Жил-был на свете прекрасный человек по имени Мишка, а кроме него жили на той же планете и другие люди, которые по собственной воле позабывали собственные имена и стали вдруг называть друг друга кличками, такими всякими смешными никами.
Ну а кроме Мишки и его друзей жили на планете прочие люди и звери, некоторые из которых хорошие, тогда как другие самые настоящие мерзавцы и подлецы.
Именно для них и было создано место под лаконичным названием Ад.
- Нет никакого Ада,- протестовал некий мишкин знакомый по кличке Доктор.- Существует лишь то, что мы можем увидеть, услышать или потрогать. Вот ты, Мишка, можешь меня увидеть, услышать или даже потрогать, а стало быть, я существую.
- Ну а если я вдруг закрою глаза,- сказал Мишка,- и заткну уши, или же просто повернусь к тебе спиной. Неужели ты перестанешь существовать?
- Интересный вопрос,- сказал Доктор.- А еще более интереснее мне то, почему этот вопрос пришел вам в голову?
- Если вам так хочется,- предложил он,- то ущипните меня за мягкое место. Я закричу, и вы сразу же убедитесь в моем существовании.
Мишка всего лишь протянул руку и сделал вид, что хочет ущипнуть Доктора, а тот вдруг отпрянул и закричал страшным голосом.
- Я ведь даже не дотронулся до вас,- сказал Мишка,- а вы уже закричали, точно стадо раненых оленей.
- А представьте, как бы я закричал, если б вы до меня действительно дотронулись, - сказал Доктор.
- Вы ведь теперь не сомневаетесь, что я действительно существую?- заметил он.- И почему, кстати, вы сравнили меня с оленем, а не с ягуаром, например, или с диким вепрем, то есть с диким кабаном?
- А если я выйду сейчас в другую комнату,- сказал Мишка,- и закрою за собой дверь, и не увижу вас, не услышу и дотронуться тем более не смогу. Вы перестанете для существовать.
Сказав это, Мишка так и поступил: он вышел в другую комнату и закрыл за собой дверь. Он начал думать о своем и образ Доктора испарился из его сознания за какие-то доли секунды. Когда в дверь постучали и Мишка отворил ее, он увидел Доктора и сразу вспомнил о его существовании. Но стоило ему закрыть дверь, как образ Доктора тотчас испарялся из его сознания.
- Я не могу сказать, Доктор, что вас нет,- сказал Мишка,- вы, конечно же, есть. Вы реальнее, например, Эйфелевой башни, которую я видел целых два года назад.
- Спасибо вам большое, Мишка, за сравнение. А не могли бы вы меня сравнить со статуей Свободы, той самой, американской?
- Попробуйте, Доктор,- сказал Мишка,- взять в правую руку бейсбольную биту и вытяните ее вверх, оденьте на голову бумажную корону (шапочка тоже сойдет) а тело облачите во что-нибудь вроде врачебного халата.
- Знаете что, Доктор,- сказал Мишка, пока Доктор надевал на себя белоснежный халат и такую же врачебную шапочку.
- Что?- испугался Доктор.
- Что статуя Свободы совсем не американская статуя. Что ее изготовили во Франции, а потом американские банкиры купили ее, распилили на части и на кораблях переправили в Америку.
- Врете, как всегда, Мишка,- сказал Доктор. Он уже полностью нарядился и забрался на табурет.- Лучше скажите, похож ли я на статую?
- Сходство, конечно, немалое,- ответил Мишка.-Скажите, Доктор, а вы можете поднять левую ногу под прямым углом к телу?
- А зачем вам это, Мишка?- спросил Доктор, поднимая ногу.- Я могу еще, кстати, и правую ногу согнуть в колене и даже вывернуть голову назад. Вот так!
- Вот сейчас вы вылитая Статуя Свободы, Доктор,- сказал Мишка.- А если вы еще и улыбнетесь, то я вас сфотографирую.
Доктор попробовал выжать из себя улыбку.
- Понятия не имею,- сказал Мишка,- куда подевался этот чертов фотоаппарат. Но вы продолжайте улыбаться, Доктор, потому что я его обязательно найду.
- А может вы сначала найдете его,- предложил Доктор,- а потом я вам опять улыбнусь?
- Мне нравится ваша улыбка, Доктор,- сказал Мишка,- она естественная. Вам ее уже никогда не повторить.