Зимний Вечер клонился ко сну. Его ласково баюкала задумчивая тишина, а шепот снегопада накрыл мягким одеялом. Приятно расположившись на самом краю ночи, Вечер слушал тихую песню снежинок и уже совсем-совсем клевал носом...
Девочка смотрела на него сквозь оконное стекло. Она покачивала головой в такт танцующим снежинкам и ждала. А когда Вечер наконец уснул, включила Лампу, взяла Книгу, позвала Котенка и устроилась на Диване. Им очень нравилось быть вместе.
Котенок, переминая лапками, обожал теплый Диван и мурлыкал.
Лампа гордилась тем, что собирает друзей.
Книга надеялась подарить удивительные истории.
Диван же мягко скрипел и про себя улыбался.
Только Тени, что боялись света, остались по углам в одиночестве.
Девочка открыла Книгу. Читать она еще не умела, поэтому с удовольствием разглядывала картинки. А они были -замечательные! Там, как всегда, притаились странные эльфы, жили добрые волшебники, летали крылатые феи и путешествовали сказочные принцессы. Котенок с интересом нюхал Книгу и осторожно удивлялся: "Мур-р-р!".
Он любил картинки. Ведь если долго на них смотреть, то хочется спать. А спать ему нравилось больше всего на свете.
Девочка подняла пушистого соню на руки и потерлась своим носом о его носик. Они сказали друг другу: "Мур-р! Мур-р!" и стали смотреть книгу дальше, сидя под Лампой на пушистом Диване.
Тени поглядывали на них с любопытством. Ведь выйти на свет они не решались, поэтому и в Книгу никогда в жизни не заглядывали. А им очень хотелось!
Девочка сладко зевнула и перевернула очередную страницу. Здесь, вместо волшебников и фей, неожиданно оказались две собачки. Они сидели во дворе и печально-печально смотрели на небо. Рядом лежали снежные сугробы, висели сосульки, а фонарь тускло освещал тропинку.
Девочка вдруг заметила, как одна Собачка закрыла глаза и поближе прижалась к другой. Та грустно вздохнула и обе начали жалобно поскуливать.
- Ах вы, хорошие мои! - прошептала она.
Собачки услышали, тут же вильнули хвостиками и заскулили еще громче.
- Сейчас, сейчас! - воскликнула Девочка.
Она аккуратно отложила книгу и побежала одеваться. Быстро натянула кофту, надела шубу, повязала шарф и нырнула головой в меховую шапочку. Потом опустила ноги в валенки: одну... вторую, и торопливо выскочила за дверь.
Дорогой мой читатель!
Отойдем тихо в сторону, и я шепну тебе кое-что. Дело в том, что разглядывая картинки, Девочка уснула. А теперь ей снятся Собачки и то, как она отправилась им помогать. Давай-ка узнаем, что будет дальше...
Во дворе сыпал снег, озорничали два ветра и скучала студеная Ночь. Она так замерзла, что было слышно, как у нее самой постукивают зубки. Первый ветер играл с фонарем и легонько толкал его в бок. Тот качался и недовольно поскрипывал. Второй - гонял снежинки и трепал макушки пушистых сугробов.
Неподалеку сидели две Собачки и тесно прижимались друг к другу.
Девочка подошла к ним и спросила:
- Как вы тут оказались?
- Мы гуляем, - вместе ответили Собачки.
- Но ведь очень холодно и вы замерзли?
- Ага! Особенно ножки, - пожаловалась одна.
- Ножки, наши ножки! - покачала головой другая.
Они печально завиляли хвостиками.
- А почему же вы гуляете босиком? - спросила Девочка.
Собачки переглянулись.
- Наверное, потому, что у нас нет валеночков, - вздохнула одна.
Те подумали, внимательно оглядели свои ножки и стали считать.
- У меня впереди одна ножка справа, - сказала Собачка.
- И у меня впереди одна ножка справа, - повторила другая.
- Впереди у нас две правых ножки, - согласились они вместе.
- А еще у меня впереди одна левая ножка, - обрадовалась Собачка.
- И у меня одна левая, - подхватила другая.
- У нас впереди две левых ножки. Значит, всего у нас четыре ножки спереди!
Обе радостно помахали хвостиками.
- А сзади? - спросила Девочка.
- Сзади у меня одна левая ножка и одна правая, - сказала Собачка.
- А у меня одна правая и одна левая, - оглянулась вторая.
- Сзади у нас еще четыре ножки! - опять хором объявили обе.
- Так сколько же всего? - растерялась Девочка.
Собачки дружно ответили:
- Впереди четыре и четыре сзади. А сколько всего - мы не знаем. Умеем считать только до четырех!
- Хорошо, - воскликнула Девочка. - Ждите меня здесь, а я мигом принесу валеночки.
И она тут же поспешила домой: перепрыгивая через ступеньки заскочила в дверь, прибежала на кухню и закричала:
- Мама! мама! Дай мне, пожалуйста поскорее, валеночки для Собачек.
Мама улыбнулась в ответ:
- А какие тебе нужны?
- Маленькие!
- И сколько у тебя Собачек?
- Две. Только они не у меня. Они во дворе.
- Замечательно! - кивнула мама.
- Не очень, - вздохнула Девочка. - Собачки ужасно замерзли. Им нужны валеночки. На передние ножки - четыре и на задние четыре. А сколько всего, я не знаю.
- Сейчас отыщем все, что нужно!
Мама открыла шкаф, воскликнула "Оп-ля!" и вынула валеночки. Маленькие и в точности четыре передних и четыре задних.
- Спасибо, мамочка! - поблагодарила Девочка, поцеловала ее в щеку, подхватила валеночки и побежала во двор.
Собачки увидели свою спасительницу и очень обрадовались. Прыгнули навстречу и весело завиляли хвостиками.
- А вот и ваши валеночки, - сказала Девочка и поставила их все рядышком.
Собачки кивнули и вежливо спросили:
- А можно примерить?
- Конечно, конечно можно.
Тут-то кинулись Собачки валеночки мерять!
Да так обрадовались подаркам, что ужасно суетились и все поперепутали! Сначала надели на передние ножки задние валеночки, а на задние - передние!
- Ой! - сказала одна.
- Ай! - подхватила другая.
Сняли. Вздохнули.
И тут же надели оба передних правильно, но задние перепутали.
- Ох! - воскликнула одна.
- Ах! - пожаловалась другая.
Опять сняли. Посмеялись.
Так они менялись, переодевались, веселились, вздыхали, спешили и наконец... все устроилось.
Собачки надели валеночки правильно. Им стало тепло и уютно.
- Гав! - с радостью сказала одна и лизнула Девочку в щеку.
- Гав-гав! - другая лизнула Девочку во вторую щеку.
- Спасибо за теплые подарки! - вместе поблагодарили Собачки и побежали по тропинке.
Девочка стала махать им рукой на прощание. Махнула один раз, еще раз и тут... нечаянно столкнула книжку с Дивана.
Книга упала на пол: "Хлоп!".
Котенок повернул голову и вежливо спросил: "Мяу-у?"
Диван скрипнул во сне, а тени повыглядывали из углов комнаты узнать, что случилось. Они с любопытством посмотрели в раскрытую книгу и увидали картинку, где по заснеженному двору бежали Собачки. В валеночках. Подумать только! В четырех передних и четырех задних. И обе весело виляли хвостиками.
Девочка потерла глаза и сладко потянулась. Она подняла книгу и положила под голову. Потом обняла Котенка и снова задремала.
Теперь Девочке снились веселые Собачки, которые гуляли уже в валеночках. Котенок видел во сне миску с молоком, Диван снился сам себе под теплым пледом, а Лампе приснилась ночь.
Тени спать не хотели, и им ничего не снилось. Они лежали в тишине, смотрели в окно и думали теперь только о картинке из книжки.
Не спала и сама Тишина. Она любовалась на Девочку, Котенка, Диван... улыбалась и молчала.