Щенок открыл глазки. Рядом возились его братья. Большая мохнатая мама увидев, как один из малышей проснулся, принялась вылизывать его шершавым языком. Это было так приятно, что щеночек сомлел от восторга. Тепло материнского тела, вкусное молоко и ласки - вот всё было нужно для счастья. Маленькому созданию больше ничего было не надо. Он верил, что рождён для счастья, что мир прекрасен и добр к нему и что это будет длиться вечно. С утра до ночи он играл с другими щенками и не задумывался о будущем. Но как же мы ошибаемся ,принимая сиюминутное прекрасное мгновение за чистую монету. Ошибался и щенок чуть только он и его братья окрепли, их запихнули в большую корзину и унесли от матери. Щенок долго помнил её грустные глаза и слышал тихое поскуливание. Он рвался назад, но хозяйка прикрыла крышку корзины и все затихли ожидая своей участи.
Их принесли в шумное и сильно пахнущее место. вокруг сновали двуногие и некоторые заглядывали в корзину, нависая над ними огромными головами. Они скалили зубы и казалось , что хотели их съесть. Только позже щенок узнал, что так они улыбаются. Сильные запахи будоражили и манили. Пахло едой и другими животными. Щенок осмелел и выглянул через край корзины. Мир в его глазах мгновенно расширился от размера квартиру до огромной площади забитой людьми. От непривычки даже закружилась голова и от страха он снова спрятался на дно корзины. Понадобилось много времени, пока всё снова стало на свои места. Братья постепенно исчезали из корзины один за другим. И скоро щенок остался один. Он улёгся на дно опустевшей корзины. Стало прохладно. Малыш стал дрожать мелкой дрожью.
Прошло много времени и когда щенок уже стал засыпать его потревожили. Маленькие ручки вытащили его из корзины на свет и прижали к своему телу. Щенок ощутил тепло и открыл глазки. На него смотрел своими серыми глазами маленький мальчик. От него пахло молоком и ещё чем то незнакомым и вкусным. Собачка в благодарность за тепло лизнула мальчика в нос. То засмеялся громко и звонко, так что у малыша заложило уши.
Хозяйка с корзинкой потрепав его на последок растворилась в толпе. Последняя ниточка связывающая его с мамой оборвалась и исчезла там же.
Его принесли в незнакомую квартиру. Сначала он пугался и жался к ногам нового маленького хозяин, но вскоре осмелел и начал обследовать неизвестную территорию. Мальчик что-то говорил ему. Но единственное , что он понял - его зовут или будут звать Рико. Перед щенком поставили блюдце с молоком и насыпали в чашку круглые шарики. Тот осторожно попробовал. Ему понравилось и он начал с удовольствием уплетать еду.
Наевшись до отвала щенок отошёл от чашки и как делают все малыши напрудил. Сверху раздался грозный рык большого человека и Рик спрятался под диван, изредка выглядывая и поскуливая. Так он просил не ругать его. Маленький хозяин напротив не рассердился, а принёс тряпку и вытер лужу. Потом поманил щенка и когда тот вылез погладил и показал ящик чем то наполненный доверху. Нагибая голову ,он что то говорил. Рик понял ходить надо в этот ящик и тогда ругаться не будут. Рико вообще был понятливой собакой.
Вскоре всё стало на свои места. Щенок стал забывать маму и привыкать к новой обстановке. По ночам он уже не скулил, вспоминая прежнюю жизнь, а лишь горестно вздыхал. Новый хозяин относился к нему с любовью. Часто , если не был занят, играл с ним. Они вместе ходили на улицу и щенок увидел какой большой мир. Тут он познакомился с прекрасной маленькой собачкой девочкой, которая заигрывала с ним и частенько лизала его в нос. На прогулке мальчик кидал ему ветку или мячик и Рико приносил вещи обратно. Им было интересно вдвоём. Хозяин баловал его едой, мыл в ванночке тёплой водой и любил его . жизнь снова стала прекрасной. Он снова радовался жизни.
Прошло время щенок окреп и вырос. И вот в один из осенних вечеров всё переменилось.
Началось всё с плача хозяина, который прижимал к себе Рика и не отдавал его большим двуногим. Было много криков и ругани. Рик сжался в комочек и спрятался под рукой мальчика. Он понимал, что большие хотят сделать плохо хозяину и ему. Когда большая рука приближалась забрать его у хозяина, он рычал и пытался укусить обидчика. Но тут на крик врага мальчик, со слезами на глазах, сам передал щенка в руки больших двуногих. Его схватили за шиворот и как он не сопротивлялся засунули в большую сумку. Щенок скулил и звал на помощь хозяина, но то не отзывался. Это предательство больше всего расстроило щенка. Ведь он так верил в своего хозяина. Сумка вздрогнула и его куда то понесли.
Рокот двигателя и плохой запах бензина угнетал и беспокоил. Вскоре гул стих и его снова понесли. Из темноты сумки он слышал разговоры , которые ему не нравились. Скрипнула железная дверца и Рика вытряхнули на каменный пол. Глаза ещё не привыкли к яркому свету и он вначале только услышал как захлопнулась дверь и только потом увидел, что сидит в клетке метр на два. Вокруг было много таких клеток и все они были заполнены другими обитателями. Были здесь собаки разнообразных пород и даже кошки, на которых он любил лаять во дворе, сидели рядом в таких же камерах, заполнявших комнату до самого потолка. Большой мохнатый двуногий с неприятным запахом приблизился к клетке и поманил щенка, но Рик только сильнее вжался в заднюю стенку клетки, и его оставили в покое.
Первое время он отказывался от еды и воды. Потом привыкнув к новым обстоятельствам начал потихоньку есть. Голод не тётка. Пришлось привыкать к новым обстоятельствам. Соседи по камерам вели себя тихо ели и спали. Лишь кошки изредка начинали кричать возбуждая криками соседей заставляя их лаять. Все соседи по запаху и виду были какие то неполноценные. Рик не понимал в чём дело, но чувствовал, тут что-то не так. Когда Рико уже совсем успокоился и привык тюремщикам, дверца в клетку открылась. Щенок насторожился и зарычал. В клетку просунулась большая железная палка. Собачка цапнула за неё. В тот же момент вокруг шеи стянулась петля и сдавила горло. Упирающегося , задыхающегося Рика вытянули наружу и потащили в другую комнату. Там пахло странным противным запахом. Яркий свет бил в глаза. К нему подошёл двуногий во всём белом и схватил за холку. Сильная боль. Собачка вскрикнула и сознание стало уплывать . петля ослабла, но ноги не слушались и со страхом Рик погрузился в беспамятство.
Очнулся в своей прежней клетке. Внизу живота ныло и болело. Дотронулся носом. Резкая боль. Рик стал лизать рану стараясь унять боль. Вскоре он заснул. От переживаний и боли он поскуливал во сне и его соседи повторяли этот плач за ним.
Прошло время боль, перестала ощущаться совсем. Им овладела апатия . он стал спокойным и безразличным как его соседи. От еды малоподвижного образа жизни он начал полнеть. Жизнь стала серой и ненужной.
В один из дней всех собачек согнали в кузов. Куча мала из животных паниковала и беспокоилась. Даже самые спокойные заскулили в ожидании чего то страшного. Грузовик дёргаясь на ухабах повёз их вдоль домов на окраину города. Подъехали к сильно дымящемуся зданию. Рик уловил в воздухе запах тех кусочков, которыми мыл его мальчик. Воспоминания болью отозвались в душе. И тут ветер донёс ещё один запах. Шерсть дыбом встала на загривке. Коллеги по несчастью тоже учуяли его и сбились в кучу ,скуля и лая. Рик зарычал - это был запах смерти животных в том числе и собак. Он заметался в страхе по кузову ища лазейку , чтобы сбежать. И удача улыбнулась ему. В одном из бортов часть доски сгнила и отвалилась. Небольшое отверстие было недостаточно большим для него. Но он втиснулся в него и обдирая бока об острые края вырвался наружу. Упав на асфальт с высоты полутора метров он взвизгнул от боли. К нему побежали двуногие из машины и он рванул не оглядываясь вдоль домов. Мелькнула рядом с мордой петля на палке. Щенок побежал ещё быстрей . свернул под мост в канаву и перемахнул небольшой забор. Преследователи, ругаясь отстали. Рико ещё долго бежал петляя и путая следы , пока вконец измотавшись остановился у каких то домов. За ним никто не гнался. Проходящие мимо двуногие не обращали на него внимание. Он успокоился. Сильно хотелось есть. В контейнере у одного из домов копались такие же как он бездомные собаки. Рик приблизился к ним, виляя хвостом. У них была еда и надо было с ними подружиться и влиться в стаю. Собаки сначала приняли его спокойно, но учуяв его ущербность разозлились и залаяли. Одна маленькая как и он собачонка изловчившись укусила его за заднюю ногу. Рик обиженно взвизгнул и побежал прочь. У здания из которого вкусно пахло он остановился. Туда заходили люди и щенок проскользнул вместе с ними. Люди сидели за столиками и ели. Голодные спазмы сжали желудок от такого изобилия всего вкусного. Никто не обращал на него внимания. Рик походил около столов, поглядывая на жующих двуногих. Но какие бы не строил, просящие мины на своей морде, никто ничего не подал. Один из посетителей подозвал работника и показывая на щенка , что то сказал.
-ну вот наконец то заметили - завилял хвостом Рико. Только подошедший двуногий схватил швабру и вытолкал его с побоями на улицу. Пробегающие мимо мальчишки смеясь кинули в него камень, который попал ему в бок. Было очень больно и он увернувшись от второго камня бросился наутёк. Люди стали для него злом, которое может только обижать и предавать. Даже вне тюрьмы мир стал таким же серым и злым.
Убегая подальше от домов с людьми, Рик забрёл на окраину города. Собак пробегающих мимо он уже сторонился. Он был для них изгоем. Поэтому лучше было б не рисковать.
Мимо проходил грязный как и он двуногий. Увидев Рика остановился и поманил его. Щенок отбежал . Мужчина достал кусочек колбасы из кармана и протянул в его сторону. Запах колбасы ,как наркотик для голодного щенка, манил к себе. Рик осторожно подошёл. Мужик протянул руку, что бы погладить его и от страха собачка укусила его за руку и отпрыгнула прочь. Рик ожидал криков , но ничего такого не произошло. Мужик вытерев полой рубахи кровь продолжал приманивать его колбасой.
- Вот оно новое счастье . он не обиделся на него и не накричал за его проступок. Он добрый . это будет его новый хозяин-мысли вихрем кружились в голове щенка.
Рик подошёл потихоньку к человеку виляя хвостом , как бы извиняясь за свой поступок. Но в тот момент когда он уже собирался взять из рук кусочек колбаски петля из грязной верёвки обвилась вокруг шеи. Мужик, довольно улыбаясь, засунул еду в рот и потащил упирающуюся собачку за собой на пустырь. Рико уловил от него тот же запах собачей смерти, как и в машине в которой их везли на фабрику. Обезумев от страха он вцепился врагу в ногу и почувствовав как ослабло натяжение верёвки, рванул в сторону домов. Верёвка на шее цеплялась за кусты и заборы, мешала бежать. Кричащий от злобы и боли оборванец остался позади. Бег длился долго. Забежав в кусты щенок остановился передохнуть. Верёвка терла шею и Рик лапами стал стаскивать её с себя. После долгих мучений удавка, прижимая уши к голове, сползла и упала на землю. Темнело. Рик побоялся вылезти наружу, поэтому устроился на ночлег прямо в кустах на пожухлой траве и листьях. Закрыв от холода лапами морду он сложился клубком и уснул. Голодные спазмы и переживания заставляли его дергаться во сне и просыпаться. Так прошла ночь.
Утром Рик вышел из своего убежища и поплёлся в поисках еды. Пройдя пару домов сердце забилось часто часто. Это был его двор, где он гулял с маленьким хозяином. Вот его подъезд. Из подъезда вышел мальчик. Да точно это его хозяин. Рико рванул к нему, но тут же затормозил. В руках у мальчишки была малюсенькая собачка, похожая на крысу.
Тот ласкал её и гладил и поднимая вверх кружил её , как когда то кружил его. Вышла гулять и его бывшая подружка девочка, так любившая лизать его нос. Рик завилял хвостом , но та пробежала мимо не обратив на него внимания. Да кому был нужен простой дворовый пёс. Он остался один и снова чувства предательства людей и своей никчёмности захлестнули его. Развернувшись он побрёл наугад прочь.
Чувство голода притупилось и осталась только боль внутри. Болела душа. Рик шёл довольно долго пока хватало сил. Поднявшись на пригорок он увидел две стальные полосы убегающие вдаль. Между ними было сухо и довольно таки тепло. Он устало опустился на траву. Сил больше не было. Вставать и идти искать еду не хотелось. Вдали загудела электричка. Рик даже не привстал. Ему было всё равно. Апатия, грусть и жалость к самому себе охватили его целиком. Он устало смотрел на поезд, который быстро приближался. Рико закрыл глаза........