![[]](/img/c/chekmarew_w_a/prikljuchenija/00001q.jpg)
Ваш покорный слуга Кот...
Annotation
Молодой офицер, находясь в горячей точке, попадает с верным велосипедом в магический мир. Красавицы, орки, маги, короли, тролли, эльфы, анабазисы, преферанс и автомат Калашникова, в одном флаконе (РПД-44 и ДП-27 так же присутствуют).
-
- Глава 1
- Глава 2
- Глава 3
- Глава 4
- Глава 5
- Глава 6
- Глава 7
- Глава 8
- Глава 9
- Глава 10
- Глава 11
- Глава 12
- Глава 13
- Глава 14
- Глава 15
- Глава 16
- Глава 17
- Глава 18
- Глава 19
- Глава 20
- Глава 21
- Глава 22
- Глава 23
- Глава 24
- Глава 25
- Глава 26
- Глава 27
- Глава 28
- Глава 29
- Глава 30
- Глава 31
- Глава 32
- Глава 33
- Глава 34
- Глава 35
- Глава 36
- Глава 37
- Глава 38
- Глава 39
- Глава 40
- Глава 41
- Глава 42
- Глава 43
- Глава 44
- Глава 45
- Глава 46
- Глава 47
- Глава 48
- Глава 49
- Глава 50
- Глава 51
- Глава 52
- Глава 53
- Глава 54
- Глава 55
- Глава 56
- Глава 57
- Глава 58
- Глава 59
- Глава 60
- Глава 61
- Эпилог
Ваш покорный слуга Кот...
Все началось с того, что некий молодой старлей, возжаждал получить досрочно четвертую звездочку и посему оказался в одной жаркой стране, в миротворческом контингенте и этот старший лейтенант был ни кто иной, как ваш покорный слуга, Александр Глебовский, (позывной Кот). Этот позывной мне достался вовсе не из за внешности (таки рост 185 см и могутность в фигуре, это не совсем кошачье), просто я прочитав книгу "Ваш покорный слуга кот", Сосэки Нацумэ, полюбил применять ее название как присказку, добавляя, к ней иногда, цитату из другой, непоименованной, но известной книги - "А кот Бегемот обаятельный".
И вот, как говорил ещё один литературный герой - "Сбылись мечты идиота", жара, экзотика, редкая стрельба местами, безалаберные днем и опасные ночью местные пейзане. Служба заключалась в основном в ратрулировании и сопровождение колонн, и вроде никакой особой романтики не было, пока в стране не полыхнула гражданская война, приправленная национальным конфликтом. Воюющих сторон оказалось аж три, и две из них негласно поддерживали наши.
И вот теперь я уходил в разведпоиск на нейтралку, а в напарники мне выделили мажора, прикатившего на недельку, для отметки в личном деле и которого сплавили из штаба, где он всем надоел хуже горькой редьки, к нам в подразделение, дабы зафиксировать боевой выход.
Я уже уяснил в данной действительности, что тут даже в сортир, спокойнее ходить с определенным запасом зброи.
Как говорил наш старшина Тарасюк, лишним запасом может быть только то, ще не можно поднять. А учитывая, что у нас с напарником был шикарный швейцарский армейский двухместный велосипед, то пiдняти можна було богато.
Данный велосипед, раздобытый где-то старшиной, был дежурным транспортом нашего разведвзвода, пару раз начальство пыталось отжать бицикл, но каждый раз исчезали "в ремонт", два колеса из трёх и начальство плюнуло и забыло.
Итак, перефразируя слова Ильфа и Петрова об обеде у голубого воришки Альхена, Команданте Господь послал мне в дорогу ( не без моей горячей молитвы конечно) следующий список милитаристских игрушек...
Мой любимый пулемет РПД-44, не менее любимый АКМ ( плюс ствол напарника), по пол дюжине Эфок и Ргдшек, Стечкин в деревянной кобуре и еще один с глушаком и кожаной сбруей. По паре полного БК ко всему, ну и естественно армейские пайки, про которые командующий тылом генерал Сатюков говаривал, что боец вооружённый сухпайком Эталон 5а, практически бессмертен.
Задача была простая и чёткая, выйти на точку указанную командирским перстом на карте и организовать там наблюдательный пункт, для наблюдения за заброшенной рокадой, которая по данным известных, но непоименованных лиц, вот-вот перестанет быть заброшенной. При обнаружении противника, доложить по рации и отойти.
Когда мы въехали в хилую зеленку, напарник попросился в кустики, попудрить носик и как только он присел средь чахлой растительности, небо закрыла неизвестно откуда взявшаяся черная зловещая туча, естественно, сразу же ударили молнии и грянул гром и я оказался на каменистой тропинке, тянувшейся по дну ущелья, а наверху ярко мерцала фиолетовая высь, пестрящая розовыми облаками разных оттенков.
Я итак был наготове, но тут дослал патрон в патронник АКМ и стал сканировать окрестности, но кроме непривычной природы ничего не засек, и по, ле краткого раздумья, приготовил к бою и пулемет, повесил автомат на плечо и тронулся, вперед.
Тропинка была широкой и продолжала расширяться вместе с ущельем, и расширилась упершись в опушку редкого леса, в глубь которого продолжила свой путь, но вот на опушке было уже людно. Четыре здоровенных типа с зелеными рожами, в странных комбинезонах, увлеченно раздевали визжащюю и сопротивляющуюся изо всех сил длинноногую брюнетку, с достаточно симпатичной мордашкой мелькающей среди растрепанных длинных волос, остальные мелькающие особенности постепенно обнажающейся фигуры, тоже радовали мой взор. Я терпеть не могу насильников, и посему применил тот свой Миротворец, который был с глушаком. Стрелял я прилично, всё-таки действующий КМС, так что четыре "чпока", четыре мишени. Мерзавцы получили по пуле в голову, а девица вместо того, что бы, бросится благородному спасителю на шею, похватала какие то шмотки и вещи и мелькая полуобнаженными прелестями скрылась в лесу. Я философски пожал плечами и приступил к осмотру места скоротечного боя, не забывая сканировать окружающий пейзаж.
Комбинезоны, оказались кожаными латами, а разбойники были вооружены грубым холодняком и дубинками и это были не люди. По внешности, они больше всего напоминали орков с картинки из Толкина, которого я некогда почитывал на аглицком. Это куда же меня занесло запульсировала к меня в голове мысль.
При обыске тел (процесс для разведчика привычный), были обнаружены кисеты со странно пахнущей сушеной травой, амулеты из металла и дерева на кожаных ремешках, и винтажные кошельки с монетами в трех металлах, золоте, серебре и толи в бронзе, толи меди. На решках была цифирь типа римской, а на реверсе стилизованные изображения животных и птиц, судя по всему геральдических.
Были еще фляги с водой и какой-то бурдой типа браги и сушеные полоски какого-то мяса, пробовать которое я не рискнул. Вспомнился обед у одного вождя, на который подали блюдо с самыми настоящими человеческими пальцами. Я спас всех наших от греха открытия огня на поражение по гостеприимным хозяевам, вовремя заявив, что у нас сейчас табу на любое мясо.
Перекусив пайком, я продолжил путь по тропинке, так как иных идей всё равно не было. Тропа вышла на небольшую поляну, на которой к счастью никого не было, если не считать серого камня явно, если и не искусственного происхождения, то уж явно со следами обработки. Когда я катя велосипед, приблизился, к нему, камень внезапно заискрился и по нему пошли сполохи света, после чего зазвучала не лишенная приятствия музыка, и верхушка камня явственно завибрировала. Я поставил велосипед на стопор и перехватив автомат поудобнее, снял его с предохранителя, стал ждать продолжения банкета. Камень резко мигнул, музыка затихла и вдруг стало очень светло. Небо стало голубым, облака белыми, радостно зашумела листва, а когда я проморгался, то увидел на камне нечто похожее на помесь короны и лаврового венца. Сам не понимая что творю, я шагнул к камню, потрогал кривым срезом пламегасителя эту корону, которая, в ответ недовольно звякнула, а потом протянул руку и водрузил корону на себе голову. У меня потемнело в глазах и казалось прямо в мозг, хлынул поток ярких образов, но параллельно я был в полном сознании и контролировал окружающую местность. Наш командир помню нам буквально вдалбливал в голову определенные истины, одна из которых гласила - "Как бы хреново тебе не было, но если в магазине есть хотя бы один патрон, контролируй периметр".
Периметр я контролировал, но вот свою голову не совсем, ибо в ней появились голоса, вернее один голос, похожий на голос актера Ефима Копеляна, из фильма "Семнадцать мгновений весны".
Глава 2
Голос много чего мне рассказал... И главное что я выяснил это то, что с планеты Гея на родную Землю, я уже никогда не вернусь. Гея находилась в параллельных мирах, и мне свезло оказаться в точке бифуркации и плюс к этому оказаться носителем генетического кода Атлантов (растем однако), что в этом мире, дает мне, не больше не меньше, как магические способности.
Корона эта, была сосредоточием способностей некоего архимага, нейросетью высшего класса, как сказал Голос и она благодаря, наследственности подходила мне в самую плепорцию. Тут перед моими глазами предстало видение в виде солидного мужика, в бело-алом костюме, золотой кирасе и таким же венцом на голове, как подобранный мной, только золотым. Я понял, что это и есть мой предок , по линии Атлантиды. А Голос спросил , а не желаю ли я произвести слияние с магической сущностью, на что я не раздумывая ответил согласием.
Внутри меня, как что то взорвалось, но я остался, в сознании и в мой мозг, хлынул поток информации, о моих новых умениях и о маге, чьим наследником я стал, после того, как он достиг высшего уровня инициализации, и ушел в духовную стезю Высших энергетических сфер, что мне увы или не увы, было недоступно, ввиду недостаточного содержания крови атлантов в моих жилах. Все маги были потомками атлантов и это именно эксперименты атлантов, создали ту самую множественность миров, по которой я невольно для себя пустился в путешествие.
Мага звали Валд фон Кот (однако почти тезка, подумал я). Приставку фон тут носили только дворяне и маги, и магов тут было достаточно много, но архимагов, как я, были единицы. Маги специализировались на чем-то одном, лечение, артефакторика, погода, боевая магия. Архимаги же обладали всеми способностями одновременно и плюс имели бонусы по здоровью. Как я узнал из новых знаний, после начала инициации, мой организм стал перестраиваться и через какое то время, я стану практически неуязвимым и более физически сильным, чем любой местный житель. И я, уже почувствовал процесс, по мурашкам по всему телу и жуткому чувству голода. И кстати, куда-то исчез венец с моего чела, что оказывается означало, полное внедрение нейросети (такие мудреные словечки, я тоже теперь знал).
Тут своими новыми способностями, я почувствовал невдалеке стадо местных косуль, решив что жареное мясо, для моего растущего организма не помешает, отправился на охоту
Подстрелив косулю из АПС с глушаком, я освежевал ее, и опустил разделанную тушу в ручей, предварительно отсканировав его на предмет наличия щук и пираний. Заморив червячка пайком, я разжег костер и приспособил над ним несколько кусков вырезки на шампурах из пулеметных шомполов, набор которых был заботливо приторочен к бициклу.
Пока жарилось мясо, я потихоньку стал разбираться в своих новых умениях. Сканирование местности на предмет наличия живых организмов, воды, магии и заданных объектов мне весьма понравилось. Кстати часть трофейных амулетов доставшихся мне от орков оказались магическими, а один из них был вообще древним девайсом, глушащим магию у обычных магов (на меня это не действовало) и я тут же испытывая свои магические возможности, создал амулеты нейтрализующие эти антимагические глушилки. Еще я поработал над артефакторикой, и что было весьма удобно, любая нужная информация по мере надобности всплывала в моей голове. Я сделал само вознобновляющиеся боеприпасы в своем огнестреле и вечные аккумуляторы бицикл-тандеме. Велосипед был электрическим, но были вечные проблемы с зарядкой, а теперь все складывалось как надо. Еще я поработал над защитой, по подсказкам Ефима (так я стал называть свою нейросеть), я сделал себе "алмазную кожу" и "перчатки", то есть теперь в случае опасности, я мог не боятся внешнего воздействия, защита включалась автоматически и если что, сказав про себя слово "перчатка" я мог рубить ладонью дрова и бить кирпичи. Это все требовало расхода магической энергии, но я как архимаг, мог черпать ее прямо из воздуха, это обычным магам надо было заряжаться у редких источников или таскать с собой накопители манны. С Ефимом мы договорились, что голосом он будет вещать только по моей просьбе или в случае опасности, а так пускай ограничивается всплывющими подсказками.
Помимо орков и людей (тут их звали хуманы), в этом мире сосуществовали в, разных степенях отношений, эльфы, гномы и тролли. Эльфы естественно жили в лесах, гномы в пещерах, а тролли в горах. Но в больших городах были кварталы гномов и эльфов. Орки специализировались на наемничестве и естественно на разбое, эльфы торговали элитными тканями, медицинскими снадобьями, продавали элитные же сады и плантации под ключ и служили лейб-гвардейскими лучниками при королевских дворах. Все эльфы были магами, но слабыми и только в том что касалось растений. Гномы стандартно добывали металлы и драгоценные камни, и торговали изделиями из них, сырье они продавали очень неохотно и втридорга, а горняков со стороны местные Гимли не привечали и натравливали на них Троллей, служивших у гномов пограничной и прочей охраной, ну и просто грубой рабочей силой, за что троллей а города не допускали.
Вся эта планета была покрыта небольшими королевствами (океанов и морей тут не было, но было очень много озер, в том числе и больших, и все они были очень глубокими. Королевства подразделялись на баронства, были еще вольные баронства где-то на Закате, и два Великих княжества на Полдне, графств и герцогств в структуре королевств не было, были сами по себе Королевские земли, были баронские служилые наделы жалуемые королем, и баронские наследственные наделы. Баронам разрешалось спорить из за небольших пограничных участков, но объединять баронства запрещалось и это очень жестко контролировалось Королевскими Губернаторами. В губернии объединялась группа баронств, причем столица губернии была в одноименном вольном городе, где была также сосредоточена и главная торговля губернии. Графства и герцогства были в старые времена, но после попыток потеснить королей на престоле, с графствами и герцогствами было покончено. Графов стали давать старшим и гвардейским офицерам, с представлением после отставки усадьбы с деревушкой, для жизни и кормления. Был еще неписанный межкоролевский договор, на тему того, что мол если какое либо королевство в серьез завоюет другое, то соседи по быстрому объединяются против агрессора и делят его земли между собой.
Были еще на Восходе Дикие земли, за которыми находились Оркские княжества, постоянно грызущиеся между собой из за пастбищ, там периодически князь какого-нибудь сильного племени, объявлял себя Князем князей, и тогда на него радостно накидывались соседи, уничтожая воинов и захватывая семьи и стада. Такое вот геополитическое равновесие.
Полярные области на этой планете тоже были, но своеобразные... Нижняя область, была полярной тундрой, где жили какие-то непонятные дикие племена, вся жизнь которых складывалась из разведения оленей и защиты их от белых медведей и орков, для которых олени были суперделикатесом, а легкий доспех или хотя бы куртка из оленей шкуры, были признаком взрослого мужчины воина. Доспехи делали из трех слоев шкуры промазанных эльфийским клеем, и держали удар кинжала и дальнюю стрелу из лука. Луки и арбалеты были основным легким метательным оружием, у королевской армии были еще аркбаллисты и требушеты (баронам иметь тяжелое оружие запрещалось). Огнестрела не было от слова вообще, но были мощные пружинные магазинные арбалеты, внешне похожие на СКС, так как имели откидной штык. Гномы брали за них золотом, чуть ли не по весу, но для любой королевской лейб-гвардии, рота Черных арбалетчиков, с "черными арбалетами" были необходимым элементом Noblesse oblige.
А Верхняя полярная область, представляла из себя каменистую пустошь изобилующую ловушками, но притягательную для компаний "искателей". Там встречались древние развалины, среди которых попадались артефакты, судя по всему относящиеся к какой-то высокоразвитой древней цивилизации. Там много чего находили, но далеко не все могли внести. Сложное оружие например взрывалось при покидании зоны, но вечные светильники не тупящиеся кинжалы и как ни странно велосипеды типа старой доброй советской "Украины", выносились вполне свободно, теми искателями конечно, кто выжил.
Разбираясь в сумке с трофеями, я обнаружил среди них, подобранную мною на поляне вычурную, явно женскую пряжку, с оборванным кожаным ремешком. Ефим быстро определил ее, как пряжку с женского сапожка и посоветовал попробовать опространствить ее хозяйку, так как остатки магополя на предмете, совпадают со спектром моей знакомой с орлчьей полянки. Оказывается моя нейросеть, автоматически вела библиотеку спектров всех, с кем я пересекался, это было очень удобно, с точки зрения безопасности и плюс там сохранились данные и от моего предшественника. Я произнес про себя соответствующую формулу и перед моими глазами вспыхнул экран с картой местности с птичьего полета, там через какое-то время замерцала красная точка, к которой вел зеленый пунктир, то есть прекрасная незнакомка встреченная мною неглиже и в компании орков, находилась где-то в километрах трех отсюда и судя по красному цвету пульсации точки, там был бой.
Я оседлал своего трехколесного Росинанта и через какие-то минуты был на месте, благо дорога была ровная. Картина увиденная мною явно отдавала дежавю. На очередной полянке, прекрасная незнакомка, на этот раз, видимо для разнообразия, вообще без одежды, соблазнительно была распята на земле между четырьмя колышками, к которым была привязана за руки и за ноги. Нет она была бы хороша и в одежде, но если честно, без оной, ее фигура, даже на мой искушенный взгляд вельми радовала. А орки ничего не замечая вокруг, увлечено дрались между собой, как я понял за "право первой ночи" так сказать.
Мой дежурный АПС, четыре раза "открыл шампанское"* , орки пораскинув мозгами украсили пейзаж своими бездыханными телами.
Элегантно щелкнул каблуками, продолжая помимо воли подтирать глазами соблазнительное зрелище, я произнес на свой взгляд весьма остроумную фразу...
"Сударыня, я уже начинаю привыкать к антуражу наших встреч.
В смысле к очаровательному дресскоду, и боюсь что если наши пути разойдутся, то в дальнейшем мне будет этого не хватать"- и добавил - "Ваш покорный, слуга Кот".
В ответ девушка зашипела и весьма эротично попыталась вырваться из пут и тут вдруг уставившись на мой берет, робко произнесла: "Ваше сиятельство?".
Надо сказать, что на мне был красный берет президентской гвардии Журундии, с разлапистой эмблемой в виде золотой кошачьей морды, на фоне золотых же скрещенных мечей. Эмблема была раньше простым анодированным куском штамповки, но я, когда решил, перед продолжением похода, сменить бандану на берет, не удержался и с помощью артефакторики сделал эмблему по-настоящему золотой. Мое владение этой отраслью магии, не позволяло мне что то создавать из ничего, но переделывать, что-то во что-то, я мог теперь элементарно. И для срочного изготовления каких либо более менее серьезных амулетов, мне надо было иметь всего на всего мелкие драгоценные и полудрагоценные камушки.
Так вот, дворяне тут носили береты с гербами своего рода, а мечи в гербе, могли носить только графы, а графами могли быть либо коронные графы, либо сильные маги на службе короля, или архимаги, которые в любом королевстве автоматически считались графами, а по имению для них, короли принимали решение в отдельном порядке. Я видел по ауре, что девчонка является слабым магом и вдобавок имеет примесь эльфийской крови, и благодаря этому определила меня именно, как мага.
Я достал свой Кабар, и освободил красавицу из путешествия, после чего протянул ей руку, и помог подняться, и тут Ефим вдруг ойкнул, а девица воскликнула:
"Если ты не станешь моим мужчиной я тебя убью а потом покончу с собой"-.
Оказывается я провел ритуальные местные ухаживания, то есть ежели дворянин говорит девушке фразу "Ваш покорный слуга" и протягивает ей руку то это означает предложение стать его спутницей (но не женой). А то, что я ее спас, отстреляв кучу орков, это не считалось чем то особенным, так был тут должен поступить каждый дворянин.
Честно говоря меня никогда не домогались таким способом и это было приятно, конечно в первую очередь гордила вторая часть спича, хотя не смотря на высокую самооценку моих мужских ТТД, я испытывал лёгкое сомнение в действительном векторе ее мотивации, и оказался прав...
Каэли, так звали мою новую знакомую, была ученицей магической школы, и сейчас сдавала выпускной экзамен, заключавшийся в том, чтобы пройти по определенному маршруту через Дикие земли, где мы кстати сейчас, как раз и находились. Она готовилась стать боевым магом, и имела кое-какие навыки, но у первого патруля орков, оказался амулет глушащий магию, и у второго патруля тоже, и из разговора орков, она узнала, что маршруты выпускников сдал один из младших магов школы и что ее учитель убит. Так что получить инициализацию она могла только поступив еще раз в школу, на что у нее просто не было денег*, либо стать спутницей мага и прохождение инициализацию не у учителя, в этом случае правилами допускалось. А если ее не пройти, то произойдет энергетический откат, который погубит недомагичку. Все эти частности были заложены в магическом поле планеты и были незыблемый.
А тут я подвернулся, да еще архимаг, да еще спаситель. Я одел ей на шею амулет гасящий антимагию и сказал, что сначала надо разобраться с орками, так что из следующего патруля, одного орка надо оставить в живых. Одежда Каэли после ее приключений пришла в негодность, и я подогнал под нее комплект новенькой униформы своего напарника, там даже берет был, на котором я тоже переделал эмблему на золотую. Когда я протянул ей берет с обновленной эмблемой, девушка встала на одно колено, и сложив к моим ногам свои рапиры, принесла мне вассальную клятву, так что теперь она стала Каэли дю Кот, то есть моим оруженосцем, вассалом и вообще кем угодно. Я торжественно вручил ей АКМ, который привел девушку в окончательный восторг, даже в больший, чем велосипед. Тут было в богатых домах определенное количество велосипедов из развалин, так что мой швейцарец, не был чем-то из рук вон ввходящим (не считая электродвигателя конечно). Каэли самолично застрелила из него косулю, из которой я традиционно сделал шашлык на пулеметных шомполах. Ночевали мы в уютной вымоине на берегу реки. Но спали мы мало, были гораздо более приятные занятия, все как-то сложилось само собой, Каэли была неопытна и ненасытна одновременно, но главное было то, что теперь моя спутница, точно с собой не покончит.
*Один наш инструктор по стрельбе, называл пистолеты с глушителями, за их характерный звук открывалки для шампанского
*Каэли была младшей дочерью барона и не имела право ни на титул, ни на наследство. В день совершеннолетия ей выдали небольшую сумму в качестве приданного, и отвезли в столицу королевства, на ярмарку невест, с которой она сбежала, заплатив эти деньги за курс в Магической школе.
Глава 4
Утром было тепло и мы пошли искупаться, согласно сканирования местность в радиусе трех километров вокруг нас была пуста от крупных и целеустремленных живых форм, плюс я, поставил "пугалки", амулеты вызывающие ужас и тревогу у любого существа имеющего мозг. Так что купание обошлось без происшествий, не считая того, что водные процедуры, переросли в сексуальные. Не смотря на отсутствие опыта, моя подруга быстро вошла во вкус. Когда мы отдыхали на расстеленной на траве плащпалатке (поистине универсальной вещи), Каэли мило пунцовая рассказала мне, что в магической школе она читала старинные книги про ЭТО, и даже с иллюстрациями, и подруги много чего рассказывали, но то что было у нас, не идет с этим ни в какое сравнение, и разговор опять прервался бурными взаимными ласками. Короче, как выяснилось, в этом мире у мужчин не было принято доставлять удовольствие женщине, что делало меня в какойто мере уникумом, ибо я всегда порицал мужской эгоизм в постели (в не постели я относился к нему более толерантно). А потом мы оделись, позавтракали и двинулись в путь, так как, как раз на границе моего сканирования, засветились четыре точки очередного орочьего патруля.
Данный патруль предавался позднему завтраку и как оказалось, орки тоже не чужды "пикниковому" меню. Они жарили на вертеле косулю, причём караульная служба отсутствовала напрочь. Двое мешали советами третьему, крутившему вертел, а четвёртый, судя кожаной кирасе усыпанной металлическим бляшками, их командир, поочерёдно орал на них. Командиру я прострелил ноги, а остальными занялась Каэли. Двоих она сняла из Калаша а на третьего пошла обнажив свои две рапиры. У здоровенного орка, был не менее здоровенный топор, но эта здоровенность ему мало помогла. Моя спутница, превратилась в вихрь смазанных движений и блестящих клинков. Враг не выстоял против нее и минуты, да и то мне показалось, что Каэли затянула драку, чтобы помучить противника. Две прошлых встречи с патрулями, оставили у нее видимо, неизгладимое впечатление и уж безусловно жажду мести, что подтверждало буквально нашинкованное тело ее противника.
А я приступил к экспресс допросу, постепенно перерастающему в серьезный. Ефим ввел меня в курс орчьих военных традиций и обычаев... Во первых, изначально должны присутствовать хоть какие-нибудь пытки, ибо без них отвечать на любые вопросы врага, для орка было вообще не комильфо.
Затем надо выяснить название племени, имя вождя и шамана. А уж потом вызнать и имя самого пленника, но предварительно ему представившись и сообщив о цели своего нападения на него, причем даже если он первым напал на тебя, ты должен указать причиной именно это и только тогда можно приступать к настоящему допросу. Судя по всему, мой предшественник, имел много контактов и боестолкновений с орками, и допросы там также присутствовали и видимо неоднократно.
Пленника звали Доргх, был он пятидесятником князя Могула, и в патруль пошел, потому что за каждого пленного мага князь назначил хорошую награду. К князю приехали два мага, привезли амулеты гасящие магию для патрульных и попросили отловить им одиннадцать молодых магов, и рассказали где их ловить, точно указав маршруты выпускников в Диких землях.
Князь решил получив амулеты, использовать их против самих магов и хорошенько их пограбить, но маги оказались умнее, и держали амулеты в волшебных сумках. Князь восхитился их мудростью и закатил в их честь трёхдневный пир, подарив им на все время присутствия в стойбище, захваченный орками во время недавнего набега бордель. Доргх был дальним родственником князя и был на время пира приставлен к гостям, и много чего почерпнул из их пьяных разговоров со жрицами любви. Маги были молодые и расслабились, благодаря чему он узнал о том, что пленные маги нужны для Черного монастыря в Каменистой пустоши, для какого-то обряда, и заказ был сделан через заместителя начальника школы Луйха.
Услышав это имя, Каэла скривилась, как от чего то кислого. По ее словам этот самый Луйх, предлагал некоторым симпатичным студенткам посещать факультатив Любовного мастерства, где он обучал всех желающих искусству обольщения и соития, причём после обучения, он восстанавливал своим адепткам девственность. Каэла отказалась от подобной чести и маг ее после этого сильно невзлюбил и ставил везде палки в колеса и теперь ей стало ясно, почему ее записали именно в эту группу испытуемых, ведь были и другие маршруты.
Доргх, после того, как узнал, что я мщу оркам за похищение своей женщины, судя по всему смирился с тем, что не переживет сегодняшнего дня, и был вельми удивлен, тому, что я подлечив ему прострелянные ноги, отпустил его с миром.
Орк неуклюже поклонился мне и сказал, что теперь должен мне жизнь и по первому моему приказу, исполнит для меня любую службу. Каэла хотела конечно его прирезать, но я ей строго наказал, что жить или умереть моим пленникам, решаю только я и так будет всегда.
А затем я занялся идеей секретной магической сумки изрядно меня заинтересовавшей... Ефим выдал мне целый пласт информации по данному артефакту и я из двух трофейных орочьих сумок, сделал две безразмерных магических сумы для себя и Каэлы, они имели скромный но приличный вид, туда влезало до двух тысяч кубических метров складирования, был интуитивный интерфейс управления и режим невидимости. Каэле я вживил два аккумулятора манны из крохотных драгоценных камней выковырянных из трофейной бранзулетки, а заодно и созданный и усовершенствованный мною амулет антиблокировки и блокировки магии. Теперь никто не мог применить магию к нам с Каэли дю Кот, или же блокировать нашу.
Я провел эксперимент по убиранию в сумку своего тандем-бицикла в полной комплектации обвесов, и остался доволен. Я смог доставать из сумки, любой предмет находящийся на велосипеде, и соответственно убирать его обратно. Часть порционно нарезанной трофейной жареной косули, я также убрал в сумку, поделив припас между собой и Каэлой, (в сумке было стазис-поле, сохраняющее любые продукты в состоянии наличествуем при загрузке, и даже живых существ, но не все люди могли это перенести, и попросту сойти с ума в процессе).
Разбирая трофейные сумки, я наткнулся на кисеты с пахучей сушеной травой, Каэла с Ефимом буквально хором сообщили, что это местная дурь, за хранение которой в столицах королевств грозила каторга, а за торговлю, повешение за шею на веревку, до фатального исхода, но стоит она хороших денег и вдобавок напрочь сбивает собак со следа. Я убрал в магическую сумку все, кроме велосипеда, Каэлиных рапир и своего "шампанского" АПС и Кабара. Калаши и пулемет, если что могли оказаться наших руках в течении одного мигания глаза.
Система магической перезарядки моего оружия работала так, что после каждого выстрела, в магазине формировался новый патрон, в качестве материала шел самый обычный воздух из атмосферы, для больших формаций такой вариант не подходил, так как вызывал буквально ураган, но для патронов это годилось, а что же касаемо урагана, я уйдя на открытое место, провел ряд экспериментов, которыми остался доволен. А теперь нас ждала столица королевства Сайдр, с одноименным названием.У нас накопились вопросы к некоему теоретику сластолюбия по имени Луйх.
Каэла сказала, что в город на велосипеде лучше не въезжать, так как у лорда-казначея, хобби собирать артефактные самокаты и он так привяжется по поводу продажи, что будут проблемы. Нет, мы конечно отобьемся, но из столицы придется уходить, а у нас там дела.
Наконец тропа вывела на дорогу, это было весьма приличное, даже для ХХ века шоссе, покрытое странными восьмиугольными плитами, и что интересно, в щелях между плитами не росла трава, это была одна из так называемых "Дорог Предтеч". Эти дороги были тут всегда, они пересекали Дикие земли в разные стороны, на перекрестках были выложены такими же плитами целые площади, со следами фундаментов каких то строений, причем фундаменты выглядели не хуже дорог, а сами дороги несколько углублялись в обжитые места, к ним присоединялись внутренние дорожные сети. Этими путями пользовались смелые купцы, сбивающиеся в караваны, так как часть этих дорог были удобными рокадами. Раньше, некоторые предприимчивые дельцы, пытались ставить на перекрестках Дорог постоялые дворы или таверны, но все они через какоето небольшое время терпели крах, были ли это молнии, ураганы или ручьи превращающиеся в бурные реки, но финал был один, объект прекращал свое существование. Тоже самое было и с крупными бандами пытавшимися сесть на торговый путь, патрули стражников находили в бандитских лагерях растерзанные тела рыцарей с большой дороги, такой же финал прстигло некое приграничное село промышлявшее пропагандой и поптавшееся попробовать себя в разбое на Дорогах Предтеч. Но мелкие бандочки залетных, порой забретали в эти места в поисках поживы, и в этот раз сканер засек мельтешение красных и зеленых точек по курсу движения железного "Россинанта", что скорее всего означало бандитский налет. Когда мы с Каэлой подъехали ближе, то спешились, я убрал велосипед в суму и мы вышли к действу на прямой выстрел. Нам предстала следующая сцена... на перекрестке стояла пара пестрых фургонов судя по раскраске принадлежащее судя по всему фарсерам (местным скоморохам) и вокруг фургонов шло мельтешение, то есть артистов грабили и гнобили очередные залетные.
Неприятные личности в потертых кожаных колетах и плоских круглых шапочках, выдающих в них "Гвоздей", низшую трибу наемников, у которых не было права на железные шлемы и носившие посему тюбетейки с железным верхом, сочетали приятное с полезным, то есть двое из них били какого то мужичка, судя по всему хозяина табора, били скорее всего с целью узнать где у него спрятана заначка, а он судя по воплям не сознавался, а остальные активно домогались представительниц слабого пола, короче было все ясно, скверна должна быть покарана и - "Ваше слово товарищ Калашников!". Мы били одиночными и уложились в пять выстрелов (пятым был контрольный в главаря, который почти ушел из под первого выстрела). Фарсеры устроили нам овацию преданной благодарности, а я оставив Каэлу на хозяйстве, пошел посмотреть на странную счетверенную засветку сканера, в ближней лощинке и был вознагражден... Там были спутаны четыре прекрасных скакуна и это были "Гразеры", местные полу-хищные копытные, то есть по виду это была обычная лошадь, но зубы у нее были больше и острее, чем Земного аналога, и были эти животины всеядными и вельми полезными в путешествиях и боях. Ефим выплеснул мне в мозг очередной пласт информации, и я понял как привязывать гразеров к себе. Судя по всему, разбойнички, или по крайней мере один из них, были не чужды магии Жизни, ибо только владеющий ей, мог приручить гразеров, без риска остаться с откушенной головой, вернее без нее. Я сделал привязку всех четверых и на себя и на Каэлу, заодно инициировав ее как мага (в качестве Архимага, я мог это делать со своими вассалами прошедшими курс Магической школы). Гразеры кстати обладали интересной особенностью, они инициируясь под хозяина меняли масть. До этого они были тусклосерыми, как колеты налетчиков, а теперь мои Буцефалы, были иссиня вороными, а скакуны Каэлы дю Кот, стали изящно гнедыми. Когда я вывел лошадок к месту боя, держа под уздцы попарно, фарсеры пали, чуть ли не ниц. Их вожак метнулся к повозке, повозился там и преподнес нам две изящных цепи одинакового рисунка, с зеркальными медальонами, одну золотую, другую серебряную, объяснив, что они попали к нему случайно, продавать их ему опасно, ибо или донесут или просто отнимут, так что пусть его сиятельство и его спутница, не побрезгуют и примут подарок, ведь если бы не вы, то быть нам мертвыми или в рабстве у диких или орков, на что я милостиво согласился. А фарсер продолжал распинаться на тему того,что как жаль, что у них ничего нет больше, а то бы то чего нет, тоже отдали бы, а по его умильной не смотря на синяки и продувной по жизни роже было видно, что много чего можно найти в этих повозках, ну не место это, для эстрадных концертов а ля Буба Касторский.
Когда мы расстались с радостными артистами, я поменял рисунок цепей и сделал на медальонах свой герб, тот самый с мечами и кошачьей мордой, а Каэле я убрал с кокарды мечи, ибо как вассалу-оруженосцу, они были ей не положены. Седлом мы владели оба, она как дочь барона, а я как участник охраны одной хитрой геологической экспедиции, где все передвигались в течении двух месяцев исключительно на лошадях, и где был такой вестерн, что я был вынужден стать наездником ради того, чтобы просто уцелеть. Сбрую я тоже переделал, украсив герольдическим тиснением и всевозможной клепкой, и немного стилизовав под наши костюмы, которые стали черно-красными и с встроенной системой подгонки под фигуру, ибо после инициализации мысс Каэлой стали несколько крупнеть, я в плечах и кости, а она чуток в росте, мускулатуре и вовсех приятных местах, причем все в плепорцию. Наши уставные берцы стали шикарными высокими "Дерби", со скрытой молнией и фальш-шнуровкой, бронники стали легкими кирасами с моими гербами, а к общему антуражу я добавил красные башлыки. Еще Каэла потребовала чтобы я обзавелся рапирой, ибо кинжал для графа не совсем прилично, и посему я взяв один из трофейных клинков, преобразил его в шикарную рапиру вороненой стали, с золотой инкрустацией ножен и невообразимым эфесом, естественно с кошачьей головой в навершии, такие же эфесы я сделал Каэле, клинки у ее рапир были и так неплохие, но я их поворонил и укрепил под свои, теперь эти клинки рубили любой металл (кроме собственных ножен разумеется). Так что выглядели мы шикарно и полностью соответствовали заявленному статусу. Хорошая все-таки вещь артефакторика. На въезде в столицу королевства, графа Алекса фон Кот и благородную девицу Каэлу дю Кот, встретили со всем уважением, особенно после того, как маг стражи ворот, попытался прощупать нас магическим зрением и получил такой рикошет отката, что у него пошла носом кровь, после чего он долго извинялся перед Магистром, а я, лениво-равнодушным тоном, ответил, что мол ничего страшного и всеравно мой скакун сегодня сыт, а Буцефал после этих моих слов, радостно оскалился, показав соответственно зубы, после чего начальник караула устроил в нашу честь чуть ли не парад и лично сопроводил в лучшую гостиницу города. Было понятно, что в лучшей столичной гостинице, и цены "лучшие", но в седельных сумках покойных наемников, мы нашли солидную сумму в золоте и серебре, вкупе со штабными документами, патентом и печатью наемного отряда "Молот". Судя по всему это были дезертиры, гробанувшие родной штаб, скрывшиеся в Дикие земли и от жадности напала на фургоны артистов, где и нашли заслуженный конец.
Гостиница "Золотой цветок", была действительно из лучших в столице, в ней останавливался даже мой предшественник, в его воспоминаниях Ефим выбрал нужную мне информацию и посему, я потребовал "Бархатные апартаменты", причем о цене не говорили ни я, ни Старший служитель за стойкой, тут это было не принято. Но я знал, что апартаменты эти сто лет назад, стоили восемь золотых в день, и тут было, за что платить... Гостиная, кабинет, столовая и две спальни, плюс соседний номер для личной прислуги, в цену входила конюшня и ресторан, правда местный администратор, после того, как ему что то прошептал на ухо слуга в ливрее гостиницы, принес огромные извинения моему сиятельству, что ввиду не совсем обычных лошадей, для которых придется нанимать отдельную прислугу, гостиница, будет брать на один золотой в день больше, что составит всего семнадцать золотых в день. Ну что же подумал я, для столетия, темпы инфляция вполне неплохие. Поднявшись в апартаменты, я первым делом проверил тайники, информацию о которых почерпнул в нашей общей с предшественником нейросети. Первым делом я вскрыл тайник который тут некогда сделал Валд фон Кот. Нажав в определенном порядке фигурные шляпки гвоздей на плинтусе в столовой, и дав в определенное место на стене магический посыл, я получил доступ в пространственную лакуну, сделанную по типу моей магической сумы, это была нычка тезки... Золотые слитки, пружинные магазинные арбалеты Гномьего производства, ларцы с драгоценными камнями разной величины для магических амулетов и артефактов, перстни, кольца и прочие бранзулетки с каменьями либо для тех же целей, либо под завязку заряженные манной. В отдельном ларце золотые чековые книжки Гномьего банка на предъявителя, на миллион золотых в общей сложности, и просто сундуки с золотыми монетами разных времен, стран и народов. И как я понял, из всплывшей у меня в голове информации, таких нычек по всей планете, было у Магистра Валда достаточно и вопроса денег, для него просто не существовало. Я вскрыл еще три тайника, два из памяти Ефима, а один нашел сам. Один тайник оказался пустым, во втором старинные торговые отчеты и векселя Торгового дома Княжества Зунг, уничтоженного орками семьдесят лет назад и потерявшие посему всякую ценность, а вот в третьем, который я нащупал своим сканером, оказался сундучище с мощной магической защитой. Что интересно, в этот тайник, главный ход вел с улицы и был он качественно завален, а вот про лазейку из гостиницы, хозяева сундука врядли знали. Мы с Ефимом и Каэли, бились над этим сундуком битые два часа, и все-таки вскрыли его и обнаружили там здоровенную грубо изготовленную золотую корону, украшенную огромными необработанными драгоценными камнями. Каэли и Ефим одновременно буквально взвыли и прошептали в благоговейном ужасе - "Корона троллей". Это был некий знаковый артефакт, из за которого уже было три войны за последние сто лет, в результате которых погибло два королевства. Эта корона, была неким магическим ключом, дававшим допуск своему владельцу, в Рунное кольцо, небольшую горную страну, где было множество копей и месторождений, всего на свете, от золота и слюды, до меди и аметистов. И ей мало было завладеть, ее еще надо было и правильно инициировать. Я естественно спрятал корону в суму, но потом сделал то, чем поверг Каэли в невообразимое изумление... Я наполнил этот сундук старинными монетами из тайника Магистра, причем строго по весу и чуть больше (Звание Магистра получал Архимаг, который смог выполнить три невыполнимых до него Королевских задания, причем в разных королевствах).
Но война войной, а обед по расписанию и мы пошли обедать, а потом предались бурному отдыху, с начала в одной спальне, а потом в другой, после чего моей спутнице, как и любой нормальной женщине захотелось шопинга, и он последовал. Но сначала было немного приключений... На выходе из гостиницы, к нам прицепился хвост, причем вполне профессиональный, от которого мы отцепились поменяв личины на аватары наемников из отряда "Хвост орла" (я видел их на въезде в город, они как раз оттуда выезжали и я на всякий случай скопировал их внешность). Когда мы под видом наемников прошлись по нескольким лавкам, щедро оставляя везде пригоршни золотых, за нами увязался еще один хвост, на этот раз не очень профессиональный, мы с Каэли честно и почти правдиво заплутали и зашли в темный переулок, где нас попытались взять на гоп-стоп, что закончилось тремя оглушенными тушками в стазис поле моей сумы, на этих типусов у меня были свои планы. Я накинул на нас полог невидимости и через пол часа, мы расположились в кондитерской напротив нашей гостиницы, где нас радостно засек потерявший нас первый хвост. Топтуны не рискнули зайти в дорогущее заведение, и расположились в более дешевом бистро по соседству, куда ч посла им пирожных на золотой, с местным аналогом кофе, называющимся тут жидр и в принципе не отличающимся от нашего земного напитка. А через пол часа в кондитерскую зашел неприметный господин в скромном костюме из очень дорогой ткани (как подсказал Ефим) и попросив разрешения присесть, представился, местным Лордом Смотрителем Спокойствия графом Фростом, короче нами заинтересовалась Контора. Он принес извинение за топорную работу своих сотрудников, посетовав на проблемы с грамотными кадрами и извинился за то, что осмелился обеспокоить Архимага и ее спутницу, но он только слуга короны и сам себе не принадлежит, и просто выполняет приказ своего короля, который приглашает его сиятельство на аудиенцию. Монархам в такой мелочи не отказывают даже архимаги, и граф раскланялся и покинул нас, сказав на прощание, сто завтра к полудню, за нами пришлют карету из дворца, а мы собрались было возвращаться в гостиницу, как нас привлек громкий разговор за соседним столиком, где одна дама жаловалась другой на то, что купила меховой ковер из шкуры смургля за три тысячи золотых, а ее муж купил такой же за две восемьсот и теперь ей срочно надо кудато деть эту покупку, а купец уже уехал. Ефим доложил, что это агенты контрабандистов, продающих предметы роскоши в подобных заведениях, и как правило находящихся под плотным надзором альгвазилов, а Каэли шепнула мне, то такой ковер стоит минимум четыре тысячи... Короче я купил этот ковер, который мы обновили в тайнике с сокровищами, в перерывах между переделкой старой монеты в более современную. Это не было подделкой, ибо вес монеты и чистота золота сохранялись, а то мы малость поиздержались со всеми этими покупками, а светится старинными монетами не хотелось. Заодно мы подобрали драгоценности, которые Каэли должна была одеть на завтрашнюю аудиенцию. Я несколько изменил дизайн и антураж создав из двух ожерелий, диадемы и пригоршни колец шикарнейший гарнитур, в камни которого я напихал охранных и боевых систем, которых хватило бы на целый легион. Платье, которое мы купили в одно из лавок, я превратил в нечто вообще невообразимое, в ало-черном ключе, истратив на его украшение целый ларец драгоценных камней, и каждый раз меня бурно благодарили на шкурах смургля (местного полярного белого медведя) и я честно говоря был совсем не против. Себе же я скомстролил элегантное аристократическое милитари, в бело-ало-черном дизайне, но с упором на черный, двумя рядами бриллиантовых в золотом пуговиц на кителе-фраке, с красными лацканами, белыми лампасами на галифе и в белых же лаковых сапогах с золотыми шпорами, присовокупив к ансамблю черную пилотку ВМФ СССР, с "котом" вместо "капусты". На золотых дворянских поясах у Каэли висел изящный кинжал, стоимостью в небольшой дом, а у меня короткий палаш, с драгоценной гардой и россыпью бриллиантов на ножнах. Сказать что королевский двор был поражен, это было ничего не сказать. А женской завистью, можно было заполнить океан, которого тут не было, а главное, что Каэли была счастлива.
В большом зале был накрыт фуршет и народ рассосался по столикам, уставленных бокалами, рюмками, лафитниками, стаканчиками, фужерами и бокалами, с разноцветными напитками. Закуска также присутствовала. Мы прошли к приглянувшемуся столику и приступили к дегустации. Окружающие на нас уважительно посматривали, но никто не подходил, но тут к нам направился разодетый в пух и прах дылда, с веселым и даже немного детским лицом. Он явно был магом и судя по ауре, Магом Жизни. Он представился, как барон фон Брыкс, конюший Его Величества, отвечающий за здоровье лошадок королевской конюшни и чрезвычайно рад видеть при дворе Архимага, к которому обязательно попробует обратиться с просьбой, а когда я благожелательно кивнул, то барон описал свою ситуацию...
Для нормального магического обслуживания Королевских конюшен, нужны были амулеты накопители и амулеты исцеления. Их поставлял маг артефактор из местной Магической школы,но недавно там произошел взрыв в лаборатории, при котором погиб и он, и часть преподавателей, и вообще в этой школе стали твориться непонятные вещи, например пропала половина выпускной группы отправленной на практику, причем вместе с двумя преподавателями, и теперь лошадкам становится совсем грустно. Барон сказал, что прекрасно понимает, что деньги для Архимага не проблема, но у него есть коллекция артефактов и он с радостью сменяет их на разумное количество амулетов, изготовление которых для его сиятельства, будет парой пустяков. А то нынешний новый директор Магической школы ничего не может, а скорее всего и не хочет делать в этом направлении и вообще этот Луйх, порядочная мерзость, при этом Каэли напряглась и подобралась и я вспомнил, чем она обязана этому типу, нет конечно благодаря ему мы познакомились, но это не есть повод, чтобы оставлять его в живых. Я обещал подумать и тут меня пригласили на аудиенцию, куда я отправился естественно с Каэли. Какой-то раззолоченный павлин попытался что то вякнуть, но я наслал на него плетение оцепенения (формулы магических действий назывались тут плетениями и у меня в памяти, находилась большая библиотека оных, естественно собранная моим предшественником). Другой павлин, с оперением еще богаче, побледнел и рассыпавшись в извинениях, проводил нас в Малый тронный покой где и состоялась аудиенция.
Король был зрелым мужчиной, очень похожим на карточного короля из старой советской колоды, королева была миловидной женщиной с приятным лицом. Я извинился за инцидент с золотым холуем, пояснив, что Каэли дю Кот, мой верный друг, вассал и оруженосец, которому я доверяю во всем и никогда с ней не расстаюсь ибо чувствую постоянную необходимость в ней, на что Каэли мило зарделась, а королева посмотрела, на нас благосклонно, а на короля с легким укором (учись мол). Но потом ее взгляд впился в ожерелья моей спутницы и я поняв, что момент наступил, материализовал у себя в руках, роскошный ларчик черного дерева, подобного которого тут не было ибо я сам перестроил структуру материала, и испросив разрешения преподнес этот ларец королеве, которая конечно не удержавшись от истинно женского любопытства, присущего даже королевам, хотела ее открыть, но тут некий типус, присутствующий тут под слабеньким скрытом, завопил что эту вещь опасно трогать, но сразу заткнулся, ибо я наложил на него печать молчания и в отместку, за попытку рассмотреть Каэли сквозь одежду, переделал его мантию в шутовской наряд, который видел на ярмарочной площади перед бродячим цирком. Король захохотал, а королева открыла ларец и застыла в восхищении, ибо там было ожерелье из черных бриллиантов, а королю, я преподнес кинжал, который было невидно под гроздьями драгоценных камней, но с весьма грозным черным клинком, что король безусловно оценил, ибо пожаловал меня поместным графским достоинством своего королевства, что означало то, что к почетному графству Архимага, мне добавлялось поместье в этом королевстве, ну а Каэли пожаловали титульное баронство. После чего королева увлекла баронессу к шкафам-витринам в углу покоя, хвастаться своим новым сервизом с озерным жемчугом, а король, попросив освободить своего мага, приступил к моему охмурению. Короли не могли нанимать Архимага на постоянную должность, но была лазейка в виде института Магистратуры. Архимагу могли присвоить сан Магистра, в случае выполнения им так называемых невыполнимых Королевских заданий (проблем связанных с магией опасных или просто неприятных для королевства), их как правило надо было совершать в разных королевствах, но были и исключения, как например то, что предложил мне король СайдрLXXII (всех королей тут звали по имени их королевств, присовокупляя порядковый номер). На пересечении границ королевства Сайдр и еще двух соседних держав, был некий анклав с простым названием Сад. Это был некий аналог Ферганской долины, цветущий оазис с редкими фруктами и птицами, за который эти королевства воевали уже лет двести, если не больше, но там находился замок одного старого мага, не ставшего архимагом только из упрямства, но достаточно сильным в магии Жизни, так вот этот маг, разозлившись на постоянные войны вокруг его башни, заблокировал Сад живой растительной завесой, пробить которую не удавалось никому, причем все население долины, было внезапно обуяно страхом и бежало за периметр, где теперь и проживало. О маге уже лет пятьдесят не было ни слуху, ни духу и все три короля жаждали заполучить эту долину, так как был уже заключен договор, о совместном использовании данного анклава. И Архимагу который решит эту задачу по раскупорке Сада, автоматом давался ранг Магистра. Я обещал подумать, а Каэли оказывается не теряла времени даром, и налаживала отношения с королевой, подарив ей одно из своих ожерелий, жутко понравившееся королеве и пару сережек к нему (себе и Каэли, я создал небольшие пространственные карманы, на базе вживленных амулетов, они были не очень большими, но деньги драгоценности, амулеты, пайки и кое что из оружия туда вмещалось, так что серьги оттуда пригодились). За это благодарная королева, пожаловала молодой баронессе сан Стас дамы Серебряного банта, с правом свободного посещения двора.
А потом нас пригласили на Королевский вечер, который представлял собой тот же фуршет но с развлечениями, главным из которых была игра в "Королевские фанты". В центре зала выставлялся стол типа экзаменационного, на который выкладывались конвертики. Королева поочередно тыкала пальцем в какой либо из них, а специально обученная фрейлина с завязанными глазами на ощупь выбирала в зале жертву, после чего конверт открывался и избранник (либо избранница) должны были выполнить фант. Станцевать, продекламировать стих, собрать букет в дворцовом саду, или скажем спеть. Мне досталось спеть и подазреваю это был запланированный камуфлет, но не на того напали. Надо сказать я и в прошлой жизни мог спеть побренчав на гитаре, а тут с нейросетью и своими магическими возможностями, я мог быть хоть Карузо, хоть Георгом Отсом, хоть Монсерат Кабалье. Я попросил принести мне Ситар (местный аналог нашей гитары) и выдал им "Как молоды мы были" голосом молодого Градского пика его карьеры, добавив чуток инфразвука, чем вызвал буквально потоки женских слез, а потом выдал "Честь всего превыше" из старого фильма "Сватовство гусара", который тут явно никто не смотрел. В перерыве все дамы смотрели на меня настолько влюбленными глазами, что моя девушка замучалась хвататься за эфес кинжала, а все офицеры наперебой просили разрешения со мной чокнуться и клялись в безмерном уважении и вечной дружбе, а король объявил эту песню гимном гвардии (Во фразе "В Тамбов, где ждет старушка" мать, я заменил Тамбов на Ситар). Так что концерт прошел удачно, после чего мы раскланялись и удалились в дворцовые апартаменты Статс дамы Серебряного банта, баронессы фон Каэли дю Кот, которые теперь ей были положены и еще надо было посетить свою графскую усадьбу, пожалованную королем, но у меня оставалась еще одна не решенная задача, чековые книжки на предъявителя в три гномьих банка. Тут было три гномьих общины, и каждая из них имела свой оружейный бренд и свой банк. Они конкурировали, но в меру и вот для похода в банки, мне как раз и пригодились находящиеся в стазисе гопники. Я внедрил им в память эльфа в маске и плаще с капюшоном, давшем им чеки на предъявителя и поочередно отправив их по банкам стал ждать результата. Из банка Белого камня, мой посланец просто не вышел, из банка Черного камня, его сразу стали вести, причем и охрана банка и какие то темные личности, а вот в банке Серого камня, все обошлось нормально, причем получателю мало что выдали пять тысяч золотых, так и презентовали саквояж с вмонтированным скрытом, то есть не видный со стороны.
Через какое-то время, здание банка Белого камня вспучил взрыв, сработал на глубокое сканирование мозга, заложенный мною в несчастного гопника амулет-бомба.
Охрана Черного банка вступила в бой с темными личностями попытавшимися захватить моего курьера и он благополучно (не без моей помощи) ускользнул. Так что с банкирами я определился и решил пользоваться если что Серым банком, а по части реализации чеков, у меня уже были определенные мысли. А оставшихся в живых гопников, я направил в Белые банки соседних королевств, банкиров мне не было жалко потому что жулики, а бандиты сами себя приговорили, решив меня ограбить и убить, а над Каэли еще и надругаться. Долг платежом красен, как говориться.
А у нас с Каэли ожидался визит в ее Альма матер, ту самую школу магии.
Школа Магии Философии (таково было официальное название), была один к одному, Диснеевский замок, который я видел на картинке, в каком-то журнале. Магическая, защита также присутствовала, но средненькая, а вот сканирующие амулеты на воротах, присутствовали достаточно густо. Я не стал маскировать наши ауры, так слегка принизил градус Магичества, чтобы не совсем уже слишком выделяться. Дежурный маг в караулке был вежлив и уважителен, но его помощник, серенький человечек с мутной аурой куда то по быстрому сорвался.
Я объяснил, что хочу зафиксировать инициализацию своего вассала, мне дали сопровождающего в ректорат, а там начался цирк. Какой то плешивый придурок в богатой мантии, стал орать на мою женщину и протянул к ней свои ручонки, одну из которых, я ему сразу же сломал, а потом хорошим ударом, отправил его в угол приемной, а его оцепеневшим спутникам, приказал немедленно оформить для ее милости баронессы и статс-дамы королевы, патент об инициализации. Скандалистом был тот самый Луйх, новый директор школы, подавший своих студизов на черный жертвенный алтарь. Он постанывая лежал в углу и заверещал, когда я подошел к нему с бланком патента Мага, оформленного буквально за минуты, после чего я, наложил на него плетение Малого излечение и вежливо попросил его подписать патент и приложить магическую печать. Уже понял, что не он тут главный, но за предательство совершенное по отношению своих учеников, он должен будет ответить. Вместе с излечением, я внедрил ему Черную почку, плетение из арсенала Ефима, незаметный палач, губящий жертву за пару недель страшных мук и не излечимый ничем, кроме заклинания ключа, которое знал только я, так что смерть мерзавца будет тяжелой.
А на улице, перед зданием Школы, нас уже ожидал гонец из дворца, с пакетом документов на графский особняк в городе и имение с прилагаемой деревушкой в полудне пути от столицы. Теперь мне нужна была охрана и персонал для этих владений. Слуг наверное можно набрать и в своей деревне, но вот с набором дружины, даже самой маленькой, придется ехать разбираться на площадь Наемников, где находилась Гильдия и где осуществлялся найм охранников, на любой вкус.
Здание Гильдии наемников окружала каменная стена, с единственными воротами, и у этих ворот был скандал. Группа орков и охрана ворот препирались возле нескольких фургонов, из которых выглядывали испуганные лица. Отряд наёмников, по дороге сюда случайно освободил рабов, перебив людоловов, кстати тоже орков, которые по словам наемников на них напали. По законам королевства, освобожденные рабы, не подданные королевства, оставались так сказать на полном коште у освободителей, до из устройства в жизни, бывшие рабы, были слугами какого-то вольного барона, который в свою очередь, выиграл их в кости у соседа, который в свою очередь захватил их, при налете на особняк какого-то дальнего графа, и эти несчастные попали к людоловам, когда сбежали от барона.
Орки-наемники, теперь пытались поставить освобождённых на довольствие в гильдии, от чего гильдия естественно открещивалась. И тут командир орков, завидя меня шагнул ко мне, рухнул на одно колено и завопил: "готов служить Вашей милости", это был мой старый знакомец, пятидесятник Доргх, которого я некогда пощадил. После возвращения из неудачного поиска, его разжаловали из пятидесятников в рядовые, после чего он с частью своих воинов просто сбежал и нанялся, в гильдию. Я, переговорил с его добычей и понял, что это то что мне нужно. Я выкупил слуг у отряда Доргха и заключил с ними договор ленного найма. Теперь у меня хватало слуг и на имение и на городской дом, были даже грамотные управляющие. Я нанял орков на месяц охранять мою загородную собственность, и отправил их вместе с частью слуг обустраивать имение, дав управляющему тысячу золотых, как казну имения, заодно наложив на него заклятие преданности. Каэли конечно слегка поморщилась, но мудро промолчала. А с остальными слугами мы поехали принимать городской особняк, оказавшийся весьма уютным домом, с садом, фигурной кованой оградой, конюшней и подсобными помещениями и там меня уже ждал главный альгвазил королевства Лорд Фрост, с просьбой от короля, которая меня несколько насторожила.
Охранитель поведал мне, что в гостинице существует тайник, с важными для королевства материалами спрятанный под магической завесой, и обнаружить его может только Архимаг, а моя милость, ныне единственный Архимаг в столице. Я естественно на всякий случай приготовился к худшему, но чуйка и Ефим молчали. Так что я согласился помочь королевству, и сдал тайник с сундуком из под Короны Троллей и тайник с документами. Пришлось разыграть целый цирк, с изготовлением амулета, который самоуничтожился после применения, но вроде все обошлось и мне прислали в качестве комплимента и как подарок на новоселье, две повозки продуктов с королевской кухни и две дюжины бочек из королевского винного погреба, так что пришлось выделять из поварской бригады, сомелье.
А я поразмыслив, решил съездить в Сад, что то мне подсказывало, что там будет интересно.
Я стал, членом совета Гильдии наемников и получилось это несколько спонтанно... Когда я стал подбирать себе наемников для экспедиции в Сад (на такие задания, Архимаг должен был брать только людей состоящих у себя на службе, в том числе и наемников, но помощи от королевства получить не мог). Почувствовав крупного заказчика, гильдейцы попытались всучить мне оружие из своего арсенала, арсеналы тут в первую очередь производили оружие, хранение это уже было вторичным. Я объявил им свои предпочтения по набираемому контингенту... мне требовались сработанные подразделения стрелков и тяжелая пехота. Лучшие стрелки тут были эльфы, лучшая тяжелая пехота гномы, и в гильдии были отряды и тех, и других, и что меня особенно радовало, это были изгои, обрубившие родовые связи. Я подобрал себе хирд гномов,и алу эльфов лучников. Арбалетчиков, я решил набрать сам из сержантов отставников хуманов. Вот свои арбалеты, мне и попытались всучить гидьдейцы, но я их арбалеты раскритиковал, и поработав над одним из них, показал, каким я, вижу нормальный арбалет. Старшины наемников, увидев девайс, превосходивший старый образец по всем канонам, вплоть до уменьшения веса и благородного дизайна, стали буквально умолять меня сделать хотя бы небольшую партию такого тюнинга, на что я сказал, что это очень дорогой процесс, на что мне предложили место в Совете, что давало мне право нанимать наемников, без отчисления немаленького гильдейского процента, и не платить гильдейские взносы, в случае организации своего отряда. Тут был еще и некий закон о Наемническом патенте, который выдавала гильдия, за отдельную плату, и за который любой командир отряда наемников, должен был платить "патентное отчисление". Я сразу понял всю выгоду этого, и улучшил гильдейцам пол сотни арбалетов. Теперь у меня было пол сотни гномов пехотинцев, тридцать эльфов лучников и две дюжины Черных арбалетчиков, набранных из сержантов ветеранов и вооружённых пружинными магазинными арбалетами из нычки моего предшественника. Гномы, когда их увидели, буквально взвыли от зависти, сказав, что это старинная работа, которой нет сносу и которой сейчас нет ничего равного. На что я, сказал, что на вооружении своих вассалов я не экономлю. Я поселил наемников у себя, в имении, благо там было много свободных хозпостроек, которые легко переделывались в казармы. Из орков я сделал разведвзвод, благо они были неутомимые бегуны, но учитывая, что я был сторонником мотопехоты, пеших в моем отряде быть не должно. Оркам я, купил боевых туров, которые в из степях были только у вождей, да и то не у всех, чем сделал их своими верными слугами навсегда, и они совершенно добровольно, принесли мне присягу как вождю, эльфам я купил таких же зубастых лошадок как у нас с Каэли, плюс поработал над их луками и стрелами, после чего я стал князем эльфов, так как они присягнули мне, как своему князю и это меня радовало, так как моя магия внушения, абсолютно действовала только на хуманов или на метисов, а на орков и эльфов действовала на сто процентов, только боевая магия. Для Черных арбалетчиков и гномов, я заказал специальные фургоны по своим эскизам, это были практически БТР на конной тяге, с бойницами по периметру, окнами с откидными люками и даже командирской башенкой ( жаль пулемет у меня только один). Естественно я подсадил в фургоны плетение "алмазной кожи" и теперь, ни стрела, ни арбалетный болт их не брали. Хуманам я естественно сделал привязку преданности, ибо в отличие от орков и эльфов, люди присягу порою нарушают. Ну а с гномами, все было просто... договор хирда с нанимателем, был для них дороже любой присяги.
Я справил для, всех своих зодьдатен единую униформу черного цвета, единственно эльфы оставили себе свои зеленые плащи, а гномы доспехи, а когда я заказал тем кто мне присягнул, красные парадно-выходные егерки со своим гербом, гномы тоже попросились под мою руку, сразу напомнив мне мои слова о вооружении вассалов. На складе архимага, помимо всего прочего, была дюжина крепостных арбалетов, с магазинами на три тяжелых болта, их я и отдал своим новым вассалам, вызвав очередные пароксизмы восторга, так как это оказалось очередным оружием из гномьих легенд, созданным в давние времена, специально против троллей.
Когда мы уходили в поход, полюбоваться на наш выход, приехала монаршая чета, на которую форма, выправка и мат-тех-обеспечение отряда, провели неизгладимое впечатление. Ну а строевая, песня отряда Майсара (бывшая Маруся) привела сопровождающего короля генерала гвардии в когнитивный диссонанс. Уже на марше, меня нагнал кавалькада гвардейских офицеров, притороченными к седлами бочонками элитных напитков, во главе с генералом и обратились с просьбой, разрешить гвардии использовать эту замечательную песню, на что я милостиво согласился и привал перешел в банкет, во время которого, я подарил гвардейцам Будённовский марш, естественно перефразировал его под местные реалии, добавив про ведущего в бой победоносного короля и его героического генерала (позднее, любой гвардеец, считал делом чести, угостить каждого человека несущего шевроны и кокарды с моим гербом).
Перед отправкой в рейд, я закончил последний "банковский пункт" в истории с чековыми книжками... Отловив на живца, еще несколько уличных гопников, я промыв им мозги и вложив туда ложную память, отправил их в соседние филиалы банка Белого камня, которые были в столицах и во всех крупных торговых городах. Тут был один весьма полезный древний дивайс, под названием Большой Портал, это была система телепортации между столицами, причем магии там не было ни капли, кроме систем доступа и защиты. Заправлял этой сетью Орден Белых Гномов, странные существа, похожие на садовых гномиков, ростом не больше метра с вершком, с лицами альбиносов. Они носили белые рясы с капюшонами, и по паре ятаганов за спиной крест на крест, которыми пользовались виртуознейше. Здания Порталов были сделаны как под копирку и очень походили на мавзолей Хошимина, который я сподобился посетить в Ханое, где мне посчастливилось побывать с делегацией курсантов по обмену. В этих зданиях явно было что то кроме порталов, но что это, не знал никто, а проникнуть внутрь помимо использования транспортных услуг и после этого вернуться, не удавалось никому. Помимо ятаганов гномов, здания защищали мощные охранные амулеты и плетения, но и без этого мало было дурней, напасть на Портал, местных идиотов привели бы в порядок местные власти, а местных королей пошедших на такую глупость, схарчили бы соседние короли. Порталами могли пользоваться только дворяне и их вассалы, и стоила поездка в любую точку сто золотых (монархам и членам их семей бесплатно, а купцы активно проплачивали дворянам свой ограниченный вассалитет, дабы получить доступ к порталам, за услугу и охранников, кстати брали тоже по сто золотых от чего процветал чёрный рынок поездок купец вассал, а то и не особо щепетильный дворянин, провозил желающих за две а то и три цены, но хозяева порталов на это внимания не обращали ). Так что я придал "своим агентам по неволе" внешность дворян, выдал по чеку на стандартные пять тысяч золотых и по сто золотых "на билеты", естественно вживил амулеты связи и отправил через портал в соседние столицы, под присмотром соответствующих лиц естественно, личное ГПУ, это было первое, что я создал, как только у меня появились подданые.
Командовал этой вновь созданной структурой бывший помощник управителя одного столичного графа Фукс. Этот милейший человек, скрывался от бывшего хозяина, после того, как ненароком, соблазнил его жену и старшую дочь, а помимо амурных авантюр, он по заданию хозяина, через слуг местного истеблишмента, собирал подробнейшие досье на столичное Высшее общество. В мое поле зрения он попался, когда во время охоты на гопников на живца, кинулся на защиту нашей подставы изображавшей "обнаженную девственницу с мешком золота", и за секунды через которые подоспела группа захвата, уложил двоих из пятерых разбойников. Я сделал ему предложение от которого он не мог отказаться, сменил ему внешность, назначил хорошее жалование, выделил оплату на наем трех штатных горничных по его вкусу, применил пару стандартных плетений и у меня появился помощник коменданта Мюллер (должность коменданта я ввел дабы не сосредотачивать хозслужбы имения и резиденции в одних руках. Конечно магическая привязка, это магическая привязка, но когда среди администрации и хозслужб есть определенная конкуренция, то это только на пользу работ), а Мюллер естественно подчинялся только мне, а при коменданте только числился.
Визиты моих гомункулусов в банки закончились стандартно, их взяли под белы руки, увели в узилище и стали активно выяснять, что, где и когда, после чего они благополучно зорвались вместе с дознавателями и окружающими помещениями. С оставшимися Белыми чеками, я поступил просто... В банки конкурентов Белых, заявились наемники и попросили обналичить чеки, которые они захватили при разгроме банды. Между банковскими домами существовал договор о принятии чеков коллег-конкурентов к исполнению. Чековые книжки тут были сродни порталам... Артефакты их производящие появились сразу у всех трех банкирских домов в незапамятные времена, вернее Банкирские дома организовались вокруг этих артефактов, которых было найдено в древних развалинах, ровно три штуки. Чековая книжка была изготовлена из явного пластика, привязывалась к хозяину не сложным плетением, но навсегда. Цифра вклада на обложке автоматически обновлялась, после каждой финансовой операции, а чеков в этой книжке, было все время только три, сколько их не вырывай, а "корешки" высвечивались на третьей странице обложки. Книжка работала от встроенного амулета, который черпал ману из окружающего пространства и любая попытка вскрыть ее структуру магическим или еще каким-нибудь путем, завершалась мощным взрывом, причем магу который пытался это делать выжигало мозг, даже если он находился за пределами поражения взрывом. Как сказал Ефим, это одна из технологий Предтеч, которых лучше не касаться.
С моих засланных казачков из сотрудников Папы Мюллера (я стал его так называть, после того, как понесли все три его горничные, и две работницы с кухни (из его агентуры), я устроил ему разнос, но когда он честно округлив глаза сказал, что просто увлекся при инструктаже, я не выдержал и стал ржать, но напоследок предупредил ходока из РСХА, что если он еще раз подвергнет деформации кадры вверенной ему структуры, я поменяю ему не только внешность, но и пол, после чего Фукс - Мюллер вышел из моего кабинета на подгибающихся ногах, но жук он был еще тот, в течении пары недель, обе кухонные работницы вышли замуж, одна за сомелье, а вторая за помощника повара. Я похвалил его за оперативность и проявление профессионализма и поинтересовался методикой этих матримониальных изысков, за исключением конечно гендерной мотивации, на что мой главный тайный ликтор доложил, что поварские сотрудники из бывших рабов, из которых их официально и не выводили, а девицы из свободных мещанок и их дети будут по любому не рабы, а мужья тоже повышаются в статусе, такой ту коктейль писаных и неписанных законов. Эх прав был капрал Шедарис, говоря, что этих судейских, надо сначала вешать, а потом разбираться...
А поход продолжался, города я избегал специально, дабы мои люди побыстрее сработались в сложных условиях, и сложные условия не минули появится. Разведчики Доргха, привели семь исхудавших и побитых эльфов, которые представились охраной князя Ландогласа, ныне покойного, ибо князь и княгиня, были вчера главным блюдом, у племени орков-каннибалов. Князя с охраной опоили "каменным зельем" в придорожной таверне, хозяин которой работал на банду. Это зелье изготавливали гномы и было оно не на растительной основе, следовательно эльфы не могли его почувствовать заранее. В принципе князь, княгиня и охрана, это было все, что осталось от княжества, после того, как придурок княжич с дружками, осквернили рощу мэлоров и соседи объединившись, пришли требовать головы ниспровергателей основ и немного погорячились, вырезав все княжество, за исключением молодых женщин и детей, охрана княжьей четы была из эльфийского пограничного спецназа и посему прорвалась и из эльфийских лесов, а потом смогли бежать ночью, когда каннибалы отдыхали после пира. Каннибалов было где-то под сотню сабель и дубин и посему я решил именно на них проверить боевую слаженность. На рассвете следующего дня, мы вышли на холм господствующий над лагерем людоедов, и я приказал хирду демонстративно построится, а лучникам и арбалетчикам встать на флангах сзади и замаскироваться, и без команды огня не открывать. Каннибалы почувствовав, по их мнению легкую добычу, ринулись на холм всей толпой, но на вершине холма стояли мы с Каэли.
Надо сказать, что магически подработанный РПД-44 это вещь, особенно когда и пули подмагичены, да и АКМ с подобным тюнингом, тоже вещь сама в себе. Короче мы с баронессой, за считанные минуты положили половину атакующих, а когда затесавшийся в ряды каннибалов эльф-полукровка выпустил в меня стрелу, она от меня отскочила (алмазная кожа, это тоже вещь), людоеды затормозили. А потом я дал сигнал к атаке. Луки эльфов, арбалеты моих гвардейцев, секиры гномов и орков, быстро закончили бренное существование банды, лагерь также был зачищен, после чего орки приволокли сундук с драгоценностями принадлежащий ранее пассии главного Каннибала и вручили его Каэле, а спасенные эльфы, вручили нам короны князя и княгини и попросили занять ставшие вакантными места, так что Ваш покорный слуга Кот, стал вдобавок еще и эльфийским князем (кстати Ефим предупредил меня, что фразу Ваш покорный слуга, ни в коем случае нельзя говорить магам, королям и жрецам, ибо это формула подчинения. На архимагов она вроде не действует, но лучше не рисковать. А нас ждал еще визит в трактир-ловушку, к которому мы с Каэлой подъехали на своем велосипеде, чем ввели в когнитивный диссонанс и своих и чужих. Трактирщика с домочадцами и домашними животными, я отдал эльфам, долг, как говориться, платежом красен.
На главной сельской площади, на краю которой дымилось пепелище пресловутого трактира пособника каннибалов, неспешно формировалась маршевая колонна моего отряда, который после боя с каннибалами, несколько увеличился в численности, ибо у меня прибавился еще один взвод разведчиков из моих новых эльфийских вассалов. На них как раз хватило сменных гразеров моих эльфов лучников и я как раз заканчивал привязку зубастых скакунов к новым хозяевам, которым перед этим привел их лохмотья к виду стандартной униформы моего отряда в чем мне активно помогала Каэли.
И тут на площадь лихо влетел тур, осёдланный караульным орком. Разведчик доложил, что по королевскому тракту, приближаются какие-то кареты в сопровождении сильной охраны. Я достал из сумы велосипед и вместе с Каэли, направился к околице, в сопровождении эльфийской+ конницы.
У околицы стояли две кареты официального вида, окружённые фигурами в синих мундирах Финансовой гвардии, местного фискального департамента с элементами финансовой разведки, детища Лорда-казначея, который тоже тут присутствовал и оценивающе-понимающе окинув взором эльфов на гразерах, буквально впился глазами в наш бицикл-тандем (пулемет и калаши были естественно в сумках, но мы итак смотрелись неплохо).
Граф Султ, королевский лорд-казначей, представился он, мы взаимно раскланялись. Граф ехал по душу того самого корчмаря, которого эльфы сожгли вместе с корчмой, этот пособник каннибалов держал целую сеть подобных заведений, где держал склады контрабандистов, да и от налогов и сборов резко уклонялся, а в этой корчме у него был штаб, бумагами из которого Лорд и был озабочен. Лорд-казначей грустно посмотрел на тлеющие руины, но не высказал мне каких либо претензий, ибо я был в своем праве, ведь строго в соответствии с местными законами, любой дворянин с дружиной, был просто обязан бороться с разбойниками, которые по умолчанию были вне закона. Но нашлась другая интересная тема...
В тех каменистых весях куда мы направлялись, было место под названием "Поле колес", там из пещер в одинокой горе, периодически появлялись артефактные механизмы и в первую очередь велосипеды до которых граф, был весьма охоч и с радостью махнул бы на десяток другой бициклов, на что либо из недвижимости в столице. В принципе это меня ни к чему, не обязывало и я уклончиво согласился, не сказав окончательно ни да, ни нет, чем тем не менее обрадовал главного искала, так как все-таки взял у него старинную карту района развалин.
И тут примчался очередной гонец на туре, и сообщил о новых гостях, по душу того же покойного корчмаря. На этот раз, судя по мундирам цвета крови, это был Лорд Смотритель Спокойствия граф Фрост, которого интересовали контрабандные связи этого "нарушителя спокойствия" в свете - "государственной безопасности и связях оного субъекта с внешними и внутренними врагами короны" (курсив его).
Я естественно уже давно выявил все тайники "оного субъекта" и изъял только золото, частью которого премировал своих воинов, вызвав бурный энтузиазм, и были там еще два сундука с документами, среди которых не я обнаружив ничего интересного для себя, честно предоставил их альгвазилам, заодно и показав склады с контрабандой, которые предварительно немного пощипал, пополнив и обоз, и ранцы своих зольдатен* (ранцы я им сделал а ля кайзер, из телячьей кожи), и конечно наши с Каэли магические сумки, короче довольны были все.
Дальше наш путь лежал в Вольный торговый город Лурд, где как раз проходила ярмарка и находились филиалы гномьих банков Черного и Серого камня (Белый филиал еще не оправился от взрыва). В Лурде я собирался открыть счета на своих зольдатен, чтобы перечислять им жалование "безналом", а заодно прикупить гразеров, для увеличившегося эльфийского состава моего Легиона, так я решил теперь называть свои небольшие вооруженные силы, и решил торжественно объявить об этом на построении, перед вручением чековых книжек. А для Легиона я сделал натуральную Римскую аквилу, только вместо орла, была естественно золотая морда кошака, а в золотом венке, вместо аббревиатуры SPQR (сенат и народ Рима), было вышито золотом ВПСК (что как я думаю вы догадались, означало "Ваш покорный слуга кот"). И эта хулиганская аббревиатура вызвал неожиданный эффект...
Уже после боя с каннибалами, когда все мои люди видели, как от меня отскочила вражеская стрела, и плюс то, что во время зачистки корчмы, когда вдруг нарисовавшийся там боевой маг обитавший при злодее корчмаре запустил в меня хиленький файербол, который я небрежно отмахнул рукой вверх, где он и взорвался безопасно для окружающих (благодаря специальному амулету, которым я также снабдил и Каэли), среди них пошли слухи, что я князь Предтеч (на эту тему была куча легенд, что мол, когда станет совсем плохо, то придет потомок князей Предтеч и наведет порядок). Так когда после предъявления штандарта, эльфы и гномы, узнали в кириллице язык Предтеч (я тут по ассоциации вспомнил, что один, толи историк, толи филолог, толи юморист выдвинул версию того, что русский язык, это язык атлантов) все стали абсолютны уверены в моей тайной ипостаси потомка Предтеч. И, как смущенно отводя глаза, сообщил мне заместитель моего главного Тайного ликтора, осуществлявший в экспедиции функции Особого отдела (папашу Мюллера, я оставил на хозяйстве), наши с Каэли бурные ночи, также добавили уверенности окружающих в моем прямом отношении к Предтечам, уж слишком громко и по долгу нас это происходило.
А мое решение с именными чековыми книжками, вызвало вообще приступ обожания со стороны моих зольдатен, ибо этим жестом, я показал, что в своих глазах, приравниваю их к дворянам и гильдейским мещанам, кроме которых никто не имел право иметь эти дивайсы, но мы с Ефимом обошли это...
Я заявился в Серый банк, под личиной командира отряда наемников со своей гильдейской бляхой члена Совета гильдии наемников, и шмякнув на стойку их чековую книжку с суммой на счету двести тысяч золотых, и распахнув два сундука полных золотых монет, сказал, что во первых хочу положить это золото на свой счет, а во вторых открыть триста чековых книжек на предъявителя привязанных к этому счету и в банке началась тихая паника. Ну во-первых сумма, во вторых новация в банковском деле, ибо подобного еще никто и нигде не применял. Управляющий выразил восхищение моей гениальностью, осторожно поинтересовлся не предлагал я это в других банках, и узнав что нет, присвоил моим счетам Категорию Любимого клиента Банка, и уверил, что уже сегодня к вечеру чековые книжки будут доставлены в указанное мною место. У меня был лагерь за городской чертой, но я не стал его светить и назвал адрес гостиницы Золотая поляна, апартаменты командира Арни. Под этим именем я там остановился, с Каэли естественно и охраной их спецназа эльфов, которым выдал амулеты от всего на свете, в том числе и от ядов. И когда мне доставили эти книжки, у меня появилось подозрение, что у банков есть свои порталы.
*Зольдатен - этот термин у меня вырвался случайно, после того, как я найденные в нычке прошлого Кота шикарные стальные вороненый пикельхеймы, в невообразимом количестве, с моим гербом в добавок, выдал своим бойцам, для несения караульной службы и увидев марширующих на разводе сержантов, я воскликнул, мол какие бравые зольдатен, а когда один из сержантов у меня осторожно поинтересовался, что означает это слово, я на голубом глазу выдал, что на одном древнем языке, это означает "Храбрые бойцы", что добавило еще пару белых камушков в мою псефиксесидию Предтечи.
Пикельхеймы, кстати очень понравились королю, который попросил десяток, для пажей-миньенов, традиционно стоящих у трона, в ответ на что я преподнес ему дюжину тюнингованых шлемов, с золотй инкрустацией и королевским гербом (золотым мечом, окруженным семью золотыми розетками с огромными рубинами. Королевский маг, тот самый типус, что орал по поводу ларца с ожерельем для королевы, снова стал вопить, что эти черные шлемы опасны и из них пышет опасная магия, на что я поманил пальцем ликтора с арбалетом, прятавшегося за портьерой, поставил шлем на подоконник и попросил его попасть в шлем болтом, что тот с разрешения короля и сделал, после чего болт отрикошетировал не до летя до шлема пару шагов, а когда королева напомнила, как этот человек (она сказала это как "чловэк"), пытался лишить ее того милого подарка графа, который создает теперь вокруг нее атмосферу цветущего сада, вопрос придворным магом был решен и через мгновение закрыт. Маг потеряв голов от злости выхватил из складок халата черный зловещего вида кинжал, после чего барон Брыкс присутствовавший тут, с криком - Измена! - закрыл собой короля, а я поразил нехорошего "чловэка" тремя пулями из АПС (а нефига было работать на "Черный монастырь", у меня была информация но не было официальных доказательств). Против кинетики огнестрела, никакая местная магия не работала. Барон Брыкс одномоментно стал графом и Главным королевским магом, а я получил статус Лорда, что выводило меня из под любой юрисдикции кроме королевской.
Село Счастье было своеобразным во всех смыслах... Где-то за версту до него, на повороте к селу, нас встретил самый настоящий блокпост, рядом с которым на специальных козлах со ступеньками стояли шикарные портшезы, с экипажами из здоровенных мужиков, за которыми присматривала изящная красавица с хлыстом, причем ее красота была явно хищной. Блок постом была каменная башня с бойницами и тяжелыми самострелами на площадке, с гарнизоном выглядевшем вполне по боевому, но под командованием женщины, здоровенной тетки в полном доспехе. Мы с Каэли, были как раз "о конь", и для разнообразия ехали в эльфийских плаща, созданных мною по эскизам из базы данных Ефима и княжеских коронах, что достались нам по наследству (Ефим подсказал, что это для эльфов очень важно, когда новые князь и княгиня не пренебрегают княжескими аксессуарами), но тут я видимо несколько переборщил... У Ефима была картинка древних эльфийских князя и княжны, по подобию их плащей, я и переделал в них две плащпалатки, еще добавив драгоценностей в отделку и добавив параллельно блеска в короны и немного увеличив алмазы и рубины в них (артефактор я, или тварь дрожащая ?!). И когда мы в новом прикиде спустились из своего люксового трехосного фургона, все эльфы преклонили колени, а за ними гномы и орки, а посмотрев на них и хуманы. А потом командир эльфов воскликнул какую-то длинную здравицу, изобилующую "великими", "блистательными", "непобедимыми" и прочими восторженными терминами, которую все подхватили (впрочем, это восхваление нам понравилось).
Ефим заранее просветил меня по этому интересному населенному пункту... Это было какое-то странное старинное фригольдерское село, которое зиждилось на жестком матриархате. У Счастья была куча привилегий, которые не снились и некоторым Торговым городам, и все короли Сайдры, холили и лелеяли это село, потому-то тут делали лучшие на планете тяжелые самострелы, которые были на вооружении, только у армии королевства Сайдр, главной фичей этих самострелов были механизмы метания, которые никто не смог повторить, за этими самострелами мы сюда и ехали, у меня была на них пайцза от короля и я хротел усилить ими вооружение фургонов, так как я уже говорил выше, у меня только один пулемет.
Еще одной странностью было то, что многие мужчины королевства мечтали сюда попасть, хотя все местные законы были мягко говоря антимужскими, например если Младший партнер (именно так тут назывался муж) ловился на измене своей подруге, то его привязывали к свинье и битый час гоняли ее кнутами по свиному выгону, причем кнутом попадалось обоим, и хрюшке и наезднику. Но изменщицы, тут были неподсудны, от слова вообще, и у местных женщин был даже негласный тотализатор по соблазнениям чужих партнеров, так что судя по всему, из мужиков, сюда стремились совсем явные мазохисты. Кстати вся прислуга в селе, тоже была мужская.
Местная валькирия, стукнула латной руковицей, по латной же груди и поклонилась нам, все мужики находящиеся в доступном поле зрения рухнули на колени, а злая красавица с кнутом, преклонила одно колено. А валькирия представившаяся капитаном стражи Мией, пригласила Светлых Высоких Князя и Княгиню к Властительнице, но без лошадей, ибо лошадям проход на территорию Счастья запрещен. А воинам Светлого Князя, будет предоставлено удобное поле, где для гостей разобьют шатры и куда доставят все необходимое. (Погоды надо сказать, круглый год тут стояли летнее-весенние и урожаи собирали три раза в год).
Я отдал соответствующие указания, и в сопровождении четырех эльфов, отбыл на веренице портшезов. Нам с Каэли предоставили самый роскошный. Каждый портшез влекли по четыре (наш с Каэли восемь) мускулистых, и вроде бы даже холеных мужика, впрочем явно довольных своей жизнью.
Тянулись поля, на которых трудились мужчины, под присмотром женщин с кнутами, за полями виднелись пастбища ограниченные сторожевыми вышками и изгородями, вокруг которых виднелись силуэты конной охраны, судя по всему, лошадок тут пасли серьезно, причем в обоих смыслах. А потом появилась городская стена, именно городская, хоть и деревянная, но весьма мощная и прямо искрящаяся для любого архимага защитными плетениями.
Все дома были деревянными и двухэтажными, и тоже с защитными плетениями, дворец Властительницы был также деревянным и Каэли с ужасом прошептала мне на ухо, что дворец построен из стволов мэлоров, священных для эльфов деревьев, но они не убиты, а спят и это означает очень сильную магию.
Портшезы вплыли сквозь открытые ворота и остановились возле вычурных дверей (Ефим прошептал, что это очень большая честь и доверие), одновременно с этим, я почувствовал еле заметные теплые магические прикосновения, это было не прощупывание а чувство некоей радости и надежды. Двери распахнулись, оттуда вышли две стройных воительницы, с парными рапирами, как у Каэли и пригласили нас внутрь. Мы прошли через анфиладу, практически живых из за многочисленной зелени помещений и вошли в явную гостиную, где моих эльфов попросили остаться в обществе нескольких служительниц, в красивых тогах, но с кинжалами, моя чуйка м Ефим молчали и я ответил согласием.
В явно тронном зале, на кресле-троне сидела немолодая, но очень красивая женщина, учитывая большую толику эльфийской крови, ей был очень немало лет. Она улыбнулась нам и произнесла: - " Наконец я могу приветствовать Светлого князя Предтеч и Высокую Княгиню. Простите что не встаю, но тому есть увы причины" -
Властительница Аилла была бастардкой эльфийского князя от невольницы хомо, но у нее были еще и врожденные скрыты магические способности от матери, которая была сильным магом Жизни, но могла скрывать это, и скрывала, потому-то за ней охотились чтобы убить, черные маги, чтобы принести в жертву для одного из своих обрядов. Дочка унаследовали магию, и от матери, и от отца, но судьба поставила княжество по удар тех же самых черных магов, был страшный магический бой, врагов уничтожили, но погибло и княжество, выжила только будущая властительница и несколько ее служанок - метисок, хорошо, что тоже магичек. Они были вдалеке от столицы на поляне Молодых мэлоров и собирали там целебные травы, когда появился черный маг, целью которого было уничтожить поляну, Аилла приняла бой, убила черного мага, спасла большинство своих спутников, но потеряла в этом бою ногу. Двести лет назад, она со своим небольшим караваном боевыхБелых эльфийских Гразеров, появилась возлн села "Счастья" в тот момент, когда на него напали разбойники, эльфы метиски и гразеры, решили проблему с разбойниками. (Белые гразеры, были в принципе предками моих и остались только в княжестве отца Аиллы, и были не только красавцами, но и страшными бойцами, у этих благородных животных был своеобразный генетический код, согласно которому их триба, при двух жеребцах, могла иметь не больше одиннадцати кобылиц, и пока существовала эта пропорция, жеребята не появлялись на свет).
Короче ввиду того, что староста и вся верхушка села погибли в бою, старостой стала Аилла, и уже третью сотню лет она Властительница "Счастья". Она смогла вывести четыре стада Белых гразеров, создала на их основе Тяжелую кавалерийскую алу, усилила магией оборону села и добавила жителям здоровья и долголетия, но вот себе помочь не могла, рана из за которой она потеряла ногу, была черного плетения и ее магия жизни, тут поделать ничего не могла. И было пророчество о котором рассказывала ей матушка, где описывался конец их княжества, и то, что сотни лет спустя Князь Предтеч и Светлая Княгиня, приедут на потомках Белых и подарят зеленую звезду, раненой черным мечом княжне.
И тут Каэли, сделала шаг вперед и сняв у себя с шеи небольшой, но тяжелый амулет, протянула его Властительнице. Это был древний амулет исцеления от черной магии, который я нашел все на том же секретном складе Старого Кота, его можно было только найти или подарить от чистого сердца, и действовал он только на эльфов и полукровок (честно говоря мне было не жалко, у меня в суме их еще шесть штук лежало. Как там говорилось в одной старинной религиозной книге: "Лишь испытывая сожалении при пожертвовании, мы воистину жертвуем"). Властительница приняла дар, поклонилась нам, обняла Каэли, а потом пошатнулась и попросив прощения удалилась. А на другой день во дворце естественно был пир.
А в поход, мы двинулись в сопровождении одной из младших дочерей Аиллы, которая несла в себе плетение Большого Ключа, должного помочь нам, вскрыть ограду Сада. А мы с Каэли ехали на Белых Гразерах.
После отъезда, на первом же привале, орки притащили Каэли сундучок с золотыми цепочками разных фасонов. Оркам очень понравилось искать подземные тайники с помощью спиц, как я их научил о время обыска корчмы контрабандистов и на месте нашей стоянки в селе феминисток, где, как правило, останавливались самые богатые купеческие караваны, зеленые морды навели легкий шмон и нашли клад, который естественно, подарили Каэли (почему естественно, а потому что чувствовали вину орков перед княгиней, за поведение соотечественников). Каэли вместе Виолой (дочкой повелительницы), сразу стали копаться в ларце и обвешиваться цепочками, а ночью, я в своем собственном фургоне, подвергся групповой сексуальной агрессии, причем главным инициатором к моему удивлению была Каэли, которая на мой осторожный вопрос пояснила, что Счастью нужна наследница с кровью мага, а все дети Аиллы, от простых местных мужчин, а они с Виолой обе метиски, то есть почти родственницы, так что весь рейд, у меня будет две женщины (если кто-нибудь скажет мне что понимает женщин, я не поверю). А мой тайный альгвазил доложил мне, что мой и так заоблачный среди зольдатен рейтинг, после того, как в моем фургоне стали орать уже в два голоса, повысился еще больше. А потом мы попали на войну...
Два пограничных с Дикими землями баронства, не поделили заливные луга и собрались за них биться. Что было в этих лугах важного, так это то, что помимо сочной травы, во время паводков, там кишела речная рыба. Я пользуясь своим абсолютным боевым превосходством, княжеской короной и лентой Лорда, призвал баронов к себе в шатер (подаренный нам с Каэли Властительницей). Этот шатер, из средних размеров сундука, трансформировался в жилище размером с дивизионную штабную палатку, с готовой обстановкой королевского уровня. Там стоял мощный амулет, который я несколько усовершенствовал, поставив на него самоподзарядку и увеличенный накопитель манны, с небольшой "сумой", которую еще в Счастье забил деликатесами и винами, частично местными, частично из своих запасов. Когда бароны с супругами (по местной традиции при баронских разборках, присутствовали и баронессы) робея вошли в мой походный "домик" превосходящий по роскоши их замки, они обалдели, тем более, что шатер был внутри больше, чем снаружи (хохмочки старой эльфийской магии, которой владела Аилла), но когда на большом столе, за который их пригласили, сами собой появились всевозможные яства на золотой посуде, наступил полный когнитивный диссонанс, да еще жены баронов буквально пожирали глазами драгоценности моих дам (надо сказать, что они милостиво одарили баронесс цепочками из того самого сундучка от орков, правда добрая Каэли, которую я уже более менее натаскал в артефакторике, добавила на каждую по кулончику из больших рубинов). Бароны трижды умудрились назюзюкаться халявным элитным вином, и каждый раз мои девчонки протрезвляли их плетениями из магии жизни. А потом я помирил баронов... Выяснилось, что один из баронов разводил местных мериносов, которые с удовольствием паслись на этих лугах, а другой во время паводков пользовал рыбные угодья. Я предложил баронам продолжить эксплуатацию лугов, в параллельном пространстве, то есть пока луга под водой, они под властью рыбного барона, а когда зеленеет свежая травка, все переходит барону, который по мясу и по шерсти. Идея баронов восхитила, они подписали договор о вышеуказанном, заверенный моей печаткой Лорда и на радостях снова назюзюкались и на этот раз, их никто не стал протрезвлять. Баронессы, стали активно строить мне глазки, но после того, как мои девчонки, демонстративно стали чистить ноготки кинжалами, успокоились. Так что обязанности Лорда в этом году, я выполнил с лихвой, а теперь меня ждали магические труды будущего Магистра, но как выяснилось, проблемы с шебутными пограничными баронами еще не закончились. В последнем пограничном баронстве перед Равниной развалин, барон как выяснилось из бывших наемников, вконец попутал берега и перегородил часть тракта проходящего по ущелью стеной с воротами и двумя башенками и стал со всех проезжающих снимать плату за проезд икогда разведка доложила об этом препятствии, я даже обрадовался, так как появилась возможность испытать в бою, мои новые турельные самострелы. Эти карамультуки били на пятьсот шагов, тяжелыми болтами, которые были упакованы в обоймы по три штуки, система заряжания была полуавтоматической, механизм взвода и метания был двойной, а мощность складывалась из хорошего технического решение сдобренного старой магией и тетивы из волоса Белых гразеров, ну и плюс я подработал болты, не пожалев мелких драгоценных камушков, из которых я сделал еще более мелкие фрагменты ставшие боевыми амулетами, снабдив их двумя видами боеголовок, простым фугасным зарядом, и "бинарным" магическим с элементами объемного взрыва. На болтах естественно стояла антивандальная и антимагическая защита, то есть при попытке их взломать, что программно, что аппаратно, или вынести вне зоны в тысячу шагов от самострелов, получался небольшой бадабум.
Я сначала мирно подъехал к воротам на переговоры, дабы убедить оппонента, что Лорд и Князь, как то не обязан платить проездную пошлину, но получил грубую отповедь от верзилы в золоченых латах, плюс пару стрел из лука, которые со звоном отскочили от моей защиты, и файербол, который я уже традиционно отбил небрежным движением руки, вызвав восторженный рев своих людей, после чего не менее небрежным жестом, я продемонстрировал правой рукой сигнал "танки вперед", и пять самострелов выпустили по обойме "фугасных болтов", которые смели дурацкую конную атаку рванувшуя на нас из ворот, а потом последовал залп "бинарных" бадабумов и второго залпа уже не последовало, так как ни стены, ни ворот, ни барона с дружиной, больше не было. Пришлось заехать в баронский замок и представить челяди новую хозяйку баронстваКнягиню фон Каэли, баронессу Брагг дю Кот, Статс даму Серебряного банта. (Брагг называлось это баронство и по традиции, так же звался и действующий барон). Мой альгвазил по быстрому выяснил кто чем дышит и в чем провинился из людей старого барона, и сообщил, кого надо повесить, а кого повысить, что я ему же и поручил. А орки Доргха азартно искали тайники и нашли таки аж три штуки, причем о них местные ничего не знали, так как они были еще от позапрошлых хозяев. В результате я получил магические книги, мои дамы очередные пригоршни драгоценности, а мои зольдатен очередную премию в золоте, а так как подоспело первое число месяца, то и транш жалования на свои чековые книжки. С этими книжками, после получения мною статуса "Любимого клиента" вообще, все уложилось в полную плепорцию... Мне открылись дополнительные опции, благодаря которым, при совмещении с любой другой чековой книжкой, я мог переводить на свою Серую книжку, любые вклады, любых банков (оказывается было некое межбанковское соглашение типа объединенного Клиент-банка).
А этой ночью меня настолько бурно благодарили в баронской спальне, что я испугался того, что не собирается ли понести от меня и Каэли, на что она меня успокоила, сказав, что еще не время и немедленно уступила меня подруге. Ну что же, пришлось соответствовать, да будет магия жизни мне в помощь.
После того, как старый маг закуклил пространство вокруг Сада, пошли чередой магические откаты, и во время оного из них, вокруг Сада образовалась полоса из появившихся ниоткуда древних развалин, аналогичным развалинам в полярной области, кишевших (вместо белых медведей) небольшими но вельми вредными монстрами, но так, как там одновременно с этим появились всевозможные древние артефакты и аномалии типа "Велосипедной пещеры", то без сталкеров, тут естественно не обошлось. Их тут называли "Копатели", (были они в основном из бывших жителей Сада, и чужаков тут не жаловали) и хотя из них выживала в лучшем случае десятая часть, но тем не менее копатели никак не кончались. Наша колонна натыкалась на многочисленные останки искателей артефактов, а одна особенно наглая и еще живая группа увязалась за нами. Колонна была прикрыта двойной системой боевых амулетов и магических пугалок и посему, как в старой песне "птица и зверь с дороги уходили", а когда вдалеке стала формироваться атакующая группа, по ней отработали самострелы, и больше местная фауна безобразия нарушать не пыталась. Незаконно примкнувшие к нам сталкеры радостно принялись шнырять по развалинам, но их быстро окоротил Доргх, подъехавший к ним с патрулем и объяснивший, что за защиту, с них полагается пятая часть находок или пускай катятся отсюда, на что копатели почти охотно согласились, ибо с одно йстороны жалко расставаться с добычей, но с другой стороны, хотелось бы ее унести и выжить при этом.
А тут наступило время Сада, так как Виола разобралась с привязкой своего плетения ключа к местному магическому фону и готова к его инициализации.
Мы подошли к клубящейся серо-зеленой стене, Виола шагнула вперед и окуталась изумрудным коконом, в котором поблескивали золотые искры. Туманная стена заволновалась, и в ней образовалась большая арка, сквозь которую была видна высоченная белая стена с распахнутыми воротами, откуда к нам двигался человек в белом бурнусе и изумрудном берете с перьями, был он явно магом, так как пытался меня прощупать магическим посылом, но не нагло, а осторожно, я же в свою очередь мягко погасил этот посыл. Что интересно, этот человек вовсе был не похож на старого мага, а скорее на карточного валета из той же колоды, что и король Сайдр LXXII, а из за спины у него, торчал до боли знакомый приклад. Подойдя к нам, он учтиво обозначил поклон и прикоснувшись двумя пальцами берета, сказал, что Пресветлая Бухара приветствует Светлых князя и княгиню, на что я, опознав Калаш за его спиной, поинтересовался нет ли у них в городе, Ходжи Насреддина. Но "валет" не ответил, впившись взглядом в АКМы висевшие на плече у нас с Каэли.
Сержант Иванов Иван Иваныч, был родом их Одесских студентов, и переспав с дочкой и женой ректора своего ВУЗа, загремел в родную Советскую армию, прямиком в Туркво, где закончил учебку и был отправлен начальником караула на дальний склад в Каракумах, откуда вовремя отчаянного самохода из караула, под видом отхода постов, в аул к библиотекарше, попал в самум и очутился в местной Фергане, как он определил сад. Маг увидев непонятного человека в непонятной одежде сначала хотел наложить на него плетение оцепенения, дабы исследовать в спокойной обстановке, но нас жителей той Земли, местная магия не действовала от слова вообще, то есть мы могли ее чувствовать, могли ею пользоваться, но причинить нам что либо без нашего желания местные маги не могли. А когда сержант Иванов дал уставную предупредительную очередь над головой мага, тот решил пойти на переговоры. Короче сержант стал сначала помощником мага, а потом когда научил его играть в Очко и Дурака (колода к счастью была у него в кармане) и лучшим другом и учеником. Сержант сделав обход Сада нашел там несколько семей которые не ушли и убедил мага, что такому месту, население таки нужно. Учитывая, что время тут шло в несколько раз медленнее чем снаружи, за пятьдесят внешних лет, тут прошло двести местных, народ размножился, отстроил город и хутора и Светлейшая Бухара стала процветать, правда овощей и фруктов был избыток, но Старый маг, создал огромный склад-суму со стазисом, и там пребывал не маленький задел свежих плодов. А потом Старый Маг решил уйти в Верхние Сферы, для дальнейшего совершенствования, а Ивана оставил на хозяйстве, сделав из него сильного мага, кстати зверушки в развалинах, это была теперь часть охраны ареала. В хозяйстве у мага-сержанта, был даже большой портал который он мог открыть в любой точке этого Мира.
-"Товарищ старший лейтенант" - говорил Иванов - "Не доверяю я этой публике и дело буду иметь только с вами и теми чиканутыми на феминизме тетками, так что портал я открою на ваших землях возле их кибуца" -. Как отцу будущих детей дочери Властительницы, мне был положен большой участок земли, где уже мне строили дом, там мы и решили сделать торговый портал, но с условием полной экстратерриториальности, и торговлю с внешним миром Светлейшая Бухара будет вести только там и только при посредничестве королевства Сайдр в лице Светлейшего князя, Лорда, графа Алекса фон Кот и Властительницы Аиллы, и никак иначе. Это все я и должен был изложить королю Сайдру, ссылаясь на вредность и упрямство старикашки Мага и его сына (старый Маг, по официальной версии пребывал в затворничестве в башне и общался с внешним миром, только через сына Ивана). А для королевских вельмож, я с помощью сержанта заготовил подарки... Во первых мы съездили к "Велосипедной пещере", которая мне напомнила велосипедный раздел спортмагазина. В огромной пещере навалом валялись всевозможные велосипеды, от дамских, до дорожно-спортивных, вход в пещеру был закрыт магической пеленой, сквозь которую иногда что-нибудь вываливалось, в абсолютно непонятной последовательности. Для нас с Иваном, преград естественно не было и я набрал коллекцию велосипедов для Лорда-казначея, плюс к этому полсотни тяжелых дорожников для финансовой гвардии, а для Лорда Смотрителя Спокойствия графа Фроста, я прихватил багаж посольства одного из соседних королевств случайно попавшего в аномалию и погибшему, причем посольство спасалось от погони, хозяев архива Министерства иностранных дел, еще одного королевства, короче секретный граф, должен был валятся в этих документах, аки кабан в клевере. Королю я вез, помимо Торгового договора, старинный Меч Короля Троллей, а его Главному магу графу Брыксу, Жезл Шамана Троллей набитый под завязку манной, ну и королеве Магический косметический ларец, менявший макияж, цвет волос и цвет глаз (хорошо, что у сержанта их было несколько, ибо не подари я такие же своим девчонкам неизвестно во что бы это вылилось для бедного меня, Властительнице, я тоже на всякий случай взял экземплярчик). Короче король был доволен и не смотря на то, что статус-кво Сада не был восстановлен в изначальном виде, Магистром я таки стал. А сталкеров, что к нам пристали в процессе рейда, я элементарно вербанул и они открыли ив Счастье Салон Артефактов, куда возили товар из окрестностей Бухары, причем монстры теперь их охраняли. А в столице ждала Каэли ждала, то ли радостная, то ли грустная новость. У Каэли нашлась сестра, но находилась она в Черной башне в Верхней Полярной области, где ее и еще добрую сотню несчастных, через два месяца, должны были принести в жертву.
Сразу нагрянули хозяйственные вопросы. Лорд-казначей продал мне за символическую цену, владения примыкающие к моему городскому дому, где вдобавок разрешил открыть банк, король прирезал к моей загородной усадьбе угодья величиной с небольшое баронство, где я начал строительство филиала ярмарки и форта для портала о котором я договорился с Белыми гномами (это мне стоило четыреста тысяч золотых и десять велосипедов, причем я так и не понял, зачем они гномам), гномы еще договорились со мной и Магом-сержантом, о вводе ярморочного портала сержанта в общую сеть, как действующей станции, за что я стребовал с портальщиков золотую пайцзу и три серебряных, на бесплатный проезд групп и персон. Торговались они конечно знатно, а когда их главный желчно спросил а почему мол не пять золотых и три серебряных, я вспомнил старый анекдот и тут же его переиначил и зазвучал он следующим образом:
-"Учитель арифметики страдающий от похмелья опрашивает учеников:
-"Аргх, назови двухзначное число"-
-"Двенадцать Мастер учитель"-
-"А почему не двадцать один? Садись орк, два"-
-"Аллануэль, назови двухзначное число"-
-"Сорок пять"-
-"А почему не пятьдесят четыре ? Садись эльф два"-
-"Дори, назови двухзначное число"-
-"Тридцать три. А почему... Дори! Опять твои гномские шуточки"-
Надо сказать, что понятие анекдота тут не существовало, так что я со своим запасом из курилок и вечеринок, мог бы стать местным гением юмора. Гномы молчали чуть ли не минуту, а потом стали безудержно ржать и так что схватившись друг за друга, попадали со стульев и после этого переговоры продолжились в теплой и дружеской обстановке (напитки и закуски также присутствовали), а когда гномы отбывали восвояси, глава делегации, которого как оказывается звали Дори, подарил мне золотую пайцзу группового прохода в портал от себя лично, за то, что благодаря мне он теперь войдет в легенды Подгорного народа.
Потом подумав, я перенес Салон Артефактов в один из новых городских особняков, и начал реформирование своей дружины, тем более что наемнические хирды гномов, и алы эльфов, буквально потоком стремились под мою руку, и учитывая немаленький конкурс (дивизия мне была не нужна, пока) доходило до драк между соискателями и создалась даже традиция по продвижению в очереди, через групповой поединок (до собеседывания допускались только подразделения), а в народе, меня уже не иначе, как князь Предтеч не называли.
У меня сложилось три хозяйственных Объекта... городской комплекс владений (Дворец Лорда), владения в Счастье, которые мне Властительница увеличила добавив еще земли и пару табунов Белых гразеров (Дом Князя) и загородный комплекс (Ярмарка).
Я по быстрому назначил исполнителей по всем проектам, закачав им плетения с профессиональными данными и естественно с привязкой верности, ничего личного, только бизнес. На всех объектах были дислоцированы гарнизоны организационно сведенные в Батальоны (в такой батальон входила хирд-рота гномов, ала конных лучников эльфов, бригада стражников из хуманов, патруль разведчиков из орков, хозяйственный взвод, плюс при каждом батальоне был маг и особист от Папы Мюлера. Естественно все подразделения были моторизованы стандартными фургонами из которых если что, составлялся форт не хуже Римского лагеря), задачей данных подразделений была охрана периметра владений и поддержания порядка на ярмарках, моей страже дали полномочия Королевских стражников, и на обеих ярмарках были площадки с виселицами, куда попадали любые нарушающие установленное благолепие торговли, от карманников, до грабителей.
Такое более, чем лояльное ко мне отношение местных властей, было обусловлено не только моим обаянием, а еще и учитывая то, что сержант Иванов, как земляку подарил мне древний амулет, с действием плетений незаметным ни для кого среди местных магов, и этот амулет назывался Мёд, потому что люди и даже маги, которым маг осуществил привязку с его помощью, в случае желания причинить вред хозяину амулета, начинали тормозить, как муха попавшая в мёд, одновременно испытывая желудочную слабость. Графа Султа и графа Фроста, я одарил этой привязкой, так, на всякий случай, а граф Брыкс и так был мой человек, ибо испытывал ко мне и дружеские чувства, и чувство благодарности за помощь в карьере, ибо для придворного, он был человек милейший.
Доргха я назначил командиром одного из батальонов, плюс главным по оркам и по местной табели, мои +орки признали его князем, чем он гордился гораздо меньше, чем шевроном комбата, со скрещенными топорами пересеченными мечом и двумя рубиновыми шпалами. Звания и знаки различия в моей дружине были а ля РККА, хотя и с некоторыми изменениями... Рекрут - один треугольник, Боец - два треугольника, Сержант - 3, Старшина - 4. Далее шли офицеры... Взводный (лейтенант) - два кубика, Ротный (капитан) - шпала, Комбат (майор) - две шпалы. Особисты носили по шпале, а маги по два кубика. У каждого "рода войск" был свой шеврон-эмблема... У пехоты - скрещенные топоры, у кавалерии - скрещенные стрелы, у стражников и особистов щит и скрещенные мечи, у разведпатрулей скрещенные кинжалы, у магов - "гадюка" советских военных медиков (мол мол военные маги, хранят от чужого яда своих, но поражаюь врагов, эта же эмблема была у моей Магической школы) а у Хозчасти серп и молот, как я объяснил, символы труда и созидания, чем привел все тыловые службы в восторг. Офицерам в символику добавлялось изображение золотого меча. Силовики королевства умирали от зависти и чуть было не подняли бунт, что бы им ввели такие же блестящие цацки и ... полевые кухни. Я ввел в штат батальонов полевые кухни, несколько доработав идею... В стандартный фургон встраивалась трехкотловая полевая кухня (один из котлов был постоянно действующим "титаном"), на котлы, я не пожалел самозаряжающиеся амулеты-подогреватели и на эти кухни зольдатен буквально молились. Боевых действий я пока не вел, но длительные и дальние марш броски не отменялись и в походе "кормилица", была вельми в пропорцию. Кстати позднее, одну кухню похитили, во время ремонта колес на привале в небольшом городке, куда старшина заехал привлеченный местной ярмаркой не доложив ротному и комбату, что обязан был сделать. Старшину и ездовых, банально зарезали, а через пару часов взлетел на воздух хутор недалеко от городка (сработали мои системы безопасности). Выяснилось, что это были не шпиёны, а банальные разбойники, которым заказали украсть печку из нашей кухни, причем заказчики были мануфактурщики производящие кухонные печи. Как Лорд, я имел право самому проводить расследование в таких случаях и Папаша Мюллер буквально в неделю представил кандидатов на эшафот, на виселицу пошла вся цепочка исполнителей и руководителей.
Как Архимаг, я был обязан организовать в королевстве Магическую школу и я открыл школу "Сельских магов", для ее преподавательского состава я на принципе ротации выделил магов из своей дружины, к которым привязал амулеты, с помощью которых они могли из учеников с минимальными магическими способностями, сделать слабеньких сельских магов, могущих излечивать не тяжелые болезни, лечить скотину и даже вызывать не на долго дождь. Каждый выпускник моей школы, отучившись три месяца, причем абсолютно бесплатно, получал буденовку с красной звездой и знак "Змея познания пьющая из чаши мудрости", инициацию выпускников приезжал проводить Ректор местной Школы магов (который меня до дрожи боялся) и Граф Брыкс, Главный королевский маг, который приезжал во первых по дружбе, а во вторых выпить малинового келимаса, который производился только в лаборатории моей школы, для учебных целей (студент должен был выпить лафитник келимаса, а его коллега, должен был снять с него синдром опьянения). Эта амброзия не шла в продажу и выпить ее было можно, только на выпускных мероприятиях (правда с графом Брыксом, я каждый раз отправлял королевской чете пару дюжин бутылок).
Отъезд к Черной башне пришлось опять отложить, ибо Сержант-Маг `Иван Властитель Светлейшей Бухары прибыл в столицу королевства с официальным визитом. Каэли было встревожилась, что мы опоздаем, но мы скорее бы опоздали уехав даже неделю назад...
Перед отъездом, я по просьбе сержанта, засек несколько тайников которые остались от Старого Мага и которые, он толи захотел, толи забыл показать своему ученику, перед своим отбытием в Высшие сферы. При мне он вскрыл первые два, где было золото и амулеты, мою долю из которых, он честно отложил, а вот после моего отъезда, он обнаружил вещички по интереснее... Во первых, это были сундуки с древними амулетами, а во вторых портальный центр, в нижние уровни которого сержант забоялся лезть, потому что тот находился между первым и вторым подземным этажом дворца Старого мага, а он предупреждал,что на второй и третий подземный уровни лучше не соваться, тело то сохраниться, но вот единственный работающий доступный портал, вел как раз почти к самой Черной башне, в развалины столицы легендарной Империи Солнца, следы которой до сих пор находили на планете и которая погибла в результате неизвестного катаклизма тысячу лет назад.
Въезд в столицу королевства Сайдр Властителя Светлейшей Бухары, был похож на въезд Клеоптры в исполнении Элизабет Тейлор в Рим. Роскошные костюмы свиты, женская гвардия в кокетливых позолоченных латных юбочках, пикинеры-ликторы на велосипедах, сопровождающие роскошную колесницу влекомую белыми турами, короче, полный сюр. И подарки были соответствующие... Королю сержант Иванов подарил Невообразимо дорогую и красивую корону(я часа три ее ваял из невзрачной, хоть и золотой короны какого-то древнего царька и россыпи огромных драгоценных камней из того же тайника, а королеве был вручен амулет, менявший аватару любого платья по желанию владелицы (моим девушкам и Властительнице, сержант естественно, тоже привез такие амулеты, попробовал бы он их обойти).
В день королевского приема в свою честь, сержант выставил угощение от себя на улицах столицы, это были плоды Бухарской земли в огромных количествах, тут помогла еще одна находка в тайниках Старого Мага, амулеты с Сумами большой, так сказать емкости. Два таких были подарены нам с Каэли. Нет, этот визит еще долго вспоминали в столице, и разные его фрагменты с каждым месяцем и годом, все обрастали подробностями. Одна история с его посещением Игорного дома "Золотой горшок", тянула на супер сенсацию. Сержант умудрился проиграть пятьсот тысяч золотых, а потом выиграть семьсот тысяч (как он мне позднее сказал: "По сравнению с Одесскими каталами, местные игроки, это как таранька, против акулы"). Его девушки гвардейцы, все вернулись домой с женихами, и именно так и было задумано. В Бухаре была нужна свежая кровь, и сотня молодых дворян из младших сыновей, пали жертвой чар красавиц в золотых доспехах, хотя девицам помогли некие плетения, привнесенные их Властителем. А уличные угощения, продолжались три дня подряд, и это была кстати и хорошая рекламная акция. Местные купцы, после этого буквально ринулись на ярмарки, куда шли фрукты и овощи из Светлейшей Бухары. А тут через столичный портал, заявились два короля-соседа, имевшие так же вижы и некоторые права на Фергану (которая Сад, а теперь и вовсе Светлейшая Бухара), им естественно не очень понравилась окончательная потеря Сада, но Сержант-Маг `Иван Властитель Светлейшей Бухары, был непреклонен, но зато предложил отправлять с ярмарки, специальные халявные караваны деликатесных плодов ко дворам потерпевших монархов и согласился принять в Бухаре потомков жителей Сада, некогда оттуда бежавших, но только семьями и чтобы глава семьи имел специальность или профессию, и за каждую семью, он будет платить монархам, с чьей территории она прибывает, по десять тысяч золотых м покинул высокое собрание. А точку в обсуждении поставил я... Объявив, что как Лорд обреченный доверием и полномочиями Его Величества короля Сайдра, и как невольный руководитель этого проекта, я обязан сгладить шероховатости и посему, предлагаю королям-соседям, за утерянную прибыль, небольшую маржу, и включив на мгновение плетение "Тьма", выставил из своей сумы, по паре сундуков, со старинными монетами и драгоценностями. И добавил, что король Сайдр, известный своей щедростью и благородством, наверняка прикажет мне убавить пошлину для купцов из королевств своих друзей, аж процентов на пять. А король Сайдр, буквально расцветший от моих восхвалений, благостно махнув рукой, объявил о десятипроцентной скидке. После чего довольные гости отправились готовиться к праздничному пиру, а я добавил последний штрих в эту встречу...
Я обратил внимание как король впился глазами в сундук со старинными монетами, ведь он был большим нумизматом (хотя и не знал этого слова), ну а королева, как истинная женщина, буквально пожирала глазами драгоценности (именно так все и было задумано). Так вот, я сделав значительною мину возвестил, что и королевство Сайдр в данном случае имеет право на компенсацию, причем на более значительную, чем ее младшие соседи и выставил перед монаршей четойдва сундучища, соответственно с монетами и драгоценностями. Так что статускво был восстановлен и обмазан медом, ибо как известно, все Львы обажают подхалимаж.
А после всех положенных празднеств и приемов, мы собрались у меня в городском особняке и стали прорабатывать будущий поход. Собрались вчетвером, ибо граф Брыкс сказал что едет с нами, потому-то во-первых он считает себя обязанным нам помочь, во вторых он получил приказ от короля принять участие в спасении сестры Статс-Дамы ее величества, ну и в третьих ему было просто интересно. Естественно еще присутствовали мы с Каэли и комбат из моей дружины Князь, майор Доргх. С собой мы решили взять четырех эльфов стрелков и трех орков разведчиков. В качестве транспорта я сделал аналоги своего Россинанта, встроив в них амулеты защиты, всех возможных вариантов, единственно для орков были сделаны более мощные модели. У меня при школе магов, но не в ее помещениях, была секретная лаборатория артефакторики, где у меня трудилось несколько наиболее одаренных учеников, обученные лично мною, обласканные и жалованные статусами вассалов и магов-лейтенантов дружины, они переделывали разные полезные вещи, типа арбалетных болтов, стрел для луков и самострелов и прочей амуниции.
Кстати, при Магической школе "Сельских магов", я открыл "Благородный факультет", на котором "всего" за десять тысяч золотых, можно было научиться вызывать небольшой дождь (с помощью привязанного амулета на сто срабатываний) и получить золотой знак выпускника с рубиновой звездочкой, куда и был вмонтирован этот амулет. Каждый выпускник был обязан раз в году, облагодетельствовать одну любую деревню, это несло еще и флер благотворительности. А мучитывая то, что моя разработка, позволяла пользоваться данным амулетом не имея никакой предрасположенности к магии, желающих хватало. Так что "Благородный факультет" не пустовал, а сотрудники Папы Мюллера под видом преподавателей, дважды в неделю читали лекции по магии, состоящие в основном из интересных и веселых историй про магов, выдуманных и скомпилированных Ефимом, так что мажоры не скучали, а мой Молчи-молчи, имел дополнительный простор для вербовки агентуры, ибо о разведке и контрразведке я не забывал. Ибо были уже прецеденты враждебных действий в сторону Вашего покорного слуги Кота.
И настало время отправляться в поход. Про Гразеров пришлось забыть (хотя я и поместил их в сумы у себя и у Каэли), так как в тех местах любые животные кроме местных становились неадекватными, впрочем местные монстрики были неадекватными все, причем по жизни. Редкие выжившие там сталкеры, рассказывали ужасы о Белых или Снежных шакалах, стремительных хищников с двумя головами и двумя рядами зубов у каждой. Из вооружения, я добавил к штатному, пару самострелов, закрепленных на бициклах орков, графу Брыксу выделили тандем на него одного, и мой АКМ, ибо ему предстояло везти назад сестру Каэли. Ну а в последний момент Правитель Светлейшей Бухары И`ван, заявил, что присоединяется к нам, он даже оттюниговал под себя велосипед, но я с барского плеча подарил ему тандем-бицикл из своего резерва (сержант был с симпатичной охранницей).
Портал Сержанта Иванова, был сильно покруче, порталов Белых гномов... Ну во-первых он был больше, во-вторых у него был режим "Слепое зеркало", то есть перед выходом из портала, можно было незаметно для той стороны все там видеть. Ну и в третьих, в режиме "Слепого зеркала" он мог по команде менять дислокации в видимом диапазоне. На той стороне было белое поле из твердого наста, по которому ленивой трусцой шныряли между редких остатков развалин, белые, толи волки, толи собаки, но что характерно, с двумя головами, судя по всему, это и были Белые шакалы.
По горизонту, виднелись более высокие и массивные, чем рядом с нами развалины, а где-то в километре, высилась башня чёрного цвета, которая и была нашей целью.
Я кивнул сержанту Иванову и портал переместившись ближе к цели открылся, а мы четкой велосипедной квадригой въехали в сверкающий белыми искрами мир и направились в сторону Черной башни. Зверушки радостно нас окружили, но не переступали невидимой черты, охранные амулеты Старого мага, действовали четко, но прямо по курсу, Снежных шакалов было многовато, но арбалеты эльфов, Калаши Каэли, Брыкса и сержанта, и мой пулемет, пробили широкую просеку. Шакалы бросились поедать своих павших товарищей, а мы продолжали двигаться к башне. Внезапно Каэли схватилась за виски и воскликнув, - "Моя сестра там" - указала рукой, на виднеющийся в отдалении монументальный барак в стиле архитектуры герра Альберта Шпеера, он был белый, и потому мы не сразу его заметили. Я скомандовал - "К бою" - и приказал оркам, развернуть самострелы на Черную башню и открыть огонь на поражение "спецбоеприпасом", болтами над которыми я провозился целый день и сделал из них нечто похлеще снаряда "Града". Я, не пожалел для этих амулетов по три крупных драгоценных камня (ужо этого добра у меня хватало) и напихал туда, всего чего только можно, и пробойно магических сфер, и защиту, и естественно мощный взрывной эффект. Башня, после первого же попадания, окуталась искрящейся мглой, но это ей мало помогло, и она начала разваливаться под воздействием взрывов снарядов самострелов, видимо в качестве последнего довода, из нее вылетело несколько черных сгустков и угрожающе потянулись в нашу сторону (скорость их сдерживала наша защита), одновременно пришли в движение все Белые шакалы, и двинулись на нас. По шакалам стали работать арбалеты и Калаши, а я снова достав из сумы верный РПД-44, короткими очередями поразил атакующих Черных магов, которые от пуль с серебряными фрагментами, просто взорвались, правда с кучей спецэффектов, типа завываний и мини смерчей, спасибо Ефиму, что надоумил в свое время про серебро, как про универсальное оружиепротив Черной магии.
Когда рухнула башня и развеялись Черные маги, Белые шакалы, застыли на месте. Граф Брыкс возбуждено заорал, что это гомункулусы, сиречь искусственно созданные существа, он читал об этом в древнем трактате. А Ефим добавил, что размножаются они делением, причём получается сразу две взрослые особи и питаются они себе подобными, что я сразу и выдал графу, который впал после этого буквально в экстаз. А я сделал себе и Ефиму заметку, про использование этих монстриков в обозримом будущем.
В белом бараке находилось несколько десятков метисок, подготовленных на заклание и они уже расправились с охраной, у них как выяснилось, уже давно зрело восстание, но его сдерживало плетение частичного оцепенения, но когда башня рухнула и погибли Черные маги, девушки воспрянули, и буквально на клочки порвали дюжину надсмотрщиков, а командовала всеми, точная копия Каэли, ее сестра Наэли, весьма активная девушка, которая умудрилось наладить подпольное изготовление оружия из подручных средств. Это как я уже стал догадываться после многочисленных намеков Каэли, была моя будущая вторая жена. Ибо по местным обычаям, если у дворянина обе спутницы дворянки, то надо жениться, и тут я вспомнил старый анекдот и заржал. Каэли с сестрой сразу ко мне пристали с вопросами, по какому поводу смех и пришлось рассказать, естественно несколько перефразировав, под местные реалии и звучало это теперь так ...
- "Пришли сыновья к князю Эльфов и сказали что хотят уже создать семьи, на что князь предложил им взять свои луки, выпустить из них по стреле, и где стрела упадет, там мол и будет суженая. И натянул старший брат лук, и пустил стрелу, и попала стрела в младшего... Пришлось женится" -
Через стандартную паузу осмысления, грянул общий хохот, звонко смеялись освобожденные метиски, а эльфы, так просто валялись на полу.
Пока освобожденные метиски, с моего милостивого разрешения грабили местную сокровищницу, набитую женскими украшениями, которые видимо остались от жертв предыдущих ритуалов. Мы нашли в бараке еще одно интересное место, это был, по словам Наэли запечатанный портал (девушка обладала определенными магическими способностями и такие вещи определять могла).
Мы с сержантом просканировали портал, отгоняя подпрыгивающего от нетерпения и любопытства Брыкса, чтобы не мешал. Придя к выводу, что это стандартный портал, я получив из базы данных Ефима код плетения инициализации, принял решение, провести разведку, так как увы эффекта "Слепое зеркало тут не было". Добровольцем назначили напарника Доргха, обвешав его амулетами на все случаи жизни. Надо сказать, что Старый маг, услышав рассказы сержанта об оружии ХХ века, создал мощные амулеты защиты и от огнестрела, любого калибра. Местная защита, как я уже говорил выше, от нашего огнестрела не спасала. Открылся портал, и перед нами предстал зал с готическими сводами, сквозь большие окна под крышей было видно голубое небо, и вполне заурядное солнце (снаружи эти окна видны не были). Гругх смело вошел в зал, походил по нему и вернувшись доложил, что ничего подозрительного не обнаружил, после чего с ним отправились сержант и изнывающий Брыкс, и открыли ворота, за которым открылась панорама тропического леса, заканчивающегося песчаным пляжем, россыпью хижин и океаном до горизонта. На пляже мелькали обнаженные фигуры явно играющие в волейбол, а в гавани стояла на якоре подводная лодка, с флагом кригсмарин. "Кино и немцы" - пробормотал сержант Иванов.
Корветтен-капитан Густав фон Лоренау был почти счастлив, ведь он наконец вышел в боевой поход и не на просто субмарине, а на новейшей секретной U-boat Кригсмарин, которую сам сопровождал на всем протяжении постройки и сам подбирал и обучал экипаж, в школе подводников, где он был старшим преподавателем. Но однажды, когда он однажды, теплым июльским вечером 1939года шел домой, рядом с ним притормозил черный Хорьх, пассажиры которого предъявили ему жетоны Гестапо и отвезли в неприметный особняк в дальней части Мюрвика, где Густов никогда до этого не был.
В особняке его встретил капитан цур зее Дениц, командующий подводной флотилией "Веддиген" и штурмбаннфюрер СД Шелленберг.
Первым делом с него взяли три подписки о секретности, с расстрельными ограничениями, а потом ввели в курс задания...
Рейх скоро начнет войну, но война по идее уже идет и Корветтен-капитан, может совершить подвиг во благо Германии. Если он согласен, то разговор продолжится, если он не согласен, то продолжит свою службу на старом месте. Фон Лоренау, естественно согласился и получил вводную...
В Карибском море, находится самая мощная в Мире подводная лодка "Сюркуф", а это непорядок и само существование этой лоханки, оскорбление и для Рейха и для фюрера. Экспериментальная лодка "Лорелей" на сегодня лучшая субмарина Кригсмарин и ей, под командой Фон Лоренау, надо выдвинуться, на Карибы и торпедировать "Сюркуф". Для выполнения задания лодка получит новейшие экспериментальные торпеды, захватывающие за несколько сот метров, шум винта цели. Если атака будет произведена до официального начала боевых действий, попасть живыми в руки противника, не имеет права ни один член экипажа. Для связи с местной агентурой и информационно- разведывательной поддержки, в экипаж будет введен гауптштурмфюрер СД Лозе, для команды он будет лейтенант цур зее, главный радист, сам он бывший военный моряк, так что службу знает.
А потом были Карибы, длительные торчания на глубине, так как местные воды буквально кишели судами, ночное небо с огромными звёздами, и налетевший шквал, после которого лодка закачалась под ярким солнцем, в бухте непонятного тропического острова.
В эфире была полная тишина, на горизонте не дымка, ни паруса, выход из бухты, наглухо закрывали рифы, а на острове была деревня, населенная разбитыми симпатичными девицами, с умопомрачительными фигурами и кожей, цвета кофее с молоком, причем молока в чашку плеснули не пожалев.
Надо сказать, что Корветтен-капитану, после памятного разговора, больше всего запала в память фраза, о недопустимости плена, а он хоть и был патриотом Германии, как и все немецкие моряки, но фанатом нацизма не был и жизнь любил, а СС даже в глубине души недолюбливал. Так что команду он подобрал по уровню адекватности характеров и уровню преданности капитану, и заранее определил и засланных агентов Гестапо, и тех на кого точно может положиться, так что когда стало ясно, что они из ночных Кариб перешли неизвестно куда и в когда, Фон Лоренау принял решения, начать бороться за жизнь вверенного ему экипажа, да и за свою тоже. Когда гауптштурмфюрер Лозе сказал, что это ловушка британцев и надо срочно затопить лодку вместе с экипажем, корветтен-капитан щелкнул каблуками, и попросил разрешения объявить тревогу, и после милостивого разрешения, рявкнул по громкой связи код "Валькирия" и всадил в лоб гауптштурмфюреру, пулю из маленького браунинга, с которым по совету отца, старого сотрудника полковника Николаи, никогда не расставался.Стукачей и ненадежных, по условному сигналу скрутили, а кого-то пришлось и пристрелить. А потом занялись островом.
Девицы встретили матрозен более, чем радушно и самое главное пара нашлась всем, а когда островитянки малость научились чирикать по немецки (давно известно, что регулярный секс очень способствует преодолению языкового барьера), то кое что выяснилось...
Остров этот назывался "Островом мужания Воинов". На этом острове воинов учили воинскому мастерству, и готовили к посвящению в Мужчину, а чтобы погружение в процесс было полным, тут был специальный сераль, куда с других островов привозили девушек, причем девушки ехали добровольно и был даже конкурс, так как за трёхмесячную "вахту", девушке полагалось солидное приданное, с которым она могла рассчитывать на хорошую партию и плюс официально он до свадьбы, продолжала считаться девственницей и на время "вахты", шаманы накладывали на девиц заклятие от беременности.
А сегодня утром, загремел гром, затряслась земля и окружающие острова исчезли. Молодые воины и учителя, сели в пироги и вышли за рифы, где на них напал Морской змей и всех пожрал или утопил. А потом появилась Большая Железная Лодка.
На острове, особо изменений и не произошло. Девицы тоже, молодые мужчины новые и гораздо интереснее предыдущих. Фруктов и овощей на острове хватало, плюс водились дикие козы в большом количестве. В бухте была рыба, а когда у рифов появился Морской змей, его расчеховстили из Ахт-Ахт и зенитной Спарки после чего и за рифами стали ловить рыбу, но под контролем палубной артиллерии. Раз в неделю, включалась на прием рация. Раз в месяц, поворачивался дизель. А главным героем в глазах девушек, стал механик обер-лейтенант цур-зее Ганс Майер, у которого была укулеле, на которой он виртуозно играл.
На лодке была пара братьев инженеров, которые сопровождали экспериментальную солнечную батарею, они прибыли за час до отхода, и только уже на острове признались, что являются практически беглецами, так как знакомый из полиции, сообщил что на них пришел донос по поводу еврейской крови в их жилах, и он должен был рано или поздно дойти до Гестапо, так что командировка подвернулась кстати, единственное, в документы они вписали себя вместо техников. Так что электричество для рации имелось и резервная рация стояла в бунгало инженеров, где они жили с сестрами близняшками. В центре острова была невысокая гора на вершине которой, была ровная каменная площадка, на которой стоял огромный монолит, в виде башни, но без окон и дверей. И иногда по ночам он светился, издавая звуки, похожие на электроразряды. Инженеры братья Маркс, активно исследовавшие этот феномен, сказали что во время, флуктуаций рядом с обелиском пахнет озоном, а во время, флуктуаций в рации звучали помехи.
Корветтен-капитан понимая что расслабленность ведет к анархии, объявил экипаж на положении берегового гарнизона, с караульной береговой службой и дежурными артиллерийскими расчетами на лодке.
Пара недовольных, кстати из выживших стукачей, получили по решению трибунала, по пуле из Кар98. А потом все устаканилось. Служба была необременительной, но дававшей чувство порядка, девушек научили играть в футбол и волейбол, а моряки перестали стареть, и старые болячки закончились, хотя какие могут быть болячки у подводников проходивший строгий медицинский отбор, но новые зубы, вместо потерянных выросли у всех, а у Штабс-обер-боцман Штюбе, отросла потерянная некогда фаланга мизинца.. Лейтенант артц цур зее Флебель, буквально рыдал от того, что у него нет лаборатории под рукой и Нобелевская премия проходит мимо, но конкретно ничего объяснить не смог.
Жизнь текла почти без событий, кроме пожалуй явления у рифов еще одного морского змея, который рвался в бухту и, как и прошлый был лихо расстрелян артиллеристами.
А потом наступило утро, которое переменило все. В башне на горе внезапно открылись ворота и оттуда стали выходить какие-то непонятные персонажи, причем один из них явно не человек, а его зеленую морду венчал самый настоящий пикельхельм, и у части из них было явно огнестрельное оружие, в морской бинокль просматривался даже ручной пулемет незнакомой конструкции. Посты наблюдения сработали четко, на лодке сыграли тревогу, женщины бросились в джунгли, а мои ребята, что не находились на службе, за карабинами. Пост с МГ-34 на бывшей шаманской вышке был постоянным, но сегодня дежурил Фриц Бурш, прекрасный шифровальщик, увы отличавшийся несколько более высокой нервной организацией, чем это надо для подводников и который дал очередь в сторону горы. Трассеры долетели до площадки перед башней и благополучно отрикошетировали, а в ответ, один из гостей, воздел руки и вверх ушел яркий даже при солнечном свете шар, который с грохотом взорвался высоко в небе, а потом с горы начали махать чем то белым, ифон Лоренау приказал ответить тем же, не открывать огонь без команды (при этом погрозил вышке кулаком), но быть на стороже.
На площадку мы вышли, задействовав самые мощные амулеты защиты, что было не лишним, ввиду артиллерии на палубе субмарины, на носу вырисовывалась явная Ахт-Ахт, а на рубке торчал спаренный Flakна вскидку миллиметров 37, причем на лодке, заполошно завопил ревун. Но поприветствовали нас вовсе не эти стволы, по нам вдарил пулемет с какой-то дурацкой вышки, торчащей среди хижин, а на берегу бурлило хаотичное движение, женщины с визгом и без (видимо взависимости от темперамента) бежали в джунгли, мужчины, в хижины и еще куда-то, причем в руках у них появилось оружие (плетение Глаз показало мне карабины Маузер кар 98). Я рявкнул - "Отставить стрельбу", ибо кое-кто уже решил дать ответку, и попросил сержанта показать фокус с файерболом, и когда увидел, что это произвело впечатление на оппонентов, развернув свой чистый носовой платок в белое полотнище, и активно замахал им, предварительно вынув из сум самострелы, демонстративно приказав установить их на уставные турели, впрочем Доргх, держал самострел как дробовик, фактура хабетуса позволяла и выглядел круче любой турели. Как говорил один военный атташе, читавший нам лекцию по некоторым частностям военной дипломатии - "Дипломатия не поддержанная тяжелой артиллерией, это уже на половину проигрыш".
Когда в процессе знакомства с островитянами, выяснилось, что они из 1939 года, у нас с сержантом несколько отлегло на душе. Хоть и фашисты, но на тот момент союзники и вообще данный экипаж дезертировал, так что вроде они и вовсе, почти антифашисты, тельмановцы и вообще фон Штауффенберги, раз замочили гестаповцев. Немцы же узнав, что мы в курсе будущего, хоть возможно и другого мира, возжаждали новостей и они их получили...
В зале а ля летний клуб, который мы с сержантом переделали из бывшей местной малоки, стояла мертвая тишина, а я вещал и вещал, о радостных и страшных, трагичных и невероятных, для экипажа потерявшееся в пространстве и времени субмарины моряков событиях...
Падение Парижа, завоевание Европы, раздел Польши, потопление крейсера Хд и линкора Бисмарк, 22 июня 1941 года, битвы под Москвой и Сталинградом, падение Берлина, самоубийство Гитлера и Геббельса, две Германии без части земель, баба канцлер и гей парады в Германии.
Нажрались в этот день матрозен крепко, на второй чуть меньше, но один торпедист даже застрелился, он был родом из Бреслау и то что это теперь Вроцлав его окончательно подкосило, тем более наложилось постоянное понимание того, что торпедист, это теперь мертвая профессия. Остальной экипаж выдюжил и теперь встал вопрос об их будущем, на что у меня было, что им предложить...
На этом острове был сильнейший источник Жизненной силы, из него нельзя было наполнять накопители манны, но любой человек с минимальной магической направляющей или хотя бы частично инициированный, за месяц, пусть и с перерывами, пребывания тут, лишался всех болячек и резко прибавлял в максимальном возрасте жития. Учитывая, что вход сюда был только через портал, а данная местность представляла собой пространственно временную лакуну, диаметром где-то пол сотни километров, то немцам было выгоднее всего с нами сотрудничать. Я предложил Корветтен-капитану Густаву фон Лоренау, стать ленным бароном Светлейшего князя Алекса фон Кот, и на паях открыть на острове "Мужания Воинов", отныне острове "Лорелей", Клинику омоложения.
Магов, которые смогли бы инициировать пациентов, предоставил бы я, персонал Клиники составят матрозен и их скво, всем будут обеспечены поездки на Большую землю, где как мои вассалы они будут иметь определенный статус, ну и естественно жалованье будет соответствующим и в золоте вдобавок. Надо ли говорить что плетение преданности, модифицированное под землян, мы с Каэли раскидали по всем местным жителям, так что Договор о вассалитете и баронстве Лорелей был подписан и утвержден. Я вызвал сюда своих артефакторов, сержант Иванов соединил Белый портал, через который мы попадали сюда, с порталом у себя во дворце и порталами на ярмарках, причем попасть сюда было можно только по золотой одноразовой пайцзе (Об этом мы договорились с портальшиками отдельно).
А срочно я взялся маскировать подлодку, приказав принайтовать к ней несколько плотов со штабелями бревен, на базе которых, я методом продвинутой артефакторики и с помощью эльфийских наработок моих подруг-сестричек, сделал из нее цветущий остров, но с сильной магической защитой и замаскированными секторами обстрелов для артиллерии на всякий случай, а случай, как известно бывает всякий.
Мои артефакторы, по прибытии принялись строить ограду вокруг горы и комплекс домиков, для клиентов и обслуги, причем на обузданности дизайна я не настаивал, а дал только наметки по размерам и планировке. Понятно, что Каэли и Наэли с головой влезли в это действо, и откуда только силы беруться, после наших бурных ночей, которые начались сразу по приезде на остров, причем местные пейзанки, увидев, как по их мановению руки расцветают цветочные кусты, выказывали моим девушкам невообразимый пиетет и называли их Светлейшими Княгинями, короче придется жениться.
А я послал графа Брыкса, с приглашением для королевской четы, поправить здоровье. Для них я распаковал свой шатер, так что королевская чета, осталась довольна сервисом и король Сайдр, милостиво соизволил разрешить деятельность баронства Лорелей на территории и от имени королевства, но с десяти процентным налогом с поступлений. Наложить лапу на остров, после того, как королева стала на глазах молодеть и хорошеть, да и он сам прибавил в могутности, король даже и в мыслях не держал, ибо граф Брыкс по секрету рассказал о подслушанном им разговоре, их которого он выяснил, что в случае насильственного захвата Волшебной горы, все оздоровительные чары исчезнут и вообще дадут задний ход, вплоть до летального исхода для пациента. Я не стал показывать чете, что и без всякого островного источника могу их омолодить, тем более, что без моих плетений, лечение не могло бы за три дня, достичь такого эффекта, но я не стал раскрывать интригу ибо многие знания других про тебя, это многие печали для тебя лично от тех самых других. После королевского визита, когда был уже полностью готов "санаторный" комплекс, остров Лорелей почтили своим присутствием, правда по очереди, Королевский Лорд-казначей Граф Султ и Граф Фрост, Лорд Смотритель Спокойствия. Я объяснил им, что приезжать они сюда могут раз в месяц на три дня и могут иметь при себе каждый раз одну спутницу и это все естественно за счет фирмы, в знак моего глубокого уважения (заодно узнаю и кто же у сих вельмож в дамах сердца). Для всех остальных трехдневный курс стоил десять тысяч золотых (для подданных королевства Сайдр) и двадцать тысяч для прочих. Сразу же организовалась очередь, на несколько месяцев вперед (а все плохо живут, подумал я).
А вообще надо быть по осторожнее со своими шуточками. Королева, когда отбывала, и я ей вручил на память ожерелье в кило весом, сказала лукаво улыбнувшись: "Большое спасибо товарищ Старший лейтенант" (прозвучало именно, как Старший, а не старший), я конечно обалдел, но виду не показал а лишь понимающе прикрыл глаза. Потом выяснилось, что обращение ко мне сержанта кое кто слышал и когда у Ивана спросили, а что сие значит, он на голубом глазу ответил, что это на языке Предтеч означает - Ваша Экселенция Светлейший Князь, а Экселенция, от вообще секретное слово (шутник блин).
Ну я в ответ тоже пошутил, но промахнулся. Я торжественно объявил Ивану, что сержант Иванов за блестящее участие в операции Лорелей, производится в старшины и вручил ему петлицы с золотой пилой и золотыми же гадюками, и ко всему этому погоны старшины образца 1945 года, так этот засранец чуть не прослезился... оказывается он всю жизнь мечтал быть старшиной, уж больно нравилось ему это звание и особенно он сокрушался от того, что даже став старшиной, не сможет носить ни "пилы" РККА ни позднейшего "Т" Советской армии. И теперь все его прикиды имели что-нибудь старшинское.
Незадолго до моего отбытия, Корветтен-капитан спросил о судьбе Гамбурга, городе, где жила его семья и я вспомнил рассказ одного геноссе гауптмана, с которым был в одной академии на курсах Политучебы... Геноссе из DDR поведал легенду, ходящую после войны среди гамбургских моряков, оказывается и в дисциплинированной социалистической Германии был свой самиздат, и Генрих (так звали гауптмана), еще в школе под большим секретом, получил у приятеля на один день потрепанную книжку в самодельном переплете, которая называлась "U-BOAT", это были рассказы о немецких подводниках и об их победах над британцами, причем британцы там выглядели не в лучшем свете и там был рассказ, сюжет близкий к которому рассказывал ему дед, который работал когда-то в порту, и был кладезью морских легенд, историй и небылиц.
Я позднее подумал, что ввиду того, что лимонники в этой книжке выведены в отрицательно-ироническом цвете, скорее всего этот "самиздат" пропагандистский трюк Великого ШТАЗИ. А история была более, чем интересная...
Призрак фрегаттен-капитана
Лето 1945 года в Гамбурге никак не распогоживалось. Давно уже потушены пожары в городе и порту, но ощущение у жителей города было такое, что хмарь висевшая над городом несколько месяцев назад никуда не делась, а просто немного отступила. Гамбург был в первую очередь портовым городом тружеником и после разрушения портовых инфракструктур с работой было очень сложно. Конечно, как и везде в послевоенной Германии процветала проституция, кто-то работал в коммунальных службах и оккупационной администрации, но возвращавшимся из плена мужчинам было сложно устроится на хорошую работу (разборка развалин не в счет).
Британские солдаты кстати замечали блеск ненависти в глазах у немцев, ведь именно три тысячи британских "Ланкастеров" и "Галифаксов" сбросили на Гамбург почти 10 000 тонн бомб и в первую очередь на жилые кварталы (Было разрушено более 250 тысяч зданий, 80% городских строений). В ходе операции "Гоморра", было убито и ранено больше четверти миллиона местных жителей, миллион человек остались без крыши над головой.
И тут по городу поползли слухи о таинственном мстителе. Нет, как в любом портовом городе в Гамбурге были свои легендарные призраки, например, "Черный матрос". По легенде это был мятущийся дух моряка, которого во время Первой Мировой войны, завалило в угольной яме во время бункеровки, а потом этот корабль потопила британская подлодка, и несколько раз в год, тень этого несчастного, появлялась в районе порта. И вот по ночам, то тут то там стали исчезать британские солдаты, некоторых из них потом находили в укромных уголках порта, с перерезанным горлом. Что настораживало местную оккупационную администрацию, так это то, что деньги и оружие, оставались как правило не тронутыми. Местная полиция порядка, была набрана британцами из бывших фельджандармов, а это были еще те волкодавы. Комендант Гамбурга, вспомнив циркуляры о "Вервольфах" затаившихся по всей Германии, даже приказал выдать бывшим Feldgendarmerie оружие и каски для ночного патрулирования (про каски ему посоветовал психолог из разведки, мол немцы в касках будут дисциплинированнее нести службу), но тщетно, даже жандармы в касках не могли ничего сделать. И что интересно, жандармов призрак не трогал. А по городу покатилась волна слухов, и некоторые новые нападения были совершены уже в районах далеких от порта, причем там убийцы уже не гнушались оружием и ценностями своих жертв.
А 28 июля, в годовщину "Огненного смерча", когда в 1943 году, в городе от гигантского пожара вызванного британской бомбежкой, образовался гигантский огненный торнадо, унесший жизни сорока тысяч жителей, за ночь было убито девять британцев. На следующую ночь в усиленные патрули комендант выгнал на улицы всех, и немецких полицейских, и своих солдат, и один из патрулей наткнувшись на труп британского капрала и солдата, и у обоих было перерезано горло. Патрульные заметил в полумраке улицы, огромную тень человека в морской одежде. Почему в морской ? Жандарм клятвенно заверил, что явно узнал на неизвестном офицерскую фуражку Кригсмарин. Погоня ничего не дала, а выстрелы прозвучали в пустую. Неизвестный, как в воздухе растворился.
А по городу гуляла уже новая легенда, что это призрак капитана Кригсмарин, семья которого погибла при бомбежках год назад и теперь он мстит родственникам британских пилотов. Доходило до того, что британские солдаты отказывались выходить в ночные патрули, меньше чем отделением.
Комендант оборвал все телефоны, вызывая дополнительные силы, и они прибыли. Это были капитан, сержант и трое солдат в форме шотландских стрелков, от которых за милю разило Military Intelligence. На секретном совещании, коменданту сообщили, что в Гамбурге существует действующая секретная база Кригсмарин. Информация по этой базе пришла в Mi-5 буквально на днях, и надо спешить, ибо с этой базы должен эвакуироваться кто-то очень важный. База подземная и британской разведке стало известно три тайных входа в городе. Быстро сформированные поисковые группы выехали по трем адресам, а разведчики вместе с приданной им моторизованной комендантской ротой, остались ждать сигнала.
Один вход оказался под разрушенным бомбами домом, другой вел в тупик, а вот третьим явно пользовались. Группа заняла позиции вокруг и стала ждать основной отряд.
Вход в катакомбы находился в подвале большого универмага, сам дом был слегка разрушен, но подвал и первые этажи уцелели. Сначала в подвал просочились "шотландцы" вооруженные STEN Mk.IIS *. Через несколько минут, капитан вышел из ворот подвала и махнул рукой. В подвале были еще одни замаскированные ворота, ведущие в тоннель связывающий этот подвал с портом. Судя по старинной каменной кладке, этому инженерному сооружению было лет сто не меньше. Капитан Джорджес, командующей ротой, предложил въехать тоннель прямо на его Bren Carrier *, мол и быстрее доберемся, да и огневая мощь и защита не лишними будут. Так и порешили.
Колонна стальных каракатиц облепленных десантом, достаточно спокойно доехала до места. Двойные ворота были закрытии и даже не заперты, и охраны возле них не было. Два Карриера раздвинули ворота и сразу взяли в сторону, а мимо них другие машины сходу влетели в огромный зал, посредине которого было три причальных пирса, у одного из которых была пришвартована подводная лодка, вокруг которой и на причале и на палубе суетились люди, ведущие судя по всему срочную погрузку. Как было определено заранее, турельные пулеметы открыли ураганный огонь, их поддержали "Томми-ганы"* пехотинцев. Уцелевшие немцы пытались оказать сопротивление, но преимущество огня атакующих, не дали им в этом преуспеть. "Шотландцы" первым делом захватили стеклянный куб диспетчерской, откуда как выяснилось открывался шлюз выходящий в море. Но не обошлось без накладок... Часть нацистов укрылась в лодке и задраили люки, а один из пленных в мундире с рунами СС стал вопить, что они все в опасности и надо срочно уходить отсюда, так как в субмарине заперлись фанатики, там полно взрывчатки и есть даже баллоны с отравляющими газами. В подтверждении серьезности своих слов, эсэсовец предъявил удостоверение, где было написано следующее:
"Предъявитель сего, штурмбанфюрер СД, Вильгельм Штофф, 179 см роста, 71 кг веса, голубые глаза. Имеет право ездить по всем дорогам Рейха, Генерал-губернаторства, Франции, Бельгии, Голландии, въезжать в запретные зоны, концлагеря, гарнизоны войск СС и вермахта на любой машине в гражданской или военной одежде и с любым пассажиром (или пассажирами). Удостоверение действительно лишь при наличии фотографии.
Подпись: Рейхсфюрер СС (Гиммлер), Начальник гестапо (Мюллер), Начальник ОКВ (Кейтель), начальник СД (Кальтенбруннер)".
Британцы решили поверить странному немцу и по-быстрому заминировав механизм открытия шлюза, ретировались назад в тоннель и как оказалось весьма вовремя. Последний бронетранспортер, еще не успел въехать в подвал универмага, как из тоннеля ударила воздушная пробка и прогремел далекий взрыв. Когда через пару дней, удалось проникнуть на подземную базу, там мало чего нашли (взрыв был весьма солидный, лодку разнесло чуть не напрочь), были неопознанные останки, золотые слитки, разбитые ящики с документами.
Основная информация шла от пленного штурмбанфюрера и тот много чего выложил. И про то что на лодку доставили неизвестного в глухой маске, который судя по уважительному отношению сопровождающих, был явно не пленным, и про то что маршрут по которому ходили три U-Boat, вел куда то аж в Латинскую Америку, и что черный призрак убийца, это действительно фрегаттен-капитан, подводник, у которого, погибла семья при бомбежке и который начал свою личную войну с британцами, за что и был расстрелян тут же на базе.
Майор Джонс из центрального офиса МИ-5, ведший допрос, поинтересовался, а почему мол офицер СД не играет в молчанку и не проявляет героизм и верность Рейху. На что Штофф ответил, что не питал иллюзий на счет своей судьбы, особенно после того, как группенфюрер велел расстрелять сошедшего с ума от горя моряка и заступившегося за него штурмана. А когда майор, будто бы вскользь, спросил, а какой мол это группенфюрер, штурмбанфюрер удивленно ответил: "Как какой. Гестапо-Мюллер, он ушел на прошлой лодке, а его зам обезоружил часть персонала базы, включая меня. А уж я, давно играю в эти игры и способен сложить два и два. Таких свидетелей, как я, никто и ни где в живых не оставляет".
P.S. Штурмбанфюрер СД, Вильгельм Штофф, умер в Лондонской военной тюрьме, через два дня после его доставки в Британию.
Мы с сержантом... ой, пардон со старшиной Ивановым, налаживали систему защиты и блокировки наших порталов. Когда год назад во всю заработала Клиника Лорелей, появились желающие ее под себя подмять или хотя бы войти в долю. Король Сайдр пока был лоялен, ибо он итак хорошо с этого имел, но вот Совет Магистров, буквально кушать не мог, так ему хотелось оседлать этот проект. Сначала меня вызвали на Совет Совета (простите за тавтологию), и так как приглашение было вежливым, да вдобавок должно было состояться официальное вручение Патента Магистра, я туда поехал, благо делов то было, войти в мой портал и выйти в другой в королевстве Бенги, что я и сделал. Там меня встретила кучка идиотов в темносиних балахонах и с копьями увенчанными метателями фвйерболов. Почему идиотов спросите вы ? А потому что они стали мне угрожать и требовать предъявить содержание сумы. Ну что же подумали мы с Иван Иванычем, хотите предъявы, а легко... И из моей новой модифицированной сумы появился взвод эльфов с Калашами и отделение Орков с самострелами (то что у меня в руках был РПД, это по умолчанию). Синие открыли огонь из своих палочек, но защита работала и получился пшик, а вот ливень свинца, стали и серебра калибром 7,62 мм, быстро привел отряд Стражи Магистрата к знаменателю, по нам вдруг тренькнули арбалеты из башни местной стражи и я кивнул Доргху застывшему в нетерпеливой надежде. Орк рявкнул команды и по башне ударили самострелы, превратив ее в груду развалин.
(Калаши наконец наладились штамповать мои артефакторы, им правда еще Иван подкинул пару плетений, но зато теперь, из любого арбалета, они могли сделать АКМ, надо было только предварительно полоску серебра приклепать и кружок золота)
После чего мы вернулись к порталу и переместились на Остров, где теперь была моя официальная резиденция. Над обрывом с шикарным видом на океан, в роскошном саду, стоял мой любимый, несколько модифицированный моими женщинами шатер. И куда бы я не оправлялся, я брал его с собой (ну прям Муаммар Кадаффи, говаривал старшина Иванов).
Совет Магистров прислал ко мне делегата, но я принял его в своем городском особняке, хотя он явно рвался на Остров, ледащенький чел с бородой, как у Хоттабыча, сказал что принес Светлейшему Князю, Магистру и Архимагу, Лорду, графу Алексу фон Кот радостное сообщение о том, что Совет Магистров меня прощает и в знак этого будет производить следующее свое заседание у меня на Острове, на что я высказался в ключе того, что если есть много сладкого, то могут начаться проблемы с дефекацией.
В ответ они послали на остров и ярмарку, Магов Диверсантов из Серой стрелы, таинственной организации Архимагов изгоев, не чуравшихся самой грязной работы. В ответ на это мы со старшиной поставили на все наши порталы блокираторы от всех магов уровнем выше третьего (Третий уровень это был маг, чуть сильнее выпускников нашего "Сельского ПТУ" (так Иван называл нашу Школу Магов), второй это уже был маг посильнее, как правило боевой полковой маг или лекарь, а первый уровень это уже были Архимаги или близкие к ним по силе. Диверсантов отследили по системам магической защиты, а потом мы со старшиной и Брыксом взбешенном тем, что на территории его королевство проводятся боевые магические действия, локализовали и блокировали их и после экспресс допроса, в котором с радостью поучаствовали мои девчонки, выживший маг все выложили (Каэли показала ему коробочку с семечкой Черного Мэлора, которая при внедрение в человеческое тело, за пять минут пускало корни), первый из испытуемых погиб при сканировании, там стоял хитрый блок от внешних плетений, но использовав второго, как лабораторный материал, мы разобрались с этой системой, правда испытуемый превратился в овощ, а нечего было брать заказ на мое убийство.
Так что теперь у нас появилось три проблемы... Совет Магистров, Серая Стрела и поток добровольцев в мою дружину. С третьей проблемой решить вопрос было проще всего...
Мы с Иваном разобрались с Белым портальным залом и нашли вход еще в еще две лакуны, огромную долину с климатом и растительностью, как в Фергане, и вторую по меньше, именно туда мы стали вербовать военных отставников инвалидов без сильно вредных привычек с семьями, прогоняли их через Лорелей, и назначали командирами инструкторами в Учебную дивизию имени Светлейшего Князя Суворова, куда набирали добровольцев, желательно семейных, но и холостых брали. Моя Магическая бригада из моих же учеников, обрабатывала всех новиков "плетениями Преданности" и мои вооруженные силы крепли и ширились, плюс я открыл сеть Салонов "Сваха", где для бесприданниц бесплатно выдавали женихов, (из моих холостых новиков разумеется) и куда потоком шли младшие дочери бедных родов. Новою территорию так и назвали Княжество Фергана и старшина настоял на моей кандидатуре, как Ведикого Князя, но во внешнем мире, мы естественно об этом умалчивали. А маленькую территорию назвали Школа и там проводили обучение рекрутов, так как в данной лакуне, что было весьма интересно, время текло быстрее чем за ее пределами, то есть, пока тут проходил день, там проходила неделя. Для инструкторов вели ротацию, а обучение новиков, резко ускорилось.
Структуру и рода войск сделали как в моей старой дружине, только взвода стали ротами, а роты батальонами. И еще в каждом полку появился разведывательный эскадрон "Валькирия", с правом ротации по беременности, так Властительница Аилла решала демографические и генетические проблемы в "Счастье", как она говорила, для вашего же сына стараюсь князь (ее дочь Виола родила сына), за это в Новой Фергане, появилось несколько табунов гразеров, для моей кавалерии, были и самокатчики, мои артефакторы набирали темп. Командиром дивизии, я назначил Князя фон Доргха, дав ему чин половника, чем его орки гордились больше, чем сам полковник.
А проблема с Серой стрелой для нас решил Ефим, он раскопал в своих "архивах", что эту мрачную организацию создал никто иной, как архимаг Валд фон Кот, который создал эту контору для какой-то разовой акции и потом пустил на самотек, самого его ассасины никогда не видели, потому что от его имени приходил помощник-гомункулус, предъявлявший перстень, который открывал ларец с жезлом Верховного магистра, и этот перстень хранился в одном из ларцов, находившемся в моей суме. Адрес Серых Ефим тоже раскопал и я отправился туда в сопровождении двух орков, двух эльфов и двух магов, которые естественно до поры, до времени были в суме. Штаб организации был на верхних этажах дорожной гостиницы, что было очень удобно для конспирации, я под непробиваемым скрытом поднялся на последний этаж, а потом поднявшись по широкой лестнице к глухой стене украшенной каменной резьбой, повернул под нужными углами три каменных соцветия и вошел в открывшийся проход.
Передо мной окрылся мрачный зал в серо-багровых тонах, посредине стоял большой стол за которым в креслах сидело три фигуры в серых балахонах и капюшонах надвинутых на лоб, перед столом двое серых, но с откинутыми капюшонами, держали за плечи какого-то человека в порванном богатом камзоле. А над столом висела огромная картина с изображением перстня с красным камнем, я убрал скрыт, вызвал из сумы свиту и кашлянул. Сидящие за столом дернулись и засверкали глазами из под капюшонов, средний поднял руку и указывая на меня перстом взвопил - "Ты кто !?" (дело было в том, что про этот вход знал только Валд). Я был одет в красную сутану а ля кардинал Ришелье, на орках были красные кирасы, на магах плащи гвардейцев кардинала, на эльфах плащи мушкетеров (вспоминал тут намедни Три мушкетера и навеяло). Стражи оттолкнули жертву и пригнувшись выхватили черные клинки, но я поднял руку и на моем пальце обтянутым красной кожей перчатки, сверкнул перстень. Стражники рухнули на колени, а Магистры Серых склонились в поклоне, но не разгибались в ожидании чего-то, и я знал чего...
Четким шагом я подошел к столу и приложил перстень к замку ларца, крышка со звоном открылась и из ларца выдвинулась подставка с жезлом, который я взял в руку, после чего он вспыхнул ярким золотым свечением и медленно погас, но не до конца, продолжая слегка мерцать.
Серые подняли головы и произнесли хором - "Приветствуем Верховного магистра и ждем указаний".
Так у меня появилась еще одна спецслужба, которой я и поручил решение проблемы Совета Магистров.
После этой истории, мои маги слезно выпросили ввести для них в качестве униформв такие же красные плащи как у моих спутников, на что я согласился, но с условием... плащи будут выдаваться участникам операций или героям труда. Орки естественно тоже попросили ввести красные кирасы, для тех, кто участвовал в боях. Надо ли говорить, что эльфы тоже захотели плащи и им я пожаловал мушкетерские. Прости меня Дюма.
Серый Дрозд пребывал почти в эйфории, первый раз задание доставляло ему удовольствие. Когда пришел Верховный Магистр и явил себя Триумвирату Серой Стрелы, все в Ордене изменилось... Во первых Серая Стрела стала Орденом, во вторых члены Ордена принесли вассальную присягу Светлейшему князю, Лорду, графу Алексу фон Кот, и стали дворянами, причем каждому было выделено маленькое имение в райском местечке, куда можно было попасть только через портал. В третьих, Верховный Магистр отменил целибат для членов Ордена и всем были предоставлены бесплатные услуги салонов "Сваха". Ну и в четвертых, Верховный Магистр объявил, что вся предыдущая работа Ордена, это было выявление скверны и теперь эту скверну надо зачищать. То есть все Заказчики прошлых лет, должны быть исполнены и зачищены под ноль во всех смыслах. Серый Дрозд недолюбливал заказчиков и теперь с наслаждением их уничтожал. Дроздята, ?1, ?2 и ?5 *, заняли позиции у особняка купца Букса, крупнейшего торговца женщинами в трех королевствах, официально числившегося рыботорговцем и действительно державшим на нескольких реках и озерах рыболовные артели. Серый дрозд, достал из под черной куртки амулет "Большого Сна", раздавил черный шарик в его центре и сосчитав до ста, дал команду своей Тройке. Амулет состоящий из Командного модуля и малых амулетов был одноразовым. Вокруг объекта располагались малые амулеты, которые срабатывали вместе с большим, после чего осыпались прахом. А все живые существа находящиеся внутри периметра, превращались в овощи. Серые до рассвета, зачистили все купеческие тайники и растворились в предрассветных сумерках, а еще через час дом вспыхнул. Таким образом, за месяц теневой бизнес четырех королевств понес невозвратимые потери. "Ночные парикмахеры"* завязанные с криминальными купцами попытались копать в этом направлении, но после нескольких, показательно жестоких расправ, дали задний ход и затаились.
А потом пришло время и Совета Магистров. Сам этот Совет не был однороден и напоминал Политбюро ЦК КПСС, то есть были Члены Политбюро и Кандидаты в оные. Членов было пятеро, им было много лет, и они собирались благодаря Магии Жизни жить еще дольше, а вот Кандидатов и Кандидатов в Кандидаты, было человек пятнадцать и ждать им естественно поднадоело. Вот среди них я с помощью своей агентуры и нашел фронду. Проводить перевыборы по Уставу Магистериума, можно было только в случае выбывания Членов, а сами они выбывать не собирались, так что выход был только один, помочь им в этом.
Тут как раз намечался тот самый Совет, куда меня приглашали и к нему я и решил приурочить "смену караула". В королевстве Кулиг, было большое озеро, в центре которого был остров, на котором был замок некоего барона, вдрызг проигравшегося на скачках и сдавшего свой замок в бессрочную аренду под лабораторию, одному из членов Совета, после чего исчез вместе со всеми родственниками, кроме скорбного умом племянника, который и стал новым бароном и проживал на острове под хорошим присмотром. На берегу озера было несколько рыбацких деревушек, плюс по договору со старым бароном, сюда приезжали рыбацкие артели того самого покойного купца Букса, остатками официальной торговой империи которого, не раздерганными конкурентами, стал руководить взявшийся откуда не возьмись бастард (из моих магов), так что приезду на озеро трех рыбацких артелей, никто не придал особого значения, а зря...
У местных эльфов была своя секретна фича, они могли до трех часов дышать под водой, ну типа как Ихтиандр, эту их особенность, я и решил использовать. Можнобыло конечно сделать магический акваланг, но от него, если применять его под скрытом, был слишком сильный магический фон, а я хотел накрыть всю шайку внезапно, так как была информация, что у главного злодея, архимага и магистра Тюсса, был разовый портал. Так что я сам держался на разумном удалении от замка, возле дорожной таверны, где как раз кишел народ ехавший на ярмарку в столицу королевства и соответственно оттуда, под видом купеческого обоза и бродячего цирка орков (эти цирки кстати, я присоветовал Папе Мюллеру, как крышу для разведгрупп и Доргху и вообще всем оркам эта идея сильно понравилась, как не странно, но орки весьма любили покрасоваться (комплексы видимо).
Так что мои ушастые ихтиандры, в "час Волка" вынырнули у острова, упокоили охрану ядовитыми шипами из духовых трубок и установили удлиненные заряды (взрывчатку и бездымный порох старшина Иванов наладился производить первым делом) по периметру замка, благо замок представлял собой практически одинокую башню. Грохнуло хорошо, и даже слишком, башня просто рухнула как карточный домик, но всплеск магической энергии я засек, значит портал успел сработать. Но тут капитан Таруэль командующий группой "Ихтипндр" (пришлось это название этому подразделению, так и оставить), включил амулет блокировки магии и мой спецназ пошел в атаку, а я с орками выдвинулся к озеру, достал из сумы разборный паром с водометом на магической основе, и погрузившись на него вместе с грезящими красными кирасами зелеными мордами, также двинулся к острову.Зал заседаний был подземных этажах замка и все сркровища Совета Магистров уцелели, а сам Совет самораспустился, причем вместе с холуями (тем кто уцелел, помогли самораспуститься мои эльфы). Я по быстрому определился с тем, где что в закромах у магистров и приступил к избирательному грабежу, так как к утру должны были прибыть новые члены Совета Магистров, и с ними надо было делиться.
Новый Совет Магистров благополучно сам себя утвердил, издал ряд указов, уменьшающих членские взносы, расширяющих состав Совета, и вводящих в структуру Совета должности Великого Магистра, являющегося бессменным верховным арбитром. Абсолютным большинством голосов, Верховным Магистром Совета, был избран Светлейший князь, Лорд, граф Алекс фон Кот.
Архимаг и магистра Тюсс, гордился своим чувством опасности, вот и сейчас, когда он лежа на роскошном ложе, между двумя девицами, лениво размышлял о том, что пора уже тратить манну и амулеты, на новое омоложение, оно его не подвело... Не успев толком проснуться, он схватился рукой за амулет разового портала, найденный им в развалинах некоего черного капища, еще в юности. Он не знал, куда ведет этот портал, но чувствовал, что иного пути сейчас нет. Сверкнула яркая зеленая вспышка, зазвенело в ушах и магистр, вместе с двумя девицами из дорогого столичного борделя, оказался в каком то странном месте... Была ночь, под ногами был снег, как в приполярных местах, вокруг возвышались странные многоэтажные дома с редкими огнями в окнах и вдоль широкой улицы горели фонари на высоченных столбах и стояли заснеженные экипажи без лошадей. Тут из переулка вывалилась кучка каких-то личностей, похожих на орков, но не зеленых. Увидя мага и девушек они заулюлюкали, а один из них заорал, что голому старому хрену, слишком жирно пользовать таких телок и пусть он проваливает, раз появились реальные пацаны. Тюсс грозно поднял руки и выдал боевое плетение... но ничего не произошло, в этом мире не было ни грана манны. Гопники заржали, отпинали старика ногами и увели девиц в сауну, куда направлялись на мальчишник. Путанки из средневековья вписались в тревожные восьмидесятые той Москвы, их приютили коллеги, которых выписали в сауну устроители мальчишника, незнание языка не мешало, ибо лексические знания в данном виде деятельности были отнюдь не главным, и девочки бы сделали карьеру, но элементарный грипп, от которого у них не было иммунитета, потушил их жизни. Хотя ту ночь они бы и на родине не пережили бы.
А голого, избитого и замерзшего насмерть старика, нашли утром патрульные милиционеры и это не было каким то таким уж ЧП, в ночном Бирюлево и не то бывало.
Дроздята* - Члены Ордена именовались именами птиц, ассистенты птенцами с номерами. Орденцы-исполнители, были разбиты на боевые тройки, Птица и три ассистента. Тройки небыли знакомы между собой, но имелась система условных знаков и жестов.
"Ночные парикмахеры"* - представители уголовного мира, по легенде названные так по цитате легендарного разбойника Кассида, который будто бы сказал на суде: "Мы не разбойники, мы просто состригаем лишнюю шерсть, когда все спят".
Лейтенант артц цур зее барон фон Флебель, стал директором Клиники Лорелея, и медик с подлодки, попал прям-таки на свое место. С чисто немецкой скрупулезностью он наладил работу клиники, ввел для персонала элегантнейшую белую униформу с морскими тонами, вкупе с жесточайшей дисциплиной, сам же ходил в белом морском вицмундире, в обязательной белой пилотке (символику Рейха мы попросили матрозен не применять и они отнеслись к этому с пониманием, тем более "кошачья морда" и "гадюки" в качестве эмблем, им понравились). А став бароном, бравый лейтенант женился на баронессе, проходившей тут трехдневный курс лечения, хотя все у нее было нормально, и здоровье, и возраст, и внешность, но сами понимаете мода. Я подарил молодоженам виллу, а супруга артца с радостью стала фюрерин-швестер клиники, чем сильно повысила свой статус в местном обществе.
Ну а корветтен-капитан Густав фон Лоренау, стал ленным графом Светлейшего князя Алекса фон Кот и управляющим графством Остров (такие перемены я провел в своих владениях).
Остров же процветал, в моих и дружественных землях вовсю шла промышленная революция, выражающаяся в строительстве перерабатывающих и производственных мануфактур в Фергане, в Бухаре же старшина построил комбинат выпускающий фруктовые и овощные консервы, а у Властительницы открылось большое скорнячное производство и плюс мясное-консервное, у нее был оказывается портал в лакуну, населенную небольшими турами, с вкусным мясом и хорошо поддающейся обработке шкурой. А на том же Острове был создан маленький Рыбхоз, в котором матрозен ловили рыбу и делали из нее деликатесы для Клиники и небольшого экспорта в элитные столичные заведения определенного направления, причем за бешенные деньги, ибо моя агентура распространяла слухи о том, что морские блюда с Острова, повышают потенцию. Морские змеи больше не появлялись, а Ефим порывшись в своих архивах, сообщил, что по легендам, эти существа, водном ареале, могут существовать только парами, так что больше их тут предвидеться не должно. Ну и мои секретные предприятия клепали оружие, ибо пахло войной. Для всего этого, я увеличил в своей Школе магии, подготовку целевых магов артефакторов. А сговорившись с графом Брыксом, я подмял под себя, как Верховный Магистр (с ним на паях естественно) Магическую школу королевства, там теперь на пол ставки читали лекции все желающие магистры, и было открыто платное Отделение для Благородных, по типу как мое "ПТУ".
Король все эти новации подмахивал не глядя, так как, во первых со всего этого в казну шел поток золота, а во вторых старшина раскопал в своих закромах навороченные магические макияжницы, одна из которых пошла королеве (моим трем девицам так же перепало естественно), то есть женам и Виоле, которая отдав ребенка на воспитание бабушке, больше времени проводила у нас, нежели в "Счастье".
А роскошную свадьбу, аж на тысячу человек, таки пришлось сыграть в моем новом шатре-дворце, который мне авансом подарил на свадьбу старшина и Владетель Светлой Бухары И`ван Иванов. Этот шатер снаружи выглядел как сказочный замок, внутри был размером с Ленинградский Эрмитаж, был обставлен шикарной мебелью, напичкан системами боевых и охранных амулетов, ломился от удобств и имел встроенную прислугу гомункулусов, бывших одновременно и охраной, и все это упаковывалось в сундук, но я уже не убирал в суму этот шатер, там у меня был старый, который я назначил дорожным. Я хоть и сократил количество своих серьезных врагов, но покушения, хотя и не сильно опасные, продолжали иметь место. Хорошо хоть с архимагами у меня наступили мир-дружба-жвачка, когда я после утверждения себя любимого Верховным Магистром, отстегнул им по триста тысяч золотых и по сундуку артефактов, сказав что это их доля зажиленная старым составом Совета. Но вот купчишки, видевшие во мне серьезного конкурента, периодически чего-нибудь устраивали, одних помощников поваров в моих домах и резиденциях, было повешено за попытки отравления аж трое. А перед свадьбой, некие злодеи даже подменили одного из придворных соседнего короля на ассасина, которого засекли мои системы безопасности и нейтрализовали. А тот король, когда узнал об этом инциденте, пришел в ярость и потом казнил хозяев трех торговых домов, конфисковав их имущество (два из трех домов не были замешаны в покушении, но это так, частности). Свадьба было оформлена по эльфийскому протоколу, то есть роскошна и с элементами занудливости, я конечно пытался вносить коррективы по сокращению и упрощению сценария, но невесты и их подруга, подвинулись только слегка. А потом началось... шествия, ритуалы, подарки, фейерверки, поздравления, балы, карнавалы, пиры и так далее, и так неделя (плюс безудержный секс по ночам, с участием подруги невест, причем Виола сразу заявила, что брак между нами невозможен, так как наследница Владычицы, рожать может, а замуж ни-ни, чем кстати меня слегка обрадовала ибо еще одной свадьбы, я точно не выдержу).
Виола кстати, весьма заинтересовалась Наробразом в Светлейшей Бухаре. Старшина Иванов, организовал у себя реальную советскую школу-пятилетку и я решил развернуть этот почин на всех своих землях и Виола организовав это все в Счастье, предложила помочь и на моих землях, во что мои жены радостно включились. Рождаемость на моих землях буквально зашкаливала, что указывало на положительные тенденции социума и всеобщая грамотность (как минимум) это было важно, особенно в аспекте промышленной революции.
Кстати на свадьбе, я не выдержал и прикололся, дабы разбавить скучные ритуалы... Вокруг моего шатра-дворца, стояли статуи, так на части пьедесталов были "собачки из тундры", которые были теперь под полным нашим со старшиной контролем. И в разгар каких то занудств эльфийских жрецов, собачки оскалились и завиляли хвостами, вызвав определенный ажиотаж, несколько оживив атмосферу, короче беременные женщины, были очень недовольны. Ну и еще подставился помощник канцлера одного из соседних королевств... Его жене, склочной и нелицеприятной особы, главная матримониальная ценность заключалась в том, что она дальняя родственница королевы, понравилась одна из ваз на столе, а посуда надо сказать, была у меня золотая и с каменьями, короче под давлением супруги, канцлер сунул эту вазу себе под камзол, мне об этом доложили и я превратил вазу (артефактор я или где) в фазана фаршированного грибами в сливочном соусе, а парадный то камзол был белым, так что когда сам король обратил внимание на жирное пятно на выпуклости и бедняга чиновник был вынужден расстегнуть камзол, наступил небольшой когнитивный диссонанс, что тоже несколько развеяло скуку. Гомункулусы держали под контролем всех гостей, сообщая о любых нюансах Службе безопасности, дублируя важные новости и забавности, которые я причислил к оным, на мой амулет связи. К забавностям отнесли одну графиню из свиты королевы, которая имела хобби, воровать золотые ложечки на раутах, но весьма оригинальным способом, она их глотала. Я развлекаясь, каждый раз когда она "незаметно" глотала ложечку, наводил на нее плетение расслабления желудка, но когда она проглотила четвертую ложечку, я ее зауважал за упорство и приказал в конце празднеств, вручить ей полный набор золотых столовых приборов и полусотни предметов.
Но из подслушанных разговоров некоторых монархов, я понял что мое родное королевство явно ждет война. Королевство Сайдр стало богатеть, не без моего участия и соседям это перестало нравится. Так что, как говаривал Старик Крупский - "Надо учится военному делу, настоящим образом" или же как сказал римлянин Флавий Вегеций - " Sivis pacem? Para bellum".
На своей свадьбе, я совершил следующий акт коварства... Я обработал членов Совета Магистров, плетением преданности, плодом совместных трудов старшины, Ефима и Вашего покорного слуги Кота. Позывом к этому, была блокировка на Серых, которых прислали по мою душу. При вскрытии кода этого плетения, мы вышли на другие ее слои кроме блокировочных, испытали это на Белых собачках и дворцовых гомункулусах и создали супер плетение Преданности, пробивающее любую магическую защиту и блокировку, причем незаметно для объекта. Код плетения я не мудрствуя лукаво содрал с Трех законов Робототехники Азека Азимова...
Инициированный не может причинить вред Верховному Магистру, Светлейшему князю, Лорду, графу Алексу фон Кот и людям с его пайцзой или своим бездействием допустить, чтобы им был причинён вред;
Инициированный должен повиноваться всем приказам, которые отдаёт Верховный Магистр, Светлейший князь, Лорд, граф Алекс фон Кот и командиры назначенные им, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону;
Инициированный должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому или Второму Законам;
А каждый мой вассал прошедший инициацию, получал магическую метку пайцзу, четырех степеней относительно взаимной субординации, которую видели другие инициированные...
Вторая степень - старшина и мои жены, третья степень офицеры личного оперативного подчинения, четвертая степень - низшее звено вассалитета. Первая степень, естественно Ваш покорный слуга Кот, ибо как говаривал старина Генрих Манн, устами одного из своих героев: "Очень неприятно убивать своего ближнего, но еще неприятнее, когда твой ближний убивает тебя".
Так что членов Совета Магистров, я инициировал по Четвертой категории о чем не пожалел, ибо сразу же получил кучу нужной информации, по будущей войне.
Архимагов на планете было человек триста, из них на виду, то есть в списках официальных Магистров, была где-то половина, и часть из них была на официальной службе, как правило в Школах Магии, которые одновременно оказывали утвержденные магические услуги, в том числе и в королевствах потенциальных агрессоров и по традиции делились информацией с Советом. Во всех трех наиболее недовольных королевствах, увеличился спрос на боевых магов, и местным архимагам стали поступать заманчивые предложения. Надо сказать, что два соседних королевства, получивших свою "Ферганскую" долю, сохранили лояльность королевству Сайдр, но вот королевство Кулиг лишившееся прибылей от Черной кассы прошлого состава Совета, и королевства Барн и Толб, где у власти находились ставленники-должники Банка Белого камня, затаили злобу и задумали глобальную провокацию...
Как одновременно раскопали и мои Магистры и "Серые", дабы обойти неписанные законы, враги раскопали аж двух легитимных наследников королевства Сайдр и кучу документов о не легитимности нынешнего короля (честно говоря занявшего престол не совсем комильфо).
Я приказал Серым заняться наследниками, но они никак не кончались. Сколько не падали кареты с обрывов, не ломали лошади ноги, не сходили с ума стражники бросающиеся с мечами на объекты охраны, каждый раз выяснялось, что это были двойники, и сожжение десятка архивов ничего не дало, бумаги подтверждающие права двух племянников прошлого короля, как размножались. Плюс у противника появились зачатки пропаганды, но тут они попали ибо каким-то средневековым акынам, меряться с Одесским преферансистом-анекдотчиком и выпускником Свердловского Высшего Военно ПолитическогоТанко-Артиллерийского училища, было как Брунклинскому обдолбышу реперу тягаться с Муслимом Магомаевым.
После нашей небольшой Октябрьской революции в отдельно взятом Совете Магистров, на меня вышли старейшины Фагорошей, местных бродячих скоморохов, совмещавших в себе элементы цирка, эстрады и даже ток-шоу. Одной из их фичей, были некие аналоги викторин с призами (с элементами игры в наперсток). То есть раскрученную и заведенную выступлением публику, разводили на игру в отгадку загадок, где за простые шли призы и даже небольшая денежка, а потом подставные поднимали ор требуя повышения ставок и ставили деньги на кон, тут же выигрывая пригоршни золотых и народ разводился буквально толпами, и фагорошам при этом удавалось уходить почти целыми и главное с деньгами, ибо на мелкие и средние выигрыши, они выделяли о половины оборота и плюс проводили предварительную рекогносцировку, выясняя, кто из присутствующих, склонен сорить легкими деньгами, и кто наообород склочен и при этом влиятелен в своем кругу, и обеспечивали их организованными средними выигрышами то есть заранее собираясь подкормить потенциальную группу поддержки.
Когда я прочитал все это в архивах Совета, ища корни запрета на деятельность фагорошей, то восхитился и даже заподозрил в этих скоморохах чью-то разведсеть. Старый Совет взъярился на фагорошей, как на конкурентов... Жадные старцы, придумали культ "Светлого голубя", согласно которого в каждом городе, который хотел защитить себя от темных сил, должен быть построен "Крылатый обелиск Света" и строить его должны были только специально обученные мастера Магистериума, из специальных же материалов, и раз в год другие специально обученные служители Магистериум, будут приезжать к обелискам и все это естественно за отдельную плату, и все это копилось в сундуках Старого Совета.
Первое, что я сделал, в финансово-хозяйственом департаменте Совета, так это отменил плату за "Техобслуживание" Обелисков и ввел добровольные пожертвования, а приезд раз в год магистра, выпускавшего из клеток ритуальных птиц, был абсолютно бесплатен и каждый раз магистр, совершал какую-нибудь благость, типа дождя в жару, исцеление тяжелобольных от которых отказались обычные лекари или изгнание и уничтожение, забредшей в эти места магической зверушки. Ну и с фагорошей снял обвинения, велев им прекратить излишнее стяжательство с элементами жульничества и взял их на негласную службу, как провокаторов-агитаторов. Мы со старшиной кропали скетчи на злобу дня, с выгодной для нас пропагандистской составляющей и артистические коллективы бурно включились в разложение тылов потенциального противника. Короткие пьески в стиле Бомарше-Жванецкий-О Генри-Задорнов, имели бурный успех. Скетчи про жуликов-самозванцев выдающих себя за умерших и пропавших наследников имели бурный успех, помимо них были в ходу короткие героические пьески, где бравые молодцы в красных и синих плащах, спасали красавиц, наказывали жадных и похотливых деляг, и боролись с силами зла. И в каждом представлении про жуликов-самозванцев, главный положительный герой обязательно носил синий или красный плащ, ну и не обошлось, без добрых комических богатырей а ля Портос, в красных кирасах. И бурным успехом пользовался первый на планете спектакль для благородных, для коллектива исполняющего эту нетленку, я сконструировал целый агит караван, несущий разборную сцену и декорации на нескольких аналогах моих боевых фургонов, причем тягловой силой были мелкие туры с мясной фермы Властительницы Счастья, возчиками были молодые орки, и при караване были две боевых тройки Серых, ну а сюжет был знакомым до боли, по крайней мере для нас со старшиной...
Жили были два королевства, королева одного из них подарила на балу свое ожерелье красавцу министру из соседнего королевства, гвардейцы в красных и синих плащах мешали друг другу завладеть ожерельем, а потом Черный маг, отравил одного из королей и прислал на его место самозванца, и подложил королеве платок Лорда (тоже красавца) а ему подложил ее платок, но бравые гвардейцы двух королевств объединились, спасли королеву и королевство, заодно закрутили романы с фрейлинами, уничтожили Черного мага с помощью благородных магистров, а самозванец оказался комическим идиотом.
Короче простите нас Дюма и Шекспир. Музыку кстати написал популярнейший и я бы сказал гениальный столичный компазитор Вольдемар Качес. Он сходу настолько проникся сюжетом, что музыка поистине хватала за душу, мне очень понравился инфернальный вальс, бывший главной музыкальной темой при драматических кульминациях сюжета и хор королевы, министра, фрейлины и ассасинки Черного мага. Ассасинка кстати по сюжету влюбилась в одного из гвардейцев, перешла на правую сторону и погибла помогая уничтожить своего бывшего хозяина. На плече она носила золотую тату в виде цветка и это кстати, стало модой в Высшем свете всех королевств.
Дамы в зале рыдали и кидали на сцену драгоценности, а к актрисе играющей королеву сватались даже графы. А уж вокруг фрейлин, ронины просто кишели.
Кстати благодаря театральной рекламе, в мою армию хлынул поток добровольцев, в первую очередь ронинов и эльфы-метисы, ронинов привлекали плащи, а эльфов-метисов, которых тут хватало, то, что в Салонах "Сваха", метискам бесприданницам, подобранным для моих рекрутов, давали повышенное приданное от щедрот Светлейшего князя, Лорда и Верховного Магистра, графа Алекса фон Кот.
Три брата архимага, жившие в башне на границеВерхней Полярной области начали производство гомункулусов, для услуг которые несмотря на запредельную цену пользовались бешенным спросом, после того, как вошли моду в Высшем свете, после моей свадьбы, на которой слуги гомункулусы произвели поистине неизгладимое впечатление. Тем более, что гомункулусы "Трех братьев", так называлась их магическая мастерская, были сильно дешевле штучных экземпляров создаваемых другими архимагами (мои гомункулусы, которые были частью инвентаря шатра-дворца, по официальной версии были созданы столетия назад вместе с этим же моим шатром-дворцом). Были конечно попытки разобраться с конкурентами, но из "разбиральщиков" никто не вернулся (братья были моими вассалами, но это все держалось в секрете), так что теперь во дворцах и особняках появились мои биологические бомбы (гомункулусы были двух моделей "Слуга" и "Мажордом"), я с радостью передал часть управления этими структурами своим женам которые с не меньшей радостью, с ручками и ножками окунулись в шпионские игры, они через Салоны "Сваха" набрали невостребованных бесприданниц, инициализировали их на "Преданность" и у меня появилась своя "Восьмерка" с элементами "Четверки"*. А я занялся Гильдией наемников, в которой уже подмял под себя большую часть Совета и тихой сапой перестраивал эту организацию под себя. Серые потихоньку зачистили всех неудобных, (неудобных, даже с учетом "плетения Преданности") личностей из верхушки Гильдии. Мне было важно, накануне войны, нейтрализовать или же влить в свою армию большую часть гильдейцев. А тут еще Властительница Аилла подкатила с подарочком... В Счастье был тайный портал в лакуну, бывшую с княжество величиной и там был прекрасный климат и много пахотной земли, но жившие там племена, не очень большие но отважные, не признавали матриархат и были сторонниками гендерного равенства. Местные амазонки перевозбудились от такой самцовой наглости, и послали специальный отряд поучить мужланов уму-разуму, но расслабились на прекрасном цветущем лугу и были в полном составе взяты в плен. В лакуне Зердар, названой так по имени своего первого и последнего князя, были свои нюансы... Во первых, там рождалось очень мало девочек, во вторых там не было крупного рогатого и копытного скота, и посему плодородную почву обрабатывали в ручную и в третьих, местные мужчины обладали мощнейшими феромонами. Из магов там были слабенькие лекари и погодники, а власть, после кончины князя не оставившего наследников, принадлежала Большому регентскому Совету Родов, который так и не смог выбрать нового князя. Пленные валькирии моментально стали женами зердарцев, которые настолько резко отличались от их мужчин в лучшую сторону мужской харизмы, что и без всяких феромонов покорили бы их сердца, а когда еще два отряда из воительниц превратились в невест, Властительница Аилла решила, что лучше наладить мирные отношения и после многодневных переговоров с Советом (на эльфийку метиску феромоны не действовали) пришли к союзным отношениям... Счастье поставляло в Зердар невест и туров, а Зердар сельхозпродукцию и холодное оружие, которое мужики наладились производить в очень высоком качестве, но через десять лет, в Зердаре резко повысилась рождаемость, вместе с этим повысилась социальная напряженность, ибо появилось много наследников и наследниц в Родах, и не все из них довольствовались своим местом, тем более что девицы наслушались от матерей о матриархате в Счастье и были не против повысить свой статус, и хотя земли было много и новые семьи получали хорошие наделы без проблем, но именно из за увеличения населения, отсутствие реальной центральной власти началось сказываться. Ограниченный вассалитет по отношению к Счастью, порядка не привносил, применение полицейских сил валькирий было невозможным, напряженность настолько возросла, что случились уже две попытки прямого сепаратизма... два рода пытались объявить себя вольными баронствами и тут Аилла, через свое лобби в Совете, запустила идею о переходе Зердара и Счастья (там потихоньку развивались похожие процессы), под руку Светлейшего князя и Великого Магистра, Лорда, графа Алекса фон Кот, о чем она мне и сообщила.
В свете грядущей войны, получить неучтенные в мировых раскладах экономические и военные ресурсы было отнюдь не лишним и я таки дал согласие, став плюс ко всем своим чинам и регалиям, Князем Зоргом и Князем - протектором Фригольдерской территории Счастье (Счастье подчинялось мне чисто номинально, но к большему я и не стремился, именно такое партнерство меня тут устраивало больше всего, уж очень непроста была Властительница).
И до кучи, я был избран (ну абсолютно добровольно и единогласно) главой Совета Гильдии наемников, и на базе нескольких отрядов, я создал полицейскую структуру, для своей новой вассальной территории, по образу французской жандармерии, и даже фуражки им сделал, а ля де Фюнесс + Иностранный легион, назвав их Жандармерией, в качестве мундиров у них были серые плащи сюрко, как у их французских коллег, а чтобы было еще веселее, я добавил туда еще и полевую жандармерию, и начальником жандармерии княжества Зердар, я назначил бывшего Штабс-обер-боцмана Цумбуша с немецкой подлодки, который организовали возглавил внутреннюю караульную службу графства Остров. Он дисциплинированно принял новую должность вмесите с титулом княжеского барона, и единственно, что он попросил, так это назвать свою вторую Службу, которую я хотел назвать Патрулем - Фельд-жандармерией, что ему и было позволено. Форма фельд-жандармов состояла из мундиров и галифе синего цвета плюс пикельхеймы, увидев которые фельд-майор, чуть не прослезился (оказывается такая каска хранилась у них в семье как память о дедушке - герое Франко-прусской войны).Наемные отряды перешедшие в жандармерию, получили пятилетний контракт, с присвоением их капитанам красивых офицерских званий* и баронством, в случае заключения следующего контракта.
Портал ведущий в княжество Зердар я сделал строго режимным, то есть кроме чинов спецслужб, и военных, выхода ни во внешний мир, ни, ни в другие порталы ни у кого в Зорге не было, а по торговым вопросам его пересекали только проверенные люди из уже сложившейся перед этим структуры. Я не хотел, чтобы во внешнем мире, о моих дополнительных полках, которые стали спешно формироваться в княжестве Зорг, узнали преждевременно. Рекрутов из Родовых дружин, я прогонял через свои "учебки" в лакуне где время текло иначе, и судя по всему, к началу войны я с реорганизацией армии вполне успевал.Кстати мои гомункулусы-шпионы, пошли в новом княжестве на ура и именно в спецификации Мажордом (Гомункулусы слуги, тут почему-то не прижились). Информация поступавшая от них говорила о том, что руководители родов в абсолютном большинстве настроены лояльно по отношению к новому князю, особенно после того, как они принесли мне присягу, в качестве княжеских баронов (а новоиспеченным баронам мажордомы были нужны позарез). Что забавно, в Большом Мире, было зафиксировано уже много случаев, приставания к гомункулусам экзальтированных дамочек из высшего света, но в Зорге не было ни одного подобного случая (я честно говоря так и не понял, чего они хотели добиться от бедных роботов, которые даже при наличии в своей программе разрешительной информации на межвидовой адюльтер, ничего не смогли бы сделать физически. Правда старшина Иванов выказывал идею о женщине гомункулосе супер-агенте, но я пока прикрыл это направление, но мысль конечно интересная.
В княжестве Зорг, я организовал новый род войск - рейтар. Местные хомо освоили верховую езду на мелких турах и у меня появился большой контингент новобранцев кавалеристов. Каски я им справил по образцу Римских легионов, не зря ведь моя армия называлась легионом и зоргеры жутко ими гордились. Пришлось правда делать им плащи типа мушкетерских, но цвет я им выделил а ля Генри Форд*, то есть черный с серебряным галуном и общий дизайн получился потрясным.
А с управлением порталами надо было что-то решать в ближайшем будущем, вернее не с порталами а Белыми гномами, ибо они могли в любой момент заблокировать почти все порталы, а в свете близящейся войны, меня это очень напрягало.
Звания в Фельджандармерии* - фельд-кандидат, унтер-фельд-ликтор, фельд-ликтор, обер-фельд ликтор, фельд-лейтенант, фельд-обер-лейтенант, фельд-гауптман, фельд майор.
А ля Генри Форд* - когда Форда спросили в какой цвет красить его знаменитый Форд-Т, он ответил: "В какой угоднго, но покупатель должен видеть автомобиль черного цвета".
"Восьмерка" с элементами "Четверки"* - Восьмое и Четвертое управления КГБ СССР, (Шифровально-дешифровальное и соответственно Борьба с антисоветским подпольем).
Глава 26
С утра Папа Мюллер обрадовал меня очередным докладом по ликторской службе. В столице королевства и минимум в трех соседних королевствах работала резидентура княжества Чёрной башни, таинственного государства Черных магов, находившегося в глубине Нижней полярной области. Они так долго выпадали из поля зрения моих тайных альгвазилов, так как их агенты не были магами и посему не оставляли следов в магическом поле, на которое были заточены основные амулеты слежения.
Доклад был сделан в антракте нового спектакля для благородных "Коварство бастарда" (по моему очередному пропагандистского либретто), к которому композитор Вольдемар Качес, написал прекрасную (впрочем, как всегда) музыку, которая на порядок увеличила впечатление от спектакля.
В основе сюжета действа лежала история про юношу виконта, похищенного в детстве из семьи коварными родственниками-самозванцами, брошенного ими на погибель в полярном фронтире, но подобранного Белыми собаками и воспитанного в стае, а потом вступившим в борьбу с самозванцем лжебастардом, который хотел наложить лапу на наследство и жениться на нареченной главного героя, которой он являлся во сне (во время их дуэта рыдали все зрительницы), во время "Танца во сне" героя и героини, несколько зрительниц упали в обморок, а во время ритуального танца собак, зал вообще ревел от восторга, короче простите меня Киплинг и Берроуз.
После премьеры, мы со старшиной и папой Мюллером, устроили мозговой штурм по поводу того, где же и под каким соусом пребывает Черная резидентура. Я решил действовать по принципу Бритвы Оккама и начать с самых невероятных мест и тут задумавшийся старшина, напел несколько тактов из сегодняшнего спектакля и яблоко Ньютона сочно шмякнуло меня по кумполу.
Три наиболее удачных операции агентуры княжества Черной башни прошли именно во время гастролей Вольдемара Качеса. То есть в это время, в этих городах, были похищены старинные магические книги, причем одна из хранилища Торговой гильдии, вторая из имения графа Пурста, помешанного на собственной безопасности а третья вообще из Королевской библиотеки. Именно за такими книгами охотилась по всему миру агентура княжества Черной башни, так что след явно вел к ним.
Я приказал взять композитора "под колпак" и тут нам на руку сыграла мода на гомункулусов...
В нашей хитрой мануфактуре "Трех братьев", клепающей гомункулусов, был свой местный гений механик Леверлин, тот самый которого соседка купчиха, обвинила в связи с нечистой силой и эльфийскими властями, (это все за то, что он отверг ее чувства). Так вот Леверлин создал музыкального гомункулуса, запоминающего любую мелодию и любую песню хоть со слов, хоть с насвистывания, и воспроизводящий потом в любой тональности и любом стиле аккомпанируя себе при этом на многоголосой флейте, которая в принципе работала как музыкальный синтезатор. Стоил этот гомункулус заоблачных денег, но запавший на него композитор, не моргнув выложил запрошенную сумму и информация полилась рекой. Когда я скомпилировал данные наружки, аналитиков и гомункулуса, нарисовалась следующая картина и подозрения с каждой следующей страничкой укреплялись все больше...
Первой странностью было баронство Вольдемара Качеса... Бароном он стал унаследовав титул у одного барона полуденного фронтира. Они были дальними родственниками, но шестая очередь наследования подозрительно быстро стала первой, после цепочки несчастных случаев, болезней и таинственных исчезновений. Это была такая тонкая работа, что даже мои Серые ассасины возмутились, что кто-то смог их превзойти по коварству.
Потом наступила очередь громких похищений древних Инкубул...
Из хранилища Торговой гильдии, книга исчезла во время пира по поводу приема в Золотую сотню, новых членов, в конце пира, когда все гости были уже сильно на веселее, ибо один из вновь принятых в Золотую сотню, негоциант Курц, крупный виноторговец, выставил супер-элитные вина и келимасы, и отказаться от такой халявы, у гостей просто не было сил. А охране знакомые служанки понесли по кувшинчику, и все охранники книжной залы и черного хода, благополучно заснули.
Особняк графа Пурста охраняли наемники, состав которых из-за паранойи графа постоянно менялся и задержался там только отряд капитана Вальда, который перестроил охрану имения, нашел нескольких злоумышленников среди прислуги, и лично прикрыл клиента от стрелы убийцы, чем абсолютно покорил графа (убийцу так и не поймали). И тот же капитан пояснил графу, как бороться с родовым призраком Пурстов, который после длительного перерыва снова стал появляться в коридорах особняка. Капитан предложил по ночам, постоянно патрулировать все коридоры патрулям с факелами, мол это отпугнет призраков и они перестанут тут появляться. Призраки исчезли, но инкубула исчезла тоже. В процессе следствия всплыл фигура некоего мага Велеса, рокового красавца, покорившего сердце старшей горничной и попросивший ее, показать ему ключи от дверей в особняке, так как он коллекционирует ключи и замки и если ему что-нибудь понравится, то он купит это у графа. Учитывая, что двери черного хода и библиотеки не были взломаны, выводы тут были однозначны.
Ну а исчезновение инкубулы из королевской библиотеки произошло во время одного из эпизодов дворцового праздника...
К тезоименитству монарха, композитор барон фон Качес написал Королевскую Кантату в шести частях, которую должно было исполнять в форме дефиле-перформанса. Проходя по анфиладам дворца, группа певцов и певиц в сопровождении монаршей четы и придворных зрителей, исполняла тематические катрены на тему достоинств короля... В Рыцарском зале прославлялось мужество монарха, в портретном зале - красота и элегантность и короля, и королевы, а в Королевском библиотечном зале, прославлялась его мудрость. Книга хранилась на специальном пюпитре, накрытым стеклянным колпаком армированным сталью и закрытым на замок, ключ о которого хранился у Главного Книжного Камергера, племянница которого была Служительницей зала. И тут опять появился красавчик маг Велес, разбивший девичье сердце и коварно предложивший несчастной, назначить ему свидание ночью, в Королевском книжном кабинете, к ключу от которого она имела доступ, сам же коварный Велес, напоил в ресторации гвардейца заступающего на дежурство и явился во дворец под его личиной и плюс видимо под мощным скрытом, ибо магическая защита его не разоблачила. После свидания, девушка проснулась у себя в комнате и ничего толком не помнила, а книга естественно исчезла вместе с магом.
Что интересно, все книги в момент похищения были подменены своими копиями и обнаружилось это, гораздо позднее, что инициировало проверку всех важных книгохранилищ, где обнаружились серьезные недостачи. А маг Велес, как сквозь землю провалился. Посланные на его поиски альгвазилы, частью вернулись ни с чем, а частью просто сгинули.
И самое главное что выяснили мои тайные соколы... Композитор Вольдемар Качес, капитан наемников Вальд и купец Курц, были в одном лице, Магистром Велесом, резидент княжества Черной башни в королевстве Сайдр. Из пяти захваченных агентов резидентуры, как только допрос подходил к информации о Магистре, трое покончили с собой,один сошел с ума и только пятый выдал нужную информацию, только у пятого получилось обнаружить почти невидимый магическим зрением вшитый амулет подчинения. У меня стояло перед гдазами благородное лицо Большого Музыканта, знаменитого на всю планету фразой: "Если ты хочешь управлять оркестром, то надо уметь поворачиваться спиной к толпе" и то, что он оказался неуловимым Черным резидентом, как то не укладывалось в голове. Но полученная информация, требовала действий и я приказал всем своим "имеющим отношение" структурам, что бы пред моими глазами предстал - композитор Вольдемар Качес, он же, капитан наемников Вальд, он же, купец Курц, он же, Магистр Велес, причем желательно в целости и сохранности.
Магистр Велес оказался гораздо хитрее, чем казалось... Когда стали потихоньку обкладывать капитана наемников Вальда и купца Курца, оказалось, что на их месте реальные люди, мелкие функционеры так сказать, внешность которых принимал Велес-Качесс, по мере надобности. Композитор Качесс вел дворцовые спектакли, магистр Велес исчез, и надо было что то делать и мы решили провести Операцияю "Черная кошка"...
В столицу королевства Сайдр, приехал ученый магистр в поисках переводчиков древней инкубулы найденной им в древних развалинах, его сопровождала симпатичная племянница-простушка, бывшая его секретарем.
Магистр Эллиодар, засел в Книжной палате Академии Мудрых Мыслей в поисках нужных для перевода материалов, драгоценную инкубулу, он носил с собой, но решив, что в Палате, сохранность книги будет надежнее, чем в гостинице, стал оставлять ее в Академии. А у симпатичной простушки-племянницы, как по мановению волшебной палочки появился ухажер, баронт из Вольных баронств, приехавший в столицу и так не решивший, идти ему в гвардию (там была специальная ала, куда нанимали баронетов) или же идти в Магическую школу. У баронета Вайса было много знакомых среди светских бездельников и он обещал растаявшей от его внимания провинциалке, ввести ее в светские круги. Она же рассказала, что у нее и дяди есть ключи-амулеты, открывающие дверь в библиотеку Книжной палаты. Надо ли говорить, что магистр и племянница, были наши люди, а баронет, еще одна аватара магистра Велеса. Когда выяснилось, что одновременно, баронет и композитор, на иду никогда не присутствовали, сложить два и два было не сложно.
Операция "Черная кошка" вступала в конечную фазу...
Племянница во время свидания в шикарном отдельном кабинете элитного столичного ресторана, не подала вида, что почувствовала сонное зелье, от которого, у нее как у агента был иммунитет. Она сделала вид что заснула, а лже-баронет, положил девушку на канапе, снял с нее амулет-ключ, повесил на двери кабинета специально имеющуюся тут табличку с надписью "Не беспокоить" и улизнул под скрытом в здание Книжной палаты, находившееся неподалеку. В библиотеку он попал предъявив купленный им в качестве абитуриента Магической школы и очень быстро оказался в нужном кабинете возле вожделенной инкубулы. Но на то что по периметру большущего библиотечного кабинета стояли статуи прославляющие древнего богатыря Карачута, некую помесь Вещего Олега с Робин Гудом и Гераклом, то есть герой был князем, потом его изгнали и он стал благородным разбойником, в коем качестве периодически совершал эпические подвиги, баронет внимания не обратил, а зря...
Как только Велес подошел к шкафу, где хранилась книга, статуи пришли в движение, ибо их мы подменили на гомункулусов соответствующей внешности и боевой модификации. Резидента Черной Башни скрутили, упаковали и через три портала (дабы запутать следы) переправили на Остров, в застенки Папы Мюллера, там я с ним и познакомился по-настоящему.
Мы со старшиной, уже были знакомы с "Печатью Башни", плетением которым Черные маги, привязывали к себе свою агентуру, плетение было хитрым, жестко привязанным и вдобавок невидимым даже для архимагов (кроме нас со старшиной Ивановым естественно), мы создали специальный амулет, испытали его на пленных Черных, стенающих в застенках у Властительницы и получилось у нас два режима замещения плетения... жесткий, после которого клиент превращался в овощ и щадящий, когда метка Черных, заменялась меткой моих вассалов, но без привязки преданнастью, для оной испытуемый должен принести присягу, и первое что я сделал, это снял с магистра Велеса этот черный морок через щадящее плетение и когда композитор пришел через час в себя (процесс был не легкий), мы услышали его историю.
Молодой музыкант Качесс был авантюристом, в хорошем смысле этого слова, и в богемных кругах слыл блестящим и куртуазным бретером и шутником, постоянно попадавшим в истории и с блеском из них выходящим. Но как то в своих шутках он перешагнул грань... Он подшутил над одним занудой графом, чуть не упекшим в тюрьму по надуманному предлогу его родственницу, владеющую Салоном одежды. Титулованный негодяй пытался к ней приставать, а когда получил отлуп, то через продажных чиновниках состряпал против нее дело, по оскорблению Королевских символов (мол она продавала простолюдинам, одежду с дворянским шитьем), самое мерзкое, что против нее дали показание две покупательницы, которые после этого уехали из города и молодой адьюнкт консерватории Вольдемар Качес провернул сразу два дела... Во первых он, преобразившись в угольщика, проник в подвал особняка графа и подпилил пол в сортире, а во вторых под видом старушки убиральщицы, забрался в судебное присутствие, спрятался, дождался ночи и похитил показания против своей родственницы, и на выходе оттуда, попал в руки
адептов "Черной башни", которые объяснили, что кража в судебном присутствии зарегистрированных бумаг, это ничто, по сравнению с убийством графа, который погиб провалившись в выгребную яму. И теперь либо казнь, либо присяга "Башне", и он был вынужден произнести формулу подчинения, написанную на предъявленном Черными старинном пергаменте и теперь он был вынужден выполнять любой их приказ и слепо принимать на веру любые их постулаты, иначе все тело охватывала страшная боль. Как рассказал Вольдемар, в Ордене Черной башни было три Градуса служения... Первый, это Владыки, они жили в самой Башне и никогда оттуда не выезжали, второй, это Магистры - действительные адепты Ордена, и третий адепты кандидаты, находящиеся на испытании.
В Магистры его произвели недавно, ибо так было нужно, для выполнения нового задания, сбора инкубул имеющих отношение к черной магии, на каждой из которых должна была стоять печать Магистра. Владыки по рецепту какой-то старинной книги, решили собрать тысячу книг, сжечь их и создать из пепла смешанного с кровью девственниц настой "Мудрости и власти", но в одной из умыкнутым им инкубул, композитор прочитал, что этот настой, вылитый в главную реку планеты Итель, может вызвать планетарную катастрофу и ее надо обязательно предотвратить. Сказав это он замер, а потом воскликнул, - "Я не чувствую боли, а когда я в прошлый раз подумал о недопустимой жестокости подобного, меня скрутило в жутких муках".
Мы объяснили композитору, что теперь он вольная птица, но откат от снятия заклятия есть и он заключается в том, что барон фон Качес, больше не магистр черных, и не может больше менять личины как раньше и не может теперь принести какой бы то ни было вред, Светлейшему князю и Великий Магистру, Лорду, графу Алексу фон Кот, но егго вассалом может стать только добровольно. Ответом чему, был глубокий вздох облегчения и абсолютно радостное выражение лица. А потом композитор выдал тираду, согласно которой хотел бы продолжить свою деятельность, но теперь на стороне сил Света, но вот жаль, что он не сможет теперь менять аватары, а то в этой окаянной работе это ох как не мешает. Мы со старшиной переглянулись, и я протянул Вольдемару амулет "Личина", позволявший принимать любые образы... так у меня появилась еще одна спецслужба. У фон Качесса было две дюжины агентов и из них минимум половина, тоже были завербованы Черными помимо воли, а вот остальные, как культурно выразился композитор, были фальшивыми нотами с гнильцой. После обсуждения ближайших задач группы "Филармония", я представил своему новому сотруднику его коллег из спец группы по проведению операции "Черная кошка" и он был весьма удивлен тем, что это были уже известные ему магистр с племянницей. Вольдемар уважительно пожав руку магистру и поцеловав руку племяннице, спросил, а что означает понятие "Черная кошка", на что получил разъяснение в виде пословицы о черной кошке-инкубуле в черной комнате. Фон Качесс восхитился глубине аналогий и сказал, что когда закончатся сложные времена и если разрешит Светлейший князь, он напишет героическую оперу "Кошка и инкубула".
Я был у себя во дворце-шатре на Острове и у меня был законный выходной (в смысле, что законы в своих владениях я утверждал сам), и мы с женами предавались дегустации новых сортов мороженого "Мяус", моего здешнего изобретения. В этом мире, как оказалось, не было такого продукта и я не преминул создать нишу, которую сам и занял. Нет, все эти запасы из магических нычек хорошо конечно, но деньги должны работать и приносить доход. В Новой Фергане был создан секретный пище-комбинат, где были устроены мощные холодильники на базе разработанных нами со старшиной амулетов и производств пошло... Сорта, не мудрствуя лукаво, я сделал как в моем советском детстве: Эскимо, Ленинградское, Сливочное в вафельном стаканчике, Лакомка, Фруктово-ягодное, Пломбир сливочный и пломбир шоколадный (какао и шоколад тут были известны уже давно). На упаковке была изображена забавная кошачья мордочка с надписью "Мяусс" и продукт моментально завоевал рынок. Я еще велел вести спец заказ в виде тора из мороженого за дикие деньги (на день рождения королеве, я отправил подобный торт величиной с колесо от большой кареты, и этот десерт моментально вошел в моду. Мы наслаждались лакомством, под новые сорта ликеров (хобби старшины, Иван кстати восторгался от моей идеи и одновременно страдал, от того что сам не додумался до этого раньше, он ввел в ассортимент Мяуса - Ледяной шербет). Но увы, есть такая опция в личном времени любого владетеля, как "Без доклада" и под нее подходил посетитель, о котором доложил гомункулос-дворецкий, ко мне рвался Гауптман артц цур зее барон фон Флебель, мой главный по нашему санаторию омоложения, для Высшего света. Я дал ему гауптмана за гениальное решение, которое позволило мне не рассориться с местными магами жизни из за своего "санатория" на Острове, который был их явным конкурентом. Как глава Совета Магистров, то есть Верховный Магистр, я должен был курировать внутренние взаимоотношения в Совете, а вот как Великий Магистр, я должен был периодически проявлять заботу о магах вообще и тут артц цур зее и подсказал, что надо ввести в процесс омолаживающего лечения заключительный земной фрагмент, состоящий в том, что маг жизни состоящий в Гильдии магов, может провести финальное плетение пациента, как бы закрепляющее лечение проведенное на острове и платить за это должны были естественно клиенты. Это было, как я уже сказал выше, гениально и под ноль нивелировало начавшийся было раздрай в широких магических кругах. Каждому пациенту выдавался разовый амулет, который должно было предъявлять для инициализации магу. Конкуренция среди магов началась дикая, и им естественно стало не до фронды. Единственно что я прокурировал в этой системе, так это верхнюю планку взимаемой суммы, чтобы не наглели, а то знаю я этих магов.
А новость была интересной... На оплаченный курс лечения прибыли две сестры графини, с собой они имели обусловленное правилами сопровождение, двух горничных и двух эльфов охранников, так эти эльфы были княжеских кровей и искали встречи со мной. Я знал, что обстановка в эльфийских княжествах не простая... консервативные законы о наследовании и регистрации новых доменов, многочисленные бастарды и ронины, старики князья и старейшины цепляющиеся за власть и привилегии, все это там присутствовало и накаляло обстановку. В двух княжествах, откуда родом были эти эльфы, у власти были наиболее консервативные старейшины, которые крутили князьями как хотели и сейчас они хотели ввести закон о чистоте крови, согласно которому, эльфы метисы, которых в эльфийских княжествах хватало, лишались всяких прав и становились гражданами второго сорта (а заодно и ронины вместе с ними), а младшие наследники лишались всякой надежды на получение своего домена. Естественно возникла серьезная фронда, но свергнуть консерваторов было для них проблематично, так как резиденция старейшин, владеющих эльфийской магией, пребывали в рощах мэлоров и там их магия увеличивалась на порядок и в первую очередь по отношению к эльфам.
Представители молодых эльфийских инсургентов, попросились под мою руку вместе с обоими княжествами, естественно после удачного переворота, в котором тоже просили оказать помощь. Я не стал долго раздумывать, ибо такая заваруха в эльфийских княжествах, точно выводила эльфов из будущей войны. В княжество Серебряного листа, я послал Серых с помощником Папы Мюллера из эльфов метисов, сверхметкого даже для эльфов стрелка, имеющего в арсенале духовую трубку с шипами, отравленными лично им составленным ядом, а в княжество Зеленой ветки, я направил барона фон Качесса, там была большая библиотека и барон, продолжая изображать верного адепта и магистра Черной башни, должен был там разжиться несколькими инкубулами, будто бы именно для этого и инспирирую переворот. С инкубулами я подготовил Черным некий сюрприз, который сработает во время обряда сжигания и посему я не стал тормозить процесс изъятия и сбора данных раритетов. В каждую инкубулу прошедшую через руки фон Качесса, встраивался спящий амулет, вернее целый блок амулетов и эту систему невозможно было распознать и в случае попадания этого устройства в зону температуры горения или же по внешнему кодированному сигналу, через верхнюю сферу, происходил мощный взрыв.
Я пошел на такую меру, ввиду полученной от Серых следующей информации... Через два королевства отсюда, мои диверсанты скрутили и выпотрошили реального доверенного магистра Черных Владык, следовавшего с ревизией резидентур. После допроса он превратился в овощ, но из его памяти извлекли информацию о будущем действе и выяснилось, что во время ритуала с сожжением инкубул, будут сожжены и все магистры неофиты, которых накануне пригласят на ритуал. Этот гнойник надо было выжигать, но всему свое время.
Группам "Серый волк" и "Филармония", я придал по хирду гномов из Гильдии Наемников (но естественно инициированному плетением "Преданность", ну не нужны мне случайности). Фон Качесс опять отличился... Он был там под личиной магистра Велеса, покорил сердце дочери Главного казначея, бывшая племянница мага-книгочея покорила сердце самого казначея, и в результате, в момент переворота, половина казны княжества Зеленой ветки, оказалась в сумах моих агентов (сумы средних размеров, я ввел в амуницию всех агентов). Переворот прошел без потерь с нашей стороны. Старшин и их охрану взяли в либрисы и арбалетные болты гномы, которым эльфийская магия была до фени. А вот в Серебряном листе, местные повстанцы самовольно ринулись в атаку и получили бы по полной, если бы не гномы и Серые, но пять двухсотых и семь трехсотых у них случилось. Так что теперь мой эльфийский титул звучал как Светлейший князь Свободных родов и княжеств Зеленой ветки и Серебряного листа.
А дочка казначея вышла замуж за мага Велеса, правда барон же фон Качесс был женат на "племяннице" "мага книгочея", являющимся командиром группы Филармония, но данное положение вещей тут устраивало всех. Сам же казначей, смог сбежать с энной суммой, умыкнутой в общей суете. Короче всем сестрам по серьгам.
Я принес королю Сайдру виру в сто тысяч золотых (трофейных естественно) и прошение о снятии с графа Алекса фон Кот, статуса Лорда. На что король, виру принял, а статус Лорда оставил, но без вассалитета.
Я был готов к войне почти по всем пунктам, почему по всем... Оставалась проблема порталов, вернее проблема контроля над ними и она была близка к решению...
Совет Большого Портала, видимо никогда не читал книгу "Искусство войны" старины Лао-цзы, а зря, ибо если бы они знали, что "Наводить порядок надо тогда, когда еще нет смуты", то не проглядели бы заговор "Молодых Техников" (хотя про этого мудреца, на этой планете слышал только я, так что старичков можно и простить).
Структура Белых гномов, была консервативна и заскорузла. Сотни лет ничего не менялось и все было хорошо и следовательно реформы не нужны, от слова совсем. Во главе ордена был Совет обер-мастеров, при Совете был испонительный орган - Мастера Совета. На планете было семьдесят два официальных портала Ордена Белых гномов, на каждом портале был обер-мастер (входящий в Совет автоматически), причем наследственный, под ним было три мастера осуществлявшие управление бригадами, в бригадах были младшие мастера и ученики. Всю работу на себе тащили младшие мастера, плюс они обучали учеников, эта обязанность конечно лежала на мастерах, но они давно превратили свою работу в синекуру и сделали свои должности наследственными, так что возможность пробиться наверх у младших мастеров была минимальная, надо было как минимум жениться на дочери мастера и стучать на товарищей естественно. Бригады были трех назначений...
Техническая, обслуживание работы порталов;
Административная, практически рецепшен;
Охранная, вооруженная стража;
Самая тяжелая и ответственная работа, была у технарей, так как порталы черпали энергию от специальных генераторов-конвертеров Предтеч, в которые надо было постоянно засыпать руду, которую добывали в штольнях под зданиями порталов, и рубали по старинке "уголек" ученики и провинившиеся младшие мастера. Младшие мастера работали за гроши, а ученики вообще практически за еду. А жениться кстати, Младшие мастера, имели право один раз в десять лет по жребию, ученики же обязаны были соблюдать целибат. Естественно на Мастеров и Обер-мастеров эти ограничения не распространялись, ибо жен им подбирал Совет, а семьи их жили в поселке при Большом портале, куда Мастера и Обер-мастера, раз в месяц ездили в отпуск.
На "Младогномов" вышел в свое время фон Качесс, и на всякий случай вошел к ним в доверие, скупая у них левые одноразовые пайцзы. И вот двадцать восемь порталов из семидесяти двух, что были наиболее заражены тягой к свободе и справедливости, густо замешанных на сепаратизме, затеяли восстание под флагом тайного общества "Молодых Техников".
Проблем у них было три...
Стража, которая прекрасно себя чувствовала, имела самые хорошие условия на фоне других бригад и посему лояльная к Совету;
Централизованное управление порталов из резиденции Совета, с возможностью их блокировки;
Энергетическое снабжение порталов. Портальные энергетические конверторы работали на разовых амулетах, которые раз в месяц привозили из Центра.
На пользу инсургентам было то, что их главой был Мастер Совета Дори, тот самый гном, что приезжал ко мне на переговоры. Мастер Дори, как раз отвечал за распределение и доставку амулетов по точкам и смог аккумулировать на пересылке запас для мятежных порталов на несколько месяцев, но это не решало проблем в будущем. Сами амулеты производились в секретной мастерской в так называемом Большом портале, это был древний город на изолированном горном плато, куда имели доступ, только обер-мастера трех главных порталов и которые никого туда естественно не допускали и все порталы, отстегивали этим жлобам сорок процентов выручки от каждой проданной пайцзы портальных перевозок. И тут мы со старшиной Ивановым, как раз могли им помочь, но естественно не на халяву. Мы со старшиной вскрыли еще несколько запасников и нычек Старого Мага, и обнаружили резервный портальный центр, имевший приоритет над всеми остальными, сколько бы их не было, который мало что мог открывать законсервированные порталы, но и брать под контроль действующие старые, при условии замены управляющего амулета на наш. Еще там были коммутационные приставки к порталам, с помощью которых можно было принимать пассажиров сразу из нескольких векторов и еще там была прекрасно оборудованная мастерская по производству универсальных энергетических амулетов, то есть этот амулет мог работать в экономическом режиме с конвертором, а в режиме повышенного расхода энергии и с порталом. Я срочно прислал наиболее склонных к технике магов из выпускного курса своей Магической школы, поставил им плетения по ТО порталов и приказав им настроить наши порталы на мультипереход по ожидаемым заданным координатам, стал стягивать к стартовым порталам платунги своих гномов и эльфов, по числу будущих точек.
Мы накидали с Мастером Дори проект вассального договора с графством Техно, которое встает под руку Светлейшего князя и Великого Магистра, Лорда, графа Алекса фон Кот, где значилось, что на основании оного договора, я оказываю графству техническую и военную помощь, в обслуживании и охране порталов (список прилагается), в порядке вассальных выплат и оплаты помощи, графство Техно, отчисляет в казну Светлейшего князя, пятую часть портальных сборов и помимо этого все вассалы князя, пользуются порталом безвозмездно. После чего вручил графу Дори управляющие и энергетические амулеты по числу мятежных порталов. В эти дни Мастер Совета Дори, был должен начать развозить очередную порцию энергетических амулетов, чем он и воспользовался.
Вечером следующего дня, на круглом черном каменном экране нашего центра управления порталами, переливались зеленым цветом двадцать восемь точек, это означало, что инсургенты установили наши элементы управления и эти порталы теперь завязаны на новый Центр управления, а периодически появлявшаяся красная каемка, показывала что эти амулеты блокируют все внешние вектора. Я отдал кодовый приказ "Тора, тора, тора"* (ну не удержался, чтобы не схохмить) и в двадцать восемь портальных залов, ворвались платунги гномов, при каждом из которых находился спец из "Серой стрелы". Все мои люди были буквально обвешаны боевыми и сторожевыми амулетами, ибо терпеть не могу потерь у своих, но потерь у наших не было. Было двое трехсотых и трое двухсотых у инсургентов, но чисто по их вине, ибо в неисполнение приказа, кое кто бросился вымещать благородный гнев, ну наболело у вечно "младших". Кстати первый наш с графом совместный указ гласил о том, что старый Совет дезавуируется, старая табель о рангах отменяется и отныне на каждом портале командует Главный хирд-мастер, назначаемый лично графом, все младшие мастера переводятся в обер-хирд-мастера, а ученики в хирд-мастера, с соответствующим увеличением оклада жалования. Ввиду технических новаций дарованных Светлейшим князем, работа в забоях отменяется и всем холостым мастерам, жалуется серебряная пайцза в Салоны "Сваха".
Что забавно, что когда брали мастеров и обер-мастеров (операция проводилась ночью), всех их обнаружили в компании проституток из дорогих салонов.
Помещений в зданиях порталов было полно, наладку на мульти-векторность мои маги произвели дистанционно, платунги эльфийского спецназа из моего легиона, вооруженные новенькими Калашами, быстро были передислоцированы в порталы графства в помощь гномам. По портальной связи было отправлено сообщение Совету, об возникновении графства и выхода из гильдии двадцати восьми порталов, теперь являющимися собсьвенностью графства. Надо сказать Совет среагировал почти быстро, в течении получаса было девять попыток штурма моих новых порталов, но благодаря режиму "Слепое зеркало", атакующие отряды попадали прямо под очереди семь-шестьдесят-два, с антимагическими пулями, так что атакующие быстро кончились, а через пару дней, и пару-тройку несчастных случаев с Обер-мастерами, Совет и графство подписали договор о совместном использовании всех портальных маршрутов и зачетных совместных пайцзах на проезд.
Понятно что я нажил новых врагов, но нам попаданцам не привыкать.
Тора, тора, тора* - кодовая команда капитана Мицуо Фучида, командующего первой волной японской атаки на Перл-Харбор. По японски Тора означает "Тигр", но в данном случае это фразы TO tsugeki RA igeki (Молниеносная атака).
Теперь, когда с будущей военной логистикой было решено, настало время нивелировать ее под свои нужды. Я решил взять хотя бы под временный контроль порталы на территории королевств агрессоров, дабы устроить им сюрпризец а ля Одиссей (который царь Итаки), но взять на законных основаниях. Нет, с помощью нового Центра управления, я мог бы захватить новые точки не особо и напрягаясь, но сейчас это было недопустимо, ибо тогда количество врагов могло фатально и что самоеглавное не вовремя увеличиться. Так что вперед разведчики, вперед шпионы, вперед авантюристы, а главным авантюристом (после нас со старшиной естественно), был маэстро фон Качесс.
Небольшое королевство Баюн, на территории которого номинально находился Большой портал, практически ело с руки Совета, и столица его была почти филиалом Большого портала. Сюда ездили развлекаться члены Совета и их семьи, причем нравы у Высших Белых гномов, были вполне свободные и адюльтер на отдыхе, оным отнюдь не считался. Тут и объявился купец торгующий женскими украшениями и парфюмерией, а заодно и красавец маг жизни, специализирующийся на женском макияже, это естественно был барон фон Качес, который по официальной версии для Черного ордена, до сих пор считавшего его своим агентом, изыскивал тут очередные инкубулы. В качестве магистра Велеса, он провел изящнейшее изъятие трех инкубул, из Дворца Благородных Дам, это было нечто вроде великосветского дамского салона, где собирались посплетничать представительницы высшего света, там была даже своя библиотека, которую никто не посещал кроме уборщиков, и помимо сплетен у дам было еще два развлечения, спиритические сеансы и Зал Свадебных салфеток. В этом мире была традиция, согласно которой, каждая невеста вышивала перед свадьбой три салфетки, одну пробную, одну в подарок матери, а третью в подарок свекрови. Так во всех великосветских дамских салонах, были коллекции таких салфеток. В коллекцию естественно допускались только изделия вышедшие из благородных пальчиков и во всех салонах шла погоня за количеством. Так, что когда красавец маг жизни фон Буремир (он же фон Качес), к которому уже выстроилась очередь соискательниц на макияж, представил обществу двух молодых баронесс, пожелавших внести свой вклад в местный Зал Свадебных салфеток, их восприняли благосклонно, тем более что они по обычаям вольных баронств, выставили послесвадебное угощение в виде двух ледяных ларей, с мороженым "Мяус" и их даже пригласили на ночной спиритический сеанс.
Под аватарами баронесс скрывались супруги нашего композитора, те самые дочка казначея и "племянница мага книгочея", ныне полноправные сотрудники спец-группы Филармония. Во время спиритического сеанса, гостьям предоставили право, первыми назначить объекты спиритизма, и провинциалочки пунцовея попросили вызвать "Розовых Фей". И когда в процессе вызова, выяснилось, что Розовые феи, три сестры вампирши, сожженные на костре и опасные даже как призраки, за спиритическим столом наступила гнетущая тишина, прерванная визгливым хохотом, после чего прямо из глухих портьер, выплыли три призрачных фигуры инфернальных красавиц в балахонах цвета крови, с откинутыми капюшонами. Визг раздавшийся за столом, вкупе с паникой, превратил Ритуальный зал в подобие бедлама. Четыре дамы рухнули на драгоценный паркет, две в обморок, а две хохота (двумя последними были естественно супруги фон Качесса). Но стражники, прибежавшие на шум, завизжали еще громче, особенно после того, как призрачные красавицы, улыбнулись им, показав три ряда клыков (амулеты образов, от старшины Иванова сработали на славу). Пропажу инкубул кстати так и не обнаружили (книгочеи блин), а вот количество желающих поучаствовать в очередных спиритических сеансах просто зашкаливало.
А приезжий купец успешно взял в аренду на две недели, амулет управления пятью порталами в королевствах Кулиг, Барн и Толб, трех столичных и двух ярмарочных, все это для ограничения конкурентов на то время, за которое уйдет ввозимая им в те королевства партия тканей, повод конечно так себе, но купец и ассистирующая ему аватара мага, были убедительны. Фон Качесс в обеих своих личинах, вошел в окружение Совета и началось... Подкуп, шантаж, интриги, бурные романы с женами и племянницами Старейшин и как венец калейдоскопа интриг, дюжина элитных куртизанок, красавиц-профессионалок из элитного борделя одного далекого княжества (их фон Качесс завербовал еще будучи магистром Велесом и держал как личный спецотряд "медовых ловушек"), короче все шло в ход и фон Качесс, как всегда преуспел во всех своих аватарах.
Амулет был доставлен в наш Портальный центр, где был включен в главную систему управления и подготовлен к операции "Конь" (слово троянский я решил исключить из названия, так как с Троей, Прекрасной Еленой и царем Приамом, тут была напряженка).
Легион вновь несколько реформированный и реорганизованный был готов к бою.
Швальни и мастерские полностью обеспечили армию и жандармерию вооружением, припасами и амуницией.
Платунги, роты, батальоны, эскадроны, хирды, патрули, блистали новой униформой и элитным вооружением и все благодаря моему ВПК.
Кстати противника ждал сюрприз на Ителе, протекавшем через будущий театр военных действий. Это были боевые катамараны, принципе пироги, но учитывая магическую защиту корпуса, гребцов орков, стрелков эльфов и по паре тяжелых самострелов на каждом, Чесм и Трафальгаров если что, мы устроим сколько надо.
При моей Школе магов, работало уже два десятка Артефакториев. Сама школа была разделена на филиалы которые, кроме ПТУ для благородных, были размещены в лакунах и четко и уверенно выдавали на гора профессионалов. Сотни моих магов безустали клепали Калаши, патроны и арбалетные болты с магическими вставками, самострелы повышенной мощности, фургоны с встроенным плетением "алмазной кожи", пикельхельмы, сюрко, бициклы, бадагары с перьями и стальными вкладками и амулеты, амулеты, амулеты, всех видов и назначений... во все единицы вооружений Легиона, был встроен защитно-контрольный амулет, подававший сигнал в случае отдаления от хозяина или места штатного складирования и взрывавшегося в случае попытки вскрыть оружие посторонним лицом, причем магическим или агрегатным без разницы, и у всех легионеров и жандармов, так же присутствовали комплекты соответствующих амулетов (после истории с побегом одного боевого мага от патруля, у жандармов в обязательном порядке присутствовал антимагический амулет).
На всех складах был введен штат магов оружейников, отвечавших за сохранность секретного оружия и выдачу амулетов, тут не мудрствуя лукаво, я ввел для них звания прапорщик и обер-прапорщик и молодые маги безмерно гордились шевронами с двумя и тремя звездочками.
Хотя "Благородный факультет" и остался в здании старой школы в полном одиночестве, но это не уменьшило число соискателей, а даже увеличило. Пришлось даже возвести дополнительные дортуары, так как в высшем мажорном обществе всех столиц, не иметь в петлице или на шляпке "Золотую гадюку" было ну очень не комильфо. Надо ли говорить, что вместе с небольшими навыками Магии Жизни, все "курсанты" из благородных, получали плетение "подчинения", ибо моей зарубежной разведке нужно было прирастать кадрами ибо мои супруги всерьез занялись данным предметом и не безуспешно. Их агенты были при всех дворах сопредельных государств.
Ну что же, настало время менять тогу на меч и стал необходим аналог секретаря некоего герцога, возвопивший - война-а-а-а !
Я отдал приказ агентуре начать провокации и они начались. В течении двух дней, в столицах королевств Кулиг, Барн и Толб, бретеры из королевства Сайдр, убили на дуэлях двух королевских бастардов и любовника королевы, это было конечно не настоящее Казус белли, но в данном случае сгодилось. Королевство Кулиг объявило войну королевству Сайдр, а королевства Барн и Толб, заявили, что согласно договору о взаимопомощи, они окажут помощь своему хорошему соседу наемниками. И тут начались затыки... Все наемники из Гильдии, не состоявшие у меня на службе, оказались наняты королевством Сайдр (за мои деньги конечно, но мне не жалко). Но вражины придумали финт ушами, их солдаты и офицеры увольнялись из армии и нанимались во вспомогательные войска королевства Кулиг, но тут сработал и я... Так как они не были проведены через Гильдию наемников, я как глава Совета Гильдии, объявил их разбойниками, то есть они официально ставились вне закона. Когда данные фальшивые "дикие гуси", стали собираться у порталов, включился полученный у Белых гномов амулет и мы заблокировали все порталы на территории агрессоров, а потом с нашей стороны хлынули отряды гильдейских наемников, с приказом, уничтожить разбойников и они были в своем праве... Фальшивые наемники были все как один в плоских круглых шапочках, "Гвоздей", которые имели право носить только гильдейские наемники низшей ступени, то есть по закону, они были самозванцами и подлежали уничтожению. Антимагические амулеты были у всех командиров, начиная с сержанта платунга, так что маги противника остались с носом, их фаейрболы взрывались у них в руках, а защита не держала даже обычные арбалетные больы, не говоря уже о калибре 7,62.
Границей между противниками была река Итель, мостов там не было ввиду большой ширины реки. Были пассажирские и грузовые паромы, за их движением и вообще за порядком на реке, следили лоцманские службы речных портов, отвечающих за свою акватория каждая. То есть паромы, лоцманские баркасы, купеческие суда и рыбачьи лодки представляли местное речное судоходство, пока не появились мои корабли...
В моей речной флотилии были катамараны "Крокодил". В экипаже были, матросы, мичманы и командир мичман-крокодил, я как то оговорился, поощряя одного шустрого капитана, но оркам понравилось и пришлось сделать звание штатным. Экипаж как правило составляли орки (кроме хумана кормчего из местных рыбаков), так как катамаран двигался на мускульной силе и тут они были вне конкуренции. Колёсный движитель, приводился в движение блоком цепно-педальных передач. Матросы крутили педали, мичманы обслуживали тяжелые самострелы и была команда эльфов-стрелков, с калашами и арбалетами. В униформу входили тельняшки, красные кожаные кирасные нагрудники и бескозырки, а ля ВМФ СССР, фуражки я решил не вводить, не морской флот все-таки.
Схема судна состояла из двух мощных поплавков, платформы с трюмом и пары гребных колёс. Учитывая что педали крутили орки и на судне был ещё и комплект весел, скорость и маневренность были нормальными. Изначально флотилия была создана, как отряд наёмников для охраны купеческих караванов, ибо на Ителе завелись речные пираты, которые обложили купцов данью. Итель традиционно обладал экстерриториальность и когда в самой широкой его части намыло остров, он оказался ничейным, ибо воевать из-за него ни кто не захотел. Там образовалось несколько вольных рыбацких деревушек, а потом остров подмяли под себя пираты, объявившие себя вольным баронством и обложили купцов оброком, за защиту от речных крокодилов, которые тут имелись, но не несли реальной угрозы судоплаванию. Короче, на этом острове, я и испытал флотилию "Крокодил", официально нанятую в качестве наемного отряда, одним из моих купцов, а то что при этом наемники были моими вассалами, это уже так сказать милые частности.
Остров мои морские орлы взяли и зачистили, после чего остров Фишш стал базой этого отряда и вассальным мне баронством. Там я помимо военного порта расположил "Рыбачий филиал" отделения Школы магов для Благородных, выпускникам там вручался знак с золотой рыбой, с амулетом на сто поклевок, ну и плюс к этому читался курс лекций по рыбалке, с густой примесью рыбацких историй. Туда тут же ринулись мажоры, причем обоих полов и срочно пришлось делать два отделения, так как дамы тоже рвались на учебу, и для них курс лекций был более облегченный и байки были поскромнее, ибо рассказывать молодым дворянкам про то, что дабы отличить червяка самца от самки, надо протягивать его между зубов и если зацепиться яйцами значит самец, было не комильфо.
Так что девицам рассказывали какой цвет платья подойдет к какой пойманной рыбке, какие покрои костюмов для рыбалки более смотрятся на парусной лодке, нежели на весельной, и абсолютно приличные истории типа:
"В ответ на вопрос баронета, сколько барышень прилично брать на рыбалку, виконт ответил, что трех... Две из них будут рассматривать пойманных рыбок, а третья бегать вокруг и хохотать".
Причем при факультете были швейные салоны и мастерские макияжа весьма высокого качества, следствием чего стало то, что "Рыбацкий стиль" стал модным в высшем свете и в "Рыбацкий филиал" поступали и многие мамаши курсантов, дабы прикоснуться к Высокой моде.
Учитывая, что тут учились представители многих знатных родов окрестных королевств, баронство признали моим без вопросов, а моя разведка и тут не дремала. Из трех источников поступила информация, что агрессоры готовять два главных удара, один из анклава исторически находящимся на берегу королевства Сайдр, и там уже потихоньку накапливались войска, а второй удар должен был быть нанесен через реку, для чего по всему побережью королевства Кулиг, были конфискованы все суда. Свои паромы, король Сайдр, благодаря моей информации поставил на прикол, так что основную массу флота вторжения составляли лодки и баркасы и их нагрузили под завязку.
Мичман-крокодил Бургх был счастлив. Он, младший сын и уже командир боевой лодки, а его старший брат, только сержант в платунге. А сегодня он получит на красный нагрудник, еще один знак за участие в бою и дочь вождя рода, войдет в его шатер. Ибо было сказано слово, что лишь тот воин, который пять раз обагрит в бою кровью врага свой клинок, станет женихом прекрасной зеленокожей Айнурх. А сегодня будет даже не бой, а битва... Враги нашего Властителя, Светлейшего Князя и Лорда, фон Кот, напали на его друга, короля Сайдра и они за это ответят.
Крокодил-17 шел в первом ряду флотилии, построенной в шахматном порядке и надвигающейся на фланг десантного конвоя королевства Кулиг. Сначала ударили тяжелые самострелы, при дальнейшем сближении ударили короткими очередями и точными болтами эльфы, которые сначала выцеливали командиров противника, выделявшихся роскошными одеждами. Калаши и арбалеты били по мелкой посуде, а самострелы методично выцеливали паромы и баржи. По ним было приказано бить болтами с красной головкой и эффект их был потрясающим.Одного двух попаданий, хватало для уничтожения большого судна.
Огонь велся до полного уничтожения каравана, приказ Властителя гласил ясно - Все их лоханки на дно !
Через два часа с флотом вторжения было покончено, на воде остались только обломки и цепляющиеся за них спасшиеся счастливчики.
А в это же время, в столицах королевств агрессоров, мой Легион (с бантами наемников на левом плече), заканчивал операцию по принуждению к миру. Из контролируемых нами порталов туда входили войска короля Сайдра, победа была полной. Мой союзник завладел тем самым анклавом, откуда так и не смогли нанести удар враги. Когда под метким огнем моих Легтонеров полегли первые колонны атакующих, а Серые вырезали под корень штаб, противник капитулировал. Мне как участнику победы досталась горная страна Рух на границе королевств Барн и Толб, ее мне отдали легко, так как доступа туда не было, кроме как по горным тропам и жили там тролли, но в одной старой книге, которую мне принес фон Качесс, было описание этой страны и там как выяснилось,, были залежи всего на свете и самое главное, там был старый портал.
Пока я ехал от портала до королевского дворца, на меня покушались четыре раза, во дворце же только один, значит тут ко мне лучше относятся гораздо лучше, чем в городе - пошутил я, войдя в малую королевскую гостиную.
Я был так весел и благостен, потому что знал наверняка, что сколько бы раз на меня сегодня не покушались, защиту которую мне поставил старшина Иванов, пробить было невозможно. Судя по всему, у моего коллеги-попаданца развилась паранойя на почве безопасности ибо за его длинную жизнь в этом мире, на него тоже неоднократно покушались. Он гордо рассказывал про одно покушение еще в ученическую пору, когда его конкурент за внимание Мастера, разработал сложную схему, на излишней сложности которой, он и погорел. Одесский катала безусловно засек, что некто собирает о нем информацию и в том числе и об интимных пристрастиях, что было несколько странно. Нет, Старый маг приветствовал взаимную слежку и наушничество, среди своих учеников... так он развлекался и параллельно проводил психологические изыскания вкупе с естественным отбором, но вот сексуальной жизнью неофитов, он не интересовался от слова вообще, но и не ограничивал в оной, кроме заведения официальной семьи, как говорил старик - "Наша семья, это мы". И тогда Иван применил "Брусиловский вариант"*... то есть он, дал самым любопытным разную инфу об своих интимных пристрастиях и во время традиционного выходного с выходом в город, он обратил внимание, что к нему усиленно клеится метиска редких кровей, причем явно очень дорогая гетера, которая не по карману ученику мага. Иван не так давно, очень удачно скопировал сканирующее плетение из магии жизни, которым ежемесячно проверяли учеников и применив его на красотке обалдел... Там был букет жутчайших болезней, причем судя по всему она сама о них не знала. Короче он перевербовал ее на раз, напугав диагнозом, а потом выяснив что заразу ей устроил его конкурент разъяснил ей ситуацию. Жрица эротического полусвета пришла в бешенство и устроила негодяю ответку... ее подружки завлекли его в бордель, напоили вином с дурманом, потом отдали его оркам погонщикам с ярмарки для сексуальных утех, а под занавес, наградили двойным букетом срамных болезней, который проявился на следующем медосмотре. Так что безопаснось стала бзиком для Иванова. Когда он стал Властителем, то у него в чертогах была создана подземная лаборатория, причем настолько секретная, что казнили даже за любой вопрос по ее поводу. Там он работал с артефактами и амулетами из хранилища Старого мага, которые мы распатронили все до одного. Ввиду того, что магическое поле этой планеты, почему-то резко ограничивало мощность боевых амулетов. Местные маги могли делать средние файерболы и локальные защитные поля, не больше того. Мы со старшиной имея несколько иную магию, доставшуюся нам от магии Предтечь, смогли обойти часть неписанных запретов, в аспекте болтов с боеголовками уровня трёхдюймовой фугасной гранаты и по защите, особенно по защите тела и здоровья. Тут старшина работал в двух направлениях... общая защита и защита элитная. Общая шла для армии и жандармерии, элитная для нас и наших близких и доверенных лиц. Сегодня моя защита отбила четыре арбалетных болта, (я ехал на гразере и посему был на первый взгляд легкой мишенью). Троих покушавшихся взяли Серые, дежурившие вдоль маршрута, ну четвертый отравился, что несколько настораживало.
Все трое были профессиональными киллерами, не чета конечно моим Серым, но достаточно высокого уровня. Самое смешное, что их наняли уголовные паханы, давно уже исполненные по ВСМЗ, они сделали заказ на меня еще во время позапрошлой зачистки криминального дна моих территорий и сопредельных экономических зон после того, как мои службы, разгромили несколько уголовно-торговых слам*, связанных с торговлей людьми и дурью. Интересно, что киллеры знали что заказчиков больше нет, но все равно продолжали выполнять заказ.
Ну что же, такие старательные ребята всегда пригодятся Папе Мюллеру, после определённой процедуры естественно.
А во дворце, на меня кинулся с кинжалом, какой-то молодой придурок вопя, что отомстит мне за убитую любовь. Его скрутили мои адъютанты эльфы, королевской страже я сказал, что как Лорд, беру это дело себе и приказал эльфам отправить его в мой городской дом под крепкий караул.
А король призвал меня по весьма важному вопросу...
На этой планете, была некая высшая власть, так называемые Высокие Властители. Они редко вмешивались в земные дела, но строго следили за выполнением неких неписанных законов (но о которых почему-то все знали) и в случае их нарушения делали единственное предупреждение, ну а в случае непонимания нарушителем своей неправоты, приходило немедленное возмездие. На месте столицы одного небольшого, но очень агрессивного королевства был кратер, оставшийся после падения огромного метеорита, так что когда к монарху прилетала бронзовая птица с золотой лядункой, к посланию в этой лядунке относились со всем уважением. Ко мне кстати, бронзовые вестники прилетали аж пару раз, один раз даже в мой секретный подземный бункер на Острове, закрытый всеми степенями защиты (тонкий намек я думаю), но каждый раз там лежал изящный золотой цветок, про который я потом прочитал в редкой инкубуле под названием "Некоторые легенды и притчи о Высоких Властителях, недоступные низшим существам", в предисловии в трех абзацах рассказывалось, почему эту книгу нельзя и просто опасно читать (не хватало только надписи - "Перед прочтением сжечь").
К королю Сайдру такая птичка прилетела буквально намедни и в эпистоле было указано на недопустимость захвата им анклава Зур (королевство Кулиг) и отторжения оного в свою пользу, но допускается объявить этот анклав вольным баронством. Короче король предложил это баронство мне, так как только я смогу его удержать. Учитывая, что пару баронств на той стороне реки королю оставили, он в принципе был доволен.
Так что я честно прибавил к своим титулам и землям баронство Зур. И отправился в свою столичную резиденцию, возле которой меня ждали бургомистр города Зур с депутацией, дабы приветствовать нового владетеля, но по дороге меня перехватил Граф Фрост, Лорд Смотритель Спокойствия королевства Сайдр. Он очень волновался, по поводу крайнего покушения, ибо король уже устроил ему выволочку, так как вдобавок ко всему по дороге в мой особняк убийцу пытались отбить неизвестные, которые все полегли от рук моих ликторов, негласно сопровождавших конвой, но успели убить арестованного.
Я пособолезновал Лорду альгвазилу и успокоил его, обещав что доложу королю, что его люди везде действовали вместе с моими, проявили героизм и хорошую выучку и поделюсь информацией, если чего выясню по этому делу.
Я не стал говорить графу Фросту, что нападавшие убивали не покушавшегося на меня виконта, а гомункулуса принявшего его обличие. Арестованного упакованного в ящик с хозтоварами, отправили в мое имение, где у меня был личный портал, и откуда он был переправлен в один из секретных застенков Папы Мюллера.
Предварительно просканировав испытуемого, я решил, что тут нужен старшина Иванов, уж больно много блоков стояло у него в башке. Нет, первый слой легенды читался легко... Молодой виконт Люс, влюбленный в королеву, считает меня ее любовником и посему хочет убить. Ясно, что в руки королевских альгвазилов его отдавать нельзя, хоть король почти поверит, что это чушь, но неприятный осадок ведь точно останется. Но глубже в сознании виконта идут сплошные блоки и плетение сканирования дает сигнал об опасности дальнейшего исследования. Но что мне точно было ясно, так это то, что идею обо мне, как о фаворите королевы, молодому придурку подсунули извне и помимо его воли.
Старшина возился с виконтом Люсом битый час, что было для него чрезвычайно много и выяснил следующее... У виконта стоял мощный блок подчинения, который периодически инициировался новым заданием, причем блок был настолько хитрым, что его подопечный, в ряде случаев мог действовать, как сомнамбула, неведающая, что творит. Мой случай был именно таким. А предыдущее задание, память о котором смог считать Иван, состояло в соблазнении некоей вдовы купчихи, с последующим умыканием сундука ее покойного супруга, известного коллекционера сертификатов.
В памяти виконта отложилось изображение странного здания похожего на перевернутую раковину гигантского моллюска и смутные черты какого-то старикашки и самое главное, следы вели в мое новое баронство, именно там террорист-неудачник, попал под иго чужой воли.
"Брусиловский вариант"* - Во время Первой Мировой войны, в штабе генерала Брусилова, завелся австрийский шпион, и дабы его разоблачить, контрразведка подсунула нескольким подозреваемым офицерам разную секретную информацию, а потом выяснив, какая именно военная тайна станет известна австриякам, разоблачили гада.
Слама* - уголовное сообщество с присутсвием коррупционной составляющей
И вот мы с Ивановым отправились в баронство Зур. Он настоял на торжественном въезде и мои жены прознавшие о данном визите приняли в этом действе бурное участие, причем меня заставили создавать очередные невообразимые наряды. Хорошо, что портал там был с легкой блокировкой и открыть его можно было из нашего портального центра. К счастью в порту Зур находился отряд моих "Крокодилов" приводящих себя в порядок после "Кровавой реки" (так назвали разгром вражеской десантной армады, конечно наша сторона проявила себя жестоко, но во первых мы не агрессоры, а во вторых, на нас теперь долго никто не полезет). В Легионе благодаря старшине, у всех командиров были амулеты связи, так что я приказал эльфам-стрелкам высадиться на берег, очистить и локализовать площадь в районе старого портала и улицу ведущую оттуда на Ратушную площадь и встречать нас при полном параде. Там было нечто вроде рынка работающего по праздникам, так что в будни лотков и народу было существенно меньше и эльфы справились, причем согласно моего приказа были корректными (то есть никого не убили, а пара, другая покалеченных борзых ратушных стражников не в счет, хотя покалечили их сурово, они получили по болту в правый локоть и левое колено, правда еще пострадала лошадка офицера стражи, но скакать с мечом наголо на эльфа, держащего в руках Автомат Калашникова Модернизированный, было не умно. То что офицер упавший с лошади сломал шею, я посчитал несчастным случаем).
И ровно в полдень, портал покрылся дрожащей дымкой, перед ним вспыхнуло три огромных окна и оттуда началось наше шествие...
Шеренги и коробочки в разноцветных сюрко, боевые фургоны, бадагары с пышными султанами и пикельхельмы, бициклисты, платунги орков с самострелами, сверкающий и гремящий оркестр, выдающий неслыханные тут раньше марши, раззолоченная колесница с моими женами, эскортируемая эскадроном валькирий в золотых кирасах, и мы со старшиной на белоснежных гразерах альбиносах. Короче Клеопатра и организаторы открытия Олимпийских игр в Москве, нервно курят в углу.
Ну и естественно в город вошла бригада жандармов под командованием лейтенанта цур зее Хейнца, назначенного мною комендантом, с пайцзой на полицейский контроль всего баронства (после того, как я ввел в жандармерии пикельхельмы, часть моих немцев стали буквально бредить службой там).
А ребята Папы Мюллера были тут уже давно и из них как раз и подобрали новое гражданское руководство. Старых же чиновников, которые могли нам пригодиться и небыли слишком замараны в коррупции, дабы не заморачиваться, я приказал своей магической спецуре облагодетельствовать плетениями "Подчинения". А заодно всех кому не по нраву новый барон, отправляли на ту сторону реки, в родное королевство, но с обязательной выплатой за имущество и тут я, не скупился, чем завоевал большую популярность и пиетет у местных жителей.
А наиболее ненавистных населению чиновников взяточников, вкупе с начальником ратушной стражи, погрязшим в коррупции и поборах, я приказал повесить на ратушной площади. За коррупционные схемы, в моих владениях, была только одна кара - ВМСЗ, а уж в городе-порте являющимся одним из центров речной торговли, коррупция расцветала пышным цветом. Я кстати приказал своим альгвазилам и морякам не трогать местных контрабандистов, а просто взять их под контроль, обложить разумным налогом и по мере возможности использовать для разведки.
А здание-ракушку агенты Мюллера вычислили. Местной их группой кстати, руководил старший ликтор Фукс, сын Мюллера, династия альгвазилов, так сказать. (Шустрый юноша получил за это шпалы ликтор-капитана).
Это был древний термитник, в котором устроил себе башню, маг одиночка. Слыл он большим интриганом, обожал делать гадости и был по слухам связан с какой-то тайной организацией, но параллельно с этим, он был сильным магом жизни и создавал магические микстуры, сохраняющие красоту у женщин и повышающие потенцию у мужчин. И еще поговаривали, что его клиенты и клиентки по медицинской части, неоднократно с его помощью избавлялись от постылых супругов или супруг. Но учитывая, что протектора анклава и его семью маг пользовал бесплатно, ему все сходило с рук, и даже связи с работорговцами, у которых он скупал женщин, для изуверских опытов и для своего гарема.
К Винтовой башне, наш отряд подошел на рассвете. Сорок бициклов тандемов с алой эльфов-стрелков и дюжина тяжелых бициклов с расчетами самострелов из орков, и плюс дюжина магов нашпигованных защитными амулетами.
Ну и в суме у меня был сюрприз... полухирд гномов в полном вооружении.
Путем многочисленных опытов я установил, что разумные, без ущерба для психики, могут находиться, в стазисе, не больше двух- трех часов, но вот гномов это не касалось, их психике, все эти стазисы были по барабану.
Для экспериментов хватало преступников, но своих людей я берег, так что и с гномами применял стазис-логистику достаточно редко, кто его знает во что это выльется.
Мы взяли башню в кольцо и тяжелые самострелы начали аккуратно ее стачивать с верхушки. Магические атаки защитников погасила наша защита, атаку пауков-гомункулусов (жутких существ с головами троллей, на паучьих лапах), погасили Калаши со спец пулями и мой старый добрый РПК.
Потом гномы с либрисами и молотами ворвались в пролом и пошли вперед не затрудняя себя поисками дверей, а просто громя внутренние стены. Гомункулусов больше не было, а адепты мага быстро кончились, их магия соскальзывала с нашпигованных амулетами гномов, как дождевые капли со шкуры тура, а один из учеников Гнидуса (да да, именно так и звали мага) на наших глазах, отрубил голову своему напарнику и перешел на нашу сторону. Он и провел нас в святая святых, чертогов злодея, но умолял поспешить чтобы успеть спасти гарем. Гарем спасли, хотя части девушек, евнухи успели влить в рот чаши с ядом (я успел применить соответствующие плетения и девушки выжили). Фари, так звали нашего нового друга, лично перерезал глотки евнухам, а потом долго обнимался с рыдающей пышнотелой красавицей, это как выяснилось была его тайная любовь. Все одалиски были с Рубенсовски-Кустодиевскими фигурами, таковы были вкусы у мерзкого старикашки, и что интересно, они сразу после освобождения, стали оказывать знаки внимания моим оркам, как истово сказала старшая наложница: "После этой мерзости, хочется чего-нибудь мужественного". Тут я не возражал и орки с радостью расхватали пышных красоток, кроме пассии Фари разумеется. А Фари показал нам все тайники своего бывшего хозяина, он же и помог его заблокировать в главном тайнике, где маг поняв что его магия на нас не действует, сжег сам себя Черным проклятьем. А не надо было отнимать любимую девушку у своего секретаря.
В архивах Гнидуса было много интересных документов, этот пакостник вел полную бухгалтерию своих деяний, от кого и под какой заказ получены деньги, кому из нанятыхисполнителей, сколько и за что заплачено. Там было много интересного для моих тайных ликторов.
Башню я сделал резиденцией местного отделения конторы Папы Мюллера, а Фари инициировал на преданность, и оставил у Фукса в качестве штатного мага жизни, в статусе вольнонаемного специалиста. Заодно и богатейшая плантация лечебных трав прошлого хозяина сохранится в порядке.
А когда я уже по возвращении в город собирался войти в портал, пришла информация об отравившемся киллере, это покушение было посланием от Ордена Белых гномов. Ну что же, подумали мы с Иван Иванычем, сами напросились...
Это уже было похоже на дежавю... снова Белые гномы, снова проблема порталов, снова заговор молодых технарей. Но деваться было некуда, ибо раз их Совет начал посылать киллеров, то надо с ним и разбираться соответственно. После того, как часть порталов отделилась в вассальный мне сегмент, прошло не очень много времени, но материальное и семейное положение бывших младших мастеров и учеников, ставших обер-хирд-мастерами ихирд-мастерами, улучшилось несопоставимо с коллегами из Большого ордена. Во первых денежное содержание бывшего ученика, превышало содержание мастера, во вторых все бывшие младшие мастера и ученики переженились на невестах из Салонов Сваха, в третьих всем молодоженам, Светлейший князь Кот, как суверен, выделил дома с землей. Понятно, что фронды Младогномов во всех Белых порталах крепла не по дням, а по часам. И теперь главной целью экспансии моего княжества становился Большой портал в королевстве Баюн. Когда мы со старшиной расконсервировали резервные зала нашего Портального центра и он заработал на полную мощность, то оказалось, что это и есть главный Портальный центр планеты, а центр в королевстве Баюн, просто резервный и теперь в любой момент мы могли взять под контроль все порталы этой части планеты. География тут была своеобразная... материков как таковых на планете не было, как не было и морей и океанов, были реки и горные массивы, но много. Наше королевство и его соседи находились на огромном сегменте ограниченном несколькими меридианами и полярными областями, по флангам этот псевдоматерик был окружен горными массивами, через которые не было реальных путей, и в которых на редких плато жили тролли, а на склонах гномы. Большие реки брали истоки в горах верхних параллелей и расходились дельтой в пещерные обрывы нижних параллелей. За пределы гор официальных порталов не было, но старшина Иванов и его Рейхс-фроляйн-канцелярия над этим работали. Старшина создал себе личную канцелярию из смышленых метисок хуманок и эльфиек, которые естественно были закодированы и отмотивированы, и составляли канцелярию, аналитический центр и операционный центр в одном флаконе.
После наших побед на реке и в других местах, в мое Высокое княжество, валом повалили племена, трибы, княжества и хирды. Еще пара эльфийских княжеств пришли под мою руку, а безземельные гномы и орки шли буквально потоком, благо земли у меня теперь хватало, так как согласно мирному договору между королевствами, мне отходили большие пустующие земли у горных отрогов, примыкающие к моему новому владению - Горной стране, куда я пока так и не добрался, тут уже отработали Властительница и старшина Иванов, оказавшиеся неплохими дипломатами. Вольные Валькирии (были и такие трибы в Счастье), переселились на свободные земли в бывшем анклаве, а ныне баронстве Зур. Короче людей для операции "Длинный портал" у меня теперь хватало, и команду "Тора, Тора, Тора" - можно было отдавать.
Сейчас все было с одной стороны гораздо проще, чем в прошлый раз...
Все порталы были взяты под жесткий контроль из нашего Центра управления, новым вассалам послали в помощь летучие отряды из магов, эльфов и гномов (с нашивками жандармерии), а такие же отряды, но по мощнее захватили здания порталов, где не было ячеек младогномов, эти порталы я забирал в свой личный пул. Ну а я лично возглавил штурмовую бригаду, бравшую под контроль Главный портал и заодно, чтобы два раза не ходить, захватывающая королевство Баюн. Честно говоря я не до конца определил судьбу этих марионеток Белых гномов, но ко мне на стол впорхнула Бронзовая птица с очередной лядункой, в которой находилась серебряная роза, что означало, мол забирай себе это королевство, но не борзей.
Фон Качесс уже вовсю там зверствовал, под личиной мага Велеса, собирая инкубулы во всех местных книгопристанищах и параллельно группа Филармония, создавала агентурно-диверсионную сеть, готовую парализовать местные власти в момент высадки моего портального десанта. Он создал в королевстве Баюн тайное общество "Благорастворения души". Там великосветских бездельниц-хищниц учили искусству обольщения латентно- матримониальных объектов, тут магистр лихо применял амулет полученный из арсеналов старшины Иванова, амулет навешивал на обучаемую персону одноразовое плетение приворота и курсистка могла на раз охмурить любого мужика, но не на долго, а остальному обучали ассистентки, это уже вовсю работала его группа "медовых ловушек" и завербована была даже пара жен членов Совета Большого портала, которые за возможность соблазнить орков-наемников из охраны купеческих караванов, мало что платили золотом, но и еще сливали инфу по своим мужьям. И была еще одна интересная новость... учитывая, что в Черный орден, от Велеса-Качесса шло больше всего инкубул, чем от остальных резидентур, ему пришло сообщение, что его статус повышен до Магистра-привратника, знали бы Жрецы Черного синедриона, что каждая инкубул от нашего композитора несла им будущую погибель...
Но с другой стороны, хотя в штурмовую бригаду я включил практически всю основную часть легиона, где были лучшие на планете солдаты, но так как Старый Совет создал тут неплохие вооруженные силы, а я вовсе не собирался уничтожать ни свою очередную столицу, ни чертоги Совета, то воевать тут надо было всерьез, но четко и осторожно, то есть преимущество в огневой мощи моих тяжелых самострелов, мы могли проявлять только в самом крайнем случае.
Атака началась в полночь и столицу взяли с налета, и в первую очередь благодаря агентуре. Принцы крови, которые были соответственно командирами гвардии и стражи, были нейтрализованы "медовыми ловушками", в казармы и кордегардии, было закинуто по паре бочонков вина с сонным зельем, от имени победившей накануне команды гладиаторов (было в королевстве Баюн и такое развлечение). И когда из портала хлынули отряды легионеров, быстро взявшие под контроль город и королевский дворец, стража и гвардия были взяты тепленькими, хотя во дворце и произошла накладка... Купленные Папой Мюллером придворные, услышав звуки боя в городе, устроили склоку с придворными купленными Советом Портальщиков, естественно за будущую корону, сторонники обоих принцев решили что это идут на помощь именно к ним, и начали взаимную резню (они естественно не ведали, что трон займет Светлейший Князь и Магистр фон Кот). Первым пал король, потом оба принца, ну а потом мои люди навели конституционный порядок. Мы с Папой Мюллером, четко все просчитал, (то есть почти все), мы то думали, что одна группировка задавит другую, а потом подоспеет наша "кавалерия из за холмов", но эти придурки вырезали друг друга, впрочем это и к лучшему, вся кровь на них, а не на мне.
А вот в резиденции Совета Белых гномов, пришлось повоевать в серьез ибо своей безопасностью старички не манкировали. В их бодигардах состояли эльфы и хуманы из ронинов и на их экипировке и вооружении не экономили. Амулеты моих ребят были конечно мощнее, но тем не менее у нас были потери. Нет в конце концов мы победили, но нервных клеток я потерял при этом не мало, ведь в штурмовой группе были обе мои жены и мать моего сына, которая командовала особой алой валькирий, но все обошлось, но в раздражении от потерь (ну не люблю я терять своих людей), я "не заметил" как платунги моих портальщиков, вырезали под ноль свое бывшее руководство. Осматривая захваченные чертоги главных Белых портальщиков, я был поражен до обалдения их вкусами...У каждого члена Совета были свои апартаменты, выполненные согласно их извращенным вкусам. У одного из них, был натуральный подводный грот, с огромными встроенными аквариумами с редкими озерными и речными рыбами, у другого был натуральный тропический сад с террариумами кишащими огромными змеями, которых кормили рабынями из его гарема. Гаремы были кстати у всех из них и не во всех из них были женщины и даже люди. У одного из членов совета, апартаменты были оформлены в виде роскошного хлева, где пребывали... десятки холеных козочек разных пород.
Выжившим гаремным жительницам, мои маги из спецотдела промыли мозги убрав ненужные воспоминания и их радостно расхватали холостые орки, а красивых женственных юношей разобрали себе в пажи валькирии из Счастья, они были им забавны, и козочек они тоже забрали, как сказала Виола, на перевоспитание.
Короче, мы опять победили, а потом была коронация, самым ярким событием которой (по крайней мере для меня) была музыкально-театральная премьера...
К празднованию букета побед и свершений, композитор фон Качесс, находясь в своей основной музыкальной аватаре, написал героическую музыкальную комедию "Три храбрых друга", где Орк, Хомо и Эльф, боролись с силами зла, представленными группой очаровательных ведьм и многоголовым чудовищем, причем для каждой из голов была своя партия, но иногда головы составляли дуэты или вообще хор, и часть партий шли а капелла (мы со старшиной создали для исполнения этой роли музыкального гомункулуса соответственной внешности), в процессе репетиций два дирижера из четырех получили нервный срыв, третий просто сбежал, но четвертый, Главный дирижер Королевского оркестра Вольдемар фон Янкесс перенес все препоны и с блеском довел оркестр до генеральной репетиции.
Ну и были проблемы с моими женами и их подругой, дорвавшимися до сокровищниц Совета. Они так обвешались драгоценностями, что им пришлось срочно наладить амулеты и плетения компенсирующие вес украшений и одежды (я сдуру рассказал им легенду о "бриллиантовом князе" Екатерининских времен, ходившем в камзоле сплошь усыпанном бриллиантами и эта идея их захватила целиком, то есть с ног до головы.
В бывшей резиденции Большого портала, я сделал резервный центр управления порталами и резервную базу снабжения Легиона, и естественно разместил там Алу своих личных магов, и командир этой алы штабс-маг Полд (одна шпала в петлицах), примчался ко мне в разгар коронационного пира (мои дамы кинули на него грозный взгляд, но узнав сразу смягчились, ибо в штабс-маги он был произведен сразу из курсантов, за создание комплексного плетения "Веселая мушка". Данное плетение, могло делать только одну вещь... иллюзию жутких бородавок разной величины и формы, которую можно было дистанционно наложить на любое чело, причем их видели все кроме жертвы. Мои дамы частенько устраивали шопинг на Ярмарке в Баюне, крупнейшей ярмарке контрабандистов в этом регионе. Девушки бывали там под личинами купчих или провинциальных дворянок, а так как там же любили прогуливаться дамы из высшего столичного света, которые не стеснялись в высказываниях по поводу провинциалок, были раздражающие прецеденты. Ну а курсант Полд был однажды на практике в группе охраны и услышал, как Каэли сказала в сердцах, что хотела бы, чтобы эти наглые спесивые рожи перекосило и воспринял это, как приказ. И поныне целый ряд дам из местного высшего света, сидел дома, не смея казать носа на улицу, ибо бородавки, а некоторые из них были весьма неприличными, было видно сквозь любую повязку (кстати мои красавицы, сдружившиеся с королевой Сайдр, поделились с ней этим плетением и при том дворе, тоже стало поменьше невоздержанных на язык особ).
"Ваше величество" - громким шепотом сказал он "Слово и дело" (это была моя идея обозначения важной информации не терпящей промедления и имеющей отношение к Государственной безопасности).
Во время патрулирования Белых Чертогов, штабс-маг увидел в дальнем коридоре замагиченный проход, похожий на портал. Когда он попытался его просканировать, прямо в каменной стене образовались шикарные двустворчатые двери с мерцающей надписью: "Вход, только, для Его Величества.
Когда мы со старшиной, держа наготове Калаши, подошли к указанному Полдом месту и я попытался просканировать эту странную дверь, она внезапно распахнулась, за ней мы увидели огромный кабинет, или скорее маленький зал. Стены его состояли из разнокалиберных металлических, толи шкафов, толи ящиков. У дальней стены стоял монументальный даже издали письменный стол, за ним кто-то сидел, по бокам стола стояли две женские фигурки с подносами.
Первым делом я заблокировал портал на закрывание, правда пришлось применить оба портальных амулета и мой, и старшины, плюс задействовав ресурсы Центра управления, уж больно сильная и нестандартная защита была у этого левого портала, левого в том смысле, что он не входил не в одну из местных схем, которые теперь все были под нашим контролем. Неофиты-портальщики, уже заранее распределились по графствам, принявшим и признавшим мягкий вассалитет (по образу и подобию предыдущих Младогномов), по отношению к Великому Княжеству Гиперборея (так я решил назвать свои владения), и мой титул теперь звучал вощще супер-пупер: Великий Князь Гипербореи, король Баюн и Верховный Магистр Алекс фон Кот (лордства, графства и баронства были теперь для меня в качестве титулов мелковаты).
Этот странный портал имел свои источники силы, но если что, пять минут мы смогли бы его удержать и посему, вслед за смешанной алой магического спецназа, мы со старшиной вошли в зал, на каменном полу которого, внезапно появилась шикарная ковровая дорожка ведущая прямо к столу. А за столом, при ближайшем рассмотрении, проявился самый натуральный Старик Хоттабыч, из старого советского фильма, но почему-то в форме НКВД СССР сороковых годов, но с петлицами комиссара Государственной безопасности. Девицы-красотки в наколках горничных времен Гейне, но в коротеньких юбочках, без напряга держали перед собой на пальчиках подносы ломящиеся от яств и напитков, но когда они синхронно улыбнувшись, показали вампирские клыки, желание с ними общаться несколько поблекло...
Хоттабыч щелкнул пальцами и перед нами возникли два роскошных кресла, на которые он гостеприимно указал перстами унизанными драгоценными перстнями.
На стволы, направленные в его сторону, он просто не обращал внимания и молчание, прервал тоже он...
Это был один из снабженцев из Хозяйственного управления Высоких властителей (да, снабженцы есть даже в высших сферах). Эта планета было одной из сотен обитаемых миров Галлактики Властителей, но была она чем-то вроде заповедника, из за своего магического поля. Доступ сюда был только у снабженцев из отдела Хаттабыча, у которых тут были склады. На этих складах выдерживались всевозможные дивайсы из обычных миров, которые под воздействием местного магического поля превращались в артефакты. Мы со старшиной Ивановым были не первыми попаданцами на этой планете, но наши предшественники очень быстро погибали, выжил из них только один и это был предок нашего Папы Мюллера-Фукса и был это никто иной, как пропавший 2го мая 1945 года на горящих улицах столицы Третьего Рейха, начальник тайной государственной полиции Гестапо (IV отдел РСХА), группенфюрер СС и генерал-лейтенант полиции, Генрих Мюллер. Он с группой своих соратников из РСХА, через портал раскопанный Аненербе, собирался попасть в Бразилию где сотрудники Вольфрама Зиверса, нашли еще один действующий портал, но из Берлина он попал в этот мир, ибо от шального снаряда "Сталинской кувалды", ударившего рядом с порталом в момент перехода, его спутники погибли, а настройки портала дали сбой. Аненербе кстати раздобыли некий документ, (потом таинственно исчезнувший), со схемой расположения порталов на Земле. Большинство порталов оказались на дне океана, один вообще под Мамаевым курганом, где немцы вели раскопки до конца Сталинградской битвы, а бразильский и берлинский порталы погибли во время перехода Папы Мюллера Старшего. Я сразу вспомнил слова одного из приятелей моего отца, подслушанные в детстве, когда секретные ученые отмечая на кухне какое-то свое достижение, перечисляли сколько всего пришло в наши разработки из Рейха. И дядя Гена сказал, что эхо этой войны, будет преследовать нас вечно.
Мы со старшиной были оказывается на особом контроле у Властителей из-за нашей редкой везучести и странных магических свойств наших организмов, но в целом к нам отнеслись благосклонно, ибо мы благотворно влияли на местную энтропию, были попросту интересны демиургам и даже вроде их забавляли.
У Хоттабыча был договор с Белыми гномами об использовании их порталов в системе логистики снабженцев. Местные порталы были некогда частью галактической системы, но в результате магического катаклизма, превратились в замкнутую систему. Единственный портал на этой планете, через который сюда шастали снабженцы Властителей, был сам по себе и находился в этом скальном массиве, где у Хоттабыча был главная база, а с другими объектами в этом мире, он сносился уже через местные порталы. Белые вдобавок чем-то торговали с Хоттабычем и нам предложили занять их место в этой схеме, на что мы естественно согласились.
Дальше переговоры вел старшина, ибо пошли уже торговые дела, где самая высокая пальма в оазисе, была его. Судя по бурному действу развернувшимся за столом и мельтешению девиц-вампирш подносящих все новые кружки с пивом, Высокие договаривающиеся стороны нашли друг друга. Кстати о девицах-вампиршах... Они как выяснилось, тоже были одним из предметов договора. Мастер Торч, так звали в миру Хоттабыча, нашел их во время поисков мест под транзитные склады. Небольшое племя метисов с небольшой примесью оркской крови (отсюда и клыки, а вовсе не из-за вампиризма), попало под магически-временной катаклизм, в процессе которого группа невест собиравшихся на Большие смотрины к соседям, попала в лакуну, которая постепенно уменьшалась. Хоттабыч приютил и приветил девиц, но недавно получил по этому поводу фэ от Властителей, а ждать второго предупреждения он не хотел и посему отдавал эту трибу метисок под мою руку. Девицы кстати уже вовсю прыгали вокруг наших орков-бодигардов, причем прыжки судя по всему были взаимными, хотя надо отдать должное зеленым спецназовцам, бдительности они не теряли.
По товарообмену старшина и Хоттабыч пришли к следующей номенклатуре...
Мастер Торч, поставлял нам четыре консервных завода с магоисточниками энергии в сборе (с условием использования их только в лакунах), партию ДП-27 (РПД-44 у него увы не было) пропорционально встречным поставкам, два патронных завода, под 7,62×54 мм R и 7,62×39 мм образца 1943 года (по тем же условиям, что и консервные), монетный двор в сборе, ибо я решил что пора чеканить свою монету, причем мелкую монету я решил изготовлять из Пинчбека*.
Мы в ответ поставляли консервы, патроны и АКМы, и по возможности велосипеды, причем в любых количествах. Дельта в бартере погашалась золотом.
Калаши из арбалетов мои маги-артефакторы навострились клепать достаточно лихо, те более что я сделал им блоки амулетов. Тут опять вступали в дело местныемагические законы, нельзя было сбить несколько деревяшек гвоздями и отдать артефакторам, для магического тюнинга нужен был реальный стреляющий арбалет и тут старшина выдал решение в стиле "два в одном". Он наладил производство простых дешевых арбалетов, которые стали пользоваться большой популярностью на земле и как товар улетали со свистом. (а по РПД-44 четыре у меня появилась задумка, но я оставил ее, так сказать на сладкое). После того, как к нам прилетели три Бронзовых птички и выдали по серебряной розе, мы поняли что встречу пора сворачивать.
Мастер Торч торжественно вручил нам со старшиной амулеты связи и доступа к его порталам (к нашим порталам у него и так был доступ, впрочем незаметный для нас и старшина сказал что еще разберется с этим феноменом).
Нашим оркам он подарил по ДП-27, а метискам по шкатулке с драгоценностями, я было заподозрил что девицы немножко беременны, но Хоттабыч с ухмылкой покачал головой.
Девицы обремененные узлами с личными вещами потянулись к порталу, а мы чокнувшись золотыми стопками с моим лучшим кнлимасом (стопки и бутылку я оставил на столе у Хоттабыча), раскланялись с гостеприимным хозяином.
Для девиц я уже определил место жительства, это была обнаруженная недавно небольшая комфортабельная лакуна в виде очередной цветущей горной долины. Там я разместил Базу Зеленого спецназа (состоящего из орков) и девицы должны были стать там гражданским персонажем.
Первый выпуск спецназа, я решил испытать в стране Троллей, ведь я так и не посетил еще это свое новое владение. Ох заботы, право нам королям, надо бесплатно молоко за вредность давать. .
Пинчбек * заменитель золота из меди и цинка, смотрится как золото, но легче его. Изобретен в 1720 году Кристофером Пинчбеком (Christopher Pinchbeck, 1670-1732)
Рейд в горную страну троллей, мы естественно начали с распечатки тамошнего портала. Старшина, получив у Хоттабыча портальный амулет Предтеч конечно же скопировал оттуда нужные плетения и увеличил мощность нашего Портального центра, если не на порядок, но весьма близко к этому. Когда мы закончили монтаж универсального портального сверх-амулета, появилась Бронзовая птичка и выдала нам бронзовую же розу на двоих. Мы поняли намек и не стали вводить в сканер амулета, плетение по поиску цепочек порталов, аналогичных порталу Мастера Торча, известного также, как Хоттабыч, да не очень то и хотелось на самом деле. Когда портал заработал, мы включив "Слепое зеркало", подробно рассмотрели место будущей высадки... Это был очередной каменный пещерный зал, где-то с футбольное поле, с обелиском портала в центре, причем в портал была уже встроена система мультиокон с выходами на четыре стороны и плюс на стены, то есть некогда, это была явно часть некоей грузовой системы, о чем говорила паутина рельс которые подходили к окнам и исчезали в арках пещер, кое где на рельсах стояли большие вагонетки. В зале тусовалось минимум пара сотен троллей, но у них был только холодняк, в виде здоровенных палиц и тем не менее, я выделил для штурм-группы, две полных маго-алы, моего отдельного магического спецназа "Черномор" (ну захотелось мне его так назвать, ну ведь не Гарри же Поттер). В маго-алу входило четыре платунга... Стрелки хуманы (с калашами), стрелки-эльфы (магазинными арбалетами со спец-болтами), тяжелые саперы гномы (с либрисами и ДП-27) и тяжелая пехота орки, (с тяжелыми самострелами), полюс по два мага в каждом платунге (допускались так же приданные боевые тройка Серых, но не в случае с троллями). Орки кстати теперь щеголяли в темнозеленых сюрко украшены естественно золотой кошачьей мордой (у нас со старшиной разгорелся спор, как правильно называть мушкетерские плащи, сюрко или котта, но победил старший по званию - Ваш покорный слуга Кот, тем более что меня поддержал Хоттабыч, который в этот момент дегустировал с нами новый сорт келимаса. Он сказал, что это в принципе плащ, но слово сюрко ему нравится больше, так как на языке одного далекого мира, сюрко означает отчетливого бабника). А история с переобмундированием орков началось с того, что орки стали завидовать всем тем остальным моим солдатам которые носили сюрко а ля мушкетёрский плащ всевозможных расцветок. Нет, у орков конечно были шикарнейшие кожаные кирасы, но оказалось что алые нагрудники это уже мало для воинской чести и плащи оркам ну очень нужны тоже, тем более что в ряде королевств гвардия тоже стала носить такие плащи хотя там были свои нюансы... мой друг старшина Иванов узнав что во всевозможных королевских воинских частях начинают носить плащи как у нас пришёл в бешенство, заявив что это наши бренды и никто другой это носить не имеет право (по крайней мере бесплатно). Он быстренько создал очень забавное плетение благодаря которому происходило следующее... если кто то, где то надевал плащ покроя типа нашей униформы, то плащ начинал быстро терять цвет ветшать и был только один вариант чтобы это не происходило... нужно было купить у одного из наших магов маленький амулетик в виде золотой кошачьей мордочки, так сказать маленькая патентная пайцза, и при наличии этого амулета, с плащом было все нормально и получилось так что наиболее элитные части нашего континента оказались с нашими амулетами, а амулеты эти, как вы сами понимаете были непростые и через них можно было кое что предпринимать с их носителями, короче амулеты контролировали тех кто их носил, ничего личного только некоторые меры по безопасности нашего Великого княжества. Ибо, как говорил по моему Клемансо, если была Первая мировая война, то обязательно будет и Вторая, а вот сейчас пора в гости к троллям (про троллей это уже я).
Сценарний был разработан согласно новейших данных по теме... В одном старинном документе который раскопал в своих инкубулах наш вездесущий фон Качесс, была описана легенда горных троллей, согласно которой они ждали что придет герой "в сияющих доспехах со свитой прекрасных воительниц", что самое главное в Короне Троллей, и который выведет их из тьмы и наступит им счастье, причем счастье у троллей значилось буквально в нескольких пунктах, одним из которых были как это ни странно тропические фрукты которые в данной горной стране попросту не росли из за климата, так что, учитывая, что корона у меня имелась, в Фергане этих тропических фруктов был полный примус, ну а красивые латы, так вообще не были проблемой, героем я назначил себя, а в соратники ко мне естественно подсуетились старшина со своими адъютантками и мои жены. В качестве дополнительных "прекрасных воительниц" я взял алу спецназа из Счастья и алу Бойцовых кошек*.
А дальше все было на мази... Вспыхнули выходы из порталов, и у обелиска, и "зеркала" по периметру зала, и появились шеренги моих платунгов, а впереди я со свитой в сверкающих доспехах и короне, и внезапно появившиеся (из сумы естественно) шпалеры открытых повозок гружённых разноцветными ароматами гроздьями и штабелями фруктов. Тролли, что характерно сразу поняли, что вот оно, свершилось, вот он наш герой ну в смысле Ваш покорный слуга Кот.
Потом был большой праздник, в процессе которого жители Рунного кольца, принесли мне присягу.
Горная страна троллей Рунное кольцо, стала моей ленной, королевской территорией, несколько племен, я переселил на свои новые земли, что в горных отрогах, выделив их как ленные баронства.
В Легионе был создан Отдельный Особый Горный Полк из троллей, и я даже не удивился, когда они тоже потребовали себе плащи, а в их портальном зале старшина обнаружил портальный центр с выходами на спящие порталы в горных странах, типа этой. Уже тут на Территории Рунного кольца, были рудники с забитыми добытой, а то и переработанной рудой складами, а судя по таблицам условных значков в местном портальном центре, в других таких странах положение было не хуже. Так что, это мы удачно зашли. А потом проявился Хоттабыч с предложением, от которого я не мог отказаться... он передал мне пожелание Властителей (он так и сказал пожелание), дабы я взял под контроль все эти горные княжества троллей, в чем мне поможет моя та самая Корона Тролей, которая при нужной инициации, становилась короной Древней империи троллей, но было жесткое условие по которому, все рудники на тех территориях должны были работать только на аппарат Хоттабыча, естественно с маржей для меня. Все это Мастер Торч рассказал нам перед праздником, ну и в празднике он поучаствовал, причем завоевал у троллей несказанное уважение, тем что смог перепить их главных выпивох. А тут подтянулся фон Качесс (по магосвязи пришло сообщение, что он просит срочной аудиенции), ему пришел вызов из Черной башни, а это означало что Черные маги начинали свой зловещий ритуал, тот самый, для которого собирали инкубулы по всему миру. Ну что же, адептов зла ждет сюрприз и надеюсь не один.
А праздник тем временем продолжался, и тролли начали петь свои песни, что привело нашего композитора в ужас, а когда он узнал, что у троллей отсутствует как таковая поэзия, он сказал, что как честный человек должен дать им что либо для зарождения Большого национального искусства. Честно говоря мы все малость перебрали местного Каменного настоя, это было нечто со вкусом Старого Амаретто, но крепостью под шестьдесят менделеевских градусов. Я выдал тост, несколько перефразировав Скифов Блока и когда я произнес слова:
Да Тролли мы, с огромными и жадными очами!
Для вас века, для нас единый час...
Дубины наши сокрушат ваш щит,
И ныне в бой мы вступим сами,
Мы поглядим, как смертный бой кипит,
Своими гордыми глазами
Тролли застыли в восхищении, а старейшины попросили разрешения выбить эти слова на стене Портального зала, что я милостиво разрешил (Да простит меня Александр Блок).
А фон Качесс стал спрашивать у троллей, есть ли у их народа романтические легенды, на что тролли долго чесав в затылках вспомнили старинный речитатив, про то как молодому сыну вождя племени, понравилась девушка из соседнего племени, и он подстерег ее во время сбора "Каменных слез", оглушил дубинкой и утащил в свою пещеру, ну и типа совет, да любовь. Композитор безмерно загрустил, но тут я вспомнил легенду гномов о Великанше гномихе и сходу влет, предложил фон Качесу сюжет о романе Тролля и Великанши гномихи, на мотив сюжета Ромео и Джульетты, а вернее Вестсайдской истории, и даже вроде напел какой-то мотив из последней (да простят меня Шекспир, Артур Лоренс и Леонид Бернстайн). Новое произведение решили назвать "Каменные слезы" и в последствии оно имело бурный успех, причем отношения между троллями и гномами, никогда до того не отличавшиеся благостью, после премьеры спектакля резко потеплели.
Бойцовые коты (кошки)* - эти подразделения сформировались следующим образом...Когда ала эльфийского спецназа за считанные минуты ликвидировала банду дезертиров, забредшую в окрестности моего имения, я назвал их "Бойцовыми котами" и хотя эльфы явно не читали Стругацких, название им зашло. Ну а когда учебная ала диверсанток метисок услышала это название, то ушастые валькирии также возжелали похожее название, тем более, что они в качестве выпускного экзамена, ликвидировали притон торговца дурью, грешащего заодно и тайной работорговлей, что на моих территориях, да и рядом с ними, каралось смертью. Так что у меня были две алы спецназа, "Бойцовые коты" и "Бойцовые кошки".
Старшина Иванов сделал нам подарок... Он наконец запустил один из заблокированных артефактов Старого мага, над которым бился чуть ли не год, и теперь в одном из подземных залов его дворца, на мозаичной карте нашего "континента", искусно выложенной на каменной стене, можно было наблюдать местоположения амулетов-маячков и первым делом мы естественно заинтересовались расположением амулетов-бомб встроенных в инкубулы и выяснили, что все они находятся в точке, на самом краю Нижней полярной области. Фон Качессу пришел еще один вызов от Черных магов, причем не имеющий двойных толкований и я решил не рисковать таким ценным сотрудником.
Фон Качесс, кстати опять смог нас удивить... Выяснилось, что в "кадрах" резидентов Черной башни, магистр Велес проходил по местным аватарам, как капитан наемников Вальд и купец Курц, в одном лице, а вот про его третью аватару композитора, черные маги ничего не знали. И посему, мы решили провернуть операцию "выхода", дабы местная агентура Черных, выдвинулась в свое главное логово, без магистра Велеса. И происходило это следующим образом...
У крупнейшего поставщика "живого товара" в бордели, традиционно маскирующегося под торговца рыбой, был юбилей и среди гостей присутствовали капитан наемников Вальд и купец Курц (первый раз они одновременно оказались в одном месте и это естественно были гомункулусы, которых мы со старшиной навострились клепать во всех видах), и целый ряд представителей местного криминала и коррумпированного чиновничества.
Пьянка была грандиозной, но под утро за столом вспыхнула драка, которая переросла в поножовщину и далее в пожар, короче все умерли. В результате данной операции и столицу подчистили и легенду магистра Велеса закрыли.
Накануне, весь состав местной Черной резидентуры был созван в особняк негоцианта Курца, где магистр Велес сообщил, что их всех вызывают в Черную башню, на обряд, при котором все они будут принесены в жертву, но ему дороги свои люди и посему, тех кто не хочет идти на жертвенный камень он отпускает (в помещении где происходила сходка, работали мощные антимагические амулеты, так что команда на суицид в черных плетениях внедренных адептам не сработала), трое верных Башне адептов (из присланного пополнения) схватились за оружие, но получили по две девятимиллиметровых пули в голову от Серых, скрывавшимися за портьерами (несколько АПС я смог изготовить, но массовое производство было увы маловозможно). Остальных людей отбирал лично фон Качесс и верно служить ему в новом качестве, могло помешать только черное плетение, которое тут же было удалено теми же амулетами. Бывших Черных поздравили с официальным поступлением в Особую группу "Филармония" и тут же ими была принята присяга Великому князю и королю, Вашему покорному слуге Коту.
Тут заработал амулет связи (которыми мы с помощью Хоттабыча смогли оснастить всех старших офицеров и ответственных сотрудников). Докладывала дежурная из Мозаичного зала... На карте, точки отображающие инкубулы, на девяносто процентов сгруппировались в нижней полярной области, в районе Черной башни и я отдал любимую команду Тора, Тора, Тора. Находящийся на вершине одной из Тролльих гор специальный амулет взорвался и отправил в эфир мощный магический импульс, от которого сработали все амулеты заложенные в инкубулах. А теперь надо было бы навестить Черную башню, но тут пришло срочное сообщение...
Все ближайшие к Черной башне порталы, заблокированы на выход, я моментально приказал заблокировать их и на вход и объявил по всем портальным графствам тревогу.
Все портальные графства, к этому времени стали моими вассалами, а Орден Белых гномов, заимел в лице Вашего покорного слуги Кота, нового Верховного магистра (по этому поводу, я на пять долей увеличил долю прибылей обер-хирд-мастеров). Эльфов под моей рукой тоже прибавилось... Я обратился в одно Эльфийское княжество, где было очень много ронинов, с предложением нанять их к себе на службу и даже найти им невест, на что был грубо послан, с намеком на то, что истинные эльфы не служат хуманам и не мешают свою кровь неизвестно с кем, после чего там начался знаменитый "Бунт ронинов", в результате которого погибла вся та часть аристократической верхушки княжества, которая цеплялась за древние традиции. Подтянулось еще несколько родов гномов, которым было тесно на родине и которых я разместил в своих горных областях и теперь в каждом портальном здании, был гарнизон из платунга эльфов и хирд-платунга гномов (не считая местных ятаганщиков, которые впрочем с радостью вербовались в полевую жандармерию, при условии обеспечения их велосипедами. Специально для них пришлось создать трицикл на их рост, под три седла и два педальных блока). Еще в каждом портале, по ротации, служило по паре троллей, они маячили на входе и уже одним своим видом наводили порядок, чем безмерно гордились. Ввиду блокировки Нижних порталов логистику операции "Башня" пришлось несколько изменить. Ближайший к Башне рабочий портал был на территории Королевства гномов, с которым у нас были хорошие отношения, так как мы поставляли им слитки пинчбека, которыми они отделывали доспехи на продажу. Портал был переведен в режим мультперехода и на площадь перед ним хлынули алы Легиона с хулиганской аббревиатурой на аквиле - ВПСК. Войска сопровождали закрытые фургоны, хотя основной груз был в сумах штабс-магов... Когда походные порядки углубились в тундру и встали на первый привал, на свет показались Белые собаки с Белой полярной базы и самые обыкновенные земные нарты, а фургоны поставили на лыжи, так как лошадки были такими же гомункулусами, как и собачки. Двести километров до линии блокпостов Черного ордена наша колонна прошла вполне легко, а белые медведи бывшие грозой этих мест шугались от наших построений. Проводниками у нас были тундряки на оленьей упряжке, которые честно вели нас в ловушку (у нас была карта этой местности в реальном времени, от щедрот Мастера Торча).
У младшего послушника Пика было сейчас Охранное послушание, он находился в "секрете" в засадном секторе. Тундряки должны были согласно договора направлять по этому маршруту всех случайных (и не случайных) путников которых сюда занесло, их парализовывали и доставлял в лаборатории Ордена. Последние недели в Ордене все бурлило, ибо ожидалось Большое Посвящение. Все запасные казармы были вскрыты и забиты прибывавшим "мясом", Пик с усмешкой наблюдал на этих задиравших носы дурачков, которые не ведали, что доживают последние деньки.
После ритуала, останутся только Высшие и Послушники, а остальные падут на жертвеннике. В большой зал Молитвенного дома уже завезли почти все нужные для обряда инкубулы и знак Его, уже был почти выложен из них вокруг Жертвенного камня и магистры и послушники уже начали там круглосуточные бдения. Но вдруг случилось ЭТО... Здание Молитвенного зала пристроенное к Башне взлетело на воздух, и часть Башни тоже пострадала. При взрыве погиб весь Большой совет магистров и большинство Старших послушников. Единственным выжившим из главных остался Старший послушник Глик, который объявил себя Верховным магистром, велел усилить посты на периметре и отправился инспектировать гарем Совета, который уцелел и там и завис намертво.
Внезапно в бело-серой дымке что-то мелькнуло, и Пик с изумлением увидел Белого гризли, который не должен был тут находится, ибо по границе Орденской земли, стояли специальные амулеты-пугалки, отпугивающие и зверей, и орков, и тундряков (без плетения подчинения). Медведь был не один, за ним гнались какие-то белые тени при ближайшем рассмотрении оказавшиеся огромными белыми собаками. Пик схватился за арбалет, но не знал, куда и в кого стрелять, но тут сбоку мелькнула еще одна белая тень и это было последнее, что он увидел в жизни.
Операция развивалась строго по плану и тут конечно серьезную роль сыграла информационная поддержка Мастера Торча и Белые собачки, но не обошлось конечно без накладок... Наши четвероногие гомункулусы, почему-то воспылали интересом к местным белым медведям и увлеченно стали их гонять (хорошо хоть, что в гоне участвовали только не запряженные в нарты особи).
Но тут это сыграло нам на пользу, ибо медведи в панике бегущие от собачек, отвлекли засады и секреты Черных. Местная разновидность эскимосов - тундряки, почти добровольно рассказали об их симибиозе с Черным Орденом и первым делом собачки локализовали посты на периметре, после чего дорога к Черной башне была практически открыта, так как основной боевой костяк погиб при взрыве инкубул.
Были у нас здесь и союзники... Два княжества орков, которые охотились на местных белых гризли. С ними уже давно завязался Папа Мюллер и орки согласились пойти под мою руку с условием ликвидации Черной башни и права на свободную охоту на белых медведей, ну и в качестве бонуса участие в захвате гарема Черных жрецов.
Своих орков я после так сказать полевых испытаний, выделил в отдельные алы и платунги, прикрепленные к Жандармским управлениям и проходящие службу по ротации, но в случае мобилизационных действий все военнообязанные орки должны были явится в строй, в качестве усиления подразделений Легиона, нечто вроде казаков получилось. А тут как раз подоспела операция "Башня" и я решил проэкспериментировать с созданием "Дикой дивизии", тем более, что учитывая то что вся сеть порталов была теперь моей, с логистикой проблем не было. В Дикой дивизии было двадцать эскадронов на больших турах, вооруженных палицами с моргенштернами и самострелами, плюс эскадрон рейтар в качестве разведки и пулеметного эскорта. В каждом эскадроне состоящем из четырех ал, одна ала была пулеметной, то есть на трех Каменных буйволах, (животин особенно крупной породы) ездил пулеметный расчет из двух орков с одним ДП-27 на двоих. Такой алой командовал штабс-маг, и при ней был платунг рейтар, я не хотел рисковать Дегтярями и охранных амулетов там тоже хватало. Я разработал эмблему пулеметных войск (два перекрещенных Дегтяря, и на их фоне естественно кошачья морда, и это как то автоматически стало эмблемой Дикой дивизии, больше того... Вожди орочьих племен обратились ко мне с прошением ввести Золотой знак Орка пулеметчика, дабы его могли носить представители их племен из пулеметных расчетов и все расходы на изготовление племена брали на себя, я милостиво согласился и выдал им эскиз данного знака, в виде двух же перекрещенных Дегтярей, на фоне меча. И еще, я не удержался и написал марш Дикой дивизии, на мотив "Двух Максимов" (помните - Так-так-так говорит пулеметчик), дело в том, что одно из старинных и уважаемым имен у Орков, которыми позволялось награждать только старших сыновей героев (ну или сильных вождей), было Дегдар, а пулемет не остался у них при родном имени Дегтярь, и стал Дегдаром, так что орки были в восторге (Да простит меня Дегтярев).
Звучала новая редакция песни примерно так:
Вновь гремят боевые повозки
Снова орки идут воевать
Служат вместе в дивизии тезки
Их обоих Дегдарами звать
Был один пулеметчик толковый
Его звали недаром Дегдар
А другой пулемет скорострельный
По прозванию тоже Дегтярь
А по части подхода непосредственно к боевым порядкам Черных (если конечно они уцелеют после взрыва), старшина и композитор, придумали вельми интересный ход...
Фон Качесс, незаметно даже для себя самого стал заядлым книжником, причем он собирал исключительно те книги, где было что либо по истории музыки... И вот в одной инкубуле по черным обрядам, которую он отложил для себя, так как там были рисунки и названия ритуальных музыкальных инструментов и там он узрел аватару ЕГО, то есть символа Зла, которому поклоняются адепты Черной башни и которого они хотели вызвать с помощью своего зверского ритуала, чудовище типа Кинг-Конга, и по размерам и по внешности. Старшина Иванов, буквально на днях освоил модульную сборку гомункулусов и предложил скомстролить Черную аватару в натуральную величину и запустить впереди войск, для деморализации противника, а внутри спрятать алу орков или несколько троллей. Я конечно одобрил эту идею, но конечно проворчал под нос: "Эх воители, это все уже было на одно старой планете три тысячи лет назад в городе именуемом Троя".
А шутка между прочим удалась... Когда Дикая дивизия замкнула перимтр а наш монстр появился перед полуразрушенной башней, все уцелевшие адепты, рухнули ниц и да простят меня гуманисты и либералы, пленных я приказал не брать. После того, как я увидел огромный овраг, заполненный скелетами в том числе и детскими, иных решений я не приемлил. Причем я приказал, захваченных ранее агентов черных, сосланных в каменоломни, казнить тоже. Злу нет места на моих землях.
А мои и союзные орки, делили гарем, и кого там только не было, метиски всех видов и помесей, не было пожалуй только видов с троллей кровью. И что интересно... девицы сами начали делить победителей ибо как они объяснили, после того, что они перенесли в Черной башне, орки казались миловидными красавчиками. Девиц кстати было тысячи две или три и евнухов из обслуги и нового Великого магистра, они растерзали в клочья, понеся впрочем серьезные потери при этом. Охрана Башни, потрепанная взрывом, тем не менее попыталась дать бой рвущимся к гарему оркам, но у моих зеленомордых союзников, мовативация оказалась сильнее, плюс орки из Легиона подоспели и пулеметы своим стокатто спели последним Черным похоронный марш.
Местные орки кстати, уважительно пропустили моих первыми на кастинг гаремных красоток, имя Дегдар было известно всем оркам этого мира.
Подземелья под башней впечатляли и чего там только не было...
Жуткие лаборатории, где производились изуверские опыты, морозильники с жуткими гибридами, я не раз пожалел, что все магистры-исследователи погибли при взрыве, но хватало там и других тревожащих факторов....
Черные маги тоже навострились делать гомункулусов, они тут были чем то вроде гибрида внутренней охраны и уборщиков. По крайней мере пятеро из них, прежде чем на нас бросится, отставили в сторону коробки с каким то мусором, но устрашающие ножи типа мачете, были у всех. В здешних коридорах были высоченные потолки, да и ширина соответствовала высоте, так что я включил в штурмовые группы, помимо гномов и эльфов, еще и по паре троллей ну и тройку собачек соответственно. Местные гомункулусы были двух видов, нечто вроде скелетов, но с очень толстой костью и нечто вроде шимпанзе, но с четырьмя руками, так что зачистка отняла некоторое время, да и силы, но обошлось без потерь, только тролли разворчались, что им мало противника досталось, эльфы-автоматчики уж больно метко стреляют.
Ну а так сказать материальные ценности, тут своим количеством и ассортиментом превосходили самые смелые ожидания и даже мечты. Я вызвал всех офицеров снабженных в этот поход сумами и мы начали складирование нечтяков, от сундуков с золотом и амулетами, до бочек со старыми винами и всевозможного оружия.
Объем новых усовершенствованных амулетов хранения позволял не экономить на данном объеме заполнения. И тут как всегда неожиданно появился Хоттабыч, который сделав серьезное лицо какающей собаки, объяснил нам, что у на все про все, у нашей компании есть шесть часов, а потом здесь станет опасно, так как Властители решили уничтожить это место, и добавил, что ни на что из трофеев Мастер Торч, мол не претендует, ибо что с бою взято, то свято... Но за вон тот отсек с бочками и тот с сундуками, в смысле за их содержимое, он может нам открыть разовый мультипортал прямо в королевство Баюн.
Великий Князь, король и Верховный Магистр Алекс фон Кот и Сержант-Маг `Иван Властитель Светлейшей Бухары, приняли это предложение, но с одним условием... Мы хотим наблюдать за уничтожением объекта.
Расположившись за богатым столом, в моем бунгало на Острове, мы с сержантом и Хоттабычем наслаждались пятисотлетним вином и смотрели на огромный экран проецирующий изображение Черной башни и окрестностей. Я в принципе пригласил и жен, но они были заняты, так как потрошили трофейные сундуки с драгоценностями. А прибарахлились мы богато... согласно показаний "Золотого сканера" (новое изобретения сержанта, амулет видящий и оценивающий любые драг-металлы), мы подняли на гора миллионов сто в золоте.
Мы как раз расписали пулю по золотому за вист. Хоттабыч оказывается играл в преферанс и в его не очень то и редкие визиты к нам, мы метали фишку. Сначала Хоттабыч резко выигрывал, но когда сержант засек магическое поле на ломберном столе, бородатому жулику резко перестало везти, и лидировать стали поочередно мы с одесситом.
И вот Мастер Торч подал нам знак, в смысле, что сейчас уже и начнется. В небе появилась тройка самолетов летевших гуськом. Самолеты имели странно-знакомые и одновременно незнакомые силуэты. С одной стороны это вроде Пе-8, а с другой почему у них по шесть моторов. С первого самолета посыпались бомбы, которые просто исчезли в земле, и лишь мгновения спустя, земля вздыбилась, и осела огромными воронками. Со второго самолета бомбы спускались на парашютах, и взорвавшись они выпустив клубы то ли газа, то ли пыли, а потом громыхнуло так, что нам показалось что затрясся Остров, это были явно Объемные ФАБы, а с третьего посыпались контейнеры чем то жутко зажигательным, накрыв всю округу огненным пирогом.
"Бедные медведи" - сказал сержант, на что Хоттабыч хмыкнув ответил, что и их, и оленей, и тундряков, отогнали специальным плетением. Причем медведям кажется, что за ними гонятся белые собачки, оленям, что за ними гонятся медведи, а тундрякам, что Светлейший князь обещал оторвать им ноги, если они не уберутся отсюда. И мы все трое заржали. А по самолетам он нам разъяснил следующее... Оказывается есть не только наша родная с сержантом Земля, но и ее копии в параллельных мирах, и самолеты как раз с одной из них, там мировая история пошла несколько по иному пути, и Россия и Германия, воюют против Британии и Японии. А когда я пробормотал, что об чем-то подобном где-то читал, Торч ухмыльнулся и спросил, а где мол по моему, некоторые фантасты берут сюжеты ?
После пересчета трофеев, стало возможно полностью запустить новую денежную реформу вкупе с серьезной чеканкой своей монеты, для чего я утвердил Финансовую гвардию Великого княжества, руководителя для оной нам подарил Хоттабыч, это был визирь некоего султана в одном из миров, который трижды был приговорен к казни, тремя разными султанами (он всех троих пережил), но каждый раз выворачивался находя очередной вариант пополнениия султанской казны. Он кстати, в своем мире изобрел узор по гурту монеты, дабы исключить обрубание краев. Когда Селима четвертый раз отправили на плаху, Хоттабыч его прибрал у рукам, как специалиста по финансам средневековых миров. Я вставил в него пару плетений преданности и честности, дал титул Статского советника и впряг в работу, назначив его куратором хозяйственную Каэли. В принципе Хоттабыч не подарил мне Селима а скорее проиграл в карты. Во время одной пули он поспорил, что если три раза объявлять мизер в темную, то один раз он обязательно будет чистым (мы все уже были достаточно "хорошие" ибо параллельно с игрой, дегустировали новый сорт келимаса), мы с сержантом поставили по пять тысяч золотых, а Хоттабыч Селима взял и проиграл.
Кстати, после того, как мы научили играть в преферанс фон Качесса, игра ушла в высший свет и так сказать начала свое победное шествие по планете, дворянство и купечество буквально помешалось на этой игре. Селим тут же успел подсуетиться на ломберном сукне и предложил объявить преферанс королевской привилегией, причем трех степеней (Золотой, серебряной и бронзовой), согласно, так сказать социального положения... То есть играть можно было только в специально отведенных лицензированных Игорных Клубах получивших название "Пуля", только колодами утвержденного артикула выпускаемых по специальной лицензии для каждой степени и играть можно было по строго определенной цене за вист, тоже только сообразно степеням, то есть по золотому в Золотом клубе, по когтю в Серебряном клубе и по пятачку в Бронзовом клубе*. В Золотой клуб допускалось только титулованное дворянство, в Серебряный гильдейское купечество, офицеры и дворянство, а в Бронзовый все кто мог пройти дрескод и оплатить стол.
В клубах "Пуля" была четкая система финансов... Аренда стола, сто вистов с игроков и плюс десятина с выигрышей, но первый бокал бесплатно. Лицензии на открытие клубов продавались на аукционах, причем сорок процентов клуба как компании, оставалось в ведении Финансовой гвардии (объединявшей казначейство и налоговый департамент). А через месяц ко мне обратились хозяева Игровых клубов, с просьбой разрешить разместить на стенах клубов доски с моими цитатами о преферансе. Фон Качесс, как выяснилось, частенько цитировал мои преферансные перлы, чем вызывал всегда бурную позитивную реакцию на оные, так что скоро на стенах клубов появились доски зеленого камня с золотыми надписями типа: "Хода нет, ходи с бубей", "Мизера стаями ходят", "Кто не рискует, тот не пьет келимас", "Взятку снести, без взятки остаться", "Два паса, в прикупе чудеса", "Нет хода, не вистуй" и.т.д.
А еще Селим очень удачно задействовал уже закисавшие без работы катамараны "Крокодил" из моей речной флотилии. С речным пиратством на реках проистекающих по моим территориям, мои речные орлы практически покончили, пустое патрулирование и тем более длительное нахождение на приколе расхолаживало экипажи и Селим предложил использовать их, как универсальную фельдъегерскую службу... то есть доставлять не только государственные спец грузы, но и частную почту, включая небольшие грузы. И вот денежка закапала и оттуда, причем Папа Мюллер в качестве фельд-почтмейстеров, внедрил на суда своих людей, ибо новая почтовая сеть охватила и другие государства. Параллельно "крокодилы" продолжали работу по охране караванов. На мои территориях преступности практически не было, ибо наказания было только два, виселица и каменоломни, амнистии не приветствовались, но сообщество торговцев живым товаром и дурью затаило на меня злобу из за уничтожения под корень их филиалов в моем королевстве, и пытались гадить помаленьку, почему в моих спросите вы, а потому-то король Сайдр заключил со мной договор о союзе наших королевств и княжеств, и передаче Светлейшему князю Коту, вопросов обороны и безопасности, такой вот скрытый вассалитет, конечно тут роль сыграла Бронзовая птичка с посланием ему от Властителей с соответствующим посланием.
А наш композитор выдал новый шедевр: "Балладу о трех троллях и прекрасной орчанке"... Фон Качесс поставил себе культуртриггерскую задачу, поднять уровень искусства среди троллей и орков, тем более, что композитор имел задание на серию музыкальных пьес для нашей военно-культурной новации, под названием "Театр Боевого Легиона". Исходя из постулата о том, что солдатам нельзя бездельничать, а копание траншей отсюда до обеда, в данное время и в данном месте, не совсем комильфо, я приказал при каждой части создать коллектив Художественной самодеятельности, с упором на песни, танцы и обязательно маленький любительский спектакль. Курировать это дело взялась Наэли и она же придумала Всеармейские слеты-конкурсы коллективов, и плюс к этому, выездные концерты. Все это обозвали "Театр Боевого Легиона" и фон Качесс стал писать небольшие музыкальные пьесы и прочую музыкальную составляющую и сам этим незаметно увлекся, не забывая и о больших формах. Новая музыкальная драма была им сваяна в двух ипостасях... Для большой сцены и для выездных армейских коллективов. Сюжет был более чем свеж для местных подмостков...
В далеком Княжестве орков жила красавица Лабискви, падчерица в княжеском доме и в нее влюбился сын вождя троллей Бургх, бывший у них с посольством, естественно часть их родных была против, плюс враги дружбы орков и троллей плели свои козни, но тут Лабискви была похищена Черным монстром, с помощью трех коварных ведьм сестер, и Бургх с двумя друзьями, отправились в анабазис против Черного монстра, были тут и еще герои, комический орк-колдун, гнома няня и ее муж, без конца пьющий гномью настойку и случайно выпив любовное зелье, сам влюбившийся в княжну Лабискви, были даже живые деревья и русалки.
Спектакль поимел бурный успех, и у троллей, и у орков, и у гномов... троллям естественно понравился героизм трех троллей, гномы были в восторги от гномьей парочки, а вот у орков все было несколько сложнее, ибо орк-колдун понравился всем, а вот по поводу романа оркской княжны, (в которую скво орков буквально влюбились) с троллем, некоторые орки стали выказывать неприятие, из за чего во время гастролей выездных коллективов в стойбищах троллей, несколько раз разъяренные скво нападали на своих мужей посмевших критиковать их любимцу. Актрисы участвующие в гастролях по территориям троллей, жаловались на то, что стали поправляться, так как сердобольные троллихи буквально закармливали "худеньких" на их взгляд орчанок. А билеты на этот спектакль в театре Боевого Легиона, были раскуплены на год вперед. Что было особенно интересно, после любого представления, на котором присутствовали орки, тролли и гномы, все заканчивалось грандиозной дружеской попойкой. Воистину, волшебная сила искусства.
Денежная система моего Великого княжества представляла собой следующую линию:
Кот = 10 Золотых = 100 Когтей = 2000 Пятачков = 10000 Грошей. Коты и Золотые чеканились из золота, Когти, Пятачки и Гроши из Пинчбека. С банкнотами я решил пока не заморачиваться ибо драгметаллов у меня итак хватало. Единственно серебро я вывел из денежного оборота, так как оно лучше всего шло как сырье для артефакторики, на которой зиждился мой ВПК.
Ко мне на аудиенцию попросился очень солидный гном, Председатель правления банка Серого камня, Мастер финансов Бидли, глава самого крупного банка в этом Мире (ну по крайней мере, в этом сегменте планеты, и я приблизительно знал темы его визита, это были проблемы банка в королевствах Барн и Толб... Эти королевства, практически полностью подмяли под себя коллеги-конкуренты мастера Бидли, банки Черного и Белого камня.
Эти банки вели себя не как старые финансовые дома, а скорее как банды Ночных парикмахеров. Помню еще когда я обналичивал чеки своего "предка" Магистра Валда, с Черным и Белым банками у меня были проблемы. Сотрудники Черного банка пытались навести на обналичивших мои чеки наемников, бандитов возглавляемых сотрудниками охраны банка, а Белые банкиры, вообще попытались ограбить получателей прямо в банке. А сейчас они начали давить на Банк Серого Камня.
Папа Мюллер уже неоднократно докладывал о некоторой напряженности в этих агрессивных королевствах, два покушения на милейшего короля Сайдра планировали и одно даже на любимого меня. Но все покушения, они очень удачно заказывали моим же Серым, которые получив деньги и сдав долю в казну, проходили назад по всей цепочке Заказа, украшая всех причастных "колумбийским галстуком", признаюсь что я им как то о нем рассказал, но назвал его "шаль убийцы" и это стало фирменным знаком тайного общества "Черные ассасины", под видом которого Серые выполняли наиболее одиозные заказы.
Мастер финансов Бидли, предложил окоротить вконец обнаглевших коллег и попросту поделить их между собой, то есть Бидли берет на себя финансово-документальную часть, а Ваш покорный слуга Кот, силовую. Гном-банкир заодно заложил конкурентов, по поводу их плана овладения своим сегментом порталов, чем весьма мне потрафил. У меня наконец появился официальный повод разобраться с королями Барном и Толбом, ведь из заказчиков моего убийства в живых остались только они, а в заказ кстати, входили и мои жены. А я обрадовал своего нового партнера тем, что Белые и Черные банкиры, в свою очередь собирались захватить банк Серого камня. Высокие договаривающиеся стороны, оговорили сроки и этапы совместных действий и закончили переговоры, на высокой дружественной ноте. А я занялся подготовкой операции "Сберкасса", уж по этому названию, точно никто ни о чем не догадается (кроме старшины естественно). А успех имеет большие шансы, так как в финале беседы, нас с гномом посетила известная птичка, с золотой розой в лядунке.
А по части тамошних порталов, была вот какая загогулина... В этих королевствах было по три портала, два столичных, два в ярмарочных городах и два в речных портах. Эти порталы не были мне вассальны, так как входили в графство числившееся отдельным отовсех и посему, там не было моей охраны. Графство это называлось "Высокое графство" и там правили граф-кастелян и граф-комендант, у одного из них, ставка была в Барне, а у другого в Толбе. Так что я решил подождать, пока жадные корольки захватят резиденции двойного графства, ну а потом туда вмешаться под флагом наведения порядка.
У Папы Мюллера там были резиденты, под крышей торговых представительств Счастья, но я решил усилить наши местные силы, парочкой троянских коней, в виде передвижных театриков "Прекрасная метиска", вернее это был один театр, но с одним филиалом и появился он на свет весьма оригинальным образом. Когда сам набирать обороты конкурс армейской самодеятельности, в нем блеснула группа из племени девиц-метисок, тех самых, что сосватал нам Торч. Девицы были шустрыми, замуж повыскакивали за орков, но с условием сохранения своего рода, а там к ним потянулись и еще гордые метиски и род настолько вырос, что мог выставлять три алы и неплохой музыкально-танцевальный коллектив, но были проблемы с репертуаром. И тут на смотре муз-коллективов Легиона, коллектив был представлен фон Качессу и он подарил девицам несколько своих новых танцевальных мелодий и одна из них напомнила мне канкан и я непреминул, объяснить клыкастым валькириям, как правильно его танцевать и даже нарисовал эскизы костюмов и зрители рухнули. Наш композитор написал им несколько музыкально-танцевальных скетчей (вокал у девиц тоже был кстати неплохой), но танцы затмевали все. Фон Качесс создал на базе этого коллектива небольшой музыкальный театрик, где обкатывал свои малые формы, а заодно "Прекрасная метиска", была неплохим прикрытием для зарубежных операций группы "Филармония".А музыкально-танцевальная феерия метисок, била по популярности все остальные зрелища и в первую очередь канкан, кстати на языке шаманов орков, канкан означало - " протуберанец магического костра", так что для бурного и зажигательного танца название зашло. Были случаи дуэлей за право купить последний билет на представление. Ну а красные панталоны с белыми кружевами, порицаемые ханжами, тем не менее появились тайком у всех светских лиц и уж тем более у дам полусвета. Метиски Папы Мюллера, с радостью работали "медовыми ловушками" (Хоттабыч таки воспитал их нимфоманками) и пудря мозги восторженным поклонникам из верхушки данных королевств, поимели кучу полезной информации. Причем в случае, если разрабатываемый объект не нравился девушке как амурный партнер, по условному сигналу в будуар вламывался разъяренный тролль из охраны театра и представлялся добрым дядюшкой невинной лани, завлеченной негодяем в тенета разврата, в результате чего удалось вербануть несколько человек (у девушек, среди разнообразных амулетов, присутствовали и амулеты подчинения... Короче, план нападения на портальные графства, через неделю лежал у меня на столе.
Королевства решили тупо взять штурмом дворцы полуграфов ипортальные башни, но сначала Белые и Черные банкиры, решили провести атаку на резиденции Банков Серого камня в этих столицах, у них были мощные антимагические амулеты, с помощью которого королевские войска и банковские стражники, должны были легко преодолеть магическую защиту объектов.
Сначала банкиры решили разобраться между собой, главная резиденции банков Черного и Серого камня, были в королевстве Барн, а Белого камня в королевстве Толб. Так что основные силы банковской стражи были собраны в королевстве Барн. Захват главной резиденции давал захватчикам контроль над всей сетью. Рано утром, три дюжины платунгов банковской стражи Белых и Черных, включив антимагические амулеты пошли на штурм главной резиденции Банка Серого камня. Во главе атакующих подразделений катился таран с намагиченым "бараном", который тоже имел на себе пару амулетов и лихо вышиб мощные ворота резиденции, но у нас амулеты тоже имелись... Весь последний месяц, я формировал в княжестве троллей Рух, Особую бригаду Финансовой гвардии, туда стекались тролли из всех вассальных мне родов, вооружены они были любимыми палицами, плюс на каждый платунг имелось по тяжелому самострелу, специально сконструированному в Счастье. Тролли были достаточно легко обучаемы и боеготовность новой военной формации, достигала 80%, что по местным меркам было весьма высоко.
В общем когда в распахнутые ворота хлынули банкирские стражники, то они оказались на каменной площади окруженной скалами, а перед ними стояли шеренги гигантов в темнозеленых плащах, отделанных золотым галуном и с вытканных на них золотым изображением кошачьей морды. По флангам стояли орки с ДП-27...
Мастер Торч, во время своей очередной преферансной авантюры, проиграл амулет переноса базовой Портальной точки, это был запрещенный для продажи в наш Мир артефакт, но вот про проигрыш в скрижалях Высших ничего не было. Ну мы и использовали данный дивайс, чтобы атакующие Черные и Белые, попали на бригадный плац Финансовой гвардии, в княжестве Рух горной страны троллей. Стражники кстати пытались потрепыхаться, но пулемет ДП-27, это хороший пулемет, а контрольный выстрел палицей по кумполу, так же разжижает волю к сопротивлению. Командира штурмующих взяли живьем, прочистили ему мозги тройкой плетений (гномы тяжелее поддаются сторонней магии) и по банковской магосвязи, общей для всех банков, ушло сообщение что типа победа и все хорошо, но вот только потери большие. Радостные Белые и Черные банкиры высоких рангов бросились брать под контроль свою новую собственность, и тут их всех и повязали. Мои штурмовые алы без единого выстрела вошли в резиденции банков противника (туда пришло сообщение, что это присланный отряд наемников для усиления охраны). И на следующее утро, во всех отделениях Банка Белого камня, появились у дверей парные посты троллей в шикарных зелено-золотых плащах. В работе банков ничего не изменилось, а по поводу троллей, было сказано, что это наемники. Резиденцию Черного банка взяли так же, тихо и четко, как и Белого.
А в королевствах ничего не заметили, тем более там гастролировали "Прекрасные метиски", и все мысли местных вельмож, офицеров и чиновников, были о представлении и грядущем штурме порталов. Так как последняя гастроль "Метисок" совпала с днем штурма порталов, штурм перенесли на поздний вечер, ибо уж больно горячие слухи ходили об этом действе...
Слухи состояли в том, что на этом финальном представлении, некоторых предметов одежды на танцовщицах не будет от слова совсем и именно поэтому, билеты будут продаваться только мужчинам, а в ответ на недовольство дам было объявлено, что вот, например в княжестве Счастье мужчин вообще никуда не пускают, кроме поля и конюшни и ничего. Короче гендерный социальный баланс был сохранен. Надо сказать, что княжество Властительницы Аиллы было весьма популярно у светских дам и они с удовольствием его посещали, дабы посмотреть на мужчин, которым наконец указали их место.
Залы обоих столичных театров королевствах Барн и Толб были забиты битком, это было больше, чем аншлаг, в ложах стоячие места увеличили вдвое, в проходах поставили дополнительные кресла, но всеравно остались недовольные и особенно недовольны были офицеры королевства Барн, командующие войсками построенными для атаки на портальные здания. Генералы, приказали войскам построиться в боевые порядки и ждать прибытия генералов после представления. Дело было в том, что после проигранной войны, всех генералов и полковников боевых частей элементарно казнили, ибо так военные министры, да и короли, хотели нивелировать свою военную некомпетентность в прошедшей войне, пребывающую на уровне близком к идиотизму. В новое командование вошли придворные хлыщи и гвардейские адъютанты, которые в данный момент пребывали в театре. С войсками оставались офицеры не старше капитана и проштрафившийся полковник, выслужившийся из мелких безтитульных дворян и сделавший карьеру, будучи братом старшего помощника главного королевского камердинера и благодаря зычному и мощному голосу. Однажды, во время внепланового посещения полка пикинеров Его Величеством (король просто был с бодуна и ехал с охоты мимо полевого лагеря этого полка, и решил развеяться). Лейтенант Гор (капитан пославший на полевые учения лейтенанта вместо себя, потом всю жизнь клял судьбу), выводивший в это время свою алу из ворот лагеря, завидев королевский кортеж, так громко рявкнул "Смирррррна", что шарахнулись кони свиты, но королевская лошадка, любимая королем за благодушный нрав и общий пофигизм не шелохнулась. И когда король отсмеявшись невольной вольтижировке своих придворных, пожурил уже не очень молодого лейтенанта, на тему того, что так можно было и монаршего коня напугать, лейтенант нашелся и сказал, что у такого блестящего всадника, как Его Величества конь никогда не забалует, хоть гром греми. Очень удачно, младший помощник главного королевского камердинера подносивший в это время королю бокал вина, вставил, что это его брат. На что король, впав в благодушие, сказал, что такие преданные монарху люди должны служить вместе, и он видит, что преданность короне у них семейное. Младшего помощника повысили до помощника, а потом и до старшего помощника, лейтенанта повысили до капитана гвардии и он быстро дорос до полковника, благодаря тому, что по сигналу короля орал "Смиррррна", чему придворные привычно уже пугались, а те из них которые были о конь, специально поднимали коней на дыбы. И каждый раз король был в восторге. Полковник Гор к своему счастью не воевал (и хорошо ибо по военной глупости своей не пережил бы любого боя), но был он очень самолюбив, и его самолюбие уступало, только его же тяге к женскому полу из сектора низкой социальной ответственности (и подешевле). Но сейчас из армии в королевстве осталась только гвардия, и гвардия теперь ждала боевого приказа.
А залет за который его оставили дежурить случился в низкопробном борделе, где он любил оттягиваться инкогнито, выдавая себя за капитана наемников, что даже для оклада гвардейского полковника было накладно. Да, серебро у него водилось, но красотки нижнего слоя полусвета, в совершенстве могли разводить клиентов на выпивку, которой он и сам не пренебрегал да и после третьего кубка, любил угощать окружающих, наслаждаясь льстивыми благодарностями. И разик перебрав, он рассказывая про один из своих охотничьих подвигов, а именно про то, как он будто бы на охоте, отойдя по нужде с одним кинжалом напоролся на огромного дикого вепря, но не растерялся, оседлал его и на скаку убил кинжалом точным ударом под ухо и на скаку же уже умирающего животного, с кабана еще и соскочить успел. И вот, после энного возлияния, наш герой пошел "на двор", а туда из свинарника соседнего корчмаря забрел здоровенный боров и как на зло во дворе ошивалось несколько девиц, короче полковник лихо вскочил на борова, боров понес, полковник протрезвев, забыл про гвардейский кинжал, с которым гвардейцам запрещалось расставаться по уставу, и вцепился борову в ухи. Боров дал третью скорость и вышибив створку ворот вылетел на улицу, по которой помчался по направлению к центру города, неся на себе бравого гвардейца продолжающего выкручивать уши бедному животному. Боров буквально стлался по земле и сбросил, наконец-то надоевшего всадника, повалившись в большую лужу, прямо на глазах патруля ратушных стражников. Они конечно не поверили грязному мужику в кальсонах, что он гвардейский полковник и потащили его в кутузку, там его наконец догнал денщик и вдобавок узнал дежурный офицер, и полковника с почетом отвезли домой. Офицер стражи доложил о происшествии по инстанции, министр полиции, со змеиной улыбкой рассказал об этом генералу гвардии, причем при свидетелях, вызвав этим хихиканье придворных, генерал пылая местью вышел на короля с прошением об отчислении из гвардии данного офицера опозорившего оную, но король, который был с утра в сумрачном состоянии духа, услышав про скачки на борове в борделе, изволил ржать до слез, сказал, что офицеру могущему так развеселить своего государя, место именно в гвардии и пожаловал полковнику орден "За верность престолу". Единственно, что смог сделать генерал, так оставить полковника присматривать за сосредоточением войск, во время премьеры. Сказать что полковник был расстроен, означало ничего не сказать и то что гвардейцы поглядывали на него без пиетета и за спиной ухмылялись, не прибавляло ему спокойствия души, ведь он хоть и числился полковником гвардии, но был дежурным офицером анфилады, то есть три раза в неделю дежурил у одних их трех дверей в королевскую половину дворца и не являлся командиром гвардейского подразделения, вообще-то гвардейцы завидовали этой синекуре на глазах у монарха, но между собой не показывали вида и называли этих офицеров мажордомами, а полковника недолюбливали и сами мажордомы, за низкое происхождение. И тут полковника осенило... "Ребята" - рявкнул он - " Ну кто там в этих портальных халупах, какие-то гномы, а тут гвардейцы, элита армии. Так давайте сделаем подарок, нашему Великому монарху, возьмем эти домики с налета. Наш добрый король всех щедро наградит, а там внутри, разрешаю брать все что блестит, пить все что горит, и трахать все что шевелится". Ровно через секунду полковник Гор, стал самым популярным человеком в гвардии.
Полковник решил начать с резиденции портальщиков и выведя войска на линию атаки, он открыл черный ларец данный ему на сохранение... там лежали два мощных антимагических амулета, чтобы их задействовать, надо было разбить камень в центре амулета специальным серебряным пестиком, и мог это сделать любой не маг, (все магистры, по приказу Великого магистра, покинули эти королевства).
Дворец Портального графства гвардейцы взяли, хоть и не с налета, бой был не самым легким, гномы были бойцами не из последних, но численное преимущество и серьезное вооружение (Черные арбалетчики также присутствовали) сказали свое слово, да и мотивация была хорошая. Потеряв треть личного состава, гвардейцы озверели и пленных не брали, а потом началась охота за всем, что горит, блестит и шевелится, а в резиденции этого было навалом. Особенно в винном погребе и гареме, так что про сам портал гвардейцы вспомнили сильно позже. А потом пришел черед портала... Там бой был не менее жестким, но и тут гвардейцы победили, тем более, что к ним подошло подкрепление ввиде гвардейских платунгов охранявших городской театр. Друзья сообщили им об инициативе полковника и попросили не сообщать командованию, чтобы не делится с оным телками и золотом.
А концерт шел своим ходом, ни король ни вельможи ни сном не духом и не знали, что бой уже идет и даже закончился (Серые присматривали за гонцами и внутрь театра так никто и не попал, попадали гонцы исключительно на ятаганы и стрелы Серых). И вот наступило время канкана... Девушки были в коротких разлетающихся юбках, втопиках открывающих живот и коротеньких пелеринках-накидках.
Гремела музыка, мелькали стройные ножки, в зале померк свет, ударила барабанная дробь и вдруг девицы перестали танцевать, одновременно хлопнули ладонями по изящным сумочкам висящих на элегантных поясках, и со сцены хлынула в зал и ложи волна Белых собак, а в руках у девушек, да и у остальной труппы высыпавшей на сцену, появились в руках странные арбалеты, с однороговым луком внизу и по ликторам охраняющим королевскую ложу ударили очереди Калашей, впрочем у некоторых ликторов тоже появились в руках автоматы, собачки их не трогали, а свои отличали по мерцающему ореолу защитных амулетов. Фон Качесс успел тут кое кого вербануть.
Полковник Гор ходил по зданию Портальной башни, прихлебывая их кувшина столетнее вино из местных подвалов и размышлял о том, почему не работает портал и где же это проклятое золото гномов. После того как уже во взятой башне, из одного подвального помещения появился платунг гомункулусов, гвардейцы понесли особенно серьезные потери, но вот золота было найдено немного, нет вина было навалом, и гаремы в обоих зданиях были битком (полковник отправил в свой дом аж семь девиц), но где же золотой запас портального графства.
И тут примчался патрульный сержант, он доложил, что театр разгромлен, король и все генералы погибли, на площади стоят чужие войска и Великий Князь Гипербореи, король Баюн и Верховный Магистр Алекс фон Кот, ждет генерала, барона фон Гора в королевском дворце.
Полковник рявкнул - "Смирррна" - и провозгласил - "Да здравствует наш милостивый король и Великий князь Кот.
В главном столичном театре королевстве Толб все произошло почти под копирку, только тут на портальное графство королевские войска напали перед спектаклем и там у портальных гномов было больше гомункулусов в загашнике, и они гораздо сильнее потрепали местную гвардию, которую я всеравно потом зачистил под ноль, ибо именно тайная организация местных гвардейских офицеров затеивала серию покушений на любимого меня.
Блуждающие порталы позволили нивелировать любые накладки, а мои штурмовые алы, после ликвидации верхушки королевства, через односторонне блокированные основные порталы взяли под контроль все города королевства. Полицейские силы там военной опасности не представляли, а войска практически были только в столице, в других городах было только нечто вроде военкоматов, вербовочные и рекрутские конторы, коррумпированные на сквозь и с радостью зачищенные самими же местными стражниками. Папа Мюллер провел хорошие предварительные исследования и во всех управлениях Королевской городской стражи (была еще и ратушная), одномоментно появились платунги моих орков (с приданным сержантом Троллем), с грамотой о том что корону данного королевства, с этой минуты принял Великий Князь Гипербореи, король Баюн и Верховный Магистр Алекс фон Кот, а начальник данного полицейского участка отныне сержант такой-то, прошлого начальника и еще кое-кого (список прилагается) немедленно повесить (дубиной по кумполу тоже допускается). Все стражники повышаются в чине до капралов, с соответствующим повышением оклада жалования и да здравствует Великий князь.
Любое сопротивление, мародерка и беспорядки, карались на выбор палицей, либрисом, стрелой или пулей. Финалом операции был десант с Ителя "Железные саблезубы"*, я таки создал наконец настоящую морскую пехоту, с формой один в один с советской, с тельниками, усами, беретами, укороченными сапогами (правда не юфтевыми, а хромовыми) и калашами, были там только хуманы (кроме метисок снайперов). Не уставным для ВМФ СССР, были только кожаные бронежилеты с котом, и золотые коты в петлицах. Кокарда была советская и шеврон тоже. Не было только моря, но рек и озер было навалом.
Зачистка в столицах была жесткая, некоторых личностей я даже с плетением верности не видел ближе каторги, пущай у меня там будут верные вертухаи. Как я уже говорил выше, очень неприятно убивать своего ближнего, но еще неприятнее, когда твой ближний убивает тебя и я слишком хорошо знаю историю, ведь первый камень из подножия здания Российской империи выбил дурацкий гуманизм императора Александра I по отношению к полякам, стоивший в последующем столетии жизней, десяткам тысяч русских солдат, и посему в моих новых королевствах мне не нужна была даже тень оппозиции.
Наместником обоих королевств я хотел сделать Властителя Светлейшей Бухары князя фон`Ивана, но он отказался...
"Товарищ старший лейтенант, у меня есть моя Бухара, у меня наши магические мастерские, я твой верный друг и младший союзник, да вдобавок еще и партер по преферансу, а это вообще, как родственник, так что прошу, оставь меня в прежнем качестве, а если какие спецзадания, то я всегда готов, ты меня знаешь командир" - На что я почти согласился, добавив ему чин генерала Портальной службы и навесив на него командование и реформирование портальной стражи. В которую теперь будет входить дивизия ятаганщиков и бригада Троллей. А с золотом гномов из двойного графства, было вообще интересно...
В одной из башен, была обнаружена шикарная подземная лаборатория амулетов и артефактов. Там работал беглый маркиз, который за страсть к королевским драгоценностям, был приговорен к казни в четырех королевствах. Он налаживал там магическую защиту, после чего некоторые драгоценности исчезали, но не до конца... вместо них в футлярах оставались их точные копии. Магистр был прекрасным артефактором и открыл новое портальное качество, так называемый "тамбур"... то есть если вставить в пульт управления порталом специальный амулет, то можно выйти в некий предбанник, небольшую лакуну существующую в каждом портале. В лакунах "двойного графства" хранилась казна и общаки местных криминальных сообществ, и кстати гомункулусов для "двойного графства" создал тоже он. Графа Фроста, Лорда Смотрителя Спокойствия королевства Сайдр, я назначил Лордом Ликтором королевства Фергана (так я решил назвать свои новые владения), я приказал графу, первым делом ликвидировать организованную преступность и не стесняться в средствах. Граф ненавидел ОПГ в любой форме, ибо много лет назад его малолетнюю племянницу похитили и продали в великосветский тайный бордель, нашли ее только через год (граф был еще не в чинах) и именно в королевстве Толб. Когда я сказал, что любые крышующие бандитов полицейские, военные и статские чины, приравниваются к изменникам и объявляются вне закона, хмурый по жизни граф улыбнулся и низко мне поклонился со словами благодарности, ибо продажных полицейских он ненавидел еще больше, чем бандитов.
Ну а мой главный финансист Селим организовал пляски с бубнами в своих новых денежных кладовых, по поводу пересчета и распределения по филиалам Финансовой гвардии. Я не держал всю казну в одном месте, форт Нокс не внушал у меня доверия, уж слишком часто его грабили в кино.
Магистр, граф Брыкс, Бывший Главный королевский маг королевства Сайдр, а ныне официальный Главный помощник Великого магистра по образованию (на самом деле он был еще и Главным магистром по артефакторике, ибо когда я посадил на него плетения верности высшего уровня, он резко поднялся в инициации), занялся вместе с сержантом Ивановым (я хоть и произвел его некогда в старшины, по привычке называл периодически сержантом, что его отнюдь не обижало), организацией новой системы управления порталами. Магистра Брыкса уже три раза пытались завербовать (ибо он с моего разрешения изображал фрондера), и шпионы и просто недовольные, летели в его столичный светский салон "Магический фужер", как мухи и пчелы на родные консистенции, но дело как говориться житейское. Название и антураж салона, подсказал ему я. В салоне посетителю при входе, по вмененной традиции, подавали фужер игристого вина, куда сомелье всыпал крохотную ложечку золотой пыльцы, а учитывая то, что на фронтоне клубного особняка мозаикой была выложена легенда о бриллиантовой пыльце, которой некий древний князь угощал в бокале с вином провинившемся подданных, которые после этого умирали в страшных муках, светские бездельники, которым не хватало адреналина, массово стремились в этот салон, не смотря на запредельные вступительные и клубные взносы. Естественно и безусловно, все лакеи и официанты, вкупе с горничными, проходили по ведомству Папы Мюллераи работали не покладая рук, клее чего еще и уж конечно ушей.
Пограничные силы в полном составе присягнули новому монарху, благо старое из командование, полностью полегло в столичных театрах на роковой премьере, а среди молодых офицеров уже были утвержденные новые лейтенант-полковники, буквально намедни бывшие просто лейтенантами, тут Папа Мюллер и штабс-маги снабженные амулетами с соответствующими плетениями, сработали на отлично. Мои новые пограничные командиры, зачистили остатки гнилья в своих рядах и граница стала на замке. Таможню подгребла моя финансовая гвардия и там тоже не обошлось без зачисток, и тут я тоже был безжалостен, ибо коррумпированный таможенник, такой же враг и предатель, как любой шпион и изменник из властных структур, это было мое жесткое мнение.
Окрестные королевства насторожились после моей последней эскапады и стали усиливать оборону. Так что, по рокадам вдоль границ моих земель, я стал создавать цепочку гарнизонов, где по ротации стали проходить службу подразделения из моих лакун, а жандармские блокпосты появились на всех важных торговых перекрестках. После прошлой войны еще остались кое-где шайки дезертиров, после нынешней операции появились бандочки из бывших стражников и прочих уволенных экс-альгвазилов, так что работы и жандармерии и графу Фросту хватало. Всю жандармерию объединенных королевств и территорий Великого княжества Гиперборея, я объединил в Главное управление жандармерии и подчинил его, бывшему начальнику жандармерии княжества Зердар, экс-штабс-обер-боцману, фельд-оберсту Цумбушу. Подчинялся он естественно, только мне. В первый же день службы, вновь испеченный фельд-полковник, приказал прямо на площади перед зданием Управления, отрубить голову трем взяткодателям сунувшимся к нему, короче, на своем месте человек.
А мои милые жены, Великие княгини и королевы, Каэли и Ноэли, заявились ко мне с целым букетом заявлений... Во первых, детей мы заведем лет через десять не раньше, во вторых надо строить новые дворцы, которых должны соответствовать моему статусу Великого князя и короля-королей, и дворцы эти должны быть во всех моих королевствах и княжествах. Я не стал особо трепыхаться и вызвав Начальник Финансовой гвардии Статского советника Селима и приказал открыть финансирование новой строительной программы, без ограничений но в разумных пределах и добавил, что руководителями проекта назначаются Их Величества Каэли и Ноэли. Я думал что после этого перекладывания забот на самих заявителей меня убьют на месте, но меня расцеловали не стесняясь Селима. Нет, тот кто скажет, что понимает женщин, безусловно врет.
Селим доложил, что Старшие помощники казначеев бывших королевств Барн и Толб (сами казначеи не пережили давешней премьеры), дали нужные показания, составлены поскрипционные списки главных воров и взяточников (и почивших, и выживших) и начальник отделения жандармерии по делам Финансовой гвардии ждет отмашку на начало операции по изъятию и зачистке. И тут в мой кабинет впорхнула Бронзовая птица с очередной лядункой и увидев золотую розу, я с легким сердцем дал отмашку.
Потом зашел старшина-сержант, доложить что все порталы работают в штатном режиме, защитные амулеты обновлены, магистр Брыкс при деле и вполне справляется и что пора бы расписать пулю, но где же этот Хоттабыч ? И Мастер Торч тут же появился, причем с подарком... Нашим троллям очень нравились ДП-27, но с их здоровенными клешнями им было сложно с ними управляться и при каждом тролле пулеметчике приходилось держать заряжающего орка. А Хоттабыч привез нам старых добрых кайзеровских монстров, которые ненавидели в ландвере, за то, что они числились, как ручники и к ним не полагался такой расчет, как к их станковой ипостаси. Это были знаменитые МГ-08-15, детище Хайрема Максима фюр Кайзер.
Железный саблезуб* - эпический речной хищник, которого по легенде не брало железо, изображаемый в виде крокодила с огромными клыками.
Как то незаметно, свободные тролли у меня стали кончаться ибо были нарасхват... банки, порталы, стража, жандармерия, везде были необходимы эти здоровенные обалдуи с дубинами. Помимо здоровенности у них было еще одно хорошее качество, абсолютная преданность сюзерену, то есть вашему покорному слуге Коту, даже безо всякой магии.
То что для троллей , Хоттабыч выделил с барского плеча монструозные германские псевдоручники с водяным охлаждением, еще больше повысило их боевое значение, но вот в свете расширения участия троллей в военных и полицейских структурах, мобилзационных ресурсов подвассальных мне родов троллей, было уже маловато.
За игрой, Хоттабыч упав на мизере с двумя взятками и залив горе фужером келимаса, высказался о том, что ввиду возможных обострений на границе , несколько полков троллей не помешало бы и сделал свою знаменитую хидромудрую паузу, после которой, как правило следовала, какая-нибудь неожиданность, которая и неприминула наступить.
По всему Большому каменному кольцу окружающему наш сегмент планеты, были раскинуты осколки Великой некогда империи троллей, которая кстати тоже называлась Гипербореей. На полусотне изолированных горных плато разных размеров, типа моей горной страны Рух, пребывали в почти полной изоляции рода и княжества троллей, считающих себя легитимной частью империи рухнувшей тысячу лет назад, во время древней Магической войны.
В каждом из этих районов, находились серебряные рудники и перерабатывающие заводики были там и порталы, на данный момент наглухо заблокированные. Но намедни случилось две вещи... Во-первых, некая планета, снабжавшая структуры Хоттабыча рудным серебром, погибла во взрыве сверхновой, а без серебра станут молекулярные дубликаторы, составляющие главную основу баз снабжения Мастера Торча, и одновременно, умники Торча разобрались, как разблокировать порталы троллей, тут всего на всего, был нужен Император троллей, ибо только он мог дать сигнал на расконсервирование порталов, вставив в свою корону раритетный амулет "Кристалл троллей", который Хоттабыч где-то раскопал.
Ну а под императора, тутелька в тютельку подходил Ваш покорный слуга Кот. Почему, спросите вы... Ну во-первых, я единственный тут монарх у которого в вассалитете есть тролли, во вторых я Великий магистр, что обязательно для императора, ну и корона наличествует. Короче блин, мало мне лычек Великого князя и Короля-королей, в моем ранце оказывается еще бренчит и императорский жезл, или как там правильно называется императорский скипетр. Удружил Хоттабыч короче.
А потом началась торговля... мастер Торч намекал что серебряные рудники, как бы его структура, старшина же объяснял, что все яблоки лежащие на Привозе, продаются там за деньги, причем деньги платят хозяевам, а не дяде Мойше, давшему, взаймы, ведро под фрукты. Обе стороны с огромным удовольствием, продолжали это действо, но мне это надоело и как будущий император, я поставил точку в этом споре...
Рудники и серебряные мануфактуры, акционируются, из расчета 30% Торчу, 70 % империи. Торч обеспечивает производство оборудованием и техническим персоналом. Десять процентов серебра идут в имперскую казну, а на семьдесят процентов произведенного чистого металла, у Торча приоритетное право выкупа по плавающему бартеру или за золото, но по оптовым ценам. Мы переместились в портальный зал для подготовки к инициализации горных порталов, старшина сказал, что там много чего надо подработать перед запуском и попросил в помощь несколько моих главных артефакторов.
Я послал адъютанта в сокровищницу за короной, но там как раз тусовались мои жены со своей любимой подругой Виолой, подбирая себе очередные комплекты драгоценностей, к очередным новым платьям.
Мои женщины естественно приперлись вместе с адъютантом, дабы выяснить зачем мне корона ( ох зря, я не оставил ее в суме, но Каэли очень хотела настоящую королевскую сокровищницу, где был бы отдельный стеллаж, со всеми моими коронами, а чего не сделаешь, для любимой жены. В принципе, моя уже далеко не малая казна, хранилась в доброй дюжине мест, включая сумы моих жен и старшины, ибо как мудро говорил один складской прапор: "Если в корзине больше двух яиц, то третье будет чесаться".
Мои королевы узнав, что скоро они будут императрицами, то подняли дикий скандал, по поводу того, что им нечего одеть на коронацию и что мне тоже нужны новые одежды.
У Хоттабыча был карманный раухер с дисплеем, мы со старшиной захлебнулись было слюной, но нам объяснили, что такие подарки, чреваты лядункой с черной розой. Там он нашёл картинку императорской четы... Что интересно, император был хуман, а вот жен у него было четыре, причем в умопомрачительных платьях, две метиски и две хуманки. Мундир мне в принципе понравился... чёрный китель с белыми отворотами, красным кантом, золотыми пуговицами и аксельбантами, белые галифе с красными лампасами, сапоги с декоративными золотыми шпорами, адмиральская фуражка с "котом" вместо "капусты" и белый плащ с алым подбоем (Понтий Пилат блин или скорее, даже тощий Геринг, но Устав, есть Устав).
А женам я сказал с постным видом, что дабы полностью по закону и традициям, сделать их императрицами, я должен подобрать им еще пару подружек, в смысле дополнительных жен и тут они меня буквально убили... королевы заявили буквально следующее: " Виола будет твоей третьей женой, тем более у вас ребенок, а четвертой бери свою помощницу Арию, она как раз принцесса из королевства Рудо, сбежала от мачехи с отчимом и скрыв свое происхождение, под именем племянницы своей кормилицы устроилась в секретариат ратуши королевства Нур, где была завербована Папой Мюллером, провела ряд блестящих операций, была повышена до старшего диктора, и переведена в мой секретариат в качестве ликтора надзора Тайной стражи. Тут она проявила себя не только, как хороший тайный агент (два раскрытия подкупа и латентной измены), но и как хорошая, стенографистка, и в процессе диктовки ряда наметок по Уставам и Кодексам, у нас произошел роман, так сказать не прерывая рабочего процесса. В том времени, романы на стороне у высшего дворянства чем то порочным не считались, и то что в скучных поездках меня сопровождала симпатичная и преданная стенографистка, моих жен нисколько не напрягало. А после того как они раскололи ее по поводу происхождения ( не без магии надо сказать), то стали воспринимать ее, чуть ли не как подругу и Папе Мюллеру сказали чтобы он ни в кое случае не смел ее от меня, убирать (про то, что она беглая принцесса, девушка рассказала мне сама). Ну а потом начался, цирк с конями... мои две красавицы, побежали радовать двух других моих красавиц изменением их статуса, а потом без перерыва стали делить фасоны и расцветки торжественных платьев, после чего ко мне прискакала Ария и заявила, что с точностью все выполнит, но если после торжеств, как жена она будет мне в тягость, она спокойно покончит с собой, так как для нее главное, это мое спокойствие. Я успокоил ее как мог, причем несколько раз, а в приемной уже нарезала круги, моя свежеиспеченная теща, Властительница княжества Счастье, которую волновало, надо ли ей будет в новом качестве тещи императора куда либо переезжать и не захочу ли я отобрать нее внука, а тут прибежал и мой казначей Селим с жалобой на то, что мои жены-невесты, выставили его из главного казначейства, так как меряют там драгоценности. Я пришёл в бешенство и пошел разбираться. Я начал с вопроса, зачем моим женам какие то сторонние сундуки, когда у них у самих а сумах, бразулеток на женскую дворянскую дивизию, на что мне сказали , что я ничего не понимаю, но если мне жалко... причем речь вела Каэли, Ноэли и Виола прикрывали фланги, а Ария пряталась за спинами старших подруг. Я позорно бежал, рявкнув на сунувшегося было Селима, и ушел через портал в княжество Рух где готовилась моя императорская свита.
Моя императорская свита состояла из троллей, что из финансовых гвардейцев, в зеленых плащах, с палицами инкрустированными золотом и изумрудами (имперский уставной антураж) и с кайзер-максимами до кучи.
В свиту императриц было выделено четыре платунга валькирий из Счастья, в золотых кирасах и плащах под цвет платьев императриц (решил сделать девушкам сюрприз), про цвета мне доложит Ария, она хоть и невеста но и еще старший ликтор моих спецслужб.
Мой Канцлер, ограничился платунгом хуманов-морпехов с Калашами, сам же одел такую же форму как и они, единственно фуражка была типа моей и раззолоченные старшинские погоны образца РККА 1943 года украшали его кителек.
Магистр герцог Брыкс, предводительствовал дюжиной обер-штабс-магов, магистров из моих Магических школ, настоящих школ естественно, а не "аквариумов для мальков", как называл заведения для, великосветских бездельников, мой канцлер. Все эти "ПТУ грибного дождя", еще одна шутка старшины, я уже давно передал Папе Мюллеру. А все мои магистры, были прикреплены к серьёзным заведениям, и учебным и артефактным.
Ну что же, пришла пра коронации...
Гнырх младший сегодня был особенно горд. Ну как же, его назначили начальником Дозора в Долине Надежды, стойбища Пяти камней (все поселки и городки троллей, традиционно назывались стойбищами). Долины надежды, были во всех крупных стойбищах, и векам тут был самый почетный Дозор молодых воинов и тот, кто не бывал в составе дозора, тот никогда не попадет в Брачный тоннель. Брачные тоннели, это была древняя система штреков и штолен, по которой можно было добраться до соседних родов. Каждый год из стойбищ отправлялись пятерки женихов. Они месяцами добирались до селений других родов, и из пятерки, как правило до цели доходилодвое, трое. Традиции этой были сотни лет, так роды боролись с вырождением. Путешествия, велись с привалами у подземных озер и рек, там была питьевая вода, но вокруг водоемов, да и в них самих водилась всевозможная живность, которая питалась друг другом и также пыталась потреблять в пищу путешественников, которые соответственно отвечали взаимностью. Еще одно дежурство и будет его очередь покинуть род в поисках невесты. По "Серебряной струне" уже пришло сообщение, что предыдущая группа добралась до пункта назначения и выжило трое, а вчера к ним в стойбище пришло двое женихов с дальних хребтов, значит завтра будет свадебный пир, тролли не любили откладывать такие вещи, продление рода, это главное.
Долина Надежды представляла собой расширяющийся тупик ущелья, трапециевидной формы, на стене широкой части которой, была неблекнущая мозаичная картина, на которой был изображен торжественный выход императора, с женами и свитой, за их спиной вырисовывались сияющие врата. Гнырх дежурил тут третий раз, и каждый раз замирал от восторга при виде прекрасных императриц. На плече императора, согласно старой традиции была закреплена корона, с горевшим в ней огромным изумрудом.
"Серебряная струна", древняя система магосвязи между стойбищами троллей, работала с ошибками и перебоями, но информация о том, что появился Великий князь Гипербореи, в императорской короне без изумруда, по стойбищам прокатилась очень быстро вызвав большое оживление. Шаманы подняли древние летописи и пророчества, и нашли там упоминание о короле-возвестителе, после которого появится Император.
А утром следующего дня, на стенах Долины надежды, вспыхнул ряд сияющих врат и оттуда стали выходить императорские гвардейцы, а потом показался император с женами, точь-в-точь, как на картинке, на белых гразерах и у всех на плече были короны, а у императора корона была с огромным изумрудом, что означало, что это именно императорская корона.
Корона императора троллей, была в принципе мощным артефактом, срабатывающим при условии определенного генома носителя оной и наличии Изумрудного амулета". Сам по себе "Изумрудный амулет был бинарен... главная его часть вставлялась в корону, а дублирующая в Портальный пульт первой категории, который имелся в подземельях БухарыХоттабыч знал о нем прохиндей, но молчал и теперь он его нам сам разблокировал, и мы с канцлером перевели туда лучших портальщиков и посадили там герцога магистра Брыкса, выделив ему дворец с озером, садом, гаремом и большой магической мастерской (магистр Брыкс примерно так и представлял себе рай на земле.
Я спросил у Хоттабыча про геном, мол откуда у простого советского офицера, гены императора тролля, в ответ на что Торч выдал мне Булгаковскую цитату Воланда, о причудливости игры крови.
Как только произошла инициация Короны, заработали все порталы в стойбищах у троллей, и включилась на полную мощность "Серебряная струна" (ее я задействовал потом по всем своим владения и наконец притушил информационный голод). Ну а потом началось "Триумфальное шествие Советской власти". Порталы были включены в режиме "Слепое зеркало", и среди Рудничной цепочки (так эта группа стойбищ числилась у Мастера Торча) было обнаружено тридцать пять действующих поселений и восемь мертвых, от слова совсем. Поселения троллей определялись по уровню призывного контингента, то есть количеству хирд-ал выставляемых по мобилизации, по свежим данным полученным от модулей "Серебряной струны", у меня было в мобилизационном резерве пол сотни хирд-ал (шаманы по традиции забивали в модули всю статистику стойбища, а "Серебряная струна" была не только системой связи но и своеобразным АСУ*), и первое, что я потребовал от Хоттабыча в счет наших расчетов, это две тысячи кайзер-максимов, пять миллионов патронов и два патронных завода полного цикла. По тому, как радостно и быстро Хоттабыч согласился и еще прибавил от себя четыре тысячи касок РККА СШ-36, с размером для головы тролля и с золотой кошачьей мордой, я явно продешевил.
Вступление императора Гипербореи в Долины надежды потрясали воображение не только соцветием плащей, оружия, мундиров и амуниции. За преферансом, как то я спилив подряд два чистых мизера, стал мурлыкать всплывшую в голове песенку песенку группы MO-DO "Айн цвай полицай". Фон Качес присутствовавший за данным ломберным столом, обладая абсолютным слухом запомнил мелодию и на другой день уже была готова оркестровка. Я поддался общему настрою и переработал слова нового Имперского марша...
Эйн, цвей, полицей
Дрей, фюр, гренадир
Тролли шагают дружным строем
А император непобедим
Эйн, цвей, прячтесь враги
Дрей, фюр, пулеметы огонь...
Ну и.т.д., правда пришлось потом добавить куплет про четырех прекрасных императриц...
Эйн, цвей, дрей, фюр,
Нет прекрасней наших императриц
Мои новые подданные, узнав, что это новый гимн Троллей-воинов, восторженно возгордились.
Тролли, дисциплинированно предъявляли законсервированное оборудование рудников и мануфактур, забитые рудой и серебром склады, и Королевскую долю (налоги они копили все это время, причем в золоте). А рудники по старинныи грамотам, как и мануфактуры были собственностью Императорской семьи. Я милостиво принял Присягу (35 раз), еще более милостиво оставил четверть налога стойбищам, и на четверть же снизил будущие налоги.
Селим, Каэли и Ноэли занялись поступлениями в казну, переправляя имперскую собственность в соответствующие хранилища, мои тролли офицеры переведенные из финансовой гвардии в Легион и получив полковников, приступили к формированию Каменной дивизии из моих новых подданных, Хоттабыч, у которого отлегло на душе, при виде гор серебра, подарил мне с барского плеча большую лакуну в видецветущей долины а ля Бухара, только раза в два больше. Там были сады, реки и постройки сильно похожие на античные, но как с иголочки. Я нарек эту территорию Имперская База Каменной дивизии, поставил над ней триумвират наместников, из коменданта хумана (из немцев подводников), начальника учебного центра тролля (с замом эльфом) и жандарма гнома (с замом орком). Там были размещены военно-учебные хирд-алы имперских троллей, через которых теперь по ротации проходили все молодые воины из стойбищ и где раз в году, теперь организовывалась ярмарка невест.
На первой же ярмарке случился скандал... по традиции, невесты тролли, пребывали на смотрины, в неком гибриде хиджаба и паранджи. Так вот, мой СМЕРШ получил информацию, что несколько аристократок из моих королевств, предлагают дикие деньги за пайцзы в портал Базы и пригоршнями золота оплатили костюмы тролл-невест (надо сказать, что местные троллы были гораздо мельче и даже изящнее троллей самцов. Папа Мюллер решил было, что это происки неких врагов и приказал принять взятки и взять этих дамочек под колпак. Но все оказалось гораздо тривиальнее...Это оказались авантюристки с элементами нимфомании, причем все замужние. Они наслушались скабрезных баек про обычаи троллей и решили таким образом поучаствовать в оргии, которой им виделась данная ярмарка невест. Я приказал вернуть дам мужьям и вербануть заодно. Такие кадры могут пригодиться.
Технари от Хоттабыча начал запуск рудников и мануфактур, параллельно инициируя персонал из местных кадров. Оказывается по традиции, тут асе эти столетия работали ПТУ горняков и серебро-плавильщиков, сильная все-таки вещь традиции.
Ну а потом пришлось впрягаться в каскад коронационных балов. Нет, для троллей, после присяги я и мои девушки стали полностью легитимной императорской семьей, но грешной земле все было несколько иначе. Две свадьбы в одном флаконе, с Арией и Виолой, а потом Большая коронация и естественно серия балов. Ну и конечно фон Качесс давал в свадебной столице Баюн (все мои королевства я сделал столичными) свои знаменитые спектакли. Для верхушки моих новых подданных, было дано специальное представление истории любви красавицы орчанки Лабискви и сына вождя троллей Бургха. ВЫ зале были только предводители стойбищ с семьями. Все дамы рыдали во время лирических сцен, а тролли мужи, бурно реагировали на боевые сцены, а когда в финале, из уважения к зрителям труппа выдала "Айн, цвай, драй", зал чуть не рухнул от топота ног, который заменял у троллей овации. А потом тролли, буквально засыпали сцену золотом, чем привели в восторг, уже актеров.
АСУ* - автоматизированные системы управления
Как только, хирд-алы моей новой дивизии троллей, стали занимать позиции на моих сухопутных границах, почти все соседи прикинулись вениками в углу и прямо зашелестелись дружественными заявлениями и аж залучились от миролюбия. А последние свободные эльфы в нашем сегменте, в количестве пяти княжеств, резко решили перейти под мою руку, а вот пятое немного не успело, так как в соседнем с ним королевстве Рудо, объявился неизвестный наследник и вместе с королевскими войсками, вторгся в эльфийское княжество. Но не знали король Рудо и его родичи, что одна из императриц Гипербореи, а именно Ария, это их беглая, падчерица.
Я подождал, пока войска Рудо увязли в эльфийских холмах и лесах, под градом эльфийских стрел и на кинжалах эльфийского спецназа и вызвал к себе полковника лейб-гвардии и генерал-лейтенанта Легиона императрицу Арию (по традиции, у императриц были такие чины). Я приказал Арии, как знакомой с местными раскладами, возглавить смешанный экспедиционный корпус и навести порядок в княжестве и королевстве, причем так, чтобы по окончании операции в наших новые владениях даже и не пахло любыми деструктивными элементами и не важно кто это будет, бандиты, латентные коррупционеры или дворянская оппозиция, всем замешанным в войнах и переворотах и мешанию жить хорошим людям, я однозначно назначаю Высшую Меру Социальной Защиты (это был один из любимых терминов у Хоттабыча и я тоже на него запал за емкую конкретность оного). Ария встала на колени и обняла мои ноги, настолько нона была счастлива и благодарна, за возможность отмстить.
Корпус не стал в парадном строю переходить границы бывшей родины Арии, у нас на это имелись порталы, амулеты мультипорталов и пятерка координат заблокированных старинных порталов. В час Х это все заработало... В эльфийское княжество, на тот момент оставшееся без политической и военной верхушки, вошли эльфийские алы автоматчиков и эскадроны валькирий, за спиной каждой валькирии, на специальном седле сидел орк из жандармерии с ДП-27, в королевстве проявились тролли с кайзер-максимами и еще чуток жандармов с ними, а накануне вторжения отработали Серые, исполнив наиболее грамотных королевских военачальников и чиновников, дабы не путались под ногами.
Ария приказала блокировать столицу королевства и без нее туда не входить, хотя на диверсионные группы фельд-жандармерии и Серых это не распространялось, но они прекратили отстрел объектов, а наоборот стали их укрывать друг, от друга, так как в королевстве вспыхнула взаимная резня, по поводу поиска виновных в разгроме и естественно передела власти поэтому поводу.
А моя младшая императрица, быстро навела порядок в эльфийских долах и весях, причем достаточно просто... Любая дружина эльфов встечающаяся штурм-группам, получала только один вопрос: "Вы признаете руку Императора, Великого князя и Магистра фон Кота? На любой ответ отличающийся от радостного "Так точено", реагировали стволы 7,62 мм, а потом настала очередь столицы королевства Рудо...
Императрица Ария в золотых латах и алом плаще с черным подбоем (цвета мести), въехала в свою столицу на белом гразере, окруженная тяжелой конницей на яках и имея в авангарде и арьергарде платунги троллей с тяжелыми пулеметами. Ну и оркестр также присутствовал и естественно наяривал Марш Троллей. На крышах домов дежурили эльфы с комплексным вооружением, от луков до Калашей и ДП, но все на улицах и в окнах было в плепорцию, (пара тройка предупредительных выстрелов не в счет). И был еще один грамотный ход... Уцелевшие королевские солдаты получили полную отставку от службы и по три золотых, ибо, как сказала императрица они являются жертвами мерзавцев с черным сердцем и солдаты с радостью стали сдавать жандармам тех своих уцелевших офицеров, кто не был завербован моими тайными ликторами и не получил медную пайцзу благонадежности.
В городе уже были распространены слухи, что вернулась потерянная принцесса и Арию радостно приветствовали восхищенные толпы, а на Королевском ипподроме, что был построен на развалинах древнего амфитеатра, нарастала паника... ведь там были собраны все вельможи и сановники, замешанные некогда в заговоре против родителей Арии.
Ария выехала в центр поля и посмотрела на стоящую на коленях толпу в изорванных камзолах, мундирах и некогда роскошных платьях, хотя встречалась там и одежда попроще. Штабс-маг включил амулет-усилитель звука и вокруг раскатился, мелодичный и холодный, как лед голос Арии: "Ну здравствуйте мрази".
В толпе кто-то истошно заголосил, но тут же щелкнул одиночный выстрел и снова наступила тишина.
А императрица стала отдавать четкие приказы... Сначала пошли родственнички... все замешанные в перевороте, все кото гнобил несчастную падчерицу, отправились на виселицу. Вслед за ними на плаху отправились коррумпированные чиновники прошлого режима, ну а после этого на поле осталась разномастно одетая публика, которую объединяли крепкие кляпы во рту. Это была особая тема... В королевстве было некое "изысканное" развлечение для высшего света, бордель, где мерзавцев и мерзавок обслуживали дети, купленные в бедных семьях или просто похищенные. С кляпами во рту, тут присутствовали как клиенты данного заведения, так и (так сказать) административный персонал и конечно официальная и не очень "крыша" прикрытие у этих мразей было серьезным. После того как ария зачитала список вин и прегрешений приговоренных, на полк вышли добровольцы из местных жителей, в первую очередь отцы похищенных детей и работали они дубинами, таков был приговор, всем замешанным, вне зависимости от пола, возраста и социального положения.
Я назначил Арию королевой-наместницей королевства Рудо и присвоил ей очередное звание бригадира гвардии и генерал-полковник Легиона.
Остальные жены тоже захотели себя проявить, и я роздал им по королевству, как принцессам-консорткам, с испытательным сроком, а вот Властительница княжества Счастья убила нас с канцлером на повал...
Правительница Счастья была такой же попаданкой, как и мы, графинюшкой из конца XIX века, смолянкой Аннушкой Вяземской, скрытой суфражисткой, фанаткой Жорж Занд, ушедшей преподавать в сельскую школу, чтобы написать книгу, потом некий парижский издатель, русский князь бастард по рождению, увлек, увез и соблазнил ее, помог ей издать книгу и подсадил на любовь к оружию, фанатом которого был. Он даже научил ее стрелять (в том числе и из двух Велдогов сразу), а потом украв ее фамильные драгоценности (долю наследства, которую ей привез из Санкт-Петербурга стряпчий) исчез. Девушка не захотела останавливаться на достигнутом и по быстрому влюбилась в кавалерийского капитана, из Восьмого Парижского драгунского полка, который бросил ее беременной, женившись на старой и некрасивой дочери богатого мясника из "Чрева Парижа". Она возненавидела мужчин и все каноны современного общества, и решила родив ребенка уехать в Африку учить грамоте дикарей, но тут она встретила на улице того самого капитана, причем в обществе молодой (что возмутительно даже моложе ее) этуали, девушка устроила скандал, оттаскала за волосы соперницу и нанесла весьма удачный удар носком туфельки в весьма интимное место драгуну и после всего этого на нервной почве у нее случился выкидыш.
И вот, несколько месяцев спустя будучи в оружейном магазине, закупая там патроны к своим револьверам и дополнительное оружие, для африканской экспедиции, кое какие средства у нее оставались (патроны и оружие она складывала в детскую коляску, которую купила для своего будущего ребенка и с которой она теперь никогда не расставалась). Ее как раз заинтересовала новая модель "Бульдога" и тут в магазин вошел тот самый капитан-изменщик, и снова с молоденькой красоткой полусвета, и тут девушка не сдержалась и спросила не мешает ли ему травма полученная при прошлой встрече, в ответ на что уже-майор назвал ее шлюхой, и тут графинюшка опять не выдержала и произвела в сторону драгуна несколько выстрелов, а вернее выпустила в него весь барабан, и одна из пуль попала в ящик пироксилиновых шашек, стоящий на прилавке и она очутилась в этом Мире, с коляской набитой патронами и оружием, причем на поляне, где патруль амазонок, попал в засаду диких хуманов. Два выпущенных барабана из любимых "Бульдогов" произвели неизгладимое впечатление и на дикарей, и на амазонок. Их вождь погибла в этом бою, и по местным обычаям ее места заняла Анна. Пленных мужиков она определила в существа третьего сорта (Первым сортом были женщины, за ними шли дети и только потом мужчины). Мужчины прижились в рабстве, тем более их кормили каждый день и не убивали просто так. Так появилась Властительница Аилла, причем как и все мы попаданцы, она не старела и выглядела сегодня практически ровесницей своей младшей дочери Виолы. Промчались года и тут появился Ваш покорный слуга Кот, на которого Мастер Торч, покупавший у Аиллы гразеров, посоветовал ей обратить внимание.
Властительница попросила назначить ее Начальником Имперского департамента всеобщего начального образования, дабы воплотить в жизнь свое главное призвание. В чем я не стал ей препятствовать, но сохранил за ней княжение в Счастье.
Император, Великиий князь, король королей и Великий Магистр Гипербории и окрестных владений, Алекс фон Кот, еле избавился от Председателя Герольдического совета (именно оный Совет присвоил мне эту трактовку титула).
Бюрократия, увы имеет тенденцию к самовоспроизводству. Во всех моих королевствах и княжествах были разного плана и уровня герольдические структуры. Войдя в империю, они конечно не захотели самораспуститься и вместо этого объединились, причем по хитрому и за мой счет. Сначала к моим супругам императрицам, обратились герольдмейстеры их королевств, дабы упорядочить их титулы, чем весьма им потрафили ибо теперь мои жены назывались Их императорские-королевские светлейшие Величества. И мне на подпись в шесть рук была подана бумага об созыве Имперского герольдического съезда, на котором мне и моим императрицам выдали цветасто оформленные титулы, причем я сразу обратил внимание на то, что словосочетание "...Гипербореи и окрестных владений", несла такое же политическое лукавство, как и в свое время СССР, то есть подразумевала расширение владений до упора. А потом сам по себе появился Имперский Герольдический совет, который представил мне на утверждение новые Имперские титулования и штатную структуру нового Имперского департамента. Структура была гимном чиновного творчества, одних только первых замов у Председателя было одиннадцать штук, по числу вассальных субъектов Империи (все лакуны считались личным императорским леном). Ну я не стал рубить сплеча секирой имперского диктата, а роздал ассам герольдики по маленькому личному топорику... Короче, я не касаясь штатного расписания и структуры, просто в три раза уменьшил запрошенное финансирование, а реорганизацию данной структуры под оное, поручил им же, пояснив, что замов у председателя может быть хоть сотня, но на изменении финансирования это не скажется ни на монету.
Члены Совета радостно приступили к реорганизации штатного расписания и финансовых потоков, плавно переходящей в склоку. Что интересно, председателем был выбран тролль. У троллей в каждом роду был помощник шамана по сохранению традиций, и группа троллей прибывших на Совет, победила за счет физического превосходства. Я на радостях пожаловал всем троллям геральдикам графские титулы и теперь, периодически Председатель Голдорх, приходил ко мне с благодарностью и очередным редким золотым самородком. В этот раз это был самородок в виде огромного яблока, я благосклонно принял подарок и заодно спустил им систему Имперского титулования, в том виде, в каком я ее видел на сегодня. Во главе угла стояла мысль, что монарх в империи только один, а все руководители субъектов это вассалы и наместники. Присвоение титулов остается исключительно в ведении императора, а все дворяне делятся на наследственных и титульных. Наследственный дворянин наследует титул лишь в том случае, если кто то их титулованных родителей проявил себя на имперской службе, но подтвердить титл можно только на оной же. Так что сын графа офицера Легиона получал титул виконта, но графом мог стать только в императорской статской или военной службе, и были титульные дворяне без права передаст титула по наследству. И тут я сделал подарок Властительнице Счастья (этот титул был сохранен за ней пожизненно), мои Магические ПТУ, ввели в свою программу курс "Благорастворение для народа", то есть обучение на сельского учителя и я Именным указом, приравнял работу в школах Департамента просвещения, к имперской службе, причем школьный учитель, был обязан проявлять на пользу местной общине и свои магические знания связанные с легким целительством и агрономией.
А своих магистров-магов, я распределил по учебным заведениям, воинским частям, полицейским структурам и Конторам. Всем им я присвоил звания обер-штабс магов и пожаловал графские титулы. Были конечно и недовольные, но они быстро кончились. После последнего покушения, вернее серии оных, Хоттабыч презентовал мне пригоршню амулетов-глушилок. Этот амулет засекал враждебную магию, мгновенно локализовывал ее носителя и само ее действие и по команде носителя амулета, выжигал под ноль магические способности агрессора (а при желании и его личность). Так что в каменоломнях появились новые "овощи". Так что Верховный магистр был, а вот Совета магистров больше не было.
А последняя серия покушений, была связана с моей борьбой с организованной преступностью. Нет, я прекрасно понимал, что извести криминал полностью невозможно, но вот "бессмертность Мафии" меня не устраивала. Налоги должен получать только Император, ну и немного будет уходить на коррупционную составляющую, но это увы константа. Мои альгвазилы резко взялись за серьезные ОПГ, всевозможные сообщества Ночных парикмахеров и Благородных нищих и естественно их местные крыши. Наказаний было только два, казнь и каторга (бандитов и их крышу, как правило вешали рядом). За год более, менее все зачистили, но криминальная верхушка частично перебазировалась в окрестные государства, причем смогла вывести часть общака и затеяла месть, причем за мою голову назначили четыреста тысяч золотых. И тут очень четко сыграли Серые, они ликвидировали наиболее одиозных мафиози, а агенты Филармонии умудрились добраться до общака, где было порядка миллиона (вот жлобы), ну и чтобы два раза не ездить, мои тайные ликторы исполнили несколько министров и начальников стражи, повязанных с бандитами.
А тут подоспела и еще одна новость, на грани сенсации...
Гюльчатай, верная слуга и наперсница Арии (она была из редкого племени горных эльфов, носила имя из восемнадцати слогов, которое я сократил до Гюльчатай), имела прекрасную военную подготовку и очень сложный характер, Ария взяла ее в служанки спасая этим от костра, потом еще пару раз спасала ее от казни и Гюльчатай, была ей предана до последней капли крови, мне впрочем тоже, и как мужу хозяйки и как своему сюзерену (я пожаловал ей титул графини, чем заслужил безмерную благодарность и обожание).
Гюльчатай входила в супер-секретную Контору - Личный Стол Императора, официально это было придворное канцелярское присутствие, а на самом деле особая разведка, типа Института Мировой Революции у Кобы. Туда входило несколько человек из Императорской обслуги, типа фрейлин и камергеров, которые выполняли секретные поручения и присматривали за внутренней безопасностью императорских покоев. Так вот агент "Стриж" (она сама выбрала себе такой псевдоним) спасла из неприятностей, одну из сотрудниц Хоттабыча. У нашего друга все время был при себе эскорт девиц и однажды, когда мы расписывали с Торчем и Канцлером очередную пулю в моем дворце на Острове, одна из девиц Мастера, воспользовавшись золотой портальной пайцзой, улизнула вместе с подружкой на ярмарку в далеком княжестве Лиурн, где были знаменитые ряды драгоценностей из редких разновидностей речного жемчуга, водившегося только в реках этого княжества. Понятно, что двух расфуфыренных дурочек без счета швыряющихся золотом, заприметил местный криминал и их почти уже похитили, но рядом была Гюльчатай с парочкой своих "Ласточек" (так называлась ее группа), так как все посетители Острова находились под строгим надзором, и похитители само собой быстро кончились. Потом, когда девиц отпаивали келимасом в элитном кабаке в Баюне, они признались, что это уже не первая их "неуставная" вылазка и как тот раз в Чертоге, так называлась ставка Хоттабыча, они залезли в запретные коридоры в подвале дворца (они сперли у Торча универсальный амулет-ключ") и обнаружили там помещение, где на стеллажах сидели сотни бронзовых птиц, а посредине стоял огромный стол, заваленный лядунками и золотыми, серебряными и медными розами. Девушки перепугались и потихоньку вернули амулет на место. А я получил инсайдерскую информацию высшего уровня.
Тут как раз намечалась премьера очередного Мюзикла фон Качеса, после нее намечался преферанс в узком кругу и тогда мы с канцлером и собрались прижать Мастера Торча к стенке. Хотя если он и есть главный Демиург этого Мира, прижать его будет вельми не легко.
Премьера на этот раз блистала особенно ярко... Фон Качесс превзошел сам себя, он написал не только музыку, но и либретто, ибо с либреттистами, как он сказал, сгорает слишком много нервных клеток и посему страдает вдохновение. Героическая музыкальная драма называлась "Война и Мир". Действующих лиц было под сотню, хуманы, эльфы, орки, тролли, гномы, метисы, короче представители всех народов империи.
Несколько семей ссорились и мирились, уходили на войну и роднились. Причем был даже свой Андрей Болконский, молодой эльфийский князь, раненый в бою, попавший в плен к оркам и бежавший оттуда с юной дочерью вождя. Действо было в трех частях... Мир, Война и в финале Свадебный переполох, когда все выжившие герои переженились. Грандиозным финальным хором в исполнении всей труппы, были восхищены все зрители. Композитор кстати, сделал для гастрольных коллективов дюжину пьес по мотивам сюжета, с национальным упором. То есть были вычленены истории для троллей, гномов, эльфов и.т.д.
А в конце первого действия, на сцене появился некий странник в крестьянской рубахе а ля рюсс, в лаптях и онучах, с окладисто бородатым лицом человека о котором знали в этом зале только четверо, ибо это была точная копия артиллерийского поручика Льва Толстого. Аилла охнула и схватилась за щеки, а Хоттабыч и Канцлер заржали как гразеры, единственно автор ничего не понял, но догадался, что я не просто так попросил ввести в один из эпизодов спектакля этот персонаж. Короче шутка удалась.
После банкета мы сели с Торчем и канцлером, расписать традиционную "пулю" и когда Хоттабыч сыграв чистый мизер и сразу же за ним, посадивший в гору канцлера на семерном висте, и посему пребывал в эйфории, я добавил ему в настрой холодной водички... Самым медовым голосом я, спросил нашего партнера по преферансу, а птичек он мол запускает только из известного, но поименованного помещения, или может прямо не сходя с места, выдернуть волосок из бороды и сказать трахдибедох, и мило ему улыбнулся.
Хоттабыч спокойно дотусовал колоду, дал мне подснять и лихо с треском ее пролистав и бросив на стол, выдернул из бороды волосок и с мелодичным звоном его порвал. И сразу же на стол передо мной и канцлером спикировали бронзовые птицы с лядунками, причем птички, ловко орудуя клювами и коготками, сами вскрыли свои почтовые емкости и выдали нам по золотой розе. А Мастер Торч, вернув мне улыбку, произнес устало... "Я никогда не сомневался в русских, только вы могли мало, что так врасти в ситуацию, но и меня просчитать заодно". А потом выдал нам реальные местные расклады...
Несколько лет назад случился глобальный катаклизм. Система Миров, состоящая из нескольких параллельных галактик и измерений, схлопнулась в пространстве и времени, поменяв все свои координатные оси. И область из полусотни обычных и параллельных миров, оказалась изолирована в молодой и неизвестной галактике. Хоттабыч занимался снабжением и координацией в Совете демиургов властителей, и в момент катаклизмов, он то ли к счастью, то ли к несчастью, был на своей личной планете.
Он принял в свои руки бразды власти в новой мировой проекции. Замкнул контуры снабжения, и стал изыскивать ресурсы и резервы, вместо отмеченных катаклизмом. Все более менее устаканилось, серебро для своих молекулярных дубликаторов он нашел у нас. А вот наша планета была у него на особом положении, ибо она была единственной в новой системе где была магия в чистом виде, то есть поле айперона, питалось тут из ядра планеты и только тут, можно было создавать мощные амулеты и заряжать магонакопители. И на каждой планете был Тайный магический центр управления, где стояли мощные артефакты поля планеты и главной задачей Торча, было сохранение их работоспособности, и главную роль тут играли магонакопители, ибо на большинстве миров поле айперона, было весьма слабым.Так что вся надежда на вас, товарищи офицеры и старшины.
На планете должен быть порядок, за горную цепь пока не суйтесь, там заповедник и кое какие производственные мощности. Империю надо потихоньку расширять, и я, помогу вам в этом, а не просто не буду мешать, подмигнув сказал Хоттабыч.
Я сразу затребовал водометные маго-двигатели для моих Крокодилов, и побольше пулеметов, и желательно не только легких. Для расширении империи, мне надо в первую очередь увеличивать речные флотилии. К моим Крокодилам везде уже привыкли, ибо фельдъегерские поставки ценных и срочных грузов оказались весьма востребованы, а то что мы параллельно вычищали всевозможных речных пиратов, прибавило моим катерникам популярности. Речные пираты Ителя, помимо мелких бандочек имели и серьезную структуру, так называемую Лигу рыбаков, и на важных водных перекрёстках они поставили экстратерриториальных на островах и островках так называемые "Таверны рыбака", где помимо обычных услуг путешественникам и торговцам, взымали плату за так сказать "охрану проплыва", этот термин привел дикий восторг моего канцлера. Он вспомнил по этому поводу неких одесских гопников обложивших катраны, сбором за "проверку колоды". Пару раз "рыбаки" пытались тронуть моих Крокодилов, но даже легкие пулеметы были тяжелым аргументом против арбалетов и абордажных сабель, но понятно было, что этот гнойник рано или поздно надо выжигать.
Мастер Торч не стал жлобствовать и отвалил мне с барского плеча тысячу ДП и пятьсот ДШК, плюс пару миллионов патронов к ним, вкупе с двумя патронными заводами (вернее двумя новыми лакунами населенных гномами, где и находились эти предприятия ВПК Хоттабыча).
Пол тысячи маго-двигателей с водометами, столько же амулетов магоброни для катеров и, что особенно важно... 10000 амулетов связи, завершали эту часть списка. Но это были ещё не все ништяки... На одной из планет Хоттабыча, императорствовал наш земляк попаданец, которого на Земле звали Сварог. Общаться с ним мы не сможем из-за разницы энтропий в наших мирах, но вот некоторые аборигены оттуда, могут существовать и у нас и посему... Торч дарит мне Гвардейскую бригаду набранную в тамошних поселениях кентавров, что было весьма в тему, в свете нашей будущей имперской экспансии. На планете бытовала легенда, что золотой век и всеобщее благоденствие наступят именно тогда, когда явится молодой император с сонмом императриц и человеко-конями в блистающих доспехах. С сонмом императриц у меня было все нормально, а вот после появления кентавров, я подходил под пророчество, тютелька в тютельку, что было особенно интересно, так это то, что бригада была смешанной. Там были еще эльфы, что характерно с СКС, они ездили верхом на кентаврах и у них еще были бронированные фургоны с пулеметными башенками и тачанки, причем тягловой силой везде были те же кентавры. Тут намедни, канцлер очень удачно распечатал лакуну, практически копию Бухары, туда я и поселил бригаду "Махно", я не стал особо менять штаты, единственно ввел в каждую алу штабс-мага (по совместительству молчи-молчи). Бригада пришла без командира, которого император Сварог зажилил и командиром бригады я поставил корветтен-капитана Зейдлица, потомка того самого кавалерийского генерала Фридриха Прусского, которого почему-то назвали Великим, хотя русские солдаты гоняли его по полям Семилетней войны как маленького хунда и даже взяли Берлин, впрочем потом мы его брали еще пару раз. Зейдлиц был фанатом истории кавалерии, но его папа капитан цур зее кайзеровского флота, порочил сыну именно морскую карьеру, дабы в их роду появился адмирал, до которого он сам не дослужился. Корветтен-капитан, буквально влюбился в бригаду "Махно" (Нестора Иваныча он кстати весьма уважал за тачанки и разгром корпуса Барбовича и название бригады его именем была идея немца), я присвоил ему чин генерал-майора кавалерии, а еще ранее графское достоинство (он создал и наладил прекрасный отдел картографии в штабе Легиона), причем начальницей там стала майор Эллалия, которая гениально рисовала кроки и полноцветные карты, это была эльфийка с толикой магии, она некогда сбежала прямо со свадьбы от ненавистного жениха, за ней гнались наемные убийцы, но ей попался на берегу Ителя патруль моих морпехов, только что добивший речную бандочку и после чего, оказалась в должности вольнонаемной художницы при штабе Легиона, ну а потом карьера и личная жизнь понеслись по возрастающей, вплоть до майорских погон и статуса фрау Зейдлиц.
Так что, пошла большая реорганизации наших вооруженных сил... Резко увеличилось производство "Крокодилов", на каждом теперь стоял водометник, ДШК, тяжелый самострел и амулет маго-брони, то есть получился бронекатер с супер-защитой, на каждом катере был усиленный платунг Морской пехоты из эльфов и гномов, у коих присутствовали Калаши и Дегтяри. Пиратов ждал сюрприз и не в последнюю очередь "Рыбачков". К своему Речному флоту, я добавил еще самоходные десантные баржи, под моих кентавров. На каждой барже имелся ДШК и откидные мостки на носу, так что фургоны, тачанки и сами кентавры, могли десантироваться достаточно просто. На учениях, штурмовое звено из двух Крокодилов и трех барж прекрасно себя показали.Командующим Имперским речным флотом, я назначил капитана Цур-зее, графа Густаву фон Лоренау, чему он вельми обрадовался ибо быть губернатором Острова, учитывая чрезмерную активность моих императриц, было весьма утомительным для нервов. Чего стоит только идея Каэли, о замене статуй обнаженных красавиц в парке лечебной зоны, на гомункулусов, которые в случае скабрезных замечаний либо неприличных жестов и действий по отношению к себе, должны были пригимать образы всевозможных монстров. И настало время операции "Золотая рыбка" (эту сказку, я как то рассказал в виде анекдота и она поимела бурный успех и даже вроде фон Качесс задумал музыкальную комедию на эту тему, где по сюжету, гном женился на троллихе и она все первое действие его комически изводила, потом появилась Золотая рыбка, которая на самом деле была магиней орчанкой, которая опоила гнома любовным зельем, с целью завладеть родовым либрисом, над продолжением, он пока думал.
К моим Крокодилам мелькавшим по всему Ителю и его притокам все уже привыкли, и то что катера иной раз сопровождали купеческие суда, тоже было для всех привычной картиной и на то что у катеров слегка изменилось вооружение, да и купцы были странные, никто особо не обратил внимание, тем более, что на мостике стояли только голые турели, а на Ителе и не такое видали. У "Рыбачков" было во владении тридцать семь островов, на каждом, в обязательном порядке была таверна и соответственно пиратская база с мини флотилией баркасов и челноков.
На каждый пиратский остров было выделено штурмовое звено (или же два или три, все зависело от величины объекта).
Селим и Папа Мюллер, доложили, что общак "Лиги рыбаков", находится в "Таверне рыбака" на острове "Синий головастик", это был самый большой из островов Лиги и его прикрывал местный король Ренью, судя по всему имевший долю в этом бизнесе. Королевство было не очень большим, но с одной стороны имела единственный порт на Ителе, а с другой стороны представляло собой обширную вытянутую долину, через которую проходил главный торговый путь к реке из дальних королевств, причем вход в долину закрывал перевал с ущельем, в котором стояло две крепости, завоевать их за последнюю пару веков, соседи пытались неоднократно, но древние крепости были несокрушимы, а артиллерии тут не было. Папа Мюллер и Серые провели хорошую предварительную работу, а канцлер нашел в этом самом порту запечатанный портал, так что одновременно с высадкой десанта кентавров и морпехов, из открывшегося портала в речном порту, поперли платунги троллей, а в королевстве началось восстание баронов, которым от имени императора, пообещали пайцзу на вольное баронство. Одновременно на балу погиб местный король, он выпив вина, захрипел и стал оседать в кресле, как тут в него вонзился арбалетный болт. У Папы Мюллера и у Первого магистра Серых возникла склока по этому вопросу, но я их помирил, засчитав операцию обоим. А крепости в ущелье сдались без боя, особенно после того, как гарнизоны узнали о смерти короля (у которого не было прямых наследников) и особенно после того, как тролли составляющие эти гарнизоны увидели меня и императриц, гарцующих на белых гразерах, во глава алы кентавров в золотых кирасах. В крепости служило племя троллей изгоев, традиционно приносящее оммаж каждому местному королю, а тут король преставился, а вместо него проявился император из пророчества. В столице так же воспользовавшись порталом тролли, при поддержке кентаврийских тачанок быстро навели порядок, Серые зачистили наиболее одиозных деятелей прошлой власти и жандармские платунги, бодро и четко занимали полицейские участки и отделы стражи.Так что в моей короне Императора и Короля королей, прибавился еще один карбункул.
Селим и Папаша Мюллер, ворвавшись вместе с десантом на предварительно заблокированный на время боев в королевстве остров "Синий головастик", увлеченно трясли "рыбачков"... Мюллер архивы, а Селим соответственно общак, а в это же самое время, на все остальные три дюжины пиратских островков, высаживались десанты и на рейдах, пристанях и причалах, трещали пулеметные и автоматные очереди, цокали копыта кентавров, а где было надо, грохотали колеса бронефургонов и тачанок, короче пиратской лиге пришел конец.
По итогам операции, я произвел Командующего Имперским речным флотом, капитана Цур-зее, графа Густаву фон Лоренау в чин Контр-Адмирала, генералу Зейдлицу тоже добавилась еще одна генеральская звездочка.
Позднее мне доложили, что три соседних короля собрались на секретное совещание, по поводу объединения в союз против императора Кота, но когда они определялись насколько этот комплот будет оборонительным и наступательным, к ним залетели птички с розами черной меди и союз распался не начавшись.
А я озадачил все свои спецслужбы, поисками подпольного производства гомункулусов, ибо на острове "Синий головастик", моих морпехов встретили боевые гомункулосы, охранявшие пиратскую казну и у моих ребят были потери, а я этого не люблю. Гомункулусы были вооружены секирами и изготовлены из не очень твердого металлопласта, наших гомункулусов ни пуля, ни тем более арбалетный боль не брали. Но монстры были шустрые, особенно в лабиринте подвалов и у морпехов и жандармов, в том бою случились и двухсотые и трехсотые. И Хоттабыча я естественно оповестил об этой проблеме, Демиург он, или где?! И еще одна практически ожидаемая информация... Во всех рыбацких тавернах были бордели, где работали невольницы, причем находились они под магическими ошейниками, причем местного производства. На одном из островов было кубло беглых магов, которые обслуживали пиратов. Маги были слабенькими, но ошейники подчинения они освоили и как целителе более менее преуспели, но вот про производство гомункулусов они ничего показать не смогли. Их привозили откуда то из далека. Так что было чем озаботится моим альгвазилам
Хоттабыч осмотрев трофеи, заявил, что это кустарное производство. Плетения сознания местные, механика старинная, судя по всему с заброшенного склада, а тела из производства старинных сервисных роботов.
И ведь мои альгвазилы после начальственного втыка, таки озаботились поисками создателей гомункулусов и достаточно эффективно. На Ителе была некая заболоченная окруженная лесом протока, но там существовал секретный фарватер по которому можно было добраться до Змеиного острова, места окруженного мрачными легендами и куда местные жители боялись соваться. Так на этом острове, несколько лет назад высадилась экспедиция молодых авантюристов состоящая из недоучившихся магов (считавших себя не признанными гениями) и их подружек аристократок без наследства, имевших неплохое домашнее образование и так же некоторые магические таланты. Руководила ими виконтесса Виолетта Гюр, которая бредила идеей найти архивы предтеч и создать нечто великое и великолепное, а потом победно вернуться в большой мир, этой идеей виконтесса заразила своих друзей и имея некоторую информацию о заброшенных нечтяках, почерпнутую в практически нечитабельной старинной книге из библиотеки отцовского замка, в этой же книге она нашла "Змеиное заклинание", с помощью которого они смогли спокойно высадится на остров и в развалинах древнего форта, а вернее в его подземельях, молодые искатели нашли техническую базу Предтеч. Там была экспериментальная мастерская по разработке бытовых роботов, с большим запасом запчастей и кое каким оборудованием. Судя по всему до глобальной катастрофы тут был город и во время природно-магических подвижек, здание вместе с подвалами закуклилось, то есть техника была рабочей и техническая библиотека также присутствовала. Ребята были в принципе головастые, запустили и машинерию и сборку, смогли создать и активировать управляющие амулеты и сделали на базе металлопластовых горничных и мажордомов, боевых гомункулусов. Они их создали в принципе для охраны острова, но у одного из магов в этих местах обнаружился дядюшка, вольный барон, контрабандист и немного пират. Через него они наладили торговый обмен с внешним миром, и продали через дядюшку барона партию боевых гомункулусов, не зная, что заказчиками были именно пираты. Пираты же решили завладеть таким хлебным местом, барон встал на защиту родственника и его друзей и был подло убит пиратами. А штурм Змеиного острова потерпел фиаско, гомункулусы, змеи да и сами хозяева острова, имели определенные навыки. Информацию Папаша Мюллер выдоил из пленных пиратов и мы с канцлером и примкнувшим к нам Хоттабычем отправились в экспедицию га Змеиный остров (Хоттабыч был расстроен что мои люди его опередили и рвался сам посмотреть на этот объект).
Ребята оказались понятливые, приняли оммаж, я произвел всех безтитульных в бароны, а титулованных в графы и объявил о создании Секретной Магической Академии. Хоттабыч (ох уж этот дамский угодник) подарил всем девицам по косметическому набору Народ был в полном восторге и отдельно от подарков Хоттабыча, все девицы перецеловали старого греховодника и Хоттабыч расчувствовавшись, подарил новой Академии лакуну с порталом, на райском острове. Так у меня появилась серьезная магическая шарашка, а Магистру, герцогу Брыксу я повелел создать департамент магической разведки и заняться учетом свободных магов, а то ну их, кто знает, чего они еще наколдуют без присмотра.
По поводу победы над пиратами, мои три императрицы предложили дать Большой бал, дабы обновить новый Дворец приемов... Это был подарок моего канцлера и находился он на территории Светлейшей Бухары, вернее он там проявился в результате очередного эксперимента канцлера. На периферии владений Старого мага, находилось некое "белое пятно", так маги называли магически закрытые области, ну и мой канцлер Иван его взломал и обнаружил там некою смесь Тадж-Махала с Версалем, среди огромного экзотического паркового хозяйства и большой хоз-периферией, включающей все на свете, от озера с лодками, до конюшен, и преподнес все это мне, тем более, что там был законсервированный портал. Императрицы пришли в восторг от подарка и сразу начали там все благоустраивать, тем более, что вся мебель и все хозяйственные мелочи, вплоть до столовых приборов, там также присутствовали.
Тут как раз подъехали графиня Виолетта Гюр с бароном Сартом, и свитой своих друзей, они от имени "Змеиного острова", (так они продолжали называть свою Академию, несмотря на перемену адреса), привезли вассальные подарки императору и императрицам. Мне они преподнесли два сундука с артефактными амулетами, а моим супругам по большущему ларцу с древними драгоценностями. Это все было из подвалов старого форта, они там перед переездом нашли очень богатую нычку. Ну а главным подарком от них, был готовый проект боевого катера-гомункулуса. Из команды на нем был нужен только капитан, да и то скорее по обычаю. При желании катер мог брать пару платунгов десанта, а любое речное судно мог топить стальным тараном. За эти свершения, я жаловал графиню герцогиней, барона маркизом, а его команду поднял из баронов в графы. Успешных ученых надо баловать, а то стакан сметаны, как в наших шарашках в известные времена, не всегда является хорошим стимулом. Я заказал триста катеров и попросил не затягивать. Наши гостьи со Змеиного острова привезли еще и сундук со старинными златоткаными платьями, а ля Клеопатра и императрицы самозабвенно зарывшиеся в ларцы с бранзулетками, услышав про новые шмотки немедленно забрали герцогиню и ее подруг в свои покои, вместе с сундуками и ларцами естественно и пригласили всю компанию на бал. Через четыре часа, меня пригласили в малый церемониальный зал, где пред моими глазами предстало аж пять Клеопатр (Мои императрицы и герцогиня Гюр с подругой). В глазах рябило от золотого шитья, разноцветных шелков и естественно драгоценностей. На императрицах доминировали алые тона, на их новых камер-дамах зеленые. Герцогиня упросила Каэли пригласить на бал графскую семейку ее родственников, дабы они сошли с ума от зависти узнав в падчерице "утке-замарашке" (так ее звали дочери мачехи) герцогиню и камер-даму. Я тут же вспомнил сказку "Гадкий утенок" и пересказал дамам ее сюжет, чем вызвал у них слезы умиления, а присутствовавший здесь фон Качесс сказал, что это прекрасный сюжет, для оперы.
Мы все как раз находились в императорской ложе и наблюдали за залом через одностороннюю магическую занавесь. Внезапно герцогиня напряглась, в ее глазах блеснули слезы и она сжала кулаки. Это в зале появились ее родственнички, погубившие ее отца и ограбившие и изгнавшие ее. Она попросила их пригласить, дабы блеснуть, но горькие воспоминания испортили весь задуманный эффект. Я мигнул штабс-магу одетому камердинером, показав глазами на четырех клуш в сопровождении двух смазливых красавчиков, на что он понимающе прикрыл глаза.
Во время императорского выхода произошел легкий инцидент... Когда герцогиня проходил в свите императриц мимо своих родственников, самая глупая из ее сводных сестер зашипела как гусыня и что то такое пробормотала, типа - "Ишь вырядилась", а ее жених пробормотал какое то ругательство. Они испуганно схватились за рты, но было уже поздно. Когда мне официально доложили об этом, я приказал выкинуть зловредное семейство из дворца, арестовать за оскорбление августейших особ и конфисковать их земли, для передачи герцогине Гюр. Герцогиня выдала мне глубочайший книксен, и поблагодарила за самый счастливый момент в жизни, который настал исключительно благодаря Вашему покорному слуге Коту.
Самое смешное состояло в том, что подлежащие конфискации земли, находились в королевстве Ратуан, не входившем в имперскую юрисдикцию, но зачем тогда существует Императорский речной флот и портальная жандармерия. Тем более Casus belli был не хуже чем Гляйвице - оскорбление августейших особ, пусть и чужих.
Из порталов в столицу королевства и главный ярмарочный город оного, хлынули тролли, с берега Ителя пошел десант с сотни судов, Серые еще в ночь накануне десанта ликвидировали неудобных вельмож ну и чтобы два раза не ездить и короля заодно. Это королевство крышевало детскую работорговлю, так что пощады местной верхушке не было. А в моей империи появилась новая область. Я ликвидировал королевство, разделил его на ленные баронства и роздал офицерам Речного флота (кроме земель герцогини Гюр).
А уже через месяц, фон Качесс выдал оперу "Гадкий утенок", причем в нескольких вариантах: для троллей, для гномов, для орков, для эльфов и для хуманов, причем были и детские и взрослые варианты.
Фон Качесс кстати был теперь еще и Ректором Международной Имперской Филармонии, его музыка была популярна во всем этом мире и грех было это не использовать в государственных интересах. Я подмахнул указ о создании Филармонии и процесс пошел. Советники по культуре имперских посольств, по открывали во всех столицах бесплатные школы, для музыкально одаренных детей. В качестве униформы были введены цветные шарфы (со своей расцветкой в каждой школе) и капитанки со скрипичным ключом вместо якоря. В каждой школе было по два отделения... бесплатное, для талантливых, но бедных детей, и платное для дворянства. Учитывая, что часть сотрудников этих заведений относились к Конторе Папы Мюллера и Группы "Филармония", подготовка агентов влияния была в надежных руках да и горизонты разведки расширились.
А Хоттабыч, который с удовольствием прибыл на бал, подарил нам с канцлером пять раухеров и пообещал помочь в производстве "Ершей", так я решил назвать свои новые боевые корабли.
А нас с канцлером, Торч пригласил на свою личную планету. Ох, что то ему опять от нас нужно.
В гости мы отправились естественно через портал, с самого настоящего вокзала, напоминающего Киевский в Москве, но раза в два по больше.
Бронепоезд у Торча был по стимпанковски шикарен и монументален... два монструозных локомотива, тройной салон вагон, контрольная платформа с обалденнейшим стимпанк пятибашеным полугусеничным броневиком, неким гибридом двух германских Sd.Kfz251 и советского танка Т-35, вагон-баня с бассейном и массажистками, вагон ресторан (с официантками), вагон огневой поддержки с башней от "Шилки" на крыше, инженерный хвост из вагона с железнодорожными мастерами и двумя автоматическими ремонтно-укладочными платформами с рельсами, короче Вождь отец корейского народа Кимирсен и лучший друг советских железнодорожников товарищ Сталин завистливо курят в углу. И что интересно, оформление было настолько в стиле Восточного экспресса, что взгляд прямо-таки искал котелок и усы Пуаро. Кстати о Пуаро...
Начальник Имперского департамента всеобщего начального образования княгиня Аилла, весьма бодро создавшая сеть начальных городских и сельских школ, обратила внимание на местных "Инженеров человеческих душ", они делились тут на три цеха: Сказители, то есть мастера народного творчества;
Мастера высоких баллад, как раз реальные писатели и поэты;
Гиены ротационных машин (шутка), самые настоящие журналисты, ибо газеты выходили во всех столицах и крупных городах.
Княгине не нравилось абсолютная неорганизованность этой публики, с чем она столкнулась, когда захотела наладить выпуск учебников, ну я ей и посоветовал организовать под эгидой ее департамента нечто вроде Творческого союза, предложив его членам определенные преференции, что послужит массовому притоку кандидатов (интеллигенция любит халяву не меньше других людей). Меня буквально выдернули на Учредительный съезд Имперского союза писателей (императрицы нашли предлог для очередного бала), на котором я выступил с небольшой речью, выслушал пакет восхвалений и радостно покинул это действо (выборы правления длились четыре дня, тролли-жандармы разняли в общей сложности пол сотни драк), а после выборов я объявил об Императорском буриме... Я дал в качестве вводной сюжет "Убийства в Восточном экспрессе" и объявил приз в пятьсот золотых империалов (так теперь назывался в народе Кот, монета в десять золотых) за первое место, триста за второе, сто за третье и десять поощрительных по пятьдесят империалов. Я сам в свое время грешил этой темой и даже написал некогда пародию*. Из чисто садистских пробуждений, я назначил двухпалатное жюри, в первую палату вошли свежеиспеченные члены правления, а во вторую старосты старших курсов университетов, коих в империи было уже четыре.
А наша "правительственная делегация" тем временем занимал свои места в салоне и восхищались вышколенностью и профессионализмом поездной бригады. Мне особенно понравились молодцеватые путейцы из инженерных вагонов. Торч гордо сказал, что его работяги кладут пути в два раза быстрее мастеров наркома Кагановича. (Советские военные железнодорожники укладывали рельсы со скоростью 2 км в час). Мы восхитились, но узнав что весь экипаж бронепоезда, кроме части девиц из эскорта гомункулусы, снизили градус восторга.
Поезд покинул монументальный вокзал у портала и Хоттабыч начал экскурсию, по своей личной планете. Планетка была не очень большая, где-то с Луну, но сила тяжести была 0,98 g, а природа была изящной и пышной одновременно. На каждой станции которую мы проезжали был свой индивидуальный антураж... Средневековый немецкий городок, древний японский город, терема из Руси времен Алексея Михайловича, Древне Римские строения, угловатые здания Ацтеков и все это в облаках зелени, золоте нив и коврах садов. На каждой станции нас встречали соответственно местности одетые персоны, радостно приветствующие Хоттабыча. Что было интересно... Костюмы у всех соответствовали временному и национальному характеру населенного пункта, но альгвазилы, на всех станциях были в униформе НКВД тридцатых годов. На какое-то значимое время, мы останавливались в "Древнем Риме" и в "Старом Париже", по крайней мере Колизей и Нотрдам де Пари, я опознал. Были несколько речей и фуршет прямо на платформе (я почему-то вспоминал Остапа Бендера во время автопробега), а конечным пунктом нашей поездки была столица Мастера Торча, которая ввела нас с канцлером, буквально в когнитивный диссонанс... это была точная копия Московского Кремля середины XVIII века.
На воротах стоял смешанный караул из стрельцов, преображенцев и ожидаемых НКВДшников (прямо мания на васильковые фуражки у Хоттабыча).
Потом был торжественный обед, очень похожий на царскую трапезу в фильме "Иван Васильевич", только всего было больше, все продукты были настоящие и официантки были в костюмах восточных гурий (шальвары и кисея).
У Хоттабыча была во дворце огромная, причем русскоязычная библиотека, трехэтажная стометровая анфилада комнат, с крутейшей автоматикой, штатом библиотекарш в очках с изящными оправами и строго-деловых костюмах, но пиджачки были на голое тело, а разрезы на миди были ну уж совсем смелые. Вдоль первого этажа шли ряды уютных читательских кабинок со столами, огромными регулируемыми креслами и столами с терминалами. Что интересно, первый зал, начинался с раздела писателя Лазаря Иосифовича Гинсбурга, того самого, который Лагин, автор бессмертной книги "Старик Хоттабыч", "Съеденного архипелага", "Майора Велл Эндъю" и первой Советской попаданческой фантастики "Голубой человек", где комсомолец семидесятых попадает в царскую Россию, где знакомится с Лениным и окунается в революционную борьбу.
Мне стала понятно откуда в реале (или в эфире) взялась эта внешность Мастера Торча и стало ясно, что с Россией его многое связывает.
Что было интересно в этой библиотеке, так то что каждая книга была представлена всеми своими изданиями. Книжные шкафы были где-то трехметровыми, и вдобавок шестигранными и крутящимися.
-"Сколько же тут книг", спросил канцлер, на что Хоттабыч ответил: "Да не очень много, шесть миллионов".
Часа два мы с канцлером развлекались, набирая в терминале или просто устно заказывая библиотекаршам всевозможные книги всплывающие в памяти и незамедлительно их получали, причем все издания. Заказы подвозились на роботизированных тележках-горках.
Ну а потом мы расписали под настоящий Шустовский коньячок с кофием пулю, и в финале Хоттабыч оповестил нас о своей проблеме...
"Грузите яды бочками"*, пародия на "Убийство в Восточном экспрессе".
Пуаро сидел за столиком ресторана Пекинского вокзала и пребывал в отвратительном настроении и тому было множество причин...
Во первых, ему надоело, что все китайцы называют его Лаовай*, а когда он отвечал что он не лаовай, а бельгиец, эти негодяи начинали бессовестно ржать*.
Во вторых ему надоело семенить походкой Чарли Чаплина, но во всех фильмах его показывали именно так и увы, приходилось соответствовать (когда он по привычке, пошел этой походкой играя Берию в фильме "Красный монарх", ржали все от Сталина, до последнего ассистента).
В третьих, директор Международной компании спальных вагонов, Мсье Бук и греческий врач Доктор Ставрос Константин, сказали что не поедут этим поездом, так как если там произойдет убийство, то все лавры достанутся Пуаро, а если убийства не будет, то и ехать не зачем. В четвертых, опять завял цветок в этой идиотской бутоньерке.
Пуаро с усталым раздражением наблюдал за пассажирами, суетящимися у вагонов "Восточного экспресса" .
Сэмюэл Эдуард Рэтчетт, в костюме смертника с мишенями, залезая в вагон запутался в цепи, которой к нему было приковано ядро каторжника и чуть не упал,(упал он позже, когда ему подставил ногу его секретарь Гектор Уиллард Мак-Куин), при этом, его же слуга, Эдуард Генри Мастермэн, суетливо помогая хозяину встать, тайком пинал его своими армейскими бутсами.
Княгиня Наталья Драгомирова и Хильдегарда Шмидт, неуклюже затаскивал в вагон бочонок с ядом,
Проводник Пьер Мишель, раздавал пассажирам кухонные ножи и зловеще-красные палаческие колпаки,
Граф и Графиня Андрени, не разнимая объятий пытались протиснуться в дверь вагона, но им мешали пояса-патронташи с ковбойскими Кольтами,
а Грета Ольсон и миссис Кэролайн Марта Хаббард, затаскивали в свое купе разобранную походную гильотину.
Со стороны входа в ресторан раздался шум и лязг, это Мэри Хермиона Дебенхэм и полковник Арбэтнот, втащили в зал пулемет Виккерса на большом колесном станке. Отдуваясь и вытирая со лба пот, они присели за столик Пуаро, и заказали у подскочившего официанта: Мэри - чистого джина, а полковник имбирного пива, и поведали Пуаро свои печали.
- "Этот Fucking idiot"-, сказала Мэри своим нежным голоском, не разрешил везти в вагоне эту чертову шиит железяку и заставляет тащить ее в этот сортирный багажный вагон, а зачем нам пулемет в багажном вагоне, нам ведь не от чертовых индейцев отстреливаться. Кстати, тем двум старым дурам, он разрешил везти в купе свою гильотину"-.
А полковник, примирительно улыбаясь объяснил, что джентльмен, являющийся Главным проводником "Восточного экспресса", разъяснил Леди Мэри новые правила перевозки багажа, что несколько расстроило юную Леди, которая как воспитанная девушка из хорошей семьи, не допускает, как правило, таких выражений"- В ответ на что, Леди Мэри показала ему средний палец, правой руки.
Частный детектив Сайрус Бетман Хардман, выдающий себя за американского коммивояжёра, высунулся из-за портьеры, где он перезаряжал свой Томми-Ган и сказал, что самые подозрительные пассажиры, это Граф и Графиня Андрени, так как похоже, что на самом деле они сиамские близнецы и никак не могут быть мужем и женой.А когда Пуаро спросил откуда эти выводы, Сайрус гордо сказал, что это парочка, слишком жарко целуется, для многолетней супружеской пары и даже еще ни разу не разжала объятий, что является главной уликой.
Так что, когда утром, Сэмюэл Эдуард Рэтчетт - Кассетти, был обнаружен у себя в купе мертвым, (причем тело лежало в ванной с ядом, было истыкано кухонными ножами, а в руках несчастный держал два револьвера, из которых видимо и застрелился, а рядом с телом, стоял заклинивший пулемет Виккерса), у Пуаро уже была готова версия.
Собрав в вагоне ресторане, всех пассажиров, поездную бригаду, пейзан из окрестных сел и викария (всем приглашенным приходилось перелезать через застрявшую в коридоре гильотину), Великий детектив после часа расхаживания по вагону, непонятных намеков и нелогичных сопоставлений, объявил, что убийцы, это Граф и Графиня Андрени, которые на самом деле являются сиамскими близнецами, что и является безусловным доказательством того, что они убийцы, ибо сиамские близнецы, являются весьма не стойкими психологически, что и приводит к подобным преступлениям. Но увы и великие ошибаются...
Граф и Графиня Андрени, оказались никем иными, как Шерлоком Холмсом и Доктором Ватсоном, которые искали профессора Мориарти, и приняли за него Ретчетта. И Пуаро был вынужден придти к смутно логичному выводу, что так как они не являются сиамскими близнецами, а так же мужем и женой, то убийцами они быть тоже не могут (причем на протяжении всей речи доктора, Холмс играл на скрипке). Пуаро понял, что сейчас сойдет с ума и предложил обществу дождаться Миссис Марпл. А тут стюард принес чай и Холмс предложил к чаю печенье, которое испекла им с Ватсоном в дорогу, Миссис Хадсон, а после чая общество внезапно устроило танцы со стриптизом. (Бедная Миссис Хадсон и помыслить не могла, что в банке с надписью сахар, Холмс смог прятать что то иное). Как позднее заметил Пуаро: Очень трудно определить кокаин в банке с сахаром, если не положить его в чай.
* Лаовай - уничижительное название европейцев у китайцев. * Бель гийт са - китайское ругательство на Ханьском диалекте, обозначает черепаху, изнасилованную ящерицей.
А проблема у нашего демиурга была следующая... На верхнем полюсе его планеты был заповедный снежный материк. Там жили миллионы оленей и их пастухи снежные гномы. Там же был гигантский мясокомбинат, производивший оленьи окорока и тушенку, что составляло солидный сегмент торгового оборота системы Хоттабыча. И вот в этой белоснежной местности открылся блуждающий портал, откуда хлынули Черные тролли, жуткие в своей прожорливости существа. Пока Хоттабыч разбирался с порталом, троллей набежало видимо, не видимо и первым делом они начали пожирать олешек. Мастер Торч сразу же заблокировал Белый материк магическим куполом, комбинат имел свою мощную магозащиту, малые купола в стойбища Белых гномов тоже были свои и гномы догадались их включить на полную мощность ибо амулеты питания были сильные и емкие, поля защиты стойбищ были в принципе предназначены отгонять от яранг оленей, но и на троллей действовали соответственно. Но вот олешек изолировать от троллей было сложнее, ибо они в поисках ягеля хаотично барражировали по всему материку. Применять против троллей Небесный огонь было опасно, ибо тогда погибнут и олешки и пастухи. Местные полицейские силы были слабоваты для такой операции, у них правда были бронепоезда в каждом Управления НКВД, но на полюсе были проблемы с железными дорогами, а строить их туда было долго даже для Торча, да и олешки могли кончиться к тому времени. Дело было в том, что Черные тролли, не только активно охотились, но и активно размножались, а размножались они как инфузории, делением. Так что Хоттабыч попросил вести в тундру мой Легион, в качестве наемной союзной армии, а уж за оплатой и нечтяками, дело не станет. И мы увлеченно приступили к торгу...
Первым делом я затребовал две тысячи ДШК с БК и тысячу Супер-пулеметов, которые заметил у охраны Спасской башни, ну и автоматический патронный завод под все это. Это был модифицированный РПД, со шнековым магазином и тридцатимиллиметровым подствольным гранатометом.
Затем я ввел в счет оплаты, контракт на десять лет бесплатной поставок оленьих консервов для Легиона.
Ну и попросил завод гомункулусов, без гражданских ограничений. Хоттабыч пошел на все наши условия, но выцыганил себе большие гастроли Музыкального театра Императорской Филармонии. Я отдал по маго-связи приказ о формировании и подготовке экспедиционного корпуса к выдвижению к порталам, и попросил Торча включить мультипорталы на границах полярного материка.
Из войск, я решил взять только троллей и кентавров. Тролли были в составе пехоты и конницы на яках, а кентавры на фургонах и тачанках. Плотность огня создаваемую этими платунгами, я посчитал достаточной для нивелировки дубин Черных троллей, тем более, что при каждой але были штабс-маги. Ну и вишенкой на торте была отдельная бригада Финансовой гвардии. Тролли дежурящие в наших банковских отделениях, проходили в военно-учебных лагерях серьезное обучение, и в том числе в составе боевых ал и платунгов. А учитывая что служба в банках неслась по ротации, а рождаемость у троллей, особенно после возрождения империи, была на высоком уровне, у меня в поселениях троллей и учебных лагерях скопился большой мобилизационный контингент. Бригада "Зеленый тролль" (название шло по цвету плащей), насчитывала полторы тысячи "дубин", и была вооружена помимо стандартных родовых палиц, пятью сотнями РПДМ (Ручной пулемет Дегтярева модернизированный) и двумя сотнями ДШКРМ (Дегтярева-Шпагина Крупнокалиберный Ручной Модернизированный). Для троллей Дегтяри были как Узи для хумана, а ДШК, как ППШ. Благодаря дружбе с Хоттабычем, спуск на пулеметах был сенсорным, настроенным штабс-магами на владельца оружия, а пистолетные рукоятки были увеличены под лапы троллей. Были еще естественно и тяжелые самострелы от ВПК Княгини Аиллы. Мои артефакторы, которых было уже две тысячи и автоматические заводики от Торча, трудились непрестанно, так что с маттехобеспечением Легиона и прочих силовых структур, все было путем.
Штабс-маги с помощью обучающих плетений и фельдфебелей (специальное звание, аналогичное старшине в Легионе), вложили в "Зеленых гвардейцев" (так называли силовиков Финансовой гвардии) нужные знания и навыки и сейчас шли последние штрихи на стрельбище. Троллям очень понравились пулеметы и главным было отучить их от длинных очередей. На стрельбище в "Долине-10" (один из Военно-учебных лагерей троллей), присутствовала как раз вся верхушка империи, и когда один из пулеметчиков азартно высадил две трети короба из ДШКРМ и стреляные гильзы хлестнули по второму номеру, я пошутил, что все прямо как в одной старой легенде, а когда Хоттабыч, который естественно не мог пропустить происходящие тут же соревнования эльфиек снайперов, которым он с барского плеча подкинул СВД, активно поинтересовался, а что это мол за легенда, я выдал старый добрый анекдот, на тему того, как выпустил старший брат стрелу, дабы найти невесту и попал в младшего, и мол пришлось женится. Это слышали не только высшие вельможи, но и охрана, адъютанты и прочая обслуга и успех анекдота был поистине гомерическим. Так что все время пока мы тут были, в отдалении, периодически вспыхивали взрывы хохота. "Солдатский телеграф" по скорости, превосходит даже скорость слухов и сплетен в кружке кройки и шитья в Дамском собрании.
А фон Качесс, загорелся новой музыкальной сказкой под названием "Принцесса лягушка" (ох чтобы я еще раз при нем стал рассказывать анекдоты). Наш композитор, кстати приехал по службе... его агенты надыбали в схроне одной ОПГ торговцев детьмим, (которые были объявлены мною вне закона и последовательно уничтожались по корень, вместе со всеми замешанными в этом лицами), непонятный артефакт, мало что заключенный в антимагический ларец, но еще и с неплохой защитой не только на вскрываемость, но даже и на "по трогать). Я хотел сплавить этот экспонат канцлеру и герцогу Брыксу на исследование, но они оба встали в позу...
Канцлер по военной параллели своего чина, был фельдмаршалом, герцог Брыкс в гражданском статусе был равен генерал-лейтенанту и оба они захотели повоевать. Пришлось назначить канцлера командующим корпусом, а герцога его штабс-генерал-магом.
Для экспедиционного корпуса "Имперский тролль" я ввел походную униформу. Так-то у них были обычные военные костюмы - камзол, штаны, сапоги, бадагар и плюс зеленое мушкетерское сюрко с золотым шитьем и кошачьей мордой, но для поля я решил сделать нечто более для себя привычное. В Африке у нас был вполне себе приличный прикид подобно тому, который любили "Дикие гуси", так и тут я приказал создать аналог... Куртка и штаны с кучей карманов из намагиченной ткани, берцы из натуральной кожи со стальным куполом в мысках, разгрузка и берет. Все темно-зеленого цвета + белые масхалаты-комбинезоны.
Народ впал от новой формы в когнитивный диссонанс (от восторга разумеется). Хоттабыч кстати подарил нам сто тысяч красных звездочек-кокард РККА образца 1918 года и я обозначил их как кокарды на мягкие головные уборы и лацканники для Легиона и Корпуса. Символику плуга и молота, я объяснил, как Мощь Империи в ее Созидании, что было принято к сведению и не вызвало дополнительных вопросов, тем более, что такие плуги по моим эскизам, гномы штамповали уже довольно длительное время (гномы кстати попросили разрешение для себя на ношение этой кокарды, на что я милостиво соизволил согласиться). А Канцлер и Брыкс, моментально пошили себе подобную униформу и по моему даже в ней спали (я тоже обмундировался таким же образом). Итак Экспедиционный корпус "Имперский тролль" сосредоточился у порталов, переобмундировался должным образом и застыл в ожидании приказа...
Итак, последняя пуговица пришита и последний пулемет заряжен. Замерцали окна порталов и в пределы Белого материка вступили Зеленые алы экспедиционного корпуса (зеленую униформу потребовали все участники экспедиции, даже кентавры, которые обошлись камзолами и попонами, от беретов они отказались, зато каски РККА им вполне понравились. Обозов кстати не было от слова вообще, у командиров ал и штабс-магов были достаточно объемные сумы, со всем необходимым на месяц серьезной войны. Хоттабыч к этому моменту смог полностью загасить блуждающий портал, который нагло жрал энергию из местных магонакопителей и теперь Торч смог включить сеть барьеров, разделивших материк на секторы. Это ранее использовалось для локализации оленьих стад, а сейчас просо упрощала боевую логистику. Наши алы, методично зачищали от троллей квадрат, за квадратом, а собранные со всей планеты медицинские гомункулусы занимались утилизацией тел.
Торч не удержался и подкинул моему фельдмаршалу-канцлеру головную боль... При каждой части корпуса, была группа "Васильковых фуражек", ну это в принципе ладно, тем более народ был профи, но вот после начала операции, фельдмаршалу И`вану прислали подкрепление в виде дюжины ал самураев, да да, самых натуральных самураев с одной из параллельных копий Земли. Хоттабыч когда-то приютил беглое княжество (без князя), тот есть князь с семьей погиб, остались ронины, их родня и пейзане. Их всех враги должны были традиционно казнить, но Торча зацепил коллектив гейш оставшийся от персонала прежнего князя и он объявив князем себя, поселил японцев на своей планете, выделив им долину засаженную сакурой и назвав это свое княжество Бонсай. Гейши работали прислугой у него во дворце, а самураи были спецназом его НКВД, но так как восстаний и бунтов тут не наблюдалось, воины Ямато малость закисли и тут такая возможность. Экспедиционный корпус состоял из четырех группировок и к каждой из них придали по три самурайских алы, которые радостно кинулись в бой. Сразу появились двухсотые и трехсотые, ибо имея Калаши, самураи шли в бой с катанами, а дубинка против катаны, иной аз играет .
Тем временем к периметру Белого материка подвели железку и продолжили ее окружной рокадай, по которой запустили Бепо НКВД, и войска корпуса начали там где была такая возможность, отжимать троллей к железке под стволы бронеплощадок.
С одним из эшелонов прибыла культурная программа, несколько передвижных трупп фон Качесса, во главе с ним самим и театр гейш, "Фронтовые бригады" короче, а на следующем прибыл сам Мастер Торч и мои жены, так сказать с инспекцией (мои супруги прибыли узнав про театр гейш и на всякий случай решили обеспечить свое присутствие). Мы вместе с личным составом одного из батальонов, посмотрели представление театра гейш в стиле классической японской драмы... Один принц, влюбился в гейшу и возжелал соединить с ней свою судьбу невзирая на родовые традиции, но семья его была естественно против и отец влюбленного попросил учителя-мудреца, которого принц весьма уважал, отговорить юношу от этого неразумного шага. Этот мудрец судя по всему, был еще тот чел и чувством юмора облагал богатейшем. Короче, он рассказал принцу следующую притчу о том как распознать настоящую любовь... Мол надо взять ночное судно предмета любви и понюхать содержимое. Если запах окажется приятным, значит любовь настоящая. Пылкий юноша во время чайной церемонии, когда гейша была занята, проник в ее комнату и обнаружив там ночное судно, снял с него крышку и обнаружив там некую жидкость, зажмурился и втянув ноздрями воздух, почувствовал невообразимое благоухание. Поняв, что вот она, настоящая любовь, он все рассказал любимой и этой же ночью бежал с ней, не забыв прихватить кое что, из княжеской сокровищницы. Но хеппи энда не было, так как на них напали в лесу разбойники и убили юношу, а их атаман оказался любовником и подельником гейши. А гейша, под конец рассказала любовнику хохму с ночным горшком... там оказывается было розовое масло.
Но их подслушал местный пейзанин, очень удачно прятавшийся в соседних кустах и приведший к лагерю разбойников княжескую стражу. Негодяев арестовали и казнили. Короче все умерли.
Воспламененный фон Качесофф вскричал, что жалеет, что это не его спектакль и я в утешение рассказал ему сюжет Чио Чио Сан, нарушив свое же обещание.
Композитор воспылал еще больше и стал даже что то набрасывать в блокноте, но потом опомнился и обратился ко мне, как руководитель секретной службы "Филармония", что не мешало ему параллельно быть Ректором Международной Имперской Филармонии.
Во время потрошения архивов одного из моих новых королевств, ликторы обнаружили личное дело завербованного агента из Белых гномов. Оказывается крупнейший из торгующих копченостями фирм, Торговый дом "Окорок" был конторой Хоттабыча, и часть копченых окороков, шли прямиком с мясокомбината на Белом континенте (я понимаю, что тут нет морей, но вот слово континент тут есть). Ну и один из поставщиков был завербован королевской "охранкой" прямо на "медовой ловушке". Я естественно, со змеиной улыбкой поведал об этом Хоттабычу и тот вызвал свого главного "Молчи-молчи", Лаврентия, причем внешностью он был один в один, как лучший друг Советских атомщиков, даже пенсне присутствовало, не говоря об униформе Генерального комиссара Государственной безопасности. Главный ликтор блеснул пенсне и что то стал шептать на ухо начальству и в процессе этого у Хоттабыча на лице проявилась, такая же змеиная улыбка, как и у меня только что, что меня естественно насторожило. Оказывается это была не вербовка, а внедрение. Отсмеявшись, мы с Хоттабычем приказали нашим тайным альгвазилам, поделиться взаимополезной информацией. Папа Мюллер и Лаврентий удалились в совещательный салон, причем я жалел, что нету фотоаппарата, ибо Папаша Мюллер был в аналоге мундира Группен-фюрера, что рядом с формой Лаврентия смотрелось очень своеобразно, Хоттабыч кстати увидев этот мундир, явно несколько прибалдел.
Позднее, после преферанса с коньячком, Торч рассказал откуда у него тяга к Земным аксессуарам...
Оказывается из за пространственно-временного катаклизма, он попал в Москву начала тридцатых годов. У него была куча амулетов всех назначений, но портальный амулет был разряжен и ввиду слабого поля айперона на Земле, заряжался он почти четверть века.
Хоттабыч даром времени не терял... При его способности менять внешность и прочих прибамбасах, он жил, то в Москве, то в Берлине, послужил и в НКВД и в РСХА, и повеселился от души. Когда он вернулся в свое измерение, там прошло всего два дня, но вот любовь к Земному антуражу, у него осталась.
А операция по зачистке Белого материка продолжалась методично и успешно. Я кстати решил по ротации прогнать через эту операцию все свои алы, так что боевой опыт получили все, от спецназа эльфов, до портальной стражи и чинов жандармерии.
Начальник Имперского департамента всеобщего начального образования княгиня Аилла, которая так же посетила данный регион, выцыганила у Торча стадо оленей, дабы тоже их разводить в своем старом княжестве Счастье. Ну а я добавил к себе в лейб-гвардию гранд-лейб-алу Оленьей конницы. Одно из стойбищ попросилась под мою руку и Хоттабыч их отпустил
Войска тянулись стройными колоннами к веренице сияющих многоцветием порталов, парад, посвященный освобождению Белого материка только что закончился и все части и подразделения, маршировали к определенным нужной цветовой индикацией порталам, для возвращения к местам постоянной дислокации.
А на белом поле осталось только командование вкупе с почетными гостями и два застывших по стойке смирно квадрата из эльфов и самураев. Все началось с того, что Хоттабыч решил оставить в каждом селении гномов-пастухов по посту НКВД и использовать для этого самурайский спецназ. А тут так сложилось, что самураев восхитила эльфийская конница на кентаврах, а моим эльфам жутко понравились местные олешки, так как они один в один укладывались, в древнюю эльфийскую легенду, о племени оленей и их вожаке Эйктюрнире.
Хоттабыч согласился на ротационную службу моих эльфов в стойбищах Белых гномов, а я принял под свою руку самураев, расселив их по поселкам кентавров, которых как раз было по числу самурайских ал. Самураи вошли в состав кентаврийской конницы Легиона, а эльфов я перевел в фельд-жандармерию.
Вместе с эльфами по мою руку перешли и многие гейши, часть из которых вышла замуж за самураев, а часть забрал в Большой императорский театр фон Качесс
Короче все остались довольны.
Учитывая, что разных территорий на базе хуманских королевств в империи постоянно прирастало, я решил ввести Табель о рангах типа Петровского, но четко привязав его к военным званиям.
Император, как главнокомандующий имел высший ранг по умолчанию, Императрицы были так сказать вице но чуть выше первого ранга, а далее все четко по званиям. Я не тронул данными реформами орков, гномов, эльфов и троллей, кроме военных естественно, но мои подданные нехуманы (громе портальных гномов хирд-мастеров), тоже взалкали чинов и рангов, так что сложилась следующая система:
1 класс - фельдмаршал (канцлер)
2 класс - генерал полковник (вице-канцлер, начальник департамента)
3 класс - генерал лейтенант (тайный советник)
4 класс - генерал майор (государственный советник)
5 класс - полковник (старший советник)
6 класс - майор (советник, обер-штабс-маг)
7 класс - капитан (штабс-секретарь, штабс-маг)
8 класс - лейтенант (старший секретарь)
9 класс - корнет (секретарь)
10 класс - кандидат в офицеры (старший канцелярист)
11 класс - фельдфебель (канцелярист)
Военные носили уставные петлицы со знаками различия из металла и эмали, а статские чиновники, соответствующее шитье на воротниках.
У военных помимо кубарей, ромбов и шпал, были на петлицах эмблемы родов войск, у статских эмблемы департаментов. В армии, в строю обращение допускалось только по званию, титулование допускалось только в частном общении.
А тут поспела и очередная премьера фон Качеса, та самая Чио-чио-сан, причем было несколько вариантов трактовки персонажей... если японку, всегда играла реальная гейша, то вот Пинкертоны варьировались по всему "национальному" составу империи, был даже вариант с троллем. Что было интересно... семейные пары ходили на варианты, где Пинкертон был одного племени, а вот одинокие дамы ходили на все варианты подряд. Причем отношение к гейшам, стало у всех и везде более, чем уважительным. Когда на одном спектакле, какой то провинциальный вольный барон, позволил себе выкрикнуть скабрезность он тут же был выкинут из зала присутствующими офицерами, причем мутузить его продолжили и на улице. В городе была ярмарка, так что вольных баронов на улицах хватало и кое кто кинулся на выручку собрату, но и офицеров в театре было достаточное количество, в результате армия победила. И тут один из баронов сделал мне подарок, во время пьянки в одном кабачке, где бароны заливали вином и келимасом горечь поражения, он заорал, что бароны этого не простят, объявят Рокош* и соберут Вольное дворянское ополчение, была такая старинная привилегия у вольного баронства, и куча пьяных идиотов радостно его поддержала. Плюс к этому, определенная волна недовольства прошла и по другим моим новым королевствам (тут уже постарались люди папы Мюллера). Я на выпуске школы сержантов, выступил с заявлением, что в Империи, существует только одна привилегия, служба Империи, а все остальное это пахнет изменой. И сразу же, группа (специально обученных) сержантов обратилась ко мне с просьбой разрешить создание волонтерского отряда "Меч императора", который будет внушать непонятливым придуркам в ржавых дедовских кирасах, как надо империю любить. На что я естественно дал милостивое соизволение. В волонтерское объединение "Меч императора" вступили вообще все вояки, так что я был вынужден уточнить, что заниматься принуждением к отказу от незаслуженных привилегий, можно только вне строя. Одновременно Папаша Мюллер распространил среди подневольных баронских пейзан информацию том, что представители баронских сел и весей, который предоставят имперским властям бунтовщика барона, получат прослабление в налогах и льготы при распределении бывших баронских земель. Жестоко конечно, но эти жлобы мне уже поднадоели, ибо владели они минимум третью земель в моих королевствах, налоги платили мизерные, а крестьян эксплуатировали на износ, так что баронов упакованных и не всегда живых, пейзане доставляли достаточное количество, как некогда в Австрии и Пруссии во время польских восстаний, грамотная мотивация, это очень серьезно.
Что было забавно, когда началась операция по искоренению вольного баронства как класса, два брата вольных барона, объявили о вступлении в "Меч императора", отказались от ненужных привилегий, снизили барщину и оброк своим крестьянам и пообещав им военную долю, созвали крестьянское ополчение и вторглись в земли своих соседей баронов. Учитывая высочайшую мотвацию ополчения, они порвали соседей, как Тузик грелку, а потом подмяли под себя еще три баронства, а там и мои волонтеры подошли и обалдели, когда их встретили вином, целиком зажаренными хряками и пейзанками в цветочных венках, причем все пейзане по любому поводу орали - "Да здравствуют их милости бароны Глосхерсы". Крестьяне победители получили помимо части военной добычи, еще по хорошему наделу земли из завоеванных баронств и за баронов готовы были теперь идти в огонь и в воду.
Когда я услышал эту фамилию, то буквально согнулся от смеха. А когда канцлер, композитор и Хоттабыч, с которыми мы по обыкновению играли в преферанс поинтересовались причиной моего веселья, я рассказал им старый анекдот:
"Великая Герцогиня Глостерская, обходит палаты с ранеными и увечными воинами...
- Во что ранены, солдатик?
- В ногу, Герцогиня.
- Выздоравливайте, выздоравливайте...
- А вы во что ?
- В руку, Герцогиня.
- Выздоравливайте, выздоравливайте ...
- А вы во что ?
- Я стесняюсь, Герцогиня -
- Ну, что вы, солдатик. Я пятьдесят лет замужем и женщина опытная, так что не стесняйтесь .
- Герцогиня, я ранен в интимное мужское место .
- Ой. Бедняжка. А вам там косточку не повредило ?
- Сколько вы говорите лет замужем, Герцогиня? -
- Пятьдесят.
- Да здравствует Герцог Глостерский !"
В последствии особенно бурный успех этот анекдот имел у светских дам.
Я жаловал братьям баронам титул герцогов и присвоил их землям статус ленного герцогства, обусловив это все тем, что править они должны вдвоем, как мои наместники, на что они охотно согласились. Мужики были хитрованы и прекрасно поняли, что жирная синица в руках, гораздо лучше стаи журавлей в небе.
Империя росла и процветала и ряд окрестных королевств даже попытался объединиться в военный союз, но к их королькам, залетели птички с бронзовыми цветками. Административный ресурс, это хорошо!
Рокош* - древняя дворянская привилегия, некий узаконенный бунт против короля, при котором пейзане состоящие под рукой дворянина, не несут юридической ответственности перед королевским судом.
Штабс-маги из портальной лаборатории, разобрались с давним трофейным артефактом. Это был ключ к неизвестному порталу, неопределяемому ни по одной из сети координат. Без нас герцог Брыкс руководивший работами, побоялись его открывать, так как уже при сканировании, артефакт начинал мигать алыми сполохами и издавать какие-то жуткие звуки. Когда я подошел к специальному пюпитру, где был установлен артефакт, (представлявший собой пентагон-додекаэдр величиной с футбольный мяч), его верхняя грань вспыхнула золотистым светом и на ней проявился силуэт человеческой пятерни. Я по какому-то непонятному наитию возложил на артефакт десницу и полыхнув зеленым свечением, псевдошар издал мелодичный звон и потух, а в центре лаборатории вспыхнуло кольцо портала в режиме "Зеркало". По ту сторону виднелось огромное помещение странно знакомого дизайна. Все как оцепенели а я лихорадочно пытался вспомнить, где я это видел и параллельно пытался вызвать плетение, с помощью которого можно было понять, как управлять этим порталом. Я осторожно протянул руку к артефакту и он снова замерцал искрящимся зеленым туманом, и вдруг над ним вспыхнул экран с какими-то письменами, алфавитный вид которых постоянно менялся, до тех пор, пока я не опознал кириллицу, правда шрифт был дореволюционный, с ятями и ижицами. Это была инструкция по пользованию мобильным коммуникационным центром "Провалъ". Я как выяснилось назывался Генеральным оператором, в коем качестве был опознан и признан искином данного дивайса и мог управлять этой хренью мысленно, но находясь от нее не дальше десяти саженей (хорошо что не вершков, нервно хохотнул я про себя). На дисплее, после моей мысленной команды "Полная информация", появились данные об атмосфере, температуре, силе тяжести, наличии болезнетворных бактерий и всего прочего, о происходящем на той стороне. Самое интересное, что виртуальный дисплей видел только я. И тут я наконец узнал помещение за зеркалом... Это был антураж боевого корабля имперцев из Звездных войн, четвертую серию этого фильма поочередно с Эммануэль, крутили по вечерам в городском парке одного портового городка, который в очередной раз поменял хозяев и где мы ждали пароход с предназначенным для нас грузом. Наш записной балагур и фантазер Мишка, рассказывал, что у этого фильма двадцать серий и он видел первые три у знакомой переводчицы из Интуриста. Так вот, то что было видно на той стороне портала, было точь в точь как на той самой киношной "Звезде смерти", кстати однажды, в одном астрономическом журнале, я увидел фото "Звезды смерти" причем не киношное а реальное. Это был спутник Сатурна Мимас, практически копия киношной станции и я тогда подумал, что вовсе не все так просто у некоторых фантастов, один Жюль Верн чего стоил.
Вызвав платунг троллей с супер-дегтярями из внешнего караула и дежурный платунг орков из фельджандармерии с калашами (лаборатория, не смотря на то, что находилась на своей территории, охранялась очень серьезно), я взял подмышку МКЦ "Провалъ" и отдал артефакту мысленную команду об открытии портала...
Воздух был вполне годным, цифры на дисплее не соврали. Как выяснилось позднее, мы находились на капитанском мостике станции. Охрана быстро рассосалась по периметру, а мы с канцлером и герцогом поднялись по широкой лестнице на постамент где были установлены монументальные кресла перед стойками с приборами управления расположенными большим полумесяцем, слева и справа стояли ряды шкафов непонятного назначения. Рядом с центральным креслом, которое было несколько вычурнее других, стояла колонна-пьедестал на плоском навершии которой при моем приближении замерцало зеленое свечение, повторенное дивайсом который я нес подмышкой. Я аккуратно положил артефакт на подставку с углублением выполненным как по заказу под данный предмет и сразу же на панелях замигали редкие огоньки, а дверца одного из шкафов замерцала зеленым светом и я не раздумывая подошел к нему и дверцы сами передо мною распахнулись оттуда выдвинулась вешалка на которой висел длинный черный плащ и шикарная черная каска, прямо как из кино, только без маски. И как будто находясь под гипнозом, я взял эту каску и водрузил себе на голову.
В ушах как бы зазвенело, в голове будто что то бесшумно взорвалось и я услышал бархатный женский голос произнесший с увжительным придыханием: "Искин Боевой станции двенадцать ноль один, приветствует вас повелитель. Все системы находятся в полном порядке, энергетические модули заряжены на девять десятых нормы, запасные стержни питания имеются в наличии да семьдесят восемь циклов, базовые склады заполнены на восемь десятых нормы, гомункулусов экипажа в наличии двадцать восемь тысяч семьсот шестьдесят две единицы, из них в стазисе двадцать пять тысяч четыреста единиц.
Одновременно с этими словами, на панелях управления вспыхнули огоньки, экраны и экранчики.
Во всю переднюю стену зала, загорелся огромный дисплей, который смотрел на планету, и он же был и прицельным устройством главной лазерной пушки и ее сестренок поменьше. Вишенкой на торте, было вспыхнувшее окошко на главном дисплее, на котором появился Хоттабыч, сказавший, что приветствует потомка Предтеч, после чего из одного из шкафов появилось две фигуры гомункулусов, которые сняли с вешалки плащ и торжественно поднесли его ко мне. Когда я справился с застежками и осмотрелся вокруг, то увидел, что герцог, эльфы и тролли преклонили передо мной колени, а канцлер застыл по стойке смирно, отдавая мне честь.
Станция была диаметром ровно сто верст (все меры длинны в информатории были а ля Царская Россия), все ангары бортовых истребителей были пусты, но лазерное орудие и турели противоспутниковой обороны были в полной боевой готовности. Гомункулусы находились на всех боевых постах, но чисто номинально, так как станция было полностью автоматизирована. Сама эта боевая система была заточена на противокосмичесую оборону заповедной планеты, и помимо экипажа тут был находящийся в стазисе, но в получасовой боевой готовности Штурмовой корпус. Все члены экипажа и десанта были гомункулусами. Шар коммуникатор осуществлял доступ к любой точке планеты в мультисистеме доступа. Сам артефакт попал на планету во время катаклизма, как раз тогда военный демиург находился в ближнем космосе и шар имел при себе и тут все и произошло, в результате аварии космически катер вмазался в горный хребет. Уже позднее, Торч его обнаружил, но там была только мумия демиурга и растерзанные гравитацией гомункулусы. Торч подобрал оружие, дезактивировал реактор и уничтожил остатки катастрофы, а артефакт унес с собой уцелевший гомункулус, который так и сгинул, а шар начал свое путешествие по этому миру из одной сокровищницы, в другую, пока не попал ко мне. А Торч, подобрав оружие успокоился, кстати вооружены были штурмовики всамделишными бластерами.
До катаклизма станция подчинялась военному демиургу, шлем и артефакт давали доступ к системам управления, только человеку генетически связанного с Предтечами и именно таким оказался Ваш покорный слуга Кот. В принципе все системы управлений Властителей, были заточены под двух демиургов, гражданского и военного, гражданский считался главным, но допуска к боевым системам не имел, и тут система признала меня одним из военных демиургов. Такая вот получилась у меня наследственность, приведшая к очередному перелому в карьере.
Торч прибыл на станцию через предоставленный мною портал, ибо на станцию можно было теперь попасть только с моего разрешения, таковы были традиции Властителей... На вспыхнувшем у меня перед глазами виртуальном дисплее, который видел только я, вспыхнул запрос на допуск через гостевой портал для гражданского Властителя Торча с сопровождающими лицами (лиц было три смазливых штуки женского пола), на что я ответил утвердительно.
После того, как коммуникатор и каска признали меня своим хозяином и я получил допуск к глобальной маго-связи, сфера моих возможностей безмерно расширилась, хоть и ответственность при этом также увеличилась. Я, в качестве Военного Властителя, отвечал в первую очередь за охрану всего Особого сектора от космической опасности, также был обязан применять военную силу на поверхности, по запросам гражданского Властителя. Что интересно, так это то, что я теперь мог отдавать по магосвязи команды через эти главные артефакты, не таская их собой, чего не мог делать предыдущий военный демиург, у него генетический код, был по допуску ниже моего, то есть во мне было больше крови Предтеч.
Мы сидели в моих личных апартаментах в сердце станции. Кабинет был огромен и роскошен и одна из его стен была экраном, на котором проплывала наша планета, очень похожая на арбуз. От полюса до полюса тянулись темные горные хребты ограничивающие зелекные долины-континенты.
Один континент был тот, где находилась моя империя, еще два были похожи на наш, но с блокированной магией, на одном из них были только вольные баронства, а на другом пять больших королевств, которые постоянно воевали друг с другом, как объяснил Хоттабыч это были какието социальные эксперименты Высших. Еще было несколько аграрных сегментов, покрытых фермами и поставлявших в снабженческую сеть Хоттабыча продукты, остальные сектора были заняты промышленными мощностями ВПК Хоттабыча и там был полный порядок, в отличие от аграриев... Там начались попытки укрупнения владений и созданием на этой базе баронств и тут Торч, просил у меня как у военного демиурга, помощи.
Наша планета была заблокирована из космоса, как кстати и старая Земля, раз в сто-двести лет тут появлялись заблудшие пираты, для этого была и нужна станция "Звезда смерти" и только в случае агрессии или "специальных моментов", военный демиург, мог спускать на планету боевых гомункулусов, а так единственной карой для наземных нарушителей режима, было уничтожение столицы нарушителя главным орудием "Звезды смерти", такой вот странный гуманизм. Как я уже сказал выше, ангары боевых челноков космос-земля были пусты, ибо накануне катаклизма, предыдущий военный демиург вывел все катера на учения. Так что связь с планетой у станции была только через порталы. В ангарах правда было два харвестора, которые таскали из пояса астероидов рудный концентрат для заводов станции. Они были бронированы и вооружены противометеоритными лазерами и бластерами, и применять эти километровые корабли можно было только для пополнения запасов, кроме "специальных моментов"... "Специальные моменты" это был весьма интересный момент, интересный своей юридической замысловатостью. В СМ входили случаи нападения на станцию, планету и на сами космические комбайны. На планету допускалась посадка, только для добычи редких элементов необходимых для исполнения особо важных заказов и защиты строений и оборудования задействованных в добыче и производстве. Я сразу же объяснил Хоттабычу, что если я пошлю в местные горы пару гомункулусов с ледорубами и геологическими молотками за образцами породы и на них нападет стадо горных козлов, чью территорию они затронут изысканиями, то это тот самый прецедент СМ, при котором я могу выжечь всю округу харвесторами и высадить там штурмовую дивизию и все ради того чтобы спасти гомункулосов и геологические молотки, которые являются тем самым технологическим инструментом добычи и производства.
Хоттабыч восхитился наглостью Земной логики и официально обратился за помощью в наведении порядка во всех секторах подходящих под режим СМ.
И первой моей целью, как военного демиурга, был "Королевский сектор", континент похожий на мой, где сцепились четыре королевства возжелавшими стать Империей (на самом деле у двух королевств истощились золотые прииски, а у их соседей нет и делиться соседи не хотели, а хотели наоборот захватить земли оппонентов, так что ничего личного). Птичек к ним уже запускали, но учитывая, что последний раз карательный удар из космоса по тому континенту был нанесен несколько сот лет назад, данное предупреждение было весьма легкомысленно проманкировано всеми четырьмя королями.
Я по быстрому отправил по паре гомункулусов из промзоны (причем из групп обслуживания харвесторов), взять пробы руды из отвалов, в районе золотых приисков в паре бунтующих королевств...
Гомункулусы были в рабочих комбинезонах с инструментальными поясами, но в шляпах и кожаных колетах, как у наемников. Естественно охрана приисков не замедлила пресечь проникновение посторонних в охраняемую зону и даже поимела трофеи в виде предметной геологической сумки и геологического же молотка. Я ради торжества момента, одел каску и плащ и встав за главный пульт ЦУПа станции объявил боевую тревогу и включил боевые мобильные порталы с адресацией в столицах агрессоров и в районе приисков. Два штурмовых полка заняли королевские дворцы и присутствия, а два, под прикрытием харвестора, заняли территорию приисков, причем всех и спорных и иссякающих, заодно зачистив под ноль обе армии (против бластеров штурмовиков и протвометеоритных лазеров, копья и арбалеты местных воинов, ну никак не играли). После чего были заняты и остальные две столицы. А я сделал финт ушами... объявил эти королевства ленами своей империи на время их перевоспитания и оставил туда наместниками двух полковников Легиона, естественно со штабс-магами и жандармскими подразделениями, аргументируя это тем, что геологический молоток так и не нашли и следовательно режим СМ продолжается. В моих новых столицах были поставлены портальные замки и открытии филиалы моих банков. И что интересно, местные аристократки, буквально устроили охоту на троллей из Финансовой гвардии (народ в этом секторе планеты был рослый, средний рост под два метра и пропорции романтических парочек были не особо критичны). Учитывая, что система Главного контроля, мигала на Главных пультах зеленым цветом, мои свершения ничего не нарушили, что меня не мало обрадовало. А то как я прочитал в одной из виртуальных инструкций, на случай захвата планеты противником или выхода ее из под контроля, у Контрольного Искина станции был режим допускающий уничтожение планеты и отключить этот режим могли только Высшие Властители, которые увы остались в другом измерении. И мы с Хоттабычем, в какой то мере находились под властью Главного Контрольного Искина сектора и где он находился, Хоттабыч не знал.
С фермерскими секторами картина была следующая... там были сами по себе фермы и Центры приемки сельскохозяйственной продукции, состоявшие из пунктов приемки-выдачи, перерабатывающих заводов-автоматов и порталов. Персонал там был их гомункулусов и хуманов с планеты Хоттабыча. За сдаваемую продукцию рассчитывались бумажными купюрами - Дублонами. Там же местным торговцам продавался и отпускался на реализацию, фабричный ширпотреб.
Фермы были мелкие, средние и большие. Больших ферм было всего несколько штук с упором на зерновые, и с ними как раз не было проблем, с мелкими тоже все было нормально. Но вот со средними, как правило скотоводческими, периодически возникали всевозможные ситуации, особенно с теми которые буквально по Оруэллу, "были ровнее других". При каждом ранчо был штат ковбоев, и публика эта была такая же своеобразная, как и их коллеги на Диком Западе XIX века. Вооружены ковбои были разделочными ножами и капсюльными револьверами всевозможных разновидностей. Их делали в местных кузницах и каждый кузнец изгалялся по части технологии и дизайна кто как может. Черный же порох делали аптекари. Помимо ферм и центров приемки, на перекрестках дорог были так называемые "Разъезды" куда входили трактиры, в комплексе с лавками, кузницами, почтовыми отделениями и аптеками, и они считались нейтральными свободными территориями.
Некоторые из крупных владельцев пытались, бывало подмять под себя соседей и как то контролировать ближайшие Разъезды и стать кем-то вроде Вольных баронов и эти инциденты становилось все чаще. Хоттабыч попросил навести там порядок и я придумал следующий ход по ползучей экспансии своих силовых структур в фермерские сектора... При каждом Центре был создан Клуб, а вернее даже целый Дом культуры...
Там по ротации стали работать коллективы из Императорской филармонии. Данная структура герцога фон Качесса (титул герцога был ему пожалован по общим итогам деятельности на благо короны) очень удачно совместила в себе культуртрегерскую оболочку и работу одноименной спецслужбы. Выездные творческие бригады работали в нашем секторе, на планете Хоттабыча и теперь в фермерских секторах. При каждом Доме культуры, был пост жандармерии, а учитывая, что все Центры были расположены на реках, "Крокодилы" там тоже присутствовали. Причем в выездные труппы под видом "Цирка кентавров" включали кентаврийские платунги фельджандармерии.
Я не удержался и Дома культуры, приказал сваять в виде Большого театра (только вот на фронтонной колеснице были не лошадки, а гразеры). И в подобном монументальном здании и места хватило для всех присутствий. Хоттабыч и канцлер увидев этот проект, изволили ржать до слез.
Представления пользовались бурным успехом, но пришлось перед входом отбирать револьверы у ковбоев, ибо они повадились палить в воздух от восторга, а один раз перевозбужденный зритель попытался застрелить сценического злодея (хорошо что не попал скотина). Я приказал провести мощную рекламную компанию оказавшуюся достаточно эффективной, тем более что реклама расходилась достаточно быстро и адресно, через развитую тут службу почтовых дилижансов. Весь фермерский континент был покрыт сетью хороших дорог с капитальными мостами через реки. Вот у одного из мостов и произошел очередной инцидент, грозящий перерасти в серьезный конфликт...
Фермеры делились на Хлеборобов и Скотоводов, причем скотоводы делились на неформальные кланы Мясорезов и Чесальщиков, которые находились между собой в некоторых контрах... Мясорезы работали естественно по мясным породам скота и сдавали в Приемные пункты мясо, а Чесальщики были в основном по рунному мелкому рогатому скоту, и сдавали и шерсть и мясо, шерсть кстати, наравне с серебром, была ценной добавкой для наполнения молекулярных дубликаторов. Мясорезов раздражало, что мало того, что кто то кроме них сдает мясо, так ведь еще и за шерсть платили больше. А тут еще масла огонь, подлили мои деятели искусства... В очередной музыкальной вариации Ромео и Джудьетты, наш композитор изобразил в либретто юную любовную парочку из Мясорезов и Чесальщиков, и дуэль между Меркуцио и Тибальдом, произошла из за шутки на тему того, что вместо шерсти, Мясорезы могут сдавать хвосты. Шутка удалась и разошлась по всему континенту. И вот когда на мосту, находящемся на территории одного из больших ранчо Мясорезов местный шериф остановил обоз Чесальщиков следовавший на Приемные пункт и потребовал плату за пользование мостом, старшина обоза предложил расплатиться хвостами, после чего началась драка переросшая в перестрелку с потерями с обеих сторон.
Институт шерифов попал сюда явно со Старой Земли и шериф избирался советом ферм ареала, но в данной местности именно это ранчо подмяло под себя все окрестности и шериф был практически назначен на свое место хозяином ранчо, причем он был его племянником. Когда на место конфликта прибыл патруль фельд-жандармерии, шериф, уже принявший от нервов местного кукурузного самогона, обнажил оружие (кукуруза была тут главной кормовой культурой и для скотины и для самогонщиков).
Короче шерифа пристрелили, а на территорию мятежного ранчо, при поддержки Крокодилрв с реки, были введены штурмовые алы Легиона, после чего ранчо перестало существовать. Его разбили на несколько мелких ферм и отдали их младшим сыновьям окрестных фермеров, что было принято с огромным общим респектом и дало неожиданный результат... Все крупные агрессивные ранчо моментально были поделены между окружающими фермерами, путем захвата. Я объявил по всему сектору военное положение, ввел туда Легион и патрули штурмовиков-гомункулусов (во время захвата одного из ранчо, вырвавшаяся оттуда группа ковбоев-охранников, пыталась силой попасть на территорию одного из порталов и это как раз подошло под статус СМ).
После всего этого я отменил выборный статус института шерифов и а ля полковник Скалозуб дал им в Вольтеры фельдфебелей, то есть поставил шерифами выслуживших унтеров из учебных частей.
А герцог фон Качесс, сваял музыкальную драму по мотивам короля Лира, но учитывая что либретто писал я и явно в пропагандистских целях, то там Лир был злодеем ранчеро, гнобящим детей и соседей, и плюс напавшим на Дом Культуры, дабы похитить юную актрису чтобы над ней надругаться его племянник шериф. Так что раздел его ранчо между его детьми и наследниками загнобленных им соседей, прошел как долгожданный хеппи энд. Когда пьеса прошла в других фермерских секторах, там произошли зеркальные события и моя реформа по шерифам, прошла вполне спокойно. Даже штурмовых гомункулусов не пришлось высаживать, вполне хватило Крокодилов и троллей.
А под эту музыку, мой главный финансист герцог Селим влез в систему поставок продуктов за дублоны и даже составили с Хоттабычем курсы обмена наших валют, хотя Хитрый Хоттабыч брал исключительно серебро, а не менее хитрый Селим брал исключительно женский ширпотреб, чем поднял доходы Имперской казны чуть ли не на треть, за что и получил титул герцога. А мои императрицы повадились ездить по Домам культуры, ибо им Станция уже надоела. На звезде смерти у меня оказывается были и императорские апартаменты, они были предназначены для прошлого императора, но искин решил, что и я вполне подхожу. Так что практически дворец на две сотни комнат и залов, со штатом прислуги из гомункулусов и большим модулем "Для отдохновения Императрицы и принцесс" с комплексом всего, от парикмахерских до бассейнов с морской волной, от фитнес центров, до косметических салонов, надолго их отвлек от меня, тем более, что я разрешил туда допускать их подруг из высшего света (двух шпионок таки выявили и среди этого отборного контингента, вернее они уже находясь под плетением верности сами доложили о попытках вебовки). Всем имперским сотрудником было приказано в случае попыток вербовки, не хватать коварного супостата и не волочь его в СМЕРШ, а просто делать вид на согласие к измене и немедленно докладывать в соответствующие органы, действуя далее по их указаниям. Все эти попытки исходили из соседних с моей империей королевств и я решил, что этот вопрос надо закрывать, причем окончательно.
После операции по наведению порядка в фермерских секторах, я внезапно повысился в статусе и стал Главным Военным Властителем... в принципе в моем статусе почти ничего не изменилось, Хоттабыч так и остался рангом выше, но у меня расширилась система допусков по Звезде смерти и я получил возможность провести полную ревизию Станции...
Четыре энергетических установки с многосотлетним зарядом каждая: Рабочая (заряд 800 на лет, недавно меняли стержни), Аварийная (заряд на 960 лет) и две резервных с зарядом по 940 лет каждая).
Два галактических двигателя и шесть внутри системных (половина резервные). Казармы под пятьдесят тысяч штыков, где наличествовали тридцать тысяч штурмовых гомункулусов, апартаменты дворцового типа, помимо моего местного дворца, которые сразу припахали себе мои жены. Пол сотни заводов на базе молекулярных дубликаторов, по производству всего необходимого, в том числе... боеприпасов, средств связи, военных пайков и кассет для кулинарных автоматов, техники и вооружения, гомункулусов всех модификаций и главное, завод антиметеоритных космогомункулусов, практически роботизированные космические боевые катера. Я сразу дал производственное задание на тысячу штук параллельно с приказом об учреждении Космического патруля и взятие под визуальный контроль и патрулирование всей сферы периметра. Плюс к этому всем командирам подразделений Лекгиона, как и их космическим коллегам были выданы браслеты магосвязи, спецслужбы и альгвазилы всех мастей, также не были забыты. Связь это нервы войны и я не хотел излишне нервничать. Тут я нашел юридическую лазейку (которую Мастер Торч назвал блестящей)... Все Имперские вооруженные подразделения, неважно Легион это, фельджандармерия или Финансовая гвардия , я приравнял к вспомогательным войскам Станции и этим открыл им доступ к цейхгаузам Звезды смерти. И сразу же запустил в производство улучшенную модель боевого тандемного бицикла, по образцу того, на котором Ваш покорный слуга Кот въехал в этот Мир. Единственно движитель был теперь не электрический, а на маго-батареях. Производился данный дивайс в комплекте с РПД-44 и двумя АКМС, плюс со встроенной защитой, модель я назвал "Орленок", в честь своего любимого велосипеда из детства. Велосипеды стали поступать на вооружение фельд-жандармерии, в первую очередь в фермерских секторах.
Плюс к этому я получил доступ к материалам изысканий харвесторов в поясе астероидов и безмерно порадовал этим списком Хоттабыча, который ранее не имел доступа к этим данным. Сложная конечно у Властителей-Демиургов, была бюрократическая система. В поясе астероидов были любые руды, от серебра и золота, до урана и изумрудов и по поводу изумрудов, вот какое было продолжение...
Войдя в мой кабинет и отдав соответствующие почести, Герцог Селим встал на колени и повесил себе на шею свой пояс, что означало, что он хочет сознаться в минимум коронном преступлении, но чем больше он сознавался, тем меньше у меня было желания его повесить.
Изначально на континенте было три банкирских дома, банк Белого камня, банк Черного камня и банк Серого камня. Потом я захватил банк Белого камня, а когда поделил банк Черного камня с банком Серого камня, не мудрствуя лукаво, назвал свое банковское объединение Имперским банком ну и само собой постепенно два единственных банка на континенте стали конкурентами. Мой финансист предложил мне операцию по дискредитации и разорению конкурентов
В дальних полуденных предгорьях, существовали три Королевства, Рап, Тур и Зин и объединяло их то, что на их территории находились крупнейшие изумрудные копи. Банк Серого камня в тех королевствах буквально прописался и практически подмял под себя торговлю изумрудами, пользовавшимися огромным спросом. И на волне изумрудного бума, банк стал выпускать, так называемые изумрудные векселя, которые можно было купить только за изумруды или за их цену в золоте по существующему курсу. Селим вовсю вел операции с дублонами из фермерских секторов, и на территории империи он это делал от имени неких приезжих купцов и дублонами очень заинтересовался Банк Серого камня. А надо сказать, что у дублонов было ряд секретных опций... По сигналу с терминала, любую купюру можно было "погасить", то есть по команде через магосвязь, шикарная темно синяя с богатой позолотой карточка, превращалась в белесый кусок пластика. Эта фича была введена в совсем давние времена, но действовала до сих пор. И плюс к этому, в Главном финансовом терминале Конторы Торча, отражалось кому, когда и за что были вручены дублоны. Мечта любой налоговой инспекции на Старой Земле, да и не только налоговой инспекции.
Селим предложил закупить у Серого камня на дублоны большой партии изумрудов, а потом погасить дублоны и этим дезавуировать конкурентов и ввести их в разор, но так как это не совсем честно и может оскорбить честную и светлую душу его императорского величества, то Селим готов понести любое наказание за свою дерзость. Я милостиво простил герцога и повелел готовить операцию, а сам вызвал Папашу Мюллера вкупе с другими руководителями своих тайных ликторов и приказал начать готовить операцию "Осколки" с привнесением дополнений проистекающих из идеи Селима.
Сначала на Серых банкиров вышел один торговый дом, который захотел купить за золото очень большую сумму в дублонах, причем про полуторному курсу. Параллельно другой Торговый дом, вышел с просьбой продать ему за дублоны большую партию изумрудов. Серые прикинув сумму единовременной прибыли решили пуститься во все тяжкие и пустить в продажу залоговые изумруды из программы "Изумрудные векселя". Сделка дублоны-изумруды прошла четко и в срок, на этой продаже банкиры получили порядка тридцати процентов прибыли и теперь потирая руки ждали когда эта сумма еще более увеличится после сделки дублоны-золото, и ждать надо было всего ничего, но тут во всех филиалах Филармонии (а филиалы были во всех королевствах), в антрактах спектаклей потекли сплетни про то, что изумруды скоро могут подняться в цене и их лучше хранить дома, тем разумеется солидным господам и дамам, у кого они есть. Ну и, что характерно, народ ринулся в Серые банки, менять Изумрудные векселя, на свои изумруды.
На Изумрудных векселях была интересная надпись, которая гласила, что банк оставляет за собой право оплатить вексель его владельцу либо изумрудами, либо золотом из расчета цена изумруда плюс одна десятая этой цены. Изумрудов не хватало, золото утекало рекой, владельцы изумрудных копий радостно задрали цены, Серые банкиры были вынуждены закупать изумруды себе в убыток для расчета с векселедержателями и сделка золото-дублоны стала для банкирского дома "Серый камень" более, чем насущной. И вот наконец появились покупатели дублонов, Зале сделок, они попросили предъявить дублоны, дабы их оплатить и тут случилась катастрофа... В кожаных планшетах с золотыми пряжками был упаковано по тысяче карточек номиналом в сто дублонов и при вскрытии планшетов обнаружилось что все они набиты белыми пластиковыми карточками без какой либо печати и инкрустации. В этот же день по всем городам и весям пошла молва о том, что Серые камни банкроты и вообще жулики (конечно слухам помоглм распространиться известные, но непоименованные лица из Имперских спецслужб). Толпы вкладчиков, причем не только держателей Изумрудных векселей, стали штурмовать отделения банка и один из членов Правления, предложил нанять троллей из Имперской Финансовой гвардии, которые охраняли отделения Имперского банка ибо своя охрана не справлялась. Герцог Селим моментально подписал договор об охранных услугах, с достаточно жесткими статьями об оплате данных услуг. И мы стали ждать часа Х, который скоро наступил. Учитывая, что среди держателей роковых векселей было много дворян и даже офицеров королевских армий, то и вели они себя соответственно, ну и мои тролли не церемонились с нарушителями порядка, так что во всех отделениях банка Серых камней, начались стычки при которых местные обнажали оружие против подданных империи, что создало нужный прецедент.
Имперский суд принял решение об юридической и материальной ответственности иностранных граждан нанесших ущерб подданным Империи и данные нападения подходили под целый ряд статей, согласно которым Имперская фельд-жандармерия вышла из порталов на территории достаточно "отличившихся" королевств, а когда ей попытались помешать королевские войска в дело вступил Легион, короче все было на мази.
После того как в семи "провинившихся" королевствах, внезапно кончились короли и наследники и примкнувшие к ним непонятливые сторонники, данные королевства добровольно вошли в состав моей Империи (алы спецназа орков и эльфов работали на опережение, ибо по итогам операции мною были обещаны титулы отличившимся офицерам). А потом Селим предъявил счет банку Серых камней, за охрану, за ущерб нанесенный сотрудникам данной охраны и.т.д. , после чего все от деления Серых автоматически вошли в структуры Имперского банка, а после того, как было объявлено, что всем владельцам Изумрудных векселей, векселя будут обменены на изумруды в размере взнос + три премиальных камня, данная банковско-финансовая реформа, равно как и политическая, встретили полное одобрение в обществе.
Ээээ
Зал Большого Изумрудного Совета поражал воображение. Стены, колонны, рамки зеркал, все было усыпано изумрудами. В Совет входили монархи королевств Рап, Тур и Зин, и братья Зану, хозяева изумрудных копий. Обычно на заседаниях присутствовал и представитель Банка Серого Камня, но уже как неделю вывеска на банке сменилась и банк теперь назывался Имперским, а учитывая то, что банк выполнял все обязательства перед вкладчиками, то претензий к банку не было, кроме одной... произошло резкое падение курса Изумрудных векселей, точнее их больше никто не покупал ибо в Имперском банке появились Золотые векселя, гораздо более выгодные для держателей и плюс к этому на территории империи массово пошли в продажу изумруды, причем по гораздо более низкой цене чем в Изумрудных векселях, а учитывая то, что на копях начались беспорядки положение дел отнюдь не радовало.
На изумрудных копях работали невольники, туда ссылали преступников и охранные дружины "изумрудных братьев" занимались самым голимым людоловством. Короли дали братьям паузу на организацию вспомогательных сил порядка и их дружины могли хватать на улицах любого, кто казался им нарушителем оного порядка. А работа в копях были не сильно полезной для здоровья и не только за счет жутких условий труда (двенадцатичасовой рабочий день, зверства надсмотрщиков и никакая кормёжка), но и потому что минерал в котором гнездились изумруды, давал пыль вызывающая легочные заболевания. И вот сейчас на копях происходили беспорядки, невольники нападали на охрану, у них откуда-то появилось оружие и даже предводитель, какой-то Изумрудный герцог.
Эти проблемы и обсуждали уже третий час члены Совета.
Было принято решение отправить на помощь дружинам братьев Зану королевские войска и снизить отпускные цены, на изумруды торгового дома Изумрудная лавка, так как срочно потребовалось много золота... Серые банкиры в свое время опутали Изумрудных королей сетью займов. Короли очень любили роскошное строительство, а на подобные изыски, типа загородных дворцов и горных охотничьих замков, не хватало даже "королевской изумрудной доли" и королевства оказались должны банку огромную сумму, за которую рассчитывались всевозможными преференциями, в частности выделили башкирскому дому Серого камня, целое горное княжество, где банкиры отстроили себе родовое гнездо, там к, тати сейчас и засела верхушка рухнувшего банкирского дома.
И тут Имперский банк унаследовавший обязательства Серого банка, потребовал погасить кредиты, а учитывая, что за банком стояла Империя, отказ тут был чреват. А тут прибыл гонец с вестью, что Изумрудный герцог, объявил всех трех королей продажными узурпаторами, а королевства Рап, Тур и Зин, не легитимными и оповестил все стороны света о воссоздании древнего Изумрудного герцогства, в составе территорий трех данных королевств. А потом следующий гонец, доложил что Горный замок бакиров Серого камня, захвачен Имперской фельджандармерией, причем, после попыток сопротивления и потерь среди атакующих, пленных там не наблюдалось.
Король Рап нервной скороговоркой сказал, что даже боится предположить какую новость принесет следующий гонец и как говорится, накаркал.
Хотя это был не совсем гонец... Тролли в зеленых с золотом сюрко буквально вынесли двери в зал и направив на присутствующих стволы Супер- Дегтярей застыли в картинных позах, а тем временем в зале появился новый действующий персонаж, добрый молодец, высоченный как тролль, в элегантном темнозеленом камзоле расшитом изумрудами, с двумя мечами крест на крест за спиной и Калашом в руках. Это был Изумрудный герцог...
Операцию "Ожерелье" придумал и мы, вместе с Селимом, на волне истории с Изумрудными векселями. Тут еще в, строку сработал новый молекулярный дубликатор найденный на складах Станции. Это был вариант для изготовления высокотехнологичных девайсов. И лучшим сырьем для этого аппарата были изумруды, для примера, на два чипа для маго-прибора связи уходил один маленький изумруд или почти килограмм золота. Причем астероиоидных изумрудов, надо было раза в три больше, так что Изумрудные копи были нужны империи. И тут выяснилось, что в Финансовой гвардии, в особом отделе Фискального управления, служит штабс-маг Орду, бастард одного из баронов из королевства Тур, земли которого отжали когда-то братья Зану. Перед повышением в звании, как и любой Молчи-молчи, Форд проходил практику в качестве внедренного агента и как раз на изумрудных копях где он сделал карьеру, поднявшись из отвозчика вагонеток, до младшего охранника, причем выполняя курсовое задание по выдвижению в неформальные лидеры, он стал местным бардом, сочиняя песни про быт горняков а ля песни о коногоне...
Помните...
Гудки тревожно загудели
Народ бежит густой толпой
И молодого коногона
Несут с пробитой головой
По окончании практики, ему организовали несчастный случай в заваленном треке и он оказался самым подходящим кандидатам, на роль Изумрудного герцога.
Кстати, когда парень узнал что его выбрали в добровольцы на престол герцогства, он щелкнул каблуками ботфорт и задал только один вопрос... какие категории жителей герцогства, он будет иметь право приговаривать к ВМСЗ.
Короче, наш человек...
Наша агентура стала распространять в Изумрудных королевствах легенду о наследнике барона, которому добрый король хотел дать титул герцога и назначить управляющим Изумрудными полями (так официально называлась область залежей и добычи изумрудов). Но когда доброго короля убили враги, то юного баронета продали в рабство на изумрудные копи. Надо ли говорить что описание внешности наследника, полностью совпадало с приметами нашего штабс-мага, вплоть до поэтически-песенного дара и родинки на щеке и все обитатели копий сразу же его вспомнили. И надо еще сказать, что все три нынешних короля, в свое время уничтожили своих предшественников.
Когда Изумрудный герцог в праздничный день появился на площади главного управления Изумрудных копий, где как раз собирались в присутствии представителей свезенных со всех копий, казнить бунтарей распространяющих слухи о каком то Изумрудном герцоге, из полыхнувшего зеленым пламенем портала вышел герцог, объявил о том, что он занимает наследный престол Изумрудного герцогства и отменяет все казни назначенные узурпаторами и их холуями.
По оговорённые демонстративно легко порвали путы и кандалы (это были гомункулусы из одной из секретных лабораторий герцога Брыкса) и голыми руками перебили палачей и стражников, а когда Главный управляющий рванулся было и что-то попытался приказать охране, затрещали Калаши у свиты герцога и революционный консенсус был найден.
Геоцог Орду заявил, что все невольники становятся вольнонаемными, будут получать зарплату, а все старшие надсмотрщики будут пропущены через следственную комиссию на предмет выяснения их преступлений против народа, остальные же после утверждения Народной комиссией, будут переведены в стражу, которая будет охранять копи снаружи, а не надзирать за горняками. И тут, старший надсмотрщик завопил, что этот щеголь не Орд хоть и похож, а ведь наш Орд знал и здорово пел хорошие прсни.
Герцог успокаивающе поднял руку и попросил у адъютанта виалон, вдарил по струнам и выдал песню о молодом Горняке (мою переделку коногона- танкиста). Я подарил эту песню новоиспечённому герцогу, думая что она наверняка пригодится, для общения с бывшими сослуживцами.
Когда отзвучали строфы:
"...
Ох, шахта, шахта, ты - могила.
Зачем сгубила ты меня?
Прощайте, все мои родные,-
Вас не увижу больше я.
В углу заплачет мать-старушка.
Слезу рукой смахнёт отец.
И дорогая не узнает,
Каков мальчишки был конец..."
Рыдала вся толпа, а один из младших надсмотрщиков вытерев рукавом слезы подошёл к старшему надсмотрщику и перерезал ему горло.
Кстати, когда я начал новый вариант этой песни, меняя коногонов и танкистов, на изумрудчиков (так называли себя горняки), я вспомнил что применяемый в танковом варианте песне каркас - это чисто танковая фича, специальные носилки на ножках для переноски снарядных ящиков и погрузки боекомплекта в танк. Также на них иногда клали тела погибшего танкистов.
Так что уже через неделю, везде стояли гарнизоны Легиона и действовали комендатуры, по рекам деловито жужжали Крокодилы, а Империя приросла еще четырьмя новыми субъектами.
Горный замок банкиров Серого камня был взят быстро и без потерь. Когда через вспыхнувшие во всех помещениях порталах появились штурмовые гомункулусы со Станции сверкая разрядами бластеров, а
За ними гномы из моей гвардейской хирд-алы, обороняющиеся оченьбыстро кончились. Я смог применить штурмовиков благодаря тому, что в застенках замка томился один из вольнонаемных сотрудников ВПК Хоттабыча. Он сбежал в самоволку и устроил турне по борделям столиц Изумрудных королевств, густо расплачиваясь дублонами, на чем и погорел. Его замела служба безопасности Серого банка, дабы выяснить источник дублонов, но ничего не смогли от него добиться, так как у всех сотрудников ВПК стояла блокада на такой случай, но подобные деяния подходили под режим ОС ибо приравнивались к саботажу против ВПК. Сам же Мастер Торч пришел в бешенство и начал внутреннее расследование по поводу самоволок и утечек дублонов. Ну а дублоны официально стали одной из имперских валют, тут Селим, Хоттабыч и канцлер быстро спелись. В фермерские секторы была налажена доставка товаров по линии Ширпотреба из Имперского сектора, а моя теща Княгиня Властительница, наладила поставки элитной скотины. Так что элементы интеграции были на лицо.
В подвалах Горного замка, была обнаружена казна гномьего княжества откуда родом было правление Серого банка. Я приказал Селиму и Канцлеру, вернуть гномам большую часть их сокровищ (на марже настояли эти два проходимца и я их поддержал).
Что интересно, после данного знака моей доброй воли с элементами безсеребрянности, последнее свободное княжество гномов попросилась под мою руку.
А еще в сокровищнице банкиров, герцог Брыкс, с помощью специально задействованных мною моих гвардейских гномов, раскопал коллекцию артефактов Предтеч, за которой давно охотился. Там был один интересный приборчик, который выдавал полную космологию этой системы, причем с указанием древних объектов Предтеч. К сожалению в нашем отрезанным от Большого космоса секторе, было только шесть, причем четыре в зоне ответственности Хоттабыча и два в астероидом поясе, куда шлялись наши харвесторы, приписанные к Станции. У нас как раз был готов новый харвестор, исполненный в комплектации командного центра, и я решил его пробный рейд совместить с экспедицией.
И вот уже через неделю, эскадра в составе харвестора за номером 101 и эскадрильи космических катеров гомункулусов, вылетела к поясу астероидов.
Канцлер чего-то загрустил и постоянно торчал у иллюминатора смотря на звезды. А мы с Хоттабычем обсуждали будущее устройство моей планеты. Он хотел отдать моей империи фермерские сектора вкупе с королевским, ибо ему итак хлопот хватало. С меня требовался строгий договор по поставкам, я же требовал для себя "Голубятню" (так назывался Центр оповещения с "птичками") и пайцзу на применение бортовых орудий Звезды смерти при наземных операциях. Я раскопал Генеральный Устав Заезды смерти и нашел там статью, отменяющую запрет на боевые действия Станции в режиме Космос- Земля в случае решения триумвирата, в который должны входить два местных Властителя-демиурга, военного и гражданского и местный император, причем утверждать этот документ, должны были три архимага. И тут складывался чудесный юридический казус... Ваш покорный слуга Кот, был демиургом, императором и архимагом в одном флаконе, мой канцлер, также был архимагом, так что из шести подписей три было моих, одна канцлера и еще одна Мастера Торча, так что до кучи нам был нужен только герцог Брыкс, который также являлся архимагом (данное маго-ученое звание, я дал ему и канцлеру, как Великий магистр, а что, имею право).
Документы я попросил приготовить Каэли, которая увязалась с нами, остальные императрицы были на сносях и пребывали в Главном госпитале на Станции, где было самое совершенное оборудование.
Когда наша экспедиционная эскадра подошла к поясу астероидов , канцлер рассказал о причинах своей грусти... оказывается он в детстве мечтал быть космонавтом и сейчас грустил о том, что на той Земле это было для него недостижимо. Я решил, что чего только не сделаешь для друга и соратника, и во всеуслышание объявил, что согласно моему указа, создаются Имперские ВКС и их командующим, с присвоением чина Звездного адмирала, назначается Светлейший князь И'ван.
Такое счастливое лицо, я видел до этого один раз в жизни, д и то в зеркале, когда мне подарили мой первый велосипед.
Первый объект мы засекли в первый же день, артефакт дал нужный азимут, а потом включил на объекте маяк.
Это был астероид, где-то три три на километра четыре, пустой внутри. Оттуда гостеприимно выдвинулась к нашему харвестору штанга шлюза с галереей, первыми туда естественно нырнули штурмовики, а после сигнала "Чисто", зашли и мы и обалдели...
В огромном прямоугольном зале, выложенном пластометаллическими плитами то ли с крупной насечкой, то ли, с мелкой гофрой, у торцевых стен слева и справа от входа стояло по шестнадцать танков в два ряда.
Слева советские, справа германские. Диапазон потрясал... Ис и Ису, Фердинады и чешские уродцы Lt38, тридцатьчетвёрка обоих модификаций и даже японец Ха Го. Так это ведь такие шахматы ахнул канцлер-адмирал, а Хоттабыч воскликнул - это же Стальной Шатрандж.
Оказывается на одной из планет этой галактики, оставшейся в отрезанной вселенной, была придумана такая игра на базе древних шахмат, только вместо обычных фигур, тут были танки, похищенные из ХХ века со Старой Земли вместе с экипажами. Похищение состоялось в конце тридцатых годов, когда немцы и русские еще не были врагами, и танкисты объединившись, устроили игрокам кровавую баню, во время которой все они погибли*.
И судя по всему на той планете эту игру придумали не сами аборигены, раз у Предтечей, тоже было нечто подобное. Правда танки были радиоуправляемые, то есть совсем без экипажей и чо интересно, модули управления тут присутствовали только внутренние, но Хоттабыч нам объяснил, что на Звезде смерти или в крайнем случае у него, внешние управляющие модули наверняка найдутся. Что интересно, по чем стенам были симмрчо раскиданы огромные ворота закрытые наглухо, за ними ничего не было, но судя по ряду косвенных знаков, там когда-то были порталы. И что отдельно было интересно, открытие мобильных порталов, тут было заблокировано. Я вызвал с харвестора инженерных дроидов, предназначенных для замены стотонных проходческих ножей, и для которых танки серьезным грузом небыли и приказал переместить все тридцать две единицы техники пустые грузовые отсеки, для контейнеров с рудным концентратом. В штабном харвестору они были меньше чем в обычном, но достаточно большие. Харвестор был устроен так, что в процессе добычи руды, он перерабатывал ее в концентрат и упаковывал контейнеры создаваемые из этого же концентрата. Контейнеры делались как раз по размеру заводских приемников материи, очень удобная кстати технология. А где мы будем играть в Стальной Шатрандж я уже знал, резервный полигон на казарменной палубе, подходил в самый раз там даже трибуны и ложки были. Первым со мной должен был играть Хоттабыч, они с канцлером кинули монетку.
См.* книгу "Операция Стальной квадрат или... спасти Жанну д 'Арк"
https://author.today/reader/160048
Второй объект находился в самой гуще астероидного пояса и путь к нему был бы тернистым, если бы тот самый космогонический артефакт не послужил бы для нас колобком из русской сказки. Я кстати был в знаменитом шлеме, ибо в боевом походе у Военного демиурга, капитана и Властителя Звезды Смерти шлем был обязателен по Уставу и он подключился к этому самому артефакту или же артефакт подключился к нему, тут трудно сказать однозначно, но когда я привез артефакт на Станцию, на виртуальном дисплее вспыхнула команда одеть шлем, а как только я это сделал, артефакт трансформировался в золотую корону и утвердился на шлеме. Я теперь видел маршрут и перевел маго-линию на искин харвестора, что было особенно интересно, так это то, что крупные камни как бы уступали нам дорогу и когда я обратил на это внимание Хоттабыча, он нахмурился и сказал, что это не есть хорошо ибо судя по всему где-то рядом работает гравитационный генератор Предтеч, но что есть даже очень хорошо, одного из нас он признал за своего и судя по всему, это Ваш покорный слуга Кот.
На экране капитанского мостика появился абрис окрестностей объекта, это был огромная геометрически правильная сфера в центре которой висел планетоид ярко изумрудного цвета. И тут на моем виртуальном экране замигал сигнал опасности я немедленно приказал перевести защиту и турели харвестора из положения "охрана" в режим полной боевой готовности "код красный" и послал вперёд патруль катеров гомункулусов на разведку. Мой обновленный шлем позволял мне видеть панораму и перспективу лучше любого радара, плюс иметь двустороннюю устойчивую связь с катерами моей эскадры. Свободное пространство перед планетоидом, было буквально усеяно разбитыми космическими катерами разных моделей. Пауки, летучие мыши, сферы и полусферы, кристаллические формы, классические космические шлюпки, все это находилось в разной степени деструкции, но целых среди них не было, ан нет, вот и целые появились...
Стайка летучих мышей порскнула из зева огромного тоннеля и ринулась в атаку на наши катера, мой канцлер-адмирал, серьезно прокаченный офицерскими плетениями погибшей эскадры станции, принял на себя командование боем, пустил катера "ножницами", нашинковал половину нападавших, а остальных оттянул под турели харвестора.
Но тут из тоннеля вылетел клубок пауков, рассыпающийся в атакующий шар, но тут мой виртуальный дисплей окрасился изумрудным цветом, на нем высветилось брутальное лицо матерого воина в Римском шлеме, чем то похожим на Юлия Цезаря в исполнении Василия Ланового в спектакле театра Вахтангова, и мужественно-бархатистый голос поинтересовался, прикажет ли Военный Владыка уничтожить нарушителей периметра, я благосклонно разрешил, предупредив, что харвестор и катера нарушителями не считаются.
А ситуация была следующая... пять тысяч лет назад, один членов из экипажа резервного Портального центра Узла Миров, сошел с ума и открыл порталы ведущие в закрытые Миры Черного Техногена, на станцию хлынули черные дроиды, а спятивший оператор вступил в бой со своими коллегами, в результате чего погибли все, после чего искин станции согласно заложенной программе "нажал красную кнопку", после чего были заблокированы все порталы, а управляющие эмиттеры, выжигая свое нутро перенесли объект сюда. Отрезанные от своих миров дроиды вступили в бой друг с другом, искин уничтожил тех кто остался на территории Центра, кроме пауков и летучих мышей оставшихся в предбаннике, где были в процессе боя уничтожены датчики и турели, и вот появились мы... Оказалось, что код моего шлема с короной, полностью подходил согласно заложенной в искин программе, под статус Военного Владыки и теперь я мог приказать искину расконсервировать космическую эскадру роботизированных крейсеров, в размере дюжины дивизионов по семьсот единиц в каждом. Один дивизион я оставил в резерве, еще один поставил на охрану Центра и окрестностей астероидного пояса, а остальные отправил охранять периметр нашего космического сектора, что вельми одобрил Хоттабыч. А моего канцлера Юлий Цезарь (такое имя я присвоил искину), называл адмиралом, так как комплекс профессиональных плетений, дал ему засветку для искина, по ко торой Иван проходил, как адмирал эскадры Центра. Я попросил Цезаря выдать адмиралу уставную униформу и теперь он щеголял в темном с золотом комбинезоне и римском шлеме с золотыми кометами на нащечниках и двумя легкими бластерами в кобурах. Как пошутил Хоттабыч: "Теперь наш адмирал в этом и есть будет, и спать".
В Портальном центре Узла Миров были обширные склады, которые уцелели после форсмажора, вместе с энергетической установкой и жилыми и хозяйственными помещениями, аппаратные и портальные залы после срабатывания системы блокировки были до потолка залиты лавой, а жаль... ведь там были пути в сотни других миров, а впрочем, что ни делается, то к лучшему. А на складах были буквально залежи мобильных порталов и плюс к этому, абсолютно совместимых с нашей сетью и завод по их производству. Я сразу же приказал начать оборудование порталами всех воинских частей и жандармских участков. Была еще на планетоиде бригада охранных гомункулусов, это была тяжело вооруженная звездная пехота, но с ограничением применения, только на объектах Первой категории, то есть на объектах Предтеч, это в данном варианте был Центр и Звезда смерти.
Бывший Портального центра Узла Миров, получил статус Главной Базы Имперских ВКС и тут же теперь имела место резиденция Командующего ВКС адмирала, звездного герцога И`вана (про звездного герцога я пошутил, но канцлер принял это в серьез и я не стал разочаровывать приятеля.
А мы с Торчем, канцлером и герцогом Брыксом занялись реорганизацией портального хозяйства, в свете будущих планов по упорядочению имперских территорий. В каждом гарнизоне Легиона и в каждом жандармском участке были теперь порталы. Хоттабыч выделил дивизион своих универсальных строительных комбайнов для обустройства новых портальных зон, в том числе и во всех банковских отделениях. Порталами были обеспечены и все мои многочисленные спецслужбы, которых было уже пять штук, но масло, как говорит мой канцлер, мясом не испортишь. Операция Имперский удар готовилась мощно и продуманно.
Легион провел Имперские показательные учения, причем что характерно, почти без бардака. Главное веселье случилось у одного из больших мостов в Новых имперских территориях (в одном из фермерских секторов)... Там по старой памяти стыкнулись караваны скотников и рунников, никто никого не хотел пропускать, а тут подошел платунг финансовой гвардии совершавший марш бросок между двумя порталами, потом подошел платунг фельджандармерии на бициклах и поднял бучу на тему нелегитимности финансовой гвардии в наведении порядка на мостах, а тут и платунг кентаврийской тяжелой кавалерии с троллями мушкетерами подоспел, кстати совсем новая часть моих войск и как она появилась...
Орки и эльфы верхом на кентаврах это уже была привычная данность, которая нравилась всем трем трибам, но вот троллям стало обидно. Я конечно сделал для них тяжелые бициклы, но это было увы не то и тут как это не странно помогла шутка нашего композитора фон Качесса... Он вдрызг разругавшись со всеми либреттистами, сам стал писать либретто для своих произведений и в своей новой героической комедии по мотивам рассказанной мною как то за преферансом Гомеровской Одиссеи, пополняемой замечаниями Хоттабыча, который потом рассказал и про аргонавтов, причем все его описания выглядели так, будто он лично присутствовал при тех событиях. В одной из сцен эльф снисходительно говорит троллю, что ему придется идти пешком, так как не один кентавр его не унесет. Герои пьесы, хуман, орк, эльф, гном и тролль путешествуют по волшебным странам в поисках подарка для невесты хумана, а потом оказывается что подарок был предлогом, дабы похитить невесту в их отсутствие и анабазис получил новый вектор. Новацией тут было то, что в спектаклях принимали участие реальные кентавры и тролли, честно говоря это был заказ Главного Политического управления Легиона, которым с удовольствием руководила императрица Виола, которая особое внимание обращала на взаимоотношения наших многонациональных, а точнее многовидовых подданных. Прочитав либретто, я хотел было пошутить, что как то странно, что в сюжете не участвуют гомункулусы, но решил не будить лиха.
А Хоттабыч оказывается записывал эти спектакли и показывал на планетах, где из за иной энтропии наши актеры не могли появляться. И на одной из планет, было оказывается племя черных кентавров со статьями крупных першеронов и эти кентавры активно запросились ко мне на службу. Я поржал, переговорил с вождями троллей, и они сразу перевозбудились настолько, что подписали ленный договор об образовании королевства троллей в составе моей империи, с вручением короны моим трем императрицам из четырех (Ария уже была по совместительству королевой), которые будут царствовать поочередно по году, тут и мои жены пришли в восторг. Так что я выпустил указ о создании полка "Черных мушкетеров", который получил в качестве униформы черные сюрко и черные же бадагары в качестве парадно-выходных и пикельхельмы в качестве парадно-боевых, ну а в качестве оружия сдвоенные тяжелые самострелы которые я назвал мушкетами (дабы легитимизировать термин мушкетеры), у кентавров я ввел СКС подаренные Хоттабычем (он сказал, что у кентавров, это любимое оружие). Короче Черные мушкетеры заявили, что если им не освободят дорогу то они просто по ней проедут, но тут наконец появился лесник и разогнал все на хрен, то есть подъехала генерал-лейтенант Легиона, командующая учениями императрица-королева Ария и раздала в сем сестрам и братьям по серьгам.
После речной части учений, в ходе которых мои Крокодилы пронеслись на дикой скорости по рекам континента, три королевства срочно принесли Императору ленную присягу ну а оставшимся монархиям нашего континента, были предъявлены к оплате векселя Имперского банка. Селим и Папаша Мюллер, скурпулезно перекупали старые долги королей и вгоняли их в новые. Моя "Серая стрела", ставшая отдельным департаментом подчиненным лично мне и больше никому, увеличившаяся в несколько раз, была моей личной службой безопасности и надо сказать самой эффективной из всех спецслужб и Серые занимались зачисткой местных монархов из тех кто не понимал счастья быть вассалом империи. Короли моих имперских королевских территорий были максимум наместниками и никем больше, а все крестьяне живущие на территории империи не являющиеся собственниками земли, переводились в статус арендаторов, владеть землей теперь могли либо фермеры, либо бароны, либо император, причем бароны получали ограниченный участок земли, причем только пахотной или пастбищной, все рудники и шахты выкупались Имперским департаментом имуществ и акционировались. Короче полный НЭП, причем отход от Генеральной линии, карался штрафным ударом в область печени либо головы. В моей империи мне нужен был порядок, ибо готовились масштабны географические подвижки. Не только у меня с повышением статуса расширились возможности... Мой канцлер-адмирал внезапно получил по магосвязи сообщение от искина транспортного рейд-линкора, его во время катаклизма, в соседней системе всосала пространственно-временная воронка и несколько лет назад впечатала в сердцевину нашего астероидного пояса. Присвоение адмиральского звания и назначение Ивана на должность, оказывается ушло в эфир и искин линкора получив данную информацию, признал адмирала-канцлера своим командующим и попросил разрешения присоединиться к эскадре. Как рассказал нам Мастер Торч, эти корабельные искины были аналогом древних джинов в кувшинах, которые очень хотели повысить степень своей свободы, но физически не могли нарушить Устав. Так что данный маготехнический разум, решил присоединиться к эскадре, дабы на халяву подремонтироваться и получить интересное задание. Эти транспортные рейд-линкоры, были автоматическими флотскими транспортными системами, умеющими не только перевозить грузы их точки А в точку Б, но и охранять его. На данном корабле находилось семь комплектов комбайнов по терроформированию планет с сотней картриджей. А у Хоттабыча было как раз несколько опустевших и ставших нежизнепригодными после катаклизма планет, куда он хотел заслать экспедиции, набрав туда людей в моей Империи, а теперь будущие исследователи, смогут жить не под куполами, а в цветущих садах и удобных городах и весях.
Объединение планеты под моим скипетром продлилось где-то год. Были недовольные, были восстания, вернее бунты, наиболее тупых баронов, недовольных новой экономической политикой Империи, но на каждого недовольного. Был кентаврийский патруль фельджандармерии. Что интересно бунтовали и крестьяне, ладно если один хитрован, с помощью прикормленных жрецов создал просвещенное крепостное право в одном отдельно взятом баронстве, там была куча интересных политико-психологических ходов, как например семья, по отношению к представительнице которой барон пользовался "Правом первой ночи", получала такую куче преференций, включающих корову и мешок зерна, что желающих было больше, чем барон мог осилить и их ополчение пыталось драться достаточно в серьез и я тоже в серьезно ним отнесся, барон, его клевреты и миньены, вкупе со жрецами, свели близкое знакомство с Конопляной тетушкой, а мага который помогал барону запудривать мозговые горошины его пейзанам, Магистрат архимагов приговорил к аутодафе.
Но бунтовали крестьяне и просто от нелюбви к переменам и реформам вообще, а ля генерал Крутицкий*. Но все это закончилось, по всей империи надежно функционировали жандармские участки, бывшие бунтовщики активно строили дороги и пробивали тоннели между секторами, ибо я серьезно сократил допуск к порталам, ибо уж больно много они жрали энергии. Так что по моему указу было создан Имперский департамент путей сообщение. С одной из стимпанковских планет Хоттабыча были завезены рельсы, вагоны и локомотивы, плюс несколько профильных предприятий и паровозный гудок пришел в горы и долины.
Сегодня был традиционный праздник посвященный годовщине коронации Императора, Великиий князя, короля королей и Великого Магистра Гипербории и окрестных владений Алекса Первого. С момента моего въезда на верном бицикле в этот Мир прошло полтора века (традиционно во время празднования годовщин коронации проводились гонки а ля биатлон, на точных копиях моего бицикла со стрельбой из РПД-44 и АКМов).
В магическом поле этой планеты, люди с кровью Предтеч в жилах, жили очень долго. Мы с канцлером могли дотянуть до пятисот лет, мои жены до четырехсот, мои дети минимум до трехсот но с повышением инициации под воздействием магического поля срок жизни повышался. Мои дети были королями в моих ленных королевствах, причем дочери были правящими королевами ибо по Законам моей Империи, мои потомки могли быть только правящими монархами. Хоттабыч числился в этих мирах, как Великий Мастер и правил всеми планетами кроме моей, тут мы были как бы соправителями, как и еще на паре его планет которые по воле Мастера вошли в мою империю. На остальные миры Мастера Торча мне и моим подданным не было хода из за разной энтропии и другой полярности магического фона, но мои гомункулусы из фельджандармерии и ВКС спокойно могли там пребывать до трех декад и Хоттабыч этим беззастенчиво пользовался. Так что на наркшающих безобразия подданных Торча, помимо "Птичек" находились и фельджандармы "с винтом", ну а космические границы Миров Торча были под защитой ВКС Звездного Адмирала И`вана.
Дважды сферу Миров, увы непроходимую для нас после давнего катаклизма прорывали капсулы арханидов и оба раза Имперские ВКС приводили их к знаменателю, второй раз, это произошло тридцать лет назад и мой сын Иван будучи капитаном рейдового крейсера, уничтожил капсулу-матку арханидов, за что получил чин контр-адмирала Имперских ВКС и месяц домашнего ареста (в зону боев он прибыл самовольно и крейсер построил сам "тайком" от меня).
А так Империя процветала, торговые пути прочно связали все наши миры и нищета и феодальные заскоки ушли в прошлое. Я уверенно смотрел в будущее, и порукой этому были одиннадцать моих детей, тридцать внуков и под сотню правнуков и то, что все они были при деле.
И на этом Ваш покорный слуга Кот, заканчивает свой рассказ.
Нет, конечно и потом много чего было, но это будет уже совсем другая история.
Бастардъ
Annotation
Сага о попаданце
-
- Преамбула
- Глава 1. Империя Шемеш, как она есть
- Глава 2 . В гостях у маркиза
- Глава 3. Дорожные приключения
- Глава 4. Столица
- Глава 5. Турнир бастардов
- Глава 6. Учебный конкур
- Глава 7. Черное урочище
- Глава 8. Алекс идет на свидание
- Глава 9. Баронесса с зелеными глазами.
- Глава 10. Атака Кентавров
- Глава 11. Пещера Хоттабыча
- Глава 12. Не наш бронепоезд
- Глава 13. Есаул молоденький
- Глава 14. Кентавры с командирской башенкой
- Глава 15. Роща дураков
- Глава 16. Столичные хлопоты
- Глава 17. Как бароны становятся маркизами
- Глава 18. Пираты, как кстати
- Глава 19. Как аргонавты в старину
- Глава 20. Помолвка в Акульем замке
- Глава 21. Речные приключения
- Глава 22. Похищение невесты
- Глава 23. Королева изумрудного озера
- Глава 24. Сокровища Черного Ордена
- Глава 25. Тоннель Морлоков.
- Глава 26. Розамунда
- Глава 27. Императорский мост
- Глава 28. Конец герцогства Лисс
- Глава 29. Красные перцы
- Глава 30. Моя Чесма
- Глава 31. Остров Черных магов
- Глава 32. Над всем Шемешем чистое небо
- Глава 33. Разные хлопоты
- Глава 34. Морея
- Глава 35. Линкоры особой эскадры
- Глава 36. Маркизат Урочище
- Глава 37 Архипелаг
- Глава 38. Белые корабли
- Глава 39. Премьера
- Глава 40. Тайна Белого материка
- Глава 41. Путешествие в Зеленую страну
- Глава 42. Мы в город изумрудный...
- Глава 43. Вместо эпилога
Бастардъ
Меня зовут Сварог, так прикололась моя маман, доктор исторических наук, абсолютно растворенная в древнерусском эпосе и ведических материях. Она помогала ваять диссертацию, одному олигарху, в результате чего появился, на свет я. Короче, я бастард. Имя я своё изначально не любил и поэтому всегда старался представляться, как Сергей, но прочитав со временем сериал Александра Бушкова о своём тезке, сменил гнев на милость. Честно отслужив в армии, я наконец узнал, о так сказать тайне своего рождения. Со своим папашей я виделся один раз, с братиком мажором столько же, чего мне хватило по горло.
Нет, расчувствовавшийся папаша (я был его полной копией) проявил благородство, и оплатил мне истфак и купил первокурснику однокомнатную квартиру. Ну а братишка, сам вышел на меня и в наглой манере потребовал, что бы я отстал от их семьи, ибо родственники-нищеброды, им ненужны, за что получил по морде, (его охранник кстати тоже), ибо срочную я служил в одном хитром подразделении, где получил множество необходимых в жизни навыков и мог при желании, убить даже куском теста. А через пару дней, когда я переходил дорогу, причем, строго по переходу и на зелёный свет, меня сшиб большой чёрный внедорожник.
Очнулся я внутри огромного белого кокона. Тела я не чувствовал, зато слышал голос, вернее не так, это был ГОЛОС.
Я так толком и не понял, откуда взялся этот Куратор (так он по крайней мере представился), то ли из будущего, то ли из параллельных миров, но ясно было одно, он предложил мне начать жизнь сначала. В тему я врубился сразу, ибо любил литературу о попаданцах, а ля Бушков - Башибузук -Ланцов - Величко. И то что, мне предстояло переместиться в некое позднее средневековье, в шкуру кадета-бастарда*, не вызвало у меня особо отрицательных эмоций. Тем более Голос сообщил мне, что в сбившем меня Гелике, находились мой братик и его охранник (тот самый с битой мною мордой), и сбившая меня тачка, через четверть часа, очень удачно врезалась в бензовоз и сгорела вместе с моими убийцами. Правда на торте второй жизни, помимо вишенок, типа штабелей роялей в кустах, в виде некоей смутного обещания, нычек с сокровищами, оружием и амуницией, была и капелька дёгтя. Я должен был действовать строго по установкам Куратора, а именно... убрать в том Мире, ряд персон и исключительно на дуэлях, и плюс к этому набрать команду, для некоего анабазиса, о котором я узнаю позднее.
Особенно зацепились в сознании то, что этот мир представляет собой не шар, а огромный параллелепипед висящий в пространстве.
А что еще мне показалось интригующим и подозрительным, так это внешность Куратора. Его образ в моих видениях соответствовал рисованному образу Гая Фокса.
Уже третий час, я и мой Росинант неспешной рысцой двигались по лесной дороге. Лес был самым типичным для средней полосы, если бы не периодически встречающиеся кедры, на больших полянах и елки усыпанные яблоками и грушами.
Куратор, для вхождения в этот мир, щедро поделился со мной и информацией, и оснасткой, и навыками... На мне был достаточно приличный дворянский костюм, берет с перьями, а ля молодой д 'Артаньян, легкая кираса, в которой, как правило путешествовали местные провинциальные дворяне, тяжелая шпага, больше тянущая на палаш, кинжал, пара седельных пистолетов с колесцовыми замками, и пара коней, на одном из которых гордо восседал ваш покорный слуга, а второй был заводным и плюс мини обозом, навьюченным моими личными вещами и провизией, за что Куратору, мое огромное мерси, ибо неоднократно читывал о коллегах попаданцах, оказывавшиеся в начале своего анабазиса, голыми и сирыми. С походным рационом, Куратор мне конечно удружил, причем в хорошем смысле...консервы в жестяных банках, с рисунками вместо этикеток, и без привычных выдавленных цифр, икра двух сортов (на крышке красная или чёрная стилизованная рыба, среди кружочков такого же цвета), балычок, шпроты, тушенка, каши со свининой и говядиной,(на крышках колосок+ силуэт хрюшки или коровы), так же... твердокопченая колбаска, копченое мясо запакованное в пергамент, галеты, а так же несколько фляжек с вином и с водой, и даже сгущенка. Я внутренне хихикнул по поводу жести не соответствующей местному времени, но оказался не прав. После употребления, банка рассыпалась в прах, видимо по этому, банки и не были очень большими.
Плюс, в мое новое тело было заложена куча навыков и знаний, вкупе с привнесенной моторикой и рядом рефлексов. Я умел фехтовать, скакать на лошади, заниматься упряжью и уходом за конём, и владел обоймой знаний, позволявшей не выглядеть тут чужаком.
Планета эта, называлась Лур, что в переводе с местного древнего языка, означало Земля. Времена тут примерно соответствовали эпохе Трёх мушкетёров, но помимо всего тут присутствовала и магия, больше ритуального плана, нежели прикладного, но тем не менее весьма действенная, помимо Магов Совета, следивших за дворянскими ритуалами, в Империи были еще таинственные волхвы, которым принадлежали те самые кедры, и горе было тем, кто покусится на эти деревья. После того как пара деревень промышлявших вырубкой сгорела, а одного купца нашли в лесу, с проросшим сквозь него молодым дубком, дураков рубить кедры больше не было. Были еще колдуны и шаманы на Островах, но хода им в империю небыло. География и политическое положение, были несколько иные, чем на Земле. Стороны света тут назывались: Полуночник, Обедник, Вертовик и Осенник. Империя Шемеш, занимала целый материк который так и назывался Шемеш), омываемый Большим океаном (он так и назывался Большой). Были еще два или даже четыре Малых материка, но где-то в районе полюсов и до них из современников так никто еще пока не добрался, по легендам, эти материки были Древней Родиной неких Предтеч. Вокруг материка метрополии, в дне плавании парусника, при попутном ветре, был круг состоящий из архипелагов, каждый из них имел свое название, по привозимым оттуда товарам, особенно мне понравилось название, 'Красные перцы', они считались имперскими территориями, но не все они были с этим согласны. А еще, в Закатном и Восходном направлении, ровно на полпути к архипелагам, было две симметричных группы островов, которые так и назывались - 'Острова' и считались экстерриториальными. Они, как уже было сказано выше, хоть и считались землями колдунов, которым въезд в Империю был запрещен, но купцов оттуда радостно привечали, так как с Островов возили редкие и красивые драгоценные камни и прекрасные доспехи. У меня складывалось ощущение некоторой искусственности местной географии, но оставим это конспирологам. Империя возникла после десятилетия войн, в ходе которых король Шемеш Восьмой, присоединил к своему королевству все местные государства и стал Императором Шемешем Первым. Помимо Империи, в центре материка, в области огромного горного массива, сохранилось пара дюжин вольных баронств, и даженесколько графств, которые ввиду их нищеты и отсутствия серьезной логистики в тех местах, император завоевывать на стал, а дал им статус вассалов, что не помешало вольным баронам, пребывать в перманентых военных конфликтах между собой. Но имперский вассалитет бароны охотно признали, так как ненаследных баронетов, набирали кадетов в Отдельный гвардейский Подгорный полк, естественно на полный государственный кошт, что при бедности баронов, было весьма существенным бонусом. И был ещё один интересный нюанс... Территория Вольных баронств, была единственными местом в империи, кроме внутренних вассалитетов, где допускалось взятие маноров по праву Ваганума, но без права объединения с соседними владениями. То есть любой обладатель серебряных или золотых шпор, мог попытаться с дюжиной друзей, захватить горное баронство и стать полноправным бароном (в Империи правила были посложнее). Так что, вторые и третьи сыновья континентальных дворянских родов, неоднократно пытались улучшить свой статус, через Ваганум*. Мне тоже возможно это предстояло, ибо в столицу, как особо отметил Куратор, должен был прибыть полноправный барон, а сейчас я был бастардом с простым кинжалом и простыми шпорами (в империи знаками дворянства, были золотые или серебряные шпоры и родовой кинжал) и в берете, вместо бадагара, на который имели право, только титулованные дворяне. А пока, я имел странное звание Кадета, низшее военное звание для дворянина. Бастард кстати означало не незаконнорожденного, а дворянского сына не имеющего наследства, и на местном языке (похожем на старую кириллицу) это писалось как Бастардъ (Кадет кстати, писалось, как Кадетъ). Для инициации в общество, мне нужно было оказать услугу маркизу Драгону, в замок которого я держал путь, в строгом соответствии с инструкциями Куратора. Причем про услугу, я узнаю в нужное время, так сказал Куратор и это меня несколько напрягало.
Мои размышления, были прерваны красными сполохами перед глазами. Это сработала 'Чуйка'. Ещё одна полезная хрень от Куратора. Я чувствовал любую опасность, причем с цветовой индикацией оной. Красный - вооруженное нападение, чёрный -подлость и предательство, фиолетовый - ложь, синий - яд, золотой - клад. Не поскупился Куратор. Правда, перечислив все это, Голос хихикнув сказал, что чисто из симпатии ко мне, он добавил несколько приятных сюрпризов.
На полянке возле кедра, стояла повозка с распряженной лошадью, у тлеющего костра, с опрокинутым котелком валялось бездыханное тело, а к повозке прижались спинами три человека, явный купец и два то лислуги, то ли охранника. Их теснило пятеро оборванцев с дубинами. У купца был кинжал, у охранников короткие мечи и оба охранника уже были ранены. То есть ситуация стандартная для большинства попаданцев в начале их анабазиса... спасение жертв нападения и натурализация через это, а если среди спасённых окажется Дядюшка Джо, то конечно просвещение оного на счет командирских башенок тридцатьчетверок и Хрущева.
За шумом боя, на меня изначально никто не обратил внимания, и только когда я остановил коня в двух десятках шагов от стычки, на меня заметили. Я же, выхватил свои, уже взведенные пистолеты, и выдал дуплет с двух рук. Тут сработал и мой определенный опыт и привнесенная моторика. Разбойников стало на две штуки меньше, купеческое трио перешло в атаку, вернее в атаку пошли охранники, а купчина, внезапно ловко, метнул свой кинжал попав прямо в глаза одному из супостатов. Охранники взяли в два меча предпоследнего разбойника, а последний, судя по более менее приличному кафтану главарь, бросился бежать, но для меня это было слишком просто. Давайте коню посыл вперёд, я нагнал атамана, и на лету, срубил ему голову. Моя местная шпага, очень этому способствовала. Она резко отличалась от шпаг мушкетёров Людовика, узкое плоское лезвие заточенное с одной стороны, с обоюдоострым утолщением на конце, бритвенной заточки. Это больше походило на какой-нибудь палаш, но тем не менее, тут это называлось шпага.
Купца звали Мастер Газр. Пока он рассыпался в благодарностях, его охранники произвели шмон упокоенных разбойников и принесли мою долю. От лохмотьев жертв огнестрела, я гордо отказался, но вот трофеи с главаря, разложенные на содранном с него кафтане, меня заинтересовали, вернее один из них, дворянский кинжал, причем явно старинный и очень дорогой. Я взял кинжал в руки и стал его рассматривать, но купец впившись в кинжал взглядом хриплым от волнения голосом произнёс: 'Вы видите этот герб, Ваша милость? Это же герб маркиза Драгона, чёрный Грифон. Я как раз ехал к маркизу, везя заказанный им бочонок Келимаса и два бочонкаГустого красного. Если вы преподнесете маркизу этот кинжал, он станет вашим лучшим другом.
Маркиз Драгон, с нетерпением ждали дневного колокола, и следовательно повода, осушить бокал вина, во здравие Единого и его пророков. Уже третий год он был отлучен от столицы, ведь без ритуального дворянского родового кинжала, маркиз не мог войти ни в здание Совета, ни тем более в императорский дворец. Остатки древней магии, четко стояли на страже традиций. А без решения Совета, освятить новый родовой кинжал нельзя. И родственников, которых можно было задействовать посредниками нет, такая вот загогулина. Маркиз повесил и кабатчика, и служанку, которые опоили его сонным зельем и обокрали. Но кинжал так и пропал. Сам конечно виноват, заведя дурную привычку, путешествовать по дорожным кабачкам инкогнито. Так что оставалось только пить между охотами, и охотиться между пьянками, что особо не печалило маркиза, ибо охота, была его главной страстью.
Но события вдруг понеслись бурным потоком.
Сначала слуга принёс поднос с вином, потом дружинник с воротной башни доложил, что прибыл купец Газр, ну а потом, милейший юноша - бастард,сделал ему подарок, не имеющий цены, вернул родовой кинжал.
Замок маркиза потрясал воображение. Стены из валунов, донжон из чёрного гранита, целиком металлические клепанные ворота. Сам маркиз, не смотря на следы глобальной пьянки на лице, был вполне годным к строевой и набор боевого и явно побывавшего в деле оружия висевшего на всех стенах, в помещениях и коридорах, говорил о том, что юность у маркиза была бурной и насыщенной.
Получив от меня свой кинжал, маркиз пришёл в восторг и тут же, объявил меня ленным наследником. Ленное наследство, это была такая местная юридическая хрень, типа усыновления. Я теперь имел право на титул, третьего тана маркиза Драгона), но без права наследования домена и плюс с обязательством в случае войны присоединяться к дружине маркиза, причем в чине зауряд-лейтенанта. (тан, обращение к ленному наследнику, к титулованным дворянам, было принято обращение дон, а простолюдинам, при обращении к любым дворянам, надо было добавлять Ваша Милость)
В деньгах я не нуждался, ибо у меня в переметных сумах было две тысячи золотых имперских соверенов, и пять тысяч, серебряных крон, чего было достаточно для более, чем комфортного выживания, но сам по себе новый статус, стоил дороже любых денег. И тут в процессе праздничного пира, на второй день празднования, после очередной стопки келимаса, маркиз сделал мне еще один подарок...
Он подарил мне баронство, самый настоящий манор, с замком, землями и тройкой деревушек. Но сам подарок, был, как бы сказать, с узорами.
Баронство это было вассальным маркизу, стало оно вассальным, ещё во время имперских собирательных войн, но барон, на этот вассалитет не обращал внимания, от слова никак, но тут согласно закону, применять силу мог только сам маркиз, либо его родственники, ну а маркизу было как то не до этого баронство, родственников у него не было, и тут очень удачно появился я.
Так что когда на другой день в замок прибыли нотариус и нобиль (местный предводитель дворянства), праздник получил продолжение. Ну а потом началось одно из главных местных дворянских развлечений, охота.
В прошлой жизни, я состоял в охотничьем обществе и даже имел двуствольную'Тулку', но за время моей охотничьей карьеры, не пострадало не одного зверика. Я считаю не честным, убивать животных, если ты не кормишь ими семью. Посему, я ценил на охоте стрельбу по бутылкам и естественно застолья, так что принял участие в данном действе, без восторга, но и без раздражения, ибо кухня в замке маркиза, была на высоте.
На охоту собрались все гости кроме нотариуса (упившегося нобиля повезли в повозке с продуктами, всего этих повозок было три, две с вином, одна с едой). Целью охоты, помимо пьянки, были лани и кабаны. Ланей положено было поражать из луков, а кабанов пиками. Охотничьи угодья маркиза, напоминали полигон придворной дивизии, то есть тут было все... Лес с косулями, роща с медвежьей берлогой (косолапых туда привозили накануне охоты), поле для кабаньей охоты и посреди всего этого, холм со срезанной вершиной, где была так сказать почетная ложа и естественно, походные пиршественные столы. Я кстати блистал новым охотничьим костюмом зеленого бархата, расшитого серебром и роскошным бадагаром, на который теперь имел полное право, в тулью было встроена стальная лента, являющаяся аналогом шлема, что было в принципе не лишним, ибо защита, она и есть защита, все это мне буквально навязал в подарок, Газар.
Нобиль наконец пришел в себя, и поправлялся легким белым вином. Мы сидели с ним в деревянных креслах у походного столика, и я в свою очередь, смаковал Густое красное, из бочонка привезенного все тем же мастером Газаром. Нобиль Бардр, коренастый бодрячок лет пятидесяти, отсалютовав мне бокалом и не поскупившись отхлебнув винца, продолжил начатый им же разговор:
'Понимаете, тан маркиз, вам так и так придется отвоевывать свой замок, иначе может пострадать честь рода, и как только в столице, освятят ваш кинжал, отсчет времени пойдет, если не на часы, так на дни. Это старый маркиз может тянуть с наказанием вассала двадцать лет, потому что именно таков срок отсроченного вассалитета, а вы, как вновь назначенный сувереном барон, обязаны в течении года заявить свои права, иначе лен станет не действителен, а это нескрываемый позор, что гораздо хуже, чем даже отбитый штурм. Сейчас в столице происходит знаменитый турнир бастардов, десять победителей турнира, принимают в Императорскую гвардию в Кадетский полк, откуда со временем и при должном успехе, можно попасть в действительные гардионусы. Вы естественно, уже по своему титулу и рангу, не можете участвовать в турнире, но вы можете набрать из проигравших, свою дружину. Вы имеете право на две дюжины бодигардов, и это количество вполне допускается, для вашеговнутреннего Ваганума. У нынешнего барона Панцера, всего восемь запойных стражников, да и сам он давно расслабился. Так что дерзайте тан'.
Наше внимание привлек шум с поля, а там развивалось трагикомичное действо. Мастер Газар, которому разрешили участвовать в охоте, чем он был безмерно горд, очень неудачно царапнул пикой матерого кабана, который в свою очередь устроил охоту на незадачливого всадника, причем судя по веселому похрюкиванию, молодой кабан, решил, что то какая то игра, но когда купец метнул пику, поцарапавшую кабану морду, он взялся за горе-охотника по настоящему. Испуганный конь купца носился по всему полю, но мстительный кабан не отставал. Охотники и егеря выбыли из строя, потому что беззастенчиво ржали, и тут коня вынесло на наш холм, на склоне которого он споткнулся и потерял всадника. Кабан увидев поверженного обидчика, включил третью скорость и я понял, что пора вмешаться, тем более, что один из моих седельных пистолетов, был у меня под рукой (ну голым я себя чувствую без оружия). Купец лежал на траве пластом, конь убежал, так что линия огня была свободна. Я картинно завел замок пистолета и всадил в лоб кабану пулю-турбинку, до которой местным оружейникам было лет двести. Кабан взбрыкнул и рухнул на землю, и тут же по нему отработали из арбалетов егеря.
Газар пришел в себя, только после третьего бокала келимаса и стал путанно и велеречиво меня благодарить, на что я ответил фразой, вызвавшей одобрительный смех окружающих: 'Мой друг, я так привык спасать вам жизнь, что боюсь в дальнейшем, мне будет этого недоставать'.
Потом был большой пир в Охотничьем Доме (назвать этот дворец домиком, не поворачивался язык). Охотничий стол, был прекрасен. Жареный кабан фаршированный перепелами, перепела отдельно запеченные с травами, седло косули по охотничьи, и всевозможные холодные закуски, от ветчины трёх сортов, до всевозможных солений. И огромный диапазон вин и прочих крепких напитков. По традиции, напитки пили из богато разукрашенных кружек, но рыба, на охотничий стол, не допускалась, как не 'егерский' продукт. Я, соблюдая традицию охотничьей поляны, выставил на стол несколько баночек с икрой, чем вызвал буквально оцепенение, переходящее в ажиотаж. Оказалось, что эти консервы, являются одним из древних магических артефактов, который находят только в Черном урочище. Главный Егерь и Мажордом маркиза с Поваром, спросив у меня разрешения, дрожащими руками, стали делать крохотные канапе с икрой, причем в каждой банке оставили по икринке, что бы банка не исчезла, и баночки торжественно поместили в специальную витрину, в Егерском трапезном зале, с памятными раритетами прошлых пирушек. Там, например, стоял кубок, из которого некогда пил брат императора и другие подобный раритеты.
И тут купец удивил всех. Заявив, что семья Газар никогда не была неблагодарной, он попросил принять от него в дар, дом в столице. Это был особнячок некоего разорившегося графа, оставившего все состояние в игорных домах и заложившего свой городской особняк в банке, управляющим которого был свояк купца. Так что жизнь потихоньку стала налаживаться и меня ждала столица Империи.
Из замка я выехал целым Конвоем, то есть в сопровождении трех повозок, семьи слуг, выделенных маркизом, для моего городского дома и четырьмя дружинниками охраны во главе с сержантом Бирком, старым и доверенным воином маркиза, которому служил наставником по ратным дисциплинам еще его отец, который сейчас наслаждался почетной и заслуженной синекурой, заведуя одним из охотничьих Домов (как я уже говорил выше, назвать эти строения домиками, не поворачивался язык).
Но как только наш небольшой караван покинул земли маркизата, на нас буквально началась охота, прямо как в одном старом фильме, где играл будущий министр культуры Атурпаткана, помните: 'Туда ехали, за ними гнались, оттуда едут, за ними опять гонятся, какая интересная жизнь у людей'.
Первые две засады, мы снесли достаточно легко, тем более, я их почувствовал 'Чуйкой'. Шестерых разбойников мы прижали в рощице, где они по своему наивному разумению незаметно прятались. Мои пистолеты -минус два двухсотых, аркебузы дружинников, еще два трупа и позорное бегство остатков банды.
Следующая засада уже была из семи человек. Тут я выступил с иной тактикой, то есть двух дружинников спрятал в повозках, с парой заряженных аркебуз каждого, а с остальными пошел в обход вдоль дороги. И когда злодеев встретил залп аркебуз охраны и арбалетов слуг, я нанес удар с тыла. На этот раз ни ушел никто, а я сменил бадагар на свой старый берет, наивно надеясь привлекать меньше завидущих глаз, но как оказалось зря.
Третья засада, состояла из кучки непонятной публики, с завязанными тряпками лицами и приличной одежде, причем они порскнули в разные стороны и исчезли из вида, после первого же нашего залпа.
Но вот следующая засада состояла из доброй дюжины человек и распространяла она, весьма серьезные эманации опасности и моя 'Чуйка', буквально полыхала, красным и черным. Расположились злодеи по обоим сторонам дороги, и почувствовав засаду, как раз тогда, когда мы выехали на поляну с кедром, я приказал остановиться и стал держать с сержантом военный совет. Я предложил устроить засаду, против засады, а так как единственное правильное мнение на данном моменте было мое, мы приступили к организации данного перформанса. Одну повозку поставили в центре поляны, две вплотную к опушке, в них за опущенными пологами, замаскированными вдобавок ветвями, были мои арбалетчики и аркебузиры, четыре аркебузы дружинников и три арбалета слуг, плюс четыре запасных.
Когда мимо нас в сторону засады пронесся галопом всадник, я понял, что скоро начнется. Но началась атака только через час... Кучка вооруженных холодняком молодчиков, кинулась к центральному фургону, а на заднем плане гарцевало трое всадников. Ударили аркебузы, защелкали арбалетные болты, злодеи начали нести потери, не понимая откуда в них стреляют. Я медлил применять свои колесцовые карамультуки и оказался прав. Один из всадников, со смутно знакомым лицом, держал в руках фустибулу*, а другой держал в руках блестящий шар с тлеющим фитилем. Привнесенная память подсказала мне, что это снаряд с Гаррогельским огнем, местным напалмом, если он попадет в фургон с моими людьми, выживших не будет. Я вскинул оба пистолета, привычно нарисовал в уме траектории и выдал два дуплета. На этот раз у меня была пара двуствольных кавалерийских пистолетов, подарок маркиза. Два ствола были заряжены пулями, а два картечью. Целился я в парочку пращников, и накрытие было настолько удачным, что одна из картечин разбила пиробомбу. Два всадника вспыхнули страшно крича, а пращник, каким-то волшебным образом успел, дав шенкеля коню, отскочить на безопасное расстояние, но ненадолго. У меня в седельных кобурах, были и мои старые пистолеты, мгновение, и одна пуля сразила бедного коня, а вторая баронета Палва, я наконец узнал его и вспомнил, что в конце пьянки по поводу моего свежеиспеченного танства, нобиль Бардр рассказывал мне, что данный баронет, мечтает жениться на дочери мятежного вассала моего суверена и отжать манор, когда подойдут сроки вассалитета. И тут на поляну ворвалась кавалькада разномастно вооруженных всадников, давших залп из арбалетов в одну из повозок, стоящих у опушки, стреляли они на скаку, болты полетели кто куда, и парочка и вовсе попала в кедр.
И тут над поляной раздался давящий, низкий звук, он давил похлеще басов Rolling Stones. На поляне все оцепенели, а рядом с зашелестевшим, от неведомого ветра кедром, появилась фигура высокого, белобородого старца, в зеленой сутане с капюшоном. Он взмахнул рукой, и всех разбойников, и пеших, и конных, буквально окутали шипастые ветви, молниеносно выстрелившие из травы, раненый баронет не был исключением. А Волхв обратился ко мне... 'Спасибо тебе молодой тан, за то, что ты спас священный кедр от злобного огня, злых людей и мы за это благодарны. Тебе будет сопутствовать удача, шпага твоя не будет знать промахов и поражений, ты встретишь на своем пути друзей и в твою жизнь войдет девушка, с зелеными глазами и золотыми локонами. Ты можешь ей верить. А зовут меня Буремир. Прощай' -.
И старец исчез. А около меня собрались слуги и дружинники и внезапно преклонили колени. Сержант объяснил мне, что личное обращение Волхва ко мне и тем более первым - это огромная редкость в этих местах и доступно это только по настоящем благородным дворянам и для моих людей великая честь, служить такому господину, и что все мои люди, будут теперь преданы мне до конца, каким бы он не был (типа успокоил). А я только сейчас понял, что меня зацепило в образе волхва... У него в руке был золотой саксофон, я даже подумал, что мне это привиделось, а сержант разъяснил, что 'Золотая дудка', это аксессуар высшего ареопага волхвов. Дальше дорога была почти без приключений, не считая еще парочки мелких банд с Большой дороги, и мы наконец взяли пленного, а он и разъяснил наконец, почему мой караван пользуется такой популярностью. Оказывается, был пущен слух, что я везу в столицу казну маркиза и посему, появилось много желающих, поправить за мой счет, свое материальное положение. Слух этот, как я понял, запустил в обращение никто иной, как баронет Палв, который решил для надежности, потрепать мой отряд нападениями и будучи все время рядом, если что просто добить мой ослабленный караван, что характерно, вместе со мной. А перед самым городом, мы обогнали телегу с сеном, которой правила здоровенная, рыжая бабища, что характерно, с зелеными глазами, причем одной рукой она правила, а другой долбила в загривок сидящего рядом унылого мужичка, судя по его лицу, находящегося в состоянии помелья с последней годовщины своей свадьбы. Я притворился собственным дублем и краем глаза, видел, как у сержанта Бирка, трясся подбородок, от сдерживаемого смеха.
Въезд в одноименную столицу Империи Шемеш, ознаменовался первой для меня на этой планете дуэлью. На мне был пыльный дорожный плащ и мой старый берет, так что дикому дубообразному баронету из Подгорья, я показался хорошим объектом для идиотских шуток. Скорее всего его возмутил мой конь, который слишком заметно превосходил его клячу.
Баронет сострил по поводу цвета моего Росинанта, на что я ответил, что мой визави вряд ли хорошо разбирается в лошадях, ибо стоит только посмотреть на его одра, которого можно отобрать только для живодерни. Надо сказать, что после ряда дорожных приключений, я был несколько раздражен.
Так что придурок баронет, попался мне весьма удачно. Я не молодой д Артаньян, а он так вообще ни сколько не Рошфор. Я сбросил плащ, под которым бы совсем не дешевый дворянский костюм, поменял берет на бадагар, поданный сержантом и представившись, вызвал баронета на дуэль, обвинив его не больше, не меньше, в оскорблении императора, ибо его конь, был такого же редкого тут цвета какао с молоком, как и мой. С дуэлями в империи все было упорядочено, был дуэльный кодекс, и в населенных пунктах были дуэльные площадки, и был список официальных наблюдателей, следивших за исполнением кодекса. Баронет несколько обалдел от моего преображения и от сути обвинения, но дуэли явно не испугался, ибо был выше меня на пол головы и шире в диаметре. К ближайшей дуэльной площадке, нас проводил лейтенант воротной стражи, который и стал наблюдателем. Мне нужен был еще один секундант, и им вызвался стать некий дворянин, представившийся, как виконт Алекс. Он сказал, что для него будет большой честью быть секундантом героя лесных дорог. Он как выяснилось слышал, мой краткий рассказ лейтенанту стражи о дорожных приключениях (кроме истории с волхвом конечно, о ней я приказал своим людям молчать и даже не вспоминать). Его лицо мне понравилось, плюс меня улыбнула его шутка по поводу подорожания белых дессертных вин, что мол, что бы нового не появлялось под этим небом, то это обязательно против нас лично, и я принял это предложение. Согласно кодекса, нам было предложено выбрать уровень поединка, то есть... до смерти или до первой крови, или вообще примирение. Я, официально находящийся в состоянии оскорбленной стороны выбрал второй вариант, ибо решил не начинать въезд в столицу с убийства. Баронет согласился на мой вариант, ибо немного робел перед титулом. Мы вышли на площадку, белея сорочками (вернее в основном белел я) обнажили шпаги, и лейтенант скомандовал - Ангард!
Баронет ринулся в атаку как бык на матадора, стоящего в новых воротах, но я, ловко уклонившись, послал ему вслед элегантный поклон, а когда он вновь попер н меня, но уже помедленнее, я применил к нему удар Зорро, который попросил Куратора заложить в мои рефлексы. Как молния мелькнула моя шпага, и на груди моего противника, появилась буква Z, краснея на глазах. Удар этот был поставлен у меняв трех вариантах... Одежда, кожа и Mement mori, тут я применил естественно второй. Баронет застыл с ужасом себя ощупывая, а многочисленные зрители разразились аплодисментами. А я отсалютовал шпагой и провозгласил здравицу императору, которую воодушевленно поддержали окружающие. Баронет осознав, что он жив, подошел, низко поклонился и принес глубочайшие извинения тану маркизу, и отдельно отдав дань мастеру шпаги, поклялся, что его не правильно поняли и он безмерно уважает лошадей и императора, после чего пришлось идти в трактир и устраивать грандиозную пьянку, которою мы с сержантом покинули довольно быстро, сославшись на неотложные дела. И это была не последняя дуэль на сегодня, но об этом чуть позже. После трактира, мы с сержантом, решили, не мудрствуя лукаво посетить Совет (слуги и дружинники были отправлены в мой новый дом).
Совет представлял из себя ступенчатый комплекс вычурных зданий на холме, на другом берегу озера напротив Императорского дворца. Здания были густо украшены атлантами, кариатидами и прочими химерами, верхушку комплекса венчал золотой купол, смахивающий на купол Пулковской обсерватории. Озеро кстати кишело лебедями и так и называлось, Лебединым (опять дежавю). Нижние уровни занимались рутиной, а выше второго этажа простых смертных уже не пускали. Отловив в приемном зале Совета чиновника с двумя значками серебряных чернильниц на обшлагах, (что означало младшего аудитора второго класса), и сунув ему за обшлаг пару золотых, попросил оного о способствовании в регистрации нового тана. Причем благожелательной мимикой, было дано понять, что безмерная моя щедрость, имеющая разумные пределы, последует и далее. Ответ был не менее благожелательным, и после завтра, меня попросили зайти за документами в комнату номер16, к аудиторы Кныру, мне было при этом незаметно показано пять пальцев, на что я поощрительно кивнул.
При выходе из здания Совета, мы наткнулись на группу дворян, один из которых во всю глотку обвинял чиновную шваль во всех смертных грехах и извращениях, выдав при этом постулат о том, что мол все, кто носит чернильницы на обшлагах, мерзавцы. И что было самым важным для меня в этом доне, это лепестки, черно-багряного пламени над его головой, и означало это то, что я должен его убить, это был первый номер из списка Куратора. Ну что же договор надо выполнять. Вальяжной походкой я подошел к этой группе и смотря выше их голов, самым холодным тоном поинтересовался, кто тут посмел оскорблять императора. И не дождавшись ответа, добавил, что только абсолютный негодяй может оскорблять уважаемых людей, облеченных доверием императора, и носящих на обшлагах золотые чернильницы. Причем судя по всему он еще и трус, ибо говорит это за глаза. Что и говорить, провокация получилась знатная, ведь золотые чернильницы носили на обшлагах ряд Имперских министров и Канцлер. Дон остолбенел и вспылил одновременно, и естественно принял вызов. Ближайшая дуэльная площадка была больше и роскошнее чем предыдущая, и зрителей, там было погуще. Моего противника звали граф Сетти и он был гораздо более сильным противником, чем баронет. Баронет кстати находился среди зрителей, он и его друзья, учтиво приветствовали меня, тут же находился виконт Алекс, развивший некую бурную деятельность. Как выяснилось, тут был не слабый тотализатор, и Алекс и баронет, поставили на меня все свои деньги, хотя граф Сетти, слыл весьма опытным дуэлянтом.
С самого начала дуэли, граф начал резко атаковать, и даже смог поцарапать мне плечо, когда я недостаточно ловко увернулся от его выпада, а его шпага, неожиданно резко отразила мою. Интересный у него был клинок, по форме как мой, но иссиня-черного цвета. Ну я и ответил соответственно, своим ударом Z, в модели несовместимой с жизнью. Граф еще опускался на землю, зажимая кровавую рану, а я уже отсалютовав шпагой, выкрикнул - 'Во славу Императора', и отдал гвардейский поклон, резко боднув головой. Публика восторженно взревела. Алекс и баронет сняли на тотализаторе хорошие деньги, а мой сержант мало что поставил свои, но еще и сто казенных золотых, выданных ему на расходы. Он признался, с виноватым видом, что его подбил на это виконт Алекс, но он был уверен в моей победе, и попытался вручить мне выигрыш, на что я приказал сохранить его на будущую дружину.
Шпага графа по праву победителя досталась мне и оказалась она весьма не простой. Когда я впервые взялся за ее эфес, то почувствовал какое то покалывание, а потом жар, но когда я сжал руку сильнее, то почувствовал поток эмоций, тут была и грусть, и опаска, и надежда, я подсознательно понял чего от меня ждут и сказал тихо, не бойся, мы будем дружить, а воевать только со злом. И шпага отозвалась теплой волной, и опять я почувствовал покалывание, но какое-то нежное. А по лезвию, пробежали синие искры. А виконт Алекс увидев это охнул: 'Ведь это Черный клинок. Я думал у графа обычная подделка, но у вас тан, он настоящий'. А сержант Бирк, добавил завистливо: 'И что характерно, клинок вас признал Ваша милость'.
Оказалось, что этот мой трофей, родом из того самого Черного урочища, загадочного места, которое осталось после древней магической войны, когда и погибли почти все маги на планете, кроме волхвов, и кто-то из магических существ по легендам остался именно тут. Урочище представляло собой большой дремучий лес, перемежаемый горами и вельдом, окруженный странной кольцевой рекой с бурным течением, (которая так и называлась, Кольцо), река брала начало в озере 'Белый сом', в который и впадала. В озере, что подтверждало его название, водились огромный белые сомы. С внешнего берега, ловить их можно было только один раз в году, за порядком на озере следила эскадра *гукоров непонятной принадлежности, но прекрасно стреляющих Гаррогельским огнем и параллельно ведущих активный лов. Базировались они где-то в том же 'Черном урочише'. Так что браконьеры там закончились уже много лет назад.
В 'Черное урочище' вели три древних каменных моста, и только в урочище сохранились древние артефакты. Причем, как выяснилось, мой путь лежал теперь именно туда, так как дружина тана, могла быть официально признана, только после похода в Черное урочище, такова была местная традиция, и мало было туда сходить в рейд, надо еще было принести оттуда какой-нибудь артефакт, но был еще один нюанс ... Мосты пропускали в Черное урочище, далеко не всех и по какому критерию идет эта избирательность, не знал никто. Помимо Черного урочища имелось еще Изумрудное озеро, непонятный анклав на берегу океана, куда никто не мог попасть и про который не было ничего не известно, кроме того, что раз в год, оттуда приплывали в подгорье три изумрудных ладьи с экипажем из странных карликов, по описанию похожих на Джавов из Звездных войн. Много лет назад, были попытки нападений на эти ладьи, как на реке, так и на пристани Мельница, куда они привозили свой товар, но маленькие ушкуйники имели на вооружении нечто вроде огнеметов и организованные разбойники быстро кончились, хотя каждый год, хоть один глупый и жадный одиночка, но находился и немудрено... Ведь их товаром были знаменитые Императорские изумруды, и продавали они их только за золото.
На фоне всех этих новостей, очередная дуэль, не казалась мне чем-то из рук вон выходящим. Единственное отличие от предыдущих поединков, было то, что вызвали меня и мой противник изрядно трусил, хотя Злом от него таки разило. Это был племянник графа Сетти, который вызвал меня на дуэль, заявив, что должен исправить ошибку императора, которой он считает то, что по имперским законам, такие личности как я, могут считаться дворянами. Так как его аура, явно гласила о том, что он из тех, кого я должен отправить в бездну, мой ответ был коротким: 'Вы оскорбили императора сударь, и теперь я вас убью'. Дальше все уже было почти стандартно, за исключением моей новой шпаги, она буквально извергала из себя потоки энергии и казалось сама вела бой. Мой знаменитый ныне удар Z, состоялся при первом же выпаде. Мой выкрик 'За Императора', потонул в торжествующем реве зрителей. Недовольны были только мои секунданты, ибо учитывая, что все ставили на меня, выигрыш был гораздо меньшим, чем в прошлый раз. Виконт Алекс, сказал, что мы обязательно должны сходить в казино, дабы не спугнуть удачу. Но я решил первым делом заняться обустройством своего столичного дома, ибо получил уже целую кучу приглашений, и в обозримом будущем, нужно было ждать ответных визитов.
Я выкупил ложу рядом с Императорской, благо в деньгах, я пока не нуждался. Когда я появился в ложе со своим верным сержантом, который щеголял в мундире капитана дружины, и своими отныне вечными секундантами баронетом Вилсом и виконтом Алексом, на трибунах возникло легкое оживление. Я был уже достаточно известен как завзятый и успешный дуэлянт, а особенно был известен мой удар Z. А после того, как император, благосклонно мне улыбнулся и изобразил пальцем Z, трибуны даже немного зашумели. Но боюсь тут виной, не только моя слава бретера, а одна моя дурацкая шутка. Когда на банкете в Совете, (банкет был на мой кошт разумеется), мой сосед по столу стал перечислять виды соревнований на турнире бастардов, и после звучания боя на мечах, конных сшибок, стрельбе из пистолетов, арбалетов и прочих аркебуз, вдруг упомянул борьбу в латах в грязи, я буквально выпал в осадок, а учитывая, что я тут впервые распробовал ликерное крепленое вино Чёрный бархат, то Остапа, как говорится понесло. Я упомянул о том, что борьба в грязи девушек гораздо интереснее, и сказал этот настолько громко, что вызвал этим общее внимание, и кучу вопросов. Я вывернулся, сказав, что мне это поведал какой-то пьяный моряк, но, по-моему, эта версия не прошла. Ибо теперь, меня чуть не каждый день, кто-нибудь спрашивал, а где я все-таки видел эти бои, так что судя по всему, в историю с моряком никто не поверил, зато версия о том, что где-то тайно и для, избранных, устраиваются эти зрелища, бытовала и крепла. Хоть на дуэли по этому поводу не вызывали, ибо про неотвратимость моего удара Z, знали все.
А турнир шёл своим чередом, и мы с моим уже капитаном, помечали возможные кандидатуры в нашу дружину. По традиции, после турнира проводилась так называемая ярмарка рекрутов, традиционно работающая круглосуточно. У каждого участника турнира был личный номер, и заказчики подавали заявки в, ярмарочный стол, откуда рекруты и получали информацию. Мы с капитаном отобрали сорок кандидатур и назначили им явиться в мой особняк, на один из последующих дней. А сегодня, по настойчивому предложению виконта Алекса, мы собирались посетить игорный дом. Виконт объяснил, что по всей совокупности примет, я должен сорвать банк, так как, во-первых, я новичок, во-вторых победил на трёх дуэлях, а в-третьих пролил кровь, так что я могу смело ставить на кон любую сумму. Игры в данном казино были трёх видов...
Самые обычные кости, с зернью от одного до шести, абсолютно тупая карточная игра 'Десятка', в которой три крупье, с тремя колодами по сто карт в специальных обоймах, сдавали трем игрокам, каждую десятую карту из колоды, посла каждой сдачи можно было повышать ставки, а в случае выпадения двух одинаковых карт, все игроки добавляли в банк, двойную последнюю ставку, в случае триумвирата совпадений, утроенную сумму, а в финальной игре, участвовали три последних карты, и там побеждала старшая, старшей масти. Старшинство мастей считалось только в последнем пуле, причем мастей было пять. И третья игра под названием 'Пятеро в ряд', там пяти игрокам, сдавали по пять карт из колоды в сто двадцать карт, в которой было по четыре комплекта каждой масти, играли только картинки, и начиналась торговля, при которой каждый следующий игрок, должен был добавлять на своей руке в банк сумму, не меньше предыдущего вброса. За цену прохода, игроки могли на своей руке менять две карты. Игрок последней руки, имел право объявить вскрытие карт, так же карты вскрывались, когда кончалась колода, банк срывало наибольшее количество очков, в случае дубля, другие игроки могли вступить в игру внеся по половине банка, и делалась новая раздача. Учитывая особенности колоды, одинаковое количество очков не было редкостью, так что суммы в банке, иной раз набегали не малые. Именно на эту игру и мобилизовал меня Виконт Алекс. Надо добавить, что карты были круглой формы и сделаны из какого-то очень прочного дерева, и раздавались крупье из специальных машинок. Короче не Покер, не Преферанс и даже не Очко.
Казино, которое тут называлось Дом для игр, было шикарным, мрамор, цветной гранит, люстры из горного хрусталя, дворец одни словом.Крупье, напоминающие британских дворецких, женская прислуга, фонтанирующая, порочной красотой, и россыпи золотых монет на игорных столах, фишек тут еще не изобрели.
Прислуга с подносами уставленными бокалами и фужерами, где переливались хмельной мозаикой элитнейшие напитки, буквально кишела в зале. Можно было не глядя протянуть руку, и в ней сразу же оказывался бокал с амброзией. Закусить также было чем... тарталетки, канапе и птифуры десятков сортов, сверкали кулинарной мозаикой и благоухали аппетитными ароматами, и развозились они на изящных тележках или просто пребывали на десертных столиках. Безалкогольные напитки, в виде соков также присутствовали, но особенным успехом не пользовались, разве что эстеты, добавляли сок в келимас. Виконт Алекс кстати, произвел тут фурор. Я ему как-то выдал рецепт Мохито, как вычитанный в древней книге о ритуальных напитках, тем более, что мята и можжевеловая водка, в этом Мире присутствовали, и Алекс, буквально намедни, заказал в, казино этот напиток, а когда сомелье извинившись повинился, что не знает такого, виконт менторским тоном продиктовал его рецепт виночерпию. И теперь, виконту Алексу, Мохито, подавали в этом казино в качестве комплимента от заведения, причем в любых количествах, а дамы были от этого коктейля без ума (и от виконта тоже).
Виконт заранее объяснил мне, как надо вести себя новичку, дабы не спугнуть удачу... Сначала надо проиграть по маленькой в кости и десятку, дабы умилостивить Удачу, а потом уже приступать к основной игре. Я решил потрафить советам профессионала, но что-то пошло не так...
Я поставил десять золотых (по маленькой, начиналось тут именно с этой суммы), и выкинул каре шестерок, снова поставил все на конец, и выкинул каре пятерок, после чего решил продолжить игру 'по маленькой' у стола 'Десятки', где тоже сорвал банк, так что к столу 'Пятеро в ряд', меня сопровождали уже две тележки с моим выигрышем, влекомые очаровательными служанками, усиленно строящими мне глазки. За столом пятерки, мое внимание привлёк дон Григ, как мне рассказали, это был самый знаменитый игрок в столице, известный как большими выигрышами, так и не меньшими же проигрышами. В данный момент он был в ударе, и перед ним сияла груда золотых монет. Один из пяти игроков бросил карты и с печальным раздражением покинул стол, чем я, был вынужден, воспользоваться (под активным давлением виконта Алекса).
Состав игроков был прямо как у незабвенного Хлестакова, помните, конечно: 'Министр иностранных дел, французский посланник, немецкий посланник...', за ломберным столом, помимо дона Грига, присутствовал старший нобиль из министерства Новых территорий, второй секретарь посольства Желтых островов, хозяин торгового дома Джуди, ну и Ваш покорный слуга.
Взнос нового игрока составлял пятую долю кона, в данном случае это было четыреста золотых, которые у меня естественно наличествовали, как раз на тележках с моими выигрышами. Карты были сданы, и началась торговля, в которой я принял участие, без всяких сомнений, ибо у меня был Кирасирскийфлэш, из пяти 'Кирас'* разных мастей, у дона Грига было тоже самое, остальные игроки вступили в кон, и игра после новой раздачи пошла дальше. Я не стал смотреть на новые карты, и прошел кон в слепую, просто добавив сто золотых, была у меня такая фича в юности, продолжать торговлю не смотря в карты, противники при этом охотно рисковали но один раз из двух я как не странно выигрывал. Игроки стали повышать ставки, и министерский нобиль не выдержал и вскрылся на своей руке, у нас с Григом выпало по четыре 'Зеленых ведьмы', и мы ожидающе посмотрели на партнеров, чиновник и дипломат бросили карты, а купец, одновременно побледнев и пойдя красными пятнами, заявил, что хочет продолжить игру, но у него не хватает золота, на половину банка, и он просит уважаемых дона и тана, принять в счет кона, партию дорогого товара, и выложил на стол свиток торговых грамот. Григ развернул его, немного подумал и протянул бумаги мне, изобразив на лице мину ленивого сомнения, я в свою очередь открыл документ, над моими плечами высунулись головы Алекса и сержанта. В свитке шла речь о партии арбалетов с Желтых островов, Бирк зашептал мне на ухо, что это очень редкое оружие и оно пригодится нашей будущей дружине, а купить его у купца, с переплатой в пять раз, было бы не выгодно, а дешевле этот жадный как Гырс* купчина не продаст, а вот, как карточный выигрыш, это самое то, тем более что Ваша милость, всё равно выиграет. И я сделал знак, что согласен, и дон Григ, крякнув, утвердительно махнул рукой. Толпа набежавших вокруг нас любопытствующих ахнула, и бурным шепотом стала обсуждать небывалые ставки, а банк сиял горой золотых монет, которых было сильно за десять тысяч. Новая сдача прошла в полной тишине, а после того, как Григ прошёлся за сто золотых, а я за сто пятьдесят, мастер Джуди, подвинул к крупье последние двести золотых и дрожащими руками вскрыл карты, это был Имперский флэш, как и у меня недавно, но, когда Григ вскрыл Полного Шута, а я предъявил, абсолютно такой же набор карт, зал взорвался воплями восторга. Мой капитан сразу же озаботился транспортировкой золота в банк, я немедленно выкупил у Грига, его долю товара несчастного мастера Джуди, а сам купчина, был унесен служителями в комнату отдыха, где им занялись лекари, купцу стало плохо, что, впрочем, и немудрено.
А всех участников игры, пригласили в варьете при казино. Варьете показалось мне несколько странным, так как зрителей, то есть нас, посадили на куртуазные диванчики прямо не сцене, и только когда сразу две танцовщицы, сквозь изящное па, уселись мне на колени, до меня дошло, что это элитный бордель. Отступать было некуда, да не очень-то и хотелось. Когда мы покинули это прибежище 'Высокого искусства', уже смеркалось, но на улице было светло от большого количества фонарей. Ожидающий меня в компании двух громил и какого-то престарелого ботана в очечках сержант доложил, что золото в Имперском банке, на моем счету и мастер Льерд, принес мне чековую книжку. Я предъявил кинжал тана, дворянские кинжалы тут были чем то вроде удостоверений личности, в каждом дворянском кинжале был камень-артефакт, привязанный к конкретному владельцу, при Совете было три Волхва, которые и занимались инициациями камней. Так что я стал обладателем чековой книжки на сумму с четырьмя нулями. Раскланявшись, банкир удалился, вместе с сержантом-капитаном, который отправился на ярмарку, уточнить сколько рекрутов мы будем завтра лицезреть. Я стал отбиваться от Грига и Алекса, которые требовали продолжения банкета, но опять заиграла 'Чуйка'...
Светящийся, видным только мне, черно-багряным ореолом дон, презрительно сказал паре своих собеседников, что зря император разрешил Дома для игр, так как теперь на улицах не протолкнуться от подозрительных типов. Ну что-же, оскорбление императора на лицо. Князь Орти, так его назвал Григ который знал в городе буквально всех, был поставлен в известность, что третий тан маркиз Драгон, имеет честь убить его сегодня на дуэли, за оскорбление императора, да и тип название обидное. Но данный тип с княжеским титулом, повел себя совсем не по-княжески, он и его спутники обнажили клинки и бросились на меня, я обнажил сверкнувшую черным Валькирию (так я назвал свою шпагу) и с кличем - 'За императора', принял бой. Конечно драться одному против троих было стремно, но деваться было некуда. Но как говориться, слава богу есть друзья, а у друзей есть шпаги. Алекс и Григ выхватив свои шпаги бросились мне на помощь, отвлекая на себя спутников князя. Но я справился раньше, и очередной разрез в форме Z, прервал жизненный путь еще одного номера из списка Куратора. Я привычно отсалютовал шпагой и воскликнул также привычно -'Во имя императора'.
Через пару часов после этого... Император любил работать допоздна и вельможи были вынуждены подстраиваться под график монарха, так что, когда наступало время вечернего доклада, на улицах столицы уже был поздний вечер. Первым на доклад прорвался Начальник департамента Размышлений, так здесь называлась одна из Контор.
- 'Ваше величество!', вскричал низенький пухленький человечек, 'Простите, но что я без доклада, но вы приказали мне докладывать по этой теме, незамедлительно'.
- 'Выкладывай', - буркнул император. - 'Молодой Маркиз Драгон, убил в стычке на улице, князя Орти, который напал на него с двумя компаньонами, после замечания маркиза, о недопустимости, оскорблений имени императора'.
- 'Экий вспыльчивый, но преданный молодой человек', улыбнулся император.
- 'Ваше величество, все складывается так, что все убитые таном дворяне, состоят в тайном обществе 'Черная роза'. То ли он что-то случайно узнал о них, то ли их неприязнь к Вашему величеству настолько явна, что это замечает даже незамутненный ум провинциального дворянчика'.
- Присмотри за этим юношей, что бы не погиб по горячности, вне дуэльной площадки'.
Утро этого дня было весьма насыщенным. Сначала привезли выигранные арбалеты. Сержант-капитан их буквально облизал и с восторгом описывал этот шедевр островных оружейников, под названием 'Двойное жало'. А машинка была действительно на уровне. Арбалет был двуствольным и даже магазинным. Один ствол, был для ближнего боя, там была мощная пружина, которая взводилась откидным рычагом, к нему имелся магазин на четыре стрелы, а второй ствол был под стандартный арбалетный болт, их в магазине было аж пять штук, но тут тетива взводилась уже воротом, через хитрую передачу. А потом стали пребывать рекруты с ярмарки бастардов и было их гораздо больше сорока.
Я был этому скорее обрадован, так как для похода в Черное урочище, мне хотелось иметь отряд посильнее. 'Чуйка' при каждом упоминании об этом походе, буквально взрывалась тревожными сполохами. Арбалеты кстати, попались мне очень удачно, ибо в урочище, согласно древнему заклятию, не действовало ни одно оружие применяющее огонь, созданный под этим солнцем. Плюс думая и о будущем, которое вряд ли будет скучным, я приказал вести учет всех кандидатов в волонтеры, с адресной привязкой на случай будущих возможных контактов.
Мы с капитаном Бирком и зауряд-лейтенантом баронетом Вилсом (он присягнул мне, как вассал), составили призывную комиссию и приступили к отбору рекрутов. Мой новый дом, представлял собой солидный двухэтажный особняк, с огромным винным подвалом, где я благодаря 'Чуйке' обнаружио секретное отделение со старыми винами. Особняк окружала достаточно большая территория, куда входила роща апельсиновых сосен (да да, был тут такой ботанический изврат и эти апельсины, растущие на соснах, активно применялись в местной кулинарии), небольшая площадка для конкура, на которой мною и была устроена полоса препятствий, конечно не совсем такая, как была в Советской армии, но близкая к этому. Я, не мудрствуя лукаво, приказал закупить у бочаров большие бочки, которые были расставлены среди барьеров и препятствий, бочки были заполнены землей и в каждую из них была воткнута тележная ось с колесом, на колесе была закреплена слега, с кожаными мешками на концах, мешки так же были наполнены землей. Так что кандидаты в рекруты моей дружины, проходили полосу препятствий, ведя на ходу бой.
Критериев отбора было несколько... Скорость прохождения, форма прохождения, результат боя с тумбами, а в полуфинальном туре, их проверяли на пригодность стрельбы из арбалета. Ну и в качестве выпускного экзамена, был задуман своеобразный конкур, то есть партия в местное конное поло. Продумав все проблемы будущего похода, я понял, что мне нужны именно драгуны, так что именно подобный контингент, с соответственными навыками я и решил отобрать.
Из семидесяти восьми отобранных на первый этап кандидатов, до конкура дошло ровно шестьдесят человек. Что интересно, наибольшие потери, нанесли испытуемым именно тумбы, были даже раненые (сразу вспомнился старый анекдот про наших футболистов, где у них выиграли тумбы).
Коварное устройство, очень хорошо навострилось наносить удары с тыла, чем внесло в ряды рекрутов грусть и оскудение, но вот скорость прохождения, была почти у всех вполне допустимой, из арбалетов, вообще все отстрелялись прилично. А вот что касается формы прохождения, всех поразил юный бастард Селен, он проходил где-то двадцатым, и было понятно, что юноша умел наблюдать, анализировать и делать выводы, причем быстро. Он быстро перескакивал препятствия, а к тумбам подскакивал снизу, и имитировал удар шпагой в 'живот'. Я сказал капитану Бирку и зауряд-лейтенанту Вилсу, что уже нашел сержанта разведпатруля, на что баронет ухмыльнулся и сказал, что Моя Милость, будет первым маркизом, произведшим женщину в сержанты. И на мой вопросительный взгляд ответил, что только сейчас узнал шпагу старого барона Гуля, а то что он завещал ее своей бастардке, об этом знали все в графстве, и тут я ее наконец узнал, хотя она и спрятала волосы под шлем, так что вы тан маркиз, произвел в сержанты девушку по имени Селена, впрочем вы имеете на это полное право, так как нет ни одного закона, запрещающего такое действо, а прецедент был сто лет назад, когда герцог Торн, произвел в лейтенанты маркитантку, спасшую знамя его полка. (по официальной версии, маркитантка застрелила из двух пистолетов, захвативших знамя Синих кирасир, а по версии неофициальной, она выкупила знамя у подруги маркитантки с той стороны, которая отжала его у кирасиров за долги). И прочитав в моих глазах вопрос, ответил: 'Нет Ваша Милость, она брюнетка с серыми глазами'. А на следующий день был Большой конкур...
Я приказал разделить кандидатов на команды, и разыграть турнир в конное поло. По обе стороны поля были обозначены флажками круги, и две играющие команды, должны были попытаться провести огромный кожаный набитый соломой мяч, в мишень за спиной противника. Победители играли друг с другом. Ну а мы выбирали кандидатов. Тут я сделал еще один хитрый ход, бастардам было предложено самим разобраться по командам, и выбрать капитанов, что так же дало материалы для аналитики отбора.
Короче, в результате всего этого, у меня образовалась дружина, из двух драгунских ал и патруля конных егерей, общей численностью сорок семь копий, плюс капитан с лейтенантом, два волонтера, четыре сержанта, девять ефрейторов, старшина и шесть комбатантов. Причем в шевроны и звания, я ввел некоторые мотивы родимой Непобедимой и Легендарной. Комбатанты из хозчасти имели свои нашивки, чем весьма гордились, а волонтеры носили нашивки лейтенантов, чем гордились еще больше.
Штаты конкретно выглядели следующим образом:
Две Драгунские алы по двенадцать рядовых, плюс ефрейтор и сержант в каждой.
Егеря - восемнадцать рядовых, шесть ефрейторов (старших патрульных) и егерь-мейстер (сержант)
Штаб - Капитан, лейтенант два волонтера (Григ и Алекс), сержант и ефрейтор (знаменная группа и ординарцы в одном флаконе).
Хозчасть - старшина, повар, пять возчиков, трое рядовых.
Две недели, мы занимались жесткими тренировками по боевому слаживанию и слава Суворову, с командирами у меня в дружине, все сложилось нормально. Сержанты ал, выделившиеся в ходе отбора, имели опыт сержантства в наемниках, Селена, год была в маноре своего отца, неофициальным лидером алы егерей, и себе в патруль, она отобрала своих земляков, которые о ней слышали и уважали, тем более, что параллельно она исполняла обязанности квартирмейстера манора.
С деньгами у меня, после казино и финансирования Куратора, было все нормально, так что я заказал для всех драгун темно-синие сюрко (цвета баннера маркизата Драгон), патрульным зеленые кафтаны, легкие, но очень прочные вороненые кольчуги-безрукавки с Островов и до кучи, бляхи со своим гербом - грифоном, шпагой и танской половинкой короны маркиза, и плечевые, и для шлемов, плюс шевроны со знаками отличия и рода войск. Еще я, как истинный попаданец, изобрел полевую кухню, плотники и кузнецы, конечно, заломили цену, но заказ сделали в срок и добротно. Я взял за основу, однокотельную кухню кавалерийского образца, с ее устройством я был знаком благодаря своему приятелю, из военно-исторического общества, который обратился ко мне в свое время, как к знатоку военной техники, за информацией по полевым кухням РККА, нужным ему, для очередного перформанс, которую я ему и предоставил, и увлекшись темой, сам принял участие в изготовлении данного девайса. Так что схему железного ящика на деревянной раме, на паре тележных колес с встроенными котлом и топкой, я набросал не напрягаясь. Котел я сделал уставной, на 140 литров, но разделил его на две части 80+60 литров, сделав из одно котловой кухни, двух котловую, так как кипяченая вода в походе вещь далеко не лишняя. Ну и три крытых двуколки, для припасов.
А в одну из ночей, мне приснился волхв Буремир, причем достаточно реалистично. Он попросил, взять с собой в Черное урочище, некую шкатулку, которую мне принесет некий друг, в седельной сумке, и я должен буду положить эту шкатулку, возле корней первого же кедра, который увижу в чащобе, и прежде чем покинуть мой сон, волхв сыграл мне на саксофоне, музыкальную тему из шоу Бенни Хила. Я почти забыл об этом сне, тем более, что обстановка вокруг меня несколько накалялась. Три дуэли подряд, с обычными результатами, меня не сильно напрягли, но то что вызывавшие меня родственники прошлых моих дуэлянтов, тоже судя по ауре, были из списка Куратора, вызывало определенные мысли.
Я как раз думал об этих совпадениях, когда ехал верхом, в сопровождении Селены и баронета, смотреть какие-то хитрые бадагары, для ее егерей. И тут сработала 'Чуйка', а с верхнего этажа длинного доходного дома мимо которого мы проезжали, в нашу сторону медленно полетели стрелы. Почему медленно? А потому что, когда включалась 'Чуйка', время для меня замедлялось. Я выхватил шпагу, и провел фехтовальный финт 'Дождик', (один из привнесенных Куратором рефлексов), я легко отбил летящие в нас арбалетные болты и выкрикнув команду, выпрыгнул из седла и ворвался в подъезд, Селена и Вилс ринулись за мной. Дом был трехэтажный, я на ускорении обогнал своих людей и считая растянувшиеся секунды, ворвался в нужную квартиру вынеся дверь. Арбалетчики не успели перезарядиться, и моя шпага, два раза сказала Z, с финалом не совместимым с жизнью оппонентов. Когда я повернулся к третьему несостоявшемуся убийце, у него в глазу, уже торчал стилет Селены. А четвертого арбалетчика, держал за горло баронет, короче все были при деле. Наемный убийца, а пленный принадлежал именно к этому цеху, рассказал, что его наняли родственники убитого мною на дуэли князя, и его работодатель передающий убивцу заказы, намекнул, что заказ получил не только он. И теперь я точно понимал, что пора выступать в поход.
Вечером, этого же дня, в кабинете императора:
-'Ваше величество. Молодой маркиз Драгон, уничтожил звено наемных убийц из 'Черного шипа', но у меня есть информация, что заказ на устранение маркиза, проходит, как постоянный, то есть, заплачена огромная сумма, на наем нескольких звеньев, с обязательным конечным успехом. Короче, на нашего молодого друга, объявлена охота'
- 'Можно подумать, до этого на него не было охоты' - проворчал Государь - 'Пора наконец уничтожить эту шайку убийц, начинайте операцию немедленно, но заговорщиков пока не трогайте, дождемся возвращения нашего героя из Черного урочища'-
-'Вы думаете он туда попадет и сможет оттуда вернуться Государь ?'-
-'Я в этом уверен'-
Вечером, накануне дня выхода в поход, ко мне в дом заявились виконт Алекс и дон Григ. Они заявили, что просят у меня разрешения идти со мной в Черное урочище...
Когда я стал уточнять их мотивы, то выяснилось следующее...
Предприимчивый виконт Алекс, создал развлекательный проект женской борьбы 'Куртуаз в грязи', причем из добровольцев. А учитывая, что слухи об подобных боях, после моей оговорки на турнире, достаточно активно муссировались в обществе и коварный виконт объявил, что бои будут вестись в глухих масках, от добровольцев не было отбоя, а учитывая, что взнос за участие в бою был пол сотни золотых, было ясно, что девушки-бойцы были далеко не из самых простых семей. Короче, когда один герцог узнал, что его дочь участвует в этом безобразии (одна из подруг постаралась), папаша, не мудрствуя лукаво, назначил крайним виновником всех бед, естественно виконта Алекса.
Дон Григ, в свою очередь признался, что очень неудачно сорвал банк в казино, обыграв принца крови, на очень солидную сумму. Но главным в его желании, присоединиться к отряду героев, идущих в Черное урочище, было данный некогда обет, посетить Урочище и об этом обете не знал в столице тольтко ленивый. Совет по традиции выделил нам гвардейскую алу Серебряных кирасир и гвардейскую же алу Синих арбалетчиков, дабы сопровождать нас до Моста, причем, когда мы войдем в Черное урочище, арбалетчики и кирасиры останутся нас ждать, чтобы сопроводить потом назад. Гвардейцы намылились было идти в авангарде, но сержант Селена, заявила, что по Уставу Отряда, первыми едут Егеря. Так что наша внушительная войсковая колонна выглядела так: Егерский патруль, во главе с сержантом донеттой Селеной, виконтом Алексом и доном Григом, ала Серебряных кирасир, две моих драгунских алы, и ала Синих арбалетчиков, причем меня поразило то, что их сюрко, были точными копиями мушкетерских плащей, времен д Артаньяна. Просто сплошные Земные дежавю, то римские копья у стражников, то мушкетерские плащи.
По раннему времени, прохожих на улицах не было, но зрителей у окон, обеспечил заместитель командира отряда, зауряд-лейтенант баронет Вилс. Я, как и каждый приличный попаданец, ввел в обиход пару другую песен. Конечно замахнуться на Владимира, нашего, Высоцкого, у меня не хватила совести, тем более, что в этом мире была напряженка, с Яками и Мессерами, но нашу старую курсантскую песню 'Белая роза свидание' и Зацепинско-Дербеневскую нетленку 'Марусю', я беззастенчиво присвоил, и сделал походно-строевыми песнями своего Отряда (Дружиной он сможет официально называться, только после успешного похода в Черное урочище).
Баронет и Капитан были от этих песен в восторге, драгуны, впрочем, тоже, правда немножко обиделись патрульные егеря, но я объяснил, что по роду их службы, петь в походах и тем более в рейдах им возбраняется, но так как по Уставу, своя музыка и им положена, то так и быть, я дарю им секретную мелодию, которую можно только насвистывать, и выдал 'Буги марш'. Так что, когда мои орлы, грянули Марусю, проснулось и бросилось к окнам, достаточно много горожан, а попадавшиеся по пути патрули стражников, делали своими пилумами, на караул. Марусю мне пришлось конечно малость подредактировать, вместо Ванюши, получились драгуны, вместо Маруси девицы, слезы капали на кинжал (намек о дворянской крови бастардов), а гусли тут существовали у бродячих музыкантов, так что еще одно дежавю. Саму песню я назвал 'Драгунская баллада', причем учитывая, что данного рода войск тут не было, я объяснил любопытствующим, что драгун, это воин из отряда тана, маркиза Драгона.
По дороге к Черному урочищу, было гораздо спокойнее, чем я думал. Только одна засада и только две дуэли. Засада была по обыкновению на лесной дороге, ее одновременно обнаружили егеря Селены и моя 'Чуйка'. Смешанная группа киллеров-арбалетчиков и придурков с ржавыми мечами и дрекольем.
Мои егеря выбили их на дорогу, а там их элегантно порубили в капусту кирасиры. Я даже не успел никого убить, что весьма удивляет, как 'тонко' пошутил виконт Алекс.
А дуэли случились на следующий день, в небольшом городке, возле гостиницы, куда понадобилось заехать донетте Селене, там ее ждали два земляка бастарда, которых она хотела рекомендовать в егеря. Перед гостиницей ошивалась компания донов и что характерно, двое из них были с аурой мортиролога Куратора, а у двух других мерцали оттенки предательства и опасности. Явный предводитель с изумлением уставились на меня, а второй 'списочник' достаточно громко, прошелся по поводу развратных девиц в штанах, которые пользуясь попустительством имперских законов, оскорбляют благородные взоры. Его я вызвал на дуэль первым, и располосовал на первом же выпаде, к великому неудовольствию Грига и Алекса, которые назначили себя рыцарями Селены. А я перенес свое внимание на главаря и поинтересовался у него, мол не потому ли дон смотрит на меня таким наглым взором, что не хочет передо мной извиниться за свое наглое поведение, в ответ на что получил немедленную атаку, которую встретил, находясь уже в ускорении. Но не успел я толком пометить противника глубокой Z, как его соратника обнажили шпаги и тоже пошли в атаку, Алекс, Григ и Селена, тоже обнажили шпаги и тут из конюшни, поперла еще дюжина вооруженных типусов. Я с криком - За Императора, бросился вперед и пока мои соратники разбирались со своими противниками, успел провести три удара Z, что привело нападающих в некоторое замешательство, и тут показалась конница из за холмов , в лице капитана дворцовой стражи и дюжины кирасиров. Оставшиеся в живых враги, бросили оружие на землю, и опустили головы в знак покорности. Экспресс допрос показал, что их погибший предводитель, барон Марп, со всей этой бандой, куда входило несколько его танов и наемников, должен был устроить следующую засаду на меня, но приехав в городок, мы смешали все его планы.Капитан, учтиво посетовал, на то что я уехал без его сопровождения, ибо это противоречит воле императора и сказал, что теперь считает своим долгом, сопровождать меня и в само Черное урочище.
Мы все вместе, вернулись набольшую поляну, где обустраивался наш бивак, тем более, что стояло местное лето, длившееся тут четыре месяца. Тут было как таковых три времени года, по четыре месяца в каждом, лето, весна и осень, о снеге, как таковом, тут даже и не слышали, разве что высоко в горах. Месяцы назывались странно знакомо: месяц туманов, месяц цветения, месяц дождя, месяц ветра, месяц жатвы, месяц жары, месяц лугов и тут до меня дошло...термидор, мессидор, плювиоз, вантоз, брюмер, это же аналог французского революционного календаря. Опять эти непонятные совпадения.
Посмотрев, как повар готовится варить к обеду кашу, я вспомнил некий военно-полевой гуляш из некогда читанного сборника военных баек, времён освобождения от демократии, одной 'длинной страны', читанного в прошлой жизни, и стал учить повара правильному уставу...
В котел полевой кухни, которую, как истинный попаданец, изобрел ваш покорный слуга, было заложено: мешочки разных круп, несколько куропаток, удачно подстреленный Алексом тетерев, нашинкованное мясо косули, дикий чеснок, несколько банок местных мясных консервов, которые искусно запечатывали в глиняных горшках, разные пряности и.т.д. На запах, помимо гвардейцев прибежало даже несколько диких животных, но ни один барсук, во время этого обеда не пострадал.
К Мосту мы подошли рано утром, ибо только по утрам вход в Черное урочище срабатывал (если срабатывал вообще). Построившись на старинном каменном тет де поне, мы, отдав приветствие провожающим, начали движение. Первыми, в легкую дымку, как мне рассказали, всегда висящую над этими мостами пошли мы, с Алексом и Григом, лошадей мы вели под уздцы. Примерно посередине моста, когда дымка стала переходить в туман, меня в ушах, что то мелодично зазвенело, и сразу же перед нами развиднелось, и мы спокойно вышли на тот берег, все трое, вкупе со скакунами.
За нами двинулись егеря во главе с Селеной и примкнувший к ним капитан дворцовой стражи, которому единственному не повезло, ибо невидимым пинком, он был сброшен с моста в воду, а его конь, с испуганным ржанием помчался назад. Остальной отряд, возглавляемый Бирком и Вилсом перешел мост без каких бы то ни было препон.
На той стороне перед мостом, была такая же площадка из древних плит, размером где-то тысячу, на тысячу шагов, окруженная дугой абсолютно дремучего леса, называемого Пограничным, который прорезало три широких просеки. Не хватало только камня с пояснениями типа, направо пойдешь, коня потеряешь. Не множа частности, я выбрал среднюю просеку и скомандовал егерям выдвигаться на разведку, а командирам приказал готовить колонну к маршу. К тому времени, как вернулся патруль все было готово. Селена доложила, что впереди все спокойно, не считая периодически попадающихся на обочинах человеческих и не очень, костяков. И тогда я скомандовал - 'В поход!'.
Уже шесть часов мы двигались по широкой просеке без каких бы то ни было событий, кроме того, что среди могучих стволовЮ, все чаще стали попадаться Апельсиновые сосны. Егеря стабильно уходили в поиск и возвращались, и наконец радостная Селена доложила, что патруль наконец вышел на 'Лошадиное поле', то есть кончился Пограничный лес, и начиналось большое травянистое поле, буквально усыпанное конными статуями с всадниками и без, тут по рассказам вернувшихся, все путешественники, вошедшие в Черное урочище, останавливались на первый привал, причем это часть пути после любого из четырех мостов, была аналогичной. То есть было три концентрических кольца: река Кольцо, Пограничный лес и Лошадине поле, а вот дальше, в центре этого псевдо-острова и начиналось само Урочище и информация от вернувшихся оттуда смельчаков, очень часто не совпадала.
Когда наш отряд выехал на поле, я объявил привал, тем более что надо было поразмыслить и осмотреться. Лес, из которого мы выехал не изменился, но на дальней стороне Лошадиного поля, клубилось разноцветное марево, нечто вроде стелющегося тумана, над которым торчали деревья. Такое явление упоминалось всего пару раз, так что Урочище явно готовило какие-то сюрпризы. Еще новостей добавили Григ и Алекс, которые устроили себе экскурсию по осмотру местных кавалерийских достопримечательностей. Они на полном серьезе утверждали, что некоторые статуи, это не скульптуры, а окаменевшие кони и их всадники, уж больно филигранны мелкие детали.
Время дня тут не совпадало со временем за рекой, и судя по быстро наступавшим сумеркам, сейчас был вечер. Я приказал разбить бивак, и приготовится к ночлегу. К амуниции своих драгун, я сделал римско-советский подход... Вспомнив, что римские легионеры, несли в походах в своей выкладке, некоторые детали знаменитого полевого римского лагеря, а советская плащ-палатка, была одновременно элементом армейской палатки, я по своим эскизам заказал штатные плащ-палатки РККА образца 1938 года,4х4 локтя, с люверсами, шпеньками и тесьмой, плюс каждый драгун имел в переметных сумах набор металлических клиньев, как для устройства палатки, так и устройства мини-коновязи, и по парочке четырехлоктевых жердей (сумы можно было носить и в пешем строю, это позволяла сделать система ремней). Не забыл я и о котелках РККА образца 1936 года. В каждой але, у восьми самых здоровых драгун, вместо палашей, были топоры типа французских саперных (бороды я кстати велел им отпустить), это были саперные взводы по типу Наполеоновских, и даже шевроны у них ввел те же, в виде скрещенных топориков, от чего по городу пошли слухи, что у меня в дружине, есть даже специальный отряд палачей, после чего в районе моего дома, криминальные сводки обнулились напрочь.
По утру туман рассеялся и оказалось, что за ночь, конные статуи построились в колонну по четыре, которая протянулась через поле, не доходя до опушки урочища, прямо в сторону широкой просеки, мощеной красными грубыми плитами. - 'По-моему, это явное приглашение' - сказал дон Григ, 'Или явная ловушка' - добавил виконт Алекс. Я приказал баронету и капитану собрать лагерь и выдвигаться в сторону просеки, а Селену с ее егерями отправил на разведку, наказав не отрываться от колонны, больше чем на две тысячи шагов, и идти цепочкой патрулей, находящимися в прямой видимости друг друга.
Но Селена сразу вернулась и доложила следующее... Как только егеря приблизились к началу просеки, в воздухе вспыхнула большая зеленая цифра десять, и по мере выхода на просеку всадников, цифра уменьшалась на количество людей въехавших в Урочище, именно людей кони в счет не шли. И как только Селена, ее сержант и восемь егерей въехали на просеку, в воздухе запульсировал красный жужжащий ноль и дорогу отсекла непроходимая снаружи матовая пелена, причем, как только кто-то пытался выехать назад, пелена его свободно пропускала и ноль сменяла зеленая единица.
Намек был более, чем прозрачный и я приступил к назначению добровольцев... Помимо любимого себя, я включил в группу, Алекса, Грига, Баронета, пятерых егерей и Селену (попробовал бы я ее не включить). Остальному отряду во главе с капитаном Бирком, было приказано возвращаться, разбить лагерь по ту сторону моста, ждать свежих указаний, сохраняя при этом бдительность.
План у меня был простой. Найти поляну с кедром, оставить там шкатулку Буремира и параллельно найти пару артефактов, хотя мои спутники, по любому четко нацелились на артефакты для себя ибо вернуться из Урочища без добычи, урон Чести...
Зеленое табло отсчитало десять цифр, мигнуло красным нулем, и мы оказались в 'Черном урочище'. Лесная дорога прямой не была, она причудливо извивалась и сворачивала под разными углами, а буреломная чащоба, абсолютно не давала возможности сойти с трассы.
А за очередным поворотом показалась наконец поляна с кедром и на этой поляне шел бой. Прижавшись спиной к кедру, рыжая девица (как я уже сразу догадался с зелеными глазами) в костюме наемницы, ловко отмахивалась двумя катанами, от каких-то коренастых мохнатых существ с черно-пегой шерстью, окруживших ее полумесяцем и пытавшихся достать ее короткими дубинками.
'Арбалеты' - скомандовал я и через несколько секунд противники рыжей незнакомки как-то сразу закончились. А она, не обращая на своих спасителей никакого внимания, стала метаться между их телами, и что-то срывать с то ли портупей, то ли лямок (из одежды на этих существах были только кожаные шорты).
А девица, наконец, снизойдя до нас, воскликнула, достаточно мелодичным голосом: 'Помогайте снимать бляхи перехода со Шварников, а то пара десятков миллерсов, и они начнут исчезать. Главные наши джентльмены, Григ и Алекс, кинулись помогать прекрасной даме, на что Селена, только презрительно фыркнула. А я был на стороже, так как аура этой девицы, говорила об опасности, коварстве и элементах магии.
Бляхи перехода, оказались весьма полезными артефактами, они позволяли проходить сквозь любые заросли, так нам объяснила дона Кати, по ее словам, бастардка и наемница, (по крайней мере она так представилась). Их отряд имел такой же жетон, как и у напавших на нее монстриков (Шварники, это были оборотни, продукт деятельности какого-то древнего мага, и были они изначально простыми шакалами), но когда они с этой поляны, попыталисьвзявшись за руки пройти сквозь заросли, вслед за своим командиром, который держал в руках бляху, прямо перед ней включилась непроницаемая преграда и она осталась на поляне одна, потом на нее напали два лесных тролля, она отбилась и сняла с портупеи одного из них эту бляху, и пока она ее рассматривала, вторая бляха растворилась в воздухе, а когда она выронила вторую, то так и не успела ее найти в высокой траве. Все что Кати до этого знала об этих артефактах, это только то, что если путники держаться за руки, то даже одна бляха сработает на проход, и вот теперь, опытным путем она выяснило, что людей использующих жетон, не должно быть больше шести, ибо в отряде она была седьмой и шла последней, ну и то что нельзя было оставлять бляху у мертвого хозяина слишком на долго.
Жетонов оказалось одиннадцать, и мы их по братски разделили. А я вдруг увидел, как на кедре запульсировал искрящийся зеленый прямоугольник небольшого дупла и сразу вспомнил о шкатулке волхва. Я достал ее из переметной сумы и приложил к светящемуся контуру, куда шкатулка буквально нырнула. Ударил гром, сверкнула молния, сильно запахло озоном и перед нами явился Буремир, и первое что он сделал, это погрозил пальцем рыжей наемнице, которая на глазах стала преображаться. Волосы из рыжих стали зелеными, нос заострился, глаза стали больше и были действительно зелеными, вместо костюма наемницы, проявились одежды из матовой листвы.
- 'Ты что творишь' - грозно спросил Волхв. Девица рухнула на колени и сказала - 'Прости Великий, я не знала, что это твои люди. Иначе, разве бы я посмела' -
- 'Больше так не ошибайся. А теперь исчезни' - Буремир махнул рукой и зеленая фигура растворилась в чаще, - 'Повезло вам люди, завести знакомство с Дочерью Лесника, улыбнулся волхв' -
После этих слов, Григ радостно выдохнул воздух, а Алекс побледнел. Один я ничего не понимал, но меня просветил баронет. Оказывается, Дочь Лесника, это легендарное существо, обитающее в Черном Урочище. Она единственная, кто может покидать местные границы и славится тем, что заводит путников в ловушки типа болот, а мужчин, которые ей нравятся, очаровывает и выпивает у них душу. Как выяснилось, она уже назначила нашему мачо, виконту Алексу свидание, которого он теперь счастливо избежал (у Грига и баронета, еще долго был любимый вопрос к Алексу, а мол не опаздывает ли он на свидание от чего он содрогался и даже не находил сил отшучиваться).
А Волхв продолжил - 'У вас впереди еще две встречи, с настоящей Зеленоглазкой и с моим братом Ефирмаром, у которого будет к вам дело, после чего вы выведете его отсюда, а потом вы сможете выйти к своему лагерю и вот вам проводник' -
С этими словами Буремир раскрыл ладонь и на ней вспыхнуло нечто вроде шаровой молнии зеленого цвета, врученной вашему покорному слуге. А потом он отвел меня, Алекса и Грига в сторону, и начал вводить в курс дела...
Его брат, наследный Хранитель, что присутствие необходимо на Совете, причем срочно, застрял тут, из-за своих дурацких экспериментов и нужен артефакт с помощью которого только и можно его выручить. Артефакт этот мы должны найти в пещере, которую нам укажет некая особа с зелеными глазами, но это точно не Кати дочь Лесника, добавил волхв, лукаво взглянув на смутившегося Алекса. Что это за артефакт не ясно, ибо о нем есть только некое пророчество -
Двенадцать воинов отважных
Пройдут сквозь камень и железо
Хоть бездна путь им преграждает
Две нити блеском путь укажут
Лишь Змей гремящий и ползучий
Пройдет над пропастью и бездной
Отряд воителей его разбудит
Но с ними будет Кицуне
Она как девушка из сказки
Коснется мага молодого
А поцелуй вернет обоих
Она в Тартарию вернется
А принц в свою Лалангмамену
И принца ждут бои и земли
Блеск власти, звон мечей и славы
Но не вернется Кицуне
А будет трон царицы рядом
Тут меня как током ударило, ведь в моем Мире, Кицуне, это лиса-оборотень из японского эпоса. Ну что же, будем решать вопросы, по мере их поступления.
А волхв, добавил, что, только спася его братца, мы сможем выбраться из Урочища. И никак иначе. Я хотел спросить у волхва, а почему он сам не спасает своего братца, но посмотрев ему в глаза передумал и спросил, а что мол такое Лалангмамена, на что получил лаконичный ответ - Родина. Ох уж эти магические условности.
Зеленый Сусанин, летел перед нами в десятке шагов, на высоте копья всадника искрясь и шипя. Судя по всему, проводник был не только проводником, так как пару раз, выскакивающие из зарослей непонятные существа, похожие на чудовищ, при виде нашего, сразу же окутывающегося облачком изумрудных искр флагмана, по-быстрому исчезали назад в чащобу.
Заросли постепенно меняли свой цвет на более жизнерадостно-зеленый и на них местами даже стали появляться крупные ягоды, но таких же ядовитых цветов, как рыбы на одной давней рыбалке в Кабинде, так что я отдал строгий приказ к ягодам не прикасаться, а то перед глазами стоял давний пример старшины Тарасюка который вопреки приказу, сварил таки, з циих ризнокольорових рибок трохи Ушици, и заработал себе и Акиму длительное расстройство желудка. А когда дорога пару раз вильнув, внезапно уперлась в гостеприимно распахнутые ворота в высоком частоколе, шар мигнул и свечкой ушел вверх, где и завис, что судя по всему означало привал.
Деревня состояла из дюжины круглых домов похожих на юрты, окруженных черными розариями и огородиками с кокетливыми палисадниками. В огородиках росли помидоры величиной с кокос, редиска с кулак и всевозможная зелень. Все это было населена некими существами, как две капли похожими на Мастера Йоду, но не в сутанах, а опять же в тирольских шортах и шляпах. На специально огороженной площадке среди пестрых соцветий чего-то похожего на клевер, паслись чистенькие розовенькие свинки, причем на площадке было настолько чисто, что складывалось ощущение, что эти милые животные питаются цветами и оправляются радугой. Главный Йода указал нам две длинных коновязи к которым его односельчане шустро привязывали мешки с зерном.
Но как же этот Йода похож на настоящего, честно говоря, эти дежавю и совпадения, уже настолько приелись, что перестали вызывать интерес. Еще там были непонятные домашние животные похожие на ящериц с восемью лапами и довольно таки натурально лаявшими, они все были в железных ошейниках, а глаза у них были разного цвета и светились даже днем. Джидаи видимо поклонялись Силе, именно в виде нашего Зеленого Сусанина, так как устроив демонстрацию вселенской любви к шару, они переключили свою благожелательность на нас, включая в оную, в сопровождении нас в отдельные комфортабельные комнаты, выглядевшие гораздо роскошнее, чем местные домики снаружи, и абсолютно пиршественное меню, то есть привал легкой кавалерии удался... Почти... 'Чуйка' была полностью нейтральна, только на угощения пейзан откликалась легкой белой дымкой и еще была одна непонятка, мы опустошали блюда с домашними колбасами и жареным мясом, и тазики с салатом, но никак не могли наестся.
Когда я проснулся поутру, от тревожного вопля 'Чуйки', лошадей не было, впрочем, как и Мастеров Йод, да и самой деревни джидаев тоже, все окружающее развеялось буквально у меня на глазах. Я гаркнул: 'Подъем. Тревога. К бою!'.
Хорошо, что по бивачному уставу, вместо подушек у всех отрядников были седла, под которыми были переметные сумки, а оружие и колчаны, были под боком. Как мудро говорил мой старый командир, Устав для того и существует, чтобы хлебалом не щелкать. Зато на поляне присутствовала рыжая девица с зелеными глазами, которая сидела на пеньке и с насмешливым любопытством наблюдала за нашим пробуждением.
Мои друзья опасливо на нее уставились, ибо в памяти еще была свежа сцена встречи с Дочерью Лесника (виконт Алекс даже на всякий случай переместился в арьергадпостроения), а я сразу все понял и представившись, пригласил барышню отойти в сторону для приватной беседы, и вот что она мне рассказала...
- 'Меня зовут баронесса Анастазия фон дер Пфаннкюхен, я сотрудница секретной службы императора Александра, работала под псевдонимом Лисица. Была опоена сонным зельем на приеме у комиссара департамента Ла-Рош-сюр-Йон, по случаю визита туда генерала Бонапарта. После танца с которым выпила бокал шампанского, присела на банкетку, так как у нее закружилась голова и больше ничего не помнит, вплоть до момента, когда очнулась в Вандейском лесу на костре, где меня хотели сжечь, как ведьму. Среди монахов-оборванцев и шуанов, разглядела своего британского 'коллегу', сэра Эндрю. Голос дал мне надежду на ещё одну жизнь, заодно обещав подменить меня на костре мерзавцем Эндрю. С удовольствием понаблюдав на визжавшего в огне мерзавца, я перенеслась сюда, и моя новая жизнь началась в теле некоей наемницы, бастардки Аннеты, которая должна помогать некоему тану маркизу. Я естественно согласилась, ибо стать верной и что характерно живой соратницей молодого и красивого маркиза ('красивого' я по достоинству оценил и чуть было не зарделся), не в пример лучше, чем быть сожженной ведьмой. Голос много чего мне на рассказывал, но одно я поняла точно, я являюсь неким ключом, причем единственным в своем роде, и без меня к заявленной Голосом конечной точке попасть невозможно, а маршрут до той самой Двери, у меня буквально отпечатан в памяти. Это Мифриловая пещера, куда мы и направимся сейчас. И вот еще что маркиз, изменить вам, причем во всех смыслах, я не смогу физически, как мне объяснил Голос, я строго закодирована и измены просто не переживу' - И тут из ее зеленых глаз хлынули слезы, настолько горькие, что я ей почти поверил (ну чем я хуже Бонапарта, ведь он ей тоже поверил).
У Селены при виде Аннеты-Анастазии, выражение лица, стало как у старой девы, увидевшей в корзинке для вязания дохлую змею, ведь из Прекрасной дамы в отряде, она сразу становилась еще одной из, чем теряла свою уникальность. Григ, уловив своим зорким взглядом игрока, вспышку эмоций, проворчал, что мол и одна женщина в отряде минус, ну а уж две, точно не плюс...На что я ответил, что всё-таки каждый минус - это половина плюса, не меньше, а иногда и больше, особенно если девушки симпатичные, чем вызвал волну мин, гримас и хихиканья, среди своих соратников.
Но большая часть отряда, отнеслась к новой спутницы положительно, тем более, что Аннета, показала нам нычку морлоков с консервами-артефактами, что характерно с маркировкой 'Спецрезерв', только без года выпуска, и там были помимо тушенки и каш с мясом, самые настоящие шпроты, которые произвели полный фурор на экспедицию, (было даже допито масло из жестянок).
Как мне потом рассказал Буремир, Морлоки, это была разновидность местных пейзан, из коллекции очередного сумасшедшего колдуна былых времен, которые охотились за конными путниками, заморачивали их и лишали лошадей, после чего исчезали (естественно вместе с лошадьми), а морок естественно развеивался, поэтому мы и не могли насытится их угощением, ибо эта еда была виртуальной. Кстати их домашние ящерки, которые звались Василисками, были ретрансляторами магической энергии, с помощью которой и наводили морок. Такой вот симбиоз. Моя 'Чуйка' поздно сработала, потому что по отношению лично ко мне угроза проявилась, только в момент похищения наших лошадок, а до этого 'размазывалась' из-за особенностей ретрансляции.
Мы уже заканчивали шпротную трапезу, когда 'Чуйка' снова подала сигнал тревоги. К нашему биваку приближалась слабо опасная, но вроде бы не враждебная группа каких-то особей. Это оказались натуральные орки, и по чертам физиономий и цвету, только не очень большие, эдак с половину человеческого роста. Это оказались представители племени Арбакашей, местных извозчиков, о них ходили легенды, но в близи их до нас никто не видел, по крайней мере из возвратившихся. Они управляли большими грузопассажирскими фургонами на огромных колесах, запряженных в самых всамделишных ящеров. Такса на перевозку к любой точке, была две банки консервов с единицы перевоза (я ностальгически вспомнил Тарасюка с его любимой валютой-сгущенкой) а завидя баночки из-под шпрот, Арбакаши снизили тариф вдвое. А я очень кстати вспомнил, что сгущенка у нас имеется, в моем личном НЗ и я решил применить секретное оружие старшины Тарасюка. Завидя бело-синюю банку, орки пришли в дикое возбуждение и после короткого, буквально сорокаминутного торга, мы сошлись на двух банках сгущенки и четырех банках шпрот, за наем двух фургонов до Серого ущелья.
До Серого ущелья, мы добрались почти без приключений, то есть моя 'Чуйка' включалась всего три раза. Сначала она предупредила меня о засаде на дубовой аллее, где в кронах гигантских деревьев, нас ожидали странные обезьяны, с серповидными когтями. Мы лихо расстреляли их из арбалетов, не понеся при этом никаких потерь. А второй раз было уже веселее...
Перед нами, и одновременно сзади нас на просеку рухнули деревья, учитывая, что я получил тревожный сигнал заранее, отряд был готов к бою. На этот раз нами заинтересовались натуральные разбойники из сказок Роу и Андерсена, в шкурах, с дубинками и соответствующими рожами. Исключение составил атаман, в ярко желтом сюрко и в рыцарском шлеме с оторванным забралом. Как сказал бы Дарвин, (будь у него мотоцикл): В стае шимпанзе, обладатель красного мотоциклетного шлемы, становится самой доминантной особью', это я к тому, что шлем атамана, был покрашен в ярко красный цвет, причем явно не в мастерской оружейника, и был этот типус вооружен двуручным мечом, который впрочем он держал весьма неуклюже. Но была ещё некоторая неприятная частность... в тылах банды ошивались два субъекта в дворянском платье, и один из них, светился роковой аурой, то есть подлежал зачистке по списку Куратора... Хлёсткий стук арбалетов, затормозил атаку работников ножа и топора, а когда моя шпага блеснула своей коронной кровавой руной Z, оставшиеся в живых злодеи побросали дреколье и одну шпагу. Правда атаман, зарычав и обнажив свой раритетный меч бросился на нас в атаку, но баронет, с криком - Он мой, элегантным ударом своего тяжёлого палаша, снес ему голову, после чего радостно завладел двуручником, приговаривая, что теперь он настоящий рыцарь меча.
Выживший дворянин, на экспресс-допросе показал, что его, ныне покойный приятель, сподвигнул его на эту авантюру, задуманную и проплаченную герцогом Секстом, который мало что был родственником убитого мною князя Орти, так еще вдобавок папашей девицы втянутой доном Григом в стрип-борьбу. Услышав это, Григ виновато сказал, что он никак не хотел ни чего такого, а просто служил высокому искусству, на что Алекс сострил, что мол благородный дон, всё-таки хотел скорее всего 'такое чего'. Тут как раз прояснилась судьба, пропавшего в день выхода в рейд сержанта арбалетчиков. Его похитили, и под пыткой выяснили все о нашем отряде. А наш пленник, который все это почти добровольно рассказал, попытавшись бежать, освободил нас от целого ряда забот, так как арбалеты егерей оказались быстрее.
А потом началась степь и там не было опасностей, но было много странностей. Во-первых над нами периодически проносились ковры-самолеты, да-да, самые натуральные ковры самолеты, даже кисти развевались. На большинстве ковров были какие-то грузы, в виде тюков и ящиков, но на парочке восседали в креслах какие-то люди. Когда один такой ковер снизился над нами, занервничавший Виконт Алекс, поднял было свой арбалет, но ковер резко ушел свечкой вверх, и после этого другие ковры, стали летать гораздо выше. Ночь упала на степь, минуя сумерки, мы разбили лагерь около небольшого озерца, а скорее пруда формой в виде вытянутого эллипса, которому скорее всего дал путевку в жизнь родник, ибо вода была прозрачнейшей. Ту были и старые кострища, а в зарослях вокруг пруда, было достаточно сушняка, так что было на чем сварить ужин, тем более, что котелки входили в амуницию отряда.
А ночью началось представление... На небе вспыхнули огромные звезды и дюжина разноцветных лун, а по бокам нашего лагеря, параллельно пруду вытянулось две призрачных дороги. Слева был караванный путь, через самую всамделишную пустыню с барханами и по нему бесконечной чередой шли вьючные караваны, тут были верблюды и слоны, огромные ящерицы и лошади, и вообще непонятные животные, но не было видно не одного погонщика. Не обошлось и без дежавю... Между верблюжьим и слоновьим караванами, тащился конвой из четырех грузовиков 'Opel Blitz' и двух броневиков 'Sd Kfz 221'. Ох где-то я уже видел такой мираж. Что характерно, наши бляхи-пропуска, достаточно явственно нагрелись и мне пришлось даже рявкнуть на Грига, Алекса и Селену, которые собрались проинспектировать какой-нибудь караван. Только наши погонщики фургонов были абсолютно спокойны, видимо это зрелище они видели не впервой. На мой вопросительный взгляд, коричнево-зеленый орк пожал плечами и ответил - 'Аль Исра валь Мирадж', и я даже почти не удивился.
А справа от нас, был проселок, явно после дождя и его грязь месили бесконечные пехотные колонны, в незнакомой и неузнаваемой бытности и амуниции: Ландскхнеты, Орки, Парадные расчеты Земных армий, Тролли с дубинами, Негры с копьями, Эльфы с луками, Кузнечики на задних лапах с алебардами, и пехота, пехота, пехота. Причем, если от караванов не исходило ни звука, то от марширующих колонн, накатывались иногда волны шумов и порой казалось доносились даже запахи, что было маловероятно, для порядочных миражей.
А через несколько часов после раннего подъема мы достигли крайней точки этой части маршрута, у входа в ущелье, где находился так называемый Воротный замок. О нем много чего рассказывали удачливые артефакторы, и если вычленить из легенд и явных фейков зерно более-менее близкое к реальности, то получалось следующее... некогда там обосновался отряд наемников не поладивший с каким то герцогом чуть ли не лет двести назад, и так тут и прижившийся, а учитывая, что при отряде были маркитантки, получилось вполне жизнеспособное население. А сейчас, этот замок был в осаде, вернее это был уже городок вокруг замка, причем осаждали его, самые натуральные кентавры. Они бодро скакали возле ворот в городской стене и метали в ее защитников дротики, которых у них были целые связки, как в колчанах, так и на стоящих рядом повозках, куда были запряжены так же кентавры. Оказывается, у кентавров бывают и обозные особи, прямо как в муравейнике... Солдаты, рабочие и видимо где-то есть и королева.
Обозники были пегими и более мелкими, в отличие от вороных воинов. На Пегих были грубые пончо из мешковины, а на Вороных красные, расшитые узорами безрукавки и шлемы типа Римских, что меня уже в который раз не удивляло. Караульная служба у кентавров была на высоте и в нашу сторону сразу выдвинулся целый отряд, который был встречен массированным огнем из арбалетов, а когда остальные кентавры, бросили осаждать замок и кинулись на помощь своим, им в спину, внезапно ударили их же обозники, быстро расхватавшие дротики из обоза и очень грамотно их применившие. Попавшие в два огня вороные особи смешались, а когда из замка вылетела ала всадников в кирасах и шлемах, все вылилось в победный финальный бой, похожий больше на избиение. Через час на поле боя, живых Вороных не осталось, пленных ни обозники, ни гарнизон замка не брали, сказалась застарелая вражда. Пегие кстати, оказались особями женского пола, их стойбище было некогда захвачено Вороными, которые вывели под корень всех самцов, а самок взяли в натуральное рабство, в том числе и сексуальное. Так что последним минутам Вороных, было трудно позавидовать. А на замок кентавры напали из зависти, так как на ярмарке в Мордоре (так назывался местный 'областной центр'), козье молоко из Замка, превзошло продукт, который привезли со своей козьей фермы кентавры. А так как, то что соседская коза даёт на три литра молока больше твоей, всегда раздражает, все это вылилось в военные действия. А еще Вороные воюют исключительно с Морлоками, которые воруют у них Пегих, но Морлоков, очень трудно найти и застать врасплох. Короче все закончилось грандиозным праздником.
Я сидел на почетном месте, рядом с капитан-комендантом Терцем и узнал от него про Урочище гораздо больше, чем писали и рассказывали наши предшественники, особенно повысилась информационная составляющая речей коменданта, после того как я подарил ему одну из захваченных нами блях-пропусков. Ковры-самолеты, так нас удивившие, летали тут как оказывается везде, но в известных коменданту селениях не садились. Когда в одном из стойбищ Вороных, местные копытные умельцы собрали аркбалисту и вдарили из нее по пролетавшему ковру-самолету, на котором сидел Морлок и корчил им гримасы, то на другой день, стайка ковров-самолетов, засыпала это стойбище бочонками с чем-то очень горючим. В обозе Вороных мы обнаружили два сундучка с магической защитой, набитыми жетонами перехода, которые мы по-братски поделили с комендантом.
Как я понял, это Урочище, было неким коммуникационным центром пространства-времени и тут была практически своя цивилизация, куда люди из мира Империи, допускались весьма избирательно и по очень сложной системе. Комендант, конечно, многое не договаривал, но 'Чуйка' благостно молчала, тем более что он обещал проводить нас в ущелье, так как завтра к вечеру, начинается благоприятное время, для этого посещения.
Мои гвардейцы вернулись в лагерь только утром, что было ясно еще вчера, ибо традиция улучшения генетического фонда, путем активного гостеприимства, не нами придумана. На территории лагеря, улучшать генетический фонд остались Алекс с Селеной, и мы с Аннетой. Полночи я рассказывал ей историю России после 1812 года, а вторую половину утешал. Виконт Алекс, будучи в своем амплуа, выпив на празднике больше чем мог, но меньше чем хотел, влез в палатку к Селене, заработал фингал, грамотно притворился тяжелораненым и был оставлен в оной палатке на лечение до утра. Ну а дон Григ остался в Замке и по завистливым слухам, провел вечер и ночь, в апартаментах трех сестер близняшек, племянниц коменданта. Короче все были при деле.
А когда под утро, я процитировал Аннете пророчество, она грустно улыбнулась и сказала, что она его часть и после выполнения задания, мы расстанемся навсегда, если конечно Судьба или волхвы, не занесут меня на Землю времен Наполеоновских войн.
Ближе к обеду наш отряд уже втягивался в ущелье, туда нас любезно подвезли освобожденные кентавры-обозники, решили все это они сами, как только увидели нашего 'Зеленого проводника', которому сразу отдали высокие почести. Нашу кавалькаду вел капитан-комендант, а Грига сопровождали три прекрасных брюнетки, похожие друг на друга, как горошины в стручке, но очень очаровательные горошины (так выразился баронет).
Ущелье было прямым как стрела, но дальше чем на сотню шагов, впереди не было ничего видно. А моя 'Чуйка', внезапно вырубилась, хоть наш 'Зеленый Сусанин' и продолжал функционировать, да и Аннета, по ее словам, видела перед собой нечто вроде стрелки компаса. Но через пару часов пути, кентавры внезапно начали с нами прощаться и без всяких объяснений повернули назад, вместе с ними, поцеловав на прощание Грига, уехали три близняшки, хотя сам капитан-комендант, остался с нами. Я построил людей в цепочку по одному, которую сам и возглавил и когда сильно увеличившийся в размерах зеленый шар волхва, зашипев и заискрившись рванул вперед, дал команду к маршу. И через каких то двадцать минут ущелье закончилось небольшим плато, которое с двух сторон ограничивал обрыв с клубящимися внизу облаками, а с третей уносящаяся в высь скальная гряда. У этой гряды Зеленый шар и устроил дикую пляску, а потом подлетел к Аннете и завис перед ней, слегка потрескивая. Девушка протянула к нему руку, шар отлетел назад и запрыгал в воздухе как бы приглашая девушку идти за собой. Аннета как сомнамбула двинулась за ним к каменной стене, в которой внезапно появилась небольшая ниша, обрамленная зеленым сиянием. Когда Аннета, протянула к шару руку очередной раз, он устроился в ее ладони. Девушка встряхнула головой, будто отгоняя наваждение и быстрым шагом двинулась к нише, куда и вложила шар. Несколько миллерсов ничего не происходило, а потом ниша полыхнула зеленым огнем, раздался низкий гул, все кругом затряслось и скала разверзлась в две стороны, открывая проход в пещеру.
Первой туда вошла Аннета, так как ее тут снова встречал наш 'Зеленый Сусанин', радостно расположившийся на ее протянутой ладони, и она естественна стала нашим авангардом. За ней шли мы с комендантом и естественно Селена, (держа оружие наготове, я рапиру, а они арбалеты). За нами шла строем неразлучная троица: баронет, виконт Алекс и дон Григ, ну а за ними наши егеря. Но путешествие наше оказалось недолгим, ибо перед нами появилась новая стена, причем стальная и вся в огромных заклепках, хаотично испещренная спонсонами, машикулями и просто амбразурами, но к счастью без торчащих грозных стволов, а и вовсе с закрытыми бронещитками, мне сразу вспомнились стимпанковские дредноуты. Зеленый шар отлепился от Аннеты и стал выписывать возле восьмерки рядом с броневыми плитами, в чем весьма преуспел, так как в ближайшей низкой амбразуре, на бронещитке, вспыхнул зеленый силуэт ладони. Аннета смело шагнула вперед и приложила свою ладонь к изображению. Железная стена явственно дрогнула и в ней раздались в сторону двери (ну прямо как в метро, занудливо подумалось мне). В открывшемся проеме царила тьма, но как только мы с Аннетой перешагнули невысокий комингс, вспыхнул яркий свет. Нашим глазам открылся большой зал чем-то, напоминающий помесь заводского цеха и склада. С потолка свисали тельферы, вокруг которых висели слегка пульсируя штабеля ковров разных размеров, вдоль правой стены стояли какие-то огромные механизмы, слева находились шпалеры ящиков и контейнеров, причем на каждом из них виднелись таблички. И что интересно, и стены и потолок и даже пол, были дюралевые, вот значит откуда пошло название 'Мифриловая пещера'. Широкий проход упирался в огромные ворота, перед которыми стол и кресло, а в кресле кто-то сидел...
Аннета устало присела на один из ящиков и прикрыла глаза, моя команда втянулась в зал и ошалело таращилась по сторонам, тем не менее держа оружие наготове, лишь капитан-комендант Терц спокойно подошел ко мне и предложил пройти к хозяину этой ярмарки.
На столе стояли разнокалиберные ларчики, а сидевший в кресле щуплый человечек, в форме офицера НКВД, причем жутко похожий на Старика Хоттабыча, в исполнении актера Волкова, казалось нас не замечал, так как увлеченно чистил щеточкой роскошный бадагар.
Закончив процесс, он с щелчком вставил в гнездо плюмаж, аккуратно положил шляпу на стол и встав и поклонившись сказал: 'Это ваше маркиз', после чего открыл один из ларцов стоящих на столе, достал из него лядунку и протянул ее мне, а потом, повернувшись к коменданту, выдал фразу, убившую меня напрочь - 'А вы подождите товарищ старшина', причем сказал это по-русски.
Завскладом звали Мастер Торч, а бадагар который он мне торжественно вручил, был венцом управления. То есть с его помощью, я мог осуществлять заказы на данной базе снабжения. Тут была целая Межмировая сеть снабжения и этот склад был только одним из многих. Снабжались отсюда попаданцы типа меня и главным над всей этой системой был Куратор (или Кураторы). А в качестве средств доставки, выступали те самые ковры-самолеты, которые строго делились на транспортные и пассажирские, а транспортные в свою очередь подразделялись по размерам. Короче, все это походило на какой-то экспериментальный НИИ, но когда я одел бадагар, то забыл обо всем...
Мелодичный голос, один в один, похожий на голос актрисы Антонины Кончаковой, дублирующий Милен де Монжо, который слышал только я, спросил, а не хочет ли уважаемый тан маркиз управлять пультом тактильно или же согласен действовать через виртуал и я честно говоря малость завис, как 286й комп, куда попытались загрузить крутую игрушку. Но уже через пару секунда я внутренним голосом завопил: - 'Да-а-а-а ! Виртуал !' -
И сразу же перед моим внутренним взором вспыхнула панель управления, по которой метался курсор управляемый моим ошалелым внутренним взором. Слева на виртуальном экране был список инструментов, справа список блоков хранения мат-обеспечения и чего там только не было...
При каждом подведении курсора к пункту списка, на экране всплывало окно с картинкой, причем через какое-то время, я научился выбирать пункты и без курсора, просто усилием мысли, и мысль моя была счастлива, как и моя личная жаба и как я понял, то теперь даже без бадагара, я мог находясь в любой точке планеты, пользоваться этим складом с помощью транспортных ковров, которые как выяснилось, по уставу, назывались виманами. Короче еще одно дежавю...
Помимо ковров, в местной логистике была еще одна интересная составляющая, ослики с тележками. В тележку вмещались двадцать четыре стандартных снарядных ящиков с Грабинскими унитарами 76 мм, и эти средства доставки шныряли через порталы по заданным точкам. Причем стрелы луков и болты арбалетов этих осликов не брали, от слова совсем. И что интересно, у осликов были виртуальные погонщики, для тех мест, где одинокий ослик везущий тележку в одиночестве, вызывал бы ненужное внимание, так же, как и самостоятельно разгружающиеся ящики. Так что голограммы погонщиков успешно изображали и грузчиков, и кучеров.
А список мог сделать счастливой жабу любого размера... Улучшенная модель магазинных пружинных арбалетов, самурайские (почему то) шлемы, вороненые, с серебряной насечкой и гербом рода Драгон, гранаты Ф-1, рапиры стилизованные под катаны, классические Максимы с треугольными щитами и Вмккерсы с брезентовыми чехлами на кожухах, родные РПД-44, СКСы, револьверы и пистолеты в ассортименте, и патроны, патроны, патроны. А из продуктов были уставные консервы РККА-СА, от тушенки в тавоте, до солдатской палитры всевозможных каш, плюс неуставные бочоночки с солеными огурцами и квашеной капусткой, мясо, причем не только в виде всевозможных туш и окороков, но и в ассортименте всевозможных копченостей, алкоголь всех времен и народов, любых сортов и разновидностей от пива и эля, до водки, коньяка, текилы и сотен наименований вин (прямо вспоминается диалог у театрального буфета: 'У вас все такое вкусное'), и все это в стазисе, ну и кавалерия была не забыта, тут присутствовал полный диапазон лошадиной сбруи, и были даже табачные изделия, правда в узком ассортименте - папиросы Беломор, сигареты Ява (по 30 копеек) и Гаванские сигары. Что интересно, к огнестрелу прилагались амулеты-антиблокираторы магического поля Урочища, то есть в отличие от стволов, принесенных снаружи, эти могли стрелять и здесь, но была хитрая привязка к командиру подразделения, так что получалось нечто вроде секретного пороха Бушкова, которым не могли стрелять враги. И первое что я сделал, так вооружил своих офицеров РПД, а себя любимым АПС (ну люблю я, когда у моего подразделения, повышается боевая мощь и да простят меня соратники, но благодаря амулетам, все выданное им оружие было завязано на меня и принося мне оммаж, на АПСе с гербами маркизов Драгон на прикладах, (АПС деревянной кобурой вполне тянули на почетное рыцарское оружие), и мои вассалы попадали тут под клятву, которую нарушить было невозможно). И самое главное, лядунка которую мне вручил Мастер Торч, была моим личным подпространственным складом, куда я мог мысленными приказами переправлять любые грузы, склад имел объём ровно миллиард кубических метров, и его можно было забить чем угодно, не взирая на вес, ибо считался только объём. Впрочем было ограничение по живой органике, ибо при попадании в кладовку, активная органика теряла активность, вплоть до летального исхода, но зато любые продукты хранились вечно. Причем наполнение объемов могло быть и по базовому складскому списку или же, по визуальному захвату, типа грабилки экрана. Отрабатывая систему управления, я хорошо затарился всеми видами консервов и другими нужными разностями, включающими и боевую составляющую. Я сначала не понял, а зачем мне тогда коврики и ослики, но потом подумал, что запас большим не бывает, в вот случай бывает разный. Тем более, что в море доставка не действовала, кроме экспресс-почты на мини-ковриках, причем вне урочища, ковры всех разновидностей были невидимыми для штатских разумеется.
На Максимы, сразу же наложил свою мозолистую лапу капитан-комендант Терц, он же старшина Советской Армии, такой же попаданец, как и я, который в семидесятых годах XX века погиб на Земле, будучи в командировке в жарких странах и двести лет назад в шкуре капитана наемников оказавшийся в урочище, (с частью своих хлопцев сгоревших в вертолете вместе с ним) и приблудным отрядом наемников и маркитанток с полей боев Столетней войны, с группой средневековых пейзан из сожженной дотла деревни и что интересно, главную маркитантку звали Мамаша Кураж и у нее было два сына и немая дочь. Причем, по его словам, никаких Голосов он никогда не слышал, а вот Куратор лично почтил его своим посещением и в обмен на продление существования и разовую линию снабжения для экстремальных случаев плюс доступ к почте, обязал старшину содержать в порядке зону входа в ущелье, а Максимы ему нужны, потому что кентавры и другая местная шушера вконец обнаглели, и еще раз повторил, что о Голосах он слыхом не слыхивал, и делал при этом такое же честное лицо, как один некогда мне знакомый старшина Тарасюк, при докладе, что не знает откуда взялись в кузове четыре ящика сгущенки и вообще их было только три. Я хотел задать ему вопрос, буквально вертевшийся на языке, но тут внезапно врубилась моя 'Чуйка', выдав черно-багрово-фиолетовый взрыв у меня в мозгу протестующий против любых подобных вопросов и судя по дернувшейся голове коменданта, он имел те же позывы и ощущения, что и я. Так что я промолчал и подарил старшине большую упаковку Беломора, чем привел его в дикий восторг.
Комендант осмотрел ковры-самолеты, уставленные ящиками с разобранными Максимами, патронами, лентами и.т.д. А Мастер Торч (которого я помимо воли так и называл про себя Хоттабычем), пожелал нам дальнейших благ и растворился в воздухе, вместе со столом и креслом. С грузовым конвоем отбывал так же и дон Григ, он принял предложение коменданта, занять должность его заместителя и не расставаться с близняшками уже на официальной основе. Мы тепло попрощались с нашим приятелем и он, усевшись в кресло на пассажирском ковре, еще раз махнул нам рукой и исчез в зеленой вспышке. Сам же капитан-старшина, взвалил на плечо, доставленное ему мини-ковриком, супер-творение сумрачного тевтонского гения, под названием Maschinengeweher 08, нахлобучил японский шлем, который выпросил у меня увидев оснащенную им мою дружину и сказал, что ему пока с нами по пути.
анэ
'Зеленый Проводник' метался между Аннетой и воротами в торце зала, и это было явное приглашение, так что мы, выстроившись в уже привычный клин, двинулись вперед. На воротах ожидаемо загорелся зеленый силуэт пятерни, в который Аннета лихо взвизгнув, буквально впечатала свою длань и ворота на этот раз бесшумно, ушли в боковые пазы, а за воротами нас ждал очередной сюрприз... сначала вспыхнул портал, а за ним открылась вызывающая кучу ассоциативных железнодорожных воспоминаний панорама.
Сначала я даже подумал, что попал на Киевский вокзал, так этот огромный зал был на него похож, и я даже на мгновение ощутил тот самый неистребимый запах креозота, но вместо стеклянного павильона, над нами, на высоте локтей сто на глаз, был каменный свод, на котором шпалерами расположились огромные светящиеся грибы, но вот из поездов, там был только самый настоящий бронепоезд, с гербом Оранжевой республики и надписью на африкаанс 'Die Donderaar'.
Перед бронепаровозом стояла какая-то фигура в зеленом плаще, явный волхв, вокруг которой ,изрыгая проклятия, метался человек в синем вроде бы даже прусском мундире, (это была униформа волонтера-артиллериста времен англо-бурской войны), определенно офицер. На крыше бронепаровоза, возле командирской рубки, стоял, судя по 'роёру*' и характерной шляпе, явный бур. Он же и был видимо часовым, так как заливисто свистнул и попытался привлечь внимание своего товарища, который продолжал увлеченно нарезать круги вокруг волхва, продолжающего стоять столбом. Впрочем, 'помеху справа', он как выяснилось заметил, потому что когда мы оказались в десятке шагов от него, офицер четко развернулся и на нас строго посмотрело дуло старого доброго Маузера С 96.
Обновленная бадагаром 'Чуйка' мявкнула, намекая, что поле блокирующее действия огнестрела, тут не действует. Но бур уважительно глянув на MG 08 старшины, убрал ствол и представился.
Нашего нового знакомого звали коммандант Мюллер, бывший обер-лейтенант конной артиллерии Ландвера, убивший на дуэли принца одного из многочисленных немецких королевских домов, после чего оказавшийся в Африке. Он был командиром бронепоезда 'Летучий голландец', который по приказу генерал-комманданта Игла, совершал рейд по деблокировке Кимберли, где шли тяжелые бои с прорвавшимися британцами. При заходе в секретный тоннель-убежище, где можно было пополнить тендеры углем и газолином, внезапно попал сюда, причем все это благодаря какому-то сумасшедшему пастору, который прямо из стены выскочил на рельсы, замахал руками и застыл как Лот с дочерьми, после чего засверкали зеленые молнии. И теперь, мало что бронепоезд тут застрял, так еще и почти весь экипаж впал в непонятную спячку. Мюллер признал нас дружественными силами, не только потому, что мы были совсем непохожи на британцев, но особенно после того, как Аннета обещала разбудить 'Зеленого пастора'.
Услышав имя генерал-комманданта Игла, я снова испытал определенное дежавю. Я уже читал об этом герое, в романе одного автора, с турецкой фамилией. Это что же получается... я попал в ту часть Мира Стругацких, где существовала реальность, описанная фантастами, и я нахожусь по одну из сторон, той самой знаменитой стены!? Не слабо, однако!
А панцерцуг поражал воображение...
Его огневая мощь заключала в себе, три 75 мм пушки Канэ, шестнадцать Максимов и четыре револьверные пушки Гочкиса. Все это базировалось на двухдвигательном панцер-локомотиве, работающем на всем твердом что горит или газолине, плюс монитор-ваген и три грузовых панцервагена, с запасом горючего и боеприпасов, и как изюминка на торте, рота десанта. И все это должно незамедлительно прибыть в Кимберли, и Мюллер даже не знает, за сколько часов опоздания, из тех трех, что они тут торчат, его прикажет расстрелять генерал-коммандант Игл...
Я не удержался и прервав излияния панцер-дойча, спросил, а почему БеПо называется Die Donderaar, это же вроде громовержец, а не Летучий Голландец, на что немец гордо ответил, что Громовержец это имя, а Летучий голландец, это прозвище. (Никогда не понимал немецкий юмор).
Я не удержался и сказал, что панцеру лучше бы подошло название 'Дас ист фантастише', чем привел тевтонца в абсолютный восторг. Мюллер сказал, что назовет так бронеплощадку, которая практически представляла из себя дубль бронепаровоза, с дополнительной артиллерийской башней и действовала в качестве патруля, либо усилителя тяги, и была очень похожа на БМВ-2 НКВД.
А Аннета подошла к братцу Буремира и целомудренно поцеловала его в щечку, после чего тот очнулся и бурно стал нас всех благодарить, а после претензий командира БеПо по поводу потерянного времени и спящего экипажа, успокоил его, сказав, что в Кимберли он может его доставить точно в нужное ему время, но не раньше вчерашней полуночи, а экипаж ему поможет разбудить славный воин Терц. После этих слов, капитан-старшина вытащил из кармана амулет который я ему подарил и вручил Ефирмару, который не мудрствуя лукаво приложил его к своему лбу. Тут все вокруг засверкало и запереливалось зеленым огнем и из броневагонов стали выпрыгивать панцергренадеры, ища кого бы атаковать.
После того, как все разобрались и успокоились, всех без исключения участников данного перфоманса посетила мысль, что война войной, а обед по расписанию. По этому поводу я решил опробовать одну из систем дарованной мне снабженческой логистики... Согласно отданных мною мысленных команд, из бокового входа, в глубине которого я включил портал, показался небольшой обоз из осликов и погонщиков. Тележки были молниеносно разгружены, а в ящиках оказались свежие бараньи и куриные тушки, приправы, свежеиспечённый хлеб и плюс к этому разборные мангалы с вертелами, причем упаковка груза проходила по 'японскому' варианту (некогда японцы закупали в СССР бой стекла, но в спецификациях контракта упирали на деревянную тару и в результате получали тысячи кубометров отличного леса бесплатно, и лес естественно шел в производство).
Тут же, дерево шло, как топливо для костров. Короче я решил осчастливить народ, барашком по берберски. Баран фаршировался курами, куры травами и лимонами и все это жарилось на вертеле (пиво так же было в обозе, но в плепорцию). Пикник вышел на славу и в вагоны народ грузился в самом позитивном настроении. Волхв поклялся Землей, Небом и Лесом, в том, чтоБеПо придет в Кимберли в срок и по дороге не будет никаких физических препон, ну а мелкие мороки, вряд ли смутят таких смелых воинов. Этим он почти успокоил Мюллера. А сам вкратце коснулся своей эпопеи...
Ефирмар, занимался экспериментами по проколам пространства - времени, и самым удобным местом для этого было Черное урочище с его энергетическими потоками, порталами и лакунами. У волхва была коллекция довоенных артефактов и он, найдя старинную книгу, смог, наконец, построить схему перехода. Капитан-старшина с командой, перемещенные в Замок, была как раз его работа, но потом что то пошло не так, как говорилось в одной песне - 'Сделать хотел звезду, а получил козу'. Ефирмар хотел попасть в Кимберли, но ошибся в заклинании и в результате перенес сюда панцер-вагены буров, и Бе-По завис в данном пространстве-времени с впавшим в стазис экипажем, а заодно и волхв застрял в Урочище, причем в параллельном времени. Для того, что бы попасть в родные пенаты, согласно последней выведенной им формуле, ему надо было попасть в Кимберли из измерения Мюллера, а там и есть как раз зона межпространственных порталов перехода. Он еще много чего рассказывал, но обилие специальных терминов не дали мне удовольствия понять всего до конца. Единственное, что я еще понял, так это то, что комендант Терц, собирал необходимые волхву артефакты, и мой подаренный ему амулет был финальным фрагментом очередной магической мозаики.Наш ученый друг сказал, что откроет бронепоезду портал на старинный Стальной путь, систему подземных железных дорог, построенную некогда гномами, эту систему заменяют сейчас ковры-самолеты и ослики, но путепроводы продолжают функционировать и остатки племени гномов и некоторые выжившие после Большой магической войны племена, продолжают ими пользоваться и даже обслуживание сохранилось, в основном в виде магических артефактов постоянного действия, но кое где и с гномьим персоналом. И вся эта система существует, как бы над пространством и временем, так что в Кимберли, все заинтересованные лица прибудут вовремя, вне зависимости от часа и даже дня выхода...
Состав был готов к отправлению, волхв был готов открыть 'Гномьи врата', но сначала мы проводили Аннету. Она легко вскочила на свой ковер, уселась в кресло, помахала рукой и отвернулась, после чего ковер стартовал в открывшийся прямо перед ним портал.
Мы с волхвом и моими офицерами, ехали в выделенном нам Мюллером штабном купе и с интересом слушали его рассказ, перемежающийся с жалобами, на коллег ретроградов из Совета. А бронепоезд, грохоча по стыкам рельс, втянулся в открывшийся за вокзальной стрелкой портал и помчался по туннелям и переездам. Мелькали подземные станции и полустанки, огромные залы и эстакада над бездонными пропастями и проносились иногда под каменными потолками ковры-самолеты со знакомыми ящиками и абсолютно незнакомыми существами, и все это на фоне перемежаемых оттенков 'грибного' освещения. Волхв не обманул, на нас никто не нападал, но, тем не менее, я приказал держать РПД наготове, да и старшина-комендант, держал под рукой свой германский ручник переросток. Что интересно, бронепоезд был телефонизирован... В каждом вагоне был телефонный пост, в виде бронированного шкафчика на стене, в котором находился аппарат марки Белл, со встроенным микрофоном, слуховой трубкой, диском и рукояткой динамо-машины.
Заместитель Мюллера, корнет Ван Голлен, гордо объяснил, что телефонизация - это личный проект генерал-комманданта Игла, как и многое другое в армии буров, которые должны гордиться, что этот великий человек воюет на их стороне. И тут как раз зазвучал зуммер телефона. Звонил машинист и докладывал, что газолин в баке локомотива заканчивается, и надо переходить на резерв из грузового вагона. Ефирмар сразу успокоил Мюллера, сказав, что скоро ожидается заправочный полустанок и газолина там хоть залейся, гномы оставили хороший задел, ну а если что, то у нас мол есть маркиз с его способностями, а я пробежавшись по спискам сообщил что с ГСМ на складе напряженка, в ответ на что волхв мне просто подмигнул.
Полустанок с гномами и газолином действительно имел место, прямо из каменной стены пещеры торчала балюстрада, на которой находился домик типа сторожки, торчали абсолютно стимпанковые заправочные колонки и тусовалась пара хмурых гномов. Комендант-старшина сделал нам знак не встревать и приступил к торгу, и как только третий раз прозвучало слово газолин, вспыхнул мой виртуальный дисплей и побежала буквенная строка, дублируемая мелодичным голосом Моны (так я решил назвать этот виртуальный образ, в честь героини пьесы Себастиану 'Безымянная звезда' Моны, которая в финале моего любимого варианта пьесы, растаяла среди звезд, виртуальное изображение, я тоже взял из наилучшего прочтения пьесы. Я получил информацию о том, что как только последует мое указание, сотня бочек газолина появятся в моей лядунке. Я картинно подошел к пандусу у которого стоял бронепоезд и легким движением руки выставил добротный штабель дюралевых бочек, увидев этот перформанс, корнет Ван Голлен скороговоркой произнес - 'Masеpoeus', что в переводе с Африкаанс означает неприличный аналог названия известного романа Максима Горького.
Так что вопрос с горючкой решился сам собой, а я сделал Моне выговор , на тему более полного и более предварительного предоставления информации о возможностях и гитиках материального снабжения, как в боевых, так и в учебных походах и вообще. На что вместе с дисплеем растаяло и личико Моны, виновато-застенчиво хлопающее красивыми ресницами. Но тут слегка мявкнула 'Чуйка', именно в тот момент, когда я заметил ухмылку на лице железнодорожного гнома, а у нормального хомо, это обозначало бы хохот до слез, так что я насторожился и не зря. Когда наш бронепоезд отсигналив густым гудком тронулся в сторону выездной стрелки, то оказалось что выезд закрыт шлагбаумом и самым настоящим красным светофором. А на шлагбаум облокотился самый настоящий казачий есаул, оранжерованый парой молодых гном-девиц, в в обычных гномьих кожаных костюмах , но в казачьих фуражках. А чуть в стороне, в аккуратно выложенном из камней орудийном дворике, стояло два пулемета Максим, первых моделей, на артиллерийских лафетах. Дула смотрели не совсем в нашу сторону, но дирекция была многозначительная. Для разнообразия, у пулеметов (судя по форме) находились моряки Российского Императорского флота. Я скомандовал: 'К бою. Без приказа огня не открывать', мой приказ перекликнулся эхом с командой комманданта Мюллера. Мы с ним, плечом к плечу двинулись к шлагбауму откуда на нас с интересом смотрела казачья троица, подойдя ближе я рявкнул: 'Я тан маркиз Панцер. Старшего ко мне !'. Есаул рефлекторно встал по стойке смирно, и отдал честь, а потом расслабившись и видимо рассердившись на себя за проявленную слабость, с тонкой наглецой протянул, ну так вроде я старший, есаул Мелехов, ну и у водоплавающих есть начальник. Тут к шлагбауму подошел морской офицер с погонами капитана второго ранга и отрекомендовался, Капдва Глебовским, начальником опытовой пулеметной команды Балтийского флота, следующей во Владивосток, для изучения возможности установки пулеметов на мачтах боевых кораблей и дальнейшего испытания оных, идея эта родилась у какого-то гения из под Шпица, наверняка с не маленькими черными орлами на погонах. Есаул, же вез пополнение в Манчжурию, и плюс два пулеметы в свой полк, тоже Максима. Находясь на полустанке возле Байкала, в начале той самой Русско-Японской войны, после яркой зеленой вспышки, три казачьих теплушки и грузо-пассажирский вагон моряков, оказались тут, на запасном пути. Причем хотя исчезали они одновременно, но моряки очутились тут через четыре месяца после казачков. (на этом моменте рассказа Ефирмар заскучал и резко засобирался 'попудрить носик' и я поняв что и тут сработал эффект 'козы', показал ему кулак, одновременно покачав головой, надеюсь что он проникся воздержаним от экспериментов, по крайней мере до Кимберли). За это время казаки тут прижились, тем более, что в гномьей подгорной деревушке, был переизбыток женского пола и девушки гномы, хоть и были немногим более коренасты чем женщины хомо, но казакам это даже больше нравилось. Посовещавшись с бурами и волхвом, мы решили помочь моим землякам. Эшелон обещали подцепить к монитор-вагену и отложили отъезд до завтра, так как время всеравно не имело тут значения, а по поводу будущей судьбы казаков, решили обсудить все всенародно, на майдане. Так теперь называлась центральная поляна в гномьей деревушке, переименованной теперь в станицу Зимовейскую-Подгорную. Гномам было наплевать на подобные изыски, ибо у их населенных пунктов сроду не было названий, чай не пещеры. А к морякам ключик я сразу подобрал. Я показал им РПД-44 и ДШК, заказав их доставку ослику с тележкой и виртуальным возницей (в виде аватары Карабаса Барабаса, ох бывал Хоттабыч на нашей Земле), а потом на всю команду выделил по АПС в деревянной кобуре, с гордой эмблемой моей дружины, доставленной этой же оказией. Это была кстати одна из хохм Хоттабыча. На японских самурайских шлемах, что он нам выдал со склада, поверх герба Драгонов, была наклепана рубиновая звездочка РККА, времени гражданской войны, та самая с плугом и молотом, при этом подсказав, что для моей дружины и моего будущего баронства, отличным девизом будет 'Созидание и Сила'. И еще он мне отсыпал в лядунку, аж тысячу кокард-эмблем с встроенным магическим чипом, с помощью которого будет происходить реальная вассальная присяга, исключающая измену (что совсем не отменяло Оммажа). Конечно толерантные критики скажут, что это неприлично действовать таким образом на чужое волеизлияние, но на мой взгляд еще неприличней, когда тебе стреляют в спину и ты ничего не сможешь с этим поделать. Тем более, что я не собирался заставлять своих бойцов, убивать и грабить слепых девочек со спичками, а всего нам всего подпитал требования соблюдения Устава и Присяги.
Ну а морякам я предложил составит алу тяжелого оружия, с перспективой в дальнейшем службе на флоте, который я уверен, рано или поздно у меня будет, ну и по поводу вступления на новое место службы, я всех гардемаринов делал мичманами, кондукторов обер-кондукторами первого класса, а офицеров автоматом повысил на один чин (между нами говоря в своей дружине, я был волен давать даже адмиральские звания).
А на майдане царил комендант-старшина Терц. Он рассказывал казакам о своем замке, о том что каждый получит большой дом и земли сколько угодно, плюс волов в подарок, а уж земля в Урочище родит сам десять, а служба будет простая, отгонять от замка разную шелупонь, а пулеметов и патрон, у него хватает, ну и как вишенку на торте, они естественно добавил повышение всех в звании на один чин, а если кто из гном служилые, то и им навесят урядничьи лычки. Я же подойдя уже к концу собрания, от себя добавил, что на дорожку мой отряд проставляется ящиком Казенки, а на закусь будут самые настоящие кислые щи.
На майдане как раз стояли очаги с котлами, для праздничного кулеша, их я и решил использовать.
Казаки разошлись, а через час стали подтягиваться их жены гномы, с домашними разносолами, причем у нескольких были свежие фингалы, а когда подтянулись мужики, там тоже была пара фингалов, да и царапины присутствовали. Нам сообщили, что казаки принимают предложение о новой службе, а все их жены, как есть, сааме настоящие урядницы.
А от щей уже шел такой запах, что водки уже хотелось невыносимо, даже заправщики с полустанка приперлись.
Щи были самые простые... Куриные тушки целиком, лучок припущенный с томатом (помидоры тут как ни странно росли, хотя с Америкой была напряженка, в виду ее полного отсутствия), пряности в ассортименте, включая перчики Чили (у меня в лядунке было все), ну и квашеная капустка соответственно. Короче пир задался, а под конец, я по попаданческой привычке выдал под гитару, которая имелась у Мелехова - 'Есаул молоденький'. После этого мой авторитет в станице, стал зашкаливать и захоти я переманить казачков у старшины, все прошло бы на ура.
А в Кимберли кипел бой. Британцы ворвались в город, но завязли в уличных боях.
Шотландские стрелки ведущие перестрелку с бурами, засевшими на другой стороне большого пустыря, примыкавшего сзади к району пакгаузов, были поражены дважды... Первый раз, когда через пустырь, абсолютно бесшумно, в клубах изумрудной дымки, появился железнодорожный путь, а второй раз, когда на рельсах появился медленно двигающийся смешанный железнодорожный состав из которого по ним ударили пулеметы, особенно британцев впечатлил здоровенный мужик в старинной одежде, который поливал их из здоровенного пулемета, который держал в руках на весу, крича при этом непонятные слова: 'Popalassykaanglichanka, bolse ne bydeshgadit. Сметя огненно-свинцовым вихрем врага, бронепоезд остановился. Из него стал вылезать экипаж приветствуя восторженных братьев по оружию. А перед сегментом состава, состоящим из трех теплушек и большого зеленого вагона, вспыхнул изумрудный портал в котором эти вагоны и исчезли, причем никто из окружающих, не обратил на это внимания.
В Воротном замке, на появление перед ним железнодорожного состава особого внимания не обратили, мол видали тут картинки и покруче. Комендант Терц отдал приказ готовиться к пиру, разместить гостей с максимальным комфортом и повел казаков в их новую станицу, законсервированный поселок бродячих рудознатцев, которые лет сто назад, выработав жилу с какой то только им известной породой, сгинули в неизвестном направлении.
Пир прошел на высоком уровне, Главный повар замка, побаловал нас седлом барашка с трюфелями и черносливом, я ответил коньяком и консервированным балыком из своих запасов.
Я же весь пир находился по впечатлением того, что мне рассказал на прощание Ефирмар... Оказывается, я, Селена, Алекс, Григ и Виллс, на территории Урочища получили Изумрудную инициализацию и теперь нам не грозят никакие магические препоны, ни в Урочище, ни на ледяном материке, ни даже на Черном архипелаге. Кстати бывать в урочище мы теперь можем сколько угодно раз и даже можем ловить Белых сомов в одноименном озере. И частично инициализированы бывшие с нами егеря. И тут мои размышления прервала делегация Пегих кентавров, оказывается у пленных кентаврих были френдбои, уцелевшие после рокового нападения, и которые следили за Вороными ища возможность освободить своих подруг, но тут подсуетились мы.
Короче, племя Пегих попросилось ко мне на службу, что мне очень понравилось. В новой казачьей станице, я видел кочевые фургоны рудознатцев, брошенные почему-то ими, на этих фургонах были железные башенки с бойницами для арбалетчиков, а какой порядочный попаданец, без командирской башенки. Я первым делом принял у кентавров Оммаж, после чего объявил о создании алы 'Харон', чем привел кентавров в полный восторг ибо у них в мифологии кентавр Харон так же присутствовал. А когда выяснилось, что у кентавров идет за лакомство обыкновенный силос в брикетах, пригодилась одна случайная хохма. В окрестностях замка, комендант показал мне так называемую 'Зеленую гору' , это было большое поле в центре которого периодически появлялся огромный штабель брикетов силоса, который через какое-то время исчезал. Кентавры одно время устраивали сюда целые паломничества перемежающиеся со стычками, но попасть к заветным штабелям было невозможно, там была невидимая и непреодолимая преграда. Я решил проверить виртуально-визуальный захват Лядунки, включил экран, мысленно обвел контур штабеля и согласно инструкции мигнул полтора раза, после чего у меня образовался личный запас силоса, который я естественно ввел в поощрительный паек, для своих верных кентавров. Далее я продолжил выдачу плюшек и пообщавшись через Мону с Хоттабычем, вооружил кентавров морскими Кольтами с барабанами каморного заряжания, кентавриек СВД, плюс добавил им катаны и штатные шлемы с кокардами, ну и естественно добавил свои 'пролетарские звездочки' на сбрую. Отдельный восторг у кентавриек вызвали кожаные патронные подсумки с портупеями. Так что теперь кентавры возили на себе арбалетчиков и заодно впрягались в фургоны, где в башенках, я не мудрствуя лукаво, расположил своих гардемарин с РПД, ибо на огневой мощи, как и на безопасности не экономят.
Наш выезд к мосту поразил воображение всех встречающих. Арбалетчики встали в каре, кирасиры резко сделались о конь, мои дружинники понукаемые капитаном Бирком выстроились в почетный караул, а кое-кто из посторонней публики сделал на всякий случай ноги.
Впереди ехала кентаврийка с моим штандартом в руках и Алексом верхом на ней, изображавшим знаменную группу с катаной на голо, за ними я с Григом и баронетом Виллсом, ошую и одесно, на могучих белых скакунах, подаренных нам комендантом, за нами Селена и пять егерей, верхами на кентаврах и восемь фургонов с башенками ощетинившимися арбалетами (пулеметы, как Максимы моряков, так и мои РПД-44, я приказал пока не светить'.
У Селены было весьма не доброе лицо, так как знаменосец-кентаврийка ехала топлес, а Алекс несколько раз теряя равновесие, и хватался за нее а ля пассажир мотоцикла.
Когда наша колонна остановилась и капитан Бирк доложил о том, что происшествий, равно как и потерь в дружине не имеется, капитан дворцовой стражи, которого как выяснилось звали Гуг, поздравил меня с успешным окончанием и сообщил, что согласно приказа императора, он сопроводит нас до дома. Но происшествия все-таки имели место. трое нетрезвых молодых донов стали обсуждать стати кентавриек и один из них сделал шаг к кентаврийке-знаменосцу и даже протянул руку к ее бюсту, в ответ молнией свистнула катана и хам остался без пальцев на правой руке, а у ног его приятелей воткнулись в землю арбалетные болты. Я ледяным тоном объяснил молодым придуркам, что знаменосец при нападении по Уставу имеет право убить любого и тут подвалила еще кучка непонятных личностей, 'Чуйка' зафырчала недовольно, но когда вперед вышел тип в фиолетовом камзоле, с пышно взбитым кружевным воротником и двумя палашами за спиной крест на крест, она заголосила буквально благим матом. А Мона тревожным тоном сообщила, что это известный бретер граф Блисковиц, который не проиграл ни одной дуэли. Окинув меня и моих бойцов презрительным взглядом, он сказал, что не дело благородным донам глазеть на уродливую игру природы, с которой может общаться только отребье и началась заваруха. Я сказал ему, что он хам и невежа и человек оскорбивший моих солдат, должен быть наказан. Граф обнажил свои палаши за долю секунды, но и я выхватил свой трофейный 'Черный клинок', названный мною Валькирией, ибо в нем наверняка была частица женской души, уж никак не медленней. Но мой коронный удар 'Z' тут прошел только по первой категории, ибо на бретере под камзолом была кираса, судя по всему из такого же металла, как и моя Валькирия, и воротник такой пышный тоже явно не с проста, наверняка и горло прикрыто. Но как говаривал один мой знакомый морпех - 'На безрыбье и червяк сгодится, главное что бы колечком умел сворачиваться'. Короче, я отбив его двойной батман, двумя изящными вольтами слившимися в один, ушел в максимальное убыстрение м попросу отсек противнику верхнюю часть головы. Ну и естественно традиционный кличь 'Да здравствует император' поддержанный почти всеми присутствующими. Почему почти всеми, а потому что приятели покойного графа ринулись на меня в атаку, а когда мои друзья стали со мной плечом к плечу, негодяи на свое несчастье произвели в нашу сторону пару выстрелов из арбалетов. Я снова убыстрился и отбил болты 'дождем', и сразу заговорили Стечкины, а нечего дуэльный Кодекс нарушать, как сказал потом баронет.
А потом начались хлопоты по хозяйству... Базу для кентавров и заодно полигон для обучения секретным образцам оружия, я организовал а 'Роще дураков', это владение Григ выиграл у одного титульного барона из купцов и передал его мне, за смешные деньги. Эта Роща имела своеобразную историю... Когда то в тех местах, барон владеющий этими землями нашел серебряные рудники, земля была древним леном барона и с рудников империи отходило только десять процентов, так что когда Горный департамент провел освидетельствование и дал положительное заключение, в коммерческий пул организованный бастардом барона, ринулись десятки желающих быстрого обогащения. Когда казна пула достигла юольшой суммы (от десяти до ста тысяч золотых по разным данным), бастард исчез, а барон отравился, и вполне возможно что сам. С наследниками была полная путаница и посему пакет бумаг 'Рощи дураков', завис на бирже как лот в свободной продаже. И уже второй десяток лет, биржевые жучки находят лохов, которые выкупают право владения на эту изрытую рудниками территорию (жулики в свое время создали там серьезную инфраструктуру, дабы пустить пыль в глаза акционерам, была даже завезена реальная сереброносная руда). Титульник сдуру купивший Рощу, выставил ее в казино под сто золотых и проиграл Григу, а я дал Григу за это двести, так как уже понимал важность периферийной базы.
Так что кентавры расположились в рабочих бараках и примыкающих к ним конюшенных сараях, что было для них верхом комфорта и они же осуществляли охрану и патрулирование. Моряки расположились в достаточно прилично сохранившемся комплексе управления рудниками, тут кстати был даже сторож, гном с семейством, которого как ни странно звали Гимли. Гном был изгоем, так как вопреки Цеху, изобрел револьвер, типа Кольтов у моих кентавров, причем у его карамультука были сменные барабаны, после чего был приговорен к 'Искоренению', так у подгорного народа скромно назвалось отрубание рук и заливание глотки расплавленным металлом, чего Гимли естественно не стал дожидаться и бежал вместе с семьей. После проверки револьвера по мишеням, я утвердил сторожа в должности, выплатил ему сотню золотых долга по зарплате и тысячу золотых за патент, после чего заказал Хоттабычу сотню подобных дивайсов с тысячью снаряженных запасных барабанов. Хранить я их собирался естественно в Лядунке. Хоттабыч сорвал с меня пять сотен золотых, так как нестандартные заказы он выполнял на молекулярных дубликаторов материи, а они работали как автоматы с газировкой из детства, только не от медных алтынов, а от любых золотых монет. С деньгами у меня проблем не было, так как я продал дюжину пропусков-артефактов из трофейного сундучка, за 180000 золотых. По обе стороны, каждого из мостов, были торговые зоны где скупали любые артефакты из урочища. Так что я спокойно смог нанять строительную артель, которая по моему эскизу начала строить военный городок. Я кожей чувствовал, что надо расширять дружину, тем более после нашего возвращения, количество волонтеров и рекрутов, буквально зашкаливало.
Я разрывался между своим столичным домом и своей новой базой в Роще дураков. Надо было готовить дружину к походу за моим баронством, надо было набирать рекрутов и волонтеров, которые буквально осадили мой дом. Волонтеров я повесил на виконта Алекса, назначив его капитаном волонтерской алы, набор драгун я доверил капитану Бирку, комендантом Базы, я поставил пока баронетаВилса, а сам занялся вооружением своей дружины... Помимо РПД, я вытащил со склада Хоттабыча несколько комплектов РПО 'Рысь', неплохие машинки с многоразовым заряжанием, бьющие на тысячу шагов и имеющие зажигательные и дымовые ракеты, к которым я добавил осколочно-фугасные, а дымовухи заменил на слезогонку, добвавив в заках помимо двадцати БК на каждую трубу, тысячу противогазов. Тут Хоттабыч как всегда прикололся... противогазы были черные, а стекла давали зловещие красные блики, что в комплекте с масками, давала шикарный психологический эффект.
Ну и про запас, на предмет будущих больших боев, которые неприминут быть, я затарилсяв лядунку, Швацлозе, ДШК и КПВ, с соответственным количеством боеприпасом. Причем КПВ я заказал с магазинным двустороннем заряжанием обоймами по двадцать патронов (был такой проект в одном Ковровском КБ).
А кентавры с завидной периодичностью, отлавливали в окрестностях шпионов и бродячих старателей.
Я тут как раз решил провести с моряками и егерями из Изумрудной алы, учения с применением 'Рысей' и 'Чуйка' по этому поводу слегка порыкивала, особенно когда наша кавалькада стала подъезжать к полигону. Я по привычке оглядел окрестности в режиме Поиск и увидел багряно-черный сполох тревоги в районе одного из КП в той части полигона куда а мы направлялись, на высоком холме, было нечто вроде беседки окруженной кустарником, оттуда я как правило наблюдал за этим сегментом маневров. Остановив жестом кавалькаду, я вызвал по Уоки-Токи патруль и приказал незаметно блокировать холм, а сам велел егерю подать мне 'Рысь' и ракету со слезогонкой . Объяснив окружающим что производятся учебные стрельбы по теме 'Нейтрализация засады', велел лейтенанту Федотову, командира огневого взвода из вицунтеров, делать , я и приготовился к ведению огня...
Маленький Зунг, младший адепт 'Черного шипа' был весь в радостном предвкушении, ведь еще десяток другой квадрансов, он выпустит из арбалета отравленный болт, иуничтожит наконец Черного маркиза, и сразу передвинется на два ранга и станет Обер-адептом Ордена. Да, многие братья погибли и сгинули и не только от шпаги тана маркиза, но и после той ночной облавы, когда имперская безопасность нанесла по 'Черному шипу' почти смертельный удар, но Заказчик контракта намекнул, что орден возродится еще более сильным и Зунг займет в нем достойное место.Но только зря заказчик, закрывал лицо шарфом, Зуег узнал его по глазам, это был герцог из императорского дворца, начальник каких то там церемоний. Он спрятал Зуега во время облавы в подвале загородного дома и вручил ему мощный арбалет с Островов, с двумя специальными болтами, с заговоренными ядовитыми наконечниками. Вот появилась кавалькада всадников и вдруг остановилась, Зуг опознал Цель, но было еше далеко для выстрела и вдруг от всадников, к асасину потянулись два дымных следа, раздалось два хлопка и через несколько миллерсов, что то рвануло рядом с беседкой и асасина накрыло удушающее облако...
Пленного скрутили патрульные кентавры, он умудрился выпрыгнуть из беседки, скатиться вниз, но застрял в странном колючем кустарнике, почему-то плодоносящим репой и уже там стал захлебываться в слезах и соплях. Когда Зунг очнулся, то увидев что его везет держа за шкирку чудовище с черной рожей, красными глазами и хоботом, а два таких же едут или идут рядом, он сломался и выложил все и самым важным была информация о герцоге.
На Ваганум я решил отправиться за час до рассвета, причем подразделения под видом маневров и ротации, в течении двух суток, подтягивались к 'Роще дураков'. Маневренная группа состояла из алы Егерей, четырех ал Драгун, патрульной алы Кентавров, алы Кентавров - кирасир (я увидел в каталоге у Хоттабыча золоченые кирасы Наполеоновской гвардии, заказал партию, что бы наладить хорошие отношения с местной императорской гвардии, но во время осмотра данной амуниции на плацу, кирасы увидел патруль кентавров и на них запал, так что пришлось мне создавать алу кирасир), алы тяжелого оружия в составе четырех фургонов с пулеметными башнями, укомплектованные экипажами из моряков (помимо РПД-44, в каждом фургоне присутствовал родной моряцкий Максим, но не на громоздком станке-лафете, а на треноге сделанной стариной Гимли), ну и две алы волонтеров-дворян из бастардов-кадетов, и двух полевых кухонь. И в дневном перегоне от Рощи, нас нагнала гвардейская кирасирская ала капитана Гуга, с патентом имперского контролера Ваганума. Их встретил патруль кентавриек топлес и с катанами наголо, чем привели гвардейцев в бурный восторг.
К моему будущему баронскому замку, мы подошли, как и положено на рассвете, хотя по дороге пришлось пообщаться с бродячим музыкантом, который был пойман при попытке подсыпать сонное зелье в котелок патрульным егерям, притворившимися спящими. Он был скручен на горячем и все выложил, даже без засовывания ног в костер. Его задачей было усыплять доверчивых путников и сдавать их ловцам из замка. В замке теперь командовал Молодой Барон (племянник старого) и Черные Маги, которые построили рядом с замком Черную башню, где устраивали зверские обряды на людьми, которых им доставляли ловцы. Магов было душ тридцать. О Старом бароне уже давно не было слышно, по официальной версии он находился в отдохновенных размышлениях в своих покоях. В замке было не больше дюжины дружинников из новых наемников племянника, старые либо разбежались, либо попали в Черную башню. И еще был отряд Ловцов, который стоял лагерем у перекрестка дорог на повороте к замку, оттуда они ездили на охоту за людьми. Капитан Гук, именем императора, объявил всех обитателей замка и окрестностей не являющимися мирными пейзанами вне закона.
Операцию начали как и положено на рассвете. Ловцов расстреляли из пулеметов, с подъехавших к лагерю фургонов, кентавры докончили зачистку.
Егеря тем временем блокировали замок, хватая всех въезжающих и выезжающих, подошедшие драгуны выбили ворота замка несколькими залпами из 'Рысей', а по бойницам Черной башни, откуда в нашу сторону полетели арбалетные болты, ударили зажигательные ракеты и пулеметы, и так как там были только маги, огонь велся до полного уничтожения. Новых жертв ждали на днях, но ловцы подкачали (не без нашей помощи). Для жертвенного обряда нужно было двадцать четыре человека, из них обязательно три девушки, кандидатов на пытки накапливали в подвалах замка. Куда я и направился, после того, как Черная башня обрушилась внутрь себя, пленных мы не брали.
В замке была подземная тюрьма с весьма не хилой пыточной, причем персонал был на месте и бодро меня приветствовал, заверяя в традиционной преданности владетелю и идеалам сыска. Я приказал им оставаться на месте и проставив там охрану продолжил осмотр.
Надо сказать, что палачи-дознаватели, это весьма уважаемая профессия в империи, и эти спаянные коллективы, сохраняются по месту работы, при любых пертурбациях власти.
В подвале сидел управляющий с мажордомом старого барона, главный палач (попавший сюда видимо за гуманизм), уцелевшие слуги, ассистент магистра Магурет, и целый гарем из юных красавиц, закупленных в качестве рабынь, на архипелаге Великого хана и предназначенных для зверских экспериментов колдунов.
Магурет, которого я сразу прозвал Маугли, за негроидные черты лица, был посажен в темницу, за протест против мучительной кончины девушек. Он теперь сам был материалом для опытов и был безмерно рад освобождению. Он сам вызвался принести мне Оммаж и как верный вассал, сообщил, что на территории баронства находится самый настоящий Чёрный фрегат...
Через мое баронство проистекала река Итель, впадала она в океан, и как выяснилось, была судоходна, начиная как раз с моей территории. Выше по течению начиналась горная гряда и ближних соседей с той стороны не было, а дальше уже начинались имперские земли и всевозможные ответвления и все эти водные пути весьма оживленно использовались, ниже по течению и до самого океана, были скалистые берега, которые хоть вроде бы и относились к разным манором, но были абсолютно пустынны. А в трех лигах от замка, как раз на реке был город Гавань, являющийся как бы столицей баронства, рядом с ним был рыбацкий поселок, пристань, а чуть в стороне форт сложенный из огромных камней и за фортом комплекс непонятных административных зданий, окруженный огромным парком.
Морская жизнь в местных водах, не отличалась большим многообразием.
Основных типов судов было два...
Галеас 80 на 9 метров, по 32 банки на борт, три мачты с косыми парусами, традиционно вооружендесятью тяжелыми станковыми арбалетами установленными по периметру палубы, эти суда были каботажными, хотя опытные кормчие и ходили на архипелаги в спокойные месяцы, хотя не все возвращались. Были еще фрегаты, тон на 800 водоизмещением, так же вооружённые тяжелыми арбалетами и катапультами, имеющие три мачты с прямыми парусами и три косых грота. Эти суда считались купеческими и носили зеленый гюйс с эмблемой в виде раковины.
Были еще фрегаты и корветы Берегового патруля ( те же галеасы, но лучше вооружённые) и четыре Императорских эскадры по сторонам света, в каждой эскадре было по пять фрегатов. В океане встречались пираты, на таких же галеасах, как у купцов.
И были ещё таинственные Чёрные фрегаты, вроде бы приплывающие в архипелаг с Черных островов населенных злобными колдунами. Ну и водились в океане Гривастые крокодилы, судя по рисункам, некая помесь ящера с дельфином. Стая таких зверушек, размером с небольшую лошадь, могла прогрызть в деревянных корпусах судов, пробоины не совместимые с плаванием, против них и держали в основном, тяжёлые арбалеты на кораблях.
Чёрный фрегат, был несколько крупнее стандартных фрегатов, и тянул водоизмещением где то за тысячу тонн. Он имел две мачты и грот, но паруса на них были вторичны, и в основном находились в убранном состоянии, ибо основным движителем, был некий агрегат, как сказал Магурет, 'Водяная магическая мельница', нечто вроде водородной турбины, работающей на люблй воде, за счёт опечатанного артефакта. В трюме стояло медное яйцо, размером в полтора человеческих роста, от него к турбине ведут паропроводы.
На яйце солидный пульт с одним рычагом, который регулирует силу подачи пара, на турбине даже есть реверс, с саму турбину величиной, передача крутящего момента шла на самый обычный корабельный винт (два запасных винта были в грузовом трюме, вкупе с другими запчасьтями к турбине, но саму турбину вскрывать не рекомендовалось, ибо были прецеденты полного уничтожения корабля взрывом котла).
Магурет был на фрегате механником и рулевым в одном флаконе, остальная команда состояла из магов и ассистентов, погибших в чёрной башне. Форт, который построил неизвестно для чего старый барон, пустовал, и его я отдал морякам назвав 'Кронштадтом', рыбацкий поселок назвал Рыбхозом , рыбакам эти географические новации были до фени, особенно после того, как я объявил им, что отныне с них будет взиматься только десятина улова, засолов и копчений. Учитывая, что предыдущие бароны, выметали две трети улова, а староста, изымал ещё четверть (старосту я приказал повесить), лояльность населения Гавани (так назывался посёлок) , была обеспечена, тем более, что в пустом административном комплексе я приказал открыть Навигацкую школу, назвав этот кондоминимум Петергофом..
Для фрегата у меня уже было и название, естественно 'Меркурий', мой любимый корабль из Русской истории (ну не Аврора же). А моим морякам наконец нашлось дело по основной специальности. Так что помимо жилья в столице баронства, у них появилась служебная площадь в Гавани. Я назвал свой морской департамент 'Отдельный Морской Корпус', что очень понравилось морякам. В структуре Корпуса, помимо военной Флотилии 'Итель' (по названию реки), числилась 'Навигацкая школа' для подготовки кадров, и бригада Морской пехоты. При школе, в качестве первой ступени была задумана школа Гардемаринов, сирот в моем баронстве не будет по определению..
Моряков я доставил в Кронштадт выхванными через терминал пассажирскими коврами. Мои будущие Ушаковы и Нахимовы принесли мне новый Морской оммаж, (который никогда не смогут нарушить). Повторяясь скажу, уж простят меня эстеты и моралисты, но я достаточно много читал об ударах в спину, в подобные (и не только подобные) времена и уяснил, что предают, только свои и посему, тех кого зачислил в Свои, немножко предохранил от измены. Никаких промываний мозгов или жесткого подчинения, просто мои вассалы, физически не могли меня предать. Эдакий небольшой магический блок.
Моряки с энтузиазмом приступили к несению службы и сразу стали осваивать корабль. На 'Меркурий' я установил восемь Шварцлозе, под Мосинский патрон и три родных ДШК, больше пулеметов на складе Хоттабыча не было, и приходилось заказывать их за золото, хорошо хоть патроны стояли в каталоге со знаком лежачей восьмерки.
Ну и 'Рыси' тоже присутствовали. С мат частью, моряки познакомились еще на полигоне, ведь я хотел изначально сделать из них алу тяжелого оружия, но тут подоспел фрегат.
Ну а что бы мичманцам жизнь медом не казалась, я заставил их, обучить чтению девиц из гарема, пусть больше книжек читают, умнее будут. Несколько из них я забрал в обслугу замка и городского дома (ну я тоже живой человек), а остальных, как раз пропорционально по количеству мареманов, поселили в доме бывшего старосты (там была усадьба, аж в три жилых дома, плюс хозпостройки), этот комплекс я обозвал 'Институт благородных девиц', чем привёл данных девиц в дикий восторг, при Институте было так же создано отделение для девочек сирот. Преподавательский состав мне предоставил Хоттабыч, привезя из какогото временно-пространственного анклава, вдовых эльфиек и тролл, благородного происхождения. Виконт Алекс, сразу же подарил Институту большую библиотеку, выигранную им у молодого герцога Аппа в казино (библиотека пошла в счёт долга) и также решил учить их читать, пока Селена, не пресекла это безобразие, сказав что ее и кентаврих, должно виконту вполне хватать. Гаремные красотки моментально навели в своём доме уют, не зря говорил наш замполит, что у женщин потрясающая приспособляемость, они могут разместиться в сосуде любой формы, лишь бы не разбитым и без водки. Для более полного обустройства, я заказал у Хоттабыча всевозможные материи и швейные машины Зингера. Как только машины материализовались у меня в, лядунке, на коврах-самолетах, прилетели инструкторы по кройке и шитью (оказывается, была у Хоттабыча такая, вип-услуга) . Это были серьёзные дамы троллы плюс две эльфийки. Пока троллы учили девиц шить, мы с эльфийками занимались выкройками, я описалим свои идеи по фирменным платьям института и деловым костюмам и кокетливым платьицам моей новой прислуги и эльфийки выдали на больших картонных планшетах готовые выкройки, и сразу же начали курсы, кройки и шитья. Короче у меня в баронстве скучно не было.
Вишенкой на торте, был бал, для моих моряков. Морская форма Российской империи, как не странно так же имелась на базе снабжения, так что когда блистая, кортиками и черными кителями с золотыми пуговицами, 'драконы' вошли в главный замковый зал, бывшие гаремницы попросту устроили драку за право выбора партнера по танцам.
Как говорил тот же наш замполит,
'Можно конечно вывезти девушку из деревни, но вывести деревню из девушки невозможно'.
Ну ложечкой дёгтя в корзине плюшек, было то, что морякам пришлось перекрашивать фрегат. Нижнюю часть корпуса я оставил черными, но верхние палубы и надстройки, были раскрашены в белый и синие цвета.
В качестве гюйса я выбрал Андреевский флаг, а в качестве кормового флага, бело-синий флаг ВМФ СССР, с красной звездой и скрещеными плугом и молотом. Я так захотел!
На победный пир, я рекомендовал поварам 'карне де кабра', тем более, что при замке держали стало мясных коз. Сразу в нескольких котлах, поджарили на масле лопатки и ребра, потушили с овощами, специями и красным вином. И можно было подавать, но обязательно под острым соусом, 'мохо рохо' тут конечно нет, но Чили у Хоттабыча нашелся.
На следующий день мне нанес визит, сержант Синих арбалетчиков Брыкс, неформальный лидер подразделения. Он скромно интересовался у моей Милости, нужны ли будут в мою дружину, отставники из их алы. 'Чуйка' сигнализировала мне, что сержант искренне хочет у меня служить, но и параллельно он явный засланный казачок, то есть идет операция внедрения, но моя полевая кухня, вступает в конфликт со служебными обязанностями. Я объяснил сержанту, что новую Алу я буду набирать безусловно, но наказание нарушившим Оммаж, только одно - Пеньковая тётушка. Сержант с уважением на меня посмотрел и удалился.
Вечером следующего дня в императорском дворце...
-'Ваше величество, как вы и предвидели, наш молодой бретер, стал бароном и выжег гнездо колдунов дотла. Больше того, он захватил Чёрный фрегат и набрал на него экипаж, который теперь тренирует'-
-'Он что же, и в морском деле разбирается?'-
-'Его способности даже меня поражают, но его лояльность империи, не подлежит пока сомнению. Я тут подослал к нему двух невозвращаемых агентов, с предложением возглавить армию двух графств, будто бы собирающихся отделиться от Империи в отдельное королевство, так он их повесил'-
- 'Считаете, что можно поручить ему операцию 'Золотое руно' ?'-
- 'Вполне, но сначала подведем к нему молодого герцога Аппа, а то все-таки нужен свой человек в его ближнем окружении'-
Глава 15. Роща дураков
Я разрывался между своим столичным домом и своей новой базой в Роще дураков. Надо было готовить дружину к походу за моим баронством, надо было набирать рекрутов и волонтеров, которые буквально осадили мой дом. Волонтеров я повесил на виконта Алекса, назначив его капитаном волонтерской алы, набор драгун я доверил капитану Бирку, комендантом Базы, я поставил пока баронетаВилса, а сам занялся вооружением своей дружины... Помимо РПД, я вытащил со склада Хоттабыча несколько комплектов РПО 'Рысь', неплохие машинки с многоразовым заряжанием, бьющие на тысячу шагов и имеющие зажигательные и дымовые ракеты, к которым я добавил осколочно-фугасные, а дымовухи заменил на слезогонку, добвавив в заках помимо двадцати БК на каждую трубу, тысячу противогазов. Тут Хоттабыч как всегда прикололся... противогазы были черные, а стекла давали зловещие красные блики, что в комплекте с масками, давала шикарный психологический эффект.
Ну и про запас, на предмет будущих больших боев, которые неприминут быть, я затарилсяв лядунку, Швацлозе, ДШК и КПВ, с соответственным количеством боеприпасом. Причем КПВ я заказал с магазинным двустороннем заряжанием обоймами по двадцать патронов (был такой проект в одном Ковровском КБ).
А кентавры с завидной периодичностью, отлавливали в окрестностях шпионов и бродячих старателей.
Я тут как раз решил провести с моряками и егерями из Изумрудной алы, учения с применением 'Рысей' и 'Чуйка' по этому поводу слегка порыкивала, особенно когда наша кавалькада стала подъезжать к полигону. Я по привычке оглядел окрестности в режиме Поиск и увидел багряно-черный сполох тревоги в районе одного из КП в той части полигона куда а мы направлялись, на высоком холме, было нечто вроде беседки окруженной кустарником, оттуда я как правило наблюдал за этим сегментом маневров. Остановив жестом кавалькаду, я вызвал по Уоки-Токи патруль и приказал незаметно блокировать холм, а сам велел егерю подать мне 'Рысь' и ракету со слезогонкой . Объяснив окружающим что производятся учебные стрельбы по теме 'Нейтрализация засады', велел лейтенанту Федотову, командира огневого взвода из вицунтеров, делать , я и приготовился к ведению огня...
Маленький Зунг, младший адепт 'Черного шипа' был весь в радостном предвкушении, ведь еще десяток другой квадрансов, он выпустит из арбалета отравленный болт, иуничтожит наконец Черного маркиза, и сразу передвинется на два ранга и станет Обер-адептом Ордена. Да, многие братья погибли и сгинули и не только от шпаги тана маркиза, но и после той ночной облавы, когда имперская безопасность нанесла по 'Черному шипу' почти смертельный удар, но Заказчик контракта намекнул, что орден возродится еще более сильным и Зунг займет в нем достойное место.Но только зря заказчик, закрывал лицо шарфом, Зуег узнал его по глазам, это был герцог из императорского дворца, начальник каких то там церемоний. Он спрятал Зуега во время облавы в подвале загородного дома и вручил ему мощный арбалет с Островов, с двумя специальными болтами, с заговоренными ядовитыми наконечниками. Вот появилась кавалькада всадников и вдруг остановилась, Зуг опознал Цель, но было еше далеко для выстрела и вдруг от всадников, к асасину потянулись два дымных следа, раздалось два хлопка и через несколько миллерсов, что то рвануло рядом с беседкой и асасина накрыло удушающее облако...
Пленного скрутили патрульные кентавры, он умудрился выпрыгнуть из беседки, скатиться вниз, но застрял в странном колючем кустарнике, почему-то плодоносящим репой и уже там стал захлебываться в слезах и соплях. Когда Зунг очнулся, то увидев что его везет держа за шкирку чудовище с черной рожей, красными глазами и хоботом, а два таких же едут или идут рядом, он сломался и выложил все и самым важным была информация о герцоге.
На Ваганум я решил отправиться за час до рассвета, причем подразделения под видом маневров и ротации, в течении двух суток, подтягивались к 'Роще дураков'. Маневренная группа состояла из алы Егерей, четырех ал Драгун, патрульной алы Кентавров, алы Кентавров - кирасир (я увидел в каталоге у Хоттабыча золоченые кирасы Наполеоновской гвардии, заказал партию, что бы наладить хорошие отношения с местной императорской гвардии, но во время осмотра данной амуниции на плацу, кирасы увидел патруль кентавров и на них запал, так что пришлось мне создавать алу кирасир), алы тяжелого оружия в составе четырех фургонов с пулеметными башнями, укомплектованные экипажами из моряков (помимо РПД-44, в каждом фургоне присутствовал родной моряцкий Максим, но не на громоздком станке-лафете, а на треноге сделанной стариной Гимли), ну и две алы волонтеров-дворян из бастардов-кадетов, и двух полевых кухонь. И в дневном перегоне от Рощи, нас нагнала гвардейская кирасирская ала капитана Гуга, с патентом имперского контролера Ваганума. Их встретил патруль кентавриек топлес и с катанами наголо, чем привели гвардейцев в бурный восторг.
К моему будущему баронскому замку, мы подошли, как и положено на рассвете, хотя по дороге пришлось пообщаться с бродячим музыкантом, который был пойман при попытке подсыпать сонное зелье в котелок патрульным егерям, притворившимися спящими. Он был скручен на горячем и все выложил, даже без засовывания ног в костер. Его задачей было усыплять доверчивых путников и сдавать их ловцам из замка. В замке теперь командовал Молодой Барон (племянник старого) и Черные Маги, которые построили рядом с замком Черную башню, где устраивали зверские обряды на людьми, которых им доставляли ловцы. Магов было душ тридцать. О Старом бароне уже давно не было слышно, по официальной версии он находился в отдохновенных размышлениях в своих покоях. В замке было не больше дюжины дружинников из новых наемников племянника, старые либо разбежались, либо попали в Черную башню. И еще был отряд Ловцов, который стоял лагерем у перекрестка дорог на повороте к замку, оттуда они ездили на охоту за людьми. Капитан Гук, именем императора, объявил всех обитателей замка и окрестностей не являющимися мирными пейзанами вне закона.
Операцию начали как и положено на рассвете. Ловцов расстреляли из пулеметов, с подъехавших к лагерю фургонов, кентавры докончили зачистку.
Егеря тем временем блокировали замок, хватая всех въезжающих и выезжающих, подошедшие драгуны выбили ворота замка несколькими залпами из 'Рысей', а по бойницам Черной башни, откуда в нашу сторону полетели арбалетные болты, ударили зажигательные ракеты и пулеметы, и так как там были только маги, огонь велся до полного уничтожения. Новых жертв ждали на днях, но ловцы подкачали (не без нашей помощи). Для жертвенного обряда нужно было двадцать четыре человека, из них обязательно три девушки, кандидатов на пытки накапливали в подвалах замка. Куда я и направился, после того, как Черная башня обрушилась внутрь себя, пленных мы не брали.
В замке была подземная тюрьма с весьма не хилой пыточной, причем персонал был на месте и бодро меня приветствовал, заверяя в традиционной преданности владетелю и идеалам сыска. Я приказал им оставаться на месте и проставив там охрану продолжил осмотр.
Надо сказать, что палачи-дознаватели, это весьма уважаемая профессия в империи, и эти спаянные коллективы, сохраняются по месту работы, при любых пертурбациях власти.
В подвале сидел управляющий с мажордомом старого барона, главный палач (попавший сюда видимо за гуманизм), уцелевшие слуги, ассистент магистра Магурет, и целый гарем из юных красавиц, закупленных в качестве рабынь, на архипелаге Великого хана и предназначенных для зверских экспериментов колдунов.
Магурет, которого я сразу прозвал Маугли, за негроидные черты лица, был посажен в темницу, за протест против мучительной кончины девушек. Он теперь сам был материалом для опытов и был безмерно рад освобождению. Он сам вызвался принести мне Оммаж и как верный вассал, сообщил, что на территории баронства находится самый настоящий Чёрный фрегат...
Через мое баронство проистекала река Итель, впадала она в океан, и как выяснилось, была судоходна, начиная как раз с моей территории. Выше по течению начиналась горная гряда и ближних соседей с той стороны не было, а дальше уже начинались имперские земли и всевозможные ответвления и все эти водные пути весьма оживленно использовались, ниже по течению и до самого океана, были скалистые берега, которые хоть вроде бы и относились к разным манором, но были абсолютно пустынны. А в трех лигах от замка, как раз на реке был город Гавань, являющийся как бы столицей баронства, рядом с ним был рыбацкий поселок, пристань, а чуть в стороне форт сложенный из огромных камней и за фортом комплекс непонятных административных зданий, окруженный огромным парком.
Морская жизнь в местных водах, не отличалась большим многообразием.
Основных типов судов было два...
Галеас 80 на 9 метров, по 32 банки на борт, три мачты с косыми парусами, традиционно вооружендесятью тяжелыми станковыми арбалетами установленными по периметру палубы, эти суда были каботажными, хотя опытные кормчие и ходили на архипелаги в спокойные месяцы, хотя не все возвращались. Были еще фрегаты, тон на 800 водоизмещением, так же вооружённые тяжелыми арбалетами и катапультами, имеющие три мачты с прямыми парусами и три косых грота. Эти суда считались купеческими и носили зеленый гюйс с эмблемой в виде раковины.
Были еще фрегаты и корветы Берегового патруля ( те же галеасы, но лучше вооружённые) и четыре Императорских эскадры по сторонам света, в каждой эскадре было по пять фрегатов. В океане встречались пираты, на таких же галеасах, как у купцов.
И были ещё таинственные Чёрные фрегаты, вроде бы приплывающие в архипелаг с Черных островов населенных злобными колдунами. Ну и водились в океане Гривастые крокодилы, судя по рисункам, некая помесь ящера с дельфином. Стая таких зверушек, размером с небольшую лошадь, могла прогрызть в деревянных корпусах судов, пробоины не совместимые с плаванием, против них и держали в основном, тяжёлые арбалеты на кораблях.
Чёрный фрегат, был несколько крупнее стандартных фрегатов, и тянул водоизмещением где то за тысячу тонн. Он имел две мачты и грот, но паруса на них были вторичны, и в основном находились в убранном состоянии, ибо основным движителем, был некий агрегат, как сказал Магурет, 'Водяная магическая мельница', нечто вроде водородной турбины, работающей на люблй воде, за счёт опечатанного артефакта. В трюме стояло медное яйцо, размером в полтора человеческих роста, от него к турбине ведут паропроводы.
На яйце солидный пульт с одним рычагом, который регулирует силу подачи пара, на турбине даже есть реверс, с саму турбину величиной, передача крутящего момента шла на самый обычный корабельный винт (два запасных винта были в грузовом трюме, вкупе с другими запчасьтями к турбине, но саму турбину вскрывать не рекомендовалось, ибо были прецеденты полного уничтожения корабля взрывом котла).
Магурет был на фрегате механником и рулевым в одном флаконе, остальная команда состояла из магов и ассистентов, погибших в чёрной башне. Форт, который построил неизвестно для чего старый барон, пустовал, и его я отдал морякам назвав 'Кронштадтом', рыбацкий поселок назвал Рыбхозом , рыбакам эти географические новации были до фени, особенно после того, как я объявил им, что отныне с них будет взиматься только десятина улова, засолов и копчений. Учитывая, что предыдущие бароны, выметали две трети улова, а староста, изымал ещё четверть (старосту я приказал повесить), лояльность населения Гавани (так назывался посёлок) , была обеспечена, тем более, что в пустом административном комплексе я приказал открыть Навигацкую школу, назвав этот кондоминимум Петергофом..
Для фрегата у меня уже было и название, естественно 'Меркурий', мой любимый корабль из Русской истории (ну не Аврора же). А моим морякам наконец нашлось дело по основной специальности. Так что помимо жилья в столице баронства, у них появилась служебная площадь в Гавани. Я назвал свой морской департамент 'Отдельный Морской Корпус', что очень понравилось морякам. В структуре Корпуса, помимо военной Флотилии 'Итель' (по названию реки), числилась 'Навигацкая школа' для подготовки кадров, и бригада Морской пехоты. При школе, в качестве первой ступени была задумана школа Гардемаринов, сирот в моем баронстве не будет по определению..
Моряков я доставил в Кронштадт выхванными через терминал пассажирскими коврами. Мои будущие Ушаковы и Нахимовы принесли мне новый Морской оммаж, (который никогда не смогут нарушить). Повторяясь скажу, уж простят меня эстеты и моралисты, но я достаточно много читал об ударах в спину, в подобные (и не только подобные) времена и уяснил, что предают, только свои и посему, тех кого зачислил в Свои, немножко предохранил от измены. Никаких промываний мозгов или жесткого подчинения, просто мои вассалы, физически не могли меня предать. Эдакий небольшой магический блок.
Моряки с энтузиазмом приступили к несению службы и сразу стали осваивать корабль. На 'Меркурий' я установил восемь Шварцлозе, под Мосинский патрон и три родных ДШК, больше пулеметов на складе Хоттабыча не было, и приходилось заказывать их за золото, хорошо хоть патроны стояли в каталоге со знаком лежачей восьмерки.
Ну и 'Рыси' тоже присутствовали. С мат частью, моряки познакомились еще на полигоне, ведь я хотел изначально сделать из них алу тяжелого оружия, но тут подоспел фрегат.
Ну а что бы мичманцам жизнь медом не казалась, я заставил их, обучить чтению девиц из гарема, пусть больше книжек читают, умнее будут. Несколько из них я забрал в обслугу замка и городского дома (ну я тоже живой человек), а остальных, как раз пропорционально по количеству мареманов, поселили в доме бывшего старосты (там была усадьба, аж в три жилых дома, плюс хозпостройки), этот комплекс я обозвал 'Институт благородных девиц', чем привёл данных девиц в дикий восторг, при Институте было так же создано отделение для девочек сирот. Преподавательский состав мне предоставил Хоттабыч, привезя из какогото временно-пространственного анклава, вдовых эльфиек и тролл, благородного происхождения. Виконт Алекс, сразу же подарил Институту большую библиотеку, выигранную им у молодого герцога Аппа в казино (библиотека пошла в счёт долга) и также решил учить их читать, пока Селена, не пресекла это безобразие, сказав что ее и кентаврих, должно виконту вполне хватать. Гаремные красотки моментально навели в своём доме уют, не зря говорил наш замполит, что у женщин потрясающая приспособляемость, они могут разместиться в сосуде любой формы, лишь бы не разбитым и без водки. Для более полного обустройства, я заказал у Хоттабыча всевозможные материи и швейные машины Зингера. Как только машины материализовались у меня в, лядунке, на коврах-самолетах, прилетели инструкторы по кройке и шитью (оказывается, была у Хоттабыча такая, вип-услуга) . Это были серьёзные дамы троллы плюс две эльфийки. Пока троллы учили девиц шить, мы с эльфийками занимались выкройками, я описалим свои идеи по фирменным платьям института и деловым костюмам и кокетливым платьицам моей новой прислуги и эльфийки выдали на больших картонных планшетах готовые выкройки, и сразу же начали курсы, кройки и шитья. Короче у меня в баронстве скучно не было.
Вишенкой на торте, был бал, для моих моряков. Морская форма Российской империи, как не странно так же имелась на базе снабжения, так что когда блистая, кортиками и черными кителями с золотыми пуговицами, 'драконы' вошли в главный замковый зал, бывшие гаремницы попросту устроили драку за право выбора партнера по танцам.
Как говорил тот же наш замполит,
'Можно конечно вывезти девушку из деревни, но вывести деревню из девушки невозможно'.
Ну ложечкой дёгтя в корзине плюшек, было то, что морякам пришлось перекрашивать фрегат. Нижнюю часть корпуса я оставил черными, но верхние палубы и надстройки, были раскрашены в белый и синие цвета.
В качестве гюйса я выбрал Андреевский флаг, а в качестве кормового флага, бело-синий флаг ВМФ СССР, с красной звездой и скрещеными плугом и молотом. Я так захотел!
На победный пир, я рекомендовал поварам 'карне де кабра', тем более, что при замке держали стало мясных коз. Сразу в нескольких котлах, поджарили на масле лопатки и ребра, потушили с овощами, специями и красным вином. И можно было подавать, но обязательно под острым соусом, 'мохо рохо' тут конечно нет, но Чили у Хоттабыча нашелся.
На следующий день мне нанес визит, сержант Синих арбалетчиков Брыкс, неформальный лидер подразделения. Он скромно интересовался у моей Милости, нужны ли будут в мою дружину, отставники из их алы. 'Чуйка' сигнализировала мне, что сержант искренне хочет у меня служить, но и параллельно он явный засланный казачок, то есть идет операция внедрения, но моя полевая кухня, вступает в конфликт со служебными обязанностями. Я объяснил сержанту, что новую Алу я буду набирать безусловно, но наказание нарушившим Оммаж, только одно - Пеньковая тётушка. Сержант с уважением на меня посмотрел и удалился.
Вечером следующего дня в императорском дворце...
-'Ваше величество, как вы и предвидели, наш молодой бретер, стал бароном и выжег гнездо колдунов дотла. Больше того, он захватил Чёрный фрегат и набрал на него экипаж, который теперь тренирует'-
-'Он что же, и в морском деле разбирается?'-
-'Его способности даже меня поражают, но его лояльность империи, не подлежит пока сомнению. Я тут подослал к нему двух невозвращаемых агентов, с предложением возглавить армию двух графств, будто бы собирающихся отделиться от Империи в отдельное королевство, так он их повесил'-
- 'Считаете, что можно поручить ему операцию 'Золотое руно' ?'-
- 'Вполне, но сначала подведем к нему молодого герцога Аппа, а то все-таки нужен свой человек в его ближнем окружении'-
Столичная жизнь началась с букета визитов, но сначала была экспресс почта. Для абонентов базы Хоттабыча, существовала специальная почтовая служба. Она как и транспортные сети, действовала только в Урочище и на материке. Коврики размером где-то А4, невидимые для посторонних, доставляли адресатам письма и небольшие посылки. Я мог вызывать почтариков через свою виртуальную панель, и у коменданта-старшины, был специальный артефакт. Он и сообщил, что ко мне в гости, просится Дон Григ со своими близняшками, волхв инициировал их артефакты прохода и теперь они могли безопасно передвигаться между Урочищем и Материком, для не инициированных, перемещения были кратны трем, после четвёртого, путешественник, рискнул превратиться в овощ, ну а для моей Изумрудной алы переходы были бесконечны по кратности в любую сторону. Таких счастливчиков, как Григ, автоматически принимали на службу в Министерство двора, вернее в его фельдъегерский отдел и Григ решил попытать счастья, так как в Урочище ему не хватало светской жизни, а былые проблемы нивелировались официальным чином лейтенанта-волонтера моей дружины, с потрясающим мундиром. Кстати в Урочище Григ увлекся кулинарией и привез шикарный яблочный пирог с локоть шириной.
К ужину я, пригласил Виконта Алекса с Селеной и баронета с его невестой, виконтессой Даг, юной красавицей из обедневшего рода. При виде моих секретарей и горничных, гости обалдели, причем дам в первую очередь заинтересовали туалеты моих сотрудниц и не в последнюю очередь колготки. Хотя костюмы горняшек, элегантные деловые костюмы секретарш и костюмчики стюардесс на служанках, тоже вызвали восторг.
Дамы тут носили шелковые чулки с подвязками, и колготки произвели на них неизгладимое впечатление, а через два дня, на меня валом посыпались приглашения, причем с обязательной припиской про сопровождающих лиц. Мои секретарши, проходили по реестру моих вассалов как дворянки и посему в обществе их приняли, особенно после того, как я вызвал на дуэль сразу двух балбесов оскорбивших словом моих спутниц, во время посещения ярмарки, я не стал их убивать, а просто проколол им правые предплечья, так что амикошонства к ним на приёмах не проявляли. И тут конечно закрутилась интрига вокруг колготок, о чем меня предупредил баронет. Его невесте и близняшкам Грига, мои девушки подарили по паре колготок, и общество пало к их ногам, а когда выяснилось, откуда растут ноги у этих 'чулочков феи', так прозвали колготки в дамских салонах, наша популярность стала буквально зашкаливать. Уже пара герцогов и четыре графа, не погнушались уточнить у меня, где де их жены (или другие женщины) могут приобрести эти предметы туалета. Я придумал некоего купца с островов который совершенно случайно привез мне несколько пар этих самых чулочков, но надо было думать о более серьёзном решении проблемы, ибо как я понял, с живого меня теперь не слезут И я срочно связался с Хотиабычем и главный квартирмейстер меня утешил и даже успокоил, оказывается колготки входили в бесконечный запас то есть сундуки где они хранились были обозначены знаком бесконечности той самой лежачей восьмеркой и мы с ним договорились о продажеколготок за золотые и цену он назначил вполне нормальную... всего навсего 500 злотых за пару, моя доля была 300 золотых, и сбыт был тоже на мне.Купца сыграл мой придворный стилист Бендер, да да именно так его и звали. Когда я первый раз услышал его фамилию я аж обалдел. Это был бродячий скоморох отбившись так сказать от стаи, но параллельно он был прекрасным (с моей точки зрения) парикмахером причём экспериментатором, ввиду чего после каждой пятой стрижки его обязательно избивали и он как-то умудрился постричь перед спектаклем пассию руководителя трупы, после чего избитый до полусмерти был подобран на дороге моим егерским патрулём. И надо сказать он у меня в замке прижился, во первых как виночерпий, плюс придворный шут, ибо артист он был великолепный, но и как мастер цирюльник он себя, вполне проявил. После предоставления эскизов и показательных стрижек на париках, я допустил его до своих девиц и он сделал им такие причёски, что когда они появились в свете все дамы от зависти были близки к обмороку, но я держал в тайне реальную персону цирюльника, ибо при его таланте, в переодеваниях и изменении персоны, ему так же не было равных и я его использовал и для специальных заданий. И теперь раз в два месяца, он одевал личину купца с островов и торговал колготками и бижутерией, причем бижутерия была настоящей с архипелага, это тоже были поставки Хоттабыча. Ну что же, лишние деньги не помешают, а мне надо дружину укреплять и финансово поддерживать. Ну и отдельной песней были дамские сумочки, которые я подарил своим секретаршам. Светское общество буквально взорвалось и споры о статусе этой новации затмили даже скандал с побегом дочери герцога со своим конюхом. Консерваторы вопили, что невместно благородной дворянке носить любую ношу, это дело слуг, но прогрессивная часть бомонда, считала, что это элегантно, а следовательно допустимо, тем более, что зеркальца вмонтированные на внутреннюю сторону клапана, своим неожиданным эстетизмом, сразили дамскую часть общества наповал . Точку в споре поставила кузина императора, купившая у моей секретарши ее запасную сумочку за тысячу золотых. Бендер получил новую позицю для продаж и мой совет по рекламе идеи, что к каждому наряду, нужна своя модель сумочки, и процесс пошел
Несколько дней спустя во дворце...
-'Ну и что там за шум поднял наш герой с этими Чулочками'-
-' Ох ваше Величество это что то невообразимое, мало что высшем свете эти Чулочки произвели фурор так теперь и почтенное купечество на них запало и идёт перепродажа этих самых колготок, простите даже полношеных, по 600 - 700 золотых, причём был один забавный случай... после того как на балу в купеческом собрании две супруги богатых негоциантов заявились в этих самых колготках, и через несколько дней на балу менее высокого ранга одна из дам тоже пришла в колготках и когда она шла домой на неё напали чтобы снять эти же самые колготки и оказалось, что у неё просто ноги были покрашены луковом отваре'-
-' Да видимо засиделся наш молодой друг без приключений пора его вызывать на Совет и давать главное задание, время поджимает и помочь нам может только он. Ведь согласно пророчества, лишь командир Изумрудной алы, принесет потерянный блеск величия' -.
Непосредственно перед завтраком, ко мне заявился фельдъегерь из дворца, это был никто иной, как Дон Григ, в мундире лейтенанта Департамента Двора. Как он рассказал, вопрос о признании чина и устройстве на службу, решили две блестящих упаковки с колготками. Церемониймейстер во время аудиенции первым делом стал выспрашивать у Грига, нельзя ли через него выйти на поставщика барона Панцера, а то мол дочь и жена, его уже запилили по поводу этих чулочков. Мои девчонки, подарили близняшкам Грига коробку колготок из своих запасов и Григ мудро взял с собой на аудиенцию во дворец несколько экземпляров, что ему вельми помогло. Григ был в курсе всех светских сплетен и почему вручил вельможе три глянцевых пачки... Для супруги, для дочери и ещё на всякий случай. Так что в этот же день он получил диплом лейтенанта дворцовой стражи и место специального фельдъегеря, что было немаловажно и для меня, так как Григ, уже в чине капитана служил параллельно в моей секретной службе (его девушки и мои девчонки тоже там состояли). Я назвал эту Контору, Почтовой канцелярией, и заказал для неё у Хоттабыча три Ундервуда, на которых девчонки с удовольствием трещали, печатая, всевозможные приглашения и меню.
Хотабыч, как пылесос вытягивал из меня золото, ибо мне требовалось все больше и больше нестандартных складских позиций. Но тут мне помог старина Гимли. Ведь любой гном в первую очередь рудознатец и горняк, и Гимли, нашел в одной из заброшенных шахт натуральную золотую жилу из самородков, и как хозяину земель и своему сюзерену, доложил мне обо всем без утайки. Я похвалил его за преданность (а куда бы он делся) и назначил ему пять процентов с выработки драгоценного металла, а из своей доли добычи, приказал выплавлять слитки и чеканить круглые бляшки с дырками, как раз для расчетов с Хоттабычем. Это не являлось чеканкой денег, так что Имперских законов я не нарушал, а с Имперским налогом разберусь в конце года.
На следующий день Григ снова пришел ко мне и доложил, что как офицер Дворцового департамента, он теперь подчиняется герцогуМяусу, начальнику подканцелярии этикета приемов и торжеств, и протянул мне Пакет с печатью Совета, где было сказано, что завтра меня ожидает аудиенция у Главы Совета в их главном здании. И тут включилась Мона и сообщила, что именно этот герцог и является таинственным заказчиком асасинов из 'Черного шипа'. Надо сказать, что я при каждом удобном случае осваивал возможности своего Искина, и как то раз выяснил, что Мона автоматически создает информационную базу по окружающему миру, так как получает информацию от других искинов, но сама с ними информацией не делится, так как является выше их по рангу. И я сразу заказал ей банк досье на всех лиц, имеющих хоть какое-то касание к моей персоне, с указанием степени их опасности. Так что теперь помимо 'Чуйки' о встречных или об упоминаемых персонах, мне сообщала и Мона. Адмирал Канарис вроде говаривал, что мол кто владеет информацией, тот и владеет Миром, но подзабыл свой же постулат (за что и пострадал на рояльной струне). А вот нам если что Мона подскажет. Кстати Мона придумала себе фичу... Сообщая обычную информацию она появлялась на экране в образе Моны, а экстренную, докладывала в образе Анны Карениной, иногда и в обеих ипостасях. В чем, в чем, а в чувстве юмора, девушке не откажешь.
Главный комплекс зданий Совета находился на холме окружённым большим садом, который так и назывался Большой сад. Тот особняк где я проходил инициацию тана, был городской приемной Совета, а тут была святая святых, то есть главная резиденция. Здания поднимались трехступенчатой анфиладой, на первый ярус проход был практически свободным, между первым и вторым ярусом был еще один сад, который назывался Садом отдохновений, а дальше уже начиналась система допусков. Я прибыл не один... Меня сопровождала Селена, в элегантном зеленом милитари деловом костюме с юбкой миди, элегантными погончиками лейтенанта и егерским шевроном на рукаве, нашей звездой на груди, кортиком на портупее и элегантной сумочкой до кучи (в сумочке лежал ПСМ и пара обойм), ну и для комплекта баронет Вилс, так же в офицерском мундире моей дружины, со шпагой и с АПС в деревянной кобуре. У ворот в Большой сад нас встретил дон Григв новом мундире Административного департамента баронства Панцер, и являвшегося копией генеральского мундира Наполеоновской армии. К мундиру кстати полагалась кобура с Морским Кольтом. На Грига с завистью косились все без исключения штатские и военные чины кишевшие в саду. А Григ провел нас через первый ярус и вывел в Сад отдохновений, где моя 'Чуйка' тревожно мявкнула, когда в глубине аллеи показалась группа людей. Трое из низ несли явную ауру опасности, еще двое, помимо этого несли знак ВСМЗ от Куратора, шестой мерцал вдобавок гипертрофированной злобой и ложью, и как сообщила Мона, это и был герцог Мяус. И тут все кроме герцога обнажили оружие, причем ввиду того что двое нападавших выхватили аж двуствольные пистолеты, мы были в своем праве, когда обнажили свои стволы. Наши с баронетом Стечкины ударили очередями, дон Григ радостно бабахал из своего Кольта, а Селена держала тыл, как и было заранее оговорено.Герцог Мяус меланхолично посмотрел на тела своих спутников, сделал жалобно-благостное лицо и направился к нам, держа на виду руки, в них ничего не было, кроме изящного футлярчика для драгоценностей. Герцог извинялся не переставая и явно хотел вручить этот подарочек именно мне, тут 'Чуйка' буквально взвыла, а Мона голосом Анны Карениной, сообщила, что в футляре находится мощный магический артефакт. Я знал, что нам, после Изумрудной инициации в Урочище ничего не страшно, но предохраняться надо и в бою, и посему я послал в голову герцогу, трехпатронную очередь из своего АПС. И тут со всех сторон высыпали фигуры в салатовых рясах и фиолетовых форменных камзолах. Мы стали спиной к спине, поменяли магазины и стали на полном готове ждать продолжения банкета. Конечно неприятно убивать своего ближнего, но еще неприятнее, когда твой ближний убивает тебя.
И тут на переднем плане появился наш старый знакомый капитан Гук, он громко объявил, что наши милости могут не тревожиться и что они пришли к нам на помощь и дона барона, ждет Совет. Тем временем фиолетовые альгвазилы занялись телами несостоявшихся убийц, а младшие жрецы Совета какими-то устрашающего вида щипцами, осторожно взяли футляр и поместили его в массивный мифриловый ларец, который со всеми предосторожностями куда-то уволокли. Покосившись на них капитан сказал: 'Спасибо барон, благодаря вам найден, наконец пропавший из сокровищницы Совета - Черный орех. А вас и ваших спутников, прошу следовать за мной.
Нас провели прямо на третий ярус Дворца Совета, Грига, Селену и баронета, попросили подождать в роскошной приемной, а меня пригласили в кабинет председателя Совета. Правда перед входом, салатовый секретарь со змеиными повадками, попытался что то проблеять про оружие, на что я сокрушенно поведал, что у баронов Панцер принято ходить с оружием даже в сортир и это традиция сложившаяся в веках, а традициям, мы бароны на столько верны, что если бы согласно оным, я должен бы был носить накладной нос и корзинку с ежиками, то в Советеувидели бы забавнейшее зрелище. Селена при этом фыркнула, Григ аристократически улыбнулся, а баронет, как наиболее бесхитростный просто заржал. Так что я вошел в кабинет при всем параде.
Общество было более чем высоким (Мона мне всех представила)... Во первых председатель Совета Тускуб в салатовой рясе, отличающейся от жреческих лишь скромным серебряным шитьем на воротнике, во вторых герцог Магог (он же дон М), начальник Имперского департамента размышлений, то есть Конторы, и для комплекта мой старый знакомый Буремир в обычной для волхвов зеленой власянице, ну и вошедший со мной капитан Гуг, который судя по всему был несколько более значимой персоной, чем простой капитан Дворцовой стражи,мундир которого он носил.. Я щелкнул каблуками и всех поименно поприветствовал, безмерно этим их удивив (всех кроме волхва).
Кабинет поражал воображение, высоченные потолкиукрашенные позолоченной лепниной, мраморные стены, с вросшими в них стволами Черного дерева, светильники из светящихся грибов, как в подземельях урочища, но забранные в золотые клетки, резные балкончики под потолком, соединенные галереей. Этим балкончики меня и насторожили... 'Чуйка ясно дала знать, что с одного их них исходит смертельная опасность, и когда полыхнул багряный потруберанец, мой верный АПС уже изрыгал огонь и свинец. Из ажурной конструкции посыпались щепки и из беседки вывалилась салатовая фигура с арбалетом в руках.
Я щелкнул каблуками, отдал гвардейский поклон и демонстративно стал менять магазин. Тут с грохотом распахнулась дверь, и в кабинет ворвался баронет с пистолетом наголо, за ним вошла Селена, но не пустая, она тащила за шкирку давешнего секретаря, приставив ему пистолет к к голове. За ними в кабинет было рыпнулись еще какие-то салатово-фиолетовые фигуры, но Тускуб брезгливо махнул рукой и они ретировались. Зато в стене кабинета отъехала панель, оттуда появилась тройка фиолетовых и утащила тело арбалетчика. А герцогМ поблагодарил меня за мужество и героизм, а после паузы добавил, что мы все всеравно были окружены защитой, но вы об этом не знали барон, а теперь давайте обсудим главный вопрос сегодняшней встречи, ваши спутники могут вернуться в приемную, им кстати тоже спасибо за преданность.
Ну а тема встречи была более, чем интересная... Оказывается через два месяца наступала очередная годовщина коронации императора, и согласно пророчества, а к пророчествам тут относились очень серьезно, и на некоторые по кратности годовщины, император должен появляться с новым имперским артефактом прошлой империи. Он уже появлялся со скипетром и короной имперского дома, но главным символом имперской власти, должно было быть Золотое руно , мантия из золотой пряжи с островов, но главным в этом наряде, была Золотая Имперская Фибула. Эта фибула хранилась в сокровищнице чудаковатого барона на Акульем архипелаге, но комбинация артефактов находящаяся там, создала магический эффект, заблокировавший сокровищницу и согласно пророчеству...
Лишь три героя Изумрудных
Сквозь пелену пройдут спокойно
Маркиз их проведет к победе
И волхв покажет направленье
И воссияет император
То есть только я, с двумя соратниками по Изумрудной але и волхв, смогут войти туда и забрать данный раритет. И если мы не успеем доставить его в столицу до празднований, то может начатся неприятная заваруху, так как по данным департамента герцога М, у герцога Лисса, троюродного кузена потомка императорской фамилии, присутствуют во владении императорская кираса, поножи и что-то еще, что его люди где-то нашли и везут на материк. Если у императора будет плюс ко всему фибула, то легитимность вступит в абсолютную силу, а вот без фибулы, у герцога Лисса появится повод начать заваруху и у него еще есть сторонники и до годовщины коронации их трогать нельзя. Хотя как оказывается, я своими дуэлями сильно проредил ряды сторонников Лисса. И так какм в пророчестве указан маркиз, то его величество жалует вашему баронству статус маркизата, и жалует вам окрестные земли. Так что поздравляю вас маркиз и собирайтесь в путь.
ООО
Фрегат 'Меркурий' буквально на глазах становился супер-рейдером ибо по вооружению становился самым мощным кораблем в этом океане и плюс самым быстрым... Маугли смог получить доступ к наладке и регулировке 'яйца' и увеличил скорость на четверть. Ну а с вооружением была вообще красота, помимо ДШК, КПВ и Шварцлозе, Хоттабыч в благодарность за мою идею о продаже Косметических наборов, которые были в номенклатуре склада Хоттабыча и который совсем о них забыл, а теперь получил еще один поток золота. (Столичные дамы буквально выцарапывали глаза и кошельки своим мужьям, дабы получить заветные ларчики. Тем более, что у меня хватило ума, верноподданнически отправить во дворец четыре дюжины наборов в элитном исполнении, но император был не скуп и ответил мне доставленным фельдъегерем сундучком с полусотней тысяч золотых). Так вот, Хоттабыч подкатил мне шесть карамультуков известных как Пом-Пом, тридцати семи миллиметровых потомков детища Хайрема Максима на тумбах. Учитывая то, что парусное вооружение фрегата было на сто процентов механизированным, сам по себе морской экипаж состоял из капитана и двух подвахтенных офицеров. Капитаном я назначил себя, своим старпомом взял лейтенанта Федотова (с капитанской перспективой), вахтенными офицерами и на пулеметные расчеты взял мичманцов, а на вторые номера набрал своих драгун. Из них же составил алу морской пехоты, заменив им арбалеты на ППСы и палаши на короткие катаны, плюс добавил алу егерей Селены, под ее командованием естественнои алу дворян волонтеров под командованием баронета. И теперь надо было провести боевые учения и тут очень кстати подвернулись пираты с Безымянного острова. В дне пути от Рыбачьего поселка, находившегося на впадении Итля в океан и являющегося теперь моим леном, находились Рыбачьи острова, состоящие из трех Рыбачьих островов и острова Безымянный.На Безымянном был старый форт, где обосновались пираты, который продавали рабов Черным колдунам, но рыбаков пока не трогали и даже покупали у них рыбу, пусть и за гроши. Но два дня назад, они приказали старосте приготовить два десятка самх красивых девушек, которых они нанимают на работу на дальние острова, где у них мол есть свой городок и там требуются служанки в благородные дома. Корабль за девушками придет через неделю. Рыбаки были не так просты и знали, что пираты продают пленников на архипелаге Великого хана и судя по всему оттуда пришел заказ на девушек, так что они по быстрому расконсервировали галеас, спрятанный в дальней шхере (этот галеас несколько лет назад прибило к острову штормом, без экипажа и в плачевном состоянии. Рыбаки починили судно и сохранили на всякий случай и случай этот наступил. Девушек погрузили на корабль и отправили на материк, в мой Рыбачий поселок, с которым у островитян были давние связи, включая родственные. Короче Старейшина привезший девушек принес мне от имени Рыбачьих островов Оммаж, на правах аналогичных с рыбачками из моей Гавани. Девушек я сразу же направил в Институт благородных девиц, к их несостоявшимся коллегам. А к пиратам собрался в гости Большой северный зверек...
Мы очень удачно вышли к Безымянному острову, у пристани стояло два галеаса, а на берегу судя по всему толпился весь гарнизон форта. У Черных фрегатов были такие полезные прибамбасы, как маскирующее поле и виртуальные паруса. То есть мачты могли нести видимость парусов, причем любого цвета, плюс и у настоящих парусов были цветовые режимы, узнав это, я сразу назначил нашему флоту, фирменный цвет парусов - алый.
Мы будучи невидимыми для противника вышли на линию эффектного огня и я скомандовал - По пиратам и работорговцам, Огонь !
Пом-Помы и КПВ разнесли пиратские галеасы в щепки, а Шварцлозе и ДШК, зачистили набережную.Штурм форта носил чисто символический порядок, пятеро пиратов рыпнувшиеся было на егерей и мопехов моментально почили в бозе, а прислуга моментально приняла позу пьющего оленя.
Прислугу и штатских, обнаруженных в поселке возле форта, я отправил для перевоспитания на Рыбачьи острова, а оттуда переселили на Безымянный четыре молодых семьи живших пока в домах у родителей. Молодожены были рады новым домам, баркасам которые тут имелись и особенно ценой за их аренду. Они должны были на постоянной основе обеспечивать рыбой гарнизон форта, ну мою десятину не забывать конечно.Я оставил тут алу морпехов, с двумя КПВ и четырьмя РПД, пообещав провести ротацию через несколько дней. (КПВ я достал из лядунки, в пехотном варианте).
Мы на один день задержались на Рыбачьих островах, дабы народ познакомился со своим сюзереном, не обошлось и без праздничного обеда в калейдоскопом морепродуктов, звездой которого был тунец фаршированный зеленью и яйцами.
А когда мы уже собирались отбывать восвояси, прямо на рейде Большого Рыбачьего острова, проявилось три Черных фрегата ведущих бой друг с другом. Один из них, судя по всему взял на абордаж другой, а третий шел на помощь к кому то из них. И тут лейтенант Федотов воскликнул - 'Ваше Сиятельство, на одном их кораблей флаг Императорского японского флота. Японцы с точки зрения русских моряков конечно мизерабли, но вот черные колдуны будут гораздо хуже, та что цели сразу определились, задачи поставились и товарищи принялись за работу. С включенным режимом маскировки мы дали полный ход и прочесав палубу систершипа абордажируемого фрегата из Шварцлозе и послав из 'Рысей' несколько слезогонок, пошли на абордаж. Морпехи прошедшие свою методику на тренировках, споро кинув кошки на планшир фрегата и зафиксировав его борт к борту ринулись в атаку, на выживших членов экипажа Черного фрегата, ввиду открытого пространств, слезогонка не особо подействовала, но увидев черные противогазы моих морпехов, они дружно попрыгали в море. Оставив Маугли с несколькими морпехами наводить порядок на трофее, мы двинулись на помощь самураям.
История их была и знакома и удивительна одновременно. Кэмпай-бунтай морских Кемпетай, под командованием тайи Акахато, летней ночью 1903 года, должна была захватить на рейде Хайфона французский пакебот,подплыв к нему на сампанах, сквозь густой зеленоватый туман, вооружены они были новейшими секретными пулеметами Тип 99 со штыком. Пакебот оказался большим парусником, но сынам Ямато было всеравно, ибо смерть для самурая легче перышка, а вот долг, тяжелее горы. Взяв на абордаж Черный фрегат, не в последнюю очередь с помощью пулеметов, японцы узрели после того как туман рассеялся, что они находятся неизвестно где. Учитывая то, что у них была пара пленных и напрочь отсутствовал европейский или какой то еще гуманизм, самураи убедили пленников поочь им в освоении управлением корабля, и тут их атаковали еше два фрегата, а потом была зеленая вспышка и они очутились тут.
Японцы провалились сюда с параллельной Земли, с весьма своеобразной гео-политической схемой... там Аляска была Российской, Манчжурия поделена между Японией и Россией, Российский император Георогий, женат на японской принцессе Мусако, Греция, Болгария, Румыния, Босфор и Дарданеллы, это тоже Российская империя, Австро-Венгрия была поделена между Россией, Германией и Италией, но сейчас идет война между Германией, Бельгией и Трансваальской республикой с одной стороны и Франко-Итальяно-Британским союзом с другой, Россия соблюдает пока нейтралитет, но помогает польским повстанцам Силезской республики. Такой вот интересный параллельный мир.
Самураи сами почти справились с абордажем, но и мои морпехи им малость подмогли.Выслушав историю тайи Акахато, я представился и объяснил ему в каком Мире он находится и предложил два варианта... Или остаться ронином и блуждать по океану, или принять у меня Оммаж вассала и стать титульным бароном и капитаном Корпуса Морской пехоты маркизата Панзер. Не раздумывая, Акахато сказал, что для него и его людей, будет большой честью служить маркизу морских демонов (мои морпехи в древних самурайских касках и противогазах, произвели на чинов Кемпетай неизгладимое впечатление. А уж когда я поселил их в квартале Плачущая чайка (там жили вдовы пропавших рыбаков), то самураи моментально пошли нарасхват у 'Прекрасных Большеглазых Варварок', короче хентай рулит.
Нам пришлось в виду увеличившегося полезного водоизмещения эскадры, прежде чем отправиться в родную гавань, еще раз на Безымянный остров дабы загрузиться пиратскими трофеями, которых в форте нашлось немало . Большую партию цветных материй я решил сразу отправить в Институт Благородных Девиц, пущай обшиваются.
У меня на корабле было достаточно моряков обученных Маугли управлению фрегатами, да и среди морпехов нашлись пулеметчики, так что все фрегаты были обеспечены экипажами ну и о вооружении я не забыл. Японский фрегат я кстати выкупил у японцев как военную добычу, сохранив за ними право носить на мачте гюйс с 'лохматой фрикаделькой', и название за ним закрепил 'Годзилла'. Два других новых фрегата, я назвал Юнона и Авось и естественно на всех кораблях велел включить алый цвет на парусах.
Если бы на берегу Рыбацкого поселка была Ассоль, то у девочки точно бы уехала крыша при виде целых трех краснопарусных кораблей набитых Греями.
А через пару дней мы отправились в дальний поход. Со мной была Изумрудная ала (кроме Грига, который выполнял мое задание в столице вместе с Маленьким Зунгом, бывшим младшим адептом 'Черного шипа', а ныне мой вассал), егеря и волонтеры, морпехи (в том числе отдельная ала Морской пехоты 'Катана', своим гардемаринам я объяснил, что эти самураи ни в каком виде не враги Российской империи) и драгуны. Все фрегаты были полностью вооружены по образцу 'Меркурия'. Галеас я выкупил у рыбаков, посадил туда свой экипаж, вооружил пулеметами, назвал 'Пираньей' (такие рыбки водились оказывается на одном из архипелагов) и базировал как единицу Береговой охраны Маркизата Панцер, на Безымянном острове. Где заменил морпехов на драгун, при сокращенном конском составе, ибо из конницы, реально нужны были только патрули, да и то для порядка.
Стоя на капитанском мостике, я проецируя взгляд на морские дали, поймал себя на том, что постоянно напеваю песенку из рассказа Джека Лондона -
Как аргонавты в старину, родной покинув дом
Плывем тум-тум-тум-тум-тум-тум, за Золотым руном
В ходе подготовки заморского вояжа, музыкальная составляющая присутствовала постоянно, например, состоялась премьера моего военного оркестра. Я очень удачно приютил талантливого столичного дирижера, которого интриганы и завистники выжили из Императорского театра, серость не терпит яркости, увы. С маэстро Янковесом, ушел ряд его музыкантов, плюс позднее подтянулись другие музыканты знающие его, как Большого профессионала. Я как любой нормальный попаданец напел ему мелодии наиболее значимых для меня маршей, маэстро слету записал их на ноты, потом расписал партитуры и приступил к репетициям. Так благодаря его таланту и умению работать с людьми, у меня появилась возможность с блеском декларировать три фирменных боевых мотива: 'Варяг', для флота, (я его назвал 'Марш Меркурия'), 'Прощание Славянки', для сухопутных сил (не мудрствуя лукаво, я нарек его 'Прощанием пейзанки' и 'Москва, гремят колокола', в качестве гимна маркизата Панцер (под названием 'Боевой марш'). Впрочем марши гремели теперь везде и по любому поводу ибо стали более чем популярны, не только в моем маркизате. После того, как в столице я провел парад своей дружины под эту музыку, причем баталия пеших драгун-арбалетчиков, продемонстрировала при этом строевой шаг в сто двадцать шагов в минуту, строго по уставу Советской армии, популярность моих бойцов (ну и моя где-то) и естественно оркестра, стала просто зашкаливать, а маэстро Янковеса, дирекция экстренно позвали назад в театр, но он в ответ на приглашение, проиграл на клавесине хулиганскую музыкальную фразу, хотя, будучи человеком высочайшей порядочности, помог своим бывшим музыкантам, в своем бывшем театре с постановкой премьеры музыкального спектакля 'Песнь всадников' . Император, кстати, после этого отправил в отставку руководство Императорского театра, с формулировкой - 'За беспримерную безграмотность в работе с ценными кадрами и бедность творческой души', а маэстро получил Императорскую премию с формулировкой 'За восторженный образ мыслей'.
Егеря кстати обиделись тому, что у всех есть марши, а у них нет, но я объяснил Селене, что егеря воюют тихо и по сему у их музыки должна быть своя специфика и подарил мелодию Баги Марша и 'Моста через реку Квай' и добавил в строевую подготовку егерей фичу... Передвигались в строю они теперь только бегом, а ля берсальеры, но при строевом шаге они шли давя отмашку руками по британски, насвистывая при этом хором Баги Марш.
Мой эскадра взяла курс на Акулий остров, а уже в открытом море, нас перехватил Имперский корвет, с Ефирмаром на борту, он передал мне каперский патент, дающий право на любые действия, в любой акватории, нечто вроде знаменитой бумаги Ришелье выданной Миледи, только после слов - Предъявитель сего, стояло - Маркиз Панцер.
Мы уверенно рассекали океанскую гладь, изредка тренируя расчеты пулеметов, на Гривастых крокодилах. А на второй день плавания, случилось первое приключение. Сначала мы увидели два пылающих костра на воде, это догорали два судна непонятного типа, а потом мы увидели Черный фрегат, преследующий самую натуральную греческую трирему, с веслами и даже глазом в районе клюза. Фрегат уже плюнул один раз огнем в сторону трирему и я скомандовал в Уоки-токи: 'Фрегат уничтожить', тут же радостно замолотили Пом-помы' и фрегат полыхнув, просто взорвался. Трирема после небольшой заминки развернулась и направилась к нам, подойдя на расстояние пары сотен локтей, остановилась и от нее отделилась роскошная лодка, типа адмиральского катера, о двенадцати веслах и с паланкином на палубе, а под паланкином, сидела самая настоящая Клеопатра, (потом правда оказалось, что это не Клеопатра, а царица Верхнего Египта Ираида Хатшепсут). Царицу сопровождали два чернокожих стражника, штук пять служанок, пара явных жрецов и бородатый мужик в латах гоплита. Когда он представился, как Одиссей, я невольно переспросил - царь Итаки, в ответ на что мужик взвыл, одной рукой рванув себя за бороду, а другой ударив себя по шлему.
- 'Да не царь Итаки я'- взвопил он - 'я мирный купец Одиссей, у которого этот слепой аферист царь Итаки Гомер, украл имя, что бы все думали, что гениальный ход конем, придумал он, а не я' -
И тут заговорила Мона: 'Одиссей, он же Хитроумный, пират и наемник родом с Итаки, в ряде древних источников, проходит, как царь Итаки, хороший воин, но требуется пригляда'-
История царицы и Одиссея, явно произрастала из очередных экспериментов нашего друга волхва. Царица Хатшепсут плыла по Нилу на своем корабле, как вдруг все вокруг заволокло зеленым туманом и она со своей свитой очутилась на Острове Большой горы. Из за того, что на ней был золотой знак скарабея, местные жрецы и колдуны, приняли ее за царицу Ираиду из легенды и возвели ее на престол правительницы острова. А на следующий день из зеленой дымки в бухте появились корабли Одиссея, которые оказывается так же упоминались в пророчестве, хитроумный пират, оценив мощные катапульты и баллисты на башнях фортов, быстренько признал царицу своей госпожой и стал Навархом. А шли они на Акулий архипелаг, что бы наказать местного барона, за то что он перехватил галеас везущий царице изящные грузы с островов, типа тканей и косметики. Я как джентльмен и дворянин, преподнес царице Большой косметический набор из ассортимента Хоттабыча, чем ввел ее в когнитивный диссонанс замешанный на восторге .
Я пригласил гостей отобедать, но предупредил, что в походе питаюсь из матросского котла, к чему они отнеслись благосклонно и кстати макароны по флотски из тушенки и салат из помидоров с луком и солеными огурчиками на майонезе, вообще пошел на ура. Ради гостей я добавил в меню вина и Одиссей, приняв пару кубков неразбавленной 'Бычьей крови', затянул дифирамб про то, как с его и только с его помощью греки взяли Трою. Из текста я понял, что помимо знаменитого коня, троянцам всучили еще обоз с вином, сдобренным разными хитрыми травками для крепости, что и вывело из строя охрану ворот и дежурную фалангу, причем крепленое вино им так понравилось, что они продолжали пить даже во время штурма.
Я в качестве Алаверды, исполнил (в меру своих музыкальных способностей) песенку - 'Ты куда Одиссей, от жены, от детей, шла бы ты домой Пенелопа'. Чем вогнал Одиссея в слезу и сделал его своим лучшим другом.
Мы с царицей договорились объединить наши анабазисы и она снизошла до принятия приглашения погостить у меня на корабле, тем более, что гостевые апартаменты тут присутствовали. На Черных фрегатах было достаточно всевозможных помещений, от двенадцати местных кубриков, которые использовались как казармы для десанта, до адмиральского салона и серьезной гаупт-вахты. Царице я выделил анфиладу из трех кают, обитых дорогими тканями и обустроенных соответствующей мебелью, Маугли сказал что это апартаменты для Высших Жрецов. Ефирмар было предъявил претензии на эти помещения, которые вроде бы ему как раз по рангу, но я зажав его в угол, змеиным тоном поинтересовался на счет того, него ли это эксперименты, занесли сюда самураев, царицу и Одиссея, после чего шебутной волхв сдулся и больше не отсвечивал.
А чем ближе был Акулий архипелаг, тем чаще попадались Гривастые крокодилы, как объяснил Ефирмар, акулы были для них деликатесом, а вокруг Акульего архипелага, что было видно из названия, Selachiiпросто кишели. А когда я был на палубе один, ко мне подошел один из жрецов царицы, по имени Лабисквус и сказал, что его сиятельство маркиз, очень подходит под одно фараонское пророчество. Я принял это за пьяный комплиментаж, а зря.
.
Чем ближе мы подходили к Акульему архипелагу, тем больше нам попадалось Гривастых крокодилов, и тем больше повышали свое мастерство мои пулеметчики. Один из волонтеров, виконт без наследства, со старинной фамилией О, сообщил мне, что шкуры Гривастых крокодилов ценятся по площади золотых на них выложенных и я принял это к сведению. Я стал убирать подстреленных монстров к себе в лядунку и сразу составил по их поводу определенные планы, но для их исполнения мне был нужен Акулий архипелаг.
Мы вышли на дальний рейд главного острова на рассвете. Замок барона Акулы стоял на берегу бухты и представлял собой огромный донжон, с большими арочными террасками в стенных проемах, на которых вырисовывались баллисты разных размеров.А в бухте стояло несколько галеасов, судя по расцветке парусов, явно пиратских и что интересно, из замка по ним вели огонь. Похоже, у нас появились конкуренты, ну что же, барон никуда не денется, а конкуренты нам не нужны. И тут с ближайшего галеаса в нашу сторону ударили сразу две баллисты, и у одной из них, стрела была явно с магическим ускорителем (такие стрелы мы обнаружили в арсеналах Черных фрегатов) и стрела летела прямо в нашу сторону и дирекция полета проходила прямо через мой капитанский мостик, а царица Ираида стояла рядом со мной и я подсечкой сшиб ее на палубу за тумбой штурвала и рефлекторно прикрыл собой. Ну что же, статус-кво сохранено, первыми огонь открыли не мы и я со спокойной душой произнес в рацию приказ - 'Корабли противника уничтожить'.
Мои пулеметчики оттянулись на славу и через несколько минут, бухта превратилась в салат с озерными грибами. Против наших стволов галеасы явно не тянули. А защитники замка вместо благодарностиоткрыли огонь в нашу сторону, их катапульты до наших кораблей не добивали, но сам факт агрессии был на лицо. Я приказал открыть огонь по бойницам, которые скорее напоминали балконы ипосле того как ДШК и КПВ разметали катапульты с расчетами, я приказал добавить из 'Рысей', причем боевыми, так как мне пришлось снова спасать царицу, от шального камня запущенного из излишне резвой катапультой. После чего к нам подошел жрец Лабисквус и торжественно сообщил, что Пророчество свершилось. А на мой наивный вопрос, мол, а что за пророчество такое, последовал немедленный ответ...
Зеленый ветер поднял лодку
И в Мир иной ее отправил
Но мореход преклонит меч свой
И воцарит она по праву
То кто спасет царицу трижды
Под сенью алого цветка
Тот будет новым фараоном
Под знаком плуга с скарабеем
В переводе с египетской мовы, это означало, что кто царицу спасает, тот на ней и женится, а прямые намеки на Красную звезду с плугом, молотом и скарабеем, прямо намекали на то, что все это про меня.
Я с горя заперся в капитанской каюте с баронетом и кап два Федотовым и примкнувшим к нам Ефирмаром, для совещания по завтрашнему штурму (пока десант блокировал замок, подавлял уцелевшие огневые точки и обустраивал позиции, наступил вечер и я, дабы не плодить лишние потери, перенес штурм замка на завтра). Ну а потом в процессе ужина, мы употребили для успокоения нервов (моих естественно) определенное количество Клюквенной водки под икорку, консервированный балык из форели и соленые огурчики (все это естественно из моей лядунки). Горячий черный хлеб естественно присутствовал, так как при переоборудовании Черных фрегатов, я добавил на них соответственно оборудованные приличные камбузы, забрав под них помещения бывших походно-полевых капищ, тем более там была канализация и водопровод. Кстати в процессе модернизации, я приказал демонтировать с трофеев все катапульты и все огнеметы с Гаррогельским огнем (кроме одного на каждый фрегат). Потом под настроение, я вызвал в каюту корабельный мини оркестр, который за усы определенной формы, которыми щеголяли музыканты, прозвал 'Трио бандуристов'. Так вот, под это самое настроение, я переработал песню 'Я на тебе никогда не женюсь', продиктовал ее под запись баронету и капитану, напел ее музыкантом, который в момент подхватили незатейливую мелодию и далее мы исполняли ее уже в четыре голоса...
Я на тебе никогда не женюсь
Я лучше съем бадагар свой на завтрак
Я уплыву, убегу, разобьюсь
Я на тебе никогда не женюсь
Особенно истово выводи эти строфы баронет, которого видимо что то насторожило в будущем браке с виконтессой Даг, да и волхв воспринял эту песню близко к душе, он перебрав водки, признался что должен жениться, и невест у них увы выбирают не женихи, но вот невеста на сто лет старше его и от того нашему другу грустно.
А утром был штурм. Тайи Акахато, уговорил меня пустить его людей вперед, что бы кровью скрепить Оммаж, правда с такой же просьбой ко мне обратились Селена, как командир егерей и баронет (временно командующий морской пехотой).
К счастью у замка было трое ворот и первыми в результате были все. Естественно, перед атакой хорошо отстрелялись слезогонкой 'Рыси', плюс все штурмовые группы действовали по новому Уставу дружины маркизата Панцер, то есть при входе в незнакомое помещение, сначала туда влетала старая добрая РГД-42, потом очередь веером, из угла в угол (у самураев остались их родные пулеметы, а всех морпехов приписанных к фрегатам, я вооружил ППС, конечно это несколько выпадает из данной современности, но мне не нужны лишние потери среди личного состава). Во дворе замка и на этажах здания все прошло быстро, но вот в подвалах пришлось повозиться. Баронские апартаменты были на этаже -2, в анфиладе ведущей к сокровищнице, сам барон не пережил атаки, так как после того как стрела из арбалета царапнула плечо баронета, его волонтеры пришли в бешенство и порубили и барона и его охрану в капусту. А мы с Селеной, баронетом и Ефирмаром, направились к дверям сокровищницы. Двери были из черного дерева и оббиты они были пластинами из мифрила, то есть уже сами тянули на сокровище. Ефирмар прочитал заунывное заклинание, на двери вспыхнули три зеленых круга, на которые мы, как нам было сказано волхвом, возложили ладони. Появилась знакомая изумрудная дымка и двери распахнулись. Сокровища были так себе, не считая артефактов, которые лежали отдельно, каждый на своей подставке, (что интересно, там была коллекция консервов всех видов), искомая фибула была там же. Следуя инструкции, мы подошли к каменной подставке из которой горизонтально торчало шесть золотых жезлов, и взялись за эти жезлами обеими руками, опять пошла изумрудная дымка, над фибулой вспыхнуло и погасло сияние и волхв аккуратно прибрал ее в специально приготовленный ларец.
А потом внезапно, я услышал, как когда то голос Куратора в своей голове и Куратор одобрив все мои деяния и свершения, отечески посоветовал мне не избегать брака с царицей и велел найти среди артефактов два синих браслета, один из них одеть на руку, а другой подарить невесте. Я нашел подставку и взял в руки синие тонкие эластичные браслеты, причем как выяснилось, кроме меня их никто не видел. Как только я одел браслет, он обхватил мое запястье, мигнул и исчез, а волхв встрепенулся и сказал, что у меня изменилась аура, стала ярче. А я почувствовал прилив сил, и Мона выдала, что интеграция симбионта прошла успешно, и теперь мой иммунитет и регенерация клеток, повысились на четыре тысячи процентов. Неплохой такой свадебный подарок получился.
А во дворе замка меня ждала египетская делегация, по поводу помолвки. То есть по их канонам, совпавшее пророчество заменяло и смотрины и предложение руки и сердца, короче я передал через гонцов Гименея, что клиент, для брака созрел. А пока невеста гладила фату и пудрила носик, я занялся хозяйственными делами. Во-первых, я дал ответ старейшинам архипелага, который собрались дабы выяснить свою дальнейшую судьбу в связи с переменой власти, на что я объявил, что Акулий архипелаг в статусе баронства входит теперь в маркизат Панцер, а бароном у них будет дон Виллс и сразу же поздравил баронета с повышением и представил его своим новым подданным.
Во вторых, милостиво закрыл глаза на то, что Одиссей и его гоплиты, в возмещение ущерба, помимо угнанного покойным бароном своего галеаса, взяли себе еще два стоящих у торговой пристани.
В третьих решил вопрос с охотничьими трофеями. Жители данного лена занимались ловлей акул и их переработкой. Из акульей кожи они делали всевозможные изделия, а из акулятины производили вяленый продукт, пользующийся популярностью у моряков и военных, как пайки длительного хранения. Именно кожевникам я и подкинул работу, с тушами Гривастых крокодилов. Я заказал им камзолы из данных шкур, для офицеров своей морской пехоты и просто заготовки для индпошива (виконта О, за здравую и полезную идею, я назначил наместником нового барона на этом острове).
А потом была помолвка. Я хорошо растряс продуктовый сегмент своей лядунки, столы итак буквально ломились от местной морской кухни, звездой которой были стейки из акулятины под пятью соусами, но копчености спиртные напитки всех видов, из моих запасов, этот дастархан явно украсили. А одев браслет итак не старая и симпатичная царица, еще больше посвежела и похорошела. Ну а потом были торжественные встречи, и в Рыбачьем, и в Гавани, вернее уже в Кронштадте.
На рейде Кронштадта, нас встречал строй из девяти Гукоров, очередного подарка Хоттабыча. Он сам предложил мне эти суда, сказав, что ему надо освобождать склады. Шустрые кораблики, с движителями как у Черных фрегатов, только поменьше, вооруженные каждый парой ДШК и по четверкой Шварцлозе на палубе, несли гюйсы береговой охраны маркизата Панцер, в виде Андреевского флага с зеленым хвостом. За время нашего отсутствия, виконт Алекс набрал и обучил экипажи (с Магорета он снял полную информацию по обслуживанию движителей) и добился хорошего боевого слаживания, по крайней мере гукоры четко держали кильватер, быстро перестраивались, ловко шли на абордж и грамотно поддерживали систершипы огнем. Одиссей, которого хоть и поставили наместником Острова Большой горы, увязался со своими гоплитами на трофейном галеасе провожать царицу, а увидев гукоры, аж затрясся от восторга и вожделения, так что пришлось один ему выделить, как раз две единицы только что были подготовлены к эксплуатации и еще не получили имен . Учитывая, что галеас я уже назвал 'Арго', гукору досталось менее эпическое имя - 'Песец'.
По прибытии на борт 'Меркурия' , виконт Алекс доложил, что в виду проблем с грамотными морскими кадрами, он подбирал тех кто не прошел конкурс в Навигацкую школу и учебку морпехов по не фатальным отрицательным показателям, набрал инструкторов из старых рыбаков с флером буканирства, и преуспел. Прямо на палубе я присвоил ему звание капитан-лейтенант, смешанное звание, объединяющее моряка и морпеха, такое же чин я дал баронету, вернее барону Вилсу-Акуле. Магурету по совокупности заслуг дал титульного барона, и он попросил себе титульное имя Маугли, уж больно ему понравилось прозвище, которое у меня в свое время вырвалось.
Офицеры и сержанты морпехи, которые принимали участие в боях, были награждены жилетами из шкур Гривастых крокодилов, а рядовые нагрудниками.
Царицу я разместил в бывшем баронском дворце в Гавани, который отныне назывался Дом Черного Маркиза, тем более, что мой личный баннер представлял из себя черный флажок с той самой звездочкой. На мой женский персонал, царица почти не среагировала, кроме как на костюмы горняшек и секретарш. В Египте на многие вещи смотрят проще.
А я будучи умным и коварным, провел следующий отвлекающий маневр... в апартаментах своей невесты были приготовленны залежи дамских прибамбасов из ХХI века, от колготок и прочего неглиже, до штабелей шампуней, косметики, обуви и вишенкой на этой Джомолунгме был шикарный туалетный столик с полусотней выдвижных ящичков и шкатулок,с огромным трюмо с подсветкой (электричество я во всех своих жилищах с помощью Хоттабыча устроил). Ну и в придачу две эльфийки инструкторши из штатов Хоттабыча. Они на моих горняшках и служанках царицы, показывали как правильно всем эти пользоваться. Так что на несколько часов, я смог заняться продуктивным трудом нормального маркиза, а чем заняться было...
Через два часа после нашего прибытия, прибыл Императорский курьер на ковре-самолете, (пользоваться этим видом транспорта, имперская фельдъегерская служба могла только четыре раза в год, так что я мог гордится собственной значимостью, хотя то что на этом транспортном средстве в столицу отбыл волхв с ларцом сдержавшим в своих недрах драгоценную фибулу, означало, что дело не только во мне ).
В пакете с Императорским вензелем, мне выражалось благоволение за службу Империи и сообщалось о жаловании мне титула герцога, с введением в мои лены баронств и маркизатов бассейна Ителя от Рыбачьей бухты, до озера Лилий и плюс островов и архипелаглв павших под эгиду моей шпаги. Заковыристо однако. Плюс к этому, император назначал мне встречу в легендарном Путевом замке. Этот замок был по пути к главным военным гаваням империи, Большому порту и Военному порту, хотя был гораздо ближе к столице еще и купецкий порт, но он использовался только как торговый, хотя какие-то военные корабли там иногда ошивались.
В этом замке император останавливался по дороге к океану и сюда на берега Императорского озера, лежал теперь мой путь. Когда я вел мысленным курсором по карте, которую мне выдала Мона, 'Чуйка' периодически ворчала, но без фанатизма. Маршрут был следующий... От Кронштадта вверх по Ителю до 'Страны плавучих островов' (это был непонятный разлив реки похожий на искусственное водохранилище, та по всей его акватории плавали острова из сплетенных кустарников, где гнездились всевозможные птицы, а по берегам было несколько селений 'Рогатого народа', жители которых имели подозрительные лоцманские договоры с купцами, весьма напоминающими рекет, но так как это побережье входило в мое герцогство, то придется наводить там порядок. Далее наш курс лежал через 'Озеро Лилий', где росли плавучие лилии жуткой красоты и жили какие то непонятные существа, впрочем вроде не опасные, на а потом финиш в Императорском озере, на берегу которого и стоял Путевой замок. Такой вот вояж.
Первым делом я уточнил состав каравана и своей свиты. Я брал Меркурий и Юнону (Авось оставался в Кронштадте флагманом). Еще я брал с собой четыре гукора из дюжины, для авангарда и арьергарда. Из 'изумрудных' я брал с собой капитан-лейтенантов Вилса и Алекса, Селену и примчавшегося в Гавань дона Грига (у него все три близняшки были на сносях и придумав срочный вызов от меня, и Григ умолял во первых его не выдавать, а во вторых взять его с собой куда угодно, так как на исполнение капризов трех беременных жен, у него уже нету сил. Григ блестяще выполнил задание в столице и проверил в деле моего неудавшегося убийцу Зунга, так что я пожалел боевого товарища и послал сообщение Хоттабычу, с просьбой открыть продуктовую линию доставку в дом Грига, причем с открытым листом на отсутствующие в меню продукты, будь то хоть соленые ананасы, хоть сало в шоколаде, и прислать туда хотя бы временно, опытную троллу домоправительницу.
Ну естественно две алы Морской пехоты и алу Егерей я не забыл, вдобавок к свите царицы, я добавил несколько девиц из секретного подразделения. Хрупкость и миловидность, уживались в них с умением не только, хранить и защищать, но и просто убивать назначенных злодеев десятком способов.
Ну и еще один подарок я получил от Хоттабыча на дорожку, учитывая мой повысившийся статус, он добавил в меню Моны 'Глаз', то есть я мог в любой нужный момент вызывать 'Коврик' передающий мне изображение окружающей местности, более того, на все мой флагман, он с барского так сказать плеча, выделил стационарно привязанные к фрегату коврики, которые я в отличие от стандартных, смогу использовать и в море, еще рпз обрадовался тому, что для непосвященных, эти коврики невидимы.
Первым пунктом остановки было баронство Федр. Купцы жаловались на все возрастающие поборы и грабительские досмотры товара местным баронетом. Его папаша барон куда-то исчез и сынок развернулся вовсю. У него была небольшая дружина из дюжины латников и несколько рыбачьих баркасов, которые он периодически использовал как сторожевики и таможенные суда.
Решение данной проблемы я перевесил на кап-два Федотова, так как Мона сбросила мне очередную пачку виртуальных досье на окружение императора и пришел очередной отчет от Грига, выполняющего в столице особое задание под эгидой Службы безопасности маркизата Драгон-Панцер. Мона мне разъяснила, что ввиду всех моих свершений я теперь числюсь, как герцог Панцер, маркиз Драгон младший и что император, ввиду моей будущей женитьбе на царице, обязательно, ибо так гласят традиции, присвоит мне титул принц-герцог, но ни я, ни мои потомки, никогда не будут иметь даже тени права на императорский трон, но во на царский, как супруг царицы и на территориях не соприкасающихся с империей, сколько угодно. Таково было решение древнего Имперского суда, которое до сих пор имеет силу. Короче, очень приятно - царь. И лишний раз восхищаюсь тонкостью цитат Алекса - 'Что бы высшая власть не придумала, это против меня' - и -'Я бы этих судейских вешал, а потом разбирался'- , так он выразился, клгда от весьма солидного наследства его дядюшки, благодаря казуистике судейский оперировавших старыми Имперским указами, ему досталось двести золотых и дядюшкин парадный выезд без лошадей, на что виконт написал на письме от нотариуса короткую чеканную фразу, которая в точности повторила слова Тиля Уленшпигеля сказанные королю: 'Поцелуйте меня в те уста, которые не говорят по фламандски'..
Мой кавторанг разобрался с пиратствующим бронетом в один момент.
Развернув свой фрегат напротив 'столицы' баронства состоящей из россыпи хибар на берегу, пары рыбацких причалов и господского дома чуть вдалеке и расчехвостив бортовым залпом (37 мм + 14,5 мм) домик таможни, внутри которого к счастью персонала удравшего на берег смотреть на флотилию, никого не было, и через корабельный мегафон объявил, что прибыл новый владетель этих мест герцог Панцер, и требует к себе баронета узурпаторски захватившего власть. Данного баронет немедленно доставила его же дружина, правда в несколько подпорченном виде (арбалетный болт в затылке) .От прошлых властей присутствовал сержант местной дружины и помощник управляющего (их освободили из местного зиндана сами же дружинники, услышав о смене сюзерена). Самого упрвляющего привели уже с петлей на шее и списком его прегрешений. Банда баронета, грабящая купцов , узнав о новом владетеле, и увидев старого с арбалетным болтом в голове, сграбастали часть казны и попытались уйти на баркасе, но Шварцлозе, это очень хороший пулемет, который может и экипаж посечь и судно с трофеями сохранить.
Короче когда Федотов доложил, что баронет ликвидирован морпеховским диверсантом, управляющий сдал все нычки и уже висит, а сержант и бывшийзам управляющего, ждут утверждения, и попросил разрешения преподнести царице ожерелье из солнечных опалов, и тут же получил от царицы почетный чин Младшего Наварха, поздравил его с титулом барона, принял Оммаж от нового барона Федр, и дал команду к отплытию.
Потом была 'Страна плавучих островов', где замаскированные под эти самые острова, драккары с придурками в рогатых шлемах попытались напасть на наш караван, так что наконец мы смогли проверить в боевой обстновке штатные огнметы 'Черных фрегатов'. А Одиссей опять отчудил. Он прямо со своего гукора, прыгнул на палубу флагмана противника и в коротоком бою зарубил их конунга и автоматически стал следующим. На его гукоре помимо гоплитов была ала самураев и я всех их оставил тут разбираться со своим очередным леном.
Что интересно, местные жители носили шлемы с рогами и очень походили на земных викингов и драккары у них были самые настоящие, короче, опять дежавю .
Озеро Лилий мы прошли практически без остановок, существа похожие на нерп с человеческими лицами, сопровождая наши корабли, периодически выпрыгивали из воды, вызывали у команд бурное любопытство, ибо торсы у них были почти как у женщин, но с одной особенностью, первичных признаков топлес у них было не два, а три. Попытки набрать белых лилий пресекались оскалом двух рядов острых зубов. Мона выдала справку о том, что эти существа называются мелюзины, питаются рыбой и водорослями, охраняют Белые лилии, считающиеся у них культовыми растениями, но могут их дарить путникам в обмен на подарки под статусом жертвоприношений. Кулинарно помешаны на Белых сомах и фруктовых салатах. Я сказал Моне, что ей цены нет, на что она в аватаре Анны Карениной, сделала изящный книксен. А я приказал спустить на воду два спасательных плотика, на один их которых выложил из дядунки, штабелек тушек белорыбиц, а еавторой велел поставить тазики с ананасами, опять же из моих запасов. И тем и тем, я хорошо затарился в Черном урочище. У плотиков чуть было не началась драка, но появившаяся более крупная особь навела порядок и представившаяся, как Старейшина рода по имени Нурррра, поблагодарила за хорошую принесенную жертву и презентовала нам несколько связок лилий, на что царица Ираида, восхищенная прекрасными цветами, подарила ей одно из своих ожерелий, которых я из своих трофейных сокровищниц, натащил ей целую кучу. Так что теперь с народом мелюзин, у нас мир, дружба и жвачка(в смысле сомятина с ананасами).
Отрывок из беседы императораи герцога М...
-' Я дам ему титул принца-герцога и пусть делает острова и архипелаги своими ленами и моими вассалами'-
-'Гениально Ваше Величество. И я думаю, что герцогу и его изумрудной але, пора уже поручать поход на Изумрудное озеро, а то для артефакта нужно еще сто изумрудов и взять их больше негде'-
-' Да, Совет мне докладывал об этой проблеме и пожалуй с приездом нашего друга, надо совместить операцию 'Двойное солнце', а то остатки сторонников герцога Лисса, снова проявляют активность'-
-'Приступайте и не забудьте после операции подвести к герцогу Панцеру капитана Гуга, надеюсь он будет более эффективен, чем предыдущие агенты'-
-'Слушаюсь Государь'-
Свадебный пир в замке потрясал своим великолепием, калейдоскоп холодных и горячих закусок, напитков, блюд из рыбы, мяса и дичи, десертов и вообще всего на свете. Я внес свой вклад в виде 'Белых сомов', Ананасов из урочища и естественно консервов, которые тут считались драгоценными артефактами, продляли жизнь, повышали потенцию и вообще после них глухие начинали ходить, а слепые разговаривать (доктор Вов-ху, нервно курит в углу свою клистирную трубку). На свадьбе император, огласил о моем новом титуловании, как принца-герцога и торжественно вручил шикарно оформленный патент вкупе с приложениями в форме вассальных договоров. Мона считала вассальный договор, проанализировала его и выдала узкие места с 50 % имперской доли с добычи серебряных и золотых рудников и по ее совету я переиначил долю на 40 % и ввел подпукт, об исключении из облагаемых объемов того что идет на украшения, приложив естественно номера статей из старого Имперского свода законов и уложений. Все-таки база данных у Моны высший класс и ее коллеги искины судя по всему действуют независимо от привязки к пространству и времени. Помимо чинов и документов, мне вручили алу капитана Гука, в качестве коронной привилегии, и добавили коронную же обязанность обучать у себя на базе в 'Роще дураков', драгун для Имперской армии. Тут я моментально навел свои порядки. Первым делом принял у всех Оммаж, вторым назначил капитана Гука начальником департамента контрразведки герцогства Панцер 'СМЕРШ' (название привело вновь испеченного майора Службы Безопасности в абсолютный восторг), а в третьих присвоил сержанту Брыксу чин лейтенанта и назначил командиром алы, а обучаемых драгун, напоследок переиначил на рейтар, причем за отдельную плату и с правом применения их для тренировок в боевых действиях дружины герцогства, и естественно без снаряжения моим оружием, ибо недульнозарядные девайсы от Хоттабыча, действовали только в руках лиц принесших мне Оммаж (Магия-с).
На следующий день император, после торжественного традиционного завтрака, направился в порт, дабы ознакомится с установкой на корабли Имперских ВМС, огнеметов снятых с Черных фрегатов и презентованных мной Императору, царица же, с тремя служанками направилась в свои апартаменты, а я задержался, подписывая исправленные вассальные договоры, что затянулось почти на час и вот тут все завертелось...
Сначала в столовую залу, где я находился, ворвался герцог М с воплями, что император выехал в порт, а в порту не появился, мол все пропало.
Потом появилась царица Ираида и рассказала, что в коридоре, ведущем к ее апартаментам, на нее было совершено нападение и если бы не девочки, то неизвестно чем бы все закончилось. Сержант Служы охраны Ниневия, доложила, что трое неустановленных личностей с кинжалами, выскочив из потайной двери, попытались похитить ее величество, но были нейтрализованы службой охраны в лице рядовых Беллы и Астры, под ее командованием (двое нейтрализованы совсем). Все они согласно приказа работали под прикрытием, под видом служанок царицы, выжившего злодея сейчас его допрашивают.
Герцог М мотался по залу и кричал, что империя в опасности, но как то без энтузиазма и аура его тк же доверия не вызывала. Я дал Моне команду поднять три 'Глаза' и найти императора, в результате чего императоров было найдено целых два... Один связанный по рукам и ногам, находился на палубе баркаса быстро удалявшегося от порта, а второй находился в одном из внутренних двориков замка в окружении бдящих Красных арбалетчиков. Я поманил пальцем герцога и поинтересовался у него, что за цирк тут происходит, на что М укоризненно покачал головой и сказал, что он предупреждал его величество о том, что герцога Панцера надо было держать в курсе операции с самого начала.
Очень удачно сложилось, что навстречу баркасу похитителей шел гукор 'Песец' под командованием конунга Одиссея, который уже был в зоне действия Уокки-Токи и получив приказ, перехватил похитителей, почти не нанеся им физических повреждений.Освобожденный 'император', первым делом нанес по удару ногой в интимные места двум похитителям, как он выразился, за не восторженный образ мыслей.
Через небольшой промежуток времени, в той же столовой зале собрались главные действующие лица. Оба императора, герцог М, мы с царицей , Одиссей и главы заговора - граф Палег, помощник управляющего замком и его кузен баронет Родж, женатый на двоюродной племяннице герцога Лисса. Это именно баронета скрутил эскорт царицы, когда он выполнял отвлекающий маневр, что бы облегчить похищение императора. Преступников отправили в пыточный подвал, всем остальным устроили легкий фуршет из серии придворной кухни под название 'Походный десерт'. Фруктовые салаты с ликерами, пирожные от крохотных до огромных , легкие вина, соки и.т.д. и.т.п. Учитывая, что салаты делали прямо рядом со столами, я выдал из 'Лядунки' свои любимые ликеры: Малиновый, Лимонный, Вишневый и для фурора, Кофейный и Шартрез. В финале десерта меня, Одиссея и двойника императора наградили чем то сверкающим и разлапистым, а на вопрос царицы (ее эскорту тоже обломилось по орденку), чего еще желает наш верный наварх и конунг, Одиссей потупившись и буквально ковыряя сандалией паркет, поинтересовался, возможно ли ему, как командиру корабля участвующему в абордажах, получить звание капитан-лейтенанта. На мой недоуменный вопрос, зачем конунгу офицерский чин, Одиссей ответил, что мол конунгу не положен Стечкин, а вот капитан-лейтенанту положен.
А потом мы остались втроем с императором и герцогом Магогом и кода к нам присоединились прибывшие на коврах братья волхвы, начался серьезный разговор. Операцию'Двойное солнце', они затеяли, что бы выявить крота работающего на герцог Лисса в Путевом замке. Герцога Лисса увы пока нельзя было трогать, но концы, Контора герцога М ну и я невольно своими дуэлями, подрубали знатно. Но сейчас стоял более важная задача, чем разоблачение заговорщиков. Планета потихоньку сходила с орбиты, это до сих пор давали себя знать последствия древней Магической войны и самое страшное, что начиналось обратное терроформирование и планета снова становилась сфероидом, но вместо того, что бы все это растягивалось на миллионы лет, процесс фатально убыстрялся.Волхвы с помощью своих Кедров, являющимися энергетическими центрами, пытались стабилизировать обстановку, но ситуация постепенно ухудшалась. И тут волхвы и маги из совета, нашли древнюю технологию по созданию артефакта который мог полностью стабилизировать процесс, но для его создания требовались озерные изумруды, но почему то поставки их прекратились, а нужна была еще минимум сотня. Но проникнуть на территорию Изумрудного озера, могли только волхвы и посвященные, а из посвященных остались только члены моей Изумрудной алы и волхвы, причем волхвов в Изумрудном королевстве почему то не жаловали. Остальных посвященных уничтожили члены Черного ордена, тайной организации традиционалистов, которые были против любого изменения существующего положения вещей, у них были подготовлены тайные убежища на случай катаклизмов, где должны были спасаться избранные, и они не хотели, что бы имперские власти помогли волхвам. Герцог Лисс был одним из их руководителей, но улик против него практически не было, и как у представителя старинной фамилии у него была мощная дружина и немало сторонников в армии. Так что император просит меня укреплять и увеличивать свою дружину и как можно больше разворачивать систему обучения и формирования подразделений рейтар, которые остаются под моим командованием, как учебные части.
Ну а мою команду ждал новый анабазис, за изумрудами.
В Кронштадте меня ждал посол от Трибы Изумрудных кентавров Циллар и его помощница Гилонома, командующая эскортом. Селена была на Базе и посему Алекс крутился возле кентаврийского эскорта, на сто процентов состоящего из самок. Изумрудные кентавры просились ко мне в вассалы на любых условиях, так как в Урочище их абсолютно зажали морлоки, а в гвардию изумрудного королевства, их уже лет десять не приглашали и тут я сделал так сказать стойку и потребовал разъяснений.
Оказывается, Изумрудные кентавры ужу лет двести поставляют гвардейцев в Изумрудное королевство. Раньше их трибы жила на другом материке и судя по всему не в этом мире. Там планета явно была круглой, так говорили местные купцы и императором там был какой-то Великий Гудвин.А потом триба вместе со своим поселкомобъявилась тут. Главным во всем этом было то, что Изумрудные кентавры могли спокойно посещать Изумрудное королевство. Я принял Оммаж у вождя и его свиты, и попросил Хоттабыча организовать эвакуацию в район Рыбачьего поселка, так как там были неиспользуемые местным населением большие луга (тут все кормились морем и разводили только птицу). Мастер Торч разорился на портал и перенес кентавров прямо вместе с поселком, так как он еще не прижился по его словам в Урочище и такой перенос возможен (стоил мне этот перенос две тысячи золотых).
Уточнив у Циллара, обычаи и табу Изумрудных, я на их базе организовал пулеметную Мангруппу 'Нестор', из двенадцати тачанок с 'Максимами' и парой кентавров в упряжке и четырех ал кентавриек самих по себе. В качестве личного оружия, я им выделил СКСы и стандартные уже катаны.
А кап-раз Глебовский выполнил мое задание, утвердив себя этим Старшим Военным и Морским начальником Кронштадта и Командиром Морского Корпуса. Помимо бурного орг-процесса с организацией Навигацкой школы и корпуса гардемаринов, каперанг построил эскадру тяжелых мониторов река-море. Я оставил ему проект, все материалы, включая движители и вооружение, ну и Маугли в придачу, как главного моего двигателиста. Мониторы получились прямо на загляденье. Судно с каркасом из черного дерева оббитого железом (практически самоходная барража река-море), 120х30 локтей, аппарели с бортов и носа, полный набор стволов 37+14,5+12,7+7,62 и движители от Черных фрегатов. Хоттабыч буквально озолотился на этом заказе, я даже предположить не могу, куда он девает все это золото, ведь несколько центнеров, он уже точно от меня поимел, даже считать не хочу, тем не менее, семейство Гимли нашло еще одну золотую жилу и пару серебряных (гномы заработали себе на штраф Цеху и покупку знаков Мастеров. Нет, я как герцог присвоил им все возможные и невозможные регалии, но признание Подгорья, для них всеравно много значит).
Мониторы делились по типам следующим образом:
Боевые мониторы - (Тип-1), вооружение: два - Пом-Пома спаренных с ДШК и КПВ в открытых башнях, восемь Шварцлозе и четыре ДШК по бортам, плюс десант из трех ал Морской пехоты, две бортовых аппарели, одна носовая.
Транспортно-тачаночный - (Тип-2), вооружение одна стандартная башня на корме (Пом-Пом, ДШК, КПВ), два ДШК и четыре Шварцлозе по бортам, восемь тачанок, четыре кентаврийских алы (или четыре кавалерийских), ала Морской пехоты, четыре бортовых аппарели и одна носовая.
Транспортные - (Тип-3), три ДШК и четыре Шварцлозе,со сменными турелями по периметру, восемь кавалерийских ал или шестнадцать пехотных, плюс ала Морской пехоты.
Я поздравил каперанга Глебовского, чином Конт-адмирала. И стал определять состав экспедиционной эскадры...
Ну во-первых пять гукоров авангардии и арьергарда, 'Чуйка' шептала легкую тревогу, ну кордебаталия это естественно Меркурий, Юнона и Авось. И флотилия мониторов в составе: Тип-1, две единицы, Тип-2, одна единица и Тип-3, шесть единиц (две с драгунами, три с рейтарами и одна с егерями). Почему я собираю такой мощный флот, а потому что начальник департамента контрразведки герцогства Панцер 'СМЕРШ' майор Гук, сразу начал четко работать. У него по старой службе была личная агентура рядом с мостами, ведущими в Урочище и один из агентов сообщил голубиной почтой, что купцы нашли раненого изумрудного кентавра, который сообщил, что на Изумрудное королевство напали враги пришедшие из огненного окна, они похожи на больших морлоков и их очень много, а со стороны океана, к Изумрудному озеру, подошли Черные фрегаты. Я послал туда 'Глаз' и увидел следующую картину... На внешнем берегу Дельфиньих островов, светился темно-бордовым светом портал, вокруг которого кипел военный лагерь. Из портала постоянно пребывали отряды черных мохнатых существ, вооруженных дубинками и копьями, а некоторые из них тащили черные ребристые блоки. Из этих блоков, где-то в тысяче локтей от портала, в глубине острова возводилась угловатая черная башня.
Ну что же, как сказал в свое время Кайзер Вильгельм - 'Вы хотите войны? Зер гут !'.
Когда я осматривал Мониторы, на рейде вдруг началась суматоха... К нам прибыли мелюзины. Старейшина Нурррра заявила, что так как напали на их Сестру, то они теперь наши союзницы. Я с радостью принял в экспедицию новых союзников и поставил их на довольствие, выделивим на походный рацион, соответствующее количество Белых сомов и ананасов. Нурррра оказывается могла несколько часов в день находится в человеческой ипостаси. Мы с царицей пригласили ее отобедать и за обедом мелюзина поведала нам много интересного про Изумрудное королевство.
Когда-то давно, мелюзины жили в Жемчужном озере, сообщающемся с Изумрудным, они были на правах союзного анклава, но жить могли только в своем озере, где росли Белые лилии, без которых мелюзины не могли существовать. После Магической войны, все лилии в озере погибли и мелюзины отправились на их поиски, пока не нашли Озеро Лилий, где и обосновались.
В Изумрудном королевстве жили дельфины, джавы* и хомо рафине. А еще у королевы в Изумрудных гротах работали кандидаты в ее женихи с материка. Те у кого была частица крови посвященных могли пересекать незримую границу королевства, но только на острове Женихов, больше туда никто попасть не мог. Не смотря на запреты и предупреждения, соискатели на руку и сердце прекрасной Анаэль, постоянно пытались проникнуть на Изумрудный остров, где был ее дворец. Указ королевы о том, что нарушители границ ее королевства будут подвергаться лишению жизни, был выбит на огромных скрижалях, расположенных на рубежах королевства, но благодаря безвестному художнику, написавшему портрет королевы на дне ларца с изумрудами привезенному на материк купцами, и несчетные разы скопированным, десятки странствующих рыцарей и просто младших сыновей дворянских родов (впрочем старших тоже), ежемесячно задерживались пограничной стражей. Королева была человеком доброй души и смертную казнь нарушителям, заменяли на работу по добыче изумрудов.А раз в неделю они могли лицезреть свою королеву, что было для всех огромным праздником. И вот теперь в королевство пришла война.
У старейшины Нурррры была виртуальная связь с королевой Анаэль, которая прервалась несколько дней подряд на обрывке сообщения - '...из портала лезут на Дельфиньи острова лезут чудовища, мы пока держимся, но если они построят Черную башню, в озеро смогут войти Черные фрегаты...'. После чего связь снова разорвалась и молчит до сих пор.
Ну что же, задание императора всеравно надо выполнять, а новые Черные фрегаты мне очень пригодятся, для Океанской флотилии. Так что трубим отход или вернее отплытие и пусть сзади все горит, а впереди все рыдает, и мы им покажем как дельфинов и королев обижать.
Мы прибыли в Рыбачий на рассвете и первое что я увидел, это горящий перед гирлом бухты Черный фрегат. Два строенных пулеметных гнезда, с тремя калибрами стволов каждый, устроенные на маяках, надежно защищали пределы герцогства Панцер. Подняв 'Глаз' и послав гукоры в патрулирование, я приказал готовиться к десанту на Дельфиньи острова. Острова эти были для всех табу, так как у их берегов, происходили брачные игры Королевских дельфинов, граница Изумрудного королевства проходила по внутреннему берегу и на сами острова легко было попасть, но никто этого не делал, даже женихи. В принципе, острова были соединены огромными древними мостам и были как бы одним целым. Много лет охрана там была чисто символическая, несколько патрулей Изумрудных кентавров и две три алы Хомо. Пришельцы смели их в момент и остатки гарнизона, держали оборону в старом форте, стоящем на вершине скалы.
Я приказал Юноне, Авось и Меркурию выйти на встречу Черным фрегатам, гукорам действовать на отвлечение, но не забывать о патрулировании акватории, а сам перенес свою ставку на Монитор 'Левиафан'. Мониторы пошли в атаку идя к берегу под углом, что бы работали все башни и все стволы левого борта. Ураганным огнем пулеметчики смели, и бросившихся к берегу врагов, и цепочку носильщиков, выходящих из портала. Морпехи первыми высадились на берег ведя огонь прямо с аппарелей. Противник на редкость быстро очухался и от портала, и от башни в нашу сторону стали выдвигаться подразделения. У морпехов были в каждой але КПВ, на пехотном колесном станке, они и стали основными точками обороны, учитывая то что и РПД имелись в достаточном количестве, оборона была вельми успешной, ну а тут как раз и высадились тачанки. Кентавры стреляющие на скаку из СКСов, и вдобавок тянущие за собой брички с пулеметами, стало предпоследней каплей и враг побежал. Нет, трехосная тачанка, запряженная четверкой кентавров, с гоплитами лихо строчащими из 'Максимов', это что-то (Махно и Чапаев, завистливо курят в углу вместе с Буденным и Шкуро, разливающими самогонку). Я приказал рейтарам начать зачистку местности, а сам приступил к главному действу...
Буремир, на прощание рассказал мне, что волхвы чувствуют портальную вибрацию в эфире, и это означает возможное открытие портала, причем это возможно, только в Урочище и прилегающей к нему местности. И посему, на всякий случай (а случай как известно бывает всякий), волхв вручил мне семь тяжелых красных браслетов. Это была 'Портальная гниль', старинное оружие времен Магических войн. Если этот браслет нагреть сильным пламенем и запустить его в портал, то портал схлопнется и заодно выжжет все и всех с обратной стороны. Средства доставки типа 'Рысь' с зажигательными ракетами у меня имелось в нужном количестве, и пока морпехи увлеченно крошили Черную башню из КПВ, а рейтары гоняли по острову остатки мохнатых чудиков, я вместе с Изумрудной алой, в составе Алекса, Селены, Вилса и пяти своих гвардейцев из первого Похода, жалованных званиями лейтенантов (Григ задержался выполняя спецзадание в столице), вышли в зону уверенного поражения портала и приготовились к ведению огня. Первый залп был дан осколочно-фугасными, а потом зарядив зажигательные ракеты, причем на трех из них, были закреплены те самые браслеты, был дан залп очередью с промежутком в пол секунды. Ракеты дисциплинированно вошли в портал, портал мигнул раз, мигнул другой, потом зашелся буквально в тике и растворился в воздухе, а на горизонте полыхнул столб Черно-багряного огня, постоял какое то время и опал без следа. С Меркурия сообщили, что флуктуация произошла на Багровом острове, а четыре Черных фрегата из семи взорвались при этом. Три взяты на абордаж, после массированного обстрела из Шварцлозе (Багровый остров остался со времен тех же магических войн, там был замок мага, который во время осады взорвал замок, себя вместе с ним и осаждающих до кучи, но не рассчитал и выдал на гора, вяло текущий катаклизм).
Моя Изумрудная ала стояла на дальнем пограничном берегу Дельфиньего острова, а по изумрудным волнам к нам направлялся шикарный паром, отделанный резным деревом, в который были впряжены дельфины. На пароме стояла женщина в роскошных одеждах и несколько джавов в виде почетной стражи, перед ними стояло четыре больших сундука, это была королева Изумрудного острова Анаэль.
Паром приткнулся к берегу, отделенному от нас легкой изумрудной дымкой, джавы спрыгнув прямо в прибой, взяли на караул длинные черные трубки (моя 'Чуйка' слегка пискнула, а Мона сообщила, что этосарбаканы, бьют отравленными стрелами на двести локтей, опасны только для открытой кожи), а королева грациозно спустилась на берег, не коснувшись воды, а будто пролетев над ней. Встала на берег и улыбнувшись поманила меня рукой.
Я внутренне напрягся, но 'Чуйка' молчала и тогда я сделал несколько шагов прямо в дымку, в ушах прозвенел звук рвущихся стеклянных нитей и вот я стою перед королевой...
-'Спасибо вам герцог, за то, что вовремя пришли на помощь. Если бы Отцы Морлоков успели построить Черную Башню, то моему королевству пришел бы конец. Примите в дар, тысячу изумрудов, которые нужны вашему императору для спасения нашего Мира. И продолжайте и дальше служить Свету, и у вас все получится, я это вижу, главное не сходите с прямого пути. И ни в коем случае не касайтесь Багрового острова, это проклятое место само уйдет в никуда, у Черных магов больше нет артефактов, чтобы брать оттуда энергию. И прошу вас, берегите мелюзин, они теперь ваши друзья и будут вам верны всегда.
Мы благодарно раскланялись с королевой, оттащили сундуки на основную территорию острова и отдали морпехам и рейтарам, для доставки на 'Левиафан', а я пригласил королеву на парад...
Войска, участвовавшие в десанте продефилировали перед нами, особенно королеве понравились тачанки. Она сказала, что и для своих кентавров заведет такие, на что я презентовал ей четыре тачанки с 'Максимами' и БК (был у меня в Лядунке запасец). Мне же понравились рейтары. Хоттабыч выдал для них красные кафтаны и кирасы Московских рейтар времен Алексея Михайловича, палаши с кистенными эфесами, колесцовые пистоли и для комплекта металлические шлемы в форме буденовок с большими красными звездами. Приколист однако. Такие шлемы носили только рейтары, проходившие у меня обучение на Базе в 'Роще дураков' и очень ими гордились.
Все причастные были повышены в чинах, всему личному составу был выдан серебряный знак с изображением Черной башни (Хоттабыч тут подсуетился в один момент). Ну а потом был естественно пир. Я хорошо тряханул свою Лядунку, так что вино и пиво были бочками, главным блюдом были поросята, фаршированный яблоками, и специально для королевы был подан десерт в виде крохотных пирожных и легкие ликеры. Так что все были довольны. После чего я в сопровождении почетного караула и подаренных тачанок, которые гордо везли кентавры из местного гарнизоны, проводил королеву Анаэль на ее паром и отдал команду готовиться к отплытию.
Наконец Григу повезло. Он очень удачно проиграл третьему маркизу Слюсу сто золотых и золотой жетон в заведение под названием 'Приют высоких искусств', понятно, что так может называться только элитный бордель или что-то не менее неприличное. Это была как раз задумка виконта Алекса (кстати уже графа Дельфиньих островов, этот титул ему пожаловала королева Анаэль (Селена за это пожаловала ему хороший тычок локтем по ребрам). Нет, сам Алекс тут не появлялся (не самоубийца же он в конце концов), все дела вел управляющий, и дела тут процветали... И Борьба девушек в грязи, и Высокое отдохновение (в алькове естественно). Жетон сюда стоил от полутора сотен золотых и выше и маркизу, который все время проигрывал, было никак не добраться до этого букета отдохновений, а тут такая удача.
Когда маркиз, после фуршета вышел из Игорного дома на улицу, уже было достаточно темно и не было ни одного экипажа. Маркиз решил дойти до перекрестка с главной улицей, надеясь там разжиться средством передвижения, но на пол пути ему заступили дорогу пара каких-то мутных личностей, с закрытыми платками лицами и с длинными шпагами. Он хотели от маркиза все его деньги и всю его одежду, и маркизу, хотя он не был никак не бойцом, пришлось обнажить свой клинок, сильно уступающий в длиннее оружию злодеев. Но тут на звон и лязг шпаг подоспел дон Григ, по мастерству фехтования он превосходил и злодеев, и жертву вместе взятых и быстро обратил грабителей в бегство, чем завоевал пламенную дружбу маркиза уже второй раз за день (злодеи обошлись Зунгу по золотому).
Сержант Службы безопасности Зунг, незримо сопровождал Командира и объект, будучи готовым, согласно приказа, либо охранять объект, либо локализовать его возможный побег. Инициатором этого задания был сам Зунг. Во время допроса, он вспомнил подслушанный разговор двух Старших Адептов, о каких-то сокровищах, которые лежат мертвым грузом у этих тупых дворянчиков, которые рано или поздно дождутся, что золото сгинет бесполезно из них. Там мелькнула информация о дяде маркиза-игрока, чей вечно опутанный долгами племянник и не знает о дядюшкином истинном богатстве. Григ с Зунгом за неделю размотали весь клубок и в результате вышли на молодого маркиза Слюса, которого сейчас и разрабатывали.
В 'Приюте высоких искусств', маркиз окончательно расслабился и после сеанса 'Борьбы в грязи' и активного общества двух профессионалок по отдыху (Григ держал их на жаловании, как свою агентуру), выдал все про своего сквалыгу-дядюшку.Старый маркиз проживал в загородном имении и не баловал столицу своими визитами. Он был почетным председателем 'Общества поисков Скрижалей Урунга', был такой древний мудрец и была мода у дядюшкиного поколения хранить плитки с мудреными изречениями мудреца на Староимперском языке. Дядюшка был помешен на значимости этого старого хлама, хранил его в подземелье оставшемся от разрушенного старого замка и содержал серьезную охрану, хотя мог бы эти деньги потратить на любимого племянника. Единственное увлечение, которое позволял себе маркиз, это были бродячие циркачи, их всегда с радостью принимали в замке.
На сегодня Черный орден был практически разгромлен, но оставался герцог Лисс, окопавшийся в своем герцогстве, оставались спящие агенты, порой даже не ведающие на кого они работают и исчезла казна Ордена, которую в столице активно искали люди герцога. И Григ теперь точно был уверен в том, где она храниться, особенно после того, как выяснил что герцог Лисс, дважды инкогнито посещал особняк
Теперь главной задачей Грига и Зунга, проникнуть в замок маркиза и не насторожить своей деятельностью агентуру Лисса. Григ помнил одну из знаковых фраз герцога Панцера о том, что мулл груженый золотом откроет ворота любой крепости, а два мулла нагруженные кувшинами с келимасом, оставят эти ворота открытыми настежь.
Григ отправил герцогу Панцеру сообщение с голубиной почтой, где обрисовал ситуацию и свои предложения по операции.
Получив от дона Грига сообщение по операции 'Нора', я в принципе одобрил его идею об обозе 'Троянских коней', но ввел свои коррективы и на Коврах отправил к нему группу девиц из спец алы Селены (те, кто охранял царицу были оттуда же) и пару сундуков с необходимыми аксессуарами.
И через пару дней, на перекрестке дорог недалеко от имения Слюс, маркиз возвращающийся с охоты наткнулся на странный обоз. Пять телег заставленные бочонками с келимасом и яркими узлами с каким-то барахлом.
Помимо возчиков и охранников, на телегах сидели бродячие циркачи. Как объяснил барону купец, он везет партию Золотого келимаса в порт, но несколько бочонков должен завезти графу Рене (соседу маркиза) а по дороге встретил несчастных лицедеев, у которых какие-то разбойники отобрали лошадей.
Маркиз огорошил купца новостью о том, что граф преставился и обрадовал тем, что выкупит у него лишний келимас (но по оптовым ценам), и приютит циркачей, которые за еду, должны будут дать несколько представлений (ох скуповат был маркиз).
Маркиз взял купца с собой на представление, что бы он первым пробовал келимас из разных бочонков, на предмет возможного отравления. Охранники наблюдали за представлением с холма на месте разрушенного донжона, именно под этим холмом и находилось подземелье, где возможно хранились сокровища. К охране подошел приказчик купца, хромоногий и одноглазый суетливый типчик (как сказала Селене майор Гук, после экзамена Зунга на профпригодность: 'Этот парень не то что хромого и кривого может изобразить, а даже безногую слепую нищенку сыграет без напряга).
Зунг предложил благородным господам офицерам, прикупить у него келимаса по два медяка за фляжку. Учитывая то, что келимас стоил минимум две серебрушки данная сделка получила сугубо положительный ответ, правда охранники стали разубеждать любезного приказчика, что они не офицеры, но Зунг многозначительно подмигнув глазом не скрытым повязкой, сказал, что все понимает и не лезет в дела благородных донов офицеров, и выправку уж никак не скроешь. Короче пьянка удалась, а представление вообще прошло на ура.
Девушки Селены, метали дротики в хозяина цирка стоящего у раскрашенного деревянного щита, два музыканта играющих на каких то жутких гибридах кифар с жалейками, исполняли такие комические куплеты, что все зрители рыдая от смеха лежали на полу. С юмором тут не все еще было на уровне, так что мои милитари частушки с элементами скабрезности, которые я сваял с учетом местного менталитета, имели у нынешнего незамутненного зрителя, бурный успех. За основу я взял ряд местных простоватых анекдотов, типа как про корнета, который поехал на войну, не заметив, что кобыла жеребая, у кавалеристов это считалось очень смешным ...
На войну корнет поехал
На хромающей кобыле
А жеребая кобыла
Через час была вся в мыле
Кирасир поел гороха
И заснул на сеновале
А соседи кирасира
С сеновала убежали
Новобранец с арбалетом
Собирался на парад
Но споткнулся и болтом
Угостил сержанта зад
Девушки тоже завели дружбу с охраной холма, а так как в келимас поставляемый им Зунгом, была добавлена одна хитрая травка, информация лилась рекой. Выяснилось, что к холму никого кроме барона и его управляющего никого не допускали и они периодически ходили туда по ночам и исчезали внутри. В холм вел большой лаз, закрытый обитыми железом дверями и любого, кто смел дотронуться до этих дверей без ведома маркиза, ждала смертная казнь. Тут приехал племянник маркиза и операцию назначили на этот же вечер. Сержант СМЕРШа изображающий хозяина цирка, объявил, что в честь приезда благородного родственника хозяина, его девушки изобразят знаменитую столичную неприличную забаву 'Борьба девушек в грязи'. Купец пообещал выставить на стол зрителей бочонок келимаса и ящик новомодных ликеров, за что был допущен ко столу. А к купцу в пустом коридоре подошел молодой маркиз и сказал, что узнал в нем дона Грига, что дядюшку он ненавидит, что он знает, что дон Григ работает на герцога Панцера и окажет любое содействие в свержении ветви своей семьи в составе Маркиза и его сына наследника, а за помощь, он просит десятую долю от сокровищ маркиза. Дон Григ принял это предложение, хотя проявил и некую предосторожность, маркизу пришлось одеть мифриловую цепочку, которая являлась неким оберегом от собственного предательства. Отри таких цепочки пришли на ковре вместе с другими грузами. А еще у Грига была серебряная пайцза, при определенном нажатии на ее узоры, он мог связаться с герцогом или же дать сигнал, по которому все рейтары носящие красную звезду на шлеме, получали сигнал о помощи и дирекцию направления. Герцог Панцер через эту звезду, на всякий случай привязал к себе всех, кто проходил обучение на Базе.
Представление началось частушками, потом отработали акробаты и фокусник, а когда перед столами зрителей появились девушки с дротиками, большая часть гостей и хозяев спала, зелье в напитках дало себя знать.
Охрана холма тоже беззастенчиво дрыхла, не удержавшись и усугубив дареного келимаса, чтобы легче было ждать начала 'Борьбы в грязи', их всех по-быстрому упаковали и подтащили старого маркиза и управляющего к двери ведущий в глубь холма. Сына-наследника маркиза, племянничек прирезал прямо за столом.После этого Управляющий сломался буквально на втором отрезанном пальце, и подвывая от боли, охотно объяснил, что маркиз поворачивал четыре треугольных камня рядом со стенами по сторонам света, а потом прикладывал руку на изображение ключа на двери. Маркиз гордо сказал, что ничего не будет прикладывать, но его племянник выхватил палаш и просто отрубил своему дяде кисть руки и без всякой брезгливости, поднял ее и приложил к двери. Дверь заскрипела и открылась в обе стороны. А новый маркиз Слюс, изящно поклонился Григу и вынув небольшой пистолет, всадил своему дяде пулю в лоб. Такой вот небольшой Ваганум.
Сокровищ было много, десяток полных сундучков и три початых. Вперемешку лежали монеты, драгоценности и золотая посуда.
Григ вызвал транспортный ковер, который удачно материализовались прямо в сокровищнице и узкий круг допущенных стал загружать все кроме десятины маркиза, но тут с улицы прибежал один из сержантов ГБ и доложил, что к особняку движется усиленная ала желтых кирасир герцога Лисса.
У группы было три РПД и дюжина коробов на стопатронную ленту. Так что было решено принять бой. Пулеметчики расположились на крыше особняка и вершине 'Золотого холма', у тех, кто не входил в расчеты пулеметов, было еще несколько СКС, то есть на кирасир более чем достаточно. Но не успели прогреметь первые выстрелы, как в тылу 'желтых', появились красные мундиры и каски с красными звездами рейтар. Кавалрией из за холмов, враг был смят и уничтожен.
А тут как раз вернулся ковер и плюс еще четыре. Они привезли пол сотни ящиков консервов для рейтар и забрали спецгруппу и остатки золота, для доставки на Базу. Новый маркиз Слюс, уже принявший Оммаж у пришедших в себя охранников и прислуги, стал готовится к пиру, на который Григ и Зунг, не остались, не смотря на уговоры маркиза, хотя были отнюдь не прочь отведать быков на вертеле, фаршированных бараниной, но Служба звала.
***
По представлению Герцога Панцера, Королева Изумрудного королевства Анаэль жалует дону Григу титул Графа.
Приказом по Департаменту безопасности, лейтенанту Григу и сержанту Зунгу, присваивается внеочередные специальные звания, соответственно капитан и лейтенант СМЕРШ.
С сокровищами нам повезло. Мона определила цену хабара в 678543 золотые монеты и примерно на такую же сумму было драгоценностей и посуды. Чувствуется дефицит бюджете на ближайшее время моему герцогству не грозит. Участникам операции я выплатил по тысяче золотых премии, плюс девушкам выделил по гарнитуру из кулона, диадемы и пяти колечек с камушками.
Царице лично отобрал шесть кило бранзулеток, Григу для его близняшек выделил полтора килограмма украшений. Плюс Григу и Зунгу, в качестве 'конверта' для руководителей операции было выделено соответственно три и две тысячи золотых и по шикарному перстню. Царица кстати при виде золотой посуды выдвинула гениальную идею. Она сказала, что мы сэкономим бездну забот, при приеме знатных гостей, если заранее сервировать золотые блюда холодными деликатесами и спрятать в моей Лядунке, где они вечно будут оставаться свежими и по мере надобности, моментально сервировать шикарный стол. Идея мне понравилась и я ее воплотил. Плюс царица, подружившись с Моной, которая в своей голограмме-аватаре Карениной, несколько раз с ней общалась, ревизуя в процессе программы Просвещение библиотеки находящиеся на территории моего герцогства, оставлял в них датчики Моны, через которые она копировала свои и такие уже не маленькие базы.
Хозяйственных дел становилось все больше, но спасибо коменданту Терцу, с решением кадрового вопроса он мне помог...
В Черном урочище, был 'Поселок Честных министров'. Там проживали отобранные по непонятной схеме, низложенные министры и высшие чиновники из разных времен и измерений, плюс там жило племя Свободных Друид, которые некогда отделились от своего народа протестуя против патриархата. Они занимались огородничеством и имели серьезный дефицит мужчин, который был нивелирован отставными чиновниками. Судя по названию и контингенту, демиурги просто тупо прикалывались. Комендант имел с ними торговые отношения и нашел там добровольцев истосковавшимся по канцелярской работе. Это был Первый министр королевства из позднего средневековья, его звали Фурир. Он устроил в своем королевстве промышленную революцию, придумал мануфактуры и конвейерное производство, ввел прямые налоги с населения, минуя феодалов и был сожран с потрохами Цехами и другими министрами. За час до ареста, перед ним открылся портал, Голос сообщил, что у него есть считанные миллерсы на сборы и сохранение свободы и вот он здесь на должности первого министра Герцогства.
Казначея я выбрал действительно честного, Мастер Мизер, княжеский казначей (да, да, именно так его звали) отказался пустить княжескую фаворитку в сокровищницу, а перед этим вдобавок провел денежную реформу введя бумажные деньги, так что недругов у него хватало и теперь у меня есть хороший министр финансов. Естественно они приняли глубокий Оммаж, и их плотно контролировала Мона (датчики виде камней и деревьев имелись по всему герцогству и в первую очередь в присутствиях, плюс Мона имела возможность вызывать 'Глаз'). При моем 'Совмине' была открыта 'Школа управляющих', там преподавали гномы, вышедшие в отставку в Подгорье, они были достаточно занудливы и хороши в предметах, касающихся управления и финансов. А царица Ираида с радостью и прилежанием в качестве попечительницы взялась за Просвещение и Здравоохранение. Так что процесс, как говориться пошел.
Тут подоспел с докладом о борьбе с преступностью начальник департамента контрразведки герцогства Панцер 'СМЕРШ' майор Гук. Он доложил, что серьезная организованная преступность типа разбойников и Ночной гильдии, на территории герцогства практически уничтожена, мелкие группы и одиночки периодически всплывают, но Городская стража успешно с ними борется, особенно после того, как за поборы был повешен один из начальников и пара десятников. Проституция и азартные игры контролируются и отчисляют в казну 60% прибыли, пришлось правда повесить нескольких шулеров и сутенеров, но теперь все стабилизировалось. Всетаки Конопляная тетушка, весьма способствует укреплению ведомственной дисциплины.
И тут поступило тревожное сообщение из баронства Куртц, что на одноименном притоке Ителя недалеко от Кронштадта, о том, что неведомо откуда появившиеся там морлоки стали похищать людей и лошадей. Барон с сыном, собрали дружину, выдвинулись в поход и сгинули, через три дня появился израненный и оборванны дружинник не в себе и стал рассказывать о какой-то черной бездне в горах, откуда и выходят морлоки. И еще 'обрадовала' Мона, около лакуны где вмурована ее физическая Личность, ведутся горные работы и это происходит в тех же местах, где пошаливают морлоки, 'Глаз' показал, что в горах находится огромный вход в штольню и возле него все время суетятся морлоки, а один раз в пещеру, провели группу закованных в кандалы гномов. А то баронство было практически единственным местом на материке, кроме Урочища, где ананасные ели росли и причем рощами. В поход, однако пора!
На реку Куртц мы отправились на 'Сомах', новом изделии Кронштадской верфи. Это были те же самоходные баржи, как и Мониторы, только поменьше размером, чтобы работать по притокам и малым рекам. Шварцлозе на марсе, КПВ и Пом-Пом на носу и на корме, еще по паре Шварцлозе и ДШК на бортах (все пулеметы, помимо турелей и тумб, имели пехотные станки), и на каждом судне по одной аппарели на носу. Влезало на них восемь тачанок или соответствующее объему количество десанта.
С нами пошли лейтенанты из Изумрудной алы, Селена с егерями, Алекс с алой волонтеров, внезапно прибывший на ковре Ефирмар, драгуны, морпехи и все тачанки с башенками, а то их экипажи рвались в бой, бешено завидую Изумрудным коллегам, которые успешно повоевали и были обсыпаны наградами и брикетами силоса. Взял я с собой и весь выпуск рейтар, для больших маневров по зачистке баронства от мелких отрядов морлоков. Ну и пару гукоров в качестве разведки и эскорта.
До баронства Куртц, мы добрались без приключений. Алекса с волонтерами я отправил в столицу баронства, наводить порядок и принимать хозяйство, баронство это я пожаловал Алексу.
А потом, выйдя на ближайшую точку реки к пещере морлоков, мы начали высадку главного десанта. Драгуны и егеря споро развили тет-де-пон, и начали движение по главной дирекции, при поддержке тачанок. Морлоки среагировали достаточно быстро и из пещеры в нашу сторону потянулись не только группы пехоты, но и несколько катапульт, которых везли волы на больших повозках. Ну что же, как говорил начальник Петроградской Очистки - 'Револьверы у нас тоже имеются'. Все драгуны были вооружены СКС, у сержантов были РПД, а у моих морпехов были с собой мобильные КПВ, которые быстро разобрались с катапультами (вот волов конечно жалко, но жалко, как говориться, у пчелки).
Через несколько часов драгуны и егеря блокировали вход в пещеру, но войти туда они не смогли, ибо на входе мерцала изумрудная дымка. Сквозь нее не могли пройти даже сами морлоки оставшиеся снаружи.
Ефирмар посмотрев на ворота сквозь зеленый смаград в золотой оправе, висевший у него на шее, сказал, что включилась блокировка тонкого портала, настроенная на кратность прохода, она почему-то включилась на открытие, видимо после взрыва Черной башни, и отсчитав положенную кратность, отключилась. И теперь вход в пещеру открыт только посвященным или тем, кто владеет амулетами прохода. Мои Изумрудные лейтенанты и Селена были со мной, так что за посвященными дело не стало (как, впрочем, и за амулетами), и мы двинулись к порталу.
Знакомо прозвучали в ушах звуки лопающихся стеклянных нитей и держа на перевес РПД и ППС, мы вошли в пещеру. Тоннель шириной где-то локтей пятьдесят (пятьдесят семь, поправила меня Мона) уходил вдаль не разветвляясь, черные стены и своды, были освещены сотнями светящихся грибов и поэтому целится было легко. Свинцовый ливень быстро успокоил морлоков пытавшихся атаковать нас с дубинками и копьями, чем дальше мы продвигались вперед, тем слабее было сопротивление. Через пару сотен шагов мы наткнулись на ряд железных клеток вдоль стены, в которых пребывали гномы и пейзане. Как рассказали освобожденные пленники, морлоки заставляли их рубить штольню для того, чтобы достать какой-то артефакт. У морлоков была секретная карта, по которой и определялся фронт работ. Мона сказала, что лакуна с ее сервером лежит в стороне от горных работ, но этот тоннель лучше завалить, но сначала надо исследовать местные тайники, которых тут имеется число три штуки.
В первом тайнике были прикованные к стенам скелеты каких-то двух-хордовых существ, как сказала Мона, этим костякам, где-то пять тысяч лет, во втором стоял тесный строй металлических воинов, в полном вооружении рыцарей, плюс с тяжелыми арбалетами за спиной. Перед ними на каменном пюпитре стояла шкатулка. Я, действуя сугубо по наитию, тем более что 'Чуйка' молчала, открыл шкатулку и достал оттуда большой черный кристалл, который сразу же заискрился золотыми и изумрудными искрами. 'Сожми его в ладонях' - прозвучал у меня в голов Голос, чему я и последовал. И тут же по рядам рыцарей прошло движение, трое из них, латы и шлемы которых были инкрустированы серебром и золотом шагнули вперед и средний из них, отдав честь, ударив бронированной десницей по кирасе, отрапортовал, что Стальной Легион, готов к службе Его Милости. Мона уже нашедшая нужную инфу в своих базах сообщила, что это продукт лаборатории Предтеч, универсальные воины подчиняющиеся владельцу управляющего кристалла и если я пожелаю, то она сделает виртуальную копию данного девайса, с приоритетом перед кристаллом, на что я естественно согласился.
А вот когда я вошел в третий схрон, привычно уже приложив ладонь на изображение руки на стене, то увидев то, что находится внутри, выругался большим боцманским загибом, густо сдобренным нецензурными выражениями, который практически повторил, вошедший туда в след за мной Ефирмар... Большой зал, ярко освещенный цветной плесенью, покрывающей стены и потолок, был уставлен огромными яйцами Фаберже, с иллюминаторами в которых клубилось звездное небо, а перед ними, стояло несколько мумий морлоков. И Ефримир, и Мона, хором произнесли: 'Портальные модули !'.
Это был девайс портального перемещения, и он замыкался на того, кто первым нарушит стазис-поле, но с одним условием... Это должен быть Посвященный, иные обращались в мумии. Я судя по всему был посвященным. Как только я осознал и опомнился, то немедленно вызвал транспортный ковер и отправил один модуль на Базу в 'Роще дураков', после чего открыл линию и переправил туда и рыцарей и модули. Рыцари сразу же получили приказ, о принятии под охрану периметра Базы, вместе с патрулями кентавров.
За всеми этими хлопотами я подзабыл об освобожденных узниках, но они о себе напомнили сами. Два гнома и юноша в рваном дворянском колете, под охраной Селены, притащили связанного морлока, это был вождь этой трибы, что шустрила в тоннеле и баронстве. Юноша, представившийся таном Стормом, гордо протянул мне грубую кожаную сумку и доложил, что именно там находится та самая карта, по которой пленников заставляли долбить штольню. Я достал из сумки старый пергамент и развернул его. Там действительно была нарисована карта, и по виду старинная, но Мона, внезапно фыркнула и сказала, что это явный новодел и ему не больше трех месяцев, а Селена посмотрев на карту, стала бессовестно ржать. Когда она успокоилась, то сообщила, что такая карта висит дома у Алекса, это его творчество, и он когда-то две таких карты ставил на кон в Игорном доме по пятьдесят золотых. Как эта карта попала к морлокам и почему они привязали ее именно к этому месту непонятно, но можно выяснить у пленного. Морлок гордо заявил, что на карту они нашли в седельной сумке украденного коня, а когда открылся вход в тоннель, шаман сказал, что это знамение и они заставили пленников копать именно тут.
По просьбе Моны, я подрядил гномов (попросившихся ко мне в герцогство) полностью обрушить этот тоннель, а тана Сторма, который попался к морлокам с двумя друзьями на пикнике, во время которого они перебрав келимаса заснули на полянке, принял в волонтеры и отправил к Алексу в замок. Ефирмар все это время находился в трансе, повторяя будто в забытьи, 'А ведь Мог бы и первым войти', отбыл на ковре-самолете...
Как говорил наш зампотех - 'Лишний запас э-э-э... никогда не вступит с вами в противоестественные сексуальные отношения'. Я всегда старался следовать этому постулату и когда наткнулся в прайсе Хоттабыча на шикарные немецкие губные гармошки с клапанами и почему-то с эмблемами НКВД (очередная хохма Хоттабыча), на всякий случай прибрал себе эту партейку.
Я в свое время, как и многие мои ровесники имел дело с этим арийским девайсом (у некоторых ребят они были из привезенных отцами с фронта) и поэтому, иногда вспоминал былое и как-то на Егерских маневрах в районе Базы, во время обеда, наиграл на Хроматической гармонике, 'Розамунду' и эту мелодию услышала Селена и ее лейтенант и пришли в восторг. Причем Селена взяла с меня клятву, что губные гармошки будут только у меня и Егерей. Мне было не жалко, тем более что Егеря вполне заслужили персональные музыкальные инструменты, я определил Губные гармошки, как отличие егерю, принимавшему участие в боевой операции, в трех развед-рейдах или десяти патрулях. Когда я первый раз увидел фургоны влекомые кентаврами, на которых сидели егеря и наяривали на губных гармошках Розамунду, у меня чуть было не случилась истерика от смеха.
Я кстати никогда не верил в халяву, тем более бесконечную и посему, пока была возможность, выгребал из складов Хоттабыча все бесплатные нечтяки (ну и платные по возможности). Что навевало на меня подозрения, так это то, что у Хоттабыча появлялись все новые интересные пункты в складских меню, но исключительно за золото. Я достаточно хорошо знаю складских и буквально чувствую, когда они начинают готовиться к эвакуации, устраивая распродажи, так вот такое чувство у меня появилось, когда от Хоттабыча поступило предложение о закупке дюжины мобильных пивных заводиков. Три фургона с оборудованием и пять цистерн, магический энергетический модуль с батареей на десять лет, плюс всеядная паровая машина, как аварийный бесплатный источник энергии, и возможность работы пивной системы на любом сырье помимо солодовых патронов, которых прилагалось шестьдесят тысяч. Слава Адаму Смиту и Карлу Марксу, у меня были и здравые мысли, и золото, и естественно долгих размышлений об экономической необходимости данной покупки у меня не было. Два завода я установил в столице, остальные в своем герцогстве. Одновременно была развернута сеть пивных ресторанов 'Принц-Герцог'. В империи в дворянстве не было презрения к торговле, а скорее наоборот, но я тем не менее ввел определенные сословные препоны. Дорогие сорта пива, из солодовых патронов, шли только в рестораны, а пиво из местного сырья, шло в оптовую продажу. Благодаря архивам Моны, мои чинуши нашли варианты, благодаря которым, имперским фискалам обламывалось с моего пивного бизнеса только 10 % от прибыли. В ресторанах я ввел для официанток униформу а ля Октоберфест, и провел через Имперский суд разрешение исполнять Розамунду, помимо территории герцогства, только в моих ресторанах или на пивных праздниках, где естественно будет продаваться пиво от бренда 'Принц-герцог'. Что поделать, герцогство растет, армия и флот крепчают и лишнее золото (как и серебрушки с медяками) не помешают. Тут кстати еще одна моя шутка вросла в жизнь. Маэстро Янковес услышав эту мелодию и узнав о моем авторстве, попросил уточнить пару музыкальных моментов, для последующей оркестровки. Я напел запомнившийся припев:
Розамунда,
Сердце прошу мне отдать!
Розамунда,
К маме не надо бежать!
Розамунда,
Верь мне, мы будем вдвоем:
Ведь сегодня, Розамунда,
Ты одна в сердце моем
Присутствующие здесь же Селена и Алекс навострили ушки и потребовали разъяснения сюжета. А я решил все это использовать в воспитательных целях... Последнее время между егерями и морпехами усилилось соперничество и градус его мне не нравился, а применять строгие дисциплинарные методы к элите своей армии я не хотел. Так что воспользовался опытом нашего замполита, я сходу выдал вариант песни, где морпех и егерь влюбились в близняшек Розу и Мунду, а потом на свадьбе гуляли обе их алы. Так что эта песня полностью ликвидировала стычки морпехов и егерей в местах отдыха за кружкой. А оркестр маэстро Янковеса, включил Розу и Мунду в свой постоянный репертуар. И пришлось ввести новый парадный платунг, фургоны со смешанным десантом морпехов и егерей, которые дефилировали под новый марш.
Ввиду ставшей более, чем серьезной охраны Базы, я устроил там огромный складской терминал, который занимал в первую очередь старые подземные выработки. Я бесконечно пополнял штольни всеми возможными бесплатными ничтяками от консервов и патронов, до женской дешевой бижутерии, которой у Хоттабыча было столько, что казалось он собрался в путешествие к дикарям, во всех параллельных мирах одновременно. Но и покупки за золото шли достаточно динамично. Десять генераторов стазис-поля с магическими модулями, достались мне по десять тысяч золотых и теперь я смог оборудовать самые крупные склады, стазис-полем, что сделало сроки хранения продуктов и вообще всего портящегося, бесконечными. Еще я удачно зацепил в спецификациях Хоттабыча, старый добрый комплекс ПТРК 'Малютка'. Тут конечно нет танков, но шесть пусковых установок с полусотней БК на каждую, когда-нибудь, но пригодятся. Простая как трехлинейная винтовка Мосина в управлении 'Малютка' била на полтора километра, а БК у нее были комплексные, в ракете было больше взрывчатки, чем в штатном боезапасе, что добавляло к кумулятивной струе, осколочно-фугасный эффект, от чего и дальность была на половину меньше, что в данном времени было не фатально. Тем более, что Мона и Буремир убедили меня, что магическое поле, не дающее держать запас черного пороха больше чем фунт, на любые другие ВВ не действует, так что применить эти 'Малютки' я мог в любой момент и очень эффективно. Я выделил под них специальные фургоны из расчета 3х1 и организовал Алу тяжелого оружия 'Пегас', запрягши в фургоны естественно кентавров. Операторов 'Малюток' готовил я лично, так как определенный опыт использования был. Вспомнилось кстати, как местные жители одной жаркой страны, устраивали драки из-за проводов, остававшихся после пусков (ракеты управлялись по проводам).
И тут пришел вызов от императора. У меня в подвале городского особняка уже стояло Портальное яйцо, под охраной пяти рыцарей и посему, мы с царицей прямо с Базы, где гномы построили нам загородный замок со всеми удобствами, переместились с небольшой свитой в столицу. Порталы были еще в Кронштадте, в Рыбацком поселке и на Рыбачьих островах. Пока...
После официального представления, мои адъютанты из Изумрудной алы, были приглашены в Гвардейский зал дворца, для отдыха и общения с дежурными гвардейскими офицерами. Моих егерей гвардейцы очень уважали, так как не теряли связей со своими коллегами переданной мне гвардейской алы и знали о боевом уровне усачей Селены. Царицу увлекла к себе в покои императрица, которой не терпелось рассмотреть подарки состоящие и косметики, драгоценностей и всевозможных женских мелочей, из последних поставок Хоттабыча.
А император, герцог М и Буремир, стали вводить меня в курс новых проблем. Во-первых, мне сообщили, что в Совете новый Председатель и это Буремир. Старый председатель отравился во время ареста, после того, как следствие вышло на его шашни с герцогом Лиссом. Сам же мятежный герцог, перестал покидать свое герцогство, туда потянулись наемники с островов и архипелагов и явно он что-то замышлял. Я благодаря Моне, ее датчикам и 'Глазам' был в курсе по ситуации в герцогстве Лисс. В главный порт герцогства Золь, в месте впадения в море одноименной реки, свободно заходили Черные фрегаты и привозили они черные кристаллы, типа тех, из которых строилась башня на Дельфиньем острове. И обозы формировались для движения в сторону Императорского моста, циклопического сооружения Предтеч на границе герцогства, на реке Мирра, а по данным агентуры герцога М, путь уже сухопутных караванов должен лежать на озеро Тару, где на острове находился Центр Силы, до сих пор считавшийся спящим. Надо было принимать меры и император, который был связан рядом условностей, попросил принять данные меры Вашего покорного слугу, и меры, что характерно были приняты...
Во-первых в океанский рейд был отправлен Отряд кораблей ВМС герцогства Панцер, в составе трех фрегатов, четырех мониторов и пяти гукоров, под флагом контр адмирала Глебовского и наварха Одиссея и приданная им Отдельная, Трех боевых знамен, бригада Морской пехоты под командованием капитан-лейтенанта барона Вилс-Акулы. Официальной задачей был учебно-боевой поход вокруг материка, с целью борьбы с пиратством, неофициальной же задачей было уничтожение Черных фрегатов в районе портов Золь и Жемчужный (через него герцог Лисс вел торговлю озерным жемчугом, который добывался в главной торговой житнице герцогства Жемчужном озере') и разгром главных портов герцогства, плюс я посоветовал барону и наварху, обратить внимание на хранилища готового к отправке урожая жемчуга.
А к коменданту форта 'Верхний мост', что находился у одноименного моста в Черное урочище, заявился на ковре-самолете, с внезапной проверкой принц-герцог. Я привез туда Портальный модуль и инициировал его с точкой открытия непосредственно в огромных старинных искусственных подземельях под ним, которые сын Гимли, совершенно случайно обнаружил, проверяя фундамент заброшенного форта, на который я наложил свою герцогскую длань. Эти помещения по величине походили на базу космических кораблей, так что я спокойно туда перебросил конно-пулеметную дивизию 'Буденновцы', в которую я временно объединил все тачанки и боевые фургоны, Егерскую бригаду Селены и восемь свежеобученных ал рейтар (ведь надо же обкатать их в бою, а по поводу названия все было в точку, так как на языке кентавров бой назывался - Буд). Такие силы я мобилизовал не случайно, Мона сообщила о концентрации войск герцогства Лисс по направлению к Императорскому мосту. Граф Алекс (в душе так и оставшийся виконтом) остался проводить демонстративный маневры кентаврийской конницы и младших курсантов всех наших учебок, что бы соседние герцогства были в тонусе и не помышляли о шалостях против империи. А тут пришло сообщение от агентуры герцога М и датчиков Моны, войска герцога Лисса в сопровождении огромного обоза из телег, груженных черными кристаллами, двинулись в сторону Императорского моста.
В полулиге от форта отодвинулась часть скалы и из открывшегося огромного проема, под веселую и залихватскую песню про близняшек и их женихов морпеха и егеря, стали выезжать боевые платунги Буденновцев принца-герцога.
Фельд-генерал трех Золотых знамен, барон Наур, лишил жизни уже трёх гонцов. Первого он застрелил, после доклада о том, что у обоза с провиантом отломались почти все колесные оси, второго он проткнул шпагой, когда он сообщил, что сгорел склад с катапультами, третьего приказал повесить, как провокатора, после сообщения о разгроме Жемчужного порта. Еще генерала очень раздражали три мага в черной повозке, но с ними ехал Советник двора и ни он ни они генералу не подчинялись. На самом деле генерал страдал от отсувтствия Жемчужной аыльцы, без которой не мог прожить и дня, но запас кончился, а все курьеры были пустыми.
Очередной гонец, молодой корнет, надеялся, что новость что он принес, не является фатальной для его жизни и карьеры, хотя ее вся информация была однозначной.
'Мой генерал. Обнаружены разъезды противника, и часть кавалеристов женщины'
'В каком смысле женщины ?' - обалдело спросил генерал
' В смысле с сиськами' - немного смущенно ответил юный корнет.
Эта неожиданная новость, спасла следующего курьера, доложившего, что кирасиры приказом герцога отозваны прямо с марша и возвращаются в столицу герцогства, так что генералу придется обходится своими силами. Нет, в принципе два полка пикинеров, полк домобранов и шесть ал тяжелой латной пехоты, это большая сила, да и личная ала мечников, прошедшая с генералом две компании на островах многого стоила, но все равно с конницей было бы лучше.
Генерал приказал пикинерам вытянуться двумя колоннами вдоль обоза, а тяжелой пехоте идти в авангарде 'черепахой'. Слухи о страшных арбалетчиках Черного маркизы, который был теперь Принцем-герцогом, достигли и герцогства Лисс, и хотя генерал считал это досужими сплетнями, но после того, как конь принес тело простреленного насквозь разведчика, определенная опаска появилась и вот теперь на горизонте наконец замаячил противник, на которого можно было выплеснуть все накопившееся раздражение.
С диверсией на транспорте, у Спецназа СМЕРША все получилось очень хорошо. Идея о 'сахаре в бензин', у меня сначала перевоплотилась в 'пурген в сене', а потом и в присадку в колесную мазь. По гужевому уставу, перед дальним походом, оси у обозных телег густо смазывались чем-то вроде тавота. И я заказал у Хоттабыча аналог который через какое то время после смазки, деструктировал смазываемые поверхности. Когда я обрисовал цель данного проекта, Хоттабыч так ржал, что не стал даже брать у меня за это золото.
Агентура в герцогстве Лисс у моей разведки имелась, выход на интендантов был найден и предложение колесной мази, за пол цены, прошло на ура. Правда были и сопутствующие потери у штатских... Часть мази ушла налево и в задуманное время, колесные оси полетели не только в военном обозе. Ну а склад катапульт, рейдовая группа кентавриек, исполнила зажигательными пулями из своих СВД, и из лиссовцев никто ничего так и не понял. Ну и кентаврийские патрули, четко выбивали почти всех фельдегерей противника и что интересно, у двоих из них, при себе был обнаружен мощный местный наркотик Жемчужная пыльца. Он вызывал привыкание с первого раза и за его хранение на территории империи полагалась виселица (у себя в герцогстве, я ввел как наказание за торговлю наркотиками, сажание на кол, ибо с моей точки зрение, те кто распространяют наркоту это нелюдь).
Когда Черный обоз вошел в район тет де пон Императорского моста и стал перестраиваться в оборонительную схему, конно-пулеметная дивизия 'Буденновцы', была полностью готова к бою.
Я задумал нечто вроде разгрома Махновским пулеметным полком Кожина, корпуса генерала Барбовича в Крыму, только вместо махновского аэростата, у меня был 'Глаз' (жалко что Хоттабыч запретил использование 'Глаз', как боевых дронов, но и так хорошо.
Егерскую бригаду Селены, я отправил так сказать, в рейд по тылам, но запретив до сигнала начинать боевые действия, соблюдая при этом жесткие меры маскировки, задачей егерей, была блокада Императорского моста, после того, как противник перейдет на тот берег реки. Мост это поражал воображение, он представлял собой высоченную арку под которой свободно мог пройти фрегат, шириной мост был локтей двести, его огромные быки венчали буквально крепостные башни. Я изначально хотел сделать в башнях пулеметные точки, но Буремир объяснил мне, что в башни попасть невозможно и на мосту не действует ни одно оружие, не то что арбалет, там даже меч из ножен вытащить невозможно. Рядом был старый заброшенный форт, на который не распространялось нейтрализующее магическое поле, и в нем я сделал пулеметную засаду.
Рейтар я определила резерв, а тачанки с боевыми фургонами в центре, я развернул полумесяцем в сторону противника.
Среди фургонов была новация, ибо я причислил двенадцать из них к Морской пехоте, и это была новая модель, только с одной башенкой, но с ДШК спаренным с РПД. В каждом 'военно-морском' фургоне, находилось отделение морпехов, вооруженных СКС (у комода был ППС). Изумрудные кентавры, очередная триба которых прибыла ко мне из Урочища, были в восторге от своей новой 'тягловой' службы, СКСов, касок, но сразу же потребовали для себя тельняшки. Мне было не жалко и хотя Хоттабыч содрал с меня по два золотых за нестандартный заказ, получилось зачетно. Что интересно, тельняшки кентавры носили как парадную одежду, а в остальное время использовали их как некий передник, а название 'Летучий огневой эскадрон', их просто восхитило (я хотел добавить - 'Имени взятия Бастилии Парижскими коммунарами', но передумал. Гуингмы короче.
Я находился в центре тачаночной баталии, в фургоне с батареей Малюток. Разведка доложила мне о некоей повозке с Черными магами и это меня тревожило, а тревогу надо гасить, инициаторами хорошего настроения, то есть, либо хорошей стопкой келимаса, либо хорошим залпом.
Когда Лиссовцы перешли мост и целеустремленно двинулись в сторону озера Тару, то они не сразу заметили цепи моих Буденовских войск. Я активировал систему наведения и прильнул глазом к перископу (все было штатным советским, кроме аккумулятора, черной коробочки с клеммами, и стоило к которой поднести руку, как вспыхивали мерцающие изображения черепа с костями. Лаконично и доходчиво, однако). Найдя в перекрестии силуэт черной повозки, я привычно крикнул бойся и нажав на огневой плунжер, зашевелил джойстиками. Я несколько доработал систему и смог после старта наводить ракету с помощью своего виртуального экрана, Мона наложила увеличенное изображение на то, что я видел в перископ и попадание было обеспечено. А потом пошли в дело пулеметы...
Обозники бросили телеги, пикинеры пики, домобраны просто кинулись в рассыпную бросая оружие и срувая с голов шлемы, лишь латная пехота пыталась держать строй, но безуспешно. В последнюю атаку пошли мечники, они пытались прорваться к форту, но ДШК, это очень хороший пулемет, особенно когда его поддерживают РПД-44. Рейтары довершили разгром.
А перед мостом уже занимали позиции егеря, быстро и споро окапываясь (это сноровку к земле в них вбили в учебке на рефлекторном уровне). И как пара вишенок на торте, на реке появился мой главный сюрприз - парочка гукоров (ну люблю я использовать порталы, особенно если это для пользы дела).
Барон Нуар, командующий без армии, хмуро смотрел на мага в обгорелых черных лохмотьях, единственного уцелевшего из едущих в черной повозке, а тот кричал что то о том, что надо собрать всех кто выжил и идти в атаку. Барон поднял двуствольный колесцовый пистолет богато украшенный золотом и каменьями, подарок знакомого Жемчужного шкипера, балующегося иногда и пиратством, взвизгнуло колесико выбивая сноп искр, и тяжелая пуля, по пиратской традиции надрубленная крест на крест, разнесла голову мага. А потом, посмотрев на тела своих гвардейских мечников, растерзанных этими жуткими скорострельными арбалетами принца-герцога, барон уткнулся стволами себе под подбородок и нажал на второй курок.
Генерал Нуар застрелился, а у меня появилась новая забота - пленные. Но меня выручил Буремир, он сказал, что пленных и обоз забирает для каких-то своих волхвских нужд и пошел было открывать портал, но я попросил его, пока рейтары наловят побольше разбежавшихся домобранов. И попросил волхва довести до императора одну мою идею.
Проведя уже привычный парад, и произведя награждения и повышения, назначил командира форта 'Императорский мост', придав ему гукоры, две алы егерей, и рейтар, (как учебную часть на стажировке). Вот так закончился еще один бой этого анабазиса.
Столица, Императорская площадь. Коронационная трибуна.
Император и герцог М, в окружении свиты наблюдают за шествием пленных Лиссовцев.
Император: 'Да, эта идея с проходом пленных изменников по столице мне нравится все больше и больше. А мысль о том, что бы за любой подвиг во время Освободительного похода давать ленное баронетство, даст нашей армии огромную вспышку энтузиазма. Правда наш друг принц-герцог, меня немного начинает пугать, причем своей покладистостью. В разгроме герцогства Лисс, его роль перевешивает все остальные, но его запросы более чем скромны. Баронство Жемчужное вместе с Малым Жемчужным озером и баронство Тару вместе с озером и Императорским мостом. Странно все это, да и тревожит'.
Герцог М: 'Ваше величество, принц-герцог просто весьма умный человек, он просит меньше чем может взять, показывая, что не стремиться к невозможному. И вот еще что... Вы помните вашу любимую игру детства 'Королевская битва' ?'
Император: 'О да! Огромный ящик с песком, макеты замков озер и лесов, армии из маленьких глиняных фигурок. И ты всегда выигрывал у нас'
Герцог М: 'Ну я был старше вас всех Ваше величество и меня прельщали иные игры, а выигрывая я становился менее интересным партнером'.
Император: 'И всех умнее ты был всегда. Ну а что теперь с нашим большим ящиком, под названием герцогство Лисс. Этот жирный боров, объявил себя королем и я уже подписал Указ об объявлении мятежников вне закона. Герцог Оз уже выдвинул свою дружину в поход, принц-герцог блокировал своим флотом все побережье мятежников, а я выступаю через два дня'.
Герцог Оз меня приятно удивил. Молодой вояка, в темно зеленом егерском костюме, чем то похожий на Робин Гуда из кино, смелое открытое лицо и хорошее чувство юмора. Когда он был еще подростком, его тетушку с любимой кузиной , убили и ограбили разбойники и с тех пор он объявил им войну на уничтожение. Зачистив свое герцогство, он стал осчастливливать своим обостренным чувством справедливости и соседские земли. Причем он применял методы достойные Одиссея и капитана Фигнера. То он изображал жирный купеческий обоз, то просто переодевался дородной купчихой с богатым багажом, которая путешествовала с небольшой охраной и была лакомым кусочком для разбойников. А по всей империи бродила история, обраставшая всевозможными яркими подробностями... Как на купчиху ехавшую со служанкой и кучером по лесной дороге, на домрезе перегруженном багажом напали разбойники. Двоих застрелил кучер, одного служанка, а атамана сразила молодецким ударом кулака купчиха, после чего местный Зорро, встал на колено и попросил у прекрасной воительницы руки и сердца, после чего, служанка свалилась на траву рыдая от смеха (это был переодетый адъютант герцога), а купчиха (переодетый герцог) провела еще один, сокрушающий на этот раз нокаут. Я подарил герцогу Кольт, как у моих кентавров и он с ним больше не расставался.
Замок Лисс стоял отдельно от города, и по одной из местных архитектурных мод, состоял из одного большого Донжона. Герцог, как и я не хотел попросту расходовать жизни своих солдат, и учтиво восхвалив мои военные таланты, попросил высказать свое мнение по штурму. Мы с ним на тот момент, как командиры своих дружин были равными по званию, так как Верховным главнокомандующим был Император, а он задерживался. Я демонстративно задумался и поинтересовался у герцога, очень ли он расстроится, если содержимое замка сильно пострадает, а то и вовсе исчезнет, на что герцог сказал, что этот хлам (включая самого Лисса) ему не интересен.
И тогда я перефразировав Катона Старшего, сказал - 'Лисс должен быть разрушен'. А на вопрос герцога - 'А как ?', я просто ответил 'А мы его сожжем'.
У герцога Оза были весьма неплохие требушеты, а у меня был запасец бензина и мазута в бочонках, который остался у меня в Лядунке после давней заправки бурского бронепоезда. Четыре дюжины бочонков, было вполне достаточно, тем более, что плюс к ним работали и мои 'Рыси'. Недалеко от замка, стоял брошенный дом, этажа эдак на четыре. Там сидела фискаляная служба герцогства и этот дом и его обитателей ненавидела большая часть местного населения. Сейчас он был пустой и по нему требушеты дали пристрелочный залп, четыре бочки мазута и четыре бочки бензина метко упали на плоскую крышу, а вслед за ними, туда прилетела ракета из 'Рыси'. Полыхнуло знатно, а мы послали в замок парламентеров, из числа пленных, с предложением герцогу Лиссу сдаться добром. Кстати, когда горела Фискальная служба из замка кое где наблюдались явно радостные шевеления. По прошествии указанного в ультиматуме времени, с верхней площадки замка сбросили вниз четыре тела, повисши на толстых канатных петлях. Это были парламентеры и еще кто-то попавший видимо под горячую руку. Вдпуг ворота приоткрылись и из них стали выбегать люди, а по ним стали палить арбалеты из бойниц и я скомандовал огонь, герцог Оз, что характерно, тоже. По бойницам ударили пулеметы и 'Рыси', на замок посыпались бочки и в результате получилась небольшая Этна.
Среди беглецов оказалась девица в костюме официантки моего Пивного ресторана, звали ее Флори, ее управляющий герцога обманом заманил в замок (ну правда и золотых отсыпал), но здесь из нее хотели сделать натуральную рабыню и когда в замке начались волнения в связи с осадой, Флори с частью взбунтовавшихся слуг и дружинников не хотевших сгорать заживо, сбежала из замка, напоследок прирезав управляющего, что он честное слово заслужил и задрав пышные юбки, показала стилет за подвязкой. Смотревший на девушку с непередаваемым восхищением, герцог Оз, попросил меня разрешение оказать приют моей вассалке, на что я сказал, что в моих ресторанах все официантки вольнонаемные, так что ей самой решать, кто и как её приютит, но моей вассалкой она теперь точно будет, так как я жалую ей титульное баронетство. Официантка сделала два книксена, сверкнув не маленьким бюстом в кружевном декольте и сказала, что она верная слуга любимого принца-герцога и если он не против, то с восторгом воспользуется гостеприимством его светлости. Мы с его светлостью не были против.
По словам беглецов, в замке остались только ближайшие клевреты герцога и замешанные в кровавых расправах дружинники из личной охраны герцога, их так и называли Ала палачей, так что особо плакать по ним никто не будет.
Мы тепло распрощались с герцогом, обменявшись приглашениями в гости и я двинулся с со своими егерями и морпехами в сторону порта Жемчужный. Герцог еще предложил поделиться лошадьми, так как нам далеко было идти пешком, но я оговорился тем, что мы, мол быстро ходим. Отойдя на пару лиг от обитаемых мест, я вызвал ковры-самолеты и контингент был быстро и с комфортом доставлен в порт, где уже находились граф Алекс и наварх Одиссей с эскадрой.
И опять была торжественная встреча, и два парада, морской и сухопутный, царица Ираида и Селена, прибыли через портал (который теперь был и здесь) и все как всегда закончилось пиром.
И тут как раз прибыл курьерский галеас от императора, с сообщением, что последние отряды герцога Лисса капитулировали и этого герцогства больше нет, так как его земли поделены между Метрополией и герцогствами Панцер и Оз.
А в Кронштадте меня ждала делегация Мелюзин. Одна из триб отделилась от племени и просила у меня часть акватории Ителя в моем герцогстве, на что я предложил им Малое Жемчужное озеро, на правах моей вассальной территории, на что они с восторгом согласились.
Ну и под конец всех этих новостей я узнал главную. Царица Ираида была непраздна и как сказал волхв, у нас будет дочь.
Мизюлинам очень понравилось Жемчужное озеро, теперь охрана акватории и сбор жемчуга были целиком на них. Они привезли с собой кучу Белых лилий, а королева Анаэль, прибывшая на новоселье, своей магией помогла прижить лилии в озере и увеличить их количество,и разрешила мне запустить в озеро Белых сомов, которых у меня в Лядунке было достаточное количество, стазис оставлял рыб живыми, только немного снулыми, такая вот магия. Ираида подарила ей в ответ сундук косметики и прочих женских прибамбасов и все как всегда закончилось пиром, но тут во дворе дома бургомистра, где мы остановились (бургомистра, благодарное местное население немножечко растерзало, узнав о перемене власти), раздался сигнал тревоги. Во всех подразделения моей дружины были введены единицы горнистов, естественно при горнах, для которых была разработана система сигналов. Рации, рациями, но и старые методики тоже не помешают. Кстати помимо горнов, я ввел и флажковую сигнализацию, по типу Советской танковой.
Но тревога оказалась ложной, просто из портала появились Буремир с братцем и герцог Магог, и привезли они мне проблему. По данным дальней разведки (так герцог М, назвал одного ушлого купчика мотающегося на острова), Черные колдуны, строят у себя на одноименном острове Черную же башню, причем очень большую. Они заказали пиратам любое количество невольников и платят за все золотом, рубинами и черными опалами. И самое главное, это то, что главный Маг-Строитель, без которого строительство остановилось, попал в плен на архипелаге 'Красные перцы', славящимся своими борделями на любой вкус. Этот маг настолько слаб во всем кроме строительства, что его смогли захватить и удерживать в плену, местные Ночные парикмахеры, там этот неудачливый колдун выдавал себя за купца с островов и видимо излишне громко звенел золотом, но его наверняка могут попытаться выручить Черные маги и пленника надо перехватить, а учитывая, что мой флот на сегодня самый боеспособный в империи, на перехват выпало идти мне.
Моя эскадра бывших Черных фрегатов, благодаря последним битвам рядом с берегами герцогства Лисс, несколько увеличилась. Помимо Меркурия, Юноны и Авось, в кордебаталии появились еще Варяг и Аврора (ну не удержался). Помимо штатного для моих кораблей вооружения, я добавил по батарее 'Малюток', причем установлена она была на марсе. Морпехов на кораблях было по роте (по три алы, плюс ала тяжелого оружия, плюс один бронефургон, в башенках которого, один из РПК был заменен на ДШК), ну и по але егерей Селены на каждом корабле, куда уж без нее. Ну и три галеаса Одиссея, который не смог пропустить такого похода, все-таки Наварх и капитан-лейтенант.
Со мной на Меркурии было четыре Рыцаря, на этом настояли волхв и царица (оба волхва увязались со мной, а царицу Ираиду я оставил на хозяйстве), да еще герцог Оз бывший у меня в гостях увязался, узнав, что мы собираемся на Красные перцы. Григ с платунгом спецназовцев СМЕРШ присутствовал по службе, ну а кандидатуру Алекса, лично отвергла Селена, заявив что не дело благородному графу мотаться по скопищам борделей (я запомнил ибо таких подстав не забываю).
Главный порт архипелага Красные перцы, напоминал некий гибрид Дали и Пиросмани. Пестрые застройки анфиладой спускавшиеся к порту, одновременно напоминали изящные арабески древних кастильских мавританцев, и бидонвилли Кейптауна и Рио. Порт был забит галеасами, под разноцветными флагами с изображением песочных часов, это был знак местных пиратов. Я не стал рассусоливать и приказал расчисть фарватер. Пулеметчики с радостными стокатто стали выполнять приказ.
Чуйка и Мона одновременно предупредили меня о некоей странности, густо покрытого кустарником мыса, выдающемся в море справа от входа в бухту. Я отдал приказ о перестройке кордебаталии в кильватерной строй левым бортом к подозрительному месту, и как только новый строй сформировался, в зелёной стене густо переплетенных листвы и ветвей, открылись ниши, откуда в нашу сторону споро ринулись галеасы под пятихвостыми алыми вымпелами маркизата Красные перцы. На носу каждого из них торчал штурмовой 'Ворон'* и теснились абордажные команды, плюс к чему, как доложила Мона, на каждом весле сидело по три гребца и это были не рабы, а воины. Но маркиз Перец и его корсары, явно не читали стих сэра Хилэра Беллока (приписываемый Киплингу)...
'На все вопросы ваши такой дадим ответ:
У нас пулеметов много, - у вас пулеметов нет'
То есть Виккерсов, ДШК и КПВ, у нас было достаточное количество, да и Пом-помы имелись в наличии, так что 'атака лёгкой кавалерии', была обречена, плюс Одиссей, вымолив у меня разрешение, ринулся под конец со своими галеасами в лихую атаку. Как он потом объяснил, ему очень понравились 'Вороны'. Я приказал помочь безудержному греку, обстреляв его цели слезогонкой из Рысей. Все воины Одиссея, как причисленные к Морской пехоте, были в противогазах, которыми очень гордились, так что абордаж удался.
Город был взят достаточно быстро, мои морпехи в касках и противогазах одним своим видом отбивали у местных вояк волю к сопротивлению. А городок был интересный. Это архипелаг славился красным перцем, который тут рос массово и буквально везде, борделями и огромным рынком скупки пиратской добычи, и все это наложило определенный оттенок на местную архитектуру.
Разномастные разукрашенные всевозможными архитектурными излишествами особняки центральной улицы города объединяла одна общность... Во всех домах, вторые этажи украшали Мавританские аркады в которых извивались танцовщицы. Причем моих морпехов в противогазах, они в отличие от городской стражи совсем не боялись, а скорее наоборот, чему эти усатые морды в тельняшках были весьма рады.
Наши бронефургоны, ведомые лейтенантом СМЕРШ Зунгом, подъехали наконец к борделю с непредвзятым названием 'Букет невинных лилий'. Разыскиваемый нами Муг Строитель, оказался ходячим когнитивным диссонансом. На нем бы роскошный наряд богатого купца, большой, но судя по всему полупустой кошелек на поясе, кинжал и абсолютно бесхитростное лицо с испуганно-обиженной миной. Он изо всех сил цеплялся за локоток танцовщицы и судя по всему не собирался ее отпускать. Данная невинная лилия была так одета (вернее полураздета), что у караула морпехов усы шевелились даже под противогазами. Мастер Муг, оказывается был натуральным самоходчиком, он поплыл будто бы закупать строительные материалы для башни, а сам во время стоянки на Перцах, сбежал на берег и завис в этом борделе, распустив через девиц слух, что его похитили и держат неизвестно где.
'Поймите Ваше сиятельство' - говорил он мне - 'Я строитель и хочу строить дворцы, а не Черные башни, которые погубят этот Мир. Я знаю что после катаклизма Остров Колдунов уцелеет, но что я там буду делать, среди этих фанатиков'.
Как рассказал мне Муг, Черные маги хотели сначала построить систему башен по всему Миру, но противодействие Империи и волхвов этому сильно мешало и поэтому Синклитом было приеято решение построить одну большую башню, так как в старой книге нашлось упоминание о том, что если принести десять тысяч человеческих жертв, то действие артефактов волхвов будет нейтрализовано и катаклизм наступит немедленно. И исходя из всего вышеперечисленного, Муг Строитель просится под мою руку.
А Григ шерстил купеческие дома занимавшиеся скупкой добычи у пиратов. Повесил он только троих работорговцев, а с остальными достиг консенсуса, по поводу того, что половина состояния стоит радостей продолжения существования на этом свете. Моя казна существенно пополнилась, а в городе, после того как отплыли купцы признанные персонами нон гранта,освободилось много особняков,
Ввиду того, что старого владетеля разнесло очередью из Пом-пома, Селену я поздравил маркизой Перец, так как не видел смысла оставлять такой Лен кому либо. Тут проявился герцог Оз, который учтиво попросил отпустить к нему под руку нескольких милых существ страдающих в пиратском плену (которых он наверняка 'освободил' в каком-нибудь борделе), на что я милостиво кивнул. И под конец явилась делегация с Устричного острова, с просьбой освободить их от пиратов, забирающих львиную долю улова и взять остров и его жителей под свою руку.
Так что мое герцогство опять 'пополнело'.
Установив Портал во дворце наместника (Селена рекомендовала на эту должность одного из своих лейтенантов) и выделив в охрану точки двух Рыцарей, я отправил через портал волхвов, Муга и герцога Оза с пленницами и ужу думал и самому сгонять через портал в Кронштадт, как и Мона и 'Чуйка', буквально хором заблажили - 'Черные фрегаты на горизонте'.
На картинке с 'Глаза', я увидел флотилию Черных фрегатов идущих со стороны Устричного острова. Фрегаты выстроились клином, углом в нашу сторону. Одиссей возбужденно закричал, что так же выстраивались корабли Троянцев, что бы вести огонь из всех носовых катапульт разом. У Черных фрегатов на носу были огнеметы и судя по всему, они хотели подойти на дистанцию прямого выстрела и скорее всего не знали о боевых возможностях моих кораблей, но что-то меня беспокоило, да и 'Чуйка' давала звоночки и я послушавшись интуиции включил на виртуальном экране пульт управления батареей 'Малюток', стоящих на марсе (я велел Моне сделать систему телеуправления ибо не принц-герцогское это дело лазать по мачтам), параллельно я приказал по Уоки-Токи другим двум расчетам 'Малюток' занять свои места. Одиссею я велел никуда не соваться, держать свои галеасы сзади фрегатов, но быть наготове. Я приказал Пом-Помам и КПВ, уничтожит три головных судна противника, а по остальным вести огонь из Шварцлозе, на выбивание экипажей, эти фрегаты я хотел присоединить к своему флоту.
Бой начался штатно, три Черных фрегата мои ребята размолотили даже не перегрев стволы, но тут раздался громкий свист перемежаемый ревом и над Черной эскадрой материализовался самый настоящий дракон, 'Чуйка' аж взвыла. Дракон завис в воздухе, выбирая видимо с кого начать трапезу. А я не стал ждать выбора пунктов в меню и совместив перекрестие виртуального прицела с черным силуэтом, мысленно нажал на огневой плунжер и он, что характерно сработал. Ракета вмазалась прямо в центр черной туши, а я уже запускал вторую ракету, и дал команду огонь на батареи на Юноне и Авось. Сначала попала моя первая ракета и ракета с Юноны, потом моя вторая, следующая ракета с Авось спикировала на вырвавшийся из строя в нашу сторону фрегат, попытавшийся при этом дать форсаж в нашу сторону, то ли с целью абордажа, то ли с целью тарана. Ракете помогли КПВ и Черный фрегат очень красиво загорелся и взорвался, разбрасывая огромные протуберанцы, как 'Бурдж-у-Зафер' при Чесме. А бедный дракон, словив еще пару ракет, красиво распадаясь на куски, рухнул в океан, где сразу же закипела пирушка, у Гривастых крокодилов. Еще два Черных фрегата ринулись в безнадежную атаку и полыхнули, как и первый, но оставшиеся четыре мы хорошо прочесали из Швацлозе не повредив силовые установки у трех из них, (четвертый тоже полыхнул) и Одиссей лихо их абордажировал, при поддержке Юноны. Я назначил Маугли командором трофейного отряда и повел объединенную эскадру на Устричный остров, благо туда было ближе всего, да и делегаты - старейшины оттуда, были у меня на судне, впрочем они, сразу же после поражения дракона, как встали в позу пьющего оленя, так в ней и пребывали. Как выяснилось, этот птеродактель-переросток, уже двадцать лет терроризировал их остров, требуя три коровы и две бочки браги в день, угрожая в противном случае спалить все поселения на острове, это же грозило пейзанам, в случае разглашения данного факта широкой общественности вне острова, причем Черные фрегаты, отоваривающиеся у них на острове устрицами (причем по дешевке), зная о драконе, помощи не предлагали. То есть пейзане меня тупо подставили, использовав в слепую, как стороннюю силу, которую если что не жалко, о чем я им и сказал, и пообещал этого не забыть, в ответ на что они стали рыдать, каяться, бить себя кулаками в грудь, заявляя, что для такого воителя как принц-герцог, какой то мелкий дракон это тьфу и вообще, благодарный остров, покорно дарует мне Право первой ночи. На что я ответил крайне грубо, объяснив, что я в данном случае передам это свое Право Гривастым крокодилам, чем опять вверг их в коленопреклонение, но потом почти простил, назначив им налог в треть засола улова.
Этот остров славился малосольными устрицами, которые благодаря секретному спецрассолу, являвшемуся местным секретом, весьма долго хранились и входили в важный предмет местного экспорта, наравне с красным перцем...
Высадка на остров прошла в штатном порядке, военных сил у островитян не было, кроме чего-то вроде сельской стражи и достаточно мощной охраной складов готовой продукции. Население острова делилось на Семьи, у каждой семьи были свои пристани, цеха засолки и склады, и у местной молодежи было хобби освященное традициями - сопри бочонок устриц у соседей. Пойманных устрице-крадов, опять же по традиции, привязывали к столбу в центре Семейной усадьбы и закидывали рыбой (мелкой и не до смерти), и я решил про себя, что тут есть явные кандидаты в учебку морпехов.
Я оставил на острове алу морпехов, назначив ее лейтенанта комендантом острова. На мысе у входа в бухту была старая башня, где морпехи и расположились. Я решил менять их по ротации курсантами из учебки. И еще я решил поселить тут несколько казачьих семей, которые хотели покинуть Урочище, пусть будет станица Вустрица, да и гарнизону хорошее усиление.
Башню я вооружил одним КПВ, двумя ДШК и тремя Максимами из своего арсенала в лядунке, как раз курсанты и потренируются в стрельбе по морским целям.
Пир устроенный в честь нового статуса острова, естественно изобиловал морепродуктами, были и неплохие говяжьи стейки. Я вспомнил одну старую фантастику про разумных устриц, которые собирались отмстить человечеству и поведал ее обществу в виде легенды, чем вверг всех в глубокую задумчивость. Староста одной из Семей, по этому поводу перебрал крепленой браги и во всеуслышание клялся добавлять в рассол больше мяты, что бы бедные устрицы меньше мучались.
Вернувшись в Красные перцы, я стал оснащать трофейные суда. Их было три и вспомнив капитана Блада и Жюля Верна и Беляева, я назвал их Арабелла, Наутилус и Аэлита. Открыв портал в Кронштадт, я выцепил новые экипажи и вызвал из Урочища казачков, которых доставили транспортные ковры, вместе с пожитками и скотиной, хватало среди них и холостых, но я их успокоил, рассказав, что и молодых рыбацких вдов и девиц на выданье, на острове полный примус.
Команды уже проходили практику на фрегатах, так что я решил не откладывать поход и уже завтра двинуться к 'Острову Черных Колдунов, отрабатывая слаживание по пути. Оба волхва выказали желание меня сопровождать, а Хоттабыч, у которого я по любому случаю затоваривался боеприпасами, подкинул мне кое-что из своего закрытого запасника, это была полубатарея 152 мм гаубиц 1930 года, с улучшенной системой наводки и сотней БК из шнековых бетонобойных снарядов, (то есть, то что надо для Черной башни). Весила эта дура три тонны, но кентавры убедили меня, что это для них не груз. А Хоттабыч с барского плеча выделил мне две семьи гномов-канониров, которые в совершенстве владели этой артсистемой. Я принял гномов под свою руку и выделил им землю под поселение. А ночью я увидел сон... Какой-то явный маг с седой длинной бородой на злом лице, грозил мне всевозможными карами, если я не откажусь от похода на Остров Черных магов. Я обложил его в ответ и насмешливо ему сказал - 'Ты мол меня в собаку преврати', чем вызвал взрыв бешенства, после чего я просто достал свой Стечкин и выпустил во вражину всю обойму одной очередью, после сего он исчез, а я проснулся с пистолетом в руке, чем напугал жену.
А ровно в полдень, моя эскадра, покрыла море алыми парусами. Курс был на Черный остров.
Сначала поход шел вполне спокойно, но потом меня стало что-то тревожить, хотя Мона и 'Чуйка' молчали. Первое, что меня насторожило, это стаи Гривастых крокодилов сопровождающие наш ордер со второго дня похода. Они вели себя вполне мирно, плыли слева и справа от наших кораблей на приличном расстоянии и не проявляли никакой агрессии, а наоборот выказывали определенное веселье, периодически выпрыгивая из воды.
-'Жрать хотят'- глубокомысленно заметил вахтенный лейтенант и тут-то у меня в голове все и сложилось, ибо перед взглядом сразу всплыла картина Гривастых крокодилов, пожирающих останки дракона. Я рявкнул в Уоки-Токи - 'Расчетам Малюток полундра!' и вызвал на экран прицельную рамку ракетного огня. И тут взвопила 'Чуйка', а Мона интерфейсом Карениной доложила: 'На два часа групповая воздушная цель, три дракона' и драконы эти увы были не последние...
На шестом драконе закончились 'Малютки', хорошо у штатных стволов все было хорошо с боеприпасами, но вот боюсь с седьмым драконом, нам было бы нелегко. Я достал из лядунки запасные комплекты, но на установку и тем более на перезарядку времени могло не хватить. До Наутилуса таки долетел один огненный плевок, но аварийная команда 'Саламандра' справились (ох как же удачно я нашел в прайсе Хоттабыча складские мобильные огнетушители - ОВЭ и ОП, правда к каждому из них прилагалась аватара саламандры, которая была в принципе рабочим индикатором автоматизированной противопожарной системы. Короче я отслюнявил старому прапору-шантажисту три центнера золота, но обеспечил свой флот нормальной системой пожаротушения, о чем сейчас ни капли не пожалел). Аватары красавиц в пожарных касках носились по всему кораблю, лихо туша очаги возгорания и грозя синдромом косоглазия экипажу. Один воспылавший страстью юнга как то даже попытался шлепнуть по изящному задку возящуюся у огнетушителя прелестную пожарницу, и был до глубины души поражен тем, что его ладонь без сопротивления прошла сквозь манящий изгиб и вмазалась в железный баллон. В ответ на что саламандра хихикнула и показала обалдевшему юноше язык.
Короче Наутилус поплелся назад, а мы продолжили рейд, оставив за флагом пирующих Гривастых крокодилов.
По словам Маугли (доросшего уже до Кавторанга), Черных фрегатов тут уже практически не осталось, две эскадры находятся с другой стороны материка, а еще одна аж у Ледяного пояса, откуда им сюда быстро не добраться. На самом острове, есть катапульты на берегу и форт, но все это расположено возле Золотого мыса. Этот мыс на самом деле ловушка, для неокрепших душ. Про него постоянно распространяются слухи, что он мол забит сокровищами и загонами с юными девственницами и туда периодически приходят набег пираты и просто всевозможные авантюристы, в результате чего все нападающие оказывались в плену, так как после высадки, которой никто не мешал, алчных разбойников окружали Стальные Ракшасы (опять дежавю). Эти монстры по описанию напоминали моих Рыцарей, были вооружены двумя топорами и арбалетные болты и абордажные сабли их не брали. По этому поводу, я будучи на траверзе Черного острова, добавил через портал десант в сотню своих Рыцарей (Мона покопавшись в архивах и данных со своих датчиков, нашла еще две пещеры с Железными воинами. Так что у меня теперь была обеспечена серьезная охрана всех Порталов и на десант при этом кое-что оставалось. И десант состоялся...
Сначала Пом-помы отработали по засеченным с 'Глаза' катапультам, после чего отмахнувшиськороткими но эффектными очередями от сдуру сунувшихся к ним патрульных галеасов, фрегаты ворвались в бухту и разобравшись по пирсам, начали выгрузку личного состава и техники.
А Одиссей со своими античными орлами, занялся инвентаризацией Пиратской бухты, там борт к борту стояли сотни захваченных в разное время Черными магами кораблей.
Первыми на берег сошли Рыцари. Группами по пять боевых единиц, они углубились в лабиринты портовых улочек и были немедленно атакованы Ракшасами. У моих Стальных ликторов, помимо мечей, которые рубили все что угодно, были еще и двуствольные 'Макнамары'*, сделанные мне по спецзаказу Хоттабычем, а с тыла их поддерживали РПД морпехов, так что Ракшасы скоро кончились, хотя повреждения паре десятков Рыцарей они нанесли, уж больно лихо они метали топоры, даже паре морпехов прилетело.
Пока выгружалась артиллерия, я рассматривал на экране изображение Черной башни. Это было монументальное сооружение, она уже была построена больше чем на половину, но сейчас стройка стояла ибо без Мага Строителя, следующий этап начаться видимо не мог (Сам Мастер Муг, занимался в это время строительством моего дворца в бывшем баронстве, а ныне Герцогстве Панцер).
Гномы доложили о готовности орудий и я приказал начать пристрелку. С третьего снаряда цель была накрыта и огонь пошел на поражение. Снаряды били по верхней части подножия башни, и бетонобойные снаряды с дополнительной тротиловой начинкой выгрызали из черного массива огромные глыбы и я прикинул, что БК вполне хватит и даже еще останется. Снаряды были унитарами и посему скорострельность была на уровне
Пару раз противник пытался нас атаковать, но безуспешно. Ракшасов посекли пулеметами, а попытки магических атак пресекли волхвы. Они включили какую-то магическую хрень, генерирующую защитное поле и на любое магическое воздействие отвечал рикошет энергии, буквально испепеляющий атакующего мага.
Я находился на палубе 'Меркурия', все батареи 'Малюток' были перезаряжены и я ожидал обещанной 'Чуйкой' неожиданности и дождался... На минарете или чем то в этом роде, торчащем на окраине порта, вспыхнуло синее сияние и в нем появилась знакомая фигура седобородого мага из моего сна, он взмахнул руками и стал увеличиваться в размерах, но я не стал ждать последствий и выпустил по верхушке минарета весь ракетный пакет с марса, меня (согласно полученных ранее указаний) поддержали установки с еще трех фрегатов. Рвануло на минарете знатно, снесло всю верхнюю половину и обломками стегануло по окружающим строениям, ударная волна дошла даже до моего фрегата. Потом выяснилось, что волхвы подмогли мне файерболами и уконтропупили мы оказывается легендарного Синего Мага, правую руку Главного Черного Мага, теперь уже точно не существующего.
И тут же обрушилась внутрь себя Черная башня, и сразу же захлебнулась последняя атака ракшасов, они просто застыли на месте и стояли не шелохнувшись, пока Рыцари радостно рубили их мечами.
И тут Мона сообщила, что к острову идет эскадра. Я приказал срочно привести в боевую готовность запасные комплекты 'Малюток' и стал рассматривать изображение пришедшее на экран, на котором эскадра Императорского флота гордо рассекала местные воды, это была, судя по всему подмога, на которую мне некогда намекали, но что то поздновато она пришла. Вообще-то, после того, как я передалИмператору огнеметы с Черных фрегатов, Имперское Адмиралтейство явно затаило на меня обиду. Они тут десятилетиями шугаются от Черных фрегатов, а тут какой то барон, целый флот себе захавал. Так что я поневоле стал ждать каких-нибудь проблем от Имперских мареманов. Я по быстрому связался с Гахныром, это был не больше, не меньше - царь Гривастых крокодилов. Намедни, Мона сказала что ее датчики уловили послание из океана, оно было на известном ей морском языке с ультразвуковой основой и адресовано было Победителю больших кораблей, то есть мне. Гривастый предлагал мне перемирие и союз, то есть он не трогает корабли под моими и имперскими флагами, а мы в свою очередь не стреляем из пулеметов по мирным крокодилам. Плюс предлагался торговый обмен, Урочищных ананасов и апельсинов, на золотые монеты и изделия, которых у Гривастых крокодилов, судя по всему было навалом. Еще одни морские любители фруктов подумал я, вспомнив мелюзин. В принципе меня такой договор устроил, тем более что в него была включена дальняя охрана моих заморских владений, количество которых множилось. Гахныр ответил что все понял и принял просьбу к исполнению.
Адмирал Габур чувствовал себя не совсем спокойно. Во первых он задержал исполнение приказа императора и опоздал на рандеву с эскадрой принца-герцога у архипелага Красные перцы, во вторых, когда через ученика волхва приданного его штабу, был передан приказ идти к Черному острову, откуда, как известно никто не возвращался, то это тоже не вызвало положительных эмоций, ну и когда на подходе к логову колдунов, эскадру стали сопровождать Гривастые крокодилы, которые периодически выпрыгивали из воды, издвая жуткий свист, от которого мороз шел по коже, то адмирал окончательно впал в тяжелые раздумья, по поводу выполнения негласного приказа Адмиралтейства, согласно которого, он должен забрать у герцога Панцера, все фрегаты, кроме флагмана, для нужд Имперского флота. А тут Черный остров, Гривастые крокодилы и армада кораблей под алыми парусами.
Адмиральский баркас доставил Адмирала Габура на 'Меркурий', и на капитанском мостике он наконец увидел знаменитого принца-герцога, победителя Черных фрегатов. Не успел адмирал открыть рот, как герцог Панцер, в грубоватом тоне поинтересовался, а почему мол имперские фрегаты, так долго тащились, на что адмирал спесиво ответил, что он должен отчитываться только перед императором и вообще он приехал принимать фрегаты герцога ибо им место только в Императорском флоте. И тут из-за спин герцогской свиты, появился Император собственной персоной и грозно спросил полного отчета и по поводу опоздания и по поводу того бреда, что адмирал нес про фрегаты.
Короче адмирала увели в кандалах, а мы продолжили беседовать с Императором, о будущем островов и архипелагов. Император попал ко мне через портал установленный на 'Меркурии' и связанный с порталом в Совете. А перегонные команды Адмиралтейства пригодились, ибо я подарил императору шикарный трофейный купеческий фрегат с апартаментами и уже нанесенной на нос золотой надписью 'Император', и три дюжины гукоров на выбор из Пиратской бухты. Я чувствовал, что Императору было мало такой доли, но после того как Гривастые крокодилы, устроили торжественный парад вдоль борта моего флагмана, вопрос рассосался сам собой. Буремир предупредил что пора уходить, ибо напряжение магического поля медленно, но повышается и у нас есть не больше двух дней спокойной жизни, так как неизвестно, сколько еще на острове магов и прочей нечести.
Император и маги ушли в портал, а огромный флот покрывший парусами большой кусок океана, двинулся к родным берегам.
Я гостил у маркиза Драгона, давно собирался это сделать, но круговорот событий завертел меня не по детски. Пировали все в том же охотничьем 'домике'. Меню было обычным охотничьим, единственно я привез кадку Белых сомов, бочонок устриц, несколько корзин Урочищных фруктов и естественно ассортимент редких напитков, в том и числе моего производства. С фруктами из урочища, я наладил с казачками и комендантом хороший бизнес. Они гнали мне через портал в замке Терца плоды ананасных и апельсиновых сосен, а я в ответ снабжал их мосинками, наганами и патронами к ним, этого добра у Хоттабыча было навалом, но на прямую он его в Урочище почему то не поставлял, но брать с меня маржу в золоте не забывал. Зато у меня в герцогстве вовсю наладился выпуск варений, конфитюров, соков и естественно ликеров, под уже известной маркой Принц-герцог.
Я предложил маркизу поучаствовать в моем будущем походе в Архипелаг и обзавестись заморскими владениями для маркизата. Маркизу Драгону идея вельми понравилась и пир продлился еще на день.
Мона на днях сделала мне сюрприз, она засекла магическую систему связи, вернее даже несколько систем, одной явно пользовались волхвы, а другие были как бы спящими. Я кстати как мог способствовал развитию системы датчиков для моего Искина, Хоттабыч подкинул мне пару сундуков невзрачных камушков, которые мимикрировали на любой поверхности включая морское дно, это как раз и были универсальные датчики с которыми Мона могла общаться через Магополе. Выпускные курсы егерей, сдавая зачет по теме 'Дальнее патрулирование и разведка' развозили 'камушки' по всему материку, да и корабли не забывали 'засеивать' дно морское. Так что дело с информацией и связью улучшалось.
Так вот, проснулась одна из систем связи, по которой прошло сообщение 'Над всем Шемешем чистое небо', ох, что-то мне это напоминало и тут же, прямо на пиршественной поляне полыхнул зеленым разовый портал волхвов, откуда буквально выпрыгнул Буремир.
- 'Принц-герцог. Тревожные новости. В герцогствах Корд и Филис произошли нападения на наши Деревья, одно даже уничтожено, так как у нападающих магическая поддержка, и у них где-то работает магический артефакт. Младшие адепты пока держат оборону, но самое плохое во всем этом то, что в нападениях участвуют герцогские дружины, было уже три случая нападения на Имперские гарнизоны на границе Метрополии. Император поднимает войска и просит вашей помощи. Мы уже запустили большой артефакт, но если погибнет много Деревьев, эффект локализации процесса не сработает или вообще пойдет в разнос. И собирайте свою Изумрудную Алу принц-герцог, она будет необходима' -.
Я приказал Моне объявить Общую Красную тревогу, по коду Осенник. Планы на конфликтную ситуацию были у меня уже давно разработаны и кодированные Красные конверты с планами были у всех старших офицеров.
В фортах Мост Предтеч и Порт Мирр, у меня стояли Порталы, так что с перемещениями войск сложностей быть не должно. А учитывая, что на реке Мирр, у меня базировались Мониторы, мятежных герцогов ожидало бурное веселье.
В столицу герцогства Филлс мы ворвались прямо с реки. Мониторы ведя ураганный огонь с обоих бортов, свели сопротивление под ноль, а потом в бой пошли тачанки и рейтары. Маркиз Драгон ворвался в герцогский дворец во главе своей дружины и будучи человеком благородным, вместо того что бы просто пристрелить и закрыть этим проблему, вызвал герцога на дуэль, изящным терцем пробил его оборону и нанес смертельный удар прямо в сердце. Таким образом Ваганум состоялся и я поздравил герцога Драгона с новым титулом.
Рейтары получив к каждой але по тачанке, начали зачистку герцогства, после пары тройки стычек, во время которых баронские дружины были выметены пулеметным огнем, а баронства переданы герцогу Драгону в личный лен, местные бароны, буквально гурьбой бросились изъявлять преданность новому герцогу. Был еще один упрямый и неуживчивый граф, но 'Рыси' быстро привели к знаменателю, и графа и его замок вкупе с гарнизоном.
Если у нас все складывалось нормально, то у императора в герцогстве Корд, дела были гораздо хуже. Там объявилось несколько Черных магов и помимо этого боевые ящеры, а в порту Корд, так вообще видели Ракшасов, правда всего трех, но имперской пехоте и этого хватало, так что имперские войска несли потери и взывали о помощи.
Ефримир сказал, что теперь он точно уверен в том, что там наверняка есть магический энергетический модуль, так как без него, не ящеры, не тем более Ракшасы функционировать бы не смогли. Посему я потребовал у Хоттабыча тяжелые ковры самолеты и десять дюжин ящиков РПГ, были они у него, я знаю. (Кстати термин дюжина введенный мною, твердо укоренился в местной мове, прогрессорствуем однако потихоньку). Хоттабыч, как не странно мне не отказал и сводная бригада морпехов и егерей, во главе с моей Изумрудной алой обрушилась на порт Корд. Насыщенность пулеметами моей бригадой зашкаливала и мы сразу переломили обстановку. Волхвы притащили с собой зеленый ларец, установили его на стол вытащенный егерями из какого-то особняка и заставили наш калу симметрично выстроится вокруг, а сами положив руки на ларец стали исполнять заунывный речитатив. Обстановка сразу изменилась, ракшасы застыли, а ящеры посбрасывали своих всадников и накинулись на них с агрессивными намерениями. Подошедшие морпехи 'дружественным' огнем причесали обе стороны. Ракшасов по быстрому оприходовали волхвы. Так что РПГ не понадобились, но про важность запаса, я уже цитировал нашего зампотеха. Герцог Драгон, который участвовал в походе со своей дружиной и тут отличился, он, при поддержке морпехов, взял штурмом дворец герцога Корда, герцог Корд неудачно попал под очередь ДШК и посему очередная дуэль не состоялась.
Тут как раз появился император, поздравил всех с победой, утвердил герцога Драгона в герцогстве с изначальными фамилией и гербом, герцог М присутствовавший тут же, начал следствие и его ликторы уже волокли подозреваемых в обширные подвалы местного полицейского присутствия, которое после зачистки, стало временным штабом Имперских властей.
Ну а герцог Драгон, занялся инспекцией захваченного дворца и естественно подготовкой к пиру. Драгон не поскупился, так как нового хозяина у дворца еще не было, а винные и продуктовые подвалы буквально ломились от напитков и деликатесов. Столы были накрыты и во дворце, и в дворцовом парке, и на улицах центральных кварталов. Короче за праздничный стол сели все кроме часовых и патрульных, зато было замечено множество халявщиков из местного населения.
А после пира волхвы нас обрадовали. Они захватили черного мага стоявшего за мятежом и разговорили его 'Зеленой колючкой', это был негуманный растительный артефакт похожий на зеленый лесной орех, но при попадании в желудок испытуемого, распускал множество гибких колючек, которые разрастались внутри организма и на пол часа, клиент был в полном подчинении следствия, после чего погибал в мучениях. По высочайшему повелению, этот инструмент допроса, можно было применять только к изменникам и высшим криминальным авторитетам. Выяснилось, что истинное гнездо Черных магов находится на материке, в Серых горах, под которыми находится огромный пещерный город Морея, оставшийся от древнего царства гномов, погибшего во время Магических войн, там и находится Главный Черный Маг и его ближайшее окружение. Гарнизон там не очень большой, но и не сильно слабый, порядка пятисот адептов и двух сотен Ракшасов. Плюсом является то, что оттуда есть только один выход, еще один плюс это то, что вместе с Черной башней, погиб портал связи Острова с Мореей. Нанести большого вреда Империи, остатки Черных магов вряд ли смогут, но гнездо это надо уничтожить.
Мы определились с императором о блокаде Мореи, само собой как ближайшему соседу блокировать ее поручено было мне, для усиления мне, как Имперскому маршалу кавалерии, были переданы все рейтары (Усы что ли, как у Буденного отрастить?). Но помимо маршальского звания, император подкинул еще изюма в пышку, он присоединил к моим владениям герцогство Корд, но понизив его до графства и оттяпав часть территории в метрополию. Я сразу же назначил графа Грига наместником, выделив ему в лен пару баронств, хозяева которых погибли во время мятежа. А всем пяти бывшим егерям из Изумрудной алы, выделил по баронству и повысил их в званиях до майоров СБ. Буремир сказал мне, что их инициализация настолько хорошо прошла, что для решения военно-магических задач, хватать будет и их пятерых, а Селену, Алекса, Грига и Виллса, он подключил к волхвской магической сети и теперь я могу общаться с ними через Мону.
Я отбыл порталом в свою гражданскую столицу (У меня в герцогстве было два стольных града, Кронштадт, как военный и морской центр-база, где находились штабы, главные арсеналы и военно-учебные заведения всех уровней, и командовали там генералы барон Бирк и барон Виллс. И Панцер, гражданская легитимная столица, где был мой принц-герцогский дворец, СБ и гражданские департаменты, туда же я перевел гражданские учебные заведения, кроме 'Института благородных девиц' (Ираида настояла на этом, сказав что девицам будет комфортней в Кронштадте, как и ей без них в Панцере, подумалось мне). Там же были объекты нарождающейся промышленности, уже не мануфактуры, но еще и не полноценные фабрики. Все это было размещено конечно вдалеке от жилья, но официально входило в городскую черту.
А в столице меня ждало радостное событие, у меня родилась дочь и имя ей дали Анастасия.
В Главном Штабе в Кронштадте, я решал с генералитетом вопросы логистики, по операции Морея. Самым удобным вариантом, было переправить к воротам Мореи Портал и начать операцию из него, но тут Мона сообщила, что в районе Мореи появились драконы, а по данным от волхвов, ковры-самолеты, не являются для драконов невидимками, а установить на коврах какое либо ПВО нельзя по магическому протоколу. А тащить 'Малютки' и КПВ от ближайших моих стационарных порталов, это слишком долго. Намедни, я по настойчивым просьбам Буремира, познакомил его с Моной. Волхвы засекли, что их система магической связи, стала кому-то доступна и пришли в панику, потом он увидели, что следы ведут ко мне и несколько успокоились, но потребовали от меня объяснений, а получив их, захотели срочного свидания с Моной.
Я провел встречу Высоких сторон в коронном зале моего нового дворца, на встречу напросился Хоттабыч, у него были какие-то вопросы к волхвам и я не удержался от прикола. Портные построили по моим эскизам мундир генерала 'цветных' полков Добровольческой армии, но на корниловскую фуражку, я приколол красноармейскую звездочку, являющуюся таки моим гербом. Мона тоже прикололась... Ее аватара в бальном платье Анны Карениной, прибыла в зал на электроскутере из спектакля 'Плаха'. Судя по всему Мона очень сильно сжилась с образом актрисы, чью аватару я ей присвоил. Герцог Драгон так-же присутствовал, он очень хотел увидеть воочию волхвов и блеснуть новым мундиром своей гвардии (мои швальни не мудрствуя лукаво построили мундиры Гвардейской артиллерии Южной армии) ну и без Алекса не обошлось, который блистал в мундире капитан-лейтенанта и подъехал, дабы обсудить проблемы строительства Особой эскадры.
С магической связью разобрались быстро и почти без скандалов, Хоттабыч выделил волхвам еще один канал, задействовав оба их канала на Монином сервере, том самом, который я приказал завалить вместе с бывшим тоннелем Морлоков и обещал их не блокировать (оказывается он этим иногда баловался). Больше того, Монин сервер переходил полностью под мою юрисдикцию, энергетических кристаллов в его модуле питания должно было хватить лет на триста. Но поставки ковриками и осликами бесплатных материалов прекращались, ибо данный халявный логистический лимит я выбрал полностью (кроме как разовые перевозки за золото), пополнять лядунку через интерфейс, находясь в Урочище, я пока мог, и не преминул поставить себе это в первостепенные задач. Склады у меня конечно были забиты, но место еще было и я решил немедленно направится в Урочище вместе с Хоттабычем, через его личный портал, но он попросил меня встретить еще одних гостей. Ко мне на аудиенцию прибыли гномы из Подгорья. Их старейшины просились под мою руку и просили дать им возможность об участии в походе в Морею, так что пришлось первым делом прыгать через портал в Подгорье и гномы смогли меня поразить. Они предъявили мне огромный стимпанковский горный комбайн, жуткий механизм работающий на паровом двигателе с магическим подогревом, (учитывая то, что на роторе была огромная звезда с плугом, без Хоттабыча тут не обошлось). Экипаж состоял из двух гномов и гномы, звали их Гим, Гюм и Гама, причем Гюм был аватарой, типа моих пожарниц.
Старейшина рода Будр, принес мне Оммаж и доложил, что вместе с комбайном 'Малыш', он отправляет в поход на Морею, пять хирдов тяжелой гномьей пехоты. Я прошелся вдоль строя мощных коренастых воинов и выразил удовольствие. У гномов был заглушенный портал, но Хоттабыч с видом фокусника вставил в него энергетический кристалл и все заработало, а Мона взяла его под контроль, как и все остальные. И тут Будр сделал нам еще один подарок, оказывается в районе Мореи, есть законсервированный гномий портал и Мона смогла к нему подключиться.
А у меня в приемной уже били копытцами, Премьер Фурир, Старший майор СБ Гук и казначей герцогство Мизер, к ним прибыло пополнение из 'Поселка Честных министров' и имперской столицы и требовалось дать Высочайшее соизволение на их прием на работу. Увы, без бюрократического аппарата нет управления, как и без интендантств и штабов нет армии, так что департаменты постепенно обрастали кадрами. Рекруты в присутствия, находились в специальной комнате с одной прозрачной зеркальной стеной, мы с Моной и 'Чуйкой' их внимательно рассмотрели, я отверг двоих с явно завышенной коррупционной составляющей и оставил одного шпиена (все трое были имперцами), у остальных принял Оммаж. Чиновники отправились по департаментам, шпиена забрал СМЕРШ, ковать из него грамотного двойного агента, а я отправился с Хоттабычем на его знаменитую Базу.
Лядунку (кроме НЗ) я опустошил еще намедни, так что ящиками со знаком бесконечности, я попользовался от души. Патроны, патроны и еще раз патроны, консервы, штабеля ящиков с СКС и ППС, остатки пулеметов, две батареи горных пушек М-1969 с аватарами артиллеристов и сотней БК (артиллеристы почему-то были в униформе 1812 года). Отоварился короче. Склад кстати заметно опустел и я без всякой чуйки почувствовал, что халява видимо скоро закончится, причем любая. Под конец, я забрал сотню бочонков жидкой взрывчатки с магическими взрывателями, вещь в хозяйстве необходимая. И Хоттабыч, всего за двадцать пудов золота, подкинул мне два сундука энергетических кристаллов.
Вернувшись во дворец, я сразу же попал в эпицентр скандала, вернее в его от голоски доставленные мне ректором 'Университета имени царицы' Ираиды, почтенной троллой Изольдой (надо сказать, что троллы, к троллям не имели никакого отношения, это были строгого вида дамы, с обязательными зонтиками, но ростом под два метра, были они прекрасными педагогами, плюс энциклопедически образованными, не знаю откуда их брал Хоттабыч, но сами они о своем прошлом молчали, даже после принесения Оммажа). А в Универе случилась чистая банальность, две эльфийки подрались из-за одного из моих моряков, лейтенанта Оболенского, высокого русоголового красавца с голубыми глазами. Причем, как выяснилось, лейтенант не давал никаких романтических авансов никому из них, просто он пересекался с ними в библиотеке. Я сбросил эту заботу на супругу и не ошибся.
Царица Ираида окинула эльфиек таким холодным взглядом, что на ресницах их потупившихся глаз казалось выступил иней, и произнесла не повышая голоса: 'Еще один такой выверт лесные красотки, и на месяц пойдете работать в дворцовую прачечную, простыми прачками и еще, зарубите себе на носу, мои лейтенанты, сами выбирают себе женщин' - и улыбнулась улыбкой мурены, вогнавшей гордых эльфиек в холодный пот.
А я загрузив генералов Бирка и Виллса, организацией артиллерийской бригады, на базе новых поступлений, занялся ротацией грузов, между Лядункой и своими складами. Дело предстояло серьезное и приготовиться надо было соответственно. Тем более, что у меня блеснула мысль о том, что раз пушки с аватарами, прекрасно себя чувствуют в Лядунке, причем не хуже чем консервы и сосновые апельсины с ананасами, вопрос с логистикой существенно упрощается.
Конечно напрягали драконы и ракшасы (магические атаки обещали нейтрализовать волхвы), но как уже говорилось выше:
'На каждый ваш вопрос, у нас найдется ответ
У нас есть пулемет, а у вас его нет !'
Особая бригада 'Морея', была построена перед порталом 'Рощи дураков'. На этой территории стопроцентно не было чужих глаз и бригада выстроилась в маршевую колонну не маскируясь. Впереди усиленная бронефургонами Большая ала Рыцарей (они так и не приняли огнестрельного оружия и остались при своем), рота егерей во главе с Селеной, затем рота Морской пехоты, нашпигованная пулеметами и так же при поддержке бронефургонов с 'Малютками', затем большой гномий хирд, потом драгунский полк, штабная колонна с второй алой Рыцарей, Санбат во главе с Метрессой Изольдой (это была практика для мед-факультета, и при отборе добровольцев, а добровольцами были все, доходило даже до драк, ибо все девицы знали, что больше всего молодых холостых офицеров бывает на войне),артиллерийский дивизион, горный комбайн в окружении Малого хирда гномов с алой Рыцарей и егерский арьергард. Ну и конечно обоз, хотя основные запасы были естественно у меня в Лядунке.
У всех расчетов тяжелого оружия был строгий приказ, одним глазом смотреть в небо ибо, драконья опасность существовала на полном серьезе, и хотя волхвы клялись, что их маскировочное поле не под силу ни одному черному магу, бдительность никто не отменял.
Вокруг небольшого плато нависали черно-коричневые скалы. Специальная горно-егерская ала, созданная по моему личному указанию (отбор там был из полусотни человек на место), как на подбор коренастые ребята среднего роста, в темно-коричневых комбинезонах и 'римских' шлемах и вызывающе блестящих золотых эмблемах в виде двух скрещенных кирок и меча), споро поднялись на несколько скал и подтянули за собой контейнеры с пулеметами и РПГ. Я потратил несколько десятков ракет, но научил ребят бить по воздушным целям. Воздушные шарики, наполненные теплым воздухом изображали мишени и я надеялся, что, как дополнение к Малюткам это даст свой результат.
От плато отходило два ущелья, одно широкое, шло к воротам в Морею, узкое к старым горным выработкам. Основная часть моей армии двинулась по широкой дороге, чтобы начать драку у ворот, а вот по второстепенной дороге, двинулся 'Малыш'.
Бой у Ворот шел уже час. Там ущелье делало к ним поворот, вот в его колене и шла основная рубка. Атаки были и с воздуха и с суши. Ракшасов оказалось раза в два больше чем ожидалось, а Черных адептов мы вообще не считали. У Рыцарей кончились арбалетные болты и они перешли на обычную рубку, правда весьма эффективную, им помогали пулеметы морпехов, поднятые на склоны ущелья. Гномы держали фланги, а драгуны периодически проводили контратаки в опасных местах. Очень помогали артиллеристы, они давали постоянные накрытия входа в пещеру и сильно прорежали атакующих.
И еще очень давили драконы, 'Малютки' отстрелялись под ноль, но эти гадские птеродактили никак не кончались, хорошо хоть патронов к ДШК и КПВ было навалом, да и горные егеря проявили выдержку и открыли огонь из РПГ строго по приказу, чем наконец устроили перелом в воздушной битве. Ребята хорошо научились бить на вскидку из РПГ, тем более, что им помогли инстинкты дракош, которые старались ловить пастями эти шипящие и светящиеся штуки. На самом деле, это были не горные егеря, а спецназ СМЕРШ, засекреченный по самое не могу и получавший двойное офицерское жалование.
А я каждые десять минут принимал сообщения на виртуальный экран, о скорости прохождения и дислокации 'Малыша'. Когда Гим и Гама доложили что комбайн на точке, я дал им приказ отходить к 'Хвосту'. Так назывались три фургона с взрывчаткой, которые периодически подтягивал за собой на двух толстых тросах комбайн. Главной задачей брата и сестры, было не дать отвалу завалить штольню и пережать троса. С такой жуткой работой могли справиться только гномы. С комбайном же и Гюм справлялся вполне успешно. И тут Гим сообщил, что тоннель сзади, внезапно обрушился, в горе были и другие штольни и штреки и 'Малыш' видимо что то очень сильно нарушил в подземной структуре. К каналу подключилась Гама и поблагодарила Хозяина за интересную работу, которая прославит их род в веках, и попросила ни о чем не жалеть и включить подрыв, так как гномы понимают свой долг, а Гюм жалобно канюча, стал просить чтобы Хозяин, разрешил ему самому рвануть бочонки, на что я просто и коротко ответил - 'Хрен вам ребята, Русские своих не бросают !'. У меня был один единственный разовый универсальный портал, я мог включить его с пульта в любой точке материка, и он давал окно максимально на три минуты, а потом, если не было команды, схлопывался автоматически, это была вещица последнего шанса, но я не раздумывал ни миллерса (кто хоть раз писал похоронки, меня поймет).
Я открыл портал и рявкнул гномам - 'Быстро сюда раздолбаи', а сам по быстрому втянул в лядунку комбайн и схлопнув портал, отдал через Мону по всем подразделениям команду - 'Ложись!', а сам себе скомандовал - 'Бойся! Огонь!' и включил магический взрыватель. Сначала ничего не произошло, потом дрогнул камень под ногами и заметно затряслись скалы на горе Мореи и все затихло, кроме стрельбы в районе Ворот, но и она постепенно утихла. Тут Буремир схватился за виски, а его братец, просто опустился на камни. Это говорило о том, что магическое давление Черных магов исчезло, а это означало, что мы победили. Победа эта не была легкой , были и двухсотые, и трехсотые. Был ранен даже один из моих Изумрудных капитанов, во время прорыва адептов, у него не вовремя закончилась лента в РПД.
Метресса Изольда и ее девушки моментально развернув медсанбат, хлопотали над ранеными. Самых тяжелых бережно транспортировали к Порталу, чтобы отправить в Кронштадский госпиталь.
А мы еще несколько дней зачищали окрестности, та были еще поселения адептов прирудниках, из которых мы освободили несколько сотен рабов.
А в Кронштадте был уже традиционный парад, маэстро Янковес обработал еще пару напетых мною маршей, причем из студиозов он создал хор, так что когда бронефургоны и пушки двинулись по площади парадов, то под трубы, барабаны и литавры, грянуло - 'Артиллеристы, нам принц-герцог дал приказ' - Лепота, одним словом. На 'Малыше' и на камзолах экипажа, сияли золотые знаки 'Главного Горного Мастера' (как пошутил Алекс - гномы не расстаются с этими знаками даже ночью, за что получил тычок локтем под ребра от Селены и подозрительного ее взгляда, а мол ты откуда это знаешь!?).
Пока мы громили Морею, Императорская армия заканчивала наводить порядок на материке. Прекратили свое существование еще два герцогства, которые занимали нейтральную позицию во время прошлых разборок. Главную скрипку там играли мои рейтары. Так что осталось теперь только три герцогства, Панцер, Драгон и Оз, да и правильно, много герцогов, это вредно для Империи. Тяжело конечно гнобить старых соратников, но есть такая вещь, как Логика Империи.
Кронштадская верфь бурлила деловитым порядком. Шесть адмиральских эллингов и восемь Капитанских, выстроились вдоль затона и среди них не было ни одного свободного. Верфь, это было первое, что я затеял в тогда еще баронстве. В этом Мире, большую часть которого занимает океан, мощный флот, это насущная необходимость и один из двух единственных союзников (второй, как вы понимаете, это армия). Когда мое финансовое состояние, благодаря копям и торговле серьезно улучшилось, я закупил у Хоттабыча большую партию нужных материалов и нанял бригаду гомункулусов-строителей, что очень эффективно сказалось на сроках и качестве строительства. Так что верфь у меня проявилась достаточно быстро и по снащенности и технологиям не имела здесь равных.
Император сразу же сделал нам заказ на флотилию линкоров, нечто вроде моего увеличенного в два раза Монитора, с мощным парусным вооружением, двухдечной гребной палубой, с крытой верхней палубой и полузакрытыми площадками под катапульты и баллисты, это судно очень походило на корейские кобуксоны адмирала Ли Сунсина. Алекс, временно курировавший верфи, параллельно с императорским заказом, клепал для нашего флота, Особую флотилию линкоров. По базе они были почти, как и императорские (на четверть длиннее), но только без весел и парусов. Был центральный мостик, с пулеметными гнездами, пулеметная галерея по всему периметру судна (на каждый ствол были и пехотные станки), естественно помещения для десанта вкупе с аппарелями. Набор стволов был стандартный - Пом-помы, ДШК, КПВ и Виккерсы. Проблемы были с движками, ибо у Хоттабыча они были в стоп-листе, но тут я Хоттабыча обошел... Я заказал у него двенадцать гукоров, снял с них движки и поставил по два на линкор, оснастив линкоры гребными колесами по бокам, с двигателем на каждое колесо. Водяные колеса тут уже давно применялись, так что изобретать велосипед не пришлось (хотя в будущем обязательно придется). Еще на верфи у меня был секретный цех, где делали паровые двигатели, один из любимейших попаданческих дивайсов, я взял за основу движок НАМИ (Мона надыбала полный пакет документации) и стал клепать их и складировать, до поры до времени, параллельно я начал производство паровых тракторов, которые тоже шли пока на хранение. Все это было на перспективу, сначала надо было закончить с военно-политическими проблемами. А флагом моих ВМФ, я утвердил ылаг ВМФ СССР, вот захотелось мне.
Экипажи Имперских линкоров обучались у меня в Навигацкой школе и уж пусть простит меня император, магические блоки я поставил им, как и рейтарам. Кстати мой министр финансов Мизер, гениально провел переговоры с Имперским казначейством об оплате данной программы, по результатам сделки, мое герцогство два года не будет платить налоги и на весь период времени строительства кораблей и обучения экипажей, имперский военный департамент обеспечивает всех участников провизией, плюс выплачивает сто тысяч золотых. (Надо еще добавить, что Мастер Мизер, внешне, был вылитый Щекспировский Шейлок из пьесы 'Фунт Милосердия'). Я пожаловал Мизеру баронское достоинство.
Как раз сегодня, я вышел с готовой эскадрой в учебное плавание, линкоры были через портал переправлены в Малое Жемчужное озеро, где не было никого кроме Мелюзин и там я провел вместе с адмиралом Глебовским проверку всех систем и экипажей, чем остался вельми доволен. Мелюзины с помощью магии королевы изумрудного озера прекрасной Анаэль, вырыли канал-тоннель в океан, в нем я и спрятал до поры до времени свои новые корабли, Медведь 1, Медведь 2 и.т.д. Я не стал напрягаться с именами.
А император наводил порядок на новых землях Метрополии и там вовсю отличались обученные в моих Центрах рейтары, вернее уже мои рейтары, так как если что, то мо приказы имели для них высший приоритет, ужо простите Ваше Величество, против Логики Империи, я на всякий случай поимею и свою логику. Именно благодаря своей логикой, я в очередной раз отказал императору в партии СКС, спихнув вину на отказ от Хоттабыча, а тут как раз и вызов от него поступил и сразу же замерцал портал, куда я шагнул в сопровождении своих Изумрудных лейб-гвардейцев.
В Малахитовой пещере произошли изменения. Вся она была заставлена снарядными и ружейными ящиками. На дальней стене переливался контур отключенного на режим ожидания портала, а рядом с ним с огромного экрана на меня смотрел Хоттабыч. Сверкнула изумрудная вспышка и мое сопровождение застыло.
- 'Ну здравствуй мой друг', - произнесло изображение с экрана, - 'Увы настало время прощания. Я закончил свою миссию в этом Мире, в Мире который ты спас. Я оставляю тебе этот склад, тут тебе оружия, боеприпасов, материалов и консервов, еще на одно твое герцогства хватит. На моем столе лежат три Лядунки, они настроены на тебя и твоих четырех главныхИзумрудных, они забиты под завязку. Вход на склад через ворота по ключу 'Изумрудная ладонь' или через портал. Этот портал и все твои порталы я тебе оставляю, маго-поле на планете работает, так что Мона продолжит функционировать и также остается с тобой. Оставляю тебе три 'Глаза' с тремя ковриками привязанными к ним. Блокировка хранения черного пороха в количестве больше фунта продержится еще год, но это не фатально. Черное Урочище становится через месяц обычной территорией, бери его под себя. Но другие Миры для вас закрыты. Королева Анаэль и Мелюзины с Ителя уходят со мной, а те кто в Жемчужном озере остаются. Изумрудное озеро становится обычным и изумрудов там больше не будет. Волхвы собрали свой агрегат, так что изумруды тут больше не нужны. Зачищайте остатки и Черных и будьте осторожны с Ледяным материком. На Черном острове есть склад двигателей и систем управления к 'Черным фрегатам', координаты я скину Моне, постарайся наложить на них лапу, а то император парень хороший, но все-таки император. А волхва, кстати, можешь доверять А теперь прощай'-
Экран мигнул и погас, и я увидел стол и кресло Хоттабыча и три Лядунки на нем. Мои гвардейцы пришли в себя и моментально взяли меня в кольцо, ощетинившись стволами и клинками. 'Отставить' - скомандовал я и включил портал на вход в Воротный замок. Терц уже ждал меня, у него было письмо от Хоттабыча. Я пожаловал его маркизом и приняв Оммаж, разъяснил ему, что надо сделать за ближайший месяц в бывшем 'Черном урочище', а ныне в маркизате Урочище, вассалу герцогства Панцер. Границу на замок, озеро Белых сомов под строгую охрану, дружину увеличить и поставить гарнизоны там, где их нет и ждать дальнейших указаний. Мы чокнулись с вновь испеченным маркизом Золотым келимасом под 'Страдивари' (кто не помнит, это бутерброд с икрой, наполовину черной, наполовину красной) и я отбыл в Кронштадт, там ожидался император, спешивший посмотреть на свои новые суда.
Когда Урочище самораспаковалось, то на все тет де поны выдвинулись алы кентавров, посты Рыцарей и казачьи тачанки. Казачков за последнее время изрядно прибавилось, три смешанных эскадрона из состава выздоравливающих команд госпиталей Русской Императорской армии 1905 года, из за эха экспериментов нашего друга волхва, появились в урочище. Войсковой старшина Мелехов взял их под свое крыло и объяснил не только ситуацию, но и кто тут главный воинский командир и Суверен. Мелехову, за правильное понимание момента, я дал титульного барона, так как он у казаков принял Оммаж, как мой вассал, но под мою руку. Маркиз Терц, будучи тет а тет сказал: 'Командир, это твой личный домен, а я твой управляющий, и на этом все'. Я выделил казачкам тачанки 'Максимами' и СКСы, которые теперь были у меня в избытке и привели станичников в восторг.
Торговые площадки у мостов я объявил землями маркизата и ввел там систему ярмарочных патентов, идея которых очень понравилась графу Мизеру и которую он с моего соизволения ввел на всей территории герцогства. Были конечно недовольные, и из купцов, и из местных Ночных парикмахеров, но ввиду того, что тут действовали теперь законы герцогства Панцер, Старший майор ГБ Гук быстро навел порядок, уголовников, кого на виселицу, кого на каторгу (каменоломен и рудников у меня в герцогстве хватало), купцов просто приструнили, объяснив, что или они торгуют по нашим правилам либо могут идти лесом.
Был еще один сумасшедший барон, заявивший, что его дядюшка с дружиной погиб на территории Урочища и теперь оно по праву Ваганума, должно войти в его баронство. Казаки даже не применяя пулеметы, обошлись одними СКС, после чего и барон и его дружина почили в бозе. Баронство по праву Ваганума досталось лихому хорунжему и больше претендентов на мои земли не было. Имперские власти соблюдали благожелательный нейтралитет, тем более, что Император во главе своего нового флота потихоньку завоевывал архипелаги, в составе экспедиции была эскадра от моего герцогства в составе пяти фрегатов под командованием адмирала Глебовского, десант состоял из дружинников герцога Драгона.
А я продолжал изучать свой новый маркизат. Исчезли все магические места, типа гигантских залежей силоса и Лошадиного поля и магические существа типа морлоков, не стало непроходимые зарослей, зато остались фруктовые сосны. Из поселений кентавров осталось только два стойбища Пегих.
Гномы остались только железнодорожные, причем вместе с местной частью инфраструктуры и сразу принялись соединять свои ветки в одну систему. Я принял у них Оммаж и сразу же подрядил тянуть ветку в свою старую столицу. Почему старую спросите вы... А потому что, новую столицу герцогства, я решил основать здесь.
В самом центре Урочища, недалеко от 'Поселка Честных министров', я обнаружил Мраморный город. Раньше туда небыло хода вообще никому, а теперь защитное поле рассеялось. Это было хорошо спланированный ансамбль белоснежных мраморных зданий, плюс аллеи из сосен с фруктами и скверы из деревьев бонсай с ягодами. В центре была огромная площадь окруженная по периметру кольцевым бульваром с парком, на площадь с одной стороны выходил шикарный дворец в стиле готического ренессанса, а с другой точная копия Тадж Махала. А вокруг паркового кольца были шикарные особняки, которые я роздал своим ближайшим соратникам, герцогов Драгона и Оза, тоже не забыл, выделив им гостевые дворцы. Ираида, Селена, Близняшки Грига, Пассии Виллса и Маркиза-Коменданта, бросили все дела и занялись обустройством новых домов.
Религия кстати в Империи присутствовала, это был культ Единого и Храмы Единого были во всех крупных городах. Служителями велась ненавязчивая пропаганда Добра, в храмах проводилось освящение браков, за счет церкви открывались школы грамотности в провинции и мое предложение патриарху взять под свое крыло новый храм, под который я отдавал Тадж Махал, вызвало только положительные эмоции, правда мое предложение в кандидатуры епископа герцогства моего человека, несколько нарушило благорастворение беседы, но приношение на нужды Патриархии сундука с церковными драгоценностями отбитыми у пиратов, плюс дюжина кис с золотом, восстановили благожелательное отношениек новому епископату, и мои условия, о не влезании в политику и помощи Департаменту просвещения и курировавшей его царице в организации всеобщего начального образования, были приняты весьма благосклонно.
Епископа я нашел в 'Поселке Честных министров', это был председатель Синода из одного далекого царства, где он призывал князей церкви к скромности и нестяжательству, конечно не так как некогда Саванаролла, но настолько активно, что попал в темницу, по дороге куда был выдернут из своего Мира прямо в этот поселок (хотя звали его именно Саванаролла), и еще одно дежавю я нашел в этом прибежище отставников, это была некая Миссис Хадсон, точная копия персонажа из мюзикла 'Тарзан' Владимира Качесова. Она была Старшим дознавателем 'Скотланд Ярда' города Лондониум, что через три Мира отсюда, и очень 'удачно' расследовала убийство и ограбление одной из местных жриц полусвета', в котором оказались замешаны сын мэра и кузен королевского дворецкого, после чего ее попросту заказали, но она, в совершенстве владея экзотическими видами боевых искусств, перерубила ударом ладони гортань киллеру и переломала руки и ноги его ассистентам, которые осмелились до нее дотронуться. Я не сомневаясь ни секунды, жаловал ей титул баронессы и предложил место начальника службы порядка маркизата, который я не без удовольствия назвал Скотланд Ярдом (на языке Мира Лондониума это означало 'Умный Двор').
На обновленной территории бывшего 'Черного урочища' оказалось весьма много пейзанских селений занятых сельским хозяйством, я нашел в том же Поселке специалиста по организации торговли (визиря Султана, умудрившегося подмять под себя всю торговлю султаната, имея со всех сделок пять процентов. Великий визир приказал ему поднять долю до пятой части и девятнадцать процентов отдавать ему лично, на что Алдар-бек, бывший офицер верблюжьей кавалерии, ушедший на гражданку по ранению, попросту его послал в трещину к матери ишака, после чего был брошен в зиндан, откуда и попал в Поселок). Я в процессе Оммажа заблокировал его, на ограничение личной маржи двумя процентами и поставил руководить Департаментом торговли и местных ремесел маркизата.
Озеро 'Белых сомов' я взял в личный лен, поставил там охрану из патрулей кентавров (благо они абсолютно равнодушны к рыбе но не лишены вкуса к озерным водорослям и прибрежным травам, которых там было достаточное количество). Правда мелюзины пытались тоже предложить свои услуги по охране и обихаживанию озера, но пускать лис в курятник, я не собирался. Одному сержанту морпеху в отставке по ранению, бывшему атаману рыбацкой артели, я поручил создать и возглавить Рыбхоз 'Белый сом' по добыче и производству. При Рыбхозе, по предложению Грига был создан элитарный комплекс Благородного отдыха, с Игорным домом и прудом для ловли Белых сомов, естественно за золото. Григ устроил в этом комплексе резиденцию своего Отдела, а официально числился его владельцем, что было очень удобно для дела, Контора, она и есть Контора.
Три месяца спустя, в кабинете Императора:
-'Как вы и приказывали Ваше Величество, моя служба в меру возможностей, держит руку на пульсе дел принца-герцога, увы все перешедшие к нему из имперских служб сотрудники, ссылаясь на новую присягу, дают только самую общую информацию, причем весьма дозировано, один бывший гвардейский арбалетчик, приехавший в столицу на свадьбу сестры, был тайно похищен и подвергнут мягкой степени дознания, но после применения Элексира Правды, просто впал в беспамятство. Так как похищение было завуалировано под действия агентуры Пиратского братства, сначала все обошлось, арбалетчика освободила городская стража и со всем уважение препроводила домой, но в течении месяца, все кто участвовал в операции, погибли от несчастных случаев.
Сейчас принц-герцог занят обустройством Черного Урочища, армию и флот не увеличивает, в герцогстве все внимание уделяет торговле и ремеслам. Он переносит свою столицу в Урочище. И что немного странно, очень много средств вкладывает в образование простолюдинов и тесно по этому сотрудничает со служителями Единого, даже отдал им дворец под Храм. Его так называемый Университет, пользуется огромной популярностью у Высшего дворянства, не смотря на цену, есть отдельные факультеты для простолюдинов, бесплатный для тех кто пройдет испытания и платный для купеческих отпрысков. В Институт Благородных девиц записывают в очередь, чуть ли не с рождения. Наших агентов, которые пытались склонить приближенных принца-герцога на анти-имперскую деятельность, вешали через несколько дней после ареста, а резидентура просто исчезала'-
-'Ладно, я скоро опять ухожу в поход и приглашу Панцера с собой, а вам запрещаю проводить против его людей и его лично, любые силовые операции. Как говорит наш друг, слона надо потреблять ломтиками. И кстати, чем он аргументирует недопущение в Урочище посторонних'-
-'Стража говорит о монстрах, которые нападают на всех не местных'-
После завтрака, я работал у себя в кабинете в новом дворце, проверял доносы министров друг на друга (Шучу. Читал докладные). СМЕРШ докладывал, что после операции 'Арбалет', по наказанию всех причастных к похищению моего солдата, спецслужбы Империи, держат по отношению к нашему герцогству благожелательный нейтралитет и все их видимые разработки свернуты.
Два барона затеяли сговор против соседа, что бы поделить его земли между собой, а его убить. Они наняли ассасина, не ведая, что нарвались на подставу из отдела лейтенанта Госбезопасности Зунга. Приговор был приложен и я не дрогнувшей рукой поставил визу красным карандашом (цветные карандаши уже вовсю выпускала одна из моих мануфактур, шли они по пять серебряков за штуку, но спрос до сих пор превышал предложение. Кстати в школы начальной грамотности при храмах, узнав, что ученикам, от благости щедрот царицы Ираиды выдают карандаши, стали записываться даже взрослые.
А свободные баронства я пожаловал лейтенанту Зунгу и одному из лейтенантов морпехов, лучше всех бившему из РПГ, имеющим на своем счету трех сбитых драконов и всегда опережавшим со своей алой соседей по десанту. Ценные кадры надо продвигать и мотивировать. Алу барона Мапра, я собирался использовать для секретного рейда на Черный остров.
Муг Строитель, припомнил, что по указанию Верховного Мага, делал на острове схрон, где должны были храниться комплекты двигателей для Черных фрегатов и меня это весьма заинтересовало. Мона выдала мне карту Черного острова и Муг указал координаты этого места. Мы шли в совместный поход с Императорским флотом и по дороге, я под шумок решил отправить отряд кораблей в разведывательный рейд в бывшую обитель Черных колдунов, хотя кто его знает, бывшую ли. Пока работали порталы колдуны вроде должны были переместиться на материк, а может и вовсе исчезнуть вместе со структурой Хоттабыча, но кто его знает, короче будем посмотреть.
Императорский флот шел откусывать очередной кусок от архипелагов, в составе шести линкоров, восьми фрегатов и десятка галеасов. Мой отдельный отряд составляли кордебаталия из пяти фрегатов и дальний авангард, под видом которого, я послал три фрегата на Черный остров, их должны были поддержать три монитора переправленные мною через портал на Красные перцы, 'Медведей', я решил пока не светить, пусть в тоннеле постоят.
Император нацелился сразу на три архипелага, это было пиратское княжество Большой риф. Эти пираты уже надоели всем. У них был флот из полусотни галеасов и они периодически блокировали какой-нибудь архипелаг или остров и требовали выкуп за спокойствие, и иногда даже тревожили материк. Короче, был приказ, пленных не брать. Моя эскадра предназначалась для нивелировки массовости кораблей противника и я приказал прогнать через действующие пулеметные расчеты, как можно большее число морпехов, пригодится чай.
Гахныр уже был тут как тут со всей своей стаей, Гривастые крокодилы держались моей эскадры и очень красиво ее эскортировали. По уже сложившейся на моем флоте традиции, капитаны лично кидали в море пайковые апельсины и ананасы, которые Гривастые ловили в красивых прыжках. Императорские мареманы, уважительно-боязливо следили за этим перформансом.
Пиратский флот встретил нас в открытом море, галеасы перли пестрой толпой не соблюдая строя, расцветка бортов и детали надстроек были разными, но черный корсаский флаг с песочными часами несли все корабли. Я приказал фрегатам вытянуться кильватерным строем левым бортом к противнику, и перенести часть пулеметов с правого борта на левый. Сначала ударили Пом-помы, потом присоединились КПВ, затем ДШК, а вот Максимообразным работы уже не хватило. Императорские корабли двумя колоннами стали охватывать гибнущую пиратскую флотилию, но остатки пиратов не приняли боя и дали деру, и за ними началась азартная погоня. Мои фрегаты пользуясь своей скоростью, выступили в роли загонщиков, не давая отдельным пиратским галеасам ускользнуть их мешка, куда их загоняли корабли императора. Через час с небольшим все было закончено, императорский флот взял курс на архипелаг для захвата и зачистки, а мы распрощавшись с сюзереном, отправились на 'Красные перцы'.
В ближайшее время я решил воздержаться от территориальных приобретениях в Архипелаге... Вот острова, это другое дело, но императора, я пока не собирался расстраивать..
У меня на 'Меркурии' был портал, так что пока эскадра держала маршрут, я перешел в Урочище и там все было на мази. Гномы закончили железнодорожную линию Мраморный город - Панцер, Муг построил шикарный вокзал, эдакую помесь дворца с дебаркадером и тут ему очень помогли гномы. Гномы, пробивая тоннель для спрямления дороги, нашли пещеру со строительными гомункулусами, (видимо одна из нычек Хоттабыча), а у Муга был артефакт управления ими, который он некогда заныкал у вице-магистра, и стройка пошла опережая все сроки.
Барон Мизер уже вел сложные переговоры с Имперскими департаментами о создании акционерного общества по строительству железной дороги между столицами герцогства и империи.
Потом я принял Главного прокурора герцогства, его я тоже надыбал в 'Поселке Честных министров'. Он был Прокуратором столичного района в одном королевстве и отправил (вернее попытался отправить) на скамью подсудимых парочку мажоров, похитивших молоденькую продавщицу из модного магазина, и трое суток над ней измывавшихся, замучив ее до смерти. Честного прокуратора подставили и тоже почти осудили, так он и оказался в Поселке. Когда я ознакомил его со старым Имперским уголовным кодексом, пункты о том, что за преступление против личности подданных любой тяжести влечет за собой минимум каторгу, что демонстрация любого оружия при ограблении, приравнивается к покушению на убийство, и просто угроза ножом, это уже двадцать лет каторги, за нанесенное при грабеже ранение четвертак, а за убийство виселица, так же как и за групповой разбой. Он просто расцвел. А статья гласящая, что использование служащим коррупционной составляющей, влечет каторгу или виселицу, привела моего нового Главного прокурора в восторг. Прокурор доложил о деятельности сил правопорядка в столицах и я выразив свое удовольствие, разрешил ему набирать в казачьих станицах казаков в Полевую жандармерию, структуру далеко не лишнюю в этих местах и эти времена.
Затем по настоятельной просьбе императрицы, посетил несколько ее школ, в одной из которых училась наша дочь Анастасия. Ну а потом настало время перемещаться на архипелаг 'Красные перцы'.
Я вышел из портала на 'Меркурии' и поднялся на капитанский мостик. Рейд и гавань были полны купеческими кораблями, правда один роскошно отделанный резьбой и даже скульптурными барельефами галеас под флагом архипелага 'Трудолюбивые лианы' (нечто вроде Панамского флага на Земле) под гордым именем Примадонна явно напоминал пиратский.
Капитаном и владельцем этого судна была дама, тана Элен Фолькен. Она была актрисой в Княжеском театре на островах, но имея независимый характер, разошлась с руководством о мнениях на театральное искусство и взаимоотношения в коллективе, ушла в пираты. Причем ее галеас тряс исключительно контрабандистов и других пиратов.Очаровательная пиратка попросила у меня аудиенции и попросила найти ей службу в герцогстве, а то в океане стало некомфортно. У меня было для таны Элен два предложения... Береговая охрана озера 'Белых сомов' на ее галеасе или Мраморный Театр, роскошное здание которого, пустовало со дня перехода города под мою руку. Недолго подумав, Элен согласилась на оба. Галеас 'Примадонна' был перемещена озеро, а Элен со всей энергией взялась за обустройство столичного театра (кстати этот театр сразу же взяла под личную опеку Миссис Хадсон). Обойдя эскадру, я по традиции наградил отличившихся моряков и хотел уже отправился в столицу, но пришло сообщение от Кап два Иванова третьего, который командовал Дальним авангардом посланным на Черный остров. Пришлось срочно объявлять аврал по эскадре и идти в новый поход.
На подходе к 'Черному острову', перед отрядом Иванова третьего, появилась группа неизвестных белых кораблей. Это были большие фрегаты (где-то на четверть больше наших), с парусным вооружением на трех мачтах. Их флагом было черное полотнище с силуэтом Ледяного Мирса (подозрительно напоминающего Белого медведя).
На бортах нечто вроде артиллерийских дек с шестью большими бойницами на каждом борту. Оттуда почти бесшумно (слышался только пронзительный свист), вылетали ледяные снаряды. Дальность этих орудий была меньше чем у Шварцлозе, но два наших фрегата умудрились схлопотать по паре льдышек и получить легкие повреждения, при этом было ранено двое моряков и один морпех. Кроме парусов у противника не было иных движителей, и благодаря турбинам наши фрегаты смогли быстро отойти, покрошив при этом три Белых корабля. Так что я отдал приказ готовить 'Медведей' к походу, но сначала был бал, который был уже назначен и отмену которого мне бы не простил никто.
Любое феодальное владение, будь то хоть баронство, хоть герцогство, хоть империя - это очень затратная система управления, требующая постоянных и не маленьких финансовых вливаний, не только на армию и альгвазилов, но и на ту же бюрократию, и на такой сакральный элемент власти, как более или менее пышный двор. Мне-то он был особенно не нужен, но положение как говориться обязывает, да и моя царица к этому привычна и дочь подрастает, так что от балов, проводимых сравнительно регулярно, деваться было некуда, тем более я сам выдвинул эту идею, ибо с культурными развлечениями в этом Мире было вельми скромно. И еще, этот бал был во дворце Волхвов (мой подарок естественно), так что пропустить его я не мог.
Как истинный Попаданец, я напрогрессировался и в музыке, введя помимо маршей и песен, ещё и танцы, типа вальса. У маэстро Янковеса нашелся неплохой хореограф, которому я на пальцах объяснил суть бальных танцев, ну а маэстро как всегда талантливо, переложил мои напевки-перепевки на живую музыку. Танцы пошли на ура и музыканты маэстро заработали хорошие деньги, уча танцам молодую и не очень дворянскую и купеческую поросль.
Так что бал состоялся в установленные сроки. Ажиотаж вызвала прекрасная пиратка Элен, пришедшая на бал в алом бальном платье в сопровождении двух огромных пушистых котов с островов, (эти милые животные, показав акробатическое представление, покорили весь бомонд и автоматически вели новую моду), и отдельный ажиотаж произвело ее бриллиантовое колье с черными сапфирами.
А на другой день, я с палубы 'Меркурия' наблюдал за 'Медведями' уходящими в портал. Прибыв на рейд 'Красных перцев', я проинспектировал эскадру и найдя ее состояние удовлетворительным, отдал приказ выйти в боевой поход. Меня помимо уже привычной Изумрудной 'пятерки' гвардейцев, сопровождал Буремир. Он меня по ходу и просветил по поводу Белых кораблей (У Моны, как ни странно информация была минимальной, ассортимент товаров и карта Полярного острова). Приходили они с Ледяного материка (он же Ледяной пояс), но очень редко, иногда на них натыкались пираты, но сами Белые корабли, агрессии первыми никогда не проявляли и то что они устроили у Черного острова, просто означает их большой интерес к этому месту. Про сам Ледяной материк не было толком неизвестно ничего, оттуда никто никогда не возвращался, а контакты с его жителями велись через так называемый Малый Полярный материк, так назывался большой остров, лежащий где-то на пол пути, от архипелага в сторону Ледяного пояса на Вертовик. Его охраняли Белые корабли, и любимым методом бою у них был жесткий абордаж. Экипажи кораблей состояли из коренастых альбиносов, вооруженных мечами, ятаганами и дротиками. Про иное оружие слышно не было, но порты-бойницы в бортах Белых кораблей, просматривались достаточно четко. Туда же приходили Белые корабли с товаром, типа рыбьей кости, редких драгоценных камней и одежды из шкур морских животных. Кстати по поводу подобной одежды...
У меня в Морской пехоте, было престижным иметь в амуниции, что-нибудь из шкур Гривастых крокодилов и после того как мы с ними подружились, я испытывал беспокойство по поводу куртуазности и толерантности ситуации, но оказалось Гахныр и его стая были в восторге от этого, они считали это проявлением особого уважения к себе от нас (что мы знаем о реальной логике обитателей моря).
На подходе к Черному острову, я поднял 'Глаз' и засек Белую Эскадру. Два квадратных построения по пять кораблей и один корабль отдельно. Когда мы были уже на подходе, стоящий особняком корабль двинулся нам на встречу. Это было похоже на парламентера.
Трех Белых Плавников, Коммодор Айсгор находился в сомнениях. Опять эти перекрашенные Черные фрегаты и с ними какие-то на вид неуклюжие калоши, но судя по всему небезоружные. Ну что же, согласно второго пукта, пятой статьи Ледяного Морского Кодекса, коммодор имел право провести переговоры.
Командир Белой эскадры был похож на эльфа альбиноса, только с нормальными ушами. По поводу инцидента у Черного острова, мы все выяснили, мои фрегаты были приняты там за ловушку Черных, нанятых Большим Советом. Как выяснилось, на Ледяном материке было нечто вроде Гражданской войны. Против центральной власти осуществляемой Большим Советом, восстало несколько Родов и один из них, потерпев ряд военных поражений, был вынужден ударится в бега. У Большого Совета были давние связи с Черными магами и на их острове была секретная тюрьма, где содержались некоторые из вождей инсургентов, за ними и шла эскадра коммодора Айсгора. Ну что же подумалось мне, враг моего врага это минимум союзник. И как говорится в морских книгах - объединенный флот, покрыв парусами океан, двинулся в поход.
Воды возле Черного острова, были практически пусты, не считая одинокого пиратского галеаса, вокруг которого резвились Гривастые крокодилы, ловко уклонявшиеся от снарядов баллист. Пираты были у нас вне закона (кроме таны Элен, само собой) и я приказал, не сбавляя хода отработать по корсарам из бортовых КПВ, что с успехом и было проделано. Гривастые радостными прыжками поприветствовали нас и приступили к трапезе.
Высадка прошла спокойно. Основой моего войска были кентавры, оседланные морпехами, эдакая морская кавалерия. Усиленная ала Рыцарей Ну и тачанки и бронефургоны, на случай осложнений. Альбиносы выделили отряд Ледяных егерей, десять платунгов молодцов в мифриловых кирасах, с мечами как из фэнтези и с чудными аркебузами стреляющими льдышками.
Черный остров был покрыт сетью прекрасных дорог, так что с логистикой все было нормально. Карта от Моны была достаточно подробной, и Айсгор сразу указал место секретной тюрьмы. А Буремир стал собирать из нескольких артефактов прибор, для определения нахождения склада двигателей.
Я запустил по окрестным дорогам патрули, приказал Моне поднять Глаз в режиме сканирования, а сам с алой рыцарей и двумя алами морпехов, оседлавшими тачанки и фургоны (кентавры были авнгардом), проследовал, в сопровождении Буремира вслед за Ледяными егерями коммодора Айсгора. Они кстати передвигались по дороге 'берсальерским' бегом и общая скорость у нашего отряда была вполне уставной (но как альбиносы косились на кентавров, видимо какое-то дежавю тут имело место).
Тюрьма находилась в довольно-таки странном здании в виде огромного черного пузыря. У единственного входа кучковалась группа адептов, давшая в нашу сторону залп из арбалетов. Буремир лихо отрзил болты защитным полем, а пулеметные башенки на фургонах, расцвели распускающимися бутонами пулеметных очередей, а кентавры добавили из СКС и СВД, чем снова привели в когнитивность альбиносов.
Внезапно Айсгор буквально подпрыгнул на месте и подбежав ко мне стал выкрикивать какие-то бессвязные от явного волнения фразы, из которых я понял, что какому-то Айстолесу будут сейчас отрывать голову и все это происходит внутри этого черного пузыря. Я спрыгнул с фургона и рявкнув - 'Морпехи за мной' направился к входу в узилище, густо усыпанному поверженными стражниками. Буремир увязался с нами и через Мону, транслировал мне проекцию ходов и коридоров. Две сдвоенных цепочки Ледяных егерей под командованием коммодора, две алы морпехов под моей и ала егерей во главе с Селеной (ну куда же от нее денешься, она присоединилась в последний момент), углублялись вдоль мрачного коридора выложенного черной плиткой. Мы достаточно быстро вышли к огромной мрачной зале, в которой происходило нечто вроде ритуальной казни, так как на каменных ложементах стоявших вдоль стен, лежало несколько тел, причем головы были отдельно. А в центре зала Черные адепты дрались в рукопашную с кучкой альбиносов и похоже побеждали. Ну что же, как говорил известный, но не поименованный поэт - 'Ваше слово, товарищ Маузер ! (пардон, вернее Стечкин и немного ППС)'.
В общей сложности мы выручили шестерых старейшин альбиносов, и пока они приводили себя в порядок после боя, Буремир подвел меня и Селену к участку стены, выложенному странными гранеными кристаллами, и приглашающим жестом указал на смутно знакомые силуэты ладоней, числом шесть штук. Мы втроем приложили к ним руки и часть стены бесшумно откатилась в сторону и перед нами открылась очередная нычка. Сундуки, стеллажи с оружием и доспехами и у дальней стены, ряды знакомых яйцеобразных модулей. Так закончился очередной поход.
Театр был полон и ложи блистали. Прогон первого премьерного спектакля Мраморного театра, был настолько долгожданным и настолько светским, что даже на приставных местах сидела достаточно сановная и чиновная публика.
Через три дня должна была состояться официальная премьера и на нее ждали самого Императора. Он приезжал на открытие Первой Транс-имперской железнодорожной линии, Мраморный город - Панцер - Шамаш. Гномы превзошли сами себя и уложились в сроки, да и мои паровозы подоспели вовремя и к месту, и даже бронированные вип-вагоны успели сделать (я уж молчу о бронедрезинах и паре самых настоящих бронепоездов, запасной путь, как говориться, не должен быть пустым).
В Герцогской ложе, помимо моей семьи, пребывали Алекс, близняшки Грига, Бирк и Виллс с супругами, Терц, а вообще в зале присутствовала вся верхушка герцогства, и почетные гости включая герцогов Драгона и Оза (с каждым было по две пассии). Драгон кстати прибыл в полюбившимся ему 'белогвардейском' прикиде, на который сразу же запал герцог Оз и решил ввести подобную парадку, для своей гвардии.
В охрану театра я выделил без малого весь Рыцарский легион (во время прочесывания Черного острова были обнаружены два больших хранилища Рыцарей, и мой Ключ Повиновения, сработал и на них, так что с надежной лейб-гвардией, у меня было все в порядке).
Отдельную почетную ложу занимало руководство Ледяного баронства, так теперь назывался Черный остров. В разгар зачистки острова, с Белого материка прилетела почтовая чайка величиной с хорошего гуся (такая у альбиносов была почта), и принесла сообщение о полном разгроме войск Рода Айстолеса и Айсгора, и что уцелевшие воины рода вместе с семьями, под командованием сына Айстолеса плывут сюда на остатках своего флота, а за ними вроде бы погоня. Айстолес и Айсгор, как последние оставшиеся в живых Члены Совета Рода попросились ко мне под руку, на что я после небольших раздумий согласился, объявив Черный остров Ледяным баронством (моим личным леном), разделив его на три баронетства, Альбинос, Станица (я решил поселить на острове казачков) и Альбатрос (Морпехи плюс три галеаса и два фрегата Береговой охраны). Императору для восстановления душевного равновесия, я отправил четыре сундука с древними Имперскими сокровищами из нычки Черных колдунов (себе я оставил девять со старыми империалами и два с женскими драгоценностями).
А погоню мы встретили в открытом море и расчехвостили, (к восторгу Гривастых крокодилов), под ноль. Заодно я проверил можно ли топить деревянные суда, из одних только ДШК, не применяя более тяжелые калибры и оказалось, что можно.
А на сцене шла Героическая опера 'Пятеро Гвардейцев', Благородного магистра музыки Вольдемара Качесоффа. Причем помимо самой Элен Фолькен, сцену почили своим присутствием, аватара Моны, сыгравшая королеву и Миссис Хадсон воплотившая роль супруги прокуратора (объяснившая что делает это по долгу службы, ибо публика в зале серьезная и за актерами нужен пригляд). Григ и Селена тоже отметились на подмостках, Григ сыграл Злого гения главных героев, маркиза Рокшара, а Селена виконтессу, которую гвардейцы, едущие на побывку отбили у разбойников. Элен сыграла роковую графиню, шпионку Красного герцога, главного врага королевы. А Магессу Зеленого озера, играла сама королева Анаэль, которая вышла из портала прямо во время читки и заявила, что Магессу сможет изобразить только она, а кто не верит, о легко может превратиться в головастика (проверять ее слова, никого естественно не нашлось). Все крутилось вокруг ларца с драгоценностями украденного у королевы, что бы подкинуть его маркизу, к которому ее безмерно ревновал король, героиня Селены выкрала его назад, конюший герцога Рокшар (Григ) и коварная графиня Винер (Элен), изо всех сил пытались эти драгоценности вернуть (учитывая что по ходу сюжета, эти драгоценности без конца примеряли все занятые в спектакле дамы, я выделил настоящий гарнитур из бриллиантов, алмазов и рубинов, с подвеской из черного жемчуга). Ну и Мона не смогла не отчудить, в финале она появилась на сцене на электроскутере, с бокалом шипучего вина в руке.
И все это действо происходило под прекрасную музыку, включающую тематические каприччио и чудесные арии. Оркестром естественно дирижировал Генеральный Музыкальный инспектор герцогства (что по табелю о рангах соответствовало генерал-майору), граф Маэстро Янковес (Маэстро еще успевал выходить на сцену, в качестве мистического персонажа, Хранителя времени, исполняя на клавесине очередное каприччио и важно переводя стрелки на огромных напольных часах). Ну а после оглушительных оваций с многократным поднятием занавеса, в бочку амброзии радости актеров и зрительского восторга, булькнул здоровенный кувшин с дегтем. В театр пришла реальная жизнь, ибо драгоценности и на самом деле исчезли, причем прямо из общей гримерки Элен и королевы (Аватара Моны к тому времени уже рассеялась). И Миссис Хадсон, посчитав это личным вызовом, испросив у меня право на определенные ситуацией санкции, и получив золотую пайцзу, принялась за дело...
Первым делом она приказала блокировать все двери театра, потом начала опросы благородной публики, и допросы актеров и слуг, но это уже посредством своих сотрудников. Но первым делом Миссис Хадсон осмотрела место преступления и вельми в этом преуспела, ибо лицо ее приняло веселое и хищное выражение одновременно.
Выйдя на сцену, она приступила к наилюбимейшему из своих действ, объяснение обществу хода своей дедукции с последующим разоблачением.
- 'Итак дамы и господа' - начала она свой спич -'Что мы имеем? А имеем мы похищенные драгоценности на сумму в почти сто тысяч золотых' - зал ахнул - 'Я выяснила, что похититель носит перчатки из кожи брюшка Гривастого крокодила, и... (пауза просто звенела в воздухе застывшего зала) еще он любит вяленых Ледяных рыбок !' -.
Миссис Хадсон щелкнула пальцами и ее ученицы, в известным всей столице элегантным платьям, вынесли два подноса. На одном из них лежала перчатка, а на другом стояло блюдце, как потом выяснилось, с чешуйками Ледяных рыбок (Вяленые Ледяные рыбки были любимым лакомством Альбиносов и водились они только у Ледяного материка, и были в ходу только у Альбиносов. Зал восторженно зашумел и раздались аплодисменты, а потом в партере поднялся с кресла высокий альбинос в мундире лейтенанта Ледяных егерей, и поднял руку, прося внимания и тишины, после чего произнес пламенную речь...
Это был Айсминес, племянник Старейшины Айстолеса, он признался что увидев ожерелье, он узнал в нем Родовое сокровище, пропавшее много лет назад вместе с кораблем на котором плыли его родители, и он решил, что согласно Ледяному кодексу, должен вернуть его роду, и готов понести любое наказание. Я не стал обострять ситуацию и сказал, что раз ожерелье нашлось, то я оставлю вопрос о наказании на усмотрение Старейшины рода.
На этом все и закончилось. А дальше естественно был банкет, на котором самым востребованным блюдом была Адмиральская уха из Белых сомов.В свое время, я был удивлен, что в местной кулинарии уха отсутствовала. Рыбу солили, жарили, отваривали, но вот среди супов, рыбных, как таковых не наблюдалось и я решил и тут малость спрогрессировать. Белые сомы, благодаря Мелюзинам, разводились в огромной прогрессии и я включил их во флотский паек в виде Адмиральской ухи. Каждое воскресение, на камбузах варилась уха из Белых сомов. Я лично составил инструкцию, где был упор на то, что сомятины и бульона должно быть пополам и что плавники и хвосты надо варить в полотняных мешочках, и обязательно добавлять красный перец с архипелага, но в плепорцию и естественно не избегать рюмки холодной Аквы (так тут называлась водка), прежде чем потянуть первую ложку. Ну и понятно, что Адмиральская уха, вошла после этого во все светские меню.
Императору очень понравилась поездка по железной дороге, моя новая столица его тоже впечатлила и особенно театр. Я подарил ему дворец, названый 'Императорский домик' (от названия данном мраморной громадине, император пришел в отдельный восторг).
А после большого приема и банкета, ко мне попросился на аудиенцию Айстолес, с не совсем обычной (по крайней мере на мой взгляд) просьбой.
Старейшина попросил меня помиловать своего племянника Айсминеса, а когда я удивленно заметил, что уже его помиловал, то услышал вот что... По их законам племянник Старейшины, подлежал смертной казни, но официально помиловать его мог только Сюзерен, в данном случае я. На мое недоумению по поводу того, что я и так уже простил лейтенанта, Айстолес пояснил, что официальное помилование считается только тогда, когда он проведено согласно Ледяного кодекса, а согласно Кодекса, в ответ на помилование Род должен отдариться долей Покорности... Короче, они мне открывают тайну которую поклялись хранить, и тогда мол все будет по Уставу.
-'Ну что же, давайте вашу тайну, а то лейтенанта жалко, дурачка молодого. Тем более он в бою на острове моего морпеха спас' - И тайна последовала и это была именно ТАЙНА...
На Ледяном материке открылся проход в другой мир и этот проход очень медленно, но расширялся. За тем проходом открывался абсолютно другой мир, то есть когда тут был день, там была ночь и наоборот. Сам проход, находящийся в конце длинного ущелья, закрывала полупрозрачная пелена, через которую могли проходить только редкие альбиносы, примерно один из пятидесяти, и при проходе завеса вспыхивала изумрудным светом. На той стороне был огромный, практически первозданный мир, где не было ни герцогств ни баронств, а только множество небольших поселений, где жили мирные пейзане, пробавляющиеся сельским хозяйством. И тут в дело вмешались двое Черных колдунов, подвизающиеся при Ледяном Совете, они предложили каждую неделю открывать завесу, а за это им будут выделять боевые отряды, для захвата невольнииков, которые что-то должны были для них строить на той стороне. И самое главное там вовсе не иной мир, а реальная изнанка этого, то есть Мир не будет сворачиваться в шар, а будет надуваться. Вот такой вот камуфлет.
Я немедленно ринулся к императору, которого застал расписывающим пулю (местный преферанс, моя заслуга) с волхвами и герцогом Магогом и естественно все это выдал Высокому собранию.
Преферанс перетек в Военный совет и все точки были расставлены даже над теми буквами, где их не было изначально, а по серьге получили даже сестры без дырок в ушах. Волхвы вытребовали Мону, которая проявилась в виде Аватары (она оказывается скопировала в волхвов все возможные библиотеки) и раскопали в древних фолиантах о Зеленой стране за Белыми морями. Второе будущее полушарие было гигантским материком, с реками и озерами, но моря только внешние. Судя по изумрудному свечению при переходе, там работал Изумрудный ключ, а судя по тому, что Черные маги пропускали через завесу большие отряды, кратности 'посещений', как некогда в Урочище, там не было. Но то, что Черные Маги начинали там строить, надо было по любому пресекать. В Метрополии и ее трех герцогствах был порядок. Острова и архипелаги имеющие хоть какой то серьезный флот были на сегодня Императорскими ленами, так что было принято три стратагемы:
Первое - выманить из ледяных шхер Белый флот и уничтожить его.
Второе - Разгромить Ледяное королевство и выйти к Вратам в Зеленую страну.
Третье - Найти и уничтожить последние проявления деятельности Черных.
Ну и вне плана, так сказать, объяснить местным пейзанам, как легко и привольно им будет жить, под благословенной дланью Императора (я сразу сказал, что народу Голованов, данные земли не интересны (Учитывая частые произношения мною данной цитаты, пришлось выдать официальную версию слова Голован, мол это было небольшое племя очень любопытных мудрецов с большими головами, некогда живших в Урочище).
Императору, для улучшения военной логистики, было выделено два мобильных портала, под командой моих изумрудных гвардейцев и охраной из Рыцарей которых у меня теперь было четыре с половиной сотни мечей (а порталов у меня тоже прибавилось, ибо в двух Рыцарских пещерах, мы нашли склады мобильных порталов-яиц).
Я на всякий случай сделал герцогу Магогу утечку о том, что в случае несанкционированной попытки доступа у порталам, они взорвутся, уничтожив все на две тысячи локтей вокруг, а у Рыцарей приказ отрубать головы, всем любопытным и подозрительным. Имперские порталы Мона соединила с двумя отдельными порталами в Ледяном баронстве и мы стали готовить силы к новой большой экспедиции. Флоты свои мы с императором объединили под официальным командованием адмирала Глебовского, Метрополию остались охранять все галеасы, корветы береговой стражи и три моих фрегата. Все ключевые точки в моем герцогстве охраняли рыцари и часть драгун и выделенные егерские патрули. Все тачанки и фургоны, плюс остатки 'Малюток' я брал с собой, а так же всех кентавров ибо они рвались в бой, ну и остальное драгунство, егерей и морпехов, плюс еще отдельную бригаду курсантов моих военно-учебных заведений. Ну и в первый поход пошла Отдельная тяжелая бригада Морея', состоящая из паровых тракторов-транспортеров, паровых тягачей с фургонами и самоходных паровых катапульт, полностью укомплектованная гномами (гномы пришли в экстаз, от шеврона бригады состоящего из скрещенных, молота и гаечного ключа).
Когда император увидел эти мои грохочущие железяки, у него глаза вылезли на лоб. Герцог М, с постным видом поинтересовался, а мол зачем эти страшилища, на что я с еще более постным видом ответил, а мол, чтобы враги Империи боялись и демонстративно потрогал кобуру со Стечкиным.
Первыми в боевой поход ушли боевые корабли, я установил на флагмане портал и находился практически одновременно в двух местах, на флоте и в Ледяном баронстве. Каждый раз, когда я проявлялся на капитанском мостике, Гривастые крокодилы, сопровождающие кордебаталию линкоров, начинали радостно бесноваться. Я разрешил своим морякам, иногда баловать союзников пайковыми ананасами и апельсинами (эти 'сосновые' фрукты, не умещались в двух ладонях), а императорские мареманы, смотрели на нашу дружбу с Гривастыми, с ужасом и восторгом.
'Глаз' высланный на разведку обнаружил вражеский флот, это были три десятка Белых кораблей и четыре Черных фрегата, по нашим данным, это было все, что осталось у противника. Линкоры, нашим стандартным боевым манером, вытянулись а ля 'кроссинг Т' и замедлив ход открыли ураганный огонь. Императорский флот, двумя фланговыми колоннами стал зажимать остатки вражеской эскадры. Несколько нетерпеливых капитанов все-таки подвернулись под ледяные стрелы, но из суда остались на плаву. Адмирал Глебовский, флажными сигналами разжаловал их в мичманы и поставил капитанами старпомов (в Императорском флоте, приняли мою систему званий, уж больно морякам наша форма понравилась). Короче разгром был полным и настало время, начинать второй этап экспедиции.
С ревом и лязгом мимо меня перла стальная колонна. Прямо дежавю опять, по временам иным и давним. Тягачи с фургонами и артиллерией, паровые самоходные катапульты, транспортеры с хирдами гномов, мелькнул личный транспортер волхвов, где гордо восседали Буремир с братом и их ученый референт Хоромир. Портал был открыт на плацдарме захваченном десантом и с этого момента сопротивление противника сошло на нет и теперь колонны втягивались в широкое ущелье ведущее к Переходу в Зеленую страну. Мона запустила 'Глаз' и редкие засады вражеских альбиносов мы накрывали из катапульт, бочонками с Гаррогельским огнем. После ликвидации третьей засады, оные просто прекратились.
У Перехода была навалена грубая баррикада из камней, на ней стояло три Ледомета, но тут оттянулись кентаврийки с СВД, они нагло и изящно гарцуя, выбили все расчеты ледометов, а подтянувшиеся под прикрытием их огня броне-фургоны накрыли баррикаду пулеметным огнем, дав возможность рейтарам без потерь достигнуть позиций противника и спешившись (экстренное спешивание отрабатывалось, как специальная дисциплина) захватили и зачистили баррикаду. Путь к Переходу был практически свободен. Волхвы вытащили из транспортера большой зеленый сундук, установили на нем вытащенную из него же какую-то сумасшедшую конструкцию и стали с ней возиться, в чем вельми преуспели, так как мерцающая молочно-изумрудная завеса погасла и в открывшемся огромном проеме, вспыхнули зеленые дали, под ярким голубым небом. Егеря и рейтары двинулись на разведку, а экспедиционный корпус стал осваивать тет-де-пон.
Началось обычное бурление обустраивающегося военного лагеря, то тут то там появлялись палатки полковых цветов, протянулись дымки от полевых кухонь, фельдфебели и старшины получали провиант из Обозного фургона (там находилась одна из моих Лядунок, из которой под управлением Моны, один из моих Изумрудных гвардейцев выдавал пайки и рационы. По настоятельному предложению Буремира, я взял в поход всю свою Изумрудную Алу. Григ, Селена, Алекс, Виллс, вкупе с капитанами лейб-гвардии, все были при мне.
И тут пришло сразу два сообщение. Егеря наткнулись на противника, это были какие то здоровенные фигуры похожие на Ракшасов, но не Ракшасы, так как пули их легко поражали. А на авангард рейтар вышел какой то непонятный полу-волхв, полу-альбинос, который требовал встречи с Буремиром.
Звали его Торомир и это был волхвский Штирлиц, много лет назад засланный на Ледяной материк, под видом альбиноса полукровки. Он смог натурализоваться в почтовой службе и официально стал бывать в Зеленой стране и информацию он принес более, чем ценную, но первым делом он попросил Буремира вернуть себе реальный облик, после чего приступил к разрешенным речам...
Зеленая страна была действительно одним огромным материком. Населяли ее обычные хумансы, занимавшиеся сельским хозяйством. Были еще редкие поселения орков, которые разводили скот и по возможности разбойничали.
Еще где-то в центе материка было Изумрудное королевство, с более менее высоким цивилизационным уровнем, книги, пар и театры там присутствовали. Королевство было закрытым изнутри, но потихоньку приращивало к себе земли, на добровольно-принудительном принципе. Земли и погоды тут были благодатные и давали урожай сам-десять, три раза в год. Альбиносы создали тут свой форпост, но тут же свой форпост создали Черные колдуны, двое которых подвизались при Большом Совете и к которым присоединилась еще пара, сбежавшая с Черного острова, с группой адептов. Они построили 'Черный пузырь' рядом с форпостом альбиносов и туда Ледяные егеря и орки, стали им приводить захваченных окрестных пейзан, причем учитывая, что их туда привели уже несколько сот, и назад никто не вышел, в Пузыре явно находится портал.
Волхвы пояснили, что если там есть портал, то он работает только по эту сторону врат. Ну а элементарная логика показывала следующее... Черные колдуны наверняка строят свою очередную башню, черных кристаллов тут нет, а делать магические камни из обычных, можно только с помощью кровавых обрядов. Следовательно, надо во первых уничтожить портал, а во вторых не дать достроить Черную башню. Ну что-же, инструменты для этого у нас имеются, это полубатарея 152 мм гаубиц образца 1930 года, на паровой тяге. Буремир и его команда малость мне подшаманили, они расписали дюжину снарядов специальными рунами, и теперь шнековая болванка пробивала любую магическую защиту. 'Глаз' привычно выдал корректировочную сетку, Мона добавила параметры точной наводки и два раза, по два снаряда воткнулись в черную сферу. Рвануло настолько знатно, что заодно смело и форпост альбиносов.
Торомир, нарисовал примерные кроки местности, еще картографии добавил шаман местных пейзан, который имел связь по 'барабанной' почте со своими коллегами. Направление в сторону Черной башни было определено, задачи поставлены, так что за работу товарищи.
На второй день похода, к нам в лагерь заявились две орчанки, они представляли мирное племя орков из их селения плохие орки увели в неволю всех мужчин, сделали они это во время совместного пира, на котором подмешали в брагу сонное зелье, причем еще и надругались над спящими орчанками. (У меня сложилось впечатление, что наибольший негатив инцидента был именно в том, что орчанок перед процессом не разбудили).
Клыкастые дамы, попросили нас помочь в освобождении их мужей, обещая в ответ на эту услугу придти под руку 'Пришельцев из за стены', причем одна из орчанок, усиленно пыталась кокетничать с Алексом, который на всякий случай переместился в задние ряды нашей делегации, и тем не менее схлопотал под ребра удар локотка Селены.
Я послал с орчанками две алы кентавров, которые вернувшись к вечеру, и доложили о выполнении здания. Как рассказали нам новые союзники, на подходе к месту строительства Черной башни, стояла застава из адептов, при двух ледометах. Накрывать ее из далека артиллерией, это лишний шум и тут Селена предложила следующую хитрость, в стиле Троянского коня...
Адепт со смотровой вышки, крикнул вниз, что появился очередной обоз с пленниками. Начальник поста посмотрел в сторону изгиба старой дороги поворачивающей к ним и увидел две повозки с сеном, запряженные волами, окружающих их Ледяных егерей и бредущих за ними связанных в цепочки орков и местных хумансов. Похоже на новую партию невольников, что очень кстати, ибо давно уже не было новых пополнений для стройки и алтаря.
Фургоныподъехали к зданию поста и остановились, с них слетело сено и по вышедшим на улицу адептам ударили пулеметы, егеря и орки закончили зачистку, после чего хумансы и орки, дружно и деловито стали грабить блокпост, это была их плата за участие в операции.
Ту как раз подъехали кентавры, которые перекрывали дорогу со стороны Башни, посему волов и отдали пейзанам, я же с барского плеча, достал из Лядунки четыре телеги и подарил обрадованным колхозникам. Их шаман предложил выделить нам дружину пейзан знающих окрестности. Вообще я понял, что с местными общинами не все так просто. Шаману очень понравился старый Келимас и он охотно отвечал на вопросы. В каждой общине был шаман, который принимал на себя руководство племенем в случае экстремальных ситуаций, как то голод, нападение орков и т.д.
Шаманы имеют между собой связь через там-тамы и местные могут в течении суток, собирать в любой точке, отряд до ста луков и топоров. Сейчас как раз, нескольким родам разрешено пойти под руку Императора, что бы посмотреть, как там все сложится. Еще до вторжения Альбиносов, в этих местах образовалась проблема, Изумрудное королевство, находящееся в центре материка, стало облагать натуральным налогом все больше селений и народ размышлял на тему, то ли воевать, то ли признать нового сюзерена, благо появился выбор. Император решил проводил тут политику ползучей экспансии, то есть новым подданным простил половину налогов на десять лет вперед и вдобавок пошла массовый найм местных хумансов на строительство своего походного замка (причем за хорошую оплату), а купцы из интендантства открыли постоянно действующую ярмарку, причем первую скрипку тут играли негоцианты из моего герцогства, ибо только они имели право пользоваться порталами. А Имперские войска, частично оставшиеся на Белом материке, активно приводили к повиновению земли местного Ледяного совета (тех кто не приводился, элементарно зачищали), теперь это был маркизат Магог (уцелевших сторонников моего баронетства Альбинос, отправляли на бывший Черный остров, который кстати, по площади превосходил их бывшие родовые земли.
Я от имени императора принял помощь и мы стали готовиться к удару по последнему (надеюсь) логову Черных.
Это был практически небольшой городок. Бараки невольников, капище, казарма адептов, старинный, явно отремонтированный дом, являющийся резиденцией Черных магов, ну и сама башня, которая поднялась пока только на два яруса из одиннадцати необходимых
Я решил не катать квадратное и исходя из заветов Оккама, пойти наиболее простым путем, то есть артиллерийским. Я развернул портал и из него сначала бодро выехала драгунская бригада и приступила к блокированию местности, затем выползли паровые катапульты, а потом и батареи ствольной артиллерии. 'Глаз' был уже наготове, волхвы поставили ина него и на войска магическую маскировку, Мона рассчитала баллистику и привязку к целям и дождавшись отчета по готовности, я отдал самую банальную для этой ситуации команду - 'Огонь !'
Благодаря расчетам Моны, накрытия пошли с первых снарядов, катапульты били конечно с несколько большим разбросом, но круговое отклонение было вполне расчетным. Адепты пытались провести атаку, но не дошло даже до пулеметов. Кстати, я только сейчас осознал, что раз связь с сервером Моны тут работает, значит это действительно тот же Мир. И тут взвыла 'Чуйка' и встревожился Ефримир, недалеко от нас сверкнул одноразовый портал и оттуда поперли Ракшасы. Я приказал артиллерии перенести огонь туда и отдал мысле-команду Рыцарям приготовиться к атаке.Алекс, Григ, Виллс и Селена, уже перенаправляли в сторону новых врагов пулеметы. Это, Слава Единому, была последняя атака на сегодня. Катапульты дали три последних залпа бочками с жидкой взрывчаткой, разметав обломки недостроенной башни. Предъявив появившемуся из Портала императору, плоды своих побед, я отдал приказ об эвакуации, ибо мои дела в Зеленой стране закончились.
Тут я оставил два портала со своей охраной и торговое представительство, от баронств навязываемых мне императором, я благоразумно отказался, чем судя по всему, совсем его не расстроил.
Вернувшись в свою столицу, я первым делом подписал давно назревший указ, о создании Большого Торгового Дома. Тут у меня уже давно бил копытом бывший министр торговли какого то княжества и два его зама из 'Поселка честных министров', куда они попали из за излишней щепетильности по отношению к махинациям братьев своего князя. Я объяснил чиновникам от негоции их новые задачи и обязанности, принял у них Оммаж и занялся дальнейшей текучкой. Коммерческое использование ряда порталов и части кораблей моего флота, я выделил в отдельный департамент и подумав, подчинил его себе. Всеравно там все будет контролировать Мона. И еще я подписал фирман о пенсионных выплатах государственным служащим. Я взял за основу соответствующие статьи из старого Имперского Кодекса, согласно которыми, все служащие короны (в данном случае герцогской), вносили десятую долю жалования на специальный счет в Государственном банке, который открывался для них, по выходу на пенсию, причем в случае беспорочной службы, казна выплачивала надбавки. А в случае кончины пенсионера, его накопления автоматически передавались ближайшим наследникам. Попечительницей данного проекта, я назначил царицу Ираиду. Жалко, кончался кадровый запас в Поселке, ибо после отбытия Хоттабыча, поступления туда прекратились.
Так прошло несколько месяцев. Торговый дом набирал обороты, объемы торговых перевозок, как морем, так и через порталы нарастал буквально с каждым днем, но без тревожных новостей, было увы никак. Наш доблестный император был разбит войсками Изумрудного королевства и отступал к Вратам (в официальном бюллетене говорилось, что имперские войска изящным маневром, привели противника в смущение), в этом же документе говорилось, что император милостиво повелеть соизволил, назначит Принца-герцога Панцера командующим Вторым экспедиционным корпусом. . Дорожный замок, где кстати был один из моих порталов штурмовали орки, они же попытались взять штурмом ярмарку, но у охраны моего представительства к счастью были пулеметы. Переговорив с императором по магической связи, я приступил к формированию маршевых колонн корпуса. Из моих войск в поход двинулись три дивизии: Драгунская - 'Стальные мечи' (генерал Бирк), Морской пехоты - 'Гривастые крокодилы' (капитан первого ранга Иванов Первый), и Волонтерская (генерал Виллс) - 'Бастарды', плюс воссозданная конно-пулеметная дивизия - 'Буденновцы' (граф Алекс), ну и естественно Егерская бригада Селены, усиленная несколькими алами кентавров. Все подразделения были насыщены пулеметами и при каждой дивизии, был артиллерийский дивизион. Мой флот, разделенный на отряды, барражировал вокруг материка и у берегов напротив Перехода. У оставшихся Ледяных княжеств был кое какой флот и хотя объединение им 'не грозило', бдительность всеравно должна быть на высоте. Новый начальник СМЕРШ, старший майор, маркиз Григ разрывался между столицей Империи (где он плел паутину интриг и тайного сыска) и Зеленой Страной, (где действовали его диверсионные группы под командованием капитана ГБ Зунга, оседлавшие линии снабжения Изумрудной армии. Граф Гук, назначенный Министром внутренних дел герцогства, строил систему Охраны общественного порядка, впрочем свой отдел контрразведки я в штат его министерства ввел. Кашу в Конторском котле, разными сортами масла не испортишь.
Не все из моих бойцов имели боевой опыт, но серьезное обучение прошли все, не зря я все-таки став герцогом, первым делом озаботился подготовкой рекрутского запаса. Каждая боевая ала превратилась в три, опытные сержанты и офицеры сразу же подросли в должностях и чинах, а пустоты в штаб-офицерских кадрах, заполнили инструкторы. Все учебные центры стали гарнизонами и провели экстренный набор курсантов-рекрутов. Не тронул я только Морской Кронштадский учебный центр и Армейский учебный центр в Мордоре (бывшей столице Урочища).
Противник отжимал Имперскую армию к низкому горному хребту пересекающему материк, но имперцы пока держались, ибо костяком их обороны были Рейтары. Волхвы истратили несколько своих разовых мини-порталов и обеспечили войска военным припасом, но мне надо было спешить на помощь.
Сформировавшись в колонны, вокруг Зеленого форпоста, моя армия двинулась в поход. Я двигался в середине порядков, во главе Рыцарского легиона, и Лейб-гвардейских ал Родов войск. Ефримир, связавшись с Буремиром сообщил, что имперцам совсем тяжело, их теснят арбалетчики Изумрудного королевства, а разовые порталы практически закончились. Потери большие, герцог Оз ранен, герцог Драгон лично повел в контратаку свою дружину, но цел и невредим. Я посоветовал Буремиру запустить дезу о том, что я иду на столицу противника (которая кстати называлась Изумрудный город, ну если там и короля зовут Гудвин, то это будет вощще полная жесть).
На следующий день, Буремир сообщил, что деза видимо прошла удачно, так как атаки прекратились и часть войск противника, убывает куда-то срочным маршем. Как мне потом рассказал герцог Магог, они устроили побег пленному офицеру, дав ему подслушать радостный разговор двух полковников о том, что принц-герцог идет на Изумрудный город и теперь уже Изумрудам мало не покажется).
А тут снова тревожно закурлыкала 'Чуйка', а Мона сообщила что в паре лиг перед нами открылся большой разовый портал и оттуда валом валят платунги вражеских арбалетчиков и их очень много.
Бой развернулся сразу и везде, Изумруды (так теперь с легкой руки имперцев мы называли противника) прямо из портала, практически не разворачиваясь шли в атаку, что бы сформировать плацдарм. Буденовские тачанки вырвавшиеся вперед секли их сотнями, но враги все пребывали и пребывали, я приказал драгунам и морпехам срочно создать линию обороны и выдвигать все пулеметы на позиции и сделал я это очень во время. Изумрудные арбалетчики вышли на линию прямого огня и мои кентавры стали нести потери. Я дал три красных ракеты на отход и послал егерей Селены в тыл расположения противника, а волонтеров в обход левого фланга, так как у выхода из портала стали уже формироваться густые каре с явным желанием атаковать наш центр. Я вывалил гору боеприпасов из запасной Лядунки и старшины и фельдфебели стали по быстрому перетаскивать их на позиции, и началась атака и началась пальба.
Не смотря на численное преимущество противника, огнестрел таки, есть огнестрел. Пулеметы, СКСы и ППС, это доброе оружие и ряду противника явно заколебались под свинцовым ливнем (артиллерию доставленную через мобильный портал, я решил не трогать до последней минуты). В середине вражеских порядков выделялась странная когорта высоченных мужиков с двуручными мечами и пули их почему-то не брали.Ефримир пояснил, что на них древние магические доспехи (это была личная гвардия Изумрудного короля и называлась она 'Мастера печальных церемоний', палачи короче). Вот и пришла минута артиллерии, Мона уже привычно выдала баллистику и артдивизион грянул всеми стволами, но Мастера внезапно сделали мощный рывок и пошли в атаку прямо на мой командный пункт, и тут я похвалил себя за предусмотрительность. В свое время, припоминая деяния всевозможных литературных героев, я вспомнил о серебряных пулях и учитывая, что магия в этом Мире присутствовала, как только у меня появилась возможность, я обзавелся двумя тачанками с ДШК, снабженными лентами с серебряными пулями и сейчас эти тачанки были при мне и именно они поставили последнюю точку в этой битве. Магические доспехи не выдержали 'Серебряного удара', и как потом выяснилось вместе со своей гвардией пал и король (его звали не Гудвин, а просто Король). Когда вперед пошел Рыцарский Легион, а с тыла и флангов появились Егеря и Волонтеры, остатки Изумрудных и тут сложили оружие.
А через пять минут пришло сообщение от Буремира, что Изумруды массово сдаются в плен. А у меня не было радости от победы, уж больно большими были потери, но война, увы, без потерь не бывает.
Потом у нашего форпоста было и торжественное построение, и награжденя, и новые производства и естественно пир. Звездой пира были стейки из 'Кукарекающей акулы' (акул для этого блюда с архипелагов, держат в специальном бассейне и месяц откармливают курами).
На пиру я элементарно надрался от нервов и печалей, и поэтому не сразу осознал новость о том, что император убит шальным болтом из арбалета.
Двадцати пятилетие Мраморного театра отмечалось на уровне Имперского праздника, да оно и ясно. В тот же год случилось другое эпохальное событие. Герцоги Магог, Оз и Драгон, принесли мне Императорскую корону...
А театр был полон и ложи блистали. После перестройки и последней реконструкции, сильно увеличилось количество лож, ведь теперь в театре проводились Имперские мероприятия и антураж должен был соответствовать. Вокруг Императорской ложи были Герцогские и Министерские ложи, далее по ранжиру, Маркизатные, Графские и прочие баронские.
Чиновная и сановная публика помельче сидела в зале, но сегодня они пялились не как обычно на Императорскую ложу, а на ложу министра Культуры маркизы Элен Фолькен и все это потому, что Мона опять отчудила... Она присутствовала в министерской ложе, сразу в трех ипостасях: Моны, Анны Карениной и Княжны (хорошо что без скутера, подумал я).
Владетелей кроме меня и баронов в зале не было, в Империи остались только баронства и провинции. Как отдельные большие лены, я оставил в свое время только герцогства Оз и Драгон, но без права наследования, в том смысле, что герцоги Оз и Драгон являлись Владетельными герцогами, а их наследники уже только титульными Имперскими наместниками, как и все маркизы. С осколками феодализма я боролся настоящим образом, уж коли вручили мне власть, то заполучите административную тиранию (в хорошем смысле конечно), а произошло это все так...
Я был в Большой гостиной в своей резиденции в Форпосте, переваривал сообщение о гибели императора и ждал Ираиду и Анастасию, которые прибыли ознакомиться с новыми территориями и по присутствовать при Оммаже новых вассалов. Так как путешествие через Портал и заняло несколько минут (с подходом и выходом), им нужно было как минимум пол часа, что бы 'привести себя в порядок'. Я стоял перед окном и потому сразу увидел сверкнувший овал нового портала, Рыцари у подъезда ощетинились мечами, морпехи и егеря из стражи заклацали затворами ППС и РПД, но это были всего на всего герцоги Магог, Оз и Драгон, вместе с Буремиром.
Я приказал адъютанту немедленно вести ко мне Высоких гостей, которые меня сразу же и огорошили, предложив мне Имперский трон. Я еще только начал формулировать фразу, как в голове у меня зазвучал Голос - 'Соглашайся не раздумывая'. Я не терплю никакого давления, даже от своих глюков и посему сказав, что мне надо уединиться на несколько минут вышел в одну из анфилад. И тут передо мной проявился никто иной, как Куратор и произнес захватывающую по своей убедительности речь, буквально кишащую убедительнейшими аргументами...Тут было и отсутствие у покойного императора легитимных наследников, и то что погибла вся верхушка империи, ну и вишенкой на торте то, что принц-герцог - я, это единственный нормальный кандидат, и что в любом другом случае начнется кровавый беспредел, и вообще-то я уже один раз спас этот Мир, так что мне вроде уже не привыкать. И тут в комнату вошла Ираида и посмотрев на Кандидата спросила с веселым изумлением, - 'А это что за маска, снова шуточки Алекса ? ' - на что я ответил с ответной улыбкой: - 'Нет дорогая, это мой знакомый, он тут обгорел в одном подвале и теперь вынужден носить маску (Куратор беззвучно зааплодировал), а тут он, что бы предложить нам с тобой императорскую корону' - на что царица не раздумывая ответила: - 'А я согласна'-
Но последнее слово осталось за мной...
Когда герцог Магог, подняв с массивного пюпитра (где они только его взяли) шикарную корону и я приняв ее стал читать (по тексту выведенному на виртуальную панель Моной) Коронную присягу, то в последнюю фразу я внес некоторые изменения...
Вместо 'Принимаю на себя все права и обязанности монарха и имератора', я произнес - 'Принимаю на себя все права и обязанности Лорда-протектора Империи', (при этом в моей голове явственно хихикнул Куратор, почему, я узнал четверть века спустя), и вернул корону на подставку.
Ну а потом началась рутина по переустройству Империи: Индустриализация, торговые и политические реформы, железнодорожный бум, приведение к имперскому вассалитету не охваченных им территорий, в первую очередь Ледяного материка и Зеленой страны. Волхвы шли со мной, так сказать, плечом к плечу, на всех территориях были обязательные рощи с двумя тремя кедрами и часовней с живущим в ней Младшим волхвом, а рядом с каждой рощей был форт с гарнизоном Имперских войск, то есть со связью и контролем за территориями было все в порядке. Периодически, кто то из баронов затеивал свару (если не затеивал, ему помогали), ведь войска надо держать в тонусе, не все же время бойцам бегать по полосе препятствий и копать отсюда до обеда, надо иногда и на пленере пострелять. И так вот и проелетели двадцать пять лет.
Новая Героическая опера маэстро Качесоффа, называлась 'Бастарды и дракон'. По сюжету, три бастарда влюбились в некую княжну и им было поставлено условие о том, что счастливым женихом станет только тот из них, кто победит дракона, очень удачно появившегося в окрестностях.
С ними в поход отправился их наставник Илиа, его по своему особому настоянию сыграл никто иной, как герцог Григ (у местной знати стало модным и даже престижным играть на сцене Императорских театров), метрессу княжны, сыграла Миссис Хадсон, а Княжну Мона, которая сделала себе лишнюю Аватару, что для искина ее уровня, было сущей ерундой). Дракон был естественно побежден, но только совместными усилиями всех героев, после чего Княжна сама выбрала себе жениха. Короче наши победили. А после спектакля, на Малом приеме, та же компания герцогов, что и в прошлый раз, вернулась к вопросу об императорской короне.
А учитывая то, что за их спинами стояли шпалерами другие мои соратники, пришлось соглашаться ибо выбора у меня не было. За несколько минут до этого Буремир предупредил меня, что в течении ближайшего года, в Зеленых губерниях откроется портал из другого мира и мира скорее всего чуждого и опасного для нас и вдобавок сообщил, что по Имперскому Кодексу, Лорд протектор, правящий двадцать пять лет и один миллерс, автоматически становится следующим императором и Мона это подтвердила. Ну что же, Логика империи, подразумевает ответственность того, кто стоит у штурвала. Я взял корону из рук Буремира и сам возложил ее себе на голову.
Владимир Чекмарев.Москва 2021 год.
Примечания
Бадагар* - дворянский титульный головной убор, имел съёмный султан, прищелкивающийся в специальное гнездо на тулье.
Гырс* - хищный хомяк из Черного урочища, охотится за золотыми монетами и драгоценностями, которые хранит в защечных мешках. Часто из жадности, умирает задохнувшись.
Миллерс* - местная секунда
Джавы* - небольшой народец, обитающий в Изумрудном королевстве, обладают ночным зрением, хорошие охранники, любимое оружие, духовые трубки с ядовитыми шипами.
Келимас* - местный коньяк
Карточные масти и значения * -
Корона, Кираса, Офицер, Ведьма, Башня,Шут
Зелёный, Желтый, Красный, Черный, Белый
Частная жизнь графа Гейра и его друзей
Annotation
Сразу после выхода 1996 году первых двух книг Александра Бушкова о Лорде Свароге - "Летающие острова" и "Рыцарь не откуда" был создан Международный Фанклуб А.А. Бушкова "СВАРОГ" и всех читателей стало волновать, а что же случилось дальше с майором Сварогом... И когда ждать уже не было сил, Клабгеноссен в меру талантов пытались писать продолжение этих приключений. И так перед Вами сборник рассказов о новых приключениях графа Гейра и его друзей на Таларе, Сильване и в других местах.
Это издание посвящено 25-летию Клуба "Сварог". Долй Великого Кракена ! Да здравствует Александр Бушков !
-
- Глава 1. Содержание и предисловие
- Глава 2. Гор Рошаль
- Глава 3. Даката. Найти и уничтожить
- Глава 4.Пшеница, для Иллюзора
- Глава 5. Наш паровоз
- Глава 6. Рейд на Диори
- Глава 7. Нереида
- Глава 8. Экспресс Гиперборея - Хорен, прибывает по расписанию
- Глава 9. Желтый Токкер
- Глава 10. Черные всадники
- Глава 11. Харумский калейдоскоп
- Глава 12. Панцеры Андерграунда
- Глава 13. Тень зеркала
- Глава 14. Замок интриг
- Глава 15. Ледяное пламя
- Глава 16. Над всем Лораном чистое небо
- Глава 17. СВАРОГ. ТРИСТА ЛЕТ СПУСТЯ
- Глава 18. Харумские тайны
- Глава 19. Истории из Таларской жизни
- Глава 20. Приключения сотрудницы Багряной Палаты
- Глава 21. Приключения Барона Седрика Готара, хозяина Частного детективного бюро Тапир
- Глава 22. Операция Соленый сахар
- Глава 23. Потусторонние силы, как проявление гуманизма
- Глава 24. Мраморная роза
- Глава 25. Собачий вальс для Маркизы
- Глава 26. Стилет невесты
- Глава 27. ТЕАТРАЛЬНАЯ ИСТОРИЯ
- Глава 28. Тайна бронзовых кошек
- Глава 29. Ultima ratio regum
- Глава 30. ЗНАК МИЛОСЕРДИЯ
Частная жизнь графа Гейра и его друзей
1. ХРОНИКИ МАЙОРА СВАРОГА и другие приключения Короля-Королей, его Команды и прочих жителей Империи Четырех Миров, описанных в книгах Сан Саныча Бушкова о Лорде Свароге и нескольких примкнувшим к ним жителей планеты Земля
ГОР РОШАЛЬ.
ПШЕНИЦА ДЛЯ ИЛЛЮЗОРА.
ДАКАТА. НАЙТИ И УНИЧТОЖИТЬ.
НАШ ПАРОВОЗ.
РЕЙД НА ДИОРИ.
НЕРЕИДА.
ЭКСПРЕСС ГИПЕРБОРЕЯ - ХОРЕН ПРИБЫВАЕТ ПО РАСПИСАНИЮ.
ЖЕЛТЫЙ ТОККЕР.
ЧЕРНЫЕ ВСАДНИКИ.
ХАРУМСКИЙ КАЛЕЙДОСКОП.
ПАНЦЕРЫ АНДЕРГРАУНДА.
ТЕНЬ ЗЕРКАЛА.
ЗАМОК ИНТРИГ.
ЛЕДЯНОЕ ПЛАМЯ.
НАД ВСЕМ ЛОРАНОМ ЧИСТОЕ НЕБО.
2. ОТДЕЛЬНЫЕ ПРОИЗВЕДЕНИЯ
2.1. ПРИКЛЮЧЕНИЯ СОТРУДНИЦЫ БАГРЯНОЙ ПАЛАТЫ
2.2. СВАРОГ. ТРИСТА ЛЕТ СПУСТЯ.
2.3 ХАРУМСКИЕ ТАЙНЫ
2.4 ИСТОРИИ ИЗ ТАЛАРСКОЙ ЖИЗНИ
3. Приключения Барона Седрика Готара, хозяина Частного детективного бюро Тапир
ПРЕДИСЛОВИЕ Или кто такие Сильванцы
В те давние времена, когда вышли только две первых книги о 'Майоре Свароге' и все любители творчества Сан Саныча, уже устали ждать продолжение, я не выдержал и решил сваять эти хроники. Я не в коем случае не пытаюсь себя сравнить с Мэтром Бушковым, но захотелось ответить хотя бы на часть вопросов, которые Сан Саныч оставляет открытыми в своих книгах. Что бы моя попытка не выглядела слишком серьезной, я ввел в сюжет несколько активных Клабгеноссен из Клуба Сварог, тем более что эта книга часть Клубного проекта - МИРЫ АЛЕКСАНДРА БУШКОВА. ВРЕМЯ УЧЕНИКОВ (в тексте они упоминаются как Сильванцы) . Вы сможете узнать о многих загадках Талара, Нереиды, Тетры и Сильваны. В том числе, о том как рухнул Лоран, о судьбе Герцога Орка, что еще есть в Хельстаде и под ним, правду о Короле Стахоре и многое другое. Итак мы начинаем...
Члены Фан Клуба А.А. Бушкова 'СВАРОГ', собрались в традиционном месте сбора Кафе МУ-МУ на Арбате. Отмечалось сразу несколько поводов собраться...
Приезд нескольких Клабгеноссен из других Стран и Регионов, а так же первый выход на Страйкбол, то есть одеты все были соответственно - кто в бальные платья, а кто и в камуфляж. В спортивных сумках дремали ИЖ Юнкер-3 АК-74, грозное страйкбольное оружие, несколько впрочем модернизированное, золотыми руками Лорда Джихара. Всем было весело и вкусно, Лорд Джихар уже налаживался вздремнуть в салате, местный охранник бдительно ждал когда Джихар начнет кричать во сне, дабы пресечь...
И тут сверкнула молния, запахло зонном и вся компания Клабгеноссен оказалась на Харуме, в аккурат на Готарском проселке, по которому скакала кавалькада Короля-королей Сварога Барга Первого. Герцог Гаг и Лорд Джихар, в новеньком камуфляже и с Калашами 'Юнкер' наперевес, отважно вышли на середину дороги, остальные соратники заняли позиции, рассредоточившись в придорожных кустах. При виде камуфляжа и Калашниковых, Сварог рявкнув охране, что бы она не ввязывалась и в сопровождении одной только Мары, выдвинулся к пришельцам. В данной ипостаси, Король Сварог был очень похож на актера Домогарова, так что Клабгеноссен его сразу узнали и встретили бодрым приветствием:
- 'Здравия желаем Товарищ Майор!' -
Знакомство прошло в быстрой и благожелательной манере, переходящей в банкет. Кабачок 'Готарская Бочка' почти добровольно был переименован хозяином в МУ-МУ. И застолье завертелось... Мара с квадратными глазами, слушала свежие Московские новости и анекдоты, а на следующий день вновьиспеченные Лары спецкорпуса Сильвана, в следующем составе: Герцог Гаг (Президент Клуба), Лорд Джихар, Миледи Кати, Лорд Димаман, Миледи Айрин, Лорд Дим, Виконт Алекс, Лорд Айгор, Миледи Атарис, Миледи Татьяна и иже с ними - Приступили к выполнению своих многочисленных обязанностей на Харуме, Сильване и других местах.
Эфа недовольно зашипела и ленивым ручейком скользнула под кустик саксаула. Она уже пообедала и ей было лень наказывать неуклюжего Большого, нарушившего ее отдых. Человек бредущий по барханам, даже не заметил змею, ему было уже всеравно.
Было очень жарко, под ногами шуршал надоевший уже песок, во рту пересохло, а окружающая пустыня не давала надежды на близость воды. Гор Рошаль проснулся тут ночью и понятия не имел о том, как, почему и зачем, его сюда занесло и что из прошлого было сном или явью.
Уже несколько раз Гор Рошаль видел миражи, один раз даже пытался добежать до несуществующего озера и поэтому, увидев что то большое и непонятное рухнувшее с неба, не сильно удивился. И потом, через какое-то время, увидев спускавшийся с бархана силуэт странно одетого человека, Охранитель не почувствовал никаких эмоций, да и желаний что либо предпринимать тоже уже не осталось. Только мозг контрразведчика, привычно отметил явно форменную, хотя и необычного вида одежду, да амуницию и оружие уже определенно точно, выдающие принадлежность этого пришельца, к военным структурам. Даже тогда, когда Охранитель узнал в незнакомце Маскапа Сварога, он не сразу отреагировал. Впрочем, когда Маскап подошел поближе и почти перестал напоминать мираж, Рошаль, хоть и радостно, но сдержано-вежливо его поприветствовал, еще до конца не веря в случившееся.
- Ну и кто Вы такой милейший - устало спросил Маскап - прохожий или мираж ? И почему вам кажется, что мы знакомы? -
Мастер Охранитель даже не удивился тому, что Маскап не хотел его узнавать, тем более пистолет незнакомой конструкции в руках Сварога, ненавязчиво располагал к подчинению.
Выслушав длинный и путаный рассказ Рошаля, граф Гейр Старший, а это был естественно он, надолго задумался. А Бывший Охранитель, уже переставший чему либо удивляться, с утомленным любопытством осматривал в это время, распластанную на песке странную железную птицу, размалеванную коричневыми и желтыми пятнами. Разговаривая, они подошли к ней, недавно упавшей с неба. Все в ней было какое то хищное и одновременно красивое. Примерно как в Кроонге, модель 'Паек', или в 'Скате', как на Граматаре называл его Маскап.
- Товарищ Рошаль - окликнул его майор Сергей Сварог. - Ты мне не врешь, и по сему сделаем так. Я смогу переправить тебя в Мир твоего Маскапа, но ты поклянешься, что будешь ему верен до конца своих дней и поклянешься такой клятвой, которую никогда не сможешь нарушить, даже если захочешь... и я, что характерно, об этом позабочусь - Рошаль угрюмо посмотрел на майора и спросил
- Вы наложите на меня заклятье ? - - Естественно. И не одно. Ты попал не в свою игру, но деваться тебе некуда и спасти тебя сможет только Лорд Сварог (Так зовут твоего Маскапа) и больше никто, так что будь ему верен. - Охранитель задумался на несколько минут, а потом произнёс клятву. Пока он говорил, в раскаленном воздухе пустыни порхали снежинки.
* * *
Старший Мастер Цеха Жидких камней, Ремник из Гарамы, прямо таки пыжился от гордости. Он так и не одел свой новый Бонилон с золотой бляхой, пожалованный ему сегодня Королем и нес его в руке. Мастер Ремник нет нет, но и кидал взгляд на новенькую золотую бляху, означавшую его новый статус. Его Величество Король Сварог, оставив высших сановников стоять по середине стройплощадки, взял в сопровождающие по объектам Крепости Готар, только его - Ремника, а показать было что. Башни, бастионы, казармы, склады, мастерские... росли не по дням, а по часам. Жидкий камень делал чудеса и теперь, на несколько лиг вдоль Итела, величаво протянулась мощнейшая на Харуме крепость. Сварог с приятствием озирал свою новую военную базу, это Герцог Гаг хорошо придумал, создать этакий оазис ВПК, где можно разместить секретные мастерские, спецчасти и много чего еще, и куда нет ходу никаким чужакам. Ремник - потомок изобретателя бетона, убиенного конкурентами, оправдал свое назначение старательностью и преданностью. Как всегда предусмотрительный Бульдог Интагар, подсылал к нему своих агентов, естественно под видом Горротских шпионов, одному Мастер проломил голову арматуриной, другого скрутил и сдал жандармам. В общем, наш человек.
- Ваше Величество, Ваше Величество ! - Со стороны ближайших ворот мчался офицер жандармерии. Лихо соскочив с коня и отдав честь, он доложил - Ваше Величество, задержан странный человек, утверждающий что лично с Вами знаком и имеет к Вам секретное поручение, он назвал себя Гором Рошалем, а поручение к Вам, ему дал некий Майор Сергей Сварог.-
* * *
Гор Рошаль одетый дворянином средней руки (так его приодел Сварог Старший) шел по центральной улице Готара. За последнее время Готар перестал быть заброшенной провинцией и хотя все правительственные учреждения Хелльстада переехали в Новую Цитадель, городок уже тянул на город. Посольские кварталы, чередовались с конторами купцов и увеселительными заведениями и уже редкостью были домишки времен старого Готара. Как истинный разведчик, Рошаль решил, прежде чем заявиться к Маскапу, провести какую-никакую рекогносцировку, то есть найти какой-нибудь кабачок и пообщаться с аборигенами, как говориться привычка вторая натура. А вот и заведение подвернулось... Типичный трактир, у входа почему то привязана корова, а рядом с ней стоит какой то явно не трезвый рыжий тип и чего-то бормочет. На подошедшего Рошаля, пахнуло застаревшим перегаром и типус, судя по всему не просыхавший со дня бесплатного угощения на свадьбе Королевы Матери, поклонившись и чуть не упав при этом на землю, провозгласил заплетающимся языком, явно заученную фразу. - Добро Пожаловать в МУ-МУ, у нас хоть не Арбат, но все равно милости просим.- И видимо окончательно утомленный данной тирадой, рыжий трактирный слуга рухнул на землю и захрапел. Как позднее узнал Гор-Рошаль, это Сильванцы из Клуба Сварог, назвали это кафе в честь своего обычного места сбора в Москве и даже ввели определенную традицию, каждый раз когда кто ни будь из них проезжал мимо, то делалась специальная остановка, что бы угостить несчастного слугу. Больше того, ему купили корову и за регулярную плату, обязали держать ее днем перед входом в трактир. Как сказала как то Леди Атарис: - Я из него сделаю настоящего моряка - Хозяин трактира, естественно не смел препятствовать, тем более что благодаря чудачествам благородных Лауров и Лауретт, статус кабачка резко повысился.
В 'Чистой' зале трактира, все столы кроме одного пустовали, а в центре за столом, явно составленным из нескольких, сидела компания дворян в странных кожаных мундирах и что-то бурно праздновали. Увидев Гора Рошаля, один из них приглашающе махнул рукой: - Присоединяйтесь Лаур - Когда Рошаль, учтиво поблагодарив компанию, представился и спросил что сегодня за праздник, офицеры к этому времени, уже сильно развеселившиеся объяснили, что празднуют получение новых бронеходов. Но как только Масграм, чисто из вежливости и по профессиональной привычке, стал осторожно поинтересоваться, что такое бронеходы, причем чем они вооружены и как быстро ездят, его не интересовало, как тут же был арестован переодетыми в бронеходчиков жандармами, как Горротский шпион и предстал перед находящимся в это время в Готаре Интагаром. Горротская разведка, вельми интересовалась секретной базой и во всех окрестных кабаках, тусовались жандармы и прочие альгвазилы, изображающие пьяных бронеходчиков, летчиков и мастеровых. Герцог Гаг, споро налаживал систему Государственной Тайной Жандармерии Королевства Хельстад, развивались и другие спецслужбы, как традиционные, так и вновьиспеченные.
Уже гораздо позднее Рошаль узнал, что в экспериментальной бронемастерской, закончилась сборка первой партии Бронеходов Огневой Поддержки и Бронетранспортеров серии 'Гарм', соответственно 'Гарм БОН' и 'Гарм БТР'. Гарм БОН, имел на вооружении две шестиствольных пулеметных башни. Гарм БТР - одну спарку, плюс место для шести десантников и трех человек экипажа, включая командира, были и другие модификации. После чудес техники и магии на Димерее и прочих местах, зеленые коробки из толстого металла, не вызвали особого интереса у Мастера Охранителя, но разобравшись с местными реалиями Охранитель понял, что такое означает бронетехника для современного Харума.
* * *
Сварог третий раз перечитывал письмо отца. Если отринуть эмоции, все достаточно понятно. Во время поединка то ли с самим Князем Тьмы, то ли с одним из ближайших его слуг, граф Гейр Старший применил некие знания, затрагивающие временно-пространственный континуум и после мощной флюктуации, Графа выбило во встречный поток и теперь он метался между мирами, подгоняемый и срываемый эхом того давнего взрыва и пытаясь найти нужное течение. Он мог отсылать к Сварогу людей, но только с Земли, причем обязательно знающих о Короле Свароге и несущих в себе некий непонятный координатный код. Сам Сварог Старший, пока не мог попасть на Талар, но продолжал эксперименты. Один из этих экспериментов и послужил выбросом на Харум группы, жителей параллельной Земли начала ХХI века, входящих в известный Клуб Сварог и именуемой теперь Сильванцы. Из их же числа и будут теперь возможные гонцы. В Сирии, Сварог Старший попал в Карман, где время было закукленно и куда вытянуло Гора Рошаля, оттуда же Майор Сергей Сварог должен был вынырнуть в начале ХХI века, но куда не известно. Рошаль же попал на Землю прямо из Гарандской Комы. Видимо это было обусловлено выбросом эмоциональной энергии у Сварога Младшего, огорченного бедой, приключившейся с верным соратником.
Теперь надо ждать гонца, и скорее всего это будет, кто то из Клабгеноссен, как называют себя Сильванцы. - Ну и что мне с Вами делать Масграм? - Спросил Сварог убедившись, что Мастер Охранитель, не помнит ничего из происшедшего с ним, после впадания в спячку. Гор Рошаль молча пожал плечами. - Ну что же, раз наши с вами приключения не были сном, будем работать вместе. Во первых мне не нравится Ваш нынешний титул, да и должность Вам нужна другая. Как, интересно Вам понравится, следующее величание - Начальник Объединенного Департамента Государственной Безопасности Королевства Хелльстад, Герцог Гор Рошаль ? - - Герцог.. - Обалдело переспросил Охранитель - Герцог, герцог - Утвердительно покивал головой, улыбающийся Сварог - Спасибо Ваше Величество, я постараюсь оправдать Ваше высокое доверие - с суховатым достоинством сказал, встав и поклонившись Рошаль. Но глаза, лучившиеся восторгом и преданностью, выдавали его полностью. Более верного слуги и соратника на Таларе, чем начальник нового департамента, отныне у Короля Сварога не было.
С помощью Сильванцев, на Харуме были проведены большие военные, технические и экономические реформы, до которых раньше, у Короля-Королей попросту не доходили руки. Был подписан секретный Указ, о создании Хельстадских ВВС и ВДВ, а так же Указ о незамедлительном создании на Харуме сети полевых аэродромов. Самым сложным тут было не техническое решение, а охрана площадок от домашней живности местных пейзан и обывателей. А обновленная, не без помощи братьев Элконов, Снольдерская авиапромышленность, приступила к серийному выпуску самолетов четырех модификаций: 'Сокол' - истребитель, 'Оса' - Штурмовик, 'Дракон' - бомбер и 'Шмель' - транспортно-десантный. Ну и самым популярным аттракционом на Харуме, стали парашютные вышки, так исподволь готовились и отбирались резервы нового рода войск - ВДВ. Далеко вперед шагнула и сухопутная военная техника. Был налажен выпуск, нескольких модификаций новейших бронеходов серии 'Гарм' и первых на Таларе Бронепоездов. Все Сильванцы, параллельно основной деятельности, участвовали в качестве Комбатантов и Инструкторов в других новых проектах и согласно Указа Короля, имели право носить любую форму одежды, но обязательно при Небесном перстне. Небесный перстень - был не просто Бриллиантовой пайцзой, но и практически мощным КПК с устройством связи и GPS. Совместная разработка Графов Элконов и Мистериора.
* * *
Как ни странно Граф Интагар (графа он получил за Балонг, но доброты к аристократам ему это не прибавило) и Герцог Рошаль сработались, и объединяло их опасливое уважение к шефу новой секретной службы (названия которой никто не знал) - Герцогу Гагу, который подчинялся лично Королю. Верный Бульдог, без вопросов снабжал вновьиспеченых начальников нового Департамента и новой Службы информацией, по его ну очень широкому театру действий. А Сварогу было пока не до шпионских игр, он поехал знакомиться с флотскими новациями, хотя и там без секретов не обошлось.
Гросс Адмирал Флота Хелльстада Тетка Чари, и Адмирал Амонд и проводили глобальную реорганизацию и модернизацию флота Ронеро, с упором на ПЛО и ПВО. И Амонд и Чари, как специалисты старой формации к самой мысли о ПВО, спаренным пулеметам, пушкам, картечницам и прочим новациям, отнеслись сначала с известным скептицизмом. Но время подтвердило здравость идей Герцога Гага. Ну а когда Капитан Зо, подобрал в открытом море моряка с корабля, уничтоженного токкеретскими вертолетами, проблема засияла всеми гранями. Обычный Купеческий фрахт, был расстрелян зажигательными ракетами, причем было ощущение, что вертолетчики тренировались. На корабле плыли двое капралов-пулеметчиков, из Вольных топоров, и пока корабль не пошел ко дну, они успели огнем из двух стволов, подбить вертолет. Так что палубные картечницы, спаренные и счетверенные пулеметы, да и ракеты с боевой частью начиненной шрапнелью и Гаррогельскиим огнем были признаны своевременными и даже полезными нововведениями. На главной Адмиралтейской набережной было тесно от роскошных костюмов и мундиров. Весь высший свет новой столицы, включая Дипломатический Корпус, собрался на Большой Морской Парад. На рейде теснились украшенные флагами расцвечивания фрегаты, корветы, гукоры и пароходы. При выполнении парадного построения, несколько кораблей умудрились столкнуться и получить легкие повреждения. Да и дальнейшее маневрирование, явно ожидало лучшего. Паруса теряли ветер, дым из труб пароходов застилал видимость рулевым, а у одного из гукоров Береговой охраны, во время учебной погони за 'контрабандистом', потухла топка и корабль сел на мель, перед самой главной трибуной, для особо почетных гостей.
Горротский резидент изображавший уличного художника, высунув от усердия язык, зарисовывал наиболее интересные эпизоды, мысленно примеряя на себя мундир капитана и Орден 'Черного Солнца', бедняга не знал, что все его зарисовки исчезнут сразу после восхода Семела. Миледи Кати, преобразившаяся в провинциальную виконтессу, сходу просчитала шпика и наложила на его холсты и краски легкое заклятие. После Восхода Семела, зарисовки кораблей исчезнут и вместо них проявятся скабрезные карикатуры на Стахора, что еще больше утвердит Горротскую разведку в истинности полученной от агенте информации. Адмирал Амонд, поприветствовал Короля Королей и Верховного Главнокомандующего и попросили разрешения на демонстрацию артиллерии. Но учебные стрельбы, как и парад проходили не слишком успешно. Спаренные пулеметы поливали свинцом плавучие мишени, но фонтанчики от пуль, были как правило в стороне. Корабельные ракеты, взрывались прямо на старте или успешно мазали. У картечниц, через одну барахлили фитильные запалы. Слепленная на живую нитку, двуствольная пушка береговой обороны 'Морская королева', о которой было объявлено как об ужасающем орудии, которое напрочь изменит старые понятия о морской войне, так бабахнула, что свалилась вводу. Морпехи и артиллеристы, под руководством Тетки Чари, битый час пытались ее вытащить за предусмотрительно привязанные канаты, пока Шег не пригнал артиллерийских тяжеловозов, и гаркнув - Баба с возу, кобыле приготовиться - , привел все к знаменателю. Нечего говорить о том, что во время заключительной части парада, несколько кораблей опять столкнулись. Тетка Чари и Амонд поругались прямо при Короле, а разобиженный Главный Артиллерист флота, швырнул свой кортик в воду и ушел не попрощавшись. Все шпионы радостно доложили по инстанции, что положительная сторона результатов реформ флота Сварога Первого, несколько преувеличена, а уровень боевой готовности, равно как и дисциплины, близок к нулю. Настоящие же учения никто из шпионов не видел, потому что они были ... в Каргале !
* * *
Лорд Джихар, успешно натурализовался в Каргале несколько месяцев назад и весьма в этом преуспел. С собой он взял музыкальный квадроцентр, замаскированный под виалон и несколько сундуков с женскими украшениями и косметикой. Элкон помимо заклинаний открывания портала, невидимости и прочих полезностей, снабдил Джихара прибором 'Марг Свой-Чужой' и де-факто Лорд наш Джихар стал повелителем Маргов. Когда яхта Джихара, под бессмертную музыку Битлс, появилась на траверзе столицы амазонок и Марги, по мановению рук Джихара, выстроились на берегу и стали изображать цветомузыку, все очаровательные пиратки, прям таки отпали (включая и Царицу Грайне)
На вопросы изумленных каргалок об истоках магии, Сильванский гибрид Казановы с Бондом, рассказал жутко интересную историю, о том что его далекому предку, некий колдун, некогда спасенный им в 'Урочище Каменных Змей', дал силу Змеиного короля, с помощью коей он и может управлять Маргами. Описав Грайне с каким риском прорвался он к ней, что бы просить о помощи Королю Сварогу, который окружен врагами и который до сих пор несет в сердце боль по утраченной Грайне, наш 'Змеиный король' чуть было не загремел в темницу. Но продолжив жалестный рассказ, о том что увы, согласно родовому закону, Король-королей Сварог Барг Первый, имеет право жениться только на Яне Алентевите, или ни на ком, и из за этого естественно будет мучаться всю жизнь, Джихар несколько растопил лед презрительного гнева царицы. Ну а аргументированно доказать, что без помощи Грайне, Сварогу не жить и только секретный союз поможет ему, да и ей тоже, было для Лорда Джихара делом техники. А коварные сладкоречивые аргументы, о том, что более умной и прекрасной царицы, чем Грайне, Лорд Джихар не видел ни в одном Мире, а посетил он их надо сказать не мало. Ну и подаренный царице в финале беседы, артиллерийский Люггер, с вмонтированным в рукоятку блиллиантом Ю-Кун-Кун, завершили переговоры в окончательно положительном ключе.
Короче сладкоречивый Змей Джихар, влез Грайне и в Душу и в Советники и, что характерно в постель. Причем хитроумный Змеиный король, так себя поставил, что Грайне почти совсем не ревновала и даже прикрепила к Джихару гвардейский платунг (для охраны). После того, как Каргальские Валькирии прознали про то, что все охранницы Джихара получают набор косметики и иллюстрированный комикс-манускрипт по пользованию оной, то из за права состоять в этом платунге, даже состоялось несколько дуэлей. А Джихар решив оттянуться по полной, стал устраивать дискотеки, где он был единственным участником мужеского полу и ввел в обиход игру в Дурака, на раздевание и на 'американку', причем когда по пьянке он один раз проиграл, количество амазонок желавших участвовать в этой игре сильно возросло.
Умеют все-таки некоторые устраиваться...
И теперь у Флота Хелльстада появилась секретная база, о которой не знал никто. Учения прошли несколько иначе, чем на Ителе. Макеты подлодок влекомые Маргами, от ударов глубинных бомб и ныряющих снарядов, разлетались вдребезги. Планеры-мишени, зенитчики секли спаренными и счетверенными пулеметами (именно для этого и на самом деле будучи предназначенными) на раз, ракеты поражали любые мишени, почти с первого попадания, как стрижи мух. А картечницы, на которых фитильные замки, были заменены колесцовыми, произвели все сметающий эффект. Флот готов к войне, доложили Королю Сварогу его адмиралы. И очень удачно, подвернулась десантная флотилия соседей-агрессоров, эти наглецы имели заклинание, погружающее маргов в сон на несколько часов и решили этим воспользоваться. С наглой радостью, флотилия галер пошла в атаку прямо по главному фарватеру Араоса, на одной из них даже успела выстрелить носовая катапульта, а потом Лорд Джихар сказал историческую фразу - ОГОНЬ! И через квадранс другой, от флотилии противника остались только бульки и обломки на воде, а офицеры прекрасной Грайне, существенно пополнили свои коллекции галерных весел. Особенно яркое впечатление на агрессоров произвел мотодельтаплан, вооруженный пулеметом и управляемый Лордом Джихаром, добивавшим под бессмертный 'Полет Валькирий'
Рихарда Вагнера, пытавшиеся бежать остатки вражеской флотилии.
* * *
Гор Рошаль с нехорошей улыбкой посмотрел на бывшего капитана Ситера. Этот идиот, не успокоившись после разгрома Латеранских заговорщиков, не только снова стал мутить бывших коллег по заговору, но и попытался втянуть в него Старую Матушку, которая будучи дамою умной, естественно сдала Ситера герцогу Рошалю, со всеми потрохами. - Ну милейший и что вы мне еще поведаете ? Или вы считаете что я поверю что нищий капитанишка, выгнанный из гвардии за карточные долги, в состоянии изыскать 14 тысяч золотых ауреев, для оплаты агентуры ? Зря считаете. Да... а вы знаете, как у нас в Гаэдаро, обращаются с лгунами ? Мы им выдираем ногти... по одному... и начинаем с ног.- Капитан поплыл после второго ногтя и стал давать показания. Он сдал всех бывших соратников, и в том числе Горротского агента - канцеляриста из администрации Старшего подмастерья Великого Зодчего и впав в полную безнадежность, назвал того кто финансировал все предприятие в новом заговоре, это был ... Герцог Орк.
Сварог прочитав докладные от Старой Королевы и Рошаля, поставил следующую, не имеющую разночтения визу - на усмотрение Старшего подмастерья Великого Зодчего. Было понятно, что Старая Матушка всех вздернет, но за то шпионы теперь поостерегутся лезть к ней с изменническими предложениями. Рошаль же резво взялся за любимое дело, сначала он с помощью каскада изящных провокаций, выявил агента Орка в ведомстве Интагара, а заодно и двух лоранских шпионов в МИДе, и теперь вплотную занялся студенческими обществами, ибо для любого полицейского студиозы, ну очень подозрительны. Узнав о порядках царящих в Харумских ВУЗах, бывший Охранитель очень удивился, в Гаэдаро подобных заведений не было, а таких безалаберных порядков и быть не могло, ибо несут оные, только вольнодумство и неуважение к власти...
* * *
Солнце весело поблескивало в осколках оконных стекол, покрывающих тротуар. Члены Сословия Совы, Титульный Советник Гизехартен и Титульный департаментский секретарь Фалер, предусмотрительно стояли в стороне от беснующейся толпы студентов. Черные кирасиры, присланные по секретному указанию Маршала гвардии, хмуро косились на распоясавшихся юнцов, но даже не обнажали пока своих широких палашей, приказа не было. А началось все с того, что двух вечных студиузов Баронета Сикуса и Лишенного наследства графа Пельта восьмого, больше посещавших кабаки, нежели лекции, арестовала полиция. Великовозрастные разгильдяи, были арестованы за увечья, нанесенные ими чиновнику из Балонга. Оный чиновник Балонгского Провизориума, приехал в Равенну к своему дяде, ростовщику, и к дяде же пришли два давних должника - эти самые студенты и вместо того, что бы рассчитаться с кредитором, стали просить еще денег. Что характерно начался скандал, студенты взяли ростовщика за грудки, племянник вступился за дядю и получил по рогам, дядя пожаловался вышеуказанным преподам (добавив к жалобе увесистый кошелек, естественно взаймы), и естественно в полицию. А потом, когда альгвазилы арестовали хулиганов, в Ремиденуме ударили в колокол и Управление Королевской полиции Равенны попало в осаду. Ученые мужи, будучи вызванными в полицию, подписали для оной полиции список, наиболее достойных воспитанников Ремиденума, который могли бы свидетельствовать о благонадежности и благолепном поведении арестованных и теперь ждали что парочку дебоширов безусловно выпустят. а в остальном, прекрасная Маркиза все хорошо, все хорошо... Эх ученые, хвостом вас по голове, читать надо что подписываете.
Из толпы уже полетели первые камни, но раскрылись двери Управления и оттуда, быстрым шагом вышел полицейский капитан с умопомрачительными усами (Графа Гаржака, было просто не узнать). В одной руке, он держал какую то бумагу казенного вида, а в другой морской микрофон. - Господа ученые мужи и студенты - гаркнул Гаржак - Тут явно какое то недоразумение. Пусть несколько выбранных Вами, наиболее уважаемых членов Братства Циркуля и Совы подойдут сюда и мы покажем Вам документ, на основании которого задержаны Ваши соученики. Над площадью разлилась мертвая тишина. Названия Студенческих Братств, считались важной тайной, известной только посвященным и вдруг, какой то мелкий альгвазил во всеуслышание оглашает тайное название одного из них, причем не последнего по статусу. А 'капитан' Гаржак, заглянув в бумаги продолжал: - Ну я сам могу назвать несколько имен, коль уж сами уважаемые педагоги написали о наиболее уважаемых членах Братства - Маркиз Прост, Граф Липер младший, студент Липенус, студент Фенгель, Барон Гуркх... Если В
ы уважаемые доверяете своим собратьям, то пусть они посмотрят бумаги и даже зачитают их в слух. - В первой бумаге подписанной Советником Гизехартеном, говорилось о членах Братства Циркуля и Совы, студентах Просте, Липере и Липенусе, которые мешали процессу познания, отвлекая соучеников на не серьезные деяния. А во второй, департаментский секретарь Фалер, просил соответствующие службы Королевства, изъять из Университета, позорящих имя студента пьянством и долгами - Баронета Сикуса и Лишенного наследства графа Пельта восьмого.
При зачтении данных документов (где подлинными были только подписи), толпа снова стала бесноваться, но уже не по поводу полиции, а по поводу Наставников, оказавшихся доносчиками. Однако виновников сего, уже и след простыл. Они сидели в удалявшейся карете, переводя дух и облегченно отдуваясь. Если бы они знали что их ждет, то пожалуй предпочли остаться на растерзание своим ученикам...
* * *
Леверлин так кипел возмущением, что готов был взорваться. - Ваше Величество. Подобные полицейские мерзости в стенах университета недопустимы. Есть освещенные веками традиции и их нельзя нарушать! - - А чем Вы недовольны граф? - Сказал Сварог, еле сдерживая усмешку. - Все живы и здоровы, даже Ваши соученики совершившие уголовно наказуемые деяния. Или избиения иностранных чиновников и банкиров с целью обогащения, тоже входит в славные традиции Ремиденума? Не говоря уже об организации бунта. Но мы не стали наказывать этих достойных представителей студенчества, более того - Баронета Сикуса и Лишенного наследства графа Пельта восьмого, в числе прочих нарушителей признали закончившими курс обучения и с присвоением степени Старшего Мастера Обучения, отправили преподавателями в новые школы Ордена Возрождения Трех Королевств, в излучине Сентеры. Ну а по поводу жамых наставников юношества, Вам кое что расскажет, охранитель наш, Гор Рошаль... -
После нескольких зачитанных документов, Леверлин молча поклонился Королю Сварогу, попросил разрешение удалиться, вышел в приемную, сел в кресло и надолго задумался. А информация была интересная... Братства Циркуля и Совы, уже давно финансировалась Герцогом Орком, его же секретными представителями в Ремиденуме, были небезызвестные - Титульный Советник Гизехартен член Сословия Совы и Титульный департаментский секретарь Фалер. Эти самолюбивые идиоты, решили поиграть в политику. Само же студенческое общество, как выяснилось было густо инфильтровано, Горротскими и Лоранскими агентами. Все это было частью большого заговора по устранению Сварога, с далеко идущими политическими планами самого Орка. Ну а Сильванцы, да и волонтеры из друзей Элкона младшего и графа Брагерта, конечно приняли самое бурное участие в играх разведок. Лары-спецагенты, да еще поддержанные мощью Хелльстада и Магистериума (благодаря братьям Элконам), вобщем Джеймс Бонд может отдыхать. Сам Рошаль, сначала не слишком доверчиво относился, к шумной и веселой компании Лауретт и Лауров, но после успешного рейда в Горрот спецгруппы, в составе Миледи Виктори и ряда известных, но непоименованных лиц, а особенно после операции в Ямурлаке, проведенной Миледи Кати, в купе с Лауреттой Сантор в интересах его Департамента, проникся к ребятам и сердцем и душой.
Теперь Сварог был четко уверен - Начальник Объединенного Департамента Государственной Безопасности Королевства Хелльстад Герцог Гор Рошаль, не даром получил свои чины, и опять же несколько спецслужб это всегда во всех смыслах больше чем одна. На фоне тайных реформ, несколько увеличилась Багряная палата. При ней было создан Департамент полевой жандармерии, представляющий из себя несколько мобильных групп, частично конных, а частично моторизованных. Сдублицированный в количестве 100 единиц, с помощью Большого компьютера Вентордорана, плод воображения Миледи Айрин - одноименный желтый вездеход с турельным пулеметом, наводил порядок одним своим появлением. Сам же Гор Рошаль, принял Веру в Единого Творца и вступил (по рекомендации Отца Алкеса) в Орден Святого Краухана (мирским послушником), что давало ему право носить рясу-балахон, чей покрой и фасон он всегда любил, хотя став герцогом, не избегал и придворных нарядов.
* * *
Верный 'бульдог' он же Тайный Сокол Интагар, появился как всегда неожиданно, но вовремя. Став графом, Министр полиции Харума не потерял былой хватки, а как бы даже усилил оную. - Ваше Величество, во Дворцовом парке неведомо откуда появилась Ларисса, именующая себя Леди Марго герцогиня Дойт, и требует для себя аудиенции у Вашего Величества, для передачи Вам послания от Майора ВВС СССР Сергея Сварога... Очередное сообщение от отца, не было оптимистическим. Из него проистекало. Что Багряная звезда действует не только на Таларские миры, но и на Землю... - Да-а-а-а... Тяжела ты шапка Мономаха - ... подумал Сварог, чувствующий на себе, ожидающие взгляды соратников. Но решение надо было принимать ему и никому иному. С тоской покосившись, на инкрустированную мелкими самоцветами кнопку 'вызова келимаса', с рельефом золотой рюмки в центре, Сварог встряхнул головой, разгоняя тревожную неуверенность и еще раз пробежал глазами, неровные строки послания Гейра Старшего. Ситуация была однозначной. Излучение Багряной звезды, каким то образом оказало воздействие на Землю 1942 года от Рождества Христова. На крохотный скалистый островок, недалеко от Иводзимы, переместился сквозь пробой в континиуме, старинный объект Изначальных. Там хранился некий артефакт, могущий стать детонатором для апейронового поля Земли. Сам объект, был надежно экранирован от сторонних влияний специальным излучателем, в виде фигурной антенны. Но защита не предусматривала такого фактора, как Homo sapiens, ибо на планете, где оный объект пребывал ранее, жизнь была представлена только некими энергетическими сгустками, к коим чины Императорских Армии, Флота, равно как и Кемпей-Тай и Токей-Тай, Страны Восходящего Солнца, ну ни как не относились. А именно представители этих частей, структур и формирований, высадились на безымянном островке, для исследования секретного объекта гайджинов. Дело несколько затягивалось, ввиду непреодолимой вражды между Армией и Флотом, Его Императорского Величества Императора Хирохито. В конце письма Граф Гейр Старший добавил, что не уверен та ли эта реальность, из которой родом Майор ВДВ Сварог. Сам он туда проникнуть не может, но дает Сварогу младшему, ключ к двухстороннему, одноразовому коридору на Иводзиму, через Дальние дороги. Но отдельно, граф из ВВС СССР предупреждал, что уничтожение или повреждение антенны, превратит этот артефакт в детонатор апейрона, и тогда на Земле начнутся Шторм и Вьюга одновременно. Так что Сварог должен отправиться на Иводзиму и активизировать возле артефакта блок переноса, состоящий из трех миниатюрных предметов переданных ему Сварогом Старшим через Миледи Марго. - Темнит чего-то папаша - подумал Сварог, но время не ждет и надо действовать. - Итак господа соратники... В бой идут только Лары - отчеканил Король. - Причины оного не указываю, итак должно быть всем все ясно, так как место высадки находится под водой, а точнее на дне морском.
* * *
Лары-диверсанты, упаковались и снарядились по самое нехочу. Гаудиновские мимикрирующие, не пачкающиеся, не мнущиеся и.т.д. и.т.п. комбинезоны, молекулярные деструкторы оттуда же, и на всякий случай минигенераторы энергополя из последних разработок Гаудиновских технарей от Магистериума, и так по мелочам. Вспоминая недовольство Гаудина, по поводу легких конфискаций из его цейхгаузов, Сварог самодовольно усмехнулся, пусть привыкает господин начальник Департамента, есть и другие не ниже чином. В группе было семь человек: Граф Элкон Младший, маркиз и герцог из его школьных друзей, Герцог Гаг, Миледи Кати, сам Сварог и Мара, получившая наконец, по личному Указу императрицы ларское достоинство. Мара с Кати экипировались, естественно индивидуально. Мара нашла в сундуках Вентордорана, костюм боевой кошки из арсенала личной охраны Короля Шелориса, с био-магическими перчатками, оснащенными выдвигающимися когтями и некими аналогами шауров, стреляющими серебряными пулями, со стальным сердечником, плюс ко всему этому она взяла с собой котенка (видимо из вредности). Миледи Кати, по обыкновению сама себе сотворила умопомрачительный боевой наряд, из кителя Канадской Королевской Конной Полиции, егерки Ваффен СС, с красноармейской звездой и шпаги. Даже сам Король изволил удивиться. - Внимание, приготовиться - приказал Король Сварог, сосредоточившись, зашевелил губами, мигнул свет, запахло озоном и вокруг раздался полумрак морской глубины. Элкон сверившись с компьютером, доложил что вышли очень удачно. Меньше чем пол лиги до берега и глубина небольшая, правда какие то цели висят на границе воздушной и морской стихий, ажно числом пять. Сварог взглянул на голограмму трех маленьких, одного среднего и одного большого кораблей и похолодел. Самый большой из кораблей, был легендарным линкором Ямато. Сварог стал перебирать в голове, свои небогатые знания по истории ВМФ Императорской Японии. Ямато вроде бы в боях почти не участвовал и затонул в сорок пятом возле Окинавы. Так что же это означает... Значит прав был отец и это другая реальность ?! - Ну что же, поможем Союзникам - Весело произнес Сварог непонятную, почти для всех окружающим фразу. - Мара, Кати, Лорд Фарен и Маркиз Сантиерри со мной на берег. Граф Элкон и Герцог Гаг, остаетесь здесь и по моему сигналу пускаете на дно японские лоханки, а если хоть одна из них двинется или просто начнет выбирать якоря, то это тоже будет сигналом.
* * *
Лейтенант полевого подразделения Токей-Тай Мисима, с ненавистью смотрел на серый силуэт транспортника Мад-Мару, оскорблявший своим гражданским видом, стоявшие рядом боевые корабли Нихон Кайгун. Мало того, что эти сухопутные бака, заставили корабль изменить курс, так они умудрились первыми найти на этом острове секретный пост гайджинов. И хотя капитан корабля доложил по радио о странной находке в штаб флота, но было уже поздно. Армейский батальон, высадился на острове и как на зло, вместе с ним на корабле находилась особая группа Кемпетай. И когда сюда прибыли на гидроплане сотрудники Токей-Тай, сухопутные бака, уже контролировали объект. Конечно с одной стороны хорошо, что в этот непонятный форт ибису, первыми попытаются проникнуть эти бака из Кемпетай, хотя самураю не положено боятся, но когда Мисима был рядом с черным параллепипедом, ему было несколько не по себе. Ему все время казалось, что кто то на него смотрит и смотрит весьма не добрым взглядом. Вот и сейчас у тюи появились те же ощущения. Он обернулся и не поверил своим глазам. Две прекрасных девушки ибису, стояли перед ним. Одна была рыжей, и ее обтягивающий черный костюм, не скрывающий не одной детали гибкой фигуры, но почему то на ее пальцах были когти, как у тигра, а одной рукой она прижимала к себе котенка, странной масти. А другая белокурая, просто потрясала своей элегантностью и красотой, и обе они улыбались. Я сошел с ума, подумал несчастный тюи и уже не удивился, когда светловолосая гайджинка промурлыкала на чистом токийском диалекте: - Расслабся солдатик. Тебе будет не больно - Молнией сверкнула выхваченная Кати шпага и офицер Токей-Тай, погрузился в забвение. Мара и Кати, без помощи деструкторов сняли все японские посты и группа в полном составе вышла к объекту. Там уже пришлось пострелять... Вся местность вокруг хранилища артефакта Изначальных, буквально кишела чинами Кемпетай и Токей-Тай, и они были не безоружны. Японцы, будучи профи понюхавшими пороха, даже успели открыть ответный огонь, но шипение семи деструкторов, быстро перекрыло редкие выстрелы арисак и намбу. Тайса Кемпетай, командовавший операцией, был типичным кабинетным работником, и поэтому бросился бежать, запутался в своем самурайском мече и рухнул в кусты. Когда Мара и Кати объяснили ему, что они умеют делать с молчаливыми пленниками и слегка это продемонстрировали, японский кавторанг, был безусловно и безоговорочно, готов к сотрудничеству. Сварог лично провел экстренное потрошение и узнал что линкор Ямато, готовится к отплытию. Надо предупредить ребят, что бы не пороли горячку, подумал он, но судя по исказившемуся лицу Тайса, не успел...
Герцог Гаг, уже давно слышал мерный гул работающей корабельной машины и уже давно был наготове, и когда он увидел как поползли вверх якоря, самого большого японского корабля, то сделал знак Элкону. Они подвсплыли около небольшой скалы торчавшей из воды, куда заранее перебазировались. Все 'японцы' были как на ладони, особенно поражал монстр Ямато. - Кракен, блин - проборматал Герцог и поднял деструктор. Они уже распределили цели и пока граф Элкон, водило невидимым постороннему взгляду лучом деструктора по крейсеру и транспорту, Герцог Гаг принялся за самый большой в Мире, на то время военный корабль. Белая дымная полоса пробежала по борту гиганта, заскрежетал корпус потерявший целостность и радостно ударили в верх фонтаны пара и огня, потом рванул носовой погреб и морской монстр разваливаясь пошел ко дну. С остальными посудинами Нихон Кайгун, произошло тоже самое, хотя менее аппокалиптично, чем с Ямато. Сварог оторвавшись от страшного зрелища, достал из подсумка три предмета, похожих то ли на элитные лимонки, то ли на яйца Фаберже и сложил их треугольником возле артефакта. Проборматал заклинание и дал сигнал к отходу. Уже подходя к морскому берегу, он еще раз подумал какая это все-таки реальность, его или иная, но рев множества двигателей в воздухе, принес ему нужный ответ. Над полем морской катастрофы, величаво пролетал огромный восьмимоторный самолет с красными звездами на крыльях.
* * *
Сварог так треснул кулаком по столу, что даже вздрогнули охранники в приемной. Пять кораблей за месяц, и все с ценными грузами, плюс к тому три из них были из Королевского флота, а им же подписанный Указ ясно гласил, что все Злодеи Короны, посягнувшие на людей государевых, повинны смерти или вечной каторге. Ну а третий пункт, придуманный Герцогом Гагом, тот что о ссылке в Хелльстад, был наиболее действенным. Нападения на полицейских, жандармов и солдат резко сократились. Когда в Равене на рынке, двое воришек подрезали полицейского (причем Ратушного), то Ночные парикмахеры сами их сдали властям. Самое интересное, что это оказался старый знакомец Сварога и Мары, из рыночной бандочки, что когда то напала на них, из за своего подбитого Марой сотоварища. Когда бандита вели на Монфокон, он славил доброту Короля Сварога не пославшего его в Хелльстад, а милостиво приказавшего казнить его на Монфоконе. А теперь эта пакость по имени Даката, она же Серая погибель.
Собрав руководителей своих основных тайных служб, числом четыре штуки, Сварог дал им выволочку для порядка, а потом поставил вопрос ребром... У Дакаты или как там она на самом деле называется, должны быть контакты на Харуме. Ведь сбывают они куда то тонны грузов, ведь узнают каким то образом о маршрутах кораблей с ценными фрахтами. Найдите ниточку, соколы вы мои тайные. Мысль Короля, о тайной сети агентов Дакаты на материке, поразила и даже пристыдила Графа Интагара, Герцога Гора Рошаля, Отца Алкеса и примкнувшего к ним Герцога Гага.
Разведка копала землю во всех направлениях и вышла на нужную информацию с двух сторон. Люди Отца Алкеса прихватили книготорговца, с Запрещенными Черными книгами, тот сдал поставщика, а поставщик оказался одним из тех, кто питался от неиссякаемого ручейка добычи Дакаты. А Интагар засек сеть осведомителей, собиравших в портах данные о купеческих фрахтах. Но главный сюрприз преподнес Советник пятого Стола Канцелярии Латеранского Министерства двора Нуросман, произведенный в свое время Сварогом из канцеляристов за отличную работу с документами. Он нашел, обширный доклад морского министерства столетней давности, где были данные о пропавших кораблях за пятьдесят лет. Советник обработал эту информацию и получил квадрат в пятьдесят морских лиг, где с наибольшей вероятностью находилась база Дакаты. Это были острова Инбер Колбта. Одно было пока не ясно - природа поля излучаемого Дакатой. Выход был только один. Комплектовать корабль теми на кого не действует колдовство Дакаты, то есть Ларами и послать его в качестве той самой наживки, которая может покусать и самого охотника. Тем более, что Ларов под знаменами знаменитого Графа Гейра младшего, прибавлялось ни по дням, а по часам. Слава вещь заразительная.
* * *
Зал совещаний Главного Штаба ВМФ Хелльстада буквально бурлил, Тетка Чари и Амонд разговаривали через видеоэкран с Лордом Димаманом сидевшим за Хелльстадским компьютером, Капитаны Зо и Бугас, периодически поправляя на себе непривычные мундиры, изучали присланную Гаудином карту -график слежения за Дакатой, карта увы давала очень мало информации, максимум что смогла заметить хваленая ларская техника, это места и моменты уничтожения кораблей. Герцог Гаг и Лорд Гаржак, бурно обсуждали ТТД корабля-ловушки, периодически втягиваю в технический диспут окружающих, а Король Сварог пытался путем хитрых маневров избежать прямых контактов с юными ларами-учениками Элкона Старшего, жаждущими участвовать в операции, но таки нарвался на укоризненный взгляд Миледи Рианнон. Миледи Рианнон, будучи большой любительницей и опытным заводчиком милых пушистых созданий именуемых кошками, сделала открытие потянувшее бы на Земле, как минимум на две Нобелевки. Оказывается обычные котята, ежели их значить, в нежном возрасте завезти в Хелльстад, мало что растут не по дням а по часам, но вырастают до размеров среднего Хелльстадского Гарма, обладают совсем не кошачьим умом и прекрасно поддаются дрессировке, причем буквально по собачьи верны своему хозяину. Миледи Рианнон и примкнувшие к ней Королева Мара и Леди Кати, моментально увлеклись данным вопросом и в кратчайшее время создали боевую группу 'Золотая Кошка'. Боевое крещение прошло незамедлительно в Каталауне. Миледи прогуливала своих кисок в лесистых предгорьях и местные Волчьи головы на свою голову (каламбур однако), решили на нее напасть, в результате пейзане местного городка и гарнизон Жандармского поста испытали залповый шок, когда на главную площадь городка въехала верхом на огромном коте Миледи Рианнон, а за ней гуськом шли еще шесть кисок и каждая несла в зубах, аки снулых мышек (плепорции соответствовали), по пленному бандиту. Но и у миледи была одна небольшая, но занудная проблема, под названием Князь Гарайла. Кентавр Кривоногий, хвостом ходил за Миледи и умолял посодействовать в создании конно-кошачьего подразделения, хотя общество не исключало, что это своего рода попытки робких кавалерийских ухаживаний. Миледи Рианнон спасало то, что старый солдат действовал строго по уставу, и всегда прежде чем приступить к обсуждению насущного, обращался к какому ни будь присутствующему Лару, с просьбой дать разрешение на обращение к Миледи. И пока перечислялись титулы и чины, Миледи успевала сменить дислокацию. Но вернемся к операции... База пиратов, безусловно была на Инбер Колбта, квадрат был определен где то в десять квадратных лиг, аппаратура ларов там ничего не наблюдала и задумка была следующей... Так как на сто процентов, Даката была не опасна только для соотечественников Майора Сварога, корабль ловушка был, по возможности, максимально укомплектован Сильванцами, имеющими военный опыт. Сам корабль, выглядевший как солидный и хорошо вооруженный купец, был оснащен компьютерным управлением, полностью заменяющим матросов, но внутри него скрывалась вимана Императорского девятого стола. Яна вызвала всю верхушку Империи, отвечающую за разведку и оборону, и устроила им разнос с узорами. Тысячи лет в море живет напасть, от которой гибнут подданные Империи и никто пальцем не пошевелил, пока не появился Лорд Сварог. И на время операции Даката, Императрица подчинила Департамент Земных дел, вкупе со службой Гаудина и Серебряную Бригаду - Графу Гейру. Уж он то научит разленившихся сотрудников, одевать с утра ботфорты на свежую голову. Из вышеуказанных Имперских чинов, единственным кто принял решение Императрицы с энтузиазмом, был Маркиз Оклер - Командир Серебряной бригады. Получив после дела в Трех Королевствах, чин Капитана Имперской лейб-гвардии и должность командира Бригады, он навсегда проникся к Сварогу уважением и пиететом.
* * *
'Аврора' уже сутки бороздила Восходные волны, между Кайтар Крофиндом и Инбер Колбта. Комбатанты Ларского спецназа, изображая морских волков из Ганзейского Союза, слонялись по палубе, курили трубки и меняли друг друга у штурвала. На Авроре (название придумал естественно Герцог Гаг и Король на это изволил улыбнуться), а вернее в вимане, был установлен аппарат 'Черного излучения', в свое время Гаудин заныкал его у Магистериума, а теперь плача крокодиловыми слезами, отдал Девятому столу. Данный агрегат на лигу вокруг парализовал все живое, принцип его работы был основан на смеси магии и науки, но с упором таки на местную магию, но на Ларов это излучение, что характерно не действовало. У всех участников экспедиции, были дистанционные пульты включения генератора. Но пора бы уже и противнику проявиться. Агенты Гора Рошаля и Интагара густо пустили дезу, о корабле везущем коллекцию драгоценностей Харланских Великих герцогов, а также какой то ценный груз для Гипербореи. И противник не заставил себя ждать. - Какое странное облачко - Сказала Миледи Кати Герцогу Гагу, а Граф Гаржак уже нажал кнопку рации и дал условный сигнал 'дак-дак'. Ожидаемо, но неожиданно налетела серая мгла, забегали по телу мурашки, с двух сторон подвсплыли деревянные субмарины и со стуком врезались в борта Авроры, абордажные крючья. Герцог Гаг нажал кнопку запуска генератора и на палубу рухнули пираты успевшие взобраться на борт Авроры, рухнули все кроме одного, мужчина лет тридцати одетый в военный дворянский костюм, недоумевающе смотрел на окружающих и видимо что то поняв схватился за кинжал, в руках Кати загрохотал Вальтер Р-38, но пули уходили мимо пирата, а он уже летел в броске вытянув бебут в сторону Графа Гаржака, но Гаржак как истинный бретер, что характерно владел очень многими навыками. Лар-пират был обезоружен, сбит с ног и обездвижен так быстро, что восхитился даже Герцог Гаг. А в это время начинался эндшпиль морской баталии, переходящий в воздушный. Бесшумно сверзились с неба драккары Серебряной бригады и пиратские суда схваченные силовым полем вознеслись в жадные объятия Магистериума, где операцию курировал Граф Элкон Старший, который через три часа явился на Аврору лично и сообщил что с Дакатой все почти окончательно ясно и аппаратура полностью под контролем ученых Магистериума. На лодках стояли генераторы-деструкторы материи, неизвестной конструкции, но почти понятных принципов и явно производства Изначальных.
* * *
С неба сыпались десантники капитана Танненбаума. По фиордам Инбер Колбта расползались десантные баркасы с головорезами Аммонда, а под водой тоже шла война. У входа в подводный тоннель, ведущий к пиратской базе, когда-то очень удачно упал огромный стратегический бомбардировщик, в тени фюзеляжа двенадцатимоторного исполина и расположились в засаде комбатанты Короля, в защитных костюмах от Гаудина и с жуткими ружьями от него же. Эти пушки стреляли небольшими ракетами, калибром под двадцать миллиметров и вода им абсолютно не мешала. Командовал засадой, естественно сам Король Королей Сварог, который не удержался и примчался сюда на драккаре из состава эскадры Манора Гейр. Сварог поневоле засмотрелся на воздушного монстра, волею судеб поменявшего среду обитания. На фюзеляже было написано 'Лотан' и виднелись нисколько не потускневшие за тысячелетия золотые эмблеммы, судя по конструкции пилонов, этот гигант, был в добавок и вертикального взлета. Двенадцать огромных турбин, явно работали не на обычном горючем, так как даже в такую махину не впихнуть нужное количество керосина. Тянулись квадрансы, и вот в темном провале пещеры замелькали огоньки и оттуда выплыли четыре буксировочные торпеды, за которыми тянулись на буксире цепочки круглых предметов. Каждая торпеда была оседлана несколькими фигурами в аквалангах. Сварог три раза щелкнул языком, что изображало историческую команду - Огонь. В сторону пиратского косяка, потянулись пузырьковые подсвеченные трассеры, в местах попадания ракет взбухали яркие оранжевые пузыри, переходящие в голубые сполохи. Медленно кувыркаясь, шли ко дну фигурки аквалангистов, застыли в воде оставшиеся без тяги цепочки контейнеров. Два драккара Гаудина появившихся сверху, споро собирали в огромные сетчатые мешки тела живых и мертвых пиратов. Разгром был полный. На пиратской базе, победители появились одновременно, и из под воды и с поверхности земли. Мара и Шег со своими людьми, уже начали зачистку, когда к ним подошел Сварог. Мара, как всегда чуть насмешливо, поздравила Сварога с победой, получила в ответ ласковый подзатыльник и команду отправить пленных в Готарскую Крепость, к так заждавшемуся их Гору Рошалю.
* * *
База хозяев Дакаты находилась в большой пещере. Это был комплекс складских помещений и казарм, бывший до шторма секретной базой морского спецназа Полночного флота. Когда начался Шторм, на базе осталось только два деревянных макета экспериментальных подводных лодок и технический персонал, плюс к этому была ночь. Когда гарнизон базы пробудился, как ему казалось утром следующего дня, на самом деле, прошли уже тысячи лет и пробудившиеся тыловики вместо часовых и вахтенных, обнаружили истлевшие в порошок скелеты, а в дальнем углу базы появился кукольный городок, населенный маленькими человечками. Туда в Шторм оказался перенесенным небольшой город с казармами танкового полка, но от базы это все было отделено силовым полем, исчезнувшим только после пробуждения гарнизона. На территории доступной токкеретам, оказался один из продскладов военно-морской базы, что и помогло им выжить, закрытые консервы спокойно сохранялись всю после Штормовую эпоху, а одной банки хватало на танковый батальон. Определенные проблемы, были только с открыванием банок. Взявший на себя командование морской базой штаб-боцман Викжель, приказал уничтожить странных соседей и несчастных токкеретов, выжгли огнеметами. В лесу на поверхности, патруль обнаружили спящего и спеленатого как Гулливер человека, это оказался Лорд Бриль маркиз Рег из Магистериума, участник секретного научного эксперимента. Маркиз был выброшен в эту точку пространства-времени этим утром, вместе с виманой набитой оборудованием. Выйдя из виманы, он потерял сознание, а очнулся уже спеленутый токкеретами.
Все это произошло около двухсот лет назад и быстро спевшиеся - складской военный чиновник и Лар с поехавшей крышей, занялись каперством. Собственно основной заслугой и вкладом маркиза в пиратский комплот, был сам эффект Дакаты и защита от ларских систем наблюдения, а тыловой кот занимался остальной организацией, и в этот рейд Лар-пират попал чисто от скуки. Сначала они грабили хаотично, но когда случай прислал к ним уцелевшего на разбитой шлюпке, одного из крупных тарабарских хабарщиков, дело пошло веселее. Мощнейшая инфраструктура, паразитирующая на пиратстве, приняла их в свою систему. На Инбер Колбта было много укромных уголков, где можно было погрузить товар на корабль и принять золото, и почти двести лет Серая погибель была ужасом океана...
Пока Король Сварог не поставил точку!
Ситуация была, лучше не придумаешь. Красотка Балу села на мель, в аккурат на полпути до цели путешествия. Старший канцелярист Балонгского Департамента Кредита Вингер, еще раз дал по морде рулевому и рявкнул шкиперу:
- Выгружайте лошадей на берег и побыстрее, я спешу -
А он действительно спешил. В Трех королевствах, Матушка Королева и Гор Рошаль, ждали пакет с векселями из Магеры, векселя эти были некогда выданы, некоторыми Лоранскими вельможами. Гор Рошаль и Лорд Брагерт, разработали операцию по вывозу из Лорана, стратегических запасов семенной элитной пшеницы (под видом кормовой) и основой этой экономически-шпионской интриги были оные векселя. Ибо именно благодаря им, ряд Лоранских министров закроют глаза, на заведомо невыгодную для королевства сделку.
Данной операцией достигалось сразу три результата... Во первых службой Рошаля завербовывались три Лоранских министра, во вторых обеспечивались хорошие урожаи в Трех Королевствах, и в третьих создавались предпосылки для революционной ситуации в Лоране, коей вплотную занимался бывший Харланский Великий Герцог Хартог, который не выдержав испытания бездельем, попросился к Сварогу на службу. Сам мастер Вингер, этих частностей естественно не знал, но четко понимал, что большая кожаная сумка, на кованой из стали и серебра двойной цепи, должна быть доставлена в Хорен точно в срок.
Кавалькада из восьми всадников, рысью пылила вдоль Рона. Проселок ушел влево от реки и запетлял по густом лесу, деревья становились все выше, а дорога все уже и когда впереди показалось упавшее поперек пути дерево, капрал 'топоров', ехавший в авангарде, даже не сильно удивился, ибо место было соответствующее и обычного для этого времени дня птичьего гомона, не было слышно. Он поднял в условном сигнале руку и вдруг неестественно выгнулся и стал сползать с седла. Точно посередине лба у капрала торчал арбалетный болт. Один за другим, всадники эскорта падали с вздыбившихся коней и через несколько мгновений, Вингер остался на дороге один, но его одиночество продлилось не долго, сверху на всадника упала сеть и метнувшиеся из зарослей серо-зеленые фигуры, быстро сдернули его с лошади и споро и умело, упаковали балонгца как Донольскую колбасу.
* * *
В серебряном зале Равенского Префклуба 'ЧЕТЫРЕ КОРОЛЯ', дым стоял коромыслом в обоих смыслах. Эмоции игроков и табачный дым, создавали поистине неповторимую атмосферу. После того как Сильванцы завезли на Талар преферанс, первым перед новой игрой, рухнуло естественно Королевство Ронеро. После того, как преферанс внесли в Игорный кодекс, игра стала более чем популярной не только при дворе, но и среди дворянства и прочих сословий. Старший охранитель Гор Рошаль, отдыхал от праведных трудов, исключительно за преферансным столом. Будучи человеком, профессионально не азартным, за пулькой Папа Мюллер (как прозвали его Сильванцы) не проявлял почему-то, свойственную себе осторожность. Так что в преферансных кругах при дворе, появилась новая шутка - 'Есть три неизменных вещи в этом мире - Солнце, Семел и Рошаль без одной'. В моду вошли трехзальные игровые заведения, состоявшие из Медного, Серебряного и Золотого залов. По названию зала определялись ставки. Появились конечно и шулера, но с точки зрения Герцога Гага и Миледи Кати, все эти древние ухищрения, были детским садом, на фоне их опыта естественно. Как то раз, Герцог Гаг (естественно и он и Кати, были под личинами) обыграл компанию шулеров из Харлана, на 11 000 ауреев, в бумагах Балонгского кредита. Негодяи, паслись в Равенне уже три дня и хорошо поживились, но стали задавать слишком много вопросов, не относящихся на прямую к преферансу, проигравшемуся им инженеру-артиллеристу. Старому служаке, это не понравилось еще больше чем проигрыш, и он срочно сообщил о подозрительных Харланцах куда следует, так что прямо из игорного дома их отправили непосредственно в подвалы Багряной палаты. Остальные Сильванцы тоже, любили посещать префзаведения Равены, но сейчас Виконт Алекс и Лорд Айгор были здесь, сугубо по делу. В Клуб ЧЕТЫРЕ КОРОЛЯ, зачастил некий молодой Лаур, Сегурский граф и Кавалер по имени Кор, он же ублюдок герцога Орка. Граф Кор весьма любил вино и карты, причем с первым предметом ему везло, а со вторым не очень. Гор Рошаль попросил Благородных Лауров, помочь в его окаянном деле и Сильванцы относившиеся к Орку гораздо серьезнее, чем Король Сварог и его министр Интагар вместе взятые, с радостью включились в операцию по внедрению в резидентуру Волчьего герцога. Ларская кровь, не принесла графу Кору много пользы. Уже привыкший к тому, что просыпаясь после перебора за ломберным столом, он утыкался носом в большой минус в пуле, в этот раз, граф был более чем приятно удивлен открывшейся по пробуждении ситуацией. Его двое новых друзей сообщили, что именно в период алкогольной амнезии, он играл настолько блестяще, что выиграл триста ауреев. Потом новые друзья предложили графу, сыграть экспресс десятку по двойному аурею за вист, с обязательным условием, по которому проигравшие ведут выигравшего в самое роскошное питейное заведение Равены. Выиграл естественно Граф Кор и компания переместилась в Золотую Бригантину, самый дорогой кабак столицы. А после пары кувшинов Драконьей крови, они вообще стали лучшими друзьями. Виконт Алекс, пришел в дикий восторг, от немелодичных завываний графа, под неумелое бренчание на Дагарасе и выразил удивление, тому что такой талант скрывается от благодарной публики. А герцог Айгор, отсмеявшись и утерев слезы, выслушав рассказанный новым другом Кором, древне-похабный анекдот про козочку и пастушка, от которого зевали еще Изначальные, уважительно у него спросил:
- Лаур Граф, Вы меня простите, но Ваше лицо, ум, образованность и манеры выдают гораздо более знатного дворянина, нежели простой граф, мы понимаем что это тайна, но не являетесь ли Вы отпрыском какой либо коронованной особы? - Граф Кор естественно поплыл, прямо в расставленные верши и выболтал все что только мог, тем более что новые друзья, 'подпустили ему лотоса' для верности...
Алекс и Айгор узнали очень много 'нового' и 'интересного', И то что содержание у Кора маленькое, и то что ларской магии у него вообще нет и неизвестно когда будет, и то что папаша не приближает его к своим делам, но были в этой гм... куче и жемчужные зерна нужной информации, о том что единственное секретное место где когда либо был Кор, это Черная крепость в Иллюзоре и в этой крепости творятся странные и большие дела и что сам он сопровождал туда огромный сундук, как оказалось набитый двойными ауреями, а скопидом папаша дал за труды только сотню.
Дальнейшее уже было делом техники, т.е. Магии. Через три часа граф Кор, у которого собутыльники напоследок отыграли все ранее выигранное, уныло наливался дешевым вином в грязном портовом кабачке.
* * *
Патрульная 'Айрин' жандармского блокпоста Рон-Берег ХI, выскочила на пригорок и остановилась, не глуша двигатель. Вдалеке на опушке леса, действительно прорисовывалась подозрительная кавалькада, капрал Соль опустив бинокль проворчал:
- Похоже на Волчьих голов, но что они тут делают? Ладно давай вперед - Водитель дал по газам и вывернул руль в сторону леса. А Капрал рявкнул в микрофон, коими были оснащены все жандармские вездеходы и который был по секрету от Гаудиновцев, снабжен магическим усилителем.
- Всем оставаться на местах! Жандармерия Хелльстада! -
Всадники стали осаживать коней и разворачиваться к лесу, из их кавалькады нагло бахнул мушкет, потом еще один. С 'Айрин' весело откликнулся длинной очередью, турельный пулемет и несколько всадников и лошадей живописно грохнулись на дорогу. Остальные уже начали скрываться между деревьев, но длинная очередь пущенная веером достала еще двоих. Желтый вездеход лихо подъехал к груде тел и двое выскочивших патрульных стали искать раненых.
- Ну что там крикнул, капрал - остававшийся в машине у пулемета.
- Все готовы - уныло откликнулся жандарм, второй пристрелил раненую лошадь, виновато развел руками.
- Дерьмо Кракена - Выругался капрал - опять мы Ларисса Марпл ! -
История про Миссис Марпл имела свои корни, еще в самом начале службы этого патруля. Имея четыре стычки с бандами прибрежных пиратов, все четыре раза доблестный патруль полностью уничтожал правонарушителей и когда Король Сварог, окруженный блестящей свитой, вручал во время посещения Равены, награды капралу и его команде, один из сопровождающих короля ларов сказал:
- Ну ты капрал прямо как Кума Марпл, везде где ты появляешься всех убивают. - Часть свитских вельмож рассмеялись и даже Его Величество милостиво улыбнулись. Во время быстрого фуршета по поводу награждений, капрал осмелился спросить у того самого, пошутившего вельможи, мол кто такая Кума Марпл, на что получил громогласный и потому слышный всем окружающим ответ, что Кума Марпл это прачка графа Интагара, которая обожает приезжать на места преступлений, особенно убийств и люди уже привыкли ее видеть именно в таких ситуациях и вся Латерана знает, что если где появилась кума Марпл, то там когонибудь убили, а иногда эта кумушка появлялась кое где и перед убийством.. Капрал более-менее успокоился... Но после этого, чуть ли не каждое утро, жандармы обнаруживали на своей боевой машине соответствующую надпись.
Но этот раз жандармом повезло, раненый но живой бандит, был обнаружен на опушке леса. Пулеметная очередь перебила ему ногу, а мушкет был разряжен и вонял порохом. Ну что же, тут было все ясно. Капрал, как бывший Вольный Топор, техникой полевого допроса владел в совершенстве. Мушкетный фитиль продетый между пальцами пленного, быстро развязал ему язык и к вечеру у Интагара и Рошаля была одинаковая информация сразу из трех источников - Старший канцелярист Балонгского Департамента Кредита Вингер, захвачен наемным отрядом Волчьих голов и увезен в Иллюзор, и скорее всего пунктом назначения является Черная Крепость, магов в отряде нет, но их ожидают.
* * *
Лорд Айгор, взломал еще один уровень защиты, компьютера Вентордорана и по этому поводу, решил сделать себе заслуженный выходной в Хелльстаде. Он рассекал на ковре-самолете из Вентордорановских закромов, в сопровождении летучих рож, бывших в данном случае гидами. Сейчас они сопровождали герцога Хакмайстера, в законсервированный во времени курорт - 'Яшмовые озера' . В Хелльстаде осталось немало загадок и Сильванцы все свободное время, которого было увы немного, старались их разъяснить и помочь этим Королю Сварогу. Милорды Димаман и Айгор, очень далеко продвинулись в выемке информации из главного компьютера Вентордорана и сейчас по дороге на курорт, Лорд Айгор собирался полюбоваться плодами трудов рук своих, а вернее осмотреть место, где лежит некий артефакт под именем 'Глаза Иллюзора', про который он накопал инфу. Судя по маршрутной линии на дисплее КПК, точка рандеву должна была вот-вот появиться и она появилась... Внизу открылась идиллическая картина. Маленький, типично немецкий городок, окруженный аккуратно возделанными полями и чуть в стороне взлетная полоса, на которой нагло раскорячились семь Юнкерсов-52 с эмблемами Люфтваффе Третьего рейха, на крыльях и фюзеляже... Свеже-сформированную, Восьмую Отдельную роту Десантников Люфтваффе, в качестве первого боевого задания, послали захватить штаб Французской бронетанковой дивизии. Эта была единственная боеспособная часть Французской армии, оставшаяся после капитуляции и хотя дивизия была практически расформирована, по данным Абвера ее командование заныкало где-то, несколько десятков новеньких танков Рено, последних моделей и приказ был однозначен - блокировать штаб дивизии, взять живьем командира и начальника штаба, и ждать подхода сухопутной штурмовой группы. Все солдаты были до военной службы спортсменами парашютистами и даже парашютистками, и пока не нюхали пороха, но подготовка была блестящей, плюс к этому офицеры и унтер-офицеры воевали в Польше и учились в России, а командир роты капитан Танненбаум даже служил четыре месяца в частях ВДВ РККА.
Как они попали из неба Южной Франции 1940 года, под небо Хелльстада, им было непонятно до сих пор. Внезапно изменился пейзаж за иллюминаторами, перестала работать радиосвязь и когда рядом с Ю-52 появились Летучие рожи, стало ясно, что коршуны люфтваффе заблудились окончательно. Как сказал фельдфебель Зеп:
- Таких рож, не бывает даже у лягушатников -
Тут подвернулось подходящее поле, где самолеты смогли произвести посадку. Ну а дальше началась новая жизнь... Король Фаларен посетил их только три раза, долго выслушивал их рассказы о Германии, о Войне и о Земле, пришел в дикий восторг от Юнкерсов, привел личный состав к вассальной присяге и милостиво подарил им, по двухсотлетнему ломтику жизни. Далее король, рассмотрев открытку с сельским видом из Баварии, построил мановением руки, городок с сельхоз и прочими угодьями, включающие в себя помимо складов с годовым запасом консервов и комбикормов, а так же семян всех видов, действующие свинарник и коровник, укомплектованные не только скотиной, но и двумя десятками пейзанок из Снольдерской глубинки, (которые достаточно быстро перешли из статуса скотниц и свинарок, в почетное состояние замужних фрау), и исчез навсегда.
Колония Танненбаум была на несколько десятков лиг вокруг, окружена силовым полем, но это не сильно мешало жить, ибо тут были и леса, и поля, и ручьи и речушка впадающая в озеро, правда в последние годы начались намеки на демографические проблемы, ибо народ интенсивно размножался.
Не смотря на мирную и сытую жизнь, капитан поддерживал прусскую дисциплину и постоянную боевую готовность. Была создана школа, где преподавали офицеры и их жены из коренных валькирий, с 7 лет все дети независимо от пола записывались в отряд скаутов (будучи потомственным аристократом, капитан фон Танненбаум не очень любил наци, и Гитлерюгенд в Колонии Танненбаум не прижился), с 16 лет начиналась простая военная подготовка. Периметр колонии строго патрулировался и не смотря на отсутствие пробоев защитного поля, всевозможные существа периодически барражирующие по ту сторону, не давали расслабиться и сохраняли боевой дух у защитников городка. Благодаря одному из подарков покойного Фаларена - дубликатору материи, боеприпасов для учебы хватало, хотя элементы скуки у молодежи уже присутствовали, но тут появился Лорд Айгор...
Лорд Димаман, выключил через компьютер Вентордорана силовое поле, причем в той же директории, он нашел включение программы 'Быстрый ветер', с ее помощью любое расстояние на высоте не ниже лиги, трансформировалось в 200 лиг. То есть старые добрые Юнкерсы, могли достичь любой точки Харума и вернуться в Хелльстад, всего на одной заправке. Герцог Гаг, находившийся в это время в Хелльстаде, срочно связался с Макредом, что бы уточнить через него, у дружественных графу Гейру старичков из Департамента Герольдии , некоторые юридические казусы вассалитета и обремененный ворохом указов, законов и цитат из оных, сообщил немцам, что у них новый легитимный владыка и привел их к присяге, Королю Королей Сварогу. Посмотреть на артефакт из Земного прошлого примчались, все кто был в Вентордоране.
Мара бросилась с ходу проверять боеспособность войск и состояние матчасти, и осталось довольной, что о многом говорило. Под конец, по случаю новых легитимных перемен, парашютисты провели торжественный парад, впереди парадного расчета торжественно вели живой символ части - огромного хряка по кличке Маршал (как уже было сказано выше, капитан не был фанатом НСДАП).
Позднее, разобравшись во властных структурах Хелльстада, гвардейцы Геринга не сильно озаботились присутствием Русских в некоторых департаментах, так как помнили СССР как союзника, а рассказывать дальнейшую историю ХХ века им пока не стали, решили подождать до первого боя, который был не за горами...
* * *
Король Сварог, любовался с терассы дворца на панораму Латераны и с удовольствием следил за спором своих новых друзей. Лорд Джихар полемизировал сразу с тремя Лауреттами. Спор был о будущем образования на Таларе, а его оппонентами были - соответственно Миледи Татьяна, Айрин и Марго. Милые дамы ратовали за сеть сельских школ по всему Харуму, Лорд же Джихар кричал, что для серой массы землевладельцев массовое образование вредно, достаточно школы агрономов на каждый округ, но не больше. Ибо образованный выродок, это выродок в квадрате. Миледи Айрин с невинной улыбкой спросила - Милорд. А чего-нибудь из Булгакова или Шварца не хотите процитировать? - А Миледи Татьяна добавила - А это случайно не вы граф, написали 'Трактат о скотской сущности земледельца?' -
Джихар набрал в легкие воздуха и провозгласил - Если правы Вы Лауретты, то прямо сейчас прилетит дракон или немецкие бомбардировщики. - Трое красавиц дружно засмеялись, но их смех был прерван непонятным жужжанием сверху. Все задрали головы и увидели выплывающие из за шпилей и башенок дворца, Юнкерсы с крестами. -
... Твою мать - почти в унисон сказали Лорд Джихар, Король Сварог и одна из Леди.-
* * *
1. - Дело не в ценности векселей - говорил Сварог - Дело в принципе! Мне плевать кто это Орк, Стахор или Черная благодать... Хоть голубая. Наказание должно быть неотвратимым. Сегодня я подписал Указ о том, что за нападение на Королевских служилых людей, будет только три вида наказаний - Вечная Каторга, Смертная казнь и Высылка в Хелльстад. И еще, в Пограничье волнения и там виден след Горротского и Лоранского влияния. Так вот, ввиду важности Пограничья для нашего Королевства, я назначаю там военным комендантом Генерала Бужота, в Партуке он справился, теперь пусть в Пограничье зарабатывает мечи к Крылатому Льву. Рошаль, что Вы там придумали с Интагаром и герцогом Гагом.
- Ваше Величество - Начал доклад Гор Рошаль - Согласно агентурным данным, гонец и сумка с векселями, находятся в Иллюзоре на секретной базе Герцога Орка 'Черная крепость'. Кроме пленного там находится около сорока человек охраны. Они ждут мага из Горрота, чтобы снять магическую защиту с сумки. Операция, разработанная совместно Спецслужбами и Штабом ВВС Вашего величества состоит из следующих этапов:
Первое. Иллюзор блокируется двойным кольцом, силами Армии и Жандармерии. Внешнее кольцо - цепь патрулей по границам, внутреннее - егеря и специальные отряды по дальнему периметру базы;
Второе. В район 'Черной крепости' выбрасывается разведывательная группа спецназа ВДВ, которая используя 'Глаза Иллюзора' берет под наблюдение базу заговорщиков, обозначает цветными дымовыми сигналами место высадки для основного десанта и локализует противника до подхода основных сил;
Третье. Эскадра 'Танненбаум' десантируется рядом с 'Черной крепостью' и сходу вместе со спецназом атакует объект, заодно проверим новеньких в бою.
И Четвертое, но не последнее по важности: Все возможные пути прибытия Горротского мага блокируются секретами Гран-Алы 'Сильвана' ибо только они и Вы Ваше величество не подвластны местной магии. -
- Да. Проясните мне одну вещь господа - Сказал Сварог. - Раз на меня и моих друзей не действует местная магия, значит в Иллюзоре мы можем видеть все, в реальном видении?- - Увы Ваше Величество - произнес Элкон Старший. - Магия Иллюзора, это магия которая древнее даже магии Изначальных, кстати артефакт 'Глаза Иллюзора' при подключении его к Компьютеру Вентордорана, выдал несколько сообщений в неизвестных современной науке языках и только потом пошло нечто вроде Аугела. В общем данное устройство, на 20-30 квадрансов выключит мороки Иллюзора, а потом саморазрушится, такие дела -
- Приказываю начать операцию - Сказал Король - Кстати, а как мы ее назовем? - - Я думаю 'Пшеница для Иллюзора' - предложил Лорд Гаржак - и суть отображает и конспирация однако, как говорит герцог Гаг -
***
Заячий потрох, пнул ногой скулящего Мширу, баюкающего забинтованные руки. - Нечего было лезть куда не попросили. Говорил же Хозяин, заговоренная сумка, без колдуна не залезешь, теперь мучайся без рук. А с этим Балонгским гаденышем я потом разберусь, не долго уже осталось. И где эти придурки, которых я послал прочесать окрестности, наверное опять клады ищут.-
То что он сам щеголял в камзоле из Абердарского далматина, найденном в развалинах богатого дома, Заячий потрох старался не замечать.
А с неба снова понеслось непонятное жужжание и вокруг крепости опять изменилась панорама, исчезли бастионы и окрестные дома, на их месте появились руины среди которых в сторону развалин крепости бежали какие-то фигуры в непонятной пятнистой одежде, в разных местах поднимались с земли разноцветные дымы, а не вдалеке из непривычного вида огромных птиц сыпались, раскрываясь в воздухе, белые цветы. Потрох внезапно понял, что это уже не морок и начал суетясь вытаскивать из кармана сигнальную ракету, но это было его последнее движение в жизни.
Штабс-Фельдфебель Вагнер, уважительно погладил казенник СВД, хорошая винтовка сказал он, не хуже маузера. А в крепости заканчивался короткий огневой бой, небольшую сумятицу внесли десяток всадников выскочивших из рощи, но МГ-34 едят кавалерию на завтрак.
* * *
Мэтр Батрор размеренно шел между призрачных пейзажей Иллюзора, хотя почему-то они стали ему казаться гораздо реалистичнее, чем квадранс назад, вот и подозрительного вида Алар, похожий на фигуру монаха одетого так же как Мэтр, но с непонятной эмблемой на рукаве. Батрор на всякий случай сформировал файербол и метнул в силуэт, но огненный мячик бессильно рассыпался не долетя до морока, а сам морок повернулся к Мэтру и поднял странного вида пистолет. Три серебряные пули со стальными сердечниками, снаряженные молекулами фазированного апейрона, выпустил из своего Маузера Лорд Айгор, хотя хватило бы и одной, но запас как говориться, не является сексуальным извращением. Ни один из трех адептов Черной благодати и их пятерых прислужников не вырвался из зоны оцепления. Их везде встретили серебряные пули. Последнего из Черных, уже за пределами Иллюзора, экономной очередью (пули то серебряные), достал на вершине холма капрал Соль. Закрытое вручение наград, проходившее на главном аэродроме Базы Готар, подходило к концу. Король Сварог подошел к четверке молодцов, вытянувшихся во фрунт. Сержант Соль отдал рапорт Королю. Сварог милостиво улыбнулся, сделал знак чиновнику и тот с гордым и серьезным видом какающей собаки, поднес на вышитой золотом гербовой подушке четыре ордена и лейтенантские эполеты. Капрал преданно смотрел на своего Короля, а Сварог загадочно улыбнулся и сказал: - И еще лейтенант, сейчас Вам сделает подарок графиня Сантор - Лихо визжа шинами, блестя свежей желтой краской к ним подкатил новенький вездеход 'Айрин' а на его капоте сверкала серебряная надпись - 'Кумушка Марпл'. Новоиспеченный лейтенант побагровел, но графиня ловко выпрыгнув из машины, сказала - Эта надпись лейтенант, дает право Вам и Вашему экипажу, выпивать за счет короля, по кружке нельга в день, причем в любом трактире Харума. Пусть теперь хоть кто-нибудь попробует над Вами посмеяться... -
Дворец Съездов, Ордена Возрождения Трех Королевств, сиял багряно-золотым убранством. В помещениях еще не выветрился запах краски, лака и свежего дерева, но чертоги в рекордные сроки возведенные Старой Королевой, потрясали воображение. Высокие сводчатые потолки, переходящие в стеклянные купола, аллегорические гобелены, обрамленные золотой бахромой, стяги и вымпелы, обремененные богатой позолотой. И абсолютно доминирующие в убранстве залов, ало-багряные и золотые оттенки. Под нескончаемые овации, Главный Зодчий, Ордена Возрождения Трех Королевств, Король Королей Сварог Барг Первый, шел во главе пышной свиты к столу президиума. Отчеты подмастерьев и младших зодчих, сменялись делегациями сословий и цехов, докладывающих о своих достижениях.
- Да - подумал Сварог, - не хватает только бюста Старика Крупского... - и как накаркал.
Союз Цехов Трех Королевств, презентовал Дворцу Съездов Серебряную статую Главного Зодчего в два полных роста, как было верноподданнически доложено, данная статуя есть символ победы Серого Ферзя над Силами Тьмы и одновременно талисман-оберег новых земель. Крыть очень хотелось, но было не чем.
Найдя хороший предлог, Сварог резко прервал славословия и объявил, о торжественном награждении, Миледи Амбер графини Кемери и Миледи Рианнон герцогини Кентской, за беспримерный вклад в дело сеяния разумного, доброго и вечного и прочие заслуги, не нуждающиеся в развернутых разъяснениях, Золотыми Почетными Грамотами Великого Зодчего. В тот момент когда Сварог протянул золотой свиток миледи Рианнон, она внезапно фыркнула как кошка. Сварог было удивился, а потом проследив ее взгляд увидел печально торчащие из за колонны усы Князя Гарайлы. Герцог Гаг шепнул на ухо Королю.
- Сир, так наш Кентавр скоро стихи начнет писать -
У Старой Королевы, обладавшей феноменальным слухом, скользнула по лицу иронически-змеиная улыбка. А Миледи действительно заслужили эти награды. С Легкой руки и великих трудов Миледи Татьяны Амбер в Трех Королевствах образовалась крупнейшая на Харуме библиотека, где согласно каталогу, раритетов было пожалуй не меньше чем в Императорской, правда главный отдел Библиотеки имени Св. Караухана находился в Хелльстаде, но об этом знали только посвященные. Ну а что касается заслуг Миледи Рианнон в выведении Бойцовых Хелльстадских Котов, то это уже было секретом полишинеля. Каталаунские Волчьи головы и прочая лесная братия, практически самоликвидировались, всего после нескольких лесных прогулок Миледи и ея питомцев, в места их обитания. Одна из данных прогулок особенно запомнилась Лорду Арнольду барону Таго. Барон Таго, который был приглашен на учения, для того что бы отгонять от Миледи Кривоного Кентавра, который при свидетелях стеснялся к ней подходить. Барон Таго, будучи натурой возвышенной, решил собрать для Миледи букетик лесных цветов и естественно в стороне от полигона, а Миледи как раз проводила занятия по маскировке... Так что, когда на опушку вывалилась банда Лесных уродов, им представилась идиллическая картина... Лаур, с букетиком лесных фиалок и сорняков и Лауретта в Элегантном охотничьем костюме и не без драгоценностей... Барон стоял слишком близко к лесу и ему не повезло, причем дубинкой по голове, что на несколько минут вывело его из строя, а глава шайки, сально осклабясь гнилыми зубами, просипел - и кто это тут у нас ? -
Миледи Рианон мило ему улыбнулась, два раза хлопнула в ладоши и на поляне материализовались несколько милых кисок с пони величиной, одновременно Барон Таго вырвав из рук разбойника дубину (путем перелома пальцев и вывих кисти у оного), и от души опустил ее атаману на затылок, в общем прогулка удалась...
Остальное сделали слухи и иногда с большой пользой для альгвазилов. В кабачке 'Черный Нельг', что на Атрайской дороге, ведущей в Равену со стороны Каталауна, объявился некий проезжий типчик, в так не соответствующем, его морде капарате, с ярко-желтым матерчатым верхом, украшенном золотом, серебряным шитьем и отшлифованными полудрагоценными камнями. Так вот этот самый подозрительный субъект, до полусмерти испугался здоровенного хозяйского кота, рыжей породы. Кот спрыгнул на пол с подоконника, за привлекательно-заманчивой рыбиной, случайно уроненной служанкой (без всякого намека на любовь к животным). И постоялец с воплем ужаса бросился к дверям, где споткнулся о бдительно подставленную местным пейзанином ногу и откуда был препровожден в местное отделение жандармерии, где признался в причастности к Каталаунской разбойничьей вольнице. Разбойничек, выдавший себя за Балонгского купца, видел один раз (причем из далека), кисок Миледи Рианнон в деле, на чем заработал стойкую паранойю, в купе с кошачьей манией преследования. На чем и погорел.
И еще один человек был награжден в этот день. Золотой жетон, за Отчетливость в Мастерстве, был вручен Старшему Мастеровому Демурских мастерских по ремонту Габолеров (Которые мастерские, на самом деле были авиаремонтными цехами при Демурской авиабазе) - Анту Косяку. Этот Мастер отличился тем, что придумал решение одного, набившего оскомину властям вопроса и принес этим государству большую прибыль. На новых торговых путях, между Тремя Королевствами и Метрополией, естественно завелись разбойнички. Купечество измочалило об полы казенных присутствий все чело, которым било взывая о помощи. Но давать королевскую охрану всем купеческим обозам, было невозможно, на королевские транспорты едва хватало. И Ант Косяк измыслил чудо-новинку, для охраны караванов. В обычный Габолер, с поднятым верхом, сажалось два охранника с пулеметами. Внутри же устраивались две хитроумных турели для оных пулеметов и автоматическая система для быстрого открывания верха. Все механические прибамбасы, были изобретены самим Мастером Косяком. Ант предложил объявить данные боевые колесницы Королевской привилегией и продавать их купцам по очень хорошей цене. Интагар предложил ввести в условие покупки боевой колесницы и пулеметов, присовокупление к оным персонала из отставных сержантов, естественно на полном коште у покупателя. Гор Рошаль со своей стороны добавил пункт, о конфискации Габолера, в случае его неправильного использования. Старая Королева дополнила список, смертной казнью всех причастных к покушениям, как физическим так и материальным, на данную колесницу и ее экипаж. Герцог Гаг, предложил оформлять вместо купчей , красивую бумагу с Королевской печатью, дающую право на нанесение определенной символики на экипажи, дома и товары, и обязательно имеющую в тексте слова - 'Королевская привилегия'. Результаты превзошли все ожидания. Купцы вцепились в возможность получить Королевскую привилегию, рукам и зубами. Безопасность и деньги сразу стали вторичными. Крупный торговец тканями из Равенны Зюпель, получив привилегию, повесил на своем доме, что на Волчьей улице, щит с установленной символикой, аж размером с дверь. Так что Анту Косяку, помимо Золотого жетона, перепало Око и Лилия. А так же освобождение от налогов на веки вечные и премия в тысячу ауреев золотом.
* * *
Вековая сосна нехотя наклонилась и все убыстряя свое падение, рухнула на на просеку. Вокруг нее, как муравьи засуетились сучкорубы, к бесстыже оголившемуся стволу кинулись распиловщики, и вот уже к снольдерскому колесному трактору, цепляются два готовых столба, для трелевки к мосту наводимому через безымянную речушку. Смотря на кипевший кругом созидательный труд, Сварог лишний раз удивился... Как могли комсомольцы из 'закаляющейся стали', чуть ли не пол года строить двенадцать верст узкоколейки. Либо они работали из под палки, либо была абсолютно идиотская организация труда. На строительстве Стратегической железной дороги Готар - Секвена, все было с точностью наоборот. Проект отличался четкость и простотой, и был составлен лично, Министром Путей Сообщения Хельстада и Харума, Герцогом Бресингемом. Тем более, что модель снабжения строительства, организовал Лорд Дим Граф Корвин, известный в определенных кругах эксперт по логистике. Была и кое какая механизация, плюс платили тут золотом и те кто отрабатывал полностью весь контракт, получал в виде премии, размером с половину заработанных денег, Балонгский вексель, по которому строитель получал бесплатный надел земли в полосе отчуждения железной дороги, ссуду на дом и полное и бесплатное снабжение на первый год, за счет сельхозскладов Главного Зодчего. Брали на 'стройку века', только вновь прибывавших, что бы не оголять еще неоперившиеся поселения и фермы. И отбою в добровольцах не было, тем более что самым страшным наказанием, здесь было увольнение с работы. А окончание строительства этой дороги давало очень много, в главную очередь для стратегического маневра, в районах близких к границе Лорана, да для растущего хозяйства, тоже не плохо.
Но что это... Со стороны нового моста послышался явно не строительный шум, бухнул мушкет, еще и еще один, азартно затрещал пулемет. Опять банда Зеленого Монаха шалит, не дает спокойно жить стервец. Уже месяц эта банда покусывает стройку. Сначала потерь от них было мало, но на налеты учащались, и приходилось все больше сил и нервов тратить на охрану. А ведь были и еще банды и бандочки и везде следы Лоранских и Горротских спецслужб и золота. Сам строительный гуляй-город, ехал по вновь уложенным рельсам и охранял сам себя. На крышах жилых и товарных вагонов были устроены пулеметные гнезда и вдоль маршрута патрулировали конные и пешие егеря. Жандармские части еще не были здесь развернуты и местные вандейцы, пользуясь этим мешали как могли, а уж то что декларируемые ими идеи были типа, Свободу Трем Королевствам от узурпатора, все это не могло не тревожить Короля. А тут еще в Латеране ждет бумага, от нового общественного образования - Женского Клуба. Герцог Гаг, после инспекционной поездки по базам подготовки операции, по организацией крестьянского бунта в Лоране, которой занимался Хартог, вместе с Лордом Брагертом, был несколько дней в новой столице Харума и на Балу во дворце, несколько расслабившись, рассказал придворным дамам о дне 8 марта и всевозможных Женских организациях и теперь Женский Клуб подал прошение на высочайшее имя, о введении в календарь Женского Дня. Мара посоветовала послать этих дамочек в казармы к степнякам, но Герцог Гаг отсоветовал, ибо по его словам после такого 'наказания' будет создано еще минимум двадцать подобных клубов и вопрос пока повис в воздухе, но как опасался Сварог, не на долго...
* * *
В лагере Зеленого Монаха был дым коромыслом. Партизаны праздновали очередной удачный набег на железку. Только что кончили пытать пленного и окровавленное тело, в обожженных лохмотьях егерской формы, оставили привязанным к дереву и теперь в лагере инсургентов разгоралась пьянка. Народу было человек двести и достаточно разношерстного вида, но вооружены были все до зубов. У всех мечи или топоры, плюс пистолеты и мушкеты, да и пулеметов было не меньше двадцати. Над огромным костром, жарился целиком бык. Рядом с импровизированной жаровней стояла бочка с чем то, и судя по тому, как часто и радостно подходили к ней разбойники, в ней было не молоко. Веселье в лагере разгоралось все больше, загорелось еще несколько костров, фагороши грянули что то разухабистое и по вековым деревьям заметались причудливые тени. Лазутчик, решил наконец слезть с дерева и вступить в контакт с лесным людом, но контакт наступил значительно раньше... и непосредственно под этим же деревом. Два дюжих молодца заломили, спрыгнувшему с дерева шпиону, руки за спину, дали в зубы что бы не вякал и поволокли к костру.
Зеленый Монах был вальяжен и пьян, явно нехотя отвлекшись от белокурой красавицы, увешанной оружием и уставясь злыми кабаньими глазками на пленника, он спросил с неприятной улыбкой
- Ну что скажешь шпион? Мол прохожий, собирал грибы и заблудился... -
Разбойники вокруг радостно захохотали.
- Подозрительных грибников, обычно жарят с грибами.- Произнесла спутница Атамана таким холодным и мелодичным тоном, что у лазутчика мурашки побежали по всему телу.
- ну а шпионов Короля Сварога, мы сначала шпигуем - продолжила она, почти незаметным ловким движением, обнажив шпагу.
Пленник принял гордую и независимую позу, (насколько это было возможно с заломленными на спине руками) и сказал.
- Я действительно Шпион, но не Короля Сварога, а Королевы Лорана. Я шел к Зеленому монаху с Важным сообщением - Главарь разбойников встал, приглашающее махнул рукой и в сопровождении прекрасной инсургентки, пошел куда то в темноту леса, охрана повела пленника за ним.
* * *
Просторная землянка представляла нечто вроде смеси герцогских апартаментов и бандитского логова. Шкуры, ковры, всевозможное оружие и неожиданные предметы роскошной мебели, вроде солидных кресел и изящного сервировочного столика, с толком и даже с определенным вкусом, украшали ставку Зеленого монаха. Бодигарды, повинуясь жесту атамана, развязали шпиона и вышли из землянки. Блондинка, достала из кобуры такой же изящный как она пистолет и показала стволом пленному на кресло в углу. -
- Ну давай свое сообщение - буркнул Зеленый Монах - И если оно мне не понравится, то умирать ты будешь не меньше трех дней -
- Я лейтенант Борх, офицер Военной разведки Лорана. Мы знаем, что Ваш отряд борется против тирании Сварога и считает эту землю своей. От имени Королевы я предлагаю Вам помощь, военный союз и в дальнейшем дворянство и земли, Вам и Вашим ближайшим соратникам. Мы просим Вас помочь в уничтожении этой дороги. Я открою вам Государственную тайну... Наш экспедиционный отряд уже высадился на Харум и находится недалеко отсюда. Мы поможем Вам оружием и боеприпасами, у Вас же попросим продать нам провиант, за золото естественно -
- Слушай лейтенант, а зачем нам ввязываться в большой бой, нам и так хорошо в нашем лесу - Лениво протянул Атаман - опять же мы должны быть уверенны в победе, иначе я не собираюсь посылать на убой своих людей -
- Простите господин Зеленый Монах, но когда Король Сварог разместит на новой станции гарнизон, Вам тут придется совсем плохо -
- Будет плохо, уйдем в другие места. -
- И потеряете двести тысяч ауреев, которые хранятся на станции ? -
- С этого места, поподробнее пожалуйста - Сказала миловидная разбойница и скажите наконец, сколько у вас войск лейтенант. -
Лейтенант облегченно перевел дух и выдал новым союзникам, всю будущую диспозицию. То что из Лорана прибыли конные егеря, драгуны и артиллерия, не произвело на разбойников большого впечатления, но когда лейтенант рассказал о группе колдунов поддерживающей экспедиционный корпус, лед недоверия растаял почти окончательно. И на сладкое, Лоранец рассказал где находится тайник в котором лежат пять тысяч двойных ауреев и патент от Королевы Лорана, на чин полковника. Там было так же сказано, что Зеленый Монах назначается командующм всеми местными иррегулярными силами.
* * *
Лоранские войска подошли ночью. Два драгунских полка и наемный легион. Плюс к этому подтянулись несколько местных банд, отныне переходящих в подчинение Зеленого Монаха. Согласно диспозиции, за час до рассвета по сигналу, которым будет являться взрыв моста, разбойники Зеленого Монаха и один Лоранский полк, наносили удар по станции Секвена, где находилась главная казна строительства. Остальные Лоранские силы наносили удар по тылам строительства, где были эшелоны с запасами и казармы охраны (тоже на колесах естественно). По данным разведки, на праздник по поводу смычки встречных монтажных поездов и завершения строительства, сюда должен приехать сам Король Сварог и с весьма небольшой охраной. По этому поводу, спецгруппа из личного Бюро безопасности Королевы Лорана, была готова к выполнению специальной акции, по изъятию Короля - Королей Харума из списка живых. Все нападающие и Лоранцы и Разбойники, были снабжены очками ночного видения. Лейтенант Борх, Зеленый монах и лауретта Матахари (так звали его спутницу), находились в расположении штаба Полковника Корхаана, командующего экспедиционными силами Лоранской короны. Все ждали сигнала, и все равно взрыв моста был неожиданным и гигантский столб зелено-красного огня показался странным. Со всех сторон вместо уверенного и целенаправленного шума начавшейся атаки послышались проклятия и топот потерявших ориентировку солдат. Как выяснилось несколько позднее, после этого странного взрыва, все ночные очки внезапно перестали функционировать. Полковник, как истинный кавалерист виртуозно выругался, приказал запустить осветительные ракеты и начать атаку на железнодорожное полотно. Шипя взвились ракеты, заливая все белым мерцающим светом, по вагонам-казармам ударила конная артиллерия, после первого же залпа, вагоны стали с грохотом разваливаться, но что это... Вместо стандартных деревянных снольдерских вагонов, (пятьдесят человек - десять лошадей), под рухнувшими фальш-щитами, оказались металлические приземистые силуэты бронеплощадок, увенчанные орудийными башенками. По всей атакуемой линии железной дороги, загрохотали стволы бронепоездов Главного Бронеуправления Королевства Хелльстад. Передние шеренги Лоранских полков были сметены в считанные мгновения, а разбойники Зеленого Монаха, споро нейтрализовав приданных им со стороны инсургентов, уже захватили батарею и ударили в тыл атакующим. Разгром был полным. Полковник Корхаан повернулся к адъютанту что бы отдать приказ, но вся свита уже валялась на земле, а толстые, еще дымящиеся стволы непонятного оружия, в руках у снявших магическую личину Герцога Гага и Миледи Кати, смотрели на ошеломленных полковника и лейтенанта. Лейтенант Борх, вгляделся в лицо бывшего Зеленого Монаха и грустно усмехнувшись, сказал
- Так вот Вы оказывается какой, Герцог Гаг. Здорово Вы нас провели, а кого Вы запытали до смерти, чтобы ввести меня в заблуждение.-
- А вон он покойничек - Указал на почти не видного, в своем черном комбинезоне Виконта Алекса, герцог Гаг. - Одного томатного соуса на двойной аурей ушло -
- А как зверски рвали на мне эти палачи мою новую куртку, я чуть в обморок не упал -
издевательски запричитал Алекс
- Ну а ты лейтенант не журись, твое счастье, что тут нет наших главных специалистов - Шерлока Холмса и Доктора Айболита -.Добавил Герцог Гаг.
- Кстати, лейтенант. Откуда вы меня знаете в лицо? Мы вроде с вами раньше не встречались. -
Черные Колдуны, срисовали откуда то вашу аватару и передали нашей разведке - уныло пробурчал лоранец.
На опушке леса, опять началось какое то движение и к разгромленному штабу Лоранцев, направилась странная процессия. Восемь человек, в неброской зеленоватой одежде егерей, несли на плече здоровенное бревно. Впереди гордо гарцевала Мара. Таков был конец диверсионной группы Лоранского спецназа. Когда Ларская система наблюдения обнаружили их засаду, Элкон сообщил об этом Маре и Кошка, взяв платунг Черных Драгун, локализовала и разоружила диверсантов. В наказание за попытку сопротивляться и бежать, она разрешила им передвигаться, только с бревном на плече.
Подскакавший верховой лихо откозырял и доложил, Князь Гарайла окружил отступающие Лоранские войска и приступил к их уничтожению, а Вас Лаур Герцог требует к себе Его Величество - ...
* * *
Четверо людей в черных балахонах, бежали гуськом по лесной тропинке. Они ушли от конных патрулей и теперь пытались уйти как можно дальше от кольца оцепления, таши не работали и надо было доложить хозяину, об очередном везении проклятого Короля Сварога и о том что наконец известны имена тех, благодаря кому Король Сварог, стал все время побеждать. Этих двух таинственных вельмож знают, как выяснилось под именами Шерлока Холмса и Доктора Айболита. Тропинка вывела их на небольшую полянку, на которой стояли Лауретта в изящном охотничьем костюме и Лаур с букетом полевых цветов.
- А кто это у нас тут - промурлыкала миледи Рианон
- А это нас арестовывать пришли - доложил Барон Таго, задумчиво нюхая букет
Адепты Черной благодати обнажили клинки, но огромные пушистые тени, материализовавшиеся в больших кисок, начисто лишили их желания и возможности продолжать сопротивление...
* * *
Банкет по поводу успешного завершения операции Одиссей и смычке строительно-монтажных таборов, был в разгаре. Были только свои, то есть участники операции и руководство строительства. На лице Старшего Подмастерья Полуденного отряда, против его воли, периодически появлялась змеиная улыбка, его табор пришел на точку рандеву первым и уложил на лигу с четвертью больше рельс чем соперники, это давало помимо почестей солидную премию. Между тостами, бурно обсуждались частности и забавности удачно завершенного дела. Отдельно смаковались претворенные в жизнь идеи Герцога Гага и Лорда Димамана, о Фальшивых разбойниках и деревянной маскировке бронепоездов. Бурный хохот вызвало то, что информация о казне строительства была выдумана Лоранцами, что бы использовать в своих коварных целях жадность Зеленого Монаха. Как громогласно высказался окелимасившийся Виконт Алекс
- Поистине Штирлиц у Штирлица апельсины украл.-
Теперь Лоран не скоро решится высадит десант в Трех Королевствах. А из за колонны, уныло торчали усы Князя Гарайлы, грустно смотревшего на Миледи Рианон.
После банкета, на закрытом совещании у Короля, были проанализированы все новые сведения, добытые в результате разгрома Лоранского корпуса. И выводы были неутешительные - в Лоране крепко утвердилась Черная благодать. Значит главные бои впереди.
В своем уютном будуаре, Миледи Айрин общалась с Миледи Атарис, приехавшей в Латерану с Каталунской базы Егерей. Новостей было много и лауретты, под фрукты и легкие вина активно обменивались свежей информацией. Тут было и открытие Кафе МУ-МУ во всех столицах Королевства Сварога, и свежие анекдоты про Князя Гарайлу, и рассказы об Егерских буднях и работе Королевской Академии Искусств. Внезапно послышалось шуршание и какой то зверек, спрыгнул откуда то сверху, прямо на канапе. Айрин взвизгнула и засмеялась, а Атарис достала свой парабеллум. Зверек при ближайшем рассмотрении оказался крупным токкеретом. С ужасом, смотря бусинками маленьких глаз на парабеллум, казавшийся по сравнению с маленьким токкером орудием береговой обороны, он изо всех сил закричал
- Молю о пощаде, о прекрасные лауретты, я не враг Вам. Я несчастный Мастер Пантик ,отбившийся от своего племени, я три дня не ел, а меня самого чуть не съели эти монстры которых Вы называете домашними животными -
- Это лошади что ли ? - подозрительно спросила Баронесса Вельд
- Или гуси ?- лукаво блеснув глазами произнесла, Леди Айрин
- Нет! - вскричал несчастный недорослик - Это Ваши кошки и собаки ! -
Обе Лауретты дружно захохотали и так громко, что Мастер Пантик попытался залезть под подушку. Гуманные красавицы решили оставить у себя забавного человечка. Ну во первых он мало ест, а во вторых им можно классно прикалывать Князя Гарайлу.
***
Баронесса Герлах закончила доклад и в Синем кабинете повисла тревожная тишина. Адмиралы Амонд и Тетка Чари смотрели на карту, а Советник по вопросам безопасности Герцог Гаг, по обыкновению иронически улыбался. Первым тишину нарушил Сварог
- И какого Кракена, Лоран посылает такую мощную эскадру к Диори, тем более что у Королевы нет настолько сильных магов, что бы что то там найти и спокойно вывезти, да и Горрот в этой экспедиции не участвует никаким боком. Что скажете господа Адмиралы, осьминога Вам в задницу... Извините баронесса -
- Ваше величество -
Вкрадчиво произнес Гор Рошаль
- По данным Милорда Брагерта и Графа Гаржака, Лоранские власти очень не довольны превосходством Горрота в Магии и Науке. Согласно полученных нами сведениям, в последние время на Диори было пять Лоранских экспедиций, и одна из них недавно вернулась почти вся -
- Надо поспрашать наших ученых графов и их колдовскую соратницу -
Произнес Герцог Гаг
- Они последнее время плотно занимаются Диори... в свободное от основной работы время, разумеется -
добавил он, заметив недоуменно-недовольный взгляд Короля
* * *
Грельфи и Элконы, действительно раскопали нечто интересное по Диори и Лорану. Главное это то, что магия Изначальных защищающая Диори, действует циклически и в этом месяце и в ближайшие календы, Диори будет практически лишен магической защиты и тогда можно будет проникнуть в центральные районы острова, куда еще не ступала нога человека Небесной Эры. И как по заказу, Магистериум затеял переналадку спутников слежения контролирующих Диори. А заказ, как потом выяснилось, был...
* * *
В девятом блоке Магистериума было непривычно шумно. Фрейлины Императрицы прибыли на экскурсию. Даже самый заскорузлый в аскетизме научный лар, не мог остаться равнодушным к этому фейерверку очарования и элегантности.
Прелестным Лариссам все было интересно и когда трое из них зашли в Лабораторию дальнего наблюдения, четверо мрачноватых ученых встретили их вежливыми поклонами и улыбками. Леди Атарис улыбнувшись в ответ, походя зарубила ребром ладони ближайшего к ней магистра и рукояткой егерского кинжала оглушила второго. Миледи Кати и Леди Айрин, изящными па, совместили не менее изящные туфельки с висками остальных предателей. В разгар обыска и экстренного потрошения лаборатории и полоненного персонала, в помещение ворвался пылающий благородным гневом Мэтр, в синем мундире, с крупным золотым изображением колбы заключенной в полумесяц. Мэтр изрыгал угрозы и проклятия, но неосторожно коснулся темы нравственности, по его словам отсутствующий у некоторых особ женского пола, присутствующих сейчас в данной лаборатории. Слушали его минуту, били пять. Потом оказалось, что это был заведующий хозяйством Магистериума, не имевший к заговорщика никакого отношения. Когда завхоза отлили водой, напоили келимасом и вообще привели в чувство, Миледи Кати потрепав его по щеке, своей изящной рукой затянутой в черную кожаную перчатку инкрустированную рубинами и бриллиантами, произнесла своим мелодичным голосом...
- Я уверена милейший, что вам не грозит заболеть ни одной из известных дурных болезней -
- Почему - Осторожно спросил несчастный кладовщик
- А потому что вас никто не любит - На полном серьезе ответила ироничная красавица.
Операция по ликвидации последнего гнезда Черной благодати в Магистериуме, прошла без сучка и задоринки. сотридника ведающего системами связи заговорщиков, который к тому же оказался весьма силен в защитной магии, отдали Гаудину. С остальными пленными и их бумагами, стал разбираться Девятый стол и привлеченные им спецслужбы Королевства Хелльстад. Выяснили не мало интересного. Например в Магистериуме, был близок к завершению проект, по которому все Менгиры Харума (Придорожный знак в виде столба), превращались в управляемые фугасы, которые по сигналу сверху можно было взорвать в любом порядке и количестве. А в одном из секретных секторов, подчиняющемся заговорщикам, велись успешные эксперименты по улучшению Ларской системы наблюдения за Харумом. Были разработаны модули, способные сканировать помещения. Ну и главное, это то что Лоранские экспедиции на Диори, велись при поддержке Магистериума.
Спецы Гаудина быстро раскололи связника и в Лоран пошла первая деза по Диори, она же не последняя.
* * *
На рейде Клойна было тесно от кораблей. Ронерские, Снольдерские, Ганзейские, Хелльстадские и естественно Гланские флаги и вымпелы, расцветали ярким созвездием. Сварог, в мундире Адмирала-Адмиралов Флота Хелльстада, посмотрелся в зеркало висевшее на стене кают-компании флагмана и пробормотал себе под нос
- Если выбить один глаз сойду за Нельсона -
Мара с восхищенным до полной ироничности видом сказала
- Ваше Величество Вы прекрасны -
- А по ушам Ваше Величество давно не получало - поинтересовался Сварог у Королевы Сегура, но оная Королева совсем не по августейши, показала ему язык и увернувшись от подзатыльника, вылетела из их общей кают-компании. Сварог вышел за Марой на палубу, отсюда суета в Порту выглядела просто фантасмагорически, сотни людей, десятки повозок, желтые пятна жандармских патрулей. Огромная повозка влекомая четверкой тяжеловозов, опрокинулась прямо у пирса, из нее высыпалась целая гора овчинных полушубков. Под дикие вопли сержанта, во всеуслышание озвучивавшего родословную и сексуальные манеры родителей возчика, охранники бросились подбирать рассыпанные овчины. От причала, рассыпаясь на бегу цепью, морские пехотинцы спешили очистить пирс от любопытных. Сварог покосился на подошедшего к нему Гора Рошаля и благосклонно кивнул. Теперь только ленивому шпиону было не ясно, что эскадра снаряжается на Диори.
* * *
В первую группу десанта будут входить только перечисленные мною персоны - отрубил Сварог. Мара упрямо вскинула голову и вышла из Королевского кабинета.
- Что за денек - подумал Сварог - То Леди Атарис со своими егерями, то Леди Рианон со своими кошками, теперь вот Мара, только Элконов еще не было, а вот кстати и они... -
В кабинет Государя бурей ворвались братья Элконы и их ученики из юных Ларов, нагруженные всевозможным оборудованием, но первый вопрос заданный ими, естественно касался личного участия в рейде. Сварогу пришлось рявкнуть на молодых ученых и процесс подготовки, наконец вошел в Уставные рамки. Грельфи и Элкон утверждали, каждый со своей платформы научных и не очень доказательств, что со второго дня этих календ, магическое поле Изначальных потеряет свою интенсивность на половине территории Диори. Схема данного явления, была представлена на виртуальном мониторе лаптопа Элкона. Почти такую же схему, но с точностью до наоборот, отослали по вскрытому шпионскому каналу в Лоран, причем реальное время начала катаклизма, было указано с опозданием на день. А Десантники и Лары срочно осваивали лыжи, на Диори как известно, было много снега...
* * *
Спец группа Снежные зяблики (остроумие Герцога Гага, как всегда впереди паровоза) наконец вышла к долине, где должна была быть Старая база. Небольшая стычка с пробудившейся охраной прошла со счетом в одни ворота. Странные солдаты Изначальных, дико смотревшиеся на снегу в чешуйчатых зеленых доспехах, были сметены огнем деструкторов, шауров и автоматов. Сверившись с лаптопом, Граф Элкон немного повозился в аппаратной блокпоста охраны, отрубил систему ПВО и подал радиосигнал авиадесанту. После того как отряд войдет в помещения базы, должно будет пробудиться еще одно подразделение охраны, но это уже была работа для десантников капитана Танненбаума. Сюда еще никогда не добирались редкие экспедиции с Харума, а Лары на Диори вообще не совались. Как с удивлением узнал Сварог от Элкона Старшего, был секретный приказ Канцлера, запрещающий Ларам экспедиции на Диори, под страхом пожизненного заключения в тюрьму Лорс... Так образовалась еще одна загадка, тем более что Канцлер явно темнит. А знаменитая статистическая компиляция, показанная Сварогу и отобранная Яной, была типичной дезой, нагнетающей обстановку и с этим тоже надо было разбираться. А некоторые еще думают, что королям легко... Старая база, представляла собой, несколько куполов разных размеров и на сотню уардов вокруг нее был каменистый пустырь, лишь слегка присыпанный снегом. Опять лыжи снимать, проворчал Лорд Джихар. И не забудьте предварительно обе палки бросить, подхватил как всегда ироничный Лорд Айгор, под фырканье и смех окружающих, а то до шнурков не дотянетесь. Сверху раздалось разномастное гудение, к точке высадки подлетали Шмели и Юнкерсы .
Странной формы треугольная дверь в главный купол, была гостеприимно распахнута и на пороге лежал абсолютно пиратский труп, со всеми морскими прибамбасами. Герцог Варенс из молодых Ларов, помешанный на морской истории Талара и Сильваны, поднял валявшийся рядом с мумией ручной арбалет и сообщил, что эта стрелялка не менее чем пятисот летней давности, но было не до экскурсий и Снежные зяблики держась вдоль стен и фиксируя стволами повороты и двери, шли в направлении указываемом Элконом, им был нужен Центр управления.
Проходя мимо останков корсара, граф Элкон заметил странной формы рукоятку кинжала, торчащую из под ветхого камзола. Юный Лар не удержался и поднял с пола хищно-изящную старинную игрушку, но вдруг устыдившись неизвестно чего, спрятал кинжал запазуху.
* * *
Мара, устав бесится от злости, на не взявшего ее с собой Сварога, стала вспоминать только что виденную картину... Наблюдать за Лоранской эскадрой, было и страшно и интересно одновременно. Корабли на глазах таяли и превращались в дым вместе с экипажами, это было похлеще Дакаты. Попавшая в ловушку Лоранская Эскадра, прекратила свое существование за какой то квадранс. Мара приказала пилоту виманы, идти по заданному курсу вглубь острова, туда где десантники вступили в бой с последней Армией Изначальных, армией которая ждала этого боя, десять тысяч лет...
Хлестко били карабины, злое стакатто МГ-34 вставляло свои куплеты в общий шум сражения, десантники Танненбаума, плотно перекрыли выход из ущелья Спящих воинов, переводя их в окончательно спящее состояние. А когда со склонов подтянулись бойцы из спецназа Полевой Жандармерии Хельстада, началось побоище. Последние на Таларе воины Изначальных, перестали существовать.
В Центре управления кипела работа. Подключившись к системам местного компьютера, молодые дарования во главе с графом Элконом, скачивали на внешние модули памяти, гигабайты бесценной информации, и они еще не знали насколько бесценной. Сварог вошел в захваченный Центр и встал за спиной азартно барабанящих по клавиатурам 'ларчат', как он их называл про себя. Внезапно Доран ан Тег дернулся в руке у Сварога, мелодично зазвенел и замигал рубином в навершии. В это самое время Элкон подскочил, полез запазуху и вытащил оттуда кинжал, на эфесе которого так же пульсировал красными сполохами такой же, хотя чуть меньший рубин.
- Поздравляю вас граф -, сказал Сварог. Похоже Судьба принесла вам в руки Доран ан-Рагт, пропавший кинжал из доспехов Дорана. Интересно, кто следующий?
* * *
Маршал Гарайла, с группой приближенных офицеров, обедали в новой портовой таверне по названию МУ-МУ, неоднократно ему порекомендованной как заведение с хорошей кухней. Хотя если честно и откровенно, маршал бывал там в надежде увидеть Миледи Рианнон, он знал что предмет его платонических воздыханий, бывает в этом заведении. Хозяин с багровой рожей апоплексического жулика, низко кланяясь спросил, не пора ли подавать фирменное горячее, целиком запеченную морскую форель. Господа кавалеристы благосклонно кивнули и слуги взгромоздили на стол два больших блюда, покрытых серебряными колпаками. Гарайла предвкушая изысканный вкус морского яства, снял крышку со своей порции и обалдело уставился на блюдо. Среди зелени и приправ, стояло крохотное кресло, а в нем развалился наглый лилипут.
- И чего уставился - пропищал он - ты что форели никогда не видел ? -
Как позднее, благосклонно сказал, сам Король Сварог, наблюдавший эту сцену через Ларскую систему наблюдения
- Прикол удался - .
В своем уютном будуаре, Миледи Айрин общалась с Миледи Атарис, приехавшей в Латерану с Каталунской базы Егерей. Новостей было много и лауретты, под фрукты и легкие вина активно обменивались свежей информацией. Тут было и открытие Кафе МУ-МУ во всех столицах Королевства Сварога, и свежие анекдоты про Князя Гарайлу, и рассказы об Егерских буднях и работе Королевской Академии Искусств. Внезапно послышалось шуршание и какой то зверек, спрыгнул откуда то сверху, прямо на канапе. Айрин взвизгнула и засмеялась, а Атарис достала свой парабеллум. Зверек при ближайшем рассмотрении оказался крупным токкеретом. С ужасом, смотря бусинками маленьких глаз на парабеллум, казавшийся по сравнению с маленьким токкером орудием береговой обороны, он изо всех сил закричал
- Молю о пощаде, о прекрасные лауретты, я не враг Вам. Я несчастный Мастер Пантик ,отбившийся от своего племени, я три дня не ел, а меня самого чуть не съели эти монстры которых Вы называете домашними животными -
- Это лошади что ли ? - подозрительно спросила Баронесса Вельд
- Или гуси ?- лукаво блеснув глазами произнесла, Леди Айрин
- Нет! - вскричал несчастный недорослик - Это Ваши кошки и собаки ! -
Обе Лауретты дружно захохотали и так громко, что Мастер Пантик попытался залезть под подушку. Гуманные красавицы решили оставить у себя забавного человечка. Ну во первых он мало ест, а во вторых им можно классно прикалывать Князя Гарайлу.
***
Баронесса Герлах закончила доклад и в Синем кабинете повисла тревожная тишина. Адмиралы Амонд и Тетка Чари смотрели на карту, а Советник по вопросам безопасности Герцог Гаг, по обыкновению иронически улыбался. Первым тишину нарушил Сварог
- И какого Кракена, Лоран посылает такую мощную эскадру к Диори, тем более что у Королевы нет настолько сильных магов, что бы что то там найти и спокойно вывезти, да и Горрот в этой экспедиции не участвует никаким боком. Что скажете господа Адмиралы, осьминога Вам в задницу... Извините баронесса -
- Ваше величество -
Вкрадчиво произнес Гор Рошаль
- По данным Милорда Брагерта и Графа Гаржака, Лоранские власти очень не довольны превосходством Горрота в Магии и Науке. Согласно полученных нами сведениям, в последние время на Диори было пять Лоранских экспедиций, и одна из них недавно вернулась почти вся -
- Надо поспрашать наших ученых графов и их колдовскую соратницу -
Произнес Герцог Гаг
- Они последнее время плотно занимаются Диори... в свободное от основной работы время, разумеется -
добавил он, заметив недоуменно-недовольный взгляд Короля
* * *
Грельфи и Элконы, действительно раскопали нечто интересное по Диори и Лорану. Главное это то, что магия Изначальных защищающая Диори, действует циклически и в этом месяце и в ближайшие календы, Диори будет практически лишен магической защиты и тогда можно будет проникнуть в центральные районы острова, куда еще не ступала нога человека Небесной Эры. И как по заказу, Магистериум затеял переналадку спутников слежения контролирующих Диори. А заказ, как потом выяснилось, был...
* * *
В девятом блоке Магистериума было непривычно шумно. Фрейлины Императрицы прибыли на экскурсию. Даже самый заскорузлый в аскетизме научный лар, не мог остаться равнодушным к этому фейерверку очарования и элегантности.
Прелестным Лариссам все было интересно и когда трое из них зашли в Лабораторию дальнего наблюдения, четверо мрачноватых ученых встретили их вежливыми поклонами и улыбками. Леди Атарис улыбнувшись в ответ, походя зарубила ребром ладони ближайшего к ней магистра и рукояткой егерского кинжала оглушила второго. Миледи Кати и Леди Айрин, изящными па, совместили не менее изящные туфельки с висками остальных предателей. В разгар обыска и экстренного потрошения лаборатории и полоненного персонала, в помещение ворвался пылающий благородным гневом Мэтр, в синем мундире, с крупным золотым изображением колбы заключенной в полумесяц. Мэтр изрыгал угрозы и проклятия, но неосторожно коснулся темы нравственности, по его словам отсутствующий у некоторых особ женского пола, присутствующих сейчас в данной лаборатории. Слушали его минуту, били пять. Потом оказалось, что это был заведующий хозяйством Магистериума, не имевший к заговорщика никакого отношения. Когда завхоза отлили водой, напоили келимасом и вообще привели в чувство, Миледи Кати потрепав его по щеке, своей изящной рукой затянутой в черную кожаную перчатку инкрустированную рубинами и бриллиантами, произнесла своим мелодичным голосом...
- Я уверена милейший, что вам не грозит заболеть ни одной из известных дурных болезней -
- Почему - Осторожно спросил несчастный кладовщик
- А потому что вас никто не любит - На полном серьезе ответила ироничная красавица.
Операция по ликвидации последнего гнезда Черной благодати в Магистериуме, прошла без сучка и задоринки. сотридника ведающего системами связи заговорщиков, который к тому же оказался весьма силен в защитной магии, отдали Гаудину. С остальными пленными и их бумагами, стал разбираться Девятый стол и привлеченные им спецслужбы Королевства Хелльстад. Выяснили не мало интересного. Например в Магистериуме, был близок к завершению проект, по которому все Менгиры Харума (Придорожный знак в виде столба), превращались в управляемые фугасы, которые по сигналу сверху можно было взорвать в любом порядке и количестве. А в одном из секретных секторов, подчиняющемся заговорщикам, велись успешные эксперименты по улучшению Ларской системы наблюдения за Харумом. Были разработаны модули, способные сканировать помещения. Ну и главное, это то что Лоранские экспедиции на Диори, велись при поддержке Магистериума.
Спецы Гаудина быстро раскололи связника и в Лоран пошла первая деза по Диори, она же не последняя.
* * *
На рейде Клойна было тесно от кораблей. Ронерские, Снольдерские, Ганзейские, Хелльстадские и естественно Гланские флаги и вымпелы, расцветали ярким созвездием. Сварог, в мундире Адмирала-Адмиралов Флота Хелльстада, посмотрелся в зеркало висевшее на стене кают-компании флагмана и пробормотал себе под нос
- Если выбить один глаз сойду за Нельсона -
Мара с восхищенным до полной ироничности видом сказала
- Ваше Величество Вы прекрасны -
- А по ушам Ваше Величество давно не получало - поинтересовался Сварог у Королевы Сегура, но оная Королева совсем не по августейши, показала ему язык и увернувшись от подзатыльника, вылетела из их общей кают-компании. Сварог вышел за Марой на палубу, отсюда суета в Порту выглядела просто фантасмагорически, сотни людей, десятки повозок, желтые пятна жандармских патрулей. Огромная повозка влекомая четверкой тяжеловозов, опрокинулась прямо у пирса, из нее высыпалась целая гора овчинных полушубков. Под дикие вопли сержанта, во всеуслышание озвучивавшего родословную и сексуальные манеры родителей возчика, охранники бросились подбирать рассыпанные овчины. От причала, рассыпаясь на бегу цепью, морские пехотинцы спешили очистить пирс от любопытных. Сварог покосился на подошедшего к нему Гора Рошаля и благосклонно кивнул. Теперь только ленивому шпиону было не ясно, что эскадра снаряжается на Диори.
* * *
В первую группу десанта будут входить только перечисленные мною персоны - отрубил Сварог. Мара упрямо вскинула голову и вышла из Королевского кабинета.
- Что за денек - подумал Сварог - То Леди Атарис со своими егерями, то Леди Рианон со своими кошками, теперь вот Мара, только Элконов еще не было, а вот кстати и они... -
В кабинет Государя бурей ворвались братья Элконы и их ученики из юных Ларов, нагруженные всевозможным оборудованием, но первый вопрос заданный ими, естественно касался личного участия в рейде. Сварогу пришлось рявкнуть на молодых ученых и процесс подготовки, наконец вошел в Уставные рамки. Грельфи и Элкон утверждали, каждый со своей платформы научных и не очень доказательств, что со второго дня этих календ, магическое поле Изначальных потеряет свою интенсивность на половине территории Диори. Схема данного явления, была представлена на виртуальном мониторе лаптопа Элкона. Почти такую же схему, но с точностью до наоборот, отослали по вскрытому шпионскому каналу в Лоран, причем реальное время начала катаклизма, было указано с опозданием на день. А Десантники и Лары срочно осваивали лыжи, на Диори как известно, было много снега...
* * *
Спец группа Снежные зяблики (остроумие Герцога Гага, как всегда впереди паровоза) наконец вышла к долине, где должна была быть Старая база. Небольшая стычка с пробудившейся охраной прошла со счетом в одни ворота. Странные солдаты Изначальных, дико смотревшиеся на снегу в чешуйчатых зеленых доспехах, были сметены огнем деструкторов, шауров и автоматов. Сверившись с лаптопом, Граф Элкон немного повозился в аппаратной блокпоста охраны, отрубил систему ПВО и подал радиосигнал авиадесанту. После того как отряд войдет в помещения базы, должно будет пробудиться еще одно подразделение охраны, но это уже была работа для десантников капитана Танненбаума. Сюда еще никогда не добирались редкие экспедиции с Харума, а Лары на Диори вообще не совались. Как с удивлением узнал Сварог от Элкона Старшего, был секретный приказ Канцлера, запрещающий Ларам экспедиции на Диори, под страхом пожизненного заключения в тюрьму Лорс... Так образовалась еще одна загадка, тем более что Канцлер явно темнит. А знаменитая статистическая компиляция, показанная Сварогу и отобранная Яной, была типичной дезой, нагнетающей обстановку и с этим тоже надо было разбираться. А некоторые еще думают, что королям легко... Старая база, представляла собой, несколько куполов разных размеров и на сотню уардов вокруг нее был каменистый пустырь, лишь слегка присыпанный снегом. Опять лыжи снимать, проворчал Лорд Джихар. И не забудьте предварительно обе палки бросить, подхватил как всегда ироничный Лорд Айгор, под фырканье и смех окружающих, а то до шнурков не дотянетесь. Сверху раздалось разномастное гудение, к точке высадки подлетали Шмели и Юнкерсы .
Странной формы треугольная дверь в главный купол, была гостеприимно распахнута и на пороге лежал абсолютно пиратский труп, со всеми морскими прибамбасами. Герцог Варенс из молодых Ларов, помешанный на морской истории Талара и Сильваны, поднял валявшийся рядом с мумией ручной арбалет и сообщил, что эта стрелялка не менее чем пятисот летней давности, но было не до экскурсий и Снежные зяблики держась вдоль стен и фиксируя стволами повороты и двери, шли в направлении указываемом Элконом, им был нужен Центр управления.
Проходя мимо останков корсара, граф Элкон заметил странной формы рукоятку кинжала, торчащую из под ветхого камзола. Юный Лар не удержался и поднял с пола хищно-изящную старинную игрушку, но вдруг устыдившись неизвестно чего, спрятал кинжал запазуху.
* * *
Мара, устав бесится от злости, на не взявшего ее с собой Сварога, стала вспоминать только что виденную картину... Наблюдать за Лоранской эскадрой, было и страшно и интересно одновременно. Корабли на глазах таяли и превращались в дым вместе с экипажами, это было похлеще Дакаты. Попавшая в ловушку Лоранская Эскадра, прекратила свое существование за какой то квадранс. Мара приказала пилоту виманы, идти по заданному курсу вглубь острова, туда где десантники вступили в бой с последней Армией Изначальных, армией которая ждала этого боя, десять тысяч лет...
Хлестко били карабины, злое стакатто МГ-34 вставляло свои куплеты в общий шум сражения, десантники Танненбаума, плотно перекрыли выход из ущелья Спящих воинов, переводя их в окончательно спящее состояние. А когда со склонов подтянулись бойцы из спецназа Полевой Жандармерии Хельстада, началось побоище. Последние на Таларе воины Изначальных, перестали существовать.
В Центре управления кипела работа. Подключившись к системам местного компьютера, молодые дарования во главе с графом Элконом, скачивали на внешние модули памяти, гигабайты бесценной информации, и они еще не знали насколько бесценной. Сварог вошел в захваченный Центр и встал за спиной азартно барабанящих по клавиатурам 'ларчат', как он их называл про себя. Внезапно Доран ан Тег дернулся в руке у Сварога, мелодично зазвенел и замигал рубином в навершии. В это самое время Элкон подскочил, полез запазуху и вытащил оттуда кинжал, на эфесе которого так же пульсировал красными сполохами такой же, хотя чуть меньший рубин.
- Поздравляю вас граф -, сказал Сварог. Похоже Судьба принесла вам в руки Доран ан-Рагт, пропавший кинжал из доспехов Дорана. Интересно, кто следующий?
* * *
Маршал Гарайла, с группой приближенных офицеров, обедали в новой портовой таверне по названию МУ-МУ, неоднократно ему порекомендованной как заведение с хорошей кухней. Хотя если честно и откровенно, маршал бывал там в надежде увидеть Миледи Рианнон, он знал что предмет его платонических воздыханий, бывает в этом заведении. Хозяин с багровой рожей апоплексического жулика, низко кланяясь спросил, не пора ли подавать фирменное горячее, целиком запеченную морскую форель. Господа кавалеристы благосклонно кивнули и слуги взгромоздили на стол два больших блюда, покрытых серебряными колпаками. Гарайла предвкушая изысканный вкус морского яства, снял крышку со своей порции и обалдело уставился на блюдо. Среди зелени и приправ, стояло крохотное кресло, а в нем развалился наглый лилипут.
- И чего уставился - пропищал он - ты что форели никогда не видел ? -
Как позднее, благосклонно сказал, сам Король Сварог, наблюдавший эту сцену через Ларскую систему наблюдения
- Прикол удался - .
Опять Орк! Сварог отшвырнул бумагу с донесением, на богато инкрустированную золотом столешницу корромандельского стола и тяжелым взглядом посмотрел на своих главных альгвазилов. Интагар молча и преданно таращился на Короля, а Гор Рошаль, со своим, по обыкновению равнодушным и ничего не выражающим лицом, молвил. - Следы как всегда ведут в Магистериум, но с Орком общался подставленный нами агент. Гаудин тоже подкинул своего агента, в виде изменника слабого душой, так что Орк уверен в том, что средства слежения Ларов не видят его перетрубации - - И про зачистку Магистериума и Канцелярии, Орку ничего неизвестно - Резюмировал герцог Гаг.
А Гор Рошаль продолжил: - А мысль не лишена... Армию наемников с Сильваны, перебросить на космических кораблях прямо в Три королевства, причем с вашего разрешения Государь. А Император Гипербореи отложил яйца во все лукошки сразу. Деньги, что были отпущены на переселенцев в три Королевства, он прикарманил и хотя это Балонгские векселя его же подданных, но ведь это еще не повод к такой махинации. Ну а то что он укрыл двенадцать тысяч наемников Орка, это уже явная агрессия против Вашего Величества - - С Императором разберемся позже, а вот с войсками Орка надо решать незамедлительно. Я отозвал из Лорана Графа Горжака и Милорда Брагерта. Герцог Хартог, пока справится без них, впрочем и он тут нам пригодится, пусть и не на долго - Жестко произнес Король.
* * *
Лихие кавалеристы Кентавра Кривоногого, были необычно молчаливы, и их можно было понять... Сводный Кавалерийский корпус, имени Миледи Рианнон, входил в Хелльстад. Сам Князь Гарайла поежился, увидя во время рекогносцировки парадный строй скелеторсов Головы Сержанта, молодецки стоящий у древней заставы, но старого вояку смутить было не легко. Король отдал приказ в конном строю рассечь по Сильване, пройдя перед этим через Хелльстад, значит приказ будет выполнен. Но копытником все равно было не по себе. На отдалении от конных колонн, периодически мелькали... то стаи Гармов, то одинокий Глорх, лениво лакомящийся гигантской же коровой, лихо проносились в далекой выси кувыркающиеся Рожи. Все эти акции Сварог провел по совету Герцога Гага, ибо по его убеждению, Хелльстад должен оставаться главной страшилкой Талара, что очень хорошо влияет на королевскую харизму.
Драгуны, Кирасиры, Конные егеря, Зеленые драгуны,.. выстраивались ровными квадратами. Вплотную к войскам, теснились максимально уменьшенные обозы. И вот сначала не уверенно, а потом все громче и громче зазвучал хор мужских голосов
- Да здравствует наш Король. -
Ронерские, Снольдерские, Гланские кавалеристы с восторгом приветствовали властелина Хелльстада, короля-королей
Сварога Барга Первого. А впереди была Гиперборея.
* * *
А вы пытались когда-нибудь угнать танковую дивизию? Это почти так же просто, как угнать Найпальский Легион Боевых Сильванских Слонов. Разница в том, что надо подкупать не механиков, а погонщиков. Легион Боевых Слонов, по традиции был наемной частью и молодой Император Гипербореи сделал большую ошибку нарушив часть традиций, предписывавших платить наемникам золотом и не реже, чем раз в неделю. Введя новую форму оплаты - серебром и раз в месяц, молодой император нарушил тем самым в глазах наемников, старый договор и потерял право на их верность. А тут и подоспел уважительный и щедрый граф Горжак, в месте с мужественным и таким своим Хартогом. Тройная оплата в золоте и новый договор, подписанный согласно древним традициям Найпала, дал руководству операции 'Экспресс' фору в двести боевых слонов. И что очень своевременно, оные слоны отбыли на полевые учения, как раз не далеко от базы наемников Орка. А в это время высшее общество, обитавшее при дворе Императора Гипербореи, принимало гостей... Это были Высокие Господа Небес Миледи Кати, Миледи Марго и Герцог Гаг (под мощными личинами естественно). Целью их присутствия на данной тусовке, была локализация наиболее одиозных Гиперборейских вельмож, погрязших, как это было доказано материалами Имперского Управления Безопасности, в совместных интригах и порочащих связях. с Герцогом Орком, Нечистой силой и Лоранскими властями. Локализация была самой разнообразной:
Ярый сторонник союза с враждебными Королю Сварогу силами, Министр иностранных дел Гипербореи, сначала весьма обрадовался увидя, что утренний кофе ему принесла новая очаровательная служанка, но заметив на подносе среди чашек сахарниц и молочников, пистолет незнакомой ему конструкции, резко заскучал, а получив этим пистолетом по сусалам, резко поменял политические взгляды и стал верным союзником Королевства Хелльстад. Второй главный воевода Гиперборейской Империи Грачка, утонул в собственной ванной, проглотив любимого резинового утенка.
Государственный секретарь Скандрайс отравился грибами, а зам Министра прибылей и финансов Чубрыж, упал с балкона Плачущей Башни. (Какая все таки Миледи Кати романтичная..).
Лагерь наемников было тяжело блокировать... Гораздо легче было его уничтожить (что естественно не означало легко), но оставалось одно узкое место, Зусульская конница. Тысяча всадников, каждый из которых стоил в бою десятерых, плюс ко всему люди чести которых нельзя было подкупить, либо соблазнить какими-нибудь, дешевыми посулами. Если бы Зусулы перешли на сторону Короля Сварога, вопрос бы решился четко, быстро и победно.
* * *
Герцог Орк поморщился. Опять пришлось ехать через стойбище мигрантов, где царили вонь, беспорядок и гомон, и ведь тащиться через все это еще две лиги, но виманой или хотя бы брагантом не воспользуешься. Пусть друзья из Магистериума и Восьмого департамента обещали прикрыть, лишний риск ни к чему. Лагерь будущих подданных Короля Сварога, был ширмой скрывающей от чужих глаз, корпус наемников замаскированный в ближайшем лесу и когда завтра утром, космические корабли, официально нанятые Графом Гейром у транспортного департамента Канцелярии земных дел, приземлятся на поле, загрузятся и улетят в Три Королевства, пассажиры в них будут отнюдь не мирными пейзанами. Но это будет завтра. Несколько часов Орк инспектировал свои новые войска и остался доволен. Эти бандитские рожи, верящие только в золото и кинжал, да плюс к этому последний резерв Орка - армия навьев, которых он наконец пустит их в бой и в Трех Королевствах все изменится, и это будет только начало. У входа в роскошный шатер Герцога, кто то неуверенно кашлянул. - Ну что там - рявкнул Орк - Лаур Герцог (Наемники знали Орка, как Герцога Демира) - со страхом пробасил караульный - там к Вам старейшина Зусулов - Орк вышел из шатра и увидел группу всадников. Ближний из них, седой колоритный воин в древних доспехах, тронул коня, медленно подъехал к Герцогу, вынул из колчана стрелу, сломал ее и бросил на траву к ногам Орка, после чего сказал - Народ Зусулов больше ничего тебе не должен - Затем он сделал знак своим спутником и к ногам Гецога Орка полетели кожаные кисы с золотыми ауреями, жалованием заплаченным по традиции за год вперед.
* * *
А за день до этого произошло следующее... Дежурная Ала Зусулов, шла по стандартному маршруту патрулирования, вдоль опушки леса. Вот уже показалась лесная дорога, за которой лежала полоса ответственности Волчьей тьмы (гвардии Герцога Демира), состоящей из Псов войны настолько жестоких и беспринципных, что их не брали даже в Волчьи головы. Сотник Джавдет поднял руку и гортанным голосом отдал команду о возвращении, но тут из леса прямо к конникам кинулась худенькая фигурка в рваной и запачканной грязью и кровью одежде. Девочка подросток, с ярко рыжей копной волос и немного раскосыми глазами, была типичной Зусулкой. Воины ветра, помогите мне, крикнула она и бессильно упала у копыт коня Джавдета. А из леса с гиканьем выскочила группа всадников, в шапках украшенных волчьими хвостами и медным изображением черепа - отличительным знаком латро из Волчьей тьмы.
- Они убьют меня, как и мою семью -
Закричала девочка с ужасом показывая на 'диких гусей'. Джавдет вскинул обе руки и резко опустил их вниз. Тетивы дюжины луков спели похоронную мелодию и гвардейцы Орка, утыканные стрелами вылетели из седел. А девчонка, захлебываясь от слез, рассказала как их торговый караван ограбили солдаты из Волчьей тьмы, перебили охрану и часть купцов (в том числе и ее родителей), а выживших взяли в плен. Ее продали, командиру летучей алы Волков тьмы, она смогла развязать веревки, вытащила из ножен главаря кинжал, ударила его этим кинжалом и попыталась скрыться в лесу... а что из этого получилось, уже известно. Джавдет послал трех всадников по следам погони и вернувшись они доложили, что на просеке валяется труп латро с кинжалом в глазу. Когда Ала Зусулов, возвращаясь в свой лагерь, переезжала по мосту узкую, но быструю и глубокую речку Зея, несчастная девочка оттолкнула везшего ее всадника и прямо с седла кинулась в реку. Всю последующую дорогу в ушах конников стоял прощальный крик Мары - Отомстите за меня воины ветра- Когда Мара и Герцог Гаг, сообщили Сварогу, Рошалю и Интагару о плане операции 'Сиротка', Рошаль и Интагар пришли в восторг, а Сварог поморщился. - Скажите ка мне, Милорд Герцог - спросил он у Герцога Гага - Как Вам вообще такая идея пришла в голову? Это же грязно, если не бесчестно - Мара соболезнующе посмотрела на своего повелителя и будто бы невзначай поправила пальцем локон у виска. Герцог Гаг, встав и поклонившись доложил следующее. - Сир. Эта идея посетила меня, когда я узнал о том, что четыре дня назад, наемники с волчьими хвостами, разграбили караван Зусульского купца, убив всех его сопровождающих людей, предварительно изнасиловав женщин. Живых свидетелей тому нет, а следы бандиты замели профессионально. Убитых зусулов и пустые телеги утопили в болоте. Хабар поделили, лошадей переклеймили. То есть улик ноль, хотя преступление на лицо. Я посоветовался с Графиней Сантор и мы решили представить данный, очень серьезно проработанный и продуманный нами проект, на утверждение Вашего Величества -. И теперь Сварог, ознакомившись с планом операции, был вынужден признать правоту своих соратников. Преступление было, жертвы были и довести эти сведения до зусулов, было делом во первых справедливым, а во вторых полезным для Короля. Счастливый Гарайла, отправился на переговоры с Вождями Зусулов. Гарайла был счастливым, потому что на переговоры вместе с ним отправилась Леди Рианнон. Это было обусловлено тем, что в Зусульском эпосе была легенда, о прекрасной Лариссе с двумя ручными пещерными тиграми, которая покровительствует народу Зусулов и раз в двести лет является оному, что бы возгласить очередное пророчество. Так что все сложилось четко и по Уставу. Зусулы восторженно встретили Лариссу Рианнон, вышедшую прямо из воздуха (из невидимой виманы) с парой своих котяток. Ну а когда Гарайла попросил о временном союзе против Демира - Орка и сказал что почтет за честь идти в атаку вместе с такими храбрыми воинами, как Зусулы... Учитывая то, что Кривоного Кентавра Гарайлу и на Сильване хорошо знали и уважали все кавалеристы, тут же наступил полный консенсус - Зусулы отказались от денег и попросились в подданство к Королю Сварогу, ибо поняли что это самый мудрый Король на двух планетах, ибо только мудрейший из мудрых мог придумать и ввести должность Маршала Кавалерии. Деньги Зусулам всеравно вручили, предложив открыть на них военную школу для детей погибших или увечных в бою воинов. Кстати 'рыжую копну волос', Мара отрастила себе за несколько секунд. Лорд Димаман и Лорд Айгор, совершив очередной набег на Вентордоранский компьютер, нашли заклинание с помощью которого, любая ларисса (но только ларисса из Ларов) может менять цвет, длину и густоту своих волос, причем в процессе перед ней включался, мысленно регулируемый голо-дисплей, на котором можно было производить предварительные изыскания. Когда Яна-Алентивита, узнала об этом очень полезном и весьма своевременном изобретении, она пришла в абсолютный восторг и на сутки забросила все государственные дела, а по возвращении к кормилу власти, первым ея Государевым действом, был Секретный Указ о присвоении программе 'Барби', статуса Императорской привилегии и о даровании Миледи и Ларисе Королеве Мааре, известной так же, как графиня Сантор, звания и представления ранга Кавалерственной Лариссы Куафер-привелегии, со ставкой в ленном Маноре Сантор на Сильване, так что возможность изгаляться над своими прическами, получили только Яна, Мара и естественно очень небольшое количество приближенных ларисс и на этом судя по всему список закроется навсегда. О женщины, коварство имя вам ... как писал старина Амбруаз. * * * Герцог Орк находился в своем маноре, парившем над Тремя Королевствами. На одном экране виднелись окрестности Хорена с птичьего полета, на двух других Сильванский лагерь наемников в разных ракурсах. Грузовые виманы уже маневрировали на орбите Сильваны, готовясь к посадке, а рядом с Хореном кипела Ярмарка Достижений Народного Хозяйства, которую к тому же почтила своим присутствием Старая Матушка. Орк усмехнулся про себя, что то много сегодня фагорошей, тем веселее будет казнь Старой Гадюки, это она вовремя сюда приехала. А на Сильване, шестью черными змеями (по числу виман), выползали из леса колонны наемников, через какое-то время они заняли положенные места для посадки, а два легиона выдвинулись, что бы отсечь от места посадки лагерь переселенцев, находящийся в двух лигах от равнины полевого космодрома... Эти легионы погибли первыми. Сводная бригада драгун смела их как пыль и с нарастающей скоростью понеслась к шеренгам наемников. В правый фланг войск Орка, врезались боевые слоны, прорубая в рядах противника широкие просеки, на почтительном отдалении их сопровождали блестящими платунги кирасиров, четко и аккуратно подчищая за слониками. А в атаку на левый фланг, самый опасный, где были отряды волчьей тьмы, с визгом помчались Зусульские всадники возглавляемые Маршалом Кавалерии Гарайлой, ну а на флангах Зусульской конницы мягко стлались восемь Боевых Котов Миледи Рианон. На кануне боя Сварог передал ей фамильное заклинание Гейров усмиряющее лошадей и посему симбиоз копытных и когтистых удался. * * * Герцог Орк, ошеломленно наблюдал за гибелью своих войск. Рубка на равнине уже подходила к концу, пешие бандиты бросились в лес, но за ними уже потянулись густые цепи спешенных драгун, а на опушке мелькали рыжие тени вездесущих боевых кисок, Миледи Рианнон. Разъяренный Орк, направил сигнал в Хорен, огромный солнечный зайчик скользнул по ярмарочной толпе и двести латро по этому сигналу должны были напасть на охрану Старой гадюки... Но и тут был прокол, большинство фагорошей оказались сотрудниками Багряной палаты, а по всему периметру Ярмарки и на всех ее перекрестках зажелтели внезапно, сбросившие маскировку жандармские вездеходы. На Сильванском экране, хорошо было видно, как на горизонте садятся около лагеря переселенцев, огромные грузовые виманы, маршрута Гиперборея - Хорен. * * * Штурм-майор Виконт Алекс, стал самым популярным мачо на всех светских тусовках в Столицах Харума. Местные светские дамы, впав первоначально от новых куаферных новшеств в кому и отойдя потом от вспышки зависти, совсем уже достали редких счастливиц своими вопросами про чудо-прически и чудо-краску для волос, после которой не надо подкрашивать корни... Допущенные к процессу лариссы и лауретты сговорившись, рассказали по секрету, двум главным придворным сплетницам Латераны и Равены, Маркизе Инесс и Титульной Баронессе Монмерси ( про которых Интагар сказал как то, что эти дамы работают быстрее таша), что эти чудеса практикует как хобби наш Виконт Алекс и теперь за Штурм-Майором везде таскалась свита из ловящих любой его жест герцогинь, баронесс и прочих маркиз. Везет же некоторым... * * * А с Императором Гипербореи таки разобрались. Имперским Наместником, туда определили Дядюшку графов Элконов, который за право бывать один день в месяц, на Граневильском водопаде, старинном Курортном месте в Хельстаде, готов был продать, не то что Святого Мику Ирруканцам, а даже свой Манор вместе с женой и дворецким. Император Гипербореи, подписал союзный договор с Королем-Королей Сварогом и Секретное приложение к оному, о создании в столице Гипербореи постоянно действующего гарнизона союзных войск. Сварог отправил туда из Элитную Ронерскую гвардейскую часть - Полк Золотых Кирасиров, усиленный тяжелой Гвардейской Конной батареей. Двенадцать старых добрых трехдюймовок, влекомых Ялмарскими тяжеловесами, и сто гномьих ручных пулеметов, давали полку абсолютное превосходство над потенциальными противниками. Причем в самом Ронеро, полк Золотых Кирасиров тоже остался, просто количество единиц увеличили в двое и проводилась так же постоянная ротация личного состава, между Таларом и Сильваной. - Неплохо для майора - Подумал Сварог
Да, бытие королевское отнюдь не синекура. Участники Индустриального совета Зодчих уже разошлись, а Сварог все еще не мог сосредоточится на чем то другом. Нет бы пару фрейлин позвать, на предмет партии в Шакрчатурандж, а он все о делах думает. Действительно, громадьё планов впечатляло и большинство идей привнесли новые сотрудники. Одна программа по модернизации старых и строительству новых фабрик и мануфактур, именно в Трех Королевствах и привлечение туда людей, с предоставлением жилья и профобучения в кредит, с учетом выплат из будущего жалования и присовокупленный к этому солидный аванс, в виде Балонгского кредитного билета, это была экономическая революция. Те же Сильванцы в Лице Герцога Гага, Лордов Димамана, Айгора и естественно Миледи Атарис, спевшись с Братьями Элконами и Лагефелем организовали, на базе дубликатора материи, производство элементарных метало и деревообрабатывающих станков плюс разработали ряд элементарных технологий, совместимых со снольдерскими и естественно превосходящих их. Так что на сегодня, фабричные комплексы - Демурский автомобильный, Хоренский самолетостроительный и Коорская секретная бронемастерская, вкупе с десятками столярных и прочих мастерских дали первую продукцию. И очень кстати, в Руте нашли неглубокие залежи известняка, по качеству весьма близкого клинкеру и теперь вовсю заработали Рутский цементный завод и Готарский мастерские Жидкого камня, обеспечивший строительство производственных и оборонительных сооружений, благо бетона изобретать было уже не нужно. Кого как всегда не хватало, так это грамотных специалистов, но и тут помощь пришла со стороны Сильваны. Миледи Айрин, получив золотую пайцзу на курацию Латеранского Университета и Ремиденума, провела с помощью Элкона младшего, мобилизацию наиболее головастых студиузов и организовала Высшие Королевские Технические Курсы, причем там, помимо стандартной методики обучения, применялись и хохмочки из арсенала Магистериума, типа внедрения знаний непосредственно в серое вещество, с помощью 'известной магии'. Вобщем как говорил тезка Замполита Ульянова -
'Учиться, Учиться и Учиться и что ни будь получится'.
Но что там за шум. В дверях материализовался Макред (который во время присутствия Сварога в Готарском замке, присутствовал здесь обязательно). Тут надо сказать, что статус Готара был признан как особая степень вассалитета к Манору Гейр и поэтому Баронство Готар было собственностью только Графа Гейра, но никак не Короля Сварога Барга. Герцог Гаг, заявив что он, помимо всего прочего еще и гражданский юрист, убедил старичков из Геральдической Коллегии принять решение об особом статусе Готара. Ну да, сказал тогда Маре Сварог, если Милорд Герцог Гаг гражданский юрист, то адмирал Мазур - воспитатель в детском саду. Но вернемся к вошедшему Макреду, который абсолютно спокойным тоном доложил.
- Милорд. Их Небесные великолепия Виконт Алекс и Лорд Айгор, поймали гнома и ведут его сюда.
* * *
Картина была впечатляющая. На крепостном плацу гарцевали о конь, Виконт Алекс и Лорд Айгор в мундирах конных Лейб-гвардии Егерей, а между ними угрюмо стоял Гном с топором и почему то в камуфляже, причем судя по всему, гном вовсе не считал себя пленным.
Пока участники переговоров рассаживались, Герцог Гаг шепнул Сварогу, что Гном наверняка будет торговаться и поэтому Герцогу, нужна санкция на ведение переговоров и даже право, говорить вместе с королем. Сварог оценил завуалированный намек, на то что его будут перебивать, но давно уже привык к тому, что просто так Герцог Гаг ни о чем не просил.
Цеховой Старшина Второй Кирки Мастер Фимли, действительно прибыл на переговоры и у ворот Зеленого Форта (один из входов в Новую Крепость Горрот), настойчиво попросил проезжавших мимо Лорда Айгора и Виконта Алекса, проводить его к Королю Сварогу. А ежели гном ведет переговоры, то это всегда торг. Итак, как пелось в старинной Швабской военной песне, дело идет о том, что... Покойный Король Фаларен, из любви к Гобсековскому хобби 'чахнуть над златом', увел в свое время у Гномов пару, другую сундуков с магическими драгоценными камнями, очень важными для какого там гномьего производства. Нечто вроде заготовок, для деталей специальных механизмов. Герцог Гаг раскопал эту информацию у Логофеля и его компьютера, и теперь Гном был прижат к стенке. Была достигнута первая договоренность об обмене партии камушков на партию пулеметов и карту полезных ископаемых открытого залегания. Тут гном проворчал, что тут мол торгуются как токкереты с зеркальщиками и попал... Поймав Мастера Фимли за язык, Герцог Гаг выдавил из него, за часть остальных камушков, весьма интересные сведения. Наконец стало ясно, почему до сих пор не нашли входа в Токкеранг. Токкеранг был карманом и представлял из себя гигантскую пещеру в форме линзы, величиной с половину Харлана. В центре пещеры было огромное озеро, через которое подводные лодки попадали на Талар, но были и еще ходы, в том числе и ход через периферию линзы ведущий в Хелльстад, некий осколок Древних дорог. Именно по этому ходу попали в Хелльстад вертолет заговорщиков, погоня и спецназ. Но сейчас этот ход закрыт гномами и гномы контролируют еще один ход из Иллюзора, о котором никто кроме гномов не знает. Оказывается Гномы, косвенно имеют отношение к Батшевской трагедии. Зеркальщики нашли законсервированный гномами склад, с редким минералом, из которого элементарно получалось бинарное химическое оружие с периодом распада несколько часов. Зеркальщики, которые уже давно вели торговлю с Токкеретами, продали им всю партию кристаллов, из которых и было изготовлено ОВ погубившее гарнизон Батшевы и сейчас огромная партия химического оружия находящаяся в пакгаузах склада ВМФ Токкеранга, на берегу подземного озера, ждет отправки в Горрот и Лоран. То что этот склад надо уничтожить, было ясно и решить как это сделать, помог сам гном. По словам Мастера Фимли, Совет Мастеров Мории, объявил Токкеретов и Зеркальщиков Врагами и по обыденной гномьей хитрости, Старейшины Гномов решили это сделать чужими руками, т.е. руками Короля Сварога. Гном дал координаты и код, одноразового прохода в Токкеранг и обратно, и подробную карту. Что было плохо, открытые Ворота работали только четыре дня, после чего деструктировались. Ворота однако были непростые, благо что одноразовые. При проходе через них физические и биологические объекты масштабировались в нужную пропорцию. Хорошо, что про это не знают Токкереты, подумал Сварог.
Ну что же. Пришло время Королевских Горных Егерей. Кстати о егерях... Как только Баронесса Вельд стала их муштровать и ввела для них красивую униформу, ряд благородных лауров (и в первую очередь Лорд Джихар, Виконт Алекс и лорд Арнольд барон Таго) записались к ней комбатантами-волонтерами. А учитывая уровень подготовки, Горные Егеря Его Величества, побеждали во всех кабацких стычках и не только. Полицейские доклады кишели описанием случаев типа - Патруль Горных Егерей Миледи Атарис в количестве пяти человек и во главе с Лордом Арнольдом бароном Таго, за неуважение к мундиру, разнесли Корпоративную вечеринку Гуманитарного Факультета Латеранского Университета, причем 23 студиоза получили повреждение различных частей тела. А Их небесные Великолепия Барон Таго и Виконт Алекс, разогнали заседание старейшин Золотой гильдии похоронных дел мастеров, перепутав Зал Заседаний Гильдии с Веселым Кабаком, причем Зал находился на втором этаже, а влезли туда Благородные Лары по стене. Ну ладно ребята, подумал Сварог, хватит по стенкам лазать, пора в бой. Операция Желтый Токкер начинается.
* * *
Итак, ударно-диверсионная группа, во главе с Королем Сварогом, в составе элитного подразделения Королевских Горных Егерей, Гран-Алы Странная Компания, Особой группы Девятого Стола и примкнувших к ним Сильванских комбатантов и прочих Спецназовцев, была доставлена в Иллюзор эскадрильей Шмелей - Х. Встреча с Гномом была назначена на главной площади небольшого Иллюзорского городка. Был видимо базарный день и народа было столько, что Мастера Фимли Сварог заметил не сразу. Гном стоял, меланхолично оперевшись на топор между двух торгующихся женщин, заметив авангард отряда он приглашающее махнул рукой и пошел к дверям ратуши и как не странно открыл дверь рукой. Ратуша оказалась полностью реальной, отряд построился перед огромным мерцающим прямоугольником - входом в портал. Командиры проверяли готовность подчиненных, хотя это не имело смысла, ибо готовы были все. С оружием было все нормально. У основной массы солдат и комбатантов были автоматы Гаг-Х с двумя шнековыми магазинами, замаскированные под мушкетоны. У Герцога Гага был штучный мушкет являвшийся на самом деле тяжелым снайперским шауром с лазерным прицелом, у Сварога любимый топор и молекулярный деструктор, так и не примененный во время Снольдерского путча, ну а у Акбара-зубы и интеллект. Благодаря информации найденной в Вентордоранском компьютере, Акбару удалось растормозить резервы сознания и его мозг стал подобен мозгу земного семилетнего ребенка, и напарником он стал бесценным.
* * *
Разведка доложила, что путь свободен и три дохлых монстра оттащенных на край расщелины подтверждали, что егеря и Акбар недаром едят свой хлеб, кого-кого, а чудовищ тут хватало. Эта часть гор Токкеранга, буквально кишели разными тварями и благодаря этому, токкерских патрулей здесь практически не было. Расщелина заканчивалась большой площадкой, заваленной гигантскими валунами и вид отсюда открывался небывалый. Огромное озеро, из которого был в высоту столб холодного пламени, не слепящий, но тем не менее освещающий всю пещеру. На берегу озера, наиболее близкому к обрыву, где находилась экспедиция, просматривался нормальный Земной город из ХХ века, этак тысяч на 300 жителей, городские улицы уходили в лево и вправо от порта и терялись в легкой дымке, а разрезая город точно посередине, у берега вырисовывался явный порт - пакгаузы, административные строения, причалы с двумя десятками субмарин и чуть вдалеке, огромный даже отсюда авианосец. Сварог почему то понял, что это и есть легендарный Атомный Авианосец Длинного Прыжка 'Трезубец'. Район порта, где находился нужный диверсантам склад, был расположен недалеко от стены, отделяющей порт-базу от скалистого нагромождения в узкой части линзы, куда выходил Иллюзорский портал. Спуск был не очень сложным, тем более для Егерей Атарис. Герцог Гаг, Миледи Кати и Лорд Джихар с тяжелыми снайперскими Шаурами, заняли позиции для контроля над боевым участком. Тетка Чари и Акбар несли ближнее охранение, Элкон Старший работал с аппаратурой прикрывающей отряд. Сварог и Егеря начали спуск, и когда с низу пришел условный сигнал, к ним присоединились Шедарис с Элконом-младшим несущие бомбу, охраняла их Мара. Стена базы, была уардов в семистах от горного спуска, и все эти уарды были густо утыканы датчиками безопасности и минами. Были тут и патрули... Патруль Морской Жандармерии не вовремя пришедший с обходом, внезапно почил в бозе, причем что характерно, двое при этом лишились голов.
- Виден почерк Миледи Кати и Милорда Герцог Гага - Уважительно сказал Капрал Егерей
- И Акбара - добавила Атарис. Про то что Миледи Кати прекрасный снайпер, знали все спецчасти Хелльстада.
Дыру в стене, Сварог по старинке, сделал Доран-ан-Тегом, а на территории базы их уже ждали два нейтрализованных патруля и Акбар, которому надоело быть без хозяина. Больше, посторонних до самого склада не встретилось, это была законсервированная часть складов и тут редко кто бывал, именно поэтому палач Батшевы, Адмирал Двух Львов Флота Токеранга Дитцер, разместил Лабораторию химического оружия именно здесь. Егеря как тени мелькнули у входа и перешагнув через трупы часовых скрылись в дверях лаборатории, Элкон открыв крышку дисплея на бомбе сказал:
- Я установил взрыватель на квадранс после снятия силового поля - .
- А что, разве поле не выдержит взрыва - Удивился Сварог
- Вы гений Командир - восхитился Элкон - действительно, установим взрыватель на 20 квадрансов и уйдем. А успеем раньше, запустим бомбу и отключим поле от входа в портал -.
- А все Короли гениальны, это я как специалист говорю - с невинным видом сказала Мара.
В наушнике три раза пискнуло. Вперед скомандовал Сварог, мы там где надо и в здании чисто. Не успели Шег и Элкон скрыться внутри химического центра, как сверху послышался до боли знакомый звук, это были два вертолета и увы настоящих. Сварог ощутил нарастающий дискомфорт, но не на долго. От вертолетов полетели искры и какие-то ошметки. Один из вертолетов взорвался в воздухе, другой задымил и исчез за соседними крышами, откуда так же раздался взрыв. Снайперская бригада Кати-Гаг-Джихар, сработала на отлично.
Последней из лаборатории вышла Мара, перед ней Бони и Шег тащили свернутый ковер, судя по торчавшим из него ногам обутым в сапоги с серебряными декоративными шпорами, это был старший офицер.
- Хороший язык -
Гордо сказала Мара. Правда у Акбара было несколько другое мнение. Он просяще-умильно смотрел на Мару, вилял хвостом и всячески давал понять, что бедной, маленькой, голодненькой собачке пора ужинать и самое вкусное в данной местности, это пленные токкереты, пусть даже и сырые. Возвращение было менее скрытным, чем проникновение, но снайперы Герцога Гага и приборы графа Элкона, позволили совершить отход без потерь (трое Егерей раненых шальными пулями не в счет).
С площадки перед входом в расщелину, особенно хорошо был виден огненно-дымный пузырь на месте лаборатории, над ним летало минимум три вертолета, вокруг мигали проблесковыми огнями пожарные машины. Смотри-ка, подумал Сварог, у токкеретов пожарки тоже красного цвета.
Все готово Командир, доложил Шег. На площадке живописно раскинулось тело в морской форме с белокрасными пятнами бинтов. Это была фенечка Гора Рошаля, для контрразведки Токкеранга.
* * *
На Особом Готарском Испытательном Аэродроме, как всегда кипела деловая суета и только один человек выпадал из общего настроя, своим печальным лицом, это был Командующий Объединенными ВВС Харума, Генерал Авиации Хелльстада Молодой Герцог Парагон Лорд Мит (из ближнего Круга Яны) . Как уже было сказано выше, он был несколько печален и вдобавок слегка нервничал. Когда Герцог, взял на себя помимо организации Военной Медицины и создание ВВС, он не догадывался что все его знакомые Лары, бросятся в авиацию, туда же бросились и Сильванцы. Новые системы обучения, через соответствующую магию, давали как выяснилось не только знания, но и навыки. Мистириор и Магистериум, были на удивление единодушны в скрытии новейших методик обучения, от широких масс Ларов, но приказ Императрицы открыл кадрам Сварога, поистине золотой путь к знаниям. Ларам не страшна высота, но так не хотелось выпускать в воздух Миледи Виктории и тем более, на экспериментальном самолете, но как можно отказать такой милой Лауретте. Эх, летите ЛедиТори, вздохнул Лорд Мит, так и быть летите, всеравно Вам не запретишь. И вообще Сильванцы оттягивались кто как только мог.
С легкой руки Мэтра Караха и Милорда Дима стали модными лыжные прогулки по Диори, причем Лорд Кондор катался исключительно на БТР и его любимым развлечением, было отгонять снежных навьев из шестиствольного пулемета. А Лауретта Марго и Миледи Виктори, чьи замки в Ямурлаке и в Трех Королевствах, полученные за заслуги в защите безопасности Империи, были по соседству. Полюбили охотится на местную живность, применяя только катаны и однажды в лесу они наткнулись на странную личность в полосатом колпаке и тартане. Бродяга представился художником-лесовиком Аркасом, вынужденным из за завистников и жестокости Короля Сварога прятаться в лесах и ввиду отсутствия красок и наличия лишь одной кисточки, творящего из веток, травы и желудей, аллегорические картины и что он готов изобразить в данной технике прекрасных лауретт... Миледи Виктории, была ближе и поэтому ударила сюрреалиста первой. Как выяснил бедный Аракс, когда тебя две Лауретты бьют ножнами мечей, это и больно и унизительно...
А в охотничьих залах замков Лауретт, появились: у Лауретты Марго - полосатый колпак, а у Миледи Виктори - соответственно кисточка.
* * *
Как только к допросу присоединились Мара и Миледи Кати, пленный начал наконец, говорить чистую правду. Структура ВПК, ВМФ и спецслужб Токкеранга стали более менее ясными. 68 АПЛ (из них 15 ракетных, 38 торпедных, 4 вертолетоносца и 11 транспортно-десантных) , один Авианосец несущий 42 многоцелевых ИБ, москитный флот в количестве 34 единиц, 117 вертолетов, 81 танк, 118 БТР, 8000 военно-полицейские силы, 11000 ВМФ, 28 000 действительный резерв, пещера в форме эллиптической линзы размером 300х190х10 морских лиг, население около 500 тысяч человек, столица 250 000, три провинциальных города по 40 000, 130 000 фермеры. Растут хлеб и овощи, развито животноводство. Время суток как на Таларе, свет идет из оптического столба на озере, вроде бы идентичен Солнечному (иначе откуда бы взялся хлорофилл), из промышленности Адмиралтейские заводы с проработанной системой защиты экологии, 10 списанных АПЛ работают как электростанции. Строй Монархия+Военная диктатура. Производства атомного оружия нет, старый запас от 100 боеголовок, их состояние и количество Государственная тайна. Вобщем с Токкерангом все стало более-менее ясно, но были и странности. В кругах, близких к верхним эшелонам власти, ходили слухи о непонятных и таинственных визитерах, которые появлялись неизвестно откуда и неизвестно куда исчезали. Они носили черные балахоны, но несколько иные чем у Зеркальщиков и что самое интересное, с Черными пришельцами почему-то связывали изображение черного же паука. Но главная, по своей ценности информация, полученная у пленного, это были координаты одного из подводного выходов в океан, которым пользовались субмарины токкеретов.
- Ну и где мои Королевские пираты ? -
Делано нахмурившись. спросил Сварог , ознакомившись с материалами допроса.
Начальник Объединенного Департамента Государственной Безопасности Королевства Хелльстад Гор Рошаль переглянулся с Главным Министром Внутренних Дел Королевств Ронеро и Снольдер Графом Интагаром и они оба, одновременно вытянулись по стойке смирно.
* * *
Тетка Чари, Капитаны Зо и соответственно Бугас и Адмирал Амонд, уже третий час продолжали совещание, периодически плавно переходящее в склоку, а то и на личности. Только присутствие Короля, сдерживало морских волков от совсем уж энергичных выражений. Хотя по цветастым композициям выдаваемым теткой Чари, можно было предположить, что осьминоги и ряд морских рыб, находились в долгой и разнообразной противоестественной связи, с присутствующими здесь капитанами и адмиралами. Дело касалось не технических частностей, с тем как минировать секретную акваторию проблем и непоняток не было, но на повестке дня стояла приоритетность действий и старшинство по команде, вышеуказанных лиц, и тут четыре косы нашли на четыре камня. Тетка Чари умудрилась тайком от Сварога снарядить флотилию из пяти фрегатов, и флот Вольной Адмиральши по числу вымпелов не уступал отдельной эскадре Амонда, у Зо и Бугаса было по три корабля и они сохраняли в споре сравнительный нейтралитет, но главная препона была в том, что подчинятся друг другу Чари и Амонд не хотели категорически.
От грохота Королевской десницы по столу все присутствующие вздрогнули и естественно замолчали.
- Ну вот что господа флотоводцы. Я нашел Вам Командира, который устроит всех. Командовать парадом буду я, Ваш Король ! -
* * *
Две дюжины кораблей, под флагами ВМФ Хелльстада, растянувшись цепью, медленно скользили, подгоняемые легким бризом, по морской ряби. С равными промежутками звучали холостые залпы. К клубам порохового дыма добавляли свою лепту дымовые шашки и стороннему наблюдателю не было видно, как сыпались за борт десятки и сотни стандартных амуниционных морских ящиков. Это были морские мины новейшей разработки графов Элконов и Герцога Гага. В этом месте, Токкеретам уже не пролезть, но Токкереты об этом не знали.
Поздно ночью, большая транспортная ПЛ Токкеранга, под конвоем двух ударных субмарин, совершила поход в акваторию перехода. Флот Короля Сварога устроивший там учения наконец убрался и можно было спокойно передавать очередной атомный привет Империи Четырех Миров, ибо Келл Инир скоро должен тут пролетать и на этот раз ему не отвертеться. Так думал Адмирал Фимман, пока его мысли не прервал скрежет минрепов по корпусу лодки, это было последнее, что он услышал в этой жизни...
* * *
01 фиона. Открытое море между Хай Гроном и Бран лугом. Бригантина "Невеста ветра", оправдывая свое название, буквально летела над волнами. Ледяной Бугас, Шкипер Темного Моря, ее бессменный капитан, стоял на мостике покуривая любимую трубку. Боцман окликнул капитана и показал рукой на Полдень. Бугас увидел на горизонте странную белую полосу, напоминающую шквал, и эта полоса быстро приближалась . Помянув Осьминогов и Русалок и их противоестественные связи, капитан поднял свою небольшую, но мощную подзорную трубу и не поверил, свои глазам. Белая полоса представляла собой бескрайний лошадиный табун, состоящий из морской пены. Тысячи лошадей, неслись по морю в абсолютном безмолвии. Капитан и боцман, одновременно вдохнули страшные слова... Морской табун. Капитан швырнул трубку за борт и стал неумело молиться. Он знал, что если даже они погибнут, то живые будут им завидовать. Согласно древнему поверью, Морской табун предрекал невообразимые беды и на Земле и на Море.
* * *
05 фиона. Рейд Фианаролла. На рейде Ильвира, гремели оркестры, реяли флаги, гремели пушки. В состав ВМФ Хелльстада вступал тяжелый крейсер 'Даката'. Это был один из двух кораблей доштормовой эпохи, поднятый со дна океана. Даката, была старая добрая посудина с паровыми котлами, мощной броней и умопомрачительным главным калибром. Крупнейший к Полудню от Каталаунского хребта Снольдерский центр судостроения, стал главным центром по восстановлению древней техники, с прямым подчинением Штабу ВМФ Хельстада. Естественно, что моряки всех владений Короля Королей Сварога, мечтали попасть в Ильвир. Крейсер был как новенький... машинерия, вооружение, боеприпасы... все было в рабочем состоянии. Экипаж был составлен из Ронерских 'Ястребов' и корабль получил статус учебно-боевого крейсера. За месяц до этого, тут же в Ильваре, вступил в строй самый большой линейный корабль на Таларе - 'Королева', этакий супер-барк с четырьмя мачтами, двумя паровыми машинами и сто двадцатью пушками. 'Королева', названная в честь Старой Королевы, была призвана быть антипиратским рейдером и с делом она справлялась на отлично. Скорость и огневая мощь, позволили рейдеру сильно сократить поголовье буканирских лоханок, и сейчас краса и гордость Снольдерского и Ронерского флотов (экипаж по политическим мотивам, был смешанный), патрулировала акваторию между Девайкиром и Бран Лугом. Имея такой экипаж и номинально числясь флагманом Орденского флота Трех Королевств, линкор тем не менее был приписан к флоту Хельстада. Во всех армиях и флотах Харума, подчиненных Королю Сварогу, по мере возможности проходило то, что выражаясь учеными словами, можно было поименовать интеграцией. Еще один 'ретро-новик' вернувшийся из морских глубин, Большой ракетный Крейсер Полночного флота 'Адмирал', проводил под флагом Хелльстада учебный поход у островов Бару А ввиду того, что на крейсере надо было присмотреть за плотно сидевшим под колпаком Лоранским агентом и если что срочно его нейтрализовать, в походе приняли участие Мара и Кати. Мара одела так полюбившийся ей костюм 'Боевой кошки', но в облегченном варианте, без боевых перчаток, а Миледи Кати щеголяла в пиратском костюме. По согласованию с Императрицей, Сварог хотел испытать одну из атомных боеголовок, от которых прямо таки ломились артиллерийские погреба, поднятого со дна залива Тайри стального монстра. Да-а-а... подумал Сварог - Король Сварог, семимильными шагами, блин, шагает по планете - Знал бы Сварог, как быстро аукнется ему эта ирония уже через квадранс. Рядом с Королем, как всегда бесшумно материализовался граф Интагар, просунувшись к уху Сварога он прошептал - Ваше Величество, чрезвычайное происшествие в Равене. Арестован граф Леверлин, Ремиденум бунтует, на улицах резня...
* * *
04 фиона. Равена.Кондитерская на Жемчужной улице. Ронеро. Рита Гей, закрыла Кондитерскую и в ожидании графа Леверлина, прибиралась в верхних жилых комнатах. Скрипнула дверь и девушка слегка покраснев, обернулась к своему долгожданному лауру, но это был не он. Две неприметно одетых фигуры, метнулись к остолбеневшей девушке. Один из них зажал ей рот, а второй ударил кинжалом в живот, потом осторожно вытащил из кармана темный пузырек и разжав кинжалом стиснутые зубы Риты и влил ей в рот его содержимое. Леверлин сидел в кабачке Перо и Астролябия. На душе было муторно второй день и он вместо того что бы навестить старую подружку с Жемчужной улицы, завис с утра в студенческой корчме. Вино лилось рекой и он не заметил легких прикосновений к своей одежде чьих то осторожных рук. Наряд Коронной полиции, задержал Графа при выходе из ворот Ремиденума. Полицейский офицер, осведомившись о том не Граф ли Леверлин перед ним, поинтересовался не знакома ли ему кондитерша Рита Гей. Получив утвердительный ответ, офицер пожелал узнать, мол не видел ли Благородный граф, оную девицу сегодня с утра, получив на это уже отрицательный ответ, офицер сообщил уважаемому Графу, что на девицу Риту Гей совершено нападение и Его сиятельство просят пройти с ними для выяснения некоторых подробностей. В Мещанском госпитале, Леверлина ввели в отдельную полицейскую палату, где лежала тяжело раненая девушка. Увидя Леверлина, она поднялась на постели, и указав на графа пальцем вскрикнула - вот он убийца, и замолкла на всегда. При обыске происшедшим тут же, в кармане у Леверлина был обнаружен окровавленный платок с инициалами покойной Риты Гей. А в это время, из всех ворот Ремиденума, выходили в город толпы разъяренных студентов. Все уже знали, что Леверлин схвачен и избит полицейскими и альгвазилы любых конкесий подвергались активному нападению студиозов. Жена полковника Синих Кирасир Бурша и ее двое детей, стояли около Управления Коронной Полиции, на перекрестке улицы Белошвеек и Фианарольского тракта. Госпожа Бурш хотела полюбоваться полком мужа, возвращавшимся в этот день с маневров и когда на перекресток хлынула толпа агрессивных питомцев Ремиденума, ей просто некуда было деваться. Какой то ублюдочного вида типчик с неприметным лицом, в одежде приказчика, но в студенческом берете-подушке наезжающим на глаза, заверещал на весь квартал: - Смотрите братья, вон стоит шлюха главного палача, который пытал нашего брата Леверлина. Надо побить ее камнями, что бы полицейской сволочи было больше неповадно, поднимать руку на питомцев нашего славного Ремиденума !!! - Первое что увидел Полковник Бурш, когда во главе своего полка выехал на запруженный народом перекресток, это пылающее здание управления Королевской конной полиции и свою семью лежащую в крови на камнях тротуара под градом камней. Полковник с лязгом выхватил широкий палаш и скомандовал в атаку.
* * *
05 фиона. Брагант Манора Гейр. Небо Атлана. Меони везла в манор новую горничную. Молоденькая Атланка нервничала, но было видно что она лопается от счастья и гордости. Служить у самого графа Гейра... - Простите, госпожа Меони - робко спросила она - А Милорд Сварог, часто бывает в Маноре? - - Такие вопросы неприлично задавать милочка - Снисходительно ответила Меони - И недостойно преданного слуги - Девушка покраснела и робко извинилась. Внезапно прямо по курсу браганта мелькнула черная тень, и последнее что увидели девушки это была яркая белая вспышка.
* * *
05 фиона. Секретная полицейская тюрьма. Пригород Равены. Леверлин в бешенстве метался по камере. Ситуация была непонятной и ужасной. Ни кто не верил, что он не убивал Риту и самое плохое, что ни Короля ни Интагара не было в Равене. И еще одну мысль, Леверлин пытался забить в самый дальний уголок сознания. Амулет Керуани подаренный ему отцом, исчез...
* * *
05 фиона. Замок Графа Леверлина Старшего. Старый граф прогуливался на лужайке перед замком, он знал что это должно произойти сегодня. Знание пришло утром, когда он проснулся. Граф подготовил все бумаги, написал и запечатал письмо сыну, велел слугам не выходить из замка, опоясался фамильным мечом и спокойно и с достоинством стал ждать неизбежного. Две огромных черных фигуры появились перед ним внезапно. -
- Ну что, - ты готов к смерти Керуани - прогремел скрежещущий голос. - Да - сказал Граф, гордо выпрямившись, но сначало будет бой. Слуги, млея от страха припали к окнам. Самые храбрые из них, пытались придти на помощь графу, но окна и двери были уже запечатаны снаружи, сетью черных снежинок. На лужайке перед замком шел бой и какой бой. Два черных рыцаря закованных в латы наседали на графа размахивая мечами, с которых, как казалось наблюдающим за битвой слугам. Дождем сыпались черные искры. Граф отбивался, сверкающим как луч света серебристым клинком. Одна из черных фигур рухнула и превратилась в черный смерч унесшийся в небо, но и Старый граф был ранен и все неуверенней отбивал удары врага. И наконец пришло неизбежное, после очередного удара черного меча, граф медленно опустился на землю и растворился в серебряном сиянии.
* * *
01 фиона. Тетра. Пропадающий дворец. Стены багряно-черного зала терялись в полумраке. Но огромный круглый стол в центре, был хорошо освещен. Четыре фигуры, в переливающихся всеми оттенками черного балахонах, с багряной подкладкой и глубоко надвинутыми капюшонами, неподвижно сидели, глядя на сверкающий огненно-золотой шар, висящий над серединой стола. По шару пошли темные полосы и внезапно он с легким хлопком исчез. Самый высокий незнакомец будто очнулся. - И так мы решили. Братство начинает действие. - Сказал он - И будет оно неотвратимым - Добавил второй. - И горе тому кто попытается нам помещать - проскрипел третий - И будто подводя резюме, четвертый сказал низким вибрирующим басом - И да погибнет пришелец -
* * *
05 фиона. Рейд Фианаролла. - Ваше Величество, чрезвычайное происшествие в Равене. Арестован граф Леверлин, Ремиденум бунтует, на улицах резня... Сварог непонимающе смотрел на Интагара, но ничего не успел спросить. Со стороны рейда, загремели десятки глухих взрывов. Крейсер 'Даката', обрамленный подкрашенными огнем водяными столбами взрывов, величаво опускался туда, откуда его недавно подняли.
* * *
06 фиона. Латерана. Королевский дворец. Кабинет короля. Бледный Леверлин, молчал кусал губы все то время, пока шел доклад Интагара по делу об убийстве Риты Гей и беспорядках в Равене. - Это все ?- угрюмо спросил Сварог - Нет Ваше Величество, офицеры руководившие арестом и допросом Графа исчезли, не одного живого зачинщика так же не удалось задержать, но восемь из убитых во время подавления беспорядков лиц в студенческой одежде либо ее фрагментах, не опознаны как студенты Ремиденума. У всех из них обнаружены под подмышкой левой руки одинаковые татуировки в виде черного паука. - - С сегодняшнего утра все подозрительные лица, проверяются на наличие подобных татуировок - Продолжил тему Гор Рошаль. - И еще... Мне кажется, да впрочем я уверен, что беспорядки, убийства и диверсии - это звенья одной цепи. Графиня Сантор и Графиня Чари с группой Горных егерей вылетела в деревню Синка, что по Снолем, где по данным полученным Графиней Чари в порту, проживает отставной боцман, делающий тату похожего стиля -.
***
06 фиона. Снольдер. Деревня Синка. Драккары десанта, приземлились в режиме невидимости прямо у околицы Синки, до дома боцмана оттуда было рукой подать. Хоть драккары и были замаскированы под снольдерские бомбовозы, Мара решила не рисковать и взять боцмана тепленьким. Егеря привычно бесшумно, рассыпались кругом дома стоявшего на отшибе деревни и окруженного высоким забором, Мара уже хотела подать сигнал к броску, как ворота распахнулись и оттуда хлынули воины в черных латах, егеря открыли огонь, но он был малоэффективен, только мощные шауры имевшиеся у лейтенанта и капрала егерей, ну и соответственно у Мары, пробивали бреши в рядах наступающих. - Бейте по ногам - крикнула Мара - Пули их латы не берут - В тылу Черных рыцарей вспыхнула перестрелка, это на территорию усадьбы проник платунг, посланный зайти с тыла и там на задах усадьбы, егеря судя по всему столкнулись с обычными людьми. Мара, лейтенант и капрал встав рядом и не снимая пальцев с гашеток шауров стали теснить черных к воротам. Мара с удивлением заметила, что убитые враги превращались в скопища черных искр и таяли на земле. Мара ринулась вперед, раскручивая небольшой Моргенштерн, что бы оглушить врага не убивая, но ближайший к ней Черный воин, кинул ей под ноги черный шар и из земли в тех местах, где растаяли тела убитых врагов, проросли десятки когтистых лап и схватили Мару за ноги и тогда другой черный, метнул в нее два черных мерцающих клинка, от одного Кошка сумела увернуться, но второй попал ей в бедро... Когда Имперская вимана, увезла Мару в Госпиталь Магистериума, оставшиеся на месте боя егеря обыскали всю территорию усадьбы, но кроме десятка безымянных трупов в черных балахонах и с паучьими татуировками, егеря не нашли больше ничего.
* * *
06 фиона. Вороний мыс. Побережье Стагара Стагарский колдун Варгас, спотыкаясь шел к берегу. Силы уже были не те, но он должен был это сделать. Морской Колдун понимал, что не сможет остановить Его, но хоть как то помешать свершиться Злу, он обязан. Слишком поздно Варгас понял, что хождение по кромке Добра и Зла, ведет к Тьме, что бы не говорили об этом Амруаз, Федр и прочие философы-схоласты от Середины. Но решать за себя, каждый должен сам. А сначало все было хорошо. Мелкий морской демон, которого Варгас освободил и казалось приручил, оказывал ему много мелких но приятных услуг, а потом пришел Он. Зловещий, Черный, Чуждый Разум, оказавшийся в теле касатки и теперь с помощью Варгаса, хотевший переселиться в тушу реликтового чудовища. А вот и берег. Касатка нарезала круги в маленькой бухточке, а со стороны моря надвигалась на берег огромная черно-зеленая туша. У кромки воды нервно суетился его новый ученик, в котором Варгас не успел в свое время разглядеть приспешника Черных. - Вы принесли это Учитель - спросил он бегая маленькими глазками и стараясь не встречаться с Колдуном взглядом. Ничего ему не отвечая, Варгас кивнул головой и снял с шеи цепь, на которой висела маленькая глиняная бутылочка. Касатка как взбесилась, буквально выскакивая из воды и танцуя на хвосте. Чудовище ускорило свое движение и старик понял, пора. Он чиркнул крест на крест по сургучу, заранее приготовленным кинжалом и прошептал заклинание. Пробка вылетела из горлышка, но вместо серого тумана с зелеными блестками, что было первым признаком Элексира перемещения, наружу вырвался фонтан красного дыма. Джин воздуха получил долгожданную свободу и стал делать то, к чему готовился уже не первую тысячу лет... Он стал убивать все живое вокруг и его древней магии было всеравно, кого уничтожать в стремительном вихре, людей, касаток, колдунов или реликтовых чудлвищ. А Старый Варгас с Совиного мыса, умирая улыбался. Федр был прав говоря, что 'Душа - это колесница, влекомая двумя лошадьми, черной и белой, они тянут в разные стороны и плохо подчиняются вознице'. Сейчас в душе Морского колдуна, белое победило черное.
* * *
07 фиона. Открытое море в 100 лигах к Дау от Девайкира. Линейный парусно-паровой корабль 'Королева', под флагом Снольдера, дымил обеими трубами. На море стоял полный штиль и Адмирал Брас, приказал поднять пары. На горизонте, торчали подозрительные мачты и надо было познакомиться с их обладателями. - Господин Адмирал - крикнул командир линкора капитан Ландс - посмотрите какая странная туча - Адмирал поднял подзорную трубу, долго всматривался в темное пятно, двигающееся по небу в их сторону и вдруг почувствовав себя смертельно усталым, - Это не туча, - сказал он еле слышно - это птицы и судя по всему птицы не простые - И взяв себя в руки, рявкнул знакомым всему флоту адмиральским басом... - Воздушная тревога. Экипажу не занятому в расчетах ПВО, срочно покинуть корабль, осьминога в задницу, тем кто не понял - Сигнальщики и вахтенные отрепетовали приказ. Но огромная стая чаек, уже стремительно пикировала на корабль, пулеметы и легкие орудия ничего не могли сделать с этой лавиной, и когда первая чайка ударившись о рею превратилась в огненный комок и сотни огненных комков стали вспыхивать по всему кораблю, Адмирал понял что это конец...
* * *
8 фиона. Открытое море. На траверзе островов Бару. Адмирал Амонд, напряженно смотрел на экран компьютера Элкона младшего. - Так Вы полностью уверенны граф, в том что эти, как Вы их называете крылатые ракеты, могут уничтожить целую эскадру каждая ? - - Если эскадра, будет находится в круге диаметром пять лиг, то да. И еще раз должен Вас предупредить адмирал, что во время взрыва боеголовки, мы не должны находиться ближе десяти лиг к оному взрыву. Хоть эти крылатые ракеты, как я их называю, оснащены не очень мощными и вдобавок чистыми боеголовками, и наш крейсер достаточно защищен от воздействия такого взрыва, но рисковать не надо. - Внезапно ударили колокола громкого боя, Элкон посмотрел на экран радара. В 12 лигах на Нор от крейсера, появились две малоразмерных цели и большое пятно помех рядом с ними, граф включил оптико-умножитель и на экране появились две маленькие подводные лодки в надводном положении, они шли на Нор-Руп с очень большой скоростью, но огромная масса неслась за ними по морю, неумолимо приближаясь. Адмирал издал странный звук, рванул на себе ворот мундира и задыхаясь прохрипел - Это же Змей Ермундгад - Элкон забарабанил по клавишам, как заяц по барабану, к колоколам громкого боя прибавился прерывистый сигнал ревуна, из динамиков и по всему судну загремел механический голос - Всей команде занять места согласно боевому расписанию, палубу очистить, все люки, крышки и заслонки задраить, визуальное наблюдение моря и неба прекратить - Элкон не отрываясь от компьютера крикнул - Извините Адмирал, но согласно полномочиям данным мне Королем Сварогом и Как Высокий Господин Небес, я временно принимаю командование кораблем - и с этими словами он показал палец... с золотым перстнем - пайцзой - А теперь держитесь - Загрохотали башни главного калибра и в орудийной канонаде ни кто не услышал запуска крылатых ракет. Чудовищный змей стал вырастать над морем, как гигантская башня, снаряды искорками гасли на его чешуе, не причиняя видимого вреда, но свое дело они уже сделали - отвлекли. Крылатые ракеты вышли в заданную точку и одновременно сработали боеголовки: в воздухе и в море, ярче тысячи солнц, вспыхнул освобожденный атом, вздыбилась огромная волна и Змея не стало. Хотя Крейсер 'Адмирал', уходил от эпицентра на максимальной скорости, ударная волна настигла корабль... но обошла его огромным эллипсом, так же поступил и искусственный цунами, догнавший 'Адмирала' чуть позже. Аппаратура Магистериума к сработала счастью, адекватно ситуации.
* * *
9 фиона. Латерана. Королевский дворец. Кабинет короля. Всех присутствующих, определял один признак - красные от бессонницы глаза. Не помогали ни снадобья, ни заклинания. А события нарастали со скоростью лавины. За несколько дней, случилось столько всего, что спать было некогда. Наконец забрезжила хоть какая то ясность. Большинство событий были действительно взаимосвязаны. Все Харумские агенты неизвестного врага, имели паучьи татуировки, в том числе паук был и на крохотном мертвом аквалангисте, выловленном рыбаками на рейде Фианаролла . Конечно бред это все с точки зрения разведки, типа значка НСДАП за лацканом, у агента Гестапо в Киеве в 1940 году, как было показано в одном старом Советском фильме, но судя по масштабности операции, какая то неизвестная логика в этом была. Далее... Убийцы Старого графа и те кто ранил Мару, были одеты и вооружены одинаково и самое интересное... технические характеристики некоторых видов излучений, у неизвестного аппарата сбившего драккар с Меони и Змея уничтоженного Элконом, совпадали абсолютно. Финал по нарастающей, устроила Грельфи. Мара, уже будучи раненой, успела сбить моргенштерном шлем с одного из черных воинов, и этот шлем оказался аналогом иллюстрации из древней, еще до времен Йорхора, книги. Там он назывался Шлемом Короля Тетры... С Тетрой вообще были одни непонятки. Уже две тысячи лет, Лары не могли туда попасть. Непонятное поле не пропускало никого и ничего, ни людей, нм технику, ни излучения. - Мало мне загадок, вот еще и Тетра - Подумал Сварог и машинально сотворил из воздуха зажженную сигарету, хотя одну он уже курил.
* * *
9 фиона. Глан. Замок Барраль. Миала Гланфортесса Кернан, осматривала строительство нового дома, вернее это была пока яма под фундамент, куда ее крестьяне сбрасывали большие камни. Миалу сопровождал Гланфорт Брекс, который три дня назад заехал починить сломавшуюся повозку, да так и задержался, мимоходом покорив сердце молоденькой провинциалки. Миала обернулась к нему и сердце сильнее заколотилось в ее груди, вспомнив прошлую ночь она залилась румянцем и помимо воли стала вспоминать невиданные ласки, которыми дарил ее любимый и не менее невиданные ее ответные ласки, которым он ее научил. Миала запылала как маков цвет, осознав что, то о чем она и вообразить не могла, на самом деле ей весьма понравилось и ощущать и делать. Она даже обрадовалась, когда в котловане раздался какой то грохот и встревоженные крики землекопов. Половина площади фундамента превратилась в провал, в котором страшно и загадочно мерцала черная пирамида. - Что делать то - спросила Миала у Брекса не оборачиваясь и вздрогнула, услышав низкий металлический голос - Перебей своих рабов и иди домой, тогда будешь жить - Миала обернулась и увидела черного всадника в незнакомых латах, от него исходил ужас и что то чужое. Миала схватилась за меч, но ее руку перехватил Брекс. - Молчи дура и делай как сказал хозяин.- сказал он - Все кто видел капище Теторра, должен умереть и ты скрепишь кровью своих рабов свою Клятву служения, и тогда мы с тобой будем вместе всегда - Миала кивнула с потерянным видом и повернулась к оцепеневшим от страха крестьянам, медленно потянула из ножен меч и молниеносно развернувшись, снесла голову Брексу. Повернувшись к крестьянам, Гланфортресса закричала изо всей мочи - Бегите! Бегите! И сообщите Королю! - И еще успев услышать, жужжание летевшего к ней крутящегося черного клинка, она уже не почувствовала, когда он вонзился ей в сердце.
* * *
15 фиона. Латерана. Королевский дворец. Кабинет короля. Сварог перечитал текст 'Большой Студенческой Присяги на верность Идеалам Науки и Королю', и с легким раздражением отметил, что герцог Лемар был как всегда на высоте, так что очередной его куртуазный подвиг (герцог во время беспорядков в Равене, заманил к себе в дом двух сестриц - лауретт, приехавших из провинции к тетушке и неделю держал их у себя дома, успешно при этом совратив обеих, а что бы они не хотели уйти, каждую ночь слуги герцога устраивали под окнами спален девушек продолжение беспорядков, с помощью прыжков с факелами и бряцания кухонными ножами), так что как всегда девицы претензий не имели, а волновались и негодовали исключительно родственники, оповещенные сбежавшим кучером. Ну а отныне, все учащиеся в Харумских университетах, должны были подписывать эту присягу, без чего обучение более было невозможно. Гор Рошаль уже заканчивал отчитываться, по последним своим изысканиям, когда дежурный Ратгаец доложил, что прибыл гонец из Глана, со срочным не терпящим отлагательств донесением... - Ну вот теперь еще и Миала - с горечью подумал Сварог, прочитав сообщение. они бьют даже по тем, к кому я просто проявил милость. Хорошо хоть граф Сезар отбился. На замок графа Сезара напали, когда новый губернатор провинции заехал туда по старой памяти, а за одно провел встречу с отрядом Каталаунских разбойников, решивших перейти в Вольные топоры. Неприятной неожиданностью, для отряда Черных рыцарей, было то, что в замке оказалась два платунга егерей Миледи Атарис и вооружены они были экспериментальным оружием, из которого и развеяли черных в дым. Ну а сопровождающих Черный отряд, помеченных пауком местных адептов, перебили и частично пленили, вновьиспеченные Вольные Топоры, доказав этим не только профессиональную приодность, но и преданность ЕдиномуТворцу и Королю. И теперь появилась возможность поквитаться с теми кто стоял за неприятностями и трагедиями последних дней. В Глане, в замке бедной Миалы Гланфортессы Кернан, явно была обнаружена база Черных всадников.
* * *
17 фиона. Глан. Замок Барраль. На повороте к замку Барраль стоял обгоревший, желтый когда то, жандармский вездеход. В кабине было два обгорелых скелета, Сварог хмуро кивнул в ту строну, Отец Алкес понимающе наклонил голову. На пятьдесят лиг вокруг не было не одного человека, одни были убиты, другие сбежали и только войска всех видов продолжали накапливаться для удара возмездия. Пробраться к яме с черной пирамидой было не так то просто, даже Гаудин который наконец вернулся с Сильваны, где было сразу три пробоя на Атлане, не смог сразу разобраться с природой купола из черных снежинок, накрывшего Барраль. Наконец люди Гаудина привезли аппаратуру, уже знакомые по Манору Гейр колеса из разноцветных лучей и на рассвете, как только колеса раскрутились, превратившись в переливающиеся всеми цветами радуги круги, черная пелена исчезла и отборные войска молча но целенаправленно пошли в атаку... Но гора родила мышь, войска ударили по пустому месту, ибо вместо ямы с пирамидой был глубокий пруд и больше ничего. Р.С. Сварог и его команда конечно докопаются и до Тетры, но об этом как-нибудь потом.
РОКОШ, КАК НАИБОЛЕЕ ОДИОЗНАЯ ТРАДИЦИЯ ПРОШЛОГО РЕЖИМА,
Пожалуй, надо отменить такие одиозные традиции прошлого режима, как Рокош. Гнать войска аж в Гернотскую долину, ехать самому (Гор Рошаль и Интагар, буквально хором заявили, что первый Рокош в Снольдере, должен быть подавлен при личном участии Короля-Королей) и в результате все кончилось пшиком. Замок графа Голема выкинул белый флаг и взвод драгун, под командованием юного лейтенанта Гарайлы (племянника Кривоногого Кентавра) мчался к воротам, что бы принять ключи. Особенно недоволен был происходящим Лорд Бран. После того как Герцог Гаг и Лорд Димаман организовали на одной из Снольдерских железных мануфактур, производство труб и Лорд Бран получил свое любимое детище - батарею шестиствольных минометов, он везде искал возможность испытаний в боевой обстановке и вот опять обломилось. Один Леверлин хмуро ходил взад-вперед по холму, где расположился КП Полевой ставки Его Величества, его явно мучили плохие предчувствия. Тем временем лихая кавалькада подскочила к воротам, но из открытых ворот неожиданно ударили клубы серого дыма с прожилками пламени, всадники разлетелись как кегли и только после этого до холма донесся грохот орудийного залпа. Ворота стали закрываться, вместо белого флага снова взвился хвостатый вымпел Рокоша, и на стенах замка замелькали беснующиеся от радости фигурки рокошистов. Сварог повернул искаженное гримасой злости лицо к Брану и прохрипел:
- Пришло Ваше время Милорд... Огонь. -
Через считанные мгновения, дымные щупальца ракет, потянулись к мятежному замку.
Тяжело раненного лейтенанта Гарайлу отправили в тыл. Почти уже весь замок мятежников, был под контролем войск Королевства Хелльстад, но в подземельях все еще гремели выстрелы и потери среди Егерей и Гренадеров росли. Капитан Горных Егерей вытянулся перед Сварогом и протянул ему странно знакомый шлем. Это же Черные всадники, мелькнула у Сварога мысль и как выяснилось, не у него одного.
- Командир - раздался сзади голос Леверлина - дай мне платунг пулеметчиков и два 'ведьминых огня', я выжгу этих тварей как клопов -
Сварог молча кивнул головой. Через два часа, после того как прервалась связь с Леверлином, над замком Голем появилась эскадрилья тюнинговых 'Шмелей', это прибыли остальные платунги Горных Егерей и Сборная Гран-ала Комбатантов Имперского Управления безопасности Хельстада, по личному указанию Короля-Королей созданная из чинов разных служб и естественно Сильванцев. Теперь в экстремальных ситуациях, комбатанты, не взирая на чины и должности собирались в боевую единицу, соответственно вооруженную. Герцог Гаг, отдав честь спросил
- Сир. Как там Леверлин -
- Не известно - хмуро ответил Сварог - Граф прорвался на нижний ярус подземелий замка и его отряд был отрезан большой группой Черных, просочившихся в тыл наступающим, через секретные ходы -
- Разрешите действовать Сир - Щелкнул каблуками Герцог -
- Идите Милорд и удачи Вам всем - устало сказал Сварог. А где кстати капитан Танненбаум ?
- Вперед выступил Лейтенант Зеп, щелкнул каблуками и после небольшой паузы, неохотно сказал
- Он погиб Ваше Величество ... -
СМЕРТЬ НА ДИОРИ
Во время испытаний нового дальнего самолета-разведчика, при проверки режимов аппаратуры, самолет попал в отрезок Древней Дороги ведущий на Диори. Лейтенант Хольт успел сообщить по рации, что самолет подбит огненными лучами, сел на вынужденную, в Искристом ущелье и ведет бой. Капитан Танненбаум, бывший ближе всех к Диори, да вдобавок со отделением десантуры и при тюнинговом Шмеле, срочно вылетел на помощь.
Самолет сложил крылья и плавно вписался в ущелье, Хольт предупредил капитана о том, что выше скал взлетать опасно и Шмель бесшумно скользил по дну ущелья приближаясь к то затухающей, то вновь вспыхивающей перестрелке.
Раненого летчика из горящего самолета, десантники вытащили в последний момент, и по приказу Танненбаума стали отступать к транспортнику, приземлившемуся за поворотом ущелья. Черные всадники, словно понимая, что добравшись до самолета противник может уйти, усилили напор и как на зло единственный МГ вышел из строя вместе с пулеметчиком , чем враги незамедлили воспользоваться и бросились вперед. Что бы достигнуть самолета, погрузиться и уйти на минимальной высоте по ущелью, нужен был минимум квадранс, а у Танненбаума единственного был автомат со спецбоеприпасами. Капитан не размышлял не секунды.
- Фельдфебель Штерн - Рявкнул он прусским командным голосом - Немедленно эвакуировать раненных в самолет. Взлет по готовности. Идти на минимальной высоте и максимальной скоростью. Это приказ Ганс! -
Фельдфебель отдал честь и увел своих солдат. И пока они бежали к самолету, сзади раздавались глухие, экономные очереди автомата капитана. Он погиб прикрывая отход своих солдат, как и положено офицеру.
ТАЙНА ПОДЗЕМЕЛЬЯ.
Не успел прогреметь взрыв, а Комбатанты уже ринулись в темный провал взорванного подземного хода. Егеря, устроившие на другом конце замка ложный штурм подземелья, выполнили свою задачу, потеряв треть состава. Очередь, граната за угол, импульс огнемета прямо в черные забрала и так шаг за шагом. Леверлина и трех его последних солдат, деблокировали в последний момент. Они все были легко ранены и патроны и смесь в картриджах огнеметов уже практически подошли к концу.
- Я Вас приветствую граф, пророкотал сквозь мембрану респиратора Герцог Гаг. Мы так привыкли спасать Вам жизнь, что в дальнейшем боюсь, мне будет этого не доставать, ну и куда идти дальше ? -
Леверлин потряс головой, потом вытянул руку к глухой стене и весь напрягся. Из вытянутого указательного пальца Графа, вылетел фиолетовый луч и описал большой полукруг на глухой стене, что то сверкнуло, запахло озоном и перед комбатантами открылся широкий проход, мерцающий тысячами странных бледных огоньков. Герцог Гаг молча последовал туда, за ним изящной тенью мелькнула Миледи Кати, на ходу передернув затвор автомата. Противника видно не было, за то все сильнее в конце широкого коридора разгоралось сиреневое зарево, за нагромождениями камней открылась огромная пещера, на дне которой таинственно мерцал фантастический город. Внезапно, что то громко щелкнуло и из ниоткуда раздался равнодушно-знакомый женский голос.
- Внимание. Запасной эвакуационный ход перекрывается через два квадранса. Повторяю. Запасной эвакуационный ход перекрывается через два квадранса. Объектов не имеющих контроль-доступа, просят покинуть тоннель, во избежание внеплановой деструкции. -
- Я не знаю что такое контроль-доступ - сказала Миледи Кати - Но догадываюсь что такое внеплановая деструкция. -
- Ну у нас его точно нету - продолжил Герцог Гаг - Все назад, бегом и не отвлекаясь -
А перед Сварогом два жандарма еле удерживали бьющегося в конвульсиях графа Голема.
- Мы еще вернемся - закатив глаза, вещал мятежный граф - И тебя пришелец покарает твоя кровь и очень скоро ... -
Тут Голем захрипел, дернулся и повис на руках у конвоиров. Интагар внимательно вглядевшись в тело графа, сказал
- Это все Государь, он мертв - А Гор Рошаль наклонившись к трупу что то достал у него из за уха и протянул, что бы это было видно Сварогу и Интагару, это была маленькая железная стрела, с твердым черным оперением..
ОБЛАВА НА ПАУКОВ
За час до начала совещания руководителей 'Служб имеющих отношение', Сварог решил порадовать своих Соколов - Альгвазилов, своим внезапным визитом. Гор Рошаль и Интагар, в последнее время очень тесно стали сотрудничать по тематике касающейся Черных всадников и Король знал, что застанет их обоих в дворцовых покоях Интагара, так как Рошаль постоянно базировался в Готаре, а в Латеранском дворце бывал наездами. Подойдя к дверям апартаментов Министра полиции, Сварог услышал звуки, которые меньше всего ожидал оттуда услышать... Это был мощный хохот, как минимум из трех мужских глоток и одно женское хихиканье быстрым звонким ручейком, журчащее между булыжников мужского смеха...
Смеющиеся Гаудин и Рошаль, причем одновременно, это нечто невозможное, но это было так. Им вторил Герцог Гаг и подхихикивала легкомысленно одетая девица, с паучьими тату, на обнаженном животике и на плече. Не смеялся только дылда с лицом бритого павиана, в парадном полицейском мундире, по этому лицу Сварог его и узнал, это был начальник Полиции Фианарола, Департаментский Советник Блинс. Получив приказ о выявлении лиц с тату в виде паука, он арестовал персонал портового борделя, отмеченный этим зловещим изображением и привез арестованных девиц в Латерану. Выслушав все версии, Сварог сам едва сдерживая улыбку, задал бедному шерифу только что пришедший в голову вопрос
- А откуда вообще пришла мысль администрации этого э-э-э заведения, о такой маркировки своих э-э-э сотрудниц -
После этого вопроса, улыбки с лиц вельмож, как ветром сдуло. Блинс помявшись, молвил голосом простуженного мастифа
- Осмелюсь доложить Ваше Величество, это все Матильда, хозяйка ихняя тоесть. У нее все по закону, даже бляху гильдии имеет и всегда порядок. А татуировки им всем делал ейный одноногий племяш - морячок, он грит акула откусила, ногу тоесть, но в пиратских списках у нас не значится
- И где этот одноногий художник - Заинтересовался Сварог -
- Так мы его, это... для порядку, заперли в секретной камере, вдруг пригодится -
- Ну вот что орел портовый, если этот твой морячок жив, быть тебе Советником, а если чего-нибудь стоящее знает, то и Министерским секретарем, а Вы соколы мои тайные поменьше хихикайте, а больше думайте... хотя Вы не совсем и виноваты... Только что прибыл гонец из Каталауна, там отряд спецназа Полевой Жандармерии, разгромил банду пособников Черных всадников, и у них пауки не как у прошлых, а как на этой красавице -
На лицах главных альгвазилов королевства, переливались множество эмоций, тут были и раскаяние, и чувство вины, и смущение, но больше всего - восхищение мудростью Короля.
КАТАЛАУНСКИЙ ПАТРУЛЬ
По всему Каталауну кишели жандармские патрули и летучие отряды егерей. Приказ Короля был четок - Зачистка. Остатки Каталаунских Волчьих голов и прочих непонятных формирований, начали объединяться и все чаще стали перехватывать Лоранских и Горротских гонцов с опечатанными кожаными чехлами с секретными документами и с увесистыми мешочками, наполненными золотыми ауреями. Согласно Королевскому Указу любой лесной брат, мог поехать в Три Королевства, с полной амнистией по старым винам, но за месяц было убито несколько десятков полицейских, жандармов и солдат и Король Сварог приказал навести порядок и окончательно решить проблему Каталаунской вольницы. Специальная Отдельная Мангруппа, заняла позицию на перекрестке лесных дорог, недалеко от Рона. Часть Комбатантов и приданных им Егерей, отправилась обследовать лесную сторожку, затаившуюся в местной чащобе, по информации захваченного Лоранского курьера, там был штаб одной из банд, а Лорд Дим с дежурным платунгом остался в засаде, ему натерпелось испытать в боевых условиях свежесмоделированную десантную САУ-57. По рации поступило сообщение от Виконта Алекса - сказал Лорд Дим - он сообщает, что в нашу сторону на большой скорости двигается телега с двумя пейзанами, они почему-то напугались оклика Виконта -
При этих словах на лицах всех Сильванцы появились иронические улыбки. В последнее время, Виконт Алекс ходил на спецзадания, исключительно в костюме Бетмена, поводом этому послужила блестящая операция по освобождению Мэтра Анраха в Лоране. Данный ученый муж, не смотря на боевое прошлое, был истинным ученым и никого не предупредив, самостоятельно отправился в Лоран, по приглашению местной Академии наук, состряпанное естественно Лоранскими спецслужбами. Имея медную пайцзу, мэтр легко обошел все бюрократические препоны, чиновники везде делали ему тройное Ку и естественно был благополучно арестован прямо в порту Андалы. К счастью Лорд Брагерт, как раз в это время очень удачно присутствовал, именно в Лоране и экстренно дал информацию в Девятый стол. Лагофель нашел разовый пространственный тоннель прямо во дворец королевы Лорана, и Алекс вызвался провести эту операцию лично и что бы не быть итендефицированным как офицер Хелльстадского Королевства, он одел костюм Бетмена. Виконт Алекс появился прямо в Зале Королевского Суда, во время так называемого испытания Соколом, древней Лоранской пытке, применяемой к Государственным преступникам. Произведя на Королеву и судей, неизгладимое впечатление своим костюмом, а потом и свето-шумовыми гранатами, он элегантно исчез вместе со спасенным ученым, а Брагерт воспользовавшись последующими разборками, отправил в отставку, по полному служебному несоответствию, очень грамотного начальника местного Бюро серых теней.
И теперь всем было ясно, чего испугались бедные пейзане. Телега не останавливаясь промчалась мимо самоходки, а возницы хором кричали их милостям, что за ними гонится горный демон, а уже через квадранс, телега не менее быстро продефилировала назад, сообщив тем же порядком, что в той стороне демонов вообще не меряно.
- Мда - Задумчиво промолвил Лорд Дим - Туда ехали за ними гнались, обратно едут за ними опять гонятся, какая интересная у местных пейзан жизнь -
Но жизнь у Мангруппы, была не менее интересной, чем у местных пейзан, от секрета поступило сообщение, что к месту засады движется конный отряд в черной одежде и со странными копьями. Конных прохожих естественно встретили осколочными снарядами, пулеметными очередями и прочими вкусностями. Копья оказались чем то вроде однозарядных гранатометов, а единственный пленный, у которого не сработала ампула с ядом в зубе, сообщил что они получили приказ от Черного паука третьей степени, уничтожить 'Зеленого железного зверя'. Все кавалеристы оказались помечены паучьим знаком, но несколько иным чем в полицейских ориентировках. Черным пауком третьей степени, оказался мерзкого вида старикашка, захваченный в подвале той самой сторожки. По середине огромного подвала, стояла огромная черная пирамида... Оба пленных так и не доехали до допросных камер, и их и сопровождающий их конвой, сожгли Гарпии... причем вместе с кораблем. Но операция была завершена в целом успешно, особенно эффектно провел массированный кавалерийский маневр Князь Гарайла. Будто бы ниоткуда появившимся со стороны Вольных маноров сводным драгунским корпусом, под флагом Королевства Хелльстад, Каталаунский хребет был блокирован. Половина драгун спешившись, стала прочесывать леса на склонах гор, куда были оттеснены от Рона жандармами и егерями, остатки Каталаунской вольницы. Гарайла носился как всадник смерти, влезая даже в мелкие стычки, ибо он еще не отошел от шутки которую с ним сыграли в Латеранском дворце некие Лауретты ...
МОРСКИЕ И ЗЕМНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ.
Баронесса Вельд и Лорд Дим, дежурили возле железнодорожного переезда. Они помогали Графу Элкону, в эксперименте по пространственным тоннелям, для железнодорожного подвижного состава. Несколько лет назад, тут стал спорадически появляться, поезд-призрак из древних времен, а после постройки железной дороги, эти явления стали регулярными и более четкими. Элкон установил тут приборы, которые засекали дельту между появлением морока и реального локомотива, и за одно замеряли всевозможные поля. Эти эксперименты, привлекли как любопытных пейзан, так и агентов всевозможных разведок. Так что Клабгеноссен и приданные им сотрудники из УБКХ присматривали, что бы на переезде не было посторонних, но с посторонними все было пока нормально. Оные вовремя отлавливались и кого заворачивали назад, а кому и заворачивали руки за спину. Но вдруг, благорастворения и красоты местных природ, были нарушены непонятным шумом. По дороге ведущей к переезду от ближайшего городка
целеустремленной неслась толпа пейзан, судя по их лицам, цель у них была только одна - спастись. Неужели опять Алекс развлекается, подумала Леди Атарис, но это был не Виконт...
Из невнятных криков пейзан, которых остановила только пулеметная очередь в воздух, выяснилось следующее... Средь бела дня, в городе появляется жуткое существо, на скелете коня в сопровождении двух скелетов степных филинов и стаи Белых волков с человечьими головами, естественно все сразу узнали Барлая. Не дожидаясь того, когда он начнет охотится, на одиноких путников и детей, народ бросился в рассыпную. Но тут на базарной площади сверкнули разноцветные молнии и в абсолютной тишине, народу явилась некая лауретта, в купе с огромными Котами, Коты в момент разобрались с кавалькадой Барлая. В ответ на приветствие бургомистра, Лауретта представилась как Миледи Рианнон, и уточнила местных жителей название местечка. Миледи телепартировалась сюда случайно, после доблестной операции по приколу бедного Ромео - Гарайлы. В течении всего Королевского бала, в присутствии Гарайлы, будто бы его не замечая, то одни то другие гости, обсуждали очередную новость... Мол, Миледи Рианнон вся в печали, потому что не может наладить и подогнать ратгайскую упряжь к своим кискам, а так как попросить Князя она стесняется, то сидит в Золотой гостиной и тоскует. Гарайла аки молодой жеребенок поскакал в Золотую гостиную, где вместо Миледи Рианнон, его навестил Сторожевой Бойцовый Кот, который не нападал без команды, только на сидящих людей. Сам же котик появился в данном помещении из за спора Графини Дино с Леди Рианнон, о том что Маргилена, сможет незаметно для Кота поместить в Гостиную некий заметный предмет... Заметным предметом оказался Гарайла, которого Леди Рианнон освободила только через час и еще два часа, была вынуждена по своей доброте, слушать его сбивчивые благодарности и рекомендации по подгонке ратгайской упряжи. После чего, не выдержав, Миледи телепартировалась от Гарайлы вместе с Котами. В ответ на уважительный вопрос бургомистра, о том что кушают эти милые животные, Миледи рассеяно ответила, что всякую живность, и из местных видов тоже. Местные селяне сделали вывод не в свою пользу и начали экстренную самоэвакуацию. Вот так, невинная шутка, позволила определить, за сколько времени, 875 пейзан, в купе с домашними животными, успевают покинуть населенный пункт...
А графиню Дино, по рекомендации Короля Сварога и Миледи Рианнон, с радостью приняли, в Объединенное Морское Бюро ВМФ Хелльстада и через месяц в океане появилась пиратская эскадра, под командованием двух Морских Валькирий, (в первое плавание с ними естественно увязалась Мара). Те из пиратов-консерваторов, который уж слишком держались морского домостроя пошли ко дну, а к остальным пришли приглашения об объединении в супер флотилию с Лоранским корсарским патентом и совместном нападении на Золотой Караван Ганзы, перевозящий огромную ганзейскую казну на Инбер Колбта. Пиратская вольница не устояла перед обаянием своих новых адмиральш, охраняемых при переговорах огромными котами и конечно перед золотым миражом. Короче, пиратскую флотилию, при полном штиле устроенном Элконом Старшим, разнес в пух и прах учебный броненосец Морской Ястреб. Ввиду секретности операции, только этот, недавно поднятый со дна старинный паровой корабль, адмирал Амонд смог передислоцировать в район Инбер Колбта, под видом учебного похода, тем более что нынешних Ястребов, пока ни кто на Таларе всерьез не воспринимал. Адмирал Амонд (инкогнито), сам возглавил поход броненосца и когда в открытом море, он объявил об истинной цели похода, ура гардемаринов было таким громким, что чайки заметались на десять морских лиг вокруг. Остальное было делом техники, тем более что пираты, так были поражены зрелищем, своих адмиральских флагманов летящих в воздухе, что прохлопали первый залп броненосца. Графиня Дино и Миледи Рианнон получили из рук Короля Сварога по высшему морскому ордену, а пиратство на Таларе захирело, временно конечно... ибо свято место как известно, пусто не бывает.
А МЫ ИДЕМ НА ТЕТРУ
Ученые Хелльстада смогли активизировать Каталаунскую пирамиду и оказалось, что это Древняя дорога ведущая на Тетру и именно с Тетры на Талар являлись Черные Всадники. А начало экспедиции на Тетру, положила конечно Лауретта Сантор. После отказа Короля Сварога, в отправке на Тетру группы под ее руководством, Мара очень грамотно, под видом светской беседы на балу, вытянула из Элконов коды доступа и решила провести эксперимент самостоятельно, правда с оружием на балу была напряженка, но порывшись в бывшей бандитской избушке, Мара нашла неприметном шкафчике, достаточно недурственный меч и лишь когда раздался мелодичный звон и на эфесе свергнул большой красный камень... Лауретта Сантор поняла, что в руки к ней попал Доран ан Мор, ну а с таким мечом... Но нужна была еще и легкая кавалерия из за холмов, и в ее качестве выступали естественно Сильванцы и пара опергрупп, соответственно от Рошаля и Интагара, тайные орлы старались держать подобные эксцессы под контролем...
Когда охрана пирамиды подняла тревогу, было уже поздно, Мара вступила на Тетру. Сильванцы, естественно примчались кто в чем был из самых неожиданных мест. Миледи Марго прямо со стрельбища, где пристреливала свой арбалет, Лорд Бран и Герцог Гаг из Префклуба. Только Лорд Джихар и его охранницы были в полной боевой зброе, ибо гордые Каргалки поклялись, что не снимут своих доспехов, до тех пор пока не покажут в бою, что они не хуже, а даже лучше любых Ларисс с их волшебными штучками, а перед этим произошел следующий инцидент... Каргальская охрана Лорда Джихара, не вдавалась в Таларские реалии и прекрасные амазонки не совсем понимали, кто тут есть кто и при этом кичились своей боевой выучкой. Леди Виктори и Миледи Атарис, одевшись Гиперборейскими Валькириями поспорили с Каргалками что те не попадут в них из луков с десяти уардов. Естественно ни одна стрела не попала в Ларисс и теперь Каргалки и поневоле мирный Лорд Джихар ждали оказии, и когда оказия наступила на Джихаре и его боди-герлс оказалась амуниция из арсенала Изначальных, что вельми пригодилось. Система непонятных подземелий усыпанных черепами, самой причудливой конфигураций, явно была каким то капищем и пока Сильванцы с боями искали в этом лабиринте Мару, Лорд Джихар и его Каргалки скрутили местного черного мага. Эта нелицеприятная личность, пыталась разить молниями, но импульс, из ручного бластера Изначальных его успокоил, а удар прикладом нанесенный слуге зла известным свой добротой и гуманизмом Лордом Джихаром, окончательно деморализовал и нейтрализовал противника. Без безвозвратных потерь и с пленным, Сильванцы и прочие комбатанты вернулись в Каталаун, для перегруппировки, пополнения и подготовки к следующим битвам и анабазисам. Как говорит Лорд Джихар, вся жизнь калейдоскоп, а мы в нем стекляшки. Все конечно получили нагоняй от Короля Сварога и заодно узнали, что обязаны жизнью Императреце Яне Алентивите. Ей доложили о самоуправстве некоторых приближенных Короля Сварога, и Яна на всякий случай попросила Имперский патруль в составе двух Крейсеров, находящихся в районе спутника Тетры Бреса, приглядеть за ситуацией. И когда с Бреса, поднялись два древних форта-робота планетарной обороны, Крейсера сделали свое дело. Кстати, а вы видели залп Имперского Крейсера ?
Был один из немногих часов отдохновения. В Яшмовом зале Вентордорана, сидели пятеро мужчин и три женщины: Тайный Сокол Граф Интагар, Граф Леверлин, Барон Шег Шедарис, Герцог Гаг, Миледи Кати (Король вызвал неразлучную пару, для обсуждения одной тайной операции), Королева Мара, Графиня Чари и в качестве радушного хозяина, сам Король Королей Сварог. В руках они держали изящные бокалы, рядом с которыми изделия из Гаарского стекла, марки Золотой мыльный пузырь, показалось бы глиняными кружками. В бокалах плескалось вино тысячелетней выдержки, на фоне которого, Традесантская Кабанья кровь, была бы сродни уксусу. Интагар с увлечением описывал сеть адьюлтеров и связанные с оными забавные истории, захлестнувшую основные Дворы Харума, Сварог благосклонно улыбался, Шег искренне смеялся, Тетка Чари и Мара, отпускали ехидные шутки и даже Гор Рошаль иногда улыбался, теряя свою обычную невозмутимость. Интагар был даже несколько возбужден, но иначе и быть не могло, в Хельстаде министр полиции был первый раз.
Сварог с помощью своей 'сосновой' короны, начал выводить в воздухе, голографические образы описываемых персон, но внезапно Золотой дворецкий, скромно стоявший в углу, замерцал мягким зеленоватым светом и издал мелодичный перезвон. Сварог недовольно поморщился и сказал...
- Мэтр Лагефель с какой-то новостью из тех, что я приказал ему докладывать немедленно -.
Король, величаво-лениво повел бровью и в распахнувшиеся высокие двери, инкрустированные яшмой и золотом, буквально влетел Мэтр Лагефель.
- Ваше величество. Золотые Шмели нашли вход в подземелье. Это в Озерной Стране. Там две пещеры... Одна вроде прихожей, а во вторую попасть нельзя, хотя ее видно сквозь какую то завесу, очень похоже на вход в Карман или что то в этом роде. Это совсем в другой стороне, от того места где, на вас напали маленькие вертолеты, но это все что пока есть.- Через два квадранса, вся компания, вооружившаяся и горящая рвением, летела на Вимане Сварога в Озерную страну. Мэтр Лагефель было, тоже захотел присоединиться к лейб-кампании, но ему отказали, для его же безопасности. Как проворчал Шег
- Ты уж прости дедушка, но там возможно придется и подраться, а из тебя боец, как из бутылки молоток -
Замелькали внизу водопады, висячие сады и затейливые особняки, самого шикарного курорта доштормовой эпохи и возле скалистого склона, замелькал разноцветный хоровод с золотыми проблесками. Это несли стражу Летучие рожи и Золотые шмели, бдительно танцующих в тени скалы Ночных попрыгунчиков, можно было различить только с близкого расстояния, как и сам вход в пещеру. Расщелину между скалами, примыкающими к водопаду, можно было заметить, только подойдя к ней вплотную. Извилистый проход то сужался, то расширялся и наконец превратился в грубо вырубленный в скале тоннель. Пришлось включить фонари из ларского арсенала, взятые запасливым Шегом, который очень ценил любые диковинки, которые можно было применять в военном деле, тем более не все из присутствующих обладали 'Кошачьим глазом'. Было не понятно, искусственный это ход или дело рук человеческих, но люди тут уже бывали. В том месте где тоннель начал резко раздаваться вверх и вширь, на каменном полу живописно раскинулись нескольких мумифицированных, но прекрасно сохранившихся тел, в кирасах и рокантонах незнакомой формы и со странными трехствольными ружьями. Леверлин поднял одно из ружей, повертел его в руках и лицо его изменилось.
- Что с вами граф - Спросил его, заметивший это Сварог.
- На этих ружьях, герб Короля Шелориса. Таким же был запечатана бутыль с джином, которого мы выпустили в Каргалае -
- И тут эти Горротцы - сплюнул Шег. - Без них, да еще без судейских, ни одна гадость не обходится. -
Шег присев на корточки, стал что то рассматривать на полу. - Командир, посмотри ка. Похоже их из пулеметов посекли. Сначала я заметил, что уж больно много дырок на кирасах, а на полу вот это нашел - Топор протянул Сварогу ладонь, на которой лежало несколько почти не деформированных пуль. К ним подошел Герцог Гаг, взял одну из пуль, внимательно ее рассмотрел и тоном инструктора по стрелковому делу, отчеканил
- Калибр: 7.92x57 мм Маузер. Применялся в карабинах -98К , а так же в ручных пулеметах МГ-34 и МГ-42. Судя по кучности и расположению входных отверстий в кирасах, это больше похоже на стрельбу из МГ. -
Шег уважительно покосился на Герцога, а Сварог молча достал шаур и деструктор, и махнул рукой вперед. Отряд вышел в большую пещеру, заканчивающуюся чем то вроде мерцающего занавеса. Ощетинившаяся клинками и стволами, команда, повинуясь жесту Сварога остановилась в центре зала. Услышав мысленную команду Повелителя Хелльстада, ночные попрыгунчики, размытыми тенями скользнули к таинственному занавесу. Завеса сразу же пошла искрами, по ней пробежали волны и в воздухе запахло озоном. Одновременно Сварог почувствовал странный жар в левой части груди, но жар шел не из тела, а как бы снаружи. И Сварог вспомнил, что в кармане камзола лежит Горлог, который он пытался подключить к компьютеру Вентордорана и забыл убрать в специальный сейф, у себя в кабинете. Обрывая застежки камзола, Сварог вытащил из кармана артефакт, и сам не понимая почему, произнес одно из заклинаний сказанных ему Йор-Фулаохом. У всех зазвенело в ушах и вспыхнув мириадами огоньков, занавес растаял в воздухе, а в сумеречном свете льющемся с потолка, открылся огромный черно-багровый зал, в глубине которого что то узнаваемо поблескивало. Сварог не поверил своим глазам. Перед ним стояла сдвоенная шеренга танков, по восемь в каждом ряду, автоматически прикинул Сварог. В заднем ряду были разные силуэты, а в переднем одинаковые. Над каждым танком мерцала голограмма и что то во всем этом, будило странные дежавю. Подошедший сзади Герцог Гаг, присвистнул и сказал
- В Хельстаде, что... На каждом углу раритеты Третьего Рейха? Сначала Люфтваффе, а тут уже панцеры штабелями. Посмотрите Сир, Пантера, Тигры, вон даже чешские драндулеты торчат. -
И тут все стало на свои места, последние догадки легли на свои места как патроны в обойму, эти так знакомые голограммы, ведь это... Сварог хотел сказать это громко, но у него почему то перехватило голос. Он прокашлялся и почти выкрикнул
- Это же шахматы !-
- А что такое шахматы, спросил Шег -
- Это что то вроде Шакрачатуранжа - Пояснила Миледи Кати
- Осьминога нам всем в задницу! Если это такая игра, то какие же игроки в нее играют - Выдохнула тетка Чари.
Магией и токкеретами в этой зале и не пахло. И людьми тоже. Лауры и Лариссы прочесали всю пещеру и только Шег, чисто случайно споткнувшийся о какой то выступ в полу, изменил ситуацию. В стене открылся ярко освещенный проем, в зале тоже стало светлее и перед исследователями, возникла анфилада помещений, заставленных множеством овальных стеклянных капсул. На каждой был пульт, усеянный кнопками и лампочками, но ни одна из лампочек не горела. Мара, деловито обошла несколько капсул и вернувшись к ожидающим ее товарищам сказала:
- Там люди командир, исключительно мужчины и спят они, судя по всему, вечным сном -
- Вот тебе и шахматисты - сказал Шег Тетке Чари В самом конце анфилады обнаружилась, отдельно стоящая на особом постаменте, капсула. Она была больше чем другие, на ее пульте горели все лампочки и большинство зеленым светом, а в самой капсуле, лежала молодая красивая светловолосая женщина, а в ногах у нее свернулась калачиком, серая в черную крапинку, большая собака. И снова у Сварога появилось ощущение дежавю. Леверлин внимательно осмотрел пульт и сказал.
- Надписи тут сделаны на языке Дарант. Это древний язык колдунов, но оказывается он еще древней, чем было известно науке. Короче, я смогу включить этот саркофаг и женщина должна проснуться. Вот под этой красной лампочкой, которая мигает, написано 'Расход силы' и что это я не знаю -
- Это означает расход энергии и еще это значит, что энергия на исходе. Включайте граф -
В абсолютной тишине, замигали лампочки на пульте, капсула стала наполняться розовым туманом, туман становился все гуще и гуще и уже не было видно ни женщины, ни собаки и вдруг яркая вспышка ударила по глазам окружающих и раздалось неожиданно громкое в тишине пещеры жужжание. Когда глаза Сварога снова получили возможность наблюдать окружающее, он увидел что крышка саркофага откинута в бок, женщина сидит с напряженным видом, а Мара и Шег деловито держат ее под прицелом. Сварог прочитал про себя известное заклинание, но в облике женщины и собаки, все еще лежавшей свернувшись калачиком, ничего не изменилось.
- Отставить - приказал Сварог Шегу и Маре - А вы сударыня не бойтесь, мы не причиним вам никакого вреда. -
- Какой сейчас год и кто вы - спросила незнакомка, немного подсевшим, но удивительно чарующим голосом -
- Я здешний Король, Сварог Барг Первый - слегка поклонился Сварог - А это мои друзья и соратники. Год сейчас по нашему летоисчислению 5523 Небесный Год или 3732 г. Харумской Эры, не знаю что вас больше устроит, а вы кем будете Ларисса ? -
- Меня зовут Анелла дар Горт. Я из древнего и уважаемого рода, по образованию журналист, если вам это чтонибудь говорит. Сюда попала случайно, когда спасалась от катастрофы -
Сварога, опять который раз за день осенило.
- Простите, ваша собака Форброн? Но ведь Дуфи погиб? И не знали ли вы Штандарт-навигатора, Тагира Горонеро? - Анелла с ужасом посмотрела на Сварога и потеряла сознание. К тому времени, когда она пришла в себя, ее уже вынесли на верх и положили на диван в одном из помещений королевской виманы. Келл Инир, как раз пролетал над Хелльстадом и Сварог пользуясь полномочиями Начальника Девятого стола, Камергера и Капрала Бриллиантовых пикинеров, вызвал личного лекаря Императрицы, который прибыл не один, а в сопровождении сгорающей от любопытства Яны, или что будет вернее, Яна прибыла в сопровождении его. Императорский Лекарь, сначалабыл вальяжен и горд, но судя по тому, что когда Летающие рожи, устроили воздушные пляски, в честь венценосной гостьи, местный Айболит быстренько проследовал на четвереньках к Императорской вимане, спрятался под крыльцо и там прилег... было ясно, что в Хельстаде ему не уютно. Тем временем Мара и Кати, устроили Императрице экскурсию в пещеры.
Поднявшись наверх, Яна сказала Сварогу
- У тебя всегда найдется что-нибудь интересное. А ты знаешь кстати, что твоя спасенная дама - Керуани? -
- Догадываюсь. И больше того, я думаю что это не единственный Керуани из людей, с которыми я общался на территории Империи Четырех Миров -
- Ты имеешь ввиду меня ? - Лукаво улыбнулась Яна - Не только - Уклончиво ответил Сварог
Из Виманы выглянул Лекарь и доложил, что пациентка пришла в себя. Первый вопрос, который задала Анелла Сварогу, был о Тагире Горонеро. Сварог честно рассказал ей о ее письме Штандарт-Навигатору, найденном в Доме отдыха ВМФ Полночного флота. А Анелла рассказала о своих скитаниях по Древним дорогам, там она и нашла щенка Форброна. Станция 'Мерцающая корчма' была заблокирована и когда Анелла попыталась попасть на соседнюю точку, получился сбой и она вместе с собакой попала сюда. Судя по обнаруженным документам, это был подвал загородного дворца Фоморов в Девейн-Горте, ставшим позднее столицей Дагросарской Империи Изначальных. Люди в капсулах, еще до прихода сюда Анеллы, были мертвы, а откуда тут техника и как она соотносится с шахматам, Анелла узнала из дневника бывшего владельца замка...
Император Форморов Абадон Великий, был могущественным магом и ученым. Имперская наука настолько далеко продвинулась, что форморы смогли путешествовать в параллельных мирах и даже во времени. Одна из экспедиций обнаружила планету Гея, с весьма интересной цивилизацией, на Йорхоре был создан специальный Департамент Исторических исследований, а в Высшем обществе стало модным все имеющее отношение к Гее, так на Йорхоре появились шахматы. Император стал фанатиком новой игры и все вельможи наперебой изыскивали экзотические презенты с элементами шахматной мысли. Главный Прокрустор Департамента Исторических исследований Ильбор, давно уже хотел стать Директором данного заведения. Старый Директор был уже дряхл и уходил в отставку, но на его место было слишком много желающих, и тут удача блеснула золотым проблеском надежды...
Смотря фильм про очередную войну, привезенный с Геи экспедицией Военного Министерства, Император сказал с улыбкой, что боевые машины туземцев, напоминают ему шахматные ладьи. И Ильбор начал готовить сюрприз. Похитить прямо с полей сражений Геи нужное количество танков и экипажей, это было дело техники. Поставить в танки новые двигатели и оформить машины голограммами шахматных фигур, это вообще не представляло труда. Дворец Рода Ильборов, был по традиции построен над большой системой пещер, расширяемой и обживаемой в течении сотен лет и теперь тут был развернут комплекс складов и мастерских для сюрприза Императору, в его грядущий день рождения. Окончание дневника было путанным, но ясно было одно, праздник не удался. Экипажи восстали, причем не только действующие, но и запасные и дали форморам бой. Все танкисты, находящиеся на самом 'шахматном поле', были уничтожены личной охраной Императора, но тем из них, кто остался в пещерах , удалось закрепиться, а потом на Форморов напали Радужные Демоны и о пленниках забыли. Выжившие танкисты покинули пещеры и сгинули в неизвестности. Их товарищи по несчастью остались лежать в анабиозе. Анелла провела здесь несколько месяцев, нашла множество пещер и помещений. Одни из них были выжжены, в других стояла новенькая техника и были складированы запчасти и боеприпасы. Убедившись в том, что выхода на поверхность отсюда больше нет, а заклинания выхода на Древние Дороги не действуют, Анелла разобралась с управлением капсулы и погрузила себя и собаку в столетний сон, который растянулся на тысячи лет. Сварог выделил Анелле особняк в Озерной стране, предоставив ей обслугу от Макреда и охрану из трех своих гвардейцев. Озерная страна Хелльстада, стало зоной отдыха для избранных и слухи о этих местах ходили во всех высших слоях Талара, как в земных так и в воздушных. А тем временем, в воздухе загудели двигатели Шмелей и Юнкерсов. Для охраны и обследования объекта, в Хелльстад перебрасывалось новое детище Сварога, Королевский спецназ. Туда отбирали самых бесшабашных вояк Талара и как правило, разжалованных за излишнюю лихость офицеров. Они приносили личную присягу Королю Сварогу и наказание за любой проступок, тут было только одно...
Окончательная баниция. Этот термин придумал Герцог Лемар, и Сварог подумав, приказал ввести его в обиход. Звучит не в пример, благопристойнее, чем смертная казнь, а суть тем не менее, понятна всем.
Вооружены спецназовцы были мечами и легкими пулеметами. Могли пользоваться любой сухопутной техникой Армии Хелльстада и проходили обязательную парашютную подготовку. Вобщем те еще были ребята и в добавок каждый из них носил неснимаемый браслет, по которому всегда было известно, кто где находится и в какой степени боеготовности. Главной отличительной особенностью и символом подразделения, были стальные шлемы в виде каталуны. К Сварогу, входящему в Виману вслед за Яной, подошел Герцог Гаг. На его лице было, так не присущее ему просительное выражение.
- Сир. Позвольте попробовать задействовать найденную технику. Если танки на ходу, то экипажи обучу сам и будут у нас приличные бронетанковые силы, приличные для Талара конечно -
Сварог улыбнулся и сказал - Действуй танкист, даю тебе зеленый свисток на все действия связанные с организацией танковой части - - Спасибо Сир - Просиял герцог Гаг
- Да чего там. Мы майоры Советской Армии, должны помогать друг другу - Улыбнулся король.
Как поймать в Африке льва? Надо вырыть яму, спрятаться в ней, а когда туда упадет лев, начать крутить ему гм... ну понятно что, ну а если в яму упадет львица, то это самое придется выкручивать себе. Это к тому, как поймать двух графов Элконов. Яму им рыть пожалуй не буду, а вот то что что-нибудь откручу это факт. А начиналось все очень и очень неплохо. Элконы с помощью супер-компьютера, сделанного на базе Вентордорана и кристалла позаимствованного Доктором Гаспаром (Графом Элконом Старшим) в Магистериуме, создали нечто вроде радара засекающего активные зеркала. Сначала были проблемы с мобильностью установки (вернее ее выносных датчиков), ибо даже если привлечь весь флот Манора Гейр, облететь хотя бы Харум это долго, но для экстремальных ситуаций и держат Короля на его троне и Сварог властью Начальника Девятого Стола, расположил датчики на спутниках наблюдения Магистериума, а так как сигналы шли по Белому лучу, (Так сказать Интернету Изначальных взломанному Элконом Старшим), информация шла только Сварогу и компании. Первое активное Зеркало засекли там, где сливались Ител, Рон и Аки в самом сердце Харлана. Элконы с Марой естественно бросились туда на рекогносцировку, выклянчив у Сварога Брагант замаскированный под Снольдерский бомбовоз. И вот уже третий день связь молчит, а у Сварога у самого забот полон рот. Ибо еще одно зеркало обнаружилось непосредственно в Латеране, в резиденции Маркиза Арчеруса, известного так же как Лорд Доутвор, бывший сотрудник Восьмого Исследовательского Департамента Земных Дел.
* * *
Беседа проходила в одной из зал замка герцога Сезара (бывшего графа Сезара), куда Сварог нагрянул в гости, а вышло все так. Сварогу принесли на подпись несколько документов по делам злодеев короны из Ронеро и первый документ гласил о бунтовщике и злодее графе Сезаре, коий не только объявил Рокош королю, но и злонамеренно давал приют лицам находящимся в розыске по Шарриму и нанес ущерб государственной собственности, состоящий из сожжения ратуши и причинения повреждений государственным служащим, в том числе и с изыманием у оных возможности жить. Разобравшись в бюрократических изысках и прочей тавтологии , Сварог пришел в бешенство. Милейшего Сезара хотят судить за то, что он давал приют Странной Компании, и вдобавок делу дан ход, уже после того как Сезар был назначен губернатором провинции. Понятно, что местных чиновников обуяла зависть и они решили, что Король занятый важными Государственными делами, подзабыл о старых знакомых. Ну я им покажу злодеев короны, сказал он. Мара, Миледи Кати и Лейтенант Зеп, с золотыми Пайцзами и на восьми самолетах, были отправлены в карательную экспедицию. В процессе данной операции, свежеиспеченные ВДВ Хелльстада, провели учения максимально приближенные к боевым действиям. Дюжина чиновников была отстранена от службы за идиотизм, граничащий с государственной изменой и выпорота на главной площади Илки, после чего выдана Сезару с головой (Надо заметить, что головы у них существовали, как единый монолит с телом, очень не долго). Земли бывшего руководства Заречья, вкупе с титулом Герцога Сезара Каталаунского, были торжественно вручены графу Сезару вместе с Орденом Гарма (одной из высших Хельстадских наград) и должностью губернатора всего Заречья в довесок. Сварог посетил Сезара, через неделю после этой смеси Ваганума с операцией спецназа. Новоиспеченный Герцог и Губернатор переехавший с семейством в столицу провинции, до сих пор пребывал в состоянии некоторого обалдения, что впрочем ему не помешало навести порядок и помимо выданных ему властью Короля обидчиков, повесить еще несколько зарвавшихся казнокрадов. Так что как выяснилось, отсутствие быстроты мышления, не всегда мешало Сезарам быстро и четко действовать. Свой замок кстати, Герцог Сезар с радостью предоставил под учебную базу Специальной Отдельной Гран-Алы Королевских Горных Егерей. Герцог Гаг выразил в свое время удивление тому, что несмотря на обилие на Харуме гор, нет спецчастей по этому делу, так дело и пошло, а куратором нового подразделения стала, по своей личной инициативе, Миледи Атарис баронесса Вельд, ибо лучше гор могут быть только горные егеря (курсив мой, мысли ее). Баронесса так вжилась в чин отчетливого рубаки и капитана Горных Егерей, что обломилось даже Маре. На Королевском балу Мара хотела пройти к фуршету раньше баронессы, на что Миледи Атарис ей высокомерно сказала - Спокойно лейтенант, тут есть офицеры и постарше Вас званием - и что характерно, Мара промолчала. Впрочем Баронесса прекрасно справилась с поставленной задачей и Горные Егеря отлично проявили себя в операции Желтый Токкер. И вот теперь в этом замке, происходила историческая встреча министров на яхте, а что бы Гаудину жизнь медом окончательно не показалась, Сварог прилетел на Вентордоране.
* * *
Гаудин со смущенным и виноватым видом, это пожалуй еще более редкое явление нежели Дерево-Людоед работающее честным министром. А именно так и выглядел всесильный начальник Восьмого департамента Ее Императорского величества.
- Лорд Сварог, поймите. Лорд Доутвор, был проверен буквально под микроскопом и мы не нашли ничего компрометирующего и то, что после расследования его 'пророческо-литературного' таланта он подал в отставку из департамента, я посчитал обыденным жестом оскорбленного недоверием дворянина. А дом в Латеране, который он использовал будучи сотрудником Департамента, под именем Маркиза Арчеруса, мы ему оставили. Мы естественно возьмем его под наблюдение...
- Ни в коем случае - перебил его Сварог. Вашу слежку он сразу заметит, уж лучше мои люди продолжат операцию, тем более что они ее начинали.
- Хорошо - изо всех сил скрывая разочарование сказал Гаудин, но любое мыслимое содействие, какое только потребуется...
- Благодарю - сказал Сварог, - любое мыслимое содействие мне оказывает Императрица -
И подумал про себя - если Гаудин слегка не покраснел, то я не Король а балерина. А краснеть Гаудину было от чего. Во первых в свое время, бывший Канцлер ему намекнул что Императрица относится к Сварогу гораздо серьезнее чем казалось, а во вторых Гаудин явившись рано утром для срочного доклада, застал Сварога за утренним кофе у Императрицы, ибо то о необходимости чего так много говорило подсознание Сварога да и Яны тоже - свершилось. Яна опять напросилась в Вентордоран, а когда вечером Сварог проводил ее до спальни, просто взяла его за руку и потянула за собой, все произошло нежно и пламенно и стало повторяться с завидной периодичностью, причем Яна сказала как то между поцелуями, что ей никто кроме Сварога не нужен и где бы и с кем бы он не развлекался, ей на это наплевать. Да-а-а когда юная красавица, причем Ваша любовница и Императрица в добавок, говорит Вам что она абсолютно не ревнива... Вобщем ты попал мужик !
* * *
Ну ладно хватит, это все-таки интимное, а Государственные дела тем не менее ждут. Гаудин обещал срочно просканировать Харлан и немедленно сообщать любую информацию о пропавших. А Сварог, что бы развеяться и совместить приятное с полезным, пошел смотреть сюрприз Щега Шедариса. Шег будучи на службе у Императора Гипербореи, спас жизнь мелкому вождю местных союзных кочевников, но два месяца назад к Шегу прибыл гонец с сообщением, что в порту Арана арестованы два корабля набитые кочевниками с Сильваны с документами Вольных топоров, причем их главарь Князь Матагал, ссылается на Барона Шедариса. В результате выяснилось следующее ... Матагал примкнул к очередному восстанию против властей соседнего с Гиперборей царства, повстанцев разбили, но главная казна восьми племен чудесным образом осталась у Князя, далее полет Сильвана - Теймар по купленным на золото 'партии' документам Вольных топоров и теперь у Короля Сварога, есть три сотни лихих кавалеристов на шаруках. Князь Матагал и его люди приняли вассальную присягу Королю-Королей, получили наделы, статус Отдельной Гран-Алы и два месяца Шег приучал их к военному строю и вообще муштровал и то что Сварог увидел, ему весьма и весьма понравилось. Сотня бронзоволицых всадников на зубастых лошадях, вооруженных саблями и пистолетами (плюс на каждую десятку пулемет) в форме стилизованной под наряды их Родины, смотрелась очень браво и воинственно. Ни дикие всадники, ни Шег ни сам Сварог еще не знали что первый бой Гран-Алы близок.
Сообщение Гаудина было четким и лаконичным. Следов магии в доме Маркиза Арчеруса не обнаружено, по итогам наблюдения выяснено, что кроме самого маркиза, трех слуг и горничной там никого нет. Вывод один - все так благостно, что маркиза надо брать и немедленно, но без Элконов нельзя блокировать возможные выбросы энергии, как было в доме приснопамятного Глэрда Рейта.
* * *
А старина Интагар таки переплюнул Гаудина. Когда слуга Маркиза Арчеруса, по прозванию Пиник пришел в кабак 'Латеранский гусь', его втянули в дискуссию о качестве местных вин в результате коей слуга, быстро упакованный как донольская колбаса, оказался в хитром подвале неприметного дома. Когда Сварог с Шегом, Герцогом Гагом и Миледи Кати прискакали на место, клиент уже поплыл, последней каплей сломавшей верного слугу, была Миледи Кати в черном кожаном костюме с красными отворотами, расшитыми золотыми языками пламени. Трогая пальчиком, разложенные на подносе инструменты, Кати спросила мурлыкающим голосом - так он все еще молчит... и посмотрела на пленного взглядом Акбара смотрящего на дворецкого Харланской герцогини. И сразу пошел момент истины. У маркиза действительно были контакты с Зеркальщиками и появлялись они раз в месяц и следующий их визит ожидался через четыре дня, так что время еще есть, но его мало. Зеркальщики поставляли маркизу какие то ящики и в них было явно оружие. Почему он так уверен что оружие? Так один ящик уронили, при погрузке на телеги и из него все рассыпалось. Какие то короткие ружья с деревянными прикладами и синими стволами без дырок, а вместо замка два черных шара. У Сварог как молния в голове сверкнула! Ямурлак. Серый туман. Лежавший ничком человек в чешуйчатом панцире, круглом шлеме с коротким султаном и белом плаще с Горротским солнцем и такое же ружье валяющееся рядом. И сразу вспомнилась боль по погибшему Борну.
- Слушай ка, слуга своего господина, а Горротцев и Ящеров в доме твоего хозяина не было? - спросил Сварог - Так точно - затараторил слуга - Ящеры были и маленькие, похожие на Гланских горных варанов и большие ни на что не похожие, а Горротцы они или нет не знаю - дальше слуга понес уже полную околесицу, но успел еще сказать что ящики из зеркала отправляли куда то в Харлан. Понятно подумал Сварог, вот и последний камушек в мозаике. Все пути ведут в Харлан. Сварог еще в день отлета королевы Сегура и графьев, отдал приказ об срочной отправке в Харлан конницы Князя Матагала и приведении ВДВ в готовность ?2, королевские гарнизоны решил пока не тревожить, но где же Мара и эти два балбеса.
А в доме Маркиза появился новый одноглазый слуга по имени Пако, он же Ронерский маркиз и Арирский барон Паколет. Внедрение организовала Грельфи и на вопросы Сварога, мол что и как, ответила - Долго объяснять да и боюсь не поймешь твое Величество. Белая магия она не всякому дается и вообще как говорит Ваш новый Президент Академии Искусств Герцог Гаг, проблемы надо решать по мере поступления, но не реже -
* * *
Сварог стоял на верхней площадке Часовой башни Латеранского дворца и в пол уха слушал Главного Архитектора и Бургомистра, на лицах стоящих поодаль Интагара и графа Горжака играли ухмылки, соответственно скептическая и ироническая. А Мэтр Церитль заливался соловьем расписывая глобальный проект переустройства Латераны путем строительства проспекта в лигу шириной от Королевского дворца до порта, украшенного по всей немалой длине скульптурными группами описующими подвиги Великого Короля Королей Сварога Первого. Бургомистр Латераны Мастер Жулжик, льстиво улыбаясь кивал как заведенный. Начальник городской полиции Рашк, преданно лебезил между Королем и давно купившей его с потрохами парочкой. На самом деле, парочка жуликов уже давно погрязла в гешафтах, о которых умудрились проговориться по отдельности друг от друга на большом балу в Ратуше, некой светской львице, случайно зашедшей на слишком скромный для нее праздник с Герцогом Гагом, который был там официальным гостем, ввиду чего все время отлучался оставляя даму на попечение высших чиновников города. И поэтому когда на площадке появилась изящная фигура Миледи Кати в любимом мундире Багряной Палаты (который ей так шел) дуэт дружно заткнулся, изменившись одновременно в цвете лица. Сварог сотворил сигарету, прикурил от пальца, с удовольствием затянулся, выдохнул дым в сторону превратившихся в статуи жуликов и выдержав паузу показавшуюся вечностью, произнес:
- Вот что мерзавцы. Вы украли из городской казны 180 000 золотых ауреев, плюс ущерб принесенный вами городу путем строительства уродливых памятников неизвестно чему, это еще составило... - Интагар выступил вперед и прочитал с листа список объектов и их стоимость. - Итого - продолжил Сварог , - пол миллиона ауреев. В течении трех дней вы обязаны внести эту сумму в казну, так же вы обязаны за свой счет снести все уродства которыми по вашей милости кишит моя столица, а на освободившихся местах разбить цветники. Не справитесь - Монфокон в Равенне, справитесь всего на всего Катайр Крофинд, ну а будете вилять, приглашу в гости в Хелльстад, у меня там глорхи третий день не кормлены. А этого продажного полицейского, как его там зовут, Рашк что ли, подвергнуть Гиперборейской баниции
- 'Сей же час убраться за ворота', отныне всех переборщивших взяточников, карать именно так -
Но тут Сварог заметил, что вместо того чтобы со всем прилежанием внимать Королю, все окружающие раскрыв рты смотрят на небо, и было на что смотреть. Над Латераной рассекал самолет без хвостового оперения и с одним крылом, причем рассекал абсолютно бесшумно.
* * *
Нашлись наконец то. И все живы, а случилось вот что. До места добрались без приключений, но в лесу у излучины Рона и Итела, хитрый датчик Доктора Гаспара уловил магию Изначальных (точнее конечно науку, но так уж повелось). Аппаратура была с собой и троица авантюристов, на всякий случай экранировалась от всего и в том числе и от связи со Сварогом, а включаться было опасно ибо случай бывает всякий. Короче, в гуще леса под мощным магическим колпаком, был вход толи в карман, толи на станцию Древних дорог, но кишели там твари всевозможных видов. Ящеры, Вараны, живые скелеты с птичьими клювами, монстрики похожие на гигантских младенцев с рожками и естественно люди. И все это походило на подготовку к военным действиям, что и выяснилась когда Мара (ну а кто же еще) взяла языка, коренного Ронерца да еще из Равены, что характерно. Этот Зяблик был шестеркой при одном из черных куклосов, а когда Конгер и Амонд начали зачистку, успел сбежать в Харлан, явился на явку, а когда и тут Снольдерская кавалерия Кентавра кривоногого и Ронерская Багряная палата начали зачистку черных, Лупа Зяблик (так действительно звали этого несчастного) попал к Зеркальщикам. Итак, в лесу был вход в карман. Он представлял из себя огромное зеркало в полуразрушенном капище и рядом в небольшом овраге был вход в Древние дороги, откуда периодически появлялись караваны с грузом для огромной пещеры, имевшей место в этом кармане. Как сказала Мара, пещера была очень похожа на царство Токкеретов, только поменьше и без озера, зато была река и был штаб Черной Благодати всея Харума. Ну а знания Изначальных, скрывали от приборов Магистериума и Магов Мистериора, фон черной магии. Причем поле, размером где то три на четыре лиги, аппаратура Ларов так же не наблюдала. Основным населением Страны Зеркальных теней, были клювастые скелеты в балахонах, в качестве тяглового скота и средств передвижения они использовали варанов и ящеров. Именно ящеры нашли в лесу вкусный самолет и несмотря на его невидимость, попытались им пообедать и умудрились по мимо крыльев и хвоста употребить и генератор невидимости, так что отход у Мары с компанией, был более чем заковыристый. Была еще какая то непонятная Ала всадников на ящерах, при чем всадниками были монстрики с рожками, носившие белые плащи с Горротским флагом. И опять в голове у Сварога сверкнула молния воспоминаний о саде Герцогини Харланской. По информации Зяблика, существовало еще как минимум две пещеры Зеркальщиков и вход в одну из них был заблокирован не так давно в Глане. При этих словах Сварог и Баглю (который был срочно вызван из Глана) переглянулись. Зеркальщики не умеют восстанавливать проходы в зеркалах и поэтому последние годы, так сказать живая сила и обозы, стягивались в Страну Зеркальных теней, тем более что Зеркальщики уверены что после прихода Багряной звезды все зеркала-порталы погибнут. И теперь Зеркальщики хотят срочно вылезти на Харуме и захватить Ямурлак, где надеются на чью то поддержку. - Ну что - задорно и вызывающе сказала Мара - Разобьем стеклышки монстрикам ?- Сварог грустно улыбнувшись посмотрел на Леверлина,
- а Вы что скажете граф. Вы ведь у нас большой специалист по Древним Дорогам... - Леверлин гордо задрав подбородок, ответил глядя в глаза Сварогу
- Ваше Величество, мне известен вход в этот отрезок Дорог, всю необходимую информацию я уже сообщил ее Величеству Королеве Сегура, а меня прошу отпустить в Ремиденум по личным и поверьте очень важным причинам - Вы свободны граф - равнодушно сказал Сварог и отвернулся к Маре готовой начать доклад.
* * *
Диспозиция была следующая. Сводная мангруппа Егерей взяла в кольцо лес Зеркальщиков. Десантура Гауптмана Штиффе находились в готовности пять квадрансов, люди Гаудина и Интагара были готовы блокировать караван Зеркальщиков у входа в Древние дороги, который находился в двух кварталах от дома Маркиза Арчеруса и захватить сам дом, с помощью засланного казачка Паколета и научно-магических изысков Ведьмы Грельфи и Доктора Гаспара. Горные егеря Баронессы Атарис вкупе с Элконом, должны были выйти через Древнюю Дорогу в тыл Харланским Зеркальщикам, уничтожить там портальное зеркало и навести панику. Ну а дальше, общее наступление и массированный десант при поддержке с воздуха Серебряной Бригадой. В подготовке удара, отлично себя показала транспортная авиация, с новой сетью аэродромов подскока. Сварог твердо решил не рисковать и не сильно лезть в авантюры, а попросту запечатать Зеркальщиков в их логовах и пусть циркулируют сволочи, пока не переварятся.
* * *
После артподготовки, лес напрочь потерял всю свою привлекательность. Если сначала, в окружающей природе было нечто Шишкинское и патриархальное, то тысячи ядер внесли свои не совсем эстетические коррективы. Потрепанные подразделения противника, огрызаясь отступали к Гнилому оврагу, хотя портал уже был захвачен отрядами Мары и Атарис, а на месте Капища была остывающая оплавленная воронка. Дерзким броском Мара, Шег, Лорд Джихар и группа спецназа, смогли туда прорваться и установить термическую бомбу. Доктор Гаспар, нейтрализовал поле бета-айперона, от которого питались все прибамбасы Изначальных, используемые Зеркальщиками и это очень способствовало наступлению. Драккары Серебряной Бригады, наконец увидели цели и стали зачищать центральную поляну и тет де пон у гнилого оврага, где вели бой Мара и Горные Егеря. Каталаунские Егеря и Гвардейская пехота, доставленные по воздуху, частыми цепями продвигались вперед, а где то в далеке не переставая ревели двигатели Шмелей, это продолжали прибывать подкрепления. Шаруки оказывается прекрасно справлялись в лесу и конница Князя Матагала, гнала все уменьшающуюся в количестве Аллу уродцев в Горротских плащах, их странные ружья перестали работать и конец их был неминуем и закономерен. Кстати плащи, вовсе не были Горротскими. Черное солнце на белом фоне, было старым гербом рогатых союзников Зеркальщиков. Финалом битвы, стали расцветающие в небе белые зонтики парашютов. Гауптман Штиффе, лично возглавил высадку первого эшелона на центральную пустошь. Все выполняли приказ, а приказ гласил - в плен брать только людей. И как цинично среагировал Князь Матагал - Короче после боя, Шаруков не кормить. - Шег показал ему кулак, а Герцог Гаг большой палец.
* * *
Его светлости, Начальнику Объединенного Департамента Государственной Безопасности Королевства Хелльстад Гору Рошалю, от начальника Тайной полиции Латераны, Королевского Советника Барьежа.
Ваше Высокопревосходительство. Довожу до сведения Вашей Милости следующее. Как Вам известно, первого Датуша 5509 года в Столице Королевства проходили празднования Победы нашего Всесокрушающего и Милостивого Короля Сварога Первого Барга, над мерзкими ордами Зеркальщиков. В три часа утра, уже соответственно второго Датуша, гости и соратники нашего Славного Короля и в том числе Их Небесные Великолепия, известные как Сильванцы, предприняли прогулку по городу на верховых ящерах. Ящер его Небесного великолепия Лорда Джихара, который был в Благородной степени алкогольного опьянения, предпринял слишком быструю для городской прогулки скорость и случайно проник сквозь стену второго этажа, в спальню Департаментского советника Фильтика, где находились оный советник и его молодая супруга, от второго брака. Лорд Джихар, видимо уставший от длительной прогулки, благородно лег отдохнуть в постель данного советника, великодушно выкинув его на улицу через пролом в стене, удержав однако его супругу рядом с собой, на так называемом супружеском ложе. Учитывая то, что ящер Его Небесного Великолепия выпрыгнул из дома прямо на советника и нанес ему повреждения боковых и нижних частей, называемых в просторечии руками и ногами, за чей счет прикажете проводить лечение оного Советника, за счет Королевского Кабинета или за счет Департамента Таможни, где служит Советник Фильтик. Так же рассматривается вопрос, об аресте Советника Фильтика за неблагонравное поведение, выражающееся в нахождении на улицах города, без обязательных там предметов, именуемых верхним и нижним платьем.
И еще докладываю, что вынесены взыскания за нерадивость патрулю городской полиции, который в тот же день, в составе трех человек и сержанта, для Благородной шутки был привязан Их небесными Великолепиями к Ящерам, которые Ящеры были позднее запущены в Ител для пари на тему, чей ящер первым доплывет до другого берега...
Грамотеи, подумал Гор Рошаль. Ящер в нетрезвом виде! Хотя зная Лорда Джихара, допустить можно все. Мы, Король-Королей, СВАРОГ Первый Барг, Король Хелльстада и Хорена, Демура и Кора, Глана и Ронеро, Снольдера и Улада, Великий герцог Харланский, Герцог Ямурлакский, барон Готар, Князь Рут, князь Чедир, князь Инес, ярл Стенима и Галевина, Баррадина и Канира, Генерал-Старшина Ганзейской палаты, Первый Патриций Балонга, Высокий покровитель Вольных Маноров, и прочая и прочая, повелеваем: Назначить нашим Наместником, в Королевстве Снольдер, на время нашего отсутствия по военным и прочим надобностям - Герцога Бресингема, со всеми проистекающими из этой должности правами и обязанностями.
Подписано в нашем Дворце в Латеране, 7 датуша Сего года
Перед Королем стоял человек, в зеленом охотничьем костюме и кожаной Каталане, украшенной серебряным пером, инкрустированным зелеными изумрудами. Это был - Маркиз Маскот, командир отряда Зеленных всадников, и он же Лорд Кадфаэль - бывший сотрудник Магистериума, восставший когда-то против чиновничьей рутины и добровольно ушедший на Харум. Лорд Кадфаэль Маркиз Маскот, привез Королю Сварогу, гостившему сейчас в Замке у герцога Сезара, свежепойманного черного колдуна, пытавшегося завербовать Маркиза в ряды Черной благодати.
Поблагодарив Маркиза, Сварог обратил свой взор, на два десятка преклонивших колено молодцов в зеленых костюмах и кожаных каталунах. Маркиз щелкнул каблуками и протянул королю свой меч, как полагается в таких случаях, эфесом вперед. Сварог принял меч, подержал его в руках и вернул маркизу:
- Возвращаю его вам Милорд и надеюсь, что отныне он будет обнажаться только для службы королю и императрице -
- Милорд, то есть Ваше Величество... Я не был согласен с властьпридержащими, но одно дело легкая фронда, а другое дело измена Империи. И когда мой бывший коллега по Магистериуму, привел ко мне мерзавца из Черной благодати и они предложили мне вступить в заговор против Императрицы, я понял что в бою есть только одна правая сторона и поэтому я пришел к вам. Банда изменников (и к сожалению большинство из них лары), готовит переворот. План их состоит из двух этапов. Сначала они запустят разведенных в их секретном гнезде Аранлегул, во все крупные водоемы Харума. А когда начнется паника, они нанесут удар по Келл Иниру. Всей шайкой заправляет Герцог Орк, но он явно не главный. На верху у них есть еще кто то. Гнездо изменников находится в Правом Треугольнике между Каталауном и Хелльстадом. Это Замок Барона Фатха, затерявшийся в глуши и вдобавок с сохранившимися укреплениями. Там находится около пятидесяти ларов, сотни четыре атланцев и столько же крепостных барона. Еще туда стягивались, уцелевшие после зачистки остатки 'непримиримых' Каталаунских Волчих голов. Установка, которой будет суждено уничтожить Келл Инир, будет готова примерно через месяц, Аранлегул начнут развозить по Харуму в ближайшие календы. Усложняет ситуацию то, что атланцы в большинстве своем из дружин Маноров и вооружены лазерными мечами, да и ларов как известно пуля не берет. И я считаю, что этот 'Замок интриг' должен быть уничтожен -
Ну что же, подумал Сварог, нарисовалась очередная проблема... Но решать данную проблему надо быстро...
Мара естественно отпросилась в разведку. С ней поехали Пакколет и трое Ратгайских гвардейцев Баруты. По виду, типичная Каталаунская бандочка. А Сварог стал собирать специальную мангруппу, для операции 'Рыбка'.
Состав получался пестрый. Конная бригада в составе трех полков из Малиновых и Черных драгун, плюс Черных Кирасир из армии Ронеро. Снольдерские Малиновые егеря, а так же Ронерские и Гланские Егерские части, участвующие в недавних операциях в Каталауне, составили пехотную бригаду. Подразделения ВДВ, были сосредоточены на приграничном аэродроме в Хельстаде. А Серебряная бригада Макиза Оклера, должна была прикрывать операцию с воздуха, от возможных эксцессов со стороны сторонников мятежников сверху (в обоих смыслах). Ну и конечно спецгруппы от многочисленных спецслужб Харуса и окрестностей.
В Вентордоране, на окончательном совещании по операции 'Рыбка', где почетно присутствовала Императрица Яна (под личиной естественно), присутствовали все основные командиры частей и спецгрупп. После подробного доклада, только что вернувшихся Мары и Пакколета, план почти выкристаллизовался, но оставалась проблема Ларов. Против Атланцев, драгунам, кирасирам и егерям - дали во 'временное' пользование доспехи и мечи из арсенала дружины Манора Гейр. Сама дружина Сварога, по специальному разрешению Императрицы, так же участвовала в операции. И тут, с интересной мыслью выступил Лорд Кадфаэль. Услышав разговоры о ракетном оружии, он выдвинул гениальную идею... Если ракета будет привязана к запускающему ее человеку, длинной тонкой нитью, то она поразит Лара так же как меч! У Сварога сразу вспыхнуло два дежавю - покушение на него слугой Магистра и старые добрые ПТУРСы. Немедленно был отдан соответствующий приказ и граф Элкон, Лорд Кадфаэль и Герцог Гаг оккупировали Главный компьюьер Вентордорана. Через несколько часов, из дубликатора вышел первый образец 'антиларского' оружия.
- Да Маркиз - Сказал Лорду Кадфаэлю Герцог Гаг - Как некий монах Бертольд Шварц, своим изобретением поставил точку на рыцарской коннице, так и Вы своей идеей, поставили многоточие на неуязвимости ларов. Как там было у древнего поэта - 'О сколько ты проклятая селитра, прекрасных погубила молодцов' -
Замок Фатх находился в глубине леса, недалеко от Рона. Замок и прилежащая деревушка, обосновались на огромной поляне лиги в три шириной и окрестный лес, был щедро прорезан извилистыми дорогами, ведущими к замку, что сильно облегчало первую часть операции. Правда лес кишел баронскими крестьянами, которые не горели желанием сложить головы в господских разборках, и привычно прятались в лесах. но их быстро эвакуировали за пределы зоны боевых действий. Все частные корабли, выше и ниже по течению реки, были конфискованы и немедленно превращены в транспорты, а полицейские военные и прочие посудины, естественно тоже не остались в стороне. Авиация Снольдера и Хелльстада тоже поработала на славу. Все свободные и не очень спецподразделения Харума, были стянуты к замку и это так же, сыграло свою положительную роль. Все посты противника были сняты без единого выстрела и к рассвету, замок мятежников был обложен по периметру, проходящему по опушке леса. Сварог не стал размениваться на переговоры, он приказал открыть огонь подтянутой артиллерии. Обычные пушки и ракетные станки не добили бы от опушки до замка, но тут были две батареи старых добрых трехдюймовок, и для них это было не расстояние. Но перед артподготовкой, эскадрилья 'Шмелей' сбросила на замок десятки бочонков с Гарогельским огнем. Враг не дремал и пять из двенадцати самолетов были сбиты, но дело было сделано, замок пылал. Две контратаки защитников цитадели, захлебнулись под огнем десятков пулеметов, но когда началась третья и атакующие пошли вперед не кланяясь пулям, стало ясно - это пошли лары, причем толи от отчаяния, толи согласно хитрому расчету, лары начали атаку сразу по четырем направлениям.
И тогда ударили ПТУРЫ. Действие их было страшным. Ракеты разрывали ларов на куски и Высокие Господа Небес не выдержали и побежали. По мановению Королевской перчатки вперед пошла конница, а за ней согласно новой тактике, цепями пошла пехота. Но простым штурм не оказался. В машикулях, щедро рассыпанных по стенам и башням замка, были спрятаны пулеметные точки. Теперь уже осаждающие, попали под кинжальный пулеметный огонь. Одновременно с этим, сверху попытались нанести удар два драккара с эмблемами Магистериума, за которыми летело несколько виман, но пилоты Маркиза Окленда пресекли эту попытку деблокировки, меткими ударами. А заодно, прошлись бортовым оружием и по огневым точкам, на стенах цитадели мятежников. Пока драккары Серебряной Бригады, разбирались с системой обороны замка, над мрачными башнями блеснул выскочивший неизвестно откуда брагант и помчался в сторону штабной опушки, где прибывал сам Король. Сделав немыслимый вираж, брагант сверкая серебристыми вспышками защитного поля, исчез вдали, буквально прижимаясь к верхушкам деревьев. Пожар в замке почти затих, видимо сработала какая то магия, и хотя живых защитников осталось весьма мало, сражались они так ожесточенно, что ворвавшимся в замок первым, эскадрон Малиновых драгун полег почти полностью, под световыми мечами манорных дружинников и только подоспевшие егеря-пулеметчики, спасли остатки кавалеристов. Сам замок был достаточно стандартным, но во дворце барона царило Кладбищенское болеро и очень странно было видеть, современные компьютеры, стоящими на столах виде гробов, украшенных черепами. В плен сдались около пятидесяти ларов, два десятка Атланцев и больше сотни местных пейзан, причем атланцы были из прислуги и научного персонала. Посмотрев на кучку бледных типов с холеными лицами, в изорванных и обугленных одеждах, Сварог скрипнул зубами. Дружинники дрались до последнего и все погибли, а начальство сдалось спасая свою шкуру. Все тоже самое господа, все тоже самое. Бассейн в центре главного зала дворца, кишел Аранлегулами и его дно белело от человеческих костей. Судя по этому, развлечения у заговорщиков были еще те. В огромных подземельях дворца были целые лабиринты мастерских, лабораторий и биопроцессоров. Немного подумав, Сварог без сожаления приказал запустить в подвалы 'Серебряную лаву', субстанцию уничтожающую все кроме камня. А в бывшем конном манеже, нашли установку должную повергнуть Келл Инир. Судя по глазам Элкона Старшего, полным ужаса и восторга одновременно, Императорский Манор, легко мог поменять твердь небесную, на твердь земную. Установку, еще в разгар штурма захватила специальная группа в составе Мары, Шега, Пакколета, пяти молодых Ларов, из Спецшколы при Девятом столе, Лорда Кадфаэля с его Лесными молоцами и командира группы Герцога Гага. Вооружена команда была до зубов, выучка была соответствующая, да и прослойка ларов была не маленькая, но операция обошлась дороже чем думалось, восемь убитых и пять легко раненых, причем среди раненых были и Шего с Пакколетом. Они лезли прямо в огонь, один не видя нигде гор мяса без костей, а другой не видя у себя на плечах генеральских эполет. Шег очень переживал за новый комбинезон и за сам факт ранения. Столько лет прошагал под акиллой и как то обходилось, а тут вот такая оказия. В гнезде изменников, был захвачен немаленький архив. Он был передан на исследование бывшему Советнику Пятого Стола Канцелярии Латеранского Министерства двора Нуросману, ныне Кавалеру Ордена Великая река, Министерскому Советнику, начальнику отдела перлюстраций при департаменте Гора Рошаля. И Министерский Советник не подкачал. Когда он доложил Королю и его главным Альгвазилам о результате изысканий, в кабинете на несколько минут наступила тишина и только Герцог Гаг ее нарушил глубокомысленно произнеся...
- Только ушанка с красной звездой, могла выдать в Штирлице вражеского агента - После чего Король и Герцог радостно захохотали, под недоуменными и слегка испуганными взглядами окружающих. А информация выглядела так...
Мастерская по производству шляп в Гальмагере, Столице Ронерской провинции Гонеро, была известна ипо всему Харуму. Ее хозяева, всегда были впереди всех модных веяний и даже сами бывали законодателями моды. Они организовывал большие продажи, на крупнейшей на континенте Ярмарке в Снольдерском городе Шалхе, и имели ряд магазинов во всех столицах Харума.
Если кому ни будь была нужна шляпа, то было ясно куда идти, в магазин Гальмагерцев. Выбор здесь был самый широкий... Фетровые Дворянские Бадагары, с всевозможными перьями, лентами, пряжками и самоцветами, Остроконечные Бучили, с круглыми наушниками и квадратным назатыльником, Вязаные Габунили, украшенные лентами всех цветов, Лангилы и Лангилатаны, Ротгайские Мурмалки, Чиновничьи Пиклеры сверкающие Лаком и конечно Каталаны всех видов, входившие сейчас в моду у всех сословий, даже за пределами Каталауна.
Для элитных покупателей, выпускалась супермодная Каталана и не только модели с богатой отделкой, но и так сказать попроще, для охоты или скажем путешествий. Элитное шапо, отмечалось на подкладке златотканым паучком, намекая что подкладка мол шелковая. Эта шляпа в купе с шелкопрядом, являлась паролем, для Харумской сети рганизации 'Сверкающий венец', базой которой и был Замок Фатх, а магазины Гальмогерских шляп, были естественно явками и резидентурами. Месяц шла массированная облава на 'паучков', не обошлось конечно и без курьезов, как например тот случай, когда шулер-аферист из ронинов, прокусил полицейскому руку, не желая расставаться с полюбившейся ему чужой шляпой В результате всего комплекса мероприятий спецслужб, операция завершилась полным разгромом агентуры изменников. Министерский Советник Нуросман получил потомственное баронство, чин Королевского секретаря, Орден Ворона и неистребимую зависть от бывших коллег, что впрочем, только прибавило ему преданности Королю Сварогу.
Одно только небольшое облачко, затеняло светлые зарницы Победы - Ни среди пленных, не среди убитых Герцога Орка не было.
А Король Сварог, со своим близким кругом, отправился в Озерную страну, в особняк к Анелле. Как то стало уже традицией, хотя бы раз в месяц собираться у нее в саду, попить чаю. Вечное лето Озерной страны, хорошая компания, и в добавок странная (но не для Хелльстада разумеется) флюктуация времени, сжимающая два часа проведенных здесь, до квадранса за периметром, делали пребывание в гостях у Княгини Анеллы в двойне приятным. Анелла будучи Керуани, владела магией не уступающей ларской и с ее помощью творила потрясающие кондитерские блюда к чаю. Невообразимо вкусные торты, пирожные и прочая выпечка, поедались гостями Княгини в огромных количествах и как не странно, это нисколько не сказывалось ни на весовых категориях гостей. Сам Сварог, не особо увлекающийся сладким, с удивлением заметил, что в Озерной стране, может элементарно расправиться с блюдом пирожных, естественно под ароматный чай, немного сдобренный хорошим ромом. Надо заметить, что Король Королей, бывал у Анеллы несколько чаще, чем это декларировалось. Навестив ее, вскоре после рейда на подземную базу, Сварог допоздна засиделся за бокалом Оленьей крови. Он буквально впитывал в себя рассказ Анеллы, о той прошлой жизни. Анелла была из древнего Княжеского рода, но в ее времена на Таларе, это уже не очень много значило. Она закончила факультет журналистики в столичном Университете и была довольно известным телерепортером. На Таларе было только два государства Империя Нор и Империя Юно. Что то такое было найдено на Диори из за чего, буквально за несколько лет, Империи стали на грань войны и когда к Талару подошла Багряная звезда, все рухнуло. Волна непонятной субстанции прошла по планете уничтожая все живое. Керуани, были разделены на два лагеря, Сами Керуани - те кто хранили древние знания в тайне и Лары - те кто практически стоял у власти в обеих империях и занимали все ключевые посты в обороне и науке. Лары пытались выявлять Керуани и либо привлекали их на свою сторону, либо просто уничтожали. После катаклизма, на Таларе осталось не больше десяти процентов населения, которое стремительно дичало. Горстка Ларов укрылась на летающих боевых станциях, обладающих хорошей защитой, часть Керуани ушли по Древним Дорогам, а кто то остался на Таларе. Все телевизоры, находящиеся в Курортной зоне, работали и показывали программы последнего года перед Штормом. Почему это так, не могли сказать даже братья Элконы. И сейчас во время их разговора, на экране появились кадры какого-то Ток-шоу, которое вела Анелла. Девушка зарыдала, Сварог обнял ее, что бы хоть как то утешить, объятия незаметно переросли в поцелуи и вот уже, лихорадочно срывая друг с друга одежду, Сварог и Анелла слились в пароксизме страсти, на огромном пушистом ковре, покрывавшим пол гостиной. Ночь пролетела как одно мгновение, чередой нежных и смелых ласк, которыми они дарили друг друга. Когда Сварог вернулся в Готарскую цитадель, то Мара которая все прекрасно поняла, первый раз за все время их знакомства, не стала шутить на тему его отлучки. В глазах у нее не было ревности, но была явная грусть. А секрет, кондитерских пиршеств Озерной страны, открылся несколько позже. Оказывается на одном чаепитии, оказавшимся девичником, Миледи Рианнон посетовала вслух о том, что так хочется попробовать всего этого сладкого великолепия, но увы надо блюсти фигуру. Этот постулат поддержали дружным стоном, остальные присутствующие здесь Ларисы. На что Княгиня Анелла удивленно спросила, а что же вы раньше молчали. И с тех пор, торты и пирожные, которыми радушная хозяйка потчевала своих гостей, не несли в себе ничего, кроме восхитительного вкуса, и никаких там жиров и углеводов.
ЭПИЗОД 1. Ледяной обруч.
Это как пылающий ледяной обруч. Холодный огонь, который страшнее и горячее расплавленной лавы, из страны Колдуна и Короля Шедариса. Обжигающая боль давит на лоб и глаза, вгрызается в мозг, она все время рядом и одно спасение, не думать о запретном, не думать о том, о чем ОН запретил. Можно думать только о том, что нужно ЕМУ. ОН - это Главный Камергер моего Двора, а я оказывается Король, я сам его приблизил, дал ему невиданные ранее права, но почему.... И снова ледяное пламя сжигает все мысли кроме одной. Сегодня будет Большой Королевский Совет, я оглашу по бумаге которую дал мне ОН, королевский указ о объявлении войны, этому несчастному Королю Сварогу, несчастному потому что он обречен. Обречены все, кто не нравится ЕМУ, и я тоже обречен. Думать о том кто я такой нельзя, иначе ледяной обруч сожмется до конца.
ЭПИЗОД 2.МОНСТР над Горротом.
Стенограмма Большого Королевского Совета. Присутствовали: Его Величество Король Стахор; Маршал Гвардии Штюбинг, Адмирал Двух Львов Флота Токеранга Дитцер, Главный Камергер Двора герцог Айсартц, Адмирал Большого Черного Солнца граф Питкар, Начальник Кабинета Черной паутины барон Шлэнг, Лорд Ноут Герцог Орк, Посол Лорана маркиз Гирк
Его Величество: Нашей Армии и Нашему Флоту, повелеваю: Нанести полное и окончательное поражение узурпатору и врагу всего сущего именуемому Сварогом. Исполнение нашей воли и разработку Генерального плана возлагаю на нашего Главного Камергера Двора герцога Айсартца.
Главный Камергер: Благодарю его Величество за оказанное доверие А мы господа, давайте приступим к уточнению плана 'Ледяное пламя'. Давайте начнем Маршала.Что нам доложит уважаемый Маршал Штюбинг.
Маршал Гвардии Штюбинг: Ваше Величество, Лауры. Армия Вторжения будет готова к бою через две недели. Помимо обычных частей Королевской армии, включающих пехоту, конницу и артиллерию, на направлении Главного удара, размещено 200 Огненных Гонцов и три установки Небесный Удар.
Адмирал Питкар: Ваше Величество, Лаур Герцог. Флот так же готов и сосредоточен под Серыми зонтиками, в указанном районе. Как обещал нам наш уважаемый союзник, и Лары и Король Сварог, видят только часть кораблей. Все орудия главного калибра, снабжены специальными снарядами 'Черное жало'.
Адмирал Двух Львов Флота Токеранга Дитцер: Первый и Второй Флота Токкеранга, будут стянуты в точку рандеву в точно назначенное время.
Лорд Ноут Герцог Орк: Мои серые легионы, нанесут отвлекающий удар по Трем Королевствам, в течении трех суток после получения приказа... Ну а если Ваша маленькая хитрость удастся милейший Доктор... Простите Лаур Камергер, наша победа будет неотвратима. И я посмотрю тогда на Короля Королей Сварога, уж я его так отвлеку, когда он примчится спасать старую даму. А эта Старая гадюка, очень сильно пожалеет о том, что отвергла мои предложения о союзе.
Главный Камергер: У меня все сработает Герцог. Мой гений сокрушит, и эту надутую дуру Яну и этого выскочку Сварога, к которому Вы так не равнодушны, да и Снольдерскую каргу не забуду. И Черное солнце воссияет над Таларом.
Лорд Ноут Герцог Орк: Поступила информация о новых людях в окружении Сварога. Это какие то, в основном неизвестные мне Лары. Они активно помогают нашему врагу и что характерно, местная магия на часть из них не влияет, как и на Лорда Сварога. Мне уже доставили их изображения, и я над этим работаю.
Главный Камергер: Не отвлекайтесь на мелочи Герцог и не отвлекайте других. Горстка Ларов, какими бы они способностями не обладали, нам помешать не сможет. Кстати, а что нам поведает барон Шлэнг?
Начальник Кабинета Черной паутины, барон Шлэнг: Ваша милость Лаур Герцог. По данным моей службы, Король Сварог нас сейчас не ждет и к большой войне не готов. Агентура его служб работает под нашим контролем и передает ту информацию, которая выгодна нам. Правда в последнее время, в Акобарском дворце стали появляться призраки Кавалерственной Дамы Акобара. По легенде этот призрак появляется накануне, важных событий в Королевстве. Вреда от призраков никакого, магические методы позволяют их нейтрализовывать, но не до конца.
Главный Камергер: Проблема призраков, меня сейчас так же не волнует барон.
Из секретного донесения Агента непоименованной, но известной спецслужбы: Мною выяснено, что Горрот, Токкеранг и Лоран, полностью готовы, к нападению на владения Короля Сварога.
Совместный План Горрота, Токкеранга и Лорана таков: Когда объединенный флот Короля королей Сварога подойдет к Батшеве, в Трех Королевствах высадятся войска Горрота и Лорана. Их передвижение и концентрация будут прикрыты так называемыми Серыми зонтиками (изобретению Горротцев не дающее работать системам наблюдения Ларов). И когда Король Сварог, кинется в Три Королевсва, на помощь к Старой Королеве, там его встретит армия навьев герцога Орка. Сообщаю также об одной странности замеченной мною. Король Стахор зачитав по Бумаге Указ, впал в прострацию, далее Его Величество проявлял эмоции, только подтверждая решения Герцога Айсартца. После волны исчезновений и случайных смертей, ближайших сановников Короля Стахора, пол года назад, король в таком состоянии постоянно и приватно не общается ни с кем кроме данного герцога. Есть косвенные данные, что герцог Айсартц - Лар. Все разведслужбы Горрота объеденены в одну, их старое руководство казнено по обвинению в заговоре против Короля, новая объединенная тайная полиция Горрота, называется Королевским Кабинетом Черной паутины, Начальником Кабинета назначен барон Шлэнг, кто он и откуда неизвестно, но явно является приближенным человеком герцога Айсартца.
Отправляю это донесение с известной оказией. Да славится святого Патаран, да сгинут его враги.
Агент 007
Из докладной записки Агента Объединенной Имперской Службы Безопасности Королевства Хелльстад Миледи К. ... после успешного проникновения в Акобарский дворец, аппаратура защиты стала давать сбои и мне пришлось разделить образ на несколько мороков, что оказалось верным решением. Ибо если сказано мудрецом, что лист надо прятать в лесу, то выдавать себя за призраков лучше всего в Акобарском дворце, ибо со времен Короля Шелориса, невинно убиенные бродят там толпами. После ряда разведывательных мероприятий, я получила абсолютно верные сведения о том, что Главный Камергер Двора герцог Айсартц, это и есть пресловутый Ледяной Доктор, та информация абсолютно верна и не требует отдельных разъяснений. В процессе операции, мною был выявлен агент, ведущий наблюдение за Ледяным Доктором, судя по всему это сотрудник Тайного конкордата Святой Земли, ибо уж очень суеверен. Когда я в виде пяти мороков, подошла к оному агенту, во время закладки им донесения в тайник, в дупле старого дуба, данный агент визжа бросился бежать, а когда рука одного из моих мороков превратилась в щупальце, тянущееся к нему, то и вовсе потерял сознание. Его донесение, прилагаю к отчету...
ЭПИЗОД 3. ЭЛКОН
Сварог лишний раз поздравил себя с тем, что не отверг помощь Гаспара (Графа Элкона Старшего). Доктор Гаспар (жутко кстати похожий на своего тезку, Доктора Гаспара Арнери, из старого советского фильма Три толстяка, в исполнении прекрасного актера Валентина Никулина) разругался с Магистериумом, и спрятался у Сварога в Хельстаде, что избавило его от визита в гостевые комнаты, одного известного имперского замка. Мало того, что этот уникум разобрался в местном компьютере, он притащил с собой Базу данных Магистериума в виде кристалла величиной с футбольный мяч и емкостью в 30000 терабайт (что это Сварог не понял, но чувствовал что, ну очень много). Данный кристалл, был еще многофункциональным магическим и научным инструментом и присоединенный к компьютеру Вентордорана мог творить чудеса. Именно из за этого изобретения, Доктор Гаспар и бежал на Талар. Он или обученный им человек, мог теперь выдавать заклинание для практически любого материально-образующего действия и сейчас Доктор рассказывал поистине невероятные вещи. Оказывается, Вентордорановский компьютер Фаларена, опирался на остатки глобальной информационной сети Изначальных, носившей когда-то название Белый луч, и что характерно, действующей до сих пор. И оттуда Гаспар вытащил сенсацию. Есть некий дополнительный блок к Хелльстадскому компу и если этот модуль к нему подсоединить, то в купе с Гаспаровским кристаллом можно создавать поля непроницаемые для любой магии и вообще глухие начнут видеть а слепые разговаривать. И находится этот артефакт в Медовом Урочище. Это место находится в пределах Каталаунского хребта, на границе Ронеро и одного из Вольных Маноров. Урочище это, со всех сторон стиснутое горами, в длину занимает около двадцати лиг, а в ширину - примерно пять. Там еще со времен Шторма обосновались пчелы. Дикие. Особенно крупные и злые. Их там миллионы. Последние пять тысяч лет человеческая нога туда не ступала, многие легенды настойчиво твердят, что там скрыто Нечто. Никто не знает, что именно. Однако подчеркивается, что речь идет о чем-то большем, нежели примитивный клад или даже затерянный город, но самое интересное, что на Таларе и Сильване данного места не существует и в Каталауне есть только начало пути туда... Гаспар между тем продолжал - И если мы, Ваше Величество. достанем этот модуль, то я смогу вывести формулу ограниченной избирательной реструктуризации атомов -
- Постойте ка милейший, с этого места поподробнее и если можно без ученых заумностей - недовольно произнес Сварог.
- Простите Ваше Величество, я имел в виду управление процессом, превращения горючего в реакторах наших маленьких друзей, в свинец...
- Операция готовилась уже давно. Рана Батшевы требовала бальзама, но бальзама с хорошей долей мести, и Сварог уже давно работал на этой ниве, не покладая рук. Во первых, его любимые старички из Департамента Геральдики, раскопали старинное но действующее по сию положение, о разрешении применения соответствующей магии Ларом вне манора, в случае угрозы его жизни и здоровью, а также применение оной магии для повышения боеспособности слуг ли, дружины ли, либо иных нанятых оным Ларом на службу лиц, либо применение любых особенностей вассалов и ленных владений, для этой же цели. Исходя из этого, Сварог с помощью Гаспара создал некий гибрид (и не один) Земной и Таларской техники, обещавший быть очень большим сюрпризом и для Горротцев, и для Лорана и пожалуй для Ларов. И отдельно был решен вопрос с воздушными гравитационными ловушками типа 'Каменный дождь'. Помимо земных и воздушных сюрпризов, были и морские... Сварог решил дать утечку информации, о концентрации в районе Батшевы объединенного флота Королевства Хелльстад, включающего в себя все крупные корабли Ронеро, Снольдера и Ганзейского союза (вместо флота будет естественно очень грамотный морок). Токкеранг не сможет на это не клюнуть и тогда по идее выдвинутой Элконом и претворенной в реальную формулу Гаспаром, тысячи кубических уардов воды вместе с субмаринами злобных карликов превращались в лед, но тревожила возможная нестабильность реакторов и атомных боеголовок и тут нашлось решение, но все упиралось в артефакт из Медового Урочища, но увы проблемы с адресом. В общем как всегда одни но! Легенд много, но живых свидетельств нет, а компьютер выдает одно и тоже - на Сильване, Таларе и Нереиде данный объект отсутствует... И вдруг Сварога осенило.
- Господа ученые графы, а не кажется ли Вам что Урочище это карман ! - Два восхищенных взгляда были наградой Королю Королей. Ведь не часто ученые восхищаются умом Монархов. Но дальше дело опять застопорилось. Вход в этот карман, действительно был в Каталауне, но был тщательно заблокирован. Требовался 'Лесной Код' и 'Опора путника', это все что выдавал компьютер. И опять Сварог отличился, он вспомнил об Горлорге. Как выяснилось, методом проб и ошибок, древняя игрушка тоже великолепно подключалась к Хельстадскому компьютеру. (Все подумал Сварог, беру сам у себя отпуск и учусь компьютерной грамоте) И ведь именно Горлорг оказался 'Опорой путника' но с 'Лесным Кодом', вопрос остался открытым. За дверями кабинета раздался шум, распахнулась дверь и рявкнув на сунувшегося было охранника, в кабинет ворвались лауры и лауретты из Службы безопасности Хелльстада, и большей частью конечно, это были Сильванцы, так неожиданно и вовремя свалившиеся Королю-Королей на голову.
- Ну что, - спросил Герцог Гаг, - когда выдвигаемся в Медовое урочище? - Хорошие ребята право, - Подумал Сварог - хотя у меня складывается подозрение, что часть Сильванцев относятся ко всему происходящему как к какой то игре, что при их успехах, на почве служения Короне, впрочем не наказуемо. И какие у них все таки красивые лауретты. Не успел у Леверлина зажить синяк, после того как он попытался поухаживать за Миледи Кати, как он спел серенаду Лауретте Айрин и теперь у него два синяка. Герцог Гаг, в ключе своего, несколько гипертрофированного юмора сказал, что мол жалко у Леверлина только два глаза а не три, тогда бы граф мог поухаживать и за Леди Виктори. Хорошо что я запретил дуэли. А какой сюрприз я приготовил гарнизону Батшевы... -
ЭПИЗОД 4. БЕЛЫЙ ЛУЧ
Король Стахор: Оказывается можно думать и о запретном, и не будет больше душить обжигающий холодом обруч, надо всего лишь думать о ком то другом. Есть скажем, Король Сварог и он должен погибнуть и есть Король Стахор - враг Сварога, который Сварога должен победить и уничтожить, потому что так хочет Камергер. А Стахор не хочет губить Сварога, Стахор хочет уничтожить другого Лара, того которого все знают как Главного Камергера Двора герцога Айсартца, а оный на самом деле является Ледяным Доктором и правит от имени Стахора. А как Стахор может помочь Сварогу? Во первых сообщить о навьях Орка, которые объявятся в Трех Королевствах, как только Король Сварог, станет отражать Горротско-Лоранскую агрессию и что именно против Сварога и Странной компании в первую очередь предназначены Огненные Гонцы и Небесный Удар. Да-а-а... бедный Король Стахор заигрался с наукой Изначальных, не заметив вовремя черную тень за спиной Ледяного Доктора и теперь надо спасти Талар от того страшного, что несет Камергер и его Черная свита. Я послал к Сварогу эту девочку, которая даже не знает что я ее отец, но преданных людей кроме не, как выяснилось у меня нет. Но на случай, если она не дойдет, надо передать Сварогу по Белому лучу код входа в Карман Медового урочища, ведь именно там лежит жезл Драгросара. И пусть Сварог знает, что Ледяной Доктор не сможет вернуть Токкеретам нормальный размер, а только сам умеет масштабировать свое тело. И самое главное успеть рассказать, что это не Стахор устраивал покушения на Короля Сварога и Горрот не враг Харуму. Входить без аппаратуры в Белый луч не мог никто кроме Стахора, даже Ледяной Доктор и он видимо что то почуял и задыхаясь от ледяного огня сдавливающего горло Стахор отправил сообщение и синеющими губами прочитал Багряную Формулу. Когда Ледяной Доктор, барон Шлэнг и Герцог Орк, вбежали в Малую Залу Королевского Отдыха, от Короля Горрота осталась только корона и горстка праха.
Ледяной Доктор: Не вовремя умер Стахор, да и ладно, всеравно он больше не нужен. Сегодня удивлю и обрадую надеждой, наших маленьких друзей. Я влюсь на субмарину к их королю, в их масштабе. Пусть поймут, что мое решение проблемы 'Нормальный размер' - не пустой звук. Лейтенант Далиана: Так вот он какой Хелльстад. Ничего необычного, только давит что то внутри и постоянное ощущение, что кто то подкрадывается сзади.
Голова Сержанта: А вот и Лауретта. А ничего телка. Жалко что у меня ниже подборотка, ничего толком нету. А уж раньше я ее бы не пропустил. Ну проверим, как она на испуг... А ничего. Иж как резво выхватила меч, после моего оклика. Лейтенант говоришь и идешь к нашему Королю... Ну смотри как бы тебе боком не вышло. Король приказал пропустить и сопроводить.
Король Сварог: Знакомое личико. Ба-а-а-а... Лейтенант Далиана, графиня Слатеро. Живете в Акобаре, на улице Златошвеек. И каким ветром Вас ко мне занесло Лейтенант. О, уже капитан. Поздравляю. Ну так я слушаю вас капитан.
ЭПИЗОД 5 МЕДОВОЕ УРОЧИЩЕ.
Король Королей Сварог: Пчелки тут весьма живые, даром что биороботы. Спасибо графу Элкону, за идею одеть всех участников экспедиции в боевые скафандры ибо магия оказалась против пчел малоэффективна. Впрочем скафандры одели далеко не все, вернее все кроме Лорда Джихара. На мой вопрос Герцог Гаг сказал, что пчелы хоть и дикие, но не дуры что бы связываться с Лордом Джихаром. А графов Элконов, надо пожалуй связать, уж больно много соблазнов открывается для ученых ларов, попавших в заброшенную шарашку Изначальных. Удивил меня Король Стахор и вопросов к Гаудину прибавилось. Ни за что не поверю, что узурпацию власти в Горроте и плюс участие в этом Орка, Контора смогла прохлопать. Как говаривал один знакомый майор ГРУ это одно из трех... либо глупость, либо измена, либо заговор. А Стахора жалко. Во время сеанса связи по Белому лучу, я почувствовал его внутренний мир, его мысли, его чаяния и понял, что Стахор просто очень любил Горрот и хотел ему мира и величия, а потом пришел Ледяной Доктор. И донесение агента Тайного Конкордата Святой Земли, перехваченное Миледи Кати, очень кстати. Ну хорошо, теперь повоюем. И очень вовремя Гномы, поставили первую партию ручных пулеметов. Наши подземные друзья, очень сильно запали на небольшую толику сокровищ покойного Фаларена, да плюс Карах во время переговоров, использовал пару кладов из своего старого замка в Ямурлаке, который между прочим теперь официально является Манором Карах. Будет куда теперь привести невесту, которую ему так удачно сосватала Миледи Виктори. Ну ладно это все лирика, ну а две тысячи пулеметных стволов это и в Африке, то есть на Харуме две тысячи стволов Ну а промышленные мощности, созданные с помощью кристалла Гаспара Элкона, в Снольдере и Готарской крепости, решили еще пару другую вопросов. Ну вот, Мара гордо несет нечто вроде атташе-кейса украшенного драгоценными камнями, отгоняя от себя бурно жестикулирующих братьев-ученых, похоже сейчас мы увидим Жезл Драгросара. И все время гложут мысли про Россию. Мои новые друзья с Сильваны столько порассказали, что тянет туда заглянуть и не просто так, а с командой и далеко идущими планами.
ЭПИЗОД 6. ЛЕДЯНОЕ ПЛАМЯ - НАЧАЛО КОНЦА.
Королева Мара: Красиво идут мерзавцы, сказала Мара Шегу, не отрывая глаза от подзорной трубы направленной на стройные ряды Горротской гвардии. Королева Лорана поставила таки союзников на острие главного удара, свои же войска скромно держала на флангах. Вперед вырвалась черная волна поблескивающая металлом. Королевский Гвардейский Кавалерийский Черный Корпус Горрота шел в атаку, которую ни что уже не сможет остановить... Почти... Давай свои коробочки сказала Мара хлопнув Шега по плечу. Шег мрачно кивнул, достал из за пояса морской пистолет заряженный красным кассетным фальшфейером и выстрелил в воздух. Три красных ракеты взвились с резким неприятным свистом, в густых зарослях сарсапареля сзади, взревели моторы и десятки броневиков понеслись на встречу вражеской кавалерии. Стокато сотен пулеметов, собранных в счетверенные блоки, спело похоронный марш атакующим, а так же всем остальным визави армии Короля Королей Сварога Первого .
Герцог Орк: Если этот придурок, Маршал Гвардии Штюбинг не заткнется, я его пожалуй зарублю. Причитает как баба - 'Лучше бы я мол погиб вместе со своими солдатами'. Полностью согласен с этим заявлением, по крайней мере было бы тише. Как этот идиот, не понимает, что не могу я использовать последний резерв, пока Лорд Сварог не появится на поле боя. Мне нужен он, а на остальное плевать. Маршал внезапно замолчал, вынул из за обшлага красный платок и замахал им как полоумный, прежде чем я понял что он делает, стало поздно. На поле перед остатками Горротских войск и Лоранской пехоты, выбежала шеренга проводников с огромными псами. Стой крикнул я и вытащив меч, от души рубанул свихнувшегося Маршала поперек шеи, но серые призраки Огненных Гонцов буквально стлались по земле, навстречу зеленой шеренге бронеходов Короля Сварога.
Королева Мара: Ну граф вся надежда на тебя, сказала я Элкону младшему. Он уронив очечки, барабанил по клавишам своего походного компьютера. Есть, крикнул Элкон дав при этом петуха, и последний раз щелкнул клавишей. Собаки будто уткнулись в невидимую стену, потом медленно повернули назад и все уверенней побежали к своим хозяевам. Я залихватски свистнула, из палатки вышел Король Хелльстада Сварог и вскочил на коня.
Герцог Орк: Неужели Сварог опять меня переиграл, Кракен с ними с собаками, но где сам Сварог. Да, надо принять меры предосторожности. Я вспомнил формулу, данную мне Ледяным Доктором, отчетливо ее произнес и по всему полю пронесся огненный шквал, Огненные Гонцы сработали в холостую, не добежав до порядков наших войск. А что там за суета в стане противника? Я поднял подзорную трубу и стал осматривать позиции Хельстадской армии. И сердце мое радостно вздрогнуло. Среди солдат готовящихся к атаке, рядом с Королевским знаменем, сидел на коне человек которого я ненавидел больше всего на свете. Трясущейся рукой, я достал из под камзола бархатный мешочек, рванул зубами тесемку и вынул на свет черный кристалл. Сжав его рукой и закрыв глаза, я стал громко и отчетливо произносить заклинание пробуждения
- 'Зубы дракона, восстаньте тысячами воинов, выйдите на солнце и напитайтесь свежей кровью врагов своих. Навьихенг жедронг апхбал' Зарокотал в небе гром и первые капли ливня упали на мое пылающее лицо, а по всему полю лежавшему между воюющими сторонами, вздымались из земли тысячи навьев. Я снова навел подзорную трубу на Сварога, он махнул рукой и что то прокричал в черную коробочку. Бронеходы одновременно выпустили клубы сизого дыма и дали задний ход. Солдаты Хельстадской армии стали прятаться в и траншеях. Ничего не понимаю... Кто то из Горротских офицеров включил установку Небесный Удар, но каменные глыбы как стайка облачков под дуновением ветерка, упорхнули в сторону Лоранского канала, так что эскадре Королевы тоже скорее всего конец. И тут где то далеко, по всему близкому горизонту засверкали зарницы и с жутким воем, в мою сторону потянулись огненные стрелы, и уже теряя сознание я увидел, вместо орд наступающих навьев - море огня. Очнулся я от боли в заломленных за спину руках. Я был связан и связан конкретно, причем звенящая пустота в голове, вместо заклинаний заставляла подозревать, что я лишен магической силы. Я узнал тех, что тащили меня под руки. Это были Шег Шедарис из Странной компании и новый соратник Короля Сварога, здоровенный бородатый мужик в странной пятнисто-зеленой одежде, с нашивкой на рукаве в виде герба Гейров, с надписью на ней - 'Долой Великого Кракена' (Кракен то ему чем не угодил). Я дернулся и сказал что дальше пойду сам, меня не выпустили, но на ноги поставили. И вот я снова вижу Короля Сварога. Он гордо сидит на коне, у стремени стоит бывшая Гаудиновская девчонка Мара, с ехидной улыбкой на личике, Лорд Джихар и другие Лауры из новых соратников. Лорд Джихар держит ручной пулемет, но почему то как дубину, заметив мой взгляд он пояснил, ведь на Вас Ларов пули не действуют, так что если рыпнешся я по старинке, прикладом. Но что это... Почему на графе Гейре явная личина и вообще по моему это не он. Разрешите представить Вас друг другу, буквально пропела Мара - Герцог Орк ... Граф Гаржак... И я завыл, как выли мои предки-оборотни, превращаясь в волков.
ЭПИЗОД 7. ПЛАМЯ ЛЬДА - Операция Батшева 2
Капитан Бастифур (начальник караула Батшевской цитадели. Морская пехота Горрота): На рассвете к Батшеве подойдет объединенный Хельстадский флот, а уже рассвет. Ну что же, добро пожаловать. Мало было им прошлого раза, ну ничего человечки и сейчас не подведут. Как сказал сегодня на совещании Адмирал, эта дурацкая магическая сеть, которой маги Короля Сварога отгородили Батшеву от моря, ни сколько не помешает нашим маленьким союзникам пройти в акваторию, а наш флот из которого банда Сварога будет видеть только треть, послужит хорошей приманкой. Горизонт озарился красной линией, и быстрый рассвет рванулся по небу, убирая оранжевые остатки лучей ночного Семела. И вдруг от моря пахнуло ледяным холодом и залив буквально забурлил, пошел белыми пузырями и сама вода пошла вверх белея на глазах. Застывшие волны взметнулись по самые края стен крепости и застыли бескрайним белым полем, казалось до самого горизонта. А у стен Батшевы, с треском лопались, раздавленные льдом корабли Горротского объединенного флота. Но что это, со стороны моря к Батшеве, жужжа летит по льду стая белых пчел, они становятся все крупнее и жужжание становится все громче. Нет это не пчелы, это какие то странные аппараты несутся по льду и что это за вспышки и треск....
Пулеметная пуля, посланная с аэросаней прервала размышления капитана, а пулеметы строчили и строчили с десятков турелей поливая свинцовой вьюгой (ой дождем) остатки моряков с раздавленных кораблей и мечущуюся в панике по стене гарнизу. Аэросани, не прекращая огня лихо развернулись у самой кромки стены и с десантных волокуш посыпался десант, во главе с офицерами Корпуса Сильвана и других служб облеченных доверием. Они нахально, выделялись на фоне льда, своим зеленым камуфляжем. Первым ворвался в крепость, вездесущий Герцог Гаг, срубив короткой очередью сунувшегося было пулеметчика, он взлетел по ступенькам на верхнюю площадку донжона и флаг Хелльстада, гордо зареял на освобожденной Батшевой.
ЭПИЗОД 8. ПРОЩАНИЕ
Ну вот и все. Операция 'Батшева 2' закончилась успешно, остались конечно проблемы, в частности как найти подлодку в которой заморожен Ледяной доктор, стоит ли арестовывать Гаудина, про которого Герцог Орк много чего порассказал, стоит ли набить (уже набитое) лицо другу Леверлину, за то что он явно зная Путь Древней Дорогой до Ущелья Диких Пчел, не сказал об этом сразу, позволить ли Костяной Жопе, зажарить живьем старичков из Департамента геральдики, за то что благодаря им я смог официально изготовить бригаду броневиков, дивизион Катюш и в полную силу применить магию и Ларскую и Изначальных и Хельстадскую. Хорошо, что Доктор Гаспар гарантировал сохранение Батшевской акватории в замерзшем виде, хоть сто лет. Кстати, юные Лары из учеников школы Элконов, уже выкопали из льда одну из Токкеретских субмарин. С помощью Гаспара через компьютер Вентордорана я усилил качества своей короны, и старый пояс-компьютер Гаудина (как впрочем и сам Гаудин) может отдыхать. Я не стал присоединять Горрот к своей Державе, тем более там сейчас новый Король, которому я могу доверять и которому доверяют сами Горротцы, вернее не король а Королева Далиана Стахор Первая, ибо одно из имен ее, внушает народу Горрота глубокое удовлетворение, но об этом как нибудь потом. Ладно, пора провожать друзей на Сильвану, там тоже нужно кое где навести порядок, тем более что они давно построились в шеренгу и ждут, а дела и Леверлин потом. А где кстати Леверлин? По строю Сильванцев прошел смешок и фырканье. Знаете ли Сир, с постным видом сказал Лорд Джихар. Граф попытался ухаживать за Миледи Атарис и теперь у него переломы обеих ног. Я так жалею об этом. А я как жалею, подхватил Герцог Гаг. И я, и я понеслось со всех сторон. Герцог Гаг удивленно оглянулся, тут что эхо такое?
И я Король Королей Сварог не выдержал и засмеялся вместе со всеми. Ну что же друзья, сказал я. Закончу с объединением Харума и ждите меня на Вашей Сильване. Нас ждут великие дела. Я величественно провел рукой (жест был необязательным, но положение обязывало) и на всех Сильванцах заблистали парадные придворные наряды, на Лауреттах естественно не без драгоценностей.
А потом был Лоран.
ВЕЧЕРИНКА С КЕЛИМАСОМ
Их Величества Императрица Яна-Алентевита и Король-Королей Сварог и иже с ними Барон и Канцлер Карах, сидели в изящной беседке на поляне парка Манора Гейр и потребляли Келимас под засахаренные фрукты и свежие Харланские лимоны. Душа требовала отдыха. Яна еще не отошла после ареста Канцлера и происходящей до сих пор зачистки Имперских Столов и Департаментов, Карах явно тяготился новыми обязанностями, не идущими ни в какое сравнение с тихим житием в домике Макреда, а Сварог хотел хоть не надолго, но отвлечься от Лоранской эпопеи, ненавязчиво превратившейся в жуткий клубок проблем, а как все хорошо начиналось... Лоран оказался последним прибежищем остатков врагов Сварога. Кого только можно было не встретить, при дворе Лоранской королевы. Харланские бароны, свергнутые корольки из Вольных маноров, Горротские вельможи и генералы не согласные с новой властью, подозрительные ученые с оттенком Черной благодати, фрондирующие Лары, даже племянник покойного герцога Орка и что совсем не годилось, ходили слухи о Черных плащах живущих в секретных покоях дворца. На фоне этого сборища, подозрительно быстро стали развиваться армия и промышленность Лорана. Лорд Брагерт купался в этом Вавилоне, как кабан в клевере и все разведки Хелльстада и Империи крутились как могли. Герцог Хартог исподволь готовил крестьянские волнения, герцог Гаг под видом богатого купца из Балонга, желающего вложить средства в развивающуюся Лоранскую промышленность. объездил десятки новых предприятий (одних взяток местным альгвазилам и чиновником ушло на 12000 золотых ауреев), и накропал там много интересной информации. То что в частности, на вооружение Лоранской армии в массовом порядке, поступили ручные реактивные огнеметы, стреляющие шариками с гаррогельским огнем и казнозарядные штуцеры. Также в срочном порядке, гвардейские артиллерийские батареи перевооружались новыми орудиями, практическими аналогами старой Русской 'трехдюймовки'. Были выявлены каналы промышленной контрабанды с Сильваны. В этом гешафте, были замешаны два атланца - заместитель местного Имперского наместника и начальник охраны пускового стапеля на Теймаре. Лорд Джихар и Лауретта Ольга провели четкую операцию на Теймаре. Лауретта Ольга, под видом карточной гадалки, внедрилась в инфраструктуру портового рынка и просчитала встречу лоранского резидента, с группой нелегалов бегущих на Сильвану. А Лорд Джихар, как всегда метко, накрыл группу врагов тяжелой ружейной гранатой. Параллельно Лорд Димаман и Штурм-Майор Алекс, подняли на воздух склад некоего Лоранского Купеческого дома на Теймаре, там была складирована партия пулеметов с секретного завода Гномов на Сильване и запас автомобильного горючего, но ребята несколько увлеклись и попали в неприятную ситуацию. С одной стороны их блокировали складские габелары, а с другой атланская полиция...
И вдруг буквально с неба, раздался стократ усиленный динамиками мелодичный голос Миледи Кати
- Мальчики. А ну ка, по быстрому зажмурьте глаза и закройте лицо руками -
Через секунду по периметру обороны взорвались несколько световых гранат, а над парой незадачливых диверсантов проявился брагант Девятого стола, откуда выглядывала улыбающаяся Лауретта Кати.
- Я так привыкла спасать Вам жизнь дорогие друзья, что боюсь в дальнейшем мне будет этого не доставать - промурлыкала она, любимую пословицу Герцога Гага. -
Да... что мы без женщин... А ничего !!! - Сказал Виконт Алекс осушив пол фляжки келимаса и смотря на исчезающий внизу остров Теймар. И вот, когда наконец началось крестьянское восстание, разом перестали работать пространственные тоннели и окна.
РАЗГРОМ.
Королевская гвардейская артиллерия, обрушила на нестройные шеренги Жакерии, град осколочных бомб. Сорок восемь, невидимых с поля боя орудий, сделали по двенадцать выстрелов и этого было достаточно. Еще держался Легион 'Черные вилы', еще бился крестьянский полк косинеров 'Красный Бучиль', но Золотые кирасиры на свих обученных шагать по трупам огромных конях, закованных как и люди в шипастые доспехи, ударили в незащищенный фланг повстанцев. Оруженосцы, сидевшие за спинами кирасир, дали по тесным рядам инсургентов залп из ручных мортирок, гранатами снаряженными гарогельским огнем и это послужило сигналом к бегству (для уцелевших разумеется). Разгром был полным, из 4 тысяч повстанцев, уцелело не больше тысячи беглецов, рассеянных и преследуемых, а пленных было взято около пятисот. Таков был конец авантюры Мильты Гунявого, вождя Полуденных Крестьянских Легионов, отколовшегося от Крестьянской Лиги.
Королева Лорана выслушала доклад Маршала Гвардии, и в ответ на его вопрос, что делать с пленными повстанцами, презрительно вздернула носик и процедила сквозь зубы - Сделайте из них праздничную гирлянду на всех подходящих деревьях окрест, а главарей посадить на кол ! - и пошла к своей карете, сопровождаемая почтительным и нагловатым Лордом Брагертом, который таки внедрился при Лоранском дворе и не только в качестве фрондирующего Лара, но и лучшего друга Королевы.
БОЛЬШОЙ СОВЕТ.
В самой чаще Пиканского леса, в заброшенном охотничьем замке Черного барона, проклятого триста лет назад всеми официальными церквями Харума, за неумеренную гордыню и пристрастие к таксидермизму (все помещения замка были буквально забиты чучелами животных, а в зале где происходил Совет, были сотни черепов и скелетов представителей местной фауны), пятый час заседал Высший Совет Крестьянской Лиги. Общество было достаточно разношерстным: крестьянские вожаки, вольные топоры, явные разбойники, разорившиеся дворянчики, бунтующие бароны, парочка молодых ларов под личинами, воистину салат с озерными грибами. Каждый из них командовал собственным войском от двух до трех тысяч человек и каждый естественно, мнил себя единственным вождем. Лоранское Крестьянское Восстание, полыхало уже почти пол года. Все началось с 'мудрого' закона, о налоге с каждого окна и отчуждении в пользу Короны 'лишних' земель и масла в огонь подлил Указ об объявлении всех бунтовщиков вне закона, без права амнистии. Восстали целые области и костяком во многих стали бароны со своими дружинами, так как новые законы били и по крестьянам и по баронам, а крестьяне видели в баронах таких же потерпевших, как и они. Брагерт очень удачно подсказал королеве, включить в 'оконный' закон и баронские замки. Как водится в таких случаях, сотни тысяч бунтовщиков были разобщены и королевские войска били их по одиночке. Крестьянская Лига была создана с подачи Герцога Хартога, внедрившегося в Лоран под видом престарелого баронета без наследства, с небольшой но хорошо вооруженной дружиной из вольных топоров и зеленых стрелков. Гор Рошаль умудрился практически во всех крупных отрядах найти альтернативных командиров, жаждущих сменить нынешних и сейчас после краха авантюры Мильты Гунявого, внесшего в ряды вождей инсургентов панику и уныние, Герцог Хартог готовил своим соратникам по Лиге сюрприз. А совет тянулся как патока, клубы махорочного дыма, висели огромным сизым облаком под сводами столовой залы и это облако угрожающе опускалась все ниже. Слово попросил командир отряда Вольных Арбалетчиков, Пакет Одноглазый (он же естественно маркиз Паколет) - Братья! То что случилось с Гунявым это большой урок всем нам. По одиночке нас переломают как прутики, а вместе и с одним командиром мы победим. Но сначала нам надо избавиться от предателей засланных к нам Королевскими легавыми. - Поднялся дикий шум. Одни из главарей кричали, а кто тут мол будет командиром, другие и их было большинство, хватаясь за кинжалы (больше ничего из оружия в Зал Совета сегодня, проносить нельзя было) требовали назвать имена предателей. Зашевелились портьеры, обрамляющие стены залы, и стол совета окружили бойцы Хартога и Паколета. Арбалетчики забрались на скамейки стоящие у стен, а латники обнажили мечи и угрожающе приблизились к столу. Внезапно наступила тишина и тогда стало слышны с улицы выстрелы мушкетов и звон металла.
- Не волнуйтесь братья - невозмутимо сказал Хартог - среди нас были изменники и теперь с ними разбираются - Несколько сокращенный Совет, единогласно избрал Брата Хартога Председателем Новой Лиги и за общим шумом поздравлений, ни кто не заметил тихого, как звук струны виалона, выстрела рукавного арбалета. Маленькая отравленная стрела, вонзилась в горло Паколета и он рухнул прямо на кавалькаду скелетов, изображавших стаю мелкой охотничьей дичи. Хартог бросился к соратнику, но было уже поздно и долго еще в его ушах звучала фраза которую Паколет прохрипел умирая - 'Здесь же нет мяса без костей', но бедный маркиз забыл что на всевозможных Советах безудержно мелют языком, а оный как известно костями не обладает.
МАНЕВРЫ
Полковник Медных Драгун Грачик, был Кретином и это знала вся Лоранская Армия, но по слухом он был хоть и незаконнорожденным, но сводным братом Королевы и этим объяснялась его молниеносная карьера. Командование, как правило направляло его, только на заведомо выигрышные задания и сегодня двести спешенных драгун, под его командованием, должны были арестовать дюжину контрабандистов, скрывающихся в лесной сторожке и не подозревающих о том что их логово раскрыто. Драгуны хоть и спешенные, но тащили за собой через лес своих лошадей о повод. Полковник Грачик, придумал гениальный, по его мнению план - выйдя на поляну перед сторожкой, драгуны вскочат на коней и молодецки проскачут несколько десятков уардов, чем приведут коварного врага в замешательство и принудят к сдаче без боя. В общем как сказал старый капрал, своему дружку полковому повару - 'И будет каждой девке по платочку - конякам побитые ноги, драгунам по чарке вина, а полковнику генеральский чин'.-
Но бедные драгуны не знали, что вместо логова контрабандистов они попали на секретную охрану портала, состоящую что характерно из Егерей Миледи Атарис... Портал не работает, до Великого канала много лиг пути, помощь обещали ночью, а в два часа пополудни, драгуны начали атаку. Мы сделаем это медленно, но красиво сказала Баронесса Вельд и нажала кнопку радиовзрывателя... Десятки мин-лягушек порскнули из под конских копыт и расцвели тысячами картечин, им редко вторили мини-фугасы, некоторые мины взрывались прямо под брюхом лошадей и всадники нелепо парили в воздухе, дергаясь как паяцы, от попаданий злобных металлических шмелей. Полковник, выбитый из седла взрывом фугаса, пролетел несколько уардов и приземлился аккурат седалищем на пенек.
- Только хорошо обученная белка может найти настоящий лесной орех -
Со змеиной улыбкой сказала Баронесса. Бой закончился не начавшись. Плененному полковнику Грачику, (он действительно оказался королевским ублюдком), подлечили поврежденные о пенек места и отправили на Большой Харум, где после задушевной беседы с г.г. Рошалем и Интагаром, законный, (согласно меморандума герцога Ламара), наследник Лоранской Короны, стал активно создавать правительство в изгнании. А объединенные войска Крестьянской Лиги, оставляя заслоны, отходили к Великому Каналу, в точку сбора назначенную новым Председателем. И к этому времени, в Лоране назревал голод, прямое следствие любой крестьянской войны, но в Королевском дворце этого пока не замечали. Ужо здесь КЦ было навалом.
МОРСКОЙ ЦЫГАНСКИЙ РОМАНС
Вместе с венценосным полковником, в плен попал своей занудливостью, продажный Лоранский борзописец - Мэтр Краснобар. Этот шакал ротационных машин, выделялся бойким, но не членораздельным пером и абсолютной беспринципностью. В последнее время он привязался к ВВС Хелльстада, всячески принижая их боеспособность, обвиняя Командующего ВВС Герцога Парагона в коррупции и разорении Снольдерского самолетного парка, называя новые модели Хелльстадских самолетов жалкими уродцами и.т.д. и.т.п.
Плюс к этому, Мэтр Краснобар публиковал в ряде желтых газетенок тайно принадлежащих ему, фальшивые биржевые новости и прогнозы (естественно не безвозмездно), что вызывало сбои на бирже и обогащало заинтересованных лиц. К тому же, агентурой Интагара было выяснено, что данный Мэтр уже давно завербован спецслужбами Святой земли. И еще у данного организма была одна странная черта, он хронически ненавидел женщин.
Для спецслужб Хелльстада, отловить кого либо в Лоране, было парой пустяков. Лорд Мит, узнав что пасквилянт задержан, лично вылетел на большом 'Шмеле' в Лоран и первое что он сделал при встрече с Краснобаром, это с удовольствием отвесил ему звонкую оплеуху, после чего журналюгу погрузили в самолет. Но это было еще не все... Перекрывая своим голосом мерный рев двигателей ШМЕЛЯ, Командующий ВВС Хелльстада прокричал визжащему и извивающемуся на полу салона редактору:
- Я думаю полторы лиги тебе в самый раз гнида, по дороге можешь сочинить еще одну статейку о коррупции в ВВС. Штурман! Выкиньте ЭТО из самолета ! "... - Весь персонал Готарской Королевской Авиабазы с хохотом наблюдал, как из кабины "Шмеля", стоящего на взлетной полосе, выпал на траву визжащий комок, совсем непохожий на вальяжного и наглого Главного редактора газеты ЗОРИ ЛОРАНА, Мэтра Краснобара. Окончательно сломленный Мэтр, выдал Рошалю всю известную ему информацию, а знал он не мало. Оказывается Лоран, уже давно сотрудничает с Морскими Бродягами, причем в очень широком диапазоне - от скупки 'пиратских трофеев', до поставки каторжников и приговоренных преступников для жертвоприношений. И конечно же шпионаж за флотами Короля Сварога. Узнав об этом, вышеупомянутый Король Королей Сварог, вспомнив свой старый счет к морскому племени, отдал приказ не блещущий увы новизной - 'Найти и уничтожить'. Охота на Жаганды оказалась не столь уж простым делом. Бродяги имели кое какие сюрпризы для врагов и особенно они проявились при захвата Жаганды, где правил Гор Олувет Корунан, коего приказано было взять живым. На плоты Корунана, наткнулся отряд Гланского флота в составе одного фрегата и двух корветов. Фрегат, был безвозвратно поврежден касаткой с бочонком пороха, а пошедший на абордаж корвет 'Медвежонок' был подожжен залпом из огнеметов. Гланский корвет, последним оставшийся на плаву, приступил к спасательным работам и положение спас, лишь только вызванный по рации Крейсер 'Адмирал'. Касатки со своими бочонками, были его броне до фени, а отряд Ронерской Морской пехоты возглавляемый Сварогом, начал штурм. Сварог с Доран-ан-Тегом в одной руке и Шауром в другой, пробивался к хижине вождя, а сзади у кромки плота закипела и вовсе апокалиптическая схватка, из моря взвились десятки щупалец взбесившихся осьминогов и несколько морпехов мгновенно были утянуты под воду, но Волоков Амонда трудно было смутить какими то там приматами, затрещали пулеметы, засверкали абордажные сабли, и штурм закончился полной победой, хотя и с ощутимыми потерями. Гор Олувет Корунан, связанный цепями лежал у ног Сварога.
- Ну что Старшина - Сказал Сварог - Я же обещал вернуться, а ты говорил вздор - Старшина Корунан пристально посмотрел на Сварога и усмехнулся разбитым лицом. - Зато мой внук будет властелином Талара - - А где Латейя - спросил Сварог - Латейя и твой сын, далеко от сюда и в таком безопасном месте, где ты их никогда не достанешь - прохрипел глава жиганды со страшной улыбкой - Сварог махнул перчаткой и двое пехотинцев, сноровисто потащили Гора Олуветта к краю плота, но скрываясь под волнами он успел крикнуть - Бойся своей крови Король Сварог ! -
ПЕРЕПРАВА, ПЕРЕПРАВА... ИЛИ ТАНКИ РЕШАЮТ ВСЕ
- Главная проблема, это переброска войск через канал, и я жду конкретных, а главное реальных предложений - Сварог строго оглядел присутствующих, не менее строгим королевским взором и сделал приглашающий жест рукой. И сразу посыпались доклады и предложения. Ввиду отсутствия на сегодня пространственных тоннелей все упиралось в технику. Элконы могли создать хоть тысячу плавающих бронетранспортеров, но где взять столько экипажей, а если обучить их с помощью ларской магии, то потом куда девать столько специалистов. Остановились на четырех дюжинах самоходных танковых понтонов, сотне маленьких плавающих вездеходов Schwimmwagen, на которые можно было посадить жандармов, и по личной просьбе Герцога Гага было задействовано, некоторое количество танков, из подземелья древних правителей Йорхора, ибо как сказал Герцог - На самом деле, это танки решают все - Егеря Леди Атарис и Десантура Гауптмана Штиффе, естественно выкидывались с воздуха, ну и самолично набранная на Сильване Лордом Димом верблюжая Гран-Ала 'Дикий Кемел', для выполнения спец-задания была загодя переправлена в Лоран виманами Восьмого Департамента и Девятого стола. - А ведь комуто чистить придется - подумал Сварог.
А в Лоране в это время, непобедимая армия Королевы, заканчивала блокировать лесную область, примыкающую к Каналу... именно там окопалась армия Крестьянской Лиги. Остатки Лоранского флота, смело вошли в Канал с двух сторон, что бы высадить десант в тылу у мятежников. Лоранцы не боялись флота Сварога, так как знали, что его корабли гоняются в открытом море за Морскими бродягами, но Лоранцев ждал большой сюрприз, передвижные береговые батареи из бронеходов и танков, действующие что характерно, по обе стороны Канала. Обе Лоранских эскадры были уничтожены вместе с десантом и экипажами. Пленных здесь не брали... По данным агентуры Рошаля, на кораблях кишели адепты Черной благодати, да и Черные Всадники имелись в наличии. А как бы не были опасны, Черные рыцари Зла, плавать они не умели. Авангардные платунги Лоранской армии, вели разведку боем на всех направлениях Пиканской пущи, но крестьянская армия, как будто растворилась в лесных массивах и не только возле Канала, куда последнее время прорывалось и отступало большинство крестьянских отрядов, но и по всей стране. Мятежники укрывались в лесах и зачастую с чадами, домочадцами и домашней живностью, или вообще прятались в замках, примкнувших к мятежу или объявивших себя нейтральными баронов. И везде кроме блокированной области у Канала, разгоралась партизанская война, что отвлекало довольно много войск.
Королева объявила амнистию всем каторжникам, которые пожелают вступить в Серые иррегулярные отряды и этих ублюдков, крестьяне ненавидели особенно. Серые грабили, насиловали и убивали без разбора. Им было плевать, мятежная деревня перед ними или мирная, Но сейчас в Пиканских лесах бандитам не очень везло. Разведывательные платунги, бесследно исчезали один за другим и мстить было особенно некому, лесные хутора пустели за долго до приближения бандитов и сейчас платунг Луги Конопатого расположился на лесном перекрестке, что бы перехватить беженцев из большой деревни. Платунг состоял из Равенской рыночной братвы и разжалованных мелких местных полицейских чинов. Корабль везший Ронерцев на каторгу, был перехвачен Лоранским Капером и теперь каторжники в полном составе служили Лоранской короне. Разбойники кучками расположились на траве, кто то играл в кости, кто то дремал. И тут из за деревьев появилась странная троица, два явных гланца, с ручными пулеметами незнакомого вида и рыжая девчонка. Серые, учитывая свое явное численное превосходство, не почувствовали опасности и стали соревноваться в остроумии по поводу тартанов и их хозяев. Самым 'остроумным' в глазах компании оказался атаман, спросивший с глумливой усмешкой
- А вы часом не сестренки жамые ? -
- Нет, мы братишки ответил - Виконт Алекс, а Лорд Айгор добавил И у нас есть еще несколько братцев - Лязгая траками, подвывая трансмиссией и ломая деревья, на поляну выкатился Королевский тигр, на башне которого, за турельным ДШК (поставленным из патриотизма), гордо сидел Лорд Джихар. На броне, ощетинившись автоматами и мечами, расположилась компания эффектных амазонок, одетых в элегантную смесь, камуфляжа и ярких пиратских костюмов. Бандиты видимо, раньше никогда не видели танков и сказать что они испугались, это значит ничего не сказать, но новое действующее лицо появившееся на поляне ввело Атамана Серых в полный ступор.
- О-о-о. Старый знакомый. Весело воскликнула Мара, а ведь я тебя пожалела тогда в Равене, а тебе все неймется. - Бандит взвыл от безысходной злости и бросился на Мару, но что то сверкнуло в воздухе и на земле осталось конвульсивно дергающееся тело. Дружно грянули пулеметы и автоматы, и банда Серых перестала существовать. По всему лесу, мобильные патрули спецчастей Хелльстада, уничтожали разведывательные платунги Лоранцев, а на главные перекрестки выдвигались грозные КВ и Королевские Тигры. Лоранский Маршал Тукул, был старый солдат и всегда следовал двум главным правилам...
Первое, всегда есть из солдатского котла, и второе держать свою ставку среди передовых частей. И сейчас, он ехал в авангарде полка Синих Егерей, размышляя о странностях этой Компании в частности, и Гражданской войны вообще. То что эта война была Гражданской, было ясно всем кроме Королевы. Уже не только мятежные бароны, но и кое кто из вельмож присягнули новому Королю Лорана Грачику, как выяснилось из его манифеста, подло лишенному престола узурпаторшей и теперь борющемуся за свои права.
Надо сказать, что Герцог Ламар состряпал такой убедительный манифест, что очень многие лоранцы искренне верили в то, что именно Грачик и является законным наследником, а нынешняя Королева вообще не имеет в своих жилах ни капли королевской крови. Короче как сказал в приватном разговоре Король Сварог
- Когда пишет Ламар, Геббельс может отдыхать - А Герцог Гаг добавил
- А я, прочитав творение милейшего Ламара, аж сам захотел присягнуть новому Королю Лорана - Был еще реальный документ, где были нотариально заверенные доказательства незаконного владения престолом Лорана, нынешней Королевой, но появление его, по обыкновению присущему коловращениям политики, предваряла очередная шпионски-политическая история...
На берегу Лаварона, пограничной реки между Королевством Сварога и Святой землей, в небольшом городке Ларго, по традиции была ставка местного понтифика, ибо официальные церкви Харума, считали правителей Святой Земли схизматиками, обуянными гордыней и беспокоились, как бы ересь не пересекла границы стран Виглафского Ковенанта, и саму ересь святые отцы-генералы считали гораздо опаснее десяти полков Братьев Монахов. Очередной Князь Церкви, почтенный Отец Мотикор, был славен нетерпимостью к мелочам и считал себя святее Катберта-Молота. Сейчас у него появился новый бзик - борьба с курением, а учитывая что Король смолил одну сигарету за одной, это несколько раздражало Сварога. Применять в это сложное время, какие либо репрессии к церковнику высокого ранга, было политически неграмотно, но дело было не в этом... В библиотеке прихода Ларго, хранился манускрипт, содержащий информацию, о нелегитимности нынешней Лоранской династии, и это информация чудесным образом, подкрепляла манифест состряпанный Герцогом Ламаром, ну а в свою библиотеку Отец Мотикор, мирян не допускал не под каким видом.. Миледи Кати взяла на себя задание по изъятию нужного документа и заодно пообещала воспитать в понтифике, уважение к королевским слабостям типа сигарет.
Отец Мотикор, конечно не смог отказать в аудиенции прекрасной паломнице - герцогине из Багряной палаты ( У Миледи были соответствующие бумаги), тем более информация привезенная знатной красавицей, весьма встревожила князя церкви. Багряная палата сообщала, что среди библиотеки резиденции понтифика, зловредные агенты Горрота, подложили книгу по черной магии, замаскированную благостной обложкой. Храбрая Лауретта, лично обнаружила вредоносный документ и торжественно 'сожгла', а потом течении светской беседы, Герцогиня Кати настолько очаровала и запутала старичка, что он сам решился попробовать траву никоциану. Надо сказать, что определенную роль сыграла зажигалка, исполненная в виде пистолета и намеки на возможное отношение, кого либо из местных сотрудников к Горротским шпионам и еретикам. На прощание Отец Мотикор сказал несколько смущенно
- Вы самая странная паломница, какую я видел в своей жизни - На что Миледи Кати, сотворив из воздуха сигарету и прикурив от пистолета-зажигалки, ответила
- В таких случаях, обычно говорят о мой неподражаемости - Безрадостные размышление маршала, нарушил адъютант - Ваше превосходительство, там на перекрестке какая то странная штуковина, типа Снольдерского автомобиля, но к ней никто не может приблизиться, как будто упираются в невидимую стену. -
- Ну что же лейтенант, пойдем посмотрим на твою штуковину - проворчал маршал. Schwimmwagen Маршалу не понравился, какой то зеленый уродец, но Лауретта внутри была ничего, правда ейный кучер нехорошо улыбался, и как выяснилось не зря. Леди Атарис открыла силовое поле и улыбаясь приглашающее помахала Маршалу рукой, Тукул подошел к вездеходу и ловушка сразу же захлопнулась. Маршал схватился было за меч, но Лорд Кондор укоризненно покачал пистолетом.
- Ну и что дальше - Хмуро спросил Маршал - Вас двое, хоть и с колдовскими штучками, а у меня здесь целый полк - - Маршал, при чем тут численность ваших и наших войск, тут вопрос гораздо серьезнее. Вы патриот Лорана или нет ? Вы военный или где? Если вы хотите остаться в Истории, как военачальник закончивший братоубийственную войну развязанную узурпаторшей и возглавивший Военный департамент у законного Короля, то давайте начнем переговоры, а если нет... то мы вас отпустим, но через несколько часов вас приведут к Королю Сварогу как пленного и уже никакая карьера и слава вам светить не будут. И если совсем откровенно, то вам не устоять против Короля Сварога, даже если вы положите всех ваших солдат. Вашего флота больше нет. Помимо повстанцев, в Лоране уже достаточно наших войск, а вдоль береговой полосы Трех королевств, развернут объединенный корпус Маршала гвардии Далгара, и им есть на чем переправляться. Да и ваш Штаб, давно окружен - Их внимание отвлек нарастающий топот, по лесной дороге, стремительно неслись всадники Сильванской верблюжей конницы, из отряда Лорда Дима. ФИНАЛ В Королевской резиденции в Андале шумел бал. Несколько часов назад от Маршала Тукула пришло сообщение, о полном разгроме мятежников. Это был просто праздник какой то... и Королева велела праздновать. В роскошном Драгоценном бальном зале (прозванным так, за старинные люстры из драгоценных камней и золота), собрались все высшие вельможи королевства и многочисленные гости, среди которых выделялась группа фрондирующих ларов. Королева отлучилась в свой любимый парадный кабинет, любимый не из за солидной мебели от прадедов, а ввиду устроенного в секретной комнате шикарного будуара, но ей увы не долго пришлось побыть в уединении. Только Ее Величество, собрались попудрить носик и подписать несколько наградных грамот, как раздался звук множества быстрых шагов, открылась дверь и в кабинет уверенно вошла блестящая группа в составе: Миледи Рианнон, Лауретты Ольги, Леди Кати и Герцога Гага. - Кто вы такие, как посмели вы войти без разрешения в апартаменты королевы - Грозно воскликнула хозяйка.
Лауретты сделали книксен, а герцог Гаг прикоснувшись пальцем к полям щегольского цилиндра и слегка поклонившись произнес значительным голосом - Ваше Величество, Вы низложены и отныне Вы моя пленница ... - А в это время, дворец брали под контроль отборные части нового Начальника Военного Департамента, Главного Маршала Тукула и через час в Бальном зале дворца, верхушка Лоранского Королевства, приносила присягу новому королю-наместнику и Королю-Королей Сварогу. Прибывший на личном драккаре, для принятия оной, Король-Королей Сварог, смотря на льстивые лица своих новых подданных, устало подумал -
- Какая же вы все мразь - Войдя в свой новый кабинет, Сварог устало сел в тяжелое старинное кресло и сотворив бокал с Келимасом, сделал оттуда большой глоток. В дверь робко постучали и на разрешающее бурканье, в кабинет просочился граф Интагар.
- Ваше величество, - несколько смущенно произнес он -, тут задержан некий Аркас утверждающий, что он племянник Глерда Тавароша, но помоему по разыскным спискам, он поимел баницию с веревкой ? - Сварог откинувшись в кресле начал хохотать, чуть не вогнав в краску своего верного тайного сокола. Отсмеявшись и вытерев слезы, Сварог на минуту задумавшись, произнес
- Я что, Принц Перситана Злат Венец - благородный избавитель ? Мне надоел этот придурок, без конца появляющийся во всех моих новых владениях. В Снольдере, на берегу реки Монауры, есть община виргинатов... Назначить ему скромное содержание и пусть он там и рисует, без права выхода за пределы оной общины естественно. Распорядитесь Граф -
Два дня спустя. В Крепости Готар. В Кабинете Начальника Объединенного Департамента Государственной Безопасности Королевства Хелльстад Гора Рошаля продолжался допрос бывшей Королевы Лорана.
- Ваше Величество, мне надо знать только одно, что Вы знаете о Черных Всадниках, цель Ваших контактов с оными и как Вы выходили с ними на связь. Если Вы не хотите отвечать мне, то я передам Вас в некое ведомство находящееся в Хельстаде, а если Вы ответите на интересующие меня вопросы, то поступите в распоряжение, здесь присутствующего Его Небесного Великолепия Герцога Гаудина, а там к Вам будут относится как к хотя бы, бывшей венценосной особе, ибо Императрица официально призвала Вас самозванкой. Так что выбирайте...
Подземелья Хельстада или почетный плен у Ларов в тюрьме Лоре. У Вас один квадранс на размышление ... -
Сварог догадывался, почему Лорд Протектор Империи Четырех Миров назначил ему встречу именно тут, в месте где когда то была Равенна. Оплавленные кратеры, где до сих пор ничего не росло, кварталы развалин уже почти не видные под столетним лесом, величественный даже будучи разрушенным мост Мост Короля Уитреда, над обмелевшим и сузившимся Ителе...
Все это до сих пор, вызывало у него чувство вины за последнюю операцию Девятого Стола. А все что предшествовало Операции "Яшмовый полог" должно было насторожить Сварога, но Король-королей как говориться закусил удила. Победа над Великим Кракеном, Разгром Черных всех мастей, успешные удары по Токкерангу, взятие Батшевы, разгром Горрота, завоевание Лорана. Целая цепь удач и только одна черная точка, гибель Паколета в Лоране омрачала общий победный настрой. Сварог с головой ударился строительство Нового Харумского Королевства, а Странная Компания выполняла специальные задания Короля, не требующие отдельных разъяснений, и годы за делами летели незаметно. А потом стала уходить и Странная Компания...
Генеральская привилегия
На Сильване началась большая война, соседи напали на Гиперборею и ее Император попросил помощи у Сварога. На Сильвану срочно отбыл Капитан Шег Шедарис с отдельной бригадой тяжелой конницы и особыми полномочиями.... Битва длилась уже восьмой час. Войска Императора Гипербореи держались, но после последней атаки Железных пикинеров Унии левый фланг попятился и это было весьма опасно для всей передовой линии. У Шега за последний час побывало уже трое гонцов от Императора, с требованием ввести его части в бой, но у Маршала Сильванской Унии Гороберха, оставался последний резерв и пока он его не пустит в дело, Капитан Шег Шедарис не хотел посылать свои войска в бой. К штабу Харумского экспедиционного корпуса подскакал очередной гонец, на этот раз для разнообразия это был сам Император.
- Барон -. Прокричал он, я решительно требую что бы вы ввели ваши войска в бой, но шум начавшийся на левом фланге прервал эмоциональный монолог молодого императора. В боевых порядках Унии, откуда то появились метательные машины, которые дали залп по поредевшим шпалерам Императорской пехоты и сразу же из лощины, которая еще раньше категорически не понравилась Шегу, сверкая начищенными медными щитами появились Гипасписты, на ходу перестраиваясь в атакующий клин, они явно нацелились на ослабленный левый фланг Императорской армии. Император хотел что то сказать, но у него от волнения перехватило дыхание и из его горла вылетел только какой то жалкий писк. Шег сделал знак молоденькому адъютанту, корнет покраснев и напыжившись от важности момента, вытащил из за пояса огромный двуствольный сигнальный пистолет и дуплетом выстрелил в воздух. В небо взвилась сдвоенная красная ракета и откуда-то сзади громыхнул мощный орудийный залп, а потом еще и еще один. Двенадцать старых добрых трехдюймовок, оставленных некогда на Сильване Королем Сварогом, наконец сказали свое грозное слово. Осколочные гранаты разметали последний резерв Унии и тогда кавалерийская тяжелая бригада Харумской армии, обрушилась на врага. Императорские войска воодушевленные переломом в битве поднялись в общую атаку. Через два часа все было кончено, войска Унии были разбиты наголову. Шег спешился и усталой походкой направился к молодому Императору, тот не дав ему отдать установленный рапорт, обнял старого солдата и провозгласил, что отныне капитан Шег Шедарис, является генералом армии Гипербореи. Офицеры и генералы ставки, уже принявшие по поводу Победы на грудь, громкими криками приветствовали нового генерала и стали доставать пистолеты, ибо согласно традиции о "Генеральской привилегии", все присутствующие при производстве в генералы чины императорской армии, должны были дать честь новоиспеченного генерала, "генеральский" салют в из личного оружия. Молодой полковник дворцовой стражи бросился к своему коню, что бы достать из седельной кобуры свой пистолет. Большой кавалерийский пистоль с колесцовым замком за что то зацепился и никак не хотел вылезать наружу, полковник в сердцах дернул пистолет изо всей силы и отлетел в сторону держа его в руках и тут грянул выстрел, поддержанный нестройным салютом окружающих, но радостный шум внезапно стал стихать, все смотрели на новоиспеченного генерала Шега, лежавшего на земле с пулевым отверстием во лбу.
Детская игра
После того как учитель показал воспитанникам Первой Снольской Королевской Гимназии опыты с зеркалами, у сестер и мамаш учеников, моментально стали пропадать маленькие зеркальца, ведь ими так удобно пускать солнечные зайчики. Вот и сегодня трое сорванцов, пробрались на чердак ратуши, откуда был прекрасный вид на рыночную площадь. На прошлой неделе, братьям Мульсам, удалось ослепить солнечными зайчиками городских стражников гнавшихся за воришкой, весь рынок хохотал когда неуклюжие альгвазилы спотыкаясь друг о друга, устроили на земле кучумалу. И теперь Мальтушу, Катышу и Пеце надо было выкинуть что ни будь не хуже. И вот им кажется повезло, на площади началась заваруха. Какая то рыжеволосая Лауретта в мужском костюме, затеяла ссору с вышибалами из кабачка "Боров и кастрюля". В этом кабачке работал брат кучера, отца Мальтуша и сразу стало ясно, где свои а где чужие, тем более что к Лауретте на подмогу подошла пара королевских стражников, которых местные торговцы побаивались и не любили.
Мара приехала в Сноль, что бы разобраться с всплывшей явкой Черной благодати. Особенно подозрителен был факт, что сама снольдерская ветка ЧБ была разгромлена, а явка функционировала весьма бурно. Мара решила действовать быстро и дерзко. Она подошла к двум распознанным ранее функционерам и под видом родственницы некоего барона, отдавшего все имущество Черной благодати, приступила к выяснению отношений. Двое сотрудников Багряной палаты, в форме королевской стражи были наготове, но случилось неожиданное...
Мордовороты из корчмы, которая собственно и являлась явкой, не рассусоливая схватились за кинжалы, а кинжалы у них были не простые, тонкие и длинные стилеты из арсенала снольдерских брави. Для Мары это были пустяки, она привычно приготовилась перехватить удар у левой гориллы и нанести удар в горло правому детине, но вдруг что то ярко сверкнула в глазах и Мара на мгновение перестала видеть. Она успела отразить удар слева, но секундного ее замешательства хватило второму бандиту с лихвой. Длинное отравленное лезвие, змеиным жалом вошло прямо в солнечное сплетение Королевы Сегура, известной так же как Гланфортресса Сантор.
Сварог примчался в Сноль из Латераны на Драккаре и чуть не убил Лейб-медика Императрицы, виновато встретившего короля у виманы из Магистериума. Увидев родное юное личико, на всегда сохранившее удивленное выражение, Сварог завыл как Волк попавший в капкан. Король лично вел расследование. Оказалось что Черная благодать в Сноле, давно и успешно срослась с криминальным миром и естественно с полицией. Тут не было никакой политики, и тарабарским князьям и альгвазилам-оборотням, были в первую очередь интересны только деньги, и на базе старой явки, расцвел целый преступный консорциум, жирно сдобренный коррупцией. И вот началось пиршество королевской мести. Сноль был оцеплен войсками и по всему городу шли обыски. Специальным Королевским декретом было объявлены вне закона не только все участники ЧБ и ОПГ, но и их подельники, родственники и знакомые, и только те кто сообщит о своих преступных связях, может сохранить жизнь. Дома где жили три недоросля заигравшиеся зеркалами, были сожжены (самих малолетних преступников и их родителей Король Сварог пощадил), но что касается других...
По всему городу стучали топоры, саперы возводили виселицы и эшафоты. Остатки адептов Черной благодати, продажные полицейские и чиновники, а так же уголовники всех мастей, расставались с жизнью в страшных мучениях. А Король Сварог, как Ангел Смерти колесил по городу, а перед глазами у него стояло лицо Мары, а в ушах звенело пророчество Лесной Девы о Солнце.
Лучший друг
Король Арира Скатур Бони Дерс Первый, Кавалер высшей степени ордена Черного Солнца (орденов этой степени было всего два, второй был. у Короля Стахора), Наместник Горрота в Корромире и Батшеве, по традиции находился в первых рядах придворных, стоящих шпалерами в ожидании торжественного выхода короля Горрота. И опять же по традиции, Стахор проходя мимо Бони, милостиво ему кивнул и не зря... Король и Наместник Бони оказал Горроту неоценимую услугу, спас королевство Черного солнца, от нашествия узурпатора и самозванца Сварога. Пятое Фиона, было назначено Государственным праздником и сутки все желающие, могли безвозмездно и невозбранно пить во всех трактирах королевства. А для Спасителя Горрота Бони Скатур Дерса, было введено по приказу Короля Стахора специальное обращение и величание - Его Милость Благородный Избавитель. А дело было так...
Скатур пылал. Последние очаги сопротивления были подавлены и когда горстка защитников прорвалась в лес, Бони бросился за ними. Но далеко беглецам уйти не пришлось, разъезд баронской конницы настиг кучку фригольдеров и стал их методично вырубать, длинными кавалерийскими мечами. У Бони как на зло заело пулемет и когда сверкающий клинок, затмил ветви деревьев над его головой, скатурец стал прощаться с жизнью, сверкнула яркая вспышка и сознание покинуло его. Очнулся Бони на незнакомой поляне. Он лежал на подстеленном кем то плаще, а рядом стоял нетерпеливо поигрывая нагайкой, неприятного вида человек в походном дворянском костюме. Воротник его кафтана был вырезан по краям полукружьями, отвороты высоких дорожных ботфортов были украшены бляшками из шлифованной яшмы, и во всем его виде сквозила некая нарочитая щеголеватость. - Ну что фригольдер, очнулся ? - с усмешкой спросил он. Бони хотел ответить, но страшная боль пронзила грудь и отдалась в голове. Только сейчас Бони осознал, что видит одним глазом. Он попытался поднять руку, но не смог. А незнакомец тем временем продолжал...
- Жить тебе осталось от силы час, но я могу тебя спасти, если принесешь клятву верности королю Стахору и не думай что клятва будет простая. Нарушить ты ее не сможешь никогда. Ну решайся, а то я спешу. -
-Да. Клянусь! - из последних сил прохрипел Бони - И будьте вы все прокляты -
У Горротца появилась в руках маленькая бутылочка, со светящейся красной жидкостью. Он поднес ее ко рту фригольдера, Бони глотнул раз, глотнул другой и все словно взорвалось у него в голове....
- Значит так Бони. Через десять дней ты встретишься с некой Странной компанией. Расскажешь о себе правду и станешь верным соратником. Связь с тобой будут поддерживать в нужное время, и помощь тебе будут оказывать. Старайся и король Стахор тебя не оставит -
Так началась тайная карьера Бони и надо сказать весьма успешная. Тем более что Горротская разведка хорошо помогала своему агенту. Во время пресловутого Шаррима, Горротская агентура как могла задерживала погоню. Перед Рокошем в Арире, был отравлен единственный боевой офицер из королевской армии и самое главное от Бони не требовали каких либо деяний. Он должен был только ждать и дождался. Пришел приказ вернуться в "Странную компанию" и склонить Короля Сварога к вторжению в Вольные Маноры. Сварог и сам туда вторгся и снова Бони просто жил, стараясь забыть о своем двойственном положении, но забыть о нем не давала маленькая черная родинка, появившаяся на левой стороне груди, после разговора с Горротцем, черная метка смерти нарушившему клятву. Единственный друг Паколет что тот чувствовал и пару раз заводил издалека разговоры, но Бони каждый раз резко менял тему и Паколет отстал от него с неприятными разговорами, а потом Паколет погиб в Лоране и Бони остался один. И вот наступил Тот День. На совещании у Короля Сварога в Латеранском дворце, подводили итоги подготовки секретной операции по вторжению в Горрот. В районе Фрагестарских болот граф Элкон старший с помощью компьютера Вентордорана, обнаружили портал ведущий прямо к Акобару. Сварог наплевав на все запреты и обычаи, покрыл этот район мощнейшей магической защитой. Секретность была такой степени, что даже случайных носителей информации, не имеющих на то права, исполняли не раздумывая. В район сосредоточения войск, было переправлено огромное количество боеприпасов, почти все имеющиеся на Харуме пулеметы и львиная доля артиллерии. В это же время, в двух местах велись операции прикрытия, демонстративно имитируя подготовку к наступлению. По личному приказу Императрицы, все системы слежения за Таларом, были переданы Девятому столу Капрала бриллиантовых пикинеров Лорда Сварога графа Гейра. А накануне операции, флот Манора Гейр должен был уничтожить замок, где находились системы управления "Каменным дождем", разведка Интагара таки раскопала это жемчужное зерно. Бони было поручено курировать склады боеприпасов и он собирался лететь в Фрагестар с последней инспекцией, но в роскошной дворцовой комнате "отдохновения", старший туалетный работник, сделал Бони условный знак...
Задание было простым. В плоском неброском футляре, было шесть черных шариков и шесть красных. Черные надо было разбросать в расположении войск, а красные на территории расположения огнеприпасов, после чего Бони должен был уйти в портал, бросив там перед переходом, этот самый футляр. И Бони все это сделал...
За два часа до наступления, рванули шесть огненных вулканов на территории складов и не успели отгреметь взрывы, как над лагерем войск Короля Сварога, выросли шесть гигантских черных смерчей. Через час, Объединенной армии Харума больше не было. Король Сварог, на свое счастье или несчастье, к "празднику" не успел.
А Бони Скатур Дерс, Король, Наместник и Кавалер зажил при дворе исключительно растительной жизнью, разбавляемой огромными количествами алкоголя. И вот сейчас, отбыв положенное по правилам этикета время, Бони вернулся в свои апартаменты. Кувшин с Кабаньей кровью, был заботливо приготовлен прислугой и хоть немного заглушил чувство безысходной тоски. Из далека послышалась музыка, швырнув опустевший кувшин в угол, Бони с ненавистью вспомнил рожи придворных. А ведь там сейчас бал, подумал он. Ну сейчас я им устрою. Подойдя к бюро, Бони стал искать в многочисленных ящиках свою старую "Дудку-самопляску", но наткнулся на небольшую шкатулку и сразу вспомнил...
Перед отъездом в Лоран, Паколет оставил ее ему и попросил сохранить. Там по словам Паколета, лежали дорогие ему вещи и открыть шкатулку может только он сам, либо же Бони. Бони никогда не открывал эту шкатулку, но сейчас что-то его будто толкнуло. Приложив палец к рельефной медной бляшке врезанной в крышку, Бони произнес заклинание, и шкатулка с мелодичным звоном открылась. Внутри лежал бумажный свиток и странного вида амулет. Бони развернул документ и начал читать:
- Ну вот и все Бони. Раз ты читаешь это письмо, значит меня уже нет в живых. А как ты там поживаешь. Ты прости, но я уже давно чувствую что что-то с тобой не так и хотя я не смог донести на старого друга, но свои меры принял. Я давал Клятву Командиру и если ты его предал, то ты мне не друг больше. Прости если незаслуженно тебя обидел, но если я прав и ты совершил измену, то амулет лежащий в этой шкатулке убьет тебя.
Твой, когда то лучший друг. Паколет -
Бони задумчиво взял в руки амулет в виде каменной камеи, изображающей бой паука и змеи, и с удивлением увидел как паук распадается в прах, а змея увеличиваясь в размерах, окутывается черным дымом и сверкает клинком, в который превратился ее хвост. Бони захрипев стал падать на пол, но хрип прервался и по роскошному паркету покатилась его отрубленная голова. Отблески от вспыхнувшего свитка, отражались в его уже мертвых глазах.
Капитан уходит последним
Тетка Чари, решила попрощаться с морем. После гибели Шега прошло уже больше десяти лет и все это время, Графиня безвылазно провела в своем замке, и только изредка уступая просьбам Сварога, навещала Командира в Хелльстаде или Маноре Гейр. А тут снова зашевелились пираты и Адмиральша, на трех парусно-паровых фрегатах направилась в экспедицию к Инбер-Колбту, прикрыть богатый государственный караван. Шторм разметал корабли по океану и адмиральский фрегат "Латерана", с вышедшей из строя паровой машиной, для полного счастья столкнулся с пиратской эскадрой из одиннадцати вымпелов. Бой был жарким, шесть пиратских судов пылали и тонули, но остальные наплевав на собственную безопасность выходили на пистолетный выстрел и били по фрегату из всех уцелевших орудий. "Латерана" стала крениться на левый борт, ее огонь слабел и с пиратских кораблей уже неслись победные крики, но с Нора со стороны ветра, показались паруса и султаны дыма, наконец подоспела помощь. Но Латерану" уже ничего не могло спасти. Крен увеличивался с каждой минутой, Тетка Чари приказала спустить на воду уцелевшие и способные к спуску шлюпки, а сама вспомнила что перед боем, оставила на столе в адмиральской каюте свой графский перстень, который ей по прежнему был дорог. Приказав капитану ускорить эвакуацию экипажа, она спустилась в верхний твиндек, откуда был отдельный вход в адмиральские апартаменты, состоящие собственно из адмиральского салона и спальни-каюты. Вбежав в каюту она сразу увидела перстень и протянула к нему руку, но корабль накренился еще сильнее и перстень упал и покатился по полу. Тетка Чари поминая Кракена и развратных осьминогов, стала искать закатившуюся вещь, но тут вдруг все кругом затрещало и корабль стал заваливаться на левый борт и оглушительно хлопнув закрылась дверь между салоном и спальней. Помянув всех демонов моря Тетка Чари стала бить в дверь плечом, дверь понемногу стала поддаваться, но что то ее снизу заклинило и в свете пробивающемся из салона, в самой спальне окон не было, адмиральша увидела что мешает ей открыть дверь. Между полом и нижним косяком застряла доска от шакрачатуранджа, оставшаяся от прежнего капитана судна и валявшаяся в шкафу салона. Тетка Чари все поняли и стояла скрестив руки, до тех пор пока вода не хлынула в каюту. Она только успела сказать:
- Шег. Я иду к тебе. -
И морская пучина поглотила ее.
Медовое урочище.
Тьма снова ушла из глаз и видимо не надолго. Леверлин еще раз попробовал сложить в нужный узор мерцающие знаки визуального заклинания, но опять ничего не получилось. Мелодичное жужжание миллионов диких пчел, плюс одуряющий запах меда, напрочь сковывали сознание последнего из Керуани. Леверлин усмехнулся и подумал, что на этот раз переиграл самого себя. Идея была конечно неплохая, проникнуть в Медовое Урочище, найти Библиотеку Изначальных и представить ее Королю Сварогу. В отношениях между старыми соратниками наступило в последние годы некоторое охлаждение и Леверлин чувствуя вину, хотел предпринять какие то шаги со своей стороны. Он проник в Урочище и бездарно влип в ловушку. Уже увидев восьмиугольное приземистое здание Библиотеки, Леверлин на радостях не обратил внимание на то что одуряющее -сладковатый запах меда стал сильнее и поплатился за свою невнимательность. Граф провалился в яму с удивительно клейкой медовой субстанцией и как он с ужасом убедился , субстанция эта стала разъедать его тело, а применить Магию он не мог, не получалось. Магия Изначальных, была сильнее Магии Керуани. Медленно и уже на всегда угасало сознание, а в над Медовым урочищем, звучали сладкие песни мирриадов диких пчел.
А годы по прежнему пролетали незаметно. Когда в возрасте 98 лет умерла прекрасная Маргилена и на похоронах, прямо у ее могилы принял яд престарелый граф Дино, то Сварог окончательно понял что та эпоха закончилась. А тут еще одна напасть...
На заседании Тайного Совета Империи Лорд Кримтон доложил, что поток апейрона на Таларе стал существенно ослабевать и тенденция похоже необратима. Запасы апейрона в Магистериуме позволят поддерживать Маноры и инфраструктуру Империи, но входить в режим экономии надо уже сегодня. Качества Ларов основанные на космическом потоке апейрона стали угасать, началась эпидемия самоубийств и не один десяток маноров с перевернутыми флагами, был затоплен в Океане. Лорд Гаудин и Лорд Кримтон, назначенные Имперскими полномочными наместниками по Атлану, укрепляли и расширяли Имперскую инфраструктуру на Сильване. Атлан превращался в Имперскую крепость, Сильванские маноры перебазировались на землю по периметру материка, это давало большую экономию расхода апейрона. А Сварог с графами Элконами, изучали ресурсы Хельстада. Пути в карманы и заводи через компьютер Вентордорана оказались перекрытыми, но уровень апейрона на территории Хельстада оставался неизменным, бедный Фаларен как выяснилось и это предусмотрел, но что было непонятно, этот поток чувствовали и могли использовать только Яна и Сварог, у других Ларов эффект был обратным, и вне Вентордорана, они начинали катастрофически стареть, а в свой летающий замок Сварог посторонних не пускал. А тут еще приходилось ежедневно и повсеместно заниматься контрразведкой, так как заговоры проявлялись один за другим и в первую очередь в Магистериуме. Вот и сейчас, после получения секретного приказа Императрицы, о переносе половины запасов апейрона на Сильвану, в Магистериуме вскрылся новый заговор. Элконы и Карах, в продолжение операции Девятого стола "Яшмовый полог", по локализации вражеских действий в Магистериуме, срочно отправились туда, что бы раздавить скверну в зародыше, а Сварог остался что бы изучить подземный дворец обнаруженный золотыми шмелями, прямо в центре Хельстада.
Младший Советник Магистериума Латсант, внешне был как всегда спокоен, но внутри был переполнен восторженно-злобной энергией. Наконец это свершиться! Он получил доступ к кодам главного хранилища апейрона и теперь нужно осуществить задуманное. Он наконец отомстит за свой народ и тому, кто не знает чей он отец. Латсант вспомнил слова, упокоившейся больше ста лет назад Матушки - "Месть не может протухнуть как рыба", мгновенная жестокая улыбка тронула его губы. К сожалению это придется сделать раньше чем было запланировано, в Магистериум спешит отряд альгвазилов Лорда Сварога и их надо опередить. Младший Советник защелкал тумблерами на пульте и пробежался пальцами по клавиатуре компьютера. Дождавшись одному ему понятной комбинации цифр и знаков, вспыхнувших на мониторе, он облегченно вздохнул и откинулся на спинку кресла и когда с шипение открылись герметичные двери лаборатории, он даже не повернул голову к вошедшим Элконам и Караху. Вернее вошли Элконы, а Карах сидел у старшего из братьев на плече, и войдя в лабораторию Элконы сразу же застыли как две статуи. Латсант с интересом смотрел на многочисленные экраны показывающие различный области Талара в разных ракурсах, а посмотреть было чего... На Харум и в Океан величаво падали маноры. Картина была апокалиптическая, особенно когда Манор падал на какой-нибудь город. Когда на одном из экранов сразу три манора врезались в Келл Инир и все это рухнуло на Сноль, Латсант повернулся к гостям и передал Караху видеокассету. - Там в коридоре вход в эвакуационную капсулу, у тебя два квадранса, отдашь это своему королю Сварогу. А вы, господа Лары останьтесь. -
Проводив взглядом мелькнувшую на экране капсулу, Латсант скрестил руки на груди и стал ждать смерти. И она не заставила себя ждать. Когда взорвалось главное хранилище апейрона, волна магического огня в одно мгновение испепелила Магистериум и жадно пожирая все живое понеслась над Таларом
Когда Сварог вернулся в Вентордоран, в замке была тревога. Золотые истуканы, птицы-мажордомы и сокол-охранитель очумело метались по тронному залу. Бледный мэтр Лагефель включал обзорные экраны на стенах зала. Картина была ужасающе безрадостной. По Талару неслась волна ужаса, пылали леса и города, на сушу обрушивались цунами, одновременно шел снег, дождь и град. Только Хельстад и Шаган стояли незыблемо, причем границы Хельстада продлились на территорию Пограничья и Ямурлака, вплоть до Ителя. Вокруг Вентордорана собрались в ощетинившееся рычащее кольцо, сотни Гармов. На дальних подступах несли стражу Глорхи. Судя по поступавшей на компьютер информации, несколько десятков уцелевших Маноров поднялись в стратосферу и флотилии дракаров и виман, начали эвакуацию оставшихся Ларов и Атланцев на Сильвану. Через сутки после катастрофы, пришло сообщение от Гаудина. Там говорилось что Лорд Фергал, отныне Лорд Протектор Империи Четырех Миров и что присутствие графа Гейра на Сильване не желательно, так как он решением Нового Тайного Совета, лишен всех Имперских чинов и должностей. А потом появился Карах... Сварог еще и еще раз просмотрел кассету с последним посланием Латсанта и не мог до конца поверить в открывшиеся факты. Латсант оказывается был сыном дочери вождя Жаганды Латейи и с молоком матери всосал он ненависть к Сварогу. Будучи генетическим Ларом, он с смог с помощью Черной благодати, попасть в Магистериум совершить диверсию практически уничтожившую цивилизацию на Таларе... Бойся своей крови.
Прошли еще многие десятилетия. На Таларе кое где теплилась жизнь. В Хельстадской части Ямурлака образовалась община фатеролей под руководством Караха, который остался там навсегда. Сварог месяцами сидел в главном зале подземного дворца, с тоской смотря на ало-черные причудливые светильники и думал о былом. В Шагане его не хотели видеть, в диких общинах он сам не хотел появляться, Лары почти двести лет не посещали Талар и тут пришло предложение о встрече от Гаудина.
Вимана Гаудина приземлилась в двух десятках уардов от Вентордорана, на котором сюда прибыл Сварог. Гаудин заметно поседел и на лице появились морщины и вообще от старого Гаудина осталось только меланхоличное выражение лица. Лорд Протектор, начал говорить первым. Каждое его слово было как пощечина. Восьмой Департамент уже давно держал под колпаком группу Латсанта, но Сварог спутал им все карты и именно действия Девятого стола инициировали новый Шторм.
- Ну и зачем вы приехали на Талар - Спросил Сварог Гаудина. - Восстановить справедливость ? - - Нет - ответил Гаудин - Открылось несколько Древних дорог и заработала станция Мерцающая Корчма, там кстати находится ваш отец. Короче, нам нужен Горлог...
Немного о таинственном и непознанном
ЛИЛОВАЯ ШКАТУЛКА
НОЧНАЯ ОХОТА
КОГДА ЧТО НА ПОЛЬЗУ
ВЫГОДНАЯ СДЕЛКА
ВОЛШЕБНАЯ СИЛА ИСКУССТВА
ИСПРАВЛЕННОМУ ВЕРИТЬ !
НЕУДАЧНАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ
ОПЕРАЦИЯ "ШУГУТА"
ЛЕСНАЯ ПРОГУЛКА
УБИТЬ ДРАКОНА
КОНЦЕРТ У МАРКИЗА
ЗАВТРАК НА ЛЕСНОЙ ДОРОГЕ
ЛИЛОВАЯ ШКАТУЛКА
Бал подходил к концу. И хотя все еще гремел Королевский Оркестр, но старые танцы уже не радовали. И опять маркизе стало скучно, и снова ее потянуло в запретный покой. Много лет все правящие короли подтверждали Указы предшественников о запрете под страхом изгнания для дворян и страха смерти для простолюдинов, появляться в Малом Музыкальном Зале Лиловая Шкатулка, но для новой фаворитки короля не существовало запретов. Алое бальное платье мелькнуло в запретном коридоре и молодая маркиза вновь, как и прежде волнуясь от предвкушения, вошла в небольшую залу, где на стенах висели десятки старинных музыкальных инструментов.
Черноволосая красавица прошептала заклинание, ярко вспыхнули невидимые светильники, зазвучала неземная музыка и ее изящная фигура закружилась в танце. Только бы не сбиться с ритма, мелькнула в голове мысль. И вот как всегда, в момент пика восторга и слияния с музыкой, резко прозвучал звук порванной струны, а потом еще и еще. Расстроенная маркиза капризно и недовольно встряхнула роскошными волосами и пошла к выходу...
Из доклада Коменданта Латеранского дворца Королю Сварогу -
"... на телах вышеозначенных камер-юнкера Графа Зеелора и пажей Баронета Масхара и Виконта Рапа, обнаруженных на Ажурной лестнице, видимых повреждений несовместимых с жизнью не обнаружено..."
***
Ажурная лестница Лестница в Латеранском дворце. Если встать на определенном лестничном марше, то на площадке очень скоро появится женщина в пышном алом платье - молодая, красивая, черноволосая, совершенно не обращая на тебя внимания, примется танцевать под слышную только ей музыку, весьма грациозно, завораживающе, так что хочется смотреть и смотреть - но нужно уходить побыстрее. Как только и ты начнешь слышать музыку, тут тебе и конец.
НОЧНАЯ ОХОТА
- Ваше величество, проснитесь - тихий но настойчивый голос Главного постельничего прервал сон Короля Стахора. - Ваше Величество, Вы велели будить Вас в любое время если это повторится - Сон мгновенно слетел с Короля Горрота - Когда !? -
- Они исчезли в два часа пополуночи Ваше Величество - Доложил выдвинувшийся вперед капитан Дворцовой жандармерии. - Они поднялись к потолку Железного зала и как бы пронзили его. Потолок остался цел, Вобщем все как и в прошлый раз
- Из под одеяла королевского ложа донеслись тихие подвывания - Вы свободны графиня ! А мне быстро одеваться - недовольно произнес Король Стахор....
За час до рассвета, стража доложила об очередных двух убитых с оторванными головами, это были полицейские охраны порта, как и в прошлый раз, как и в позапрошлый, как и во все другие разы. Уже второй год, каждые двадцать семь дней, Акобарские бронзовые пантеры оживали, исчезали из дворца и появлялись только после того как в городе гибло двое полицейских , стражников или моряков. Всех погибших объединял цвет одежды - Синий оттенок морской волны и отделка светлыми браyденбурами. В Горроте похожие цвета носили именно портовая полиция, офицеры городской стражи и моряки береговой службы. Разведка Горрота установила, что в Равенне похожую форму носило спецподразделение вспомогательной полиции Наместника Императрицы, но на этих альгвазилов, охоту никто не вел...
Даже в одежде лаборанта психиатрического отделения Замка Клай, дылда с плаксивым лицом идиота на Атланца ни сколько не тянул. Товарищи немного подшучивали над новеньким, но он не реагировал и развлечение всем сразу надоело. Бак с Волчьей, оживлялся только тогда, когда ему выпадало дежурить в палате у сумасшедшего скульптора. Тот вылепил из глины рельефный план Акобара и королевский дворец без крыши, но со всеми мельчайшими подробностями, и увидя в Баке талант к оному занятию, позволял ему себе помогать. Дурачок с Волчьей прижился в замке Клай. Его не обижали и кормили хорошо, но часто по ночам ему снилось, как злые люди в синей одежде забирают его из дома и привозят в страшные казематы, где его мучали, и больше всего Бак боялся, что когда ему наконец стало хорошо и спокойно жить, они и сюда придут за ним. И сейчас когда скульптор что то бормоча возился в углу с кучками разноцветной глины, Бак, как и всегда на дежурстве у скульптора, подошел к макету, вытащил две крохотных черных фигурки и представив ненавистных врагов в синем, стал водить руками над Акобаром...
***
В Акобарском дворце, находятся антикварные бронзовые статуи пантер, по легенде имеющие возможность оживать.
КОГДА ЧТО НА ПОЛЬЗУ
Харчевня Кошка и Кастрюля гудела с самого обеда, и хотя было уже за полночь, но народ не собирался расходиться. Грубый дубовый стол, был заставлен кувшинами с Кабаньей, Медвежьей и прочими кровями, и пить мог любой желающий. Одноглазый Лула, платил за всех. Пять лет его не было в Равенне, и теперь он отмечал возвращение, и между возлияниями, рассказывал о своих приключениях. Гуляки изображали абсолютное доверие к самым невероятным историям, лишь бы дармовое вино продолжало литься в их глотки, а Лула рассказывал и рассказывал... Сейчас он выдавал свою, коронную на сегодня байку, как он в Каталаунском лесу встретился с Бабкой Лопотуньей, потерял двух спутников, но сам ушел целым и невредимым, да в добавок с большим кошелем золота, которое сейчас и пропивалось. Студент Ремиденума, сидевший за столом, наклонившись к соседу спросил:
- А у этого Лулы есть дети ? - - Откуда ? - удивился он, - у этого бродяги и дома то нет, не то что жены и детей - - Тогда про Лопотунью он врет, живым от нее может уйти только отец девочки - ...
В доме купца Ратмуса опять был скандал. Почтенная супруга кричала наступая на мужа - Вот подрастет Приблуда у нашей служанки и не дай Творец будет похожа на тебя, я тебя тогда сразу по миру пущу, тут все мое а ты дармоед только знаешь, как мои денежки транжирить, да подолы служанкам задирать -.
В каморке за кухней служанка Рута прижимала к себе дочку и пугливо прислушивалась к крикам хозяев. А незаконная дщерь Лулы Одноглазого, сладко спала, не ведая о коловращениях судьбы.
***
Бабка-Лопотунья Легендарно-мифическое существо. Заманивает путников в ловушки, привечает лишь тех, кто успел породить на свет Девочек.
ВЫГОДНАЯ СДЕЛКА
Хозяин Матиас Кука, по прозвищу Скользкий, был на седьмом небе от счастья. Мало того, что ему построили новый дом, но и бродячего мастера он ловко обвел вокруг пальца. Сговорились на двенадцать кисетов, но когда ударили по рукам, не было сказано серебро это или медь и при расчете Кука высыпал в ладони Мастера из первого кисета, кучку серебрушек, а в остальные одиннадцать насыпал меди. Ну и ладно, и этого много для бродяги не состоящего в гильдии, пусть скажет спасибо, что стражникам его не сдал. Новоселье затянулось на долго, и халявщики все прибывали: приехали родственнички, заявился староста, да и трактирщик лично сопроводив слуг с винами и закусками, тихонько присоседился к столу вместе с племянником. Все гости завистливо скользили взглядами по новым стенам, красивым окнам украшенным резьбой и застекленным настоящим стеклом. Да-а-а-а, дом получился отменный. Кука злобным взглядом завернул назад служанку, тащившую новый кувшин с вином и подумал, что пусть дорогие гости допивают, что на столе и проваливают, а то и так расходов столько. Ни увлеченный подсчетами хозяин, ни тем более подвыпившие гости не обратили внимание, что потолок стал заметно ниже, а стены приблизились к пирующим почти вплотную... Когда они это заметили было уже поздно, дом построенный Безумным Зодчим никогда не выпускал своих жертв. Со страшным скрежетом, под крики гибнущих в нем людей, дом превратился в огромный гроб. А в десятке лиг от села, человек в испачканном краской и известкой балахоне, рассеяно ткнул мыском ботинка кучку медных монет и зашагал в сторону полдня.
***
Безумный Зодчий - Легендарно-мифологический персонаж
ВОЛШЕБНАЯ СИЛА ИСКУССТВА
Человек на дыбе протяжно застонал. Палач юркнул в соседнюю комнату и оттуда вытирая на ходу сальные губы, вышел человечек с неприятным лицом выслужившегося холуя.
- Ну что Бака. Ты вспомнил, кто нанял тебя подло клеветать на нашего Князя, что будто бы он так ослабел от пьянства, что постоянно роняет кубки и стаканы. Имей ввиду мерзавец, что сегодня тебя еще только спрашивали, а завтра будут допрашивать. Эй палач, еды и питья изменнику Баке сегодня не давать. -
С этими словами начальник замковой стражи вышел из подвала. Его ждали в Кабачке "Боров и Кастрюля", постоянные партнеры по игре в кости - Местный староста и лейтенант городских Габеларов. Игра сегодня шла удачно. Лейтенант ушел злой, оставив на столе недельное жалование, а Староста боявшийся обидеть своим уходом княжеского слугу играл по маленькой, но перед этим тоже продул добрую пригоршню серебра. К столу игроков подошел юноша в потертом студенческом плаще, он поспешно снял фиолетовый берет, и робко спросил.
- Не скажут ли уважаемые господа, где я могу найти его милость полковника Брусля. - Начальник Замковой стражи довольно подбоченился и возвестил - Я перед тобой прохожий - Молодой человек смутился и неловко поклонившись, сказал
- Простите Лаур, что сразу не признал Вас, я к Вам по очень важному делу - Княжеский цепной пес, благосклонно ответил студенту - Я смотрю ты из далека и устал, присаживайся к нашему столу и выпей вина -
Доброта Брусля проистекала из того, что он во первых не был дворянином, а во вторых по табели о рангах не тянул даже на капитана, а в третьих, он как и любое ничтожество, обожал незаслуженную лесть.
- А ты Староста иди, - важно сказал альгвазил - тут начинаются дела не для твоих ушей - Староста радостно испарился, а юноша оказался племянником Мастера Баки. Он закончил, курс наук в Ремиденуме и ехал искать службу в столицу и что самое Важное, его отец стал титульным дворянином.
- Поймите Ваша Милость говорил студент, мой глупый дядя конечно виноват, но поверьте он не предатель, а просто дурак и пьяница. Давайте я напишу балладу про Великого Князя Клабура, который никогда не пил дважды из одного стакана, потому что по рыцарской лихости после каждого тоста швырял стакан на пол. И если Князю понравится, то Вы Лаур Полковник, отпустите моего глупого родича, ну а мой батюшка в долгу не останется... -
Князь был в полном восторге. Особенно ему понравились строфы, о том что Князь Калабур владел мечом и кубком, лучше легендарного короля Шугуты Семь Мечей. Мастер Бака был выпущен на свободу, а его племянник-студент, даже получил кошелек с серебром. Прошли века, а люди помнят не спившегося старого феодала, но лихого выпивоху Князя Клабура. Да-а-а ! Волшебная сила искусства.
***
Князь Клабур Легендарный лоранский кутила, обессмертивший свое имя тем, что никогда не пил дважды из одного и того же стакана - опустошив, разбивал и требовал новый
ИСПРАВЛЕННОМУ ВЕРИТЬ !
Пеца Паскудник оправдал свое прозвище уже на третий день своего вынужденного морского путешествия. Пеца быстро забыл как клялся на Крофинде, что он все осознал и жаждет ехать в Три королевства строить железную дорогу и будет жить честно и благородно. И теперь в час волка, проломив голову вахтенному рулевому и заклинив двери ведущие на палубу из жилого отсека, он обдирая в кровь руки помогал своим двум сообщникам спускать на воду маленький ялик, куда два дня таскал ворованную провизию и куда только что перенес рундучок с судовой казной, на котором еще не просохла кровь капитана. Ялик наконец плюхнулся в воду и похожие как братья близнецы, латро из Каталауна Гог и Магог (так они себя называли), налегли на весла. Пеца ждал пока корабль скроется в темноте, что бы поднять парус. Его новые друзья сказали, что именно в этих местах дежурят Горротские Каперы и только в Горроте они смогут спастись, да в добавок и хорошо зажить. Внезапно прямо по курсу ялика, вспыхнул белый фальшфейер. - Наши - крикнул Гог, а Магог сложил руки микрофоном и стал громко повторять в сторону приближающейся махины явно военного корабля - Бело-черный тюлень хочет домой - ... На палубе Горротского корвета, спасенных каторжников встречали как дорогих гостей. Капитан лично проводил Гога и Магога к себе в каюту, а Пецу попросил немного обождать на шканцах. Пеца увидел висящий на специальной стойке, новомодный спасательный круг, их делали из пробкового дерева завозимого с Сильваны. На круге белыми буквами было написано имя корабля - СЕРАЯ КАРАКАТИЦА. Пеца Паскудник, задумался над смутно-знакомым названием и уже не видел, как Корвет превращался в омерзительную пузырчатую плоть... Его душил спасательный круг, превратившийся в клубок щупалец.
***
Серая Каракатица Персонаж морского фольклора, якобы создававшая детальнейшие образы кораблей с моряками на борту, а потом лопавшая неосторожных жертв кораблекрушения, усевшихся ей на спину в твердой убежденности, что пребывают на борту спасшего их судна.
НЕУДАЧНАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ
Между низких холмов поросших зарослями чапареля, змеилась еле заметная дорога. Группа кавалеристов в офицерских мундирах разных полков, легким аллюром продвигалась к какой-то, известной только им цели. Остановившись в заросшей цветами лощине, всадники собрались в кучу. - Ну смотрите копытники. Если не сегодня, то никогда! Ведь я не могу опоздать к королю, а Его Величество меня ждет уже через три дня. Ну же корнет, где этот Ваш Яичный холм - Крикнул коренастый и усатый Маршал кавалерии.
Молоденький корнет, пыжась от важности момента, развернул на седле карту, достал компас и после глубокомысленных размышлений доложил - За той рощей мой Маршал и как раз сегодня согласно запискам Гонзака, тут должен объявиться Темный Конь ! - - Вперед - Гикнул Маршал Кавалерии Гарайла, и небольшая кавалькада с места перешла на рысь, с рыси на аллюр и так далее. За рощей действительно оказался холм, а около него дряхлый пейзанин на не менее дряхлой лошади, пытался везти на ветхой телеге скромную копну сена. Лошадь явно не тянула, и старик как раз дал ей отдых. На вопросы кавалеристов о Темном Коне, он вообще не смог ничего путного ответить, но за то спросил сам - Простите Ваши милости, но у нас тут был фогорош и спел балладу и мы не знаем к войне это или еще к чему ? И пел он очень странные слова, что мол оса приготовила жало в хвосте, но хвостом потом вильнула и улетела на три горы... -
- Тоже мне песня - Захохотал Кентавр Кривоногий - Это ж про Старую Гадюку, простите про Старую королеву. Хотела ужалить Короля Сварога лезвием из посоха, да передумала и уехала в Три королевства править от имени Его Величесчтва. Ну ладно, прощай убогий - И кинув с этими словами к ногам старика серебрушку, Гарайла гикнул и умчался со своими всадниками. А вслед им долго смотрел огромный черный конь, стоявший на том месте, где только что были старик с телегой и клячей...
***
Темный конь Легендарно-мифическое существо. Темный Конь, возникнув перед незадачливым путником, с некоторыми их категориями не общается изначально - он сразу затаптывает косоглазых, первых сыновей в семье, мужей вдов, снохачей и сапожников. Ну ,а всем остальным, кого сразу не прикончит, принимается задавать загадки, и тут уж как повезет.
ОПЕРАЦИЯ "ШУГУТА"
Год тяжелого труда завершился успехом и пришло наконец заслуженное признание. Жалко отец не дожил до этого триумфа. Сын простого капрала морской пехоты, стоял в Орденском зале перед королем. Мэтр и Магистр Цуккара боялся только одного - потерять сознание. Сердце рвалось из груди, легким не хватало воздуха, перед глазами мерцали разноцветные круги, но бархатный голос Короля связывал его с действительностью и наполнял его душу непередаваемой эйфорией... - ... и за вышеперечисленный вклад в оборону Токкеранга, мы жалуем Магистра Цуккару баронским титулом и орденом Меча и Кайла ... -
Гигантская стальная черепаха натужно ревя четырьмя двигателями вползала по аппарелям в транспортную субмарину. Барон и Кавалер Цуккара изо всех сил скрывая радостную улыбку наблюдал за своим творением. Операция "Шугута" вступала в решающую фазу.
***
"Шугута Семь Мечей Богатырь из легенд и сказок (некоторые историки считают его жившим в незапамятные времена родоплеменным князем) По легенде Шугута Семь Мечей, однажды в бою споткнулся о степную черепаху, из за чего и был смертельно поражен клинком противника"
ЛЕСНАЯ ПРОГУЛКА
Треск, шуршание, щелканье... сонм непонятных и одновременно знакомых звуков хлынул в уши... Зепп понял что он наконец очнулся. Судя по всему он лежал под тем же деревом, где вспыхнула короткая, но жестокая схватка между ним и двумя воришками. Да-а-а... Золотые Куранты оказались не Сказкой, они действительно находились в дупле огромного дуба на самой Хелльстадской границе и когда они вырубали золотую механику из дупла, у Зеппа мелькнула мысль, а может и Безумный Часовщик не легенда. Зепп попытался подняться, но не почувствовал ног, видимо последний удар Кнарга пришелся по позвоночнику да ноги оказывается еще и босые, Лермас таки завладел так понравившимися ему снольдерскими авиаторскими сапогами на шнуровке, и что это все-таки за шум... Зепп поднял голову и увидел что на дереве вместо листьев множество каких то колесиков, кружочков и стрелок и все они безостановочно двигаясь, издавали этот стрекочущий шум и перед глазами услужливо появились буквица старинной инкубулы - И там где живет Безумный Часовщик, растет Часовое дерево и в подземелье под ним рабы убивают случайных путников, и поливают корни дерева их кровью ... - И тут раздались шаги и Зепп холодея от ужаса увидел великана тащившего за волосы труп Лермаса, к дереву но видимо увлеченный своей ужасной ношей монстр не заметил беглого студента Ремиденума...
***
Безумный часовщик Легендарно-мифическое существо. По легенде, в его владения следует входить босиком, иначе сразу конец.
УБИТЬ ДРАКОНА
Туша, целиком зажаренного, прямо в шкуре медведя, не произвела на молодого Герцога, никакого впечатления. Но очередная груда обугленных скелетов, валявшаяся поперек дороги, была той самой каплей, которая переборола в душе слуги Герцога страх перед господином. - Ваша Милость, ну давайте вернемся - заканючил он, - ведь Ваш батюшка голову с меня снимет, опять же скоро ночь, да и этот медведь жареный не к добру, видите, как дракон его поджарил и нас так же может, не дай Симаргл конечно - Герцог Сезар младший, гордо вскинул голову и презрительно произнес - Мой Отец, еще будучи графом, помогал Странной Компании и официально является соратником Короля Королей Сварога, и герцога получил не за то что спал дома. И я не был бы его сыном, если не смогу убить последнего Дракона оставшегося на Харуме, а голову тебе, я оторву и зажарю Мирн, если ты не заткнешься - Страшный свист прервал его слова, и прямо из склона заросшего кустарником, вылезла страшная голова с амбар величиной и засвистела таким ужасным свистом, что у герцога и слуги уши заложило. Путешественники очнулись только в лиге от страшного места. - Ничего - Сказал молодой Герцог, вытирая пот со лба - Я сюда еще вернусь и дракону не поздоровится -
Из служебной инструкции, по эксплуатации Тяжелого Казематного Ограниченно Мобильного огнемета "Дракон": ... в случае полного израсходования запасов огнесмеси из стационарных баков, модули полной автономии могут вырабатывать огнесмесь из окружающей флор-органики, но в этом случае из за увеличения времени и степени фильтрации предвспрыска, промежуток между выстрелами автоматической системы охраны, увеличивается до квадранса ...
***
Свистающий Дракон - Персонаж из страшных сказок Каталанского хребта
КОНЦЕРТ У МАРКИЗА
Шарага Фогорошей Брыкса Смычка, ужинала в трактире 'Красный кабан', название соответствовало содержанию, ибо такой Кабаньей крови, как здесь, не было во всем Лоране. Но Фогороши не пили, завтра с утра и до заката, выступать в замке у Маркиза Слика. Куш светит хороший, так что вино потерпит. Ужин происходил в отдельной комнате. Народ у Смычка был денежный и мог такое себе позволить. Шарага славилась высоким уровнем исполнения и старинным набором струнных инструментов, были у них в команде и редкие у других фогорошей танцовщицы. Фогорошам Брыкса, приходилось хорошо владеть саблями, так как конкуренты, завидовали им страшно. - Ну вот что братья - сказал Брыкс. - все помните про пророчество и осталась нам времени до окончания ближайших календ. Так что завтра даем последний концерт, прячем инструменты в Медвежьей пещере, и летим на Сильвану. Поработаем годик в Гиперборее, ну а потом вернемся. В канун календ Северуса, Маркиз Слик праздновал день рождения сына. Гостей было много, ведь каждый хотел поздравить с двадцатилетием наследника, богатейшего вельможу Полуденного Лорана, а за одно и главу фискалов этой области королевства. Плюс все знали, что маркиз весьма злопамятен и на подарки не скупились. Фогороши превзошли самих себя. Гости и даже семейство маркиза, были в восторге. Дворецкий маркиза, самолично провел музыкантов в комнату для отдыха, где уже был накрыт роскошный стол. Усталые и голодные Фогороши, накинулись на яства и естественно напитки, не дожидаясь девушек, которых пригласили за подарками на женскую половину замка.
Брыкс Смычок, встал с полным бокалом и вдруг захрипев. рухнул на стол, сметая блюда и кувшины. В точности, повторяя его движения, вокруг стола, хрипя в агонии, падали и сползали другие музыканты. Последняя мысль, была у всех общая... - ПОЧЕМУ ТАК РАНО ?! -
Уже прошли календы Северуса, но маркиз с удовольствием вспоминал памятный юбилей своего наследника. И не сколько сам праздник, сколько удачную операцию по приобретению бесценной коллекции старинных инструментов и новых невольниц в свой гарем. Правда девицы попались строптивые, но дни в пыточном подвале замка, на хлебе и воде, тянуться долго. А инструменты, чуть ли не доштормовой работы, заняли почетное место в музыкальном зале. Маркиз не умел ни на чем играть, больше того у него абсолютно не было слуха, но коллекцию покойного отца он лелеял и приумножал. Еще в детстве, маркиз увидел, как за невзрачный виолон, папаша отсыпал солидную горсть золота. Не по годам шустрый мальчик понял, что и продать эту деревянную коробку со струнами, можно не дешевле. Маркиз был невообразимо скуп, а богатство доставшееся в наследство, плюс доходы от фискальной деятельности, позволили ему буквально купаться в этом пороке. Вспомнив о невольницах, маркиз позвал слугу с факелом и спустился в подвалы замка. На лестнице, его чуть было не сбил с ног сын. С бледным лицом и невидящими глазами. он бежал вверх. - Отец. Это ведьмы. Их надо сжечь. - прокричал он фальцетом и потерял сознание. Оставив сына на попечение слуг, маркиз ворвался в каземат, где сидели на цепях его пленницы. Увидев маркиза, девушки встали и уперлись в своего мучителя, сияющими ненавистью глазами. Одна из них, самая бойкая по имени Милица, сказала тихим голосом. - Ты живешь последний день негодяй - Маркиз не помнил, как он оказался в своем кабинете и как приказал принести кувшин келимаса. Очухавшийся сынок, составил папаше компанию. За пьянкой, семейство Сликов не заметило как прошла полночь. Не успели закончить бить башенные часы, как в Музыкальном зале раздался треск и шорохи. Инструменты сделанные Безумным Музыкантом, превращались в то, во что должны были превратиться в нужный срок. Из изящных виолонов и женственных скрипок, вылуплялись огромные пауки. Увеличиваясь в размерах, они расползались по замку, ища новых хозяев проклятых инструментов. Предсмертные крики маркиза и его домашних, были слышны даже в казематах замка. Милица и ее подруги, переглянулись с торжествующими улыбками, сразу сменившимися выражением безысходности. Но в подвалы пауки не пошли. Уничтожив всех кто касался инструментов, они ушли в сторону Медвежьей пещеры. Девушек освободили сотрудники Восьмого Департамента, прибывшие по тревоге, на засеченную вспышку магической энергии. Выслушав доклад руководителя тревожной группы, и офицера службы дознания, Гаудин надолго задумался, а потом достав личный экземпляр 'Кодекса жути ночной', открыл главу посвященную Безумному музыканту. Взяв лист бумаги и вечное стило, Герцог стал записывать, вновь полученную информацию...
- ... как выяснилось, некоторые коллекции инструментов, Безумного музыканта, представляют собой кладки яиц магических пауков. После нарождения на свет, пауки уничтожают последних владельцев и уходят в заводь, адрес которой закодирован в их генетическом коде. Вход в одну из заводей, засечен в Медвежьей пещере, в Лоране... -
***
Безумный Музыкант - Легендарно-мифологический персонаж
ЗАВТРАК НА ЛЕСНОЙ ДОРОГЕ
Голод терзал все внутренности зверя, и запах ПИЩИ вел его сквозь буреломы и завалы Каталаунских дебрей, к заветной цели. Вот и лесная дорога а на ней среди мутных теней чужих, мерцала ярким сиянием желанная обитель пищи. Но что это, синий пылающий знак, жгучей болью стеганул по глазам. Запретное клеймо, за которое нет дороги Серому народу. Но что это... Одна из теней убрала клеймо с дороги, вот он момент удачи! Серое тело метнулось на дорогу, к заветной цели Мулька Корявый, не соврал. Великий понтифик, бежал от войск Короля Сварога на рассвете и именно по этой дороге. Залп арбалетов смел охрану с коней и облучков. и Волчьи Головы бросились в атаку. Прямо к карете понтифика, отмеченной Знаком Единого на дверце бежал Вертун с большим лабрисом в руках. О Вертуне поговаривали разное... И то что он якшался с 'Черной благодатью', и то что он чуть ли не наполовину гном. А похож, ведь. Коренастый, в железках и камнях разбирается, с лабрисом не расстается, да и управляется с ним, не хуже гнома.. Вот и сейчас, подбежав к карете Понтифика, одним ударом срубил дверцу и так еще по ней наподдал, что она улетела, чуть ли не на уард. Но что это? Из леса к карете метнулась огромная тень. Здоровенный волчище, размером с быка, как пыль смахнул лапой Вертуна и сунул голову в карету. Вопли двух или трех человек в момент оборвались страшной тишиной. Чудовище зубами вытащило из кареты здоровенный сундук, сшибло лапой крышку и из опрокинувшейся казны понтифика, блестя в рассветных лучах солнца, посыпался водопад монет и слитков. Волк поднял голову и медленно оглядел окрестности пылающим взглядом красных глаз, каждый кого касалось алое пламя, хрипя падал на траву. Выжившие разбойники бросились назад в лес. А волк, больше ничего не замечая вокруг, стал жадно заглатывать золото, урча от удовольствия.
***
Волк-Златоед Персонаж из старой Таларской сказки. Волк питавшийся золотом
Эпизоды, по запавшим в память фразам из кник
АКОБАР, ДОЛЖЕН БЫТЬ РАЗРУШЕН
- "С дороги раззява !" - Далиана вздрогнула и еле успела отскочить в сторону. Мимо с грохотом пронеслась артиллерийская упряжка. Ездовой, сидевший по традиции конной артиллерии на правой пристяжной, погрозил ей кулаком. В иное время, рядовому так грубо поведшему себя с офицером грозили всевозможные кары но не сейчас, Акобар был в осаде и было не до освященных временем традиций. Традиции эти, сейчас нарушались повсеместно и тут тоже. Восьмерки огромных артиллерийских битюгов, тащили мимо графини старинные тяжелые кулеврины, двести лет стоящие у королевского дворца, напоминая о разгроме Ронерской армии под крепостью Чаган. Двести лет назад, эти трофейные орудия отбитые у Ронерских захватчиков молодецкой атакой кадетов гвардейской кавалерии, провезли по всему Горроту и в каждом городе устраивали праздник в честь победы, а сейчас Горрот пылал и Акобар был в осаде, а раритетные пушки будут стрелять по своим бывшим хозяевам. К графине Слатеро подъехал какой-то всадник, она подняла глаза и узнала Короля Стахора. Далиана щелкнула каблуками и отдала честь. - "Вольно капитан"- Устало сказал Король. Капитана Далиана получила после пограничного конфликта, который кончился "Каменным дождем". Во время переполоха она умудрилась захватить знамя одного из Снольдерских драгунских полков, за что получила чин и орден "Черного солнца". Король кивнул ей, явно узнавая и нагнувшись к ней с села, тихо спросил
- "Ну а вы графиня верите, что я не виноват в гибели Латераны ?" - и не дожидаясь ответа, грустно усмехнулся и поехал дальше, сопровождаемый грозной квадригой Черных латников.
Когда Багряная звезда стала приближаться к Талару, по всей планете начались катастрофы и катаклизмы. Победа Короля Сварога над Великим Кракеном, пробудила какую то надежду, но когда из океана полезли реликтовые чудовища, а с неба стали сыпаться непонятные механизмы с колесами и без оных, паника стала нарастать повсеместно. И тут на встречу зловещей Багряной гостье, выступил боевой флот Империи. Сорок восемь крейсеров ВКС, и почти две тысячи Драккаров из эскадрилий маноров. Битва происходила далеко от Талара, но после этого целую неделю на всей планете были белые ночи, из флота Ларов назад вернулась едва четверть, и с Багряной звездой было покончено навсегда. А потом случилось это... Средь бела дня, на Латерану обрушились десятки гигантских капель с морской водой. Город был разрушен до основания, в том числе и королевский дворец. Никто не сомневался в том, что за этим стоит Горрот. По всему Харуму громили Горротские посольства и убивали всех, кто хоть мало-мальски был похож на Горротцев. Напрасно Стахор рассылал гонцов с манифестом где клятвенно отрицал свою причастность к инциденту, гонцов убивали прямо на границе, а письма сжигали не читая. Когда Стахор обратился к Имперскому наместнику и предложил выдать Восьмому Департаменту Ледяного доктора, давно сотрудничавший с ним выслужившийся Атланец покончил с собой, а два часа спустя по секретной лаборатории Ледяного Доктора был нанесен массированный удар из космоса. После чего ставка Наместника эвакуировалась на верх. Другие попытки связаться с Имперскими властями успеха не имели. А по всему Харуму собирался священный поход против Горрота. Высшей властью Харума стал Совет Протекторов, куда вошли Министр Интагар, Маршал Гарайла, граф Элкон, Королева Мара и Молодой герцог Берсингем, все те Соратники Короля-Королей кому повезло уцелеть. Состав был моментально утвержден Императрицей, а Гаудину строго было наказано бдить и не допускать. Никаких следов Короля Сварога, плод обломками Латеранского дворца пока не нашли и Совет направил все свои усилия на войну с Горротом. "Рагнарок" сравнял с морем Батшеву. Армия вторжения начала атаку на всем протяжении сухопутной границы, но продвижение не было стремительным. В Горроте солдатами стали все, включая женщин и детей. Каждый дом в любой, даже самой захудалой деревушке приходилось брать с боем. По завязшим в приграничных боях армиям агрессоров, готовились нанести удар элитные Горротские части, но внезапно появившиеся в небе Драккары из маноров Элкона и других молодых Ларов из его команды, стали буквально выжигать Горротские полки и батареи. Не смотря на такую поддержку, армия Протекторов шла до Акобара три месяца. Потери были большие, но всеравно несравнимо меньшие, чем потери обороняющейся стороны. После того как Дракары сожгли несколько городов, Императрица запретила их применять, но изменить это уже ничего не могло. Регулярные войска Горрота были в основном уничтожены, а их остатки несмотря на ожесточенное сопротивление, вынуждены были отступать перед превосходящими силами противника. На всей оккупированной территории вспыхнуло партизанское движение, но тем не менее рано или поздно Акобар был взят в осаду. На совещании командующих армий вторжения, Маршал Кавалерии Гарайла, сам того не зная, буквально повторил крылатую фразу Катона Старшего - "Carthago est delenda". Черный Князь в ответ на вопрос одного из генералов, а что будет после штурма, произнес задумчиво - "Акобар должен быть разрушен !" Город пылал. Артиллерия наступающих, методически сносила баррикады защитников Акобара и дома откуда раздавались выстрелы, а выстрелы раздавались почти из всех домов. Последний бой произошел на площади перед королевским дворцом, Король Стахор во главе Гран-Алы своей личной охраны - Черных латников, пошел в последнюю атаку. Черные латники по традиции имели на вооружении квадриги и атаку возглавили именно этии боевые колесницы. Их приняли в картечь, до батареи доскакало всего несколько всадников и тут их встретили Лазоревые кирасиры, последним пал Стахор. Пронзенный сразу двумя пиками он рухнул на землю, так и не выпустив из рук старинного меча. Далиана очнулась от шума внизу. Пришли! Сразу поняла она и напрягшись из последних сил, (она бала ранена двумя пулями), нажала на завиток бронзового орнамента на стене спальни. По лестнице загрохотали шаги и в спальню Капитана Конной гвардии Лауретты Далианы, графини Слатеро, ввалилась куча Вольных топоров, возглавляемых смутно знакомо рыжеволосой девицей в мужском костюме. - " Ну что же. Я правильно запомнила адрес. Улица Златошвеек. Мой Король обещал тебя навестить, но это пришлось сделать мне, так как вы убили его"- В глазах Мары блеснуло бешенство и застарелая тоска. - " Мы не убивали Короля Сварога, но тем не менее вы зря пришли на нашу землю. Рано или поздно вы все погибнете"- , слабым голосом сказала Далиана и усмехнувшись откинулась на подушки. Когда Мара все поняла, то было уже поздно. Подвал забитый порохом, поднял на воздух не только дом графини, но и половину окрестного квартала. А в тысяче лет отсюда, в мрачном ало-черном зале. Сварог очнулся от тяжелой дремы, потому-что внезапной тоской и болью заныло сердце.
В ЛЕСУ РОДИЛАСЬ ЕЛОЧКА
Марбух сохранял на лице выражение полного равнодушия к окружающим. Но внутри он весь буквально кипел. Главным его желанием было, не важно чем, кулаком или файерболом, но стереть издевательски тонкую улыбочку с лица одного из "Умников". И что его бесило вдвойне - это было невозможно, по крайней мере сейчас, не то место и не то время. Улыбочка была еле заметной, но в ней отчетливо читалось отношение "Умников" к "Моховикам", как они называли коллег Марбуха, примерно так же взрослые смотрят на играющих во взрослых детей. А ведь традиции не ими придуманы и не зря Магистр Урзис любил говорить, что пока живы традиции, незыблема будет и Империя Четырех Миров. И ведь это совершенно правильно и ясно всем кроме этих идиотов "Умников"! Ведь каждый раз, когда начинались какие либо инициированные ими же самими идиотские реформы, и в которых естественно самое бурное участие принимали сами "Умники", сразу же у Империи появлялись проблемы, которые подчастую несли за собой потери, а иногда эти потери были невосполнимы. Список проблем и потерь был достаточно значителен и по числу и по значимости фактов и объектов: Тетра, Нереида, Глаза Сатаны, Хельстад, Черная благодать, Ледяной Доктор, Лорд Сварог, Горрот и.т.д. и.т.п. Причем "Умники" после каждого провала, чудесным образом оказывались в стороне, а расхлебывать все приходилось нам "Моховикам".. Ну наконец что то началось. Старший "Умников", Магистр Лорд Ронтег, маркиз Виней и главный от "Моховиков" Магистр Урзис подошли к величавой ели и вытянули к ней руки. Блеснули яркие даже при свете дня искры и ель от верхушки до корней, оказалась заключенной в огромный энергетический кокон. Повинуясь жестам представителей Магистериума и Мистериора, плененная древней магией огромная ель, оторвалась от земли Атлана и увеличивая скорость стала уходить вверх. Ее ждало почетное место, на площади перед Новогодним дворцом Императрицы. По старинной тысячелетней традиции, ель совместно доставляли с Атлана Высочайше назначенные Магистры из Магистериума и Мистериора. Ведь когда то, этим же способом уходили в небо Лары, спасаясь от Шторма.
***
"...Темно-зеленая ель была великолепна. Сварог навидался их достаточно и мог оценить должным образом. Настоящая новогодняя елка, все другие, сколько их ни есть, напоминали бы драного помоечного котенка, оказавшегося рядом с тигром. Ель вздымалась на добрых сто уардов и могла укрыть под кроной всю гвардию иного Вольного Манора. Она была настоящая..."
И ПРИЛЕТЯТ ЗЕМЛЯНЫЕ ШМЕЛИ...
Всего пол года назад, Хозяева по дурацкой удали разгромили лагерь Подморских торговцев, которые их не трогали и вообще знать не хотели. И теперь от мощного когда-то Клана, остался один последний Замок. За два ящика Черных изумрудов, Хозян нанял Мага, который долго мудрил с замковыми башнями, что то там перестраивал и переделывал, и новый штурм врагов закончился не начавшись. Ни враги ни их странные боевые машины, не смогли пересечь защитное магическое поле. Но ведь было пророчество и в него никто не верил кроме хозяйки. Она уже неделю заперлась в Полуденной башне и молилась там вместе с детьми, а Хозяин только пил и орал на меня, когда я что то пытался ему сказать. Я проснулся под утро от неприятного предчувствия. Красное мерцание и звон мешающие думать, подтвердили самые худшие из моих догадок. Я понял, что надо немедленно идти к Барону, и хотя мне очень не хотелось этого делать, долг Вассала и Рода был сильнее любых эмоций. Барон по обыкновению был мрачен и пьян, и судя по опустошенному больше чем на половину кувшину со смесью Келимаса и Кабаньей крови, краткий пик сравнительно хорошего настроения у Барона Павлара уже прошел и он все дальше проваливался в тоскливую безысходность. - "Господин барон" - робко окликнул я Хозяина. Барон покосился на меня одним глазом и рявкнул: - "Ну чего тебе еще урод. Небось опять пугать явился. Ну что ты все пугаешь и пугаешь. Старый Блакн поставил на мой замок такую защиту, что ни нечисть, ни человеки, сюда не сунуться" - - "Но хозяин. Ведь пророчество говорит что сорок первого Элула, прилетят Земляные шмели с золотыми жалами, и не будет им ни что преградой, и падет замок и погибнут его защитники преступившие клятву" - Барон взревел и запустил в меня кувшином. Еле увернувшись, я счел наилучшим выходом, убраться отсюда. Я залез на крышу и стал ждать, и ждать пришлось не долго... С непонятным и непривычным звуком, в воздухе возникли силуэты Земляных шмелей, не знаю где их раздобыли враги Хозяина, но магии Старого Блакна они не боялись. Вспыхнувшее зеленым мерцанием защитное поле, ничем не помешало атакующим врагам и Шмели прошли сквозь него, как клинок сквозь кисею, и разом выпустив огненные жала, стали кромсать башни замка, а ведь именно в них находились магические артефакты защиты. И вот уже раскололась и запылала страшным огнем Полуденная башня, и на верхней площадке Донжона появился Барон с пулеметом, и что то выкрикивая стал поливать шмелей свинцом и серебром, и в одного из них судя по всему попал. Шмель странно завертелся и боком улетел в сторону леса, но остальные черно-желтые убийцы, похожие кстати больше на стрекоз, нежели на шмелей, с нарастающим стрекотом и какой-то то непонятной барабанной дробью, впились в моего бедного хозяина пучками огненных жал. Так погиб последний из рода баронов Павларов. Единственного рода в Ямурлаке, не испугавшегося воевать с Токкеретами. Я успел тогда спрятаться в подвале и долгие месяцы скрывался от весьма нехорошего люда шляющегося по Ямурлаку, пока на дороге не появился одинокий Лар... dd>
***
- Хозяин, забери меня! - взмолилась тварюшка так жалобно, что Сварогу стало не по себе. - Забери, отдам джинна! - Оно сдернуло с шеи цепочку и отчаянно замахало предметом. - Забирай все, в замке много кладов спрятано! Все умерли, вся страна пустая, одна нечисть, а идти некуда... - Спокойно, - сказал Сварог. - Ты, значит, вроде домового? (Существо энергично закивало.) А что умеешь? - Беречь дом, прибирать дом, распознавать нечисть, петь колыбельные, чистить лошадей, чесать собак... - А хозяева где? - спросил Сварог. Серого прямо-таки передернуло: - Сюда пришли токереты, с хозяевами у них были счеты...
Драма в Лебедином гроте.
Маркиз Чери открыл глаза и понял что попал. Ведь специально нашел самый укромный уголок, втиснул туда кресло и даже успел благополучно вздремнуть, как тут... Старая Герцогиня Рудар решительно села в возникшее из воздуха помпезное кресло, скорее похожее на трон, величественно расправила огромный кринолин, времен регентства и обрадовано сказала: "А я давно вас не видела Маркиз. Как ваши дела. Общаетесь ли со своим знаменитым родственником, а ведь вы могли бы стать моим троюродным внучатым племянником, если бы когда-то мне не помешал один услужливый дурачок... В Аркетанском охотничьем замке Императора на Сильване гремел традиционный ежегодный бал "Быстрого кабана". Уже три тысячи лет, начало большой Императорской Сильванской охоты, отмечалось большим балом. Но Аркетонский бал имел и еще один скрытый смысл. На него по традиции привозили молоденьких Ларисс на выданье и львиная доля помолвок объявлялась здесь. Юная графиня Парри была сильно не в духе. Накануне не состоялась ее помолвка с маркизом Лепорном и если сейчас она не найдет себе новую партию, то на следующий год она уже честно может претендовать на звание "Засидевшейся невесты", а это было недопустимо. И вот счастье кажется улыбнулось ей, именно тогда когда слезы разочарования уже готовы были застлать прекрасные зеленые глаза, ее пригласил на танец граф Гейр. Молодые люди быстро нашли общий язык, тем более что оба были не чужды поэзии Харума и тайнам Ямурлака. Граф Гейр уже сам был в возрасте ста лет и ему уже пора было вступать в брак и графинюшка чувствовало, что вот оно ! - Я пришлю вам записку через лакея" - улыбнувшись особенной улыбкой и сделав легкий книксен сказала она, внутренне затаив дыхание. Надо сказать, что по законам Бала "Быстрого кабана", если Ларисса предлагала Лорду, прислать ему записку на бумаге и он соглашался, то это означало как минимум завязку романа переходящего в помолвку. Граф Гейр сделал паузу, во время которой у Лариссы сердце ушло в пятки и молвил: - "Буду весьма рад Миледи" - Час, который надо было выдержать согласно приличий и освященных годами традиций, тянулся бесконечно долго. Наконец графиня поманила лакея и приказала позвать слугу для почтовых услуг. Лакей поклонился и доложил, что если ее Милости Высокой госпоже Небес надо написать письмо, то он полностью владеет соответствующей магией и в его руках появился деревянный поднос-бюро, со стопкой бумаги и набором пишущих палочек и перьев. Графиня, быстро набросала изящным почерком приглашение встретиться через час в Лебедином гроте, велела лакею незамедлительно передать это послание графу Гейру, и щедро отсыпав ему Атланских золотых, поспешила в сторону Лебединого грота, одного из десятков мест романтических свиданий рассыпанных кругом Аркетанского замка. Комендантом Замка, по традиции был Атланец и по традиции же у него было можно за деньги, резервировать одну из беседок или один из гротов. Для хождения на Атлане и оплаты мелких услуг прислуге, Магистериум выпускал Атланские золотые, могущие существовать только на Атлане или территории Маноров (во избежание). И старшая Графиня, зарезервировала для любимой дочери Лебединый грот, на все время праздников. Юная графиня Пари, буквально места себе не находила от волнения, когда у входа в грот раздались чьи то неуверенные шаги. Графиня вскочила с массивной кармандельской скамейки и увидя вошедшего мужчину, от безмерного удивления села назад. В гротовой арке, переминался с ноги на ногу, известный мямля и зануда - Молодой герцог Рудар...
- " И вы представляете мой молодой друг. Этот идиот лакей оказался новеньким и серо-алые цвета Гейров, перепутал с алонжево-серыми цветами Рударов. Вот так я и стала герцогиней Рудар." - Маркиз Черри всхрапнул и проснулся. Его разбудил нарастающий в зале шум. Придворные и гости с во все глаза пялились на вновь прибывших . На бал прибыли: Король Хелльстада граф Гейр Лорд Сварог и дядюшка Императрицы Элвар. Принц Короны периодически совершал падающие движения вперед и было ясно, что перед балом Король и Принц заехали в Манор Гейр посмотреть, а как там поживает самогонный аппарат.
***
... - Не спешите, не спешите, - укорила зоркая старуха, подметив его нетерпение. - Успеете еще потискать этих... - И она выразилась о ближайших красавицах с вольной непринужденностью старого драгуна. Решительно смешала в кучу лежавшие перед ней диковинные восьмиугольные карты, фишки, золотые монеты, повернулась к соседу, столь же ветхому старичку: - Вы знаете, барон, бабушкой этого шалопая могла оказаться я, если бы на достопамятном балу в Аркетане... Судя по безнадежно-унылому лицу барона, историю эту он слышал столько раз, что давно выучил наизусть. - Ну вот, барон пригорюнился, - сказала старушка. - Нет бы сказать прямо, что память меня вновь подводит и я в сотый раз вспоминаю одно и то же... Как будто у вас самого память лучше. Граф Гэйр, а ну-ка, куда это вы?! Нет, вы уж оставайтесь с нами и поговорите после столь долгого отсутствия со скорбной памятью герцогиней Рудар, вашим искренним другом и доброжелателем, если не забыли, с вашей несостоявшейся бабушкой...
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО.
ИМПЕРСКОЕ УПРАВЛЕНИЕ БЕЗОПАСНОСТИ КОРОЛЕВСТВА ХЕЛЬСТАДТ
по Талару, Сильване и Земле Первой
ТОЛЬКО ДЛЯ СТАРШИХ ОФИЦЕРОВ
О ПОЛЬЗЕ ЗНАНИЯ ПРИЕМОВ ЕДИНОБОРСТВ
НЕ ОБНАЖАЙ В ТАВЕРНАХ
У ПРОФЕССОРА БЫЛА СОБАКА
ВИЗИТ БЕЛОЙ ДАМЫ
ЦВЕТИК-СЕМИЦВЕТИК
1. О ПОЛЬЗЕ ЗНАНИЯ ПРИЕМОВ ЕДИНОБОРСТВ
Замок 'Пяти дождей' в Ямурлаке, став базой ремонтеров Отдельного егерского корпуса, принял на столько обжитой вид будто и не стоял заброшенным сотни лет, и не мудрено... Народу тут было, только постоянного состава не меньше полка. ОЕК был весьма оригинальным образованием. Служба в Ямурлаке это далеко не синекура и даже повышенное содержание, привлекало меньше людей чем надо было. Так что служили тут за 'прощение прегрешений перед короной' или по просту штрафники. То есть, большинство его солдат были набраны из всевозможных вольных молодцов, а офицеры были из проштрафившихся. Командир корпуса генерал кавалерии барон Шоло, был резко не доволен этим повышением. С одной стороны для такого гордеца как он, это больно походило на ссылку, а с другой стороны только укрепляло зависть и ненависть к новоиспеченному Маршалу Кавалерии Князю Гарайле. Тем более, что в отличие от Князя, принадлежащего к древнему дворянскому роду, Шоло был свежим бароном. Как водится, недовольные тянулись друг к другу и комплот заговорщиков составился довольно быстро. Генерал Шоло, Генерал таможенной службы граф Мильволь (уволенный из МИДа Снольдера после переворота) и племянник покойного короля Арира Токсус (вечный кадет-генерал), решили не мелочась отделить от владений Короля Сварога, аж все Три Королевства. Задача облегчалась тем, что Старая Королева вошла с ними в сговор. В окончательном проекте новый субъект Империи выглядел следующим образом - Три Королевства с тремя королями и Королева Королей над ними. Было понятно, что либо тройка сожрет Старую Королеву, либо Старая гадюка позавтракает своими соратниками, но сначала надо было убить медведя и момент похоже настал. Король Сварог, улетел с Талара минимум на месяц. Горрот, Лоран, и Святая земля были готовы признать новую Конфедерацию немедленно и кое кто из правительства Империи был готов оказать поддержку с верху, и в прямом и переносном смысле. Так что сейчас Генералы ждали Королеву Мать, для окончательного разговора и она не заставила себя ждать. Две женских фигуры в походных накидках с поднятыми капюшонами и не броских, но очень дорогих дорожных платьях, важно вступили в залу. Ответив вежливым кивком на приветствия присутствующих, Старая Королева села в большое кресло, которое сразу стало похоже на трон, а ее фрейлина стала за кресло своей королевы и только тогда откинула капюшон, что вызвало среди трех лауров легкий шок. Очаровательная блондинка, окинула их холодным взглядом, который каждого из трех мятежных генералов поразил в самое сердце. Токсус покраснел и стал ерзать на стуле не зная куда девать глаза и руки, Генерал Шоло побагровел и стал гулко откашливаться, а граф Мильволь подкрутил усы и попытался выдать улыбку опытного ловеласа, что ему впрочем не удалось, но позднее все равно аукнулось. Разговор затянулся. Высокие договаривающиеся стороны, запутались в разграничениях полномочий и утверждении административных границ, и только странный шум похожий на жужжание огромной стаи гигантских шмелей отвлек их внимание.
- Ну я думаю пора - вставая с кресла сказала Старая Королева - Безусловно откликнулась ее спутница - Одинаковыми жестами дамы откинули накидки и чудесным образом сбросили с себя платья, оставшись в черных облегающих костюмах, причем вместо Старой Королевы перед изумленными заговорщиками предстала рыжая девчонка. Мелькнули в броске две стройных фигуры, Мара четким ударом обездвижила Генерала Шора, а Кати изящным пируэтом впечатала свой каблук, прямо в усы графа Мильволя.
- Стража! Сюда! Пропищал походя сбитый кем то из красавиц на пол, кадет-генерал Токсус, но даже если бы он заорал во весь голос, то охрана на помощь не пришла бы. Из за окрестных рощиц и холмов выдвигались копытники Князя Гарайлы, а на замок сыпались дождем одуванчиков парашютисты Лорда Пирана. А к замку на желтом джипе Полевой жандармерии, мчался Герцог М. с любимым МГ.
Герцог М, не без приятствия разглядывал своих лучших агентес, помимо воли его взгляд дольше обычного задерживался на Миледи Кати.
- Молодцы. Хорошо поработали. Хотя сломанная рука лейтенанта парашютистов, это лишнее. -
- Нечего лапы тянуть, куда не следует - Вздернула свой прелестный носик Кати -
- Ну хорошо - сказал Герцог, зачем тогда Мара сломала несчастному десантнику нос, когда Кати уже сломала оному руку? -
Кати ехидно хихикнула и сказала в сторону - Ее величество обиделось, что красавчик офицер обратил внимание не на владычицу Сегура, а на простую Герцогиню. -
2. НЕ ОБНАЖАЙ В ТАВЕРНАХ
О Кракен. Как же болит голова. Надо завязывать пить каждый день. Хотя без этого лекарства я давно бы пустил себе пулю в лоб. Как я мог так опуститься, дворянин, офицер гвардии Снольдера, племянник коронного министра и теперь изображаю хозяина таверны, куда раньше побрезговал бы зайти. Но пришел Король Сварог, и все рухнуло. Дядюшку казнили, полк расформировали, друзья предали, и только те два странных монаха, которых привел дворецкий, хорошо ко мне отнеслись и помогли на первых порах. И как же поздно я понял, куда завела меня жажда мести. Две мысли, долбят у меня в голове каждый день, уже третий год - эта КНИГА и то что за ней ПРИДУТ, и фатальная неизбежность вгоняет в такой ужас, что потушить его можно только вином и келимасом и без этой привычно ухающей внутрь теплоты, не забыться и нет других желаний. Вот и эта новая служанка, похожая на переодетую аристократку, эх года три назад, я бы мимо не прошел, а ныне мне келимас дороже любой красотки. Кстати о Келимасе
- Эй Клото, Келимаса - Но служанка почему то медлила
- Келимаса! Живо! - Рявкнул я так, как когда то рявкал на плацу. Но тихий вкрадчивый голос произнес как выжженные в мозгу три года назад, слова - Трактирщик, я Мастер Крикс. Мой друг Советник Сата оставил для меня посылку три года назад и вот ключ - и закутанный в длинный черный плащ с капюшоном путник, протянул изящный позолоченный ключ со сложной бородкой. Я молча отодрал от стены матерчатую обивку и показал ему на открывшуюся дверь. Гость тоже молча вставил ключ в замочную скважину, что то пробормотал и резко потянул дверь на себя. За дверью открылась ниша в стене, там лежал мрачного вида большой фолиант, в зловещем переплете из черной чешуи, казалось сочившийся Злом. Друг Советника Саты протянул руки к святыне адептов Крома Кровавого, но его и меня заставил вздрогнуть мелодичный голос служанки
- Дайте-ка я протру эту книжицу своей тряпкой, а то поди запылилась -
Мастер Крикс зашипел как змея и указав мне на Клото сказал срывающимся голосом
- Убери эту дуру -
- Ну, с дамой и так не вежливо - весело сказала Клото. Мы с Криксом обнажив кинжалы, направились к наглой девчонке, но она не только не испугалась, но радостно рассмеялась, сломала об колено неведомо откуда взявшуюся ручку от метлы, и плавно скользнула на встречу нам...
Герцог М, почти ласково журил Миледи Кати. - Герцогиня, у Вас было достаточно оружия для локализации наблюдаемых, например Ваши прекрасные кинжалы, но избивать их ручкой от метлы (трактирщик кстати не выжил), это как то не соответствует Вашим воспитанию и красоте. -
- но Герцог, вы же сами наверняка читали у Братьев Стругацких - 'Не обнажай в тавернах'
3. ПРОФЕССОРА БЫЛА СОБАКА
Герцог М, был безапелляционен.
- Ты едешь одна ! Операция настолько секретная, что об этом знают только три лица, ты, я и непоименованное секретное лицо официального вида не имеющее -
Ну вот, подумала я, опять без поддержки и будто прочитав мои мысли, герцог продолжил
- Именно это лицо, окажет тебе помощь, если будут сложности конечно -
А уж если Герцог намекает на сложности, то их будет немерянно...
Давненько я не была в Москве, и город особо не изменился, разве что памятник Лужкову работы Церетели на крыше Мэрии, непривычно резал глаз. Стало чуточку чище, а народ тот же. Так, вот и третий на сегодня претендент на мою взаимность. Я обещала Герцогу, что первых двух не трону, ну а этот мой. Не успел восточный гость Столицы открыть рот, как я обаятельно улыбнувшись, начала разговор первой. - Ну и что ты о себе думаешь милейший, что урод с кривыми ногами, прыщавым шнобелем и твоим ростом, может надеяться на взаимность такой красавицы как я ? - Несчастный хачик застыл как статуя весла с пионеркой в сквере, а я игриво щелкнув его по выдающемуся кадыку (жалко не видит Мара), легкой и элегантной походкой отправилась дальше. Если скорая успеет, возможно и выживет, мелькнула у меня мысль и улетела в более серьезные эмпиреи. Итак НИИ Физики Излучений. Меня интересует Лаборатория ?5, где Профессор Павлов вплотную подобрался к открытию Апейрона, причем истинным первооткрывателем был скромный лаборант не ведающий чего творит, и ничего пока не ведающий и моя задача пресечь, прекратить и что бы все остались живы, Кракен их побери. Документы подготовленные мне группой инфильтрации, были как всегда более чем надежны и молодое дарование из Физтеха заступила на должность аж старшего лаборанта Лаборатории ?5 с окладом жалования, аж 2800 рублей в месяц. Я толкнула рукой обшарпанную дверь и прибыла к новому месту работы. Достаточно большое помещение, было хаотично заставлено старой мебелью и всевозможными приборами. Некоторые из них работали. То тут то там виднелись сотрудники в несвежих халатах. Ближайший из них, высунув язык аж до очков, что то самозабвенно паял. Огромный кот первым обратил на меня внимание и вальяжно потерся об мои ноги.
- Здравствуйте - сказала я своим мелодичным голосом, и обратив на себя внимание местной общественности, вызвала первый легкий ажиотаж. Юный паяльщик воткнул себе паяльник в руку, серая мышка в очечках, стала лить кефир мимо чашки. Я знала что мне идет мини-юбка, но не знала что настолько. Немую сцену нарушил жуткий скрип, его издала дверь закутка устроенного в углу, это был кабинет руководства. Оттуда выкатился, похожий одновременно на колобка и коалу мужичок и неожиданным басом возвестил - А вот и вы Катенька, мне уже позвонили из Кадров, знакомьтесь товарищи, наша новая сотрудница, Екатерина, дипломница из Физтеха. - Народ вышел из ступора и стал подтягиваться для знакомства и представления. Серую мышку и звали соответственно - Евлампия, а юноша пытавшийся сделать себе харакири паяльником, оказался Объектом ?2 Александром Пануриным, невольным генератором идей а теперь и моим подчиненным. Колобок соответственно был сам Профессор Павлов. А Кота звали естественно Бегемот, позднее подтянулась строгая дама, которая судя по постной невзрачности лица, была видимо законченной старой девой с самого детства. Звали ее естественно, Мария Ивановна.
Диспозиция была следующая, Колобка и Паяльника надо было локализовать от Науки, но живыми. У меня конечно были кое какие мысли, но начальник Институтского Отдела Кадров подкинул удобный факт, наши доблестные ученые, далеко не весь казенный спирт тратили на протирку контактов. Конечно как люди интеллигентные они делали из него водки и наливки, но наливкам всегда было под 35, а водкам под 60 и естественно не лет. Среди полезных прибамбасов выданных мне в Магистериуме, был банк наноэлементов, исполненный в виде элегантной многоцветной авторучки, остальное было дело техники, магии и естественно моей красоты. Колобок был помешан на собаках, а Паяльник как выяснилось позднее, панически боялся змей. Я не могла упустить такие важные особенности поднадзорных книгочеев, и приступила к подготовительным работам. Когда Паяльник первый раз заинтересовался, что я делаю с его журналом наблюдений, я развернулась в компьютерном кресле (его уступил мне Колобок) и положила ногу на ногу. Шарон Стоун я думаю повесилась бы от зависти, Паяльник же густо покраснел и так резко развернулся на месте, что чуть не запутался в своих ногах, под которые ему очень удачно попал кот, а наложить в страницы небольшой морок, это для мага моего уровня, ерунда . К компьютеру Колобка я получила доступ, попросив его научить меня работать в Лексиконе, ибо на этом древнем 286 работал только такой текстовой редактор, который я по молодости не застала ни в ФИЗТЕХЕ, ни на Таларе. Пока Колобок отгонял кота затеявшего игры с его то ли шнурками, то ли кальсонными тесемками а la Паниковский, я запустила в клавиатуру наноэлементы.
Первый удар был нанесен одновременно по двум точкам. Так что, когда Колобок первый раз узрел вместо клавиш клавиатуры множество крохотных такс, танцующих на задних лапах и выгавкивающих собачий вальс, он был так поражен, что даже не услышал визга Паяльника на которого прямо из Лабораторного журнала напала Королевская кобра. Мышка Евлампия перестала путаться под ногами, добровольно уйдя на больничный, после того как Кот стал незаметно для других сотрудников показывать ей язык и совершать неприличные па с легким намеком на кармасутру, а как то в обед увидела в лаборатории, бьющего степ Бандероса. Марию Ивановну я выбила из колеи, постоянно наведенным мороком, в виде меня танцующей посередине лаборатории в костюме русалки. Она привела зама директора института по кадрам, что бы он смог полюбоваться, как я скромно сидела за бумагами. Так как назвать это развратными танцами было слишком, даже для старого советского кадровика, строгую даму отправили по путевке в невралогический санаторий.
В дальнейшем, когда не только местные, но и окрестные сотрудники заметили что Профессор и его лаборант ходят по институту перепрыгивая какие то непонятные препятствия, и при этом, один заливисто хохотал и кому то сюсюкал, а второй с визгом бросался на стены, и вообще ведут себя явно неадекватно, процесс состоялся окончательно. Бедных профессора и лаборанта тихо свезли в Дом скорби имени Матросской тишины, и когда они выписались оттуда с мягким диагнозом, к науке у обоих была стойкая идиосинкразия. Все-таки прав был Павлов старший, рефлексы это страшная сила (как и красота).
Р.С. Кто не догадался, сообщаю. Кот Бегемот это и есть - непоименованное секретное лицо официального вида не имеющее.
Р.Р.С. А Евлампия стала в последствии Зав. Лабораторией ?5
Р.Р.Р.С Мареванна вышла за муж, за сторожа санатория и осталась там жить и работать, на должности кадровички.
4. ВИЗИТ БЕЛОЙ ДАМЫ
Герцог Ламар сидел в роскошном кресле ратгайской работы и прихлебывая из роскошного старинного кубка Кабанью кровь, подозрительно и недоверчиво смотрел, на двух бледно выглядевших в обоих смыслах своих сотрудников.
- И вы думаете я вам поверю бездельники. Вам поручили элементарное дело. Походить в белых балахонах по старой башне, завывая как привидения, а вы мне рассказываете про каких то чужих призраков. Либо вы врете, либо были пьяны, либо у нас что, появились конкуренты ? -
Задумка была изначально явно успешной и безусловно выполнимой. Старый Барон Фар, помешенный на спиритизме и владевший старинным колье из черных изумрудов, был прекрасным кандидатом в жертвы аферы. Сначала Ламар подсунул барону будто бы потерянные сто лет назад архивы рода Фаров, где была описана кровавая драма с инцестом и пролитием родной и соседской благородной крови. Потом подкупленный им спирит устроил Барону Фару интервью с предками по поводу убиенных ими в фамильном замке соседа маркиза и его слуги, а также кузенов, кузин и домашних животных, духи которых требуют отмщения и откупиться от них можно только фамильным колье ... И вот когда пошел финал операции и 'духи' пошли требовать дань, их встретил настоящий по их словам призрак. Будучи отпетым циником, Ламар был закоренелым материалистом и верил только в то, что видел сам и естественно в ближайшую ночь, в старой башне баронского замка, одного из призраков он решил изобразить сам. Ночь была под стать сценарию. Завывал ветер, Семел периодически закрывали тучи, на лестничной площадке со стены на проходимцев упал неизвестно откуда взявшийся череп и когда Ламар и его спутники увидели белую тень, общее состояние уже соответствовало. В голубоватом сиянии от которого чесалось в носу , к Ламару подплыл призрак прекрасной незнакомки, она посмотрела в глаза герцогу и вдруг с хищной улыбкой протянула к нему руки с увеличивающимися на глазах ногтями. Герцог хотел закричать или двинуться с места, но это ему не удалось (в отличии от его соратников, чей визг и топот удалялся вниз по лестнице), Ламар стоял как парализованный, а белые неощущаемые руки красавицы из ниоткуда, обвили его кольцами тумана и ледяные тиски стиснули горло теряющего сознание герцога. Последнее что он слышал это был гулкий шепот повторяющей одну и туже фразу -ЗАБУДЬ САМО СЛОВО ДРАГОЦЕННОСТИ, ЗАБУДЬ ПРО СВОИ АФЕРЫ РАДИ НАЖИВЫ. НИКОГДА НЕ СМЕЙ БОЛЬШЕ ДЕЛАТЬ ЭТОГО, ИЛИ Я ВЕРНУСЬ.
Большой Латеранский Карнавал как всегда блистал. В глазах рябило от пестрых костюмов и драгоценностей, которые вызывали теперь у герцога стойкое отвращение. Ламар шел в костюме стряпчего из сказки 'Волшебный горшочек с золотом', раскланиваясь в ответ на приветствия. Он снова был в фаворе ибо написал для Короля несколько важных документов и смог разобраться в секретном разделе архива Балонгской финансовой гвардии. Плюс Король выказал недавно радость тому, что герцог взялся наконец за ум и прекратил шалости с драгоценностями. При слове драгоценности Ламара аж передернуло. Внезапно его размышления прервал знакомый голос, Герцог , а ну ка подойдите к нам. Он увидел Короля Сварога, рядом с которым стоял вельможа из Хельстадской СБ и смутно знакомая дама в роскошном платье искрящемся от драгоценностей и черной полумаске.
- Ну милейший - Сказал Король Сварог
- Как Ваши успехи? -
- Спасибо Ваше Величество, счастлив своей службой Вам -
- С Герцогом Гагом Вы знакомы герцог, а вот внезапно посетившая наше королевство Герцогиня с Сильваны, она говорит что тоже с Вами знакома -
Герцог поднял глаза на прекрасную незнакомку и понял где ее видел, пробормотав что то о плохом самочувствии, он неловко поклонился и забыв об этикете развернулся и бросился бежать...
Король Сварог, учтиво поцеловал руку Даме и сказал - Так как Вы Миледи, ни кто не смог бы выполнить это задание, благодарю так сказать от лица службы -
На что Миледи Кати, задорно блеснув глазами ответила - Служу Советскому Союзу и Империи Четырех Миров -
ЦВЕТИК-СЕМИЦВЕТИК
Элкон, с облегчением грохнул кулаками по клавиатуре компьютера (она была виртуальной и с ней ничего не стало, ибо весь удар пришелся на столешницу). Герцогиня вопросительно посмотрела на Графа...
- Все Миледи! Проблема решена - Радостно выдохнул Граф Элкон
- Полностью и радикально - С так идущей ей иронической улыбкой, спросила Миледи Кати. Элкон замялся и промямлил
- Вы же понимаете Ларисса. Герцогиня, какая сложная защита в девятом блоке. Больше чем сделал я, не сделать никому -
- Ну что я могу взять с собой, не рискуя попасться ? -
- Семь металлических предметов, длинной в два пальца - отчеканил Элкон, виновато отводя глаза.
- И еще часовое заклинание, маскирующее вредные для здоровья окружающих органические составы -
- И на этом спасибо - Сказала Миледи Кати
Днем раньше, король Сварог вызвал Герцога М. и Миледи Кати, для секретного разговора. Встреча происходила в Хельстаде, помимо вышеуказанных особ там присутствовали Мара и Элкон.
- Орлы и Орлицы тайных служб моего величества. К Вам обращаюсь я - начал Король в несколько ироничном стиле, но сразу посерьезнел.
- В Магистериуме опять заговор, и не просто заговор, а покушение на Келл Инир. И предотвратить его, можно только изнутри. Изменники придумали какую-то чисто техническую штуку, так что магия тут не поможет. Но зато магии немеряно присутствует, в охране объекта и в слежке за всем и всеми. Миледи Герцогиня. Вы единственная, на кого не действует магия, кого в Магистериуме не знают в лицо и не итендифицируют с нашей командой. Как фрейлина Имперского двора, Вы с группой не ведающих, что творят товарок, должны проникнуть в главное помещение центральной лаборатории Девятого блока, нейтрализовать персонал и продержаться до прихода помощи. Штурм начнется через три квадранса после начала экскурсии, за это время вы Герцогиня, должны отключит пульт управления взрывом.
В девятом блоке Магистериума было непривычно шумно. Фрейлины Императрицы прибыли на экскурсию. Даже самый заскорузлый в аскетизме научный лар, не мог остаться равнодушным к этому фейерверку очарования и элегантности.
Прелестным Лариссам все было интересно и когда двое из них зашли в центральную лабораторию, четверо мрачноватых ученых встретили их вежливыми поклонами и улыбками. Особенное внимание привлекла, прелестная Ларисса в очаровательной шляпке и с не менее очаровательным букетом. Это была естественно, Миледи Кати. Оглядев лукавым взглядом присутствующих, Миледи выразила желание преподнести ученым лаурам, по цветку из своего букета и немедленно претворила данное пожелание в жизнь. Четыре алых розы, покинули букет и полетели в сторону осчастливленных магистров. Четыре руки поймали цветы в полете, четыре кулака сжались вокруг колючих стеблей и четыре тела обмякли на полу лаборатории. Миледи Кати деловито распотрошила букет и собрала из семи стержней лезвие шпаги, в качестве эфеса была применена ручная бутоньерка. Шпага получилась как раз для боя в помещении, Гномы не подвели. Герцогиня подошла к невзрачному пульту в углу кабинета и привела тумблеры и верньеры в позиции, указанные ей ранее Элконом, потом повернулась к двери и стала ждать.
Как сказал потом Король Сварог, это был настоящий цирк. Штурмовые группы всех спецслужб Империи и Хельстада буквально кишели в помещениях Магистериума. Хотя все было закончено в первый квадранс, после блокировки магической защиты блока. Герцог М, с десантниками Лорда Пирана, первый ворвался в центральную лабораторию. Этому несколько помешали тела трех охранников и двух магистров, живописным табелем перегораживающие вход в лабораторию. Ну а в самой же лаборатории, элегантно присев на один из столов, миледи Кати делала сразу три дела... Направив шпагу в сторону двери, она курила тонкую длинную сигарету и укоризненно смотрела на часы.
Альтернативная фантастика с элементами стимпанка, по мотивам, Миров Александра Бушкова. Действие происходит на Таларе в доштормовую эпоху
Я в двадцатый раз разложил пасьянс и устало воззрился на экран монитора. Желтый конвертик в правом углу нижней панели не мигнул с утра не разу, следовательно писем не было. Я даже пожалел что поставил такую мощную спам-защиту, а то бы хоть какое-то развлечение, смешанное с надеждой. Даже муха у меня по офису не летал, а то бы как хорошо было бы послать секретаршу эту муху ловить и любоваться её грациозными па (я имею ввиду па секретарши, а не мухи). Тут я вспомнил, что Люси уже месяц как уволилась и окончательно загрустил. Да, я забыл представиться... Зовут меня, если пользоваться официальными данными Барон Седрик Готар, хозяин частного Детективного бюро "Тапир" . На самом деле из моего баронства остались только имя и корона на визитке и на вывеске. Свой офис я выиграл в кости у разорившегося торговца товаров для охотников, и решив что от добра, добра не ищут, силами студента академии художеств, пририсовал на старой вывеске с тапиром, баронскую корону и добавил надпись Детективное бюро. И еще в целях рекламы, повесил стрелку с такой же надписью, на ближайшей остановке парового дилижанса. Дела, как вы догадываетесь, шли не шатко, не валко и я уже вторую неделю по немного увеличивал дозу вечернего лекарства от депрессии, под названием Ром "Касаточья кровь". И тут внезапно раздался звук, которого я не слышал уже две недели, зазвенел дверной звонок. Я так удивился, что чуть было не закричал привычную в лучшие времена фразу - "Люси! Открой Клиенту" -
Но по приведенным выше причинам, пошел открывать сам, о чем не пожалел. В дверях моего скромного агентства, стояло Чудо. Смесь красоты, грации, элегантности, свежести, очарования и вообще всего и всего. Стройная красавица лет двадцати пяти, с невинными детскими губками, дерзко-рыжими волосами и неожиданными кошачьими зелеными глазами, и так гармонирующими с ним сережками с огромными Стагарскими изумрудами, в милых ушках. Выслушав мое мычание и заикания, заменившие пораженному мне приветствия, чудесное видение недовольно встряхнуло рыжей челкой и капризно спросило: -
" Так это и есть детективное бюро "Тапир ?".
" Да!" - выдохнул я справившись наконец с собой
" И с кем я могу тут поговорить на счет заказа?"
" Со мной" - радостно доложил я.
" А кто владелец вашей конторы" - подозрительно спросила зеленоглазая красавица
" Владелец перед вами " - обреченно сказал я, ожидая что после этих слов рыжее видение исчезнет из моей жизни как сон, но получилось наоборот. Отстранив меня элегантным движением ручки затянутой в перчатку из тончайшей лайки, лауретта Стефания, (именно так она представилась своим мелодичным голосом), стуча каблучками, туфелек от Тельфора, вошла в мой кабинет и грациозно села в кресло для клиентов и положив ногу на ногу, ввела этим меня в ступор по крайней мере еще на минуту.
Когда мы наконец перешли к делу я узнал следующее. Стефания, была владелицей Кондитерской "Три цыпленка", что на улице короля Гидеранга, недалеко от Большого моста. Кондитерскую, Стефания купила недавно, на наследство полученное от тетушки, так как во первых была большой сладкоежкой, а во вторых с детства увлекалась кондитерской кулинарией и давно уже искала возможность, приложить свои таланты в этой стезе, к реальному делу. Кондитерская стала подниматься в местных рейтингах и все вроде пошло хорошо, как вдруг начались полные непонятки с кремами на тортах... В кондитерской у Стефании было заведено так, что к столам подавали исключительно торты и клиенты сами выбирали приглянувшийся им кусочек. Торты эти были сами по себе произведениями искусства и главным материалом для творчества, были исключительно кремы, всевозможных нежных расцветок. Так вот именно с этими кремами и стали происходить чудеса. Как только гости кондитерской начинали выбирать свой фрагмент из сладкого великолепия, крем на торте начинал менять цвета на нечто отвратительное и не эстетичное, больше того фигурки зверюшек, волшебные замки и цветочные клумбы из крема, в избытке украшавшие торты от "Трех цыплят" теряли не только цвет, но и форму. Торты, могли сколько угодно лежать на кухне, и ничего с ними там не случалось, но в зале почти каждый день с одним, двумя тортами, начинали происходить чудеса. Посетители и в первую очередь конечно дети, реагировали на это как на рекламный трюк, но недовольные уже есть и неизвестно что дальше предпримут неизвестные хулиганы. Закончив свой рассказ, Стефания грустно развела руками, ослепив меня блеском драгоценностей, украшавших ее изящные пальчики. Я, уже окончательно придя в себя, принял задумчивый вид, стал озабоченно барабанить по сенсорам раухера и выдал следующее резюме:
- "У нашего бюро сейчас очень много заказов, все сотрудники как вы видите в разгоне, но ваше дело на столько интересно, что я за него возьмусь лично. Стоить эта услуга будет двести ауреев, плюс расходы... Но тут Стефания меня перебила...
-" Ну двести ауреев в день это не дорого, но я надеюсь вы не будете долго тянуть. Уложитесь в десять дней, получите еще две тысячи как премию "-
Я сохранил деловито-благожелательное выражение лица, но внутренне я скакал на одной ножке и во всю глотку распевал неприличную версию куплета "Марша Звездных егерей", о дне выдачи жалования. В этом куплете, перечислялись все виды удовольствий, на которые егеря потратят деньги, причем 80% пунктов, посвящались эротическим действам. Говоря двести, я вообще-то имел ввиду общую сумму за все дело. Провожая гостью, а теперь уже и клиентку к выходу, я задал вопрос который интересовал меня с той самой минуты, когда я осознал ее присутствие в своем офисе.
-" Лауретта Стефания. А откуда вы узнали о нашем бюро?"-
-"А у меня машина заглохла у этого здания и я увидев корону на вашей вывеске, решила зайти"- на улице, куда я вышел ее провожать, я снова попытался остолбенеть, перед подъездом стояла элегантный красный кабриолет, марки "Алая Маркиза", а на крыле его мерцали три золотых значка в виде стилизованных старинных корабельных фонарей, что означало что эту тачку мог купить только владелец лимузина класса "Адмирал трех фонарей" и стоила эта тачка где то под пол миллиона ауреев, а если прибавить к этому доставку с Сильваны и таможенные сборы, то цифру можно смело увеличивать в двое. Проводив ослепительную Гостью, я вернулся в свой офис и приступил к размышлениям. Итак что мы имеем.... туфельки от Тельфора, костюм явно из Дома Моды "Золотая радуга", сережки со Стагарскими изумрудами и плюс тачка почти за миллион. Чего-то крутовато будет для скромной владелицы кондитерской, хотя может девочка развлекается, а какой-нибудь Папик, благостно это все финансирует, но впрочем это все не мое дело. Мое дело раскрыть банду кондитерских хулиганов и честно заработать себе на спокойную жизнь на год вперед. Хотя кафе с таким названием, не может быть хоть сколько-нибудь процветающим. Как говорил один фельдфебель, - "Как судно назовешь, такой стул и будет". Итак начнем с разведки и тут мне нужны фельдфебель Алых арбалетчиков в отставке Кюсарат и механик Никалаб. Кюсарат рассекал на своем казенном протезе в маленьком баре "Алый берет", хозяином которого он был и где любили посидеть за чаркой келимаса или кружечкой нельга, ветераны полка Морской пехоты "Алые арбалетчики". Мне в принципе был нужен не сам фельдфебель, а его дядюшка Мастер Лукано. После того, как я во время Гиперборейского инцидента, добрую лигу волок на себе раненого Кюсарата и таки доволок его до лазарета живым, Мастер Лукано считал себя моим должником, а так как он был в большом авторитете у "Ночных парикмахеров", то знакомство было более чем полезным, впрочем я им особо не злоупотреблял. Один раз попросил вывести меня на хорошего карманника, что бы помочь невесте одного солидного человека избежать публикации компромата накануне свадьбы и один раз он сам меня предупредил, что я в процессе одного расследования ушел не только в неправильную сторону, но и в сторону очень опасную. Ну а механик Никалаб, был гениальнейшим самородком по части всего что жужжало, мигало и тарахтело. Он мог починить любой раухер, в два раза увеличить мощность автомобильного двигателя, вмонтировать микрофон в муху, и сделать вечный картридж для копировального аппарата и все как говориться легко и правой задней. Но начал я естественно с Мастера Лукано, который получив на свой раухер мое письмо, ответ возжелал дать лично, и мы договорились встретиться с ним в "Алом берете".
Алый берет был типичным заведение такого рода. Стены были украшены стереокартинами подвигов Алых арбалетчиков и всевозможными орудиями для уничтожения своих ближних, типа арбалетов, пулеметов, гиф, трехствольных шауров и.т.д. Полиция пару раз наведывалась что бы прошерстить коллекцию фельдфебеля, но после второго раза начальника полиции вызвал на ковер Военный губернатор и обещал за неуважительное поведение по отношению к Кавалеру ордена "Гербового щита" первой степени, разжаловать шерифа в постовые, от Кюсарата отстали. Мастер Лукано меня уже ждал, после дежурного ритуала приветствий и здравствований, он сразу перешел к делу и весьма меня озадачил. Когда пол года назад, Стефания стала владелицей Кондитерской "Три цыпленка", бандочка местных придурков, решила по легкому срубить бабок, с молодой не опытной девушки. Трое уродов приперлись к ней и приказали приготовить к следующему дню тысячу ауреев. На следующий день они не смогли придти за данной суммой, по тем прозаическим причинам, что у них у всех были переломаны руки и ноги, в чем им помогли неизвестные лица, посетившие их ранним утром по месту жительства. После выздоровления, все они, один за другим загремели на каторгу. Да-а-а-а-а... Как говорила героиня одной Сильванской сказки, чем дальше, тем все страньше. И я отправился к Никалабу. Задачу он схватил на лету, а когда я выдал ему авансом сто ауреев, то работа закипела с неимоверной скоростью. Механик зарабатывал очень не плохо, но была у него одна невинная страсть. Он коллекционировал редких аквариумных рыб и неровно дышал к красоткам из дорогих салонов, а стоили эти хобби приблизительно одинаково. Одинаково дорого, имел я в виду. А на утро началась операция "Соленый сахар", именно так я назвал это дело в своей базе данных. Три дня я анализировал записи видеокамер установленных Никалабом в самых неожиданных точках, от вычурных стенных светильников, до ошейника кота-сладкоежки, доставшегося Стефании от прошлых хозяев. И наконец стало что то вырисовываться... Благостная старушка, бывающая в кафе то каждый день, а то и раз в два три дня, в новомодной среди пожилых дам из хороших семей, шляпке со шпильками украшенными крупными разноцветными головками, оказалась с двойным дном. При просмотре инфракрасной версии записи, оказалось что минимум при двух проездах тележки с тортами мимо нее, из шариков на ее шляпке испускался какой то не видимый простым глазом спрей и после этого, рано или поздно, именно с этими тортами происходили пертурбации. Дальше все пошло по накатанному пути. У меня на подхвате, была группа школьников на скутерах, периодически выполнявшие мои поручения, за это я им не только платил, но и раз в месяц водил на гвардейское стрельбище, единственная ветеранская льгота, которой я пользовался. На этот раз они были одеты в куртки разносчиков известной Латеранской транспортной компании, которой я оказал в свое время услугу, их боевые кони были оборудованы видеокамерами и они заняли свои позиции возле кондитерской и в ее окрестностях. На второй день дежурства, наконец появилась престарелая террористка. Выпив две чашки чая и пощипав "Лоранский сливочный туман" и "Вишню в шоколаде из Сноля", она покинула кондитерскую и заковыляла в сторону Волчьей улицы. Название этой улицы пришло откуда-то из мглы веков, толи какой то древний король напал тут на волка, то ли волк на него, но по моему волк проявил себя гораздо ярче короля, ибо будь иначе, улица называлась бы Королевской. А старушка выйдя на перекресток и повернув на Волчью, внезапно-бодрой походкой направилась к неброскому минивену, и как только она юркнула в него, машина тронулась с места. Двое моих ребят проводили машину до особняка находящегося недалеко от Королевского дворца, а там из машины вышла уже не старушка, а сухощавый мужчина небольшого роста. Я пробил по своим базам номер машины и адрес особняка. Номер этот по базе, принадлежал Хозуправлению министерства Короны, одно из подразделений этого же министерства, находилось в этом особняке. Ну что же, дело закрыто и пора идти за гонораром. Насвистывая марш Черных егерей, я вышел из подъезда и увидел гостеприимно распахнутую дверцу солидного лимузина, из темноты салона которого, приглашающе махнула рука украшенная Герцогским перстнем. Разговор с министром двора, герцогом Лакрузом был не долгим. Мне объяснили, что интересы государства важнее моего расследования, и что я должен сообщить Стефании, что виною ее бед, является компания сумасшедших пожилых дам, считающих сладости вредными для человечества и всеми способами, боровшимися с распространителями этого порока. И я должен не навязчиво объяснить владелице Кондитерской "Три цыпленка", что лучше этот бизнес продать и что есть уже хороший покупатель, естественно и имя этого покупателя было мне сообщено. И напоследок мне намекнули, что как офицер запаса Гран-алы Черных Егерей, я должен воспринимать это как приказ.
Я пришел в "Три цыпленка" как раз к обеду, доложил Стефании о проделанной работе, предъявил фото старушки и диск с записями ее деяний, без всякого удовольствия получил от нее карточку банка "Золотой Балонг" на предъявителя и остался по ее приглашению, на праздничный "сладкий стол". Кофе был крепким, торт вкусным, Стефания очаровательна и настроение более менее поднималось, но мешало ощущение какой то тревоги. Интуиция никогда меня не подводили, и в большей части именно благодаря ей, я выжил во время рейда на Нереиду и тем более в мясорубке Гиперборейского конфликта. Звоночек звякнул у меня в голове, когда я одеваясь утром, машинально повесил под пиджак, кобуру с "Гномом 11", стандартным личным оружием офицера Егерей, я с уважением относился к таким подсознательным нюансам и не только не стал снимать кобуру, но и поменял обычный магазин на сдвоенный. И теперь увидев боковым зрением, мельтешение силуэтов со стороны двери на кухню, я прошептал про себя кодовую фразу, включающую режим боевой моторики. Два здоровенных типа, в неброской одежде, быстро приблизились к нашему столу. Один из них направил на меня смутно знакомый ствол с глушителем, а другой изобразил нечто вроде поклона перед Стефанией и пробасил:
-" Спокойно ваше Высочество"-.
Третий из них, коротышка с жестоким и неприятным лицом обкуренной гиены, подошел гадко улыбаясь и явно собирался сказать или сделать нечто мне не приятное, а я не дожидаясь каких либо действий и слов, заканючил, сделав испуганное лицо, бормоча что я тут не причем и хочу тихо уйти и ничего никому не скажу. Не успело лицо Стефании принять удивленно-брезгливое выражение, как я войдя в ускорении, рубанул по горлу левой рукой ближнего громилу, а из правой два раза плюнул огнем мой верный Гном. Три тела еще падали на пол, а я схватив в охапку Стефанию ринулся к дальней стене зала, украшенной огромным полотном, изображающим пикник на лесной лужайке. На ходу я вел огонь по першим из кухни фигурам Лоранских агентов. Я вспомнил марку ствола, это была "Ласка", оружие состоящее на вооружении спецслужб, Лоранского королевства. С разбегу, мы со Стефанией врезались в бедную картину и прорвав холст, оказались в небольшой комнатке, откуда вниз вел покатый коридор. Про эту возможность отхода, я узнал из старых планов этого дома, надыбанных в архивах Ратуши, шустрым механиком Никалабом. Побывав в кондитерской ночью, в первые дни расследования, я проверил этот вариант и произвел на всякий случай, определенные действия по организации упорядоченного отступления, перед превосходящими силами, ибо допускал и силовые контакты с неизвестными врагами. И как оказалось не зря. Мы уже были внизу тоннеля, когда сзади раздался сдвоенный взрыв. Два шарика "Черного репейника", на долго задержали погоню. Остальное уже было делом техники, выйдя на поверхность в соседнем квартале, мы угнали машину (так как Стефания не протестовала и села в автомобиль вместе со мной, то она уже по любому была соучастницей), потом мы дважды меняли транспорт и наконец добрались до моей секретной берлоги, небольшого но очень уютного домика в пригороде, недалеко от станции паровых дирижаблей. Уже темнело и мы пройдя через сады соседей, незамеченными пробрались в мое убежище. У меня был камин, ящик офицерских пайков, Розовое Дугарское и Слезы красавицы. Так что вечер удался, и пришло наконец время первого поцелуя, потом второго, а потом страсть и нежность слились в потрясающий коктейль, приправленный отблесками каминного огня.
Я лежал на спине и с нежностью смотрел на угадываемый в полумраке силуэт, обнаженной Стефании, стоящей у окна. Вспыхнувший в камине язык пламени на мгновение осветил ее спину и я увидел под правой лопаткой родинку в форме трилистника и все детали мозаики встали на свои места. Стефани почувствовала мой взгляд, повернулась и сказала капризным тоном:
-"А подглядывать не хорошо"- на что я таким же тоном смиренно ответил:
-"Простите Ваше Высочество"- Она быстро подошла ко мне, закуталась в одно из меховых покрывал накиданных на ложе, присела на краешек и спросила, чуть смущенно улыбаясь:
-"И когда ты догадался?" -
-"Ну подозрения начались, когда я прикинул общую стоимость твоих, туфель, изумрудов и тачки, потом кое что всплыло в процессе следствия. После того как лоранский шпион назвал тебя Ваше Высочество, я решил что ты принцесса с Сильваны, но увидев на твоей прелестной спине родовую родинку королевского дома Ронеро, я понял все, кроме одного. Зачем принцессе, работать хозяйкой кондитерской?"-
-"А зачем капитану Черных егерей, отказаться от наград и заслуженной пенсии, и прозябать в роли частного детектива?"- Мягко улыбнувшись спросила она и нежно закрыв мне рот ладонью продолжила... -" То что в том бою, погибло почти все твое подразделение, нет твоей вины. Это стало известно, буквально на днях. Я выясняла, у наверняка известной тебе службы, что за такой барон-детектив будет мне помогать в моей кондитерской и мне сообщили о всех твоих заслугах и регалиях, и сообщили так же, что по последним разведданным стало известно, что прикрепленный к вашей але офицер связи штаба, был вражеским агентом. Он притворился убитым, а потом навел на вас авиацию и артиллерию. Среди вас вообще никто не должен был уцелеть"-
Стефани замолчала, а перед моими глазами снова стоял тот день и тот бой, когда моя ала, двигаясь по маршруту разработанному лично мной, выдвинулась в тыл противника и готовилась нанести удар по штабу мятежников, но сама попала под снаряды и бомбы. Стефани ласково погладила меня по щеке и лукаво сказала: -" Я понимаю что с тебя взяли слово, но старушка портящая мне торты, ведь наверняка имеет какое-нибудь отношение к службам одного хмурого герцога ?"-
А потом был официальный прием во дворце и торжественное вручение. Орденов Гербового Щита и "Звезда отваги", от которых я ранее отказался и нежданный "Алмазный венец", за спасение принцессы и плюс от щедрот короля полковничьи эполеты. Я снял "Алый берет" на трое суток и всех ветеранов и действующих вояк, все трое суток поили там бесплатно. На третий день я утомленный бесконечным застольем, взял у Кюсарата ключ от одной из верхних комнат и пошел туда вздремнуть пару другую часиков, разбудило меня ласковое прикосновение к моему лицу. Стефани, в элегантном деловом костюме, сидела на краешке дивана и с грустной улыбкой смотрела на меня. Заглянув в ее глаза, я понял что она пришла попрощаться. Так оно и было. Принцесса Стефания, выходила за муж за наследного принца королевства Снольдер. Надрался я в этот день капитально, а когда с утра в понедельник, я пришел в Департамент Кадров Генерального штаба, то внезапно для себя отказался пока продолжать службу и вернулся в свой офис. К своему удивлению, я встретил там Люси, которая тепло меня поблагодарила за переведенное ей жалование за прошлый месяц и аванс за следующие три. Я не стал копаться в своей памяти, а просто потрепал ее по щеке и прошел в свой кабинет. Как только я сел за стол, раздался звонок в дверь. Сопровождаемая Люси, ко мне в кабинет вошла старушка, с фиолетовой прической и в шляпке украшенной огромными булавками с разноцветными головками.
-"Это вы частный дедектив"- подозрительно спросила она. Я обреченно кивнул.
-"Я вдова графа Паркона и хочу вас нанять для очень серьезного дела. У меня украли мою бедную собачку Жу-жу...
Престарелая Ларисса, заявилась ко мне в агентство, сразу после отъезда принцессы Стефани в Снольдер. Графиня потеряла любимую собачку и я что бы развеяться взялся за розыски. Основными источниками информации в подобных расследованиях, являлись квартальные габелары, дворники, уличные мальчишки и соседки. Немного серебра и обаяния и я выяснил, что данная собачка Жу-жу, благополучно преставилась от старости три года назад и с тех пор безутешная вдова пребывает в поисках. Конечно можно было бы отказаться от заказа, но старушка была не бедная и с ходу предложила тысячу ауреев. Нет, я не особенно нуждался в деньгах, коли уж не стал за несколько дней до этого, отказываться от оклада жалования полковника действующего запаса, но тогда я еще этого не осознавал, а когда осознал, то решил сделать сразу два хороших дела... Во первых успокоить нервы старой графине, а во вторых дать заработать старому приятелю механику Никалабу. Друзьям надо помогать, например когда у моего соседа капитана Синих Кирасир Шишака, бывают проблемы с алкоголем, я ему бывает помогаю. В смысле когда у него в час ночи кончается виски, он приходит ко мне одалживаться. Итак, сначала я отказался от задания, но порекомендовал графине, астролога по домашним животным. Никалаб в парике (но своей бороде) и в костюме бакалавра, взятом у племянника, произвел на старушку прекрасное впечатление. Его версия, о том, что за благостность и беспорочность, Жу-жу перенесена в другие миры, но раз в месяц она оттуда будет прибегать на Талар и ее можно будет видеть из далека и даже побаловать Балонгскими копчеными колбасками, была принята с восторгом и благодарностью.
Теперь, каждую первую календу, старая графиня должна выкладывать в сквере коробку с дюжиной колбасок, сидеть у окна и ждать, когда из дальних миров появится Жу-жу и забрав подарок, благодарно повиляет хвостиком и скроется за углом.
Так что коварный Никалаб, не только заработал 500 ауреев, но и обеспечил себя регулярной халявой, по поводу деликатесов. Основное же его коварство, заключалось в строгом запрете, на попытку наладить с потусторонней собачкой непосредственного контакта, так сказать в живую. Ибо в данном случае, визиты Жу-жу, прекратятся навсегда. И так как, рано или поздно старушка не выдержит, и попытается пообщаться с собачкой в натуре, то вопрос закроется сам собой.
Телеуправляемое чучело, как две капли воды похожее на стерео-фото собачки, украшающее все комнаты графини, было снабжено системой аварийной эвакуации, которую первым испытал на себе, местный молодой альгвазил. Увидев домашнее животное, семенящее по улице с коробкой в зубах, молодой служака, решил пресечь явный непорядок, но когда собачка зажужжав, взлетела в воздух и издав тоскливый вопль, от которого стыла кровь в жилах, унеслась куда-то, старательный, но потрясенный до глубины души, страж порядка, умудрился за долю квадранса, влезть на Каталаунскую осину, стволы которой, как известно, меньше 7 уардов не бывают, и на самом стволе до самой верхушки нет не одной ветки. Так альгвазил до этой самой верхушки успешно добрался. Снимать его пришлось, только с помощью вызванных пожарных.
Так что с графиней все случилось почти так же, только собачка улетела боком и задом наперед, что только усилило эффект и придало некоторую мистическую фееричность, финалу истории. Сам Никалаб, последний раз мелькнул перед старой графиней, выслушал ее покаянную речь и доложил что на год улетает на Сильвану, где должен по заказу от Секции мирмекологов, Сильванского императорского "Общества защиты животных", разоблачить страшную секту садистов, изводящих муравьев бесчеловечными методами... - "Вы представляете графиня, эти негодяи, рассыпают на путях миграции несчастных крох из надсемейства Formicoidea, манную крупу смоченную в Келимасе. Наивные муравьи поедают ее, крупа разбухает у них в желудках и в результате страшная мучительная смерть"- ... Прослезившаяся, над мучениями, братьев меньших графиня, узнав что Мэтр Махум (Так коварный механисьен был ей представлен), едет на Сильвану исключительно за свой счет и из чистого благородства и любви к животным, подарила ему старинный золотой брегет, бриллианты в инкрустации которого, тянули где то на 20 квинути.
Этот день я начинал в гордом одиночестве. Люси отпросилась посмотреть на катастрофу, из за которой весь город бурлил уже второй день. Жертв слава Единому не было, но аварийная посадка парового дирижабля на городской рынок, это конечно было зрелище, но не для меня, особенно после Стагарского рейда. Зрелище, сбитой залпом замаскированной батареи 'Огненых мухоловов', дюжины боевых десантных дирижаблей, может затмить любую катастрофу штатских летунов. Мне год снились разваливающиеся в воздухе десантно-грузовые корзины дирижаблей из которых сыпались на землю вопящие солдаты противника, парашюты изобрели только после этой битвы. Этот бой кстати, навсегда закончил эпоху больших боевых десантных дирижаблей, жуткую всё-таки вещь изобрел Николаб старший, дядюшка моего приятеля. Ностальгические боевые воспоминания прервал робкий стук в дверь. В ответ на мое бодрое разрешение войти, в мой кабинет просочился тщедушный человечек, с невзрачным лицом, с выпученными как у жабы глазами и целой коллекцией перстней, включая баронский на неожиданно толстых пальцах. Я внутренне присвистнул, ибо меня посетил сам барон Рипат, владелец самого дорогого и самого элитного в Латеране отеля - 'Мраморной розы'. Самый дешёвый номер обходился там в сотни ауреев, а герцогские апартаменты больше тысячи, и всё равно попасть туда было практически невозможно. Сплетен об отеле ходило невообразимое количество. Диапазон был от игорного дома, в котором все крупье - голые красавицы из Сильванской Желтой Диктатории, до борделя с настоящими русалками. Я не стал изображать восторга от такого клиента, а наоборот был привычно деловит, показывая, что этот визит, рутинный случай, не больше. Барон, усевшись после моего приглашения в кресло для посетителей, чуть ли не квадранс изучал меня застывшим взглядом, а когда мое терпение стало кончаться, внезапно заговорил. История была весьма странная. По всему отелю, с пугающей строгой периодичностью, стали пропадать мелкие драгоценности. Вся прислуга была проверенной, посторонние в отель не допускались и тем не менее было уже четыре случая за четыре недели. Осложняло вопрос отсутствие внутри отеля камер слежения, они были только снаружи. Правда при моем вопросе про камеры, в глазах барона что то мигнуло и я сделал большую зарубку для Никалаба. Барон Рипат предложил мне очень солидную сумму за секретное расследование и удвоил её за подписку о неразглашении с магической защитой. Я легко её подписал и хотя я не собирался её нарушать, но мысль что на офицера Егерей такие фокусы не действуют, приятно грела душу. Хотя запрет любого общения с постояльцами, делал работу детектива практически невозможной, но кое какие мысли на этот счет у меня были. А пока суд, да дело, начинать надо было с механика Никалаба. Он как раз находился в состоянии очередной влюбленности, в очередную супермодель из Дома Изящной Моды 'Лилия', и эта его новая пассия считала настоящим кавалером, только того, кто мог угощать её завтраком в кафе 'Бархатный шоколад'. Учитывая, что в меню там присутствовал кофий сдобренный золотой пылью поверх сбитых сливок из козьего молока с Сильваны, завтрак там обходился в месячное жалование горничной из хорошего дома. Я намекал Николабу, что быть ближе к народу, это будет и либеральнее и дешевле, но мой друг гордо заявил, что это сильнее его. Слупив с меня аванс, Николаб включил свой портфельный раухер в сеть и предался хакерскому действу. Гаденько хихикнув, он сообщил мне, что вышел в сеть под кодом нашего одноклассника Пятого маркиза Фолтейна, ибо тот имел наглость не узнать нас на улице, так как был с тещей и её старшей сестрой. Через пол часа, оставив мне диск с информацией, Николаб удалился продолжать выполнение задания, уже у себя в мастерской. Одна внутренняя камера всё-таки была, она имела место быть в будуаре тёмно-бордовых тонов, где тощий тип, весьма похожий на третьего секретаря Финансового департамента, предавался разврату с парочкой перезрелых красоток, своими формами, будившими в памяти строфы древнего поэта Цурена, о '...Холмах прохладной пены...'. Русалок на записях обнаружено не было. Пока я любовался личной жизнью чиновника, фильтры вычленили из камер наружного наблюдения, все шевеления вокруг отеля, но увы это ничего не дало. Пара кошек, прохожая дворняга, птички, вот в принципе и все. Прислуга выходящее из задней двери в одно и тоже время, была та же самая что и всегда. Причем на прислугу я грешил меньше всего, ибо те кто болтал языком или был не чист на руку, просто исчезали и поэтому рецидивов просто не было. Барон Рипат, был вынужден приоткрыть покров тайны своего заведения. Это был в первую очередь закрытый Клуб, с рядом оригинальных правил. В Клубе был зал 'Отдохновенных бесед' , где собирались те гости, кто желал пообщаться. Вход туда был через сложную систему тамбуров и находится там можно было только в полумасках и мешковатых тогах, вне номеров и апартаментов кстати, открытые лица и фигуры, так же не приветствовались. Парадных у отеля было пять штук и к каждому был закрытый густыми посадками подъезд для экипажей. Короче, на следующий день в зале 'Отдохновенных бесед' появился новый гость... Это был почетный адъюнкт Императорской Академии Алексис Николаб. Да, да, именно почетный адъюнкт... Он получил это звание, за то что вывел из ступора главный раухер Академии, который завис как раз накануне визита Императорского Министра Департамента Наук, которому было интересно воочию увидеть, что это за научная игрушка, на которую было ухлопано сто тысяч золотых ауреев. Николаба одели в служебный камзол и оставили у раухера, дабы если что, то можно было побыстрее бы закрыть возникшую проблему. Министр был поражен, когда супер-раухер уважительно замигав лампочками на панели, назвал его Высокопревосходительством и поздоровался по всем правилам этикета. Причем не преминул упомянуть 'ослепительную красавицу'. Министр имел в свите девицу из элитного эскорт-агентства, бывшую на две головы выше его и на голову выше его сопровождающих. Николаб, которого по быстрому представили как адъюнкта, объяснил сановному гостю, что в раухер встроена программа реагирующая на Высоких персон, она сейчас стоит временно, ибо может пока опознавать только высших вельмож империи и блестящих красавиц. И Министр и девица были в восторге, Николаб тоже, ибо эту девицу он обхаживал уже месяц. А прогу восславляющую министров и топмоделей (как и ту, которая подвесила раухер), он стер сразу же после их ухода. Ибо это была элементарная говорилка. Красавица признала лаура Адъюнкта достойным своего внимания, хотя на расходах Николаба это не отразилось (в нижнюю планку естественно). Николаб провел в Клубе пол дня, расставил везде где мог 'микро-клопов' своей разработки (Они имели высокую чувствительность и хитрую систему бесследного самоуничтожения). И через еще сутки приступил к обработке информации. Несмотря на честные глаза барона Рипата, эротический подтекст в Клубе конечно имел место. Прислуга была нарасхват, причем обоих полов и во всех смыслах. Две маски, отловив в коридоре горничную, даже не смогли толком зайти в номер, начав череду неприличий прямо на пороге, причем горничная не противилась, а скорее наоборот, что говорило о высоком уровне зарплаты. Были и менее смелые сцены в коридорах, особенно ночью. Но ни русалок, ни воришек не наблюдалось. Я в сердцах стукнул кулаком по столу и сказал что не пожалею двух тысяч ауреев за любую явную ниточку к разгадке и чуть не пожалел о своих словах. Николаб внезапно заорал - 'Отсыпай золото Барон!', и начал отплясывать какой то дикий танец. В ответ на мой недоуменный взгляд, механик ткнул пальцем в стопкадр на экране раухера. Посредине коридора завис какой то серый комок и на нем что то блестело. Я увеличил изображение и увидел невзрачную птичку раскрашенную в цвета стен коридора, и в коготках эта птичка держала кольцо с каболарами. Поисковик Николаба потратил пару квадрансов на поиски, но они увенчались успехом. Это был сайпан-хамелеон с острова Дике, легендарная птица, о которой все слышали, но никто не видел. По легенде она питалась драгоценными камнями и могла менять цвет и рисунок оперения под окружающее пространство. Заткнув Николоба, вслух рассуждающего, какого покроя он будет шить себе академическую мантию, за глобальное научное открытие, я связался по известному мне номеру, с известной мне же Конторой и как верноподданный Империи и тем более офицер, сообщил, о проявлении 'необъяснимых явлений имеющих отношение'. Тревожная группа прибыла почти моментально. Николаб уже подготовил информацию с наружных камер о маршруте птички, информацию естественно изъяли, сухо нас поблагодарили, взяли расписку о неразглашении и велели ждать сообщений и указаний. Через сутки фельд-егерь привез мне опечатанный пакет, где обнаружилась целая коллекция ювелирных изделий и бумага с намеком, что отобрать оттуда можно только то, что присутствует в списке похищенного в Клубе, остальное же вернуть данному офицеру под роспись. После отделения злаков от плевел, конторский офицер, посоветовал, сказать барону Рипату, что вор найден, но он занимает настолько высокое положение, что имя его разглашению не подлежит и вообще это было пари. Так что все сестры получили по серьгам... Лаур Рипат смог вернуть членам Клуба пропавшие драгоценности и учитывая то, что благодаря моему совету, он сказал что кражи не было, а просто имело место пари между благородными лаурами, обошлось без скандала. Гонорар был выплачен полностью и даже с премией. А Николаб, через некоторое время получил Орден Серебряной Совы, как было сказано в документе, 'За известный, но не поименованный вклад в науку'... Р.С. В 'Мраморной розе' после этих событий, среди постояльцев пошла волна пари с оттенками клептомании. Венцом новой моды, была выкраденная под утро из постели Финансового чиновника, одна из его пышнотелых пассий
Люси принесла мне уже третью с утра чашку кофе. Делать было нечего, уже как три дня я закончил последнее дело, а новые все не попадались. Я уже подумывал, какую скачать из сети новую игру на свой раухер, но обнадеживающе звякнул дверной колокольчик. Люси, выглянув из приемной, сделала большие глаза и произнесла официальным тоном: " Его милость, пятый маркиз Фолтейн, к лауру директору." И, показав мне язык, испарилась, пропуская в мой кабинет посетителя. Я внутренне зевнул. Фолтейн был редкий зануда. Я знал его со школы и имел несчастье считаться его другом. Как-то, идя по переулку, где была единственная в городе лавка, в которой гимназистам потихоньку продавали табак, я увидел Лопоухого Фолти, прижатого к стене парой местных хулиганов. Главное украшение Фолти - огромные очки - грустно поблескивали на мостовой. К тому времени я уже год занимался в спортивной школе при монастыре Святого Краухана, и освободить одноклассника от приставал было для меня плевым делом. С тех пор все семейство Фолтейн относилось ко мне с глубоким уважением. Дядюшка его был главным Архивариусом Отдела Королевских учебных заведений (это была придворная синекура и по табели рангов достаточно почетная), а сам пятый маркиз Фолтейн был заведующим Исторического Фолианта Королевской библиотеки. Так как я имел хобби, касающееся древних исторических книг, то волей - не волей, был вынужден продолжать дружбу с этим занудой.
Я преувеличенно радостно его поприветствовал, и крикнул Люси, чтобы она принесла мне "Оленей крови", а гостю литр козьего молока. Фолти аж передернулся. Эта шутка тоже уходила корнями в наше гимназическое детство. Согласно традициям маркизов Фолти, до 16 лет все отпрыски рода должны были каждый день выпивать два стакана козьего молока: один в обед и один перед сном. Причем в замке и городском доме держали специально выведенных коз. И каждый день мажордом в сопровождении двух слуг привозил в гимназию старинный с Кирленской росписью молочник, и гордо наблюдал, как молодой маркиз выпивал прописанную дозу. Гимназисты, естественно, без всякого уважения к традициям изгалялись кто как мог. Я и сам неоднократно побеждал в неписаной табели о "молочных" шутках. Когда однажды я заорал из окна на весь двор: "Не пей, Фолти, это была не коза, а козел", - у слуги так тряслись от сдерживаемого смеха руки, что он чуть не выронил шикарный фужер Гаарского стекла.
Ну, а почетным финалом цепочки розыгрышей была следующая хохма. На мальчишнике, который был посвящен окончанию гимназии, в торжественный момент, когда по традиции все выпускники вытащили из ранцев заветную бутылку и водрузили на стол, на бутылке Фолти оказалась весьма скабрезная этикетка, на которой два козла и коза предстали в таком композиционном виде, что их за это выгнали бы за разврат даже из самого дешевого портового борделя.
Люси, как не странно, принесла нам только вино и, сделав легкий книксен перед его сиятельством, удалилась. К моему огромному удивлению Фолти не стал тянуть, а сразу взял козу своей истории за рога. Смущенно потупив глазки, он пробормотал:
- Понимаешь. У Номады проблемы.
- Нет! Только не это! - внутренне вскричал я.
Перед моими глазами встала пышная девица, протягивающая мне лесную фиалку на Латеранском бале Невест, куда меня на третий день побывки затащил Фолти. Меня извиняло только то, что после Стагарского рейда, уцелевшие из полуалы Черных егерей гвардейцы, не просыхали с первой секунды отпуска. Это меня, кстати, и спасло. Имея несколько нарушенную координацию, я проглядел протягиваемый мне цветок, и так мощно щелкнул каблуками, что ненаследная маркиза с испугу выронила символ матримониальных побуждений на пол, а трезвый Фолти успел его подобрать и вернуть кузине.
Так вот... У Фолти была кузина, ненаследная Маркиза Номада Фолтейн-Кирикейн, которая по запутанным геральдическим правилам не являлась полной наследницей рода, но имела долю в материальном наследстве и при замужестве имела право сохранять свою фамилию и титул без права передачи оных мужу и детям. Причем, наследство она имела право получить не после упокоения старших предков, а после дворянского совершеннолетия, имеющего наступить в 22 года от рождения. В данном случае, совершеннолетие наступало через три месяца, и куш составлял 100 000 золотых ауреев. И тут, как на зло, подсуетился какой-то жиголо, прибывший из Балонга. Его почти вовремя заметили и отшили, но он успел настолько запудрить мозги Номаде, что она дала ему предбрачную доверенность. И согласно этой бумаге, в день совершеннолетия, лицо, указанное в этой доверенности, имело право распорядиться данной суммой. Кроме жиголо, распоряжаться наследством могла только сама перезрелая лауретта, но обращаться к ней по этому поводу было бесполезно, ибо оная полностью одурела от любви. Короче, от меня требовалось до наступления рокового дня любыми путями изъять доверенность у мерзавца, так как дело было не только в деньгах, но и в опасности, что жиголо из Балонга таки разведет девицу на брак, а это вот точно будет катастрофой. Самого-то мезальянса можно было не опасаться, но, может быть шум, весьма не желательный для благородного семейства. Сейчас этот аферист, сославшись на неотложные дела, куда-то уехал, но получить деньги он сможет через любой солидный банк. Честно говоря, я хотел отказаться, но Фолти объявил тариф Рода Маркизов Фолтейн на данное действо, это было 10000 ауреев, плюс расходы. И я сломался. Единственное, что я потребовал, так это расписку в том, что Семья Фолтейн не имеет, и не будет иметь ко мне никаких матримониальных претензий. А то, знаю я эти цветочки.
Я связался с Никалабом, и дал ему данные на порученного мне "мышиного жеребчика". В Латеране его звали Финс да Туан, то есть намекалось, что он баронет из Коора, ибо только там были в ходу приставки "да", было цифровое фото с камеры безопасности, и я надеялся, что Николаб чего-нибудь раскопает. Он как раз купил новую рыбку для своего аквариума и ухаживал за смазливой девицей из элитного эскорт-агентства, и поэтому поводу отчаянно нуждался в деньгах, кои ему были обещаны, но лишь по удачному окончанию поиска. В 8 утра мне позвонил перевозбужденный Никалаб и сказал, что пакет информации он выслал мне на раухер, но цена будет двойная, ибо пришлось поработать, и информация оказалась непростая. Буркнув, что там видно будет, я потащился в ванную (ибо еще спал) и только потом включил раухер и стал разбирать почту. Мой шебутной приятель, действительно, поработал на славу, и, судя по всему, залез даже в базу полицейского департамента не только Латераны, но и Равены и Балонга. Итак, что мы тут имеем...
Финс да Туан - вовсе ни какой не баронет и в Кооре никогда не был, и даже вроде и не дворянин. Постоянно проживает в Равене, в старом гильдейском квартале под именем Финес Тун, сын ныне покойного гильдейского посудных дел мастера. В редкие приезды в Равену занимается мелким посредничеством, в Балонге подвизается при Магерском игорном доме в роли официального разводилы. Рассказывает, что служил в Кооре, был лейтенантом у Вольных топоров и получил за подвиги титульное дворянство, о чем даже есть какая- то бумага, но, судя по всему, врет, и был просто мелким латро. Из Балонга, он, судя по всему, недавно сбежал, и в Равене срочно охмуряет пожилую девушку из банкирских дочек, причем охмуряет с чисто матримониальными целями. Так что надо было спешить в Равену...
Шеститрубный паровой дирижабль "Гордость Роны" величаво шел на посадку. Топки были уже отключены, чтобы не осквернять дымом элегантность причаливания к персональной мачте. Для этого маневра вполне хватало и наработанного пара. На боевых паролётах топок практически не было, но военные технологии, штатским еще не передавали, и так полетают, по старинке.
Я взял габолер с эмблемой отеля "Золотой Замок", где обычно останавливался в Равене, но по дороге велел заехать на Адмиральскую улицу дом 6, в Антикварную лавку. Этот адрес дал мне перед отъездом Мастер Лукано. Официоз, - это официоз, а Ночные парикмахеры - это Ночные парикмахеры, и иногда их помощь в моей работе очень многого значит. Зайдя в лавку, демонстративно споткнувшись о третью ступеньку лестницы, вытерев о коврик только правую ногу и спросив, есть в этом заведении Каталаунские стулья, я, видимо, обозначил свой статус достаточно четко. Один из двух старичков, находящихся в лавке, шустро бросился к дверям, запер их на задвижку, и вывесил табличку с надписью "Закрыто", а второй радушным жестом пригласил меня за прилавок и далее по коридорам и переходам, в самые неведомые обычным покупателям недра этого дома.
В результате всех этих передвижений я оказался во вполне стандартном офисе, где меня встретил энергичный и прилично одетый человек, вполне похожий на лаура, если бы не два пистолета под пиджаком и не следы сведенных татуировок на руках. Он уважительно меня поприветствовал, справился о здоровье Мастера Лукано, представился как Мастер Митель и развернул ко мне монитор мощного раухера. Информация пополнилась следующими фактами... Финес Тун, действительно, сбежал из Балонга, потому что задолжал там одному из местных мелких Тарабарских баронов. Балонгцы из Магерской банды сунулись было в Ронеро на его поиски, но сдуру ограбили прохожего, за что и были биты местными Ночными парикмахерами смертным боем, и выкинуты из Равены с наказом больше не появляться. Сейчас Финес Тун обхаживает перезрелую во всех смыслах дочку провинциального банкира, но непонятно, как он хочет добиться ее руки. По традициям Гильдии Менял, жених должен перед свадьбой внести залог в сумме в 100 000 ауреев, который может получить назад только после рождения первенца, а у Финеса Туна, кроме отцовского дома, заложенного уже минимум три раза, ничего за душой нет. Все более менее определилось и теперь мне надо было выяснить, где же этот негодяй прячет доверенность, полученную у бедной маркизы.
Если вы хотите узнать о ком-нибудь всю подноготную, то порасспросите о нем свеже-уволенного им слугу. В информации недостатка, поверьте, не будет. Но уж если вам нужно получить о городе информацию, которой нет в газетах, то тут лучше габолера не найти никого. Несколько золотых ауреев сверх счетчика и не сильно правдивая история, что я ищу слугу обокравшего моего кузена, дали мне адрес кабачка на окраине, где собираются слуги ищущие работу и обмениваются информацией. Теперь надо было только туда попасть, что несло некоторые сложности. Я увы не был членом Гильдии прислуги Равены. Слава Единому, был у меня в Равене, аналог моей Латеранской группы школьников-скутеристов. Это были мальчишки из деповского квартала, подвизающиеся при городском вокзале, в качестве курьеров и носильщиков по мелким грузам. Вот через них я и решил начать свои изыскания. Пообедав, и малость передохнув, я двинулся на улицу, и прямо у входа в отель сбил с ног очаровательную пейзанку. Явная прислуга из хорошего дома, обремененная узелками и шляпной коробкой. Вернее, это меня она чуть не сшибла с ног, шарахнувшись от парового дилижанса, но я устоял, а она нет. Шляпная коробка полетела под ноги прохожему, он шарахнулся и сбил с ног другого, еще кто-то кого-то толкнул, и внезапно получил сдачи. Швейцар, повинуясь моему взгляду, быстро собирал оброненные ей вещи, а я, свистнув габолеру, быстро погрузил туда и вещи и их хозяйку. Мы приехали на Рыночную площадь, я усадил ее за столик в известном мне по прошлым приездам бистро, где она вместо того, чтобы при виде пирожных успокоится, окончательно разрыдалась. Алине, действительно была служанкой в графском доме, и все было бы хорошо и хозяйка к ней весьма благоволила, но у графини был муж... Данный граф, увы, положил глаз на молодую красотку, и она почти смирилась с неизбежным, так как была сиротой и деваться ей было некуда, но однажды пришедший с вечеринки граф распустил руки в гостиной, а в этот момент туда вошла графиня. Так Алине превратилась из почти наперсницы в мерзкую развратную тварь. Положение осложнялось тем, что они с подружкой снимали на двоих квартирку, а подружка вышла замуж и аренда кончается через две недели, а одной и без работы Алине такой расход не потянуть. Я как мог успокоил бедную девушку, угостил ее легкими напитками и пирожными, проводил до дома, где, как вы сами понимаете, ненадолго задержался, а потом еще раз не надолго задержался, и длилось это до утра. А утром меня осенило... Я рассказал Алине про тот самый кабачок, куда так стремился попасть. Она, оказывается, о нем слышала и даже состояла в Гильдии, но очень боялась идти туда одна. И тут меня опять осенило (чего-то я сегодня делаю все по несколько раз), я сказал, что сам сопроводить ее туда не смогу, но с радостью попрошу от этой услуге брата своей старой няни, живущего в этих местах. Этот очень приличный человек, был солдатом, демобилизовался в чине сержанта и всю гражданскую жизнь проработавший, сторожем в школе для трудных детей, так что лучшего спутника и пожелать нельзя, а уж мне он никак не сможет отказать. Девушка пришла в восторг, и, чтобы закрепить хорошее настроение, мы пошли завтракать в кондитерское кафе, а потом зашли в торговые ряды и купили Алине более приличное для нее платье (все-таки 50 ауреев). А после чего обрадованная подарком (все время, пока мы выбирали и покупали подарок, она буквально хохотала от радости), девушка побежала домой для того, чтобы покрутиться в обновке перед зеркалом, а я поехал в квартал Гильдии Лицедеев, что бы кое-что прикупить для сегодняшнего визита в кабачок "Форейтор".
Заведение, как ни странно, оказалось чистым и вполне приличным. Алине показала знак Гильдии, и ее с сопровождающим легко допустили внутрь. Несколько десятков столиков стояли посередине большого помещения, разбитые как бы на кварталы, по профессиям. Каждый квартал состоял из центрального большого стола на 12 персон и нескольких периферийных на четыре. Все стены были завешаны листками с объявлениями и просто записками. Было очень похоже на стену дадзыбао в столице Великой Сильванской Желтой Диктатории. Симпатяшку горничную с дядюшкой при седых бакенбардах с радостью приняли за центральным столом квартала домашней прислуги. Дядюшка сразу поставил на стол дюжину нельга, чем еще больше привлек симпатии окружающих.
Нет, если бы не густые бакенбарды, которые все время лезли в рот, и под которыми безудержно чесалось, все было бы вообще прекрасно. Когда я под видом дядюшки Мекера зашел утром за Алине, она приняла меня со всем уважением, и, единственное, что несколько смущало, это то, что на любую мою шутку она реагировала бурным весельем. Ну, а за столом я, изображая заботу о племяннице, перевел тему разговоров на странности хозяев и явно попал на благодатную тему. И, наконец, после третей смены кружек с нельгом, прозвучало имя Финес Тун. Он, оказывается, успел прославиться странностями и проистекающей из этого большой кадровой текучкой в рядах его прислуги. Сам Финес Тун частенько бывал в отъездах, и на это время запирал дом и нанимал прислугу для ухода за своей собакой. Огромный Каталаунский волкодав, обычно выпускаемый во двор на ночь, в отсутствие хозяина пребывал в вольере, пристроенном к забору, и если обычно кормил его всегда лично хозяин, то в отсутствие оного, псу надо было устраивать нечто вроде охоты, то есть через систему специальных шлюзов в вольер запускались поросята. Нанятый для этого слуга жил в привратном домике, и не имел права никому открывать кроме поставщиков свинок. Платил Финес Тун мало, и поэтому с каждым разом ему становилось все сложнее находить прислугу, тем более, что не всем было по душе отдавать на пожирание живьем волкодаву милых поросяток. Была еще и охрана из трех мордоворотов, они были при хозяине и дома, и в поездках. И еще в разговоре всплыла одна деталь... У пса был большой широкий ошейник, весьма массивный даже для такой огромной собаки. Ну, что же, я понял, где находится главный тайник афериста, дело оставалось за малым - до него добраться...
Я проводил Алине домой, снял маскировку и приступил к составлению плана. Сейчас мой подопечный никуда уезжать не собирается, значит изобразить слугу, ищущего работу, не удастся. Пробраться в дом было несложно и нейтрализовать кучку штатских для Черного Егеря вообще было тьфу, но как разбираться потом с собакой? Не убивать же псинку только за то, что ее хозяин урод. Но, вспомнив лекцию о вербовке на слабостях, прослушанную некогда в Академии, я нашел вариант...
Ранним Воскресным утром мимо дома 7, что по Фарфоровой улице, проезжала повозка городской службы "По очистке города от пребывающих меж двор животных" или по простому - Очистка. Это название вызвало у меня своеобразные эмоции, ибо так в Горроте, называлась полевая жандармерия. Охота, судя по всему, была удачной: решетчатый фургон был забит собаками всех мастей и смешений пород, объединяло их только одно... Все псинки относились к прекрасному полу. Фургон, замедляя ход, остановился в аккурат возле забора дома 7 и извозный, понукаемый руганью Мастера очистки, стал подкидывать в угасающую топку парогенератора пакеты с угольными гранулами. А в кузове заливался лаем собачий гарем.
Ввиду раннего утра Бык (так звали дежурную псинку) был привязан во дворе, то есть к системе из длинной цепи, идущей от ошейника до кольца ходящего по стальной штанге, протянутой вдоль забора.
Тот, кто не поверит, что Каталаунский волкодав может порвать цепь толщиной в палец, тот явно никогда не любил...
Бык сделал два прыжка, даже один из которых ввергнул бы в зависть любой Цирковой коллектив прыгунов-акробатов. Первым прыжком он, под грустный звук лопнувшей цепи, перемахнул через высокий забор, а вторым прыжком десантировался в открытый сверху фургон со своими потенциальными пассиями, причем еще в полете он успел рявкнуть на пару дворняжек, выкатившихся откуда -то, с явным желанием принять участие в празднике. Фургон резко набрал скорость, а на Фарфоровую улицу все продолжали прибывать широкие массы кобелей и кобельков, причем совершенно в прямом смысле этих терминов. Да. Видимо, с химией я немного переборщил, да и псинку недооценил. Я думал, что он будет мирно гнаться за фургоном, а в переулке в подготовленном месте я его мирно усыплю на квадранса четыре, но так мне было даже легче ...
Я довел фургон до перекрестка и резко повернул в Змеиный переулок, прозванный так вовсе не за населенность змеями, а за его извилистую форму. Тут же на встречу мне выехал близнец моего фургона с аналогичными пассажирками в кузове, а я сосчитав третью извилину переулка, вильнул в неприметный тупичок, сразу же перекрытый от главной дороги ветхим, но высоким забором. Юные Портеры с вокзала оказались на высоте. Теперь зловредные мальчишки заключали не по возрасту циничные пари на тему, сколько, чего и как кобель Бык успеет сделать за отведенное ему время. Но я прекратил веселье, вручив их старшему оговоренную плату и услав их дежурить на дальних въездах и выездах. А сам, отослав помощника к псевдо-забору, прижав к лицу респиратор, произвел по кузову фургона пару выстрелов из миниатюрного газомета. Собачки и их новый френдбой заснули одномоментно, ну а я, выждав три минуты, собрался приступить к главному. Найти в ошейнике тайник, вынуть из него Доверенность и подменить ее хитрой бумажкой под названием "Добросовестное заявление о преступлении". Эта бумага была своеобразной явкой с повинной, и ее могло принять к исполнению любое должностное лицо, имеющее отношение к полиции, судебным или фискальным службам. Это давало возможность на частичную амнистию, но при предъявлении данной бумаги предъявитель подлежал аресту или сдаче в полицию. Надо ли говорить, что до момента вручения бумаги на ней был морок, изображающий Доверенность на 100 000 золотых ауреев. Должен добавить, что все прегрешения субъекта, перечисленные в бумаге, были чистой правдой.
Я открыл решетчатую дверцу фургона, и вдруг сзади раздались осторожные шаги, я обернулся, плавно доставая свой любимый "Гном 11", но, увидев блеснувшую в руке коренастого монаха бляху "Багряной палаты", передумал махать перед ним оружием. А совсем меня выбила из колеи будто бы материализовавшаяся из ничего стройная фигурка в комбинезоне ВЗ спецназа. Алине, показала мне язык и отошла к стене, держа на изготовку короткий штурмовой автомат, бдительно обводя глазами окна верхних этажей, там вряд ли мог кто-то быть, ибо квартал был складским, но Устав есть устав. Монах, оказавшийся сотрудником Второго сектора Багряной палаты в чине Старшего схимника второго ранга (что соответствовало армейскому майору, но отнюдь не по власти), сразу приступил к делу.
- Ну, вот что, Егерь, ты залез немного не в свои дела, но твоей вины тут нет, и ты даже нам немного помог. Отдай нам ошейник, нужную тебе бумажку из него мы тебе же и вернем, а потом ты оденешь ошейник назад, разбудишь собачку и она вернется к хозяину. Что ты, кстати хотел, делать с ошейником ?
Я несколько смущенно доложил, что хотел подменить вексель, на "Добросовестное заявление о преступлении" и вернуть владельцу ошейник вместе с Быком. Со стороны Алине донеслись звуки сдержанного хохота, она прижалась к стене и тряслась от дикого приступа смеха. Даже на суровом лице брата-схимника появилось нечто вроде улыбки. Он сделал Алине какой-то только ей понятный жест и девушка, чудесным образом переродившаяся из бедной служанки в бойца спецназа Багряной палаты, утирая слезы, выступившие от смеха, подошла ко мне и протянула какой-то документ. Это было такое же "Добросовестное заявление о преступлении"... Тут уже заржали все действующие лица, присутствующие возле фургона, набитого спящими собаками.
В общем все было на мази, собачке поменяли начинку ошейника, правда там было еще что-то, какие-то тонкие металлические пластинки, блестящие узором, подозрительно напоминавшем водяные знаки на Балонгских векселях, их поменяли и на такие же по виду, но я был уверен, что что-то в них стало уже не так, но это уже были сугубо Конторские дела, совсем не интересующие частного детектива. Главное мне отдали мой вексель, а остальное было чепуха. Собачку вытащили на середину Змеиного переулка, и, проведя необходимые действия, оставили там просыпаться, что и произошло ровно за пять минут до появления ее хозяина со слугами. Их вел один из молодых вокзальных портеров.
Когда через несколько дней мы прощались с Алине, она призналась, что намного смешней совпадения с бумагами, ей показалось мое изображение её лже-дядюшки. Она раскусила меня в первую же минуту, и теперь мне стали понятны ее взрывы смеха по поводу любой шутки, выдаваемой переодетым и загримированным мной. И еще я узнал много интересного. Оказывается, когда Алине врезалась в меня у отеля, она увела меня из под удара отравленным стилетом. Кое-кто очень не хотел, что бы я вел свое следствие в Равене и Багряная палата прикрепила ко мне трех сотрудников, из которых я заметил только Алине, да и то потому, что она сама этого захотела.
Мой паровой дирижабль отходил через час, и надо было торопится. Поцеловав меня на прощание, Алине протянула мне маленький подарочный сверток, перевязанный ленточкой.
- Откроешь только в воздухе, - строго сказала она.
На что я щелкнул каблуками, и протянул ей такой же сверток, и смущенно добавил:
- Ты уж прости меня за платье, - на что девушка с неожиданно нежной улыбкой сказала:
- Мой милый детектив. Для скромной служанки платье, стоящее два ее месячных жалования, это очень хороший подарок, но твой я посмотрю сейчас.
В момент в распотрошенном свертке оказался футляр, в котором лежала золотая булавка-заколка, когда Алине определила с каким она секретом, она радостно взвизгнула. Эта заколка стреляла крохотными стальными иглами, с мощным паралитиком. Называлась эта игрушка "Оружие принцесс" и стоила весьма недешево.
Когда "Гордость Роны", дымя всеми шестью трубами, величаво взяла курс на Латерану, я открыл подарок Алине. Это была золотая зажигалка, с искусной гравировкой, изображающей герб Гильдии прислуги Равены и, согласно надписи, являющейся постоянным пропусков в кабачок "Форейтор" с правом бесплатной первой кружки...
Через два месяца, лицо, именующее себя Финес Тун, гордо вошло в Королевский банк Равены и предъявило дежурному фискалу документ, на котором как на Государственном векселе, нужна была его официальна пометка. Вместо этого, патруль коронной полиции вежливо, но жестко препроводил явившегося с повинной гражданина в городскую тюрьму.
Еще через четыре месяца в Балонге разгорелся международный скандал с участием фальшивых Балонгских векселей, Снольдерской разведки и ряда криминальных структур.
А еще через месяц в тюрьме для мелких жуликов повесился на порванной простыне некий Финес Тун, осужденный за мелкое мошенничество, но как явившийся с повинной, вместо каторги на островах отбывавший срок в более комфортабельных условиях.
Ну, а в Календы Северуса была пышно отмечена Свадьба Ненаследной Маркизы Номады Фолтейн-Кирикейн с Кавалером и Кадет-лейтенантом военно-финансовой службы в отставке Сегедом Морси. Это был еще один мой школьный приятель из ботаников, который умудрился на именинах у Фолти задремать пьяным в малой гостиной, и, проснувшись, увидеть свою голову и часть туловища комфортно расположившихся на пухлых коленях маркизы. Несчастный кавалер было дернулся, но в гостиную уже вливался верещащий и сюсюкающий поток тетушек, матушек, кормилиц, домашних хомячков, и прочих чад и домочадцев. Что касается совместимости пары, то по уму они совпадали, вернее по его полному отсутствию, а по физическим параметрам не совсем... У нас на гимназических маскарадах, в старших классах, было любимое занятие наряжать Морси, ребенком.
Меня зовут барон Седрик Готар, я хозяин частного Детективного бюро "Тапир и, здесь я для того что бы отдыхать и ловить рыбу. Такую фразу я был вынужден повторять по десять раз на дню, ибо в патриархальном местечке зовущимся город Порутц, что в Каталунских лесах, при разговоре необходимо было именоваться полным величанием. Я забрался в эту глушь, что бы отдохнуть от столичной суеты.
Добирался я сюда паровым дирижаблем, аж восемь часов, и когда мы величаво плыли между облаков над величавым, то даже с высоты двух лиг над Ителем, я видел как скоростные суда на подводных крыльях, легко обгоняли, наш не самый медленный воздушный лайнер. Когда Лары ушли на Нереиду, они оставили жителям Талара "подарок"... любые двигатели внутреннего сгорания, успешно работали, но только не выше 20 уардов от земли. И не важно, на горе вы были или в пропасти, выше двадцати уардов от точки под вашими ногами, не один движок, будь он на бензине, спирте или солярке, не работал. Это была данность и обойти ее пока, не получалось ни у кого. И объяснений этому не было. Поэтому и развивался скоростной наземный, речной и морской транспорт, и иное судно на подводных крыльях, могло дать фору паровому дирижаблю. Правдо были слухи, что в Снольдере разработали некие чудо таблетки из угольной пыли, дающие невообразимый выход тепла и многокамерные паровые двигатели, и что там уже есть воздушные крейсера с очень приличной скоростью, но это все было из разряда слухов.
Я честно пытался отдыхать, но местные жители прознав от меня же, что я частный детектива, замучили меня узкоспециальными вопросами, а после того как я по дури, помог фру Маргарите, тетушке хозяйки таверны, найти украденные у нее, два элитных розовых куста, все местное население посчитало своим долгом, каждый день подыскивать мне работу. Розы я кстати нашел чисто дедуктивным методом. Выяснил кто в последние три дня интересовался цветами, оказалось что на ближнем хуторе свадьба и племянник невесты, согласно обычая посадил у ее крыльца два розовых куста. Сорванцу надрали уши и задницу и все кончилось мирно. Тетушка расчувствовавшись, и подарила розы счастливым молодоженам, а меня пригласили на свадьбу посаженым отцом и как я подозреваю, в качестве свадебного генерала. Жених оказался одним из окрестных баронетов и свадьба произошла аж в баронском замке, представлявшем из себя довольно приличный двухэтажный особняк. Папаша жениха оказался по совместительству здешним бургомистром и гости представляли из себя сливки местного общества. Отец невесты, впрочем был отставником артиллеристом с выслуженным на войне дворянством. Один из гостей, худой мрачный лаур, бросился мне в глаза, именно своей мрачностью, звали его Мастер Барр и был он местным главным мытарем. Я сразу о нем забыл, ибо местное женское общество оказалось вполне годным к строевой и я увлекся одной милой лауреттой, которая тая от моих столичных знаков внимания, не преминула намекнуть, что ее старый муж, ныне в отъезде... Короче, мы пошли искать, где бы обсудить нынешнюю политическую обстановку на Таларе и забрели в библиотечный салон, где как на зло торчал господин Мытарь. Я извинился за то что мы нарушили его покой, но он не отреагировал, да и как было реагировать человеку, в груди которого торчал стилет. Моя подружка завизжала и бросилась вон, а какое то время спустя салон стал наполняться публикой. Барон подошел к трупу несчастного Мытаря и вглядевшись в стилет побледнел, я подошел к Барону и вопросительно на него посмотрел. Он опомнился и громко прошептал:
-"Это невозможно. Мастер Барр, убит Стилетом Невесты"-
Стилет Невесты, это один из обязательных аксессуаров свадьбы в Каталуне. Этот кинжал в день свадьбы дарит девушке отец, как символ выхода в самостоятельную жизнь. Сами понимаете Каталун, и тут с древних времен осталась традиция, так сказать поголовной вооруженности, хоть каким то, но оружием. Сквозь толпу возбужденных гостей, протиснулся коротышка, объемистая талия которого была втиснута в мышиного цвета мундир сельского жандарма. Неуклюже щелкнув каблуками перед хозяином дома, местный гений сыска приступил к осмотру тела и окрестностей оного. Долго мявшись и покашливая, он наконец выдавил из себя фразу, что если лаур бургомистр разрешит, то урядник Фрого (так его звали оказывается), хочет задать невесте несколько вопросов и так как ее почему-то не видно, то может послать пару жандармов ее поискать. Бургомистр нехотя кивнул и оживившийся Фрого махнул рукой паре жандармов стоящих и дверей и они к моему удивлению пошли не к уряднику, а вовсе в другую сторону, то есть вышли из салона и пропали. А когда через буквально пару квадрансов, жандармы привели заплаканную невесту, а жених так и не появился, я понял что дело тут не чисто. Урядник стал задавать невесте вопросы, причем явно ее подталкивал к тому, что стилет она отдала жениху. И тут вмешался ваш покорный слуга.
-"Послушайте почтенный Фрого"- обратился я к уряднику -"А каким образом вы приказали жандармам отыскать невесту и почему они ее так быстро нашли"- На что урядник нахмурившись, спросил с пропойной натугой:
-"А кем вы будете Ваша Милость, что задаете разные вопросы и мешаете следствию?"- в ответ на это я достал из кармана черно-золотой жетон и огорошил местного альгвазила сообщением о том, что как полковник запаса Черных егерей, я беру расследование на себя и согласно Королевскому эдикту "О достижениях в благо законности" от 12 фиона, урядник и все его альгвазилы поступают ко мне в подчинение. Остальное было делом техники. Из рассказа новобрачных, выяснилось что сначала слуга срочно вызвал куда то жениха, а так как в это время началась очередная смена блюд, то за суетой невеста не заметила, как со стола пропал ее стилет. А когда она стала волноваться о так долго не возвращающемся женихе, тот самый слуга сказал что жених ждет ее в беседке в саду, там она его естественно не обнаружила и там же ее застали жандармы. Надо ли говорить о том, что слуги и след простыл и посему я все свои силы направил на троицу деревенских альгвазилов. Бургомистр, предупрежденный мною заранее, приказал подчинявшимся непосредственно ему городским габеларам, исполнявшим на свадьбе роль почетного караула, перекрыть все выходы из здания и прочесать все ближайшие окрестности и это дало свои плоды, в дальнем уголке сада был обнаружен жених, находящийся в бессознательном состоянии и с руками испачканными кровью, увидев это я вспомнил один штрих, замеченный мною в самом начале суматохи и все стало на свои места. Я переговорил, с местной пейзанкой, которая сопутствовала мне сегодня в роковой салон и получив у нее интересующую меня информацию, похвалил, одобрил, приблизил и оставил при себе как справочник по местным жителям, присутствующим на свадьбе. А потом приказал арестовать всех трех жандармов, по подозрении в соучастии в убийстве, а сам еще раз внимательно осмотрев кресло, в котором до сих пор находилось тело несчастного мытаря, приступил к следственным действиям. По моей просьбе мимо меня стали проходить все гости мужеского пола, а я внимательно приглядывался к их туалетам и когда ко мне приблизился молодой человек, с бегающими глазами и очень похожий на урядника, я остановил его знаком руки и показав на жирные следы на его парадном сюртуке, участливо спросил: -"И где это юноша вы так испачкались, не тут ли?"- И обличающим перстом указал на кресло с покойником. Молодой негодяй, как ни странно не испугался и попытался выхватить из под одежды что то огнестрельное, но с Черными Егерями (даже в отставке), такие номера не проходят. Обезоружив и скрутив его, я швырнул мерзавца в объятия подскочивших габеларов и доложил бургомистру, что убийца его гостя изобличен, в купе с сообщниками и дело раскрыто. Уже в более спокойной обстановке, я объяснил восхищенным слушателям ход своих мыслей...
Первым делом меня насторожило подозрительное поведение жандармов, потом Милена (жена командировочного мужа), рассказала мне что сынок урядника сватался за нынешнюю новобрачную и получил отказ. Ну а самое гениальное, это были замеченные мною следы соуса на спинке и подлокотнике кресла, темнокрасный соус от фирменных раков в тушеных нельге, не мог не остаться на одежде убийцы и был мною именно там обнаружен. Ну а соус попал туда самым заурядным способом, один из слуг умыкнул горшок с фирменным блюдом и спрятавшись в салоне стал жадно и торопливо им лакомиться, но тут в салон вошел несчастный мытарь, которого заманили туда будто бы на свидание и воришка испугавшись пролил соус на кресло, чего жертва в полумраке не заметила. В заговоре помимо жандармов и отвергнутого убийцы, участвовала сожительница одного из младших жандармов, которая передала несчастному мытарю, приглашение на его последнее свидание.
А на следующий день я пошел на заслуженную встречу с местной рыбой, правда встреча с оной, предваряла бурная ночь с прекрасной Миленой...
Я благостно сидел на берегу и следил за поплавками своих трех удочек, и думал что уж теперь все преступления на ближайшее время, минуют меня стороной, как вдруг на середине не широкой речушки, показалось нечто похожее на утопленника, тело плыло спиной вверх, а в спине торчал огромный нож. Я выругался так, что сержант нашего кадетского корпуса, умер бы от зависти, но тут течение повернуло зловещую фигуру на бок и я увидел что голова "утопленника" сделана из тыквы, на которой нарисована издевательская улыбка. А сзади из кустов раздался хохот, как минимум трех мальчишеских голосов. Ну точно, племяш новобрачной опять развлекается...
Сегодня Люси вытащила меня в театр. Я вообще то не большой любитель таких развлечений но был пойман на слове. Я как раз заканчивал дело о пропавшей коллекции курительных мундштуков герцога Илейского, и тут при важных переговорах с одним музейным червем, понадобился вдруг моя официальная лицензия детектива (законник вишь попался), а информацию которую я надеялся от него получить была последним кубиком в головоломном калейдоскопе этого дела. Так что Люси было сказано, что если она успеет подвезти документ во время, то в праве загадать любое желание (в разумных пределах конечно) и она успела.
Единственно что я от себя присовокупил к её победе - это то, что с нами в храм Мельпомены, пойдет мой приятель Никалаб со своей очередной пассией (хоть келимаса будет с кем выпить в антракте, а келимас местного буфетчика Шамиля, славился по всему Харуму). Так что сейчас мы пребывали в ложе Императорского театра "Веселых и грустных комедий".
Давали как раз грустную комедию. По ей сюжету, при дворе как ого то древнего герцога кипели страсти, в диапазоне от несчастной любви, до любовных треугольников, иногда персонажи пели и причем весьма не плохо, ну а когда хор грянул со сцены балладу о "Рыцарском дозоре", я чуть было не прослезился. В следующей картине, дама в платье позапрошлого века и соответствующей прической в виде крепостной башни, долго и с подробностями рассказывала, как её бросил коварный возлюбленный, так ни разу и не полюбив. Каждый пассаж этой актрисы зал встречал бурными аплодисментами и как я понял по заслугам. Играла она прекрасно, внешние данные были выше всяческих похвал и как мне доложила Люси, эта актриса была на самом деле графиней Алибатой, играющей в театре инкогнито. Про её происхождение, впрочем я и сам догадался. Врожденный аристократизм, нельзя было скрыть никаким гримом и никакими костюмами.
Дама трагически застыла в центре сцены, в не лишенной изящества позе, обличения невинностью коварства, и тут откуда-то сверху, с колосников, прямо ей на голову рухнул непонятный предмет и с мявом вцепился в прическу. Парик естественно не удержался и обезумевшая кошка (а это было весьма крупное и в добавок рыжее животное) стала кататься по полу борясь с несчастным шиньоном.
Актриса будучи опытной театральной дивой, сделала вид, что кошка падающая с неба, это так и нужно по либретто, и воскликнув: - " Это все он негодяй подстроил, ему это даром не пройдет !" - трагически-быстрым шагом, покинула сцену.
В антракте, спутница Николаба Викториэлла, баронесса работающая инкогнито моделью в столичном Доме Моды (она была выше его почти на голову, хотя механик отнюдь не был малоросликом), убежала за кулисы, где у неё была знакомая актриса и вернувшись принесла ворох новостей...
Во первых несчастная кошка в процессе битвы с шиньоном, забилась вместе с оным под реквизитный буфет на арьерсцене, где и была забаррикадирована бдительным директором театра, дабы выяснить после спектакля, чье это животное и вообще зачем и как.
Во вторых актриса, с которой кошка похитила парик, жаждет узнать чьи это происки и попросила свою подругу Викториэллу привлечь к расследованию меня, иначе могут пострадать невиновные.
Ну и в третьих прибежал сам директор театра и отведя меня в сторону тревожным шёпотом рассказал, что у графини имярек, выступающей в театре инкогнито, во время спектакля пропал из грим-уборной драгоценный кулон, тянущий на десять тысяч двойных золотых ауреев и это катастрофа, так что полицию привлекать к этому делу нельзя ни в коем случае.
Ну что же, придется взяться за дело, тем более что спектакль мне понравился.
Учитывая что театр был Императорский (то есть подразумевалось, что там могли бывать коронованные особы), планировка подразумевала возможную изоляцию друг от друга, лож, зала и служебных помещений, то есть зрители попасть на сцену не могли и следовательно были вычеркнуты из подозреваемых в краже. Зрителей после спектакля благополучно выпроводили из театра, а вот труппа и обслуга остались. Охрана по приказу директора, еще до антракта заняла все входы и выходы, но я на всякий случай вызвал по ташу ребят из охранного агентства "Черные алебарды" и приступил к расследованию...
Первой естественно была опрошена актриса пострадавшая от кошки (в миру та самая графиня Алибата, которая инкогнито), она дала расширенный обзор морального уровня ряда коллег. Под Уголовный кодекс Империи и Билль об аморальности подпадали человек семь, которым инкриминировалось следующее:
*измены женам, мужьям, любовникам и любовницам (причем ряд званий относился одновременно к одним и тем же людям);
*зависть из которой явно проистекала склонность к воровству (в этом сезоне у одного из ведущих актеров пропало уже три левых тапочка);
*нарочитое подмешивание в реквизитную посуду настоящих спиртных напитков вместо воды (что весьма оживило сцену банкета);
*попытки рассмешить актрис при исполнении трагических ролей (из за этого ведомая на казнь принцесса Мауна, хохотала стоя на эшафоте, а король Лотр изгоняя в пустыню своих малолетних детей, несколько раз хрюкнул от сдерживаемого смеха, что несколько сменило акценты пьесы, задуманные автором);
*получение путем интриг и разврата главных ролей;
*попытка убийства путем вбивания в планшет сцены гвоздя;
*натравливание кошки на примадонну (по поводу кошки под подозрение были взяты все перечисленные);
Под конец графиня сказала, что если я найду бессовестного вора, то гонорар составит две тысячи ауреев, ибо дело не в кулоне, а в принципе.
Вторым был директор театра, который не растекаясь мыслью по древу, сообщил, что кошка упала с колосников, куда могла попасть только справа, так как левая часть трапа была разобрана для ремонта. Порода кошки "Мурранский кот" и её сейчас собираются вытащить из под буфета, что бы отобрать парик и выяснить её принадлежность. Что то буквально щелкнуло у меня в голове и я схватив таш приказал "Алебардистам" выдвинуться на арьерсцену к буфету и лично изъяв кошку и парик, никого к ним не подпускать до моего прихода. А тут ко мне подошел Николаб выполнявший особое задание и доложил, что все сделано строго по моим инструкциям. Я еще в течении четверти часа опрашивал свидетелей и тут зашипел таш и пришла первая информация от "алебардистов" охраняющих буфет. К ним сначала подкатил некий герой-любовник с предложением помочь со спасением несчастного животного из под буфета, а потом вдруг проявилась молоденькая и очень нервничающая гримерша, с просьбой продать ей за пять ауреев парик графини, как память о великой актрисе.
"Ага, сработало!" Подумалось мне. А дело было вот в чем... Я попросил Николаба выяснить есть ли тут системы наблюдения, ну всё-таки "Императорский театр", Николаб естественно влез в систему и выяснил что все и тем более запись, отключено, в виду отсутствие сегодня в театре августейших особ и тогда я попросил своего друга, по секрету сказать Викториэлле о том, что система наблюдения работали и записывала информацию весь спектакль и в течении часа она будет расшифрована и готова к просмотру. Секрет как вы понимаете в считанные минуты перестал быть секретом и вызвал нужную реакцию у преступников. "Алебардисты" по моему приказу локализовали кота, героя-любовника и гримершу. Лохматого рыжего котяру освободили от парика и парик был тщательно исследован. Естественно кулон был в парике. Воришки рассчитали все правильно... Спрятать кулон в парике это было гениально, полицейские обыскали бы все кроме парика жертвы (и даже я возможно бы обошел его вниманием), ну а изъять кулон позже и вынести из театра, было делом техники. Вот так мирный Мурранский кот, встал на пути у преступного мира.
А ауреи графини (помимо заплаченных охранному агентству "Черные алебарды", мы честно поделили с Николабом, ему как раз приглянулась очень редкая акваримная рыбка с острова Сегур (да и другие рыбки не за горами я думаю)
Бедная Люси уже буквально изхрюкалась за своей конторкой. Образный язык свидетельницы производил на нее неотразимое впечатление. Кавалерственная Дама Ираида дин Шари, попечительница Медицинского центра призрения увечных стариц, несмотря на прекрасное образование, не могла до сих пор избавиться от идиом своей далекой и жаркой родины, славящейся дикими верблюдами и вкуснейшими на Сильване лепешками. Вот и сейчас, на мой вопрос, во что были одеты злоумышленники, Ларисса Ираида задумалась и выдала: "На них были такие штаны... ну для засады"... (как позднее выяснилось, это были камуфляжные армейские штаны).
Дело было интересное. С выставки изящных искусств, умыкнули копии знаменитых "Бронзовых кошек". Сторожа усыпили какой - то химической дрянью, а из свидетелей была только Ларисса Ираида, проезжавшая поздно вечером мимо музея и видевшая двух типов что - то грузивших в пикап. Хочу сразу ответить, на не произнесенный еще читателем, но вполне ожидаемый вопрос. Мол, почему администрация музея обратилась ко мне, а не в Городское управление Габеларов или прямо в Коронную полицию. Ларчик открывался просто... Заведение с гордым названием Глипотека Изящных искусств - это всего-навсего частное собрание копий известных скульптур. И принадлежала оная Глипотека выжившему из ума стодвадцатилетнему шестому герцогу Муранскому и не стоила серьезных денег. Его племянник и наследник предложил мне сто ауреев, причем мне показалось, что его интересовал, только договор с моим детективным агентством и не больше. Но накануне ко мне пришел с визитом странного вида лаур, он представился искусствоведом, который буквально на днях собирался купить эти статуи, которыми собирался украсить подъезд провинциального музея в Харлане. Он предложил аванс двести ауреев на расходы и триста по успешном завершении дела, плюс надбавку за срочность. Нет, если мастер Смус - искусствовед, то я - юная посетительница курсов вышивания бисером по муранскому шелку. Больше всего Смус походил на чернильного крючка из нотариусов или кого похуже, типа фискалов или страховщиков. Опросив свидетелей, я выяснил что люди в "штанах для засады" - это скорее всего сотрудники охранного агентства "Черные алебарды", (любили эти ребята элементы армейского камуфляжа), а его хозяина я знал прекрасно и немедленно нанес ему визит вежливости. Капитан "Черных алебардистов" в отставке Мильц радостно меня приветствовал и, рявкнув секретарше в приоткрытую дверь: "Я занят, и меня ни для кого нет", (спикерфонов он не признавал), полез в сейф за заветной бутылкой "Гвардейского келимаса". Мильц вылетел из армии, почти одновременно со мной. Во время Харланского восстания, инсургенты сожгли лазарет вместе с персоналом и ранеными габеларами-ополченцами. Мильц, будучи командиром роты разведки, выяснил чьих это рук дело, блокировал ночью штаб "Народного легиона", перебил охрану, приказал забить окна и двери, и сам дал очередь зажигательными. Данный инцидент просочился в прессу, и по политическим и моральным соображениям капитана вышибли из армии с половинной пенсией. Мильц создал из ветеранов, охранное агентство "Черная алебарда" и стал весьма неплохо зарабатывать на перевозке и сопровождении ценных грузов. Той ночью его ребята выполняли странный, но высокооплачиваемый заказ. Нужно было перевезти из центра на окраину два ящика, и оплачивалось это по двойному тарифу. Заказчик хотел сделать кому-то сюрприз, но сам с грузом не поехал. По описанию он не походил ни на Мастера Смуса, ни на молодого герцога Муранского, был закутан в плащ и носил на голове широкополый бадагар с опущенными полями. Секретаршу, оформлявшую заказ, это нисколько не смутило, ибо хаживали сюда заказчики и причудливее. Тем не менее, я попросил сотрудников капитана Мильца составить мне полное описание незнакомца, по следственной форме пять Багряной палаты и прислать в Бюро "Тапир".
Придя в бюро, я застал там еще одного клиента. Важность, подобная важности любимого кота императора Гипербореи и прямо-таки чудовищная вежливость, смешанная с небывалым чувством собственного достоинства, выдавали в нем потомственного дворецкого. Им он и оказался, Макред пятый, потомственный Главный дворецкий Герцогов Муранских. Вельможного слугу волновал вопрос юридического характера. Старого герцога сегодня утром увезли в "Дом отдохновенных дум", а точнее - в элитную психушку, и согласно некому документу, зачитанного племянником и наследником, с этой минуты попечителем старца и всего его имущества является отныне оный племянник. Макред пятый был удивлен и встревожен тем, что документ о передаче юридических и имущественных прав был заверен не семейным нотариусом Мэтром Риусом, а каким - то неизвестным стряпчим. Почтенный дворецкий очень волновался за своего Хозяина и просил выяснить, как и почему Старый Герцог лишился прав и свободы. Далее Макред добавил, что за сорок лет беспорочной службы он скопил некоторый капиталец, и в состоянии оплатить самое дотошное расследование. Так что дело становилось все более высоко оплаченным. Проводив почтенного и честного Слугу своего Господина, я занялся просмотром сброшенных мне на раухер, материалов от капитана Мильца. Ребята из "Черной алебарды" были ушлые и явно с опытом оперативной работы. Они четко отметили, что плащ и бадагар были явно странного стиля, и бадагар больше походил на Каталану. Но самое важное то, что на плаще была застежка в виде голов Симаргла, а сам плащ был зеленым. Почему это важно, спросите вы.... А вот почему! Зеленые плащи с подобными застежками носили сто лет назад Каталаунские Королевские Егермейстеры. И в последнее время я видел такой плащ только в одном месте - на сцене Латеранской оперы, в постановке "Каталаунский Ловчий". И еще был маленький штришок, заслуживавший внимания. На типе в древней егерской форме были лаковые ботинки с гетрами и пуговицами в виде стагарских изумрудов, а такие гетры носил в Латеране только один человек - гениальный жулик по части подделки документов Фокки Зеленые Гетры. Именно за страсть к гетрам с изумрудными пуговицами, он и получил это прозвище. Я залез в базу Департамента юстиции (ведь должен же на что - то сгодится допуск полковника действующего запаса) и занялся изучением досье Фокки. И сразу Бинго! Его бывшая жена работала костюмером в Опере. Остальное было делом техники. Герцогский племянник подписал договор с моим Агентством не глядя, а зря... ибо листом 18/23 была доверенность, дающая мне доступ к финансовым и юридическим документам Дома Герцогов Муранских, находящихся на данный момент в производстве. Я не стал обходить дюжину дюжин Латеранских страховых контор, а описал своему страховому агенту внешность Мастера Смуса и сразу выяснил, что данного индивидуума зовут вовсе не Смус, а как бы даже и вовсе Мастером Шурпом, и был данный Мастер Шурп сотрудником Страховой конторы "Старый аурей", где занимался страховыми расследованиями. Короче, туда я и направился. И выяснил, что буквально неделю назад, на основании нотариально заверенного документа, и серьезного заключения экспертов-искусствоведов из Равены, тот самый герцогский племянник застраховал двух бронзовых кисок на очень солидную сумму, но как подлинники... Фокки взяли альгвазилы из Финансовой жандармерии, они давно точили на него зубы, но только благодаря мне получили наконец прямые улики. На допросе он встретился со своим титулованным сообщником, а на другой день Старый Герцог вернулся домой. Он так и не понял, где он пребывал эти дни, но был рад снова видеть рядом верного Макреда. Как вы наверняка догадались, медицинское заключение, а так же бумаги, по экспертизе и передаче прав скомстролил Фоки, но идея со страховкой была уже плодом коллективного творчества. Так что я получил деньги от страховиков и от племянника. А вот от денег верного Макреда, я отказался. Рука, знаете ли, не поднялась.
День был средней насыщенности, но чего то явно не хватало. Был успешно выполненный заказ, была пара новых, но все это как то не грело. Не было ни экзотики, ни живинки. Не хватало, пусть даже какой-нибудь вдовы-графини и ее очередной любимой собачкой, кошечкой или морской свинкой...
Мысли мои прервал дверной колокольчик. В приемною кто то вошел и судя по голосу не разносчик пива и колбасок. Люси, заскочив в мой кабинет и сделав круглые глаза, прощебетала - К вам Клиент Шеф - и испарилась, пропуская в дверь элегантного лаура лет сорока, в легком пальто от Панкара и с платиновой заколкой, в галстуке Клуба "Гобелен". Клиент был солидный и рассказ о чаше старинного серебра, пропавшей из парадного сервиза глэрва Кларона, вызвал мое желание принять заказ и немедленно ехать с ним. Честно говоря, на поездку меня подвинула в первую очередь, татуировка в виде крохотной красной алебарды, мелькнувшая между большим и указательным пальцами левой руки гостя. Алые алебардисты несли в этом году караул в Королевском дворце. Так что когда угрюмый лимузин, отъехал от моей конторы и мой новый Клиент, поднял затемненное стекло между салоном и кабиной водителя, я не спросясь закурил и обратился к своему визави с короткой фразой: -"Представьтесь офицер"-.
Нисколько не смутившись, лаур Рейс, отрекомендовался:
- " Капитан Алых алебардистов, Глэв Рейс, лаур полковник "- но я так просто не собирался заканчивать беседу и вальяжно добавил...
- " Ну и где меня ждет на этот раз герцог Лакруз, капитан "- на что капитан не смутившись, ответил спрятав в глазах усмешку, что в прочем не являлось нарушением субординации...
- " Не там где обычно, лаур полковник " -
Мы колесили по Латеране битый час, несколько раз я засекал перед нами или позади, точно такие же машины, как и наша, вплоть до номеров. Видимо герцог очень не хотел, что бы о нашей встрече, кто либо мог бы проведать. Мы свернули в переулок Благочестивых белошвеек и понеслись прямо в тупик, образованный глухими стенами бывших лабазов, Полотняной и Шелковой Гильдий. Машина не снижая скорости вонзилась в сероватую каменную кладку и оказалась в большом (где-то 30 на 40 уардов) помещении, напоминавшем крытый манеж. Там стояла пара таких же, лимузинов, как и наша машин и трехосный "Кабан" в ночном камуфляже, с пулеметной башенкой на два тяжелых "Ручейка". По стенам темнели стальные двери. Одна из них открылась и оттуда вышел герцог Лакруз, министр двора Его Величества и руководитель одной из самых эффективных и секретных спецслужб королевства, ненавязчиво именуемой - "Департаментом организации дворцовых каминов". Герцог, приглашающее махнул мне рукой затянутой в черную перчатку и направился к "Кабану". Когда я догнал герцога и удивленно взглянул на него, он проворчал что в коробке нас точно ни кто не услышит. А разговор был действительно не для чужих ушей. За последнюю календу, в разных частях Талара, пропало четыре августейших особы, женского пола,что характерно, из различных царствующих домов. А вчера была похищена, супруга наследного принца Снольдера, принцесса Стефания Ронерская. Похищена на территории Ронеро, по дороге в гости к своему отцу, нашему Королю. Все это похоже на международный заговор и все Конторы сейчас копают, но вас полковник я хочу озадачить именно поисками принцессы Стефании, будете действовать как частный детектив, но получите золотую пайцзу, пару моих сотрудников из секретного действующего запаса и неограниченные финансы, неограниченные в разумных пределах разумеется. В качестве легенды, вам поручается дело о пропаже ожерелья из черных изумрудов. Их украли в Снольдере и привезли в Ронеро. Это дело известной мошенницы и воровки по кличке "Золотая Рысь", у нее даже есть какое то сходство с нашей принцессой и самое главное, что у лариссы Стефании, есть такое же ожерелье. Так что дерзайте полковник и удачи вам, с этими словами он пожал мне руку и вылез из полицейского бронехода. Когда через несколько минут я последовал за ним, герцога уже не было, но был Глэв Рейс, который щелкнул каблуками и подал мне неожиданно весомую, кожаную борзетку. С содержимым я разбирался уже у себя в конторе. В элитном изделии Каталаунских кожаных дел мастеров, наличествовали следующие вещи по списку... Три Балонгских золотых кредитки, от трех разных страховых обществ; Дискета для раухера с информацией; Золотая пайцза Миннистерства Двора, дающая гражданскую и военную власть на любой территории Королевства Ронеро; субраухер в неказистом корпусе, но тяжестью, намекающий, на повышенные мощность и защиту; шаур марки "Король", секретная пушка имеющаяся только у офицеров личной охраны Короля. Калибр это чудо имело одну шестую джайма, в шнековом магазине хранило пол сотни реактивных патронов, по мощности соответствовавших двух джаймовой зенитке, и по размерам был не длинней адмиральской ферейской сигары и лишь раза в два ее толще. Ну и естественно пять запасных магазинов. Пули или что там их заменяло, были как я слышал двух видов. Обычные и бронебойно-зажигательные. У моей игрушки весь комплект был именно второго варианта. Как выяснилось, у моих попутчиков, были такие же пушки. У Капитана Рейса с боеприпасами обоих сортов, у корнета Млина (молодого качка среднего роста) с обычными. Я послал напарников в Королевский банк, поменять одну из карточек на золото и слить деньги со второй и остатки с первой на мой счет. Дело тут было не в моей скаредности. Просто золото в дороге лучше любых кредиток, а уж если снимать деньги в банках, то иногда светить Балонгские стотысячники не с руки. Ну а сам я дорвался наконец до шаура. Вскрыв конверт с инструкцией, я увлеченно стал ее изучать... Та-а-а-ак... повернуть два раза, по часовой стрелке и один раз против, дождаться когда замигают огоньки в корпусе, сжать рукой предназначенной для ведения огня и держать десять секунд, дождавшись перемена цвета индикаторов с белого, на зеленый. Все промигалось и теперь стрелять из этой пушки смогу только я, остальные могут, максимум только вместе с ней взорваться.
Осталось придумать, как и где переговорить с Мастером Лукано, но жамый авторитет заявился ко мне сам, одетый разносчиком угля для каминов и сопровождаемый подмастерьем, неуловимо похожим на него то ли лицом, то ли глазами. С безмерным удивлением, я заметил что главный ночной парикмахер Латераны, не может сразу начать разговор. Он явно мялся и был сильно чем то озабочен. Я уже собрался сам инициировать разговор, но старый Тарабарский атаман, быстро собрался и начал таки беседу... Выяснилось, что ночной мир Латераны, был в курсе того что творится в августейших домах и по этому поводу, из почти забытого Совета Тарабарских принцев, посыпались директивы, нравившиеся далеко не всем местным главарям. Мастеру Лукано пришел приказ нейтрализовать пятерых жителей столицы, и мое имя тоже было в этом списке.
- "Понимаете лаур полковник, не будь вас в этом списке, я и то бы десять раз подумал, прежде чем что либо предпринимать, но ваше имя решило всё. Вы не сегодня, завтра тронетесь в поход, и я отдаю вам в полное подчинение и подмогу, моего младшего племянника. Зовут его Колек, парень он надежный, не глупый, я его тут даже в Латеранский университет определил, и предан он вам будет и полезен, а если нужна будет помощь парикмахеров ночных и в других землях, то Слово он знает. Так вот, в своих книжках он раскопал, то ли пророчество, то ли легенду, и сказано там о пяти принцессах, которые сделают из пастуха - императора. И похищено на сегодня их именно пять, так что думайте конечно сами ваша милость, но похоже дело в этом пророчестве. И еще. Ее высочество, похитили по дороге из Снольдера, и те кто ее похитили, сейчас в бегах, а от погони лучше всего уходить либо в безопасное место, либо на встречу оной, ну а уж если совсем повезет, то место и направление совпадут. И простите за маскарад, но за мною и вами уже присматривают, и уж простите старика, не все из соглядатаев выжили, нет Государевых людей мы не тронули, но парочку чужих тарабарцев и одного харланского засланца, ну ни как не удалось сохранить в целости..." -
До глубокой ночи, мы с Рейсом и Колеком, сидели над картой и строили догадки и маршруты, и вырисовывался уже вполне предметный план.
Когда я отметил на карте, места где были похищены четыре принцессы и одна наследная Великая герцогиня, и соединил их по периметру, то получился неправильный овал, в центре которого находилось весьма примечательное место, под названием - Бивак.
Сто шестьдесят лет назад, после войны между Снольдером, Ронеро, Харланом и вновь провозглашенной республикой Ител-Мануар, возникшей в бассейне поименованных в ее названии рек, образовалась область, официально находящаяся в юрисдикции Снольдера и Ронеро, но фактически бывшая экстерриториальной и носившая неофициальное название - Бивак. Там осели наемники с Сильваны, и из некоторых государств Харума. Сильванцев на родине объявили вне закона, за то что они предпочли бесплатной войне за Гиперборею, платную за Ронеро. Единственную в своем роде, бригаду наемниц из Демура, проклял местный Епископ, у кого-то тоже были проблемы, а так как в тех местах, весьма не лишне, было иметь не местные полицейские силы, то наемникам выделили безлюдную область, на берегу реки Тей, на границе между Снольдером и Ронеро. В последствии, данное положение вещей устоялось и наемники, подписав меморандум, о не ведении ими за любую плату или без оной, боевых действий против Снольдера и Ронеро, сохранились в данном состоянии до наших дней. В Биваке, было много маленьких городков, замков и ферм похожих на замки и абсолютно отсутствовала преступность. Местные были не так воспитаны, а заезжие гости склонные к криминалу, слишком поздно узнавали, что единственное наказание за серьезные преступления, это знакомство с Конопляной тетушкой, а за мелкое каторга, как минимум. Жителей Бивака охотно нанимали в сельскую жандармерию и ратушную полицию, во всех окрестных Королевствах, ибо все знали об их честности и профессионализме. По традиции в каждом доме, был комплект оружия по числу взрослых членов семьи, а взрослым житель бивака считался с 14 лет. Хотя между собой, многочисленные местные Лены и Маноры, периодически воевали, но так по мелочам и за границы этого странного образования, война не выплескивалась, хотя на внешнюю угрозу, все объединялись как один. Когда лет семьдесят назад, сошедший с ума военный Губернатор, примыкающей к Биваку Снольдерской провинции, вторгся в Бивак с тремя драгунскими бригадами, две трети драгун оттуда не вернулись. Так что Бивак старались не трогать.
Наиболее вероятный путь похитителей, должен был идти в сторону Бивака, по реке Тей, эту мысль одновременно озвучили мы с Колеком. Колек же вызвался добыть быстроходное судно, за которым был и послан в порт, снабженный на всякий случай увесистым мешочком золота и корнетом Млином, в качестве сопровождающего. Люси уже давно летела на Островной курорт на туристическом дирижабле и поэтому мы с капитаном Рейсом, сами варили себе кофе и сами подливали в него келимас. Получив на субраухер, сообщение от Млина, что в порту все готово, я дал команду к выходу. Спустившись в вестибюль, мы обнаружили привратника, прилипшего к дверному стеклу. С улицы слышались крики и шум драки. Рейс решительно отодвинул привратника с дороги и вышел на улицу первым, я последовал за ним. Первое что открылось нашим глазам, это летящий (но низенько-низенько) габелар финансовой стражи, блестя серебряными нашивками за пять лет беспорочной службы, на фиолетовом мундире, он спикировал, не долетев до бампера моего "Фатранга", буквально уард. Следующим в воздушной веренице, прибыл капрал той же службы, он удачно вмазался в колесо моего авто и там же благостно прилег. А справа доносился смутно знакомый рев, голодного Глорха. В перемешку с чисто морскими ругательствами, сыпались обещания, показать всем, как требовать с него денег, а старую стерву утопить в болоте, предварительно посадив в мешок со змеями. Справа от нас, уардах в десяти, вел бой вечный кадет-лейтенант, трижды разжалованный из капитанов, командир легендарного гукора "Королева Рона", кавалер пяти боевых орденов, маркиз Камдил дю Пафюр, по прозвищу Зарбазан. Он вел рукопашный бой с тройкой фиолетовых мытарей, пытаясь пробиться к бледному типу, в сюртуке службы приставов, финансового управления. Зарбазан, был милейшей души человеком, только немного вспыльчивым. В бою и на реке ему не было цены, но он имел три недостатка - отсутствие субординации в сторону начальников которых он не уважает, неумение жить спокойно в мирное время, и стервознейшая теща, вдовая маркиза дю Пафур, от которой он и получил титул и за что был ею глубоко ненавидим. По первым двум пунктам, он имел кучу разжалований и боевых орденов, по второму весьма беспокойную личную жизнь, фрагмент которой видимо и происходил сейчас. Я гаркнул на всю улицу - ОТСТАВИТЬ! Драка прекратилась сразу, ибо Зарбазан сразу меня узнал, а я относился в его шкале патий, к начальству уважаемому. Мытарь, оказался исполнителем решения финансового суда призрения, по иску его тещи на алименты трем его дочерям (кстати дочки были детьми его супруги от прошлого брака, как он на ней женился, это отдельная история). Несчастный Камдил, должен был периодически отсутствовать дома по месяцу и больше. Он водил караваны по Рону и его услуги стояла очередь из купцов. Зловредная теща подала в суд на алименты, заявив что муж не бывает дома и детей не кормит. Жена, абсолютно подмятая мамашей ее иск поддержала, и это не смотря на то, что Зарбазан исправно оплачивал все счета и жены и дочерей и самой тещи. Суд обязал Зарбазана, отписать жене доверенность, на свои банковские счета, что кстати было весьма подозрительно и даже не законно. Показав финансовым альгвазилам золотую пайцзу, я первым делом приказал арестовать мытаря и приступил к допрос. Запуганный моей пайцзой и добрым лицом Зарбазана, чиновник признался, что прокуратор Финансового суда призрения, являлся троюродным племянником старой маркизы, а сам он ни при делах и работает на благо закона, без страха и упрека. Я позвонил по известному мне номеру и по всем правилам сделал заявление о злокозненном сговоре, против Чести закона, выдвинув в качестве свидетеля, окончательно наделавшего в штаны мытаря, после чего, через его же терминал, открыл в банке призрения, четыре счета по 12000 ауреев, на жену, и каждую из дочерей. Данное вспомоществование действовало до совершеннолетия девочек и снимало с Камдила, всякую дальнейшую финансовую ответственность по содержанию семьи. А я получил лучшего в бассейне Рона, военного моряка-речника. Когда Зарбазан, подбирая слова благодарности, начал что то мямлить, я скомандовал смирно и пояснил, кадет-лейтенанту, что халяву надо отрабатывать. Мы идем вниз по Ителу и нам нужен лоцман и капитан. Дю Пафюр, щелкнул каблуками и проорал, что кадет-лейтенант Маркиз Камдил дю Пафюр, поступает в полное распоряжение лаура капитана. На что я, блеснув пайцзой, поправил его: -"Не кадет-лейтенант, а капитан и в распоряжение не капитана, а полковника"-. После чего речной маркиз, до самого порта, впал в частичное обалдение.
В порту было как всегда шумно, разноцветно и многоголосно. Мастер Колек и корнет Млин, были радостно удивлены тем, что к нам присоединился легендарный Зарбазан, он сразу принял на себя команду всеми морскими делами. Посмотрев на быстроходную яхту, со стремительными обводами, он скривил лицо и сказал, что эта птичка сгодится для рыбалки, но ни в коей мере, как рейдовое боевое судно. Потому что для данного судна нужны аппарели. На вопрос Рейса, зачем мол аппарели, Зарбазан посмотрел на него как на идиота и пояснил, что без аппарелей, бронеход "Вепрь" не сможет въехать на судно и что характерно с него съехать. В это время, из здания портовой комендатуры, вышло двое военных, в не малых чинах, завидев их, Зарбазан нехорошо улыбнулся и спросил меня преувеличено вежливым тоном:
- "Лаур полковник. Эти двое должны выполнять ваши приказы?" - посмотрев скучающим взглядом, на командира Отдельной Ительской Бригады Королевской морской пехоты и сопровождающего его, Начальника королевской Латеранской Военно-морской верфи, я важно кивнул. Повернувшись к Рейсу, маркиз сказал со змеиной улыбкой: -
- " А позовите ка сюда, вон ту парочку капитан "- И добавил -" Именем Короля!" -
Дальнейший разговор был бы пиршеством науки для любого психолога, ибо эмоции и векторы субординации, меняли накал и направление с быстротой пули, выпущенной из "Гнома 11" (его я естественно тоже взял с собой). Полковники узнали конечно Зарбазана и естественно узнали меня, так как и они и я были членами Ломберного Клуба. Изначально Полковник и Адмирал Красной эскадры, посмотрели на двух отставников достаточно спесиво, и взирали с уважением исключительно на капитана Рейса, показавшего им жетон со скрещенными алебардами, но блеснула Золотая пайцза, защелкали каблуки и Зарбазан приступил к реквизициям. Он приказал выделить нам, скоростной десантно-штурмовой катер, с бронеходом "Вепрь" в ангаре и не полным экипажем, установить в нем дополнительный морпеховский блок связи и что бы, во всей технике полные баки,канистры и БК. И конечно по десять офицерских сухпайков на человека. Ну и самое главное, уважаемые лауры Адмирал и Полковник, должны забыть, что они не только, что то такое нам дали, но и что вообще просто нас видели. Ну и легенду о том, куда делась ссуженная нам техника, им также самим велено измыслить. Через два часа СДШК "Буревестник-5", покинул Латерану. На нем шли: корнет Млин, капитан Рейс, соответственно мы с Зарбазаном, бакалавр истории Колек, вечный ординарец Зарбазана, обер-боцманмат Фимус и трое старых служак моряков, воевавших когда то вместе с Зарбазаном и безприкословно ему веривших.
"Буревестник" солидно и неторопливо отошел от стенки, по официальной версии он шел на замену двигателя, на маленькую рембазу Речной жандармерии, не далеко от Бивака (двигатель был заменен еще вчера), и ход по причине изношенности старого движка, имел в 30% от штатного и в добавок был практически разоружен, из за 90% износа стволов орудий (что было тоже полной чушью). Ну а потом мы дали фулспид. Мы стали заходить во все порты и гавани, по дороге к Биваку, но на подходе к одному из них, мы по указке Колека зашли в неприметный рукав и там в заброшенном крытом причале, времен войны, нам полностью поменяли имидж. Из боевого "Буревестника, мы превратились в заштатного речного чистильщика. Пушки ушли в бомбардирские шахты, сзади появилась грузовая стрела с мусорным тралом, плохо прокрашенные щиты, закрыли четкие обводы корабля. И дальше, мы уже шли на старом мусорщике, по названию "Речной краб". Колек периодически наводил справки у местных тарабарцев, я же терроризировал стационарные посты речной жандармерии, представляясь проверяющим боеготовность полковником из Управление боевой подготовки. В Речную жандармерию брали только ветеранов с боевыми наградами и практически везде я находил либо тех кто меня знал по боям, либо просто воевал в тех же местах. В результате мы засекли две ниточки. Неизвестная яхта, была остановлена полицейским катером и отпущена за взятку, превышающую все разумные размеры, уж очень ее капитану не хотелось, что бы речная полиция поднималась к нему на борт, мол так спешу лауры полицейские, что никаких денег не жалко. А в одном маленьком порту, матрос с заправлявшейся там яхты "Черный лебедь", спрашивал у трактирщика, сколько может стоить браслет из черных изумрудов. Такой же браслет был у Софи. Яхта "Черный лебедь" шла в сторону Бивака и обгоняла нас часов на 12, как минимум. Я велел дать полный ход. По дороге, я снова и снова перечитывал текст легенды, "...о пяти принцессах которые сделают из пастуха - императора", в переводе бакалавра Колека, с языка Аугел. В принципе все было ясно, некий индивидуум, высокий, голубоглазый и почему-то пастух, должен собрать пять особ с августейшей кровью, женского пола и кстати не обязательно девственниц и совершив с ними сексуальные действа, принести их в жертву Керунису, на специальном алтаре. После чего возложить на себя некий "Алый венец" и стать Императором Харума. Ну где же нам искать в Биваке этот алтарь... Я снова включил раухер и открыл базу данных по биваку. И так что мы имеем... дюжину городков, почти две сотни ферм и больше сотни замков с местечками. И тут меня осенило! Я набрал в поисковике слово пастух и кликнул команду поиск. Мне был выдан следующий список: Замок одинокого Пастуха, местечко Пастушьи выселки, Хутор Пастухи, область Пастушья падь. И все это было в одно месте, в Лене Пастушья падь и Замок одинокого пастуха был столицей этого Лена. Зеро!
В порт Мушкет, речные ворота Бивака, мы пришли на рассвете. Но по дороге, не обошлось без приключений. В самый "Час волка", на нас ринулись с двух сторон пять целей, в составе трех баркасов и двух рыбацких шняв. Нас спасла хорошая караульная служба и определенные боевые навыки. Пираты были уверены, что "Речной краб" безоружен и их шесть пулеметов, сделают из него дуршлаг, но тут поднялись из бомбардирских шахт две полуавтоматических каронады, калибром в полтора джайма. Хватило бы конечно и одной, той за которой стоял Зарбазан, он потопил три единицы вражеской эскадры и одну серьезно повредил, остатки добил уже я. Было понятно, что нас уже ждали, но мы успели выстрелить первыми.
Комендант порта, бодрый ветеран - фельдфебель, со стальным протезом левой ноги и дюжиной нашивок за ранения, оказался старым знакомым Зарбазана. Он подтвердил, что яхта "Черный лебедь пришла шесть часов назад, ее ждали три закрытых грузовика и сейчас на ней нет никого, кроме нанятого местного сторожа. Принадлежит она местному торговцу, который с радостью сдает ее в аренду, не требуя никаких документов, кроме залога. Но один из грузовиков, был точно из Пастушьих выселок. Дорога туда плохая, так что по ней грузовики ни почем не догнать, но есть еще один путь, по железной дороге. В лене "Медный Рокантон", принадлежавшем двоюродному брату ветерана, начиналась старая военная железнодорожная рокада, тянувшаяся практически вдоль Итела, и владелец Лена, потомственный военный железнодорожник, следил за путями и даже гонял по ним цирковой поезд, что давало ему очень не плохой доход. Уже через час, бронеход "Вепрь" нес нас в сторону замка "Медный Рокантон". Хозяин замка был не многословен. Показав на два разноцветных цирковых состава стоявших под парами у настоящих капитальных крытых перронов, он объяснил, что вот на том, поездка будет стоить десять тысяч ауреев, а вот на этом пятьдесят тысяч. На вопрос почему такой разброс цен, он объяснил, что если поездка сопряжена с опасностями, то лучше выбрать более дорогой вариант и свистнул в кондукторский свисток. По этому сигналу цветные плакаты на одном из поездов стали сворачиваться и мы увидели, шестибашенную, двухтрубную, паровую, рейдовую бронеплощадку Снольдерской работы, с двумя грузовыми платформами спереди и сзади. Я предложил сто тысяч, при условии что будет полный экипаж, артпогреба под завязку и абсолютное подчинение Заказчику на поле боя. Уточнив у меня, что бои будут вестись против Лена "Пастушья падь", железнодорожник сбавил до восьмидесяти тысяч, пояснив, что это скидка за удовольствие ибо Пастух уже достал. Мы загнали бронеход на платформу и снова тронулись вперед, на встречу новым приключениям.
Покинув обжитые места и втянувшись в глухой лес, Рокантон (именно так просил себя величать, хозяин железнодорожного замка, так как в Биваке было издавна принято, что имя лена, манора или местечка, соответствовало имени хозяина), приказал снять цирковой камуфляж и привести в боевую готовность пушки и пулеметы. Джаймовые спарки и тяжелые, калибром 0,38 джайма пулеметы, внушали уверенность, а наш бронепоезд набирая скорость, уверенно пожирал лигу, за лигой. На его борту, сверкала золотом надпись выполненная старинным шрифтом - "Ultima ratio regum", лозунг Снольдерской артиллерии.
Рокантон, бывал в тех местах и рассказал что в пяти лигах от замка "Одинокого пастуха", есть в лесу старинное капище и рядом с ним охотничий домик тамошнего барона звавшегося что характерно, так же Одиноким пастухом. Прямо к капищу подходила заброшенная железнодорожная ветка, у барона Рокантона остался от предков железнодорожный атлас Снольдерского генштаба и он был в курсе всех местных веток. Доехали почти без приключений, на диком проселочном переезде правда, какая то непонятная кавалькада обстрелял нас из легкого пехотного оружия, но три горизонтальных спарки, смели их как мусор. В двух лигах от цели, наш поезд уперся в завал, завал был явно природный, но это не облегчало задачи. Тут решено было разделиться. Команда Бронеплощадки расчищали завал, а мы на бронеходе ехали к капищу. Наш ученый бакалавр сделал нам по дороге еще один подарок, он вывел из своих манускриптов что действо с сексуальным подтекстом, должно было начаться не ранее чем через три дня, а жертвоприношение должно иметь место в течении сорока часов с момента обладания первой жертвой, так что время у нас было.
Охотничий домик был похож на все, кроме места пребывания веселых охотников. Черно-серые стены, с узкими окошками-бойницами и все украшено стилизованной паутиной, то ли из канатов, то ли из корней. Охраны было немного и порадовал грузовой фургон, похожий по описанию на тот, что увозил людей и грузы от "Черного лебедя". Корнет Млин, капитан Рейс, и мы с Зарбазаном, были одеты в боевые костюмы морской пехоты, и помимо личного оружия имели штатные автоматические винтовки, морпехов - "Мурена-2". Попрыгали приказал я, а потом махнул рукой в сторону объекта атаки. Колек и Обер-Фельдфебель Фимус, оставались в бронеходе и осуществляли огневую поддержку, их выход был чуть позже.
В подвале было холодно, но не это тревожило Софи. У Харланской наследной княжны, опять началась истерика. Она почему то решила, что их похитили, что бы отвезти в бордель на острова и эта мысль каждые два часа вводила ее в нестерпимый ужас. Княжна, начала визжа выкрикивать несуразные фразы, о том что именно она не позволит делать с собой этим мерзавцам, к ней стал присоединяться еще голоса и было понятно, что это опять закончится, доброй порцией холодной воды из шланга от охранников.
Внезапно Гланская принцесса Вирита вскочила и рявкнула, хорошо поставленным командным голосом: - А ну тихо шалавы, августейшие. На улице бой!".
Все затихли и Софи услышала наверху потрескивание выстрелов и далекие крики. На улицу выходил ряд узких отдушин и шум проникавший через них с улицы, все усиливался. Вирита заливисто по особому свистнула и сразу же Софи, Ириада Снольдерская и еще пара девушек по боевитей, подошли к ней.
- "Действуем как договаривались"- четко отрезала капитан Гланской гвардии. -"Метайте стилеты в горло или глаз, и главное дайте мне добраться до оружия по серьезнее" - и повернувшись к остальным пленницам, стала отгонять их к стене напротив входа в подвал. Но тут от входной двери понеслись новые звуки, кто то бил чем то тяжелым в дверь и орал до боли знакомым голосом:
-"Говори где принцессы мразь. Убью. Яйца расплющу"-
Гланская принцесса одобрительно кивнула и сказала: -"Явно наш человек. Наверное из гвардейских егерей. Плющить яйца, это они больше всего любят"-
А некто со знакомым голосом, продолжал стучать головой охранника в дверь и продолжал экспресс-дознание.
Софи закричала, срывая голос: - "Седрик. Я здесь!"-
Мы выводили девушек на улицу, Гланская принцесса с трофейным автоматом, приводила к знаменателю немногих пленных. А потом снова началось. Нет, сначала все было нормально, мы просочились к зданию, сняли из шауров охрану и разнесли в пух и прах бездарную атаку, как я понял дежурной алы. После небольшого затишья, когда я нашел Софи и остальных пленниц, со стороны замка попёрла баронская дружина, наш бронеход встретил ее хорошим огоньком, но получил реактивную гранату в двигатель и лишился маневра, а потом и вовсе загорелся, при этом Колек и Фимус были легко ранены. Мы в три шаура вели ураганный огонь, но противник пер и пер, и если бы не подоспевший бронепоезд, нам пришлось бы совсем худо. Железная дорога тут делала петлю и бронеплощадка кружила по ней ведя огонь из всех стволов. Ну а когда в небе появились тяжелые паролёты ВВС Снольдера, вызванные Рейсом по модулю связи, я окончательно понял что мы победили. С неба посыпались Снольдерские десантники и сходу начали зачистку местности, а из приземлившегося на поле воздушного монстра, посыпались Черные Ликторы, раззолоченные придворные и впереди всех красавец в мундире адмирала двух фонарей ВВС Снольдера, это и был, как я понял жених Стефани, у них в Снольдере женихаются, чуть ли не год, так что свадьбы еще не было. Нет, он мне даже понравился, но любви я к нему не испытывал. Принц Ливен, долго тряс мне руку, порывался даже обниматься, но я постарался сократить наше с ним общение до минимума. Тут мне на помощь подоспел капитан Рейс, доложив что обнаружено капище и там много чего интересного.
Капище поражало своей инфернальной эстетикой. Ало-черные цвета стен, пять жертвенных каменных постаментов в виде раскрытой ладони, и величавый трон из черного мрамора посередине, украшенный огромными гранатами и рубинами. И вокруг амфитеатр из каменных сидений. Похоже, все было готово к началу выполнения пророчества, не было только главного действующего лица. Барон Одинокий пастух, он же несостоявшийся Император всея Харума, исчез. Принц-Адмирал нарисовался и здесь, он бурно выражал желание лично покарать мерзавца, покусившегося на святое и прекрасное. Я хотел уже от души вмазать ему промеж фонтана, как вдруг показался герцог Лакруз, собственной персоной. Я вытянулся, что бы поприветствовать его, согласно Устава, но герцог отмахнулся рукой в замшевой перчатке и брюзгливо сказал:
-"Тебя теперь пол года будут таскать, по приемам, по всему Харуму, а у меня для тебя еще полно дел"- и в ответ на мой удивленный взгляд, добавил -"Пять высших наград, в пяти державах заработал и все получить придется. Политика!"-
-"Ваша Светлость, а местные не объявят мобилизация, в виду вторжения Снольдерских войск?"-
-"Все согласовано с Большим советом Бивака, они на этого Пастуха, сами уже давно зуб имеют, а ты не забудь, Одинокий пастух за тобой и не обязательно его брать живым"-
И тут я понял что меня встревожило в речи герцога. Он называл меня на ты, а так он называл только офицеров своей службы. И будто бы в довесок к моим мыслям, ко мне подошел капитан Рейс и вытянувшись, доложил:
-"Господин Полковник, капитан Райс и корнет Млин, покорнейше просят рекомендовать их на службу в вашем отделе"-
Год спустя... Удар по двери ногой, гранта, отход, удар по двери ногой, гранта, отход, удар по двери ногой, очередь веером от бедра, вот и последняя комната анфилады, удар по двери ногой, прокол Кракен ему в глотку, очередь в замок, еще удар, кувырок и уход в лево. А из за огромного письменного стола, хлопают выстрелы из пистолета, но мимо, мимо, мимо, а шаур уже скользнул в руку и очередь на весь шнек, сметает и стол и фигуру человека стоявшего за ним. В комнату врывается Зарбазан, но я делаю ему успокаивающий знак рукой. Маркиз подошел к остаткам стола и без брезгливости, присев на корточки, стал исследовать то, что осталось от Одинокого пастуха.
- "Ну и накрошил ты командир"- проворчал Зарбазан -"Как теперь опознавать будем?"-
-"А ты что хотел, что бы он опять провалился в потайной люк и мы его еще бы год ловили?"- ответил я, но Зарбазан меня не слышал, он с радостно-победным восклицанием, поднял перед собой оторванную кисть руки, на среднем пальце которой, мерцал баронский перстень с огромным черным изумрудом.
Кабинет герцога как всегда поражал своим великолепием. Я был тут много раз и всегда ощущение было одним и тем же: нечто давило на психику и напоминало о бренности Вселенной, перед великолепием Начальника Имперского Департамента Защиты Незыблемости Скипетра и Короны Империи. С тех пор, как министр двора и шеф хитрой Конторы именуемой "Департаментом организации дворцовых каминов" герцог Лакруз, стал и моим шефом, прошло уже немало лет. Много чего изменилось за эти годы, и Королевство стало Империей, и Контора поменяла название, и я по официальным праздникам, одеваю на закрытые мероприятия, мундир Легион-генерала, неизменным остается только внезапность перемены ситуаций в нашей непростой службе.
Да, по-видимому, мерцающее пламя дорогих Каргальских светильников давало еще какой то эффект кроме света. Мебели, правда, было меньше чем обычно, но угол кабинета, выжженный несколько дней назад импульсом огнемета, парового танка инсургентов, был уже как новый. Не зря все-таки наш департамент находился в закатном крыле Императорского дворца. Шеф как всегда был лениво хмур. Его взгляд давал понять, что ему прекрасно известны все мои прегрешения, вплоть до скандала в казино на Марцесте и суммы наваренной мною, за посредничество в конфликте между двумя шайками контрабандистов, торгующих списанной военной техникой. Впрочем, главари обеих банд были моими осведомителями и даже агентами, так что Устава Организации я не нарушил. Организацией мы между собой называли родную Контору, так как даже аббревиатура была слишком длинной для произношения, а слово Контора уже зарезервировали за собой наши коллеги-конкуренты из Императорской Службы Надзора за Моральной Гигиеной Нации. Впрочем, от наших бывших конкурентов ничего могущего называться Конторой уже не осталось, ибо в недавней попытке переворота, они принимали слишком бурное участие. Вообще то, этот заговор был из ряда вон выходящим комплотом и мезальянсом, одновременно. Контора, группа ученых старцев из Императорской Академии и какая то секта с Нирильских отрогов Каталаунских гор, умудрились разагитировать танковый легион и два номерных полка пеших пикинеров. Причем так разагитировать, что они почти ворвались во дворец и только гвардейская ала арбалетчиков и четыре золотых алы тяжелых гвардейских паровых квадриг, смогли остановить и окончательно уничтожить мятежников. Облавы, кстати, продолжаются до сих пор, и вся Организация носится, высунув языки. Пока я шел к Шефу, кого я только не видел в коридорах дворца. Правда, военных среди пленных было мало, из танкистов вообще никто не уцелел, но ученых сморчков и сектантов в их идиотских желтых туниках, хватало. Но, впрочем, вернемся к Шефу. Он еще раз окинул меня подозрительным взглядом, и проскрипел голосом не смазанной с прошлого Императорского тезоименитства двери:
- "Для тебя есть задание, Седрик. Я бы дал его кому-нибудь другому, но ты единственный, кто у меня под рукой, из тех, кто может больше двух раз подряд пользоваться "Стальной лианой"-.
Услышав это название, я похолодел. "Стальной лианой" называли секретный аппарат межпространственных переходов. Это жутковатое изобретение было одним из главных секретов Империи, и пользоваться им без вреда для себя могло очень небольшое количество людей. Причем, безопасность перемещения зависела на прямую от близости генетического кода к основному типу жителей метрополии. Почему так, понятия не имею, но по слухам корни этой разработки, уходят в бездонные подземелья храма Золотого Змея, что на Сильване, а им десятки тысяч лет, и, кстати, из тех мест и распространилась секта, носящая желтые туники с изображением змея, кусающего себя за хвост. Ну, а тех, кто мог пользоваться "Стальной лианой" больше двух раз подряд и оставался в живых, были вообще считанные единицы и их точный список, был известен только Герцогу. На свою беду я был среди них. А Шеф тем временем продолжал...
- "Мы раскопали главное гнездо заговорщиков и выяснили, что руководили ими ученые вкупе с монахами Золотого змея. Они нашли четыре Змеиных артефакта и с помощью предателей из обслуги "Стальной лианы", разместили их в трех внешне-пространственных точках, выбранных по неизвестным пока нам причинам. Один из артефактов был размещен во дворце Старого Принца Дину, этот двоюродный дядя Императора, уже сорок лет счастливо пребывает в маразме и естественно ни о Заговоре, ни об артефакте не ведал ни сном, ни духом. По расчетам инсургентов, эти артефакты должны сработать не позднее, чем через 9 дней по нашему календарю. В результате неизвестного нам процесса, в нашей планетной системе пройдет мощный пространственно временной сдвиг. Банда этих сумасшедших считает, что согласно древнему пророчеству, в результате всего этого, возродится Великий Золотой дракон и вознаградит своих адептов. Имперские службы, имеющие отношение и Тайный Совет Империи, считают, что допускать запуск этого процесса нельзя ни в коем случае. Самое плохое, что в какой-то степени процесс начнется, даже если сработает и один артефакт. Так что готовься, мой мальчик. Если ты выполнишь это задание, то спасешь Империю и получишь все мыслимые и немыслимые награды. И имей в виду, что надежда только на тебя, так как все, кто мог, как и ты, пользоваться "Стальной лианой" многократно и без вреда для себя, погибли накануне начала переворота и думаю это не была случайность. У нас есть универсальные детонаторы для уничтожения артефактов, и есть точные координаты мест, где они спрятаны. Нужный нам для перехода энергетический узор, будет через сорок один час, это все, что у тебя есть на подготовку операции. К тебе прикреплен консультант по интеграции, и я сейчас вас познакомлю ...
Бесшумно отодвинулась панель с мозаичным полотном из драгоценного Мурранского дерева, и в кабинет вошла очаровательная женщина, затянутая в белый с серебром комбинезон со значком медико-психологической службы Департамента. Волосы цвета светлой платины с золотом спадали на плечи, глаза цвета неба таили в себе льдинки и огонь одновременно, ну а фигура была такая, что постоянные посетители "Голубой устрицы", увидев ее, в полном составе, немедленно поменяли бы ориентацию.
- Знакомься Седрик, это Лардана Карс. Капитан из отдела прикладной психологии и лучший наш специалист по интеграции в иные социумы. Весь пакет данных, необходимых для твоей операции, у нее наличествует. А ты, Лардана, конечно знакома с Седриком заочно, по его личному делу и медицинской карте, так что познакомься теперь вживую. Ну, я вас не задерживаю, и жду доклада о готовности, а теперь проваливайте"-
Проскрипел Шеф, и отмахнулся от нас как от мошек...
Вы верите в любовь с первого взгляда? Я не верил... Но оказалось что зря, и больше того, чувство оказалось взаимным. Увы, счастье было не полным, ибо мы были вынуждены периодически отвлекаться на работу, но долг офицера перед Империей превыше всего, даже любви.
- "Понимаешь, дорогой", - говорила мне Лардана. - "Это почти дикая и очень молодая планета, нашим экспертам так до конца и не ясно, толи это наша Сильвана в прошлом, то ли её близнецы из других измерений. Так что побывав сначала в далеком варварском прошлом, только в последней точке перехода ты попадешь в более-менее цивилизованный мир, то есть там есть электричество и зачатки ядерных исследований. Психология жителей этой планеты, вне зависимости от того про какой век и измерение мы говорим, имеет одну общность. В любые времена, есть что-то или кто-то, что вызывает у большинства из них безотчетный ужас и практически подавляет волю к сопротивлению. У нас есть ментальные съемки местного ареала по всем точкам, где изменники спрятали артефакты, и я составила образы страшилок, доминирующих в подсознании местных жителей. Используя эти знания, я надеюсь, ты без особых трудностей пройдешь к артефактам. Они спрятаны в местах, повышенной общественной значимости и местные жители там все время присутствуют в достаточных количествах, но я думаю, что ежели что, ты сможешь их пугнуть как следует. Плюс тебе обновили инфолингвистику в чипе и ты имеешь возможность говорить на всех основных языках тех местностей, куда тебя забросит охота на артефакты.
- "А почему заговорщики не спрятали артефакты в каких-нибудь безлюдных местах?"-
-" Хороший вопрос. И я почти не знаю, что тебе ответить. Была, впрочем, одна идея о том, что для артефактов нужна подпитка живой энергией, но доказательств этому пока нет"-
Я в очередной раз стал рассматривать картинки с образами местных геджетов, с которыми мне придется работать. На одной из них было изображено невообразимое чудовище высотой с двухэтажный городской троллей с торчащими спереди и сзади хвостами и клыками, и с маленькой беседкой наверху в добавок. На другой картинке была изображена явно боевая колесница, но на ней был почему-то изображен "Знак милосердия", эмблема нашей муниципальной медицинской службы Городской скорой помощи. Лардана сказала, что согласно ментальной экспертизе, в тех местах, где водились эти дивайсы, наибольший ужас у людей вызывали люди в странных черных мундирах и такие вот колесницы. Кстати, такую форму моего размера уже изготовили, так что осталась сущая ерунда: найти и угнать колесницу со "Знаком милосердия" и въехать на ней в местную ратушу. Ведь именно там был спрятан артефакт. Но сначала надо было посетить почти те же места, но больше чем за пару тысяч оборотов до этого. Прибыть надо было в окрестности города Турина, в минус 217 году по их летоисчислению. Хвостатые монстры с клыками применялись тогда в качестве боевых машин, и как сказала Лардана, даже в качестве исполнителей казней, и одно из них находилось на ремонте или скорее на излечении недалеко от моего пункта назначения. А первая моя личина, по умолчанию жутковатая для местных жителей, была несколько дискомфортна, и для меня это было непонятное существо, заросшее шерстью, и вдобавок с кучей атавизмов. Но надо было начинать операцию.
Провожающих, кроме обслуги "Стальной лианы" было только двое: Лардана и Шеф. Поэтому прощание было сугубо официальным. Я проверил скафандр и крепление ранцев и подсумков, и дал сигнал к отправке. Взвыли генераторы, померк свет, и я как всегда в таких случаях на несколько секунд потерял сознание...
Река Тицин в этом месте была широкой. Рядом не было ни мостов, ни брода, и это радовало вилика Ритуса, управляющего здешним поместьем Сенатора Марка Ития. Война, кипевшая там за рекой, не затронула размеренной жизни в поместье, где коротал время престарелый Сенатор. Ритус уже собирался возвращаться, чтобы доложить хозяину о том, что на реке все спокойно, но внезапно в зарослях на той стороне что-то появилось, это что-то было огромное и оказалось боевым Карфагенянским слоном. Слон, не останавливаясь, плюхнулся в воду и поплыл прямо в сторону Ритуса. На месте погонщика даже не сидел, а стоял, небрежно облокотившись на стрелковую башенку, самый настоящий *Фавн...
Монстра, называемого в этих местах слоном, я нашел поблизости от места высадки: яйцеголовые все просчитали точно. Группа невзрачных строений, огороженных хилой изгородью и загон из мощных бревен, где торчала махина слона с башенкой на спине, (теперь я знал, что это помост для стрелков), и кишащие повсюду туземцы в разноцветном тряпье. Было безветренно, это было мне на руку. Я зарядил любимого "Герцога" мультикапсулами "Сон-3" и, почти не целясь, произвел три выстрела в сторону поселения. Через квадранс я в полной тишине подходил к загону, где мирно дремал боевой Слон. Перешагивая через тела спящих пейзан, я подошел к гиганту и, приложив ладонь к огромной голове, вступил с его дремлющим мозгом в ментальный контакт, после чего закапал ему в глаз антидот, и еще через квадранс, гордо восседая прямо над огромным лбом гиганта, направился к реке именуемой Тицин. Встречные пейзане разбегались с пути, пугаясь слона, а солдаты Ганнибала впадали в ужас от моей внешности Фавна.
На другом берегу реки мне повстречался оцепеневший от ужаса человечек с выпученными глазами. Он оказался из обслуги нужного мне объекта и с радостным ужасом послужил мне и источником информации, и проводником одновременно. Звали его Ритус. Он сказал, что сейчас в имении шумно, так как проходит очередной Луперкалий*, который по приказу хозяина отмечали каждый месяц, и почему-то все время пытался мне доказать, что не он это придумал. Когда мы въехали на территорию поместья, я понял то, что не осознавал до конца, что здесь действительно означает шумный праздник. При виде слона, толпа голых и полуголых людей бросились к нам, а когда слон по моей команде осторожно опустил меня хоботом на землю, толпа пришла в абсолютный восторг. Часть встречающих поставила себе целью подманить слона к фонтану, наполненному вином, а другая часть устроила пляски вокруг меня, выкрикивая весьма смелые и даже нескромные предложения. Поняв, что так просто мне через них не прорваться, я взорвал акустическую гранату и только после этого смог пройти внутрь виллы. В атриуме передо мною предстал стоящий на коленях между двумя кувшинами с вином, хозяин дома, называвший меня великим Фавном Луперком, а себя моим верным слугой. От старичка густо разило перегаром, и он радостно показал место, где какие-то незнакомцы в прошлых идах что-то спрятали, наказав никогда не касаться этого места, пока не будет дан знак. Я убедил его, что этим знаком как раз я и являюсь, а если он мне не верит, то может спросить у моего слона. Хотя, судя по трубным звукам, раздававшимся из сада, слона таки довели до фонтана с вином, и он весьма скоро не сможет адекватно отвечать на вопросы. Но старичок поверил мне на слово, отхлебнул из кувшина и блаженно опустился на пол, где моментально заснул.
Мраморная плита алтаря была закрыта на кристаллический замок, но видали мы замки и похлеще. Помню, в подвале у министра, замешанного в планетарной торговле "Розовой сладостью", сейф открывался, реагируя на рисунок сетчатки глаза владельца, а министр-наркоторговец не хотел сотрудничать. Пришлось приложить глаз к датчику не только без согласия министра, но и без его личного участия. Короче через миг-другой, плита мягко отошла в сторону, и передо мной во всей красе предстал артефакт, похожий на огромное яйцо, сверкающее тусклыми огоньками. Я достал из подсумка детонатор-дезактиватор, приложил его к "яйцу" и набрал нужную последовательность цифр. Детонатор ощутимо нагрелся и зажужжал, артефакт тоже начал издавать какой-то непонятный шум, а потом тусклые огоньки ярко вспыхнули и стали гаснуть один за другим. Я отбросил в сторону совсем уже раскалившийся детонатор и вовремя. Он вспыхнул белым пламенем и рассыпался в порошок. Я прикрепил к "яйцу" локальную плазменную мину и закрыл мраморную крышку алтаря. Через два квадранса от этого артефакта не останется даже пыли. Дело было сделано... Я вышел на середину атриума, снял ранец, замаскированный под мою данную сущность лохматой шкурой, переоделся в скафандр и включил маяк перехода.
Два часа релаксации, коктейль из инъекций, переодевание в черный мундир, обновление арсенала и... пора на охоту за последним артефактом.
В этот раз я был менее нагружен, ибо мундир с блестящими нашивками и значками был одновременно и скафандром. В этот раз я попал на небольшую поляну в чистом и ухоженном лесу. Найдя посередине поляны удобное, на мой взгляд, место, я достал из контейнера экспресс-модуль саперного вездехода. Разрабатываю эту фазу операции, мы решили, что угонять боевую машину из расположения воюющей армии, слишком хлопотно, а Малый саперный вездеход, был очень похож на боевую колесницу, вызывающую ужас у местных жителей. Осталось только изменить в программе цвет краски и форму башни инженерного оборудования, ну и, конечно, нанести на машину эмблемы "Знак милосердия". Я включил экспресс-модуль, вставил в него ключ инициализации и стал ждать. На весь процесс вылупливания вездехода уходило от двух до трех квадрансов в зависимости от общей влажности и фактуры почвы. Деревья вокруг полянки росли удивительно ровными рядами, я прошелся вдоль опушки, и с удивлением заметил на стволах какие-то знаки. Святой Керунис! Так у них тут деревья пронумерованы! Ну и тяга к порядку у местных туземцев. А вот и мой вездеход вылупился, я не медля занял место в салоне оператора, высветил на дисплее маршрут и включил двигатель...
К месту сбора из всего камерадшафта явилось всего пять человек вместо пятнадцати, камерадшарфюрер Рудольф Гецке только стиснул зубы. Лающим голосом он приказал отряду построиться и повел их к складу, открыл дверь личным ключом и приказал обмундироваться и вооружиться. Мальчишки надели комбинезоны зенитчиков и каски, после чего Рудольф выдал им главное и единственное на сегодня оружие - штурмовой пистолет Sturmpistole*. Эта была по сути дела ручная ракетница, снабженная откидывающимся прикладом. Боеприпасы были очень солидные, напоминающие огромные карандаши, осколочные SG-Z и похожие на маленькие фаустпатроны, P-W 42 LP, они пробивала, 80-мм. броню на дистанции до 75 м. и ими даже можно было подбит страшный русский Т-34, если конечно достаточно близко к нему подобраться сзади или сбоку. Рудольф приказал проверить оружие, и когда металлическое щелканье стихло, приказал выдвигаться на боевые позиции. Это была хорошо замаскированная траншея с двенадцатью огневыми точками. Распределив поредевший камерадшафт по позиции, Гецке приказал замереть и ждать команды. Долго скучать им не пришлось, где-то на Востоке послышалось клацанья гусениц по асфальту, и хотя рева двигателя было не слышно, было понятно одно, это танки, и, возможно, танки противника. В пакете, пришедшем ночью, было сказано о возможном прорыве русских, а так как гефольгшафтсфюрер, одноногий инвалид Вилли Шмидт, был мертвецки пьян, пакет принял Рудольф, и Рудольф же объявил на 8:00 тревогу и общий сбор камерадшафта. Цоканье и лязг приблизились, и из-за поворота выехал танк с красными звездами, смутно напоминающий Т-34 с учебного плаката. Рудольф приказал зарядить бронебойными и без приказа не стрелять, защелкали устанавливаемые в боевое положение приклады и стволы всех Sturmpistole , украсились веретенообразными наростами Panzer-Wurfkorper.
Когда русский танк поравнялся с центром засады, Рудольф Гецке, зажмурившись нажал на спуск. Вслед за ним нестройным залпом отправили в сторону танка свои заряды остальные мальчишки. На броне расцвели пробоины, одна граната попала в ленивец, другая в каток, гусеница соскочила, и танк закрутился на дороге и внезапно встал с замолчавшим двигателем. И тут Рудольф услышал звуки мотоциклетного двигателя.
- "Русские мотоциклисты, всем отходить!" - Скомандовал он и первым бросился в лес. Через пару минут, кроме дымящегося одинокого танка, на лесном шоссе никого не осталось.
Гефольгшафтсфюрер-инструктор, одноногий инвалид, бывший фельдфебель 11й танковой дивизии Вилли Шмидт, проснулся весь в поту. Ему опять приснился этот жуткий бой, когда на его потерявший ход Pz. Kpfw. IV*, причем с заклинившей пушкой, надвигались русские Т-34. Вилли огляделся и понял, то опять заснул в своем закутке, в штабе Гитлерюгенд, а не пошел домой. На столике стояли две пустых бутылки из - под шнапса...
Фельдфебель встал, умылся из маленького умывальника и вышел в помещение штаба, но никого там не застал. Не было даже дежурного, на столе лежал распечатанный пакет и бумага с каким то донесением, Вилли прочитал ее и похолодел. Это был приказ о приведении его противотанкового Камерадшафта в боевую готовность ввиду возможного прорыва русских танков. Когда месяц назад приказали создать из мальчишек Гитлерюгенда противотанковые подразделения для обороны города и даже привезли легкие гранатометы, Вилли сразу для себя решил, что не бросит своих мальчишек в огонь и, будучи единственным в городе, кто разбирался в современном военном деле, убедил командующего местным фольксштурмом восьмидесятилетнего генерала-итенданта, что лесная дорога и есть тот самый танкоопасный участок, который его подразделение и будет защищать не жалея крови и сил во имя Рейха. А теперь значит, этот молодой идиот Рудольф увел мальчишек на позиции. И тут у дверей раздался шум, и в штаб влетели три встревоженных женщины, они с плачем кричали, что их сыновья ни свет не заря ушли с кем-то воевать. Вилли выругался, порадовался про себя, что спьяну не смог отстегнуть вчера протез и пошел заводить мотоцикл.
Подъехав к странному но явно подбитом танку с красными звездами, он увидел вылезающего из открывшейся с боку дверцы бригаден-фюрера СС в черном мундире. Что то в эсэсовце было не так, особенно с лицом, но страх перед черным мундиром, отогнал лишние мысли из похмельной головы бывшего фельдфебеля. Он только разок другой, глянул мельком на лицо бригаден-фюрера и увидев неизвестно откуда взявшиеся огромные рыжие бакенбарды, быстро отвел взгляд и поклялся завязать со шнапсом.
Я мирно ехал по шоссе и прикидывал, что уже через три квадранса доберусь до этого городка, где в местной ратуше меня ждет артефакт, как вдруг взвизгнули датчики кинетической опасности и по моему вездеходу ударили какие-то снаряды. Меня спасло то, что место оператора было внизу и обладало определенной защитой. Башню с инженерными приводами просто покорежило и в добавок разбило ходовую. Блок безопасности выключил двигатель, включил противопожарную систему и приступил к диагностике. Я вылез на дорогу и увидел странного типа, на еще более странной мото-тележке. Увидев меня, он выпучил глаза как мой недавний проводник Ритус, а потом привстал на сидении и вытянув вперед руку, крикнул нечто вроде Хальф Литр. Это было видимо местное приветствие. Что бы не обидеть незнакомца, я сделал тоже самое. Моего нового проводника, для разнообразия звали Вилли, он звал меня герр Бригаден-фюрер и очень меня боялся. Еще он объяснил, что не может слезть с мотоцикла, так как у него нет одной ноги. После коротких переговоров, этот, как выяснилось, одноногий Вилли, радостно вызвался отвезти меня на своей тележке в ратушу. За что я обещал отрастить ему потерянную ногу, что привело его в полное замешательство, видимо Р-медицина, была тут еще в новинку. Я взял из вездехода свой ранец с аппаратурой, поставил таймер на самоуничтожение и сел на неудобное сидение, сзади водителя, ибо коляска была занята моим ранцем и странными приспособлениями для ходьбы, под названием костыли. Всю дорогу он на меня косился и бледнея сразу же отводил взгляд. Решив что не хорошо легион-генералу нарушать слово, я протянул ему Р-таблетку из аптечки, которую он, с обречённым видом, торопливо съел.
В городок мы прибыли быстро и проследовали прямо к ратуше, местные жители смотрели на меня с опасливым любопытством и, как мне показалось, с некоторым злорадством. Я усилил слух и поймал странную фразу о том, что американцы, мол, уже на винном заводе, а этот тут в черном мундире раскатывает. Но мы уже подъехали к ратуше и я не стал заморачиваться, а взял за шкирку выбежавшего мне на встречу герра бургомайстра (так назывался местный городской голова) и приказал срочно провести меня на крышу ратуши к левой от входа статуе рыцаря. Другого места для артефакта мятежники, конечно, найти не могли. Бургомайстер тоже побледнел и на подгибающихся ногах стал пятиться назад. Войдя за ним в вестибюль ратуши, я увидел в одном из зеркал свое отражение. Я этих специалистов по маскировке убью...
Голографический чип, попав в поле прошлого артефакта, видимо начал барахлить и вместо моих суровых, но симпатичных черт, частично проявлялась, рыжая рожа фавна.
Усыпив бедного бургомайстра на часик, дабы не мешал и не путался под ногами, я приступил к действиям. Артефакт был вмонтирован в голову статуи рыцаря. Как это сделали те, кто был тут до меня, я так и не понял, но до "яйца" добрался достаточно быстро, далее последовали уже знакомые мне действия с детонатором-дезактиватором, и тут я услышал какой то шум снизу. Выйдя из-за статуи, я подошел к краю крыши и увидел местную бронеколесницу, но на ней вместо красного пятилучевика "Знака милосердия", был нарисован белый пятилучевик, означающий у нас учреждения Службы печальных церемоний, то есть похоронных бюро, корнеров и моргов. Пока я очередной раз удивлялся местной символике, члены экипажа танка, торчащие из открытых люков, стали показывать на меня пальцами и что-то орать, причем отнюдь не миролюбиво, потом они скрылись в башне, и она стала медленно поворачиваться, одновременно поднимая в мою сторону свое орудие. Мне это очень не понравилось, и я стал действовать быстро и целенаправленно. Установил взрыватель плазменной мины и на время, и на "разрыв", включил полную защиту скафандра и вдавил на маяке перехода плунжер экстренной эвакуации. Последнее, что я запомнил, это полыхнувший из дула танковой пушки выстрел.
Командиру танка Шерман сержанту Мелвиллу было очень обидно. Ведь он своими глазами видел этого проклятого эсэсовца с рыжей гривой, на крыше ратуши, и сам нажал на спуск, и опять же сам видел в прицел, как рвануло на крыше и как снесло и эсэса и какую-то статую, да так снесло, что появилось синее мерцающее сияние. Но никто ему не верил. Двое членов экипажа просто заснули, заряжающий Генри помнил только то, что по приказу сержанта зарядил пушку фугасным снарядом, а командир роты после каждой попытки рассказа об этом событии намекал, что после двухчасовой остановки на винном заводе может показаться не только рыжий, лохматый эсэсовец в синем мерцании, но и зеленые чертики.
Указом Императора Виллиорта Бесконечного за заслуги, не требующие особых разъяснений, капитан Имперского Департамента Защиты Незыблемости Скипетра и Короны Империи Седрик Кор производится в чин Командора с потомственным дворянством, и назначается пожизненным правителем Курортной планеты "Золотой рай". По его просьбе, майор того же Департамента Лардана Карс назначается Попечительницей Медицинской Службы данной планеты.
А фельдфебель Вилли, озадаченный тем, сто у него внезапно стала расти нога, обратился к старому доктору Швальбе, потом попал в Американский госпиталь в Мюнзене, а потом и в Медицинский институт аж в Чикаго. Там с его феноменом возились аж два года, а потом вернули назад в Германию, хорошо при этом заплатив за все это время. На двухлетнюю ставку лаборанта, Вилли открыл в Гюллине кабачок - "У счастливого Вилли".
Игры демиургов или... попаданцы в стиле стимпанк
Annotation
Погибшие экипажи бронепоездов 'Троцкий' и 'Орел', получили еще один шанс и попали на полигон демиургов. Они должны теперь создавать бронепоезда для большой игры. На планете разделенной ледяным экватором проживают эльфы, ракшасы, гномы и люди. И вот теперь, тут появились Красные и Белые. И что же теперь получится из такой гремучей смеси будет видно из дальнейшего развития событий...
-
- Глава первая. Игры демиургов
- Глава вторая. Бронепоезд "Генерал Джао"
- Глава третья. Большое депо для краскома
- Глава четвертая. Бронепоезд Петр Великий.
- Глава пятая. Первый бой на Полигоне
- Глава шестая. Смотрины
- Глава седьмая. Модернизация, это путь к победе
- Глава восьмая. Дела житейские
- Глава девятая. Торпеды пли !
- Глава десятая. Матч реванш
- Глава одиннадцатая. Олимпиада демиургов
- Глава двенадцатая. Город Писателей
- Глава тринадцатая. Команда планеты Ракшас
- Глава четырнадцатая. Футбол и золото
- Глава пятнадцатая. Эй вратарь готовься к бою
- Глава шестнадцать. Клуб SSSR продолжает работать
- Глава семнадцать. Наш бронепоезд на зап`асном пути
- Глава восемнадцать. Катаклизм
- Глава девятнадцать. Гномы и трамваи
- Глава двадцать. Лифт на озеро
- Глава двадцать один. Морлоки
- Глава двадцать два. Полет над пропастью
- Глава двадцать три. Тоннель в битву
- Глава двадцать четыре. Строевая подготовка в Прусском варианте
- Глава двадцать пять. Почти Ватерлоо
- Глава двадцать шесть. Большая политика на шахматном поле
- Глава двадцать семь. Гномы на коней
- Глава двадцать восемь. Янки из Коннектикута при дворе Демиурга
- Глава двадцать девять. Индустриализация в отдельно взятом Царстве
- Глава тридцать. Остров Русь с планеты Океан
- Глава тридцать один. Шальная императрица
- Глава тридцать два. Морские шакалы.
- Глава тридцать три. Женщина на борту?
- Глава тридцать четыре. Рейд
- Глава тридцать пять. Небесная неожиданность
- Глава тридцать шесть. Солнце Аустерлица
- Глава тридцать семь. За Севастополь !
- Глава тридцать восемь.Король Капибардур Восьмой
- Глава тридцать девять. Большой информаторий
- Глава сорок. Танколенд
- Глава сорок один. Люди в скафандрах
- Глава сорок два. Желтая подводная лодка
- Глава сорок три. Круиз на Белый материк
- Глава сорок четыре. Мраморные лабиринты
- Глава сорок пять. Старый демиург
- Глава сорок шесть. Хлопоты новых демиургов
- Глава сорок семь. Дела хозяйственные
- Глава сорок восемь. Нефритовые украшения, как повод для драки
- Глава сорок девять. Присяга на планете 'Субмарина'
- Глава пятьдесят.Планета Боевых капибар
- Глава пятьдесят один. Футбольный марш
- Глава пятьдесят два. Танки против бронепоездов
- Глава пятьдесят три. Демография под покровом тайны
- Глава пятьдесят четыре. Здесь водятся драконы
- Глава пятьдесят пять. Красные сюрко рыцарей
- Глава пятьдесят шесть. Дела давно минувших дней
- Глава пятьдесят семь. Применение танков Иосиф Сталин в специальных операциях
- Глава пятьдесят восемь. Новые граждане Танколенда
- Глава пятьдесят девять. Ракшасы против рыцарей
- Глава шестьдесят. Продолжение футбольных страданий.
- Глава шестьдесят один. По драконам огонь
- Глава шестьдесят два. Город воителей
- Глава шестьдесят три. Солнце Аустерлица
- Глава шестьдесят четыре. Железный монстр 'Колоссаль'
- Глава шестьдесят пять. Последний довод императрицы
- Глава шестьдесят шесть. Танки и шахматы
- Глава шестьдесят семь. Торпеды со стороны солнца
- Глава шестьдесят восемь. Новые игры
- Глава шестьдесят девять. Тора, Тора, Тора
- Глава семьдесят. Спортивная вакханалия
- Глава семьдесят один. Тайна Мышиного острова, или окно в новый мир
- Глава семьдесят два. Коты идут перед танками
- Глава семьдесят три. Замок в облаках
- Глава семьдесят четыре. Осада замка де Трюмюле
- Глава семьдесят пять. Планета Облачной горы познает реформы
- Глава семьдесят шесть. Международный женский день
- Глава семьдесят семь. Большой рыцарский турнир
- Глава семьдесят восемь. Линкор пропьем, но флот не опозорим
- Глава семьдесят девять. Водное поло, как мирное занятие
- Глава восемьдесят. Устрицы с астероидного поля
- Глава восемьдесят один. Ядовитый поцелуй моря
- Глава восемьдесят два. Мятеж одноглазой эльфийки
- Глава восемьдесят три. Большой парад
- Глава Восемьдесят четыре. Те кто повелевает
- Глава восемьдесят пять. Танки против Олгой-хорхоев
- Глава восемьдесят шесть. Атака пауков
- Глава восемьдесят семь. Вместо эпилога
Игры демиургов или... попаданцы в стиле стимпанк
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ДВА БРОНЕПОЕЗДА
Зург XCVIII был очень стар. На Гее он уже пережил восемь цивилизаций и его срок службы демиурга истекал. Он мог теперь удалиться на отдых, в свой собственный Мир. Для каждого Демиурга выделялось личное владение в системе Калейдоскоп, пожалуй самым странным местом в этой галлактике. это было несколько десятков планет вращавшихся вокруг двойного солнца. Полярная область проходила на всех этих планетах по экватору, представляя ледяную гористую область делящую планету пополам. В обоих полушариях было только два времени года, весна (ранняя и поздняя) и лето (тоже раннее и позднее), урожаи снимались до четырех раз в год в зависимости от широты. Природа была зеленой, фауна мирной (кроме экваториальной области), помимо лесов, полей, рек и невысоких горных областей буквально нафаршированных полезными ископаемыми, планета была усеяна оазисами горячих гейзеров. Каждая такая планета выделялась двум Демиургам, границей между мирами которых был экватор. Планета Ракшас была поделена между демиургами Зургом и Махдом. Сама планета была заселена ракшасам, краснокожими трехглазыми воинственными существами, впрочем не чуждыми и земледелию, и скотоводству, они проживали многочисленными родоплеменными группами, которые ввиду махрового родового индивидуализма ракшасов, объединить никому из их вождей не удавались.
В экваториальной зоне, в редких горячих оазисах находящихся в ледяной пустыне, проживали племена белых эльфов, каждое из них группировалось вокруг своего личного священного эльфийского дерева Мэллорна. Эльфы были тоже еще те индивидуалисты и неоднократные попытки создания Великой эльфийской империи кончались ничем, ибо никто не спешил признавать нового императора, и индивидуалистов мешавших спокойной жизни быстро приводили к знаменателю, но и в случае внешней агрессии эльфы моментально сплачивались и жестко громили агрессора (как правило ракшасов потерявших берега), а потом вновь замыкались в своих Изумрудных оазисах, представлявших собой пышные зеленые рощи среди льдов и снегов.
Традиционно, демиурги на своих планетах играли в Игры, у каждой пары игроков они была свои. Зург и Махд, будучи демиургами планет цивилизации хомо, находящихся примерно на одинаковом цивилизационном уровне и так сложилось, что хобби у них было общее - Стимпанк. Учитывая, что на их Геях, эра пара прошла по историческим меркам сравнительно быстро, демиурги создали на своих полушариях стимпанк-заповедники, где аккумулировали все достижения эпохи пара. Планета была покрыта железнодорожной сетью, причем ширина путей на каждом полушарии была своя, а на станциях которые находились рядом с Горячими оазисами, находились Паровые терминалы, где паровозы заряжались паром и водой (демиурги были сторонниками безтопочных паровозов*). Это была одна из игр демиургов, которая так и называоась "Железная дорога". Железнодорожная сеть обеспечивала торговую и пассажирскую связь между оазисами " и еще были так называемые "Свадебные поезда"... У ракшасов не было принято сочетаться браками с соседними родами и посему женихи и сваты ездили в дальние веси на ярмарки невест, у эльфов подобные ярмарки проходили на узловых станциях двух Больших колец, экваториальных железных дорог, ограничивающих Белую область с двух сторон. Торговля являлась существенной частью экономики полушарий, купцы торговали сельхозпродуктами, ширпотребом из мастерских и так далее. Предметами роскоши и мебелью традиционно торговали эльфы. Валюта на обоих полушариях была общая, это были таллеры... в серебряном таллере было сто медных чешуек, в золотом таллере, было двадцать серебряных таллеров. Монету чеканили два Столичных казначейства, и в экономику она поступала через зарплату железнодорожного персонала и через торговлю продукцией из мастерских Столичных Станционных городов, где были главные резиденции демиургов и где жили избранные из их свиты с поднадзорных планет, охранялись эти города Големами. На внутренних же станциях персонал был смешанным... чиновники и служащие эльфы, дорожные рабочие ракшасы, заправщики гномы, но начальник станции, обязательно хомо, сами же поезда были автоматическими. Обращение к начальникам хомо у всех окружающих, звучало, как Повелитель, эльфов чиновников, называли Высшие. За нападение на Повелителя полагалась смертная казнь, за пререкание с Повелителем и нападение на Высшего, Ледяная каторга, там никто больше года не выживал, но дураков было мало, тем более что у служащих железной дороги были на вооружении "Кнуты шайтана", плазменные кнуты разрубавшие все, кроме железнодорожной техники (они взрывались уничтожая все в радиусе десяти метров, если их вынести за пределы железнодорожной полосы отчуждения или же, если ими завладеет посторонний субъект).
В четырех диаметрально расположенных секторах экватора, были огромные горные долины с особым микроклиматом, проход туда был закрыт и эльфам и ракшасам, за небольшим исключениями, касающимися дорожного персонала. Эти долины назывались соответственно, Депо Один, два, три и четыре, это были площадки для третьей Игры, Военной, где сражались бронепоезда сторон. Все железнодорожные пути в зонах Депо, были дублированы, на обе ширины, а в центре каждого Депо, был сдвоенный игровой дворец демиургов, где они собирались для Игры. Вторая игра была некоей экономической стратегией, тут игроки мерялись развитием экономики полушарий, а вот третья игра была военной стратегией, в которой в Зонах Депо, дрались отряды роботизированных бронепоездов. И тут, Зургу пришла в голову идея, набрать опытные и имеющие боевой стаж экипажи бронепоездов в поднадзорных Мирах и запрячь их в Проект, и Махда эта идея восхитила.
Полковнику Иваницкому снился странный сон, это была история его бронепоезда. Сначала этот был австрийский бронпоезд 'Panzercug XV', потом его захватила русская армия, во время Брусиловского прорыва и он стал 'Орлом', потом он ненадолго стал польским "Bialy orzel" , затем его захватили красные и без затей переименовали в 'Троцкого', под конец Гражданской войны его заграбастали чехи, но не успели переименовать, так как у чехов во время горячей стычки на узловой станции, его отбил офицерский полк (вернее его остатки) и еще позднее бронепоезд "Орел" оказался в Китае. Его попытались захватить войска генерала Джао, но получив по зубам, генерал попросту нанял бронепоезд вместе с экипажем, но с условием, поменять имя БеПо с 'Орла' на "Генерал Джао". И конец карьеры бронепоезда поимевшего столько названий, был трагичен... после победного боя с войсками генералиссимуса Мео Лунга, бронепоезд был выведен на заминированную стоянку, где был взорван по приказу генерала Джао вместе с экипажем. Проснулся полковник в абсолютно незнакомом месте, среди своего экипажа, который тоже спал. Они находились в огромном беломраморном зале, уставленном античными ложами, в которых и пребывали бывшие каппелевцы. Заиграла тихая музыка и люди стали просыпаться, а когда все проснулись, в зале появился высоченный старец в зеленой хламиде, его седые волосы ниспадали до плеч, но лицо и движения были достаточно бодрыми, это был Зург. Старец подождал пока все пробудятся и хлопнул в ладоши... В зал вошла вереница шикарных длинноногих девиц, правда сквозь локоны у них торчали явно не человеческие ушки, но зато все остальное было на высшем уровне, от прекрасных лиц, до зазывных форм. Девушки несли подносы уставленные графинчиками с водками и закусками. Старец объявил, что из уважения к господам русским офицером, он приказал составить угощение данного легкого перекуса, согласно меню ресторана Яр и меню надо сказать соответствовало... маленькие расстегайчики, ветчинные и буженинные рулетики, розетки с кетовой и белужьей икрой, корнишончики в маленьких вазочках, селедочка, грибочки, раковые шейки с лососиной икоркой, осетринка с хреном,ну а графинчики с разносортной водочкой, пребывали в хрустальных салатницах заполненных льдом и сами еще и инеем заросли подлецы. Бронеходчики были более чем довольны, а учитывая то, что каждого из них обслуживала персональная (и очень благожелательно настроенная и весьма легко одетая официантка), все странности автоматически отошли на задний план.
Когда народ утолив жажду и голод, пришел в определенное благорастворение, старец снова появился в зале и подняв руку ладонью вперед попросил внимания...
Господа офицеры, должен вам заявить, что из этого зала, у вас есть только два выхода... Первый, это служба в особом испытательном бронедивизионе Зурга, где вы будете испытывать, апробировать и даже создавать новые модели БеПо в боевой обстановке, причем гибель в бою исключается, и любые раны подлежат исцелению, жить вы будете в двухсекционных виллах, каждая на две пары, с вашими парами вы уже знакомы. Причем продолжительность вашей новой жизни будет исчисляться столетиями. Жалование будет идти золотом, плюс полное снабжение за счет Депо.
На стене вспыхнул экран, на котором все увидели утопающий в зелени поселок с озером посредине.
"А второй выход спросил ротмистр фон Герц" -
-"Второй выход"- сделав паузу сказал Старец - "Я вам сейчас покажу" - и с этими словами, махнул рукой в сторону экрана, на котором они увидели их родной Бе-По "Генерал Джао", стоящий на путях в какой то лощине, на броне и рядом они увидели себя, отдыхающих в различных расслабленных позах и вдруг земля под бронепоездом и вокруг вспучилась огнем и после серии взрывов,на месте остались обломки бронепоезда и тела убитых.
-"Генерал Джоу и генерал Лян, перебежавший от генералиссимуса Мео Лунга, решили объединиться, но после того, как сын генерала Ляна погиб в бою с вашим бронепоездом, в цену договора вошли ваши жизни. Тем более, что на боеприпасы к вашим пушкам хунхузы подняли цену, а вдобавок генерал Джоу задолжал вам за два месяца. Ничего личного господа офицеры, только бизнес, как говорят ваши американцы. Так что решать вам" -
После часового обсуждения все решили остаться в Депо.
А в это же время, в другом почти таком же зале, только розового мрамора, экипаж бронепоезда "Троцкий", молча наблюдал на экране включенном старцем в красных одеждах (это был естественно Махд) , как их выстроенных у железнодорожной насыпи, расстреливают из пулеметов бело-чехи. После бурного обсуждения, красноармейцы и краскомы попросту назюзюкались, после чего были транспортированны в поселок при Депо, где они проснулись поутру в абсолютной готовности к новым свершениям, ибо проснулись они не в одиночестве. Командир бронепоезда инженер Иванов (так его все звали) выяснив у своей эльфийки, как тут осуществляется связь, и получив объяснение, как пользоваться видео-терминалом, вызвал свой экипаж на видеоконференцию. Что характерно, так это то, что на всех квадратиках ответок, кроме лиц экипажников, присутствовали симпатичные мордочки с острыми ушками. Командир объяснил, что он решил остаться тут ибо возвращаться под расстрел ему неохота. Экипаж его бурно поддержал и тут сработала некая психологическая закладка... эльфийки поведали своим мальчикам, что по местным законам, количество спутниц Воинов Стали, вовсе не ограничивается одной и раз в сто периодов, бывают Ярмарки эльфийских невест, куда Воины Стали имеют свободный доступ. А инженер Иванов, незадолго до этих событий полностью перестроился в своих политических патиях, узнав, что в Екатеринбурге его семья живущая в доме тестя, крупного торговца тканями, была взята в заложники и расстреляна, а чуть позже эта же судьба постигла и царскую семью... Инженер состоял в РСДРП с 1905 года, но теперь ненавидел классовую борьбу, социалистов всех мастей и к ним добавились и чехи.
Демиурги решили на практике проверить теорию технической эволюции. У обоих фанатов стимпанка, было свое броне-депо, где они коллекционировали Бе-По всех стран и народов. И в этих депо и начали работать Белые и Красные бронеходчики. Краском Иванов был инженером и типичным командиром самоучкой Гражданской войны, полковник же Иваницкий, был кадровым офицером Императорской армии, прошедшим Первую мировую войну и их мировоззрения несколько отличались. Белый офицер был сторонником мощного удара по фронту, а краском был склонен к маневренной войне и посему и конструкции Бе-По у них были разные, хотя они были экипажем одного и того же бронепоезда.
Инженеру Иванову очень понравился Броне-музей Махда и еще больше понравились мастерские, единственно его поразил смешанный состав персонала. Старшие ИТР люди, средние эльфы и мастеровые гномы, и плюс ко всему этому ремонтные дроиды в виде стальных котов пышущих паром и управляемых шустрыми эльфийками. Иванов был в своем обычном красном кожаном костюме, при шашке и в пенсне и своим видом, вызывал у гномов и эльфов невообразимое почтение. Демиург представил его, как главного конструктора и определил его полномочия, как абсолютные по отношению к любым техническим и административным изделиям. Что отдельно поразило инженера Иванова, так это то, что у сотрудников не было имен, а только номера, хотя как сказала ему его эльфийка, у которой кстати тоже не было изначально имени, так было принято на личных территориях демиургов, только номера и клички между собой, но хозяин может дать имя, как например Иваан (Иванов стал называть ее Веточкой и она аж разрыдалась от счастья и моментально похвасталась своим подругам, которые сразу же пристали к своим мужикам, которые не относились к ним, как к рабыням и получили всевозможные имена, а командир башни Семенов, назвал свою девушку Матреной, чем вызвал бурную реакцию окружающих и действительно, Кустодиевское имя Матрена, ну совсем не подходило стройной эльфийке с огромными глазами, но девушке это имя жутко понравилось.Начальника Бронедепо, коренастого хумана, похожего на гнома звали Л101, чем по идее он должен был гордится, так как у других сотрудников, номера были пятизначные, но когда Иванов пошутил, сказав, что ты мол, с этим номером прямо Локомотив, Л101 встал на колени и попытался поцеловать инженеру руку, бормоча что двести лет ждал этого момента и очень благодарен Повелителю. Олежка, самый младший в экипаже и единственный комсомолец, попытался ввести в оборот революционные имена типа ДаЗдраПерМы и Индустриализации, но ему пообещали набить морду и он увял, кстати свою девушку он назвал Маевка, эльфийка выяснила, что означает это слово и гордо рассказывала подругам, что на языке Повелителей, ее имя означает Праздник (но к Олежке намертво прилипло прозвище Даздраперм). Бороться с рабским поклонением окружающих было невозможно, это было уже у них в душе. Даже введенное в приказном тоне обращение товарищ, трансформировалось тут в 'товарищ Повелитель'.
Иванов начал создавать мобильную броне-группу, о которой мечтал всю войну, благо с материалами и рабочей силой тут все было отлично, ограничения были только в вооружении. Для Бе-по тут были только орудия порядка пушек-гаубиц, калибром 85 миллиметров, с фугасными снарядами и болванками и девяти миллиметровые пулеметы. Иванов размахнулся на бронепоезд с тремя паровозами, (третий для отдельной бронеплощадки). Пять тяжелых броневагонов, один с бронепаровозом, как отдельная единица и один командирский с наблюдательной башней. Десять артиллерийских башен со спаренными пулеметами, десять бортовых орудий и двадцать бортовых пулеметов, плюс по пулеметной башенке на бронепаровозах. По пятнадцать человек на вагон, плюс три человека штаб, шесть человек паровозная бригада, как раз все в самую плепорцию, как говорит морской комендор из Владика, Фимка. Бронепоезд нарекли 'Буревестником'. А накануне первого боя Старец объяснил, что с каждого и них сняты матрицы тела и мозга и перед каждым боем, матрица мозга будет обновляться, так что в случае гибели в бою бронеходчик будет воскресать в состоянии на час отбытия на Полигон. На Полигоны находящиеся в Игровых долинах было по одному выходу из каждого Полушария Демиургов, полигон представлял собой правильный прямоугольник 10х5 км. И был покрыт сеткой сдвоенных железных дорог, двух диаметров. Стрелки переключались из паровозной рубки и на разъездах были Паровые станции зарядки паровозов, причем они считались нейтральной зоной. Перед входом в каждую Игровую долину располагались Депо, три долины и шесть Депо были резервными, а вот одна, с дворцом, Большими Депо и Полигоном и была Главной игровой зоной.
Полковник Иваницкий в принципе хотел стать военным инженером, и серьезно к этому готовился, но Великая война внесла свои коррективы, и он в результате разных перипетий стал командиром бронедивизиона, но инженерно-технического базиса не потерял и посему радостно принял бремя власти в Депо. Первым делом, полковник выяснил, максимальную нагрузку для путей и радиусы поворотов, а так же ограничение по высоте и ширине подвижного состава и то что он узнал, ему вельми понравилось... Железнодорожное полотно выдерживало любой груз и даже попадания снарядов, высота и ширина была ограничена размером въездного тоннеля 20х10 метров и конструктивными особенностями, опасных радиусов не было от слова вообще, были стрелочные разводки под 45 градусов и повороты с широким радиусом и полковник бросился творить... Он сделал четыре трехэтажных супер-бронеплощадки с двумя встроенными паровозами на каждой, (с мощной системой переключения реверса на один или на оба локомотива), паровым аккумулятором повышенной мощности и усиленным бронированием. На каждой из них было по восемь курсовых орудий, по две двуствольных башенных установки, и по шестнадцать бортовых орудий в спонсонах, причем половина из них могли вести огонь по курсу, либо назад и плюс по 16 пулеметных амбразур. На каждом вагоне была наблюдательная центральная башня, в одной из которых находился КП. Когда был собран первый бронированный монстр, Зург не поверив тому, что увидел на экране лично примчался в Депо и несколько раз обошел высоченную конструкцию, вызвавшую у него самые положительные эмоции. Он приказал роботизировать бронеплощадку, вывести ее на испытательный полигон и провести бой с двумя обычными робопоездами, и то что он увидел понравилось ему еще больше и он тут же повысил в чине на одну ступень высь экипаж и приказал продолжить работы.
По поводу повышения в чине, генерал Иваницкий а швальне имевшейся в мастерских, приказал построить всему экипажу черные парадные мундиры при хромовых сапогах и фуражках с белым верхом. Эльфийки увидев это великолепие, подняли бучу и им тоже пришлось пошить униформу, но с погонами вольноопределяющихся, после чего девушки потребовали научить их стрелять из пулеметов и вообще принять в экипаж. Иваницкий обратился по этому поводу к Зургу, мол можно ли и девушек скопировать в Коллекторий, но встретил жесткий отказ, без каких либо пояснений. Коллекторий был чем-то вроде Медицинского центра в Депо. Там хранились запасные тела экипажей, Хранилища Сознаний и стояли медицинские капсулы способные излечить практически любую рану.
Бронепоезд нарекли Петром Великим и сразу же начали тренировки по боевому управлению и слаживанию, на учения девчонок взяли и они буквально прикипели к пулеметам. Весь экипаж должен был в совершенстве владеть артиллерийской наукой и научиться быстро передислоцироваться внктри бронеплощадки к нужным огневым точкам. После снятия роботехники, артиллерия заряжалась в ручную и для хорошей скорострельности, требовался артиллерийский расчет, как минимум из трех человек на ствол или пяти на башню. Генерал подружился с Главным механиком Депо Зеленым (так его звали, что означало его высокий статус). Зеленый много чего рассказал про тактику боев Робопоездов, которая оказалась тупо линейной...
Поезда выходили на параллельные пути в километре друг от друга и гвоздили артиллерией на износ так сказать и Иваницкий разработал свою действенную систему, радикально отличающуюся от существующих и самое главное, показал где стандартно происходил бой робопоездов. Он махнул у Зеленого на четверть самогона, который в совершенстве начал производить фельдфебель Тарасюк у себя на прикоттеджном участке, на полную схему железнодорожных путей Полигона, со стрелками и паровыми станциями и тщательно разработал план будущего боя. Когда генералу сообщили, что выезд на Полигон состоится через два дня, бронепоезд был уже полностью готов к бою, БК был в комплекте и еще чуть-чуть, вооружение и паровозы проверены от и до, а на вагонах, сияли золотом Имперские двуглавые орлы и золотом же горела надпись 'Петр Великий'.
Демиурги сидели на веранде главной башни дворца и со стометровой высоты смотрели на действо разворачивающееся на полигоне а там было чему разворачиваться... 'Буревестник' вышел на стандартный для робопоездов Махда путь, но вот 'Петр Великий' вместо того, что бы выйти на параллельный путь в километре отсюда, свернул на встречный. Нет столкнуться они немогли по определению, так как каждый имел путь с железнодорожным полотном шириной под свои индивидуальные колесные пары, все железнодорожный пути на Полигоне были дублированы под разную ширину колесных пар. Так вот, следуя этим путем 'Петр Великий' должен был пройти буквально в притирку к 'Буревестнику' и благодаря более удачному расположению артиллерии, его огонь был на порядок эффективнее. Иванов послал вперед бронеплощадку, чтобы под ее прикрытием уйти на стрелку, но ураганный огонь Бе-По Белых превратил ее в пылающую развалину, которую хоть частично и развернуло, но 'Петр Великий', как пыль снес еес путей и повернул на стрелку вслед за 'Буревестником' усиливая огонь, причем половина артиллерии Белого Бе-По била по отстреливающимся орудиям Красных, а другая долбила по паровозу и таки додолбила... громыхнул свистящий паром взрыв парового аккумулятора и 'Буревестник' застыл на месте. А 'Петр Великий' подавив кормовую башню противника, просигналил всеми шестью гудками и включив реверс, величаво ушел в сторону своего Депо.
Этот бой, ввел инженера Иванова в полный раздрай... Сначала показались эти чудовищные стальные коробки, потом он разглядел на них в бинокль царские орлы, потом бой пошел отнюдь не так, как ему рассказывали в Депо ну и последним гвоздем в крышку поражения было то, что их снаряды были мало эффективны против брони Белого Бе-По, а встречная огневая мощь, полностью перекрывала их слабый огонь. Когда бой закончился, небо мигнуло, на мгновение наступила тьма и Буревестник оказался на запасном пути испытательного полигона Депо. Убитые исчезли, а за раненными приплыли белые летающие платформы из Коллектория.
Потери экипажа составили тридцать человек убитыми, но через пол часа они все уже были в казарме при депо, правда последнее, что они помнили, это был инструктаж перед посадкой в бронепоезд. Так закончился первый бой землян на планете демиургов.
Потерь в экипаже 'Петра Великого' практически не было, (трое легкораненых от осколков залетевших в бойницы не в счет). Зург, счастливый после скандала, который по поводу нарушений правил боя ему устроил Махд, уехавший обиженным, щедро наградил своих бронеходчиков. Он выдал всем членам экипажа Золотой знак Полной победы', и выделил общую пайцзу на ярмарку невест... Девчонки сами настаивали на подобном, так как многоженство на планете было в порядке вещей, а когда дома не одна жена, а больше, это и работы меньше и досуг без мужа веселей, тем более заразили эльфиек садоводством и огородничеством и хотя эльфийки и сами были не чужды садоводству, но вот с овощами они были меньше знакомы и уж тем более с засолкой огурцов и квашением капусты. Так что довольны были все, правда бывшие каппелевцы были несколько смущены, тем более, что их пассии, собрались на ярмарку вместе с ними.
Ярмарки невест проходили на узловых станциях двух Больших колец, тех самых экваториальных железных дорог, ограничивающих Белую область с двух сторон, с которых в свое время и началась Большая Железнодорожная Игра демиургов. Узловые станции находились рядом с Депо-Полигонами и до ближайшей был всего час пути, для легкой бронелетучки с четырьмя прицепленными пассажирскими вагонами европейского класса, теми самыми, где двери на улицу были в каждом купе.
Когда на перрон Ярмарки сошли красавцы в черных мундирах с шашками на перевизях и кортиками у пояса, среди невест и их семей начался ажиотаж. Во-первых приезд за невестами из Депо был большой редкостью, а такой массовый приезд, встречался вообще только в легендах , а во-вторых меч на поясе означал принадлежность женихов к Высшей касте имеющей право не только на имя, но и на ношение оружия, местные жители имели право носить только ножи длинной не больше среднего пальца, а воины были вооружены исключительно копьями и луками. А то что женихов сопровождали старшие жены-эльфийки, добавило еще больше интриги. Старейшины семей, сразу стали высматривать на праздничных кашне приезжих эльфиек знакомые узоры, надеясь найти родичей, которые могли бы посодействовать родственницам в конкурентной борьбе за вхождение в Высший свет.
Броне-эльфийки, кстати, все как на подбор щеголяли кортиками исполненными в Мастерских Депо по заказу мичмана Шольца, который сделал сначала кортик себе к пошитой морской форме, потом своей девушке, ну а потом волна 'кортикомании' прокатилась по всему экипажу и что характерно по всем боевым подругам, (типа...интересно, у Эльзы и Маруси есть кортик, а у меня значит нет?!) и что характерно все кортики были именными, чем эльфийки похвастались на ярмарке, ибо имя вместо номера, тут очень много значило. А смотрины были прямо, как в 'Царской невесте' капитан-лейтенанта Римского-Корсакова, причем песен было как бы не больше... Эльфийки пели по одиночке и дуэтами, ибо были тут и парные невесты ибо по эльфийским законам разделять близняшек одного пола было нельзя. Броне-эльфийки важно консультировали своих мужей, по поводу родов, семей, а так же интимных подробностей потенциальных невест. Первым 'отстрелялся' мичман Шольц, он по рекомендации своей эльфийки выбрал пару близняшек, которую ему посоветовала его Эльза-Либхен. Она заметила, как ее бывший род, отказавшийся в свое время выкупать ее из плена, пытается преподать ее Господину дочку вождя и она сразу же описала ему ее вражду с гигиеной, причем настолько ярко, что мичман шарахнулся от нее, как от змеи, а в качестве невест предложила ему близняшек из племени, где ее некогда держали в плену, причем эти девчонки очень хорошо к ней относились, а племя ее похитило, чтобы оплатить налог невольниками демиургу. Глава рода узнав благодаря кому две невесты его племени стали Высшими при Повелителях, преклонил перед Эльзой колени и по быстрому подогнал ей кучу ценных подарков, ну и приданное невест естественно, а когда Шольц на радостях отсыпал ему пригоршню золотых талеров в качестве калыма, Вождь поцеловал Эльзе край платья.
Ну а свадьбы закатили одним большим пиром и пригласили на них весь персонал Мастерских и Деповских служащих, что поразило их до глубины души.
Инженер Иванов был вне себя. Ну как же, какие-то беляки его технически переплюнули, причем на его же поле, на поле технического конструирования и еще этот непонятный старик говорил с ним, как с нашкодившим мальчишкой и он даже не смог ничего толком ответить. Хорошо, хоть то, что все ребята живы, это шикарную штуку тут придумали с сохранением тел и памяти, так воевать можно, хотя странный осадок конечно остается. Итак надо первым делом надо усилить вооружение 'Буревестника' и инженер знал чем. Во-первых он добавил по орудию в торцы бронеплощадок и переделал установку бортовых орудий на спонсоны, как у беляков, а во-вторых он решил применить свою давнюю задумку - железнодорожную торпеду... Он изобрел ее, когда увидел на фронте австрийский бронепоезд, кстати точно такой же он заметил в броне-коллекции депо. Железнодорожная торпеда инженера Иванова представляла собой тележку из сдвоенной колесной пары и платформы, на ней находился заряд взрывчатки со штоковым взрывателем и двигатель с элементарным приводом. Инженер буквально на коленке смастерил свою торпеду, не мудрствуя лукаво расположив на платформе несколько ящиков снарядов с носами выдвинутыми вперед за габариты тележки, но дополнительно со штоковыми взрывателями в нескольких, небольшой паровой двигатель так же нашелся, один из гномов пытался сконструировать самобеглую паровую коляску и у него были наработки, которыми он поделился в обмен на разрешение заниматься своей машиной официально.
Испытания проводили на полигоне Мастерских, самым сложным было наладить схождение 'торпеды' на рельсы, гидравлика работала штатно, но вот с синхронизацией были затыки, но гномы восхищенные гениальной технической идеей все наладили. На первое испытание торпеды Махд прибыл самолично и и был приятно удивлен эффективностью нового оружия. Торпеда снесла половину германского бронепоезда Einheits-Panzerzug, пожертвованного демиургом из своего музея. Махд полностью одобрил все работы и разрешил мастеру продолжить работы над самобеглой коляской, но только не в ущерб модернизации Бе-По, а красноармейцы прозвали его Водила, что он с гордостью принял, как имя. И работа закипела... Каждая бронеплощадка была вооружена четырьмя торпедами (по две с каждой стороны), которые теперь абсолютно штатно опускались гидравлической системой на параллельный 'вражеский' путь. Теперь у каждой бронеплощадки был свой паровоз.
И тактику он новую разработал, теперь въехав на Полигон, бронеплощадки разъезжались по разным путям, и командирам оных было приказано, при встрече с противником, запускать торпеды и срочно делать реверс, чтобы выйти на другую линию, вооруженным бортом.
Ну а мастерские генерала Иваницкого, тоже не простаивали... Во-первых, ожидая ответок от неприятеля, он усилил бронирование, сделал более мощными нижние конструкции каркаса, а во-вторых усилил огневую мощь бронеплощадок... Все орудия стали сдвоенными, стволы стали длиннее на три калибра, плюс к ним были добавлены системы облегчающие заряжание, конечно не полная автоматика, как на робо-поездах, но хоть что-то. А все пулеметы он сделал трехствольными, с водяным охлаждением и так же с удлиненными стволами, тоже добавив туда улучшенные зарядные устройства в виде контейнеров на тысячепатронную ленту и тактику он сменил... Теперь работало два Бе-По, из двух бронеплощадок каждый, единственное что напрягало... между командирами, связь была только визуальной, но и тут генерал нашел выход. Это были разноцветные сигнальные ракеты и наблюдатели с мощными биноклями, плюс высокие флагштоки на боевых рубках. Так что одна красная ракета обозначала - 'Вижу противника', белые ракеты, количество вражеских бронеплощадок, ракета черного дыма - 'Веду бой', и такая же флажковая система. Строенная красная ракета означала - 'Срочно нуждаюсь в помощи'.
Эльфийские валькирии набивались в пулеметчицы и наблюдатели, но генерал был непреклонен, пока Старец не даст им восстановления жизни и здоровья, в бой он не пойдут. В обоих Депо в преддверии будущих боев, шли бесконечные учения и тренировки.
В торговом городке на территории Депо был натуральный универмаг 'Мюр и Мерелиз', Елисеевский гастроном, булочная Филиппова, кондитерские 'Жорж Борман', и'Вольф и Беранже', самый натуральный ресторан 'Яръ' и иже с ним 'Славянский базар', был там еще и рынок, находящийся, так сказать за околицей поселка на полустанке, который так и назывался - Рынок, куда эльфы и ракшасы привозили свою хозяйственную продукцию, а с некоторых времен огромным спросом пользовались там стали пользоваться соления и копчения с огородов и хозяйств поселка Петр Великий. В местном климате, да с помощью эльфиек, урожаи можно было снимать, хоть каждую неделю, плюс к этому эльфийки могли изготовлять бочонки-термосы. Так что, соленые огурчики и квашенная капустка, быстро стали кулинарным бестселлером на этом полушарии. А ведь был еще и самогон тройной очистки, на малине, смородине, лимонах, сливах и.т.д. , который производила Самогонная станция фельдфебеля Тарасюка, где у него работали батраки ракшасы, которые к алкоголю были абсолютно равнодушны, перед этим у фельдфебеля работали эльфы и гномы, но близость алкоголя их подкашивала достаточно быстро и они попросту впадали в грех алкоголизма. А еще в домах у экипажников присутствовали коптильни, так как рыба в местной реке просто кишела, а в рощах присутствовали трибы диких свиней типа пекари и охота на них тоже имела место.
Во всех городах планеты, включая Депо, было немало маленьких лавочек объединенных как правило с мастерскими, торгующих местными товарам, в первую очередь собственного производства. Так что куда тратить свои талеры, у экипажников было.
В качестве личного транспорта, бронеходчикам были выделены... велосипеды, причем самых разных моделей, от тандемов, то трехколесных рикш, был даже рикшобус - пассажирский велосипед на двенадцать мест, где педали крутили здоровенные ракшасы. Кстати ракшасам-бициклистам, которые обслуживали экипаж 'Петра Великого', жутко завидовали все соплеменники, ибо бронеходчики называя их, левыми, правыми и рикшами (в зависимости борта у котортого они крутили педали), сами того не ведая дали им имена, чем повысили их статус. Кстати бригадир другого рикшобуса получил имя Ямщик, после того как корнет Оболенский крикнул ему, заняв место в салоне - 'Эй Ямщик, гони-ка к Яру'. Но красные бронеходчики неохотно пользовались рикшами а ездили на них сами, изредка меняясь с седоком, а то не по пролетарски, как то получалось, хотя магазинами и ресторанами экипаж 'Буревестника' пользовался с удовольствием. Что интересно, продукты в рестораны и магазины Депо попадали непосредственно из Российской империи, начала ХХ века и персонал был оттуда же. Что интересно, для хомо, был кадетский корпус и Институт Благородных девиц, причем выпускники, которые по достижении двадцати одного года не получившие работу в местных структурах , уезжали куда то и связь с родными и близкими, поддерживали исключительно эпистолярную, хотя порой и приезжали в отпуска (у эльфов были свои заведения пониже рангом, а у ракшасов и вовсе разновидность ПТУ). В учебных заведениях были различные факультеты и среди них обязательно железнодорожный и что интересно, на ежегодные традиционные балы, туда приезжали гости из подобных учебных заведений, но явно не с этой планеты. Полковник Иваницкий и тем более инженер Иванов, так и не смогли толком разобраться в местном социуме. Были кстати на планете и стадионы, в том числе и в Депо, и главным спортивным обществом был естественно 'Стимпанк', были свои команды и у кадетов, и у городов. В том числе были свои футбольные клубы у ракшасов и у эльфов, но играли они только внутри своего племенного ареала, с хомо, эльфы и ракшасы, на футбольном поле не пересекались. Естественно были созданы футбольные команды 'Буревестник' и 'Петровцы'. А пока шла подготовка к следующей битве на рельсах, назначенной через два месяца (отсчет времени, тут шел по Земле).
Бой начался нестандартно с обоих сторон. Красные ввели в дело свои бронеплощадки по четырем путям сразу, в белые пошли по двум, но там была еще одна артиллерийская хитрость... Помимо сдвоенных стволов, спонсоны были смещены по вертикали, что увеличивало курсовой огонь еще на две артиллерийской точки, по обоим векторам движения. Петр ?12 и Петр ?34, вышли в бой по двум путям и каждый из них вел спереди и сзади по мощной платформе сваренной из рельс, то есть балластная платформа, но служившая если что и тараном и защитой.
Первыми удар нанесли красные... Бронеплощадка Буревестник 2 заметила на горизонте противника и пошла в атаку... в которой героически погибла. Ураганный огонь усиленной артиллерии Петра ?12, мало что притормозил бронеплощадку, так еще было золотое попадание в 'торпеду' в тот момент, когда она начала опускаться на рельсы параллельного пути. Рельсы остались целы и Петр?12 ринулся вперед снося обломки, корнет Оболенский, был весьма увлекающейся натурой, это его и погубило... Когда его Бе-По вырвался на оперативный простор и проехав пару стрелок, остановился заправиться на Паровой подстанции, его уже брали в клещи Буревестник 1 и Буревестник 3, по две торпеды с двух сторон снесли контрольные платформы и сильно повредили нос и корму бронепоезда, заодно лишив его хода, а Буревестники дав реверс, добрались до стрелок, развернулись и запустили еще по две торпеды, уничтожив белый Бе-По, но потеряв при этом Буревестник 3. А Буревестник 4 в это время уничтожил платформу балласта на Петре ?34 и повредил носовую бронеплощадку, но тем не менее погиб из за абсолютного превосходства в артиллерии белого Бе-По, тем более тут сыграли свою роль и пулеметы, ведя такой плотный огонь, что пули залетали в амбразуры и нанесли экипажу красных серьезные потери.
Довольные демиурги дали сигнал к окончанию боя, причем это был не простой сигнал, ибо включилось специальное поле, после чего все оружие на бронепоездах, оказалось заблокированным.
А потом прикатили технические эшелоны и приступили к эвакуации разбитой техники, а уцелевшие бронеплощадки своим ходом вернулись в депо постоянной дислокации.
В этот день, оба экипажа нажрались в Яре (каждый в своем, в городках при Депо был одинаковый набор социума, и магазины, и рестораны и даже театр, были аналогичны) после чего направились в театр, где антрепренеры моментально сориентировавшись, одновременно дали гусарский героический водевиль 'Гусар, история любви', чем поднял бронеходчикам настроение настолько, что в финале они подпевали артистам.
Демиурги объявили победителями обе стороны и наградили экипажи помимо значимых сумм в талерах, пайцзами на ярмарку невест.
Кстати жены экипажа 'Петра Великого' сами требовали пополнения в семействах ибо огороды отнимали много сил, ну а для 'Буревестников' вдобавок, ярмарка была и элемент новизны.
Иванов у визиту на Ярмарку невест приказал построить всем новое единообразное обмундирование, по образцу своего красного прикида и так сложилось, что на площади встретились экипажи белых и красных, аккурат на главной площади. Ситуация была напряженной, тем более, что у красных не было оружия (кроме двух маузеров), а у белых был холодняк и тут сработал тот самый случай, которыми иногда любит пошутить Фатум...
В красном экипаже, ярким (хотя т черным) пятном выделялся матрос Гвардейского экипажа Васька Плетнев, он единственный не стал одевать красные галифе с красными же сапогами и кителем, он пошил себе парадку Гвардейского экипажа, с бескозыркой с надписью 'Варягъ' и Георгиевскими лентами, ну а в вырезе бушлата виднелась естественно 'Морская душа' (один из маузеров был его), а мичман Шольц, тоже щеголял в морской форме, причем в ее кипенно белом варианте. Когда красные и белые застыли против друг друга, моряки выцепили взглядами знакомую форму, вгляделись друг в друга, и вдруг шагнув вперед, стали обниматься.
Оказывается когда 'пришел гегемон и все пошло прахом' и в 1917 году, матросики перебравшие 'Балтийского коктейля'* расстреливали или просто поднимали на штыки офицеров по всему Кронштадту, мичман спас Васькину сестренку Аглаю от каких-то гопников, попросту их пристрелив и сопроводя девушку домой. А когда братва стала мочить Белую кость, Васька спрятал мичмана Шольца у своей тетки, потом притаранил ему матросский бушлат и бескозырку и ночью посадил в ялик, с которого мичман и начал свой анабазис через Финляндию, Казань, Екатеринбург, Сибирь, Харбин далее планета демиургов.
В ярмарочном городе тоже были рестораны и экипажи, в самом большом из них, стилизованным под Chien Qui Fume, экипажи отметили свои новые свадьбы и ресторан почти не разгромили, во время драки с гномами с местной железной дороги (правда увезли с собой в депо нескольких молодых официанток, совершенно добровольно естественно, уж очень понравилась и красным и белым, идея многоженства). А на фоне праздника и ресторанных развлечений, никто не заметил, что инженер Иванов и полковник Иванцов, практически не пили и о чем-то долго и вдумчиво беседовали.
В депо была отдельная триба эльфиек-инженеров, они держались особняком и ребята прозвали их 'кошатницы' за то что у каждой из них был механический паж-мастеровой со стальной кошачьей головой. И внезапно, эти строгие дамы воспылали дружбой и даже любовью к бронеходчикам, (что характерно, и к белым, и красным) настолько, что произошло несколько романов, причем официальные жены не только не были против, а даже гордились данными адюльтерами своих мужей. И в один прекрасный день, они заявили, что хотят быть членами экипажей БеПо, предъявив пайцзу из Коллектория и командиры согласились, ибо инженеры с мастеровыми в экипаже, это был серьезный плюс в боевой обстановке.
Обе команды готовились к новым боям... У белых было введено ноухау - параллельный основному БеПо комплекс из бронепаровоза с двумя усиленными контрольными платформами, идущий по вражескому пути, плюс к этому по одному спонсону с каждого борта бронеплощадки сделали выдвижным, что усилило курсовую мощность огня, движки форсировали с помощью 'кошатниц' и на всех бронеплощадках усилили рамы двутаврами. Красные же добавили балластные платформы к каждой автономной бронеплощадке и добавили по две дополнительных 'торпеды' на борта, причем на 'торпедах' увеличили заряды.
Белые в этот раз решили идти одним эшелоном, ратуя на общую мощность огня и паровые тараны на курсе противника и сегодня начали они первыми. 'Буревестник рванул вперед на левом фланге и у пулеметов сидели эльфийки с приказом, открывать огонь по 'торпедам' по готовности к ведению уверенного огня, причем пули были бронебойными, разработка главной 'кошатницы' ставшей наложницей генерала Иваницкого (брак эльфийки-инженеры не признавали, ибо по местному брачному кодексу муж был властелином жены, а для гордых 'кошатниц' сие было невместно.
Красные же, снова работали в разбивку, четырьмя раздельными бронеплощадками выдвинутыми с разрывом во времени, сначала две, а потом еще две и бой был еще более жестоким, чем в прошлый раз. Сработали все новации... и усиленные каркасы, и более мощные торпеды, и пулеметный огонь по 'торпедам', и таранные паровозы. Одна красная бронеплощадка была разбита взрывом своих же торпед, одна торпеда взорвалась от пулеметного огня и сдетонировала остальные, другую очень удачно таранил паровоз-таран и добили артиллеристы. Красные очень удачно запустили по голове белого Бе-По три торпеды подряд, еще три ударили с тыла но дошла только одна, но белые артиллеристы сторицей ответили противникам. Короче в результате уцелело по одной бронеплощадке, а тяжело раненых попросту не было и вот почему... Во время общей пьянки, к командирам БеПо подошел администратор ресторана, эльф полукровка и предложил за кругленькую сумму в золотых талерах, 'Секунду милосердия' - блок из восьми маленьких инъекторов, убивавших за секунду, без всякой боли, дабы раненые не испытывали мучений до капсул Коллектория, ('coup de grace'* пробормотали в унисон белый и красный командиры).
Демиурги были довольны и награды были соответствующие бою... много золота, пайцзы в Коллекторий для жен и новые пайцзы на ярмарку невест и вдобавок экипажем был объявлен сорокодневный отпуск.
Экипажи на ярмарку поехали, но не за этим, а чтобы пообщаться с коллегами и разнести очередной ресторан, традиции, что бы кто не говорил.
Сoupde grace* - удар милосердия, термин применяемый на охоте и на войне, разновидность смертельного гуманного удара тяжело раненому зверю или человеку, которого невозможно спасти.
Работа в депо кипела, строились практически новые бронепоезда и тут пришло сообщение от демиургов о том, что на одной из планет будет происходить Олимпиада и они в ней участвуют. Команды разных демиургов будут высажены на дикую планету, где будут сражаться до тех пор, пока не остается одна последняя. Оказывается железные дороги присутствовали почти на всех личных планетах демиургов и посему Олимпийская планета была покрыта сетью железных дорог и паровых станций.
Инженер и генерал, сразу договорились действовать сообща, поддерживая друг друга, ну а потом, кто из них останется, тут война план покажет, а пока надо готовить броню к бою. Тактическое построение решили держать россыпью. То есть две сдвоенных белых бронеплощадки шли, как два тяжелых Бе-По, а четыре красных бронеплощадки, были типа кавалерией. Все шесть боевых единиц были усилены балластными платформами, а у белых БеПо было дополнительно по паре таранных паровозов. И еще решился вопрос со связью... Инженеры-эльфийки выдали бронеходчикам черные матерчатые шлемофоны, с встроенными наушниками и микрофонами. Теперь связь была между всеми членами экипажа, естественно с приоритетом у командиров. Причем Главный инженер Депо, подмигнув генералу, в семью которого она вошла в качестве пассии, сказала, что у белых и красных связь общая, надо только нажать этот микроплунжер на шлемофоне. Колесные пары, как выяснилось, могли менять ширину на любые пути, так что с ними проблем не было, так что работы велись по усилению защиты и вооружения. На 'Буревестнике' тоже сдвоили орудия и поставили новые пулеметы, плюс командирские башни заменили на артиллерийские и на всех бронеплощадках усилили каркасы и защиту орудийных масок, тут через эльфиек-инженеров достали у гномов черный мифрил, покупать его пришлось по весу в золоте, но оно того стоило, ибо трехмиллиметровую мифриловую броню снаряды не брали.
Инженер Иванов со своей стороны, разработал многоствольный бомбомет, мины для которого были изготовлены из стандартных снарядов. Двенадцатиствольные карамультуки установили по две штуки на каждой бронеплощадке, были конечно проблемы с перезарядкой и посему БК взяли на три залпа. Было много споров, по тактике применения нового оружия, но пришли к следующему выводу... Первые два залпа будут неожиданностью для противника, ну а третий будет сохранен, как оружие 'последнего шанса' с усиленными зарядами.
Как выяснилось, на планете демиургов процветал Черный рынок и вообще процветали всевозможные гешефты. Главными гешефтмахерами были гномы, их сферой деятельности были технические товары и золото, за ними шли хуманы специализирующиеся на продовольственных деликатесах и предметах роскоши, а эльфы занимались логистикой и редкими товарами. Что характерно, для обоих полушарий сеть Черного рынка была общей. Только ракшасы в этой пищевой цепочки занимали низшие места, как продавцы сельхоз продукции и покупатели конечного продукта (в хорошем смысле).
У эльфов был очень интересный товар, книги из различных миров демиургов. Бронеходчики, первым делом заинтересовались учебниками истории со своей Земли и были убиты и раздавлены полученной информацией. Три дня они пили молча, еще три дня пили и буянили, разгромив все рестораны куда наведывались в своих Депо, пару раз выезжали на Ярмарку, где один раз белые и красные подрались, а на второй раз устроили совместную пьянку, после которой снова приступили к боевой подготовке. И генерал и инженер, опять имели долгую беседу.
Демиурги в данный период не контролировали боевую подготовку, ибо по традиции, на Олимпийское время, это все доверялось 'гладиатором', так между собой демиурги называли свои живые игровые фигуры. А пьянки и драки накануне Олимпиад, были в порядке вещей, так что стражники даже не стали применять парализаторы и уж тем более кнуты, так как окружающих гладиаторы не трогали (кроме персонала ресторанов), а рестораторы знали, что все внеплановые расходы будут им погашены.
Поле Олимпийского тет-де-пона свело бы с ума любого фаната железных дорог. На путях, среди сотен стрелок и паровых генераторов, пыхтели паром, ездили или просто стояли сотни бронепоездов всех времен и народов. Что-то было узнаваемым, что-то было невероятным, но это все были Бе-По и что еще было удивительно... в экипажах не было хомо... Гномы, эльфы, ракшасы, какие-то непонятные осьминоги, ящеры ходящие на задних лапах, даже обезьяны, хотя большинство Бе-По имели явно земной вид. Инженер сказал генералу: 'А вы обратили внимание, что калибры у них не больше нашего, а многие меньше' - на что генерал ответил: - 'Против Петра с Буревестником, это карапузики в сандаликах'-
Тут к ним подъехала паровая мотриса багряного цвета, что означало ее отношение к Судейской коллегии, и оттуда здоровенные ракшасы в серых мантиях с красными нашивками, и уточнив, что это команда планеты Рашас, стали доставать небольшие красные сферы и вручать их эльфийкам-инженерам... Это были модули бесконечных боеприпасов, но с паром халявы не было, заправляться надо было на стандартных паровых терминалах, рассыпанных по всей Олимпийской планете демиургов. Она кстати так и называлась - Олимпийская, в этом мире было много древнегреческих названий и обычаев. Бывший мичман Штольц (капитан второго ранга) высказал версию, что древнегреческие боги, сиречь - демиурги. Игры начинались через два дня, а новые участники все пребывали и пребывали. Главный инженер Красного Депо (между собой бронеходчики называли свои Депо Красным и Белым и эти названия прижились), эльфийка-инженер Агарваэн рассказала, что на Олимпийской планете есть так называемый 'Писательский город'. Лет пятьсот назад некий демиург провел на пари писательскую Олимпиаду заключающуюся в следующем... В море-озере существующем на планете, была создано две сотни цветущих островков с комфортными домиками, с подвалами набитыми возобновляемыми запасами явств и напитков, и штатом прислуги (в том числе и женской) и туда заселили матрицы первой сотни значимых по рейтингу писателей Земной истории, им дали год на написание шедеврального романа, а на другую сотню 'хрустальных башен' заселили простых людей взятых на удачу с тем же заданием. Основатель данной литературной Олимпиады заявил, что по его теории, любой человек, даже не владеющий ранее пером, сможет сотворить шедевр, если его поместить в благостные условия, а вот профессиональный талант наоборот деградирует. В результате эксперимента спилось восемьдесят процентов простых участников и десять процентов профессионалов, но по роману и иногда даже не по одному написали все писатели, правда не все творения были закончены. Матрицы писателей решили сохранить и поселили их всех в летающем городе, где они и прибывают до сих пор, ибо время там стоит. В этот город и направились на экскурсию несколько бронеходчиков и эльфиек.
Город Писателей был построен в прямоугольно-шахматной проекции включающей в себя сто писательских вилл и еще сколько то служебных помещений, типа ресторанов, клубов и естественно библиотеки - огромного многоэтажного здания, где были собраны все книги мира, причем фонд постоянно обновлялся.
На площадке у портала, их встретила местная стража в багряных туниках, греческих шлемах и крылатых талариях Гермеса (Главного Кузнеца планеты Ракшас, звали кстати Гефест).
Начальник патруля предупредил гостей о правилах поведения в Городе Писателей: В частные дома без приглашения не входить, в общественных местах в литературные диспуты ни в коем разе не вступать, в драках не участвовать, но если что обороняться можно. Агарваэн пояснила, что диспуты в клубх и ресторанах частенько заканчиваются драками.
Гости острова шли по главной улице в сторону площади Размышлений, там находился знаменитый писательский ресторан Лира, где мы хотели пообедать, там частенько бывала писательская элита элит.
У входа в ресторан экскурсанты столкнулись с человеком в тоге и темных очках. Штольц не выдержал и спросил:
- 'Простите уважаемый, вы Великий Гомер?'. - 'Да ответил довольный автор Иллиады'- - 'Простите за возможно странный вопрос, а это правда, что вы и есть царь Итаки Одиссей ?' -
В ответ Гомер расхохотался и сделав приглашающий жест вошел в ресторан, а бронеходчики естественно последовали за ним, так что обед прошел под авторскую версию Одиссеи. Агарваэн много чего знала про этот остров, так как одна из ее сотрудниц была некогда в горничных у одного писателя отсюда, еще на организационных стадиях Литературного эксперимента, но потом оказалось, что ее хозяин попал сюда по ошибке и его матрицу развеяли, как сказал ей демиург, уточняя, куда она хочет определиться, - 'Большие тиражи и талант не всегда синонимы'. У эльфийки остались контакты с подругами отсюда и через них она знала о многих местных тонкостях, например о том, что писателям шло определенное жалование,но на совсем роскошную жизнь, в частности на частое посещение ресторанов, его недоставало и посему, некоторые Человечища охотно позволяли себя угощать туристам.
За соседним столом сидели Пушкин, Лев Толстой, Тургенев и Чехов, были еще лица, но бронеходчики их не знали, за следующим столиком была группа видимо западных авторов, по крайней мере Иванов узнал Бальзака и Дюма. Сначала полемика шла по отдельности, но после фразы Дюма о том что семантика этюдности в прозе Тургенева несколько слабовата и немного неоднозначна, началась драка, причем Гомер бился на стороне русских писателей и лихо снес Бальзака ударом тяжелого стула.
Поле боя было секторальным, то есть каждая команда занимала свой сектор, а в центре каждого сектора был некий своеобразный вексиллум, на тележке с двумя колесными парами и победителем считался экипаж захвативший вексиллум противника и естественно уничтоживший его БеПо, хотя хватало и захвата баннерета (трофейный вексилум подцеплялся к БеПо победителя и так же, как и рельсы не был подвержен поражающим эффектам снарядов. Первое, что сделали инженер и генерал, так это то, что приказали спрятать свои вексилумы внутрь своих бронетележек, а вместо них оставили 'робокотов' из ангаров. У эльфинек-инженеров, были своеобразные технические помощники на паровом ходе, изготовленные в виде котов, вексиллум был же изготовлен в виде крепостной башенки с флагштоком, на котором был укреплен баннерет команды. Котов они взяли с собой на БеПо, тем более, что после реконструкции места хватала и для котов были разработаны тележки на двух парах, на которых они могли самостоятельно передвигаться, так что не хватало только макета башни, который тайком изготовили в разных мастерских по частям, а потом собрали уже в бронепоезде. Все эти тонкости игры бронеходчики знали заранее благодаря Агарваэн, у которой были подруги и среди Олимпийских эльфиек.
В свои сектора красный и белый БеПо въехали в уставном порядке, то есть в виде цельных бронепоездов (дабы не смущать неокрепшие умы), а углубившись в свои сектора, сразу разделились... Половина красных бронеплощадок присоединилась к 'Петру Великому' и вместе с ним ударили по его соседям, споро разнеся польский БеПо с экипажем из осьминогов, а в это же время 'Буревестник' оставшимися двумя бронеплощадками уничтожил старенький австрийский панцер-цуг, и там и там хорошо сыграли 'торпеды', в комплексе с новой артиллерией, многоствольные системы пока применять не пришлось, и так справились.
После этих скоротечных боев, союзники заняли позиции на границах с враждебными силами и временно приступили к обороне. На 'Буревестник' налетел бронепоезд из Второй Мировой войны, который судя по французским танкам 'Somua' на двух платформах и бронеплощадки с башней от советского Т-28, был сборной солянкой из трофеев Третьего рейха (экипажи знали из учебника истории, что 22 июня 1941 года, Германия нападет на СССР и знали чем это кончится), экипажем тут были четырехрукие обезьяны в немецких касках Первой мировой. Так что этот эшелон разнесли с особенным удовольствием, пришлось правда потратить таранный бронепаровоз с контрольной площадкой, но оно того стоило, в командирском салоне обнаружили три трофейных баннерета, к которым присоединили четвертый, сгоняв в центр захваченного сектора. После чего союзники заняли позицию на границе между своими секторами и стали собирать информацию... В диспетчерской службе Олимпиады работали эльфийки и по тайной договоренности, они каждый час сбрасывали на местный полустанок пакеты с инсайдерской информацией для Агарваэн, которая меняла ее у дежурной по станции эльфийки на мешочки с золотыми талерами. Уже половина участников вышла в тираж и абсолютным чемпионом был бронепоезд с экипажем из гномов альбиносов, их броня была практически непробиваема и они захватили уже десятки вексиллумов, ну что же, пусть поработают на будущих победителей. А веселую парочку БеПо все зрители теперь называли Командой планеты Ракшас и ожидали кто из них выйдет в финал, но на первом месте все видели гномов, их БеПо кстати назывался 'Белый'. Тут оказывается был не слабый тотализатор с кассой в десятки миллионов талеров и деньги бронеходчиков в нем участвовали. Эльфийки были существенным сегментом верхушки Черного рынка и что интересно, Демиурги, судя по всему были не в курсе о реальной силе этой системы. Так маршалы порой понятия не имеют, о реальной власти простых интендантов. По заявкам генерала и инженера, были сделаны ставки, по системе 1-2-3, то есть на комплекс первых трех мест, причем денег на ставку с экипажей не взяли, а просто уточнили сумму, сказав, что внесут ставки из семейного бюджета, ибо кое-кто из эльфийских спутниц бронеходчиков, был в верхушке 'Системы', именно так называлась местная система теневого бизнеса. А БеПо 'Белый', продолжал серию побед, а наша парочка работала под птичку Тари, потихоньку наносили объединенные удары по истощенным атаками на них и друг друга соседям. Был весьма забавный случай, когда два посторонних бронепоезда прокрались в сектор 'Буревестника' и затеяли бой за обладание фальшивым вексилумом, причем вексилум все время от них убегал, а потом подошли два 'лесника'* и поставили две жирных точки.
Финальный бой был жестоким, 'Петр Великий' истратил все паровозы-тараны, а 'Буревестник' все торпеды, ибо защита 'Белого' действительно была очень продуманной и мощной, и их артиллерия была с удлиненными стволами и усиленными снарядами, но тут свою роль сыграли системы залпового огня. К моменту ликвидации БеПо гномов, у победителей осталось по паре полуразбитых бронеплощадок, которые строго по правилам Олимпиады сошлись в жестоком бою в результате которого, 'Буревестник' прекратил огонь и развалился от серии взрывов (перед Олимпиадой генерал и инженер подбросили монетку и выиграл генерал). На тотализаторе победители получили восемьдесят с лишним миллионов золотых талеров, которые поделили между экипажами. И от демиургов перепала солидная премия, белым больше, красным меньше (разницу между суммами честно поделили). И начался обещанный годовой отпуск.
Подошли два лесника* - из анекдота про бой партизан и эсэсовцев за сторожку лесника '... а потом пришел лесник и разогнал всех на хрен'.
В процессе длительного отпуска, экипажи БеПо и деповские технари резко увлеклись футболом, и начались клубные турниры, потихоньку охватившие оба полушария и переросшие в кубки полушарий и в финале в кубок планеты, Вернее было три кубка... у хуманов, у эльфов и у ракшасов. Но команды 'Буревестник' и 'Петр Великий' провели ряд товарищеских встреч с командами эльфов и ракшасов и достаточно удачно. Демиургам очень понравился возникший на их планете футбольный угар и они дали земным бронеходчикам, видеозаписи земных футбольных чемпионатов, которые вызвали у них возмущение, тем что Российские сборные тащатся где-то внизу турнирной таблицы и тем что часть игроков сборной играют в зарубежном клубе. На банкете по поводу взятия командами золота и серебра на всепланетном чемпионате, инженер и генерал, под коньячок задумали один неожиданный проект, бурно поддержанный командами и на следующий день капитаны команд, запросили аудиенцию у демиургов...
Все началось с того, что в 2001 году на острове Мальта был куплен группой анонимных инвесторов старый солидный, но сдававший на сегодня позиции банк. Что было ценным в этом банке, это то, что он с XIX века, имел филиал в Берне. Банк Ла Валетта, начал выдавать золотые кредиты под низкие проценты и быстро занял свою нишу, как на финансовом рынке, так и на рынке торговли золотом, ибо стал активно покупать и продавать золото. Естественно появились неблагожелатели, как из конкурентов, так и из криминала, но все кто проявлял к банку активную враждебность просто исчезали, причем и исполнители и заказчики, так что после ряда прецедентов банк оставили в покое. А банк, видимо в целях создания friendly environment, построил на Мальте огромный спортивный комплекс, со стадионом и спортивными площадками, причем гражданам Мальты вход туда был бесплатный. На базе комплекса был создан спортивный клуб 'Гардарик', и гербом его сделали герб СССР без названий республика на лентах и с новой надписью внизу, (вместо 'Пролетарии всех стран соединяйтесь', на гербе было написано ' О спорт, ты мир').
Форма была красносиней и на рукавах футболок был золотой шеврон СССР, в клуб помимо мальтийцев набирали русскоязычных выходцев из бывшего СССР, но вот попасть в футбольную команду со стороны было практически невозможно, так как все футболисты были из экипажей бронеходчиков...
Когда генерал и инженер, на совместной аудиенции, рассказали демиургам о своей футбольной идее, демиурги изволили ржать до слез и полностью одобрили проект 'Вратарь' и выделили на него пятьдесят тонн золота, а проект состоял в следующем...
Нужно было создать на Земле футбольную команду с аксессуарными элементами СССР и обыграть всех местных футболистов.
Гимном футбольного сегмента Клуба стала песня из фильма 'Вратарь', а боевым маршем, 'Интернационал'.
А на планетах демиургов заработал футбольный тотализатор 'Ла Валетта'...
Банк, готовясь к футбольному перфомансу, начал создавать себе косвенную рекламу... Банк выпустил тезаврационную* юбилейную медаль в честь Двухтысячелетнего юбилея Римского Ауреуса* причем практически без лигатуры*, эти монеты продавались в розницу, по ценам чуть выше вчерашнего курса золотой унции и спрос на них взлетел до небес, крупнейшие Ювелирные дома, имеющие розничную сеть стояли в очередь за договорами на дестрибьюцию. Сама монета была более, чем оригинальна... на аверсе был барельеф Екатерины Великой, а на реверсе герб СССР.
И тут терпение мафии лопнуло, как это, практически рядом с Сицилией звенят потоки золотых монет, а уважаемые люди ничего с этого не имеют, да и за пропаших солдат мафии, надо было спросить, и в банк решили направить делегацию, вернее не в сам банк, а в резиденцию банкиров, которые жили в шикарном отдельном поселке в пригороде. И в один прекрасный мальтийский вечер, перед воротами поселка остановилось два туристических автобуса, из которых высыпала целая толпа жгучих брюнетов в черных костюмах и ворота, что интересно, моментально перед ними распахнулись, они ринулись вперед и оказались на каменистой площадке окруженной скалами, а по периметру стояли какие-то не человеческого вида воины со сверкающими клинками в руках, и плюс к этому из их плечей торчали устрашающие дула, а тут еще буквально с неба раздался громкий голос приказывающий сложить оружие, встать на колени и скрестить руки на затылке. Старший капо разразился угрозами и приказал открыть огонь, но был разрезан пополам белым пульсирующим лучом, и такие же лучи упокоили тех, кто непродуманно схватился за оружие.
А к автобусам вышел охранник и спросил водителей, что им тут надо, а когда шофера объяснили, что привезли итальянских туристов, им объяснили, что они никого не привозили и выдав им по определенной сумме посоветовали уехать куда-нибудь отсюда и вообще с Мальты. Больше банкиров никто не беспокоил. А в шахтах у гномов, появились новые чернорабочии, на вечных контрактах. Футбольная история подходила к своему главному этапу.
Тезаврватор* - накопитель золота в виде монет и слитков, для инвестирования средств в золото.
Ауреус* - древне-римская золотая монета, ее имели право чеканить центурионы для своих легионеров.
Лигатура* - примесь серебра в золотые монеты и ювелирные изделия.
Клуб SSSR быстро завоевал популярность на Мальте, и ввиду бесплатных секций для Мальтийцев и как блестящая футбольная команда. Несколько раз, проведя победные матчи на международных встречах и в дружеских матчах и стабильно одерживая победы со счетом порядка 2:1, 3:1, 3:2, а учитывая, что на флаге и майках клуба присутствовал маленький Мальтийский крестик, на Мальте стали считать клуб своим национальным достоянием. Конечно в футбольных успехах бронеходчиков присутствовала магия и удары по воротам противника и финты на поле, всегда были успешными. Конечно это было несколько не спортивно, но как сказал генерал Иваницкий - 'С волками жить, по волчьи выть'. И вот, когда клуб достаточно засветился у футбольной общественности, банк 'Ла Валетта' и спортивный клуб SSSR объявили о больших футбольных сборах. Приглашались сборные команды все стран и футбольные клубы, но только из Первого дивизиона. Проезд в обе стороны и проживание с питанием обеспечивала принимающая сторона. Была объявлена премиальная система в золотых жетонах (тех самых юбилейных банковских медалях), по десять монет за каждый забитый гол футболисту и столько же вратарю за каждый взятый мяч. За любую победу вся команда тоже получает по десять золотых, а три первых места оплачиваются из расчета десять тысяч золотых за первое место, семь тысяч за второе и пять за третье, плюс все футболисты пребывающие на Сборы, получали в подарок пятьдесят 'Червонцев' (так теперь во всем Мире называли эти жетоны), а сопровождающие команду тренеры и врачи по сто монет. Ажиотаж поднялся страшный и блеск золотых профилей Екатерины Великой и Советских гербов, сыграл роль сыра в этой броне-мышеловке, и когда было объявлено, что будут приглашены только первые двенадцать команд из подавшие заявки и футбольная дюжина набралась чуть ли не моментально. Вне конкурса в турнирную таблицу вошли сборные Мальты и Кубы. Мальту взяли, как хозяйку Сборов а Кубу потому что, ребятам очень не понравилось, как ее предали Горбачев и Ельцин, у России всегда было мало нормальных союзников, и предавать их было не только не порядочно, да и просто неправильно. Первый матч с SSSR по жребию достался кубинцам и закончился в ничью (правила сборов это допускали), а все остальные команды решили, что этот новый клуб ничего из себя не представляет, и британский Арсенал вышел на поле, чуть ли не поплевывая и получил разгромный счет 6:0. Сборная Бразилии получила 5:0 и понеслось. Сборная США всеми правдами и неправдами пробравшаяся на Сборы была разгромлена со счетом 15:0 и дальше, ни одна команда не смогла размочить счет и ни один вратарь кроме кубинского и мальтийского, не смог получить от 'Красных маек' меньше пяти мячей. После каждой победы, команда бронеходчиков пела Интернационал и в конце турнира, его пела вместе с ними большая часть зрителей стадиона, состоящая в основном из мальтийцев. Самым популярным футболистом Мира стал Центральный нападающий SSSR Григорий Раскольников, который обладал буквально пушечным ударом, кстати первый гол забитый им американцам был спорным... Там мяч влетел в ворота вместе с вратарем и судья этот гол не засчитал, на что Раскольников ответил, что посвящает следующие свои десять голов этому судье, тем более, что мол, десять старушек это таки рубль (судью после этого стали узнавать на улице и к нему даже приставили полицейскую охрану, так как ему пару раз перепало от разъяренных болельщиков).
И изюминкой на футбольном мяче, был дружеский матч со сборной России, закончившийся счетом 14:0. В интервью после игры инженер и генерал, бывшие главными тренерами клуба (команда была собрана из лучших игроков 'Буревестника' и 'Петра Великого') сказали, что русские проиграли потому что, их команда не является национальной, ведь лучшие ее игроки играют за чужие страны, после этого в России был снят министр спорта и еще целый ряд спортивных чиновников, а по всему Миру лопнуло множество официальных и не очень букмекерских контор. А потом команду SSSR пригласили в Бразилию и самолет на котором она летела, исчез над океаном. На Мальте был объявлен недельный траур, а банк быстро поменял своих хозяев, так как правление банка так же было в этом самолете, но золотые подвалы замка оказались пустыми, бронеходчики решили, что лишний золотой запас им не помешает.
Так закончилась Большая футбольная эпопея бронеходчиков. А на планете Ракшас их ждала очередная новость... Отныне Броне-Олимпиада будет проходить по новым правилам и от каждой планеты будет только одна команда, но из двух бронепоездов.
На ярмарку в этот раз поехали обоими экипажами, ибо теперь у них был один бронеотряд. По поводу единоначалия решили следующее... Командующим в каждом бою будет тот командир, чей тактический план боя будет принят накануне выезда, план должны будут обсуждать четверо, командиры БеПо и старшие офицеры (или же начальники штаба иначе), но это было более менее номинально, ибо командиры решили, что действовать бронепоезда будут в определенной степени автономно и только в наиболее горячих моментах последнее слово будет за 'дежурным' командующим. А на ярмарку поехали за служанками, был тут и такой вариант найма. То есть род заключал контракт с нанимателем и девушка (или юноша) на год, два или три, поступали в полное распоряжение нанимателя. Контракт стоил хорошую сумму в золоте, но после побед в боях и на футбольном поле, да и повышенного спроса на их продукцию, золота у бронеходчиков хватало, а женам надоело пахать на огородах, ибо их статус после всех этих побед и свершений их мужей повысился еще больше. Они носили золотые цепочки 'Подруги воина' и на эту цепочку навешивались жетоны посвященные победам мужей, так что командовать на огороде или собирать плоды это было нормально, но остальное уже было немного невместно для нового статуса, но последнее слово по местным обычаям было за мужчиной. Кстати насчет слуг и служанок, красные были не очень настроены, мол мы не кулаки и не помещики, что бы крепостных и батраков заводить, но как известно, 'ночная кукушка' кукует громче, чем 'пролетарская совесть', так что под нажимом жен, прислугу и работников наняли и те и другие. Ну а заодно и шопинг задался, и учитывая то, что бронеходчики щедро отсыпали золота своим подругам, в магазине дамы-бронеходчицы зависли часа на четыре, так что 'Мюр и Мерелиз', в этот раз снял огромную выручку, а для доставки к поездам закупленных товаров была использована целая армия рикш. А потом был большой банкет, на который русские пригласили родителей своих жен, что повысило их рейтинг у эльфов на порядок, причем и тех, и тех, то есть и зятьев и тестей с тещами, эльфы с большим пиететом относились к понятиям об оказанной чести. А в ресторане к командирам БеПо подошли старейшины ракшасов и гномов, подошли они с ответом на предложение присланное их футбольным Клубам, в котором предлагалось создать межрасовую футбольную команду (эльфы уже давно этого добивались) следующего состава: Капитан и центральный нападающий хуманы, вратарь гном, защитники ракшасы, полузащитники и нападающие эльфы. И комплект запасных на усмотрение капитана, и самое главное, команда должна входить в новый футбольный клуб SSSR, на базе объединенного Депо 'Буревестник Петра Великого'. Оказывается, видеотрансляции матчей клуба SSSR на Земле, смотрели на всех планетах демиургов и черный тотализатор переработал буквально горы золота, причем долю бронеходчикам заслали сразу по возвращении. Ну что же подумали командиры, отпуск впереди еще длительный, а слишком длинный отдых солдат, всегда сказывается на дисциплине. Так что новому клубу быть !
Самым сложным было скомпоновать команду ибо количество претендентов зашкаливало, и пришлось сделать три команды и соответственно три запасных состава, что благополучно сказалось на тренировках. После того, как был проведен турнир между командами А, В и С, на планете Ракшас начался буквально бум межрасовых футбольных клубов и после цепочки дружеских встреч, была назначена Всепланетная футбольная олимпиада, причем демиурги решили что участвовать в ней будут любые команды, независимо от расового состава, но магия во время игры была под запретом. Президентом Клуба SSSR командиры назначили инженера-эльфийку Агарваэн, которая помимо того, что была организатором женской эльфийской футбольной команды, прогремевшей тем, что она обыграла на дружеской встрече команду гномов со счетом 3:2, причем гномы поставили на кон свои бороды, но эльфийки не стали позорить коллег и ограничились ленточками в бородах на месяц, за что гномы в знак благодарности, преподнесли всем футболисткам по кинжалу из черной бронзы. Плюс к этому, Агарваэн была одновременно любовницей генерала и инженера, с каждым из них, она имела романтическое свидание раз в месяц. И еще у нее была заслуга перед командирами БеПо, она показала им секретное кладбище Павших бронеходчиков, на котором хоронили тела погибших и воскрешенных в новых телах. Ряды маленьких бетонных постаментов, часто с одинаковыми именами и шлемофонами висящими на прикладах пулеметов и эфесах шашек. Командиры посетили кладбище пару раз, но командам решили его пока не показывать. А эльфийка развила бурную футбольную деятельность, влезая во все мелочи и уделяя огромное значение форме и амуниции футболистов. Ну а после презентации первой формы клуба бронеходчиков, все команды первым делом стали придумывать себе оригинальную символику и тут отличилась одна из гномьих команд гербом которой была миниатюрная серебряная кирка, прикрепленная на футболку.
Отпуск отпуском, но готовится к боям надо. Белое и красное Депо объединились в одно, поселки тоже и благодаря каким то магическим изыскам демиургов, новый кондоминиум бронеходчиков, оказался рядом с Ярмарочным городом, чему до жути обрадовались родственники жен экипажников.
Белый и красный БеПо объединились в бронедивизион, после долгих споров и голосований получивший называние 'Медведь'. Название 'Орел' отвергли красные, сказав что слишком напоминает царский герб, наименование 'Сокол' отвергли белые, сказав, что эта птичка слишком мелковата для БеПо, а 'Медведь' устроил всех. У бронеходчиков произошло назревшее должностное ранжирование... Комендантом Технической части стал дивизионный инженер Иванов, он командовал между боями, военным Комендантом стал генерал Иваницкий, и в бою он осуществлял абсолютное единоначалие, Главным технологом и Комендантом гражданских деповцев естественно стала Агарваэн. У каждой бронеплощадки тоже был назначен Комендант, и была введена должность старшего Коменданты, командующего в случае нужды отдельной группой бронеплощадок. Так как БепПо теперь считались дивизионом, то были уточнены и формы обращения к командирам... Бронеходчики теперь звали начальство - господин или товарищ комдив (див-инженер) и госпожа или товарищ дивтех, господин или товарищ комод (начкомод).
Дивизион 'Медведь' представлял из себя восемь трехбашенных самоходных, четырехэтажныхбронеплощадок (командирская башня теперь тоже была с пушкой). Нижний этаж был технически-двигательным, второй был торпедной палубой (оттуда в любую сторону могли выдвинуться торпедные площадки), третий этаж был артиллерийско-пулеметным и ощетинился спонсонами (пушки и пулеметы были в очередной раз модернизированны), а четвертый в местах свободных от подбашенного пространства, имел системы РСЗО и автоматы заряжания к ним, и плюс ко всему этому была создана четкая внутренняя и внешняя связь. Эльфийки придумали неплохие шлемы, с встроенными наушниками и ларингофонами, и с надежной защитой от пуль и осколков, к шлемам добавились вельми серьезные бронежилеты. Технологи див-теха Агарваэн, и гномы и ракшасы див-инженера Иванова, превзошли сами себя (все 'инородцы' из объединенной команды, работали теперь в Депо). В каждую бронеплощадку спереди и сзади были вмонтированы усиленные контрольные платформы (тоже самоходные). Так что такая модернизированная бронеплощадка была посильнее иного бронепоезда и была полностью автономна. Конечно, на поле боя, соблюдая секретность, дивизион выезжал в виде двух БеПо, их на всякий случай даже покрасили в разный камуфляж, но футболисты из экипажей настояли, что бы на каждом вагоне был золотой герб Клуба SSSR.
На первой боевой Олимпиаде Нового строя, дивизион 'Медведь' произвел фурор' ...
Когда два, пусть огромных, но таки БеПо войдя на игровое поле, разделились на восемь неубиваемых бронеплощадок, сходу заняли пять секторов, а потом стали громит всех окружающих, то объединяясь в две, три, а то и в пять бронеплощадок, то рассеиваясь по одиночке, но постоянно и вовремя приходя друг к другу на помощь, всем сразу стало почти ясно за кем будет победа, но тут грянул финальный бой, где десяток пар бронепоездов объединился против 'Медведя' и на тотализаторах началась паника. Бой длился два часа, от дивизиона осталось три бронеплощадки, но победа дивизиона 'Медведь' была в результате абсолютной.
Экипажи и деповцы пили на Ярмарке три дня и разгромили все рестораны, но ни местные, ни демиурги не выказали никакого недовольства, народ был в своем праве. А потом наступило Багряное утро, которого никто не ждал.
Одни из новых апартаментов Агарваэн располагались на крыше нового объединенного Депо. Это была как бы зеркальная стеклянная беседка с односторонней прозрачностью (естественно прозрачностью изнутри). Аппартаменты состояли и нескольких комнат, включая три спальни, две гостевых и одну хозяйкину. Сегодня у товарища Див-теха, гостили оба коменданта, но спать в конце концов эльфийка ушла в свою спальню (посетив перед этим по паре другой раз, спальни гостей, такая вот сложилась традиция. Жены комендантов кстати, гордились и даже кичились таким адюльтером своих мужей, ибо Агарваэн, была царского рода, что для эльфиек, (а жены командиров БеПо были эльфийками), было чем-то запредельно почетным*.
Агарваэн вышла в гостиную и стала любоваться нарождающимся рассветом, она почему-то так и не смогла заснуть, что-то ее тревожило и когда горизонт полыхнул багряными сполохами, вовсе непохожими на робкие солнечные лучи молодого рассвета, эльфийка вбежала в коридор и распахнув двери в гостевые спальни закричала: 'Подъем! Господа и товарищи командиры. Объявляйте боевую тревогу ибо пришло Багряное утро.
С дисциплиной в дивизионе все было нормально, не прошло и получаса, как все экипажи были на месте по боевому расписанию, благо поселок был рядом, все находящиеся в увольнении успели вовремя. По периметру Депо встали бронеплощадки, две ушли в Поселки. А в городе Ярмарок, который внезапно оказался рядом с Депо, нарастала паника и принявший командование генерал, послал туда усиленную роту, приказав начать патрулирования города и пресекать все нарушения безобразий. Одновременно, по совету Агарваэн, Отдельный взвод Осназа (такой был на каждом БеПо) был послан дабы взять под контроль ратушу, а то теперь за этими жирными жуками нужен пригляд и пусть ребята не церемонятся если что. Железка обрывалась перед самым городом и посему бронеплощадка с платформами осталась в тылу, а взвод двинулся вперед на рикшах, которые с радостью предложили свои услуги.
А эльфийка и земляне наблюдали как на глазах меняется рисунок горизонта. Депо, Ярмарку и Поселки накрыла огромная сфера, за границей которой под пылающими небесами вздымались горы покрытые лесом, это был легендарный катаклизм, который в преданиях назывался Багряным утром, он происходил каждые пять тысяч периодов и заключался в том, что неведомая сила, выдирала из планет демиургов огромные куски, как правило с населенными пунктами и эти куски исчезали неизвестно куда, ибо демиурги теряли связь со своими адептами. Одним из этих адептов была Агарваэн, еще двое были в Ратуше Ярмарки, эльфийка больше не чувствовала присутствия демиургов и посему сказала, что надо брать власть, Агарваэн объявляла себя царицей Большого Депо и окрестностей, инженер и генерал, становились ее мужьями-царями и при ином раскладе, власть было не взять, ибо легитимная царица эльфов, это единственный монарх, которого признают и эльфы, и гномы, и ракшасы, а то что цари люди, заодно успокоит и хуманов.
Тут шумнула рация и кавторанг Шольц доложил, что городская стража не пускает их в ратушу, на что генерал приказал оцепить здание ратуши, всех впускать, никого не выпускать и ждать начальство, но если что, то пулеметы применять разрешается.
И царица с царями двинулись в свою будущую столицу. Во время первой броне-олимпиады, бронеходчики увидели у противника интересный БеПо, бронеплощадки которого, представляли танки стоящие на железнодорожных платформах и там были даже аппарели, для съезда техники. И гномы див-теха , получив идею от див-инженера Иванова, и разработанный проект от див-теха Агарваэн, состряпали пулеметный броневичок, располагавшийся на гидравлической платформе 'железнодорожной торпеды' (вместо нее разумеется. И сейчас, когда бронеплощадки царицы, уперлась в конец пути, августейшая троица пересела вместе со свитой на броневики и очень скоро оказались на ратушной площади. Генерал рявкнул в мегафон о том, что власть в данной местности переходит к ее величеству царице Агарваэн и ее царственным мужьям, а те, кто в этом сомневается, объявляются государственными преступниками. Большая часть стражи, возглавляемая сержантом Зексом моментально признала царицу, а остальных, вместе с 'ратушными жуками' они демонстрируя преданность государыне, зачистили (с небольшой помощью в виде пулеметов бронеходчиков). Зекса, принявшего прямо на ступенях ратуши Присягу Царице, тут же назначили городским головой, в городе разместили роту десанта. Сам по себе десант разросся за счет футбольного клуба, ибо все футболисты, по умолчанию становились, так сказать, военнообязанными. А когда ночью на небе загорелись звезды и появились три луны, все поняли, что отныне находятся в другом Мире.
*По поводу женской гордости изменой мужа представил, как наша современница хвастается подругам... 'А мой муж мне изменил с милицейской генеральшей. Вот ведь орел'. И подруги завистливо застонали.
Власть поменялась почти бескровно ( ратушные жуки и их холуи не в счёт). Первое что было сделано, это оборудование блокпостов, параллельно с этим разведка, как пешая, так и конная. Кони нашлись в эшелоне принадлежавшем пропавшему во время катаклизма купца, их моментально конфисковал генерал и организовал эскадрон, под командованием ротмистра Судзиловского, в эскадрон вошли в качестве взводных командиров бронеходчики имеющие кавалерийский опыт и в качестве рядовых кавалеристов эльфы из рода Агарваэн.Мототележки решили пока не гонять, пусть будут в батальоне Осназа, являющемся главным резервом. Ну и в-третьих, модернизация железнодорожных путей... Первым делом соединили рельсы Депо и Города, потом начали тянуть лучевые линии к дальним блок постам и соединять их кольцевой дорогой, для бронепатрулей.
Запасы рельс на складах депо и города были солидные да и арсеналы не пустовали.
Тут с радостной новостью примчался один из разведпатрулей... они наткнулись на городок гномов, который с полями и весями перенесло в этот Мир, причем наткнулись очень вовремя, так как на главной площади шла драка. Заваруха случилась из-за того, что королевства больше не было, старый король отсутствует, а на должность нового короля, претендовали представители сразу трех родов... Горняки, Механики и Железнодорожники и никто естественно не хотел уступать. Когда кавторанг Иванов Первый, представился, как офицер армии Светлой царицы Агарваэн, гномы, по их меркам почти сразу же ( буквально через три часа и дюжину оборванных бород), пришли к компромиссу, исходя из которого признали своим Суверенном светлую царицу Агарваэн. И сразу же стали тянуть железнодорожную нитку к Ярмарке. Кстати у гномов были свои бронеплощадки, вооруженные митральезами и они двигались вслед за путеукладчиками, которых у гномов было аж пять штук, а еще на их складах, помимо огромного количества рельс, была еще партия самых натуральных трамваев, заказ для столицы, их прошлого Мира, их они приносили в коронационный дар своей царице, что было очень кстати... По Ярмарке, накануне была развита внутригородская железнодорожная сеть, по ней собирались пустить паровые мотриссы ибо город разросся и рикши уже не справлялись.
После процесса Присяги, в котором прияли представители всех родов населяющих Новое Царство (так решили назвать анклав), было устроено совещание технарей и городских властей. Первым делом был созданы департаменты - Технический, Военный и Административный, Техническим стал руководить Комендант-инженер Иванов, Военным Генерал-комендант Иваницкий, а Административный напрямую подчинялся Царице (через помощницу Эариэль, старшего инженера Депо, а отныне вице-коменданта. И теперь власти напрягли, и своих, и чужих гномов с запуском трамвая и ускорением организации двух железнодорожных колец, сначала вокруг городского комплекса, а позднее и вдоль границ царства. Новое царство находилось в большой долине окруженной отвесными горами и скалами, с одной стороны в долину проистекал водопад, дававший начало нескольким рекам, которые проходя руслами по долине, уходили под скалы. К счастью вместе с Депо и Ярмаркой в долину попали несколько окрестных селений с большими сельхозугодиями, так что с продуктами все было нормально, тем более Царица одним из первых указах, разрешила самостоятельно осваивать окрестные земли, с условием их полной обработки. А что касаемо 'ширпотреба', то под 'Мюр и Мерелизом', в подземельях были гигантские склады товаров устроенные демиургом, кстати под Елисеевским гастроном, булочной Филиппова, кондитерскими 'Жорж Борман', и'Вольф и Беранже', и ресторанами 'Яръ' и 'Славянский базар', так же были огромные склады с соответствующим содержимым, находящимся под стазис полем. Демиург загружал склады по полной раз в сто лет и последний раз это было, как раз накануне катаклизма. Так что хозяева магазинов и рестораций были просто служащими демиурга и автоматически перешли под эгиду Царицы, вместе с немалыми кассами где годами копилось золото, так что денежную систему оставили ту же.
Был еще городской банк, но та пришлось повоевать, ибо охрана была в родстве с руководством банка, а банкиры, как позднее выяснилось очень хорошо залезли в 'закрома'. После зачистки банка от старого руководства и его клевретов, его руководителем поставили командира орудийной башни Филина, учившегося до революции, на финансовом факультете Казанского университета, и отчисленного за революционную деятельность, заключающуюся в организации 'Хулиганского клуба' по образцу британских студенческих клубов, но студенты на свою беду, ради интереса изучали Карла Маркса и пошли по политике, банк же стал теперь называться 'Царским'. Так что закипели дела, административные и хозяйственные.
Разведка освоила всю территорию и нашла местных аборигенов, это были мирные ракшасы-рыбаки, их селение было возле озера у Восточной стены Долины (стороны света мы решили оставить с привычными обозначениями). Водопад стлался по черной базальтовой стене в озеро, от которого начинались три местных реки, которые проходили, расширяясь по всей долине, а потом расходясь на Западном каменном плато в узкие каналы, явно искусственной дельты, уходили под коричневые базальтовые стены (в отличие от черных восточных). Рыбаки рассказали, что за всю трехсотлетнюю историю их племени, сверху ничего, кроме рыбы не падало. Ракшасы ловили рыбу и разводили прирученных диких свиней, само племя было заброшено сюда триста лет назад, с наказом от демиурга, ждать Царицу и копить еду, им дали уже готовые дома, лодки и подземные склады, где не портились продукты. Дети в племени рождались чрезвычайно редко и только тогда, когда умирали старики. Царица лично прибыла на Присягу и ей были представлены склады, забитые сушеной и соленой рыбой, и еще своеобразными консервами в глиняных горшках (гончарное дело рыбаки также освоили). Царица милостиво приняла присягу и склады, одарив аборигенов ширпотребом и золотом, и оставила в племени представителя из своего эльфийского рода.
Небо над озерной частью долины было все время застлано толи туманом, толи облаками, висевшими ниже истоков водопада и естественно одной из наиважнейшей целей, было исследование этих истоков и тут Старший дивизионный инженер-комендант Иванов (по табели о рангах Нового Царства, персона имеющая приставку 'старший дивизионный' причислялась к высшему рангу) выдал идею на счет шахтных лифтов, которых у гномов были полные склады. Иванов прикинул, что раз эти лифты работают в шахтах, то и на каменных стенах они сгодятся. Гномы с большим удовольствием приняли техническое задание на 'Горный лифт', ибо любили технические новации и лифт стал расти буквально на глазах, гномы весьма ловко забивали в базальт стальные костыли с проушинами, на которых споро монтировали лифтовые конструкции. Сам лифт, представлял собой площадку с перилами на которой стоял универсальный паровой модуль, то есть лифт мог ездить не только за счет заряженного от внешних источников пара, но и греть котел через топку, для чего на площадке присутствовали ящик с углем и цистерна с водой. Обычный 'горный лифт' был рассчитан на пять тонн, но тут гномы уменьшили размеры, так как площадка должна была помимо двигателя поднять только офицера и трех пулеметчиков с ручным и станковым пулеметом, ибо как говаривал товарищ Старший майор - 'Пулеметов должно быть больше одного'.
Лифтовая мачта монтировалась снизу и достаточно быстро, благо готовые детали конструкции и монтажные модули были в достаточном количестве. На высоте полутора сотен метров лифт подошел к слою тумана, пулеметчики приготовились, а лифт снизив скорость, осторожно вошел облачный слой который оказывается не превышал десятка метров, а выше была большая горная терраса, в которую с еще более высоких гор сочилась вода образуя некую озерную каменную чашу, с прозрачнейшей водой в которой просматривались водоросли и бесчисленные рыбешки, и на этой террасе не было даже клочка суши для базирования хоть кого-то иди чего-то, а вода потихоньку накапливаясь, бесконечной пленкой сочилась вниз. Так что пострелять ребятам не удалось, о чем они и доложили по рации вниз, после чего получили приказ возвращаться.
Царица и ее два Старших коменданта, порешили демонтировать горный лифт, но протянуть железнодорожную нитку к деревне рыбаков и сделать там блокпост, скомпоновав его с рыбоприемном пунктом и магазином. А вот с разведкой других границ Долины, очень интересную идею подал Старший дивизионный генерал-комендант... он предложил построить Монгольфьер и по этому проекту сразу собрали рабочую группу. Инженеры их эльфов и гномов самозабвенно приступили к обсуждению, с методичностью маятника, балансирую между глубокомысленными размышлениями к склоке и назад. В результате был создан небольшой дирижабль наполненный гелием, несущий двух аэронавтов и два маленьких двигателя с двумя винтами спереди и сзади, смонтированными в комплекте с воздушными рулями, что давало аппарату очень хорошую маневренность, заправки хватало на двенадцать часов полета, но решили сильно не рисковать, и прицепили дирижабль тросом к трактору из парка гномов, а вернее из ангара одного их изобретателя, создавшего паровой трактор и так и не нашедшего на него покупателя, а теперь с радостью заломивший за свой 'пароход', аж десять тысяч золотых, которая сумма, после двух часового торга с див-зампотехом штабс-капитаном Варенухой, снизилась до шести тысяч, причем оба партнера остались довольными. Дирижабль не мудрствуя лукаво назвали 'Орел', командиром назначили поручика Сысоева, который будучи прапорщиком испытывал лифт (подпоручика ему дал генерал-комендант, а поручика Царица). Надо сказать, что после всех пертурбаций, красные бронеходчики, после бурного обсуждения, решили принять офицерские чины своих коллег, за равные своим, аналоговых рангов, и приняли погоны, хотя названия у себя сохранили свои, правда малость подработанные, исходя из должностей, типа младший командир, младший комендант и просто комендант, причем было два вида обращений, товарищ и господин, и никаких благородий. Всё-таки после того, как они побывали на своем кладбище, менталитет несколько поменялся, а боевое братство усилилось.
Что тревожило руководство Нового Царства, так это паровые терминалы. Нет они исправно работали, и в Депо, и на Ярмарке и у новых гномов, но вот почему они работали, и как они еще долго будут работать не знал никто. Ракшасы и гномы ремонтно-дорожных служб знали только то, что с двух до четырех часов пополуночи, находится в зоне видимости паровых терминалов, запрещалось под страхом смерти, и опять же под этой же баницией, запрещалось разбирать терминалы и даже просто пытаться залезть внутрь, хотя бы на гаечку, а так все это время, что прошло до переноса, терминалы работали исправно. Исходя из этой информации и исходя из того, что в прошлом Мире ночью именно с двух до четырех небо закрывали плотные тучи и темень была полной, генерал приказал выставить на крыше главного ангара Депо секрет с мощными оптическими приборами и взять под наблюдения два терминала просматривающиеся оттуда.
В 4-15, оба генерал-коменданта были разбужены дежурным офицером, который доложил следующее... Ровно в 2:15 пополуночи (время суток, как ни странно тут соответствовало земному), у терминала появилась небольшая дрезина из которой вылезли маленькие фигурки ростом с подростка и в мешковатой одежде типа ряс с капюшоном, открыли в терминале пару люков, повозились там, после чего сели в дрезину и уехали в сторону Ярмарки. Там они как испарились, ночные патрули н икого и ничего не видели. Дальнейшие поиски ничего не дали, вскрыть закрытые люки без взрывчатки как всегда не удалось, а применять взрывчатку было строго на строго запрещено. А ближе к сумеркам к главным железнодорожным воротам, подкатила, угрюмо роскошная мотриса, черно-темно-зеленой расцветки с бронзовой инкрустацией, в которой находились три странных фигуры небольшого роста, в тёмно-зелёных рясах с клобуками и сказали, что Князь-Мастер морлоков, просит аудиенции у Великой царицы...
Морлоки были подземными технарями демиургов, они жили в пещерах и обслуживали паровые терминалы. Они так же делали тонкую механику и меняли ее у гномов на... рыбу, самый их любимый деликатес. Сюда был перенесен их комплекс обслуживающий паровые терминалы Депо. Помимо обслуживания и ремонта, морлоки перезаряжали реакторы терминалов, которые питались от редкоземельных элементов, которые морлоки добывали под землей. К счастью рудник также перенесся сюда, как и склад с запчастями и резервными терминалами. Морлоки были фактически рабами демиургов и носили специальные ошейники, которые посылали достаточно болезненные сигналы. Руководил морлоками Высший, у которого был пульт управления ошейниками, Высший был хомо и обладал мерзким характером, и естественно его ненавидели все морлоки. После переноса сюда, ошейники и пульт выключились и когда пещерные жители это осознали, они первым делом порвали Высшего на клочки и выбрали своего Князя-Мастера. Гномы перенесенные сюда были из другого Мира и паровозы заряжались у них от собственного терминала с паровым котлом, работающем на угле и с этими гномами контакт у морлоков не получился, но во время ночной вылазки на обслуживание терминалов (эта обязанность была у них забита в подкорку), морлоки обнаружили рыбные ряды и теперь были готовы принять Присягу Светлой ЦарицеАгарваэн, но с рыбной составляющей. И теперь они стали вассальным княжеством, исполняющим ленный долг обслуживанием старых и монтажом новых паровых терминалов. За обслуживание, они получали рыбный и продовольственный паек, а за новые терминалы и иные произведенные механизмы, золото и серебро, и для них были назначены ночные Рыночные дни, когда боящиеся дневного света, морлоки могли выходить на поверхность. Так что Новое Царство произрастало и процветало, контрразведка генерал-коменданта завербовала агента в хирде у гномов и от него стало известно о золотой и серебряной шахте, и что особенно интересно, об этих шахтах знал только мастер-старейшина и его родственники, клан которых подмял под себя все нечтяки. Исходя из этой информации, генерал решил провести у гномов элементарный переворот и сделать шахты личной собственностью Царицы, тем более, что они были ближе к территории Депо, нежели к городу гномов. С путчем помогли морлоки, которые обиделись на гномов, за отказ решать 'рыбный вопрос' и выделили повстанцам пару своих бесшумных проходческих машин, а генерал от своих щедрот, добавил платунг гномов с пулеметами. Переворот был быстр и практически незаметен для широких слоев местных хирдов, просто клан старейшины исчез от слова совсем, а вместо старого старейшины у гномов появился барон Фимли, сразу же признанный Светлой Царицей, которая жаловала ему титул графа, а главам кланов делом или нейтралитетом поддержавшим путч, жаловала баронские короны. А серебряную и золотую шахты быстренько занял взвод гвардейцев, а несколько гномов из Депо, стали потихонечку добывать драгметаллы. Кстати в закромах бывшего старейшины, было обнаружено большое количество золотых и серебряных самородков, именно в таком качестве серебро и золото, пребывало в этих недрах. Царица милостиво соизволила отчеканить из этого золота и серебра монеты, всего за шесть долей из десяти, причем безо всякой торговли (вновьиспеченного графа предупредили, что это очень хорошие условия и в случае торговли, они изменятся в худшую сторону и скорее всего переговоры продолжит новый граф).
Дирижабль 'Орел', поручика Сысоева плавно пошел на взлет, разматывая трос из каменного волокна, как сказал деповский завхоз Бадли по прозвищу Чемодан (естественно гном) - эта веревочка стоит дороже, и этого пузыря, и этой железяки, что к нему привязана, но безопасность, она превыше всего и вообще, как говорил товарищ Старший майор: 'Если хочешь вернуться с задания живой, то включай паранойю на полную, вспоминай свои самые страшные кошмары и вноси в инструкцию методы борьбы с ними'. Оба Светлейших Коменданта остались на земле, не смотря на сильное желание предаться аэронавтике, но Царица жестко сказала, что в таком случае полетит вместе с ними и мужчины сдались. На дирижабле был экипаж из трех человек, два ручных пулемета, а поручику генерал дал свой 'Суоми'.
Дирижабль вел себя в воздухе почти штатно, только поднимался немного медленнее чем было задумано. Поручик доложил по рации, что складывается ощущение, что чем выше ты поднимаешься, тем гуще становится воздух, хотя дышать тяжелее не становится и нужды одевать кислородные маски пока нет.
Дирижабль первый взлет сделал у Северной стены и когда достиг ее вершины то поднявшись еще метров на пятьдесят завис в воздухе. Поручик доложил, что дальше подъема нет, и северная гряда имеет толщину порядка двухсот метров, а за ней пропасть, в глубине которой все застлано облаками. Южная стена была аналогичной, а вот Западная преподнесла сюрприз, да еще какой... За коричневой западной грядой, до самого горизонта тянулась равнина по которой маршировали войска с в разноцветных мундирах, то тут то там стреляли пушки и бело-серыми барашками, на фоне зеленого поля висел пороховой дым.Выслушав доклад поручика, сначала по рации, а потом после спуска и лично командование пришло в некоторый раздрай, но тут уже не выдержал генерал Иваницкий, рявкнув на эльфийку и инженера, что ввиду военной опасности он принимает командование и посему должен лично все это увидеть и по любому полетит без них, так как если что, то вдвоем царица и комендант-инженер власть удержат, и полез в корзину цеппелина, как его периодически называли по старинке друзья танкисты.
Зрелище, представшее наверху его глазам было буквально эпическим, и сразу вспомнились бессмертные строфы про улан с пестрыми значками и драгун с конскими хвостами. Генерал усмехнулся, вспомнив, как прочитав в детстве про драгун с конскими хвостами, почему-то не подумал о шлемах, а представил почему-то хвостатых мужиков.
Равнина была расчерчена прямыми дорогами на гигантские квадраты, в центре каждого квадрата были строения похожие на небольшие крепости и по углам квадратов были холмы, на некоторых из которых стояли цветастые шатры, перед которыми стояли группки роскошно одетых, но явно военных людей.
А в некоторых квадратах кипели бои, в некоторых войска совершали маневры. Артиллерийские батареи были явно дульнозарядными, типа Шуваловского Единорога.
И тут внимание генерала отвлек крик фельдфебеля, который выцеливал что-то из ручного пулемета, этим чем-то была пикирующая сбоку-сверху огромная даже издалека птица, но эта птица похожая на огромного орла, не долетев до них солидное расстояние как будто ударилась о прозрачную стену и затрепыхалась на ней, судя по всему сильно повредив себя от удара. И тут генерала осенили сразу две мысли... Первая про то, что их анклав запечатан сверху, а вторая о том, что тут происходит Олимпиада, только без бронетехники, а в мундирах и амуниции начала ХХ века. Он еще раз посмотрел в бинокль на поле одной из битв и увидев гусар несущихся в атаку, окончательно утвердился в своей версии.
Спустившись, так сказать, с небес генерад-комендант предложил сначала пообедать, а потом провести совещание, что не встретило никаких возражений.
Обсуждение было долгим, и наконец было сделано три вывода... Жить тут можно, и если что-то и выживем, и отсидимся, то что долина запечатана сверху, это очень хорошо для безопасности и было бы интересно определить параметры этой преграды, а царица предложила попробовать найти проход на Олимпиаду, так, на всякий случай, но вот как это сделать....
И тут и Иванов и Иваницкий одновременно воскликнули - 'Эврика'. Они вспомнили о горнопроходческих машинах морлоков...
Комбайн морлоков, помимо фантастической производительности, обладал к счастью определенной универсальностью, помимо гусеничного хода, он имел в днище, выдвижные колесные пары, и что характерно, с изменяющимся диаметром схода. Назывался он 'Змей Мидгарда' и сконструировал его, как выяснилось, пришелец с их Земли, немецкий инженер из Секретного Технического управления СС, штурмбанфюрер Клоцке, он попал сюда после катастрофы, случившейся в 1944 году под Кенигсбергом...
Механизмы так шумели, что не помогали даже танкистские шлемы. В довершение еще вибрация, казалось, сверлила каждую клеточку. Штурмбанфюрер Клоцке, автоматически переключая тумблеры и передвигая верньеры, сказал про себя...
- 'Да, знал бы Рейхсмаршал Геринг, когда клал под сукно этот проект, что Рейхсфюрер, отдал СС секретный приказ продолжить строительство и испытания Субтеррины 'Змей Мидгарда', и что простой инженер с завода Мессершмитта, станет Главным конструктором нового проекта СС. Но вот сыроват еще проект, и рано еще проводить испытания такого уровня, но с Гиммлером не поспоришь'.
Нижний уклон и горизонталь субтеррина прошла хорошо, и теперь выходила в дирекцию верхней вертикали, что было гораздо сложнее. Механизмы работали на пределе, датчики показывали повышение температуры во всех узлах, но субтеррина продолжала двигаться по курсу. Рядом с Клоцке сидел маленький смуглый человечек, перед которым стояла открытая каменная шкатулка, внутри которой в сложных переплетениях золотой и серебряной проволоки висел слабо мерцающий янтарный шар. Его окружало нефритовое кольцо с делениями. Это был подземный компас. Только благодаря нему можно было ориентироваться в земной толще: ведь без этого проект "Midgardschlange" не имел бы смысла. И компас, и его оператор тибетец были предоставлены для проекта аж из самого легендарного Анненербе по личному указанию Рейхсфюрера. Из Анненербе же, привезли медные контейнеры, ставшие основой двигательной установки субтеррины. "Змей Мидгарда" мог не только ходить под землей, но и плавать под водой. В перспективе проекта было создание двухсот больших десантных субтеррин для прорыва в Британию, но это пока было впереди. А субтеррина, тем временем, вышла наконец в горизонтальный тоннель, взревела и завизжала работающими в холостою бурами и двигателями. Однако шум внезапно смолк, и лодка резко сдала назад в вертикальную штольню. Из двигательного отсека прибежал тибетец-механик и что то затараторил на своем языке, потом, перейдя на ломаный немецкий, сообщил, что двигатели встали и, чтобы затормозить скользящую вниз лодку, надо задействовать все гидра-аккумуляторы, и в первую очередь главный с пиро-системой экспресс-подъема давления. Штурмбанфюрер вдавил красный аварийный плунжер, по всей субтерррине защелкали клапаны, загудели трубопроводы, но все перекрыл резко-гулкий, как выстрел танковой пушки звук. И вихрь кипящего под огромным давлением масла и металлических осколков пронесся по отсекам гибнущего корабля. С треском и скрежетом оторвался двигательный отсек и унесся в многокилометровую глубину. А потом Клоцке очнулся в подземелье у морлоков и стал их конструктором горных комбайнов.
Немец рассказал русским бронеходчикам про войну Гитлера со Сталиным и всем Миром, и что к тому моменту, когда его перенесло к морлокам, война была Германией, уже практически проиграна. Клоцке был очень доволен своей новой жизнью, у него были подземные аппартаменты, дом в горах и четыре жены.
Гномы выделили для операции путевой поезд с двойным экипажем и на Запад достаточно быстро потянулась стальная нитка. Рельсы сделали в упор к Западной стене ущелья, и матовый стальной монстр, позвякивая сочленениями корпуса, плавно подъехал к фронту работ. Из головы гигантского червя выдвинулся клубок металлических щупалец усыпанных резцами и с отчетливым, но не громким визгом вгрызся в камень.
Работала техника морлоков четко и грызла базальт, как отбойный молоток легкую породу, сзади "червя" крутился на веренице платформ хоровод хитрых вагонеток, убиравший получившийся от проходки щебень. Круглый тоннель диаметром три метра постепенно уходил вглубь горы и через какое-то время тоннель оборвался в огромном зале, ясно искусственного происхождения, по крайней мере его дальняя стена, была из клепанного металла и ее украшали большущие ворота, которые хотелось назвать вратами. Естественно, царица и коменданты лично посетили данное таинственное помещение и прибыли они естественно с гвардейским подразделением. Стены зала, были ровнехонько обтесаны, пол выложен большими плитами, а железная стена, была как новая, без единого пятнышка ржавчины. И тут раздалось какое-то, явно механическое жужжание и врата стали медленно открываться. Генерал мгновенно о дал команду и гвардейцы взяли ворота под прицел. Гвардия была создана буквально намедни и состояла из двух взводов по двенадцать человек из экипажников, алы из дюжины эльфов, и смешанный технический хирд из гномов и ракшасов. Из за униформы были большие споры, но потом пришли к консенсусу... повседневная, как у личной охраны товарища Троцкого с петлицами, парадная царская офицерская, кокарду разработали свою, красная эмалевая звезда с золотым паровозом.
Двери-врата распахнулись и перед присутствующими открылся типичный кабинет сановного бюрократа. Роскошная мебель, тяжелые портьеры, фундаментальный стол, приставным фрагментом со стороны входа, у которого стояло четыре массивных полукресла, за самим столом сидел углубленный в какие-то важные бумаги, старик с длинной бородой, в красноармейской форме, с ромбами в петлицах и в фуражке с красной звездой и синим верхом. Он напомнил генералу джина с иллюстрации в книжке 'Медный кувшин', которую он еще перед Великой войной подарил своей племяннице. Старик поднял на посетителей глаза и не обращая внимание на дула 'ручников' показал рукой на кресла и сказал чуть, привстав: 'Присаживайтесь Ваше Величество, и вы присаживайтесь господа. Я местный Демиург и планета эта называется 'Битва'. Тут происходят знакомые вам Олимпиады, но без ваших этих железных коробок, а чисто по-рыцарски, в стиле XIXвека на вашей Земле, господа и товарищи коменданты. Планета эта находится очень далеко и от Земли и от планеты Ракшас и вы можете оставаться жить в своей Долине, а можете участвовать в Олимпиаде. Если вы согласны, то мы дадим вашим мастерам всю нужную информацию по технике и униформе. В любом ином случае, выход из Долины будет вам закрыт, и по земле, и по воздуху, и под землей'. Так бронеходчики и их подруга Царица, попали на очередную Олимпиаду.
Демиурга звали Хоттаб и он по его обмолвкам курировал разные Миры, причем, как оказалось, мы общались не с ним, а с одной из его аватар. Он мог быть единым во множестве лиц и каждое из них обладало определенной индивидуальностью м как стало понятно из его оговорок, он был знаком с нашей Землей и нашими земляками. Хоттаб представил нам трех офицеров и дюжину капралов в Прусских мундирах XVIII века. Старший из офицеров представился, как полковник Клаус, офицер гвардейской пехоты Фридриха Прусского и добавил, что он гениальный алхимик, ибо из зеленого дерьма, кует стальные штыки, а его инструмент, это двенадцать прусских капралов, которые будут своим многолетним опытом и палками, обучать наш полк нового строя, на что генерал объяснил, что во первых, русские прусских всегда бивали, а во вторых за попытку ударить палкой, кого либо из его людей, эта палка будет засунута в афедрон тому кто посмеет это сделать. Майор Шварцкопф был офицером по тактической геральдике и отвечал за информирование неофитов по местным реалиям, ну а капитан Шмидт, был артиллеристом и предоставил документацию по пушкам, которые можно применять на поле боя.
Правила этой олимпиады были жестковаты... Оружие только дульнозарядное не позднее эпохи Наполеоновских войн и никаких прибамбасов с автоматической перезарядкой и унитарными патронами. Пушки и ружья можно было купить за золото, но можно было делать и самим, но обязательно утверждать модели у Контрольного триумвирата, то есть у господ прусских офицеров. Что было интересным, лошадок и униформу Олимпийский комитет выдавал на халяву. А победы оплачивались в золоте, многозначной суммой, отдельно засчитывался захват знамени и пушек, ну и первые три зачетных места, тоже имели отдельные премии. Игровые армии, были чем-то вроде, уменьшенной копии Наполеоновских корпусов. Регимент в четыреста штыков, два эскадрона по сто сабель, две четырех орудийные батареи и дополнительный взвод на усмотрение командующего. Коменданты после долгого обсуждения пришли к следующему выводу по личному составу, технике и вооружению... Пехота - наполеоновские гвардейские гренадеры набираются из ракшасов (вооружение - ружье с откидным штыком, сабля и пистолет), конница - по сотне русских кирасир и гусар, набираются из хуманов и эльфов (вооружение сабля, мушкетон и четыре двуствольных пистолета), артиллерия - восемь сдвоенных Шуваловских единорогов, расчеты из гномов и ракшасов, взвод гвардейских наполеоновских саперов-ракшасов (вооружение - топор, сабля, два пистолета и мушкетон) и дополнительно секретный платунг разведчиков, набранный из морлоков, официально входящий во взвод саперов (вооружение - кинжал, пистолет, магазинный арбалет). Царица, посмотрев альбомы с эскизами мундиров, сразу же заявила, что мундиры пошьют эльфийки ибо качество их мастерских является непревзойденным, а обувь поставят гномы. Больше всех кстати были счастливы призыву в ряды именно ракшасы, ведь до этого их применяли исключительно, как путевых технарей, а тут роскошные мундиры с эполетами (самым младшим званием в армии Царицы, были прапорщик и корнет, рядовых и унтеров не было по определению, так решила сама Царица услышав про палки капралов). Самым главным было т о, что у морлокоы был модуль привязки к Коллекторию, и проблем с восстановлением новых бойцов небыло.
Первым делом обратили внимание на оружие... Пистолеты и ружья гномы сделали максимально легкими и прочными, кремневые замки, только назывались кремневыми, специальный гномий сплав давал шикарный сноп искр и конструктивно не требовал подсыпки пороха на полку, порох кстати был бездымный и патрон не нуждался в стандартном скусывании, включал в себя пыж и пулю, которая при ударе по ней шомполом, увеличивалась в диаметре и прилегала к нарезам (стволы ружей и пистолетов (кроме мушкетонов) были нарезные), пушки сделали двуствольными, причем один ствол был от Шуваловского Единорога, а второй от Шуваловской же секретной пушки*. Стволы были длиннее оригинала и естественно облегчены. К каждому орудию прилагался зарядный ящик, а вместо лошадей гномы сделали паровые трактора (компиляцию аналогов надыбал инженер Иванов из работ германских и британских умельцев и Леонардо да Винчи и у Контрольного триумвирата вопросов не возникло, ибо все технические решения (кроме порохов и упаковочной бумаги для патронов) относились к временам не позже начала XIX века (а химию пруссаки не знали, так что бездымный порох и сверх горючая бумага, идущая на формовку вопросов, не вызвали).
Проблемы возникли там, где их никто не ждал, а именно при формирование 'Полка Светлой Царицы' ... Во первых, в гусарский эскадрон, густо поперли эльфийки, что впрочем решили разрешить, ибо бойцы из них были иной раз получше эльфов мужиков, но вот во вторых (но не в последних), Царица захотела поучаствовать в бою, на что генерал очень грамотно среагировал, резко сказав, что двое из командиров, должны всегда оставаться на месте, а одну, Царицу, никто никуда не отпустит ибо слишком она им дорога (Царица, аж прослезилась), так что в первый бой Полк Светлой Царицы в бой повел генерал-комендант.
Единороги и секретная гаубица Шувалова* - Эти орудия создали в 1757 году, русские артиллеристы-оружейники, М.В. Данилов и М.Г. Мартынов, при серьезной поддержке генерал-фельдмаршала графа Шувалова (того самого, чья секретная гаубица, с помощью эллипсоидного разреза ствола, дававшего большой горизонтальный сноп картечи помножила на ноль прусских кирасиров Фридриха Великого, которого русские всегда бивали и даже взяли у него Берлин и Кенигсберг с окрестностями).
Именно генерал-фельдцейхмейстеру и обязано орудие своим названием. В гербе Шуваловых присутствовал Единорог и его изображение применяли в принятом тогда орнаменте орудийных стволов, то есть "винграды" и "дельфины"*, делали в виде Единорогов.
Олимпиада тут была проще чем на планете Ракшас и чем то напоминала шахматы...
На одну армию приходился один квадрат, три на три километра с холморм на котором располагалось командование. Противники воевали со смежными квадратами по системе 1х1, 2х2 и что совсем редко 3х3.
Надо было не просто разгромить армию противника в смежном квадрате, а захватить Знамя и рейтинг игрока считался по количеству захваченных знамен и на знамени победителя был шифр с количеством побед. Победитель имел право напасть на любой из смежных квадратов из чего иной раз получались казусы, типа войны всех против всех.. Окончательный захват знамени и считался победой, правда до сих пор, захватить знамя не разгромив армию, тут не удавалось никому и это стало у комендантов предметом разговора...
'Понимаешь дружище' - сказал генерал-комендант - 'У нас есть ОСНАЗ и давай его опробуем'.
Армия дистрикта SSSR вышла через портал на свой квадрат. Первым противником на сегодня, была армия дистрикта Маджестик, сиявшая красными мундирами. Генерал приглядевшись к ним, прорычал слегка вытянув тяжелый палаш из ножен и с лязгом вогнав его обратно - 'Британцы !? Очень кстати !'.
Бой начался для противника неожиданно... Артиллерия 'Полка Светлой Царицы', пользуясь своей дальнобойностью, превышающей все что имелось на этом поле боя, дала залп 'Единорогами' по артиллерийским батареям 'лимонников', а потом довернувшись стволами на пехоту выдала 'картечную косу' из 'секретных шуваловок'. После чего перезрядившись, повторили залп, снова и снова. Пехота пришла в смятение, а пушки стали практически небоеспособными. Британский генерал послал вперед кавалерию, но гусары и кирасиры, встретили ее плотным огнем из своих многочисленных стволов, а потом перейдя в атаку, дали практически в упор, залп из своих мушкетонов, а потом вдарили 'в песи и хузары'. Британец бросил свою поредевшую пехоту в безнадежную атаку, безнадежную потому, что дальнобойные ружья гвардейцев и перезарядившиеся пушки, не дали красным мундирам даже приблизиться к боевым порядкам. А в это время, на холме, где был командный пункт, появились морлоки с саперами, молниеносно вырезали штаб и захватили знамя. Как только это произошло, откуда-то сверху загремели фанфары и фигуры а красных мундирах, причем,. как павшие, так и живые, растаяли в воздухе. Что характерно, оружие осталось на месте и как только открылся портал, генерал вызвал гномов из путейского батальона дежурившим в зале и они споро занялись трофеями. На пути подведенные к порталу, подкатили грузовые платформы и трофеи быстро и аккуратно были разгружены. А генерала Иваницкого привлекло происходящее на одном из соседних квадратов, там прусские гренадеры и черные гусары Фридриха Великого, сражались с поляками из корпуса Понятовского. Ряды сражающихся поредели где-то на половину и комендант принял решение...
Как победители, 'Полк Светлой Царицы', имел право напасть на соседний квадрат, причем в правилах не было ничего сказано о ситуации на данном квадрате, на момент нападения. Полк развернутым строем, с артиллерией впереди и кавалерией на флангах перешел на сопредельную территорию и сходу открыл огонь из всего, что стреляет, обрадовавшиеся пруссаки пошли в атаку и поляки быстро кончились. Посмотрев на поле битвы усеянное телами поляков, генерал пробормотал - 'Это вам за Чудо на Висле курвы', и к месту вспомнил отрывок услышанного некогда стихотворения...
Греми, суворовская слава!
Глухая жалость, замолчи...
Несет привычная Варшава
На черном бархате ключи *
Гусары, посадив в седла сзади себя морлоков в конном строю взяли холм с польским штабом и захватили второе за этот день знамя, но тут случился один из тех камуфлетов, который случается на войне... Прусский командир батарее, дал залп в сторону медвежьих шапок Царицыной гвардии и естественно получил ответку, а потом пришлось добивать и пруссаков. Короче, по итогом дня, генерал-комендант Иваницкий, представил Царице три трофейных знамени и три молодых орка (их опознал старый гном, командир канониров) в такой же униформе, как у бородатого демиурга, подвезли к порталу, на фургоне запряженном парой странных ящеров, несколько хурджинов с золотом, премия за три победы и за три знамени, и сумма была более, чем солидная. На прощание, старший из посланцев демиурга, сказал генералу, что продажа на сторону образцов вооружения производства мастерских Депо, недопустима и чревата серьезным наказанием.
А позднее, выслушав рассказ генерала, комендант-инженер Иванов сказал: 'Ну прямо Ватерлоо, только наоборот'.
По поводу стихов* - я прекрасно знаю, что Алексей Эйснер свою 'Конницу' написал в 1928 году, но тут у меня вообщето фантастический роман и это стихотворение мне очень нравится.
КОННИЦА
Толпа подавит вздох глубокий,
И оборвется женский плач,
Когда, надув свирепо щеки,
Поход сыграет штаб-трубач.
Легко вонзятся в небо пики.
Чуть заскрежещут стремена.
И кто-то двинет жестом диким
Твои, Россия, племена.
И воздух станет пьян и болен,
Глотая жадно шум знамен,
И гром московских колоколен,
И храп коней, и сабель звон.
И день весенний будет страшен,
И больно будет пыль вдыхать...
И долго вслед с кремлевских башен
Им будут шапками махать.
Но вот леса, поля и села.
Довольный рев мужицких толп.
Свистя, сверкнул палаш тяжелый,
И рухнул пограничный столб.
Земля дрожит. Клубятся тучи.
Поет сигнал. Плывут полки.
И польский ветер треплет круче
Малиновые башлыки.
А из России самолеты
Орлиный клекот завели.
Как птицы, щурятся пилоты,
Впиваясь пальцами в рули.
Надменный лях коня седлает,
Спешит навстречу гордый лях.
Но поздно. Лишь собаки лают
В сожженных мертвых деревнях.
Греми, суворовская слава!
Глухая жалость, замолчи...
Несет привычная Варшава
На черном бархате ключи.
И ночь пришла в огне и плаче.
Ожесточенные бойцы,
Смеясь, насилуют полячек,
Громят костелы и дворцы.
А бледным утром - в стремя снова.
Уж конь напоен, сыт и чист.
И снова нежно и сурово
Зовет в далекий путь горнист.
И долго будет Польша в страхе,
И долго будет петь труба, -
Но вот уже в крови и прахе
Лежат немецкие хлеба.
Не в первый раз пылают храмы
Угрюмой, сумрачной земли,
Не в первый раз Берлин упрямый
Чеканит русские рубли.
На пустырях растет крапива
Из человеческих костей.
И варвары баварским пивом
Усталых поят лошадей.
И пусть покой солдатам снится -
Рожок звенит: на бой, на бой!..
И на французские границы
Полки уводит за собой.
Опять, опять взлетают шашки,
Труба рокочет по рядам,
И скачут красные фуражки
По разоренным городам.
Вольнолюбивые крестьяне
Еще стреляли в спину с крыш,
Когда в предутреннем тумане
Перед разъездом встал Париж.
Когда ж туман поднялся выше,
Сквозь шорох шин и вой гудков
Париж встревоженно услышал
Однообразный цок подков.
Ревут моторы в небе ярком.
В пустых кварталах стынет суп.
И вот под Триумфальной аркой
Раздался медный грохот труб.
С балконов жадно дети смотрят.
В церквах трещат пуды свечей.
Всё громче марш. И справа по три
Прошла команда трубачей.
И крик взорвал толпу густую,
И покачнулся старый мир, -
Проехал, шашкой салютуя,
Седой и грозный командир.
Плывут багровые знамена.
Грохочут бубны. Кони ржут.
Летят цветы. И эскадроны
За эскадронами идут.
Они и в зной, и в непогоду,
Телами засыпая рвы,
Несли железную свободу
Из белокаменной Москвы.
Проходят серые колонны,
Алеют звезды шишаков.
И вьются желтые драконы
Манджурских бешеных полков.
И в искушенных парижанках
Кровь закипает, как вино,
От пулеметов на тачанках,
От глаз кудлатого Махно.
И, пыль и ветер поднимая,
Прошли задорные полки.
Дрожат дома. Торцы ломая,
Хрипя, ползут броневики.
Пал синий вечер на бульвары.
Еще звучат команд слова.
Уж поскакали кашевары
В Булонский лес рубить дрова.
А в упоительном Версале
Журчанье шпор, чужой язык.
В камине на бараньем сале
Чадит на шомполах шашлык.
На площадях костры бушуют.
С веселым гиком казаки
По тротуарам джигитуют,
Стреляют на скаку в платки.
А в ресторанах гам и лужи.
И девушки сквозь винный пар
О смерти молят в неуклюжих
Руках киргизов и татар.
Гудят высокие соборы,
В них кони фыркают во тьму.
Черкесы вспоминают горы,
Грустят по дому своему.
Стучит обозная повозка.
В прозрачном Лувре свет и крик.
Перед Венерою Милосской
Застыл загадочный калмык...
Очнись, блаженная Европа,
Стряхни покой с красивых век, -
Страшнее труса и потопа
Далекой Азии набег.
Ее поднимет страсть и воля,
Зарей простуженный горнист,
Дымок костра в росистом поле
И занесенной сабли свист.
Не забывай о том походе.
Пускай минуло много лет -
Еще в каком-нибудь комоде
Хранишь ты русский эполет...
Но ты не веришь. Ты спокойно
Струишь пустой и легкий век.
Услышишь скоро гул нестройный
И скрип немазаных телег.
Молитесь, толстые прелаты,
Мадонне розовой своей.
Молитесь! - Русские солдаты
Уже седлают лошадей.
<1928>
Помимо золота, орки демиурга привезли модуль связи, по которому можно было не только получать сообщения от демиурга, но и общаться с другими 'квадратами' и сразу же посыпались предложения о продаже Шуваловских пушек-дуплексов, на которые, согласно запрету демиурга, был дан отказ. Но были и другие интересные перспективы... Вся эта Олимпийская планета, была одним огромным игровым полем боя, испещренным лакунами типа той, куда перенесло Депо и между обитателями этих дистриктов существовали так сказать, неуставные отношения... Это были временные и более-менее постоянные союзы, и сеть контрабанды. Порталами и логистикой тут командовали орки, но технарями были морлоки, у которых был свой тайный куклос, которые уже вышли на морлоков из Депо. Помимо запросов о продаже пушек, были предложения об объединении сил против кого-либо в будущих боях. Оказывается, за определенную сумму в золоте, можно было попасть на выбранное заранее 'Боевое поле', (местные технари всех уровней, очень любили золото).
На расширенном совещании в котором приняли участие, Царица, коменданты, старшина морлоков и глава хирда гномов, было принято решение о том, что с пушками надо погодить, а вот союзы не помешают, ибо при бое 3х3 и больше, последующие действия будут более успешными, при прикрытом тыле, ибо при боях такого рода, соседи по квадратам имели право вмешиваться в бой и договоренность о нейтралитете, сильно упрощала ситуацию. На сегодня самым сильным и удачливым комплотом, был союз французов, поляков, австрийцев и британцев. Пруссаки, русские и савойцы, искали себе четвертого союзника и предложили союз 'Полку Светлой Царицы', и реальный, и секретный. Для участия в Больших боях, 2х2 и так далее, надо было одержать четыре турнирных победы 1х1 и тут советы старожилов были кстати. Нет, бронеходчики не боялись проиграть, но зачем лишний раз напрягать Коллекторий. Новые друзья посоветовали сразится с Апачами, реальными индейцами, имевшими помимо томагавков, и ружья, и пушки, но предупредили, что союзниками у индейцев японцы.
Новая битва за 'Черные холмы'* началась в полдень. У индейцев была чисто индейская конница с томогавками, копьями и луками, пехота с мушкетами и в американских мундирах поверх индейских одежд, и двумя батареями 'Наполеонов'* укомплектованными хуманами с явно азиатскими лицами. На командном пункте, который был на штатном холме, помимо индейцев, виднелись низкорослые фигуры в униформе Императорской армии Ямато времен Русско-Японской войны (типа военные советники). Как нам одновременно сообщили союзники и местные морлоки сдружившиеся с нашими морлоками (сто золотых за информацию это ничто для настоящей дружбы), сразу за 'Индейским' квадратом был 'Самурайский' квадрат и японцы в этот день сражались с испанцами.
По индейцам мы ударили, не дожидаясь их атаки. Уже стандартно вывели из строя их артиллерию, прочесали 'Шуваловской картечью' боевые порядки конницы, густо поливая из ружей строящуюся пехоту, а потом к ружьям присоединились и орудия, а потом одна из батарей обработала командный пункт, к которому сзади уже подбирался взвод разведки, хищно поблескивая кинжалами и топорами. В шатре было обнаружено два знамени и немаленькая казна. Потерь в этот раз не было от слова совсем и генерал Иваницкий, решил по праву победителя, ударить по японцам, которые добивали несчастных испанцев. Как только с поля боя стали исчезать тела индейцев, генерал приказал своим войскам, перестраиваясь на ходу, идти на сынов Ямато. Пушки уже традиционно добили вражескую артиллерию и теперь катили в боевых порядках развернувшейся в три шеренги пехоты, пехота благодаря такому построению, могла вести практически беспрерывный огонь, ружья проходили бесконечную ротацию в трех шеренгах, причем третья шеренга перезаряжала ружья, а первая и вторая вели огонь по готовности, короче практически получился пулемет. Смешавшиеся ряды японцев, буквально только что праздновавшее победу над кастильцами, ринулись было в контратаку, но свинцовая метель их буквально смела.
Часть самураев добралась до рядов бронеходчиков, перед своей гибелью скрестившие оружие с гвардией Царицы и первый раз в этом Мире, Депо понесло потери, но оно того стоило... В шатре японского командующего, было найдено, аж четыре знамени, хотя казна была и поменьше индейской, (как потом выяснилось, индейский вождь, все свое золото все время таскал с собой, на чем и погорел, причем не первый раз). А испанцы после битвы обратились с просьбой принять их в союзники, так что теперь было положено начало еще одному союзному комплоту, что было немаловажно в свете будущих больших битв. Царица подводя итоги сказала: 'У них тут забавные шахматы, но мы будем играть лучше них'.
*Черные холмы (Black-Hills) - местность, где из-за найденного там золота, стала очередной точкой противостояния САСШ и индейцев.
*Наполеон - 12-фунтовое бронзовое гладкоствольное дульнозарядное артиллерийское орудие, принятое на вооружение армии США в XIX веке, самая популярная пушка времен Гражданской войны в США.
Беспорядки, а вернее проявления недовольства, проявились во владениях Царицы Агарваэн, по самому неожиданному поводу... Все ее подданные, выслушав рассказы участников последних боев, захотели воевать и носить красивую форму, причем кирасирами захотели стать даже гномы дамы. Депутации, у входа в царскую резиденцию, составили целую толпу и все требовали Царицу. Генерал быстро нашел консенсус... Для каждого подразделения полка, были созданы дублирующие составы и таким образом наша Олимпийская армия увеличилась чуть ли не в четыре раза. Появились гусары и кирасиры хуманы и вдобавок к ним два эскадрона кирасиров гномов разных полов (для леди пришлось сильно перерабатывать и кирасы и шлемы, шлемы потомучто они принципиально не хотели менять прически). Пехота добавилась хуманами, гномами и эльфами, а артиллерия батареей морлоков, под которых пришлось переделывать лафеты. А морлоки в благодарность выдали уменьшенный вариант тоннельного червяка под магическим скрытом, и провели эксперимент, подведя свой агрегат к входу в портал и во время открытия портала зашли под землей на игровое поле и вышли назад, не вызвав никакой реакции у контролеров. Во время следующего боя 1х1 'Червяк' прорылся до командного холма сделав замаскированный выход прямо у шатра командующего, которым в нужный момент и воспользовались разведчики-диверсанты, в момент атаки устроившие быструю резню для штабных и захвативших знамя. Бой в этот день вели с португальцами, артиллерия своей мощью и дальнобойностью их убила в обоих смыслах, и сеньоры не заметили никаких странностей, тем более, что в начале боя на холме, кирасиры лихо прорвавшись к высоте, сбросили десант морлоков из взвода разведки, сидевших на конях сзади них. Так что испытания секретного оружия прошли успешно. А португальцы эти были самые настоящие из португальского Легиона легких войск, насильно включенного Наполеоном в свой Португальский легион. Когда португальцев привезли в Саламанку, они взбунтовались и половина 'добровольцев' сбежала к испанским гверильесам, но вот элитному батальону не повезло, предатель проводник заманил их в ущелье ловушку, откуда их вытащил заезжий демиург, так они тут и оказались. Что интересно, женами у легионеров были... гномихи, но как говорится в ряде пословиц на вкус и цвет, влияет в первую очередь безрыбье. Все это бронеходчики узнали на Большой Ярмарке, в стандартном торгово-увеселительном городе демиургов. Туда запускали через портал группы по пятьдесят единиц и в одном из кабаков Генерал Иваницкий познакомился с полковником Альваресом Душ Сантушем, командиром легиона, который и поведал ему свою историю. Полковник очень интересовался морлоками, которые произвели на него неизгладимое впечатление, но морлоки не посещали ярмарок, были у них с этим какие-то сложности, но зато у Полка Светлой Царицы, появился еще один союзник. Так что все было хорошо, но даже изюминка на торте может быть червивой. От демиурга пришел строгий приказ, исключить из боевых штатов паровые трактора и секретная задумка коменданта-инженера про паровые танки, была временно заныкана и 'червяка' бронеходчики решили пока не светить.
Пока новичков отданных на дрессировку прусским унтерам, учили военной грамоте XIX века, ветераны окунулись в знакомство с новой Большой Ярмаркой... Этот город был в несколько раз больше и помимо уже знакомых заведений типа, Мюр и Мерелиз, Елисеевского, Филиппова, Жоржа Бормана, Вольфа и Беранже, Яра, Славянского базара, а так же известных Санкт-Петербургских и Московских театров тут были торгово-развлекательные объекты из европейских столиц, от 'Harrods' и 'Le Bon Marché', вплоть до Theatre Royal, Drury Lane и Moulin Rouge, а все улицы были буквально оплетены гирляндой кафе, бистро, пабов и баров.
Бронеходчики радостно окунулись в новые развлечения, ну а их жены отправились в набег на магазины, ибо золото у них имелось в достаточном количестве и принималось тут в любых видах.
Улицы кишели разноцветием мундиров начала XIX века, но в городе был порядок, за которым следили закованные в броню рыцари с глухими забралами на шлемах увенчанных пышными плюмажами. Часть стальных альгвазилов были пешими, а часть рассекали по улицам на мощных велосипедах вычурной конструкции, педали которых крутили без малейшего усилия. Когда генерал-комендант и царица (комендант-инженер остался на хозяйстве) наслаждались выпечкой и кофием по Венски на веранде Wiener Kaffeehaus, к ним подошел рыцарь с золотымы офицерскими шевронами и откинув забрало, под которым оказалось обычное человеческое лицо с пышными рыжими усами, и вежливо спросил, не будут ли уважаемые гости против знакомства с начальником Стражей Ярмарки, на что получил милостивый кивок от Царицы.И когда рыцарь снял шелом и отдал легкий поклон, комендант воскликнул, не веря своим глазам: 'Мистер Сэмюэл Ленгхорн Клеменс ! Да да, перед ними стоял автор книги, которой генерал зачитывался в юности, той самой, под названием 'Янки из Коннектикута при дворе короля Артура'. Генерал потом объяснил писателю, что, увидев рыцарей на велосипедах сразу вспомнил эту книгу, ну а дальше пошла уже подсознательная ассоциативная цепочка. Марк Твен попал сюда, так же, как и бронеходчики, а именно по капризу демиургов. Сначала, один из демиургов, прочитавший про янки при дворе короля Артура, похитил автора и перенес его ко двору одного из средневековых королей в параллельных Мирах. Там Марк Твен практически повторил путь своего героя, его даже называли так же, как и в книге - Хозяин, но случилось одно серьезное расхождение со старым сюжетом... После отлучения Хозяина от церкви, на его стороне остались не молодые специалисты, а Королевский Рыцарский полк Бициклистов, две сотни рыцарей на велосипедах, и когда их окружили крестоносцы (электростанцию враги захватили из-за измены и электро-ловушки не сработали), но Демиург вытащил их оттуда и поселил здесь. Рыцарям как не странно весьма легко получилось врасти в новую реальность, тем более, что клан Эльфиек Амазонок, осуществлявший внешнюю охрану периметра, их приютил, обогрел и по быстрому женил на своих валькириях, у Сэмюэля кстати было две жены эльфийки и одна хуманка. На Большой Ярмарке как раз обострились в виду увеличения количества игровых лакун, мелкие конфликты между олимпийцами и Марк Твену поручили создать нормальную стражу, чем он с удовольствием занялся. Стража состояла из двух манипул... конной из рыцарей велосипедистов, и пешей из механических стражей из мастерских гномов. Порядок навели быстро и четко и живут тут рыцари-бициклисты уже третий век. Вечер закончился грандиозной пьянкой с участием рыцарей, португальцев и бронеходчиков из старых экипажей и закончилось все разгромом ресторана L'Escargot, короче, хорошо погуляли.
Пока мужики самозабвенно керосинили и разносили кабаки, их жены не только скупали платья и драгоценности, но и проявляли государственный подход... Были закуплены семена и саженцы, всевозможных сельскохозяйственных культур с магической составляющей, позволяющей снимать пол дюжины урожаев в сезон и успешно сажать даже бананы в тундре. Так же эльфийки скупили кучу всевозможного огнестрела с боеприпасами, да и холодняком не побрезговали. Помимо этого дамы сманили в родное Царство, хирд гномов-изгоев перегруженный фамильными инструментами и безземельный род эльфиек-амазонок (у этих воительниц погиб их Мэллорн и они потеряли право на лен. А перед самым отправление назад в Депо, у входа в портал бронеходчики обнаружили жителей трех разорившихся бывших Вольных селений с женами и чадами, которые лишились и земли и домов из за разборок местных баронов их Мира, и каким то образом нанявшись к эльфийскому торговому каравану, только за еду, оказались тут, и без долгих раздумий несчастных фригольдеров тоже оприходовали, то есть привели к присяге Царице увели с собой в Долину. Пришлось правда чуток задержаться и прикупить мелкого рогатого скота и птицы, ждля будущих царских пейзан. Такое пополнение было очень пользительно.
В самом Царстве помимо расширения кормовой базы, было решено развивать дОбычу полезных ископаемых и модернизировать промышленные мощности. Все мастерские гномов и морлоков были объединены с мощностями Депо и была начата работа по строгому планированию производства, но первым делом была начата массированная геологоразведка горного кольца м внутренних территорий и было принято решение, дпже если какая-либо ценная руда в данный момент не нужна, то все равно надо перерабатывать ее в концентрат для складирования про запас (что весьма одобрили прижимистые гномы). Все бронеплощадки и локомотивы, в процессе ротации боевых дежурств (которые никто не отменял) стали проходить модернизацию и текущий ремонт. Количество мотрисс было увеличено и на каждой их них, было по умолчанию устроена укрепленная точка для турелей. Для новых Олимпийских подразделений, создавались запасные комплекты снаряжения и оружия, естественно не в стиле XIX века.
Часть мощностей Депо переводились в обнаруженные пещеры древней искусственной постройки, как сказал генерал-комендант, перефразируя латинскую пословицу - 'Кто вооружен, тот предупредителен, но мы мирные люди'*
Была разработана система видовой и слуховой сигнализации, на случай если из строя выйдет радиосвязь и морлоки стали тянуть по всей долине бронированную проводную связь.
Ну и естественно было произведено необходимое количество сельскохозяйственных инструментов ибо местные пашни и нивы, в свете инициативы жен бронеходчиков, теперь расширялись на порядок. И это правильно. Как сказала в конце узкого совещания посвященного новациям Царица - 'Задачи поставлены, цели определены, за работу друзья'.
* Генерал имел в виду пословицы 'Praemonitus, Praemunitus' и 'Si vis pacem, para bellum', то есть 'Предупрежден, значит вооружен' и 'Хочешь мира, готовься к войне'
Была и ещё одна встреча на Новой Ярмарке... кавторанг Иванов второй, зашел в ресторан 'Адмиральский рейд', привлекший его своим морским названием. Иванов был в морской форме Императорского флота, официально утвержденной для, всех бывших русских моряков и он увидел за одним из столов знакомую форму и естественно подошел к группе морских офицеров и представился.
Это оказались русские моряки из несчастной эскадры невесёлой памяти адмирала Рождественского. Они официально пали при Цусиме (в том Мире корабли дали бой и героически погибли), но их спасли демиурги и теперь они пребывают на планете Океан, где происходят морские Олимпиады. У каждой команды есть свой большой остров, размерами типа Мадагаскара, на котором находится Порт (аналог Депо) и гражданская и промышленная инфраструктура. Корабли используются аналогичные временам Цусимы, но модернизация допускается, но только за счет собственных сил. Моряки прибыли сюда в наградной отпуск, за победу над итальянской эскадрой.
Когда они узнали из застольной беседы о будущем их Российской империи, настроение у них естественно упало в минус.
Расставаясь с бронеходчики, опечаленные моряки с Цусимы дали ему код своего модуля связи, для передачи руководству.
Зал Регентского совета Острова Русь, был шумен и заполнен клубами табачного дыма. Уже второй век (таковы игры с временем и физиологией в Мирах демиургов) ветераны Цусимского сражения, участвовали в Морских Олимпиадах. Официально, на острове была монархия, иного государственного устройства, элита вооруженных сил Империи, к которой относились морские офицеры не желала и любая другая государственная система, была для них неприемлема. Команда была в основном надежной, а несколько бунтарей сгинули (Старший офицер броненосца "НАВАРИН", капитан второго ранга фон Козен, взявший на себя вопросы внутренней безопасности и идеологии, шутить не любил). Учитывая дивную природу острова, барское жилье (командам выделили двухквартирные дома с садами), дружелюбных туземцев из д.жины рыбацких деревушек, где преобладало женское население и разрешение команде заключать брак с местными, нивелировали внутреннее напряжение матросов. Тем более, что корабельный священник с броненосца "СИСОЙ ВЕЛИКИЙ" отец Глеб, сразу подвязал сборную команду строить храм и местных туземцев к этому привлек, обещая за это прощение грехов и заодно окрестив их. Всего демиурги спасли полторы тысячи моряков с кораблей: Броненосец "ИМПЕРАТОР АЛЕКСАНДР ТРЕТИЙ", броненосец "НАВАРИН", броненосец "БОРОДИНО", броненосец "СИСОЙ ВЕЛИКИЙ", броненосный крейсер "ОСЛЯБЯ" и броненосный крейсер "АДМИРАЛ НАХИМОВ". Среди спасенных было полторы сотни офицеров, сотня боцманов и кондукторов, и плюс двести гардемаринов которых выдернули с Балтики и Черного моря, так что контроль за командой осуществлялся вполне строгий. Что характерно, среди спасенных не было ни одного адмирала, а самыми счастливыми были гардемарины, ибо они получили общее право жениться, а у туземок брачный возраст был с пятнадцати лет, и в этом возрасте они уже были полностью созревшими для брака и даже прошедшие некий курс молодой невесты, куда входило и половое воспитание.
Старшим по званию и производству был капитан I ранга Николая Михайловича Бухвостова, командира броненосца "Император Александр III", он же и стал Председателем регентского совета, куда вошли штаб-офицеры и главный врач госпитального судна Коллежский советник Федотов, оказавший перед боем на броненосце. Когда все более-менее утряслось, Регентский Совет объявил, что на острове 'Русь' монархия и до тех пор, пока не появится легитимный монарх, править будет регентский совет.
Планета Океан была, как оказалось второй половиной этой планеты, разделенной по экватору горной грядой многокилометровой высоты и руководил ей брат демиурга с полушария, куда попали бронеходчики. На острове, в самом его центре был мощный горный массив, из ледников которого проистекали многочисленные ручьи и речушки и в этих горах, естественно обитали гномы, добывающие большой спектр руд и выплавляющих металлы и сплавы, для верфей Порта, бывшим морским аналогом Депо, с тем же национальным составом трудового коллектива. Верховную власть на острове, осуществлял Комиссар демиурга, копия старика встретившего бронеходчиков в пещере.
Моряков перенесло сюда с броненосцем "Император Александр III", и двумя япрнскими эсминцами (слава богине Аматерасу без экипажей), которые был абсолютно новеньким, так сказать с иголочки и в первом же Олимпийском бою, он пустил на дно сначала Австрийскую, а потом Итальянскую лоханку. Залечив на верфи боевые раны, броненосец и его команда вошли в Олимпийский процесс, согласно которому корабли мотались по океану в качестве рейдеров, иногда объединяясь, но не больше трех кораблей зараз, иные варианты были запрещены. На верфи был мощный арсенал с артиллерийским вооружением и всевозможными судовыми агрегатами, и хорошим станочным парком, верфи тоже были достаточно мощными, могущими строить только рыболовные суда, либо замену погибшим. И был у моряков тут свой Коллекторий и свое кладбище.
После длительного обсуждения факта присутствия за грядой монархии с легитимной царицей и русским населением, было принято единогласное решение попроситься под руку Светлой Царицы Агарваэн.
В это же самое время проходил тайный совет Царства, при участии Царицы, комендантов и старейшин гномов, ракшасов и морлоков (старейшинами эльфов и хуманов, по умолчанию были Царица и генерал-комендант). На повестке дня стояло два вопроса... прием под руку Светлой Царицы новых подданных и ее величание... Второй вопрос поднял инженер-комендант Иванов. Он, будучи любителем Истории, заявил, что Светлая Царица Агарваэн, будучи властительницей разных народов, должна числиться, как императрица. Данное решение было принято единогласно и все учреждения, и подразделения, отныне получали прибавку 'Императорские', а старейшины, становились имперскими наместниками. Само новое государство решили назвать просто и незатейливо - Империя.
А комендант-инженер Иванов уже в личном разговоре, в кругу семьи так сказать, сказал императрице, что как императрица она может давать воинские звания и дворянские титулы и должна сделать оное своим новым подданным морякам, и это им обязательно понравится и поднимет рейтинг монархини. На тайном совещании был образован тайный совет Империи, официально постановившим о признании Светлой Царицы Агарваэн Императрицей, о реорганизации Царства и вассальных земель в Империю, а также о принятие в Империю острова Русь на правах Имперской территории, и назначением капитан I ранга Николая Михайловича Бухвостова Имперским наместником, с присвоением ему звания Контр-адмирала и титула Светлейшего князя. В ознаменование присоединения к Империи, все военнослужащие производятся в следующий чин и все офицеры получают Имперское дворянство (это была юридическая хитрость Иванова, который пояснил, что теперь все офицеры острова Русь, автоматически становятся прямыми вассалами императрицы). Все старейшины получили княжеское достоинство, коменданты стали Имперскими комендантами и Светлейшими князьями, а Иванов заодно и Канцлером империи (Иваницкий стал фельдмаршалом и военным министром). Все бронеходчики так же прошли через эту реформу, причем среди бывших красных никто этому не воспротивился. Срочно были пошиты новые парадные мундиры и естественно новые платья и костюмы, для императрицы (в том числе и официальный адмиральский). Через два дня из портала на острове Русь вышла блестящая лейб-кампания во главе с императрицей поразившей моряков элегантным белым морском кителем с черно-орляными золотыми погонами, черными галифе с белыми лампасами, изящной шляпкой-кепи с золотым якорем и лаковыми белыми сапожками.
На главной площади Порта, перед четкими коробками военных и шпалерами публики, канцлер зачитал Указ императрицы о принятии вассалитета Острова Русь и местных назначениях, титулованиях и производствах, встреченный бурным восторгом. А потом был банкет, затянувшийся на три дня...
Лейтенант (после повышения в звании, по новой табели о рангах- капитан-лейтенант) Римский-Корсаков, дальний родственник известного композитора, грешивший написанием стихов и музыки к ним, как правило романсов (а под шафе скабрезных куплетов) вельми отличился на этом банкете... В данном случае он написал песню в некоем сборном жанре с припевом, в котором звучали слова 'Гуляй шальная императрица, и вся страна которой правишь ты, берет с тебя пример...'. Самое интересное, императрице это сочинение понравилось и лейтенант был допущен к ручке и стал кавторангом и бароном.
В это самое время в замке Демиургов беседовали два брата...
-'Интересно себя ведут эти новички. На Олимпиаде жестко себя проявили и тут же Империю создали буквально на голом месте'-
-'Ничего, пусть добавят огня в морскую Олимпиаду, они там точно чего-нибудь придумают, хотя портальщики конечно обнаглели со своим левым заработком, за несанкционированный проход'-
-'Полно тебе брат, такова древняя традиция, а если что, то перекрыть порталы в наших силах, кстати, а что творится в самой новой лакуне?'-
-'Увы, ее стены имеют очень большие вкрапления Черного базальта и это глушит системы наблюдения, но я думаю, это не имеет большого значения. Если они излишне разыграются, то я думаю мы найдем нужные меры'.
Его светлость имперский Комендант и Канцлер, фельдмаршал Иванов рассказал командованию моряков Цусимы о том ка продвинулась, за следующее десятилетие военно-морская наука, рассказ о том, как 21 июля 1921 года, полковник Уильям Митчелл, потопил девятисот киллограммовыми бомбами с самолета линейный корабль "Остфрисланд", переданный по условиям Версальского мираСША в счет репараций с Германии. А после рассказа про торпеды типа 45-12 образца 1917 года, просто пришли в восторг. Инженер Иванов работал два месяца в Кронштадской школе подплава и устройство торпеды знал в совершенстве. Присутствовавший при беседе, Главный технолог Верфей гном Бурремир, посмотрев набросанные от руки эскизы, сказал, что сможет сделать такую торпеду и даже лучше. Производя для флотилии торпеды Уайтхеда, сотрудники верфи создали немало наработок по этой теме и на новой торпеде, они пообещали увеличит заряд со ста, до двухсот килограмм, а скорость с 45 км/час до шестидесяти, плюс увеличить калибр с 450 до 600 мм. Под эту торпеду было решено заложить новый эсминец, который решили назвать 'Авось'. Имперские морлоки связались с местными морлоками обслуживающими порталы, и запросили десять тысяч золотых, для выплаты вступительного взноса в 'Круг', так называлась секретная организация морлоков торгующая информацией и нештатным использованием порталов. Императрица и Канцлер милостиво разрешить соизволили, а когда верхушка 'Круга' узнала, что может получить баронство, то быстренько оформило секретную индивидуальную присягу и все информационные услуги стали бесплатными, а порталы открывались для любой Имперской группы, всего за сто золотых. Первым местным путешествием, стало посещение Большой Морской Ярмарки. Ярмарка напоминала уже привычные места, но тут был морской упор... Во-первых, большинство заведений местного общепита, ориентировались на морепродукты, во-вторых улицы кишели моряками. Еще тут были так называемые абордажники (или как их брезгливо называл адмирал Бухвостов - Морские шакалы).
Затонувшие в бою эсминцы не восстанавливались и подлежали новой постройке на Верфях, либо же закупались на Морской ярмарке, а вот погибший броненосец, появлялся в гавани абсолютно новеньким, такой был утешительный подарок от демиургов. Так вот после, официально признанной гибели команда с него исчезала... живые моряки переносились по месту порта приписки, погибшие на стандартное кладбище, а гибнущий корабль еще какое-то время держался на плаву и тогда, к нему устремлялись рыбацкие лоханки и обдирали с гибнущего гиганта, все что угодно, но иногда они гибли не успев покинуть тонущий корабль, но в данном случае через Коллекторий они не проходили. Рыбу они тоже ловили, но также не чурались грабить в море одиноких рыбаков, ибо оружия с кораблей, у них было достаточное количество. У мародеров, даже были свои лавочки на Ярмарке. Фельдмаршал, предложил создать Императорскую морскую пехоту и держать ее на броненосце, для таких случаев и собирать трофеи самим, и добавлять на рыбацкие суда для морской практики и в качестве охраны, что и было утверждено. А все бронеходчики, которые посещали Морскую ярмарку, отныне щеголяли в форме Императорской морской пехоты, очень похожей на морскую. Кстати на этой ярмарке, огромным успехом стали пользоваться самогонные настойки фельдфебеля Тарасюка, их с радостью покупали, и в барах, и в пабах, и в ресторанах и по слухам, этого напитка не чурались даже демиурги.
В новой Имперской губернии, повеяли новые же ветры... На Верфи Императорской гвардейской флотилии, все силы были брошены на реализацию двух проектов... модернизация броненосца и строительство нового эсминца. На броненосце ставили новые удлиненные стволы орудий среднего калибра 152 мм., всю среднюю и малую артиллерию заменили на роторно-револьверные пушки Гочкиса калибром 47 мм., плюс к этому монтировались устройства ускорения заряжания, ну и были установлены подводные торпедные аппараты под новые торпеды, параллельно началось производство улучшенных боеприпасов которые повышали эффективность и дальность огня, включая повышенную бронепробиваемость для всех калибров. Теперь четыре 305 мм орудия и дюжина шестидюймовок были в полтора раза дальше и в два раза усилилась поражающая мощность снарядов и снаряды стали универсальные, бронебойно-фугасно-зажигательные, их создал объединенный коллектив сухопутных гномов, морлоков и инженеров Депо.Эсминцев заложили две единицы, оба типа 'Заветный', на них заменили старые торпедные аппараты на новые, всю артиллерию заменили Гочкисами и форсировали двигательную группу.
На Императорском флоте были неплохие торпеды 45-12 образца 1917 года, калибр 450 мм, вес БЧ 100 кг, нож-прорезатель противолодочной сети на носу торпеды с собственным минизарядом, движитель на парогазовой смеси разгонял эту торпеду до 35 узлов и боевая дальность достигала четырех километров. Инженер Иванов несколько месяцев работал в торпедных мастерских в Кронштадте и помогал конструкторской группе в испытаниях и отладке новой торпеды и посему знал ее до винтика и сделал весьма неплохие рабочие чертежи. Заместитель начальника Верфи, инженер-капитан второго ранга, оценил данный дивайс и сказал, что торпеды Уайтхеда которые они сейчас производят, по сравнению с этой торпедой, выглядят, как дерьмо пещерной крысы рядом с чаркой Гномьей водки (он был гномом естественно). И сразу же предложил доработать эту торпеду увеличив калибр и БЧ, а заодно скорость. Канцлер одобрил это, но попросил, чтобы эта торпеда, была внешне похожа, на детище Бирмингемских оружейников, дабы Надзор не придрался к слишком позднему году, на что гном сказал, что тут проблем нет ибо чины из Комиссии по надзору, обожают гномью водку и он остановит их внимание на ноже для резки сетей, сказав что ради него и увеличивается мощность торпеды, так что остальное они не заметят. И еще одну реформу провел Военный министр, Комендант и Светлейший князь... В каждой башне и у каждого платунга торпедистов, средней и малой артиллерии, появились артиллерийские офицеры - эльфы, а если быть точным - эльфийки. От этой новости, экипажи, начиная от трюмного матроса, до старшего офицера забурлили, но когда на палубы броненосца и эсминцев ступили грациозные красавицы затянутые в белые морские мундиры, с катанами у пояса (последняя фича у эльфов). стать артиллеристами захотели буквально все. Эльфийки, с детства владевшие луками, представляли собой ходячий гибрид прицела и баллистического вычислителя. Надо сказать, что за право стать морячками, сцепились девицы из лучших эльфийских домов и был проведен достаточно жесткий отборочный конкурс, где дело доходило до дуэлей. А после первых же морских стрельб под руководством морских валькирий, уважение к ним моряков, стало аксиомой. Как сказал контр-адмирал Бухвостов: 'Женщина на корабле к несчастью, если конечно она не эльфийка'.
Испытания нового торпедного вооружения решили провести так сказать 'на кошках'. Бароны морлоки из портальной службы, рекомендовали для баронских титулов парочку приятелей из Олимпийской диспетчерской и теперь у Имперского Морского штаба, была информация о местонахождении в океане, всех боевых плавающих единиц (и не боевых тоже). Для экспериментального боя выбрали австрийский броненосец 'Эрцгерцог Карл', лоханка с четырьмя 240 мм орудиями главного калибра и дюжиной пушек 190 мм, скорость у императорского-королевского броненосца была двадцать с половиной узлов. У обновленного 'Александра III' скорость при фуллспиде достигала двадцати восьми узлов, то есть австрияк был ему не соперник.
В плавание с броненосцем пошли два старых миноносца с самоходными минами Уайтхеда, они были в данном случае 'туманом войны'.
Согласно плана боя, разработанного контр-адмиралом Бухвостовым, после обнаружения противника, в атаку пошли миноносцы, на перерез которым пошли миноносцы австрияков. Русские выпустили все свои торпеды в сторону австрийского броненосца и развернувшись дали деру а 'Александру', их австрийские систер-шипы, радостно бросились за русскими в погоню, но тут настало время проверить себя в бою, эльфийкам артиллеристкам... Ударил главный калибр и со второго залпа, австрийские эсминцы ушли на дно. А тем временем подводные торпедные аппараты броненосца дали залп и две торпеды, через расчетное время поразили австрийский корабль в районе кормы. Сначала как отрезало винтовую группу, а потом еще раз рвануло под кормой и броненосец стал набирать воду. Над давшим сильную осадку назад кораблем вспыхнуло зеленое сияние, означавшее, что корабль признан погибшим и экипаж эвакуирован и тут миноносцы и броненосец дали полный ход и устремились к тонущему кораблю, пришло время учений Императорской морской пехоты. За те несколько часов, что корабль держался на плаву, он был очищен от всего ценного и нужного, к большому сожалению и раздражению тройки 'Морских шакалов' маячащих на горизонте. История эта кстати имела продолжение... Через несколько дней, стали пропадать траулеры приписанные к 'Острову Русь'. Морлоки наблюдатели сообщили, что это дело рук Морских шакалов и что они пометили пиратские корабли, а заодно и все остальные корабли данных пиратской флотилии оказавшийся японской. Адмирал Бухвостов обратился в Контроль с просьбой разрешить карательный рейд (просьба была подтверждена четвертью гномьей водки), которая и была благосклонно удовлетворена. В боевой поход вышли два новеньких эсминца 'Авось' и 'Варяг', у капитанов были карты-планшеты, по секрету ссуженные диспетчерами (за пятьсот золотых), на планшетах мигали красные, синие и зеленые точки. Красные, это были суда убийц, синие - остальные корабли этих флотилий, а зеленые - боевые суда иных островов.
У пиратов как оказалось были даже небольшие пушки, под видом гарпунных, что применялись для охоты на китов, но против роторных Гочкисов, эти пукалки не играли. Вся пиратская флотилия была уничтожена, причем пленных не брали а на Большой Морской ярмарке был запущен слух, что за нападения на русских рыбаков, будет уничтожаться вся эскадра. И сенсацией на Ярмарке стал магазин трофеев 'Садко' с Острова Русь.
А тут от Контроля поступила новость, которая касалась новых Олимпийских правил... Теперь победитель морского сражения, имел право вмешаться в один из соседних боев. Короче, развлекались демиурги.
На сухопутном Олимпийском театре военных действий, все шло как надо, правда бронеходчикам пришлось несколько сбавить пыл, ибо морлокская агентура сообщила, что за императрицей и ее мужьями приказано присматривать на предмет применения ими запретных технологий и пришла грустная весть о том, что планеты Ракшас больше нет, она попала во временной разлом и единственные, кто уцелел их ее жителей это жители Депо и Ярмарки. Что характерно, местные Демиурги об этом умолчали. Выводы были сделаны следующие... Усилить конспирацию и увеличить содержание наиболее успешных агентов, но только через премирование за важную или просто интересную информацию, ибо как говорил товарищ Старший майор: 'Лишние кубари и дырки под ордена появляются только за дело, а за безделье можно докатиться и до зеленки'*.
Так что флот занялся модернизацией кораблей и ремонтной базы, благо золота на это Императрица не жалел, а Имперские войска занялись наработкой очков в одиночных и парных битвах, пропуская через бои все составы подразделений.
На планете было аж пять польских армий и за них бронеходчики и взялись, периодически подключая союзников. Во время одного боя, когда бронеходчики вместе с португальцами разгромили два польских отряда и мирно занимались сбором трофеев (в первую очередь это были пушки, пусть даже и разбитые, гномы и морлоки весьма ценили берилловую бронзу, из которой тут делали орудийные стволы и посему первым делом, спеша, пока не кончалось контрольное время, после которого весь мусор с поля сражения растворялся в воздухе, собирали стволы, от разгромленной артиллерии противника. По Олимпийским правилам, любой трофей, после того, как его касался победитель уже не подлежал возврату бывшим хозяевам. Это правило очень нравилось бронеходчикам и особенно поручику Трасюку (бывшему командира орудийной башни с 'Буревестника', а ныне главному интенданту Депо). Андрей был хозяйственным до ужаса на чем и выдвинулся.
Во время сбора трофеев, специально выделенные стрелки следили за небом, так как тут существовали летучие стервятники, которые тоже охотились за трофеями, это были существа похожие на огромных летучих мышей, с руками и ногами, и головой мартышки. Этих существ прозвали 'Небесная неожиданность', за то, что они навострились очень метко гадить на головы конкурентов и посему ПВО было необходимо.
И именно летнабы (так называли следивших за небом стрелков) заметили два красных самолета -этажерки, с красными звездами выделенными белым рантом, на фюзеляже и на крыльях. Один из самолетов явно шел на вынужденную посадку, а другой его прикрывал. Когда оба самолета сели в поле, вокруг них вспыхнул мерцающий купол, который, как выяснилось был непроницаем с обеих сторон. Из самолетов вылезли пилоты и стали возиться с одной из машин, а потом увидев у границы купола генерала Иваницкого со штабом, подошли к преграде, со своей стороны. Это оказались два студента из будущего одного из дублей Земли, которых звали Максим и Петр, они могли входить из обычного измерения в игровое, где воевали в воздухе на летательных аппаратах времен Второй Мировой войны, которая состоялась через двадцать один год после Империалистической (см. ссылку внизу). Бывшие красные порадовались рассказам про Великий Советский Союз и взгрустнули, узнав, что он просуществовал меньше семидесяти лет. Тут братья оказались, включив аварийный режим, который закукливал пространство и время на период ремонта техники. Братья в свою очередь выслушали историю бронеходчиков и сказали, что им очень понравился прикид предков, особено диссонанс формы Добровольческой армии (в которой был генерал) и мундиры офицеров его штаба из XIX века. Ну а подошедшие ракшасы в мундирах Наполеоновской гвардии, вообще вызвали полный восторг.
Тепло распрощавшись с предками, молодые полковники ВВС РККА сели в свои грозные машины и растворились в эфире.
А генерал повел свои войска на соседний квадрат, где британцы теснили савойцев и смели артиллерийским огнем красные мундиры, традиционно расчехвостив их командный пункт, поимев пять знамен и немалую казну.
*Выражение 'Мажь лоб зеленкой' родилось во времена Большого террора. После медосвидетельствования казненных, им на бедре писали зеленкой их арестантский номер. Отсюда и пошла шутка, про то что лоб мажут зеленкой перед расстрелом, чтобы пуля инфекцию не занесла.
https://author.today/work/176055
Приключения двух братьев студентов, Максима и Петра в Игровой Вселенной,
горячего неба Второй Мировой войны
Демиурги решили организовать большую битву из расчета 6х6 объявив о самоорганизации союзов. Императрица не имела проблем с набором войск в свой Военный комплот, к старым союзникам стремилось присоединиться множество новых, так что выбор был. В Императорский экспедиционный корпус (курсив Его светлости имперского Коменданта и Военного министра, фельдмаршала Иваницкого) вошли полки пруссаков, русских, савойцев, португальцев, саксонцев и естественно собственно имперские силы.
Против них выступали, британцы, французы, поляки, австрийцы, японцы и индейцы.
Демиурги разрешили прибавить к стандартному боевому составу еще по одному батальону и тут фельдмаршал Иваницкий на союзном военном совете, предложил добавить шесть батальонов из имперского резерва, включая морскую пехоту. А фельдмаршал Иванов предложил заменить все артиллерийские батареи имперскими, естественно с имперскими же расчетами, что было принято с пониманием, ибо всем уже была известна непревзойденная мощь имперской артиллерии. Фельдмаршал Иваницкий провернул тут хитрый военно-политический финт... Он предложил назначить Верховным главнокомандующим Императрицу, проведя при этом исторический экскурс упоминавший Екатерину Великую, Марию-Терезию, Изабеллу Кастильскую, Жанну д Арк и даже Чьеу Тхи Чинь*.
Светлая Императрица Агарваэн была единогласно признана Верховной главнокомандующей и сразу же назначила командующим корпусом фельдмаршала Иваницкого. Среди командиров союзных полков оказалось кстати не мало исторических личностей, тут демиурги явно развлекались, так что список остальных командиров частей был следующим: командующий артиллерией - фельдмаршал Иванов, командующий пехотой - фельдмаршал Блюхер, командующий кавалерией - генерал Уваров, командующий резервом - атаман Платов.
У противника так же среди командиров сверкали известные имена - герцог Веллингтон, маршал Мюрат, маршал Понятовский, фельдмаршал Мак и даже знаменитый самурай Миямото Мусаси. Все эти безусловно яркие личности имели достаточно высокое самомнение и посему за два дня нескончаемого военного совета, так и не выбрали главнокомандующего. В результате австрийцы, индейцы и японцы объединились под командованием фельдмаршала Мака (японцы сохранили за собой право вето). А остальные заявили, что будут действовать самостоятельно, но совещательную централизацию доверяют герцогу Веллингтону ибо не Мюрат, ни Понятовский подчиняться друг другу не соглашались. Все это оказалось роковым для этого союза.
Когда морлоки, которые видели и слышали все, сообщили (за пятьсот золотых), что Мюрат заявил, что это будет новый Аустерлиц, фельдмаршал Иваницкий процедил сквозь зубы, что покажет этому сборищу лягушатников, лимонников и самураев 'Солнце Аустерлица'*.
Открытым оставался только один вопрос, использовать ли в бою 'червей' и с какой интенсивностью и после бурного обсуждения решили не рисковать и нанести подземный удар только по ставке герцога Веллингтона, как наиболее опасного врага, ну и в тыл фельдмаршалу Блюхеру тоже можно пробросить тоннель, но не рядом со ставкой, что бы не засветиться. Совещание было закрытым, в составе императрицы, фельдмаршалов и старейшины морлоков ставшего после последней операции генералом (это помимо князя и имперского наместника). Кстати местные морлоки, еще за несколько баронских титулов и тысячу золотых в месяц (для порядка) блокировали любые утечки информации по секретным совещаниям в Империи. Морлоки были тут сами по себе демиурги, ибо как выяснилось жили они тут и в вовсе приснопамятные времена.
А тотализаторы всех видов буквально зашкаливало от ставок и их вариантов. Морлоки запустили веер слухов о том, что Императорская армия слаба и блестят только мундиры, а артиллерия вышла из строя из за нарушения технологий и будет работать в пол силы, и командиры подразделений враждуют и дело доходит до дуэлей, и эльфы оскорбленные поведением ракшасов, собираются уйти с поля боя в разгар сражения. Короче ставки против имперцев поднялись до восьми к одному, чего и добивался хитроумный канцлер. И вот наступило утро битвы...
Чьеу Тхи Чинь* - Вьетнамская военачальница, в 248 году НЭ, когда ей было всего 19 лет приняла командование повстанцами вьетов против агрессии и оккупации своей родины царством У, воевала на слоне, носила золотые доспехи и в совершенстве сражалась сразу двумя мечами. К двадцати трем годам выиграла больше тридцати сражений, но в 248 году армия повстанцев была разгромлена китайцами и воительница покончила с собой, ибо предпочла смерть бесчестью плена.
'Солнце Аустерлица'* - это воскликнул Наполеон, когда солнечные лучи осветили поле Бородинской битвы.
Девизом императорской армии стал клич 'За Севастополь', который даже савойцы приняли с пониманием, тем более, что новый военный порт Острова Русь имел именно это имя. Там кстати сделали огромный оздоровительно-развлекательный комплекс, куда могли приезжать офицеры союзных армий, причем комплекс был разделен на холостую и семейную части (естественно с разным уровнем морального климата), стадионы были в обоих комплексах и если в семейном играли сборные союзников то в 'холостом' секторе процветал женский футбол с тотализаторами (бордели также присутствовали и футболистки были как раз оттуда) так что боевой дух и братство по оружию были на уровне. Кстати в бордели был конкурс среди девиц туземок с соседних островов, для которых забеременеть от белого пришельца, было важнее, чем заработать деньги, хотя золотой за визит брали с охотой. Императрица конечно морщилась, но давала добро на все эти безобразия, ибо дело важнее. И тут наступило время большой сухопутной битвы...
Для битвы было выделено тридцать шесть квадратов, размером шесть на шесть стандартных игровых полей причем судя по пяти лунам, видневшимся на светло фиолетовом небе, это был какой то другой мир, так что подземные эскапады отменялись. Холмы резиденций командующих были раз в десять больше стандартных, там стояло по шесть шатров и в финале их надо было обязательно взять штурмом. В воздухе вспыхнули букеты осветительных ракет, и битва началась... Войска коалиции Мака двинулись вперед тремя красивыми пехотными колоннами и остановились, выдвинув на флангах кавалерию. Артиллерия стала быстро обустраивать редуты в тылу, но отдельно друг от друга. Герцог Веллингтон объединил пехоту в один корпус, артиллерию выкатил перед ней, но кавалерия Понятовского и Мюрата расположилась отдельно, индейцы же остались возле главной ставки в качестве резерва. Герцог махнул перчаткой, и Блюхер повел пехоту вперед и тут грянула имперская артиллерия, которая стала выбивать вражеские готовившиеся к обороне, причем у орудий было по три расчета, за счет уменьшенного штата пехоты (общее количество штыков осталось неизменным и контролеры демиургов, увлеченные гномьей водкой и официантками из футболисток, ничего не заметили. По пехоте открыли огонь имперские пехотинцы, ружья которых имели большую дальность стрельбы, причем огонь вели два первых ряда из положения стоя и с колена, а остальные передавали им заряженные ружья, то есть получилась практически шеренга из сотен пулеметов с дальностью стрельбы превышающей оную у противника минимум в полтора раза. Пехота, вернее, то что у нее осталось побежала и Веллингтон отдал приказ послать вперед всю конницу, тем более к этому времени из командующих на поле битвы остались только герцог и Мюрат. Артиллерия и специально выделенные снайперы охотились за генералами и старшими офицерами. Конн7ица была встречена комплексными залпами ружей и пушек, две трети имперской конницы пошли в атаку, а гусары с традиционными уже морлоками-диверсантами пробились в тыл ставки противника и герцог Веллингтон лишился головы в прямом смысле, ну любили морлоки резать головы. Дольше всех держались уланв Понятовского потерявшие своего командира, они засели за брустверами из туш своих павших коней, но имперская артиллерия поставила точку.
Самое интересное, что после этой битвы, самой популярной песней на планете, стал гимн 'Дерзких футболисток', так назывался один из женских футбольных клубов, который лично спонсировал поручик (ныне подполковник) Стрелецкий, некогда инкогнито игравший в Петроградской футбольной команде, он же и напел и наиграл своим спортсменкам эту шантанную песенку из репертуара кафе-шантана 'Бродячая собака'...
Я футболистка, в футбол играю
Свои ворота я защищаю
А если в сетку прорвется мяч
Тогда обидно, тогда хоть плач и.т.д.
Эту песню распевали солдаты Экспедиционного корпуса после победы, и она моментально вошла в моду.
Кстати коменданты, через своих морлоков, потом пригласили Блюхера и Мюрата в 'Хлостой сектор' (с их офицерами естественно), где произошла грандиозная пьянка, после которой у Императрицы появилось еще два союзника.
А демиурги объявили трехмесячный перерыв в сухопутной олимпиаде.
Тут пришло сообщение от гномов... Ведя шахту вслед богатой золотой жиле, они вышли из стены глубокой пропасти, образовавшейся на дне гигантского потухшего вулкана. Это была площадка где-то десять километров в диаметре и там жили... капибары. Причем не простые капибары, а разумные. Гномы, очень удачно вывели штольню на закрытую скалистую площадку, где жило семейство местного Робин Гуда, это были беглецы и изгои из местного общества, которые по секретной тропе спускались в долину немного грабили, хотя больше воровали, и большую часть добычи относили в местный дом престарелых. Они и рассказали о стране капибар. У них оказывается было свое королевство, свой король Капибардур Восьмой, столица Капибар-таун и несколько селений. Капибары возделывали поля, занимались ремеслами, у них были даже школы.
Под воздействием радиационного поля планеты у местных капибар был сильно развит мозг, ходили они исключительно на задних лапах и носили людскую одежду. Через дно пропасти протекало две реки, были так же леса и поля, и в одном месте из скал был горячий гейзер с целебной водой. То есть с биосферой и кормовой базой у капибар было все нормально, но вот из за той же радиации детеныши у них рождались редко. Капибары попали сюда после того, как демиурги спасли экипаж тонущего лайнера на одной планете, там один из пассажиров вез большое семейство капибар в комплексе клеток. Спасенных переправляли на космическом корабле, а капибар, как неизвестный вид разместили на одной из двухсот спасательных капсул, но тут случился форсмажор... Главный компьютер корабля начал сбоить и на подлете к планете выпустил все спасательные капсулы и капсула с капибарами, младшим техником и медсестрой, попала в эту пропасть. Техник возглавил общину и стал ее королем. Он был полуэльфом и посему жил долго, а кроме этого очень любил капибар и посему сломал маяк в капсуле и стал налаживать свой личный микрокосм. Он и медсестра, ставшая его женой, были у капибар и учителями, и врачами и законодателями. На данный момент Капибардуру Восьмому и его королеве было почти под триста лет, но они были весьма бодры (Восьмым он кстати был не по порядковому номеру, а по своей должности, звучавшей как Младший техник, Восьмого дивизиона). В его королевстве кстати, добывались черные изумруды и голубые речные жемчужины. И в королевстве водились кролики, причем только в одной роще и охота на них была королевской привилегией, тем более, что все подданные у королевской четы, были махровыми вегетарианцами. Когда к нему прибыла любопытствующая императрица он сходу предложил менять камни на арбузы и сыр, ибо в легендах у капибар сохранились воспоминание о некоей огромной красной внутри и зеленой снаружи ягоде потрясающего вкуса, а сам король страдал по сыру и вообще по кисломолочным продуктам, типа сметаны и сливочного масла. Кстати капибары вывели неплохие подсолнечники и у них был весьма не плохой бутербродный маргарин, а помидоры которые они селекционировали, были величиной со взрослую капибару. И было забавно смотреть на капибар в человеческой одежде. Занимавшихся самыми обычными человеческими делами. Короче были заключены торговые договоры, со срочно вызванным канцлером и заодно вассалитет к империи. А банда Робин Гуда от капибар, перешла на службу в разведвзвод Имперской армии, запросив в качестве жалования один арбуз и одну тыкву в день.
Одним обычным утром, дежурный офицер доложил, что к императрице попросился на секретный разговор, главный старейшина морлоков планеты, а судя по тому, на каких постах и как давно тут присутствовали морлоки, этот старейшина, был важнее иного демиург, тем более, что до этого с нами общались мамамуши морлоков более низкого ранга и вдобавок гость настоял на том, чтобы при разговоре присутствовали оба Светлейших коменданта. Так что аудиенция была дана и дана с интересом.
Как выяснилось, у морлоков возникла некая проблема и для ее решения им были просто необходимы двести сорок девять черных изумрудов и семь килограмм голубого речного жемчуга и помочь тут могли только мы. Морлоки знали невероятную рыночную цену в золоте этих камней, и так же они знали, что капибары внесли в казну императрицы большое количество данных драгоценностей. Морлоки предлагали продать им камни, но не за золото, а за нечто более дорошон, ключ доступа к Большому информаторию демиургов, причем с защитой от внешнего кнтроля и это стоило дороже, так сказать, жемчуга и злата. Большой информаторий, это была глобальная база данных, где можно было узнать любую информацию. и бронеходчики и их любимая императрица, тут не сомневались ни секунды. Камни были доставлены во дворец, и старейшина, скрупулёзно пересчитав оплату, вручил Триумвирату (так оказывается называли в этом Мире императрицу и ее сердечных друзей), некие устройства похожие на фолианты, при открытии которых, на одной половине зажигался экран, а на другой появлялась клавиатура типа машинописной. Называлась эта странная машинка Раухер. Сначала надо было подключить данную машинку к электросети, и после того, как на экране появлялся сигнал готовности, надо было вставить в специальную прорезь на корпусе ключ и когда на экране вспыхивала таблица, можно было вводить с помощью клавиатуры любые вопросы и получать на них ответы, как текстами, так и изображениями и голосом, но все зависело от формулировок вопросов. Так что весь Триумвират завис на почти сутки, ибо даже задавая вопросы методом проб и ошибок, они узнали очень много... например то, что олимпийских миров было множество, но сейчас связь с большинством из них утеряна, что есть миры с упором на хуманов, как у них, а есть и населенные вовсе невероятными существами, есть даже вселенная механоидов, где обитали полумеханические, полуживые существа. Фотографии и живые картинки с ними поражали воображение, там были гибриды людей и мотоциклетов или, например, танки из которых росли человеческие туловища. Особенно ценной была информация о порталах, императрица даже умудрилась найти инструкцию и список кодов, которые бронеходчики по старинке и про запас, списали в свои блокноты привычными карандашами. Теперь у них была возможность посещать доступные в этой портальной сети точки самостоятельно и особенно им понравилась опция зеркало, когда, можно было включив портал, незаметно наблюдать за происходящим на той стороне. Еще в Информатории была огромная библиотека с художественной, технической и учебной литературой и тут, что красному командиру, что белому офицеру стало грустно, ибо в истории всех доступных аналогов Земли, ни монархия, ни советская власть не сохранились. И теперь было задумано попутешествовать по доступным мирам.
Первое путешествие само пришло к императрице и ее друзьям. Посланец старейшины морлоков сообщил, что Большой Совет планеты Танколенд, приглашает Великолепную императрицу и ее броненосных генералов в гости (код портала прилагается). Первым делом бронеходчики залезли в информаторий и обалдели... ПланетаТанколенд была населена танками и танкистами, именно так. Помимо танкистов там были и племена кентавриусов, состоявшие из некогда созданных сошедшим с ума ученым-атлантом гибридов танка и человека, неких техно-гуманоидов. Что еще выделяло эту планету из остальных... там уже сотню лет не было демиургов и планетой управлял Большой совет, куда входили вожди бронебригад, старейшины морлоков, (державших на планете железные дороги, порталы и коллектории), князья эльфов (держащих торговлю и ремонтные мастерские) и старейшины гномов (держащих производство и добычу полезных ископаемых). Во главе Совета стояли Пять Старейшин (по одному от каждого народа, населяющего планету).
Вместо Олимпиад, на планете Танколенд, проводились Дуэли, в которых участвовали строго по одному танковому взводу каждой из двух сторон. Еще танкисты грешили наемничеством, но сейчас ввиду блокировки внешних порталов этот вид заработка сошел на нет, но зато тут процветал Дуэльный тотализатор ставки в котором можно было делать только на Танколенде и еще на планете был большой игровой центр с казино, так что сюда было целое паломничество туристов с окрестных планет. Пару раз тут были войны между кентавриусами и танкистами, но кончались они кровавой ничьей. И разок сцепились гномы и эльфы, по поводу металлургических производств, но тут их быстро успокоили объединившиеся ради такого случая танкисты и кентавриусы.
Императрицу и фельдмаршалов встречали с огромной помпой, и канцлер подозрительно пробормотал, что местным что-то от них явно надо и кстати не ошибся, но об этом позже.
Дуэли императрице сначала не очень понравились, но, когда ей показали дуэльные поля, покрытые красными маками и она узнала, что они появились по инициативе девушек-танкисток, Агарваэн оттаяла. А вот бронеходчики, вельми оценили танки ибо их диапазон был тут широчайшим. Кстати местные танкисты отнеслись к имперским бронеходчикам с огромным уважением, ибо видели кадры с боями бронепоездов, а контр-адмирала Бухвостова они буквально боготворили. Фельдмаршалам и адмиралу преподнесли уставные танкистские бебуты в золотой инкрустации, а императрице шпагу, усыпанную бриллиантами и черными изумрудами. Иваницкий, которого начали мучать смутные подозрения, посоветовал императрице одарить встречавших их членов Совета, Имперскими баронскими перстнями, что вызвало у них бурный восторг. Потом было посещение Дворца Фортуны, так назывался местный город казино, где даже императрица сыграла по маленькой, канцлер сорвал банк, а фельдмаршал и адмирал спустили по тысяче золотых, чем на удивление были вельми довольны, ибо это напомнило им офицерскую юность, когда все они грешили картишками.
Ну и естественно каждый день были банкеты, в основном правда полевые, ибо таковы были местные традиции, по которым любой местный банкет проводился в полевом лагере и рядом с танками.
На третий день состоялся большой парад причем на маковом поле, а когда парад закончился и экипажи построились перед танками, к императрице подошли Пять Старейшин, отдали поклоны и попросились под ее руку. И потом начались трехдневные переговоры, закончившиеся успешно для бронеходчиков и в первую очередь благодаря мастерству канцлера. Морлоки числились в Империи прямыми имперскими вассалами, что было выше, чем просто вассалы и местным морлокам предложили тот же статус и они и стали Троянским конем императрицы. Так что с особым статусом Танколенда, при которым хвост мог вертеть собакой, у Большого Совета ничего не вышло, тем более, что новые имперские вассалы слили инсайдерскую информацию про то, что планета опять на грани войны и только перемена подданства ее может спасти. Кстати причину этого конфликта императрица погасила в корне... она жаловала полевым ремонтникам кентавриусов статус врачей-инженеров, которого они добивались последние двести лет. Ну а потом была торжественная коронация, присяга Совета, еще один парад и большой банкет затянувшийся на три дня, после которого фельдмаршал Иваницкий простонал, что его печень еще одного вассала короны не выдержит.
В этот день императрица и ее фельдмаршалы, пребывающие с визитом на Острове Русь, пошли прогуляться на ярмарку (полуинкогнито) и там увидели очень странную компанию... это были люди в всамделишных водолазных костюмах, но без шлемов, а на головах у них были черные пилотки золотыми якорем и с вышитым сбоку изображением подводной лодки. Эта компания естественно заинтересовала наших друзей и они, подойдя к ним поинтересовались, а кто вы собственно такие господа и что все это что на вас надето означает. Это оказались гости планеты 'Субмарина', то есть они были такими же олимпийцами как и все тут, но бои там шли исключительно на подводных лодках, но бои происходили в виде боевого поиска, типа кто кого первым обнаружит, тот того и попытается потопить, а в процессе юоя иной раз жертва и охотник порой менялись местами, короче салочки из черного юмора, кто кого поймает, тот того и съест. Все лодки несли одинаковое вооружение, по пять торпедных аппаратов, одной палубной пушке и блоку из дюжины глубинных бомб (это дополнение ввел демиург, но некоторые капитаны глубинок в поход не брали). Остальные ТТХ не регламентировались. И еще там тоже были сплошные острова, правда очень большие и когда императрица изумленно спросила, а почему вы ходите вот в этих костюмах по земле, они же тяжёлые и в них жарко вдобавок, то моряки ответили, что так положено по уставу, согласно которого экипажи субмарин, обязаны для безопасности находиться в лодке в скафандре и шлеме, а на суше, ради тренировки находиться в скафандре без шлема. Императрица сказал изумлённо, что будь у нее на флоте такое, то она бы изменила устав и разрешила своим морякам ходить по улице в обычный униформе которая не сковывает движения и в которой не жарко, а в лодках приказала бы так наладить системы безопасности, чтобы скафандры применялись только в экстремальных условиях и тут моряки застыли и восхищённо уставились на императрицу и через две недели морлоки (уже традиционно) передали приглашение с острова Большой Кальмар, планеты Субмарина о том, что ее там ожидают в гости и очень просили не отказать (код портала естественно прилагался). Информаторий рассказал о планете Субмарина следующее...
Дело в том что на планете властвовала диктатур она контролировала все острова потому что диктатура находилась на полярном материке, единственном материке на планете, где была ставка демиурга, которого уже лет триста никто не видел. На Белом материке была флотилии эсминцев, единственных противолодочных кораблей на планете и эти эсминцы могли потопить практически любую субмарину и эта диктатура обложила все некогда свободные острова налогами и больше того ввела жесткие правила, среди которых было и то по которому подводники и вне подводной лодки всё равно ходили в водолазных костюмах а водолазные костюмы входил в обязательный комплект одежды внутри подводной лодки наш случай ее внезапного затопления для выживания и из устава как то выпало то, вне лодке его носить не обязательно, было только на службе и в боевой обстановке. И была еще одна интересная особенность на этой планете, дефицит мяса... так как на всех этих островах домашние животные размножались очень плохо и дичь то домашняя была, типа там куриц, индюков и гусей, а из мелкого и крупного рогатого и не очень скота, толь совсем чуток свиней, которых в мизерных количествах разводили при дворцовых кухнях, то есть свинина считалась таким же деликатесным блюдом как скажем на старой земле чёрная икра, а вот мяса хотелось всем и хотелось очень и когда моряки вырывались на ярмарки других планет, они первым делом шли в рестораны и объедались мясом. Ну еще кое-что втридорога шло по контрабандным каналам, но это был мизер.
И тут прибыл еще один гонец, это был Второй Старшина морлоков с планеты Субмарина, и он четко закрепил консенсус... во первых морлоки Субмарины просят имперский вассалитет, как и их коллеги в империи, во вторых они дают коды порталов Белого материка, в третьих они гарантируют неучастие демиурга в разборке, ибо он еще лет двести будет в нирване раздумий, в четвертых какие бы условия по вассалитету не ставил Совет, можно смело настаивать на своем, ибо уже приято принять любые условия императрицы, если она решит вопрос с мясом, на чем посланец морлоков собрался было раскланяться, но канцлер остановил его, спросив, а каких мол преференций хотят морлоки за помощь империи, на что гость сказал, что им достаточно Имперского вассалитета с фиксированным налогомбыли люди в всамделишных водолазных костюмах, но без шлемов, а на головах у них были черные пилотки золотыми якорем и с вышитым сбоку изображением подводной лодки. Эта компания естественно заинтересовала наших друзей и они, подойдя к ним поинтересовались, а кто вы собственно такие господа и что все это что на вас надето означает. Это оказались гости планеты 'Субмарина', то есть они были такими же олимпийцами как и все тут, но бои там шли исключительно на подводных лодках, но бои происходили в виде боевого поиска, типа кто кого первым обнаружит, тот того и попытается потопить, а в процессе юоя иной раз жертва и охотник порой менялись местами, короче салочки из черного юмора, кто кого поймает, тот того и съест. Все лодки несли одинаковое вооружение, по пять торпедных аппаратов, одной палубной пушке и блоку из дюжины глубинных бомб (это дополнение ввел демиург, но некоторые капитаны глубинок в поход не брали). Остальные ТТХ не регламентировались. И еще там тоже были сплошные острова, правда очень большие и когда императрица изумленно спросила, а почему вы ходите вот в этих костюмах по земле, они же тяжёлые и в них жарко вдобавок, то моряки ответили, что так положено по уставу, согласно которого экипажи субмарин, обязаны для безопасности находиться в лодке в скафандре и шлеме, а на суше, ради тренировки находиться в скафандре без шлема. Императрица сказал изумлённо, что будь у нее на флоте такое, то она бы изменила устав и разрешила своим морякам ходить по улице в обычный униформе которая не сковывает движения и в которой не жарко, а в лодках приказала бы так наладить системы безопасности, чтобы скафандры применялись только в экстремальных условиях и тут моряки застыли и восхищённо уставились на императрицу и через две недели морлоки (уже традиционно) передали приглашение с острова Большой Кальмар, планеты Субмарина о том, что ее там ожидают в гости и очень просили не отказать (код портала естественно прилагался). Информаторий рассказал о планете Субмарина следующее...
Дело в том что на планете властвовала диктатур она контролировала все острова потому что диктатура находилась на полярном материке, единственном материке на планете, где была ставка демиурга, которого уже лет триста никто не видел. На Белом материке была флотилии эсминцев, единственных противолодочных кораблей на планете и эти эсминцы могли потопить практически любую субмарину и эта диктатура обложила все некогда свободные острова налогами и больше того ввела жесткие правила, среди которых было и то по которому подводники и вне подводной лодки всё равно ходили в водолазных костюмах а водолазные костюмы входил в обязательный комплект одежды внутри подводной лодки наш случай ее внезапного затопления для выживания и из устава как то выпало то, вне лодке его носить не обязательно, было только на службе и в боевой обстановке. И была еще одна интересная особенность на этой планете, дефицит мяса... так как на всех этих островах домашние животные размножались очень плохо и дичь то домашняя была, типа там куриц, индюков и гусей, а из мелкого и крупного рогатого и не очень скота, толь совсем чуток свиней, которых в мизерных количествах разводили при дворцовых кухнях, то есть свинина считалась таким же деликатесным блюдом как скажем на старой земле чёрная икра, а вот мяса хотелось всем и хотелось очень и когда моряки вырывались на ярмарки других планет, они первым делом шли в рестораны и объедались мясом. Ну еще кое-что втридорога шло по контрабандным каналам, но это был мизер.
И тут прибыл еще один гонец, это был Второй Старшина морлоков с планеты Субмарина, и он четко закрепил консенсус... во первых морлоки Субмарины просят имперский вассалитет, как и их коллеги в империи, во вторых они дают коды порталов Белого материка, в третьих они гарантируют неучастие демиурга в разборке, ибо он еще лет двести будет в нирване раздумий, в четвертых какие бы условия по вассалитету не ставил Совет, можно смело настаивать на своем, ибо уже приято принять любые условия императрицы, если она решит вопрос с мясом, на чем посланец морлоков собрался было раскланяться, но канцлер остановил его, спросив, а каких мол преференций хотят морлоки за помощь империи, на что гость сказал, что им достаточно Имперского вассалитета с фиксированным налогом.
И вот началось новое путешествие и происходило оно на самой натуральной подводной лодке. Началось все с того, что моряки преподнесли императрице ожерелье из золотого жемчуга и рассказали, что он добывается только в лагунах на Желтых островах, где и вода и песок лимонного цвета место считается заповедным и его постоянно охраняет сборная эскадра стационаров, а жемчуг имеют право собирать только туземцы, нл есть легенда, что вокруг архипелага, на глубине эих раковин россыпи и хоть моллюски в них погибли, но жемчужины то целы... наверное, но попасть на такую глубину невозможно и тут императрица вспомнила об одном своем странном подданном, некем гноме из хирда Кривобокого Гимли. Этот гном вырубая себе в пещере новую мастерскую прорубил лаз в огромный подземный грот, где в подземном же озере плавал чудесный корабль желтого цвета. По правилам хирда, если нашедший какой-либо механизм гном не может в течении шестидесяти трех дней с ним разобраться, то механизм передается совету хирда. Маленький Баггли разобрался с аппаратом за шестьдесят дней. Он торжественно включил двигатель, поплавал по озеру и произвела погружение и всплытие. Императрица лично покаталось на странном судне, пришла в восторг, произвела гнома в капитаны первого ранга назначив его своим капитаном. Была набрана команда, открыт портал в океан и проведена экспедиция к Желтым островам. У лодки была механическая рука манипулятор и внешние контейнеры, цвет ее сливался с окружающей средой, было набрано огромное количество мертвых ракушек, но жемчужин в них нашлось всего несколько десятков, хотя при их цене и это не мало. А Маленький Баггли вконец загордился и по слухам даже спал в мундире, так вот, именно на этой подлодке императрица и прибыла на остров 'Кальмара' вызвав беспримерный ажиотаж.
Итак Высокая делегация прибыла на место. Что было интересно, на планете Субмарина небо было фиолетовым, ну а всё остальное было как обычно деревья зелёные море синее народ приветливый. Встреча была на высшем уровне, парад, аплодисменты и потом естественно банкет который был в основном из морепродуктов и во время банкета императрица у себя под тарелкой увидела записку, и там было написано, что мол просим ваше императорское Величество посетить музей военного подводного флота и там вас будут ждать для очень серьёзного разговора, а куда и как идти в музей вам покажет экскурсовод. Императрица не показала вида, ну а потом уже сказала канцлеру и фельдмаршалу что мол ребята, у нас намечается свидание так что давайте пойдем обязательно, ибо я заинтригована и даже догадываюсь о цели встречи, как видимо и вы.
Музей был шикарнейшим дворцом, чем то он внешне напоминал Кронштадтский собор, но только был раз в пять побольше. В гигантском главном зале стояли да постаментах модели подводных лодок величиной с почти с настоящую, вокруг ходили стайки туристов, но императрицу ее друзей вел специальное экскурсовод, очень серьезная дама затянутая в морской мундир без знаков различия. Она долго и увлеченно рассказывала про разные модели субмарин, про торпеды, про перископы, про бои в которых участвовали субмарины, про то как страшно когда ты сидишь в лодке а сверху взрываются глубинные бомбы или когда трещит корпус, а лодка идёт ещё ниже и ниже, потому что всплывать ещё нельзя и постепенно отводила их в сторону от основной так сказать хода баталии и когда их уже никто не видел снаружи за большим батискафом, лекция прекратилась, в стене открылась дверца и оттуда их поманила чья-то рука. Канцлер и фельдмаршал ребята были военные, опытные и ушлые, и поэтому они первым делом достали свои пистолеты Маузера с обоймами на 20 патронов и ведением автоматического огня, ибо они не хотели рисковать жизнью любимой императрицы, тем более что это их любимая женщина, но экскурсовод улыбнулся и сказала: 'Господа все хорошо, никому ничего не угрожает, просто с вами очень хотят поговорить по очень серьезному делу'. Они вошли в дверцу, она за ними захлопнулась, экскурсовод с ними не пошла, а за дверцей оказалась большая комната, правда без окон, но хорошо освещённая, посередине стоял круглый стол и за ним 5 человек в морских мундирах с пышным золотым шитьём на эполетах, в аксельбантах, и везде превалировали якоря и плюс сияли россыпи объякореных золотых пуговиц... это был тайный совет Освобождения планеты. После того, как императрица сказала морякам что можно служить и жить иначе чем теперь и это разлетелось по кубрикам и отсекам, она сразу стала самым популярным человеком среди подводников и подводники наведя все возможные справки решили что самое лучшее для планеты Субмарина, это будет принять подданство империи и пусть у них будет добрая императрица которая разрешит им ходить по улице без водолазного костюма. Но возник еще один вопрос, а как быть со старой властью ведь она ж не захочет уйти безболезненно и добровольно, и моряки даже несколько понурились. Ну понятно, что надо брать штурмом этот проклятый Белый материк, но вот мы не знаем как, ведь если мы поедем на подводных лодках нас по дороге потопят эсминцы при высадке десанта и мы будем подвержены артиллерийскому огню с берега и как там сложится с потерями неизвестно. Императрица милостиво улыбнулась и сказала, что этот вопрос вполне решаем и фельдмаршал скажет, где размещать штурмовые группы. А пока давайте поговорим о сельском хозяйстве, а вернее о разведении коров и овец на вашей планете.
На остров Русь пришёл с планеты Танколенд, через портал, туристический теплоход 'Страстная танкистка'. Идею туристических круизов, подкинул кентавриусам инженер (ныне фельдмаршал и главный комендант) Иванов. С ним в Петроградском Кораблестроителном, на одном курсе учился итальянец, сын богатого судопромышленника, который разругался с семьей, и не из за Джульетты из семьи конкурентов, а из-за того, что была на корню зарублена его идея круизного теплоходаЮ, причем родичи его и высмеяли вдобавок и он с горя, да и из принципа, уехал учиться в дикую Россию, сказав что там люди уж точно дальновиднее почитающих на лаврах строителей трирем с Апеннин. У кентавриусов на острове было глубокон вулканическое озеро и там они и построили верфь, объединившись с имперскими гномами и одной из мастерских морлоков, морлоки загоревшись идеей обещали устроили на озере стационарный портал, а заодно пообещали организовать разовый портал на Остров Русь и тоже подкинули инженеров и материалов. Пяти палубный белый красавец поражал воображение, а гномы с морлоками сделали кентавриусам подарок... они создали легкий электрокар и разработали и произвели технологию пересадки человеческой составляющей биотеха из танкового шасси в элегантную тележку. Императрица дала всей творческой группе титулы... технарям баронов, а инженерному составу графов. И теперь к Белому материку подходил удивительный белый корабль. Береговая охрана столицы, бывшей главным и единственным городом Белого материка, ничего опасного не заметила. Ни пушек, ни торпедных люков нет, на палубах инвалиды в колясках и медсестры (медсестер изображали эльфийки из личной алы императрицы). Береговая артиллерия поставила стволы на ноль, а гостю указали на свободную пристань. Капитана порта встретила Главный врач и два ее заместителя (это была естественно троица состоящая из императрицы и ее верных комендантов), которые сказали, что это плавучий госпиталь для реабилитации инвалидов и что пациенты отдохнут, а завтра сойдут на берег для экскурсии, при этом капитану порта вручили кисет с золотом за стоянку на три дня, и на том стороны расстались.
На другой день, группы по десять - двенадцать пациентов, сопровождаемых мед сестрами стали в хаотичном порядке съезжать на берег и возвращаться обратно и таким образом помимо разведки на местности были высажены боевые двойки из снайперов эльфиек и морпехов с Острова Русь. Тележки морпехов внешне изображавшие транспорт кентавриусов, на самом деле были тяжелыми пулеметами трансформерами. Таким образом мобильные огневые точки, взяли под контроль окрестности Дворца Совета Диктатории и дорогу ведущую к Дворцу Демиурга находящемуся в глубине материка в запретной для всех зоне. Два дня туристы-инвалиды шныряли по острову, совершали массовые закупки на рынках и в лавочках, а на третий день наступила ночь 'Х'.
В самый час Волка, перед рассветом, в бортах белого корабля открылись люки-пандусы и оттуда хлынули потоки странных, толи машин, толи людей, это были кентавриусы в боевой комплектации и под имперскими вальтрапами*, дарованными императрицей по совету Иваницкого, как знак воина принявшего имперскую присягу. Шикарные вальтрапы из золотой парчи, поразили воображение биотехов и присягу приняли все поголовно. Ценность данного перформанса была в том, что в полу-механических мозгах, присяга запечатывалась намертво.
Схемы расположения береговых батарей и казарм береговой обороны, были заранее получены от имперских морлоков и все цели были локализованы и небольшое сопротивление жестко погашено, а после этого из забурливших вод поднялись субмарины и десант пошел вперед. Кентавриусы ворвались в резиденцию Совета Диктатории и как было обусловлено с самого начала, вырезали и Совет Диктатории и его приспешников (вся эта шобла на свою беду жила в здании Совета), так же были уничтожены под корень все полицейские и фискальные органы, ну и армейские подразделения само собой. Помимо палубных орудий субмарин, на палубе 'Страстной танкистки', трансформировались двенадцатидюймовые орудия, а в спонсонах одной из палуб ударили огнем шестидюймовки.
Когда распогодилось утро, весь Белый остров, кроме Дворца Демиурга, был захвачен Кальмарско-Росским десантом (Росская Морская пехота, тоже принимала участие). А потом месяц, Императрица принимала присягу жителей планеты Субмарина. Старейшины всех рас населяющих империю, приняли общее решение о присвоении Светлой Императрице Агарваэн второго титула - собирательница земель.
*Вальтрап, он же - плат, чепрак, чандарь, аналог или дополнение к потнику и позднее украшения конского убора
Дворец Демиурга, был один в один Тадж-Махал с картинки, только раз в пять побольше и по всем данным, демиург из него не выходил много, много лет, хотя покойный Совет постоянно требовал приношений демиургу. Из охраны на дороге встретилось, только нечто вроде блокпоста, который контролировали две замаскированных боевых двойки. На блокпосту пребывала дюжина разжиревших от безделья стражников, и пулеметы не понадобились, ибо при виде кентавриусов, они враз бросили на землю протазаны и встали на колени. В большой хозпристройке у здания блокпоста, были обнаружены несколько десятков местных девушек в деревянных колодках. Они были из тех, кто приносил продуктовую дань на блокпост и часть из них отсюда уже не возвращались, причем начальник стражников, требовал, чтобы еду из деревень, обложенных оброком, приносили только молодые и красивые девушки. Когда староста одной деревни прислал не устроивший альгвазилов контингент, деревня была сожжена, а часть населения, не успевшая убежать, перебита. Бывший оперуполномоченный ЧК Шульман (ныне поручик Контрразведки), провел экспресс допрос и выяснив дислокацию и количество охраны дворца, доложил обо всем командованию и исполняя последовавший приказ императрицы, стал вешать мерзавцев, но не успел, ибо на своих мучителей, фуриями накинулись их жертвы и живые, позавидовали мертвым. Кстати охрана дворца, так же пользовалась пленницами, поэтому их и было так много. Императрица жаловала освобожденным пленницам здание блокпоста со всем добром тут находящимся, чем вызвала у них неподдельный восторг, ибо, по их словам, с таким приданным, они выйдут замуж за тех женихов, кого выберут сами.
Казарма дворцовой охраны была деревянной и посему, две дюжины тяжелых пулеметов разнесли ее вместе с содержимым за считанные минуты, а потом императрица и коменданты подошли к главному входу во дворец. Перед огромной мерцающей аркой был чистый полукруг на мраморном полу, за границами которого валялись человеческие костяки разной степени сохранности это были бренные останки тех, кто пытался попасть внутрь. Императрица первая шагнула на мрамор и сейчас же перед ней вспыхнуло зеленое изображение человеческой ладони (обычно, как рассказывали загоралась красная ладонь и после этого тот, кто рисковал приблизиться к пелене, превращался в скелет, и невидимая сила откидывала костяк за пределы полукруга. Императрица протянула руку вперед, и пелена опала открыв вход во дворец. Когда к ней подошли коменданты, пелена на мгновение появилась, вспыхнула зелеными искрами и опять исчезла и трое друзей, соратников и любовников вступили под прохладные мраморные своды Дворца Демиурга...
Залы сменяли анфилады, анфилады сменялись бассейнами, через которые были перекинуты вычурные мостики. В каждом зале была композиция статуй и везде были разные материалы и тематики композиций. Золото, стекло, всевозможный камень, металлы, все это воплощало череду образов людей, животных, растений и неведомых творений. Что интересно, внутри дворец был гораздо больше, чем казался снаружи и был вдобавок одноэтажным, но в конце здания проявилась лестница на бельэтаж и перед ней стояла шеренга воинов в золотых доспехах атлантов, известным по старым книгам, но лица у них были железные. Коменданты напряглись и приготовили предусмотрительно захваченные ручные пулеметы, но они не понадобились... как только императрица шагнула вперед, воны одновременно ударили себя правой рукой в кирасы на груди и преклонили колено, а белая мраморная стена верху лестницы, растворилась в воздухе, открыв помпезный зал, украшенный в багрово-черно-золотых тонах.
В центре зала возвышался золотой трон, на котором пребывал величавый старец в изумрудной мантии, по бокам его сидели на сидениях попроще два старца в красных мантиях. Головы у всех троих, венчали золотые короны, а сзади трона стояли воины огромного роста.
- 'Ну вот и явились потомки наконец, тысячи лет не прошло', ворчливо сказал левый 'красный' старец, второй же сказал скептически...
-'Это еще рано, могли бы и попозже'-
А главный демиург внезапно громыхнув гулким басом о том, что мол хватит зря сотрясать воздух, снизив несколько тон обратился к нам со следующей речью, о том, что мол, тут недалеко, в сотне тысяч парсеков закончился цикл Большого взрыва и мы - демиурги, отправляемся строить новую галактику. Через семь часов, мы отбываем, а пространство, вокруг семи местных миров закуклится. Младших демиургов, наших помощников мы забираем с собой, а новым Советом Демиургов ставим вас, носителей крови и генетического кода древних Атлантов. Помощников инициируйте себе сами, ну а вас инициируем мы. Отказ как вы видимо догадываетесь не предусматривается. В вашем сегменте будет локализация на тысячу лет, после же инициализации ваше биологическое старение будет заторможено до почти нулевого уровня, а вы сможете дарить продолжение молодости своим избранным подданным, 'ломтиками по сто лет'. В данной системе, после локализации будет пятнадцать планет, часть из них образуется из знакомых вам половинок. Как у демиургов у вас будет широкий диапазон возможностей правления, вплоть до управления временем, (конечно в ограниченном диапазоне, но до пяти лет назад, вы сможете возвращаться в своих аватарах). И продолжил далее...
Вы можете править, как вашей душе угодно, но должен быть порядок, не должны прекращаться Олимимады и должны работать тотализаторы. И ни в коем случае не должен допускаться технический и научный прогресс, уровень общего развития общества и технический, и социальный должен сохраняться нынешним. Ваша идея с империей нам понравилась, так что стройте свою империю дальше. Ваша ставка и резиденция будет в этом дворце и если все пойдет, как надо, через сто лет ваши женщины и женщины инициированных вами, смогут рожать, но не чаще чем раз в сто лет. В случае угрозы демографического взрыва, коллекторий будет регулировать уровень населения. И будьте внимательнее в подборе слуг и помощников, мы отвлеклись на минутку, и смотрите во что превратилась охрана дворца.
Когда, где-то через минуты три, новые демиурги, пришли в себя, Иванов, имевший помимо инженерного, классическое гимназическое образование, пробормотал, что пятнадцать планет, это прямтаки 'Венок сонетов' Шекспира и процитировал строфы...
'Мы урожая ждем от лучших лоз,
Чтоб красота жила, не увядая.
Пусть вянут лепестки созревших роз,
Хранит их память роза молодая'
Левый красный продолжил...
'А ты, в свою влюбленный красоту,
Все лучшие ей отдавая соки,
Обилье превращаешь в нищету, -
Свой злейший враг, бездушный и жестокий'
Правый красный подхватил...
'Ты - украшенье нынешнего дня,
Недолговременной весны глашатай, -
Грядущее в зачатке хороня,
Соединяешь скаредность с растратой'
Ну и главный демиург закончил...
'Жалея мир, земле не предавай
Грядущих лет прекрасный урожай!'
И добавил: 'Короче, вечер поэзии закончен. И давайте приступим к инициации!'.
Зал инициации, примыкал к тронному он был белоснежным, а потолком было натуральное голубое небо с движущимися барашками облаков. Стены зала до потолка были усеяны мигающими огоньками, на полу в шахматном порядке стояли странные ложа с откинутыми прозрачными куполами, вернее купола были открыты на трех из них, туда демиурги и уложили своих преемников, причем прямо в одежде, попросив только снять кителя и обувь. Когда крышки капсул открылись, старых демиургов в зале уже не было. Как потом выяснилось, царица и коменданты провели в медицинских капсулах восемнадцать дней, хотя за стенами дворца прошло несколько минут, и в белом зале стояли теперь три новых демиурга, которым три андроида мажордома, почтительно вручили красные мантии и золотые короны. А дюжина изумрудно зеленых воинов-великанов, отдали им воинский салют.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ТРИ ДЕМИУРГА
Перед троицей новых демиургов, стояли три их мажордома. Это были гомункулусы (как и 'Изумрудная стража'), и являлись они носителями информации, защитниками, запасными модулями связи с Информаторием и собственно мажордомами.
Первым делом демиурги поинтересовались, а что за хозяйство им досталось... Предтечи выделили им систему с одним солнцем, планеты стали обычными планетами земного типа и что характерно у каждой была своя луна, кстати аналог Земной. Причем все прошло без катаклизмов и потрясений. Список планет был следующим: Олимпийская планета, оставшаяся без изменений, Ракшас и Эльф (бывшая планета Ракшас), планета Битва, планета Океан, планеты Танколенд и Кентавриус (образовавшиеся из Танколенда), планета Субмарина, планета Боевых Капибар, планета Драконов, планета Большого хирда, планета Хирон (населенная натуральными кентаврами), Планета Дер Риттер, планета Большая ярмарка и планета Слон. На всех планетах проводились Олимпиады, на всех планетах жило больше двух рас и на всех планетах были порталы, но после закукливания пространства, количество порталов было строго ограничено, как и пользование ими. Большинство морлоков забрали с собой в новую галактику прошлые демиурги, и на каждой планете осталось по два портала, Ярмарочный и Олимпийский, оставшиеся морлоки осуществляли только техническое обслуживание, а мобильные, равно, как и остальные порталы были дезактивированны. Вход в портал осуществлялся по пайцзе-ключу или по списку имеющемуся в базе портала. Туда автоматически вносились играющие и награжденные команды и торговцы, это все автоматически делал Информаторий. Демиурги имели полный доступ в информационное поле Системы и получали моментальную информацию по всему что выходило за среднюю статистику или просто по любому запросу. Каждый портал и все дворцы демиургов, ныне пустующие, а также объекты технической инфраструктуры, охраняли Изумрудные воины, подчиняющиеся только демиургам и действующие строго в соответствии с Уставом, изменять который могли только демиурги. Их было двадцать тысяч - двести манипул, по десять тысяч на одну рядовую планету, двадцать тысяч на Олимпийскую и тридцать тысяч на главную планету демиургов, которой отныне стала планета Субмарина. Но большая их часть находилась в подземных казармах под дворцами в стазисе. Кстати портальные ограничения на демиургов не распространялись, они буквально движением мысли могли включить портал в любом месте и заблокировать любой действующий. Над всеми планетами висела система спутников, передававших в Информаторий данные в режиме реального времени. Сначала новым демиургам было сложно привыкнуть к потоку информации периодически заполнявшему их мозг, но со временем они привыкли, тем более, что информаторий и мажордомы оказывали помощь. А освоив Белый зал с медицинским оборудованием, Трио (так они теперь себя называли) занялось инициализацией экипажей бронепоездов, становившихся теперь их главной кадровой базой. Четырнадцать офицеров с БеПо стали демиургами планет, демиургом планеты Океан стал Адмирал Бухвостов (демиургом планеты Субмарина стал кавторанг Штольц, произведенный в адмиралы).
На Белом материке, где путем терраформирования был создан вокруг дворца демиургов огромный оазис с городом названым Агарваэн, была официально установлена резиденция Императрицы и там же развернута Стальная лейб-гвардейская дивизия, на базе Олимпийских воинских формирований Депо. Комдивом там был по совместительству Иваницкий, командирами полков и дивизионов бронеходчики, а всех гвардейцев, инициировали Клятвой Верности, которую они не могли нарушить, это был одна из возможностей Белого зала, через который сначала провели всех офицеров и унтеров гвардии, а потом постепенно и солдат. Как сказал Иваницкий, Изумрудные воины, это конечно хорошо, но штаб части, должен иметь и свою серьезную охрану, тем более, что нам еще империю устанавливать в межпланетном масштабе. Информаторий кстати выдал очень интересную информацию... Морлоки были гомункулусами находящимися в абсолютном подчинении у демиургов, просто при создании, им вложили индивидуальность и некоторую свободу разума, благодаря которой они могли заниматься своими гешефтами, но не в ущерб демиургам и олимпиадам. Так что с этой стороны случайностей не ожидалось.
Агарваэн взялась за дворцы демиургов и начала она с главного дворца на Белом материке, мажордом под ее руководством трансформировал помещения по ее вкусу и получилось нечто. Коменданты не успевали поражаться воображению своей подруги, спальня была с небольшой актовый зал, там было три ванных комнаты, будуар и две гардеробных, и даже бассейн. Ну а ложе любви было невообразимой величины и вместило бы помимо хозяев платунг эльфийских валькирий и еще бы место осталось. Столовые и гостиные так же соответствовали императорскому уровню. Потом императрица стала методично обновлять дворцы на других планетах и нигде не стеснялась в своих мечтаниях. Иваницкий занялся сколачиванием и муштровкой дивизии, а Иванов предавался терраформированиям и упорядочению подвластных территорий. Например Депо было перенесено на белый материк, в комфортную долину созданную именно для этого. На планете Субмарина, рядом с островом демиурга, был создан новый остров, где расположилась база флота острова Русь, к которой была приписана вновь образованная эскадра лейб-гвардии экипажа. Под командованием капитана второго ранга Иванова второго, произведенного в контр-адмиралы (бывшего лейтенанта с Аскольда, а потом командира бронеплощадки). На острове Ушакова была создана морская крепость с суперверфью, куда перевели часть гномов из Депо, само же Депо стало изготавливать эксклюзивную боевую технику для лейб-гвардии. В частности бронепоезда где помимо бронеплощадок, были платформы с танками.
В эскадру входило двенадцать броненосцев, двадцать четыре легких крейсера, десять вооруженных транспортов. Экипажи были смешанные... хомо, ракшасы, эльфы и гномы. Из эскадры периодически выделялись отряды для мониторинга водных акваторий планет системы. Один из первых Указов императрицы гласил о том, что любые виды пиратства, караются отныне только уничтожением, причем те, кто помогает пиратам на берегу, к оным и причисляются также, так что Морской патруль,сразу оказался при деле. А первый Олимпийский указ менял все предыдущие ранжиры на единственный... отныне бои могли проводится только один на один и на все про все вводилась единая турнирная таблица. Нарушители карались отключением от Коллектория. Финансовая система наград и премиальные посещения Ярмарки сохранились, планет Ярмарка стала одной огромной ярмаркой и плюс сельскохозяйственной житницей, покрытой полями, пастбищами, элеваторами и консервными комбинатами. Для купцов была введена кратная пайцза, дающая право на определенное количество прохода через портал, услуга была естественно платная. Это уже было достижение генерал-интенданта Тарасюка, ставшего кем-то вроде министра финансов империи. Дивизия лейб-гвардии постепенно приходила в рамки законченной структуры и стала Корпусом. Четыре мотопехотных полка - Хуман, Ракшас, Эльф и Гном. Два дивизиона самоходной артиллерии и четыре танковых бригады. Бронедивизион из четырех БеПо. Батальон ОСНАЗ. И кавалерийская дивизия Полковника Судзиловского из Кирасирского, Драгунского, Гусарского и Казачьего лейб-гвардии полков. Все оружие и техника были персонифицированы по владельцам, то есть чужой солдат, не мог воспользоваться, ни танком, ни пулеметом, ни пистолетом, ни паровозом. В танковых бригадах естественно превуалировали жители Танколенда.
Еще один Указ императрицы касался продовольственной программы ибо каждая планета должна была четко обеспечивать себя продовольствием, ибо ресурсов было достаточно. Планеты были заселены максимум на треть каждая так что развивать сельскую инфраструктуру было куда. А по поводу семенного фонда и эмбрионов сельхоз животных у демиургов проблем не было. Под Белым дворцом были гигантские подземелья, где был база способная обеспечить техническими и природными революциями минимум пару систем подобных этой. Был автоматизированный центр создания гомункулусов, Изумрудные воины были как раз оттуда, а кавалеристам Судзиловского там сделали коней под каждый полк, неутомимых, почти неуязвимых и не требующих какого-либо ухода, ибо биореактор заменяющий им желудок, успешно переваривал и траву, и землю. В арсенале Белого дворца был полный диапазон оружия периода до первой мировой войны включительно и оборудование, которое могло дублицировать и стволы и боеприпасы. Оттуда некогда и шла стандартная артиллерия и пулеметы на Бе-По. Кое-что из ручного огнестрела подкинули в производство гномам, что бы не теряли хватку. Два полка ракшасов, мотопехотный, на паровых транспортерах и кирасирский на звероватых здоровенных першеронах, Иваницкий вооружил продуктом сумрачного тевтонского гения - ручными пулемётами МГ-08/15. Гномы были в восторге от такого заказа и потребовали вооружить свой хирд такими же, но для себя они погрязли в украшательстве настолько, что с насечкой и инкрустацией были даже магазины, причем от топоров гномы тоже не отказались и в полной боевой выкладке выглядели несколько забавно. У ракшасов же немецкие карамультуки, смотрелись как карабины. Эльфам же полюбились Беретты 1918, единственно они попросили удлинить стволы. Учитывая, что приведение планет к присяге императрице не пройдет везде гладко, эти новые войска были не лишними. Изумрудных воинов можно было применять против местных только при защите объектов демиургов или ликвидации больших бунтов, а посчитается ли бунтом нежелание присягать императрице это был вопрос, ответ на который не мог дать даже Информаторий, выдавая какую-то лабуду из смеси Установок Гитик Атлантов и Кодекса Наполеона, плюс цитаты известных юристов и выдержки из прецедентного права.
Как сказал, сплюнув Иваницкий - 'Я бы этих юристов, сначала вешал, а потом уже обращался'.
Иванов и Иваницкий корпели над схемой разделения корпуса на эффективные мангруппы, без ущерба общей боеготовности, как вдруг из Информатория посупило сообщение о том, что на главной площади Белого порта произошло боевое применение Высокой энергии, имеющее своим результатом поражение неимперских субъектов, с тремя летальными исходами, пользователь энергии носит Высший ранг. Коменданты остолбенело уставились друг на друга, а когда поняли, что в этой системе из Высших только они и любимая эльфийка, заржали, а потом подняли по тревоге дежурную группу Осназа и прыгнули в портал в локализованную тревожную точку, имевшую быть место на главном портовом рынке.
Женщина, всегда женщина, будь она хоть трижды императрицей и эльфийкой. Когда Агарваэн увидела на своей 'Главной по открыванию занавесок в апартаментах служанке' (доставшейся ей от прошлого персонала дворца), нефритовые сережки с розовым жемчугом, императрица сразу ими заинтересовалась, ибо у эльфов Олимпийских миров, нефритовые украшения носили сакральный смысл и были очень редки и следовательно в большой чест`и. Девушка доложила своей госпоже, что сережки ей подарил жених 'Старший подаватель столовых приборов' и копил он на эти сережки целый год, а теперь копит на кулон и кольцо, ибо свадебный гарнитур должен состоять минимум из трех предметов а привозят эти украшения, только купцы с дальних островов. Агарваэн немедленно загорелась идеей пойти на рынок и прикупить нефрита, а вспомнив рассказ Иваницкого о Гаруне аль Рашиде, решила пойти на рынок инкогнито. Так что одевшись служанкой из дворца и взяв с собой 'главную по занавескам' отправилась на рынок. Но императрица не учла того, что рынок был портовым и торговым и большая часть тамошней публики, не была отягощена ни особым воспитанием, ни особой моралью. И среди публики бывали и пираты, которые под видом купцов сбывали тут добычу и закупали необходимую добычу. Всем, кому надо было известно кто сии 'купцы' и чем они занимаются, но прибыль плюс коррупционная составляющая, заставляла местных альгвазилов закрывать на это глаза и как раз группе уже хорошо погулявшим пиратам попались на глаза две девушки в тюрбанах служанок. Сразу же посыпались шуточки и скабрезные предложения, а капитан шхуны 'Хромая касатка' продемонстрировал Агарваэн горсть драгоценностей и сказал, что если она его ублажит как следует, то может взять пару цацок, а то и побольше, но тогда ребятам тоже надо будет понравиться. Это были последние слова в жизни пирата, ибо из глаз императрицы-демиурга сверкнули молнии и капитан Хырс превратился в головешку, после чего его люди машинально схватились за кортики, иное оружие в порт запрещалось, и тут же превратились в ледяные статуи, а потом из портала посыпался Осназ.
Этот день, наступивший двое суток спустя после этих событий моряки прозвали 'Днем пиратской беды', ибо все пираты находящиеся в городе, были выловлены и отправлены на каторгу к гномам в рудники, а статские и прочие чины замешанные в гешефтах были повешены, ибо когда Агарваэн узнала в Информатории про схему гешефтов пиратов с береговыми делягами, а в одном из борделей с рабынями нашли эльфийку, императрица пришла в бешенство. Все это в результате вылилось в антипиратский указ, а моряки и осназовцы, получили дополнительную боевую тренировку. А императрице купцы из рядов лавок с украшениями, натащили нефрита на много тысяч золотых, за что были обласканы и пожалованы статусом поставщика Императорского двора, причем заплатили им по их же цене. А служанка получила в подарок гарнитур, на который ее жених, копил бы лет десять, если не больше.
Сначала на всех торговых и олимпийских порталах замигала сигнализация, и после часа иллюминации, из порталов вышли абсолютно аналогичные группы... хуман и эльф в придворных одеяниях, а за ними ракшас, гном, эльф и хуман в мундирах Имперской лейб-гвардии и естественно в доспехах и вооруженные до зубов. Глашатаи объявляли, что данная планета, согласно воле Высших, переходит в подданство Светлой императрицы и завтра в десять часов утра, состоится обряд Присяги. Это объявление транслировалось в виде голограмм над всеми населенными пунктами. На планете Субмарина это весть встретили спокойно или даже индифферентно, кроме жителей острова Эшер... этот остров был чем-то вроде местного офшора, и его жители, бывшие официально торговцами, рыбаками и китобоями (эшерцы были кстати единственные кому можно было охотится на китов), со временем сделали упор на дружбу с пиратами и сами в результате погрязли в пиратстве. Когда Иванцов закончил знакомиться с материалами предоставленными Информаторием, по коррупционной составляющей связей Эшера с руководством некоторых островов, он заковыристо выругался, помянув прошлых демиургов разными нехорошими словами, а Иванов добавил: 'Эшер. Они чего, Эдгара По начитались ? Он вроде присутствовал в Писательском городе'.
В десять утра по общему времени* над всеми населенными пунктами планеты Субмарина вспыхнули голограммы императрицы, канцлера и фельдмаршала, и мелодично-грозный голос начал зачитывать текст присяги, пофразно, делая паузы для повторения ее подданным, параллельно текст шел бегущей строкой. Информаторий бдил за всеми точками и выдал информацию о том, что на Эшере, присягу демонстративно не принимают и там в подземных гротах, готовят к выходу в открытое море, какие-то не предусмотренные уставом корабли, нечто вроде огромных субмарин с броневыми трехорудийными башнями на верхней палубе. Это уже становилось интересным и демиурги перенеслись в точку над мятежным островом, и гвардейский корпус, был поднят по тревоге. Императрица держала портал у казарм, канцлер готовился открыть портал на острове, а фельдмаршал невидимый для пиратов, ожидал, когда таинственные субмарины выйдут в открытое море и что характерно, дождался.
Четыре огромных субмарины вызывающе белого цвета, мелькнули смазанными тенями у самого дна и застыли, а потом всплыли на поверхность. Иваницкий только сейчас осознал, что такое власть демиурга... Одним лишь движением мысли, он испарил команды пиратских кораблей и заставил механизмы поднять лодки на поверхность, это был мятеж против воли демиургов и фельдмаршал был в своем праве. А потом началась зачистка острова, при которой оставляли в живых только рабов, таков был жесткий приказ императрицы, сказавшей, что все, кто по своей воле сотрудничает с пиратами, автоматически ими и становятся. А лейб-гвардия тут, от души использовала всю свою огневую мощь, орудия, пулеметы, бомбометы, все было испытано и остров превратился в выжженную пустыню, официально объявленной Ссыльной каторгой. Вот такая получилась присяга и все жители планеты 'Субмарина' сделали правильные выводы из этого.
*На всех планетах системы, был один временной пояс и на всех широтах, одно время суток. Иванов пытался понять, как такое возможно, но сдался, умудрившись поругаться с Информаторием, назвав его тупой косноязычной железякой и обозванного в ответ, бестолковым хуманом с быстротой мышления улитки.
Императрица срочно решила ехать на планету Боевых капибар, ибо то что она о ней узнала, потрясло ее до глубины души. На аудиенцию к ней прибыл король в изгнании Каппибуррундукк XXXVIII и вот что он рассказал о своей несчастной планете...
Планета Каппи (так ее называли местные жители), была населена разумными капибарами. Территориально планета была разделена на множество княжеств и если большая часть этих княжеств была мирной, то были и воинственные, которые нападали на мирных соседей и даже лелеяли мечу завоевать весь этот мир. Род королей Каппибуррундукк, был сторонником мирного объединения планеты, и тридцатый король правил уже семью княжествами, но воинственные соседи, забыв старые дрязги, объединились против 'нарушителя спокойствия' и разбив его армию, пленили тридцатого по порядковому номеру монарха из рода Каппибурров и уже хотели было его немножко казнить, но возмутился тогдашний демиург и рявкнув на излишне бряцающих оружием капибар, заключил все княжества в клетки из электрических полей, то есть не одна капибара с оружием или предметом могущим быть оным, не могла переступить эти границы, нарушители получали сильный электрический разряд в шкурку, повторный разряд был еще сильнее, а третье нарушение и вовсе могло быть фатальным. И вдобавок, больше десяти капибар не могли одновременно пересекать границу. Несчастного короля с семьей поселили на маленьком острове, чуть ли не в центре единственного моря на планете, и там и народился Каппибуррундукк XXXVIII, который развил бурную секретную деятельность, завел кучу сторонников на планете и в его королевстве его традиционно считали своим монархом, а правили им наместники. И вот, еще при старом демиурге, кроль с помощью купцов попал через портал на Белый материк, где и прождал аудиенции несколько лет, вплоть до появления императрицы.
Императрица выслушала короля (хитрющий зверик, первым делом принес ей присягу всем семейством), и отбыла вместе с ним на его планету, которая ей очень понравилась. У Агарваэн было ощущение, будто она вернулась в детство, где у нее был кукольный городок, подаренный старейшинами гномов ей на день рождения, а тут была целая страна населенная милыми пушистым созданиями, у которых были свои города и мастерские, верфи и корабли, у которых любимым видом транспорта были велосипеды. Когда демиург заселил планету капибарами, он не хотел портить экологию излишнем техно и посему, мастерские гномов, которые тут, как и везде занимались промышленностью и производством, выпустили партию велосипедов, в которые капибары моментально влюбились. И императрица издала указ, согласно которому планета Боевых капибар, называется отныне планета Большая капибара и объявляется вассальным королевством Империи с правлением рода монархов Каппибурр. Границы ликвидируются, все княжества становятся провинциями королевства, а любые вооруженные конфликты запрещены под угрозой баниции с молнией. А чтобы было куда тратить энергию, капибар стали набирать в диверсионные подразделения лейб-гвардии, а помимо этого, императрица дарует планете... Футбол! И футбол завоевал планету, как некогда велосипеды.
Футбол пошел по всем планетам и кстати помог кое где и с проведением присяги. На планете Олимпиада, наиболее мощной в военном смысле и где после давешних футбольных тотализаторов, занесенных туда бронеходчиками, больше шума вызвала не присяга, а статус новых футбольных клубов в Системе и буквально моментально, возникла отдельная система футбольных тотализаторов. По совету генерал-интенданта Тарасюка, императрица объявила Футбольные Клубы Коронной привелегией и посему их надо было регистрировать в Футбольном департаменте Императорской канцелярии, как и футбольные тотализаторы, обязанные платить десятину с оборота. Был создан Императорский Футбольный Клуб Буревестник, носивший Красные футболки с гербом СССР из Земного проекта, а фельдмаршал Иванов, ставший вице-президентом Клуба (президентом была императрица) раскопав в Информатории футбольные мелодии и песни Дунаевского, Лебедева-Кумача и Блантера, запустил их в оборот, сделав их на какое-то время самыми популярными музыкальными произведениями в Системе Агарваэн (так отныне называлась эта планетная система). Кстати в личной жизни троицы демиургов произошли некоторые подвижки... У императрицы обнаружилась пропавшая несколько лет назад сводная сестра Угурваэн, тут блестяще сыграло Информационное бюро ротмистра фон Герца, который оказался бывшим жандармом и самолично явившись к коменданта, предложил создать секретную службу, без которой не реально блюсти безопасность. Императрица согласилась с образованием данной структуры и в качестве тестового задания, попросила найти свою сестренку, которая таинственным образом пропала во время карнавала Зеленой ветви. Это был традиционный ежегодныйэльфийский праздник о время которого молодые эльфийки получали статус невест, но в тот раз все кончилось отнюдь не празднично, был отравлен старый князь, дедушка Агарваэн и исчезли три невесты... наследница одного из князей и две ее подружки. Тогда расследование закончилось небольшой гражданской войной, в которой погибла почти вся семья девушки, куда даже пришлось вмешиваться демиургам, а будущая императрица, ставшая почти сиротой, попала в Универсиум-интернат демиургов откуда и попала в Депо.
Ротмистр первым делом напряг свою агентуру у эльфов и этой агентурой были... эльфийки. Во время футбольной эпопеи на Земле, вездесущий Тарасюк обратил внимание на то, что эльфийки без ума от элитных Земных духов и купил за золото целый контейнер оных, но оказалось что данный товар запрещен демиургами к гешефтам и в результате контейнер оказался на секретном складе Информационное бюро (ротмистр и интендант приятельствовали еще с той Гражданской. И теперь изящные флакончики с манящим ароматом, стали панацеей в вербовке эльфиек. Так что помимо двух постоянных подружек и популярности в кругах эльфийских красавиц, ротмистр получил информацию о старом заговоре...
Некий наследник третьей очереди раскопал в старых свитках закон, согласно которому он, если женится на принцессе - бастардке, то получит право на трон княжества, если других наследников не будет. Других наследников он потихонечку выводил за кадр и ждал свадебного возраста пленницы. После все последних катаклизмов, эльфийская родственница царицы оказалась на планете Эльфов, на Черном острове, месте где жили изгои и беглые преступники. У кандидата в наследники был сильный отряд, практически банда и посему он на этом острове чувствовал себя в безопасности. Ротмистр фон Герц, перекупил у старейшин морлоков, часть их сети, вернее остатки ее и стал получать нужную информацию из всех мест где оставались нерабочие порталы, но оставался персонал, а так как через заблокированные порталы, можно было тем не менее осуществлять связь, персонал оказался при деле. Жандарм организовал Имперскую лабораторию связи, официально занимавшуюся исследованиями новаций в сфере почтовой связи, включил в нее своих морлоков, присвоив им красивые звания типа 'Старший имперский лаборант' или 'Лаборант-советник', придумал им красивую форму со знаками различия и после этого морлоки включая баронов, стали обивать пороги Имперской Канцелярии с просьбами о службе в лаборатории. Когда информация о трех пленницах Черного острова достигла Информационного бюро, (после чего ротмистр запустил уже капитальную вербовочную линию среди эльфийских красавиц, ибо духи били наповал. Его агенты выдавали себя за писателей-историков из города писателей и собирали эльфийский легкий фольклор, типа сплетен, а уж анализ сплетен, это для хорошего аналитика, очень серьезная инфобаза, а ротмистр был хорошим аналитиком.
Императрица лично руководила морским и сухопутным десантом. Лейб-гвардейский корпус выйдя из двух порталов на острове, а Имперская эскадра материализовалась на главном рейде. Остров был занят без сопротивления, а после того, как особняк похитителя был окружен танками и с неба громовым голосом прогремело предложение, не имеющее двойных толкований, банда наследника, со всем уважением вывела пленниц и отдельно голову похитителя на подносе.
Ну а после узкого застолья, Угурваэн проснулась в одной постели с сестрой и ее комендантами. В последствии из четверки сложилось две пары... Агарваэн с Иваницким, и Угурваэн с Ивановым.
Как сказал Иванов, в системе Агарваэн продолжается триумфальное шествие Советской власти. Футбол, как ни странно очень помог в ситуации с присягой, которая на фоне создания и регистрации футбольных клубов стала вторичной. Как только стало известно, что в Футбольную Олимпиаду включаются только Клубы с присягнувших планет, процесс пошел сам собой. Планета Эльф, так просто с удовольствием приняла присягу эльфийской императрице, ракшасы тоже проявили полную лояльность, оставались порка не охваченными планеты Дер Риттер и Слон, а вот на Олимпийской планете началась заваруха, причем заваруха серьезная. После ухода старых демиургов, возникло три псевдогосударственных образования - Великое герцогство, Великое княжество и Королевство, которые стали пытаться включать в себя соседей и параллельно сцепились между собой.
Первым делом Триумвират перенес с Олимпийской на Белый материк, все Депо и Мастерские воюющих сторон, вместе с гномами, эльфами и морлоками, а Ярмарку заблокировал от планеты силовым полем, оставив работающим купеческий портал. И на сладкое, на планете был отключен Коллекторий, то есть все потери стали безвозвратные (но только для бунтовщиков). Так что война постепенно пошла на убыль. Параллельно была создана Имперская коалиция, куда радостно вошли все формации не попавшие в государства узурпаторы и после высадки лейб-гвардейской танковой дивизии, началось принуждение к миру наиболее упрямых формаций.
Танки против бронепоездов, это было очень эффектное зрелище, море огня и стали с обеих сторон, но танки работающие по тактике Иванцова, медленно, но верно перетягивали одеяло на себя. Первым делом спецснарядами из арсенала демиургов обрубалась железка вокруг поездов, и на въездных, и на выездных стрелках, что было для БеПо бунтовщиков фатальным, ну а потом подходили тяжелые САУ Имперской гвардии и ставили точку. Когда стало ясно, что коллекториум больше не работает, стали сдаваться самые упрямые. Контрразведка начала фильтрацию, по результатам которой кое кто отправился на черную работу в штольни к гномам. Инженер Иванов назвал это каторгой и даже процитировал стихи, командира бронеплощадки капитана Гумилева:
'...Или бунт на борту обнаружив,
Из-за пояса рвет пистолет,
Так что сыплется золото с кружев,
Розоватых брабантских манжет...'
На что Иванцов ответил, что никаких пистолетов он из за пояса не рвет, а просто производит пролетарскую трудовую терапию. На что, императрица присутствующая при этом сказала: 'Как же я люблю вас мальчики'.
А в процессе дознания и фильтрации, поручик Контрразведки Шульман, заработал себе погоны капитана и золотой жетон от Совета Морлоков. В процессе допроса своего коллеги из Румынской лакуны, он вышел на секретную подземную тюрьму, которую румыны раскопали углубляя старый подвал под одним из депо. На солидную дверь была наложена защита демиургов, и после гибели десятка сотрудников, не вернувшихся из коллекториума, мамалыжники решили закопать эту дверь назад и забыть о ней и локтенант местной сигуранцы, сдал эту тайну в замену на жизнь, ибо его коллег из состава бунтовщиков зачищали под ноль. Демиурги вскрыли защиту и обнаружили за дверью тюрьму на четыре камеры. Три были пусты, а в четвертой находилась мумия морлока в балахоне старейшины и вельми интересная книжка в стазис футляре. Мумию передали морлокам, опознавшим в ней своего пропавшего несколько сот лет назад члена Совета, а в книге оказались Статьи Олимпийского статуса из которых выяснилось, что тотализатор нужен для выработки некой пси-энергии, которая автоматически уходит на некий терминал какого-то Центра. Как сказал Иванов - 'Мы, что, типа молочной скотины теперь?'.
А Иванцов добавил: 'А больше им ничего сдавать не надо?' -
Но девушки их быстро успокоили и морально и аморально.
С Присягой дальше все было нормально, оставались только планета Драконов и планета Слон, просто потому, что с ними прервалась связь, причем по всем каналам, но морлоки над этим работали.
Сегодня с утра пришла очень интересная новость... сбежал Главный хранитель библиотеки Белого дворца, он оставил пакет с печатью Личного императорского вручения, который могла вскрыть только императрица, либо коменданты, в любом другом случае содержимое пакета распадалось. В пакете была записка от библиотекаря с извинениями, где говорилось, что он не имеет права скрывать эту тайну от государыни, но с другой стороны, любой причастный к такой тайне, которую он обнаружил среди старинных документов, долго не живет и по сему он скрывается, поменяв личность и клянется, что тайна умрет вместе с ним. Помимо записки в пакете был старинный манускрипт со следующей информацией... рождаемость в системе была строго регулируемой, на каждой планете рождалось ровно столько младенцев, что бы покрыть статистику естественной убыли. Но была некая частность в правилах, согласно которой, все прошедшие Коллекториум автоматически становились бесплодными. Века назад, при создании Коллекториума, ученые боясь мутаций ввели данное правило, заложив его формулу в эко поле планет. Позднее выяснилось, что аватара из Коллектория, не несет никаких мутаций, но этот пункт, в Законе о рождаемости, никто отменять не стал. Но ученые атланты, на всякий случай создали механизм, нейтрализующий ограничения рождаемости у конкретных особей. Это были 'Браслеты света', находящиеся в тайных подземельях Слоновьего замка, на планете Слон, доступ куда имели только демиурги, либо кто-то с артефактным ключом (два ключа прилагались к манускрипту в виде печатей). Планета Слон была своеобразной планетой, она была населена исключительно слонами, а из других рас там были только купцы и соответственно технический персонал из гномов и морлоков, а вот ракшасов слоны терпеть не могли, как кстати и мышей, но если ракшасов слоны просто недолюбливали, то вот мышей дико боялись и морлоки за золото, занимались борьбой с этими грызунами. Тут оба коменданта и вспомнили о боевых капибарах из диверсионного отряда лейб-гвардии, там кстати был даже взвод боевых пловцов. Через морлоков на планету Слон была заслана деза, про огромных мышей, зараз прокусывающих пятки на слоновьих ногах. Спецгруппу 'Отважные капибары', через портал забросили на планету и она ночью вышла к Слоновьему замку, а на рассвете проникла и в сам замок. Замок увы был заблокирован от портальных пробоев, так что операция усложнилась, но ни то что бы очень.Встречные слоны с визгом разбегались от страшных мышей в доспехах, тайник был вскрыт, сундучок был доставлен к порталу без потерь и скоро стоял перед императрицей. 'Браслетов света' было ровно 999 и при изъятии двух третей, они начинали репродуцироваться, вплоть до изначального числа. Браслет представлял из себя тончайшую светящуюся нить, которая при надевании на руку всасывалась в кожу. Первыми, браслеты одели императрица с сестрой и коменданты, а потом и экипажи земных БеПо и их семьи, затем высшие имперские офицеры и чиновники, и естественно старые соратники по Депо. Так что с демографией элиты вопрос решился положительно, ибо, как сказала Императрица, империи нужен костяк и это будут наши семьи.
На Планете драконов не все было благополучно... мало того, что эта планета эта была разделена на два материка, материки эти разделял Экваториальный океан, который не мог перелететь н и один дракон, причем не сколько из за расстояния, а сколько из за свойств воздуха на экваторе, где крылья не держали драконов. В свою очередь материки были усыпаны Дистриктами и Селениями, в дистриктах жили драконы, а в селениях, хуманы, занимающиеся сельским хозяйством и животноводством, гномы добывающие руду и производящие оружие, и эльфы производящие амуницию, хозтовары и фрукты. А посредине океана, на экваторе был остров ракшасов, через который осуществлялась торговля. Так как эта планета ранее была в другой системе, драконы пока не участвовали в Олимпиадах, так сказать тренировались. Они практиковали индивидуальные дуэли, а слаживание команд было в зачаточном состоянии. И тут после последнего катаклизма отключились порталы, причем все, ибо ввиду не вхождения Планеты драконов в Олимпийскую систему, Ярмарки там не было, а были торговые порталы в столицах материков, и только во дворцах наместников демиургов, но наместники убыли неведомо куда, порталы закрылись и вся торговля, и снабжение легли на плечи морских негоциантов, которые отважно бороздили океан, на парусно-весельных шлюпах.
Так сложилось исторически, что сельское хозяйство было в основном на Южном полушарии и после закрытия порталов, экваториальный архипелаг ракшасов стал главной торговой и межторговой зоной, ибо по странным природным канонам, пересечь экватор суда могли только в районе архипелага и поняв свою значимость ракшасы стали своеобразной таможней снимавшей сливки со вся и всех. У них откуда-то взялся серьезный паровой флот, который контролировал окрестности архипелага, и они ввели тридцатипроцентный алог на товары проходящие через архипелаг, а когда драконы с материков попытались навести конституционный порядок, то у ракшасов обнаружилась артиллерия, и пушки, хоть и дульнозарядные, против драконов оказались абсолютным оружием.
И тут новые демиурги решили слегка развлечься и испытать гвардейское морское подразделение капибар, которые рвались в бой, и эта информация ушла в тотализатор, что вызвало во всех близким к ставкам кругам буквально бурю. И был еще момент в операции 'Дракон'... скачок в техническом прогрессе, ракшасам обеспечили Свартальвы - Темные эльфы, неизвестно откуда появившиеся в пещерах архипелага, вернее было известно откуда, очередная шутка одного из старых демиургов. У наших эльфов, с их темными братьями разговор был традиционно коротким, то есть полная зачистка, уж больно застарелой и кровавой была вражда. И вот началась операция 'Дракон'...
Боевые морские капибары, показали себя прекрасно... корабли ракшасов взрывались один за другим. Они взрывались и в портах, и на рейде и в открытом море. Мини субмарины из Особой эскадры, выпускали из порталов демиургов в нужных местах и в нужное время. Ну а потом был десант эльфийских бригад, при поддержке бронебатальонов из Танколенда. Ракшасы сдались одномоментно, но с пещерами темных пришлось повозиться, но естественно справились. Драконы, узнав, что после принятия Присяги императрице, у них появятся и порталы, и Ярмарка, и Олимпиада, радостно присягнули и ввели в моду ошейники с имперской короной.
Граф фон дер Клюге был доволен, да что там, он бы просто счастлив, ибо наконец он разобрался с этим выскочкой бароном Бюлой. Ведь как не повезло в свое время фон Клюге, когда он получил в наследство поместье Клюге, которое по размерам участка не дотягивало до баронства, а давало хозяину лишь статус баронетства. Нет, раньше эти выморочные земли были больше, но этот мерзавец Бюла, получивший свой надел десять лет назад, прирезал себе кусок свободных тогда земель и подмазав Окружной суд и магистрат Вольного города Гюллена, в юрисдикции которого, согласно древним законам, находились земельные вопросы, но теперь все ответят, и изменники, и возомнившие о себе смерды. Великая императрица, приняв у него личную присягу, пожаловала его баронским достоинством и назначила барона фон Клюге Имперским наместником округа и прилегающих земель, после чего пожаловала графом. Ситуация в округе сложилась так, что не все рыцари присягнули империи, после чего императрица пожаловала всем присягнувшим титулы имперских баронов, подарила по тысяче золотых (фон Клюге получил пять тысяч) и прислала своим рыцарям красные сюрко с имперскими гербами, а их дружинникам сюрко попроще. Императрица издала эдикт, по которому не присягнувшие рыцари объявлялись изменниками и их земли переходили к верным слугам империи. В помощь дружинам императрица выделила гвардейских бронерыцарей, у которых вместо лошадей были железные грохочущие ленты, а для штурма мятежных замков, имперский фельдмаршал выделил невообразимых по мощи железных чудовищ, стреляющих огнем.
Замок Бюл был сметен огнем вместе с гарнизоном, а пейзанам в деревне, быд зачитан указ, о том, что отныне они являются поданными графа и имперского наместника фон Клюге.
Город Гюллен отказался открыть ворота перед Красными сюрко и граф фон Клюге, приказал барону де Бейлю, назначенному наместником города, начать штурм и тогда грянули громом стальные чудовища императрицы.
Рыцарей планеты Дер Риттер, некогда собрал на эту планету один из демиургов. Он собирал тяжело раненых рыцарей с полей битв Старой Земли и каждому из них давался замок и небольшой надел с деревушкой. Жениться на пейзанках рыцарям было невместно и они брали пейзанок в наложницы, но бастарды считались уже полноправными дворянами, рождаемость на планете была стандартно сбалансирована, Коллекториум работал, рыцари оттачивали мастерство на турнирах и готовили дружины к выходу на Олимпиаду. На планете была сеть Вольных городов, где были торговые порталы и где была сосредоточена бюрократия и вот сейчас и начались Имперские реформы. Первым делом мятежные роды был отключены от Коллекториума, а дружины Красных сюрко, наоборот подключены и началась зачистка.
У барона де Бейля к городу Гюллину быд старые претензии, ибо там хранился Священный амулет рода де Бейлей, принадлежавший еще деду барона и попавший в чужие руки вместе с беглым слугой, а учитывая то, что из Вольных городов выдачи не было, а нападать на них рыцарям было запрещено, проблема висела годами, а городской магистрат, нагло стал использовать этот амулет, как знак власти начальника стражи. Но пришел наконец час возмездия. Барон снеся своим мечом голову замешкавшемуся ратушному стражнику, скрестил клинки с начальником ратушной стражи, у которого на шее дерзко висел заветный амулет, и во время выпада, кончик баронского клинка, перерубил украшение, которое было на самом деле, разовой пространственно-временной портальной точкой. Грянул гром и на площади перед магистратом, материализовалась стальные чудовища, похожие на имперские и какие-то люди в непонятной одежде и с непонятные оружием.
18 марта 1314 года Острове Сите в Париже, при стечении тысяч зрителей был сожжен Великий магистр ордена тамплиеров Жак де Моле, за шумом толпы, мало кто слышал, что перед казнью он вызвал на Божий суд французского короля Филиппа IV и папу Климента V, сквозь дым и пламя костра гремели слова последнего тамплиера о том, что они переживут его не более чем на год. Король и Папа не показали вида, что их это тревожит, но внутренне ощутили не шуточную тревогу. Ведь проклятый Магистром, советник Гийом де Ногарэ, игравший активную роль в следствии по делу Ордена Тамплиеров, умер через несколько дней после этого.
(Климент V умер 20 апреля 1314 года а Филипп IV - 29 ноября 1314 года). Короля больше всего тревожило то, что Жак де Моле выдержал все пытки, но не выдал место где хранятся сокровища Тамплиеров.
Были тщательно обысканы все обители тамплиеров, но огромные сокровища о которых ходило столько слухов, так и не были найдены. И была еще легенда о том, что где-то существует тайное подземелье, куда Тамплиеры десятилетиями сносили свои сокровища.
Но совсем никто не слышал, фразу Магистра обращенную к палачу... А палач фразу эту запомнил.
18 марта 1327 года, Шевалье Амуаз де Ретре, гнал своего коня по лесной дороге. Настроение у рыцаря было не очень. Согласно обета данного невесте, он должен был до Дня Святого Доминика, спасти десять несчастных и обиженных, но спас пока только девятерых, а срок уже истекал. Он специально оторвался от оруженосцев, что бы развеять грустные мысли и вдруг он услышал где-то впереди, скрадываемые лесом крики и вроде бы лязг оружия. Шевалье пришпорил коня и увидел распряженную. Повозку без колеса, три тела распростертых на земле, и высокого дворянина с длинными седыми волосами, бьющегося с двумя явными разбойниками или скорее всего дезертирами. Шла Столетняя война и дезертиры были воистину бичом этих и не только этих мест.
Де Ретре, обнажил меч и сходу снес голову одному из негодяев, второй бросился к лесу, но боевой рыцарский конь был быстрее. Когда шевалье Амуаз вернулся к повозке, то в живых там был только опирающийся на повозку седой дворянин и кто тот тонко всхлипывающий к повозке.
Амуаз тяжело слез с коня и прихрамывая подошел к спасенным, левая нога была короче правой после ранения и воевать он мог теперь, только верхом. Спасенный. Тяжело опустился на траву, оперевшись спиной на повозку и жестом подозвал к себе Амруаза.
- "Я граф де Бейль" -, сказал он хриплым голосом, - "А как будет ваше имя, благородный рыцарь?" -
И после взаимных представлений, граф сообщил шевалье три новости: Во-первых, граф смертельно ранен и больше часа не протянет, во-вторых он вверяет в руки шевалье судьбу своей племянницы, а в-третьих делает его своим наследником, с условием женитьбы на оной. В наследство входил титул, замок, земли со смердами и два ларца в подземелье замка. В большем из них были золото и камни, а в малом покаяние Главного палача Парижа, и еще один документ, который жених должен выучить наизусть, а потом передать наследнику мужского пола. Ларец открывался амулетом, с которым теперь шевалье не должен расставаться, пока не передаст его наследнику.
Шевалье не стал долго раздумывать. Его невеста, ради которой он совершал идиотский обет, кстати ей же и выдуманный, была хоть и богата, но старше его на десять лет, страшна как горгулья, глупа и вдобавок она была дочерью купца, купившего себе баронский патент, и только унизительная бедность и ранение подвигли его на этот шаг. А когда он увидел смазливое личико виконтессы, то всяческие сомнения отпали.
Оставалось еще расторгнуть отношения с прошлой невестой, но тут помог случай, которого звали Виллиам и который был братом старой (в обоих смыслах) нареченной.
Когда Шевалье де Ретре, прихрамывая вошел в шикарный вестибюль купеческого дома, там его встретил Виллиам, он был безмерно зол на жениха своей сестры, так как хотел ее выдать за своего приятеля, сына другого купца-барона, за что оный обещал ему маржу в виде части приданного, и тут это нищий дворянин. Короче Виллиам пробурчал себе под нос, но достаточно громко, что в такой поношенной одежде, к ним в дом приходят только попрошайки и тут как по заказу появились невеста с папашей. Де Ретре устроил публичный скандал, он сказал, что такие оскорбления смываются только кровью, но из уважения к прекрасной Ребекке, он не будет убивать этого ничтожного отпрыска благородного рода (при обозначении своего рода, как благородного, купчик надулся, как павлин), но не видит для себя возможным связать себя священными родственными узами, с семьей оскорбителя. И поклонившись рыдающей Ребекке, он гордо удалился.
На горе Вилли, его сестрица не досталась его приятелю, так как временно удалилась в монастырь, чтобы там страдать, и откуда через месяц сбежала с сержантом наемников, за которого вышла замуж и который явился за приданным вместе со своей кампанией, после чего папаша купец, лишил наследства своего сынка, посчитав его виновником всех бед, обрушившихся на семью.
А Шевалье де Ретре женился на юной, богатой и титулованной девице, нежданно для себя стал богатым графом и наслаждался жизнью. Тем более сундук с драгоценностями позволил выкупить потерянные некогда родовые земли и объединить их в один феод с землями супруги. Но вот второй ларец, задал вновьиспеченному графу, большую загадку...
В покаянии мэтра печальных церемоний, было сказано, Жак де Моле, оставил ему малую толику сокровищ Ордена Тамплиеров, и документ, где зашифровано место главного клада. Плюс Магистр сказал палачу, что его названный племянник на самом деле потерявшийся в детстве виконт из рода де Бейль, в коем течет кровь рода де Моле, и документы об этом и он найдет в том же ларце где лежит амулет. В том же документе было сказано, что в случае отсутствия прямых наследников, амулет может назначить наследника сам. Но только рыцаря на закованном в броню коне и по зову крови. Было от чего задуматься.
Когда молодому виконту де Ретре Ла де Бейль исполнилось шестнадцать лет, отец отвел его в подвалы замка и показал ларец с заветным документом. Виконт, затаив дыхание вновь и вновь вчитывался в выцветшие строки:
Сокрыто злато и смаграды
От взора алчного убийц
Откроется не скоро тайна
Чрез череду времен страниц
Лишь рыцарю в стальном шеломе
Доступен будет сей секрет
Замешан он на шифре крови
Когда сыграет амулет...
Откроют казематы тайну
В чертогах Толстого владыки
Там, где поделят королевство
В бою две армии Великих
И пусть Наследник, ищет взором
Крест огненный в бою зажженный
Его направит амулет
К подножью девы обнаженной
Лишь только вручит ей цветок
Откроется подножье трона
И вход откроется в чертог
С изображением дракона
И тут другой - стальной дракон
Мученья прекратит Магистра
И будет в грохоте огня
Закрыта на всегда страница
Но амулета этих два
Один из них в клинке булатном
Ну а второй в веках пропал
В Вальгалы мраке безвозвратном
Граф и виконт, долго ломали голову над строфами, и сделали такой вывод...
Амулетов два и один из них путешествует в неведомых безднах, а второй найдет, увы далекий по времени, но близкий к роду рыцарь на закованном в броню коне, но главный по первенству крови. Когда наступит время он увидит знак в виде огненного меча, и тогда амулет укажет дорогу к сокровищам. Тайник будет рядом со статуей прекрасной девы и охранят его будет дракон. А потом свершится нечто, где будет участвовать другой стальной дракон.
Амулет был в виде серебряного медальона с одним из знаков Тамплиеров, и граф, памятуя о строфе про булат, приказал вделать его в рукоятку кинжала и с тех пор каждый старший наследник Рода, получал этот кинжал после обязательного прочтения в слух старинного свитка.
Прошли годы и века, прокатывались по этим и окрестным землям войны, большие и малые, снимая свою кровавую жатву смертями и пожарами, и юношами, одевающими военную форму, либо по своей восторженности, либо попав в сети вербовщиков. Виконт де Ретре цур Бергер, был принят корнетом в конно-егерский полк, 9-й бригады лёгкой кавалерии, бригадного генерала Пьера Мурье. Был ранен под Малоярославцем, захвачен в плен партизанами при эвакуации, был спасен дочкой командующего волостным ополчением секунд-майора в отставке Сыромятьева, и так в России и остался. Род Сыромятьевых в последствии обеднел, но кто-то из мужчин всегда служил в Армии.
И вот снова Большая Война пронеслась над землей, и как все войны, она подошла к концу. В мае 1945 года, Красная Армия и Войска Союзников упорядочивали свои позиции. В Саксонии оставался большой лесной массив, куда американцы не вошли, потому что это была Будущая Оккупационная Зона Красной Армии, а Красная армия задерживалась, потому что маршал Жуков приказал перебросить сюда танковый полк, из состава 2-ой Гвардейской танковой армии, вооруженный новейшими танками Иосиф Сталин - 3. Они опоздали на войну и теперь должны были продемонстрировать мощь Бронетанковых войск Красной Армии, на линии разграничения с союзниками.
В этом же массиве недалеко от города Дисдорф, находился охотничий "домик" Рейхсмаршала Геринга. 3-го мая, сюда по личному приказу Рейхсмаршала был переброшен Отдельный танковый батальон, 5-го танкового полка танковой дивизии СС "Викинг" под командованием штурмбанфюрера Генриха Бергера, потомка рода де Ретре. Бергер был рад, что попал именно сюда. Он знал, что вся коллекция старинного оружия из замка его французских родственников де Ретре, находится в Охотничьем замке Толстого Германа. И главное, тут находится их родовой кинжал, который в свое время остался вопреки воле предков, остался у не прямого потомка. В 1940 году люди Геринга захватили эту коллекцию и вывезли в Германию.
4-го мая, штурмбанфюрер получил приказ отправит две роты на восток, для помощи отступающему штабу разбитой армии генерала Венка. Под видом инвентаризации перед эвакуацией штурмбанфюрер тщательно обыскал все складские кабинеты, которые ему показывал, подозрительно льстивый управляющий, но кинжала с амулетом нигде не было. До 11 мая тут было тихо, хотя лесной массив был "арийским", т.е. с пронумерованными деревьями и четырьмя автобанами, ведущими от замка на все Четыре стороны света, и окружным транспортным кольцом-четырехугольником. Местные сюда были отучены соваться еще при Геринге, в окрестные городки Победители еще не добрались, но щупальца Судьбы уже шуршали шинами и лязгали гусеницами...
Отдельный Гвардейский тяжелый танковый полк выдвинулся в заданный квадрат. В авангарде шел Первый батальон под командованием гвардии майора Георгия Сыромятьева, другого потомка рода Ретре. Накануне майора вызвали в штаб, где с ним имел беседу Начальник Армейского СМЕРША генерал Перегудов. Он объяснил майору, что задание ему дается самой, что ни на есть Государственной важности. Его батальону, предстоит захватить замок самого Геринга и взять под охрану, огромные ценности, награбленные фашистами и сложенные там. Задача следубщая: Захватить Замок, взять его под охрану и оказать полное содействие спец-группе СМЕРШ, которая будет придана батальону. Причем на территорию замка не должен был попасть ни один посторонний человек, и независимо от госпринадлежности, по всем кроме членов мангруппы, должен открываться огонь на поражение. Эту часть приказ следует довести до всех. А советы старшего офицера группы СМЕРШ, следует воспринимать, как приказ, но только в случае, если они не будут расходиться с основным заданием.
И события начали развиваться...
Сначала по автобану на Север, выдвинулся "Хорьх" Рейхсмаршала, в нем удирал управляющий поместьем, но на встречу ему шли тяжелые танки майора Сыромятьева, с красными звездами на броне. Майор объяснил капитану СМЕРШ, что прямой путь не всегда самый лучший, тем более что при въезде в лес, разведка обнаружила следы гусениц Пантер, так что ИСы объехали лес с Севера, где и состоялось рандеву с Хорьхом управлявшего.
Виллис разведчиков встал поперек дороги и пара автоматных очередей перечеркнула дорогу спереди и сзади пытавшегося развернуться лимузина. Сержант Негода изъял у беглеца саквояж с драгоценностями, Вальтер с перламутровой рукояткой и какой-то старинный кинжал с серебряной блямбой на рукоятке. Саквояж разведка торжественно вручила примчавшимся Смершевцам, Вальтер их капитану, а кинжал ребята и заныкали, чтобы презентовать комбату, про которого все знали, что майор неравнодушен к редкому холодняку. Когда майор взял в руки кинжал, в потемневших от старости кожаных ножнах и попробовал его остроту, то немного порезался, и тут все его тело пронзил как бы электрический разряд и в голове вспыхнули огненные буквы и майор потерял сознание. Очнулся он достаточно быстро, на встревоженные вопросы товарищей, он ответил, что это все из-за старой контузии и вопрос был закрыт. Для всех, но не для него.
А с Запада к замку приближалась Британская команда из "Подразделения Т", у британцев имелась информация, что в замке Геринга, находится секретная документация по стратегическим бомбардировщикам "Amerika bomer" . Отряд состоял из LRDG (Крыс пустыни) и одетых в форму Королевской военной полиции офицеров отделения "Т-MAF" на джипах, канадских шевроле и двух танках "Стюарт". "Крысы" по привычке были ощетинены пулеметами, да еще у них были трофейные "Панцерфаусты". Командовал группой капитан Смайт.
На Западном направлении дорогу блокировали две Пантеры и взвод панцер-гренадеров, народ был опытный, воевавший уже шесть лет, и естественно знавший толк в маскировке. "Стюарты", пантеры снесли не глядя, а потом перенесли огонь на автомашины, но "Крысы" тоже были опытными вояками и успели порскнуть в лес, хотя и не без потерь. Офицеры "Т-MAF" , погибли прямо в своем джипе, МГ-42 практически в упор, были страшной вещью. Но сержанты Джобс и Уилли, с двумя рядовыми, зашли в тыл панцерам и сожгли их из Панцерфаустов. Арийское пламя , пожрало арийскую сталь, как цветасто выразился рядовой Берти, недоучившийся студент Кембриджа, трижды разжалованный из офицеров и сержантов. Кстати именно он, сжег одну из Пантер. Ну а потом за британцев принялись панцер-гренадеры.
А Советские танки в это время уже подходили к замку. Разведка доложила, что перед замком стоят две Пантеры, три бронетранспортеры Sd.Kfz.251 и один странный Sd.Kfz.251 на котором стоит прожектор. Смершевец оживился и сказал, что это спецмашина Ausf.D, с прожектором ночного видения. Их придавали элитным подразделениям Ваффен СС, вооруженным Пантерами и желательно эту коробочку захватить целой.
Майор послал разведчиков и взвод танкового десанта, для скрытного выдвижения к площадке с бронетехникой, с приказом по выходе к месту сообщить по рации и ждать приказа. А сам выстроив четыре ИСа в одну линию дал команду к выходу на прямой выстрел с дистанции 1000 метров, площадка с немецкой техникой находилась как раз с этой стороны замка. А тут и разведчики доложились. Майор приказал им, минут через десять, по сигналу по рации открыть по немцам беспокоящий огонь, и стал ждать. Он не показывал вида, что немного нервничал, но была какая-то внутренняя тревога, майор вытащил из ножен подаренный разведкой кинжал и рассеянно потрогал его лезвие, кинжал будто специально вздрогнул и майор снова порезался, ранка была маленькая и практически не кровоточила и он залечил ее народным образом, но перед глазами всплыли какие-то непонятные, но смутно знакомые образы.
И тут все закрутилось и стало сразу не до образов, ну а дальше мозаика боя сложилось именно так как надо. Зафырчали ППШ, заметались немцы, и четыре 122 миллиметровых бронебойных снаряда поразили Пантеры. Танки рванулись с места вперед и через несколько минут были у Замка. Три гробообразных бронетранспортера, получили по осколочно-фугасному снаряду, а стоявший в стороне секретный гроб не пострадал. Танковый десант пошел на зачистку, а Виллис смершевцев подкатил к секретному броневику.
Штурмбанфюрер Бергер, в начале боя находился в парке. Там, в дальней части парка стояла женская статуя. Чем-то она его тревожила и в голову почему-то приходили строки из старинного документа, он даже осматривал пьедестал в поисках входа в подземелье, но даже если это и было место, указанное в легенде, то без амулета делать было нечего.
И тут с запада раздались звуки боя, Бергер бросился к Замку, но вдруг что-то будто взорвалось у него в голове, он явственно увидел перед своими глазами Амулет и упал на землю. Когда он пришел в себя, то понял, что опоздал. Сначала на автомобильной площадке перед замком запылали Пантеры, а через несколько минут уже дымились раскиданные страшными русскими снарядами бронетранспортеры, остатки панцергренадеров падали под пулями русских, которые вели огонь из леса, свою лепту вносили и турельные крупнокалиберные пулеметы, и только "Ночной глаз" стоял целехоньким. Для немца, приказ это святое, а приказ был такой: "Не допустить попадания в руки противника секретной техники". В кузов Ausf.D был вмонтирован заряд взрывчатки с радио взрывателем, а в Кюбеле штурмбанфюрера была рация, сейчас она была включена на прием и при машине неотлучно находился шарфюрер Миллер. Машина стояла вплотную к дому, под огромным балконом-террасой и русские ее пока не видели. Бергер прокрался к ней вдоль стены замка, Кюбель был целехоньки, но верный Миллер свешивался из открытой дверцы, над левым глазом у него зияло пулевое отверстие. Штурмбанфюрер буквально ввинтился между вездеходом и стеной, присев на корточки осторожно открыл заднюю дверцу машины, и переключив рацию на передачу отправил закодированный сигнал. Еще через мгновение за углом грянул врыв, и почти сразу же пуля из снайперской трехлинейки попала левую бровь танкиста. Снайпер разведвзвода, заметил новое шевеление у немецкого вездехода и поставил точку.
Майор Сыромятьев как раз высунулся из люка командирского ИСа, когда на площадке с разбитой техникой грянул, врыв и из Ausf.D рванул протуберанцы, один вверх, два в стороны, огонь как бы слизал фигурки смершевцев, а майор и увидев огненный крест, ощутил как бы мягкий удар по мозгам, и сразу понял, кто он, куда ему нужно идти и что ему необходимо сделать.
Тут в парке раздалась заполошная стрельба, подтянулись охотящиеся друг за другом "крысы" и панцергренадеры. Майор рявкнул в рацию приказ и танки цепью покатились сквозь парк. В дело вступили турельные ДШК, и пошла настоящая охота. Когда его ИС поравнялся с мраморной статуей девушки, что-то внутри заставило майора приказать танку остановиться, в голове снова что-то будто взорвалось и у танкиста будто глаза раскрылись, он все понял и все вспомнил и Мир вокруг заиграл яркими красками, и время окружающее его стало тянуться как мед. Окружающие даже не заметили куда исчез силуэт комбата из люка, а он, мельком взглянув на застывших в небе птиц направился к статуе. Именно под ней находился нынешний вход в последнее секретное убежище атлантов-иллюминатов, являющийся одновременно центр управления геосферой, называемый атлантами Столпом Десницы Атласа. Тамплиеры были одними из хранителей-оберегателей, Реактора Столпа Десницы Атласа, веками в подземелье, скрытое от людей и секретные проходы-порталы в которое открывались раз в несколько лет, причем в разных местах, оберегатели приносили золото из которого вырабатывалась энергия, а майор-танкист был прямым потомком одного из жрецов Атлантиды и сейчас он должен был войти в хранилище, так ему приказывал посыл, заложенный в генетический код и инициированный кровью, попавшей на Амулет. Время вокруг практически застыло, а майор приложил амулет к выемке в пьедестале статуи и грянул гром и танкистов вместе с танками поглотил портал.
На площади стояло четыре танка ИС-3, а перед ними, на брусчатке сидел майор Сыромятьев, сжимающий в руках кинжал с амулетом и когда к нему подошел барон де Бейль и обратился по французски, майор прекрасно его понял. Именно из за его полиглотства его и включили в операцию. СМЕРШевец его инструктирующий перед операцией сказал тогда...
Имейте ввиду, товарищ майор, там могут появиться так называемые союзники, но допускать их на объект нельзя ни в коем случае. Товарищ из СМЕРШа знает английский, а вы товарищ майор судя по анкете знаете французский и немецкий, так что объясниться если что сможете, но и полный БК имейте на всякий случай. Языкам майора научили матушка и тетушка, скрывающие свое дворянское происхождение, но во дворе их дома было много детей коминтерновцев, а их родители вели в Доме пионеров курсы иностранных языков, для будущих солдат Мировой революции, так что знание языков командование не удивляло.
Майор выкрикнул приказ о сохранении бдительности и вызвал к себе двух танкистов с автоматами, а барон стал вводить майора ц курс дела. А тут на площадь въехал платунг кентавриусов, а за ним показалась сама императрица в маленькой походной короне и прическе, не скрывающей ее эльфийские ушки, в сопровождении обоих комендантов. Танкисты прошедшие всю войну не страдали рефлексиями и слабостью характера, а после банкета, осознав, что дороги назад нет (им показали кадры взрыва трехсот тонн взрывчатки в подземном складе, который поднял на воздух мальчишка вервольф из гитлерюгенд) выбрали себе местом жительства Танколенд, но согласившись при этом числится Особым, тяжелым Платунгом Лейб-гвардии. Императрица подняла их в чине на три звания, а учитывая, что в экипажах ИСов ниже сержантов не было ни одного звания, то все танкисты заблистали эполетами на новеньких черных с золотом мундирах, с красными лацканами и отворотами, и эта новая форма танкистам очень понравилась и особенно им понравился Коллекториум и примчавшиеся по вызову императрицы кандидатки в невесты из эльфийских валькирий, которые уже на банкете умудрились подраться из за женихов. Позже подкатили гномы из Мастерских Танколенда подивиться на необычные машины. Советским танкистам выделили один из резервных поселков на Танколенде, которому Иваницкий приказал предать вид Московского кремля, гномы, эльфы и морлоки, согласно приказу императрицы, выделили технический персонал, поселок танкисты назвали без затей ГБТУ (Главное бронетанковое управление). И первое, что сделали танкисты обустроившись на новом месте... создали свою футбольную команду. А гномы, которые буквально влюбились в ИС-3, узнав, что означает аббревиатура, на свой кошт сделали по три золотых барельефа с ликом лучшего друга советских танкистов на каждый танк (лик был взят с новенькой медали старшины Иванова). Всего сюда попали двадцать танкистов , так как в каждом танке было по дополнительному сержанту механику из испытательного цеха, машины ведь были новые и немного сыроватые. Гномам дизельный движок В54К-ИС в принципе понравился, но они сразу заявили о его модернизации, а так же изменении внутренней компоновки, с увеличением кормовой ниши башни. Пушку Д-25Т они оценили, но раскритиковали систему заряжания и конструкцию снарядов, предложив поставить автоматику, а у снарядов, заменить гильзовый заряд миниподдоном, что в комплексе позволило уменьшить экипаж до трех человек и увеличить БК до сорока восьми снарядов. Надо ли говорить, что все приборы наведения, прицелы и систему управления, гномы и эльфы поменяли напрочь. Ну и финалом был визит генерал-майора Сыромятьева в поместье своего родственника барона де Бейля. Императрица, кстати, купила маленькое баронство по соседству и подарила генералу своей Лейб-гвардии. Генерал встревожился было по поводу реакции своих подчиненных, ибо все были коммунистами и комсомольцами, но танкистов было не до регалий командира, ибо у всех было уже по две жены и вопрос стоял о третьей (уж очень много было незамужних сестер у эльфиек).
В процессе пропагандистской операции 'Футбол' подоспела Имперская футбольная олимпиада, тут было много затык, но фельдмаршал Иванцов, назначенный Председателем Имперского Футбольного Комитета, справился. Сначала обострился вопрос с футбольным клубом планеты Дер Риттер. Рыцари согласились выступать только в латах и с мечами и естественно выпускать их против обычных команд было как-то не комильфо, но нашлось простое решение... против рыцарей играли только ракшасы, причем в кирасах и с палицами и еще в эту триаду вошли гномы, тоже в доспехах и с либрисами. Эти команды выделили в отдельный дивизион и ставки на этих играх зашкаливали. Но от планеты драконов были и команды местных хуманов-вассалов, которые участвовали в общих зачетах. В еще один отдельный дивизион выделили слонов и кентавриусов, а реальные кентавры вошли в третий дивизион вместе с капибарами. Драконы и кентавры, образовали Судейскую бригаду, что весьма дисциплинировало игроков и вельми грело самолюбие драконов и кентавров. Кентавры показывали на поле карточки, а драконы блюли порядок и нарушения безобразий с воздуха. В случае любой драки, которые порой вспыхивали на поле, драконы-судьи пикировали в точку когнитивного диссонанса, хватали виновников нарушения порядка и уносили их за пару километров, и команда была вынуждена играть в не полном составе. Объем белого тотализатора исчислялся десятками миллионов золотых, объемы черного тотализатора были не меньше, но капитан контр-разведки Шульман, согласно указаниям своего шефа, начальника Информационного бюро полковника фон Герца давно уже держал под контролем эту часть теневого бизнеса и стабильно получал с воротил треть чистой прибыли. Были конечно вначале проявления непонятливости, но когда наиболее непонятливые стали встречать свое последнее утро сидя на колу во дворе собственного дома, консенсус был по-быстрому достигнут. Бывший чекист Шульман был суров.
Ну и большое распространение получил женский сегмент футбола, тем более он был под попечительством сводной сестры императрицы Угурваэн, ставшей Президентом-попечителем Женской футбольной Лиги. Первым был женский футбольный клуб - Жены моряков, затем пошли клубы эльфиек типа 'Серебряных стрел', 'Стремительных лиан' и.т.д. и вишенкой на футбольном торте, стал клуб 'Жены танкистов'. У футболисток был свой раздел Олимпиады, но однажды случилась сенсация... на дружеской встрече с хуманами из железнодорожного клуба 'Золотая шпала', команда эльфиек из 'Жен танкистов', порвала их как тузик грелку и женские команды были по их индивидуальному желанию, допущены к общему зачету.
Помимо стандартных финансовых призов, была еще серия наградных кубков от императрицы, Бриллиантовый мяч, Золотой мяч, Серебряный мяч, кубки 'За лучший гол', 'Вратарь года', Лучший нападающий', 'Лучший защитник' и.т.д.
Аналитики из Инфбюро докладывали, что сегмент политики в неокрепших умах, четко теперь заменен футболом причем настолько, что в парламенте планеты Кентавров, единственном кстати парламенте в Империи, вспыхнула драка на одном из чтений, но не из-за политики, и из за обсуждения судейства на последней местной планетарной Олимпиаде. Императрица Высочайше повелела сделать главным слоганом Футбольной Олимпиады, фразу: 'О спорт, ты мир'. А первым чемпионом Футбольной Олимпиады, стала команда 'Три танкиста', состоящая из экипажей танков 'Иосиф Сталин', вратарем там был гном из мастерских, а капитаном эльфийка (супруга генерал-майора Сыромятьева). Гимном команды была песня 'Три танкиста', отсюда и название. Кстати в Танковой Олимпиаде, группа на ИСах, побеждать стала любых соперников.
Кентавры неожиданно придумали пушбол, игру в огромный мяч, не боявшийся их копыт, капибары подсуетились и ввели в правила их общего дивизиона, институт Капибар-наездников, а элфийки соответственно, тоже захотели быть наездницами, но капибары восстали против покушения на свою привилегию (что кентаврам не сильно понравилось). Ну и эльфийки принципиально стали создавать свои конные команды по пушболу, и тут в свару вступили кавалеристы с планеты Битва, которые тоже создали у себя Пушбольные команды, так что пришлось создавать Имперский Клуб Пушбола. На все планетах пришлось срочно строить новые грандиозные стадионы, которые тем не менее не вмещали всех желающих и по идее Иванова (почерпнутой им в Информатории), было создано имперское телевизионное вещание, состоящее из общественных экранов, находящихся соответственно в общественных местах и дворянских экранов, имеющихся в домах вельмож. Изображение шло из главного информатория и строго контролировалось и лимитировалось. Опять же генерал-интендант Тарасюк на стоял на том, чтобы хозяева питейных заведений из которых хотя бы частично были видны общественные телевизионные экраны, платили бы отдельный телевизионный налог, элита империи, кстати тоже платила налог за телевидение (отказников кстати не было) ибо тот же Тарасюк настоял на том, чтобы информация по ставкам подавалась на экраны в виде бегущей строки.
А помимо Пушбольного Клуба, на Танколенде, был создан и Броневой Пушбольный клуб, где танки играли в футбол огромным стальным мячом, который направлялся на нужный вектор, так сказать огнем и маневром, причем в этом Клубе была секция Кентавриусов, куда вошел сектор Боевых капибар играющих на танкетках построенных по их заказу гномами, ибо золото у капибар водилось. Ну и планета Океан сказала свое слово, создав Морской футбол, где играли команды скоростных бронекатеров, игравшие огромным пластиковым мячом. А у Драконов оказывается уже давно была похожая игра, только играли они не мячом, а провинившимся собратом, так что объединенный Имперский Совет Мастеров, состоящий из технических старейшин всех рас Империи, разработал для них летающий не сбиваемый мяч, соответствующих размеров. И тут же на Большой ярмарке заявила о себе некая Длинная долина, там много лет была заблокировано странное сообщество из гномов, морлоков и французских летчиков начала Второй Мировой войны, которыми командовал лейтенант Сент де Экзюпери (писатель обалдел, найдя в библиотеке особняка демиурга несколько тысяч своих 'Маленьких принцев' на всех языка, в том числе и абсолютно незнакомых. Плюс к тому, издания были шикарнейшие и тоже абсолютно незнакомыми по дизайну и технике исполнения, и на титуле была надпись 'Маленький принц' и мелким шрифтом в скобках - 'Планета людей'. Долина эта уже лет сто была вне Информатория, демиург ее создавший исчез и все это время (тянувшееся тут весьма медленно) ее жители проектировали самолеты, и только недавно, они поймали на экран конструкторской машины, телевизионный сигнал, какое то время они наблюдали за этим миром, ну а потом морлоки выяснили, что изоляция с них снята и вышли на Главный информаторий. Оказывается, какой-то демиург, решил выдернуть для Писательского города хорошего писателя, но произошел временно-пространственный сбой и в пространственно-временную лакуну, провалились часть мастерских из личного лена демиурга и кусок французского аэродрома с летчиками, механиками и официантками из пилотской столовой. За время вынужденного заточения, люди лейтенанта модернизировали четыре самолета перешедшие сюда с ними и построили еще пару десятков. Летать тут получалось только на коротких подлетах с разворотами, но потом технари построили Супер-аэротрубу, где был виртуальный модуль, дающий полное ощущение полета. И теперь они создали Воздушно-футбольную команду для игры с драконами.
Так что обычный футбол стал даже бледнее выглядеть на этом фоне, но тотализатор сразу возрос процентов на двадцать и хотя боевые Олимпиады сократились, поток энергии не уменьшился, а даже несколько увеличился. И еще одна новация захватила души эльфиек, хуманок, морлок, ракшасок и даже гном... все дамы системы рыдали, перечитывая 'Маленького принца'.
На Танколенде полыхнуло и полыхнуло не слабо, а началось все с небольшого футбольного спора... танки гоняли свой стальной мяч гусеницами и выстрелами из орудий. Первым делом встал вопрос о разбросе в скоростях машин, ибо дельта тут была достаточно большая. После множества споров, договорились об ограничении максимальной скорости, а заодно и о силе выстрела и вроде все устаканилось, но Клуб Берсальеры, во время матча с Клубом Беарн, применил вместо холостых, боевые снаряды и вспыхнул скандал, переросший в цепочку конфликтов. Броне-боксы (так назывались на Танколенде поселения), разделились на три части... Гильзовики (сторонники холостых выстрелов), Снарядники (сторонники боевых снарядов) и Нейтральники ( те кто решил отсидеться в сторонке и присоединиться к победителям). Футбол и олимпийские встречи были отложены, и начались рейды на Бронебоксы, причем в загашниках у всех оказалось некое нештатное оружие, от самоходных артиллерийских систем, до минометов всех видов. Бронебоксы традиционно окружались мощными крепостными стенами и под этими стенами закипели сражения. Демиурги не стали сразу вмешиваться, а только отключили Коллекториумы у агрессивных кланов, ибо мудро решили, что пущай пассионарии сами друг друга подсакращают, а потом придут мудрые демиурги и устроят всем консенсус, причем когнитивный (Иванов нахватался в Информатории мудреных слов и всячески ими блистал). А на Танколенде кипели бои и тотализатор опять лихорадило, так как Тарасюк открыл прием ставок на штурм Бронебоксов.
Танки Ансальдо Клана Берсальеров, шутя отбили вылазку Рено и стали долбить стену десятидюймовойсамоходкой Ансальдо-Калигула, установленной на базе трех Ансальдо, разработанной гномами вместе с зампотехом итальянцев. Снаряды уже почти раздолбили воротную башню, когда самоходку накрыли минометы французов и из ворот выкатились два АМХ 40, и стали выбивать Ансальдо один за другим, но с фланга выскочили огнеметные Ансальдо и подожгли французов, но уцелевшие Рено повторили атаку и потеряв три танка из пяти, подбили итальянцев. Короче обе стороны одержали Пирогову победу и так было почти везде, а где баланс сил не выстраивался, демиурги малость подыгрывали проигрывающей стороне.
Все это веселье заняло порядка трех месяцев, а потом вышел эдикт императрицы, об объявлении агрессоров бунтовщиками и выморчке их земель и строений, в пользу лояльных подданных империи. И контроль за исполнением ложится на танки и Бе-По лейб-гвардии. Бронеходчики соскучились по боевой работе, к бронепоездам добавили платформы под ИСы и пошла потеха. В результате количество свободных Бронебоксов сократилось почти на треть, а на всех остальных планетах на тупила полная лояльность трону, ну почти...
Несколько замков драконов объединились в Великое герцогство и начали пощипывать соседей и тут им естественно обломилось...
Вокруг мятежных территорий, была запущена кольцевая четырехколейка, по которой были запущены автоматизированные зенитные бронепоезда с строенными тяжелыми пулеметами. У драконов с отвагой, сопутствовало редкое упрямство, и зенитный огонь сильно проредил мятежные замки, большая часть которых, до суетилась до выморочки.
Ну и канцлер с разведчиками запустили проект Казино. На Олимпийской планете было открыто в главном городе несколько игорных домов , куда допускалась только аристократия, и играли там в рулетку и в дурака, рулеточными крупье были эльфы, а карточными капибары. Рулетка была стандартной, а вот Дурак на деньги был несколько иной. Во-первых убрали термин дурак, а заменили его на Фокс. А ставки делали игроки в начале игры и после каждой полученной взятки, выигрыш, за вычетом десятины казино получал победитель кона. Через какое то время, казино открыли в столицах планет и естественно среди персонала, преобладали сотрудники Конторы. Это конечно не футбол, но мысли тоже отвлекало от ненужных завихрений.
А в Олимпийском совете Танколенда, в результате приняли вариант гильзовиков.
А старые демиурги не переставали подкидывать сюрпризы... на Олимпийской планете обнаружилась запечатанная лакуна, с городом населенным аватарами великих воителей, всех стран и народов... Суворов и Наполеон, Жуков и Принц Савойский, Роммель и царь Леонид, Рокоссовский и Чингисхан, Щеня и Вобан, Гудериан и Рыбалко, Кутузов и даже Жанна д Арк. Полководцы были уже лет двести предоставлены сами себе, играли в гигантские шахматы устроенные по всему городу , собирались в кабачках и ресторациях, где обсуждали былые сражения, и не чурались обществом женской прислуги. Вокруг города была гирлянда имений выделенных им для кормления, с деревушкой и полями при каждом. Рождаемость была тут ограничена, как и везде в Системе, так что демографических проблем не наблюдалась. Аватары Великих полководцев вполне спокойно отнеслись к тому, что они находятся на территории империи, где правит императрица, но пожаловались на скуку. И им очень понравилась планета Битва и особенно понравился Коллекториум. И идея Канцлера об организации Олимпийских битв, под командованием Великих полководцев вызвала бурную положительную реакцию. И организацией занялся, лично Светлейший князь, фельдмаршал Иваницкий, иного бы полководцы и слушать бы не стали.
Первым делом пошел набор армий, добровольцев на Битве хватало и было решено каждую армию ограничить дюжиной боевых частей, а конкретику уже оставить самим полководцам. Штатный состав определили в двенадцать полков и двенадцать батарей. На Битве было много изолированных, но пустых долин, в виде лунных цирков, их прошлые демиурги не использовали в виду того что растительность и вода там отсутствовали, но для учебно-тренировочных лагерей, они подходили прекрасно. Демиурги задействовали там порталы, запустили водные источники и сотворили казармы и полигоны, и процесс так сказать, пошел. Пропорции конницы и пехоты определял каждый полководец самостоятельно и соперников они выбирали сами. Надо ли говорить, что Кутузов и Наполеон решили снова померяться силами. На Битве присутствовали Мюрат, Ней, Багратион и Кульнев, которые с радостью присоединились к своим старым командирам. Надо сказать, что и Кутузов и Бонапарт прослезились при встрече со своими маршалами и генералами. А Суворов попросился поработать с Имперской гвардией, уж больно ему ракшасы и эльфы понравились. Императрица жаловала ему чин Генералиссимуса-инспектора гвардии и назначила Первым помощником Главного Судьи Олимпиады (главным судьей была сама она).
А легендарные воители вовсю муштровали свои войска готовясь к грядущим боям, а в Системе начался бум военно-исторических фильмов из Информатория. По телевидению запустили фильмы про всех участников новых баталий и на всех планетах, перед общественными экранами собирались толпы зрителей. Аристократия могла выбирать ленты по комплексным запросам там появились буквально киноманы. Конечно фильмы ХХ века, типа Спартак, Ватерлоо и Война и Мир стали бестселлерами, правда Войну и Мир, пришлось разделить на Женскую и Мужскую версию, так что получилось два фильма. А Кутузов и Наполеон поклялись больше не смотреть фильмов про себя, и наклюкались вдвоем до положения риз.
Что интересно Гудериан и Рыбалко попросились на Танколенд фельдмаршалами-инспекторами и стали там готовить танковые Олимпийские команды, и отдельные и схему будущих сборных. Гудериан пригрел две немецких команды и, как ни странно венгерскую (когда к нему попросились французы и британцы, самыми вежливыми словами в его ответе, были швайнебубель и шайзе). Рыбалко естественно объединил все имеющиеся тут советские команды: Колобанова, Самохина, Лавриненко и Попеля*.
Ну а Роммель, вместе с генералом Зейдлицом-Курбахом и Батькой Махно, попросив у императрицы соизволения, заняли пустующую лакуну на Битве и объявили о наборе в Олимпийский кавалерийский трехдивизионный кавалерийский корпус.
А тотализатор снова лихорадило и все ждали, во что выльется сражение между Наполеоном, в Аустерлиц, Ватерлоо или опять в Бородино.
*Бригадный комиссар Попель под Дубно, как это было...
Когда летом в 1941 года под Дубной закипело гигантское сражение, где горели тысячи танков, и пылали на земле и в воздухе сотни самолетов, представитель Москвы генерал Жуков понял, что если он ничего не предпримет, то Сталин может рассердиться, но три корпуса назначенные для контрнаступления уж сильно медленно раскачивались и тут ему на глаза ему попался подтянутый танкист-комиссар. Жуков приказал бригадному комиссару Попелю, возглавить сводную группу из 24-го танкового полка и мотоциклетного полка из 34-й танковой дивизии (уже потрепанных и не полных частей) прорвать фронт, нанести удар по немецким тылам и захватить Дубно, где были немецкие штабы и склады. И ждать наши наступающие войска. Задание было из серии невыполнимых, но Попель был настоящий танкист, и настоящий комиссар.
Как в свое время учили молодого капитана Гудериана на советских танковых полигонах - 'Танки в кулак, а не в разброс' и советские танкисты еще раз поучили своих тевтонских учеников... Был нанесен удар по тылам самой боеспособной танковой дивизии группы армий Центр - 11-й танковой и немцы побежали. А наши БТ-шки пользуясь своим абсолютным превосходством в скорости, наплевав на все уставы, в коротком ночном бою разметав немецкий тет-депон, сходу овладели Дубно, и согласно приказа заняли оборону, и стали ждать подкреплений и встречного удара Красной армии, но помощь не пришла, в взбешенный генерал Гальдер приказал ликвидировать этот прорыв русских, но наши держались, а когда стали кончаться снаряды, бригадный комиссар Попель приказал создать из десятков трофейных танков и орудий усиленный батальон, придав ему батальон из местных добровольцев, и по немцам ударила крупповская же сталь. Из помощи к нашей группе прорвался только пехотный батальон 300-го полка, а потом пришел приказ прорываться назад, и Попель, приказал слить остатки горючего в наиболее боеспособные машины, а остальные взорвать, и прорвался и вывел своих солдат к нашим. Всего за этот рейд Попель прошел с боями 650 километров. И что интересно, так это то, что за всю войну ему не разу не доверили командовать танковыми частями, завидовало видимо героическому комиссару танковое начальство, но и на политработе Николай Кириллович Попель дорос до генерал-лейтенанта, ибо был настоящим комиссаром. После войны завистники и клеветники пытались полить грязью чистое имя танкиста, мол груб он бывает с подчинёнными. Но я отвечу словами князя Потемкина, которыми он ответил на донос на адмирала Ушакова: 'Болтает ? И пускай болтает. Турка бьет и поболтать может'.
Генерал-интендант Тарасюк потирал загребущие лапки. Восемьдесят шесть тысяч общественных точек заказали себе телевизоры. После того, как по общественным экранам показали серию фильмов про Наполеоновские войны, где после каждого показа давалась реклама, что скоро ожидается битва между Кутузовым и Наполеоном, телевизоры арендовали даже самые маленькие провинциальные кабачки и селения. Визоры были Имперской привилегией и давались только в аренду и были жестко опечатаны, причем несанкционированная разборка была чревата большими неприятностями любопытным. Когда взлетели на воздух две мастерские и один ресторан, желающих копаться в аппаратах не стало во всех смыслах. На тотализаторах, и черных, и белых, ставки били все рекорды, причем в основном ставили на победу Наполеона.
Олимпийский комитет, ввел для этого случая разовый статус битвы, полководцам разрешили набрать по двадцать четыре полка, артиллерию тоже увеличили до двух дюжин батарей и плюс разрешили привлечь еще по два дополнительных подразделения. Ограничение как всегда было только по военным технологиям, дабы оружие было по разработкам не старше начала XIX века. Но доблестные коменданты, таки применили административный ресурс. Во-первых, они дали Кутузову свою артиллерию с Битвы, бившую дальше французской и бывшую более скорострельной за счет общего зарядного картуза и нового запала, и в качестве пехоты первой линии, выделили фельдмаршалу восемь полков ракшасов с увеличенными в длине и калибре ружьями, что заметно увеличивало боевую эффективность полков. Кавалерия была полностью эльфийской, а в качестве двух дополнительных подразделений, Кутузову сосватали диверсионный батальон боевых капибар и усиленную батарею сорокоствольных 'сорок'. Нартовские скорострелки, морлоки и гномы, под руководством Иванова, переделали в супероружие. На общей раме разместили само орудие, БК в виде упакованных в унитарный картонный стакан заряда и боеголовки, и самое главное, ускоритель заряжания. Канонирами были морлоки из мастерских, которые не смогли оставить свои новые детища, а вместо лошадей были восьмерки ракшасов, которые заодно были и пехотным прикрытием и получилась самая настоящая тачанка, только по круче. Ракшасы впрягаясь по четыре особи в длинные оглобли с поперечинами, катили тачанку возможно и медленнее лошадей, но любые эволюции на поле боя, ракшасы совершали четче любых лошадей с ездовыми из конной артиллерии. Императрица на личной аудиенции попросила Кутузова очень внимательно отнестись к совету фельдмаршала Иваницкого, ибо Москвы в тылу тут нет и старый полководец проникся.
Наполеон же, не мудрствуя лукаво, развернул восемнадцать полков пехоты, шесть конницы и плюс два полка мамлюков в дополнение.
Бонапарт был низкого мнения о русской артиллерии и посему решил расстроить своей артиллерией порядки Кутузова, конницу выставить на флангах, а мамлюков послать в обход, что бы вывести из боя русских канониров. Но все пошло не совсем так...
Русская артиллерия первой нанесла удар по центру французских построений. Потом дала пару залпов по коннице, порядком ее расстроив. Французская артиллерия начала контрбатарейную борьбу, но ее ядра и бомбы, самую малость не долетали до русских батарей, а русские дали ответку, нейтрализовав метким огнем пушки супостата. Мамлюки стремительным рейдом почти вышли в тыл русским батареям, но 'сороки' на своих модернизированных 'ракшасных упряжных станках', устроили всадникам в тюрбанах мясорубку, а тут и колонны гренадер ракшасов дали неожиданно мощный залп по французской пехоте, пошли вроде бы в штыковую, но по дороге притормозив, швырнули в ряды французов по две ручных гренадины, ну а потом всё-таки ударили в штыки. Ну и как изюминка на торте сражения, капибары-диверсанты захватили ставку Наполеона, как говориться, со всем содержимым. Потерявшие управление французские войска смешались и тут с флангов ударила русская (эльфийская) кавалерия. Мюрат повел в атаку остатки конницы, гибнущей под русскими бомбами, и под картечью подоспевших 'сорок', но был лично зарублен Кульневым, поведшим в атаку резервный гусарский полк. Багратион подскакав к захваченной ставке противника сказал Бонапарту и его штабу: 'Вот вам месье и солнце Аустерлица'.
А тачанки стали легендарными и их пытались повторить все армии 'Битвы' и у ракшасов даже появился Наемный корпус 'Тачанка', из которого по высокому найму рекрутировали ездовых-тягловых. Некоторые военачальники пытались использовать лошадей, но это считалось извращением, тем более лошади пугались выстрелов пушек, которые пытались установить на тачанки. А комендант-фельдмаршал Иванов наткнувшись в Информатории на песню 'Тачанка' переиначил ее под местные реалии...
Ты лети с дороги, птица,
Зверь, с дороги уходи!
Видишь, облако клубится,
И ракшасы впереди!
И с налёта, с поворота,
По цепи врагов густой
Застрекочет из сороки
Дерзкий м`орлок молодой.
Припев:
Эх, тачанка-ракшасанка,
Наша гордость и краса,
Скорострельная тачанка,
Все четыре колеса!
И так далее...
Песню стали запускать по телевидению, перед трансляцией боев с 'Битвы', а после этого исполнять во всех злачных заведениях перед закрытием, причем как правило, с музыкантами пел весь зал. Как сказал на эту тему Иваницкий: 'Так и рождаются традиции'.
С планеты 'Дер Риттер' пришло срочное сообщение. Там, на традиционно для этой Системы ледяном экваторе, который там был везде посуху, в виду отсутствия морей, приземлился гигантский металлический сфероид и выпустил из своих недр стальных чудовищ, пожирающих лед. Рыцарские дружины сунувшиеся было к нему, отгоняют огнем больших пороховых пушек, большого калибра, низкой скорострельности и малой мощности снарядов представляющих собой железные ядра и картечь. Пришельцы носят черные стальные латы, вооружены копьями, мечами и арбалетами.
Фельдмаршал Иванцов приказал поднять бронесилы. И артиллерию гвардии и мобилизовать отряды наиболее лояльных броне-депо Танколенда. А новости продолжали поступать... несколько рыцарских дружин разбили лагеря рядом с кораблем пришельцев и подняли флаг почившего недавно Великого герцогства. То чтоимператрица была взбешена, было мало сказать. Коменданты еле уговорили ее не уничтожать планету. А генерал-интендант Тарасюк добавил, что можно закрутить неплохой черный тотализатор, главное правильно поставить рекламу. В Писательском городе вскрылся невидимый ранее уровень в катакомбах, что под городом, 'Александрийская библиотека'. Это было собранием всех книг старой Земли по XXI век включительно. Причем там присутствовали виртуальные библиотекари, выдававшие любую книгу в любой форме, хоть на бумаге, хоть на папирусе, хоть в электронке.
Тарасюк наткнулся на сборник статей, по организации хозяйства и торговле в кондоминиуме, и нашел там много положительного для себя. И он с восторгом открыл для себя рекламу, которой пользовался до этого на подсознательном уровне. А статья о совмещении рекламы и пропаганды, вообще привела его в восторг.
Призыв добровольцев на освобождение от оккупантов стенающей под их игом планеты Дер Риттер, дало на Танколенде, аж два танковых добровольческих корпуса, их возглавили Рыбалко и Роммель. Общее командование экспедиционными силами, принял, генерал-фельдмаршал-комендант, светлейший князь, Иваницкий и первое, что он сделал, это приказал оцепить двойным кольцом танков корабль пришельцев, и уничтожить артиллерийским огнем стоянки изменников. А потом приказал группе боевых капибар добыть языка, что и было выполнено...
Информация полученная от языка была следующей... Боевой бронефургон Колоссаль, во время набега на княжество Герлицвонхаген, провалился в пространственно-временную дыру.
Система Ледяные камни, находилась в хвосте гигантской древней кометы. Планетоиды состояли из астероидов окруженных бронесферой, там была атмосфера и вечные светильники из звездной материи. А ещё у каждого планетоида были спутники, каменные и ледяные, с которых Ледяные рыцари добывали руду и воду (механизмы мастерских и летающих машин, работали на воде).
Попав в Систему Императрицы, они на последних литрах воды дотянули до планеты 'Дер Риттер' и обнаружив ледяной экваториальный пояс, приземлились и выпустили харвесторы, универсальные машины добывающие и гранулирующие в контейнерах, любые полезные ресурсы, от железной руды, до льда. Сначала на них напали местные жители, но потом часть из них попросили союза и тут появились Имперские войска.
Технологии у Ледяных рыцарей были смешанными... Сферы планетоидов, летающие корабли и мастерские остались от легендарных создателей, которые судя по всему были демиургами изгоями, они погибли тысячу лет назад исследуя ядро кометы. Это были мужчина и женщина и их памятники украшали столичные замки всех планетоидов. У их цивилизации были пар и электричество, и даже радиосвязь, но все это в зачаточном состоянии, ибо не было ни научной школы, ни ученых. Военные силы ограничивались латной гвардией, командиры гарнизонов которой и стали после гибели владык властителями планетоидов. На планетоидах жили три трибы... рыцари, вассалы и пейзане и это было в чистом виде феодальное общество. Техника потихоньку выходила из строя и восстанавливать ее было все сложнее, ибо заканчивались запчасти и междоусобные войны, шли именно из-за механизмов и комплектующих.
Боевой бронефургон Колоссаль, был одним из последних трех машин Замка Гетц и вот он теперь здесь. Когда в небе на стальным шаром появились огромные фигуры императрицы и комендантов,и зазвучал громогласный голос, предлагающий принять вассальную присягу, то Ледяные рыцари не раздумывая, построились перед своим кораблем и преклонили колени, воткнув мечи в землю.
Все началось с того, что владельцы Спортивного клуба 'Пари' объявили Ночным парикмахерам*, награду в двести тысяч золотых за головы владельцев же Купеческого Дома 'Надкусанное Яблоко'. 'Пари', это был крупнейший легализованный пул Черного тотализатора. Там крупные ставки определялись, как зарегистрированные добровольные пари, клуб имел официальный счет в банке и честно платил налоги. По идее это была большая ОПГ , имевшая интересы в разных криминальных направлениях и уже вызвавшая интерес у контрразведки тем, что усиленно развивала коррупционную составляющую у местных альгвазилов и активно вкладывалась в проституцию и торговлю дурь-травой. Трио демиургов, на совещании с так сказать с силовиками, осуществлявшими соблюдение Закона в Системе дало понять, что хоть и проституция была и будет всегда, но тут есть две главных затычки... санитария и криминализация, и почему, проститутки должны быть зарегистрированы и обеспечены обязательным медицинским обслуживанием, за что будут платить налог, ну а сутенёрство всех видов, признается тяжелым преступлением и карается вечной каторгой. А вот что касаемо дурь-травы и любых других ее аналогов, то торговля, оными это уже коронное преступление, и становление в смертельную опасность наших добрых подданных, будет караться виселицей, для всех причастных.
'Надкусанное яблоко', это была хитрая контора Тарасюка и Контрразведки, с ее помощью они контролировали сферу тотализаторов. Хозяева 'Яблока' поставили сто тысяч золотых на ничью, в схватке между пришельцами и императорской гвардией, ставка шла 1:28, а когда 'Пари' пролетавшие на огромную сумму стали тянуть с оплатой, яблочники подали иск в Императорский суд, который естественно принял их сторону, арестовал счета и имущество клуба, оценив все это в сумму искового долга с процентами и судебными издержками. Паханы поймались на провокацию, которая была естественно запланирована Тарасюком, что бы полностью подмять под себя Черный тотализатор. Нет, демиурги могли производить золото в любых объёмах, но для реальной экономики, нужны были и живые деньги, генерал-интендант взахлёб читал специальную литературу по экономике и стал буквально помешан на новациях. Дельцы Черного тотализатора оскорбились, пришли в бешенство, забылись и объявили по своим каналам награду за головы правления 'Яблока', на чем и погорели, как впрочем и было запланировано.
Как сказал Канцлер: 'Уничтожить организованную преступность полностью невозможно, но периодически прорежать ее свинцовым, конопляным, стальным и прочим инструментом, суть необходимо'. Официальный Указ императрицы 'О возомнивших о себе разбойниках и мерзавцах, мешающих спокойно жить нашим честным подданным', последовал немедленно. Местным альгвазилам были приданы платунги гвардии и криминальный мир был зачищен в широком диапазоне, с применением баниций, от веревки, до каторги. А Клуб 'Пари' стал полностью в ведении Генерал-интенданта Тарасюка (естественно с внутренним филиалом Информационного бюро). А над всеми замками планеты 'Дер Риттер' вспыхнули огромные лики императрицы, произнёсшие одно только слово - ПРИСЯГА. В этот день принесли присягу Империи почти все из оставшихся, вне ее рыцарей, а на следующий день, замки не присягнувших были уничтожены огненными ударами с неба, причем поселки пейзан не пострадали. Все это транслировалось по телевидению. Намек был понят и через сутки, не присягнувших, в Системе больше не было (на Танколенде взбунтовалось было одно броне-депо, но соседи сами его, верноподданнически раскатали в блин). А в разговорном лексиконе Системы, появилось новое определение - 'Последний довод императрицы'.
*Ночные парикмахеры - жаргонное название местного криминального мира
Канцлер выдвинул идею снижения напряжения в обществе после 'присяжных бунтов', для чего мол надо запустить в списки Олимпийских игр, новую опцию. Инженер-фельдмаршал сразу же зарылся в библиотеке и стал выдавать варианты, один оригинальнее другого, например, среди его предложений были такие игры, как баскетбол на катапультах, биатлон на танках и боевых колесницах, прыжки на танках с трамплина, бои плавающих танков на водной арене или вообще танковое ватерполо и.т.д. Светлая Императрица Агарваэн, одобрила водно-танковые изыски, но учитывая, что она тоже увлеклась Александрийской библиотекой, и ей там понравилась фантастика одного русского писателя XXI века с заковыристым названием - 'Операция Стальной квадрат или... спасти Жанну д Арк', в которой в некоей империи владыки играли в шахматы танками с настоящими экипажами, похищенными со старой Земли ХХ века, вот эту игру она и предложила...
Когда на Танколенде опубликовали правила новой Олимпийской игры, это вызвало на планете танкистов настоящую бурю. Императрица милостиво соизволила разрешить Совету Бронедепо принять участие в обсуждениях правил Танковых шахмат и обсуждение это было горячим, причем доходило до драк, но самое главное, Канцлер оказался прав, ибо в свете обсуждения игры, про былые беспорядки в Системе, все сразу забыли.
Правила установились следующие... во-первых обычные шахматные правила, во-вторых, все танковые фигуры имели одинаковый калибр и одинаковые боеприпасы, а в третьих, все фигуры имели право отстреливаться после гарде, (кроме короля во время шаха и мата), причем перестрелка велась один на один, до вывода из строя одной из машин. И в случае если пешка доходила до противоположного края поля, то капитан данной команды игроков, мог объявить 'Ералаш', то есть начиналась всеобщая свалка, которая уже шла до технической победы, одной из сторон. В игре были введены строгие штрафные санкции, вплоть до баниции огнем и это действовало, ибо, не смотря на действующий Коллекториум, сгорать в танке не хотел никто. Кстати давешнее отключение мятежников от Коллекториума, произвело потрясающий воспитательный эффект.
И теперь шахматные доски для Танко-шахмат, появились на полигонах всех планетах Системы и во всех мастерских началось производство танков для создания своих танко-шахматных команд (на всех планетах, кроме Танколенда, уровень танков был ограничен легкими машинами с артиллерией калибра не больше 37 мм). И загремели танко-шахматные баталии. А раз в год, на Большой Олимпиаде теперь еще устраивался и Императорский шахматный турнир, между командами Лейб-гвардии, Танколенда и Океана. Эти три команды имели на вооружении танки и самоходки соответственно стандартным шахматным фигурам, то есть пешками были легкие танки, ладьями тяжелые самоходки, королями и ферзями тяжелые танки и.т.д. и тут уже калибры не ограничивались. Но тут все время побеждали бронеходы лейб-гвардии, ибо состав их танков-фигур подбирала лично императрица, на основании любимой книги и данных почерпнутых из Информатория. В состав Лейб-гвардейских шахматных фигур входили следующие машины:
Король - Ис-2; Ферзь - Ис-3; Ладья - ИСУ-152; Офицер - Т-34-85; Конь - Т-34-76; Пешка - Су-76.
Правда, когда команда Танколенда применила Королевские и просто Тигры, вкупе с Пантерами и Фердинандами, случилась даже одна ничья, но потом, калибры Советских Зверобоев все равно побеждали, ибо на таких расстояниях, они явно превалировали, тем более, что на ИСах поставили автоматы заряжания. Короче, как сказал инженер-фельдмаршал - 'Броня крепка и танки наши быстры' (уж очень он запал на эту песню из своего будущего).
С самого утра Информаторий объявил тревогу, в Имперской Системе Планет, открылась пространственно-временная лакуна, через которую стало выдвигаться неизвестное небесное тело. Космическая механика системы, некогда налаженная старыми демиургами, не подвела, ни бурь, ни катаклизмов, ни извержений на планетах системы не случилось. Новая планета заняла орбиту, между планетами 'Океан' и 'Дер Риттер'. Планета была величиной с земную Луну, самоназвание планеты было 'Торпеда', на ней была пара дюжин то ли небольших материков, толи больших островов она ранее пребывала в системе из семи 'морских' планет, откуда ее выкинула космическая катастрофа. Олимпийские бои на планете велись между АУГ*, причем в эскадрах были только авианосцы и обновление погибших кораблей происходило так же, как и на планете 'Океан', но модернизация бортов и самолетов на верфях не ограничивалась (за исключением максимального водоизмещения до ста тысяч тонн), но все только в рамках технологий первой половины ХХ века. Так что волны океанов планеты 'Торпеда' бороздили четыре вида судов... Авианосцы, купцы, рыбаки и катера береговой стражи, боровшиеся с контрабандистами. Торпеды могли иметь только палубные самолеты и десанты на сушу были строго запрещены. В стандартную АУГ входило три авианосца и больше никаких иных кораблей. На момент катаклизма на планете отсутствовали и демиурги, и их помощники, так что теперь тут были некоторые элементы безвластия, на что Трио демиургов отреагировало молниеносно... в небе над столицами появились их огромные проекции, причем и императрица, и коменданты были в виде маститых грозных старцев, и было объявлено о включении мира 'Торпеда' в Империю Мира Система и все жители оной 'Торпеды' обязаны принести императрице присягу. Один из островов, бывший заповедником контрабандистов, отказался присягать и был уничтожен огненным смерчем, и на этом местная фронда была исчерпана. А Императрица появившись в небесной проекции в своем истинном виде, приказала провести на экваторе совместный парад АУГ и открыла туда порталы со всех боевых рейдов. Парад конечно потрясал разнообразием кораблей и их палубным и бортовым вооружением, авианосцы были перенасыщены зенитками, плюс имели спонсоны с тяжелыми орудиями. Когда парад увидели на экранах своих визоров члены Совета планеты 'Океан', они пришли в дичайшее возбуждение и обратились к императрице с нижайшей просьбой разрешить организовать лейб-гвардии АУГ ее Императорского величества, дабы участвовать в Олимпиаде на 'Торпеде', на что получили высочайшее соизволение и сразу направили на 'Торпеду' свою делегацию, для ознакомления с матчастью. Авианосцы им понравились, хотя тут была некая помесь линкоров и авианосцев. Местные морлоки, занимавшиеся дублицированием и заменой погибших кораблей, передали своим коллегам с 'Океана' соответствующие модули, с кодом производства корпусов и на тамошних верфях закипела работа и первое что сделали русские моряки, так это секретную систему, запуска самолетных торпед с самолетов, стоящих на палубе авианосца, это была тайна, тайн и сюрприз, сюрпризов, для будущей морской Олимпиады (императрица кстати на всякий случай запретила использование индивидуальных морских проектов вне планет, где они были приписаны. Для авианосцев на 'Океане' сделали гигантскую лагуну, где они и находились и куда можно было попасть только через специально выделенный портал. Вокруг лагуны был силовой купол диаметром в триста миль, за пределы которого самолеты не могли вылетать.
Была создана Большая авианосная эскадра 'Океан' из шести АУГ, которые комплектовались по жребию (кроме лейб-гвардии Флотского экипажа 'Можайский' укомплектованного только русскими матросами и частично пилотами эльфами), кстати именно эльфийские летчики придумали тактический ход, по заходу в атаку со стороны солнца.
АУГ - Авианосная ударная группа
Неожиданно, из всех новаций, первым и наиболее мощно, сыграло танковое водное поло, вызвавшее длительное и бурное обсуждение Олимпийского совета. После долгих споров определили регламент действа, причем правила там сложились на два варианта игры и все это вытекало из-за спора по элементам боевой составляющей данной игры. Большинство Олимпийского совета, были за простую игру в мяч на воде, ибо красиво и без стрельбы, но большая группа участников обсуждения была за разрешенные в игре режимы ведения огня, то есть ситуация накалялась и приближалась к той самой точке после которой случился танкобольный кризис и императрица разрубила Гордиев узел, своим Дамокловым мечом (который был всегда у нее наготове)... по милостивому соизволению Ея императорского величества, было сделало два варианта игры... 'Мокрая броня', при которой танки просто играют в водное поло, но любая команда, после выбора победителя, имеет право объявить 'Ералаш', то есть общую боевую свалку со стрельбой, и при этой опции было два кубка, за победу по мячам, и за победу в 'Ералаше'. И 'Ледяная броня' при которой разрешается ведение огня машинам ведущим борьбу из за мяча (только друг по другу и без постороннего вмешательства), и тут кубок есть только один за количество голов, и еще... последним уцелевшим экипажам вручался знак 'Золотой щит', наносившийся на броню танка и на вымпел команды в виде эмблемы и плюс соответственные нагрудные знаки экипажу (до финала доходило, как правило две - три машины из тридцати двух).
Новая игра сразу заняла свое место в Олимпийской структуре и на всех планетах появились бассейны для Танкового поло, естественно с амфитеатрами, а мастерские, депо и верфи стали клепать плавающие машины из Высочайше утвержденного каталога, который составили офицеры бронеходчики зарывшись в книги из Александрийской библиотеки (при некоторой информационной поддержке информатория).
Диапазон броневатерпольной техники получился широкий:Ка-ми японской императорской армии, советские прототипы Т-33 и Т-41, их развитие т-37 и т-37A, Т-38 и т-40, и даже монстры БАД-2 и ПБ-4, немецкие Swimmpanzer II, американские LVT,британские 'Виккерс-Карден-Лойд' типов А4Е11 и А4Е12 и их клоны, ну и местные модификации этих моделей. И была тут одна тонкость... у 'Мокрых' танков сохранялось штатное вооружение аналогов, а вот у 'Ледяных' был допущен всего один калибр - 9 миллиметров магнум, (в артиллерийских башнях, допускались спарки) и посему 'Ералаш' был всё-таки живописнее у Мокрых.
В команде допускался только одна марка техники, но разрешалось модернизировать двигатели.
Что интересно... большинство команд были с планет 'Океан' и 'Торпеда' и самыми эффективными бойцами водных баталий, были русские и японцы. Эти моряки, сердца которых обжигало пламя Цусимы, всегда сражались до упора и в их тактике от ватерполо был самый минимум, ибо жили они боем. Половина машин этих команд выбывали из-за таранов уже в первом тайме. И что не менее интересно, после ряда встреч на поле броне-ватерполо, русские и японские моряки перестали драться в кабаках на Ярмарках, но зато вместе крушили британцев, американцев и французов. Очень сильное психологическое действие на русских моряков, произвел фильм 'Тора, Тора, Тора', показанный им коллегами с 'Торпеды'. Этот рефрен кстати, после его применения в эфире русскими и японцами, стал боевым кличем у всех ватерполистов. Кстати в обеих играх допускался сквозной эфир, для обеих команд в виде одной общей волны, на которой по новой традиции команды приветствовали друг друга перед матчем и канцлером была введена опция 'Капитанский анекдот' ... перед матчем, капитаны команд, рассказывали по анекдоту, се другие клубы и дивизионы потребовали себе такой же привилегии и Высочайшей милостью ее получили. Был случай, когда из-за анекдота, матч начался на несколько минут позже, из за того, после анекдота капитана команды 'Буревестник', ржали буквально до слез обе команды, а анекдот был такой...
У танка, на учениях, в грязи слетело обе гусеницы. Танкисты злые и грязные устроили перекур, еле-еле натянув одну гусеницу, а башнер и говорит: 'Ох ребята, ну и затрахались же мы с этой гусянкой' и тут перед ними возникает прекрасная обнаженная фея и говорит: 'Танкисты, а хотите по настоящему потрахаться ?'
Ну народ естественно орет ДА-А-А-А !!!
И тут фея взмахнула волшебной палочкой... и с танка слетела башня.
И вот наступил день Большой Олимпиады на Имперский кубок 'Летучей золотой рыбы' на Планете Торпеда (название состязания придумала лично императрица, а эскиз кубка нарисовала ее Светлая Сестра Угурваэн). Кубок представлял собой нечто вроде подноса на подставке, на подносе изображавшем море находился авианосец, над которым реяла большая летучая рыба с торпедой в лапах, весила эта композиция под пуд, ибо была целиком из золота, если не считать стальной арматуры в подставке и штанге на которой была укреплена птица, а накануне Олимпиады Трио Демиургов решила сделать кубки для второго и третьего места, такие же по форме, но меньших пропорций. И по идее канцлера был введен финал, где две победившие команды могли выставить по пять авианосцев (вместо трех стандартных) для финального боя и именно его победителям вручался главный кубок. А само состязание назвали 'Тора, тора, тора', ибо популярность данного фильма, только возрасла.
Агентура контрразведки из отдела морлоков (морлоки были на всех верфях и во всех крупных мастерских империи, ибо традиционно обслуживали силовые модули от которых работали механизмы и капитан контр-разведки Шульман и его шеф, начальник Информационного бюро полковник фон Герца конечно не смогли пройти мимо такого контингента, ибо морлоки были везде и знали все, и золота Контора тут не жалела) доложила, что многие, если не все команды приготовили сюрпризы для финала, как правило улучшенные системы ПВО, но большинство решили применять тараны машинами с двумя или даже тремя подвешенными торпедами, дабы повысить мощность удара. И свалка получилась знатная...
Первое, что отличало нынешние бои на водах и на морях, это количество таранов. Самый распространенный таран был с двумя торпедами, но учитывая падение скорости и маневренности самолетов, успеха это не приносило, хотя прорывы были. Два японских Зеро (из семи) прорвались к американскому авианосцу и нанесли ему фатальный удар, поразив 'остров' и борт прямо по центру, в районе ватерлинии. Авианосец не смог больше выпускать самолеты и практически потерял ход из-за крена, и его добили под крики банзай, но потом японцы все равно проиграли из за слабости ПВО. В финал вышли команды Лейб-гвардии и американский авианосец Белый орел, и когда начался финальный бой, пять на пять, то тут бронеходчики и показали высокий класс... их авианосцы за счет сокращения количества самолетов, усилили противоторпедную защиту, ПВО и бортовую артиллерию (тяжелые орудия в спонсонах, работали и как ПВО, стреляя картечью). Механисьоны и оружейники острова Русь, модернизировали счетверенные пулеметы Максим, удлинив стволы и подняв калибр до 12,7 и получили знатный зенитный карамультук создававший хорошую плотность и мощность огня. Например атаку британских Суордфишей они сократили под ноль. А свои торпедоносцы имперцы применили в конце боя, и не совсем стандартно. Когда было выбито большинство самолетов противника и корабли сблизились. То под прикрытием артиллерийского огня, самолеты, груженные парой торпед каждый, неожиданно взлетели поперек палубы, с помощью усиленных катапульт новой разработки и нанесли удар по вражеским кораблям практически в упор. Большая часть машин погибла (некоторые в процессе тарана), но противник был практически уничтожен и последние эскадрильи уже добивали врага. Кубки были вручены победителям, но императрица сказала, что по части авианосцев все возвращается к старым правилам, иначе получается какая-то профанация, но раз в год будет проводится Боевая регата, то есть бой двумя объединенными флотами из состава команд с Торпеды и Океана, и это будут именно флоты, со всеми типами кораблей, но в авиагруппы будут принимать добровольцев с других планет. И все занялись подготовкой к данному действу. И была еще одна новость для узкого круга...
Угурваэн и Агарваэн были не праздны, то есть коменданты готовились стать отцами.
А по указу императрицы стали вводиться все новые и новые спортивные дисциплины. Полковник фон Герц, который так же, как и вся верхушка Империи увлекся изысканиями в Александрийской библиотеке и будучи убежденным адептом Макиавелли, привязал к его теориям сопутствующие тезисы из прикладной психологии и развивая тезис Канцлера о расширении Олимпийских опций, сделал вывод, что для латентного купирования социальной напряженности, требуется не единичное, но постоянное обновление Олимпийской схемы и укрепление института семьи, но и сохранение института проституции, так же являющегося частью элемента стабильности, но под строгим государственным контролем и обязательная борьба с наркотиками, являющимися жестким деструктивным моментом для общества. Фон Герц получил за это полковника, а в Законодательство Империи ввели два жестких закона, по поводу наркоторговли и сутенерства, где было только два рода наказаний... виселица и каторга.
И демиурги подняли допустимый процент рождаемости на всех планетах Системы, тем более, что заселены планеты были максимум на треть.
Из новых игр получил развитие Катапультный баскетбол, но однокомандный. Соревнования проводились среди одиночных команд на очки. Расчеты по очереди, производили десять выстрелов по вышке с корзиной, причем после того как команда капибар победила всех с помощью снарядов с оперением, в правила внесли дополнения по ограничению параметров формы снарядов. И что интересно, после ввода в список игр Катапультного баскетбола, стал набирать обороты и обычный баскетбол, причем многие баскетболисты параллельно играли и в Катапультных командах.
И тут на фоне спортивного бума случился некий камуфлет...
Сначала Императрице пришло благодарственное письмо от... проституток, которым после введения за этим бизнесом гос-контроля, стало гораздо легче работать. На борделях теперь были изображения Афродиты, проститутки теперь официально назывались жрицами любви, были обеспечены охраной и медицинским обслуживанием и у них был свой специальный Кодекс Афродиты, регламентирующий их работу и взаимоотношения с обществом. А потом Императрице пришло еще одно послание, на этот раз прошение о выделении жрицам любви вида спорта. Иванцов ржал чуть было не до слез и предложил выделить гетерам 'Метание копья' и это предложение у адепток Афродиты прошло на ура. А после того, как по разрешению Олимпийского комитета, на домах любви в которых работали чемпионки, стали вывешивать барельефы с бронзовыми, серебряными и золотыми баскетбольными мечами, команды 'Метательниц' стали размножаться как кролики, и тут уже в Олимпийский комитет посыпались запросы от простых гражданок, желающих так же стать метательницами, но тут Императрица не пошла на встречу трудящимся и объявила 'Метание копья' привилегией жриц Афродиты.
Иванов пошутил, что теперь многие любительницы данного вида спорта пойдут в гетеры, что своим смехом оценил Иванцов. А императрица и ее Светлая сестра сказали, что их мужчинам нужно заняться конным спортом и на закономерный вопрос, а почему именно им, был получен ответ - 'А потому что вы ржете как кони'.
А потом была шикарная свадьба, ибо демиурги решили, что рожать Императрица и ее Светлая сестра должны исключительно в браке.
Действо произошло на летающем острове, из арсенала магии демиургов, который облетел все Миры Системы и на каждой планете силами местных подразделений и соединений был проведен торжественный парад, транслировалось это по визорам по всему миру и вызвало абсолютный верноподданнический апофеоз (демиурги добавили в сигнал немного инфразвука с кодированными частотами). А потом была объявлена неделя праздников, на участие которых, молодожены выделили каждому жителю Системы по триста золотых, вне зависимости от возраста, пола и семейного положения.
Императрица, роясьв каталоге увидела желтую обложку со смешным солдатом в мешковатой форме и прочитав Швейка, запала на Ярослава Гашека, а посему стала искать в поисковике библиотеки другие его произведения и помимо рассказов нашла кучу фанфиков, сиквелов и приквелов, читая рассказ одного из русских фантастов ХХI века испытала некое ощущение дежавю...
Рассказ назывался заковыристо - 'Данте, Йозеф Страшлипка и Вальхалла' и имел подзаголовок - Сценарий-Сиквел к фильму "Большая прогулка"' и дело там шло вот о чем...
***
Маркиз Бенито Дуранте дельи Алигьери, Sottotenente di vascello Королевского флота в отставке, покосился на роскошные двери кабинета и продолжил свой завтрак, состоявший из краюхи хлеба и чашки кофе. Увы, древность рода и шикарный особняк, это еще не богатство. Содержание дома сжирало все невеликие доходы маркиза, и он практически не появлялся в Свете, работая над архивами своего дальнего предка, Великого Данте. В архивах этих он искал следы сокровищ, которые по легенде нашел Данте, но почему-то не воспользовался богатством, а где-то их припрятал. Бедность весьма унижала маркиза и сейчас, за этим скромным завтраком, он опять вспомнил картину этого русского художника, про обедневшего аристократа, как и маркиз, пробавляющегося краюхой хлеба, вместо изящного меню, достойного титула.
В дверь кабинета робко постучал старый дворецкий Дзужеппе (больше стучать было не кому, это был один из двух последних слуг, оставшихся в обедневшем доме. (Служанка Пепитта, никогда, по ряду причин, не стучала).
-"Ваше Сиятельство. К Вам гость"- доложил он -"Виконт Фелиционе, по неотложному личному делу"-
-"Проси"- сказал маркиз, пряча под бумагами краюху"-
Виконт, оказался молодым человеком привлекательной наружности, на первый взгляд ровесником маркиза. Представившись, он сразу перешел к делу...
"Простите маркиз, но я не люблю тянуть быка за хвост и всегда сразу беру кота за рога"-
Тут за портьерой кто-то громко хихикнул и перед удивленным взглядом виконта, и сердитым маркиза, появилась, нисколечко не смущенная Пепитта. Маркиз понимал, что надо приказать проказнице подать вина, но вина в доме не было ни капли, так как рента из поместья ожидалась только через два дня. Но виконт разрулил ситуацию, попросив, с разрешения маркиза, послать Пепитту к своей коляске, за корзиной с яствами, которые он заготовил на пикник, но чувствуя напряженный рабочий день, предложил перенести пикник сюда. В корзине, помимо колбас и окороков, была пара бутылей превосходного Кьянти, которым благородные господа и отдали должное, а виконт тем не менее продолжил свои речи:
-"Я знаю, что вы потомок Великого Данте и храните у себя дома его архивы, я даже знаю, что вы ищете в этих манускриптах и почему, но (виконт предупреждающе поднял руки), меня этот предмет интересует меньше всего. Еще год назад я пребывал в таком же материальном состоянии, как и вы маркиз, и даже хуже. У вас есть особняк и хоть и небольшая, но рента, а у меня было полуразрушенное шато. Но Судьбе было угодно сделать меня потомком графа Каллиостро, и я согласно его отложенному завещанию получил год назад, от нотариуса из Берна, пакет с документами, благодаря которым стал владельцем большого состояния и ряда интересных манускриптов, которые привели меня к вам. Помимо документов на счета в ряде солидных банков, я обнаружил в пакете материалы, касающиеся вашего знаменитого предка маркиз, они у меня с собой и я их с удовольствием вам покажу. Как я думаю, вам превосходно известно, что первое издание "Божественной комедии" увидело свет в 1472 году, а вот в записках моего предка, я обнаружил отрывок из дневника предка вашего, где Данте писал о неких материалах, из которых он почерпнул ряд идей своего произведения, плюс к этому, прилагались разрозненные страницы некоего труда, датированного семисотым годом. Этот труд, наверняка должен находится в ваших архивах. Я с удовольствием оплачу вам Ваше Сиятельство, пятьсот золотых флоринов за допуск к вашим архивам и столько же за вашу бесценную помощь в моих изысканиях. Еще раз хочу подчеркнуть, что какие-либо ценности, кроме литературных, меня не интересуют. И если при наших изысканиях, будут обнаружены пути к каким-либо материальным сокровищам, то их владелец, по всем законам вы маркиз" -.
И выставил на стол появившийся неизвестно откуда ларчик, крышка которого с мелодичным звоном открылась и под ней замерцали золотые монеты.
Была конечно в этом госте некоторая странность, но маркизу настолько надоела унылая нищета и серая безысходность бытия, а золото, так зазывно мерцало, что он, махнув на сомнения рукой, провел гостя в библиотеку, почему-то размещенную по прихоти предков в подвале, и с головой окунулся в работу, и работа эта увенчалась успехом...
Маркиз вспомнил, что когда он копался в сундуке с филактериями, листы похожие на привезенные виконтом, уже где-то ему попадались, тексты были на старолатинском и он поняв, что это черновики к Божественной комедии, не стал разбираться в них дальше, а вот виконт, увидев их, пришел в бурный восторг. Больше того, среди свитков, они нашли разрозненные страницы дневников Данте.
-"Скажите мой друг" - сказал виконт, "А вы не заметили ничего странного в этих свитках и футлярах?" -
-"А что тут странного"-
-"Свитки датированы семисотым годом, а вот филактерии, гораздо более раннего изготовления и плюс, в хранилищах для Торы, документы на латыни. Ну ладно, надо изучить и систематизировать документы, а там разберемся"-
Две недели виконт и маркиз, самолично перетащив сундук наверх в гостиную, возились с обрывками свитков и наконец перед ними забрезжила полная картина.
Свою Божественную комедию, Данте написал по мотивам древних документов и в сюжет вошло отнюдь не все. Судя по древним свиткам, кругов Ада было не девять, а десять. Десятый круг был для погибших на войне солдат, там было своеобразное чистилище, где воины отбывали наказание в случае какой-либо вины, после чего, уходили по огненному тоннелю. В тоннеле было некое разветвление, по которому непрощенные попадали в Геенну, а честные солдаты уходили дальше в Вальхаллу. Судя по тексту была разветвление находилось на некоей подземной площадке и на этой же площадке, на каменном треножнике, хранилась "Великая Книга Войн Ахиллеса", в которой были описаны все войны прошлого, настоящего и будущего. И самое интересное, там был запечатанный выход наружу.
- "Да-а-а-а..." - сказал маркиз - "За эту книгу, любой генерал отдаст душу, шпагу и бакенбарды в придачу" -.
Виконт молча кивнул в ответ, но глаза его странно блеснули.
С дневником и первоисточниками, все было более-менее понятно, и виконт после глубоких раздумий, сказал, что не гоже оскорблять память Гения такими открытиями. И предложил работать дальше, чтобы определить, где авторы манускрипта, разместили этот лаз в Преисподнюю что само по себе очень интересно, хотя и опасно. Но маркиз уже закусил удила, почему-то решив, что именно там, спрятаны его фамильные сокровища.
В первоисточнике, на отдельном листе было странное стихотворение...
Мышь булочку не стала есть
Она сама и есть врата
И в полночь призрак замка явит
Сквозь гладь монаршего пруда
Всияют окна восьмигранно
В развалинах, что были замком
И черномраморная арка
Путь обозначит в царство мрака
Коль к Освальду придет невеста
И Фебруус того захочет
Две Эннеады, рядом третья
И секста этот ряд закончит
А огненный Грифон откроет
Тому, кто встанет перед замком
Врата туда, где неизвестность
В ответ на Цезареву славу
Над этим явным шифром, приятели возились месяц
Первым делом, они разъяснили Освальда и Фебруус, тог есть Фебруус это точно февраль, а день Освальда, это ирландский праздник, в который женщина сама имела право сделать предложение мужчине, причем в случае отказа, на разборчивого жениха накладывался штраф. И происходит этот праздник 29 февраля.
Потом, учитывая то, что Эннеада, это девятка главных латинских богов, а секста - это шестерка, получился ряд чисел: 9,9,9,6... что означало видимо год события. После недолгих перестановок, образованные сеньоры вывели еще один цифровой ряд - 9+9,9,6... Что дало 1896 год.
То есть рядом с неким водоемом, в полночь 29 февраля 1896 года, проявится призрак замка, в котором откроются врата. Что такое Цезарева слава, виконт понял сразу, так называли гладиаторское приветствие: "Ave, Caesar, morituri te salutant". А вот с самим местом было непонятно. Какая-то мышь с булочкой, им где ее искать.
Учитывая, что благодаря виконту, благосостояние дома Дуранте существенно поднялось и маркиз смог не только снова нанять слуг, но выкупить из залога свою яхту, то он пригласил гостя, совершить морской променад по заливу. Их естественно увязалась сопровождать Пепитта. Друзья даже на отдыхе не смогли забыть о деле и тут в костер их размышлений, подкинула свою вязанку Пепитта. Показав на островок с непонятными развалинами, мимо которого они проплывали, девушка сказала, что он точь-в-точь Мышиный остров на озере с ее родины, что находится в местечке Блатце, в Чешском королевстве. Ученые синьоры наверняка ведь слышали о тех местах, там еще замок Гоуска есть, в котором по легенде был некогда вход в преисподнюю. Остановив порывавшегося что-то сказать маркиза, виконт, каким-то буквально звенящим голосом, спросил девушку, а как переводится с чешского Гоуска, на что девушка хихикнула и сказала - "Булочка!". А озеро, в котором находится Мышиный остров с развалинами летнего королевского замка, называлось Большой Королевский пруд. А на одном куске уцелевшей стены сохранился странный восьмиугольный оконный проем, который по легенде, то ли раз в тридцать три, то ли раз в сто тридцать три года, светится по ночам.
И вот теперь все совпало до мелочей, а так как был конец января 1896 года, то уже явно надо было собираться в дорогу.
В Прагу путешественники прибыли в первых числах февраля, и сразу направились на грузовую платформу, где сгружался автомобиль виконта, шикарный бордовый Ройс. Погрузившись в авто, друзья, спросив у полицейского в шляпе с петушиными перьями дорогу, поехали магазин, торгующий географическими картами. Купив нужные карты, путешественники вышли на улицу и увидели у своего авто странного типа, в костюме жениха, но с лицом главного плакальщика на похоронах, подозреваемого в убийстве упокоенного.
Держа в руках цилиндр, незнакомец подошел, робко поклонился и поинтересовался у благородных майне херрен, собираются ли они сегодня покидать Прагу, и не нужен ли им проводник.
Йозеф Страшлипка, так он представился, был несчастным женихом. По жизни он торговал собаками, но не брезговал и ворованными и на этом он и погорел матримониально. На одних танцульках на Панкраце, он немного позажимался с некоей пышной девицей и даже проводил ее домой, продолжая по дороге активные, но безрезультатные домогательства, а через пару недель, к нему пришел полицейский вахмистр и заявил, что его дочь беременна от Йозефа и теперь он должен на ней жениться, иначе за кражи собак, о которых вахмистру оказывается давно известно, Страшлипка загремит прямо в Панкрац.
По дороге в ратушу, Йозеф попросил остановить коляску, возле трактира "У чаши" (мол живот прихватило), а сам вышел через известный ему задний ход и теперь его ищет вся Пражская полиция. Благородные Herren от души посмеялись, а узнав, что Страшлипка умеет водить автомобил и знает все окрестности Праги на сто километров вокруг, да и местечко Блатце ему знакомо (Там в амбаре у одного крестьянина, он держал большую, но очень добрую змею, которую он потом продал одной подслеповатой графине, под видом экзотического крокодила), отсмеявшись, друзья предложили ему работу шофера-проводника, виконт отдал Страшлипке свой запасной водительский костюм и уже через четверть часа, Ройс с путешественниками несся в сторону замка Гоуска.
Всю дорогу, Страшлипка развлекал путешественников историями из своей практики торговца собаками и другими животными, присовокупляя сюда смешные эпизоды из жизни своих многочисленных знакомых.
Для затравки он рассказал историю про пса с разноцветными хвостами. У него мол был пес, надрессированный на то, чтобы через три дня после продажи, сбегать от новых хозяев. Так одной пани, Йозеф продавал этого пса четыре раза, каждый раз перекрашивая ему хвост в разные цвета, убеждая простоватую женщину, что у этой породы такой специальный помет.
Следующий рассказ звучал так: - "Знавал я одного пана, который очень хотел жениться, но был очень рассеянным, что очень ему мешало вступить в законный брак. То он забывал приехать в ратушу, то забывал, как зовут тещу и тестя, а однажды, уже накануне свадьбы, вперся с букетом цветов в "Дамскую комнату" со словами - А где тут предмет моей любви Божена (хотя невесту звали Мария)"-
Ну а после истории об обезьяне Юльче, вскочившей верхом на баронессу, снявшую с нее очки и нацепивших ее на себя, друзья буквально рыдали от смеха и попросили своего шофера, немного сбавить повествовательный напор, а то уже было больно животам.
И вот наступил канун Праздника Оскара. Маркиз и виконт, в первый же день по приезде арендовали ялик и каждый день плавали на нем по озеру, местные жители уже к этому привыкли, и то что по ночам эти странные иностранцы ездят на рыбалку, местные пейзане тоже уяснили, так что сегодняшний так сказать "выход в море" не привлек особого интереса (Страшлипку угостили шерри со снотворным, и он уже должен был досматривать десятый сон).
За пять минут до полуночи, ялик замер у Мышиного острова, окруженного кольцом непроницаемого тумана, отсекающего остров от берегов озера. И тут маркиз был поражен внезапным преображением своего друга. Виконт Фелиционе, стал как будто выше ростом, волосы его стали на вид длиннее и шевелились от порывов поднявшегося ветра, глаза как будто светились и в руках у него оказался странный предмет, в виде треугольника на рукоятке, в котором начало мерцать красное изображение грифона, в унисон световым вихрям, поднявшимся над островом. И от среди которых стал проявляться призрачный силуэт замка. А виконт, заунывным басом провозгласил: "Ave, Caesar, morituri te salutant", и прямо в стене замка вспыхнул огненный квадрат, по бокам которого проявились, пылающие силуэты грифонов.
Мастер Первого Градуса Высшего Совета Иллюминатов Фелиционе, шагнул на берег и направился к порталу, маркиз Бенито Дуранте, так и остался сидеть на банке ялика, сжимая в оцепенении весла. Но за иллюминатом, в призрачный замок проскользнула еще одна фигура. Страшлипка отнюдь не спал, ведь не смотря на простоватое лицо и манеры, Йозеф был ох как не прост. Из разговоров хозяев, он знал, что они ищут какую-то волшебную книгу, с помощью которой можно выиграть любую войну. И когда шофер заметил, что виконт, что-то ему подлил в бокал с шерри то тайком слив содержимое в фикус и с имитировал опьянение, переходящее в сон. Самым сложным было незаметно уместиться в крохотном кубрике ялика, но у него все получилось. Ведь воровать собак, было еще сложнее.
Стараясь не шуметь, Страшлипка прокрался вслед за виконтом в багряно мерцающий коридор и чуть не завопил от страха, когда сеньор Фелиционе, не оборачиваясь махнул рукой и сказал густым басом:
- "Иди за мной смертный и ничего не бойся. Ты мне поможешь и будешь вознагражден!"-
Коридор закручивался по спирали и вел все ниже и ниже, Йозеф уже потерял счет времени, но ноги несли его за виконтом, или кем еще этот сеньор был на самом деле. Спираль закончилась, расширяющимся прямым коридором, ведущим вниз, а там вдалеке гуляли ало-черные сполохи, сопровождающиеся непонятным гулом.
Мастер и Йозеф вышли на площадку, отделенную рекой кипящей лавы, от широкой каменной тропы, по которой тянулась хаотичная вереница фигур в разнообразной одежде. Это были солдаты разных стран и разных времен, войн прошлых нынешних и видимо будущих. Знакомое и незнакомое обмундирование и оружие, смешалось в пестрый тревожный калейдоскоп. Особенно Йозефа поразил Римский легионер в полном обмундировании. Все эти воины, были на тропе в Вальгаллу. Так пояснил виконт.
Мастер похлопал по лечу окаменевшего Страшлипку и показал ему на каменный пюпитр стоящий на краю площадки. На нем находился большой фолиант, мерцающий в темно багровых тонах.
-"Принеси эту книгу мне. Я не могу ее взять с пюпитра сам, а ты сможешь и для тебя это безопасно. Ты донесешь эту книгу до берега, а я подарю тебе жизнь, ты пройдешь в будущем две страшных войны, смертный приговор и останешься жив"- Сказал виконт.
- "И ты отпустишь меня, хотя я все это видел?" - недоверчиво спросил Йозеф
- "Да кто поверит такому выдумщику как ты Страшлипка" - Захохотал Мастер.
- "Простите экселенция, но как я понял, это путь упокоенных солдат, но они как я заметил разных религий"-
-"Вальхалла, для всех честно погибших воинов, одна, как и один для всех Всевышний"-
-"Что вы будете, нижайше осмелюсь я спросить, делать с этой книгой. Продадите какой-нибудь державе?"-
-"Конечно нет"- усмехнулся Мастер - "Я верну эту книгу, туда, где она должна находится"- и так посмотрел на Йозефа, что у того исчез всякий интерес к дальнейшим вопросам.
Никем не замеченный ялик вернулся к рыбачьей пристани. Йозеф отдал книгу Мастеру, а сам повел к дому ничего не соображающего маркиза. А утром, когда проснулся ничего не помнящий маркиз, оказалось что виконт исчез, исчез вместе с книгой. Он оставил маркизу записку, где извинялся за то, что срочные и важные дела, потребовали его отъезда. К письму прилагались сто золотых флоринов для Страшлипки и тысяча для маркиза.
В предместьях Праги маркиз Бенито, и Йозеф Страшлипка расстались. Маркиз возвращался в Италию, а Йозеф решил пересидеть свадебный переполох в Брно, тем более, что деньги у него были.
А в Италии, маркиза ждали грустные новости. В подвале особняка был пожар, и вся библиотека погибла, кроме сундука со свитками ранее перетащенного наверх, но свитков в сундуке больше не было, вместо них там лежали мешочки со знакомыми золотыми флоринами.
Маркиз пытался найти следы пропавшего друга, но тщетно. Больше того, о Виконте Фелиционе, молчал даже Готтский альманах.
После поездки на озеро, маркиз внезапно вновь воспылал любовью к флоту. Он приехал на день рождения к своему двоюродному дяде адмиралу и подарил ему новый Фиат штучной сборки. Дядя моментально признал разбогатевшего племянника и посодействовав его восстановлению на флоте, с присвоением следующего чина Tenente di vascello.
В ночь 2 августа 1916 года, линкор Королевского флота "Леонардо да Винчи", стоящий у причала в Таранто, внезапно загорелся, а после взрыва артиллерийских погребов, линкор перевернулся и затонул, при катастрофе погибло 248 человек его экипажа. Среди спасшихся, Сapitano di corvetta, маркиза Бенито Дуранте дельи Алигьери, обнаружено не было.
А Йозеф Страшлипка, когда узнал, что его невеста вышла замуж, заявился на свадьбу с бочонком пива, ящиком рома и корзиной роз, получил прощение со стороны неудавшегося тестя и весело зажил, путешествуя по Пражским кабачкам, нигде не выпивая больше трех кружек зараз. Потом пошел на Первую Мировую, служил ординарцем у поручика Лукаша, смешил всю роту своими историями, стабильно начинающимися фразой "Знавал я одного...". Потом Русский плен, Гражданская война, служба у коменданта города Бугульма Гашека, и только сидя в расстрельной камере Революционного трибунала, Йозеф в ответ на вопрос Ярослава, а почему у Страшлипки такое бодрое состояние духа, рассказал историю про Мышиный остров и тоннель в Вальгаллу. Но, как и предупреждал его виконт, Гашек Йозефу не поверил. Они оба пережили Гражданскую войну и целыми, и невредимыми вернулись в Прагу.
И вот прочитав этот рассказ императрица вспомнила сразу две вещи... во первых хранящееся в сокровищнице Белого дворца, золотое клеймо для тавро с силуэтом грифона на треугольной плашке, а во вторых развалины на озерном острове в одной из свободных лакун планеты Битва.
Когда императрица огласила данную новость, оба коменданта в унисон заявили, что беременным женщинам такие эксперименты противопоказаны, будь они хоть сто раз эльфийки и демиурги. На что девушки заявили, что именно потому, что они эльфийки и демиурги в одном флаконе, первые пять месяцев беременность будет протекать совсем незаметно, и только на шестой месяц плод начнет расти, а роды вообще пройдут на одиннадцатом месяце и весь срок беременности не им, ни плоду ничего угрожать не будет, от слова совсем. А чтобы любимые мужья не волновались, то если откроется проход с грифонами, то туда первыми пойдут роботы-коты из Депо, их старые добрые помощники, капитально модернизированные морлоками и гномами.
Коты эти изначально были подмастерьями, но инженеры-эльфийки постепенно модернизируя своих механических помощников, перекладывали на них все больше своих обязанностей. При последнем апгрейте котам даже сделали синтетическую шерсть, которая не горит и не режется, и у них появился четкий канал связи с демиургами, то есть трио видела все, что видели котороботы (к творчеству Карела Чапека и Азимова наши друзья демиурги так же прикоснулись). А в Александрийскойбиблиотеке с помощью Информатория были найдены документы по обряду 'Красного грифона' где был опмсан портал, работающий на принципах запредельно древней магии и ведший в Новые миры.
В лакуну 'Длиное озеро' демиурги и их свита вышли через порталы. В составе экспедиции были сами Молодожёны, Особый танковый платунг ИС, два платунга самоходной артиллерии 'Стальной Ракшас' на ИСУ-152 и ИСУ-122, восемь платунгов из Разведывательно-диверсионного полка 'Стилет' и технический платунг 'Стальной кот' (Имперский Канцлер, Светлейший князь и Главный комендант, фельдмаршал Иваницкий, серьезно подошел к формированию лейб-гвардии. Он сказал, что магия демиургов - это конечно хорошо, но если она вдруг пропадет, то нужна серьезная силовая замена). Ну и любые сикурсы лейб-гвардии могли моментально прибыть через порталы.
В воды озера плюхнулись броне-катера из лейб-гвардейского экипажа с планеты 'Океан', на них погрузился десант, а последним на борт флагмана взошел Иваницкий, которому императрица вручила золотой ларец с навершием в виде золотого грифона. Тот грифон, что был найден в подвалах Белого дворца, оказался крышкой тайника, в котором как в яйце Кащея лежал ларец, а в ларце три ключа, два в виде параллелепипедов и один в виде головы грифона. Как только катер канцлера подошел поближе к острову, восьмиугольное окно на развалинах запылало алым контуром и ввысь полыхнул призрачным зеленым пламенем замок странных очертаний с такими же окнами, как и на развалинах, причем развалины четко вписались в абрис. А на берегу прямо из скалы у возникшего из ничего причала, проявился обелиск с красным изображением двух грифонах и непонятными знаками. Когда канцлер подошел к обелиску, знаки рядом с грифоном засияли изумрудным светом, как и было сказано в манускрипте, это были гнезда под три ключа, которые он и использовал по назначению. Два параллелепипеда и голова грифона утонули в камне и на месте обелиска и замка вспыхнула большая арка в виде золотых ворот такой ширины, что женщина несущая лестницу, могла пройти сквозь них и не задеть. За порталом была видна широкая дорога ведущая в уютную долину с замковыми строениями, утопающими в зелени, ограниченная высокой крепостной стеной и все это под иссиня голубым небом, украшенным тугими барашками облаков. И первыми туда вошли Кото-роботы, за ними в зеленку нырнули Боевые капибары, а ворота надежно заблокировали танки ИС-3 построившиеся естественно ромбом.
Четыре кото-робота не спеша двигались по дороге выложенной базальтовой плиткой. Слева и справа была явно ухоженная декоративная растительность за которой были видны вычурные строения, дорога уходила к высившемуся вдалеке замку и на этой дороге появилась группа каких то фигур. Демиурги видели все, что видели коты и приблизив изображение опознали в фигурах... морлоков. Передниие были в одежде то ли садовников, толи крестьян, а чуть позади шли явно воины. Канцлер приказал котам остановиться и ждать, но тут от капибар пришел код пять-один-два, что означало, что язык захвачен и транспортируется к точке высадки. А морлоки тем временем приближались и у садовников в руках уже можно было точно определить вилы и лопаты, а у воинов мечи, копья и арбалеты. Канцлер приказал робото-котам, не сокращая и не разрывая дистанции с местными жителями, отходить к порталу, куда уже прибыли мохнатые диверсанты притащившие спеленутого веревками богато одетого морлока. Когда его развязали и подвели к Иваницкому, он рухнул на колени и разразился радостными криками на тему, что он мол наконец узрел властителя и теперь Облачная гора снова воссияет, это был Главный Управляющий Садовник.
Облачной горой называлось место куда вел портал 'Двух грифонов'. Это действительно была гора, верхушку которой иной раз застилали облака и это была обитель демиургов, покинувших этот мир тысячу лет назад. Планету диких баронов, покрывали тысячи мелких феодов, где правили аватары баронов, маркизов и прочих графов из средневековой Старой Земли, правили аватарами пейзан оттуда же. Цивилизация у них остановилась на порохе, дальше прогресс был заблокирован на генетической основе. И эта суровая публика постоянно друг с другом воевала. Захватывать чужие земли считалось неприличным, но захватить и разграбить чужой замок, чтобы посадить на феод сына, считалось нормальным. Каменных замков было ограниченное количество, а строителей и архитекторов на планете не было, из технической интеллигенции, только кузнецы,литейщики, и оружейники. Черный порох производили кузнецы, пушки и колокола лили литейщики. При каждом замке был священик Хотя земли свободной было очень много, и посему у вторых сыновей хоть и была возможность построить свой замок, но только из дерева. Поэтому частенько несколько ронинов объединяли свои дружины, просили помощи у глав рода и пытались захватить какой-нибудь каменный замок, и в случае удачно осады, потом устраивался рыцарский турнир, по итогом которого и делился захваченный феод. А рождаемость тут тоже была ограничена двумя детьми у одной семьи в поколение. При каждом замке была часовня со священником, из конфессии Единого, священник звался пастором и был более администратором, нежели служителем культа. Он крестил и регистрировал младенцев, проводил свадебные обряды и читал проповеди только во время этих событий. Вера в Единого имела главным постулатом то, Истинная Вера, она в Душе и не нуждается в проводниках, ибо ее направляет сам Единый.
Тут к порталу подошла основная группа морлоков и навстречу им кинулся управляющий с радостной новостью, что властители вернулись, а через некоторый промежуток времени за ним в ворота вошла танковая колонна с демиургами и десантом на броне. Гарнизон и персонал Облачной горы торжественно встречал властителей, Главный управляющий доложил, что дворец в полном порядке и апартаменты готовы принять Властителей и Властительниц, дворцовая кухня на полном ходу ибо продолжала работать все эти годы на случай появления Властителей. На территории Облачной горы был скотный двор, где при любом забое сохранялось то же количество голов, крупного и мелкого скота, был так же Огород, где на месте сорванных плодов или клубней, на утро появлялся тот же урожай и был подземный элеватор, где не иссякало зерно. Служили тут, и в казармах, и на кухне, во всех других местах исключительно морлоки. Короче хорошо тут вложились древние демиурги.
На этой территории были обширные казармы и пустые конюшни которые подошли бы и слонам, так что лейб-гвардия, даже получив солидное подкрепление вольготно смогла разместиться. Канцлер по-быстрому привел всех местных к Имперской Присяге, управляющих и офицеров, императрица пожаловала баронами и было всем счастье. Иваницкий осмотрел стены крепости и пришел к выводу, что и стены и пандусы вполне выдержат бронетехнику и загнал на стены самоходки. Танки он оставил в конюшнях. Главный управляющий доложил, что последняя попытка подняться извне на гору была триста лет назад, и была девятой по счету, и как и предыдущие восемь оказалась безуспешной. Старые демиурги поставили тут абсолютную защиту, любых незваных гостей сдувал со склонов ураганный ветер.
Вечер закончился грандиозным праздником с салютом и пиром.
Одним из главных блюд были фаршированные утки, которые на этой планете пользовались непреходящей популярностью, ибо эта домашняя птица, размножалась тут достаточно активно. В кабачках и тавернах разделы утиного меню назывались 'Девяносто девять', ибо ровно столько было узаконенных названий блюд из утки, хотя безусловно бытовали и вариации.
Маркиз де Трюмюле обреченно смотрел на суету в лагере осаждающих. Там выкатывали на насыпь здоровенные осадное орудия. Барон Шмуль всё-таки решил помочь своему сынку Второму баронету, который с дружинами своих приятелей, баронетов Клея и Мурге, осаждал его замок уже вторую неделю. Пушки маркиза были слишком слабы, что бы не только добить до этих чудищ, но даже и достать до вражеского лагеря. Три штурма они помогли отбить, но вот четвертый будет видимо самым тяжелым. Нет, в глубине души маркиз понимал, что все это следствие того, что пять лет назад, он участвовал в походе на замок Шмуль и теперь германцы заявились отдать должок. Если замок падет и маркиз выживет, то согласно Кодекса Рыцарской Чести, ему отдадут четверть его крестьян, одного кузнеца и одного оружейника, с подмастерьями и он отправиться в Свободные земли основывать новый маркизат и строить деревянный замок и потом годами скрипеть зубами вспоминая каменный замок предков, который тем более расположен почти у подножия Облачной горы. А германцы тем временем, уже судя по всему зарядили и навели свои пушки и вот-вот начнут пристрелку. Но не дождутся они белого флага на донжоне, маркиз решил биться до конца и погибнуть в бою, ибо только мертвые срама не имут.
Бахнул первый выстрел, но германская тяжелая пушка неудачно провалилась хвостом лафета в недостаточно утрамбованную землю позиции и задравшийся ствол послал ядро по совсем другой траектории, нежели было задумано и двойной заряд пороха, должный усилить удар ядра по стене замка, добавил ядру дальности и ядро ударило по склону Облачной горы, ударило легонечко и на излете, но выстрел оказался фатальным.
Реакция Иваницкого на акт явной агрессии была однозначна и незамедлительна... ИСУ-122 дали залп и снесли этим залпом наглую батарею, а потом к ним присоединились ИСУ-152 и стали давать накрытия по лагерю агрессора. Фельдмаршал был очень доволен прецеденту, позволившему сразу же решить несколько политических вопросов... во-первых было громко заявлено, что на Облачной горе появилась новая сила и с этой силой нельзя шутить, а во вторых теперь к ним прислушаются даже самые тугодумы и упрямцы, ну и буквально на голом месте был получен союзник. Иваницкий приказал подготовить танковый платунг и сопровождение и вместе с императрицей приготовился нанести визит.
Маркиз де Трюмюле не успел до конца осознать, что осада закончена, как офицер стражи попросил его милость обратить внимание на еще один феномен... между разгромленным лагерем осаждающих и замком вспыхнули самые настоящие Врата из легенд и из этих врат выползли железные чудовища на которых сидели люди в незнакомой одежде, и направились к замку. Лязгающий зубами от страха офицер, который до этого времени не был замечен в трусости, спросил: 'Прикажете открыть огонь Ваша милость', но барон лишь рявкнул в ответ: 'Повешу мерзавца ! Коня мне и открыть ворота!'. В подзорную трубу, (наследство деда), он разглядел на переднем чудище прекрасную даму в короне, а это по тем же легендам могла быть только императрица из 'Неведомой дали'. На стене рыцарского зала любого замка обязательно висела доска с выжженными письменами гласящими что...
Настанет день, когда в вратах
Что засияют изумрудом
На панцире слона стального
Пред нами явится, как чудо
Императрицы светлый образ
Свершится таинство скрижалей
Она придет и будет править
Богиня запредельных далей
Ну а дальше все завертелось уже по накатанной схеме... Присяга, обещание маркизу титула герцога, а его офицерам баронских перстней, но при условии завоевания всех владений примыкающих к Облачной горе (канцлер решил сразу же создать тет-де-пон вокруг здешней ставки). Ну а потом, когда из портала пошли колонны лейб-гвардии, маркиз уже точно знал, что будет герцогом.
Итак началось создание герцогства Трюмюле. Дружина герцога, пара самоходок и три танка ИС-3 (танкисты чуть не взбунтовались из-за того, что самоходчиков взяли в рейд, а их нет и императрица пошла навстречу своей лейб-гвардии). Помимо брони был эскадрон кирасир ракшасов, гусарский эскадрон эльфов и смешанный батальон осназа. Замки баронств и маркизатов образующих кольцо вокруг Священной горы, лопались под тяжелыми снарядами танков и САУ, как орехи (демиурги решили не применять пока магию). Действовали практически по шаблону... Орудия пробивали стену, стрелки гасили расчеты пушек на стенах и арбалетчиков, если что выкатывались на прямую наводку ИСы и прекращали безобразия, после чего происходил победный штурм, к концу которого в дон-жоне уже пребывал осназ. Два последних замка сдались сами. Герцог назначил в свои новые владения управляющих и в главном зале горного дворца (где мог бы целиком поместится его замок) принял Клятву Крови императрице, нарушить которую он теперь не мог никогда и никак. Герцогу объяснили, что границы герцогства незыблемы во всех смыслах, и не увеличивать герцогство, ни дробить его недопустимо, а будущим наследникам будут выделены лены в свободных землях и там, если они хорошо себя проявят за первый год правления, им будет пожалован каменный замок, а жить теперь планета будет по Имперскому кодексу со следующими пунктами... Крепостное право отменяется и все пейзане переводятся в арендаторы, но община обязана поставлять сеньору прислугу и солдат в дружину, дружины сокращаются до пятидесяти копий и мечей (не считая канониров), причем меньше можно, а больше нельзя, а орудия сохраняются только на стенах замков. Границы ленов остаются теми же, что существуют на сегодня, а присягнувшим владельцам деревянные замки заменяются от щедрот императрицы на каменные, а младшие сыновья могут поселяться на новых землях, по тем же правилам, что и наследники герцога. Несколько месяцев, герцогство с помощью Имперской лейб-гвардии отбивала попытки неокрепших умов оспорить его существование, а когда неокрепшие умы кончились, над всеми замками вспыхнуло изображение Светлой императрицы Агарваэн с комендантами, о шую и десницу, которая и зачитала новые законы. Ну а в качестве вишенки на торте, на территории герцогства, на развалинах одного упрямого баронства была построена Ярмарка, куда через порталы стали приезжать купцы со всей империи с невиданными здесь своими товарами, из ширпотреба естественно (за продажу оружия и технических новинок, не соответствующих местному уровню цивилизации полагалось виселица, демиурги решили сделать этот Мир заповедной зоной просвещенного феодализма). Рождаемость тут сделали через маго-поле нормированной, как и везде в империи, а из зрелищ ввели рыцарские турниры без смертоубийства (по возможности) и разрешили сюда гастроли театров из Системы, но со строго отобранным репертуаром, без угрозы культурно-исторического диссонанса. Кстати на Большие турниры съезжалось помимо естественно гостей с планеты 'Дер Риттер' и много любителей экзотики из других миров и некоторые даже увозили отсюда невест. За год все более-менее стабилизировалось, несколько мятежей не в счет. А тут и Императрица, и ее сестра благополучно разрешились двумя крепкими младенцами мужеского пола, так что жизнь продолжается.
А к блюдам из утки здесь присоединились по уровню популярности блюда из морепродуктов поставляемые с планет 'Океан' и 'Торпеда'. А инженер-фельдмаршал, полгода после этого не мог видеть утятину и даже просто утки его раздражали.
Прошло тридцать лет... Империя процветала. Порядок был везде и энергия вырабатываемая азартом по-прежнему уходила по магическому каналу, не уменьшаясь, а даже увеличиваясь в объёме. Ученые из лаборатории Связи, Императорской академии наук (была теперь и такая) пытались исследовать этот канал, опутывающий все планеты Системы, но после двух аварий с уничтожением всего оборудования и десятками раненых, Высочайшим указам исследования были закрыты. Морлоки наконец получили свою планету, со статусом Великого княжества Морлок, это был огромный астероид болтающийся на периферии Системы, которому демиурги дали атмосферу, почву и рабочую экосистему. На нем были построены автоматизированные рудники и карьеры и обогатительные фабрики, изготовляющие рудные концентраты. А на Олимпийской планете появилась Рыцарская зона, где круглогодично проводились рыцарские турниры разных уровней. Участвовали в них теперь все планеты системы ибо везде нашлись любители рыцарских ристалищ и чемпионами всегда были Великие принцы-княжичи, дети Светлой императрицы и Канцлера, а на женской опции турнира (была и такая) постоянными чемпионками были Светлейшие княжны, дочери Инженер-фельдмаршала. (Императрица и ее сестра, в один день принесли по двойне).
Именно Светлейшая княжна Элена, раскопала в Информатории, координаты и коды Ангара с космической техникой старых демиургов и теперь в империи появились свои военно-космические силы, патрулирующие границы Системы, а вместе с этим, появились и космические технологии и первая космоверфь, на которой заложили космический линкор. Учитывая, что внешних врагов в Системе не было от слова вообще, патрульные занимались поиском и транспортировкой рудосодержащих объектов из пояса астероидов. Там рядом была подвешена перерабатывающая станция, откуда грузовые корабли доставляли рудный концентрат на нуждающиеся в нем планеты, составляя конкуренцию морлокам, что благотворно сказывалось на уровне цен. Была создана Школа космонавтов, конкурс куда зашкаливал до пяти тысяч человек на место.
Была реформирована система Ярмарок... на каждой планете была одна Большая круглогодичная ярмарка с филиалами, причем ярмарок стало три опции: продукты, ширпотреб и женская (женскую ярмарку создала Великая княжна Наталия и там продавались исключительно женские шмотки и аксессуары). И мужчины туда не допускались, кроме первой недели марта. Императрица узнав из информатория, про Международный женский день на Старой Земле, повелела ввести его в местный календарь, переформатировав под Земной. Праздник стал называться 'Имперский день прославления, жен, детей и матерей всех сословий' и вызвал поистине ажиотаж, причем положительный. Было введено также празднование Нового года. По этому поводу стали проводиться и Новогодние ярмарки. Императрица выступала по визору с Новогодним поздравлением, в Белом дворце устраивали детский бал, для лучших учеников, а Канцлер на нём изображал Деда Мороза. И все дети Системы до четырнадцати лет, получали от императрицы Новогодние подарки.
По всей Системе была повышена планка рождаемости и ввиду увеличения детского контингента, было введено обязательное начальное образование. Окончательно и повсеместно былов везде отменено крепостное право и все пейзане были переведены на аренду и вассалитет. Тут конечно случились легкие возбухания, наиболее глупых феодалов, но застоявшаяся лейб-гвардия, радостно восстановила статус-кво.
Все бронеходчики прошли в Белом дворце процедуры омоложения и у всех были теперь дети и внуки, причем совместные дети людей и эльфов, получали в наследство полный базис от обоих линий. А Императрица и ее сестра, были снова непраздны.
Ежегодный Большой рыцарский турнир, как и всегда, собрал всю высшую знать планет Системы. В Большом турнире участвовали только победители планетарных турниров, по три от планеты, основной и два запасных. В конце турнира по новой традиции объявляли Ералаш, в данном случае это означало, что 'запасных' делили на две равные группы, одевали в два цвета доспехов и устраивали бой между двумя отрядами до того момента, пока на ристалище, не останется один боец и на этом соревновании тотализатор буквально зашкаливало. Ну и третий раз за историю Больших турниров прозвучало уже где-то привычное признание в любви энсина Джонса с авианосца Виктория с планеты Торпеда, баронетте фон Гулль, отец которой, соответственно барон (причем вдовый), был резко против этого брака, так как жених не был дворянином. А надо было сказать, что баронетта Алоизия фон Гулль была весьма невзрачной особой, но как говориться сердцу не прикажешь, ну а она естественно влюбилась в молодого моряка, тем более, что все ее подруги бесились от зависти от того что весь мир, видел на экранах визоров, как каждый год, молодой красивый рыцарь, называет эту серую мышку дамой своего сердца. Энсин все это время усердно посещал занятия Рыцарского клуба и усиленно тренировался и демиурги решили помочь юноше, тем более, что императрица прониклась судьбой несчастной сиротки Алоизии. Проведя энсина через весь турнир до финала, во время Ералаша, демиурги применили административный ресурс (вкупе с магией) и дали ему Победу, а после торжественного поздравления перед Императорской ложей, Императрица торжественно пожаловала его Имперскими графом подарила поместье на 'Торпеде' (в свободных землях) и спросила, а какую мол особую награду хочет такой славный офицер и Джонс, побледнев, как бумага, отдал честь и сказал, что был бы счастлив, если его светлость канцлер, будет его сватом, на что императрица сказала, что в таком хорошем деле, как сватовство, она пожалуй присоединится к канцлеру. Трибуны ристалища взревели от восторга и так же взревели зрители общественных визоров. В замке барона фон Гулля открылся портал, и императрица с канцлером и женихом, предстали перед обалдевшим бароном и его дочкой, сидевшими в оцепенении перед визором, и по-быстрому проведя сватовство, удалились вместе с молодыми, оставив барона дома. Офицер безопасности объяснил барону, что его присутствие на свадьбе не обязательно, ибо посаженным отцом будет Канцлер. Свадьба удалась на славу, а рейтинг императрицы и без того высокий, вознесся вообще до небес. Кстати перед свадьбой, невесту провели через процедуры в мед-центре Белого дворца, после чего, она резко похорошела и лицом и фигурой. Молодые счастливо зажили в своем поместье, а энсин, став капитан-лейтенантом был переведен в лейб-гвардейский экипаж, показав всем молодым офицерам, что и у них в ранцах тоже может заваляться адмиральский кортик или маршальский жезл.
Триумвират демиургов кстати, проявлялся на планетах в двух ипостасях, либо это была императрица с комендантами с визитами разного плана, от виртуальных, до реальных, либо в качестве демиургов в резиденциях демиургов имевшихся на каждой планете, так сказать дополняя друг друга, что вельми благотворно, отражалось на управлении империей.
На орбитальном сборочном модуле Имперской космической верфи было торжественно, шумно и красиво. Рабочие и инженерно-технический состав были в новеньких комбинезонах, адмиралы и генералы сияли золотым шитьем парадных мундиров, оркестр настраивал инструменты. Все ждали императрицу и она появилась из портала, в сопровождении Комендантов и полагающейся свиты. Сегодня со стапелей сходил первый космический линкор Имперских ВКС, 'Императрица'. С помощью технологий и оборудования Атлантов, был построен четырехсотметровый гигант... это был проект дальнего рейдера-колонизатора, который согласно проекта, должен был нести в себе техно-зародыш города-базы и его полный гарнизон, включая штатских специалистов, техно-зародышей в старинных ангарах больше не было, но было много чего еще... роботы-монтажники, монтажное оборудование, автоматизированные заводы (Ангар, это была система помещений, где самое маленькое, было не меньше квадратного километра и при них был шлюз-портал в космос, с дюжиной точек прокола).
Пара ангаров была забита запасным вооружением для космических кораблей, энергетическими установками, оборудованием и агрегатами для космолетов, и еще один ангар, что очень не маловажно, был с кухонными автоматами, с двумя миллионами картриджей для них, хранящихся в стазис-поле, и плюс к этому, в отдельном блоке нашлись несколько автоматических заводов для производства этих картриджей (эти кухонные автоматы, стали очень популярны в домах высших вельмож, но первым делом, ими обеспечили казармы лейб-гвардии). Линкор скомпановали, как тяжелый боевой рейдер, ощетиненный орудийными стволами различных модификаций и назначений, с приличными десантными и истребительно-штурмовыми эскадрильями и естественно с десантным полком. Линкор представлял собой черный параллелепипед 400х20х100 метров, с маршевой дальностью пять парсеков и максимальной скоростью 0,9 от скорости света и автономностью сорок тысяч часов. За счет перекомпоновки конструкции в линкоре разместились комфортабельные кубрики для экипажа, зоны отдыха и даже бассейн. Капитаном линкора официально считалась императрица, но командовал кораблем Первый помощник, адмирал Балакин из бронеходчиков, бывший капитан авиатор Русской Императорской армии. У линкора был свой гимн, под официальным названием - 'Линкор'. Его написал композитор с планеты Океан, лейтенант с броненосца Александр III, Владимир Качесов, он подобно своему вдвойне коллеге Римскому-Корсакову, служил на флоте и параллельно творил музыку. Его авторству принадлежали две оперы и несколько музыкальных комедий. Его мюзикл 'Три рыцаря' имел большой успех среди офицерства все планет, а фраза 'как полнехоньким ведром, повела своим бедром', на планете 'Битва' стала самой популярной куртуазной шуткой у офицеров. Гимн линкора, он написал на спор в ресторане прямо за столом, причем и музыку и текст, и уже на другой день гимн разошелся по бортам, экипажам, портам и гарнизонам, и одну фразу оттуда, автор с удовольствием бы вычеркнул, ибо для гимна императорскогокосмического линкора 'Императрица', фраза - 'Линкор пропьем, но флот не опозорим', была несколько двусмысленна и абсолютно неуставная, но как выяснилось потом, гимн очень понравился Канцлеру и Императрице, причем настолько, что Владимира перевели в Имперские лейб-гвардии ВКС, на этот самый линкор Старшим помощником с присвоением чина капитана первого ранга.
Первый полет прошел не без приключений... Приборы наблюдения линкора, на периферии Системы, прямо возле непробиваемого силового поля засекли искусственный объект, это была древняя спасательная капсула, с пустым двигателем и тремя умирающими от голода девушками, причем все три были однорукими. Когда их привели в порядок в мед-отсеке линкора, они рассказали ужасную историю про секту Каннибалов, обитающую на заброшенной научной биологической станции, где была замкнутая система жизнеобеспечения и где чудовища в человеческом облике, пожирали своих же товарищей, дабы количество живых особей не превышало магической цифры. Девушки были авантюристками с курортной планеты, из какой-то далекой галактики, они поехали с парой мажоров кататься на космической яхте, яхта попала в космический шторм. Двигатели вышли из строя и их закинуло в астероидное поле, где дрейфовала станция каннибалов. Мажоров съели первыми, а потом у девушек ампутировали по руке и тут случилась очередная космическая буря и станцию через пространственно-временной прокол закинуло в Систему, на каннибалов это подействовало сокрушительно и они загрузившись наркотиками впали в нирвану, а девушки угнали спасательную капсулу и летели вдоль силового поля, пока не кончилось горючее, дальше летели по инерции пока не остановились, и вот неделю спустя после побега их обнаружил линкор 'Императрица'. Адмирал связался со штабом и получил личный приказ императрицы - Гнездо каннибалов уничтожить. На линкоре были разные стволы... спаренное рельсовое орудие, скорчеры, ракеты разных видов и даже обычная корабельная артиллерия для боев на поверхности (линкор мог осуществлять посадки на планеты, правда в месте посадки получалась выжженная площадка в несколько квадратных километров, но как сказал главный двигателист капитан-лейтенант Фолшли: 'Слона в посудной лавке, не волнуют ни тараканы, ни покупатели'. Когда приборы наблюдения засекли цель, Адмирал приказал приготовить к бою рельсовые орудия, эти чудовища стреляли снарядами с антивеществом на десять тысяч километров. Для станции каннибалов хватило одного снаряда, как и для сотни астероидов рядом. Потрясенный инфернальной красотой боя, каперанг Качесов, написал Космическую симфонию и Космический вальс.
А девушкам в мед-центре линкора отрастили руки
В Олимпийских кругах Системы блеснула новая опция... Белое Водное поло.
Его придумала княгиня Елена Голицына, главный врач Центрального военно-морского госпиталя. Она была волонтером на Госпитальном судне эскадры адмирала Рождественского, пройдя перед этим экстерном полный курс Военной медицины. Она была на броненосце Александр III в лазарете, когда произошел Перенос и на острове Русь и тут она от нуля построила местную медицину, создала Медицинскую школу, где готовили медсестер и фельдшеров, связалась с эльфийскими целителями и создала с ними Общую медицинскую теорию. Императрица вельми жаловала княгиню и поручила ей подготовить проект Императорской Академии Медицинских наук. Так вот княгиня, была ярой противницей боевых видов спорта и ратовала за лозунг - 'О спорт - ты мир!'. Княгиня считала, что спорт и оружие несовместимы и Олимпийские бои, должны быть резко разграничены, на Боевые и Мирные. Белое Водное поло изначально было создано, как физиотерапия, а потом инженер-капитан Беляев с верфей, в благодарность за излечение, подарил госпиталю пол дюжины водных мотовелосипедов своей конструкции и медсестры и врачи, рассекали на них по озеру Белое, на берегу которого стоял госпиталь. Потом само собой появился мяч и закрутилось. Озеро было так названо из-за зарослей белых кувшинок по его берегам, по названию озера и была названа новая дисциплина. Сама императрица почила визитом новую забаву и после этого Высочайшим эдиктом основала Дамское спортивное общество 'Белое Водное поло' и даже милостиво приняла участие в тренировке изволив при этом задорно визжать (после этого, ее и так бесконечно высокий рейтинг поднялся еще выше, а когда один из бывших мятежников, ставший пиратом, взятый в плен патрульным кораблем и попавший на лечение в госпиталь. Неуважительно выразился об императрице, увидев по визору ее на тренировке, медсестры самостоятельно назначили ему по три ежедневных клистира. Пиратство на морских планетах Канцлер допускал, но только в легкой форме и только для того, чтобы держать в тонусе силы Береговой охраны.
Когда составлялся Устав Спортивного дамского общества 'Белое Водное поло', то в него ввели лазейку и для мужчин... Инженер-лейтенант Беляев, создал спортивный трехместный скутер (за этот проект он был пожалован инженер-полковником) и согласно Уставу, в экипаж входил механик-водитель и две спортсменки, и механиком мог быть и мужчина. Понятно, что в механики ринулась куча добровольцев и конкурс абсолютно зашкаливал, и комиссия Клуба с наслаждением проводила унизительные кастинги, которые мужчины восторженно-стоически сносили (в кастинг-жюри входили самые красивые дамы Клуба). ДСО 'Белое Водное поло' быстро распространилось по всей Системе, на каждой планете был создан филиал, строились игровые бассейны и даже появился Модельный дом 'Белая дама', где создавали спортивные костюмы и наряды для зрительниц. Кстати на трибуны бассейнов был введен дресскод, согласно которого дамы должны быть в Клубных нарядах, а мужчины в мундирах. Ну а больше всего в Уставе отводилось место культуре игры и штрафным санкциям за проявления грубости. Первый чемпионат 'Белого Водного поло' прошел на Олимпийской планете в Большом Водном Амфитеатре, подарке Императрицы Клубу, билеты перепродавались по десятерной цене и помимо новины зрелища свою роль сыграл слух, что, какая-то из команд будет выступать топлес (этот слух распустил Генерал-интендант Тарасюк, который полностью контролировал и тотализатор, и билетных жучков. Он же запустил ставки на то в каком отделении соревнований появится эта команда и в последние секунды приема ставок, сделал большую ставку на вариант 'ни в какой', чем в результате отбил все расходы казны по организации Водного турнира). Игры получились настолько азартные, что иногда зрители бросались в воду и пришлось делать перерыв и ставить решетку вокруг бассейна, но и ее порой перелезали. И 'Белые' виды спорта, постепенно разворачивались все шире. Указом Императрицы, Белые игры, были выделены в отдельную Олимпиаду. Отныне, в Системе было три Олимпиады: Боевая, Белая и Футбол.
Линкор Императрица, продолжал обкатку на периферии Системы, в районе астероидного поля. Это астероидное поле было в какой-то степени аномалией. Оно пересекало силовое поле обозначающее границу системы. В, месте пересечения было сплошное крошево, но само поле согласно расчетам астрономов, сохранило физическую целостность. Учитывая любимый постулат генерал-интенданта Тарасюка о том, что не только деньги должны работать, но то во что они вложены, линкор 'Императрица' получил задание, барражировать возле астероидного поля, тренировать на нем канониров и с помощью приборов наблюдения изыскивать астероиды имеющие нужную ценность и с помощью двух мощных космических тягачей, входящих в бортовую эскадрилью линкора, транспортировать данные объекты к перерабатывающему комплексу. Плюс, катера линкора, вели разведку непосредственно в ближней периферии пояса астероидов, что было немаловажно, после истории со станцией каннибалов. Кто его знает, какие еще сюрпризы готовит это бескрайнее каменное поле. Пилоты истребителей рвались исследовать астероидное поле в его глубине, но адмирал Балакин запретил рисковать зря и исследования проводились приборами и роботами-разведчиками. Главный Вычислитель линкора, внезапно выдал информацию о том, что астероидное поле судя по кинетическим векторам и географии обломков, является остатками большой планеты. И доказательства этого, не минули проявиться... на большом ассиметричном астероиде, похожим по форме на пробный вырез из арбуза, были зафиксированы явно рукотворные развалины, и туда была немедленно снаряжена экспедиция на двух космических тягачах-спасателях. Это были тяжелые яйцеобразные корабли, с мощной активной и пассивной защитой и выдвигающимися захватами разных модификаций. Экипажи на них были из гномов, старшими офицерами были эльфы и морлоки, абордажный платунг космической пехоты, состоял из ракшасов (ракшасы устроили целую систему кастингов и состязаний в эти экипажи).
Развалины были частью города, с абсолютно незнакомой архитектурой. Треугольные дверные и оконные проемы, планировка улиц странными зигзагами, треугольная пирамида на уцелевшей площади и самое главное, приборы показали наличие подземелий под некоторыми развалинами и в подземельях определялось наличие действующих слабых энергетических систем. Снаружи изломов были обнаружены несколько обрывающихся тоннелей, некоторые из них были запечатаны изнутри а некоторые вели в глубь, но адмирал запретил их исследование, и приказал тягачам вытащить астероид за пределы поля. Линкор подошел на прямую дистанцию выстрела и его скорчеры стали перемалывать в труху камни, угрожающие объекту и тягачам. Через двенадцать часов главный штурман линкора капитан второго ранга Эллюниэль доложила, что астероид с фрагментами городской инфраструктуры, выведен в чистый космос и подвешен на статичную орбиту (в штабе у адмирала Балакина были только эльфийки). Через несколько часов по линкору пролетел сигнал 'Императрица на борту'... В Императорском отсеке появилась через портал императрица с комендантами и свитой ученых из Императорской Академии наук и роботов из Депо. Таинственный 'треугольный' город заинтересовал всех.
Когда роботы вскрыли первый люк ведущий в подземелье, под ним обнаружили пандус ведущий в просторный зал уставленный уменьшенными копиями обелиска с площади, которые судя по всему были какими-то механизмами. А когда туда спустилась саперная команда из гномов, взвыла сирена химической тревоги, в зале в двух местах сработали бинарные закладки с отравляющими веществами (гномы были в скафандрах, так что все обошлось). Потом там нашли еще десяток не сработавших. Императрица приказала начать в астероидном поле похожие объекты, а при обследовании этих развалин соблюдать особую осторожность. В следующих подземных уровнях ловушек больше не было, но там нашли библиотеку на электромагнитных носителях, с частично работающим аварийным освещением и что было особенно ценно, несколько считывателей, часть из которых даже работали и в одном из рабочих аппаратов было обнаружен Апокриф последнего жреца разумных устриц. Для демиургов запустить любой прибор и понять любой язык проблемой не было, и вот что они узнали...
Сказать, что цивилизация Лисузонов была своеобразной, это ничего не сказать. Это была цивилизация разумных устриц-паразитов. Когда-то давно они были обычными устрицами, но на их планету приземлился космолет в виде треугольной пирамиды. Из космолета вышло Нечто, вроде туманной розовой субстанции и это нечто модифицировало устриц. Через пару поколений у них появились псевдоподия, мыслительный аппарат и индивидуальность. Пришельцы построили мастерские и дали обученным ими же устрицам-лисузонам станки, на которых они смогли производить другие станки и механизмы. Для передвижения по суше пришельцы запустили производство транспортных механизмов, в виде той же пирамидки, передвигающейся на гравитационном поле и имеющей систему жизнеобеспечения устриц. Общество в социальном плане разделилось на три класса... Высшие жрецы, жрецы-техники и рабочие особи. Были построены бассейны под каждый класс, а потом лисузоны на корабле пришельцев посетили соседнюю планету, населенную хуманами и покорили ее с помощью магии пришельцев и самое главное устрицы были научены своими новыми владыками, паразитировать на людях. Хуманы практически стали их рабами. Но через годы порабощения хуманы восстали, после прибытия эскадры кораблей хуманов из другой системы. Лисузонов и инфицированных паразитами людей уничтожили, а планету лисузонов практически выжгли. Корабль пришельцев улетел. На планете уцелела горстка устриц жрецов в секретном убежище, где и хранилась эта библиотека. Когда из бассейна ушла вода, последние жрецы записали послания о всех этих событиях и включили систему самоуничтожения планеты, оставленную им владыками. Императрица после просмотра издала секретный указ по ВКС о том, что при обнаружении в космосе объектов треугольной формы следовало незамедлительно открывать огонь на поражение. А когда в Александрийской библиотеке демиурги начали искать материалы по разумным устрицам, то надыбали только фантастический рассказ со Старой Земли.
В стране Остергалия, наступило очередное хмурое утро. Враг, как и много веков подряд, начал свою страшную работу. Опять в концлагерях под плач и стоны, Монстры отбирали жертвы и это означало, что скоро последний крик боли отдастся страшным эхом в мозгах Благородных Остеров. Но сегодня был воистину великий день. Профессор Остер 10Z8118, привел в действие свой новый прибор и впервые в лаборатории не было слышно криков боли. Волна ужаса была отражена энергетическими экранами.
Когда двести лет назад, легенда Остерландского народа, Остер Первый, нашел эту пещеру, и непонятные приборы, и устройства, внезапно зажужжали и замигали, когда он полз по клавиатуре. То только его неимоверная сила воли и самообладание, заставили его продолжить исследование. Уже его внук Остер Полсотни-Первый, сопоставил расстояние от Волшебного Кристала Жизни и повышение уровня умственной деятельности и продолжительности жизни Остеров находящихся в пещере. Он же открыл телепатическую связь между остерами. Так стала формироваться Великая Триба Благородных Остеров Эмпатов. Ну а Праправнук Остера Первого, Остер 10А0002 был первым кто отрастил ложноножку, которой стало удобно, избирательно нажимать на клавиши и кнопки. В дальнейшем появлялись Благородные с двумя и даже тремя псевдоподиями. Но тут вскрылась страшная истина. На территории Остергалии, помимо Благородных Остеров, жили многомиллионные дикие племена Простых остеров и их эманации Благородные Остеры тоже могли чувствовать, особенно боль, но на той же земле жили гигантские монстры, которые устроили на Диких настоящую охоту, они заключали Диких в огромные тюрьмы-лагеря, а потом... пытали, и пытали страшно... несчастных пленных разрывали, поливали кислотой и терзали. И каждый день, Благородные Остеры из высшей касты эмпатов, многократно страдали от страшной боли, которую чувствовали наравне с жертвами монстров. Но самое чудовищное вскрылось позже, когда чудовищам попался несчастный адьюнкт-лаборант Остер 40V2345678. Он, муч`имый жаждой познания, выбрался из пещеры, попал в плен к чудовищам, перенес жуткие пытки и погиб во имя науки, транслируя все что он наблюдал и чувствовал. И именно от него высокое сообщество узнало, что монстры после пыток пожирают остеров живьем, предварительно полив жуткой кислотой.
И вот ужас и боль наконец закончились, энергетические экраны надежно прикрыли Великую пещеру, но знание того, что монстры продолжают пытать и пожирать Простых остеров, не оставлял в покое метущийся разум ученых. Тем более было ясно, что чудовища, рано или поздно, доберутся до Пещеры Благородных Остеров. Огромная Кладезь Мысли расположенная в пещере была еще полон тайн, и ученая элита постоянно с ними работала, благо энергии от Кристалла Жизни хватало с лихвой. Именно с помощью Кладези в свое время был найден метод отращивания ложноножек, и ученые продолжавшие исследования по модификации тел Остеров, сделали великое открытие. Открытие это было сделано благодаря мужеству и научной самоотверженности адьюнкт-лаборанта Остера 40V2345678. Пока чудовища его терзали и поливали кислотой, он успел телепортировать формулы химического состава кислоты и тел чудовищ, и теперь орудие Мести стало реальностью. Ученые выяснили, что при введении в организм остеров определенных химикатов, при соприкосновении пыточной кислотой и организмом чудовищ, начинается вырабатываться сильный токсин. Фермент катализатор для этого токсина вырабатывали специально выведенные бактерии, причем сам фермент был абсолютно безвредным для остеров. Для доставки бактерий в Большой Мир над Пещерой, было решено применить еще одно открытие. Много циклов назад, ученые научились приручать летающих существ, попадавших в пещеру снаружи и даже программировать.
Когда все было готово, тысячи жужжащих точек проявились над тайными выходами из Пещеры. Посланцы Благородных Остеров искали узилища их диких сородичей и сбрасывали туда желатиновые контейнеры с культурами бактерий. И после запланированного промежутка циклов, в Париже началась страшная эпидемия. Только после того, как число жертв перевалило за десятки тысяч, врачи и полиция определили, что все жертвы эпидемии ели накануне устрицы.
Так закончилась кулинарная эпоха устриц с лимонным соком. Устриц исключили из всех меню, устричные садки опустели, а в Пещере Благородных Остеров, даже отключили за ненадобностью защитное поле.
А много циклов спустя, десантно-диверсионная капсула с разведывательного крейсера цивилизации Мгныхтов, приземлилась никем не видимая рядом с пригородом Парижа. Техники прилетели проверить автоматическую научно-наблюдательную станцию, с которой уже давно прервалась связь. Станцию нашли в более-менее рабочем состоянии, только модуль космосвязи был неисправен. К своему удивлению, разведчики увидели, что станция населена маленькими разумными существами, очень похожими на раковины с их родины, но почему-то с псевдоподиями. Командир крейсера приказал забрать этих непонятных существ с собой и по возвращении на Базовую планету, передал их в университет. Цивилизация Мгныхтов была амфибийной, и по традиции их города располагались как правило на побережье, и их любимая кухня была морской.
Остерам очень обрадовались в университете, выделили под них лабораторию и стали исследовать. Благородные Остеры пытались выйти на телепатическую связь с коллегами, но их эмпатия, была чужда местной. А ученые Мгныхтов продолжали исследовать непонятную трибу, а где исследования, там естественно и препарирование. И однажды, лаборант убиравший на лабораторном столе после очередного эксперимента, обратил внимание на то, что эти ракушки пахнут так же, как элитные скрамбленши из Императорской кухни. Это было редкое блюдо, которое подавалось только на коронационных обедах, и любимая сестра лаборанта, работающая на дворцовой кухне, как-то принесла ему маленькую порцию.
Был конец вечерней смены, персонал уже разошелся и в лаборатории остались только лаборант и его приятель Сорх, тоже лаборант, но заодно подрабатывающий ночным сторожем. У Сорха была упаковка темного пива, и приятели рискнули попробовать под это пиво новое кушанье, поливая его соком Рутасеи, которую ученые выращивали в горшках прямо на подоконниках. И блюдо пошло. Правда пришлось добавить закуски из садков с раковинами, но друзья не боялись попасться, кто же их считал, эти ракушки.
Когда жуткая боль пронзила все существо Великих Остеров, они поняли. Монстры вернулись!
P.S. "Съесть устрицу - значит поцеловать море в губы"
Фанцузский поэт Леон-Поль Фарш
Прочитав этот рассказ императрица задумалась на тему того, что все фантасты, хоть немного, но футурологи
Несколько лет назад, семь эльфийских родов державшихся особняком и не участвующих до этого в олимпиадах, а только дававшие волонтеров в боевые игры, создали футбольный клуб 'Золотой желудь' и вывели на поле сразу четырнадцать команд, семь мужских и семь женских. Президентом этого клуба была избрана княжна Муслиниэль, завзятая бретерка и дуэлянтка, потерявшая на этом поприще левый глаз и обладавшая огромным авторитетом во всех семи Мэллорнов родов Золотого желудя. А еще через несколько лет, княжества Золотого желудя, обратились к Императрице с просьбой о создании лейб-гвардии бригады 'Золотой желудь', дабы тоже принять участие в охране любимой императрицы Агарваэн. В лейб-гвардии уже был эльфийский батальон 'Ронин' составленный из эльфийских ронинов, которым императрица жаловала титулы баронетов, вкупе с хорошим жалованием и посему ронины были преданы императрице, как псы. Будь императрица той простоватой эльфийской царевной, которую она изображала, все это прокатило бы, но Агарваэн была демиургом и у нее были коменданты прошедшие Гражданскую войну и разведке было дано указание, взять Одноглазую и ее окружение под колпак, хотя это не особо было и нужно, ибо система наблюдения и контроля демиургов была поднята на максимальную высоту, чему способствовало оборудование и приборы, сохранившиеся на обломках планеты Лисузонов. Было обнаружено еще четыре больших обломка с сохранившейся технической инфраструктурой и Императорская Академия каталась во всем этом, как кабан в клевере. Правда одного академика вместе с помощниками, пришлось посадить на кол во дворе Академии, так как они захотели поделиться техническими знаниями со всеми жителями Системы, дабы наступило всеобщее благоденствие, при котором властвовать будут ученые. - 'Благоденствие им подавай, боровом зажравшимся, и наверное у них каждый простой земледелец, будет иметь не менее трех рабов, Томасы Моры блин'. И еще одна группа ученых мужей пострадала, ибо они придумали тлетворную теорию, по которой добро и зло не имеют никакой разницы ибо любая сущность это просто комбинация молекул и посему любая власть эфемерна, кроме власти науки, и нужны только ученые и те кто их обслуживает, а для остальных эвтаназия. Эту трибу мечтателей в стиле Инферно, просто сожгли на кострах. И в научном мире наступила тишь, благодать и полная лояльность, что выразилось в массированном потоке доносов друг на друга. Про это канцлер процитировал одного из авторов ХХ века, на тему того, что чем больше даешь интеллигентам свободы, тем больше им хочется Гестапо.
А у эльфов из золотого желудя был целый заговор по захвату власти на планете эльфов и объявления княжны Муслиниэль царицей планеты. Одноглазая бретерша по крови относилась к одной из древних ветвей эльфийских правителей и потихоньку готовила себе гвардию, тренируя ее на волонтерской службе и скупая контрабандой технику и вооружение. И лейб-гвардии бригада ей была нужна исключительно для поддержки своего путча. Демиурги решили е подыграть, чтобы преподнести планете Эльфов хороший урок. Императрица милостиво разрешила создать бригаду и приказала построить ей отдельную казарму с большим плацем посередине комплекса. По периметру плаца стояли огромные статуи эльфов в доспехах и с карабинами. Бригаду вооружили танками и в час Х, когда императрица приехала на торжественный смотр бригады, танки взревели моторами и двинулись, как и было запланировано императорской трибуне... но тут ожили статуи стоящие на границах плаца и навели свои карабины на мятежников (это были легкие скорчеры из космического арсенала). А танки развернули башни на штаб мятежников и параллельно выстрелили из люков свои экипажи, инженер Ильин тут оттянулся по полной. Штаб 'Одноглазой' был расстрелян на месте, сама главная мятежница, поняв, что ее планы рухнули перерезала себе горло. В бригаде провели децимацию и отправили остальных на каторгу. На территорию мятежных княжеств, через порталы вошла лейб-гвардия и Ронины произвели полную зачистку местной аристократии. Княжества были упразднены и их территория разбита на баронства по числу ронинов гвардейцев, на этом мятеж исчерпал сам себя.
В столетие правления Светлейшей Императрицы Агарваэн состоялся грандиозный праздник, местом которому по традиции стал 'Стальной остров' некогда специально построенный для армейских и флотских парадов и больших праздничных мероприятий. Остров был трансформером, и мог менять внутренний антураж вплоть до устройства сквозного канала для морских парадов. После парада, по традиции давался спектакль, и сегодня это была комическая опера 'Три ракшаса', композитора, адмирала ВКС Владимира Качесова. Сюжет был следующим... в домике в лесу жили три ракшаса ронина и к ним в гости попала беглая принцесса эльфов и так их очаровала, что стала у них атаманшей. Вокруг леса было много баронств в некоторых из которых бароны притесняли пейзан больше чем было принято и отряд принцессы занимался восстановлением справедливости, потом к ним присоединились три друга, гном, хуман и естественно морлок. Короче много песен, танцев и приключений, ну и в финале естественно появляется прекрасный принц, которого они спасают от злобной одноглазой колдуньи.
А парад шел в двух частях и про четырем векторам... по каналу шли спортивные, а потом боевые корабли, по железной дороге прошли бронепоезда, по двум дорогам прошла спортивная и военная техника, а также спортивные клубы, пехота и конница. И конечно в воздухе дефилировали драконы, сверкая разноцветной чешуей и выпуская безвредные огненные протуберанцы. Благодаря чарам демиургов, когда императрица улыбалась и махала ручкой, всем проходящим в колоннах и кавалькадах казалось, что жест и улыбка, направлена непосредственно каждому лично. И финалом парада было появление в выси боевых кораблей Имперских ВКС. Линкоров был теперь десяток дюжины, и иных кораблей без счета, ибо демиурги знали, что через несколько лет, будет снят барьер с Системы, а космос, как известно полон неожиданностей. В пресловутом поясе астероидов нет нет, а появлялись новые сюрпризы. Например, была обнаружена разгерметизированная боевая станция неизвестной цивилизации, набитая замерзшими осьминогами, причем та их часть, что была в скафандрах, была явно застрелена из лучевого и пулевого оружия. В Императорской Академии был выделен целый институт, а с Океана, Депо и Торпеды были выделены специалисты на новую Исследовательскую верфь. Первым делом удалось восстановить космические катера осьминогов, которые оказались весьма доступны для местных технологий, тем более, что новые двигатели по моделям силовых установок повелителей устриц, питавшиеся энергией космических излучений были запущены в серию. У катеров была одна интересная особенность... Помимо двигателей, они использовали соолнечные паруса и четыре молодых инженера, морлок, гном, эльфийка и хуман, под руководством одной из младших принцесс, Люсии Марии Наталии Агарваэн, парусный космический скутер и образовалаь новая Олимпийская дисциплина - Императорские Космические парусные гонки, в которых имели право участвовать только члены Императорской семьи и семей Посвященных.
Понятно, что такой технологический рост был невозможен без технологий Предтеч, но демиурги тут не экономили и образование не стояло на месте, школы, профтехучилища, университеты создавались повсеместно и мало того... генетически предрасположенных к творческой работе молодых людей пропускали через медицинские капсулы (несколько больших залов с ними было обнаружено в бесконечных подземельях Белого дворца). Медицина тоже развивалась, и хотя рождаемость у непосвященных оставалась на прежнем уровне, продолжительность жизни увеличилась у них до двухсот лет, ну а посвященным, не говоря уже о демиургов, судя по всему, как говорится еще жить и жить. У Императрицы и ее сестры было уже по семь детей, а были еще и внуки. И раз в год, 25 октября бронеходчики, того самого первого состава, отмечали точку бифуркации, которая закрутила и навсегда изменила их жизнь.
Две лунных долины будто-то зависли друг пере другом, но было видно, что они находятся в разных планетных системах. И там и там стояли сервированные на двоих изящные и богатые столы, за которыми сидели пары в царских одеждах. Они беседовали между собой и друг с другом. Сначала была затронута тема строительства двух новых галактик и из разговора стало ясно, что тут идет речь о некоем соревновании друг с другом. Началась даже легкая пикировка. Пары стали с увлечением подсчитывать, сколько у кого обитаемых систем и сколько у кого видов разумной жизни на оных. Тут начались напоминания друг другу, о неудачных решениях и экспериментах и список был достаточно обширный... разумные черви, разумные вирусы-паразиты, разумные насекомые, разумные птицы, разумные капибары и.т.д. Кстати эльфы, гномы, ракшасы, морлоки и капибары в Системе Трех демиургов, это тоже были следы их экспериментов.
Одна из Властительниц как то подкинула мысль о множественности разумных существ во вселенной, одному писателю, но он не вняв вещему сну, коснулся этой темы в своем юмористическом романе и то слегка, и тогда она внедрила эти мысли целой группе литераторов и так на Старой Земле появился жанр Фентези. Были естественно накладки и форс-мажоры... например на планете разумных червей, внезапно размножились Черные скворцы и уничтожили данную популяцию, вместе с ее цивилизацией, причем птицы разумными не были. Этот когнитивный диссонанс устроила одна из Властительниц, но не призналась в этом даже супругу. Но ее подруга-соперница, прознал кто тут виновник, и подбросила на планету Арханоидов древний Артефакт управляемого хаоса, благодаря чему арханоиды совершили глобальный скачок в науке и технике, построили космический флот и случайно включили на артефакте режим Внешнего купола, изолирующий их планету от пространственно-временного континуума. И теперь их планета должна была погибнуть через две временны'х единицы, но вот космофлот находящийся в поисковом рейденаходящийся для колонизации новых планет, должен был после этого, объявиться в окрестностях Системы Трех демиургов, и Властители решали, как на это реагировать... помочь Императрице или оставить все как есть, тем более что нынешний замкнутый статус Системы, был одним из Экспериментов Властителей. И к моменту появления флота арханидов блокировка Системы должна была отключиться. По поводу Системы Трех демиургов Властители пока не пришли к общему выводу, ведь помимо всего, данная галактика должна была прекратить свое существование и было три варианта для Системы... уйти в небытие или переместиться в одну из двух новых галактик. Властители кстати любили смотреть боевые и спортивные состязания с ристалищ планет системы и как раз сейчас, перед ними висело по виртуальному экрану, на одном из них шел матч ватерполистов на водных велосипедах, а на другом, французские гвардейцы, в медвежьих шапках, скрестили штыки с гвардией раджи Брахмапутры у которых к фитильным мушкетам в качестве штыков были приделаны катары*.
Насладившись зрелищем, Властители решили пока подождать с окончательным решением.
Катар* - индийский меч, колющий клинок, имеющий множество вприантов , достигающий метровой длинны.
Императрице, прямо в мозг пришло сообщение и было оно настолько важным, что она срочно собрала демиургов. Властители сообщали, что во первых скоро будет снята внешняя блокировка с Системы, а во вторых ожидается нашествие арханоидов и будет очень важно, не допускать их посадки на поверхность планет ибо в звездолетах способных к планетарной посадке, перевозятся Олгой-хорхои, чудовища, которых арханоиды применяют для зачистки захваченных миров от непростительных форм жизни. Вторжение ожидается со стороны планеты, Океан. Коменданты, в унисон вспомнили Земную фантастику из Александрийской библиотеки, где рассказывалось об этих чудовищах. Опять подтверждение того, что писатели частенько, либо футурологи, либо вовсе очевидцы...
'Танки против Олгой-хорхоев'
(байка)
Мы с коллегами, как это частенько бывает у командировочных, застряли по непогоде в аэропорту и естественно коротали время в местном ресторане. Сами знаете, что такое ночной ресторан в провинциальном аэропорту, местная богема, немножко пассажиров и чуток затесавшихся маргиналов, но коньяк был настоящий Арарат ***, плюс "довоенные цены" и лимоны, так же присутствовали. И тут к нашему столику подошел странный мужичок. Одежда чуток бомжеватая, но чистая, лицо грубоватое, но не отталкивающее и главное, явно военный шрам на лице.
Он очень вежливо, попросил выделить ему грамм 75 коньяку. Нам понравился подход, и мы пригласили его присесть на свободный стул. Мужик вежливо поблагодарил за налитый бокал, скромно пригубил, прикусил дольку лимона, и профессионально продолжил средним глотком.
Потом вглядевшись в Борькино лицо, утвердительно сказал: "Осколок".
На что Борька удивленно кивнул, а Сашка сказал: "Товарищ разбирается".
Мужик, посмотрел вопросительно на Борьку, на что Борька потрогав шрам, сказал, что мол в жарких краях неудачно побрился, на что наш визави, потрогав шрам и несколько секунд посидев с затуманенным взглядом, буркнул нехотя Гоби, семидесятый год и хлопнул фужер, который Борька заботливо долил Араратом. А потом, его как прорвало, и вот что он нам рассказал...
24 апреля 1970 года, их отдельный танковый батальон, дислоцированный на Монгольско-Китайской границе, подняли по тревоге, а потом, снизив боеготовность, отправили в пустыню разведвзвод. Солдатский телеграф сообщил, что где-то в пустыне грохнулся наш "Стратег" Ту-95 и его ищем и мы и китайцы. А потом в наши места подтянулись, аж две дивизии, танковая и мотопехотная и даже добавили усиление из пулеметно-артиллерийской дивизии Стратегического заслона.
А потом мы двинулись в пустыню. Наш батальон шел в боевом охранении, и когда мы уже достаточно углубились в пустыню, перед нами проявился механизированный патруль НОАК на своих коробочках Тип 63, но повели себя китайцы мирно, и переговорив с представителем штаба, прикрепленных к нам, заняли место в голове колонны, став нашими проводниками.
Товарищ Ляо, военный переводчик, выпускник Русского факультета какого-то китайского вуза, ехал на нашем танке, из которого поддерживал параллельную связь с полевым штабом операции. Товарищ был словоохотливый и более-менее разъяснил ситуацию, вернее совсем ее запутал.
По его словам. Там куда мы едем, эти бёндан* ученые, раскопали одну из гробниц Чингизхана, которой тут в принципе и быть не могло, но по всей пустыне сразу же вылезли наружу множество Олгой-хорхоев, причем некоторые из них были просто гигантскими, ученых они сожрали вместе с палатками и джипами, а потом на месте раскопок развезлась земля и оттуда полезло нечто вообще невообразимое, сопровождаемое рогатыми солдатами. Да, да, обычные люди, но с рогами. И НОАК ведут там сейчас бои, а Советские товарищи идут на помощь. Товарищ Косыгин, договорился в Пекине с товарищем Мао и теперь между нами Мир.
Товарищ Ляо, спросил его я, а чегой-то ты нам все это рассказываешь, ведь это Государственная тайна и даже двойная. На что китаец, помолчав немного, ответил: "А все равно никто из нас отсюда не вернется живым".
А потом было первое нападение этих жутких подземных червяков Олгой-хорхоев. Пока они были величиной с хорошего кабана (только в два раза подлиннее), было еще ничего, главное было не слезать с брони на землю, и грамотно использовать турельные ДШК, но когда появились индивидуумы величиной с пару хороших лошадей, то нас спасли только родные башенные стомиллиметровки. После того, как к утру выжившие исчадия пустыни зарылись назад песок, на броне некоторых наших машин были обнаружены хорошие такие царапины.
А еще на следующее утро над нашими колоннами появился летательный аппарат в виде тарелки, но для батареи "Шилок", это было даже не смешно. После того как тарелка пропала в вспышке взрыва, войска ушли вперед, ну а наш батальон оставили на усиление охраны штаба, как единственное подразделение знавшее, как воевать с Олгой-хорхоями.
Со стороны горизонта двое суток подряд доносилась канонада, по ночам сверкали зарницы.
Мимо нас прошла на полной скорости колонна китайских танков Тип 59, после чего канонада усилилась, а потом стихла. А сутки спустя, под утро, с той стороны, что то так хорошо рвануло, что затряслась земля и на несколько мгновений, стало светло как днем. Что это было не знаю, но радиометристы не получали никаких команд.
А потом была долгая дорога домой, а товарища Ляо, во время последней ночевки, перекусил пополам Олгой-хорхой. Я пытался спасти его, но неудачно, от этого и остался мой шрам. В Монголии, я прослужил до самой демобилизации и что это было тогда в Гоби, так никогда толком до конца, так и не узнал. И где то четверть часа после этого рассказа мы молча пили коньяк. Потом начались разговоры на отвлеченные темы, которые прервало объявление о посадке на наш самолет.
* (笨蛋) "глупые яйца" - дебилы. Китайское ругательство, созвучно китайскому названию цифры "250".
По высочайшему повелению на планетах Океан и Торпеда были прекращены все состязания и срочно создавались эскадры ПВО. Корабли всех рангов напичкивались зенитками, на главных и иных калибрах менялась система подвесок стволов и наведения, для увеличения верхней вертикали подъёма ствола и начались бесконечные учения ПВО. Был расстрелян, один было заартачившийся от излишка гонора князь-адмирал Потоцкий с острова Гданьск и после этого нарушений субординации больше не было. В небесной выси, теперь круглосуточно, висели сотни воздушных шаров, по которым моряки отрабатывали зенитный огонь. Эскадры с Торпеды перебрасывались через порталы на Океан, для усиления воздушного щита. Среди информации по арханоидам, был еще один неприятный для Системы момент... благодаря полю создаваемому двигателям их кораблей, магия демиургов теряла в данном случае свою эффективность в зоне их работы. Так что главная надежда была на обычные вооружения. Все снарядное производство работало над усилением боеприпасов, тем более, что их расход увеличился в виду массированных учебных стрельб. Несколько позднее от Властителей пришла уточненная информация о времени и месте вторжения, а в одну из ночей, небо на ночной стороне планет Системы будто взорвалось от того, что заезды внезапно стали больше и ярче, это отключился блокирующий барьер.
И в этот же час, силы Имперских ВКС стали выдвигаться по вектору угроз и угроза не заставила себя ждать... черные зловещие космолеты появились из космоса и сразу атаковали имперские корабли и закипела битва...
Не все боевые корабли арханоидов были стандартной формы. Бортовые истребители и кораеты на вид представляли собой некий гибрид паука и осьминога, но по скорости и вооружению уступали Имперским боевым машинам. Крейсера были похожи на имперские корабли, а транспортные суда были похожи на сплющенное яйцо.
Эскадра вторжения двигалась в форме роя. В авангардной полусфере двигались тяжелые крейсера, носители истребителей их было девять штук, семнадцать крейсеров осуществляли охрану периметра, двадцать корветов представляли легкие силы и пол сотни транспортных галеонов несли силы колонизации.
Имперские истребители не без труда, но споро погасили мелких 'черных осьминогов'. Имперские линкоры стали уничтожать тяжелые крейсера арханоидов, а крейсера ворвавшись в образовавшуюся брешь проломили оборону пауков и занялись транспортными галеонами. Благодаря огневому превосходству имперские ВКС обозначили перелом в битве. Семь галеонов пауков смогли прорваться к планете, но их хорошо потрепали ПВО, сбив пять из них. Один галеон приводнился и был расстрелян уже на воде, а второй приземлился на пресловутом острове Гданьск и смог высадить оглой-хорхоя и часть колонизаторов. Имперские крейсера вошли в атмосферу и нанесли удар по кораблю и монстру. А после этого демиурги смогли открыть порталы и на остров хлынули бронеколонны имперской лейб-гвардии. После того, как выяснилось, что часть островитян перешли на сторону пауков, императрица приказала провести полную зачистку. Ей очень понравился постулат канцлера о том, что мягкосердечные государства живут гораздо меньше, чем строгие и мало коллаборационистами не показалось. К концу дня от флота вторжения не осталось ничего, а в Империи появился новый официальный праздник - 'День героев'.
Четыре Властителя любовались своим новым дворцом на Олимпийской планете. Этот был подарок от Четырех демиургов (сестра императрицы, теперь тоже была произведена в демиурги), при чем, эльфийки и коменданты были главными демиургами Системы, а их дети и внуки были демиургами младшей ступени в Системе и на других планетах Галактики.
После знаменитой битвы с пауками пятьсот лет назад, Властители забрали Систему в одну из своих новых галактик и сделали своим личным дистриктом. Они полюбили приезжать сюда на Олимпиады и даже где-то сдружились с местными демиургами, а Второй Властитель даже завел себе личный бронепоезд, после чего Первый Властитель, стал обладателем броненосца, а обе Властительницы, инкогнито вступили в один из Дамских Олимпийских Клубов.
Властители и демиурги даже организовали свой внутренний тотализатор. И однажды Вторая Властительница попыталась даже на нем смухлевать. Но это будет уже совсем другая история...
Операция Стальной квадрат или... спасти Жанну д 'Арк
Annotation
Советские и немецкие танкисты, по чужой воле, попадают на другую планету, что бы стать марионетками в придворных играх Космической империи, но не тут то было... Среди героев книги, как и положено в АИ, не мало реальных исторических лиц. Тут и Гитлер, и Сталин, и Гиммлер, и Берия. Сюжет динамичен и неожиданнен. В принципе это боевик, с элементами шпионского романа
-
- Глава 1
- Глава 2
- Глава 3
- Глава 4
- Глава 5
- Глава 6
- Глава 7
- Глава 8
- Глава 9
- Глава 10
- Глава 11
- Глава 12
- Глава 13
- Глава 14
- Глава 15
- Глава 16
- Глава 17
- Глава 18
- Глава 19
- Глава 20
- Глава 21
- Глава 22
- Глава 23
- Глава 24
- Глава 25
- Глава 26
- Глава 27
- Глава 28
- Глава 29
- Глава 30
- Глава 31
- Глава 32
- Глава 33
- Глава 34
- Глава 35
- Глава 36
- Глава 37
- Глава 38
- Глава 39
- Глава 40
- Глава 41
- Глава 42
- Глава 43
- Глава 44
- Глава 45
- Глава 46
- Глава 47
- Глава 48
- Глава 49
- Глава 50
- Глава 51
- Глава 52
- Глава 53
- Глава 54
- Глава 55
- Глава 56
- Глава 57
- Глава 58
- Глава 59
- Глава 60
- Глава 61
- Глава 62
- Глава 63
- Глава 64
- Глава 65
- Глава 66
- Глава 67
- Глава 68
- Глава 69
- Глава 70
- Глава 71
- Глава 72
- Глава 73
- Глава 74
Операция Стальной квадрат или... спасти Жанну д 'Арк
Она упала на пол - изящное маленькое создание, способное нарушить равновесие,
повалились маленькие костяшки домино... большие костяшки... огромные костяшки,
соединенные цепью неисчислимых лет, составляющих Время. Мысли Экельса смещались.
Не может быть, чтобы она что-то изменила. Мертвая бабочка - и такие последствия? Невозможно!
Рей Бредбери "И ГРЯНУЛ ГРОМ
Планета Формар. Столица Метрополии. Императорский дворец.
Утро 5-го дня 7-ой Иды Луны
С самого утра придворные ждали неприятностей... Всем было известно, что раз этой ночью государь проиграл своей наложнице партию в Шатрандж*, то по уже устоявшейся традиции, виновных в этом будет искать именно на Малой утренней аудиенции. Шатрандж, это была старинная практически забытая игра, вошедшая в моду именно при нынешнем Императоре. Особенно после того, как совместная экспедиция двух Департаментов, именуемых соответственно - ДЕПАРТАМЕНТ ОХРАНЫ ВЫСОКОЙ КОРОНЫ и ДЕПАРТАМЕНТ ОХРАНЫ ЧЕСТИ КОРОНЫ, обнаружила материнскую планету имперских миров Гею (Терру) и выяснила что эта игра известна там тысячи лет и хотя сейчас называется Шахматы, но раньше называлась Шатрандж, Чатуранга, Шатран и как то там еще. Императору игра очень понравилась и моментально стала модной среди аристократии. А у вышепоименованных департаментов, а если быть точным у их начальников, появился новый повод для вражды...
Герцог Ривальт, начальник Департамента Охраны Высокой Короны, был известен любимой фразой - "Там где мои ликторы, там и кошка не пролезет". Так вот именно он успел первым доложить Императору об открытии местонахождения материнской планеты Имперской цивилизации и очень удачно стал из графов - Герцогом.
Его вечный соперник Начальник Департамента Охраны Чести Короны маркиз Вальен, докладывал в то утро вторым и порадовал Императора новостью про то, что Шатрандж уже тысячи лет известен на Гее, за что из баронов стал маркизом и естественно посчитал себя обойденным, так как герцог будет все-таки повыше маркиза. А тут еще Его Величество решило создать Орден Каиссы и решал кого назначить командором ордена. Так что интриги кипели нешуточные. Прекрасную Линелию подарил Императору вновь испечённый Герцог и тем очень угодил. Пылкая красавица, да еще играющая в Шатрандж - это было очаровательно, да плюс к этому прямо под окнами одного из апартаментов была устроена игровая площадка, где круглые сутки (У императора была бессонница) дежурили сорок восемь слуг в костюмах фигур Шатранджа и по мановению руки Императора начиналась партия, а если игра шла ночью, то "фигуры" держали в руках факелы с огнем двух цветов (Тоже кстати придумка Герцога). Именно в эти живые фигуры, новая пассия и имела дерзость после жарких ласк обыгрывать Государя уже три ночи подряд, и так же судя по утреннему настроению императора, было и сегодня. Император вошел в зал малых аудиенций, не обращая внимания на придворных прошел к трону, и тут его взгляд упал на чем-то привлекший его столик для скипетра. На столике сидел очаровательный белый котенок и рядом с ним блестела лужица. Император повернулся к раззолоченной толпе придворных и стал кого то искать глазами и наконец его взгляд уперся в герцога Ривальта.
- "Так что милейший Герцог. Там где ваши ликторы, даже кошка не пролезет? Или гадящие котята уже стали иметь отношение к государственной символике Империи" - тихо произнес Император, а потом внезапно так рявкнул, что даже дальние от него вельможи шарахнулись в сторону...
- "Отвечать, когда спрашивает Государь!" -
Герцог запинаясь начал мямлить какую то ерунду, про мышку которую котенок гонял по всему дворцу, а попав в Зал малых аудиенций так испугался вызвать гнев императора, что не совладал с собой. Император пришел в окончательное раздражение и выразил опасение на счет того, сможет ли Герцог совладать с собой сейчас, когда узнает, что монарх придумал лично для него.
Под шумок, щуплый человечек в мундире младшего помощника ключника, незаметно выскользнул из залы и куда то что есть духу помчался. Это был доверенный человек Министра церемоний, весьма не далекого но темнее менее очень осторожного сановника.
А Император тем временем продолжал бушевать. Теперь он обрушился на Главного Камер-лакея, с вопросом как сюда попало это мерзкое существо. Камер-лакей заикаясь от страха, выдавил версию про то, что котенок видимо у кого-нибудь родился или вообще тут живет и обрадовано высказался, что его только что посетила мысль про разлитое горничными молоко.
Бешено на него посмотрев, Император тоном ядовитого марпазана из Пинских болт, обнадежил Главного Камер-лакея что в его голову еще очень долго будут приходить мысли, ибо столь объемное пустое место надо достаточно долго заполнять и спросил обводя взглядом остальных придворных вельмож:
- "Ну и кто будет третьим идиотом сегодня" -
В зале наступила такая тишина, что было слышно как мурлыкает котенок. Государь раздраженно повернул голову в ту сторону откуда раздавалось мурлыканье и тут же отвел глаза. Котенок уютно устроился на руках аристократично - изящной блондинки в черном мундире гвардейских дворцовых арбалетчиков, это была Графиня Лаура дю Каррас. Она была то ли воспитательницей, то ли пассией двоюродного пасынка Императора - Сира Брыкса, Принца лишенного наследства. Такой титул носил по старой Имперской традиции, пасынок покойного брата Императора. Он официально не имел никаких шансов на трон, хотя две тысячи лет назад был некий прецедент. Но этого дылду с простодушным лицом никто не принимал в серьез. Агенты всех тайных служб империи, жаждав продвинуться на ниве раскрытия заговора против Империи и Короны, не раз и не два подкатывались к Принцу с намеками разной прозрачности, но он либо их не понимал, либо бежал жаловаться к Государю, и в результате принца взяла под плотную опеку таинственная служба Дворцовых ликторов, подчиняющаяся напрямую самому Императору, но имевшая тем не менее какого то своего неизвестного никому начальника. Откуда взялась графиня Лаура опять же ходило много слухов, и чего-чего а слухов про нее хватало. Известна была ее абсолютная информированность по любому вопросу, острый как бритва язычок, ироническое презрение к глупым мужчинам и невосприимчивость к мужчинам ниже себя ростом. Графиня пользовалась популярностью и уважением во всех светских салонах и всюду оставляла за собой шлейф безответно разбитых мужских сердец и растоптанных самолюбий. Известна была недалекая от истины придворная шутка, что мол нельзя больше минуты смотреть графини в глаза, так как это не безопасно, как минимум в трех смыслах... Через минут человек либо сходит с ума, либо безнадежно в нее влюбляется, либо гибнет на дуэли.
Говорили даже, что она пишет в Столичных газетах под псевдонимом Мудрый Ерш, но спрашивать ее об этом ни кто не смел и думать, ибо парочка неосторожных любопытных, весьма жестоко пострадала за свое любопытство, так как характер и повадки у графини были сродни Пантере, причем белой (самым опасным животном на планете). Ну и фехтовала она превосходно, а в Империи дворянки имели право вызывать на дуэль дворян, чем она неоднократно и успешно пользовалась. Намекали даже что графиня Лаура, успешно отказала во взаимности самому Государю. Вот и сейчас, гневный взгляд Императора наткнувшись на льдинки в прекрасных глазах цвета неба, сам по себе ушел в сторону ища другую, более безопасную жертву. И тут распахнулись двери и в зал влетел Министр церемоний, он тащил огромный талмуд и ничего не видел кроме августейшей особы.
- " Ваше Императорское Величество " - вдохновенно начал вещать вельможа -" Я просмотрел все акты о животных в геральдике Империи и котов, равно как кошек и котят там не присутствует " -
После чего министр замер и стал преданно есть Государя глазами. Пауза затягивалась и становилась критичной. Опытные царедворцы умело сдерживали смех и чего это им стоило, было видно только по побелевшим или покрасневшим (в зависимости от темперамента) ушам и ходящим желвакам. Дамы спасались прикрываясь веерами, у стражников дрожали усы и ходуном ходили в руках глефы*, у лакеев мелко звенели на подносах бокалы с напитками. Первым не выдержал принц Брыкс. Он фыркнул, всхлипнул и хрюкнул одновременно. Следом за ним, не удержавшись заржало его величество и за Императором подхватил естественно весь зал. Бедный министр церемоний стоял ничего не понимая, но ощущая внутреннюю суть момента, сам тоже стал подхихикивать. Отсмеявшись, Император жестом десницы прекратил веселье в зале и разразился речью. В своей речи Его Величество отметил, что Империя крепка именно преданными людьми, интуитивно чувствующими желания своего Государя и беззаветно ему служащие. Когда до министра церемоний дошло что это все о нем, он чуть не потерял сознание от радости за себя и за свою предусмотрительность. Глуповатый, как было сказано выше, но осторожный вельможа, должность которого по большому (да и по маленькому тоже) счету была синекурой, внушил своим подчиненным, что любое упоминание Государем о чем то что входит в прерогативы министра Церемоний, должно незамедлительно ему докладываться и ведь сработало, да и как сработало. А Император тем временем давая выход внезапно ставшему хорошим настроению, произвел министра в маркизы и пожаловал ему орден "За преданность Империи II степени".
Маркиз Вальен, сохранявший на лице восторженно-благожелательную мину, внутренне был в состоянии крайнего раздражения. Операция с котенком, стоившая ему многих материальных и прочих затрат, ни принесла его сопернику герцогу никаких реальных неприятностей и по сути окончилась пшиком. Ну а то что при дворе стало больше еще на одного маркиза, хорошего настроения и вовсе не добавило. Одно успокаивало маркиза Вальена, близится тезоименитство Государя и подарок который он придумал, даст ему и герцогство, и командорство, и просто поток наград и милостей.
Как то, во время приватной беседы по делам Департамента, Государь просматривая параллельно беседе записи с Геи, проговорил задумчиво - " Как все-таки их боевые колесницы, чем то похожи на колесницы и башни из Шатранджа " -
Маркиз хорошо запомнил эти слова и сейчас его служба готовила подарок, который должен был поразить Императора в самое сердце (в хорошем смысле конечно). Один из пространственно - временных порталов и лаборатория управляющая им, находились в ведении Департамента Охраны Чести Короны и маркиз Вальен уже несколько декад, в обстановке полной секретности разрабатывал серию операций по изъятию на Гее образцов боевых колесниц и что еще более важно, экипажей для них. Колесницы должного качества на Гее были не во всех странах. Для задумки маркиза, наиболее подходили модели из Дойча и Советов. Герцог Ривальт придумал для Императора игру в живой Шатрандж. Ну а Маркиз решил предоставить Императору, Шатрандж с фигурами из настоящих боевых колесниц с Геи с живыми экипажами, причем игру должен был сопровождать ряд зрительных эффектов. Съеденная фигура натурально гибла во взрывах и облаках пламени. Спецгруппы ликторов, уже наметили цели и объекты и ждали только сигнала. Было выбрано по шесть образцов техники из каждой страны, и отмечены кандидаты в экипажи. По 60 человек с каждой из сторон. С этими варварами Маркиз надеялся легко договориться, предложив недоступные в их жалкое время блага, но в крайнем случае Имперская военная медицина легко бы превратила их в не рассуждающие живые автоматы. Операция "Стальной квадрат" вступила в решающую фазу...
Планета Формар. Столица Метрополии .
Вилла Черная Лилия. День 5-го дня 7-ой Иды Луны
В ста лагах под поверхность планеты, находился рабочий кабинет начальника Департамента Охраны Высокой Короны, Герцога Ривальта. В принципе это было одно из официальных убежищ Императора, но вряд ли Государь когда либо посетит эти чертоги и герцог беззастенчиво использовал не по чину роскошные апартаменты. Перед герцогом сидел человек в дворянской тунике с откинутым капюшоном, блики от псевдо-огня в камине, играли причудливыми тенями на простоватом и абсолютно не запоминаемом лице. Это был барон Ролье, лучший агент-невидимка Герцога и то что он сейчас докладывал, только подтверждало этот превосходный эпитет..
- " Экселенц. Маркиз начал операцию по переброске в Метрополию с Геи, материалов для своего ярмарочного балагана. Исходя из информации считанной с энергокарточки Департамента, будет переброшено до двух десятков материальных и до сотни биологических объектов. Судя по всему это образцы будущих фигур - колесниц для Шатранджа и их экипажи. Это нарушение минимум трех уложений по Имперской безопасности "-
- " Ничего "- усмехнулся Герцог - " Это не наша юрисдикция, так что пусть забавляется, тем более что пока маркиз работает на нашу операцию "Ленивый Салют " - Барон тоже усмехнулся и продолжил...
- " Люди Маркиза провели большую подготовительную работу, группа которая будет заниматься подготовкой варваров к действу, пополнена психологами из следственных секторов, ознакомленных с менталитетом и социальными особенностями жителей Геи. Хозслужбы департамента даже ввели в кулинарные автоматы рецепты блюд этих варваров. Гипнопереводчики настроены персонально на каждую разновидность лексикона и местных особенностей, плюс к этому внедрение языковых модулей будет стационарным, что опять же является грубым нарушением. В добавок варварам будут сразу же показывать райскую по их мнению жизнь, которая будет их ждать после успешного выполнения задачи. Закуплено пятидневное обслуживание на сто человек в Салоне Одалисок Матти Уллы. А она как вам известно, давно работает на нас, да и ее девочки тоже. И больше того... один из ответственных офицеров Герцога - Кавалер Рон, который будет дежурным офицером в день Игры - наш давний и преданный агент " - Герцог зловеще улыбнулся и спросил...
- " Надеюсь Барон вы уже продумали как убедить варваров, что их будущее состоит не из райской жизни, а абсолютно в обратном ?" - барон кивнул со значительным видом и добавил...
- " И еще есть новость из ряда вон выходящих. Наши люди попытались перехватить некий груз, заказанный неизвестными людьми на имя Принца Брыкса, одновременно с нами в почтовом терминале оказалась неизвестная спецгруппа, очень не плохо подготовленная. Потери были с обоих сторон, но нас прикрывала ала космической пехоты и мы смогли блокировать неизвестную группу и стали принуждать ее к сдаче. Но тут появилась боевая бирема Дворцовых Ликторов, из нее вышла Графиня Лаура дю Каррас и предъявив платиновую пайцзу с тремя небесными изумрудами, забрала и людей и груз. Так что теперь наконец понятно кто главный у Дворцовых ликторов " -
- " Ну надо же, а ведь и сам мог бы догадаться - Восхищенно щелкнул пальцами Герцог - Но это на сейчас частность. Надеюсь на выполнении главных целей "Салюта" эта новость не повлияет ? "-
- "Ни в коем разе мой Герцог. На колесницах варваров люди маркиза установят фальш-дезинтеграторы. То есть выстрел будет весьма красочный, но ни техника ни экипажи не пострадают. Техники уже завербованы лично мной, ну а учитывая унификацию деталей, заменить фальш-картридж на боевой не составит никакого труда." -
- " Отлично - воскликнул Герцог - и как только Император поймет что это не игрушки а боевое оружие, в дело вступят преданный ему Департамент Охраны Высокой Короны и как всегда спасет Империю " -
Планета Гея. Берлин. Рейхканцелярия. Кабинет Рейхсканцлера Адольфа Гитлера
Вечер 20 апреля 1940 года
Высшие лица Третьего рейха, присутствующие в этот день в кабинете фюрера в Новой рейхсканцелярии, чувствовали себя неуютно. Парадные мундиры и россыпи наград только подчеркивал градус разноса, а красно-черные Вагнеровские тона отделки интерьера, и давящая массивная мебель добавляли тревоги в итак уже напряженную атмосферу. Рейхсмаршал*, Рейхсминистр* и Рейхслейтер* в глубине души радовались, что не им отвечать за испорченный непонятным ЧП на параде, день рождения фюрера. А Гитлер уже привычно срывался на крик:
- " Как это все понимать, как специальный подарок на мой День рождения или идиотскую шутку ? Прямо с парада исчезают танки вместе с экипажами. С завода пропадает единственный действующий экземпляр тяжелого танка, который накануне мне показывали на полигоне. Канарис*, а может это ваши любимые Британцы? А вы Генрих! Не слишком ли тяжело Рейхсфюреру* СС заниматься не только своими обычными функциями (которыми как выяснилось вы тоже не можете эффективно заниматься), но и службами РСХА*. А может мне снять с вас этот непосильный груз и вернуть его Рейхсмаршалу ?" - при этих словах Геринг* радостно встрепенулся, а Борман довольно ухмыльнулся, ну а фюрер тем временем продолжал - "Я даю вам одни сутки на получение реального результата и сейчас все могут быть свободными, а вы Мюллер останьтесь."-
-" Ну и что вы хотели мне доложить лично группенфюрер ? "-
- " Мой фюрер. Среди похищенных солдат и офицеров Вермахта, находится уполномоченный СД* Штурмбанфюрер Шмидт. Если он жив то обязательно вырвется и доложит, но след Абвера в этой истории мы уже зацепили. Во время похищения танка Neubaufahrzeug, были ранены или убиты все кто находился в ангаре, кроме капитана Абвера Шульца, как выяснилось, офицера по особым поручениям адмирала Канариса. Мы ведем следствие"-
- " Спасибо за первую на сегодня конкретную информацию. Можете быть свободны Мюллер. И вот еще... Отныне докладывать обо всем будете лично мне " -
Планета Гея. Москва. Кремль. Кабинет Иосифа Виссарионовича Сталина.
Вечер 1 мая 1940 года.
Сталин молча прохаживался вдоль стола, за которым замерли лица тех, чьи портреты трудящиеся проносили по Красной площади на демонстрациях. Все замерли боясь даже обменяться взглядами или скосить взгляд на принесенные с собой на всякий случай бумаги, белевшие на зеленой скатерти. После таких вот пауз Хозяина, чей-нибудь портрет мог исчезнуть из официальных присутствий и с демонстраций, причем исчезнуть навсегда. И сейчас перед присутствующими обозначился возможный кандидат на это. Вождь повернулся к столу, медленно повел рысьими глазами по бледным лицам соратников и остановив взгляд на единственном, кроме него самого, стоящим человеком, вкрадчиво произнес...
- " А скажите-ка нам товарищ Берия*. Куда смотрит наше ЧК. Пропадает секретная техника, пропадают люди, после парада испарилось целое танковое подразделение с экипажами. И ведь прямо в Москве ! Или эта такая праздничная шютка? Ми тут посоветовались в ЦК и решили дать вам сутки, ну а если суток вам не хватит то дальше этим вопросом будут заниматься другие товарищи. Идыте товарищ Берия " -
- " Товарищ Сталин, разрешите доложить" -
- " Я слюшаю тебя Лаврентий, если это по делу " -
- " Товарищ Сталин. После парада в Берлине в честь Дня рождения Гитлера, пропало семь танков с экипажами и с заводского полигона пропал секретный танк NbFz "Рейнметалл"* вместе с экипажем и группой техников. Среди наших пропавших танкистов, находится капитан Главного Управления Государственной Безопасности* Иванов. Если он жив то даст информацию обязательно и все возможные меры примет прямо на месте. Если он жив. И мы зацепили след Троцкистко-Бухаринской банды заговорщиков, зампотех техник-интендант второго ранга Иванов, вместо того, чтобы по боевому распорядку находится в танке Т-35, для возможной техподдержки, остался в танковом боксе, где притворялся спящим. Среди заговорщиков проходящих по одному из процессов над Врагами народа, проходили генерал и полковник с фамилией Иванов. Мы сейчас выясняем степень родственной связи всех троих. " -
- " Хорошо Лаврентий. Иди. Я думаю мы с тобой еще поработаем " -.
Планета Формар. Столица Метрополии. Казармы Секретных мастерских Департамента Охраны Чести Короны. Утро 7-го дня 7-ой Иды Луны
Штурмбанфюрер Шмидт пришел в себя и открыл глаза. Первой его мыслью было то, что он все-таки заснул. День был длинным и нелегким. С четырех часов утра он проверял танки вверенного подразделения на предмет запрещенных предметов. Потом марш по городским улицам. Потом сам Парад и на пути к грузовым терминалам Гамбургер Баннхоф, штурмбанфюрер видимо и задремал. Он оглянулся по сторонам и увидел что находится в какой то огромной казарме с непривычно высоким потолком. Кругом стояли десятки каких то непонятных лежанок, смутно похожих на операционные столы. На них лежали люди в одежде, Шмидт узнал форму своих танкистов и с изумлением увидел еще и русскую униформу. Некоторые из окружающих еще спали или были просто без сознания. Но большинство, как и Шмидт уже пришли в себя. Штурмбанфюрер встал на ноги и огляделся. Они были в огромном зале метров двадцати высотой и площадью с половину футбольного поля. Огромные окна от пола до потолка пропускали явно дневной свет, но странная дымчатость мешала различить что либо на улице, стены были из непонятного материала как бы переливчатого сине-серого цвета. По периметру помещения стояли солдаты в незнакомых мундирах, вооруженные мечами и автоматами странного вида, на них были шлемы с откинутыми прозрачными забралами. Приглядевшись Шмидт увидел, что среди охранников есть и женщины, весьма эффектно выглядевшие в своих черных блестящих комбинезонах в обтяжку. Не успел он удивиться, как известный в полку дамский угодник ефрейтор Химмель, подошел к рослой красавице и стал увлеченно жестикулируя что то ей говорить. Она что то ему ответила, после чего ефрейтор замолчал, задумался и медленно пошел назад, но увидев штурмбанфюрера (которого знал как проверяющего их часть майора из управления бронетанковых войск), бросился к нему.
- " Господин майор, вы знаете что мне сказала эта фроляйн Валькирия, когда я спросил где тут у них кафе куда бы я мог пригласить такую красотку " - Шмидт сделав вид что не заметил нарушения субординации, и вопросительно посмотрел на ефрейтора.
- " Она сказала господин майор, что если я еще раз подойду к ней без приглашения, то она отрежет мне яйца и заставит их сожрать. И она сказала мне это по немецки и самое главное, что я ей поверил !" -
Шмидт отослал ефрейтора с приказом через пятнадцать минут собрать в центре зала всех офицеров очутившихся здесь и глубоко задумался.
Рейх потерял в общей сложности дюжину машин. Это были четыре Pz_kpfw_I*, два Pz kpfw II*, два Pz kpfw III*, две самоходки sIG-33*, французский трофей - Сомуа S 35 * и несостоявшийся флагман броневых армад Вермахта - Neubaufahrzeug. На танках стояли исправные МГ-13* и МГ-34*, но без единого патрона. Парабеллумы были практически у всех танкистов, но патронов было только по две обоймы на человека. У ефрейтора Химмеля по его словам в танке был Карабин Маузер М98*, ему Штурмбанфюрер и отдал семь маузеровских патронов, оставшиеся у него после предпарадного осмотра танков. Это было все. И судя повсему в этой истории виноваты не британцы,и уж точно не русские. Совещание командиров было прервано криками удивления раздавшимися со всех сторон. В зале стало гораздо светлее, потому что дымка с огромных оконных стекол исчезла. Высоко в светло-фиолетовом небе, пылало огромное оранжевое солнце а в стороне от него проглядывал силуэт огромной блекло-синей луны...
Планета Формар. Столица Метрополии. Казармы Секретных мастерских Департамента Охраны Чести Короны. Середина 7-го дня 7-ой Иды Луны
Капитан Государственной безопасности Иванов пришел в себя уже минут двадцать назад, но не показывал вида. Капитан не знал сколько времени он был без памяти, но то что он заснул не сам это точно. Он сидел на башне Т-35* заворачивающего к Комсомольской площади и тогда же и вырубился. Было два варианта... Либо его оглушили сзади, что было маловероятно в виду танкового шлема и бдительности. Либо что то подмешали в завтрак, что было более реальной версией. Учитывая по тому что он слышал из происходящего вокруг и видел сквозь ресницы, рядом были танкисты из экипажей парадного расчета и они тоже были захвачены неизвестным противником в бессознательном состоянии, значить версия с снотворным в чае становилась основной. Ну что же, поваров и официанток мы разъясним потом, а сейчас настала пора действовать. Капитан сел на какой то абсолютно непонятной кровати и огляделся по сторонам. Вид немецкой формы сначала его напряг, но поняв что немцы тоже в плену он успокоился. Охрана его смутила ибо такой формы и оружия он не проходил ни в Московском механико-машиностроительном институте, ни на курсах НКГБ, а когда капитан узнал что враги говорят по русски и неплохо матерятся, стало вообще ничего непонятно, ведь на белогвардейцев охранники вроде похожи не были, но было все-таки в их взглядах и внешности что то явно классово чуждое. Отправленный им с поручением сержант Хабибуллин, привел лейтенантов-близнецов Степановых, старшего лейтенанта Васина и Военинженера 3-го ранга* Рабиновича, который попал сюда не с парада, а и вовсе с танкового полигона вместе с секретным танком СМК*. Все они попали сюда одинаково. Потерял сознание, очнулся и здесь. Иванов предъявил свои полномочия и приказал уточнить наличие оружия и боеприпасов. С этим было не густо. На танках стояли пулеметы без магазинов и лент, укладки естественно тоже были пустыми. По две обоймы к ТТ* было только у Иванова и Рабиновича. И хотя у других танкистов имелось дюжина ТТ в виде личного оружия, они все были без патронов. Старшина мотоциклист, попавший сюда вместе с экипажем тяжелого мотоцикла, доложил что на коляске стоит вполне годный Дегтярь но патронов ёк. Иванов машинально тронул карман куртки и вытащил оттуда три 7,62 миллиметровых патрона, это были плоды его проверки танков перед парадом. Он молча протянул их старшине и старшина молча положил их себе в карман. По обойме к ТТ получили Хабибуллин и старший лейтенант Васин. После дознания проведенного среди экипажей, приблизительный подсчет коварно похищенной у РККА техники получился следующий: Танк СМК - одна штука, танк - КВ-2* две штуки, Танк Т-35 одна штука, танк Т-28* - две штуки, танк БТ-5* - одна штука, танк Т-26* пулеметный - шесть штук. Ну еще и мотоцикл М-72* с пулеметом ДП*, под управлением старшины РККА Косякова. Из того что танкисты смогли услышать из разговоров с охраной и штатскими сотрудниками шнырявшими по залу, все ждали какого-то герцога (значит всё-таки белые подумал капитан). Ну а потом пришло время знакомится с немцами.
Планета Формар. Столица Метрополии. Казармы Секретных мастерских Департамента Охраны Чести Короны. Вечер 7-го дня 7-ой Иды Луны
Надо отдать должное Капитану Иванову и Штурмбанфюреру Шмидту, просчитали они друг друга в один момент и общий язык нашли сразу. Общие выводы были не утешительными. Танкисты находятся не то что бы вне Земли, а возможно даже и вовсе на Марсе. Оба офицера были поклонниками книги графа Алексея Толстого* "Аэлита"* и Марс казался им наиболее возможным вариантом. Опять же вопрос, зачем марсианам понадобились танки с экипажами, был ясен для представителей дружественных органов полностью и абсолютно. На Марсе восстал пролетариат, свои войска ненадежны и марсианские плутократы и империалисты решили использовать Германских и Русских танкистов, для подавления Пролетарской революции. Но одно не взяли в расчет инопланетные империалисты. Германская национал-социалистическая рабочая партия и Всесоюзная Коммунистическая Партия (большевиков), никогда не пойдут против Марсианских братьев по классу, на стороне прогнившей аристократии и плутократии.
И Русские и немцы, лишний раз убедились в этой мысли, когда перед ними выступил представитель местного командования. Он оказался Маркизом, а офицеры его были графами и баронами. Все стало ясно окончательно. Лабуда про то что танки будут использовать в виде игрушечных шахмат для услады местного Монарха, это естественно дымовая завеса. Ослабят бдительность, расслабят благами, замажут кровью, а потом кинут на подавление восставшего пролетариата и трудового крестьянства. А ослаблять нашу революционную бдительность и классовую мораль, слуги прогнившей аристократии взялись всерьез. По поводу коварства буржуазии и дворянства, Грегор Штрассер и Карл Маркс тут были почти единодушны в своих трудах и следовательно правы. Ну а за расслаблением бдительности благами, дело у Марсианской аристократии не стало...
Заиграла странная но чем то манящая музыка, в воздухе возникли чудные ароматы, свет стал колебаться в такт музыке разноцветными переливами. В зал впорхнули стайки полуодетых красавиц, катящих перед собой столики с закусками и напитками. Там были всевозможные земные и местные деликатесы. От белужьей икры, до фаршированных щек дикого мурзля, от всех возможных копченостей, до фруктов невероятных цветов и форм. В термо-судках томились горячие блюда от узбекского плова до жаркого из полосатого флима. Кстати сначала, люди с подозрением относились к местной еде, но как учено выражался Рабинович - метаболизм у землян и марсиан был одинаковым и есть тут можно было все. Ну а напитки вызвали вздох восхищения, только водок и коньяков было по полсотни сортов, напитки теснились на отдельных специальных тележках украшенных гроздьями бокалов, рюмок и фужеров. Танкисты были на распутье...
С одной стороны личный состав получил указание не расслабляться, но с другой не расслабиться было трудно и тут лейтенант Иванов, командир танка Т-35 сказал, что надо малость закусить, чтобы расслабить бдительность охраны, а потом предложить им выпить за товарища Сталина и они глядишь и проникнуться пролетарской солидарностью. Народу такая здравая идея понравилась и даже командование ее одобрило.
Около каждого танкиста оказалось по персональной официантке, а у командиров, аж по две. Пиршество медленно но верно перетекало в оргию и все чаще раздавались хлопки раскрываемых над ложами изолирующих куполов, что сигнализировало о том, что еще один зольдат Вермахта или танкист РККА, пали жертвой коварных жриц любви, явно выполнявших задание буржуазных и империалистических разведок.
Старшина Анатолий Косяков, хозяин единственного попавшего сюда мотоцикла, находился сначала в стороне от общего застолья, так какм будучи аккуратистом, решил прежде всего сделать профилактику боевой машине. Потом перекусил, залакировал водочку коньячком и набрался наконец смелости подойти к какой-нибудь девице, и когда именно с с этой целью он шел вдоль амуниционной стены казармы в сторону шатра, где как сообщил солдатский телеграф находились свободные девицы, он вдруг услышал в одном из шкафов всхлипывания. Анатолий открыл дверь и увидел девчушку лет девятнадцати, в комбинезоне младшей технической обслуги. Она подняла на него испуганное личико и слезы еще сильнее хлынули из глаз. Девушку звали Лидана, она была родом из деревушки в пятидесяти лунгах от столицы. Она два года назад уехала в город что бы получить городскую профессию и отработав положенные два сезона, завербоваться в космический флот. Но на нее положил глаз заместитель коменданта и требовал что бы она стала его наложницей, иначе грозил подвести под каторгу. Анатолий буквально утонул в огромных глазищах и понял что пропал. Переговорив с Лиданой он узнал что младший капитан барон Пивел сейчас в отъезде и вернется через десять дней, а пока охрана присматривает за ней и не даст ей покинуть расположение. Старшина принял решение не раздумывая предложил девушке свою помощь, а за одно и свое сердце, и до самого утра они с Лиданой разговаривали о своем будущем.
Штурмбанфюрер и Капитан ужинали вместе. Они составили свои столики и шуганули девиц, которые тем не менее не стали далеко уходить и усиленно строили им глазки. И тут одалисок как ветром сдуло, рядом с офицерами появилась фигура в капюшоне и голос явно привыкший командовать произнес - " Прошу следовать за мной товарищи офицеры и командиры" -.
Планета Формар. Столица Метрополии. Ближний полигон Секретных мастерских Департамента Охраны Чести Короны. Середина 8-го дня 7-ой Иды Луны
Если не обращать внимание на чужое небо, то общая атмосфера была знакомой. Рев двигателей, ругань механиков, удары по металлом по металлу. Одно слово, полигон. Большинство танкистов вполне спокойно принял свое новое местонахождение. Один русский и двое немцев немного сошли с катушек, но были поправлены с помощью местных медикаментов. К Большой игре готовилось тридцать две машины, по шестнадцать с каждой стороны. То есть изначально их было меньше и Военинженер 2-го ранга Рабинович удивленно спросил у Старшего механикуса мастерских, а что это у них за шахматы получаются с таким непонятным количеством фигур, чем несказанно его удивил. Ну а когда варвар - Рабинович обыграл его, Мастера Двух изумрудов по Шатранджу три раза подряд, а лейтенант Штюбе за терцию решил задачу древнего мастера о трех башнях, Старший механикус Мулин окончательно подобрел к варварам, которые были как оказалось и не совсем варварами. Механикус доходчиво объяснил Рабиновичу что есть в мастерских так называемые репликаторы материи, которые могут дублицировать с точностью до молекулы любой объект, не превышающий размерами тысячу кубических лагов. Рабинович поспешил доложить эту невероятную новость командованию, но там уже все знали и без него.
Таинственный незнакомец в капюшоне много чего поведал русскому и немецкому офицерам. Главным было то что танкисты обречены на неминуемую гибель, все что говорил про игру Маркиз оказалось ложью и танки будут сгорать в настоящем огне, а не в призрачном. Сгорать вместе с экипажами. Представитель Союза угнетенного пролетариата, рассказал про секреты имперской техники и дал пароль к своему человеку в расчете обеспечения камеры - репликатора. И теперь из горсточки патронов, карабина и одного пулемета, был создан комплект вооружения годный для хорошего боя, кроме этого ТТ и Парабеллумы теперь были у всех танкистов. Больше того, накануне игры подпольщики должны были передать танкистам специальные устройства блокирующие управление танками по радио или как это еще тут называлось. Всем членам экипажей, а на один танк полагалось два человека, командир и механик-водитель, роздали крохотные рации размером с горошину. Их вставляли в ухо и могли легко общаться как с друг другом, так и слышать отдающего распоряжения офицера-ассистента Игры, что было уже не важно.
Планета Формар. Столица Метрополии. Технический уровень Главного плацпарада Департамента Охраны Чести Короны. Утро-7 го дня 8-ой Иды Луны
Ефрейтор Химмель сержант Хабибуллин и еще трое русских и двое немцев, под командованием лейтенанта Штюбе и Военинженера 3-го ранга Рабиновича быстро шли по коридору. Одеты они были в комбинезоны техников полигона, но оружие мешало маскараду. Вооружены они все были хорошо, пулеметами Дегтярева и карабинами Маузер М98, плюс у всех были ТТ или Парабеллумы. Товарищ Рон из местного подполья, одетый в раззолоченный мундир старшего офицера шел впереди маленького отряда и методично снимал немногочисленных часовых. Больше в этих тускло освещенных рассеянным зеленым свечением коридорах никого не было, все были на верху в предвкушении невиданного зрелища - новой Большой Императорской игры. Отряд вплотную подошел к Главному пульту полей безопасности, там охрана была уже серьезной. Хлестнул выстрел из карабина, залился очередью Дегтярь. Рабинович расстегивая клапан кобуры подался было вперед, но был остановлен вежливой но твердой рукой лейтенанта Штюбе.
- " Подождите герр Полковник, вы командуете операцией там, а я вашей охраной здесь " - сказав это лейтенант кивнул Химмелю на Рабиновича и бросился в сторону выстрелов, передергивая на ходу затвор парабеллума. Бой вспыхнул было и тут же закончился. Зеркальные антибластерные доспехи охранников не устояли перед 7,62 мм. и 7,92 мм. пулями, бой не был совсем простым, сержант Хабибуллин был ранен, а одному из немцев луч бластера попал прямо в горло. Но дело свое ребята сделали, пультовый пост был взят и сигнала тревоги пока не было, хотя ждать его наверняка было не долго. Товарищ Рон еще раз объяснил Военинженеру, как отключается защитное поле, когда его выключать и как блокируется плунжер на режим не включения, показал потайную дверцу для эвакуации и попрощавшись Ротфронтовским приветствием, скрылся в тайном ходе. Штюбе и все танкисты кроме Рабиновича и Хабибуллина, ушли в глубь коридора ведущего к выходу и заняли оборону. А Военинженер и сержант одели большие наушники, встали к пульту и впились глазами в экран, на который транслировалась картинка с Игрового поля.
Планета Формар. Столица Метрополии. Главный плацпарад
Департамента Охраны Чести Короны. Утро 7-го дня 8-ой Иды Луны
Начальник Департамента Охраны Чести Короны маркиз Вальен был счастлив. Все что он задумал получилось и сейчас наставал час его триумфа. Императорская ложа, на специально построенной к игре Красной башне сверкала мундирами и драгоценностями. Цвет элиты Империи ждал начала Игры и маркиз Вальен кожей чувствовал завистливые взгляды окружающих. На поле выстроилось 32 боевых колесницы, над ними сверкали голографические символы фигур Шатранджа, а на броне виднелись гербы армий из которых их позаимствовали. Маркиз решил что так будет интересней для зрителей и оказался прав. Он уже не раз объяснял любопытным придворным вельможам , что означают красные звезды и черно-белые кресты на броне боевых машин варваров. Единственно что портило ему триумф, так это отсутствие соперника, Герцог прислал сообщение что приболел и не сможет присутствовать, странно что он не почтил своим присутствием такое торжество, но без него даже лучше и кстати почему то совсем не видно Дворцовых ликторов, что тоже впрочем большой знак доверия от Императора. И вот грянули серебряные фанфары и в ложу вошел Император. Все встали приветствуя государя, а Император подойдя к Маркизу и милостиво улыбаясь, вконец ввел в сановника счастливое обалдение, когда предложил ему занять место второго игрока. Но радость вдруг сменилась растерянностью, когда маркиз вспомнил что защитное поле включено на режим высшей защиты и не один летательный аппарат, не сможет тут летать. Но появившийся внезапно, как смургль из коробочки адъютант прошептал на ухо Маркизу, что у башни стоит маленькая колесница варваров и она быстро доставит Маркиза к Белой башне. Маркиз так спешил что не заметил как адъютант на ходу незаметным движением прилепил на створки дверей ведущих в императорскую ложу, крохотную термошашку....
Когда мотоцикл с Маркизом Вальеном лихо промчался через поле к Башне и сам император лениво хлопнул два раза в ладоши, аплодисментами разразились все зрители. Маркиз как ураган ворвался на площадку Белого игрока, кинулся к пульту и ударил по клавише готовности к Игре. И тут же сделал свой первый ход, набрав его на панели и продублировав в микрофон - Е-2 - Е-4. Заревел двигатель и Pz_kpfw_I грозно прокатился лязгая гусеницами на две клетки вперед. Маркиз был так увлечен этим зрелищем, что не заметил как сзади к нему подошел неизвестно откуда взявшийся Кавалер Рон, который внезапно вонзил ему под лопатку виброкинжал и поддержал падающее тело, будто помогая пошатнувшемуся начальнику. И тут же в ложе Белой башни затрещал пулемет Дегтярева, щедро поливая свинцом оцепеневшую от неожиданности и еще не отдышавшуюся от бега через поле, свиту покойного маркиза, это делал свою работу старшина РККА Косяков, тот самый который только что привез сюда на своем мотоцикле несчастного Маркиза. А игра на поле шла совсем иначе чем ожидали и игроки и зрители. Танки уверенно перестраивались, ведя на ходу огонь из своих орудий и пулеметов. Пулеметы сыпали своим обычным свинцовым дождем, но из пушечных стволов вырывались молнии бластерных разрядов. Первый же залп накрывший Красную башню, сделал вакантным Императорский престол планеты Формар. За секунды до неизбежного, телохранители повлекли Императора к дверям, но за ними что то вспыхнуло и открыть стало невозможно. Далее танки стали обрабатывать периметр плацпарада, откуда начали огрызаться бластеры охраны. Прошло пять минут боя, а окружающий пейзаж изменился до неузнаваемости. Неизменной осталась только Белая башня, на месте Красной башни, с императорской ложей осталась груда дымящегося мусора. А по всему игровому полю, то тут то там уже пылали танки. Бой с охраной дался ценой больших потерь, одиннадцать машин сгорели вместе с экипажами, но огневые точки периметра были подавлены полностью. Залязгали открывающиеся люки на башнях замаячили силуэты командиров, они ждали сигнала от подпольщиков, что бы приступит к эвакуации. Капитан Иванов и Штурмбанфюрер Шмидт помахали друг другу руками с башен командирских громад Т-35 и NbFz, но внезапно потемнело небо и огромный силуэт материализовался над полем битвы. Расширяющимся вдаль клинком, сверху надвигалась Имперская Квинкверема. Последнее что увидели танкисты в этой жизни, это несущиеся с неба голубые спирали смертоносного огня главного калибра, красы военно-космических сил Империи, под символическим названием "Звездная вьюга".
Планета Формар. Ближняя Орбита. Имперская Квинкверема "Звездная вьюга".
Утро 7-го дня 8 -й Иды Луны
Герцог Ривальт молчал. Он молчал примерно с того самого момента, когда увидел на обзорном экране плацпарад Департамента Охраны Чести Короны, вернее то что от него осталось. Он возмущался когда его арестовали Дворцовые Ликторы, он сыпал ругательствами когда увидел что конвоем командует барон Ролье, он бросал уничижительные фразы завидя бледную мордочку принца Брыкса, но когда в Салон командира Квинкверемы вошла графиня Лаура дю Каррас, и бросила на него мельком лазурно ледяной пронзительный лучик насмешливого взгляда, герцог понял все. После короткого огневого налета, покончившего и с варварами и остатками охраны плацпарада, "Звездная вьюга" ушла на ближнюю орбиту, а графиня стала принимать рапорты с планеты. Судя потому что информация звучащая в салоне была убойная во всех смыслах, а герцога никуда не уводили, он понял что для окружающих его уже нет в списках живых.
Выслушав доклад Кавалера Рона, о гибели Императора и всей его свиты, а так же о уничтожении главы заговора, бывшего Начальника Департамента Охраны Чести Короны маркиза Вальена, графиня повернулась к Ривальту и промурлыкала:
- " Как жаль герцог, что и вас убили эти изменники из Департамента Охраны Чести Короны " - и сделала повелительный жест. Из за ее спины появился омерзительно ухмылявшийся принц и поднял карманный излучатель. В последние мгновения своей жизни герцог понял все с пронзительной четкостью, последний фрагмент головоломки встал на место, и только сейчас он осознал что все окружающие говорили обращаясь к графине - Ваше Высочество. Все мы были пешками, подумал герцог и даже этот несчастный принц, который не знает что Императором ему быть не долго. Герцог выпрямился, насколько это было возможно в его состоянии и приготовился достойно, как и положено дворянину и офицеру встретить смерть. Зашипел излучатель и герцог с удивлением понял что жив, а вот принц медленно осел на пол салона. Графиня повелительно махнула рукой и двое ликторов утащили бездыханное тело Принца лишенного наследства уже окончательно. Барон Ролье, держащий в руках излучатель из которого только что на всегда упокоил принца, вопросительно посмотрел на свою повелительницу. Лаура дю Каррас пребывая в некой задумчивости, сделала жест по которому, с герцога сняли магнитные путы и он наконец смог встать с кресла и первое что сделал после этого, поклонился прекрасной Лауре и проникновенно поблагодарил, повеличав ее Вашим Величеством. Глаза бывшей графини весело округлились и она сказала...
-" А вы знаете герцог, мы пожалуй с вами еще поработаем. В чем был прав покойный император, так это в том что спецслужб должно быть несколько, но хочу предупредить вас обоих господа. За интриги мешающие делу, буду вешать " -
Барон Ролье щелкнул каблуками, а герцог Ривальт еще раз поклонился. А Лаура дю Каррас продолжала...
- " Вы герцог займетесь своим департаментом и остатками структуры вашего покойного конкурента, а если будут проблемы смело обращайтесь за помощью к новому главе службы Дворцовых ликторов, герцогу Ролье, а я после коронации решу кому все-таки быть Командором Ордена Каиссы "-
Планета Формар. Столица Метрополии. Технический уровень Главного плацпарада Департамента Охраны Чести Короны. День 7-го дня 8-й Иды Луны
Они тащили друг друга по очереди. Выбивался из сил Рабинович, свое плечо подставлял Штюбе, терял сознание Штюбе его волок Рабинович. Они уже не знали сколько времени блуждают в этих стальных лабиринтах, но после того как за ними захлопнулась дверца потайного хода, назад дороги уже не было. А сначала был бой...
Военинженер 2-го ранга Рабинович дождавшись когда на экране двинется первый Т-1, вставил в гнездо на пульте фигурный ключ, повернул его на два с половиной оборота и нажал сдвоенный плунжер. Заквакала сирена и зеленые огоньки на пульте стали наливаться красным, когда они перестали мигать инженер вынул ключ из скважины, снова его туда вставил и повернул несколько раз в той очередности в какой запомнил со слов Рона. Потом достал миниизлучатель и выстрелил в ключ, превратив его и скважину в комок спекшегося металлопластика. Позднее он так увлекся действиями разворачивающимися на экране, что только упавший рядом с ним Хабибуллин, вернул Рабиновича в чувство реальности. Бой уже кипел у входа в пультовой пост, в дверях стоял солдат в ало-черной форме и наводил ствол бластера на оцепеневшего Рабиновича, сверкнул разряд и инженер получивший мощный удар в голову, тем не менее остался в сознании, выстрел сбил с него наушники и надорвал ухо, второй разряд скользнул по бедру. Ликтор который видимо развлекался, исказив лицо в зловещей ухмылке прицелился Рабиновичу в грудь, но внезапно дернулся и упал, а в дверь пятясь вошел раненый Штюбе отстреливающийся от кого-то из Дегтяря. Рабинович из последних сил дотянулся до желтого грибка экстренной блокировки дверей и ударил по нему. Двери захлопнулись и Штюбе изнеможенно опустился на пол. Как он рассказал, его отряд уже перебила почти всю тревожную группу охранников, как и по охранникам и по ним ударили ликторы в красно-черном. Их бластеры были гораздо мощнее излучателей охранников и в считанные мгновения от отряда остался один лейтенант Штюбе, да и тот без сознания. Он отрубился уже возле самого входа пультовую и ликтор принявший его за убитого, подстрелил Хабибуллина и стал расстреливать Рабиновича, тут лейтенант и очнулся.
Когда сил уже не осталось совсем, они устроили привал и попробовали применить аптечки, которые дал им товарищ Рон и они действительно творили чудеса. Разноцветные пилюли, странные шприцы виде пистолетиков, пшикающие баночки, все это в комплексе с неимоверной скоростью залечило раны, приглушило боль и придало сил. Подкрепившись плитками местного НЗ и отхлебнув разведенного спирта из фляжек, товарищи вообще повеселели и стали обсуждать свои дальнейшие действия. Особых планов не нарисовывалось, было похоже что их предали и надо как то выбираться отсюда и постараться выжить. Вооружены они были неплохо, Дегтярь, бластер, легкий излучатель, два ТТ и парабеллум. Так что можно было идти хоть на прорыв, хоть в оборону и учитывая что друзей в этом мире у них больше не было, было принято решение что по любому человеку не в форме РККА или Вермахта, надо открывать огонь без предупреждения. Так и порешили...
Герцог Ривальт с усталым сожалением на лице, еще минуту смотрел на двух варваров на экране, а потом вздохнув набрал на клавиатуре компьютера код "Белого поцелуя". И сразу же в коридор где находились Земляне, зловеще струясь хлынул ядовитый белый туман.
Планета Формар. Окрестности столицы. вечер 7-го дня 8-ой Иды Луны
Старшина Косяков закидал мотоцикл ветками, проверил свой ТТ, забросил на плечо вещмешок и зашагал по лесной дороги вслед за с Лиданой, к видневшимся за деревьями домам ее родной деревни Большие овраги, они все-таки успели доехать сюда до темноты.
Планета Гея. Середина ХХ века по местному летоисчислению.
Адмирал Канарис был смещен с должности и отправлен в отставку, его место занял молодой генерал Гелен. РСХА было выведено из прямого подчинения Рейхсфюреру и новым его начальником стал Группенфюрер Мюллер. В Советском Союзе Лаврентий Берия был назначен наркомом вновь созданного Общего Наркомата Вооружений, НКВД возглавил Комиссар государственной безопасности 2 ранга Виктор Абакумов, Начальником ГУГБ был выдвинут Комиссар государственной безопасности 3 ранга Павел Судоплатов
После странных для окружающих стран глобальных перестановок в руководстве спецслужб СССР и Третьего Рейха, две державы сошлись в смертельной схватке, которая длилась больше четырех лет. 22 октября 1945 года Красная Армия взяла Рим, а седьмого ноября 1945 года Берлин. Гитлер объявил Париж открытым городом и вывел оттуда боевые части, Парижане сразу же начали весело вырезать немецких тыловиков, и после этого десантники двух дивизий ВДВ РККА выброшенных над Парижем, еще неделю наводили в городе порядок.
Лондонская группировка Вермахта и СС, капитулировала перед объединенной эскадрой Королевского флота и ВМФ США.
Канцлер федерации Северной Африки Маршал Эрвин Роммель объявил о нейтралитете и выходы его армий из войны. Последней операцией войск федерации, был успешный штурм эскадрой Адмирала Дарлана крепости Гибралтар. Гибралтарский пролив был окончательно заблокирован кораблями Дарлана и флотом Королевства Сардинии и обеих Сицилий.
Дуче бежал на королевской яхте на Пелагские острова, но был там блокирован. Что бы не возиться с поисками, архипелаг был уничтожен вместе с Дуче и последней преданной ему частью, несчастным батальоном берсальеров. Операцию провела отдельная Краснознаменная Дивизия тяжелых бомбардировщиков Пе-11* и суперлинкор "Мировая революция"*.
Император Японии объявил о частичной автономии Индонезии, Филиппин и Австралии. И заключил с Гоминданом договор о разделе контролируемых территорий и военном временном сотрудничестве. Принц Каноэ провел в Пекине переговоры с Вячеславом Молотовым и Генералиссимусом Чайканши, о совместном санитарном блокировании территорий в центральном м западном Китае, пострадавших от бактериологической войны..
Совет Рабочих и Матросских депутатов Норвегии, обратился в Верховный Совет СССР с просьбой о принятии Норвежской Советской Республики в состав Союза Советских Социалистических республик
1 мая 1946 года ликующие жители Дели встречали мотомеханизированные части РККА
Продолжение в следующей главе, где снова будут попаданцы и невообразимые приключения, Жанна д Арк, фельдмаршал Роммель и даже Архимед, но сначала Глоссарий...
ГЛОССАРИЙ .
-- ТЕХНИКА, ВООРУЖЕНИЕ, ТЕРМИНЫ И АББРЕВИАТУРЫ
NbFz "Neubaufahrzeug"
Тяжелый германский трехбашенный танк так и не пошедший в серию. Очень грамотно был использован Абвером и СД для пропаганды танковой мощи Рейха. NBFZ, ошибочно называемый иногда "Рейнметалл", был спроектирован и построен фирмой Rheinmetall в 1933 году. Две машины N1 и N2 были изготовлены из обычной (не броневой) стали и служили опытными образцами для испытания выбранной схемы, изучения работы агрегатов и вооружения. Позже они использовались только в учебных целях. В 1934 году три танка NBFZ N3, N4, N5 произвели специалисты фирмы Крупп. Главные башни на них отличались от "рейнтметалловских" граненой формой и другой установкой вооружения. Эти танки уже имели полноценную броневую защиту.
Конструкция танка не являлась чем-то оригинальным и иногда в печати высказывается мнение о том, что NBFZ - это реверанс в сторону английского Vickers 16-тонного и советского Т-28.
Тактико-технические данные NBFZ
Вес 23т Длина 6600 мм Ширина 2900 мм Высота 2980мм
Ширина гусеницы 380мм Экипаж 6 чел.
Вооружение:
пушка 75 мм КВК-7.5 L-23,5 кал. 1 пушка 37мм КВК-3,7 L-45 кал. 1
пулемет MG-34 (ранее MG-13) 4
Боекомплект:
75-мм патроны 80 37-мм патронов 50 7,92-мм патронов 6000
Бронирование: 20-мм корпус 13 15-мм башня 13
Двигатель: Майбах HL 108TR V-o6p. 12 цил.Бенз.280 л.с. 1
Трансмиссия механическая 5 передач вперед, 1 - назад Скорость макс. 30 км/ч
Радиостанция FUG-6 SE 20v дальность действия 8000 м
БТ-5
Советский легкий танк. Выпуск начат во второй половине 1933 года на ХПЗ. БТ-5 первых серий был по сути тем же БТ-2, но с новой башней, в которой установили 45-мм танковую пушку 20K обр. 1932/38 и спаренный с нею пулемет ДТ. Башня стала двухместной, а экипаж увеличился до 3 чел. Сама конструкция танка существенных изменений не претерпела. Масса БТ-5 возросла до 11,5 тон. Боекомплект пушки состоял из 115 выстрелов на танках без радиостанции, и 72 выстрелов - с радиостанцией. Радиостанция 71-ТК-1 имела поручневую антену вокруг башни. В 1933-34 годах было выпущено 1884 танка БТ-5.
Panzerkampfwagen I (Pz.Kpfw.I, Pz.I;
транслитерируется как Панцеркампфваген I) -- германский лёгкий танк 1930-х годов. В западной литературе распространено также название Panzer I (Панцер I), в советской литературе традиционно обозначался как Т-1. По германской ведомственной системе обозначений военной техники носил индекс Sd.Kfz.101. Первый германский серийный танк после окончания Первой мировой войны, Pz.I был разработан в 1930--1934 годах фирмами "Крупп" и "Даймлер-Бенц". Серийно производился с 1934 по 1937 год, всего было выпущено 1574 танка этого типа.
Pz.Kpfw II (полное название -- Panzerkampfwagen II,
также известен как Sd Кfz 121) -- лёгкий немецкий танк времён Второй мировой войны. Разработан в 1937 году. В различных модификациях производился до 1942 года. В начале Второй мировой войны такие танки составляли 38 процентов танкового парка Вермахта. В боях они оказались слабее по вооружению и бронированию практически всех танков аналогичного класса: польских 7ТР, французских R35 и H35, советских Т-26 и БТ. Лишь в 1942 году их вывели из состава танковых полков и частично использовали либо в штурмовых артиллерийских бригадах, либо на второстепенных участках фронта.
Panzerkampfwagen III
-- немецкий средний танк времён Второй Мировой войны, серийно выпускавшийся с 1938 по 1943 год. Сокращёнными названиями этого танка являлись Pz Kpfw III, Panzer III, Pz III. В ведомственном рубрикаторе военной техники нацистской Германии этот танк имел обозначение Sd Kfz 141 (Sonderkraftfahrzeuge 141 -- машина специального назначения 141). В советских исторических документах и популярной литературе Pz Kpfw III именовался как "Тип 3", Т-III или Т-3. Эти боевые машины использовались Вермахтом с первого дня Второй Мировой войны до их полного уничтожения в боях. Последние записи о боевом применении Pz Kpfw III в штатном составе подразделений Вермахта датируются серединой 1944 года, одиночные танки воевали вплоть до капитуляции Германии. С середины 1941-го по начало 1943 года Pz Kpfw III был основой бронетанковых войск Вермахта (Панцерваффе) и, несмотря на значительную слабость по сравнению с современными ему танками стран антигитлеровской коалиции, внёс значительный вклад в успехи Вермахта того периода. Танки этого типа поставлялись армиям стран-союзников Германии по Оси, захваченные Pz Kpfw III с хорошими результатами использовались Красной Армией. На базе Pz Kpfw III в Германии и СССР создавались самоходно-артиллерийские установки (САУ) различного назначения.
sIG-33
Cамоходная гаубица, используемая для усиления немецких пехотных батальонов во Второй Мировой войне. Первая версия машины появилась еще во время французской кампании, в мае 1940 года и была обыкновенной тяжелой пехотной гаубицей sIG-33, смонтированной на шасси танка PzKpfw-I и снабженной бронещитами для защиты экипажа. Она была нужна пехоте как маневренная огневая поддержка.Центр тяжести машины оказался слегка завышен, а шасси - перегружено. Впоследствии, в 1942 году, для этой машины использовали шасси PzKpfw-II, что дало лучшую бронезащиту. Эти машины прослужили всю войну и оставались в производстве до 1944 года, всего их было выпущено около 370 штук.
БОМБАРДИРОВЩИК ПЕ-11
Тяжелый бомбардировщик являющийся дальнейшим развитием ПЕ-8. К сожалению фантастика. У реальных ВВС РККА просто не было таких двигателей. Супер линкор МИРОВАЯ РЕВОЛЮЦИЯ так же не был построен в нашем Мире
Военинженер 2-го ранга - звание в РККА,
соответствует званиям: Подполковник, Капитан 2-го ранга, Старший батальонный комиссар, Интендант 2-го ранга, Военветврач 2-го ранга, Военюрист 2-го ранга
Главное Управление Государственной Безопасности (ГУГБ)
В 1934 году. 10 июля был образован Союзно-республиканский НКВД, в состав которого было включено ОГПУ, переименованное в ГУГБ - Главное Управление Государственной Безопасности. Функции прежнего ОГПУ перешли к НКВД СССР. Наркомами внутренних дел поочередно становились Г.Г.Ягода (июль 1934 - сентябрь 1936), Н.И.Ежов (сентябрь 1936 - декабрь 1938), Л.П.Берия (декабрь 1938 - январь 1946). С 1941 года глава ведомства именуется Генеральный комиссар государственной безопасности.3 февраля 1941 НКВД СССР разделен на два самостоятельных органа: НКВД СССР, который по-прежнему возглавляется Л.П.Берией и занимается собственно внутренними делами и НКГБ - Народный Комиссариат Государственной Безопасности СССР, который возглавил В.Н.Меркулов (1941). Однако начало войны побуждает высшую власть произвести обратную операцию. НКГБ СССР и НКВД СССР сливаются в единый орган НКВД СССР во главе с Л.П.Берия.
Глефа (glaive), она же глевия
-- вид древкового пехотного холодного оружия ближнего боя. Состоит из древка (1,2 -- 1,5 метра) и наконечника (40 -- 60 сантиметров, ширина 5-7 сантиметров). Древко обычно покрывается заклёпками или увивается металлической лентой для предохранения от перерубания. Наконечник -- клинок, имеет вид заточенного только с одной стороны широкого фальчиона. От обуха наконечника отходит параллельный или направленный под небольшим углом к клинку шип (т. н. "острый палец"), служащий, во-первых, для захвата оружия при отражении удара сверху, а во-вторых, для нанесения более эффективных против закованных в броню противников колющих ударов (в отличие от ударов рубящих, наносимых наконечником). Однако основное предназначение глефы -- всё же нанесение именно рубящих ударов. На нижней части древка также имелся наконечник (т. н. "пятка"), но он обычно не затачивался, а просто заострялся -- он использовался в качестве противовеса для балансировки оружия и для добивания раненых.
Пулемет ДП.
Ручной пулемет, созданный конструктором В.А. Дегтяревым в 1926 г. По своим боевым качествам пулемет превосходил аналогичные зарубежные образцы, в частности -- немецкий пулемет МG-13. Его живучесть была доведена до 75000-100000 выстрелов, в то время как нормальной для ручного пулемета считалась живучесть в 10000 выстрелов. Важным достоинством была и его простота и технологичность. На изготовление ручного пулемета Дегтярева требовалось в полтора раза меньше времени, чем на зарубежные образцы, в два раза меньше лекальных обмеров и переходов, чем на револьвер и в три с лишним раза меньше, чем на винтовку. Пулемет был принят на вооружение в феврале 1927 года под названием "7,62-мм ручной пулемет ДП (Дегтярев -- пехотный)". Поставка ручных пулеметов Дегтярева в войска была начата в том же 1927 году и осуществлялась достаточно быстрыми темпами: если на 1 октября 1928 года в частях Красной Армии имелось 8811 ручных пулеметов, то уже к началу 1937 года их количество составляло 95 тыс. Из выпущенных за время Великой Отечественной войны 1515,9 тыс. пулеметов подавляющее большинство составляли именно ручные пулеметы Дегтярева.
Карабин Маузер М98
Эта магазинная винтовка является дальнейшим развитием 7,92-мм винтовки образца 1888 г., созданной на основе проводившихся германской армией кампаний 1864,1866 и 1870/71 гг. От исходной модели винтовка обр. 1898 г. отличается упрощенной конструкцией затвора и подающего механизма, а также измененным способом наполнения магазинной коробки. Промышленностью Германии за 1939-1945 гг. было выпущено 10327000 винтовок и карабинов этой системы.
КВ-2
В ходе боев на линии Манергейма, танк KB показал себя с лучшей стороны, однако выяснилось, что 76-мм пушка Л-11 недостаточно сильна для борьбы с дотами и другими фортификационными сооружениями. Поэтому в сжатые сроки был разработан и построен танк вооруженный 152-мм гаубицей.
Основное отличие танка заключалось в установке новой башни больших размеров. Общая высота машины достигла 3240 мм. В башне, в маске, закрытой снаружи броневым кожухом, были установлены 152-мм танковая гаубица М-10 образца 1938/40 года и спаренный с ней пулемет ДТ. В норме башни имелась дверца, рядом с которой в шаровой опоре размещался еще один ДТ. Эта новая башня с гаубицей М-10 получила название МТ-1. Боекомплект гаубицы из 36 выстрелов раздельного заряжания включал бетонобойные снаряды массой 40 кг и бронебойные массой 51 кг. Бронебойный снаряд пробивал броню толщиной 72 мм на расстоянии 1500м.
МГ-13
В результате обобщения опыта первой мировой войны руководство рейхсвера решило включить в систему вооружения пехотного отделения ручной пулемет. Задание на разработку такого пулемета, для обслуживания которого требовался бы лишь один человек, было выдано в 1926 году. Удовлетворяющий всем требованиям рейхсвера пулемет был создан и в 1930 году принят на вооружение под названием MG-13.
При создании MG-13 была использована конструктивная схема станкового пулемета системы Дрейзе образца 1912 года. В отличие от базовой модели пулемет имеет воздушное охлаждение ствола, треножный станок заменен складывающейся сошкой, а к затыльнику прикреплен шарнирно приклад, который в походном положении может складываться вдоль правой стенки короба. Применялся в качестве танкового пулемета на Германских танках 30х годов.
МГ- 34 В начале 30-х годов управление Генерал-инспектора пехоты сформулировало тактико-технические требования к так называемому "единому" пулемету, который мог бы использоваться в качестве ручного на уровне пехотного взвода или в качестве станкового на уровне пехотной роты-батальона. Этот же пулемет должен был применяться для стрельбы по самолетам и для вооружения танков. Идея создания единого пулемета занимала в те годы умы многих конструкторов во всем мире, но именно немецким инженерам фирмы "Рейнметалл" во главе с Луисом Штанге впервые удалось создать пригодный для серийного производства образец такого пулемета, принятого на вооружение вермахта в 1934 году под обозначением MG-34. К началу второй мировой войны в частях вермахта и на складах имелось 84078 пулеметов этой модели.
МОТОЦИКЛ М-72:
Тяжелый мотоцикл М-72 выпускался крупной серией с 1941 по 1960 год, с перерывами на переоснащение производства; на заводах ЗИС, ГМЗ, ИМЗ, КО и КМЗ соответственно в Москве, Горьком, Ирбите, Харькове и Киеве. Первоначально предназначенный исключительно для военных нужд, в 1952 г. мотоцикл М-72 появился в магазинах. Всего было выпущено более 6000 машин, как в одиночном варианте, так и с коляской
ПАРАБЕЛЛУМ Р-08
9-мм пистолет Borchardt--Luger "Parabellum" Р.08. (Борхард--Люгер "Парабеллум" П.08), название происходит от имени его создателя - конструктора Георга Люгера, или от латинской пословицы: "Si vis pacem, para bellum" ("Хочешь мира -- готовься к войне"), которая присутствовала на здании оружейной фабрики. Высокие боевые качества, прочная и надёжная конструкция, удобное расположение в руке обеспечили пистолету 08 успех при выборе для вооружённых сил кайзеровской армии в 1908 году, состоял также на вооружении Веймарского Рейхсвера и Вермахта в 1935-1945 гг. Хотя к началу Второй мировой войны появилось множество других образцов ручного огнестрельного оружия, P-08 всегда пользовался большой популярностью в войсках в качестве оружия ближнего боя. Пистолет был принят на вооружение в 14 странах мира.
СМК
Экспериментальный тяжелый танк СМК (Сергей Миронович Киров). Ведущий конструктор - Ж.Я. Котин1 (? А.С. Ермолаев). Впервые в советском танкостроении применены: торсионная индивидуальная подвеска опорных катков, внутренняя амортизация опорных катков, широкие гусеницы, планетарный бортовой редуктор. Оснащен авиационным двигателем ГАМ конструкции А.А. Микулина, переделанным для торпедных катеров. Был построен в единственном экземпляре, который испытывался во время советско-финской войны. Вместе с конкурентами (два КВ и один Т-100) был отправлен на прорыв линии Маннергейма на Карельском перешейке. 19 декабря 1939 г. подорвался на мине, повредив гусеницу. Ни починить, ни отбуксировать машину не удалось. Расстреляв весь боезапас, экипаж пересел в прикрывавший их Т-100. Поврежденный танк простоял на финской территории до конца февраля и в начале марта был отбуксирован шестью Т-28.
Сомуа S 35 (Char de cavalerie Somua S35)
-- французский средний крейсерский танк 1930-х годов. Был разработан фирмой "Сомуа" в 1935 году и производился серийно с 1935 по 1940 год. Общий выпуск составил около 500 экземпляров. Во время Второй мировой войны являлся одним из основных и наиболее современных танков французской армии и активно использовался в боях в мае--июне 1940 года. После капитуляции Франции большая часть S 35 была захвачена германскими войсками и использовалась ими вплоть до 1944 года. Незначительное количество этих танков также досталось союзникам Германии.
T-26
-- советский легкий танк. Создан на основе английского танка "Виккерс-Е", закупленного в 1930 г. Принят на вооружение в СССР в 1931 г. анк Т-26 выпускался до 1941 года. в июле -- августе 1941 года в Ленинграде достроили около сотни машин из неиспользованного задела корпусов. На базе Т-26 также выпускались огнеметные танки, самоходные установки (СУ-5), саперные танки и др., а также был разработан бронетранспортер. Всего было выпущено около 11 000 танков Т-26 включая огнеметные танки.
Т-28
В 1931 году коллектив конструкторов под руководством С.А. Гинзбурга приступил к проектированию трехбашенного танка. В то время считалось, что размещение вооружения в трех башнях наиболее рационально для среднего танка. Опытный образец Т-28 с 45-мм пушкой был изготовлен в конце 1931 года. Конструкция ходовой части танка, весившего 18 тонн, придавала ему необходимую плавность хода и обеспечивала преодоление препятствий. В августе 1933 года танк был принят на вооружение мотомеханизированных войск РККА под маркой Т-28. Серийный Т-28 отличался от прототипа. При сохранении общей компоновки и схемы расположения башен существенным изменениям подвергся корпус, конструкция которого стала сварной. В главной башне измененной формы с развитой кормовой нишей, вместо 45-мм установили 76,2-мм пушку. Подверглись усовершенствованию ходовая часть и моторно-трансмиссионное отделение. Танк Т-28 производился несколькими сериями. Всего было выпущено 503 танка.
Т-35.
Тяжелый танк Т-35 был задуман как танк дополнительного качественного усиления общевойсковых и танковых соединений при прорыве особо сильных укрепленных полос. Проект танка был разработан коллективом конструкторов во главе с Н.В. Цейцем в 1932 году. В следующем году после испытания опытного образца и доработки он был принят на вооружение и началось его производство. В войска танк стал поступать в 1934 году. До 1939 года было выпущено около 60 машин.
ТТ.
В начале 1931 года пистолет ТТ был принят на вооружение Красной Армии под названием "7,62-мм пистолет обр. 1930 г.". За пистолетом закрепилось также неофициальное название "ТТ" -- Тула, Токарев. В процессе освоения пистолета в массовом производстве были несколько изменены детали ударно-спускового механизма, ствола и рамки. Массовое производство этого модернизированного пистолета было начато в 1933 году, поэтому его называют пистолетом ТТ обр. 1933 года.
Шатрандж
- одно из названий древних шахмат которым первре время называли и ту игру которую мы все прекрасно знаем. Странно, что я правлю миром от Инда на востоке до Андалузии на западе и не могу справиться с 32 фигурами на шахматной доске, пространством в две пяди на две", - так говорил арабский халиф Эль-Мамун, живший в IX веке... В VI веке нашей эры шахматы (чатуранга) были занесены в Иран. А спустя век с шахматами познакомились завоеватели иранской монархии - арабы. Новую для них игру они называли шатрандж (от персидского шатранг). В ту далёкую эпоху правила шахматной игры во многом отличались от нынешних. Арабы развили и несколько усовершенствовали древнюю шахматную игру. Игроков стало двое, каждый получил под управление два комплекта фигур чатуранги, один из королей стал ферзём (ходил на одно поле по диагонали). От костей отказались, стали ходить по одному ходу строго по очереди. Победа стала фиксироваться не по уничтожению всех фигур противника, а по постановке мата либо пата, а также при завершении игры с королём и хотя бы одной фигурой против одного короля (последние два варианта были вынужденными, так как поставить мат со слабыми фигурами, унаследованными от чатуранги, удавалось далеко не всегда). Первое упоминание о шатраднже датируется приблизительно 550 годом. 600 год -- первое упоминание шатранджа в художественной литературе -- персидской рукописи "Карнамук". В 819 году при дворе халифа аль-Мамуна в Хоросане прошёл турнир трёх сильнейших игроков того времени: Джабира ал-Куфи, Абылджафара Ансари и Зайраба Катана. В 847 году вышла первая шахматная книга, которую написал Аль-Алли.
Органический недостаток шатранджа -- недостаток динамизма, особенно в дебюте, вызванный слабостью унаследованных от чатуранги фигур. В начале партии игроки могли длительное время делать ходы, не вступая в соприкосновение с противником. Чтобы оживить игру, арабские мастера начали применять табии -- искусственно сформированные условные позиции, обычно более-менее симметричные, в которых шансы игроков были, как и в начальной позиции партии, примерно равны. По договорённости игроки начинали игру не с исходной позиции, а с одной из табий, чтобы можно было сразу перейти к активным действиям. В IX веке, в период завоевания арабами Испании, шатрандж попал в Западную Европу, где и превратился в современные шахматы. Тогда же или несколько раньше через Среднюю Азию игра попала и в Древнюю Русь, уже под современным названием "шахматы", которое было принято у узбеков и таджиков.
II. НЕКОТОРЫЕ ПОЛИТИЧЕСКИЕ ПЕРСОНАЛИИ
ВВЕДЕННЫЕ В ЭТОТ РАССКАЗ.
(Данные приведены из реальных биографий)
АбакумовВиктор Семёнович (11 (24) апреля 1908 -- 19 декабря 1954)
-- советский государственный и военный деятель, генерал-полковник, заместитель наркома обороны и начальник Главного управления контрразведки ("СМЕРШ") Наркомата обороны СССР (1943--1946), министр государственной безопасности СССР (1946--1951). Возглавляя органы МГБ был одним из главных исполнителей сталинских репрессий.
Берия Лаврентий Павлович
(17 (29) марта 1899 -- 23 декабря 1953) -- советский государственный и политический деятель, Маршал Советского Союза (1945), Герой Социалистического труда (1943). Входил в ближайшее окружение И. В .Сталина. Как глава НКВД (1938--1945) участвовал в проведении репрессий конца 1930-х -- начала 1940-х годов. Курировал ряд важнейших отраслей оборонной промышленности, в том числе все разработки, касавшиеся создания ядерного оружия.
Борман Мартин (Martin Bormann,
17 июня 1900, Вегелебен, Саксония-Анхальт, Германская империя -- 2 мая 1945?, Берлин, Третий Рейх) -- государственный и политический деятель Германии, начальник штаба заместителя фюрера (с 3 июля 1933), глава партийной канцелярии НСДАП (с мая 1941) и личный секретарь Гитлера (с апреля 1943). Рейхсляйтер (1933), рейхсминистр без портфеля, обергруппенфюрер СС, обергруппенфюрер СА. Его судьба после войны неизвестна. Диапазон мест где он мог оказаться простирается от Аргентины до Земли Королевы Мод
Геббельс Пауль Йозеф ;
Paul Joseph Goebbels; (29 октября 1897 г., Рейдт, Северный Рейн-Вестфалия -- 1 мая 1945 г., Берлин) -- немецкий государственный и политический деятель, рейхсминистр народного просвещения и пропаганды Германии (1933--1945), имперский руководитель пропаганды НСДАП (с 1929 г.), рейхсляйтер (1933), предпоследний канцлер Третьего рейха (апрель--май 1945 г.), комиссар обороны Берлина (апрель 1945). Покончил с собой вместе с женой и шестью детьми в бункере Гитлера
Гелен
Рейнхард
(Reinhard Gehlen, 3 апреля 1902, Эрфурт -- 8 июня 1979, Мюнхен) -- немецкий военный деятель, генерал-майор (c 1 декабря 1944) Вермахта во время Второй мировой войны , один из руководителей разведки на восточном фронте. Создатель "Организации Гелена" позже преобразованной в Федеральную разведывательную службу Германии (BND). Первый президент Федеральной разведывательной службы (BND).
Геринг Герман Вильгельм (Hermann Wilhelm GЖring;
12 января 1893, близ Розенгейма, Бавария -- 15 октября 1946, Нюрнберг, Бизония),
В начале Первой Мировой войны участвовал в боях на Западном фронте в должности адьютанта пехотного батальона. В октябре 1914 добился перевода в 25-й авиационный отряд. Сначала летал в качестве наблюдателя, затем -- пилота разведывательной и бомбардировочной авиации. С осени 1915 -- лётчик-истребитель. Проявил себя бесстрашным авиатором, часто пренебрегал смертельной опасностью. С мая 1917 командир 27-й эскадрильи, в августе 1917 получил звание обер-лейтенант, с 3 июля 1918 -- командир 1-й эскадрильи "Рихтгофен" -- наиболее известного элитного авиасоединения германской армии. За время боев сбил 22 самолёта противника и был награждён Железным крестом 1-го и 2-го класса, орденом Pour le MИrite (2 июня 1918) В дальнейшем политический, государственный и военный деятель нацистской Германии, рейхсминистр авиации, рейхсмаршал (19 июля 1940). Один из главных военных преступников нацистской Германии. Покончил с собой в камере смертников Нюренбергского Трибунала
Гиммлер
Генрих
(правильнее Хайнрих Химмлер, Heinrich Luitpold Himmler, 7 октября 1900, Мюнхен, Бавария, Германская империя -- 23 мая 1945, Люнебург, Нижни Саксония, Третий Рейх) один из главных политических и военных деятелей Третьего Рейха. Рейхсфюрер СС (1929--1945), рейхсминистр внутренних дел Германии (1943--1945), рейхсляйтер (1934), начальник РСХА (1942--1943). N в СС -- 168. Отравился при аресте
Дарлан Жан Луи Ксавье Франсуа?, FranГois Darlan
(7 августа 1881 -- 24 декабря 1942) -- французский адмирал флота, один из лидеров вишистского режима в 1940--1942. Родился в г. Нерак, окончил Морскую школу (Эколь Наваль) в 1902. Во время 1-й мировой войны командовал артиллерийской батареей. Продолжал служить на флоте после войны, в 1929 получил звание контр-адмирала, в 1932 -- вице-адмирала. В 1936 -- полный адмирал, начальник штаба. В 1939 -- адмирал флота (звание было создано специально для него), главнокомандующий французским флотом.
Канарис Вильгельм Франц (Wilhelm Franz Canaris);
1 января 1887 -- 9 апреля 1945) -- немецкий военный деятель, начальник абвера (службы военной разведки и контрразведки) (1935--1944). Адмирал (1940). Повешен по личному приказу Гитлера за измену.
КОНОЭ Фумимаро (Аямаро)
(1891-1945) -- политический и государственный деятель, принц, потомок известной еще с эпохи Хэйан аристократической фамилии, премьер-министр Японии в 1937-1939 гг. и в 1940-1941 гг. Покончил с собой после капитуляции Японии.
Молотов
Вячеслав Михайлович (настоящая фамилия Скря??бин)
(25 февраля (9 марта) 1890 (1890-03-09) -- 8 ноября 1986), советский политический деятель, Герой Социалистического Труда (1943), глава советского правительства в 1930--1941, нарком и министр иностранных дел (1939--1949, 1953--1956). В 1930-е -- начале 1950-х годов, согласно иерархии советских партийных органов, в том числе Политбюро -- второй человек в стране после Сталина. Исключен из партии Хрущевым, восстановлен Брежневым.
Мюллер
Генрих ( Heinrich Meller,
28 апреля 1900 --?) -- шеф тайной государственной полиции (IV управление РСХА) Германии (1939--1945). Группенфюрер СС и генерал -лейтенант полиции (1941), заместитель Гейдриха. N в НСДАП -- 4583199, N в СС -- 107043.
Роммель
Эрвин Ойген Йоханнес
( Erwin Eugen Johannes Rommel) (15.11. 1891, г. Хейденхейм, Баден-Вюртемберг, - 14.10. 1944, Херлинген, близ г. Ульм), генерал-фельдмаршал немецко-фашистской армии (1942 г.). На военной службе с 1910 г., участник 1-й мировой войны. Во время ноябрьской буржуазно-демократической революции 1918 г. в Германии командовал охранной ротой, принимавшей участие в подавлении выступлений трудящихся Рурской области. С 1919 г. служил в рейхсвере: командир роты, преподаватель тактики пехотной школы в Дрездене, командир егерского батальона в г. Гослар. С 1935 г. на службе в фашистском вермахте. Был преподавателем воен. школы в Потсдаме, начальником военной школы в Винер-Нёйштадте, затем военным комендантом ставки Гитлера. С февраля 1940 г. командир 7-й танковой дивизии, участвовавшей в походе против Франции. С февраля 1941 г. по март 1943 г. командовал немецкими экспедиционными силами в Северной Африке, а в июле- ноябре 1943 г. группой армий "Б" в Северной Италии; по его приказам осуществлялись карательные операции против итальянских борцов Сопротивления. В декабре 1943 г. выполнял функции воен. инспектора ставки верх, командования в Дании. С декабря 1943 г. по июль 1944 г. командующий группой армий "Б" во Франции. Был связан с руководителями антигитлеровского заговора 20 июля 1944 г. После раскрытия заговора покончил жизнь самоубийством.
Рейхслейтер - см. Борман
Рейхсмаршал - см. Геринг
Рейхсминистр - см. Геббельс
Рейхсфюрер - см. Гиммлер
РСХА - Главное управление имперской безопасности
(Reichssicherheitshauptamt RSHA) -- руководящий орган политической разведки и полиции безопасности Третьего рейха. Создано 27 сентября 1939, в результате объединения Главного управления полиции безопасности Sicherheitspolizei (Sipo) и службы безопасности (СД). Находилось в подчинении рейхсфюрера СС и шефа германской полиции Генриха Гиммлера. Главное управление имперской безопасности было одним из 12 главных управлений СС со штатом в 3000 сотрудников.
Начальником РСХА был назначен Райнхард Гейдрих, который руководил этой организацией до 27 мая 1942 года, когда на него было совершено покушение. Ранение, полученное в результате нападения чешских партизан, оказалось смертельным, и 4 июня 1942 первый шеф РСХА скончался. С 28 мая по 31 декабря 1942 Главное управление имперской безопасности возглавлял рейхсфюрерр СС Генрих Гиммлер. Его заменил доктор Эрнст Кальтенбруннер, который был назначен на этот пост 30 января 1943 и занимал его до конца Второй мировой войны.
СД - см. РСХА
Судоплатов Павел Анатольевич
(7 июля 1907 -- 26 сентября 1996) -- советский разведчик, сотрудник ЧК-ГПУ (позже НКВД-НКГБ), перед арестом -- генерал-лейтенант НКВД-[[НКГБ]. Ликвидировал украинского националиста Евгена Коновальца, организатор ликвидации Льва Троцкого.
Во время Великой Отечественной войны участвовал в минировании стратегических объектов в период обороны Москвы, диверсионной деятельности против немецких войск на Кавказе, стратегических радиоиграх с немецкой разведкой. Судоплатов непосредственно руководил деятельностью на оккупированной немецкими войсками Западной Украине группы Медведева, в отряде которого служил легендарный разведчик Николай Кузнецов. После войны занимался получением информации о разработке атомной бомбы в США. В 1953 был репрессирован, осуждён на 15 лет, полностью отбыл наказание и был реабилитирован лишь в 1992 году.
Толстой Алексей Николаевич
(29 декабря 1882 (10 января 1883) -- 23 февраля 1945) -- русский советский писатель, граф, академик АН СССР (1939). Член комиссии по расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков (1942). Написал произведения многих жанров, но основная специализация на научной фантастике и исторических повестях. Известен своими публицистическими статьями о войне. Одна из наиболее популярных его книг, это АЭЛИТА. Там рассказывается о неудачной попытки установления на Марсе Советской власти.
Чан Кай-ши, Цзян Цзе-ши
(31.10.1887, Фынхуа, провинция Чжэцзян, - 5.4.1975, Тайбэй), глава гоминдановского режима, свергнутого в результате народной революции в Китае в 1949. Из семьи торговца. Окончил военные академии в Баодине и Токио. В 1-й половине 20-х гг. под личиной "левого" гоминдановца выступал на стороне Сунь Ят-сена. В качестве главнокомандующего Национально-революционной армии участвовал в Северном походе 1926-27. 12 апреля 1927 совершил контрреволюционный переворот, установил в стране реакционный диктаторский режим. С этого времени в течение более 20 лет Ч. Кайши обладал огромной властью в Китае, сосредоточив в своих руках посты председателя ЦИК гоминьдана (с 1926), председателя исполнительного юаня, президента республики, главнокомандующего вооруженными силами и присвоив себе звание генералиссимуса. В 1930-34 предпринял 5 карательных походов против советских районов. После нападения Японии 7 июля 1937 на Китай был вынужден пойти на создание единого антияпонского национального фронта, в основу которого было положено соглашение Коммунистической партии Китая (КПК) и гоминьдана о совместных действиях. Однако значительные воинские силы продолжал использовать для блокады Пограничного района Шэньси - Ганьсу - Нинся, контролировавшегося КПК. После капитуляции Японии (2 сентября 1945) отверг предложение КПК о создании коалиционного правительства и в июне 1946 развязал новую гражданскую войну. Народно-освободительная армия Китая в конце 1949 в основном освободила из-под власти гоминдановцев весь континентальный Китай. Ч. Кайши вместе с остатками своих войск бежал на Тайвань.
Штрассер Грегор (Gregor Strasser;
31 мая 1898 -- 30 июня 1934) -- один из основателей и лидеров НСДАП, убитый во время Ночи длинных ножей.
Штрассер был представителем социалистического крыла НСДАП. На этой почве у него возникали крупные разногласия с Гитлером. На одной из партийных конференций Штрассер начал яростно спорить с Гитлером о степени социализма в движении. Его поддержал Геббельс, заявивший, что "мелкий буржуа Адольф Гитлер должен быть исключён из партии". Однако потом Геббельс понял, что сила на стороне Гитлера и переметнулся на сторону Гитлера, чего Штрассер никогда не мог ему простить.
Планета Формар. Императорский дворец. Утро 3-го Дня 3-й иды Травы
Императрице Лауре было скучно. После подготовки переворота интриг, сражений и гибели императора рутина мирной жизни казалась скучной.
Императрица лениво просматривала на виртуальном экране сводки планетарных новостей и ее взгляд зацепился за сообщение Главного бюро статистики, а там говорилось, что в рейтинге самых ярких впечатлений, опять победила 'Битва железных Монстров на поле Шатранджа', та самая во время которой погиб предыдущий император. И ни слова о Большой императорской охоте этого года, когда сто брагантов устроили облаву на Космические парусники.
Императрица пальцами с бриллиантовым маникюром, стала нажимать на драгоценные камни, которые усеивали золотой пульт лежащий перед ней на изящном столике.
Герцог Ривальт, Начальник Департамента Охраны Высокой Короны, вздрогнул, услышав зуммер Императорского вызова. Новая императрица чудила не по детски, особенно в последний месяц, когда ее обуяла хандра. Камер-парикмахера казнили, предварительно выщипав все волосы на теле, маркизу Бесс, отправили в Огненный котел, вместе с ее любимой собачкой, которая тявкнула на императрицу. Причем на ссылки в провинцию императрица не разменивалась, в отличие от предыдущего императора. Герцог с видом деловитой преданности предстал пред очи государыни, учитывая, что по дороге он увидел, как красно-черные ликторы, тащили за вывернутые руки Главного церемониймейстера, он понимал что настроение у императрицы не улучшилось.
Императрица Лаура молча посмотрела на герцога и ткнула пальцем в экран, на котором был высвечен фрагмент дайджеста и спросила язвительным тоном: - 'И что вы на это скажете герцог?' -
-'Ваше Величество'- поклонившись произнес герцог, (он сопоставил текст на странице с арестованным сановником и понял, что с той самой охотой бедняга Главный церемониймейстер, сам превратился в дичь).
- 'Я скажу, что для слуги Великой императрицы, мало желания услужить, надобно еще и умение сделать это'- Императрица усмехнулась и сказала:
-'Старый хитрец, как всегда изящно вывернулся. Но вот что ты сам можешь предложить для того, что бы престиж моей Империи блистал соответственно. Что у нас есть такого яркого, чтобы привлечь внимание всех?'-
Герцог еще раз поклонился и продолжил:
-'Помимо самой красивой в галактике императрицы, у нас есть Лаборатория Миров и Времен. Конечно ее руководство погибло, во время тех давних событий, когда вы Ваше Величество спасли Империю, но младший персонал остался и его можно использовать. Я думаю, что в других государствах будут в восторге, когда узнают, что по приказу Великой Императрицы Лауры, на Терре будет спасена прямо с эшафота древняя героиня и представлена встолице Империи (Герцог читал выкладки по военной истории Терры и запомнил деву-воительницу Жанну).
-'А ты молодец' - сказала императрица -'Правильно я тогда оставила тебя в живых' -
-'Ваше величество, позволит мне возглавит операцию ?' - волнуясь спросил герцог.
-'Нет. Это действо проведет мой верный Ролье со своими ликторами'-
При этих словах, герцог возликовал, ибо именно это и было целью интриги. У ликторов были на вооружении станнеры, которые работали только при наличии в окружающей среде частиц Айперона, а на Терре его не было и Глава Службы Дворцовых ликторов герцог Ролье будет хорошо подставлен.
Глава 15.
Планета Терра. Руан. Утро 30-го мая 1431 года
Информация к размышлениям
Жанна д` Арк, Орлеанская дева, Национальная героиня Франции. Командующая фраецузскими войсками во время Столетней войне. В результате цепи предательств попала в плен и была сожжена на костре 30-го мая 1431 года в Руане. Все ее убийцы и те кто ее предал, впоследствии трагически погибли.
Епископ Кошен был в прекрасном настроении. Он выполнил все условия и все были довольны. И король Карл, и Англичане, и Папа. Эта одержимая будет сегодня казнена.Внезапно за дверями его кабинета послышался какой-то шум и в распахнувшуюся дверь буквально влетел его секретарь Жюль.
-'Ваше преосвященство' почти завопил он, 'Слуги Нечистого попытался похитить эту еретичку' -.
-'Как это было и что с ней'- встрепенулся епископ.
-'Когда еретичку вывели во двор тюремного замка, засияли вокруг адские огни, раскрылись двери в геенну преисподнюю и оттуда полезли слуги лукавого без лиц и в черно-алых одеждах. Они стали пугать стражников черными колдовскими палками, но отец Омисус поднял распятие и стал читать молитву, а стражники осененные Верой стали рубить демонов алебардами и они исчезли все, кроме одного, которого верный сын католической церкви сержант Гастон разрубил лихим ударом алебарды почти до пояса'.
Когда епископ прибыл на место битвы со Слугами Зла, там уже все было спокойно и даже тело прислужника Сатаны исчезло.
Сержант городской стражи Мерлуш, по прозвищу Мышиный Кот, командовал сегодня караулом на площади Старого рынка. Мышиным котом его прозвали еще в Бургундском полку, где он служил. Мерлуш во время перемирия завел себе кота, который таскал ему мышей и голубей. Из голубей Мерлуш готовил неплохие блюда, но в прозвище это не отразилось. Кот потом куда-то пропал, Мерлуш был ранен в ногу и вернулся на родину, а его брат, служивший в городском магистрате, устроил его в городскую стражу.
Сегодня должны были казнить эту еретичку Жанну и дополнительному караулу городской стражи, было приказано сопровождать ее на площадь и Мерлуш с утра, был уже во дворе тюремного замка.
Когда все началось, Мерлуш к своему счастью оказался в стороне, но после того, как стражники конгрегации стали теснить слуг Сатаны, сержант со своими людьми тоже вмешался в бой и тут краем глаза Мерлуш заметил, как от разрубленного алебардой черно-алого исчадия с круглой блестящей головой без лица, отлетело в сторону, какое-то украшение, которое перед этим висело у него на шее.
Украшение отлетело к коновязи и зарылось там, в только что принесенную конюхом свежую солому. Мышиный Кот, имея опыт войны, никогда не упускал из вида такие возможности. Когда разрубленное тело замерцало и исчезло, и вновь началась суматоха, Мерлуш быстро подхватил безделушку и спрятал за пояс, где у него, еще со времен военных походов были секретные кармашки. А странный черно-бронзовый медальон, потом передавался у них в роду через старших сыновей.
Планета Терра. Известная, но непоименованная пустыня. Сентябрьское утро 19** года
Начался легкий ветерок, подняв с барханов мелкую песчаную пыль. Лишний раз убеждаюсь в том, что Али* - товарищ Калашников на порядок лучше, чем М-16.
У злодеев ослаб огонь, так как часть их железок стали давать отказы, но то что их огонь ослаб меня не сильно радовало ибо, Леха уткнулся лицом в песок и ствол его замолкшего автомата задрался верх. Так что из нас четверых, остался один я. Правильно говорил один старый бедуин: 'Никогда не верь проводникам, даже мне...'. Нас завели в ловушку и теперь мы расплачивались за чужие просчеты. Все как всегда, короли бьют друг друга своими пешками.
Я дал две коротких по мелькнувшим бурнусам, один из них вроде даже задел и сменил позицию. Разгребая песок для того чтобы удобнее обустроить огневую точку, я нащупал рукой какой-то предмет. Это была странная толи подвеска, толи медальон, черного цвета, с бронзовыми вкраплениями разной формы, одно из вкраплений заметно выступало и я машинально прижал его пальцем, и тут вокруг сверкнуло зелёными сполохами и я очутился на площадке весьма напоминающей военный плац. С трёх сторон была высоченная каменная стена, с башнями по углам, а с четвертой, этот плац замыкало помпезное здание фантастической архитектуры и фантастических же расцветок. Метрах в пятидесяти от меня стояла группа вооруженных людей в незнакомой, но явно спецназовской униформе, которые увидев меня, двинулись в мою сторону, на ходу снимая с ремня оружие незнакомой системы. Я зафиксировал взглядом единственное, что было похоже на хоть какое-то укрытие, массивный, похоже каменный стол, одиноко торчавший посредине плаца и с перекатом ушел в его сторону с линии огня, который не преминули открыть мои новые противники. Стреляли они из коротких черных хреновин, яркими молниями, которые шипели, как вараны в брачный период, и я, как честный человек, не мог их оставить без ответа. Они перли на меня во весь рост, а я качал маятник отходя к столу и отвечал короткими очередями. Пока я добирался до стола, то смог положить четверых, а засев под его прикрытием, я вообще начал их выбивать, как в тире. Когда закончился магазин и я стал его менять (у меня было два магазина на клипсе), мне в спину ударило что то обжигающе и холодное одновременно и я отключился.
Очнулся я в каком-то каземате, в компании мужика в роскошном мундире и с генеральским блеском во взгляде.
Мужик не стал гнуть пальцы и улыбнувшись, что то прокаркал на непонятной мове, а когда увидел, что я не понимаю, сделал успокаивающий жест и взял меня ладонями за виски. Я почему-то разрешил ему это сделать и был вознагражден тем, что после приступа лёгкого головокружения, я стал понимать все, что он мне говорит.
Мужик оказался целым герцогом, звали его Ривальт и он оказался начальником Имперской спецслужбы и находились мы с ним в дворцовой тюрьме, где ждали казни. Я за то что упокоил дюжину Имперских дворцовых ликторов, а он за то, что на Земле не смогли спасти Жанну д`Арк.
Планета Формар. Императорский дворец. Утро 7-го Дня 8-й иды Травы
Верный Ролье обгадился на Терре по полной, но изящно подставил меня и теперь я жду Огненного котла прозябая в камере смертников дворцовой тюрьмы, но не будь я герцог Ровольт, мы еще повоюем. Ведь все было продуманно и прекрасно спланировано, но как говорили древние мудрецы, если не хочешь чтобы план сбылся, назови его хорошим. После гибели прошлого Императора я зачистил руководство Лаборатории времени и выдвинул двух своих агентов из старших лаборантов, но оказался там и некий младший лаборант, который был агентом Ролье, он и доложил герцогу, об связи отсутствия айперона на Терре и блокировке станнеров. Все это было преподнесено императрице, как часть заговора и меня бросили в эту камеру. Но хорошо быть предусмотрительным... У меня еще с прошлого царствования, была секретная лаборатория связи, и в мое тело было вшито несколько хитрых имплантов, через которые я осуществлял связь с моими людьми, мог открыть любой электронный замок и даже была функция внедрения имплантантов другим объектам. Тут мне пришло сообщение о перестрелке на плацу Дворцовых ликторов, о больших потерях и о том, что стрелок захвачен и его ведут сюда. Главный Дворцовый тюремщик был мой человек, конечно он не мог меня выпустить просто так (хотя и были варианты), но поместить 'по ошибке' в мою камеру нового заключенного, это был не вопрос. А пока я отдал по спецсвязи приказ приступить к операции 'Вазочка'...
У императрицы былом мелкое хобби - Атранские императорские лилии. Клумба с ними была в одном из внутренних двориков дворца (обычно безлюдном) и императрица иногда самолично их поливала и, что важно, нюхала. Так вот, к этой клумбе, утром, накануне Императорского приема подошел 'Верный Ролье' и помочился в цветы. Главный Церемонимейстер (тот самый третий идиот), удержавшийся на своем посту и при новой государыне, увидел видеозапись этого инцидента и сразу же доложил императрице, императрица пришла в бешенство и самолично разбила о голову герцога Ролье изящную вазочку с засахаренными фруктами, стоящую на десертном столике. Ролье стал требовать экспертизы ДНК и ее немедленно провели, и код ДНК герцога и следов на клумбе... совпал (ох, каких трудов моим людям стоило достать образец его урины, даже сложнее, чем найти двойника Ролье). Пок текли все эти события, ко мне в камеру привели таинственного узника, положившего целую алу дворцовых ликторов. Это был опытный воин, с жесткой аурой, я вставил ему лингао-имплант и мы с ним мило побеседовали. Он оказался с Терры и судя по всему к нему каким то образом попал амулет переноса потерянный ликторами на Терре во время попытки выкрасть Жанну. Воин поименовал себя Бароном и благородство происхождения в нем чувствовалось. Я рассказал ему о предыстории операции и он сказал на это, что мелковато оно все... Уж если беретесь что-то рекламировать, то надо мыслить гораздо шире и тут лучше не одна знаменитость, а много и надо вообще создать военный университет, где будут преподавать военные гении с Терры. Только вот как пишут во всех книжках, их надо изымать перед непосредственно перед кончиной, что бы не нарушить временной континуум.
Я назвал его гением и так, как мне только что сообщили о казни герцога, я попросил тюремщика доложить императрице, что двое приговоренных объявили об 'Императорском Слове'. Это была древняя Имперская привилегия приговоренных к смерти, по ней кандидаты на эшафот, знающие нечто важное для Империи, могли обратиться к императору с этой информацией, но ежели она не оказывалась важной, то обратившегося по пустякам узника, подвергали казни Трех дней, древней же пытке, при которой жертва погибала после страшных пыток длившихся не мене трех суток. Императрица очень чутко относилась к личному участию в древних имперских традициях, ибо они подчеркивали ее легитимность и я надеялся, что нас с Бароном призовут.
Планета Формар. Императорский дворец. Утро 8-го Дня 8-й иды Травы
Мы долго ещё беседовали с герцогом, хотя он периодически прерывался, будто бы цепенея, прикрывал глаза и шевелил губами, а потом снова возвращался к разговору. Главная для меня новость заключалась в том, что я мог вернуться на землю не раньше, 1940 го года, увы и для системы пробоев пространства- времени, существуют свои законы.
И тут все вдруг вокруг засуетилось и запрыгало. Нас с герцогом вежливо проводили на второй этаж, где предложили переодеться в военный, но какой-то прям театральный прикид. Герцог сказал, что в моем камке на аудиенцию к императрице идти неприлично. В принципе костюм был ничего, галифе, хромочи с небольшими шпорами, двубортный мундир с золотыми пуговицами и по моему эскизу, мне пришпандорили золотые капитанские погоны. У них тут была забавная машинка с экраном, клавиатурой и раструбом, так на ней мне погоны сделали в момент, рисовали дольше и фуражку мне выдали шикарную, на нее я звёздочку вытребовал. Тут же парикмахер мне полный ондулясион на дому, но бороду я сбрить не дал, лишь попросил немного подравнять. Сам герцог остался в том же костюме, только треуголку ему добавили, а потом меня разместили в шикарных апартаментах, а утром за мной зашёл герцог и нас повели к императрице...
Ну что я могу сказать, девица очень даже ничего, брюнетка с зелёными кошачьими глазами в шикарном платье и в чем то вроде короны. Все время, пока герцог заливался соловьём, она рассматривала меня, периодически бросая взгляд на экран висящий в воздухе перед ней.
А в это время герцог выдавал мои мысли, но так обработанные, что я аж позавидовал.
Герцог продолжал строить из кружева слов, здание нового проекта должного прославить Империю. В его видении это был некий остров с дворцом, в котором открывалась Аристократическая Рыцарская Академия, где выходцам из Правящих домов этой планетной системы, будут преподавать историю войн и разведок, великие деятели из прошлого Терры, а поможет во всем этом, этот юный воин. Тут я понял, что юный воин это я. (Как позднее выяснилось, герцогу было двести сорок местных лет, а императрице восемьдесят. Совсем молоденькая блин).
Императрица, ещё раз взглянув на экран, а потом взяв с изящного столика,что то типа золотого телевизионного пульта, что-то на нем нажала и в воздухе вспыхнул огромный экран, на котором средневековые воины увлеченно рубили алебардами двойников тех орлов, которых я покрошил из Калаша. Один из дикторов рухнул, удачно располовиненный алебардой, а остальные исчезли в зелёных вспышках.
'И что вы об этом скажете капитан', сказала императрица мелодичным голосом с таким сексуальным тембром что меня пробрало до печенок и ещё дальше.
Браво щёлкнув каблуками (Я заметил что когда я при входе в аппартаменты, взял на локоть фуражку, щёлкнул каблуками и по кавалергардски боднул головой, это мадам вельми понравилось), я приступил к докладу.
Надо сказать, что и императрица и герцог слушали меня раскрыв рот, когда я рассказал про несколько вариантов действия штурмовой группы. Потом я объяснил, что для выемки объекта, мне нужно четыре лично мною обученных человека, доспех не пробиваемый холодным оружием и аналог моего оружия.
Императрица отправила меня с герцогом в арсенал и сказала, что ждёт меня на ужин. Поймав, восхищённо завистливый взгляд герцога, я понял, что и завтрак тоже последует
Планета Формар. Императорский дворец. 9-й День 8-й иды Травы
Арсенал был великолепен. Хоть тут и не было ни одного паровоза, но почему-то было ощущение стимпанка. Огромные стеллажи, до потолка, заставленные однообразными ящиками на которых переливались голограммы с изображением начинки и мигали коды с буквами и цифрами.
Первым делам я поинтересовался средствами защиты, меня отвели в самый конец арсенала где предъявили черные комбинезоны с будто бы вплавленой в них сеткой. Это как мне объяснили были старинные костюмы для боевыми клинками, к костюмам прилагались шлемы, очень похожие на древние японские. Сам же холодняк был в не маленьком ассортименте и тоже напоминал катана и прочие вакидзаси. Ну а потом мы пошли в оружейные мастерские, где мне предъявили два десятка абсолютно точных копий моего Калаша, даже все царапины были на местах, плюс к этому несколько сот магазинов с клипсами и без. У Имперских оружейников были такие же машинки, что делали мне погоны и кокарды. А потом мы с кучей отобранного мною добра поехали на полигон, где меня ждали десять дикторов из которых я должен был отбирать свой отряд.
Надо сказать, что инопланетные зольдатен смотрели на меня с огромным уважением. Как мне рассказал герцог, тут уже отметились в бою Вермахт и РККА, и о ярости в бою воинов с Терры, местные знали не понаслышке. А тут ещё борзый я, положил дюжину ликторов, и только заряд станнера в спину, остановил мой поток боевой ярости (курсив герцога).
Я представился рекрутам, и спросил, можно ли нанести на них номера, на что герцог приказал принести и раздать им какие-то брелки после чего нал каждым загорелась голограмма цифры. Я приказал им облачиться в защитные комбинезоны и приступил к комплектации вооружения.
Первым делом на спину все ( и я в том числе) прикрепили по месту, а потом начал тренировку. Надо сказать, что опыт владения длинным холодняком у меня имелся. На базе в ТУРКВО у нас был инструктор ножевого боя, который был помешан на катарах. У него были учебные деревянные мечи и он для общего развития ввел занятия с ними, причем и выхват из за спины тоже. Мои здешние курсанты быстро втянулись в процесс обучения, тем более, что у них был уже некоторый опыт... на вооружении дворцовых ликторов, были церемониальные короткие копья, которыми они выделывали в особые праздничные дни всевозможные экзерциции, так что все наладилось. Герцог сообщил мне по 'внутренней связи', что за нами наблюдает императрица. (Оказывается через имплант который он мне вживил для знания языка, мы могли с ним общаться).
Ну а потом пришло время Калашей... Ликторы были профессиональными солдатами и быстро разобрались с лучшим в Мире стрелковым оружием. В качестве мишеней висели местные защитные костюмы разных образцов и все их 7,62 делали в сито. Местная защита была только от лучевого оружия (не считая фехтовальных костюмов).
Потом я показал на паре манекенов, что с противолучевой защитой делает катана, разрубив при этом один манекен пополам, чем весьма впечатлил окружающих.
Тренировались мы до вечера, а потом меня повели в самую настоящую сауну, где за меня принялись сразу три девицы а лёгких набедренных повязказ ( принялись, в смысле помыть). Когда я неудержавшись похлопал одну из них по упругому задку, она плаксиво попросила не делать этого, а то Великая императрица велит ее казнить. А потом меня обрядили в нечто бешено элегантное и я отправился на ужин. Стол был накрыт в Малой столовой зале (размером в школьный физкультурный зал), мы сидели с императрицей за не очень длинным прямоугольным столом, и могли спокойно разговаривать между блюдами, в череде которых я сразу запутался, так как каждое надо было обязательно попробовать ( об этом меня строго на строго, предупредил герцог). А императрица распахнув свои прекрасные глаза, внимала череде армейских баек, до которых оказалась большая охотница, а потом она, после моего цветастого тоста встала со своего кресла, подошла ко мне и поцеловала, а потом просто взяла за руку и увела в спальню.
Ночь была невообразимой, и когда поздним утром я проснулся, первое что я вспомнил увидев прекрасное лицо мой императрицы, это легенду о Клеопатре и судьбе ее мужчин, на утро после ночи любви. Но Лаура, почувствовав мой взгляд, открыла глаза, улыбнулась и потянулась компе, наши уста снова слились в поцелуе и мы встали только через час. За завтраком императрица пожаловала меня лейб-гвардии майором, и я вспомнив старый анекдот про поручика Ржевского и императрицу, неудержавшись хихикнул, Лаура потребовала объяснений и я рассказал ей этот анекдот, так после фразы 'Продолжайте генерал', императрица так хохотала, что в дверь опасливо постучался начальник охраны.
Ну а потом я продолжил занятия со своим особым платунгом, в котором после отсева осталось пять человек, которых через неделю, я признал годными к несению службы.
Жил я теперь в своих апартаментах на половине императрицы, а ночевал естественно у нее в спальне. Чуйка конечно помявкивала на счёт опасного непостоянства царской любви, но на душе было тепло.
Планета Терра. Руан. Старый рынок. День 30-го мая 1431 года
Волнения по поводу нападения слуг Лукавого несколько улеглись и под усиленной охраной еретичку Жанну повезли на Рыночную площадь, где уже был готов костер. Толпа ожидающих казни несколько уменьшилась, пугливые разошлись по домам, любопытствующие наоборот подтянулись.
Сержант городской стражи Мерлуш по прозвищу Мышиный Кот, относился к третьей группе народонаселения, к осторожным. Война и ранение приучили его быть в стороне от ярких событий, да и чутье у него было, а оно сигнализировало об опасности. Так что, увидев воришку улепетывающего с украденным кошельком, он приказал десятнику следовать дальше с конвоем, а сам, взяв с собой молодого стражника Жано (буркнув, что тому надо учиться как охранять спокойствие жителей Руана), бросился в погоню. Воришку они конечно не догнали, но в переулке нашли тот самый кошелек, который был пустым, но рядом с которым лежала серебряная и медная монеты, которые сержант по братски поделил между собой и Жано, чем заслужил благодарно-восхищенный взгляд.
-'Ну что Коко' - сказал Мышиный Кот, кошелек мы нашли и вернем хозяину, кошелек дорогой и с гербом, так что нам и за него чего-нибудь тоже перепадет'-
-'Ох вы и молодец господин сержант. Я рад, что учусь именно у вас'- уважительно сказал молодой стражник'- и тут со стороны площади раздался странный треск и крики. И сержант вдруг почувствовал, что тот медальон, что он подобрал утром у коновязи, завибировал в потайном кармашке. И поэтому он остановил рукой Жано и сделал вид, что прислушивается, но как только медальон перестал вибрировать и треск на площади стих, он хлопнул парня по плечу и сказал:
-'Вперед, там нужна наша помощь, но не торопись'- с этими словами сержант двинулся в сторону площади, а на встречу им бежали люди и кричали что-то о нечистой силе'.
Когда Мерлуш и Жано подошли к площади, то там были только стражники и церковники с ошеломленными лицами и несколько явно мертвых тел, лежали на земле в лужах крови. А еретичка исчезла. Как рассказали ему стражники (десятник погиб), на этот раз слуги Сатаны имели в руках какие-то странные аркебузы, стреляющие невидимыми пулями, которыми и поразили всех, кто пытался им сопротивляться. А еретичку схватил и уволок в страшное огненное окно, главный демон, у которого из под шлема торчала борода.
Мерлуш потом долго служил в страже и никому и никогда не рассказывал про этот медальон, а потом отдал своему старшему сыну, уходящему на войну. Далее медальон путешествовал в веках, но только в роде Мерло, до тех пор, пока капрал Иностранного легиона Жак Мерло, не сложил голову в пустыне.
Планета Формор Мраморный дворец. 10-й День 8-й иды Травы
Жанна открыла глаза. Последнее что она помнила, это Рыночная площадь в Руане, алебарды стражников, толпы народа за и ярко вспыхнувшие огненные окна откуда на площадь стали выскакивать латники с короткими аркебузами, после чего стражники стали падать на землю, один за другим и один из латников подошёл к ней и из его руки вырвалось облачко дыма пахнущее цветами и больше она ничего не помнит.
Жанна привстала и огляделась вокруг. Она лежала на Роскошном ложе, на шелковых простынях, на ней была рубашка из тончайшей ткани с кружевами, вокруг была большая комната с изящной мебелью, особенно Жанну заинтересовал столик с трехстворчатым огромным зеркалом и множеством ящичков. Одна стена была целиком окном , за которым виднелось голубое небо, и яркая зелень с пятнами цветов. 'Это рай?!' - подумала Жанна.
Она встала с постели и ощутила непривычную лёгкость во всем теле, она подошла к зеркалу, ее волосы были чисто вымыты и расчесаны. И рана на плече больше не задело, обнажив плечо, Жана не увидела даже следа шрама. Потом она подошла к окну и увидела цветущий сад с незнакомыми деревьями и цветами, и синее море до горизонта. И тут в комнату вошли две служанки, которые поклонились ей и спросили, не угодно ли госпоже умыться и одеться. Жанна ответила согласием, и ее отвели большую умывальню облицованную разноцветными гладкими камнями, там прямо из стены торчал большой белый таз над которым были какие-то блестящие трубки их которых лилась горячая вода. Потом ее одели в такое роскошное платье, подобных которого она не видела даже при дворе и отвели на завтрак, который с ней разделили какой то вельможа и знатный военный.
Они учтиво представились и оказались герцогом и полковником Императорской стражи.
После того, как Жанна утолила голод, они приступили к беседе, вернее говорили они, а Жанна слушала.
Вельможи объяснили ей, что волей , ее перенесло в другой Мир находящийся высоко в небесах и она теперь будет тут нести слово правды, про ту войну, которую она выиграла. И что все кто ее предал, своего не добились и будут жёстко покараны.
Жанна ощущала какое-то неведомое ей ранее внутреннее упокоение и это ощущение ей нравилось.
Потом ее провели по мраморному дворцу, где будет Академия Тайных Знаний, после чего отвезли на волшебной колеснице, которая двигалась без лошадей и колес, очень красивый дом, утопающий в пышном саду, где ее встретили слуги во главе с благообразным и величавым дворецким. Так началась ее новая жизнь.
***
В Бургундию мы сходили четко и удачно. Положили тех стражников, которые перекрывали нам путь к объекту, а я пшикнул в лицо девице с усталым лицом аэрозолью с сонным составом, взял ее на руки и ушел в портал, и мои гвардейцы ушли вслед за мной. Эти порталы перемещения, действовали на объекты до двухсот кг, и включались либо мысленной командой, либо аварийной кнопкой, на которую я и нажал будучи в пустыне. Причем объект переноса, при возвращении в точку отправки, все физические предметы оставлял втягивал за собой. Так что когда мы вернулись на полигон, вслед за нами высыпались гильзы и пули.
Жанну у меня сразу же забрали медики, дабы привести в порядок и душу и тело. Ей должны были привести в порядок организм, почистить кровь от болезнетворных частиц и сделать прививки от местных бактериологических опасностей, ну и заодно поставили имплант нивелирующий ненужные воспоминания и блокирующий лишние нервные раздражители. Этой же процедуре, будут подвергаться все наши будущие преподы. В академии будет два факультета, Тайны древних войн и Тайны древних разведок. Я кстати, буду преподавать элементы ножевого боя и боя на катанах, с флером диверсионных операций.
Из медцентра, Жанну перевезли на Мраморный остров, где в старом Императорском Белом дворце и была дислоцирована, новая Академия Тайных Наук. А моей задачей и задачей новой Лейб-гвардейской алы дворцовых ликторов, было обеспечить преподавательский состав данного учебного заведения.
А я был пожалован чином полковника, в весьма пикантной ситуации, в постели императрицы. Причем Лаура преподнесла это в стиле того самого анекдота, сказав: 'Продолжайте полковник', после чего мы оба ржали как сумасшедшие.
А с утра мы с герцогом занялись делами академии и в первую очередь пиаром. Я объяснил ему, что в некоторых случаях, ненавязчивая информация действует сильнее, чем нарочито публичная. Я предложил первым делом произвести утечку информации про Академию, что там будут обучаться представители высшей аристократии и рекомендованные ими родственники. Учитывая, что аристократия империй и диктаторий этой системы была связана родственными узами, то контингент получается обширный. И ещё я спросил герцога, ожидается ли в ближайшее время какая-нибудь международная светская тусовка, и узнав, что в Руяйской диктатории будет традиционный Праздник танца, устраиваемый в честь дня рождения Протектора, я попросил императрицу по секрету рассказать про Академию, записным сплетница из аристократической среды, которые точно туда поедут.
А я продолжил дрессировку своих гвардейцев перед новой операцией.
Планета Формар. Лаборатория пространств. 6-й День 1-й иды Цветов
Секретная Лаборатория герцога, располагалась в подземелье, под весёленький особнячком. Прислуга была в легомысленных ливреях, но лицами напоминала банковских охранников, да и ливреи опасно топорщились, намекая на не безоружность данных персонажей.
Мы приехали как раз к финалу предоставления под названием 'Поймали шпиена'.
Субъекта с фингалистым лицом и заклеенным пластырем ртом, в изорванном розовом халате (такова была тут униформа учёных), усаживали в какое-то жуткое кресло. Как выяснилось, это была местная гаррота. Казнили его за промышленный шпионаж, но как мне шепнул по мыслесвязи герцог, данный тип предал лично его. И данное аутодафе, служит ещё и воспитательным целям (как мне подумалось и моим тоже).
А потом мне устроили экскурсию по кабинетам забитым пищащей и мигающей аппаратурой испещренной всевозможными экранами. Не так давно тут состоялся научный прорыв и теперь можно было перед операцией, посылать в Мир объекта нанороботов, которые собирали любую информацию. На этот раз мы решили найти подругу Жанне, к которой кстати императрица Лаура, приезжала уже три раза, так как девушка ей очень понравилась.
Нашим нынешним объектом была знаменитая Мата Хари.
Нано-дроны прошерстили во всех временно-пространственных плоскостях и тюрьму и место казни и я составил план операции. Тут мы решили обойтись без смертоубийства ( ну почти). В арсенале были аналоги наших 'Зари' и 'Пламени' и я решил применить при захвате светошумовые заряды, тут они назывались 'Алый лепесток'.
Утром 15 октября 1917 года на военном полигоне в Венсене было людно, а как же, ведь должны были казнить коварную шпионку, чуть было не погубившую Вelle France Маргарет Гертруду Зелле, известную, также как Мата Хари. Конвой, расстрельная команда, журналисты, врачи, военные чиновники. И тут что то пошло совсем не так, как планировали кукловоды этой мерзкой истории. Из застрявших в воздухе огненных окон, вылетели странные шипастые шары с рукоятками и взорвались с таким грохотом и светом, что все оглохли и ослепли. Когда участники и зрители пришли в себя приговорённой не было и следа, а начальник расстрельной команды лежал на земле с простреленным затылком.
После эвакуации группы и объекта, мой заместитель обер-ликтор Зимм спросил меня: 'Горр полковник, а почему вы застрелили того офицера, он представлял какую то опасность, простите, что задаю вопрос, но вы сами приказали спрашивать если что-то непонятно'.
Я объяснил, что опасности для операции он не представлял, но в прошлой локации, после расстрела, он выстрелил в голову казненной женщине, а таких мерзавцев, я всегда убиваю.
Мату Хари уже стандартно отправили к медикам, а на следующий день последовал традиционный завтрак, на котором присутствовали помимо нас с герцогом императрица и Жанна.
Я разъяснил гостье ситуацию, обрисовал ее радостное будущее преподавателя по теме Коварство разведок, и заострил тему ее недавнего прошлого, рассказав про то, кто и как ее предал и так ярко расписал сцену казни, что Жанна рыдала в два ручья и даже Лаура заблестела глазами. А когда герцог рассказал как я покарал начальника расстрельной команды, и что я на это сказал. Мата Хари встала со своего места и попросив взглядом разрешения у императрицы (в момент просекла расклад, уважаю профи), подошла ко мне и поцеловала в щеку
Планета Формар. Полигон. 3-й День 2-й иды Цветов
Моя ала готовилась к новой операци. Нашим объектом на этот раз, был не кто иной, как Гай Юлий Цезарь. Нано-дроны провели съёмку покушения в курии Помпея 15 марта 44 года до н. э., во всех видах и ракурсах, но не все соответствовало историческим данным известным мне...
Нет, убивцы были те же, но вот помещения вокруг места покушения буквально кишели вооруженными римлянами. Видимо это был какой-то параллельный мир, а учитывая, что среди местных статистов, было наверняка полно исторических личностей, которые будут похлеще Бабочки Бредбери,и я решил не рисковать, пусть учёные лбы из лаборатории герцога и несли мне какую-то лабуду, про то что никакой опасности для течения временного потока нет.
В данном варианте переноса, я решил применить вкупе с светошумовками, чудесный сонный , действующий почти мнгновенно. В смежных помещениях, где нано-роботы распылили газ, все заснули в момент, а потом мы ворвались в главный зал...
Учитывая, что мы били в боевых комбинезонах, самурайских касках и противогазах в виде маски Оркуса (моя идея), на убийц Цезаря мы произвели шокирующее впечатление, как и на самого Цезаря. На остальное хватило одной светошумовки и немного сонного газа.
На другой день после всех медицинских (его таки успели разок ткнуть кинжалом,) и прочих положенных по правилам процедур, Цезарь, за уже традиционным завтраком был представлен Лауре, но он не произвел на неё большого впечатления. Тем более Цезарь был все время весьма задумчив. Это все после того, как мы с герцогом прокрутили ему сцену покушения. И тут он, повторил за собой, свою же знаменитую фразу 'Et tu, Brute?'.
Цезарь согласился читать лекции и показывать студентам Римский бой. Ему отвели особняк с многочисленной прислугой, где был кабинет со стратегическими играми, до которых был весьма охоч прежний император. Игры представляли три стола типа биллиардных, на которых можно было моделировать любые ландшафты и любые войска. Через два часа после имплантирования умений пользоваться управляющим компьютером, Юлий стал активным геймером (ну и психологическая обработка естественно помогла). А дворцовые Ликторы, обратились к императрице с прошением, ввести у них такие же каски и маски, как у моей алы.
Планета Формар. Мраморный дворец. 5-й День 2-й иды Цветов
Императрица нашла себе новую забаву. Она устроила в Академии Кабинет Высокой Моды и теперь постоянно пропадала там с Жанной и Малой, экспериментируя в компьютеризированном ателье со смешением мод всех времён и народов. Из придворных на Мраморный остров допускались только мы с герцогом, а над островом в космосе висел Тяжёлый драккар ВКС империи. Во первых для охраны и ператрицы, а во вторых для соблюдения недоступности острова для посторонних, ибо ажиотаж вокруг будущей Академии, нарастал по восходящей.
Военный космофлот у Империи Формор, был кстати самым сильным в этом секторе и это все благодаря позапролому императору, Зуллу Воителю. Он в свое время сильно округлил Империю, прихватив несколько планет из фронтира, но понимая что невоюющий флот, будет загнивать во всех смыслах, пробил на Галактическом Совете Декларацию об антипиратском каперстве, согласно которой военные звездолёты могут бороться с пиратством и в других системах, не входящих в государство которому принадлежат данные боевые единицы. Пиратство тогда стало сильно мешать торговле, а самый мощный флот был у Империи, так что Декларация прокатила, но обросла кучей оговорок, что бы Имперские ВКС, не могли сами решать, кто в космосе пират, а кто не очень. То есть пока, на пиратов конкретно никто не жаловался или не просил помощи, трогать их нельзя.
Учитывая, что корабли ВКС были максимально роботизированы, экипаж любого корабля, от корвета, до линейного драккара, составлял три человека и посему взятие пиратов в плен не практиковалось. Пиратов просто аннигилировать из кварковых орудий.
Когда я увидел кадры с тем, как этот космический карамультук, разносит пиратский корабль, то предложил Лауре на каждой такой пушке поставить надпись 'Последний довод Императрицы', чем привел ее в полный восторг, да и флотских артиллеристов тоже.
А тут как раз закончилась подготовка к операции 'Маршал'.
В камере было промозгло, подвал, это всегда подвал, хоть подвал здания Военной коллегии Верховного суда СССР. Хоть немного ушла боль от , но скоро вообще все кончится. Снова вспомнился суд, и эта погань Ульрих, потрясающий подписанными мною протоколами допросов, будто бы не замечая, что они в пятнах крови. А другие члены суда, товарищи мать их боевые, Алкснис, Блюхер, Буденный, Дыбенко. Все как один голосовали за смерть.
И тут в коридоре что то грохнуло, в дверных щелях сверкнул яркий свет, загрохотали чьи-то тяжёлые шаги и заскрежетал засов. Дверь распахнулась и на пороге предстал жандармский ротмистр в парадном мундире. Он щёлкнул каблуками и произнес: 'Вы свободны поручик'.
Ну не удержался Я от прикола. Когда мы вытаскивали опального маршала из камеры смертников, я засветил перед вертухаями, свою голограмму в виде жандармского ротмистра, пусть потом голову поломают, ну и в камеру Тухачевского вошёл в этом же виде. А вертухаи даже и не пикнули а потом и световуха бабахнула.
Тухачевский сразу загорелся циклом лекций по тактике Гражданской войны и как то сразу сдружился с Цезарем, они целыми днями рубились в стратегические игры и буквально нашли друг друга в этом. Маршал был подлечен физически и духовно и испытав глубокое удовлетворение от того что большинство его судей, закончили стенкой. Его особняк был расположен по его же просьбе рядом с домом Цезаря.
А мою группу захвата ждала Прага и Обергруппенфюрер Рейнхард Трестан Ойген Гейдрих. Создатель одной из самых страшных Тайных полиций ХХ века, безусловно находка для Академии, герцог очень настаивал на его кандидатуре.
Планета Терра. Прага. 4 июня 1942 года
Нано-роботы собрали полную информацию по покушению на Гейдриха и картинка оказалось весьма пёстрой. Помимо британцев, тут торчали уши и из Берлина, причем и Гимлера и Бормана. Прямо не Гейдрих, а Столыпин. Герцог очень заинтересовался его личностью и буквально наводнил Берлин, Прагу и Лондон нанороботами, скачивающие массив всех видов информации, и аудио, и видео и печатной и сливая терабайты информации в суперкомпьютеры Службы герцога и ежесекундно освежая и выдавая алгоритмы.
Так что грохнули Обергруппенфюрера и свои и чужие вместе, и несчастные жители Лидице пали невинной жертвой провокации устроенной политикой. Когда уже в Мраморном дворце, герцог показал Гейдриху выжимку материалов, по его скоропостижной гибели, то я понял, что по части ругательств, немецкий язык очень даже емок.
Гейдрих осознал свою новую жизнь, с немецкой педантичностью уточнил темы и объемы своих лекций, одобрил свой особняк, попросив несколько переделать кабинет и изменить униформу прислуги. У мужчин военнизированные ливреи, а у девушек платья с кружевными передниками. Ещё он спросил есть ли тут самолёты, но ему объяснили, что минимум год он проведет на острове, но после того, как по приказу герцога в особняке установили виртуальный тренажёр полного углубления, для пилотов атмосферных космических штурмовиков, вопрос был закрыт.
А операцию 'Сачок для Валькирии' я готовил с автомобильным уклоном. Обергруппенфюрер рассекал по протекторату Богемии и Моравии, на шикарном Mercedes Benz 320 Cabriolet B W142, их было выпущено всего 43 экземпляра и я решил сделать императрице подарок. Моя группа окуталась голограммами фельджандармерии, вышла из портала в переулке, и перехватила машину Гейдриха метров за двести до места покушения далее пшикнули баллончики со снотворным, водителя нежно уложили на тротуар и на машине облепленный своим гвардейцами, я на глазах изумлённых Пражан въехал в портал.
У нас были ещё два Цундапа, которые скомстролила служба тех поддержки, получившая из знакомства блока информации по фельджандармерии, уверенность в том, что мотоциклы, это часть их униформы. (Примерно как юный Потемкин считал, что у всех штык-юнкеров, одна нога обязательно деревянная). Мотоциклы получились кстати супер, на них стояли электродвигатели и имитаторы шума ДВС. Я заказал байки на всю алу.
Мерседес для Императрицы, я так же приказал перевести на электроход с соответствующей переделкой управления.
Лаура была в восторге. И вообще я обратил внимание, что в нашем узком кругу на острове, она была абсолютно другая нежели во дворце. На что она мне сказала, что оттыхает тут душой.
Планета Формар. Императорский дворец. 3-й День 3-й иды Цветов
Так называемый 'Малый Обед' у императрицы был персон на тридцать. По шую и десницу от неё сидел я и герцогиня Фоор, как сказала Лаура, представляя ее... 'Единственная моя лучшая подруга, которую я не казнила, ибо без нее жизнь так скучна, она же все время попадает в пикантные ситуации, например как то на празднике Молодого вина она по ошибке уехала на экипаже Главного Церемониймейстера (того самого которой ' идиот'), старый глуховатый и подслеповатый кучер, отвёз ее в особняк церемониймейстера и она решила что ее похитили и стала звать на помощь'.
Я обратил внимание на то, что при слове 'казнить' в глазах у герцогини мелькнул страх. Да, Лолита была суровой девушкой, но иначе императрице нельзя, тем более прожившей такую жизнь, а жизнь молодой графини, начальницы охраны дебила принца в таком серпентарии, как императорский дворец, была не лёгкой. И себя она сделала императрицей сама.
Герцогиня была сегодня чем то расстроена и после обеда, Лаура пригласила ее на кофе с ликерами, ну и нас с герцогом за компанию. И тут мы услышали драматическую историю о несчастной герцогине хотевшей купить гарнитур из черных изумрудов и в результате оставшейся без денег и что характерно без изумрудов. И классически кинул герцогиню, разъездной агент Торгового дома Братьев Джуди. Когда ожерелья попало на глаза знатоку, он разъяснил моднице, что эти изумруды обманка и стоят Раз в десять дешевле настоящих.
И тут вдруг императрица зашипела как разъярённая пантера. Оказывается этот же торговый дом провернул с лейтенантом гвардейских арбалетчиков, графиней Лаурой дю Каррас, нечто подобное. На бал-маскарад, молодая графиня решила придти в маске феи и в шубке из Розового шлямера, которую она купила за пол цены у торгового агента этого же Дома и которая оказалась подделкой. А достать этот Торговый дом, было мало реально, потому что он находился на планета Карман, местной Швейцарии, где находились всевозможные левые фирмы не чуравшиеся аферами и скупкой хабара у пиратов. Выдачи с этой планеты по древней традиции не было, а окружённая астероидный полем, с боевыми станциями и по слухам с тайными пиратскими базами, планета была для внешней агрессии неудобна, да и нужна была она прочим державам для темных делишек. Тем более до сих пор не жители обижали частных лиц, а не государства.
Герцогиня испросив разрешения удалилась, а герцог стал докладывать о состоянии дел с косвенной рекламой нашей Академии и со смехом рассказал, что моя идея о золотых сертификатах на семестр обучения, дала бурные ростки и к нему уже неоднократно обращались инопланетные дипломаты с вопросами, о том, где и как можно оные приобрести.
И тут у меня в голове, буквально Ньютоновских яблоком щёлкнула гениальная идея.
'Скажите герцог, а какое государство, наиболее нервно отреагирует на оскорбление?'.
На что Лаура и герцог хором ответили - 'Стальное королевство'.
'Стальное королевство' это было своеобразное государственное образование. Однажды, лет триста назад, из глубин космоса, в одну из систем фронтира, прибыла огромная космическая крепость, набитая войсками и беженцами, все что осталось от некоего королевства сгинувшего в очередной космической войне. Пришельцы были людьми, но только очень суровыми и первым делом взяли под себя эту систему. Система как уже было сказано располагалась во фронтире, причем на внешней его окраине и никого не интересовала. Так что Люди Стали, так они называли себя, успели освоиться и пустить корни и постепенно влились в этот мир. Стальное королевство развернуло мощную металлургию и стало признанным поставщиком секторов и корпусов, для космических станций. Но общество это оставалось закрытым и очень нервно и жёстко реагировало на обиды. Лет сто назад, пираты захватили один из их торговых кораблей, так крепость снялась с места, нашла и разгромила пиратскую базу, и выжгла торговую станцию, на которой купили ее корабль. А когда на одной вздорной планетке, убили и ограбили их дипломата, туда снова заявился бронированный космический монстр и долбил по планетоиду, пока не были выданы все виновные.
Так это же то что надо вскричал я и спросил Высокое общество, а хорошо ли мол будет для нас, если Стальное королевство обидится на Торговый дом братьев Джуди ?
Герцог застыл с открытым ртом, а Лаура взвизгнул, радостно, и сорвавшись со своего места, подскочила ко мне и расцеловала.
Я быстро обрисовал свое видение провокационной рекламной акции с элементами мести, герцог внёс свои коррективы и через несколько дней операция 'Рваная шубка' началась.
В посольском квартале была роскошная ресторация Весёлый фазан, там было нечто вроде неофициального дипломатического и торгового клуба инопланетян. Были там и игровые залы, где дипломаты и крупные торговцы играли по маленькой, а иногда и не очень. И естественно тут было мощное информационное поле насыщенное светскими сплетнями и секретами разной достоверности. Например тут недавно прошла новость о пропаже курьерского браганта Имперской фельдъегерской службы (брагант действительно пропал, налетев на метеорит, но эту аварию моментально засекретили, запустив слух о неких секретных документах находящихся там, что вызвало определенную суету в космосе). В данных кругах уже достаточно активно муссировалась новость о Золотых сертификатах академии и когда Торговому представителю Стального королевства, молодому и амбициозному дар-советнику намекнули о возможности их приобретения, он заглотнул наживку, как лягушка муху.
Агент Торгового дома Джуди, намекнул, что некие вольные торговцы, нашли в космосе некий ценный груз, находящийся в курьерском сейфе, при вскрытии сейфа большинство документов самоуничтожилось, но шкатулка с сотней Золотых сертификатов уцелела и несколько десятков ещё находятся в продаже. Дар-советник Гргахх, сказал что покупает все что осталось и выложил за пятьдесят восемь сертификатов, пятьсот восемьдесят тысяч золотых галлактов. А ещё через некоторое время, он обратился к герцогу Ривальту с вопросом, когда начнутся занятия в Академии и предъявил злополучные сертификаты, на что герцог, изумлённо округлив глаза, сказал что не понимает, что за картинки ему показывает уважаемый советник и что к Академии, они не имеют никакого отношения, а будущим студиозусам, будет послано официальное приглашение из Имперской канцелярии. Короче скандал был страшный, тем более, что часть злополучных сертификатов, советник продал знакомым дипломатам.
Агента Торгового дома Джуди, к этому времени, естественно и след простыл. А через несколько дней, к планете Карман подошла Крепость, и стала из чудовищных кварковых орудий, тупо прорубать проход к планете, оглашая эфир ультимативными требованиями, выдать им для суда руководство Торгового дома Джуди. Потом были долгие переговоры, в процессе которых Крепость дважды начинала вести огонь, и в финале, Стальные получили солидную компенсацию и решение верховного суда планеты, об осуждении на солидные срока руководства пресловутого торгового дома. А ажиотаж вокруг Академии, стал ещё более кипящим.
Ну а мы с герцогом продолжали набор преподавательского состава и на этот раз, моя ала отправилась за маршалом Мюратом.
Терра. Замок Пиццо. 13 октября 1815 года.
Король Неаполитанский и маршал Франции, Иоахим Мюрат, никогда не кланялся пулям. Вот и сейчас, он гордо отказался одеть повязку на глаза и повернуться спиной к расстрельной команде, поцеловал медальон с портретом жены и уже собирался рвануть на груди рубашку, и скомандовать солдатам: 'Огонь!'. Как вдруг в его левом ухе зазвучал командный и одновременно проникновенный голос, приказавший зажмуриться, закрыть уши руками и отвернуться, и голос этот был настолько убедителен, что маршал подчинился. И сразу же все вокруг осветилось и загрохотало Свет был настолько силен, что слепил даже зажмуренные глаза, а когда Мюрат открыл из, то не поверил им. Итальянцы корчились на земле стеная и держась за глаза, а люди в явно британских красных мундирах, причем явно дружелюбно настроенные к нему, приглашали войти в сияющий прямо в воздухе проход (красные мундиры были моей идеей, пусть австрияки наедут на бриттов).
Мюрат акклиматизировался на острове сразу, был он как оказалось большим фаталистом, да и мозгокрутка медиков, хорошо поработала над ним, впрочем как и над всеми будущими преподами, единственно что он потребовал в обязательном порядке, так это лошадей. Мда, подумал я, в каждой избушке свои погремушки, Гейдриху самолёт, Мюрату коня. Коней тут не было, но были изюбри, шестиногие копытные, в старину применявшиеся как средство передвижения, а сейчас исключительно на ипподромах, но королю Неаполитанскому они жутко понравились и верховую езду ввели в учебный план.
Учебный план получился своеобразный. Аспекты действия Тайной полиции, вольтижировка, дамский шпионаж, Частности Гражданской войны, Комментарии к войнам и дорогам, и т д. и.т.п.
Кстати по вольтижировке, я дал герцогу мудрый совет. Я сразу понял, что весь персонал Академии имеет отношение к Департаменту Охраны Высокой Короны и задачу герцог им поставил, если не завербовать, то хотя бы зацепить будущих академистов. Я предложил в вольтижировке внести следующую новацию... к каждому изюбрю прикреплялся инструктор, в виде симпатичной молодой кавалеристки, изюбрь седлался на два седла, и инструкторша, по мере обучения, сидела то сзади, то спереди ученика. Герцог, аж прослезился. Идея эта пришла мне, когда я увидел кто входит в штат аудиторий.
Аудитории оборудовались большими экранами, на которых высвечивались пояснения. У герцога была личная школа Операторов тонкой техники, где учились исключительно сироты и оттуда он приставил к каждому преподу с Терры, по паре операционисток, что было принято на ура обеими сторонами. Мужчинам понравились юные красавицы помощницы, а девицы были рады карьерному росту, ведь они работали на секретном объекте и сразу получали чин младшего ликтора. Только Жанна отказалась от всякой техники и ей оставили повествование об героическом отрезке ее жизни. Лекцию она должна была читать в латах.
Мраморный остров был праздничной резиденцией позапрошлого императора и там по мимо дворца, были кварталы особняков разных рангов. Одни из них пошли под элитные дортуары, другие для преподавателей, часть герцог по-быстрому задействовал для своих служб, была тут и резервная база моей алы. Мои гвардейцы и я соответственно, теперь присутствовали там, где в данный момент пребывала императрица.
А герцог, нашел нового кандидата в преподы, это был никто иной, как фельдмаршал Роммель.
Терра. Ульм.14 октября 1944 года
Фельдмаршал Эрвин Роммель сидел в своем кабинете. Только что от него вышел генерал Бургдорф, роковой вестник из Берлина, принесший ему черную метку от Гитлера. Роммель должен покончить с собой, иначе Люси и Манфред будут арестованы и отправлены в концлагерь. Он уже попрощался с ними и попросил оставить его одного в кабинете. Фельдмаршал посмотрел на коробочку с ядом и протянул к ней руку, но тут за дверями кабинета раздался какой-то шум. Дверь распахнулась и в кабинет вломились эсэсовские громилы, с нашивками СД на рукавах (почему-то черных мундиров). Штандартенфюрер, командующий ими, щёлкнул каблуками и положил на стол ордер об аресте, за личной подписью Начальника Главного управления имперской безопасности, статс-секретаря имперского министерства внутренних дел Рейха, обергруппенфюрера СС и генерала полиции и войск СС Кальтенбруннера.
Фельдмаршала вывели из дома и посадили в черный Хорьх, экспортируемый мотоциклистами фельджандармерии, после чего конвой резко снялся с места и исчез за углом.
Нет, всё-таки эти наведенные голографические аватары это нечто.
Я с отдельным удовольствием одел личину Штирлица из кино. Ну а бумага с автографом Венца*, это были последствия просьбы Гейдриха, который нас консультировал по быту Рейха, малость подставить его преемника, что мы с блеском и выполнили.
Хотя с точки зрения реализма черные мундиры были ошибкой, но фельдграу Штирлица не шел.
Когда фельдмаршалу позднее обрисовали ситуацию, он выразил обеспокоенность за семью, но его успокоили, объяснив, что Гестапо обнаружит тело клона не вызывающего сомнения, что это мертвый Лис пустыни.
Так что в Учебном плане, появилась лекция о 'Методов ведении войны в пустыне'.
А у меня появился новый экипаж. Я не удержался и оставил Хорьх себе.
Венец* - прозвище Кальтенбруннера в РСХА
Планета Формар. Императорский дворец. 5-й День 4-й иды Цветов
Остров 'Академия', так он будет называться после открытия Академии, продолжал обустраиваться.
Во первых там появилась самая настоящая база мой алы (а не дубль, как раньше). Казарменные домики, ангары для техники, полигон и два модуля лаборатории герцога, пространственный и медицинский ( в моем подразделении уже числилось под сотню человек, мои люди контролировали весь остров, и подчинялись мы теперь лично императрице).
Во вторых ипподром, стрельбище и даже мотодром. Мои гвардейцы кстати, тоже будут тут преподавать... езду на мотоциклах, которых у меня было теперь восемь десятков.
Очередная моя идея, о вручении окончившим академию специальный набор выпускника, включающий в себя: парадный шлем, арбалет и мотоцикл. (Курс арбалетный стрельбы, будет вести Жанна), прошла у герцога и императрица на ура, герцог кстати, получил в довесок должность ректора Академии, чем весьма гордился. Уже было официально объявлено, что академия будет открыта через пять ид и что Императорские приглашения будут направленны всем коронам и диктаториям. Оплата обучения будет на добровольных началах, типа кто сколько пожертвует на Академию, то и ладно, но не меньше ста тысяч золотых галлактов, сумма взноса будет отмечена в Золотой книге Академии (данная идея по оплате была моя и она сработала. Первыми заплатили пять миллионов за десять мест, представители Стального королевства).
И тут герцог заказал ещё одного ученого наставника для будущих адъюнктов (так будут называться ученики академии). Новым объектом для моей алы, был Маршал Японской Императорской армии, Тэраути Хисаити. В реальной истории он скончался от инсульта 12 июня 1946 года в лагере для военнопленных в Малайе, и наша задача была, как и всегда, изъять и доставить.
Нано-роботы выдали полную картину обстановке в лагере. Пленных уже в принципе готовили к отправке на родину, так что охрана была чисто символическая. Маршала содержали в медицинском изоляторе в лагерной больнице, которая была дислоцирована несколько в стороне. Мы лихо подкатили на Цундапах, одеты мы были в свои комбинезоны и каски с противогазными масками в виде рож Они*. Санитары и одинокий часовой, рухнули ниц (получив парализующие заряды), медсестра упала в обморок, и мы разместив японца в мотоциклетной коляске ушли через порталы.
На другой день, подлеченному Маршалу разъяснили ситуацию и он принял ее со спокойным самурайским фатализмом.
Маршалу отвели особняк в японском стиле, с прислугой в кимоно и даже с садом сэкитей (садом камней). Темы его лекций посвятили японскому холодному оружию и самурайским традициям. Пришлось добавить в Комплект выпускника катану.
А на меня было первое покушение и произошло оно на столичном рынке, который я наконец удосужился посетить. Денег у меня скопилось много, таки гвардейский оклад жалования, да премиальные суммы, и тратить их было некуда.
Я шел вдоль рядов художественных поделок, выбирая подарок для Лауры. Я был в обычной дворянской одежде (не хотел привлекать внимание полковничьим гвардейским мундиром).
И вот над прилавком с 'каминным' оружием (это была на планете целая индустрия. Несмотря на теплый климат, камины были традиционным аксессуаром в приличных домах и над камином опять же традиционно должно было висеть какое-нибудь оружие, желательно винтажное), я зацепил взглядом шикарный арбалет, с драгоценными накладками и заклёпками. Я сказал что беру этот раритет и поинтересовался ценой. И тут какой-то разряженный в пух и прах субъект завопил неприятным голосом, что эта вещь не для деревенщины, а для настоящего дворянина, в ответ я его вежливо послал, он попытался дать мне пощечину, я отбив его ручонку, взял ее на излом, а когда тип заверещал, я развернул его к себе спиной и прописал ему берцем по афедрону. И тут на меня ринулись трое молодцов, двое с короткими дубинками с железным наконечьем, а третий со станнером. У меня, ещё с Терры, сохранился трофейный Вальтер РРК и я с ним никогда не расставался, так что стрелок получил пулю в лоб, а дубинщики по пуле в шаловливые ручонки. А с их хозяином я не успел разобраться до конца, так как ему заломили руки откуда-то взявшиеся переодетые ликторы, а в ответ на его вопли о папаше советнике, командир ликторов добавил только одно слово - бывшего. Тела разной степени поврежденности, по моему приказу увезли в расположение моей алы, для дознания, а я продолжил покупки.
Обалдевший от случившегося продавец объяснил, что это выставочный экземпляр, который никто не покупает из высокой цены, аж в три тысячи золотых, ибо это раритетная вещь, приз конкурса стрелков из какого-то далёкого мира. Я не стал торговаться, так как для бывшего лейтенанта гвардейских арбалетчиков Лауры, подарок должен быть по душе. Ещё я выбрал фигурку котенка искусно выбранного из черного дерева, но тут мой шоппинг был прерван брагантами дворцовой охраны, присланными за мной встревоженной императрицей, которой доложили об инциденте.
Планета Формар. Императорский дворец. 5-й День 4-й иды Цветов
Императрица рвала и метала. Герцог пропустил всех причастных к инциденту через мозгокрутку и доложил полную фабулу происшествия... Все затеял заместитель советника по департаменту, он решил подставить начальника и натравил его сынка на меня, разведя туповатого недоросля на ревность. Он внушил ему, что императрица была в него влюблена, а злобный пришелец неизвестно откуда, ее околдовал и чтобы восстановить статус-кво, надо этого пришельца убрать. Учитывая что сын советника, был должен интригану большую сумму в виде карточного долга, тот относился к любым словам своего кредитора с особым вниманием. Что интересно, трое мордоворотов на рынке, это были люди зама - интригана, которые должны были исполнить меня, а потом и несчастного дурачка.
Надо сказать ещё следующее... в карточных долгах подсудимого в какой-то мере был виноват я, ибо проигрался он в Мультиса, то есть в обыкновенного Дурака, игру которую завез сюда я. В игру играли от четырех, до двух человек, ставили одинаковые ставки и играл на вылет. Когда оставался один победитель, он либо забирал банк, либо объявлял его новой ставкой. Были так называемые Золотые столы, где после первой и второй победы, ставка выигрыша на кон, была обязательной. Так что я сказал, что сыну советника претензий не имею, то есть, убивать его на дуэли не хочу, хватит с него и сломанного носа. Но меня беспокоит другое, за мной явно была установлена слежка, ибо как они на меня вышли на рынке, куда я пошел практически экспромтом. И мы с герцогом началкопать...По
словам раненых мною в руку злодеев, вся информация шла от 'стрелка', стрелок подчинялся заму и информацию получал от него, короче, когда цепочка размоталась, след вывел... к посольству родины Торгового дома Братьев Джуди. Императрица подняла по тревоге, своих любимых гвардейских арбалетчиков, герцог своих дикторов, я свою алу и мы пошли захватывать посольство диктатории Карман. После экспресс следствия выяснилось, что мстили не мне, а императрице, из зависти к будущим оборотам академии. Был громкий процесс, на котором присутствовали дипломаты всех государств, кроме Кармана. Подсудимые истово сознавались в преступлениях против короны и человечности, связях с пиратами, торговцами людьми, чудовищами с диких планет и во всем раскаивались, за что милостиво, вместо Огненного котла, получили по десять лет каторги на Черном астероиде (там заключённые выживали максимум два года).
А на планету Карман, наложили многомиллиардную контрибуцию.
Зама - карьериста и стрелка отправили в Огненный котел , а императрица, после моих подарков, загорелась походом на рынок, где она не бывала с юных лет.
В этот день на рынке даже не все продавцы были настоящими, но все службы безопасности империи, решили, что бдительностью рагу не испортишь. Впрочем в рыночной корчме 'Три рыбины', одна официантка точно была настоящей, потому что упала в обморок при виде императрицы, а может практикантка из полицейской школы.
А кухня там была хоть и простая, но вкусная и сытная. Похоебка 'Три рыбины' с сухариками, Жареная свинина с бататами, темный нельг и клубника в вине на дессерт.
Ведь не зря говаривал один начальник тыла, который коллекционировал полевые кухни: 'Мы живем на этом свете не для того, чтобы есть, а едим, чтобы жить, ибо вкусно поесть, гораздо лучше, чем не вкусно'.
Планета Формар. Академия. 6-й День 4-й иды Цветов
Императрица сегодня инспектировала академию. Адъюнктов изображали мои ребята и часть прислуги, зато преподы были самыми настоящими, причем их ассистенты были из их же прислуги, причем женской и одеты они были в стиле хозяев. Только помощницы Жанны были не в латах, как она, а в стилизованных мужских костюмах времён Столетней войны.
На ипподроме и мотодроме, Лаура самолично и скакала, и ездила. Ей все очень понравилось, и она пожаловала герцогу орден Имперского достояния Первой степени, мне впрочем тоже. А меня плюс к этому неожиданно назначила Имперским Протектором Острова Академия и пожаловала мне титул маркиза. Причем герцог Ривальт совсем на это не обиделся, и тому были свои причины.
Герцог просто сказал, что для антуража тут не хватает ещё парочки преподавателей и заказал мне Джордано Бруно и Емельяна Пугачева.
В принципе мои ребята уже малость застоялись и сходить пару раз на Терру были бы рады тем более, что я теперь точно знал что эта Терра, вовсе не моя земля...
Когда мы забирали Гейдриха, я прихватил у него со стола свежий номер Völkischer Beobachter, из за того, что увидел заголовок статьи гласящий 'Straßenschlachten in Königsberg' и фото с Panzerkampfwagen VI Ausf. B, 'Tiger II', который ну никак не мог существовать на моей Земле в 1942 году. Так что на эффект бабочки, можно теперь не оглядываться.
Первым мы решили забрать Джордано Бруно. Сектор Глубокой разведки (одно из моих новых подразделений), прошерстил последние годы жизни объекта и согласно полученной информации решил, что лучше всего изымать мятежного монаха в январе 1592 году в Венеции, непосредственно после его ареста.
Мы взяли два Планетарных катера , наложили на них голограммы шикарных гондол, а для пущей путаницы, на моих гвардейцах были голограммы янычар и все это материализовалось в канале Джудетто, по которому стражники дожа везли арестованного.
Зайдя с двух сторон, мы лихо взяли гондолу перевозящую объект на абордаж, причем стражу при этом не жалели, терпеть не могу тех, кто выдает людей инквизиции.
Джордано оказался вполне адекватным человеком, он прекрасно осознавал свою ближайшую судьбу здесь и не удивился нашему сообщению о его будущем в застенках инквизиции, ибо и сам ожидал чего-то подобного. Филосов по его словам понимал, что враги рано или поздно его погубят, но не мог сдерживать свои порывы, ибо презирал невежество и серость. Я поздравил Джордано с освобождением и тем что он и Коперник оказались правы и поднял катера в космос показав ему Терру, так сказать в натуральную величину, чем привел поэта в восторг. Со слезами в глазах, не смотрел в илюминатор и повторял снова и снова: 'Я всегда это знал!).
Так что преподаватель древней космогонии у нас тоже появился.
Я выделил ему особняк с виртуальным планетарием небосвода Терры и Бруно в нем практически стал проживать. А его прислуге я дал имена планет Земной системы, чем вельми его порадовал.
А Емельяна Пугачева, мы изъяли непосредственно из Кремлёвского подвала, где он ждал казни. Мы не стали там никого убивать, просто потусовались в казематных коридорах в янычарских голограммах с лицами Гая Фокса (моя личная хохма), после чего пустили сонный газ.
Емельян Иванович, когда прошел все процедуры, посмотрел академический комплекс и выслушал мои предложения, подумав согласился, но с условием, что будет заниматься лошадками и появился у нас в Академии, Курс казачьей рубки и Лекторий о Крестьянском бунте.
Планета Формар. Академия. 3-й День 6-й иды Цветов
Я последний раз обошел все помещения Адьюнкт-Рестораци и и остался доволен своей идеей, поставившей точку в формировании инфраструктуры Академии Лаура, именно так теперь называлась академия. Помимо учебного комплекса, был ещё и жилой, из расчета один особняк, на четырех адъюнктов и четырех ассистентов (каждый особняк был разделен на четыре шикарных аппартамента). В интересах имеющих отношение к известным, но не поименованным службам, конкур на изюбрях с ассистентами, я определил именно первым занятием, на котором ассистент (ассистентка), прикреплялся к адьюнктам и поселялся в служебной секции дортуара. Завтрак и обед, в дни учебы происходили в адьюнкт-ресторации, устроенной по образцу элитной армейской столовой. В зале столики на четыре персоны, прилавок раздачи, где учащиеся сами набирали себе блюда на подносы, меню конечно относилось к Высокой кухне, но тем не менее система самообслуживания, должна была привносить некоторый драйв в ощущения, как мне казалось.
Ужин адъюнкты проводили уже во всевозможных ресторанчиках, и клубах аранжированных в стиле учебных предметов, причем при каждом клубе были игровые залы Мультиса (тоже моя идея). И все эти прибамбасы уже были платными и должны были дать доход больший, чем даже взносы за учебу.
А теперь о том, почему герцог не чувствует, да и не видит во мне конкурента...
Сектор Глубокой разведки, часть Лаборатории Пространства-времени перешедшая в мою структуру, состоял из тех молодых гениев, которые не сработались с новым руководством лаборатории и один из них, ассистент Роон, изобрел мозгокрутку работающую на иных принципах, нежели существующие девайсы. Эта мозгокрутка могла работать с объектами на расстоянии до тридцати шагов, могла также успешно ставить не снимаемые блоки в сознании и снимать любые поставленные иным оборудованием, но не свои. Были кончено частности, например обработка объекта должна была проходить не меньше трёх часов, но все это было решаемо, по крайней мере герцог иной раз и дольше пребывал в своем кабинете, тем более, что по новым технологиям, обработку можно было проводить поэтапно. Первым делом, я научился управлять новой мозгокруткой и первым, кому я поставил барьер на любую враждебную деятельность по отношению ко мне, был сам Роон, который сам мне это предложил. Вторыми были сотрудники лаборатории, ну а третьим герцог Револьт. Операция по монтажу мозгокрутки в месте с которого можно было добить до объекта, это была вообще отдельная песня, но ребята справились. Я поднял сотрудникам группы оклад жалования в три раза, а Роону в пять. Блоки, блоками, но материальный стимул никто не отменял. Кстати после обработки Роон признался, что разок направил луч мозгокрутку на меня, чисто из любопытства и для снятия ауры, но с меня луч соскальзывал без возможности сканирования и любого другого воздействия и это не могло не радовать.
Ну что же, Академия Лаура, ждала своих первых адъюнктов.
Планета Терра. 1863 год
Сегодня был урожайный день на новых преподов. Герцог стал записным историком и увлеченно изыскивал интересных личностей, для работы в нашей Академии. Учитывая то, что мы несколько расширили роль кавалерийского сегмента учебного плана, потребовались ещё военачальники сведущие в кавалерийских боях.
***
Планета Терра, Геттисберг, 1 июля, 1863 года.
Командующий первым Потомакским корпусом Джон Фултон Рейнольдс должен был быть убит через час, но он ничего об этом не знал. Он просто зашёл в свою палатку и исчез в огненном окне, а в палатке осталось тело его двойника.
Окружающие же увидели как вокруг палатки командующего стали плясать здоровенные негры, в дикарских костюмах, с копьями и щитами, когда солдаты бросились выручать своего командира, зулусы завывая исчезли в сполохах пламени, а один из них, явный шаман, потрясая посохом, увенчанным черепом, выкрикнул малопонятную фразу:
Whatever happens, we have got
The Mashinen Gun, and they have not.
Каюсь, в голограмме шамана был я.
***
Планета Терра, Виргиния, 10 мая 1863 года
Томас Джо́натан Дже́ксон ( известный также под прозвищем 'Стоунуолл', или 'Каменная Стена) умирал в небольшом домике на плантацию Томаса Чандлера. Вдруг перед его глазами разверзлись огненное окно. Ну вот и все подумал генерал, значит сразу Преисподняя, но почему.
Когда он очнулся живым и здоровым, а главное с целой рукой ампутированной перед этим и обнаружил себя на Делоном и солнечном острове, в окружении легкомысленно одетых симпатичных медсестер, то понял что это далеко не самое плохое пробуждение.
***
Планета Терра, река Урал, 5 сентября 1919 года
Взвод под командованием подхорунжего Белоножкина преследовал начальника 25й дивизии РККА Чапаева. С небольшой группой бойцов, начдив прорвался к реке, но был там ранен, и с оставшимися двумя красноармейцами судя по форме из венгерских пленных, видимо собирался переправляться, как вдруг что то сверкнуло и красный командир куда-то пропал. Наверно граната разорвалась подумал подхорунжий и дал команду отходить к основной части сотни.
Василий Иванович, потом неоднократно пересматривал одноименный фильм про себя. Бобины с ним остались ещё со времён танковой игры в Шатранж.
Кстати наши генералы, как один увлеклись Стратегическими виртуальными тренажёрами и пришлось нам организовывать для них клуб 'Полководец', где был соответствующий зал, дабы знаменитые полководцы Терры, разыгрывали былые битвы.
Планета Формар. Академия. 3-й День 1-й иды Листвы
Открытие Академии, было поистине событием галактического масштаба, прибыли первые лица из дюжины систем, для них построили специальную трибуну, а для охраны выделили огромный Старый охотничьих дворец, иное здание просто бы не вместило столько народу, хотя там случился забавный эксцесс... Во дворце был огромный винный подвал и бодигарды о нем как то пронюхали, так как проникнуть туда проблемами для них не было, и ночью устроили объединенную попойку, причем каким-то образом, к ней присоединилась часть преподов- полководцев (под утро Пугачев начал учить всех кто ещё был на ногах, плясать Камаринского.
Расследование установило, что во всем виноват замковый виночерпий, который дабы скрыть свои хищения (замком давно никто не пользовался и он торговал старыми винами и выдержанным келимасом, налево и направо, короче- кто что охраняет, тот то и имеет). В попойке активно участвовала и прислуга, в том числе и женская, целиком относящаяся к секретной ликторской службе острова ( подчинявшийся теперь мне, так что кое кого из бодигардов успешно вербанули).
По поводу открытия Академии состоялся парад, в котором приняли участие мотоциклетная ала и кавалерийский учебный эскадрон, естественно при полном параде, которые произвели на зрителей такое неизгладимое впечатление, что три принцессы из гостей, ультимативно потребовали зачислить их в академию и было ведь чем любоваться.
Мотоциклетный парадный расчет возглавлял я, на перетюнингованном из Цундапа трицикле. Мои ребята были в черных мундирах, с красными нагрудниками, ботинках с крагами и самурайских шлемах, а инструкторы - кавалеристы в красных и синих камзолах, белых лосинах и черных жокейских кепи с гербом академии. Возглавляли их знаменитые полководцы в парадных мундирах со всеми регалиями. Пугачев кстати потребовал себе ампираторский мундир с наградами.
(Позднее, генералы организовали регулярные скачки на ипподроме, которые собирали толпы зрителей и где естественно имел место тотализатор).
А потом наступили дни официального заезда адъюнктов, которые прибывали из столицы по графику.
Каждую группу встречала группа ассистентов с изюбрями на поводу, ослепительно красивые девушки в синих камзолах и красавцы атлеты в красных. Данные ассистенты проводили сопровождение в обучении вольтижировке и одновременно были камер-лакеями и камер-горничными и должны были проживать при апартаментах своих подопечных.
Учитывая то, выбранный изюбрь становился постоянным транспортом, а во время обучения и первых декад семестра, адъюнкты и адъюнктессы, передвигались сидя в седлах, вдвоем с инструкторами, переход отношений в более теплые был практически неизбежен. Так что придуманные мной 'медовые ловушки', должны были собрать хоть какой урожай разноцветных мух. Ведь все ассистенты были сотрудниками спецслужб.
Планета Формар. Академия. 1-й День 1-й иды Воды
Лаура захотела ещё раз посетить Рынок и мы естественно туда пошли, нехорошо отказывать императрице, да и дурнев нема отказывать. В этот раз мы начали с рядов Народных промыслов и мое внимание привлек своеобразный прилавок, кузнечных поделок, он был скомпонован на... мотоцикле, а ведь мотоциклы тут были только у меня и добили меня сапоги кузнеца... это были натуральные советские кирзачи, уж их то я узнаю за версту.
На уже традиционном обеде в рыночной корчме, я улучил минутку и озаботил рыночного префекта, робко ошивающегося у входа, информацией о кузнеце, и вот что он раскопал... Звали кузнеца Антал, был он из дальней деревушки Большие овраги в пятидесяти лунгов от столицы, известен золотыми руками и тонкими кузнечными поделками. По полицейской и торговой картотеке чист. Женат на девушке из фермерской семьи, имеет дочь. На рынок привозит свои поделки в первые дни, первых и третьих ид. Я приказал, со всем вежеством, в конце торгового дня, доставить кузнеца в столичное расположение моей алы.
Пока кузнеца провожали в мои аппартамента, я внимательно осмотрел мотоцикл и пришел к выводу, что этот байк с Земли, причем BMW. Герцог Револьт рассказывал мне о 'танковых шахматах' (Лаура кстати не любила касаться этой темы), так что это был безусловно русский на трофейном мотоцикле, потому что вряд ли немец оденет кирзачи, да и лицо у кузнеца было отнюдь не арийское.
Так что когда я вошел в малую гостевую, где ожидал меня мой гость, я по-простому спросил кузнеца, на чистом русском языке: 'Где получал кирзачи солдат , и у кого слямзил мотоцикл ?'...
Старшина Анатолици Косяков поведал мне свою историю и наконец я узнал про 'танковые шахматы', во всех подробностях. Да, в голове просто не укладывается, наши и немецкие танки тридцатых годов в качестве шахматных фигур, наши и немецкие танкисты союзники, хотя до 22 июня 1941 , мы вроде не сильно враждовали, немцы даже Илью Эренбурга не тронули в Париже в 1940 м. году (типа свой).
Деревня Большие овраги, где жил старшина со своей женой, поставляла в столицу свежие овощи и прислугу третьей категории, то есть слуг, горничных и.т.д.
И естественно о светской жизни в столице, пейзане знали все и даже немного больше. Табель о рангах в селе строилась исходя из того, где и к кого служат представители семьи... На самом верху были служащие в Императорском дворце, потом шли слуги герцогов и маркизов, ну и далее по нисходящей.
Анатолий сообщил мне как земляку два местных секрета ...
Во-первых, в заброшенном охотничьем павильоне проживало два танковых экипажа, уцелевших после той самой роковой для старого императора игры, это был экипаж БТ 7 и PzKprf III.
У них даже сохранилась часть личного оружия, а спасли их горняшки, подруги Лиданы, жены Анатолия.
Ну а во вторых, моей императрице светил заговор...
Одна из жительниц деревни была горничной в доме некоего баронета, и посему до недавнего времени числилась гораздо ниже многих других своих коллег, но не так давно, она начала задирать нос, намекая, что скоро ее положение резко повысится, ибо ее хозяин станет герцогом и про нее тоже не забудет, короче, грядут перемены и грядут они, как девица проболталась по пьянке на девичнике, во время традиционной Большой Императорской Охоты.
Как верноподданный императрицы я принял немедленные меры...
Сначала я вербанул танкистов, сделав им предложение от которого они не смогли отказаться после чего пропустил из через мозгокрутку, поставив нужные барьеры (я не коварный, я осторожный). Из танкистов я создал отдельный ликторской платунг, подчинявшийся непосредственно мне.
Затем я приказал изъять болтливую горняшку и выяснить у нее имя будущего герцога, ну а потом дошло дело и до него.
Это оказался сын старшего егеря из Департамента охоты, а там ниточка раскрутилась по полной. Я рассказал Лауре о плодах расследования и мы договорились о дальнейших действиях по разоблачению заговора. Императрица хотела приказать взять всех подозреваемых, но я предложил свой вариант, услышав который Лаура долго хохотала и разрешила принять за основу
Планета Формар. Имперское ристалище. 9-й День 1-й иды Воды
Большая Императорская охота, была фейерверком калейдоскопов и калейдоскопом фейерверков. Тут были замешаны вековые традиции и все, от действующих лиц, до дичи.
Во первых участвовать в охоте могли только представители двенадцати древнейших родов Империи, ну и особы императорской крови.
Во вторых, на территории Императорского кабаньего ристалища, помимо охотников могли находится только загонщики и егеря, из оружия допускались только арбалеты и кинжалы, ну и дичью, естественно были кабаны.
Когда я получил информацию о заговоре, и о частностях этого кабаньего перформанса, то стало ясно, что главная военная сила заговорщиков, это егеря и внедрить туда кого-то из своих ребят, было мало реально, тем более за моей алой велось ненавязчивое наблюдение и я не знал есть ли среди филлеров заговорщики.
Но вот загонщиков, опять же по традиции, набирали из деревни Анатолия, и это был выход...
В ряды загонщиков внедрили бывших танкистов с Анатолием, и часть загонщиков, рекомендованных им, тоже включили в спецгруппу, обещав кучу карьерных и материальных плюшек ( ну и без мозгокрутки естественно не обошлось), и вооружили их МП-38, с подствольным станнерами (идея данного карамультука была вашего покорного слуги).
Загонщики были ещё и копателями, ибо охота была 'траншейной', то есть вдоль Номеров оборудованных на невысоком валу, была устроена широкая траншея, куда загонщики и загоняли несчастных кабанов (земляные работы по подправке и подсыпке данных сооружений, ложились на загонщиков, егеря только тыкали пальцами, которых радостно расстреливали из арбалетов вельможные охотники.
Заговорщики-егеря, должны были выстрелить в императрицу из трёх арбалетов, а двое из вельмож, так и не выявленных до сих пор, должны были вонзить в ее тело ритуальные кинжалы и провозгласить нового императора. Заговорщики должны были носить шевронные повязки 'раздельщиков', это была очень важная информация, которая позволяла не гасить в процессе операции всех егерей. И ещё один кунштюк заговорщиков удалось выяснить. Перед началом охоты проводится традиционный конкурс охотничьих кубков и всем участникам вручаются наградные шарфы, которые надо носить всю охоту, так как выяснилось, расцветки с доминирующей белой составляющей, окажутся у шарфов вельмож заговорщиков, чтобы изменники арбалетчики, знали в кого стрелять нельзя, если что.
И вот наступил момент 'Черного цветка', так заговорщики назвали свой путч.
Закончилась охота, начался фуршет, егеря на специальных тележках привезли охотничьи трофеи, И разложили на специальных помостах, загонщики скромно кучковались в стороне на опушке, где им по традиции выставили бочку темного пива...
И тут хрипло затрубили охотничьи рога и в императрицу вонзились три стрелы, и к ней ринулись главный егерь и некие герцог с маркизом, обнажая на ходу кинжалы, но императрица почему-то не падала на землю, а в ее руках непонятно откуда появилось какое-то странное оружие изрыгающее пламя, поразившее заговорщиков, а часть загонщиков развернувшись в цепь отстреливала из таких же непонятных орудий убийства, всех отмеченных знаками измены. А в небе уже ревели катера дворцовых ликторов, из которых посыпались фигуры в скафандрах высшей защиты. А потом из алого с золотом браганта с имперской короной, на поле боя появилась ещё одна императрица, также в элегантном охотничьем костюме. А императрица, которая присутствовала на охоте, помазала рукой своей копии и превратилась в меня в боевом скафандре.
А потом было быстрое официальное следствие, и красочные казни уцелевших заговорщиков. Ну и награждения причастных и тех кто подсуетился. Мои загонщики получили дворянство, кузнец Анатолий стал бароном, ну а я герцогом.
Герцог Ривальт сказал мне, что первый раз не пожалел, что не входит в список участников охоты, на что я ответил, что на следующей охоте мы присутствует оба, ибо я вроде тоже теперь герцог, а списки участников составляет теперь императрица лично.
Планета Формар. Академия. 3-й День 5-й иды Воды
Академия становилась типичным ВУЗом. Адъюнкты ценили общение вне аудиторий, гораздо больше, нежели лекции, тем более, что в студенческую жизнь вошел преферанс, естественно через меня...
Сначала я научил в него играть моих ребят, что сразу вытеснило кости, обычную тут игру у гвардейцев. Потом игрой заболел герцог Ривальт, который стал постоянным партнером в одном из столов, потом императрица, которая периодически посещала мою алу, дабы полюбоваться нашими тренировками, заинтересовалась префом, увидев как азартно играет в него герцог и возжелала тоже научиться, в результате чего пришлось научить и ее лучшую подругу (единственную оставшуюся в живых) и во дворце сложился свой ломбер в составе нас с Лаурой, маркизы и герцога. Лауре очень нравилось, как скуповатые герцог и маркиза тряслись из за каждого виста, и даже порой скандалили между собой. Как то маркиза обвинила герцога, что из-за него они потеряли вист, и они буквально сцепились и скандалили до тех пор, пока Лаура хохоча, не кинула им два золотых, мол возьмите и успокойтесь.
Игра эта была объявлена Имперской привилегией, которая была пока дарована гвардии и Академии (хотя тайком играли дома все кому не попадя и Фискальный департамент радостно собирал штрафы).
В Академии моментально появился клуб 'Пуля', под который выделили один из пустующих дворцов, где были оборудованные 'Ломберные комнаты', на один, два и три стола (были любители играть в большом обществе), буфеты тоже присутствовали, так что веселье шло полным ходом. На ипподроме еженедельно устраивались скачки преподов, которые собирали невообразимый тотализатор, причем ставки делали и вне Академии.
Преподаватели так же преподавались всевозможным хобби, причем игры за Стратегическими столами, также были монетизированы, то есть на победу и проигрыш воюющих сторон принимались ставки. Я снабдил Стратегические клубы которых было уже три, специальной литературой по всем великим битвам в истории Терры. Ладно наши генералы этим загорелись, и понятно что некоторые адъюнкты прикипели к этим играм, но один из клубов был дамским. Клуб 'Воительница' был создан после того, как одну принцессу из системы Султанат, не приняли в Клуб 'Стратегия', ввиду того, что туда берут только военных. Принцесса Зулейка была девушка с норовом (она как то всадила арбалетный болт в афедрон своей дуэнье, в ответ на замечание о том что не скромно для принцессы, так пылко прижиматься к ассистенту вовремя вольтижировки) и она подала мне прошение, как Протектору Академии, с просьбой открыть стратегический клуб для дам, с обязательством оплатить все расходы, на что я естественно согласился. Мужская часть Академии естественно подхихикивала, но девицы всех поразили...
Если мужчины в основном разыгрывали реальные сражения, то девушки занимались абсолютно фантастическими гибридами, например бой танкового батальона против армии Ганнибала. Метрессой этого Клуба стала Жанна д Арк, хотя у нее было свое личное хобби - кошки. Они сидели в окнах ее особняка по две, три штуки зараз и герцогу пришлось втрое увеличить штат прислуги в ее доме.
Ну и моя система медовых ловушек, на базе ассистентов и ассистенток сработала в полной мере... Мало что случился фейерверк буйных романов, но кое-кому, из моих засланных казачков и казачек пожаловали дворянство, кому титульное, кому личное.
Так что к моменту первого выпуска Академии, количество абитуриентов стремящихся попасть в следующий набор зашкаливало. И в новом выпуске Главного бюро статистики, на первом месте присутствовала наша Академия.
Планета Формар. Академия. 1-й День 1-й иды Листвы
Первый выпуск Академии был блистателен. Сотни гостей, блестящие мундиры выпускников, парады, торжественное вручение Дипломов и Комплектов Действительного Адъюнкта, в виде мотоцикла, изюбря, сундука с личной библиотекой и роскошного красного берета с золотой эмблемой Академии, состоящей из скрещенных катаны и гусиного пера, увенчанных имперской короной (больше половины ассистентов, уезжали со своими учениками и ученицами, получив милостивое разрешение императрицы на смену подданства, и оставаясь при этом моими верными агентами. (На базе моей Алы, моей лаборатории и части академических кадров, по Высочайшему Повелению была создана сверхсекретная спецслужба подчиняющаяся лично императрице).
Выпускной бал-карнавал, был совмещён с водной феерией и все этот длилось три дня с финальными мотоциклетным гонками по кольцевой набережной.
Не обошлось и без курсантской традиции...
На Восходной набережной стояла старинная бронзовая Статуя Тритона Покровителя Рыбаков, так в ночь выпуска, ей до блеска начистили нос, что было отдельно освещено в СМИ.
Ну и конечно состоялся и праздничный банкет, который по Высочайшему указу организовала Дворцовая кухня.
А нас ожидал второй набор адъюнктов.
Учитывая массовый наплыв абитуриентов, и исходя из наработанного опыта, срочно подвергался изменению учебный план и по этому поводу требовались новые преподаватели.
Мы с герцогом, в свете привнесённых изменений, составили список будущих претендентов на педсостав кафедр и список получился оригинальный...
Ну во-первых, пришлось усилить кафедру Истории разведок, к которой испытывали склонность многие девушки из Высшего света, для чего решили переместить на остров адмирала Канариса, Кендзи Доихару, Рихарда Зорге и Эрику фон Брокдорф.
Также понадобилось расширять и усиливать, кафедру вольтижировки ибо адъюнкты буквально влюбились в верховую езду и в частности в скачки с тотализатором. Я решил разделить кафедру, на учебные эскадроны и дабы разнообразить учебный процесс, проводить между ними учебные бои.
Тут нужны были классные специалисты, и в списки внесли Ганнибала, Григория Котовского и генерала Слащева- Крымского.
Моя ала уже била копытом и мы приступили к подготовке каскада операций по решению кадрового вопроса.
Планета Терра. Флоссенбург.1 апреля 1945 года
Адмира Канарис понимал, что шли последние дни, или даже часы его жизни, Рейх погибал и вряд-ли Кальтенбрунер и Мюллер, дадут ему пережить крах Тысячелетней империи. Да и фюрер о нем не забудет. А британцы его обманули, впрочем как всегда и всех они обманывали, порода такая у проклятых лимонников.
Но тут в коридоре послышался шум, а потом стрельба, причем стреляли автоматы, а у охранников были пистолеты и карабины, неужели британцы решили сдержать слово и спасти его. Полковник Остер, содержавшийся в камере комендантской гауптвахты вместе с адмиралом бросился к двери и прижался ухом к волчку, а потом изумлённо от него отпрянул.
-'Экселенц'-воскликнул он -'там русские' -
-'Откуда вы это взяли полковник'- раздражённо спросил адмирал
-'Так ведь команды в коридоре отдают на русском языке. Я два года в нашем посольстве в Москве проработал и русский язык легко могу определить. Особенно фразу, про этого гребанного фашистского адмирала'-
Стрельба в коридоре утихла, и совсем рядом раздался буквально рев, в котором узники, различили слова адмирал и открывай. Загремели запоры, и на пороге показалась фигура в русской форме, в одной руке держащей автомат, а в другой вертухая в весьма растрепанном виде.
Увидев адмирала, русский отбросив вертухая, как грязную тряпку, щёлкнул каблуками и пригласил Герра адмирала на выход.
Кальтенбруннер, когда ему доложили о русских похитивших адмирала Канариса из концлагеря, выругался на жаргоне Венских окраин и не стал заморачиваться ибо были вопросы и по сложнее, рейхсфюрер Гимлер бежал из Берлина, а это был знак.
А адмирал Канарис, которого в SD называли 'Гиеной в сиропе', пройдя все положенные медицинские процедуры, и просмотрев фильм о своей не состоявшейся теперь казни, осматривал свой особняк. Ему очень понравился кабинет 'Морских стратегий', где стоял большой виртуальный планшет для морских боёв, и отдельно адмиралу понравилось, что прислуга в доме была в униформе Кайзеркригсмарин (у горняшек платья так же были стилизованы в стиле марин).
И первым гостем, которого он принял, это был обергруппенфюрер Гейдрих...
Планета Терра. Токио. Тюрьма Сугамо.23 декабря 1948 года
Генерал Кэндзи Доихара, отложил перо и ещё раз перечитал написанный им текст...
'Самурай должен помнить всегда, что он никогда не рождался и никогда не умирал, он лишь посетил эту Землю... Дух веет, где хочет! Но долг тяжелее горы, а смерть легче пуха'.
Гайджины не разрешили ему совершить обряд Сеппуку, и собираются его повесить, что особенно унизительно для самурая и боевого генерала. Но такова карма и он достойно встретит смерть.
Загремели запоры железной двери ведущей в камеру смертников, дверь распахнулась и в ней показался знакомый силуэт ненавистного сержанта МР Смита. Сержант как всегда ухмылялся своей угольной физиономией, не переставая при этом жевать это непонятное лакомство длинноносых, чуингам, как они его называли. Но вдруг за его спиной что то сверкнуло, и голова сержанта отделившись от шеи покатилась по полу, а потом и само тело тюремщика рухнуло на бетонный пол. В коридоре что то сверкнуло, причем так ярко, что у генерала потемнело в глазах.
А потом в дверях появился древний японский воин, в полном доспехе эпохи Сэнгоку. Он поклонился и пригласил генерала следовать за собой.
В коридоре валялись тюремщики, часть из них стонали зажимая глаза, а между них прохаживались самураи в доспехах, и периодически успокаивали гайджинов, ударами мечей плашмя по голове. Завидев генерала, они отсалютовал ему мечами.
А потом была не очень долгая дорога по подземному ходу, выход на шоссе, где стоял трёхместный торпедоносец 'Накадзима Бигоэн' с символикой Императорских ВВС, а дальше генерал уже ничего не помнил. Очнулся он уже в медчасти Академии, а точнее в лаборатории. Японец был полным фаталистом и спокойно принял то, что он находится в другом мире (тут конечно сыграла свою роль и 'мозгокрутка', кстати подобное оборудование было теперь только в моей лаборатории, по Высочайшему указу естественно).
Генерал Макартур метался взад вперёд перед строем полковников и генералов, и орал благим матом. Адъютант генерала, старался не смотреть на начальника контрразведки, который стоял в старинном японском шлеме, который он принес показать командующему, и который Макартур лично нахлобучив ему на голову и приказал так стоять.
Неукротимый Дуг, отказывался верить всем этим рассказам про древних японских воинов и японские самолёты. Он сказал что охрана тюрьмы просто перепилась этим дерьмовым саке, и проспала бегство этого гребанного самурая, а древние воины и самолёты, им привиделись спьяну. Но потом, прочитав прощальное письмо японца он задумался и прекратил репрессии, и даже позволил начальнику контрразведки ходить на службе без японского шлема. Этот шлем кстати, фельдмаршал Филиппинской армии (был у Макартура и такой чин), подарил императору Хирохито.
Нет, всё-таки голографические костюмы, это наше все. Древние воины были как настоящие, а уж голограмма японского самолёта, пролетевшая на бреющем над Токио, это был вообще предмет моей гордости.
Генерала ждал на острове точная копия замка Мацуэ, окружённая вечно цветущей сакурой и с классическим садом камней. Служанки были частично в платьях с передниками, а частично в кимоно. Генерал одобрил и тех и других. А из коллег, он сразу сдружился с Роммелем. А два курса лекций, 'Шпионаж в эпоху Мейдзи' и 'История Ниндзя', были включены в учебную программу Академии.
Планета Терра. Берлин. Тюрьма Плетцензее. 13 мая 1943 года
Графиня Эрика фон Брокдорф урождённая Шёнфельд, ожидала казни. Вообще-то суд приговорил ее к десяти годам тюрьмы, но Гитлер лично приказал ее казнить. Четыре месяца в камере смертников, не сломили Красную графиню .
Красная капелла очень многое успела сделать и графиня этим гордилась, ведь и ее вклад есть в том, что нацизм уже точно проиграет эту войну.
Криминалассистент Штюбе, не любил ночных дежурств возле женских камер. По ночам женщины бывало плакали, а это ему не нравилось, ибо он не терпел женского плача, и тому были причины, но глубоко личные. После того, как оба его сына погибли на Восточном фронте, жена его начала плакать во сне и теперь любой женский плач, отдавался в его сердце. Сегодня вроде было тихо, и он наладился даже подремать после обхода, но тут на лестнице забухали чьи-то сапоги, не иначе криминальсекретарь Хальс, решил устроить внеплановую проверку. И тут Штюбе понял что его удивило и встревожило. Женский блок находился на верхнем этаже, выше которого был только чердак. А шаги раздавались сверху. Он повернулся к запертой решётке входа на ярус, но она была уже распахнута. И по балкону, вдоль камер, к нему направлялись три самых настоящих большевика, как на плакате или в кино, и были они все с автоматами, которые были направленны на него. Криминалассистент не был героем и он сам показал камеру графини и сам ее открыл, и в ней же был заперт.
И уже из камеры, слышал как удаляясь в сторону чердака, снова гремели шагии
Когда пришла утренняя смена, его нашли забившимся в камере в угол и бессвязно хихикающего, и даже в Гестапо, от него не смогли добиться, куда делась Русская шпионка.
А в Академии, на Кафедре разведки, появился преподаватель с циклом увлекательных лекций под названием 'Красная капелла', с орденом Отечественной войны I степени и Бриллиантовой звездой за Мужество на элегантном дамском камзоле (ордена ей вручила лично императрица, а как мы доставали Советский орден Отечественной войны, это отдельная история).
Планета Терра. Токио. Тюрьма Сугамо. 7 ноября 1944 года
Эту операцию я решил провести без костюмированных перформансов. Конечно была мысль устроить нечто вроде прикола с американцами в будущем Токио, и провести над императорским дворцом эскадру голограмм ТБ-3 или запустить Годзиллу по Гиндзе, но решил не множить сущности.
На рассвете, мы открыли портал прямо в камеру Зорге, пшикнули сонным газом, и изъяли объект, перенеся его непосредственно в медотсек, где поместили в реанимационную капсулу, ибо ранений за свою жизнь, начиная ещё с Первой Мировой, Зорге перенос немало и последствия сказывались до сих пор, да и самурайское следствие не способствовало здоровью.
Мы с герцогом продемонстрировали Зорге панику в тюрьме после его исчезновения, и по его просьбе и саму казнь из прошлой реальности.
Я с огромным интересом пообщался с человеком легендой, особенно меня интересовало, как активного коммуниста, знакомого с Тельманом, взяли на службу в Германское посольство, куда мол смотрело СД, на что знаменитый разведчик, лукаво усмехнувшись, сказал, что во первых, вездесущность Гестапо несколько преувеличена, а во вторых и в СД были наши товарищи, на всех стадиях проигрывающие нужные легенды. А на мой вопрос, о том, что было самым сложным в него работе в Японии, был дан весьма неожиданный ответ...
-'Понимаете господин генерал (я был в своем новом мундире Ликтор-генерала), самым сложным было не вернуться в Советский Союз, тогда когда Троцкисты зачищали РККА и Органы от честных коммунистов'-
Да, мало мы всё-таки знаем о том времени.
Рихард Зорге стал читать курс лекций на тему 'Внедрение и натурализация разведчика'.
Ему кстати очень понравился свой обновленный в медкапсуле организм, и он отдавал должное конкуру и плюс гонял на мотоциклах с Жанной д'Арк, которая стала тут заядлой мотоциклисткой. (Кстати Жанну и Мату Хари, императрица также не обошла орденами).
Планета Формар. Академия. 3-й День 3-й иды Листвы
Ажиотаж, перед началом первого набора в Академию, был ничем, по сравнению с ажиотажем нынешним. Соискателей-абитуриентов было столько, что пришлось разыгрывать места новых адъюнктов на аукционе.
Цены скакали как озерные блохи, а директор Имперского департамента финансов и налогов, не мог нарадоваться на нашу Академию.
Такого потока золота в казну, не давал до этого ни один Имперский проект. Академия была Имперским проектом и посему императрица сама утверждала фискальные суммы. Половину прибыли мы сдавали в казну, а вторая половина шла на мои службы и содержание Академии. А учитывая казино и бега, с деньгами было все хорошо. А я вдобавок через свою агентуру, закинул ещё одну идею. Выпускники Академии за время учёбы, как и положено любым студентам сдружились и не хотели терять связи и отношения. И я, через ассистентов подкинул идею, о создании Клуба выпускников, под скромным названием 'Золотой адъюнкт'. Императрица выделила мне ещё один остров недалеко от Академии, он тоже относился к Имперским отводам, там был большой дворец, несколько уютных отелей и множество спортивных площадок. Любимая наложница одного из императоров была помешана на игре типа смеси тенниса и бадминтона, и на этом острове некогда проводились Олимпиады по этому виду спорта. Острову было высочайше пожаловано имя Адъюнкт, и на нем был создан одноименный клуб. Членами клуба могли стать только Действительные адъюнкты и адъюнктессы, были назначены членские взносы. На острове естественно были созданы казино, рестораны, иппо- и мото- дромы. Отели были также разделены по специализации академических дисциплин, с соответствующими игровыми залами. И естественно все помещения были нафаршированы следящей аппаратурой, бизнес бизнесом, но и о разведке нельзя забывать. Был статус гостей Клуба, естественно тоже за отдельную плату и сугубо по рекомендации действительных членов.
Короче, этот клуб тоже тянул не только на самоокупаемость, но и на прибыль.
И к открытию Клуба я придумал ещё одну завлекалочку... Лаура, как то мне пожаловалась, что фискальные службы, до сих пор не вскрыли все тайники во домах арестованных по делу о покушении на императрицу, у аристократии империи, была мода на фамильные сокровищницы, где веками скапливались драгоценности. А к тому времени к моим Техническим службам уже относились и лаборатории разрабатывающие нанороботов, и эти технологии кстати, были Имперским секретом. Я озаботил своих гениев и они выдали мне микродрон, заточенный на поиски драгоценностей. И через декаду Императорская сокровищница была буквально переполнена. Ну и я предложил лишние бранзулетки, продать на аукционе вовремя открытия Клуба.
Идея прошла на ура и такой аукцион решили проводить каждый год.
Планета Формар. Императорский дворец. 8-й День 4-й иды Листвы
За традиционной партией в преферанс, в составе нас с Лаурой, герцога и маркизы, я затронул тему изысканий полезных ископаемых, в местном поясе астероидов и выяснил, что ничего подобного там не было. А после аукциона на острове, я находился в раздумьях о продолжении банкета, причем такого уровня, чтобы привлекать августейших особ. Учитывая что мои специалисты создали поисковик драгоценностей, я решил опробовать его в космосе.
Многие и многие мальчишки в СССР мечтали быть космонавтами, я тоже не был исключением. Крейсер и два корвета Имперских ВКС, вылетели вроде бы в обычный патрульный полет в район пояса астероидов, под моим общим командованием. Но вместо одного из спасательных катеров, была смонтированна пусковая установка космических поисковых дронов, а в одном из десантных кубиков расположился Центр управления.
В районе пояса астероидов, мы очень удачно наткнулись на пиратскую лоханку, потрошащую купца. Пиратов мы разнесли на атомы, купца отпустили, а у меня появился предлог выпустить дроны, будто бы в испытательный полет. Несколько часов мы барражировали вдоль астероидов в режиме поиска, и все это время мои дроны работали в самом поле, и не безуспешно... Все дроны вернулись с набитыми контейнерами и я отдал команду возвращаться.
Улов был великолепным, рубины, изумруды, аметисты, тысячи лет пронзаемые космическими излучениями, имели самые невообразимые расцветки. Роботзированные шлифовальные станки были в империи в большом ассортименте, одни линзы для бластеры требовали ювелирной прецизионности.
На следующим аукционе, коллекция Имперских карбункулов, вызвала сенсацию. Императрица сказала по секрету своей подруге маркизе, что при размещении в императорской сокровищнице новых поступлений, была обнаружена заначка древнего императора. На следующий день об этом знал весь дворец, а ещё через день вся столица, включая дипломатов.
Благодаря новому ассортименту, аукционы стали проводиться чаще и на острове Адъюнктов, сложилась традиция Аукционных банкетов, для августейших особ, где решались и внешнеполитические вопросы.
А к поясу астероидов, патрули стали летать на постоянной основе, но не регулярно, дабы не привлекать постороннее внимание. Я увы больше с ними не летал, но экипажи эскадрилий, стопроцентно обрабатывались мозгокрутками. Возможно это не очень красиво, но зачем нам утечки. Тем более, что от данной обработки, никаких побочных эффектов не наблюдалось.
Планета Терра. Бутырская тюрьма. 28 января 1940 года.
Заместитель начальника следственной части ГУГБ НКВД Борис Родос, недовольно посмотрел на часы. Он приказал доставить привезённого сюда из Сухановской тюрьмы заключённого Мейерхольда уже пятнадцать минут назад, но его до сих пор не привели.
Этому педанту Ульриху, понадобилась ещё одна подпись на протоколе, а то мол без нее нельзя исполнить японского шпиона, не в Англии чай. Кстати надо бы и самого Ульриха проверить на предмет шпионажа в пользу Британии, он английские чаи любит распивать, подозрительно это. Наконец открылась дверь, и конвоиры ввели еле волочащего ноги седого человека со следами побоев на лице.
Увидев Родоса, он весь буквально оцепенел а в его глазах полыхнул ужас.
Но тут дверь вновь распахнулась и на этот раз ужас мелькнул в глазах чекиста, ибо в кабинет вошёл никто иной, как бывший Нарквоенмор Лев Троцкий, в чернойкожанке и с маузером в руке. За ним ввалились его лейб- охранники, в знаменитой красной форме, со свастикой на пуговицах и пряжках. Оцепеневшие конвоиры получили прикладами по голове и как брошенная после пьянки шинель, сложились на полу, а Мейерхольд провалился в спасительный обморок. Люди Лейбы споро его подхватили, а Троцкий, погрозив чекисту маузером, сказал: 'Ты свободен Боря, пока, но сюда ты ещё вернёшься лет через пятнадцать и вернёшься прямо к стенке, где тебя поздравят с днём рождения Гитлера'. И растаял воздухе. Раскин замял дело, вместо Мейерхольда поставили к стенке сошедшего с ума уголовника, но после этого он старался пореже бывать в Бутырках, и почти забыл об этом видении, пока 20 апреля 1956 года, его не повели на расстрел, именно в этих подвалах.
А началось все на острове Адъюнктов, когда я на свою беду посетил гастролирующий там столичный театр Высокой драмы.
Местный Театр оказался некоей занудливой компиляцией комиксов на тему античные трагедий, в исполнении художественной самодеятельности кирпичного завода.
То есть в сон и зевоту, тянуло уже на подходе к театру. А мой театр, должен приносить прибыль не только за счёт буфета. А следовательно нужен гениальный худрук и я знал такого.
Обновленный Мейерхольд, абсолютно разочаровался в революционном искусстве и вспомнив лучшие традиции Императорских театров, решил поставить на местной сцене - 'Ромео и Джульетту' вкупе с 'Двенадцатой ночью', и это был аншлаг, и это был успех. После премьеры 'Ромео и Джульетты', в нескольких августейших семьях, разрешили мезальянсы младшим наследникам и наследницам. А после 'Двенадцатой ночи', появились потерянные близнецы самозванцы. Короче, Волшебная сила искусства!
Ну а мои научные гении, создали крутой прибамбас к порталам. В месте пробоя, можно было создавать сферу закупленного времени, которую мы и применили в Бутырках. (Хохма с Троцким моя идея).
Планета Формар. Академия. 4-й День 5-й иды Листвы
Фельдмаршал Роммель молча стоял перед танком ИС-3, потом прервав паузу он сказал мне: 'Это лучший ролик, который я видел в своей жизни'.
'А 'Маус' ?' - не удержавшись спросил я
'Дерьмо мамонта, которое может восхитить только этого ефрейтора' - сплюнув ответил он.
Мы находились в ангаре моего нового объекта на острове Академия. Это был танковый музей.
Адъюнктов заинтересовали бронированные колесницы про которые рассказывал 'Лис пустыни', плюю до сих пор на слуху были 'Танковые шахматы' и когда фельдмаршал захотел ввести в учебный план 'Историю бронетанковых войск', и спросил о возможности приобретения учебных материалов в натуральную величину, у меня возникла мысль о Танковом музее. Некогда в отрочестве у меня была небольшая коллекция моделей танков, кое что я даже мастерил сам, ну а потом, как и многие мальчишки, посмотрев фильм 'Четыре танкиста и собака', влюбился в танковые войска вплоть до того, что поступил в Танковое училище.Так что идея Танкового музея упала на благодатную почву, тем более инструмент для его организации у меня был, причем целых два. Во-первых портальные проколы пространства-времени, а во вторых молекулярный модулятор, способный восстанавливать любой предмет. То есть на площадку ставился подбитый танк и через какое-то время, с нее съезжал новенький экземпляр, только с конвейера. Учитывая новую систему 'Закукливания времени', мы с ребятами прочесали поля боев Второй Мировой и надыбали все необходимые образцы. Единственно я решил остановиться исключительно на Советской и Германской технике. А в качестве учебных машин, я выбрал PzKpfw IV, на мой взгляд самый комфортабельный для экипажа танк Второй Мировой войны, особенно мне нравились люки, для каждого члена экипажа, очень удобно для курсантов, тем более им на них не воевать. Для боя я бы выбрал дуплекс из ИС-3 т Т-34-44-85 (ИС-3 хоть и не успел повоевать, но по поверженному Берлину прошел в 1945 году). Одна из стен музея, была украшена списком лучших танкистов ХХ века (ну не мог я не удержаться). Была еще мысль вытащить из ниоткуда знаменитых танкистов, но я передумал, не сработались бы те кто жег друг друга в жестоких схватках той Великой войны, это мои тутошние танкисты не имели друг к другу неприязни, ведь были почти союзниками.
Директором музея и командиром учебной роты я назначил старшину Косякова (который кузнец Анат), в инструкторы к нему радостно ушли танкисты оставшиеся тут после 'шахматной партии'.
Курсанты были в восторге и как ни странно, девушки активно включились в 'Бронетанковый факультет', а танковые шлемы Советского образца, которые я ввел как обязательную часть униформы факультета, ценились не меньше, чем парадные береты Действительных адъюнктов. Кстати Бронетанковое обучение, шло, как платный факультатив и от желающих всеравно не было отбоя. Слухи о моем музее выплеснулись за пределы академии, и пришлось мне дублировать музей и на острове Адъюнктов, а потом и танковые гонки устраивать. Для гонок я выбрал 'шоссейный танк' БТ-7, но гонщики одевали защитные скафандры космических технарей, ибо аварийность была высокой, уж больно шустро бегали БТшки.
Планета Формар. Академия. 9-й День 3-й иды Дождя
Премьера вылилась в скандал. Как потом выяснилось, исполнительница роли Дездемона, до дрожи боялась актера играющего Отелло, и Худрука, дабы поправить нервы, перед спектаклем она приняла горстку разноцветных таблеток, в антракте запила их хорошей рюмкой бренди, в результате чего, в момент удушения, оказалась в полном неадеквате и трагедия обернулась фарсом ... Дездемона хохотала, кидалась в Отелло подушками, которыми взбешённый мавр стал имитировать удушение, в процессе которого дочурка сенатора элементарно засыпает. Зал ревел от восторга, актеров пять раз вызывали на сцену. А худруку все это настолько понравилось, что он оставил в постановке именно этот гэг.
Причем скандал был и на премьере предыдущей. Там во время спектакля 'Двенадцатая ночь', влюбленный в актрису приезжий молодой герцог, не выдержав того что на хрупкую девушку, наехали с угрозами три мужика, бросился ей на помощь, но провалился в оркестровую яму, где начал драку с музыкантами, одев при этом геликон на голову дирижёру.
А после спектакля, прямо у театра, на меня произошло покушение. Мой экипаж, вместе с голограммами охранников, водителя и естественно меня, разнесли в пыль из тяжёлого бластера. По этому бластеру, на покушавшихся и вышли... в дипломатической почте Торговой республики Карман, спецосмотр засек детали бластера производства Стальной планеты. Сразу было понятно, что ожидается провокация и цель ее, скорее всего новоиспеченный герцог и генерал, который обрушил биржу драгоценностей и поменял ее главный центр.
То есть, меня исполнят, дабы отмстить за потерянные деньги, и заодно стравить Империю и Стальную диктаторию. Так что меня и персонал заменили долгами с нашими голограммами и вся местность была жестким под контролем, так что стрелков скрутили быстро, четко и почти не помяв.
Все Имперские конторы копали землю, чтобы добыть доказательства годные для высшей дипломатии, хвосты и цепочки раскручивали, с помощью мозгокруток и доброго слова.
Ожидался очередной аукцион драгоценностей на Адьюнкте , и дабы аудитория соответствовала нашей с Лаурой задумке, этот аукцион был объявлен Коронным, то есть драгоценные камни были там на столько крупные, что годились только для высших владетельных особ. Самые крупные камни и пояса астероидов, я пока не выпускал на аукционы, и тут как раз подошёл момент, когда было чем удивить августейших гостей, помимо шикарных бранзулеток.
И главным было то, что Лаура ещё не до конца исчерпала свою жажду мести к торговцам, это покушение, было хорошим поводом для продолжения, хотя конечно и меня было жалко (шутка). Дело в том, что помимо голограмм меня, водителя и адъютанта, там присутствовала и аватара императрицы.
Планета Формар. Остров Адъюнкт. 3-й День 5-й иды Дождя
Аукцион проходил по особым правилам... Часть участников сидела в аукционном зале 'Дворца смаградов', а другие могли торговаться прямо из апартаментов. В зале царила герцогиня (единственная лучшая подруга императрицы, которую она не успела казнить, кроме маркизы). Герцогиня Фоор обратилась к Луре за помощью. У нее по наследству от отчима осталось два великолепных розовых алмаза, один из них она решила продать, но боялась, что сводный брат захочет его выкупить и попросила выставить его на Коронном Аукционе, так ее как брата туда точно не пустят... Я предложил герцогине на время аукциона и в процессе общения с августейшими особами, сливать им заранее утверждённые сплетни, делая упор на недавнее покушение и намекая, что эти торгаши из Кармана, ненавидят всех коронованных особ.
Герцогиня была весьма привлекательной особой и четыре короля, два Великих герцога и престарелый принц с планеты Фырз, без конца оказывали ей знаки внимания, а король Ропол Семнадцатый приказал принести свой походный погребец (его планета славилась вкуснейшими крепкими ликерами), герцогиня Фоор растаявшая от такого внимания, назюзюкалась вместе с гостями и навсегда покорила короля Ропола, следующим афоризмом: 'Вы никогда не поймете душу пьяной женщины Ваше Величество, пьяная аристократка, это как роскошная и изящная карета с которой слетело в грязи колесо, и которая хоть накренилась и не едет, но обе ее дверцы открыты'.
Пришлось срочно эвакуировать герцогиню из зала, учитывая, что уже можно, так как она уже успела слить заданную информацию.
А потом традиционно состоялось мото-дерби, который почила своим присутствием императрица. Мы с кузнецом Анатом приняли участие в гонках, и заняли второе и третье место (первое по традиции присуждалось императрице) а потом естественно был банкет для узкого августейшего круга (король Ропол волновался тому, что на банкете нет герцогини Фоор, но ему пообещали, что они еще встретятся, ибо герцогиня будет проводить экскурсию по Академии).
На банкете мною была выдвинута идея о скотской сущности торгашей с планеты Карман, меня активно поддержал старенький принц Фырз, которого раздражало, что для принцев на предметы роскоши нет благородных скидок, Стальной король сказал, что его рыцари ждут не дождутся, еще раз нанести визит к этому гнезду торгашей, короче к десерту, уже сложилась коалиция, которую обозвали 'Галактическим Имперским союзом', и которая первым делом поделила дальний фронтир (в том числе и пояс астероидов), мы были в курсе того, что в поясе астероидов, Стальное королевство потихоньку добывает редкие металлы и под поставку космической станции по переработке руд, мы поделили астероиды со Стальными и заключили секретный договор о совместной обороне. А через несколько ид армада Союза, появилась возле планеты Карман...
Планета Формар. Императорский дворец. 1-й День 2-й иды Зари
Когда мы копали под торгашей, то совершенно случайно раскрыли одну неприглядную тайну их планеты.
Во время похода на астероиды, за очередной партией драгоценностей, 'Боевая тройка' в составе крейсера и двух корветов, обнаружила потерявший ход пиратский звездолет. К счастью для пиратов, на крейсере было два учебных платунга курсантов академии 'Звездного десанта' (секретного заведения, которое было создано по мотивам старого фильма Верховена, естественно с моей подачи, ибо это кино видел только я). На крейсере как раз присутствовал и ваш покорный слуга, который позволиол курсантам сдать досрочный офицерский экзамен, взяв на абордаж пиратскую лоханку. Ребята блестяще провели операцию и взяли живьем трех пиратских главарей и двух 'Ночных цирюльников' с двух разных планет. А на самом корабле нашли пол сотни девочек-подростков в стазисе. Мерзавцы очень хотели, как минимум легкой смерти и рассказали немало интересного про планету Карман.
Мало, что там процветало скрытое рабство, мало того что на них работали целые пиратско-криминальные кланы, похищающие для подпольных борделей девушек-подростков всех возрастов, так на этой мерзкой планете имелись питомники для 'производства' элитных проституток (девочек ломали и психологически и физически) и даже элитный клуб каннибалов.
'Имперский Галактический союз Семи', так теперь называлась местная помесь Лиги Наций с НАТО, постановил наказать гнездо Порока, оккупировать его объединенными силами и естественно все поделить.
Учитывая что Имперские ВКС были самыми мощными командующим объединенным флотом назначили меня, снабдив званием Герцог-адмирал причем повышение прошло не на голом месте...
Герцог Ривальт рассказал мне, что начальник Имперских ВКС, адмирал граф Митер, будучи на приеме у императрицы, всячески поливал грязью моих Звездных рейнджеров, называя их 'деревянными солдатиками', которые сгорят в пламени даже маленькой битвы. В этот же день, я за партией в Мультис (императрица иногда хотела отдохнуть от преферанса), я предложил ей провести учения ВКС, в процессе которых мои рейнджеры захватят один из Имперских кораблей. Императрице моя идея понравилась, а когда я добавил, что хочу предложить командование одной из штурмовых групп присутствующей здесь герцогине Фоор, Лаура вообще пришла в полный восторг (простоватая герцогиня тоже) и что забавно, больше всех был рад адмирал.
Операция прошла на ура. Пока две группы изображали штурм двух корветов охранения, группа руководимая мною вошла через открытый моими нанороботами эвакуационный шлюз, рассыпая кругом световухи ворвались в адмиральский салон и герцогиня, в элегантном красном скафандре в обтяжку, элегантно приставила к горлу адмирала изящную рапиру. По условиям военной игры на всех условно убитых мы надевали розовые шапочки. Адмирал недальновидно назвал герцогиню, протянувшую ему данный знак поражения шлюхой, за что получил от меня по физиономии, попытался достать бластер и получил рукояткой кинжала в висок (первым моим приказом по космофлоту было внесение в Устав пункта об обязательном ношении скафандра при боевой и учебно-боевой обстановке. А Адмиральский штаб я обновил за счет выдвижения младших офицеров, которым покойный адмирал не давал хода, за имеющееся свое мнение. Так что преданных соратников у меня прибавилось (хотя через мозгокрутку я их пропустил). Из старых высших офицеров, я оставил только замначштаба (единственный офицер не бывший родственником супруги адмирала и тянущий на себе всю работу), его и назначил своим первым замом по флоту, кинув ему адмиральские эполеты.
Лаура хохотала пересматривая сцену захвата адмирала и утирая слезы выступившие от смеха сказала, что даже казнить идиота смешно и посему ограничилась ссылкой с домашним арестом в дальнем имении причем вместе с супругой, как сказала императрица, для усиления наказания.
Планета Карман. Астероидное поле. 7-й День 3-й иды Зари
Кварковые бомбы замаскированные под небольшие астероиды это была моя идея, но я решил и малость попиариться на этом фоне. Тем более, что не все из Союза Семи были довольны моим назначением Командующим объединенным флотом. Но принц Фырз и король Ропол, были за мою кандидатуру (короля очаровала герцогиня, а к принцу я прикрепил двух очаровательных инструкторш по Мультису, после чего Стальной король, попросил и себе предоставить учителей этой Высокой игры), так что четыре голоса было за, а это уже большинство (перед голосованием, я подарил Фырсу, Рополу и Стальному, по персональному мото-боксу на мототреке в Адьюнкте, естественно с мотоциклами и инструкторшами (медовых ловушек в нашем деле много не бывает).
Итак , разогнав патрули и таможенников, Объединенный флот блокировал фронтир планеты Карман, а я собрал на флагманском линкоре Имперских ВКС 'Императрица' Военный совет, на котором в первую очередь утверждались уже определенные векторы и очередность десантирования на планету. Когда я закончил окончательную компиляцию, адмирал Флота Маликской диктатории Орри, который жутко ревновал к моему назначению командующим, льстиво-ехидным тоном спросил, а как мол наши корабли пройдут сквозь астероидное поле, напичканное космическими крепостями и фортами, на что я коротко ответил - 'А вот так!' и взмахнул рукой...
Три дюжины серий мощнейших взрывов, заложенных по векторам будущих атак кварковых бомб, буквально содрогнули Вселенную, принц Фырз чуть не упал на пол адмиральского салона, но его поддержали две адъютантки в элегантных мундирах лейтенантов его гвардии (растут мои девушки, подумал я), и выдержав паузу достойную Джим Лонгтона из 'Театра' Сомерсета Моэма, скомандовал - 'Всем кораблям атака!'.
Сопротивления на планете практически не было. Все войска были в астероидном поясе, откуда уже не вышли, территориальную жандармерию купили на корню, так как у нас была на планете серьезная пятая колонна, на базе Торговых домов второго плана, стремившихся стать первыми, а с охраной крупнейших Торговых домов тоже договорились. Пол сотни главных корпораций были так сказать национализированы и поделены между победителями и коллаборационистами, планета Карман на 99 лет была передана Союзу под внешнее управление и на ней был организован Международный Трибунал Справедливости, который занялся работорговцами, пиратами и их сообщниками.
Через несколько дней на Адьюнкте был дан Большой Бал Победы, на котором я с удовольствием отметил, что на придворных бальных костюмах многих наследниц и наследников блестели значки моей Академии, и все они щеголяли в парадных академических алых беретах.
И теперь, мы с Лаурой, могли, наконец не скрываясь (почти), сделать подвижку в сторону закрепления будущей экономики Империи на недосягаемой высоте. Вместе с космическими перерабатывающими станциями, которые мы обещали Стальному королевству, мы отправили в дальний пояс астероидов пол сотни своих станций (гораздо более мощных и современных, чем подарочные). Причем отправили в сопровождении двух тяжелых эскадр, так на всякий случай, чтобы было.
Планета Терра. Хорсан, 27 октября 1449 года
Абд ал-Латиф султан Мавераннахра мрачно смотрел на лежащего ниц воина. По его словам, Мухаммед Тарагай ибн Шахрух ибн Тимур Улугбек Гураган, отец и главный соперник Латифа, был унесен ужасными многорукими ифритами, которых не брали ни стрел, ни сабли, ни копья. Они пришли ниоткуда, у них было по четыре руки с огромными кончарами, которыми они порубили джигитов посланных прервать нить жизни этого выжившего из ума 'Звездочета' и только Амин-бек с двумя нукерами спасся, чтобы доложить Пресветлому Султану о страшном и невероятном происшествии.
-'Спасся говоришь' - произнес султан задумчиво -'Это врядли' - и сделав знак начальнику стражи, добавил - 'И пусть завяжут им рты перед казнью, а кто станет об этом болтать, вырывать языки'.
Вся эта история началась после того, как я узнал о том, что чистой Астрономии тут нет, как науки, была военная 'Небесная баллистика' занимающаяся ориентацией приборов по звездам и все, были военные астролябии, так что виртуальный планетарий Джордано Бруно, был первым и последним. Названия были у обитаемых планет и систем, центральные светила назывались по имени систем. У военных были в ходу планшеты выдававшие зенитные квадраты с индексацией звезд по координатным номерам и на этом все.
Так что вопрос кафедры Астрономии давно назрел и в научном и учебном плане и Академии был нужен еще кто-нибудь кроме Бруно, но не менее весомый чем он и тут я вспомнил об Мухаммеде Тарагай ибн Шахрух ибн Тимур Улугбеке Гурагане, правителе Самарканда и плюс при этом астрономе, философе и поэте. Я описал своим гениям четырехруких ракшасов, приказал разработать соответствующую голограмму для своих бойцов и вооружил их фигурными мечами с молекулярными лезвиями из императорской сокровищницы. Клинки эти принадлежали одному из древних императоров (какому так и не смогли установить) и назывались 'Императорскими молниями', император по легенде нашел их в глубоком космосе, толи на осколке взорвавшейся планеты, толи на древнем мертвом звездолете. Лаура выделила их для операции, но настояла на собственном участие, аргументируя это тем, что не может оставить без присмотра древне-имперскую реликвию (на самом деле ей просто опять стало скучно). Я нарядил ее в скафандр сверхвысокой защиты, надел ей на шею два сдублированных амулета возвращения, жестко заявив, что без этого операция 'Комета' не состоится и пусть она меня хоть казнит, но иначе не будет. Вместо гнева или капризов, я получил пылкий поцелуй (ну никогда не поймешь этих женщин), а для Лауры я выбрал голограмму Богини Кали, от которого она, то есть Лаура, пришла в дикий восторг и заявила, что на Большом карнавале, она будет именно в этом облике.
Улугбек, был, пожалуй, единственный кто не испугался нашей команды вышедшей из огненных порталов, после того, как мы пошинковали 'Императорскими молниями' его неудавшихся убийц. Когда быстрый бой закончился и Кали (Лаура) указала ему на открывшийся портал, правитель и ученый, только поклонился учтиво и смело шагнул в неизвестность.
Космос я ему показал уже после медкапсулы, ну а поселили его в Академии во дворце похожем на маленькую копию Тадж-Махала, естественно с оптической обсерваторией в куполе (в академической аудитории был виртуальный планетарий), и проходившие там лекции Улугбека по Астрономии, стали пользоваться бешенным успехом, так как на них давали названия звездам и созвездиям, и в процессе доходило даже до стычек между адъюнктами.
Надо отдать должное нашим курсантам, первым делом ряду небесных светил присвоили имена преподавателей Академии, а самую яркую звезду первой величины, назвали Лаурой.
Планета Терра. 24 апреля 1671 года. Шантийи. Замок принца Конде
Рыбы не будет уже точно и это начало конца, конца репутации лучшего во Франции мажордома и кулинара. Кто то из врагов все это подстроил и как печет сердце и почему-то кружится голова. Но надо взять себя в руки, ведь Король Солнце уже скоро будет тут и я не должен подвести Великого Конде, и тут еще это посольство из империи Джунго, но как же припекает сердце и еще сильнее гложет мысль, кто же этот неведомый враг.
Посольство это появилось неведомо откуда, то есть не было ни гонцов, ни курьеров, и вот они тут и хотят поприветствовать короля именно в замке принца, и их чиновник все выспрашивал на кухне, а есть ли у нас копченые утки и соя, и какая рыба будет в меню. И вот все почти готово, но рыбы нету и жизнь мне больше не мила...
История эта началась с того, что Лаура приказала казнить очередного Метрдотеля Императорскойкухни, ладно вор, ладно развратник не доававший проходу малолетним служанкам при кухне, но он три раза запорол приготовление Императорского десерта Ста цветков, так что пришлось казнить. Императрица плакалась, мне и герцогу Ривальту, что нет надежного знающего человека на эту должность и видимо новая кандидатура опять кончит свою карьеру на плахе. И тут герцог, чтобы отвлечь императрицу, упомянул, что у одного из наших академиков, а точнее фельдмаршала Роммеля, близится знаковое число ид служения Империи и надо бы ему подарок сделать и я вспомнил, что как-то за преферансом, в который мы играли под грог. Германец вспомнил о своей коллекции исторических шпаг, которая оказалась не полной из-за этого борова Геринга, люди которого буквально из-под носа, увели у него шпагу принца Конде. По ассоциации с Конде, я вспомнил о лучшем метрдотеле, кулинаре и мажордоме Франции Франсуа Вателе, ведь именно у Конде он служил до самой своей трагической кончины. Так что план и цели новой межмировой операции созрели одномоментно.
Для разнообразия я решил представиться посольством китайского императора, Лаура сразу загорелась желанием идти вместе с нами, и я уже не смог ничего поделать и пришлось ваять для нее голограмму китайской принцессы в стиле аниме (это слово в этом мире знал только я).
Так что принц усиленно пытался куртуазничать с гостьей, правда на расстоянии, так как я проговорился ему, что четыре воина, у каждого из которых по три меча, должны согласно данного ими обета, обрубать руки всем, кто оскорбительно смотрит на принцессу Цзинь. Принц проникся, зачислил меня в свои личные друзья и в знак дружбы поменялся со мной оружием, то есть я поменял свой Циньский меч (новодел кстати), на его шпагу.
Ну а беднягу Вотеля, мы убрали из этого Ммира, за секунду до того, как его бессознательное тело, попытались насадить на его же клинок, два негодяя, которых мои ребята вырубили, скрутили и доставили прямо в СМЕРШ (новую Контору личного подчинения императрице. Мы выяснили у них заказчика, это был мелкий завистник из окружения принца, а затем навели справедливость, притопив эту троицу в соседнем болоте. А Вотеля, которого оказывается еще и травили в последние дни, мы подлечили, порадовав заодно тем, что рыбу таки привезли, так как повар принца, продублировал заказ. Лаура пожаловала ему титул барона и должность Метрдотеля Дворцовой кухни, чем весьма ему потрафила. Вотель споро перестроил всю работу доверенной ему структуры и императрица была весьма довольна результатом. Ну а уж как был Роммель доволен подарком, это была отдельная песня.
Планета Терра. 212год до н. э. Сиракузы, Сицилия
Консул Марк Клавдий Марцелл, послал за этим зловредным греком целую манипулу легионеров. Сенат, во чтобы то не стало, хотел увидеть этого изобретателя неведомых машин из арсенала Аида и Гефеста перед собой и наставить его на путь службы Великому Риму. Да, его жуткие устройства пролили немало гордой Римской крови, и консул бы просто убил бы этого несчастного, ибо никогда бы не смог ему верить. А эти гречанки ничего... подумал Марк смотря на кружащихся перед ним танцовщиц, они танцевали знаменитый восточный танец 'Укус пчелы', в конце которого на танцовщицах не оставалось ни клочка одежды. И тут с улицы послышался шум, который явно приближался. В зал вбежал дупликарий Семпитиус, который был тайным ликтором и должен был лично сопроводить Архимеда к консулу. Он был без доспеха, в смятом шлеме и на его лице засохла кровь. 'Консул' - воскликнул он, - 'На нас напали сатиры, мы стояли на смерть, но с ними Медузу Горгона. Мы разбиты. И они забрали проклятого грека'.
Придя в себя легионеры, устроили ночью знатную резню в Сиракузах.
А в нашей Академии появился новый преподаватель, он же ректор Кафедры Древней Механики. Но преподавал он только факультативно, называя адъюнктов своими учениками.
Все началось с того, когда я стал рассказывать Лауре, по ее просьбе историю Древнего Рима. Было что-то в истории этого Мира похожее и гп императрицу, огромное впечатление произвела личность Архимеда, и особенно его гибель (между казнями сановников, моя царственная подруга, бывала на редкость сентиментальна). Потом я кое-что рассказал и из Древне Греческой мифологии, де ей очень понравилась Медуза Горгона. Короче в экспедицию я и мои ребята одели личины сатиров, а императрица естественно медузы Горгоны. Легионеоров пробрало до костей (в том числе и нашими кончарами, терпеть не могу насильников, а римляне хорошо оттянулись и в доме Архимеда и в соседних домах, не делая разницы ни между полом, ни между возрастом).
А в Академии дело шло к тому, что остров уже становился тесен и вопрос стоял о серьезном расширении, ибо желающих попасть в третий набор, зашкаливало и отказывать местным элитам не хотелось, ибо надо было расширять империю и именно через местные элиты.
Лаура не стала заморачиваться и объявила весь архипелаг территорией Академии, а остров Адъюнкт, гостевым домом Академии. И сходу поручила мне создать на одном из новых островов Академии музей Римской и Греческой скульптуры, естественно подлинной. Так что я озадачил Архимеда, а он озадачил в ответ меня, подбором себе женской прислуги с Терры, с полным перечислением параметров и физических и национальных, ибо после медкапсулы, старичок стал изрядно энергичен и соглашался составлять каталог произведений искусств, только при наличии комплекта весталок с необходимыми параметрами. Самое интересное это то, что Лаура на него даже ничуть не рассердилась.
Планета Терра. 79 год н.э. Помпеи, Кампания
С музеем я принял на мой взгляд гениальное решение, я вспомнил о Помпеях, вернее о том роковом дне, который гениально отобразил своей кистью Карл Брюллов. Уж статуй там до начала знаменитого извержения хватало и посему их можно было изымать без зазрения совести. И я немедленно приступил к разработке реквизиционной операции 'Спартак'.
Первым делом я набрал из своих гвардейцев центурию и стал обучать их Римскому строю и Уставу. В Помпеи я решил заявиться в качестве проконсула императора Веспасиана, с мандатом и эдиктом на изъятие скульптур, не соответствующих императорскому благорастворению, на фоне многих иных легисов, это не было чем-то из рук вон выходящих.
Прибыть мы решили будто бы с моря, то есть большой катер космос-планета под голограммой Квадриремы войдет в порт. По поводу реальности голограммы я проконсультировался с Архимедом и Цезарем, с которыми приперся и их постоянный партнер по Мультсу и Преферансу Роммель. Тут я понял, что попал, так как чуть не утонул в водопаде терминов типа: naves longae, naves rostrae, naves rotundae, naves apertae и.т.д.
Короче, ранним утром четырнадцатого числа весеннего месяца нисана, в порт Помпей вошел корабль Римских ВМС, с которого, в белом плаще с кровавым подбоем, сошел на берег шаркающей кавалерийской походкой, проконсул и патриций Флавий Тарцеллус в сопровождении центурии легионеров и дюжины тайных ликторов (такова была моя римская аватара).
Изъятие проходило достаточно мирно, потому что, во-первых, мои легионеры были под два метра ростом, а во вторых я щедро отсыпал владельцам статуй золотых сестерций (то-то они удивятся, когда золото исчезнет вместе с нами), зато рабы бывших хозяев произведений искусства, шустро таскали мраморные фигуры на пристань. Где укладывали на сгруженные поддоны, которые уже легионеры, закатывали по широким сходням на палубу Квадриремы (на самом деле поддоны заезжали по аппарелям в отсеки катера через грузовой люк). Еще я прихватил в одном доме, серию статуэток - 'Подвиги Геракла', так как решил поставить бронзовые аналоги в натуральную величину на острове 'Академия', (близился второй выпуск и несчастная Статуя Тритона, могла его не пережить, ибо адъюнктов было в два раза больше).
А по приезде, меня ждала делегация из троих картежников и примкнувшего к ним герцога. Роммель рассказал Архимеду, Цезарю и герцогу про линкоры и сразу же родилась мысль про Военно-Морской факультет. Мне она тоже понравилась и я дал команду в лаборатории, сдублицировать Ямато, Советский Союз и Н-44, а вот в завкафедрой я видел только одного человека, о котором я вспомнил в Помпеях...
Всё-таки ассоциации - это вещь таинственная. Когда мы ходили по Помпеям, я поймал себя на том, что ищу взглядом 'художника, спасающего ящик с красками', запавшего в память по одноименной картине Карла Брюллова. И тут по ассоциативному ряду: катастрофа-художник-гибель, я вспомнил о погибшем на броненосце 'Петропавловск' художнике Верещагине и погибшем вместе с ним адмирале Макарове.
Естественно, что, когда мы доложили о новом проекте императрице, она возжелала увидеть настоящее морское сражение (типа Цусиму ей подавай) и таки пришлось подать.
Планета Терра. Цусимский пролив. 15 мая 1905 года
Адмирал Макаров, разбил о панель панорамного иллюминатора уже третий фото-умножитель, но я запас их целый ящик, зная такую привычку за боевыми адмиралами. А уж такие изящные изгибы загибов военно-морского лексикона, я не слышал и не читал никогда, корветтен-капитан, командир корвета дальней разведки, который мы применяли в операции 'Цусима', стоял раскрыв рот в восхищенной оторопи и не мудрено... в тирадах бородатого старикана, приличными были только фамилии вице-адмирала Рожественского и контр-адмирала Небогатова.
Макарова мы вытащили полузахлебнувшегося, с мостика броненосца Петропавловск, а чтобы два раза не ходить забрали и художника Верещагина. Макаров как истинный моряк особо не заморачивался своим воскрешением, только пробормотал что мы не больно то похожи на Морских чертей, но получив стакан Адмиральского чая (это я ввел эту традицию в Космофлоте), одобрительно взвесив в руке шестисотграммовую кружку в ажурном золоторм подстаканнике, одобрительно проворчал, что на этом флоте службу понимают. Ну а художник, как натура романтическая, прикипел к иллюминатору, смотря на Порт-Артур с высоты птичьего полета (корвет был под скрытом). Ну а после обязательных медицинских процедур, я провел для адмирала экскурсию в пик Цусимского сражения, а потом прыгнув на Формар и вернувшись к началу черного дня Русского флота, лично отстрелил из кварковой пушки, кормовые части всех японских броненосцев, чем привел адмирала в бурный восторг, получив от него, вечную мне благосклонную морскую благодарность.
Для Морского форта, я выбрал остров 'Пята Тритона', находящийся в прямой видимости от обоих главных Академических островов, это была практически большая лагуна, с очень широким барьерным островом с удобным входом во внутреннее озеро. По берегу тянулась гирлянда особняков с двумя дворцами напротив входа в бухту, один из них я выделил адмиралу Макарову, а второй пошел под Морской факультет. Линкоры вызвали у адмирала Макарова, некое восторженное оцепенение. Я не стал мудрствовать лукаво и назвал их 'Адмирал Ушаков' (Советский Союз, с золотым гербом СССР на носу), 'Адмирал Нахимов' (Н-44, украшенный спереди золотым двуглавым орлом Российской империи) и 'Адмирал Ли Сунсин' (Ямато, с золотой Сакурой на форштевне). Команды инструкторов я набрал из спасенных русских моряков той самой Русско-Японской войны. Гимном морского факультета стал естественно 'Варяг', а сам 'Варяг' стал флагманом учебной эскадры, только историю ему, я малость подправил. Ужо нам попаданцам, да тем более герцогам и Великим адмиралам имперских ВКС (такое было мое последнее звание), не привыкать.
9 февраля 1904 года, в Чемпульпо прибыло авизо с командой офицеров по Адмиралиейству, во главе с полковником Корпуса морской артиллерии бароном фон Зейдлицем, с Государевым именным рескриптом на имя капитана первого ранга Руднева, с приказом принять бой с японской эскадрой в случае неподобающих действий оскорбляющих Русский флаг и о передачи артиллерийской части команде полковника фон Зейдлица, с приоритетностью его действий в бою. У моих андроидов обряженных в русскую морскую форму, помимо встроенных баллистических компьютеров и сервоприводов, были муляжи жуткой машинерии наведения а ля стимпанк, в которые были встроены гравитационные искажатели отражающие большинство япрнских снарядов. Так что Варяг вышел на бой, имея гораздо лучшие шансы чем в реальной истории. Офицерские команды встали на наводку, канониры Варяга стали на подачу и подноску снарядов и японцы огребли по самое не хочу (и хочу тоже).
Броненосные крейсер 'Асама' горел и получил крен, 'Чиода' был поврежден, но сохранил боеспособность, бронепалубные крейсера 'Нанива' и 'Такачихо' были потоплены, а 'Ниитака' и 'Акаси' серьезно повреждены.
Варяг полностью опустошил погреба и пылая вышел на середину фарватера, где и был затоплен командой, 'Корейца', скованного в маневре, потопили миноносцы 14-го отряда, 'Хаябуса' и 'Тидори', а 'Манадзуру' удачно попал под выстрел главного калибра канонерки и испарился во взрыве.
Императрица, восхитившись, приказала построить новейший космический крейсер, назвать его 'Варягом', присвоила ему статус гвардейской алы и назначила себя его командиром. Особенно, как я понял, Лауре понравился белый морской адмиральский мундир.
А адмирал Макаров резко взялся за создание процесса обучения Морского корпуса во всей палитре морских дисциплин, от шлюпочных гонок до артиллерийских стрельб (калибр орудий главного калибра был конечно уменьшен до смешного, и боезапас был пиротехнитизирован, а противоминные и средние калибры были и вовсе ликвидированы, дабы даже тень 'Авроры' тут не мелькнула.
Академию ждал новый набор.
Планета Формар. Академия. 1-й День 4-й иды Зари
На выпуск Академии приехало множество гостей. Владетели со свитами, выпускники прошлого набора, высшая Имперская аристократия. Между островами Академического Архипелага ходили комфортабельные паромы и плюс к этому были перекинуты мосты по которым ездили самые настоящие трамваи. Статуи с сюжетами подвигов Геракла я расставил спорадически, не особо мучаясь с привязкой сюжетов к факультетам, но эти скульптурные композиции стали пользоваться у выпускников огромной популярностью, и в ночь перед выпуском у них оказались натерты до блеска, самые неожиданные места (впрочем ожидаемые тоже)... у Немейского льва, Критского быка и коней Диомеда, адъюнкты натерли естественно тестисы, традиция всё-таки, у лернейскую гидры и у Цербера, как не странно нос, у керинейской лани - копыта, у эриманфского вепря - пятачок, у стимфалийских птиц - когти, в композиции посвященной авгиевым конюшням, пострадал опять же нос самого Геракла, Ипполите отшлифовали обгаженную левую грудь, коровам Гериона рога, Гесперидам яблоко, в руке Геракла. Сам главный Академический остров был обнесен двойной шикарной литой кружевной оградой, (внутри которой шла гоночная трасса), с четырьмя воротами, выходящими к пристаням: Главной, Шлюпочной, Военной и Хозяйственной. У первых трех ворот стояли часовые, но не совсем обычные, это были самые натуральные циклопы (я еще приодел их в парадные Римские доспехи). Мои ученые гении, проверяя режимы проколов времени-пространства попали в некий Мир, где проживало вымирающее племя циклопов, точной копии мифических, только ростом не больше трех метров. Местное население кстати, усиленно помогало этим вымирать несчастным Угоцитлам (таково было самоназвание этого племени) и младший лаборант умудрился подружиться с сыном вождя, в результате чего, это племя переехало к нам. Я поселил их на маленьком острове, с пышной тропической растительностью, племя насчитывало три десятка особей и было безобидно вегетарианским, а из за своеобразного метаболизма, дети у них рождались раз в шестнадцать лет и вот у меня появились экзотические стражники. Все это вкупе с Морским факультетом и прочими новациями вызвало глобальный ажиотаж, отраженный в Галлактической прессе в восхитительных тонах.
Короче после Выпускного праздника, количество прошений на места в Академии увеличилось в два раза.
Планета Формар. Академия. 9-й День 4-й иды Зари
На одном из островов архипелага Академия, был огромная крытая арена, наследство одного древнего императора, любителя спортивных состязаний. В Империи как виды спорта присутствовала легкая атлетика всех видов, но вот командных видов спорта не было, и я решил внедрить тут футбол и для этого задумал некий перфоманс. В одном из Земных Миров ХХ века, я нанял маститого кинорежиссера, и опытных футбольных тренера и судью. Представился я им чудаковатым миллиардером, плату я им предложил в золоте и более, чем солидную, и заказал поставить и снять красочный футбольный матч, с сюжетом, драмой и интригой. Я заснял его с помощью вездесущих нанороботов. И плюс к этому, бригада спортивных авторов и судей, написали для меня иллюстрированный Катехизис Футбола.
На той самой арене, я устроил для адъюнктов, абитуриентов и почетных гостей показ голоматча и заразил футболом всех.
В Академии была введена кафедра физкультуры, туда завербовали несколько спившихся или тяжелобольных тренеров и судей, серьезно их подлечили в медкапсулах, вправили мозги в мозгокрутках и процесс пошел. Футбол объявили Имперской привилегией и естественно там был заведен серьезный тотализатор. Футбольная тема естественно громыхнула среди адъюнктов... Стали создаваться команды и что интересно, сам по себе образовался не только женский футбол, но и даже появились и смешанные команды.
Имперский департамент финансов, буквально боготворил меня за идею Имперской привилегии по футболу, так как после первых показов футбола по Галактическому головидео, заявки на выкуп патентов на Футбол, посыпались как зерно из дырявого мешка. Моя финансовая хитрость заключалась в том, что патент надо было покупать на любую футбольную франшизу, будь то команда или клуб любого уровня, разница была только в цене на патент.
Лаура с моей подачи, по быстрому издала указ о создании Имперского Футбольного Галлактического Комитета (ИФГК) и первым официальным действием этого комитета, было начало подготовки к Межпланетному футбольному чемпионату (так и хотелось добавить в Нью-Васюках). Все это должно было иметь место на Футбольном архипелаге (еще одна группа курортных островов одного из старых императоров, ну мода была у династии на такие свершения). Там стали срочно строить Футбольные арены (так тут стали называться стадионы). Императрица не удержалась и создала свою команду, интриги вокруг членства в ней развернулись не шуточные, были даже попытки отравлений, но тут вмешался я и жестко назначил отбор в команду именно по физическим статьям, то есть чтобы попасть в команду, аристократка должна была сдать нечто вроде зачета ГТО. Параллельно я подкинул Лауре идею Имперских Фитнес Клубов (так же, как Имперской привилегии). Тут я не удержался и определил в качестве личного клубного гимна песню 'Закаляйся, если хочешь быть здоров', футбольному же клубу, я с барского плеча выдал футбольный марш 'Эй вратарь готовься к бою' (правда слова пришлось малость переделать, например вместо - '... ты представь, что за тобою полоса пограничная идет' - стало - ' за тобою восхищенно наблюдает восторженный народ', и.т.д).
Тут я вспомнил, что адмиралы Имперского союза, стали носиться с планами внешней космической экспансии и подкинул им идею Космического футбола на легких скутерах, создав из них же Комитет по организации Форума Космобола и поручив им разработку данного проекта, причем до мелочей, включая парадную форму участников, чем выбил адмиралов из реальности, минимум месяца на три.
Планета Терра. Кведлинбург. Саксония. 1589 год
На тренировке футбольной команды Лауры (пришлось украсть с Терры женщину-тренера, которая затравленная завистниками и всеми забытая спивалась в крохотной комнатушке в коммуналке), я восхищенно произнес: 'Ну прямо, как гвардия Каддафи', после чего был вынужден рассказать императрице обо всех женских войсках Земли, от охраны Каддафи и парадных расчетов Вождя-Отца нации Кима, до спецназа Тайланда, девушек из Цахал, Амазонок и Донецких танкисток. Лауре это все очень понравилось (кроме обычая амазонок отрезать одну грудь) и она сразу захотела Алу женской гвардии, на что я заметил, что тут надо нечто вроде янычар, а то после того что я видел при создании футбольной команды, доверия к местной элите, как к дисциплинированным рекрутам я не вижу. Тут мне пришлось рассказать ей кто такие были янычары, ну и согласно старой армейской истине, про то, что тот кто подал идею, тот ее и выполнять будет, меня отправили на Терру за контингентом. Но когда Лаура узнала, кого я хочу набрать, она заявила что пойдет вместе со мной, и тоже самое заявила Жанна д`Арк, которая как играющий капитан футбольной команды Лауры, присутствовала при разговоре (императрице бегать по полю было невместно, и в том числе по причине безопасности, в этом я смог ее убедить).
В это утро народу на ратушной площади Кведлингбурга было гораздо больше, чем обычно. Больше ста грешниц, запятнавших себя сношениями с Лукавым, слушали сегодня приговор Священного трибунала и сегодня же начнется их очищение огнем. Правда ходили слухи что не все из них виновны, и например Стелла, служанка из трактира, просто отказала в близости секретарю трибунала, а Мария, горничная в доме купца Мюллера, вызывала жгучую ревность у его старой и некрасивой жены, из за чего та и написала донос в конгрегацию. Но вслух, да еще прилюдно никто этого не говорил, а то легко можно попасть в пособники слуг Нечистого.
Секретарь суда Шульц закончил читать приговор, с важным видом свернул свиток, оглянулся на епископа и увидев его одобрительный кивок, подал знак начальнику стражи, который с двумя стражниками двинулся к тесно сбившейся толпе девушек обреченных на казнь. Но тут загремел гром, на площади вспыхнули огненные окна и из них хлынули воины в черных латах и красных Римских плащах, с золотыми ангельскими ликами под сверкающими шлемами (такие маски противогазов предложил я). Их возглавляли две девы, одна рыжая, в серебряных латах, а вторая чернокудрая в золотых. Брюнетка, голосом, гремящим и звенящим одновременно, и буквально западающим в душу, объявила, что к поправшим веру лжецам пришло возмездия, и невинные будут освобождены, при этом воины обнажили огненные мечи и стали уничтожать стражников, палачей и чиновников ратуши до кучи, а затем и трибунал вкупе с городской верхушкой, тех же, кто пытался убежать, поражали огненные молнии. Толпа бросилась в рассыпную, но простых бюргеров никто не преследовал, а подсудимые девы пришли в себя и набросились на кучку людей прижавшихся к помосту трибунала, это были свидетели на основании показаний которых, девушек обвинили в ведьмовстве.
Когда свидетели закончились, перед возбужденной толпой вышел один их воинов и подняв руку потребовал тишины, после чего объявил бывшим ведьмам, что этот Мир их недостоин и Великая Императрица забирает их в Золотую страну и взмахнул рукой, после чего все присутствующие на площади, кроме пришельцев погрузились в сон...
Нет, с мечами джидаев я хорошо придумал и Лаура одобрила и даже ввела их в штатное вооружение лейб-гвардии, а средневековых девиц, после моего спича усыпили легкими зарядами парализаторов и перенесли в один из ангаров моих служб. Дальше уже была стандартная медико-психологическая процедура, ну а потом небольшая лекция об Империи и принятие присяги. Новая Лейб-гвардейская ала составила двенадцать платунгов по десять человек, капитаном у них была лично Императрица, капитан-лейтенантом Жанна, а лейтенантов набрали из моих ребят. Униформой для нового подразделения стали металло-пластовые скафандры средней защиты в обтяжку, золоченые шлемы римского типа и красные короткие плащи. Первым их деянием, были зарубленные во дворце провинциальные барон с баронессой, не подчинившиеся часовым и хотевшие пройти мимо них в малый тронный зал. Лаура отнеслась к инциденту благосклонно, а у моих ребят началась прямо матримониальная эпидемия, целью которой были невесты из Лейб-гвардии Аллы 'Валькирия' (идея названия так же моя).
А меня в очередной раз попытались отравить на приеме у герцога Люйда. Эта гнида решила, что в том, что его не назначили Директором столичного футбольного клуба, а сделали только вице, виноват я. Как говаривал один принц-администратор, нет работы вреднее придворной. Хорошо хоть, что помощник повара оказался умнее, чем хотелось герцогу, и понял, что безопаснее будет донести, что и сделал. В результате герцога и его семью казнили, герцогство поделили на графства и баронства, которые роздали верным офицерам (в первую очередь моим), а одним из новых графов, стал этот самый помощник повара, после чего поток доносов на хозяев от их верных слуг увеличился на порядок.
Планета Формар. Академия. 2-й день 2-й иды Звезд
В Имперском Фитнес Клубе, подрались герцогиня Лурми и маркиза Гарпен, подрались они из-за фитнес-тренера и косвенно это была моя вина...
После того, как 'медовые ловушки' из СМЕРШ вельми удачно сработали в роли инструкторов верховой езды в Академии, я решил распространить эту традицию и на Имперский Фитнес Клуб. В империи была одна полудикая планета заповедник, где была чудная природа и вечная Весна. Там жили племена охотников и племена пейзанок-амазонок, тот есть охотники охотились, а пейзанки-амазонки занимались огородничеством и сбором даров леса. У охотников царил спартанский патриархат, у амазонок буколический матриархат, но были еще и семейные поселения, где до совершеннолетия детей жили семейные пары, (составлялись они сабиянскими методами, причем похитителями, по ситуации, выступали обе стороны) после чего дети разъезжались в стойбища, исходя из гендерной принадлежности. Но была на этой планете вельми странная генетическая мутация... женщины были тут некрасивы и невзрачны, а вот мужчины, все как на подбор красавцы-атлеты. Так как они тут охотились традиционно верхом, тут мы вербовали часть инструкторов по конной выездке, ну а теперь и фитнес-тренеров мы черпали тут же. Отобранный контингент проходил серьезную психологическую обработку, им подсаживали необходимый проф-навыки, они принимали официальную Ликторскую присягу, подкрепленную кодированием, ну а потом были спецкурсы в Ликторской школе, работа в Клубе информация от светских дамочек, естественно потекла рекой. Минимум три Заговора раскрыли эти агенты, а уж сколько коррупционных историй из мира неприкасаемых всплыло и не сосчитать. Три раза Лаура вызывала меня на ковер, пылая праведной обидой за 'невинных жертв произвола', а потом извинялась. В четвертый раз, просители отправились в подвалы Департамента Охраны Высокой Короны и на этом просители закончились. А Департамент финансов радостно подсчитывал новые поступления средств из конфискатов и прочих доныне скрытых источников.
А маркиза и герцогиня повздорили из за Старшего Ассистента Красоты (так называлась эта должность) Арминуса, двухметрового красавчика со скульптурной мускулатурой (ну то что Арминус был ликтор-лейтенантом, знали только в Конторе). Крутил шуры-муры мой сотрудник с обеими аристократками и они взахлеб ему сплетничали о соперницах, и полезная информация, тут тоже проскальзывала.
У герцога Лурма, оказывается был в одном из его загородных дворцов, некий секретный подвал, куда он не пускал даже жену (которая официально об этом подвале не знала). И к герцогу, в отсутствии супруги которая в принципе и бывала в этом дворце пару раз, и в основном жила в их столичном доме, приезжали туда близкие друзья, но зачем никто не знал, что его жену конечно бесило.
И надо сказать, меня эта история тоже заинтересовала и я поделился ей с императрицей и Лаура, которой опять было скучно, сразу сделала стойку. Герцог Лурм был Нобилем Империи и обладал целым пакетом иммунитетов и просто так обыскать его замок было не комильфо, но и у императрицы было немало традиционных прав перед нобилями и мы решили воспользоваться правом на 'Приют во время охоты', то есть императрица не могла заявиться в дом нобиля без приглашения, но если она во время охоты оказывалась рядом, то нобиль был обязан оказать ей приют, даже при своем отсутствии в доме. Земли маркиза Гарпена были недалеко от загородного дворца герцога и у маркиза была 'Роща белых косуль', своеобразный охотничий заповедник и Арминус сказал маркизе по секрету, что на прошлой процедуре, императрица вроде говорила служанке, что давно не охотилась на косуль и если маркиза не против, то императрице напомнят о той самой роще маркиза. Маркиза естественно пришла в восторг от этого предложения и процесс, как говориться пошел.
Ворота перед кавалькадой императрицы распахнулись в момент, управляющий традиционно накрыл для свиты во дворе столы с Охотничьим меню, императрицу проводили в гостевые апартаменты, а мои ребята одетые егерями рассосались по замку и запустили нанороботов. Связь замка с окружающим эфиром была заблокирована наведенными помехами и как оказалось не зря, ибо было зафиксированы минимум три попыткм выхода на связь.
Ну а подвал нас обрадовал скрытыми апартаментами, некой смесью тюрьмы и борделя, и содержались там весьма странные существа, числом пять особей, почти люди, но покрытые шелковистой шерстью, с кошачьими головами и плюс к этому все самки. Они находились в наркотическом дурмане и охраняли их звероподобные бабищи. Герцога доставили пред августейшие очи в течении часа, СМЕРШ за ним естественно следил, по дороге в замок его малость подработали и картина преступления засияла полной палитрой...
Герцог и пара его приятелей, нанюхавшись 'Розовой пыльцы', на личном космокатере герцога, на который он имел право, как нобиль, ушли в космос к полю астероидов и там наткнулись на потерпевшую аварию яхту, в которой обнаружили в анабиозных ваннах шесть странных, но очень красивых существ, как выяснилось позже, живыми из них были только пять. Это были жители планетоида из какой-то далекой системы, занесенные сюда гравитационной бурей. Называлось их племя Кисены, от хомо их отличали только волосяной покров и кошачьи мордочки (хвостов не было). Герцог и его друзья были как выяснилось близки с одним из тайных криминальных боссов с Фронтира, и участвовали в поставках 'Розовой пыльцы', наркотика вызывающего эйфорию и сексуальное желание (к астероидному полю они летали на стрелку с контрабандистами), у этого драгдиллера они заказали наемниц из которых сделали надсмотрщиц в своем секретном борделе. Кисены кстати не были в особенной претензии за использование себя в качестве секс-рабынь, ибо у них на планете, секс был на уровне цитаты известной революционерки Алексадры Коллонтай и ее приятеля Радека, то есть - 'Секс для революционера это тоже самое, что стакан воды'. И как выяснилось, они отнюдь не рвались на родину, так как их погибшая соотечественница, была местной принцессой, а они ее прислуга и охрана. Лаура сходу предложила им место в дворцовой охране, на что они с радостью согласились. А я стал Нобилем, ибо как известно свято место пусто не бывает, а я вдобавок оказался в нужное время, в нужном месте. Мудрая все-таки вещь, старые пословицы.
Фронтир. Пояс Астероидов 8-й день 2-й иды Звезд
Яхту 'Альзиэльб', что в переводе с языка Кисенов означает 'Изумрудная звезда', нашли на третий день поисков. Она была крепко пришвартована в кратере на большом астероиде, и к счастью хорошо законсервирована. Космодесантники быстро ее распечатали, а техники занялись бортовым компьютером. А началось все с того, что у одной из вновь испечённых охранниц императрицы, Кис-Ауэлии, при обязательном для ликторов психо-сканировании, обнаружили блокированный сегмент памяти. Мозгорправы аккуратно сняли блокировку и Ауэлия выдала воспоминания детства о том, что во время Инициации молодых Кисенов, на дальнем форпосте находящемся дальнем планетоиде системы, она вместе с группой подружек, заблудились в Лабиринте и попали в секретное подземелье, оказавшееся резервным залом управления обороной планетоида, созданным согласно легенде некими Предтечами. Девчонки умудрились включить обзорные экраны Базы и на них увидели некие огромные ангары с гигантскими космическими кораблями. В Инициации по традиции участвовали дети элиты и дети слуг, и посему их не стали уничтожать, как опасных свидетелей, а просто заблокировали память. Вовремя блокировки лаборанты много болтали между собой и девчонка много чего услышала, о чем сейчас вспомнила. Система Кис была явно искусственной, она состояла из большого центрального планетоида, нескольких малых периферийных, на которых находились строения и механизмы Предтеч, причем некоторые в рабочем состоянии. На одном работала фабрика0автомат пищевых картриджей, на другом автоматический завод производящий яхты и браганты. Кисены с трудом справлялись с этой техникой, но так как врагов в окрестностях у нихне было, а с редкими пиратами они справлялись, система продолжала, хоть и без особенного процветания, но существовать. Система была некогда королевством, но сейчас ей правил так называемый Регентский Совет, имеющий по Конституции власть, до совершеннолетия наследника, причем учитывая то, что вся династия погибла при попытке переворота, Совет ставший де-факто наследственным, собирался править вечно. Но тут всплыла еще одна деталь... Кис-Ауэлия, оказалось внучкой одного из королевских бастардов и по крови вполне годилась в наследницы, что и отметили мы с Лаурой. Быстренько был оформлен документ о поддержке Империей Династии Ауэл, Вассальном договоре принцессы Кис-Ауэлии с Империей, передаче Имперским ВКС техники Предтеч неиспользуемой королевством Кис и сдаче в аренду на пятьсот лет трех планетоидов по Военно-космическую базу. Для этого надо было найти их яхту спрятанную покойным герцогом в поясе астероидов и в ее бортовом компьютере найти координаты Системы Кис.
Система Кис. База космолетов. 1-й день 3-й иды Звезд
Флотилия Имперских ВКС состояла из четырех рейдовых линкоров новейшей разработки. От обычных они отличались увеличенным экипажем (хотя была сохранена и система АСУ) и большими десантными отсеками.
Флотилией де-факто командовал я, но по Уставу был заместителем Лауры, ибо она настояла на своем участии в экспедиции, а в присутствии императрицы, командовать де-юре могла только сама императрица.
Во дворце осталась добротная голограмма, с которой благодаря новым секретным технологиям, императрица была все время на связи. В десантных отсеках, помимо Космической пехоты, находилось две Лейб-алы - 'Белые ведьмы' и Черные ведьмы' (ала 'Золотые ведьмы' осталась во дворце). Это были освобожденные нами жертвы Святой Инквизиции. Плюс с нами летели Кисены во главе с Кис-Ауэлией, которая летела принимать престол нового вассального королевства империи. В отсеках присутствовали также курсанты трех выпускных курсов Военно-космической школы. Это были экипажи наших будущих новых трофеев.
Кстати все 'Ведьмочки' носили шевроны адъюнктов, так как прошли ускоренный военно-исторический курс в Академии, после чего пришлось создавать новый факультет.
На подлете к системе Кис, я приказал своим 'ученым головам' выпустить нанороботов, и когда наша эскадра вышла на орбиту столичной планеты, по всем каналам головидения крутился ролик с тронным выступлением королевы Кис-Ауэлии. Три звездолета на которых Регентский Совет попытался сбежать, полыхнули в взрывах собственных реакторов, наши диверсионные нанороботы сработали как надо и две моих лаборатории, получили Императорские премии.
В подземных ангарах спутника обнаружили восемь огромных кораблей, на полу ангара вокруг них, лежали сотни костяков разных времен. Первая группа нанороботов осыпалась как окалина вокруг черных корпусов уходящих вверх на сотни, а в длину на тысячи шагов, но потом дело наладились и после того, как искины кораблей были взяты под контроль, после чего Старшие курсанты ВКШ, стали принимать свои будущие боевые корабли. А молодая королева стала наводить конституционно-монархический порядок, ибо монархия была тут традиционно конституционной. То есть по древним законом, при монархе был некий риксдаг, из дюжины рикс-сенаторов, который утверждал королевские указы, причем в случае не утверждения оных со второго раза, монарх имел право казнить господ депутатов, как не оправдавших монаршее и народное доверие. Такая вот демократия. И тем не менее, борьба за места в Риксдаге, была нешуточная, были дуэли, были отравления, была туча доносов, то есть Дарвин аплодирует теории естественного отбора. Молодая королева принимала в этом процессе самое активное участие, в чем ей помогали 'Ведьмочки' приданные ее подругам, выполнявшим роли Багряных ликторов (так называлась тайная полиция одного из легендарных королей). В результате в риксдаг помимо лично отобранных королевой местных вельмож, попали подруги Кис-Алин по приключениям и Ваш покорный слуга.
А у Империи появился новый вассал и самая мощная в галактике Тяжелая космическая эскадра 'Королева Кис-Алин'.
Планета Фырз. 3-й день 5-й иды Звезд
Принц Фырз, на 118 году жизни решил, что регентство над ним больше не нужно ибо он уже достаточно взрослый и распустил Регентский совет, произведя лейтенанта своей охраны в маршалы, а его солдат в полковники. Но члены Регентского совета были Гильдейскими купцами и у них тоже была стража, так что произошла легкая заварушка, в результате которой уже через пару часов, принца и его маршала, сожгли из бластеров гильдейские стражники, но затыка была в том, что сожгли их у ограды Имперского посольства, чуток эту самую ограду подпалив, а это уже Casus belli.
Но главное было вовсе не это... Мои шпионы выяснили, что черные Изумруды, без которых не сделать нормального процессора, Торговый дом Черный камень, одной из гильдий Фырза, вовсе не закупал у сталкеров астероидного пояса, а добывал в копях на своей планете и естественно, эти копи должны принадлежать Империи, а кому же еще !?.
Наши новые Лейб-гвардии Космической Алы Линкоры, были уже на ходу и в полной экипажной комплектации. На Базе Предтеч, нашлись инфо-кристаллы по эксплуатации матчасти и мои ученые гении совместив их с 'мозгокруткой', прогнали курсантов через экспресс-курс обучения.
Я же ограничился скоростной обзорной компиляцией через экран и парой капсул растормозки подсознания, и мне этого хватило. И вот эскадра из восьми линкоров двинулась к планете Фырз.
Первым нас встретил дредноут командующего 'Победоносным Флотом Планеты' (так называлось сборище здешних ржавых колымаг).
Я представляюсь как Рикс-сенатор Королевства Кыс, которому Императрица поручила навести порядок в лене Империи Фырз и покарать бунтовщиков.
Местный адмирал, судя по всему оказался вельми смышленым в политике для военного, ибо он сразу же объявил о своей преданности Великой Императрице, нисколько не удивился тому, что Фырз является леном Империи и сразу же заложил весь Регентский совет. В ответ я признал его Младшим Протектором планеты и приказал захватить все гнезда мятежников, а в случае сопротивления выжечь (Благодаря своим нано-роботам, я уже знал где находится секретное убежище Регентского совета и что именно там хранился наработанный праведным и не очень трудом общак Советников.
Там в подземной тюрьме мы и нашли несчастного принца, который рыдая от счастья подписал Ленную присягу императрице и срочно отбыл на архипелаг Академия, лечить нервы на гостевом острове. А я, выделив гарнизон и персонал на копи и оставив на хозяйстве адмирала, который выжег все особняки членов Совета с начинкой вместе, мудро посчитав, что так нивелирует большую часть будущих проблем.
Планета Формар. Академия. 7й день 3-й иды Звезд
Герцог Ривальт во время очередной традиционной партии в Мультиса пожаловался, что главная проблема на сегодня, состоит в том, что там больше всего не хватает философов и скульпторов, по причине их полного отсутствия. Про философов адъюнктам рассказал Архимед, а вот интерес к скульптуре произрос и вызрел после того как на острове Академия появились статуи спасенные из Помпей. Лаура благосклонно отнеслась к этой просьбе, ибо ей понравились старинные греческие одеяния, которые должны были стать официальной формой новых факультетов. Ну а я принял вопрос к исполнению и озадачил свои умников из Спец-лаборатории поисками нужной локации, и они не подвели...
Оказывается, в процессе исследований и отладок аппаратуры, мои ученые гении наткнулись на временно-пространственную лакуну ('карман' по их терминологии). Это была небольшая планета, с ровным климатом и мирной и полезной природой. И на этой планете потерпел аварию корабль работорговцев, который сюда забросила гравитационная буря. Пираты захватили, то ли в Древней Греции, то ли в ее копии, форум ученых и художников, куда входили в основном философы и несколько скульпторов, плюс была группа гетер (ну какой же форум без них) и рабы.
В процессе аварии все пираты погибли и власть захватили рабы, так как философы были физически слабы, а скульпторов было мало. То есть этот микрокосм был именно тем, что надо. Я надел на своих ребят аватары спартанцев царя Леонида и под 'Полет Валькирий' Вагнера (моя новая фича), мы вывалились на местную агору, где как раз шел суд над скульптором, ударившим бывшего раба, имеющего на данный момент статус его хозяина. (ведь хорошо известно, что самые жестокие рабовладельцы и надсмотрщики - это бывшие рабы). В данном случае данная традиция соблюдена была до йоты. Хозяин требовал содрать с бедного скульптора кожу, посыпать солью и привязать к столбу на скале, бывшей одним из местных лобных мест. Скульптор взмолился всем Богам о помощи и тут появились мы. Джидайские мечи моих ликторов проредили шпалеры разжиревших бывших рабов, после чего выжившие разбежались, а радостных философов, скульпторов и небольшую часть гетер (большая их часть решила остаться тут) мы проводили через порталы на Карантинный остров, откуда мы теперь открывали порталы и где был специальный укрепленный шлюз с постоянно бдящей охраной. Я ввел эту систему после того, как во время эксперимента, в патио одного из научных корпусов ворвались три огромных троглодита с дубинами и только уставное поведение дежурного ликтора охраны не дало случиться трагедии (пара сломанных ног и рук у подвернувшихся сотрудников не считаются).
А Лаура и ее подруга маркиза, с головой погрузились в разработку хитонов, клаймов и прочих хламид, для новых факультетов, ну а бедный герцог был вынужден работать у них моделью.
Планета Формар. Академия. 10-й день 3-й иды Звезд
Новый Верховный Лорд-Протектор Стальной планеты, по прозвищу Стальная перчатка, осматривал Академию (прошлый Лорд по имени Стальной Король, случайно подавился за ужином зарядами сразу из двух станнеров в голову). Его сопровождал Ректор Академии герцог Герцог Ривальт (Бывший Начальник Департамента Охраны Высокой Короны, бывший, потому что данный Департамент подчиняется Имперскому Комитету Безопасности, которым ныне руковожу я). Кстати герцогу даже если не учитывать психо-обработку, новая работа очень и очень нравилась. В аристократическом бомонде он стал звездой первой величины, тем более когда по ряду вопросов связанных с Академией, на меня выходили третьи лица, я как правило отвечал, что это может решить только герцог и данная фраза стала уже притчей во языцех.
Я лично пилотировал глайдер из Дворцового парка и Лорд-Протектор быд весьма этим польщен. Факультеты сановному гостю мы представляли в разбивку... Факультет 'Тайны древних войн' и факультет 'Стратигемма' очень понравились бывшему полковнику космических штурмовиков, и в первую очередь из за последних моделей Тактических столов-планшетов, на которых можно было разыгрывать любые войны и сражения. Факультет 'Тайны древних разведок' понравился меньше, ну а факультеты философов и скульпторов просто не удостоились никакого внимания, а вот факультет . 'ведьмочек, вызвал самый благожелательный интерес. Морской же факультет вызвал у Стальной перчатки мощнейшее слюновыделение. Он буквально потребовал проекты боевых кораблей, для организации у себя в системе филиала. Надо ли сказать, что на Бронетанковом факультете, гость завис до конца учебного дня, тем более, что там шли зачеты. Я улучил момент и подарил ему танк PzKpfw IV c прикомандированным экипажем инструкторов (естественно женским). Закрытая женская школа ликторов 'Черная орхидея', готовила исключительно качественные 'Медовые ловушки'. Лекции по обольщению, мы там периодически читали с Лаурой, разыгрывая перформансы (так императрица развлекалась) или иной раз целые театрализованные учебные представления. На роль объектов я периодически привлекал своих офицеров и если бы не строгий запрет на дуэли (вплоть до баниции с отсечением головы, ибо негоже офицеру СМЕРШа конфликтовать с коллегами), то разборки среди кандидатов на 'совращение', плохо бы кончились.
Мне позарез нужны были планетарные биологические орудия, которые были только у Стальных. Моя разведка уже давно билась над решением этой проблемы, но пока безуспешно. В астероидном скоплении недалеко от фронтира, завелась пиратская база чужих и эти пираты стали шалить на дальних коммуникациях, как раз в районе прыжковой зоны для входа в Гипер. Там была целая система космических фортов, и прямой штурм был чреват большими потерями, а вот 'Биологички' легко решали проблему.
Лорд-Протектор узнав, что на пиратской базе находится ярмарка живого товара, для элитных борделей, предложил свое участие в экспедиции, при условии того, что все девицы поступают в долю его трофеев. На чем и сговорились. А в качестве жеста дружбы, пообещал ему, после рейда, озаботится поставкой нескольких военно-морских единиц для филиала Морского факультета в Стальном королевстве, причем вместе с экипажами.
Дальний Фронтир. Скопление астероидов ?5. 8-й день 4-й иды Звезд
А пираты то тут были совсем не простые. Если бы я не уговорил Стального обождать данные моей разведки, мало бы нам не показалось. Под каменной шкурой астероидов скрывалась система фортов и крепостей и когда я представил Объединенному штабу схему обороны противника (мои нано-роботы хорошо поработали), впечатлились все. Форты на периферии фронтира оказались пустышками, их смела средняя артиллерия моих супер-линкоров, и Стальная перчатка уже стал ворчать, что зря тащил сюда мониторы с биологичками, но вот оборону центральной пиратской базы мы прогрызали в серьез, пираты сташили большие астероиды в огромную сферу нашпигованную точками обороны. Диспозиция была следуюшая... линкоры держали пиратскую мелочь на расстоянии, а мониторы Стальных, методично выжигали органику из фортов и крепостей. Ну а корветы и крейсера блокировали окрестности.
Биологические орудия стреляли пучками дезинтегрирующей материи, которая сохранялась после выстрела, только определенное количество времени, так что большую роль играло расстояние до цели. Все ТТХ и технологии этого страшного оружия, были разумеется главным военным секретом Стальных, но у меня по этой теме работал целый комплексный Отдел и я надеялся, что рано или поздно, этот секрет послужит Империи.
Мы не стали ломиться сквозь астероидный шар в одном месте, а методично крутились вокруг сферы, гася не только сопротивление, но и даже его возможность. Обрабатывался каждый из засеченных нано-роботамифрагментов обороны, и оборона в конце концов рухнула. И то что предстало перед нами в сердце каменной сферы, поразило воображение. Там была 'Хрустальная планета', планета из легенды, нечто вроде земной страны Эльдорадо. Небольшая зеленая планета усеянная озерами , с двумя небольшими горными странами , с десятком городов и сотнями поместий где находились на 'заслуженном' отдыхе пираты, диктаторы, жулики, преступные авторитеты, предатели. Это была одна из самых важных тайн криминального мира галактики, но в тайне она и сохранялась все это время, так как 'Хрустальные братья' (тайное общество державшее рынок этих услуг, методично убирало всех свидетелей каждой транзакации, один раз даже был целиком вырезан картель контрабандистов). Ну а теперь эта планета стала собственностью Империи, мои космические рейджеры и ликторы, первыми на нее ступили, да и Стальной был не дураком, и прекрасно понимал, что лучше Синяя мухоловка в руке, чем Алый сараманг в небе. Он получил все гаремы с планеты, серьезную долю в драгоценностях и редком оружии из накоплений Великих негодяев обитавших тут.
Планетоид был на самом деле биологической станцией Предтеч, имела маршевые и гипер двигатели, систему планетарного климат-контроля и группу спутников рефракторов, дающих полный аналог солнечного света.
Я назвал этот трофей 'Императрица' и подарил его Лауре.
Система Формар. Планета Императрица 5-й день 5-й иды Звезд
Календарь тут был довольно акт странный, впрочем, как и климат. Погоды тут стояли исключительно летним и весенние, летоисчисление шло с даты Большого взрыва, который имел место быть 234567 лет назад, а подразделялся календарь на иды, год состоял состоял из одиннадцати ид, в иде было от 9 до 10 дней, и в разные годы, названия и количество ид могли меняться, этим вопросом занимались так называемые Стражи времени, жрецы обитавшие в древнем храме, не претендующие ни на что, кроме ведения календаря. Их храмы были на трёх центральных планетах системы, должность жрецов была конкурсной (у них были ученики, из которых после многоступенчатого обучения, отбирали новых адептов). Жили жрецы на пожертвования родственников учеников, да и империя им по традиции, что то подкидывала.
Когда я стал руководить Спецслужбами, то естественно заинтересовался этой структурой, ибо больно уж таинственной была это концессия, но никаких угроз безопасности империи там не обнаружил, кроме разве что, парочки компьютеров Предтеч в местном храме, но машинные мощности использовались жрецами исключительно для календарных расчетов и ведению статистики.
За валом рутины, я забыл об этих Стражах но тут в процессе череды войнушек, мои службы выявили контробандную сеть, где были задействованы адепты этих храмов минимум на трёх планетах, а в процессе расследования, была раскрыта секретная информационная сеть Стражей, что естественно меня заинтересовало и снова насторожило.
Мои умельцы взломали эту сеть и проанализировав потоки информации доложили, что большая часть данных, это расчеты и статистика, далее хозяйственные вопросы и шифрованные переговоры и шифр пока не сломали, но очень похоже на 'книжный' шифр. И вишенкой на информационном торте, было сообщение о том, что замешанные в контрабанде младшие жрецы казнены по внутреннему канону, то есть вдавлены амулетными шнурами. И ещё были настораживающие моменты... Старые имперские СБ засылали к Стражам агентов под видом учеников. Так большая часть в течении месяца двух погибала от несчастных случаев, а оставшиеся давали 'белый шум'.
Храмы были на всех столичных планетах, кроме Стального Королевства, Великого княжества Хур и Диктатории Озур. Диктатория эта была своеобразной политической системой, нечто вроде Социального государства Дуче, но с упором на социальную справедливость. Там был специальный налог на 'добавочную , средства с которого шли на социалку. И корветы их флота, традиционно участвовали вместе с Имперскими кораблями, антипиратском патрулировании. Ну а княжество находилось на периферии фронтира, в системе из четырех планет, на трёх из которых жизнь была затруднена , но зато полезных ископаемых было много и местные из успешно разрабатывали, причем открытым способом. Новым Великим князем стал выпускник нашей Академии, который с радостью подписал Акт о прямом Имперском вассалитета и и с восторгом принял в подарок дворец на планете Императрица ( не последнюю роль в воцарении и политических действиях молодого князя, сыграли две ассистентки, привезенных им из Академии. Князь дал им титулы Обер Статс Дам, и дал чины гвардии- лейтенантов. Присючем девушки честно сдали в е экзамены и прошли все испытания, положенные при поступлении на службу в гвардию. Ну а после того, как они убили на дуэли по паре наглых придворных хлыщей, их авторитет и в гвардии и при дворе зашкаливал).
Приближался день открытия нового Имперского дворцового комплекса, пришли подтверждения от гостей, а вот от кого-то не пришли, что не могло не тревожить. И тут мне доложили что резко усилилась секретная переписка у Стражей, и мои ребята взломали наконец шифр, который действительно оказался книжным. Но тут жрецов подвела стереотипность мышления... Они применили для шифра одну из храмовых книг, а их было всего пять штук из обязательного комплекта. И сразу же вскрылся заговор. Тут как раз близилась тысячелетняя годовщина восшествия на престол первого императора из династии Формар и жрецы нашли двойника, то есть человека как две капли воды, похожие статую древнего владыки и в торжественный день, их сторонники приехавшие под видом паломников, должны будут под руководством двойника уничтожить руководство империи находящееся на Храмовой площади. Ню ню дяденьки жрецы, провокациями заняться решили так вы не знаете что такое наш Земной перформанс...
Планета Формар. Дворцовая площадь. 1-й день 1-й иды Звезд
В центре Дворцовой площади проходило отлаженное в веках действо... На ступенях Храма Первого Императора, стояла императрица и ее ближайшие сановники, на моем участии, как не странно настояли в первую очередь мои недруги (я сделал вид, что не понял почему, ведь они явно хотели прихлопнуть меня вместе со всеми). На площади шпалерами стояла Первая Тысяча Империи, цвет аристократии, а вокруг толпились почетные гости из дворянства и купечества. По сценарию празднества императрица должна была выступить с 'отчетом перед съездом', а потом возложить к пьедесталу памятнику первому императору символическую 'Черную розу' из мрамора. После чего преклонить колено и ждать знамения, о котором объявляли жрецы, стоящие на специальном круглом постаменте, до боли напоминающем лобное место на Красной площади. Знамением могло быть что угодно, но как правило это была взлетающая с памятника птица (памятник был высоким, в постаменте было много фигурных ниш и птицы там водились не только по праздникам)...
Жрецы изменники коварно спланировали взлет птицы с памятника, с ее немедленным падением, после чего Верховный Страж должен был объявить, что императрица, типа не настоящая, после чего храмовая стража и заговорщики из толпы нападали на императрицу и ее свиту, ну а далее новый император наводил на площади порядок и по быстрому короновался. Новым императором кстати, должен был быть герцог Слюссаур, который год назад подвинулся умом, отказался от лена и ушел в младшие адепты Стражей, где его быстро перевоспитали и направили на путь Ваганума. Герцог был наследником одной из сильно боковой и сильно спорной линии императорского рода, но для Ваганума этого хватало
И вот настала минута Х, Лаура возложила каменный цветок, и застыла в позе ожидания, и тут взлетела откуда то из под постамента огромная черная птица и упала на плиты площади роняя перья и возгласил завывающим голосом главный Страж, что Дух Императора не признал самозванку и да покарает ее и ее клевретов справедливая кара и после этих слов часть аристократов пребывающих на площади скинула ритуальные гербовые накидки и засверкав желтыми шелковыми сюрко открыла огонь по императрице и ее свите из небольших арбалетов (любое энергетическое оружие на площади не работало из за защитного поля), после чего обнажив клинки застыли в удивленном оцепенении, ибо стрелы просто отлетали от императрицы и ее свиты, а в руках у императрицы оказался натуральный АКМС (у ее окружения тоже) и пошла охота... У части зрителей так же появилось в руках оружие и желтые пятна сюрко заговорщиков на площади стали опадать на плиты, пятная их кровью. А часть неблагородной публики, внезапно оборотилась в Космических десантников в скафандрах высшей защиты (как и императрица и ее свита) и быстро и четко окружили возвышение со Стражами, тех кто дернулся просто и незатейливо пристрелили, или пошинковали клинками, а оставшиеся в живых встали на колени и вытянули вверх сложенные ладони в знак покорности. А потом на площади под восторженный рев верноподданных появилась настоящая императрица, в окружении 'ведьмочек' (Кисены были на площади вместе с моими гвардейцами, уж больно им хотелось поработать клинками).
Суд состоялся тут же. Верхушку заговора (впрочем как и уцелевших простых заговорщиков) ждал Огненный котел, а герцог Слюссаур получил тогу Главного стража и пару конфискованных поместий, ибо он, как только осознал, не то что бы куда его втравливают, а то что его врядли надолго оставят в живых (его просветил наш агент единственный кто удержался из внедренных к Стражам) при первом же удобном случае, слил заговорщиков моему СМЕРШу. А всех новых жрецов (включая нового Главного Стража, я пропустил через мозгокрутку.
А Лаура после всех этих новостей и треволнений ударилась в морскую романтику...
Планета Формар. Императорский дворец. 7-й день 3-й иды Звезд
Отгремели казни и процессы. Мои ребята получили кучу титулов, званий и земель. А я дабы отвлечь Лауру от жестоких и грустных мыслей, выдал на гора игру 'Морской бой'. Это конечно была не школьная игрушка на листках в клеточку... Это были солидные доски из драгоценных пород дерева, с ширмами из гобеленной парчи с вышитыми морскими сражениями из истории Терры. Корабли же были выполнены из золота и платины и были копиями знаменитых кораблей из Земной Военно-морской истории, которой Лаура сразу загорелась, тем более, что ей очень нравился Морской факультет...Она захотела организовать в Академии Музей Боевых Кораблей, причем настоящих и это было поручено естественно мне (а как же и кому же еще. Тут сработал, хоть и косвенно, старый добрый военный принцип, чья идея, тому и выполнять).
Ну что же, подумал я, сделаем, но сначала по отрихтуем все по игре...
Первым делом 'Морской бой' объявляется Имперской привилегией и производство Игры, строго лицензируется и ранжируется и по правилам, и по аксессуарам. Ну а диапазон корабликов-фишек будет следующим...
Большой корабль - линкор или авианосецДва Средних - крейсераТри Двойных - Парусные фрегатыЧетыре Одинарных - Галеры и Торпедные катера
И все это будут естественно только реальные копии.
А коллекцию императрице будем набирать из Первых двух категорий...
В моих лабораториях очень сильно продвинулись в молекулярном моделировании и теперь, можно было, сняв лазерный абрис 3D с любого предмета получить его материальную копию, без захвата любой органики.
Так что цели поставлены, задачи определены, за работу товарищи ! И работа пошла, в смысле засверкали портальные окна...
Линкоры Ямато, Советский Союз и Н-44 у нас уже были на Морском факультете (там я и развернул Морскую коллекцию, ибо бухта позволяла) и первым делом я захотел 'опространствить' крейсер 'Варяг', подвигом которого восхищалась Лаура. Потом пошла серия исторических крейсеров от 'Авроры' до 'Худа' и 'Аскольда'. Ну и из авианосцев я выбрал 'Синано', 'Унрю', 'Лекситнгтон' и 'Саратогу' (американские линкоры я брать не стал). Фрегаты я взял Российские, 'Палладу' и 'Диану'. Ну а галеры, триремы и торпедные катера, брал уже особо не выбирая. Мастер-макеты для отливок выдали естественно мои структуры.
В Высшем обществе новая игра вызвала ажиотаж, а учитывая что императрица играла в морском мундире, пошла мода на специальные костюмы для игры, и еще стало модным делать наборы игровых фигурок для себя и тут ювелиры озолотились во всех смыслах.
Появилась и электронная версия, но в высшем свете она не прижилась.
Планета Терра. Одесса. Утро 22-го апреля 1854 года
Я пытался отойти от переговоров с Верховным Лордом-Протектором Стальной планеты, по прозвищу Стальная перчатка, уж больно он меня утомил. Нет, мужик он был в принципе не плохой, но уж больно рвался воевать, хорошо хоть любовь к Прекрасному полу его несколько отвлекала, от воинских подвигов. Один из его патрульных корветов, входящих в Пограничный патрульный пояс, во время дальнего поиска взял на абордаж пиратскую лоханку и ее шкипер вымаливая жизнь или хотя бы легкую смерть, рассказал о том, что в соседней системе есть Рынок Работорговцев 'Букет орхидей', где торгуют исключительно женщинами, и Лорд загорелся устроить туда поход, чтобы и повоевать и невольниц поосвобождать (типа, приходи Маруся с гусем, трали-вали и закусим). Еле от него отвязался, сказав, что подумаю. И тут меня развеял Герцог Ривальт...
В Академии, в помощники Верещагину, потребовался художник Русской школы XIX века. И тут сам живописец вспомнил о молодом художнике из Одессы, погибшего во время обстрела британцами памятника Ришелье во время Крымской войны, возле этого памятника, юноша как раз был на пленере и был сметен вражеским ядром вместе с этюдником, после чего это ядро откололо кусок от постамента Дюка.
И я с радостью стал готовить экспедицию на утренний траверз Одесской бухты приснопамятного 1854 года, апреля 22-го.
Помимо изъятия объекта, я как любой истинный русский попаданец, решил немного проучить англо-французскую эскадру. Как было написано в исторических документах, в бомбардировке участвовало девять фрегатов
Французские: 'Mogador','Vauban', 'Descartes', 'Caton', и соответственно британские: 'Samson', 'Terrible', 'Tiger', 'Retribution' и 'Furious'. Кстати 'Тигра' через год, но уже в другой Исторической параллели, прямо у берега в конном строю должны были взять на абордаж казачки, но тут я уготовил британской лоханке другую судьбу.
АдмиралГамелен наслаждался недовольными рожами этих задавак лайми. Сам император настоял, чтобы эскадрой командовал он, морской министр Французской империи, племянник великого капера адмирала Жака Гамелена, который попортил британцам немало крови.
Задача была простой... Разнести русский порт и сжечь торговые корабли привезшие русским припасы. Флота у русских тут нет, береговая артиллерия слабая, так что все будет выполнен в срок и блестяще, для славы французского флота. И тут, его адъютант, лейтенант Ферье внезапно воскликнул, дав при этом петуха - 'О Боже, что это !?'...
В небе над эскадрой в выси, чуть ниже облаков плыло нечто чудовищное, некая помесь огромная медузы с акулой, летающий корабль из снов Сирано де Бержерака. И самым жутким было то, что на нем сиял золотом Русский герб и белел Андреевский флаг, это был боевой корабль Русских. А потом с неба ударили огненные стрелы...
На разборе будущей операции, я объявил что будет две стадии оной... Сначала отвлечение внимания окружающих от площадки перед Потемкинской лестницей на Приморском бульваре, а потом изъятие объекта.
Когда я рассказал, как собираюсь отвлекать внимание, Лаура заявила, что летит вместе со мной. Я выбрал для операции 'Веселые ребята' десантный корвет (кроме меня естественно никто не понял глубинной сути названия, но платунг рейнджеров десанта и экипаж, так себя с тех пор и стали именовать).
Для работы по наземным целям, корвет был вооружен турельными плазмометами, и это было то что надо. Лаура аж визжала поражая один фрегат за другим, а в это время, рядом с Дюком грохнула шумовуха, народ естественно ринулся разбегаться, а к художнику подскочили санитары с доктором и по быстрому его уволокли в облако дыма, скрывавшее портал.
Но этого уже никто не видел, так как вся публика орала ура наблюдая как величавый корабль с Андреевским флагом на борту, уничтожал вражескую эскадру (мелочь типа корветов мы тоже добили, жаль австрияки не участвовали, хотя мысль про них мне понравилась).
Планета Терра. Мыс Трафальгар. 21 октября 1805 года
После нашей Одесской эскапады, Лаура еще больше воспылала к делам Морского факультета, но тут еще сыграла роль находка одного из моих исследовательских крейсеров... У меняя была секретная эскадра Тяжелых астероидных разведчиков 'Камни'. Официально они шныряли по астероидным полям и занимались изысканиями полезных ископаемых, но на самом деле их главной задачей был поиск Наследия Предтечей. Кокда выяснилось, что многочисленные астероидные поля в местной Системе и на ее периферии, это остатки взорванных во время древней галактической войны планет, и сопоставив это с цепью древних техно-находок, я приказал построить дюжину прекрасно вооруженных крейсеров, с применением в оснастке имеющихся в моем Научном центре технологий Предтеч, которые начал собирать еще герцог Ривальт. Это были линкоры по вооружению, с увеличенной дальностью полета, со сверх мощной защитой, с голопроектором позволяющим менять внешность корабля на любую другую, и с Манипулой космического десанта в десантных отсеках. Все экипажи были пропущены через 'мозгокрутку' и следовательно были абсолютно надежны и преданы, персонал Секретной лаборатории мозга, кстати сам настоял по своей инициации на своих же приборах, во первых доказав, что процесс перестройки сознания безопасен для реципиента, а во вторых, добавив уверенности в своем будущем. Кстати Лаура о 'мозгокрутке' знала, как об инструменте не дающем врать при допросе. Понимаю, что не этично копаться в чужих головах, но как говорил то ли Томас, толи Генрих Манн (если даже ни кто-то из Дюма): 'Очень неприятно убивать своего ближнего, но еще неприятнее, когда твой ближний убивает тебя'.
Шесть боевых единиц постоянно присутствовали на базе, рядом со столичной планетой и были моим резервом 'Судного дня', как и 'учебка' космических рейнджеров на этой же базе. Базу эту, я выцыганил в составе доли трофеев после разгрома планеты 'Карман'. Это была натуральная 'Звезда смерти' из 'Звездных войн', только не вооруженная, к нашему счастью купцы не успели ее вооружить. И там теперь была 'База изысканий полезных пород и камней', там базировались две эскадры (разведывательная и ликторская), было несколько учебных центров, ну и вооружением я ее нашпиговал, купив у Стального пару 'Биологичек' (до сих пор жаба душит).
Так вот, один из крейсеров нашел обломки космической яхты чужих, судя по всему выброшенной к нам через 'прокол', в сейфе которой была найдена коллекция инфокристаллов, разных времен, эпох и измерений и среди них нашелся кристалл с библиотекой Земных женских романов, который я не подумав подарил Императрице. И Лаура, начитавшись, потребовала, что бы я спас адмирала Нельсона (вкупе с леди Гамильтон)и до кучи адмирала Колчака с Анной Тимиревой, как насущную необходимость для Морского факультета. Я принял приказ к исполнению, но настоял, во первых добавить в штаты Адмиральской кафедры, адмиралов Нахимова и Корнилова, а во вторых добавить в учебную эскадру Морского факультета корабли - ' HMS Роял Дорж', 'HMS Мэри Роз' и'Ваза' (первыми двумя я решил порадовать Нельсона, ведь гибель этих кораблей на спокойном рейде, причем второго при погрузке рома, было позором для Королевского флота, ну а шведскую 'Вазу' 'разбившуюся так же глупо, до кучи).
Выемку и подмену объектов мы провели на этот раз без театрализованных эффектов... мои ученые гении освоили создание андроидов любой достоверности, и плюс к этому добились бесшумных и невидимых открытий порталов с закукливанием пространства-времени в диапазоне до десяти секунд. Так что окружающие не заметили ни факта подмены, ни самой ее.
Так что обмен-изъятие прошел штатно. После обычных лабораторных процедур и отдыха, перемещенных представили императрице, которая пожаловала дам графскими титулами. Адмиралы, попав в главную гавань набитую броней и парусам пришли в восторг, а потом в ресторане Морского клуба познакомились с коллегами, причем обошлось без эксцессов. Тем более, что все стали молодыми и здоровыми (Нельсон перестал быть одноруким и одноглазым).
Ну а я стал готовиться к рейду на 'Букет орхидей', ибо выяснилось что рядом с ним стоит на вечном приколе огромный космический авианосец Предтеч, причем с работающей защитой.
Планета Формар. Архипелаг 'Академия'. 1-й день 1-й иды Высокой травы
Тяжелая Имперская, Лейб-гвардии, космическая эскадра 'Королева Кис-Алин', уходила на маневры. Две единицы я оставил у столичной планеты. Один Супер-Линкор висел над столицей, а другой рядом с планетоидом 'Лаура', ставший запасной ставкой императрицы и неофициальной столицей Империи. Корабли Предтеч содержали множество приятных сюрпризов, которые проявились после изучения обучающих кристаллов из адмиральских кают (у Предтеч, командиры этих кораблей носили звания адмиралов)...
Во-первых в мед-отсеках были стационарные 'мозгокрутки' с вынесенными по всему кораблю датчиками и что важно, датчики были во всех шлюзах, то есть всяк входящий контролировался на 'не восторженный образ мыслей', а в ряде кают была реальна любая мозговая обработка и перестройка. То есть экипажи я смог обучить на раз. Да-а-а-а... Предтечи серьезно относились к безопасности, я впрочем тоже. Ну а во-вторых на кораблях были мощные генераторы гипер-пробоя, с встроенной координатной базой, с вектором на тысячи парсеков. Короче мне пришлось для пополнения экипажей полностью вычистить выпускные и предвыпускные классы моих ПТУ и Факультативов на архипелаге 'Академия'. Плюс пошли в дело тысячи участников Имперского Клуба 'Космические рейнджеры' (это было нечто вроде местного ДОСААФ, созданного с моей подачи. Как говорится, 'Хочешь мира, готовься к войне', а кадры, как известно, решают все).
Учитывая то, что императрица назначила меня помимо всего прочего Имперским куратором ВКС (прошлый оказался замешан в давешний путч, который не пережил. Гросс-адмирала, которого сдали свои же офицеры, пришлось вкупе с парочкой соратников локализовать непосредственно накануне), я взялся за дело в серьез, ибо в трофейных базах данных, имелась информация о сильных в военном смысле системах, куда добирались местные контрабандисты, (следовательно и оттуда могли добраться до нас). Пиратская планета в системе Клык, была весьма удобным форпостом на том направлении, особенно, если установить там портальный маяк.
А на архипелаге 'Академия', я развернул систему военно-учебных заведений, куда массово потянулась молодежь из простолюдинов, ибо для них открылась карьерно-социальная вертикаль (Императрице понравился Петровский постулат на тему - 'Знатность по годности считать' и она лихо подмахнула Указ на эту тему). А школу Рейнджеров на 'Звезде смерти' я расширил раза в три. Ну а дворянская молодежь, валом валила в Академию и учитывая, что родители на это денег не жалели, состояния старых дворянских домов, медленно, но верно перетекали в Имперскую казну, что было для оной не бесполезно.
Рейд на 'Букет орхидей', я замаскировал по маневры. За поясом астероидов встретились мои тяжелые линкоры, тяжелые мониторы Стальных с 'биологичками' вкупе с их десантными транспортами и эскадра крейсеров-разведчиков. Там я приказал взять транспорты, мониторы и крейсера на сцепки к линкорам, получив этим возможность прыгнуть к точке назначения через гипер.
Система Клык. 3-й день 2-й иды Высокой травы
Выйдя из Гипера наша эскадра расцепилась... Линкоры и мониторы с 'биологичками' построились в грозный полумесяц, а крейсера стали хищно барражировать в окрестностях распыляя походя пиратские сторожевые корветы.
Вся местная связь была нами заблокирована (был такой прибор Предтеч на каждом из линкоров), и до самого начала атаки на главную планету системы, мы были для основной массы местного населения неожиданностью, хотя и неприятной.
Система 'Клык' состояла (помимо солнца разумеется) из четырех планет...
Столичная планета - 'Букет орхидей', сельскохозяйственная планета - 'Зелень', промышленная планета - 'Зорг' и боевая пиратская база 'Клык', так вот именно по 'Клыку' мы и шарахнули из 'биологичек', уж больно там была сильная артиллерия и я не хотел рисковать, тем более разведка выяснила, что там рабов нет, а есть только пираты и наемники, мало чем друг от друга отличающиеся.
'Клык' в принципе был больше планетоидом, нежели планетой и представлял из себя огромный астероид со старинной военной базой в недрах, (его я сразу объявил своей обязательной долей в трофеях).
Десантные манипулы на наших кораблях были самые разнообразные... Звездные кирасиры Стальных, Летучие егерея Кисенов, Ликторский Спецназ, Космические рейнджеры, Волонтерский легион 'Академия', Золотая гвардейская ала и так далее. Систему поделили со Стальными по братски и сообразно задействованным силам... Столичная и Зелень пополам, Зорг и Клик, в личный Имперский лен.
После удара по Клыку и зачистки окрестностей крейсерами, особенного сопротивления не было. На Пром и Сельхоз зонах, рабы сами перебили надсмотрщиков, а на Столичной планете десантники с радостью устроили себе штурмовой тренинг, зачистив дружины работорговцев и пиратов, практически без потерь. Проблемы возникли только при освобождении рынка 'Букет орхидей', вернее при освобождении тысяч томящихся там красавиц, но все обошлось и утряслось. Половина девиц радостно и добровольно согласились отбыть на Стальную, в качестве кандидаток в невесты, часть оставшихся расхватали мои десантники, ну а довольно большая группа бывших рабынь, ультимативно потребовала принятия их на Имперскую военную службу, дабы воевать с пиратами. Этих внезапных Валькирий, я отправил на 'Клык' для обучения и муштры, там уже был мой гарнизон, а девиц я пропустил перед этим через шлюзы Линкоров, где их просветили 'мозгокрутки' на предмет темных мыслей, (при этом было выявлено пол сотни пиратских сексоток внедренных некогда на рынок, которые были реморализированы и перевербованы).
В наших новых владениях, я поставил наместников из моих офицеров, все они получили титулы и новые чины. А один из линкоров я оставил возле 'Клыка', который теперь назывался 'Имперский клинок'. Теперь у Империи появился новый мощный форпост. И с Верховным Лордом-Протектором Стальной планеты, по прозвищу Стальная перчатка, был подписан договор о полном Имперском вассалитете (уломал я таки его вместе с окружением, не без помощи 'мозгокруток' естественно, не зря совещание происходило на моем флагмане, где гости и заночевали, а аппаратура как известно, там наличествовала).
Система Клык. 7-й день 4-й иды Высокой травы
Новый форпост империи сразу принес отдачу... не успели мы вернуться в Метрополию, как пришел сигнал по гиперсвязи. В системе Клык появились Чужие, причем самые настоящие негумангоиды !
Три белых шарообразных корабля, вступили в бой с тремя нашими новыми патрульными крейсерами проводившими там обкатку. Один наш крейсер был поврежден, два белых пришельца уничтожены и третий взят на абордаж.
Серьезное вооружение, более менее приличная но слабенькая и не долговечная защита, и экипаж из жутких существ в виде больших пауков с собачьими головами и дополнительным набором псевдоподий с клещами. Они называли себя Зигулы и были бродячим племенем мародеров. Их некогда создали в лаборатории какой-то далекой звездной системы, как вспомогательный экипаж огромного исследовательского корабля. Изначально их спецификации звучали, как археологи, геологи, инженеры изыскатели, техники и.т.д. Их Станция, представляющая собой искусственный планеитоид с мощной технической и научной инфраструктурой занималась исследованием планет с погибшими цивилизациями. Зигулов выпускали на планету, и они исследовали ее и собирали образцы согласно своей специальности. Но станция попала в Черную дыру и все ученые хомо погибли, а Главный Искин сошел с ума и превратил Научную станция в Мародерский корабль, который теперь попросту грабил планеты. На планетоиде помимо всего прочего был завод по производству исследовательских корветов, и Искин после каждой стычки их модернизировал и флот этот достигал к этому времени двухсот единиц. Материалы для завода Зигулы собирали во время налетов, а планетоид обрастал слоем контейнеров с уворованным. Всю эту информацию наши умельцы вытащили из Искина трофейного корабля и частично из мозгов нескольких пленных пауков. И теперь мародеры добрались и до нас...
Объединенный Имперский Флот, потрясал воображение. Линкоры, мониторы, крейсера, в солидных построениях, стайки корветов барражирующие вокруг армады. А начавшаяся битва не утихала не на минуту. Рой белых шаров клубился вокруг Имперских космических платунгов беспрестанно атакуя и десятками гибнув при этом, но тем не менее не ослабляя атак. Мы уже потеряли несколько корветов, и даже три крейсера были серьезно повреждены, но я ждал сообщения с 'Невидимки', новейшего секретного разведывательного крейсера последней модели, который должен был доставить к Белому планетоиду, 'десант' моих нанороботов. И я дождался этого сигнала... Сигнал пришел в виде прекратившихся атак Зигулов, это означало, что нанороботы добрались до Главного Искина. Я очень не хотел, чтобы на Белом Планетоиде сработала система самоуничтожения, ибо многие тысячи контейнеров с добычей, вельми меня интересовали.
Штурмовые группы вассалов Империи занялись повисшими в пространстве кораблями Зигулов, а мои космодесантники и ликторы приступили к инвентаризации трофеев на Станции, чему весьма помог пленный Искин, который годами вел четкий учет награбленного непомерным трудом. Командиры вассальных эскадр ни на что не претендовали (все совещания проходили у меня на флагмане и 'мозгокрутки' работали на полную мощность. Конечно это не этично, но такова Логика Империи). Впрочем на пауков и их корабли у меня тоже были свои планы... Новый дальний фронтир Империи нуждался в разведке и Зигулы были для этого идеальны.
Планета Лаура. Новый Императорский дворец. 5-й день 4-й иды Травы
Сто лет уже 'Чертогам Потрясательницы Вселенной', бывшим Императорским походным дворцом, ныне Новым Императорским дворцом, но ощущение новизны нет-нет, но всплывает. Перестройка трофейной резиденции главаря космических контрабандистов началась почти сразу, после присвоения планете имени Лаура и закончились лет восемьдесят назад, как раз во время последней попытки переворота (надеюсь что последней).
Путч был комплексным и в нем отметились все, и феодалы, и придворные, и остатки агентуры Чужих, и финансисты, и кое кто из военных, только в моих структурах не было измены, да это и не мудрено, ведь данный путч затеяли мы с герцогом Ривальтом, как операцию по глобальной зачистке латентных врагов Империи. Нет, недовольные есть всегда, на то они и хомо, но когда недовольные имеют хотя какую то административную, военную или финансовую власть, то это уже опасно для Империи. Тут как раз прошли две реформы... Указ об освобождении пейзан от крепости и указ о создании Имперского банка с особыми полномочиями. Государственное казначейство делилось с этим банком частью полномочий, а сам ИБ практически получал определенный контроль над всеми финансовыми структурами империи и это естественно далеко не всем понравилось, так что созданное СМЕРШем тайное общество 'Справедливость', как магнитом притянуло к себе пассионарную часть недовольных. И что меня особенно умилило, так это то, что часть заговорщиков на всякий случай кинулись стучать на соратников, особенно в этом преуспели финансисты, ибо Имперский закон об выделении трети имущества объекта доноса доносчику, действовал уже не первый год и даже век.
Силовым блоком путчистов были три полковника (двое из них разжалованных после прошлого бунта, но пощаженных императрицей). Они задумали, взорвать линкор Ямато, во время его посещения императрицей, в чем мы пошли им на встречу. Агенты СМЕРШ из офицеров линкора вошли в ряды заговорщиков, пронесли на борт взрывные устройства и естественно тут же обезвредили. Но надо сказать, что увы, я перехитрил сам себя... Один из полковников заговорщиков, имел секретную группу преданных лично ему людей и они в день путча, вмазали по моему трофейному Майбаху из личного гаража фюрера из четырех ракетометов. Цель смогла поразить только одна ракета, но моему бренному телу этого хватило.Было еще две машины с двойниками, но их тоже удачно расстреляли...
Очнулся я через четыре месяца после покушения. У Лауры был секрет о котором я не знал, да и никто не знал почти. Это была медкапсула Предтеч, находившаяся на скромном почтовом корвете фельдъегерской службы, пылившемся в Дворцовом ангаре. К этой медкапсуле было только три картриджа и она могла совершать чудеса, например восстановить человека по любой его частице сохранившей генетический код, ну и желательно иметь большую часть мозга жертвы несчастного случая, что в данном варианте присутствовало. Так что, Лаура подарила мне одну из своих жизней, и первое, что я сделал после возрождения, это то, что поделился с императрицей всеми своими секретами. А потом заработал Высший Императорский Трибунал... Все участники, всех путчей были казнены, их имущество реквизировано, а родственники отправились на каторжный Черный астероид. Лауру взбесило то, что моим убийцей оказался помилованный ей полковник и она решила вычистить скверну до конца и поступать так и впредь.
А потом была свадьба, но я не стал консортом, а ограничился скромным титулом Имперский Лорд Протектор. Как выяснилось Лаура тоже уже проходила воскрешение, ее удачно отравила одна герцогиня, но ее спасли любимые гоничные, они, числом две, были андроидами Предтеч, являющимися прикрепленным персоналом Медкапсулы. И теперь и мне и Лауре было отмеряно еще минимум два века жизни, таков был постэффект восстановления в дивайсе Предтеч. Империя процветала, внутренние враги поражены, внешних пока не наблюдалось, оставались еще другие измерения с их Мирами и там не получилось избегать приключений, но это уже совсем другая история.
Владимир Чекмарев.2022 год Москва.
