Плотно задернутые шторы обманчиво сбивали время. Птицы оповещали в открытое окно о чудесном, жарком дне. Дэн подскочил, даже не накинув халат, в одних пижамных брюках понесся вниз.
- Что случилось? - разбуженная его метаниями, по возвращению, спросила Ев.
- Шашлыки! Мы вчера замочили мясо, я вспомнил, что забыл его перемешать перед сном.
- Шашлыки?! Вы решили нас побаловать?
- У тебя хватает совести сказать, что я неотесанный мужлан, держу тебя в тисках, на сухом пайке?!
- Завелся с пол оборота! Так что у нас за повод?
- Максимовна на выходных! Мы будем вас откармливать сами.
- Долго?
- До понедельника. Прощайся с фигурой!
- И наполеон?
- Это я не умею.
- Как это? Мы женаты почти год - надо учиться! Что значит, не умею, не понимаю я этого. Ты обязан уметь! Это же любимое лакомство твоей Ев!
- Что вы говорите! Значит шашлыки, собакам?!
- Собакам! - И Ев, вспомнив мультик, добавила: Папа! А где же собака?
- Зая! Ну, зачем тебе собака, что ты с ней будешь делать? У тебя дочь, брошена на море.
- Это ты виноват! - Дэн поднял к ней голову. - У меня ручки маленькие, а голова тобой занята.
- Занята мной? Мне радоваться или стыдиться? - Ев не ответила, прижалась к нему и зашептала:
- А собаку я хочу, такую маленькую - маленькую!
В окно потянуло дымком.
- Эд уже развел мангал. Давай, женщина, поднимайся. Кто будет командовать?
- Это я умею, это я могу! - И она грациозно потянулась, - идите, начинайте, я приду, проверю.
Дождавшись его ухода, села и пронзительно глядя на портрет, позвала:
- Ты где?
- Ты где? - услышала она эхом голос.
- Что ты тут вчера устроила?
- Что устроила? - спросила ее копия появившись в кресле, - ничего!
- Шутки - шутками, но есть мера. Это моя постель! Мы договорились.
- Договорились? Это твое желание, я ничего не говорила.
- Будешь устраивать такие фокусы, исчезнешь навсегда!
- Уверена?!
- На все сто! Ты - это мое воображение. Я легко его сотру.
- Ха-ха-ха! - Громко рассмеялась псе.- Сотрешь! Попробуй! Ну, я жду! - Ев изучающее смотрела и ждала, а та нагло продолжала. - Как можно стереть, то чего нет? Не твои ли это слова? Меня нет! Нет меня! Я плод твоего больного воображения. Давай! Излечись! Если сможешь. Сама, без помощи, твоего докторишки. Или скажи ему. Позабавь меня!
Ев встала, вскинула голову, не отвечая на ее вызов, словесно, взяла ножнички и подошла к картине:
- Еще одно слово и я искромсаю ее в клочья!
- Ты меня сегодня просто веселишь. Давай! Ну, Дэн будет счастлив, дважды! Что стоишь?
Ев подняла руку и взглянула на свой портрет. Краски немного потухли. Ее изображение, такое нежное, написано с такой любовью. Псе не двигалась. Выжидала. Были ли у нее какие либо чувства, кроме наглости и бесстыдства, кроме ненасытности? - Что замерла. Дэн, с такой любовью изобразил свою Ев! Порежь. Нанеси ему удар в самое сердце. Позволь ему усомнится в тебе, в твоей любви, в твоём здравии!
- Ты дразнишь меня. Я то вижу, как ты боишься!
- Я боюсь? Чего? - копия встала, подошла к ней и прижалась к стене рядом с картиной, взяла ее руку и придвинула к картине: - Это ж так легко. Давай! Доставь себе боль.
Нажала на холст и Ев услышала укол в руку, в том месте, куда вонзались ножницы.
Но она не подала вида. Смотрела в лицо своей копии спокойными глазами, приподняв слегка бровь.
- А лучше так! - Псе перенесла ее руку к своей груди и также легонько надавила. Ев выпрямилась, ощутив неслабую боль. - Хорошо! Я пойду на твои условия, я оставлю Дэна в покое, пока, но ты должна дать ему право выбора.
- Выбора чего? Ты не заигралась, клон моей головы. Тебя никто не видит! Да и видеть не может! Ты никто и ничто!
- Ну, ну! Я сказала свои условия. - И она исчезла.
****
Детский голосок распевал в открытое окно: " Я маленькая лошадка!".., под аккомпанемент клаксона.
- Вы вовремя! - сказала Вел целуя Виен и беря на руки девочку: - Откормили, то как, не девочка, а мамонтенок!
Стол накрыли в саду, расположились под тенью виноградника, не успели и начать разговор, как Лерочка, грызнув пару раз из своей тарелки, заявила: - Начну делать фигуру, - и понеслась на площадку.
- Вы не устали с ней? - Спросил Эд.
- С ней легко, хоть она и юла, но это все к Жану. Он носиться с ней, как с писаной торбой. "Твист" купил, простояли два дня к верху попой. А ты Вел, как себя ощущаешь?
- Нормально. Зрение улучшилось.
- Нового ничего? - Приглядывался к ней Жан.
- Ничего!
- За исключением того, что она пульт от ТВ сжала, как картон. - Добавил Эд.
- Да ладно! У сестренки богатырская силушка с детства.
Над головой заливалась птица и Вел отвлекая всех от своей персоны, сказала:
- Вот научусь понимать птиц, буду с ними разговаривать, стану крутышкой, обзавидуетесь.
- А я уже крутышка, - заявила Виен, - умею молчать с черепахой!
- Пять балов, мама! - Залилась Ев.
- Как вы с ними живете? - успокаиваясь от смеха, спросил Жан.
- Как и ты, с Виен - весело!
- Мы собираемся на побережье, в летний дом. Хотим взять Леру.
- Мы ее отравляем на дачу, пусть пообщается с детьми. - Ответил Эд.
- Далеко?
- В часе езды, от летнего дома.
- Хорошо, не понравиться, заберем. - Заявил Жан, - Выпить есть еще, или на сегодня норма?
- Пап!
- Пойду, возьму сам! Раз не угощаете. - Сразу же направился в дом. Ев сидела на ступеньках в холле. - Девочка моя! Что случилось? Чего загрустила? - сел рядом с ней Жан, - совсем бледная, надо больше бывать на воздухе.
- Скоро выйду, совсем скоро!
- Вы не поссорились? - Жан заметил необычный блеск в ее глазах и встревожился.
- С кем? А, нет!
- Совсем забыл, я же за вином! - Спустился в винный погребок, выбрал несколько бутылок и вернулся к семье. Ев смеялась, будто и не было мимолетной печали, минуту назад. - Ну вот, это другое дело! А то была грустная, бледная. Я даже забеспокоился.
- Не волнуйся. Все хорошо! - Ев посмотрела на дом, в голове отпечаталось: "она смелеет! Выходит из под моего контроля! Вот уже дала мне понять, что ее видят. Надо, что-то делать, нельзя больше оставлять на самотек." - И она, серьезно настроенная открыться, подошла к Вел и Виен, но мама прощалась. Сдержав свой порыв, еще раз все взвесила и дала псевдо шанс. Провели родителей, присели вчетвером, девчушка все еще терзала качели, не занимая их время. Опять взгляд мимо воли упал на окно собственной спальни. Силуэт даже не скрывался за шторой, нагло взирал на них с высоты. Решилась все сказать, но опять ее опередили - Эд сообщил:
- Нам надо на пару дней уехать.
- Проблемы? - Поинтересовалась Вел, не преследуя никакой цели.
- Никаких! Надо наведаться в филиалы, почти год виртуального общения с сотрудниками.
- На долго? - голос Ев был встревожен, но лишь настолько, что Дэн списал на свой адрес.
- Максимум три дня.
- Игорь с нами? - Глаза Ев выдавали тревогу и Дэн успокоил:
- Конечно! Что-то тревожит?
- Просто мы решили его женить! - Выпалила Ев первое, что пришло в голову.
- Ну, попробуйте! - Засмеялись оба. - И кому же повезет?
- Их много! Устроим кастинг.
*****
- Солнышко! Ты готова? Опаздываете! - Вел волновалась и от этого делала много лишних движений.
- Готова!
- Ты забыла книгу! Обувайся!
- Я взяла другую. - Лера взяла сандалики и заставила Вел присесть рядом, - можно я тебе что-то скажу, по секрету. - Вел вздохнула, закрыла ее сумку и приготовилась слушать, прекрасно зная, что у этой девчушки характер, как у нее - пока не сделает, что хочет, с места не сдвинется.
- Слушаю.
- Ты смотри за Ев.
- Зачем? Она взрослая, у нее есть Дэн.
- Не за нашей, за той, - девочка показала рукой на рисунок. - она хочет быть как наша.
Вел усмехнулась - начиталась, а в слух сказала:
- Понятно, буду смотреть. Только как понять, где кто?
- Ну, вы взрослые, как слепые! Она холодная!
- И откуда ты все знаешь?!
Девочка наклонилась совсем близко:
- Она ко мне приходила, но я ее прогнала. Она хочет вырваться. Запомни! - И как в лучшем фильме ужасов - открылась дверь и вошел Эд, Лера положила пальчик на губки: - Секрет!
- Хорошо, все сделаю!
- И что у вас за секреты?
- Девичьи, - поднялась Вел, - тебе об этом знать нельзя.
Он взял сумку и рюкзак, повернулся к жене:
- Может, поедешь с нами? А то там будут воспитательницы.
- Нет! Поезжайте с Дэном, у меня есть чем заняться. И запомни - я человек уверенный в себе!
- Как мне это приятно слышать. - Он обнял ее и поцеловал.
- Родители! Отправьте меня сначала и целуйтесь сколько хотите!
Вел засмеялась, взяла у мужа рюкзак и продолжала давать наставление дочери:
- Пока, дорогая! Ты помнишь? 2- кнопка моя, 3- Ев.
- Помню! 4-Эд, 5-Дэн, всех помню и Ви, и Жана. Буду звонить! - махала она им, пока не скрылась из вида.
- Отправили дитя в ссылку! - Обняла сестру Ев, прищурив глазки, но как-то не естественно для себя, отсутствовала.
- Ей там будет хорошо. Сама знаешь, как в детстве, без друзей.
- Не знаю, мне тебя всегда хватало.
- Ев! Мне надо тебе одну вещь сказать, довольно странную.
- Говори!
- Давай в офис, а там и поговорим. И так уже времени!
Разошлись по комнатам. Вел собралась, практически сразу, вышла - Ев сидела и листала журнал.
- Ты что и не переоделась? Мы же опаздываем!
- Куда?
- Ев, не до шуток! Давай быстрей. Я жду тебя внизу! - Побежала, но тут же ее догнала сестра:
- А я думала буду тебя ждать.
- Ну, ты даешь. Просто метеор!
Сели в машину и Ев глянула на сестру:
- Так о чем ты хотела со мной поговорить?
- Мне тут Солнышко странные вещи озвучила, я даже за нее испугалась.
- Толком говори, я намеками не понимаю.
- Говорит к ней холодная Ев приходила. А еще, тебя надо беречь. Чушь какая-то! Ты бы прекращала с этим, вон уже Лерика пугаешь.
- А ты не веришь, что Ев гуляет по дому? - Сестра глянула на нее сморщив носик и Ев решила не тратить время на разговоры, а показать ей клона. А как - придумает за день. - Не бери в голову. Я исправлюсь.
Игорь посмотрел на них в зеркало, отвел взгляд на дорогу и опять присмотрелся к девушкам, кивнул сам себе и вернулся к дороге. Вел тоже насторожил ее ответ, но решила поговорить без Игоря. А поговорить то и не удалось - предстоящий номер был даже не начат, работа забрала полностью все потусторонние мысли, с открытия двери. Даже вернувшись домой, сразу засели за обложку.
*****
Дэн, по приезду, заскочил на свою половину и удивился, что Ев сидит в полутьме. Он, сначала, даже ее не заметил, прошел мимо, но уловил боковым зрением и сделал шаг назад:
- Ев! Девочка моя, что случилось, ты такая бледная?! - Он дотронулся до ее лба губами, провел рукой по лицу, глаза горели, как при жаре, а она была ледяной: - Ты не заболела? А ну идем в комнату. - Он взял ее за руку, пытаясь поднять.
- Все нормально! Иди, переодевайся. Я хочу побыть немного здесь - день был тяжелый.
- Посиди, я вымою руки и измеряю тебе давление. Не нравишься мне ты - руки очень холодные..., глаза горят, губы пылают. Две минуты!
Достал тонометр, вышел, Ев в холе уже не было. Пошел на половину брата:
- Привет, Вел! Ев, ну, ты даешь! Я же сказал, две минуты. - Девчонки спорили, он их прервал, - Я же волнуюсь, а ты!
- Ой! Мы заработались! - потянулась она к ему и подставила щеку.
- Похоже и правда заработались. А что, Эд еще не поднялся?
- А приехал? - Лукаво спросила Вел.
- Мы вдвоем приехали, он разгружал машину. А ты, что подумала?
- Ничего, а должна?
- Вел! Не ищи в моих словах подтекста, да и того, чего нет!
- Заметь, я спокойна! Работаю.
- Так, понимаю давление у всех - повышенное! А вот мы голодные. Поедем куда-нибудь, или?
- Или! Мы не собраны. Времени уйдет больше, чем на приготовление. Пойдем на кухню, будем вас кормить!
- Идите! Я на минутку. - Отстала от них Ев, открыла дверь в свою половину. Копия сидела на диване. - Ты не держишь слова! Опять чудишь?
- Странное дело! Я просто сижу.
- Может, хватит? Вернись к себе, здесь ты лишняя! Для всех. Думаешь, кто-то будет рад тебе?
- А что так? Я еще ничего кроме этого дома не видела. Пусти хоть на улицу. - Сложила руки у подбородка, но тут же изменилась, стала холодной: - А твои меня все жалеют. - Склонила голову набок, прищурила глазки.
- Это они не тебя, а меня жалеют. А на улицу.... Нет, ты там выкинешь, что-нибудь, а мне отвечай!
- Жалко? Я бы прогулялась и все. А давай я вместо тебя, на роботу ездить буду. Прикинь как здорово! Ты с мужем и на роботе.... И тебе хорошо, и Вел довольна! А хочешь, ко мне махнем. - Псе положила на нее свою ледяную руку. Плечо моментально заледенело и пронзительная боль побежала по венам, разнося мороз по всему телу.
- Не хочу! - Отстранилась она, - Мне пора. Но я подумаю о твоей просьбе. А пока - спрячься! - Спускалась не спеша, размышляя: - Конечно, это прикольно подшутить над всеми. Но что потом? Кто она на самом деле? Все ее видят, слышат. А если разойдется в своих желаниях? Смогу ли от нее избавиться? Вон как набирает силу! Была совсем прозрачной, а сейчас... Нет, это опасно! А что если она меня затянет в свой мир, а сама останется вместо меня?! Ее мир? Какой он?
- Ты где так долго?! - прервал ее мысли голос Вел, - мы с Дэном уже все приготовили!
Ев ничего не ответила, молча подошла к столу и взялась за салат.
- Ев! - не унимался Дэн вовремя ужина, - ты последнее время ведешь себя необычно. То бледная и холодная, через миг уже все в норме.
- Не выдумывай! Скажите лучше, как съездили?
- Поселили. - Ответил Эд. - Комнатки уютные, на три человека. Лера будет с одной девочкой. Телефон оставили воспитательнице, чтобы детей не травмировать. Обещала звонить часто.
- Вот и хорошо! Пусть потусит. - Кивнула Ев. - Когда отбываете?
- Хотели завтра с утра, быстрей справимся - быстрей вернемся
- Так и поезжайте! - Как-то быстро согласилась Ев.
- Это звучит странно. - Повернулся к ней Дэн. - У тебя возникли планы, на наше отсутствие?
- Конечно! Мы с Вел устроим вечеринку. Как в песенке: " Танцы на столе, танцы на ковре! Пока мужья в командировке." - И она залилась своим звонким смехом.
Вел представила картинку и тоже не сдержалась.
- Что смешного? - спросил Эд.
- Не обращайте внимания. - Махнула рукой Вел, - я просто представила Ев танцующую на столе, в диком одиночестве.
Девушки переглянулись. Дэн подал им воду:
- Может, посвятите?
- Прости, родной, но воду святят два раза в год, и священники!
- Юмористка! Я о планах.
- Нет, это не для мужского восприятия! - не могла успокоиться Ев.
- Тогда я никуда не еду! - Заявил Дэн, никак не включаясь в их веселье. Эд же, обнял Вел, схватившуюся за сердце:
- Вот дурносмехи! Может, продемонстрируете, а то обидно, как-то!
- В другой раз. Для этого надо не один МТС выпить.
- Понятно. Эд, ты запомнил? По приезду готовим коктейль, ведрышко, и ночь веселая нам обеспечена!
- Согласен! Скоро годовщина, надо устроить себе, что-то этакое!
- Боюсь, что после ведрышка, ночь и правда будет веселой! -Вел почти успокоилась, задышала ровней.
- Дразните?! Может нам сейчас начать? Поедем послезавтра! - Глянул вопрошая на брата Дэн.
- По приезду! Дадим им время как следует выспаться. - Ответил ему Эд.
- Ты думаешь они будут спать? Я не уверен. Они устроят репетицию. Стол то позволяет.
- А мы не в доме, мы на улице. Нам нужны зрители.
- Вы только на них посмотрите! Я-то думаю, зачем им Игорь?! А они его обратили в свою веру. Теперь будут развращать. - Хихикнул Дэн.
- Конечно! А вы как думали? Он же парень не женатый, должен пройти школу.
- Ну, все! Мое терпение закончено! - Дэн схватил жену на плечо и поцеловав Вел унес к себе.
- Агов! А убирать? - Крикнул в след Эд.
- Прости, брат, но мне срочно надо усыпить ее до приезда. Иначе одного из нас можно потерять!
- Вот так всегда! И ручки маленькие, и муж такой же. - Высказалась Вел, не сдвинувшись с места. Эд ее обнял, потерся щекой о затылок, затем слегка прикусил ушко:
- Так не признаешься, что задумали?
- Да ничего, правда, просто в голову стукнуло, ты не обращай внимание, бывает, для разрядки рабочего напряга.
Отпустил, не давая себе расслабиться, убрал все в холодильник, а посуду в мойку, совершенно неожиданно возник рядом:
- Хочется усыпить тебя тоже и прямо здесь, но камеры. - Он с легкостью поднял ее. - Мы исчезнем в шесть!
****
Дэн поднялся, оделся, поцеловал жену в щеку:
- Не скучай! Я постараюсь справиться очень быстро.
- Угу! - Пробурчала она, даже не проснувшись.
Вышел, но тут же вернулся, написал несколько писем и запрограммировал время. В холле появился одновременно с братом.
- В путь?
- Мне не по себе. Нам не надо ехать! По крайне мере не вдвоем. - Неожиданно заявил Эд.
- Глупости! Это все твоя ревность.
- Нет, Дэн, это другое! Это предчувствие. Ладно, поехали! Игорь здесь.