Десять лет назад на планете Земля потерпел крушение инопланетный Ковчег. Все взрослые формы жизни погибли, выжили только зародыши в герметичных капсулах. Ученым удалось довести коконы до стадии рождения. На свет появились инопланетные дети. Они были копиями нас - Людей, но в их клетках скрывались гены пришельцев.
Когда первому мальчику исполнилось десять, чужие гены включились. Он превратился в инопланетный организм.
- Иначе мне придется обратиться в органы опеки! - давил инспектор на психику.
- Но, я отец на законных основаниях.
- В нашей стране таких законов ещё не приняли, мистер Итан.
- Но в постановлении правительства было ясно сказано, что любой может стать воспитателем.
- Только по договору через десять лет мы его забираем из семьи. Ваше время истекло. Отдавайте это...
Инспектор замялся, отец обозначил границы:
- Не отдам, он мой сын.
- Мы не закончили наш разговор, я еще вернусь, - настаивал инспектор.
- В любое время, - подвел итог Итан.
Итан закрыл дверь и поднялся в комнату сына. Их было двое, в большом доме в пригороде мегаполиса.
- Папа, дядя опять хочет меня забрать? - спросил Ник.
- Малыш, тебя никто не заберет. Обещаю тебе.
- Папа, мне страшно.
- Малыш, мы завтра поедем в горы, - сказал Итан и обнял сына.
Новенький pickup Итана петлял по серпантину дороги, все выше и выше в горы. Сильно похолодало, и в придачу повалил снег. Дворники работали без остановок. Хорошо, что машины на встречу не попадались, разъехаться было бы невозможно. Итан с трудом увидел горный особняк друга.
На пороге их встретил Ксавьер. За десять лет он ничуть не изменился. Всё такой же высокий, крепкий, загорелый. Мужчины пожали друг другу руки и крепко обнялись.
- Надежная крепость, - одобрил Итан.
- Ни кто бы ни посмел, - улыбнулся Ксавьер.
Голос ученого стал твердым, волевым, исчезли нотки былой романтики.
"Слишком много произошло событий за эти годы, - подумал Итан, - мир изменился, люди изменились".
Они сидели в гостиной. Ник рисовал комиксы, друзья вспоминали дни минувшего прошлого.
- Чем ты занимался после Города? - спросил Ксавьер.
Итан посмотрел на сына и ответил:
- Воспитывал Ника. Ему скоро десять.
- Вовремя приехал, в мою берлогу никто не сунется.
- Ксавьер, ты забыл о превращении? - мужчина понизил голос.
- Не забыл, но и помешать не в силах.
Итан закрыл лицо руками и долго сидел неподвижно.
- Выхода нет? - спросил он после паузы.
- Выхода нет, Итан. Но есть вход, - ответил Ксавьер. - Вспомни наш проект.
- Визуальный Гипноз?
- Мой институт может себе и такое позволить, - улыбнулся Ксавьер.
- Твой институт? - удивился Итан.
- Я собираю команду по всей Земле. Мои люди не такие как все. Понимаешь, о чём я?
Итан кивнул. Он и сам обладал высокими пси способностями, но давно зарыл свой талант.
- Ты же был писателем. Пора вспомнить старую школу.
Итан почувствовал искру надежды.
Ксавьер продолжал:
- Мы построили новый Город. Живём тихо. Таких как мы в реальности не любят. Вот и приходиться скрываться в холодильнике, - Ксавьер рассмеялся.
Итану стало легче на душе. Он верил и доверял старому другу.
- Сейчас включу псипроектор, сам всё увидишь, - сказал Ксавьер и обратился к Нику: