На следующий день она пришла на работу совершенно разбитая. Вернувшись вчера вечером домой, Света долго объяснялась с мамой и отцом, давно приехавшим с работы. Потом половину ночи ворочалась в постели, вспоминая события на остановке и в больнице, а утром полусонная, дожевывая на ходу бутерброд с чем-то, загрузившись в свой автобус, чуть не проспала свою остановку, и теперь тупо смотрела на Наташину спину, пытаясь понять как ей, Свете, удалось добраться до работы. Наташа демонстративно не разговаривала с ней, и выходило, что Света еще и виновата. Зато Наташа неприменула сухо напомнить, чтобы Света зашла к начальству. Зная, что Наташа будет напоминать о причитающемся ей нагоняе, Света решила покончить с этим разом, и отправилась к заведующей за так называемым "дисциплинарным взысканием". Надежда Дмитриевна посмотрев на нее поверх очков, лишь пожала плечами:
- Раз ушли вчера пораньше, значит, на то была причина. В отличие от Наташи вы не злоупотребляете ранним уходом с работы. Не понимаю, из-за чего тут городить сыр бор. Идите, работайте.
И Света вернулась в отдел.
- Ну что? - Тут же повернулась к ней на своем кресле Наташа.
- Ничего, - плюхнулась на свое место Света. - Сказали идти работать.
- И всё? - не поверила Наташа.
- Все, - кивнула Света, включая чайник и засыпая в кружку растворимый кофе. Разочарованная Наташа отвернулась к компьютеру, а Света добавив в кофе воды и сливок, начала вдумчиво пить его, глядя на прямую Наташину спину. Наташа хорошенькая, но вредная. Сейчас немножко посидит и побежит по всем отделам собирать не столько сплетни, сколько подтверждение Светиных слов. Она, почему то уверена, что никто и никогда не скажет правды, и что всегда говорят только то, что поможет набить себе цену. Вздохнув, Света подняла глаза. С постера, что висел над Наташиным компьютером, на нее взирал идол современной эстрады, кумир девушек и секс-символ страны и Света поперхнувшись, закашлялась. Это был вчерашний парень из седана, что тяжелыми берцами чуть не снес голову одному из приятелей Витька, ударив его ногой с разворота. Вот и сережка в ухе та же и пирсинг в носу. Потому-то он и показался ей странно знакомым.
- Смотришь на Ковалева? - Застал Свету врасплох Наташин вопрос.
- Что? А, да...
- Тоже слышала по новостям, что он какого-то мужика спас? На дороге, говорят, подобрал и в больницу отвез, - развернулась к Свете от своего компьютера Наташа. - Об этом по всем каналам говорят, ролики в Интернете выложили, кто-то его в больнице снял на видео.
Свете стало нехорошо.
- Ты чего? Кофе не пошло? Да, что с тобой сегодня? Опять за компом всю ночь сидела?
Если бы Наташа увидела и узнала в ролике Свету, то сейчас бы проходу ей не давала со своим Стасом Ковалевом-Готом, и уж, конечно бы, не раз проехалась по ее ужасному виду, лихорадочно соображала Света, успокаивая себя.
- Только ролик очень уж короткий, - говорила между тем Наташа. - Даже не нагляделась на него. Представляешь он и в жизни так же невообразимо хорош... Как, же я люблю его! Он оказывается, даже каких-то отморозков уложил, спасая неизвестно кого. Господи! Ну почему вместо какого-то мужика на той остановке оказалась не я?! Где справедливость?!
- Наташ, ну чего уж так страдать? Ты чего плакать собралась?
- Он такой красавчик, правда? - благоговейно, как на икону подняла она глаза на постер Стаса Гота.
И Света чуть не брякнула, что не так уж он и хорош на самом-то деле, но вовремя прикусила язык. К обеду она полностью пришла в себя, а после обеда все вошло в обычную колею, пока привычный ритм рабочего дня не нарушил звонок на ее сотовый. Света посмотрела на высветившийся номер - он был ей не знаком. Наверное, ошиблись.
- Привет, - произнесла трубка мужским голосом. - Чего так рано ушла? Я же тебе кричал, что подвезу. Из-за фотки обиделась?
- Откуда у вас мой номер?
- Регистраторша за автограф продалась.
- Зачем вы звоните? - Недовольно спросила она.
Ей было неудобно разговаривать при притихшей Наташе, и Света вышла в коридор.
- Вот тебе и здрасте! - Изумилась рок-звезда. - Сразу видно, что ты не моя фанатка.
- Простите, я на работе.
- Ты от того такая не любезная, что в новостях показывают только меня? Типа я герой и все такое?
- Нет, я не обижаюсь. Спасибо, что вмешались и поздравляю.
- За что поздравляешь?
- Ну как... эта история придаст вашему имиджу благородства.
- Ну, ты и язва! У меня к тебе два предложения. Первое: давай на "ты", и второе: встретимся уже вечером где-нибудь и спокойно поругаемся.
- Вам что, поругаться не с кем?
- Короче приходи в кафе "Кот Баюн" в полседьмого. Поговорить нужно. Хочу услышать, во что я ввязался. И слушай, будь человеком, не приводи с собой никого.
- Что? Не поняла.
- Подруг там, парня своего, чтобы похвастаться мной.
- Я не знаю где это кафе и думаю...
- Попробуй только не прийти, выложу нашу фотку в Интернет, поняла? И будь одна, лады? - И отключился.
Во, дает! Света обвиняюще посмотрела на замолчавший телефон, будто он был в чем-то виноват. А если она не успеет к назначенному времени? Он даже не спросил, удобно ей это или нет, но ехать придется. Неизвестно, что ожидать от такой подозрительной личности, как этот парень. А вдруг он начнет ее шантажировать фотографией? Ну и зачем ему это? А почему тогда такой наезд? Оставшееся до конца рабочего дня время, Света все мучилась этими вопросами и прикидывала маршруты, чтобы после работы добраться до "Кота Баюна" вовремя. На дорогу ей было отведено на все про все, каких-то полчаса. Ему-то хорошо, у него седан, а ей нужно связывать свой маршрут с общественным транспортом. По Интернету она пробила три маршрутки, выбрала самую короткую дорогу и... опоздала.
Стас ждал ее в кафе, сидя у высокого окна в углу. Так можно было, повернувшись спиной к залу остаться неузнанным и незамеченным. С улицы в окно никто не смотрел, спеша по своим делам, а если кто и скользнет взглядом, то бездумно, мельком. Стас посмотрел на часы. Она опаздывала. Напротив кафе, мягко притормозив, остановилась красная ауди. Из нее выскользнула платиновая блондинка в облегающем коротком платье под цвет иномарки и длинной норковой шубке. Подперев ладонью подбородок, Стас проводил ее скучающим взглядом. Все та же плавная походка манекенщицы и демонстрация всех своих неземных прелестей. Товар налицо! Стас уже успел узнать цену этому товару. Ничего нового, либо за него платишь протекцией, либо отваливаешь бабло и драгоценности, либо поездкой на Гавайи, либо позволяешь сопровождать себя везде и всюду, либо ауди... или автограф. У каждой из них своя цена. Свою цену он тоже знал. Это возможность писать и исполнять собственные песни. Неважно где. Раньше он пел на улице и сейчас запросто споет где угодно. Зачем он назначил встречу этой девчонке? Неужели лишь для того, чтобы узнать цену этого храброго, безрассудного человека, который не побоялся выступить против отморозков на безлюдной остановке? Самого его взбесило, что трое бугаев решили поразвлечься за счет беззащитного старика и безобидной девчонки, поэтому он и бил со всей своей дури. Ничего, пусть поразвлекутся с равным себе. Собственно, он хотел поблагодарить ее и компенсировать отважный поступок порядочного человека своим знаменитым обществом. Это будет ее день. Он готов потерпеть ее компанию, пусть даже она и окажется дура-дурой. Во всяком случае, в больнице ему так поначалу показалось. Потом уже, обсуждая со стаей этот случай, он сообразил, что девчонка просто была на грани нервного срыва. В больнице у регистраторши вместе с номером ее телефона, он узнал, как ее зовут.
На остановке у кафе остановилась маршрутка. Из недр этой шайтан арбы неловким крабом вылез старик, вытащилась тетка с сумками и выпрыгнула взмыленная Светка. Ах да, у нее же нет машины. Ладно, простим опоздание, раз это не злое кокетство. Она была все в той же вязаной шапочке и своем кондовом пуховике, теперь расстегнутом и от того похожим на бурку. Даже не готовилась к встрече с ним, немного обиженно заметил Стас. Света тем временем заскочила в кафе, снимая на ходу шапочку и запихивая в карман пуховика. Завертела головой, ища его. Стас развернулся к двери и махнул рукой, и она, заметив его, ринулась к нему, цепляя своим пуховиком-буркой столы и стулья.
- Привет, - сказала она, падая на стул и скидывая, наконец, свой пуховик.
Стас затаил дыхание. Оказывается, пуховик скрывал ничего так фигурку, и лицо девушки было приятным и милым. К тому же на нем не наблюдалось и следа косметики лишь тонкая подводка на глазах.
- Извините, опоздала. Час пик, три маршрутки пришлось пропустить.
- Ладно, забей. Что будешь? - спросил он.
- Ничего. Пить только хочу. Плачу сама.
- Вот же... Ты ставишь меня в неловкое положение. Я же мужчина.
Она удивленно посмотрела на него.
- А вы меня нет? Я же женщина, - засмеялась она.
- В кои-то веки могу купить кофе для храброй девушки, и в том отказано, - разулыбался Стас. Разговаривать с ней оказалось неожиданно легко и приятно.
- Вы все видели вчера на остановке?
- А то! Потому и остановился. Оказалось вон насколько все серьезно. Что случилось с дяденькой, расскажешь?
- Эти трое уже были хорошо на взводе, когда начали доставать его. Им нужно было покуражиться, поиздеваться над кем-то. А я стояла в стороне и трусила. Меня сперва не трогали, думали, что я тетка.
- Хороший пуховик, - одобрил Стас то, что ему не нравилось ещё минуту назад.
- Ему уже было плохо, когда эти придурки начали его толкать. У него ведь что-то с сердцем?
- Сердечный приступ. Если бы не твоё вмешательство и упрямство, с каким ты заводила его сердце, дяденьке был бы каюк. Это тебя должны показывать в новостях.
- Меня это не волнует. Фотку только отдайте, пожмем друг другу руки и разойдемся.
Он странно посмотрел на нее, и сняв темные очки, положил рядом на стол.
- Не, не отдам.
- А откуда у вас в больнице появился полароид? - решила она пока отступиться, сменив тему.
- Врачиха одна притащила, чтобы со мной сфоткаться. Того дядю зовут Эдуард Сазонович и он бы хотел встретиться с тобой и со мной. Ты как?
- Конечно, я приду к нему.
- Вместе пойдем, - заявил он вдруг тоном, не терпящим возражений.
- Лучше не надо. За вами опять притащиться куча народа. А можно вас кое о чем попросить?
- Давай, где нужно расписаться? - Вздохнул он, надев темные очки.
Все-таки она назвала свою цену.
- Расскажите мне хорошую историю?
- Не понял.
- Случалось с вами что-то хорошее?
Минуту другую он просто смотрел на нее, снова сняв очки, потом сказал, задумчиво потеребив серьгу в ухе:
- Хорошую историю? Расскажу, если будешь говорить мне "ты".
Она кивнула, глядя на него в нетерпеливом ожидании. Потрясающе! Так это и есть ее цена?
- Только она коротенькая, - предупредил Стас.
- Еще лучше, - подбодрила его Света.
- Я так понимаю, что история должна рассказывать не о тебе самом, а о чьем-то поступке, свидетелем которого ты был, так? Ладно. В одно время я каждый день ходил в школу в 6:30 утра. Мне, крайне необходимо было поступить на бюджет, я не мог себе позволить контрактную форму обучения, а для этого нужно было подтянуть химию. И каждый день меня ждал учитель, чтобы помочь мне. В чем фишка? Он не был учителем химии. Он был учителем истории, но он учил химию вместе со мной. Вот, - и по ее сияющим глазам, Стас понял, что попал в точку. - Слушай, - перегнулся он через стол к ней и недоверчиво спросил: - А ты, правда, тащишься от всего этого?
- Считайте, это моим хобби, - кивнула она.
- Понятно. Хочешь, еще одну? Только она не моя.
- Ну и что.
- В одной электрической компании Детройта работал молодой механик за 11 долларов в неделю. Трудился по 10 часов в день, а приходя домой, по полночи работал у себя в сарае, пытаясь изобрести новый тип двигателя. Его отец считал, что парень попусту тратит время, соседи называли сумасшедшим, никто не верил, что из этих занятий выйдет что-то путное. Никто, кроме его жены... Она помогала ему работать по ночам, по нескольку часов держа над его головой керосиновую лампу. Синели руки, зубы стучали от холода, она то и дело простужалась, но... Она верила в мужа! Спустя годы из сарая раздался шум. Соседи увидели, как по дороге без лошади, в одной телеге ехали сумасшедший и его жена. Чувака звали Генри Форд... Когда, как-то спросили, кем бы Форд хотел быть в другой жизни, он ответил: "Кем угодно... лишь бы рядом со мной была моя жена".
- Стас, а можно я выложу твои истории на сайт? Разреши, а?
- Ну... - протянул он с сомнением, - только если без моего имени. И адрес сайта давай, посмотрю, что это такое и чем вы там занимаетесь.
Подошла официантка, они заказали кофе и только после этого он понял, что забыл одеть очки. Пока Света писала на листочке блокнотика адрес сайта и своей электронной почты, он смотрел на нее. Она была из тех девушек, которые лишь слегка следят за собой, и для которых иметь парня не было целью и все же, мысль, что у нее мог быть парень, задела его, хотя за все время их разговора, она не пыталась с ним флиртовать, и ее внешность не подходила к его требованиям яркой секси. Перед ним сидел просто славный, хороший человечек, каких не часто встретишь. С другой стороны, он уже нехорошо предчувствовал, сделай девчонка себя ярче и ему трындец. Появившаяся официантка подозрительно медленно составляла на стол кофейные чашки и тарелки с пирожными, которые он заказал. Но объектом ее внимания, как ни странно, был не Стас, а Света, на которую девушка смотрела с придирчивым и недоуменным интересом. Стас все понял. Официантка узнала его, а поскольку его привыкли видеть с моделями и знаменитыми красавицами, но не с обычной девушкой, это заинтриговало еще больше. Света написала адреса и по столу подвинула листок к нему. Расплачивающийся в это время Стас, напрягся, решив, что сейчас она начнет настаивать на том, чтобы платить самой, ставя его в неудобное положение и привлекая к нему ненужное внимание сидящих в кафе. Но она, взяв свою чашку, отпила кофе и довольно зажмурилась.
- Вам понравилось? - улыбнулась официантка, беря папку меню с вложенными в нее деньгами.
- Очень, - посмотрела на нее Света.
- У нас разные сорта кофе. Этот с шоколадным вкусом.
Стас понимал, что официантка медлит уходить из-за него. Или нет? Ему было любопытно. Официантка отошла от их столика, даже не спросив автограф. Значит, все-таки из-за Светы.
- Ты там просто ужасна, поэтому я тебе ее не отдам.
Вдруг снова подошла уже знакомая официантка, и теперь Стас со Светой разглядывали, поставленную перед ними тарелку с двумя свежеиспеченными еще горячими круассанами с золотистой рассыпчатой корочкой.
- Мы это не заказывали. Ошибочка вышла, - заметил Стас.
- Это за счет заведения, - сказала официантка и, поколебавшись, произнесла: - Здесь вы всегда можете рассчитывать на конфиденциальность.
- Тогда, может, хоть автограф возьмете? - предложил Стас, когда девушка собралась отойти.
Она тут же раскрыла перед ним папку меню, попросив расписаться на развороте.
- А лично для вас? - опять остановил девушку Стас.
Она нерешительно взглянула на Свету и та кивком подбодрила ее. Чудеса, да и только! Когда это в таком вопросе считались с его спутницами? Тогда официантка протянула ему руку, обнажив запястье, и он гелевой ручкой сделал аккуратный росчерк на ее нежной коже.
- Сделаю по ней татушку, - сообщила официантка Свете, прикрывая запястье рукавом, и девушки засмеялись, словно заговорщицы.
Стас смотрел на все это во все глаза. У него возникло неприятное подозрение, что обе подсмеивались над ним, а потому он вдруг ни с того ни с сего, изложил Свете, когда подвозил ее домой, свою теорию о том, что каждая женщина имеет свою цену. Для Светы, например, это были хорошие истории. Цена, которую, уважаешь, хорошая цена.
- Разумеется, не все так однозначно, но в целом она подтверждает мой личный опыт, - подытожил он, когда закончил излагать ее.
Света не стала отвергать эту его теорию с ходу и оскорбляться за всех женщин скопом, а раздумывая, смотрела в окно автомобиля. Стас не мешал, вырубив даже свою магнитолу. Ему было интересно, что она скажет сейчас.
- Знаешь, - произнесла, наконец, она. - Человек никогда не сможет продаться полностью.
- То есть?
- Вот приводя свои примеры, ты явно имел в виду, что все девушки продажны. Только, как-то не верится, что душа может ограничиться только ауди, деньгами, Гавайями. Используя тебя, девушки не думали отдавать тебе душу, понимая, что могут взять от тебя только деньги или кусочек славы. Просто они в первую очередь думали о своем комфорте, или о том, что могут состояться за счет тебя. Не думаю, что им хотелось бы только этого, то есть это не предел их мечтаний.
Стас слушал ее, улыбаясь, и вдруг спросил:
- А ты не хочешь использовать меня? Я разрешаю.
- Мне это не интересно. Останови здесь, пожалуйста, - попросила Света.
- Ну и темень тут у вас, - пробормотал он въезжая во двор и останавливаясь неподалеку от ее подъезда.
- Как и везде.
- Слушай, а почему ты не подкрашиваешься? - спросил он, как только она собралась выйти.
- Что? - Обернулась к нему Света.
- Ну, там, глаза, губы... нос не пудришь?
- У меня глаза быстро утомляются, если я пользуюсь тушью. Зато ты красишься за двоих, - огрызнулась она.
- Мне по работе положено. Меня должны видеть с самых дальних рядов зрительного зала.
- Понятно. Ладно, я пошла. Пока.
- Пока.
Синий седан оставался стоять на месте до тех пор, пока Света не вошла в подъезд.