Аннотация: Пятая книга "Сказки для демонов". Все главы.
Сказки жизни
Отступление вместопролога
Демон застал Серого на наблюдательном пункте, устроенном со всеми удобствами из эргономичного облака.
- Опять пакость замышляешь? И чего тебе не сидится на месте Серый! Что тебе в этом мире медом намазано? Своим бы лучше занимался.
Гонять Серого надоело. Раньше это был только мир Божка и Демон с удовольствием наблюдал за потугами Серого, теперь же с появлением демонов, этот мир стал и его головной болью. Замыслы и поступки извращенного мозга Серого невозможно было просчитать. Даже Творец не знал, что в следующую минуту отчебучит бескрылый интриган. А Демон не любил, когда поступки не поддавались никакой логике и последствия не просчитывались. Раздражало! Вот и приходилось быть настороже и перехватывать ретивого бога интриги, а то, чего доброго, и в этот мир запустит метеорит от скуки.
- У меня все пучком! Полубоги подрастают...
- Рад за тебя! Вот и присматривал бы за ними и за миром своим в целом!
- Да чего я там не видел? Как шкуры выделывают? Скучно, а у вас тут виноград созрел... - Со значением хитро прищурился Серый.
- Да, молитвами Создателя... - Демон включил дурочку.
- Во-во, я и говорю... Конечно я дал задание своим примитивам облагородить дикорастущий виноград... Но ты ж понимаешь, время... Не могу я нарушать законы эволюции. Моему Святоше только дай повод, он ко всему божественное чудо приплетет и алтарей понаставит. Оно мне надо? И так еле-еле с божьей помощью от пророка в своем отечестве избавился.
- На долго ли?
- Да Святоша его знает! Я тут подумал, напоить его надо, горе-горькое с ним приключилось, не пророк, а блудница в мир пришла... Вот такой облом!
- Подозреваю не без твоей помощи!
- Ну, я же не творец, как некоторые, но кое-что умею... не будешь возражать если я у тебя виноград возьму? Для личных нужд Святоши, так сказать, а люди пусть и дальше культивируют, что Создатель дал.
- Да забирай.... Хоть все, - подумал Демон, незаметно подталкивая Серого к этой мысли,
- то-то Творец обрадуется.Как кстати подвернулсяСерый с его тягой к вину... А я? Что я? Не могу не утолить жажду страждущего брата своего!
- Правда?
- Ну ты же сам слышал девиз Творца - "пьянству бой"! Бери, тебе нужнее!
- И то верно, а рецептик дашь?
- Да какой там рецепт? Сок выжал и оставил бродить. Все! Фиг ты вино сделаешь, халявщик, - усмехнулся своим мыслям Демон, - брагу бухать будешь, виноград-то столовый!
- Скрывает что-то Демон, - подумал Серый, - надо бы в головах людей виноделов покопаться, тем более Божок разрешил знания черпать.
Через несколько минут в Лордстве случилось чудо. Со склона взвился вверх весь виноградник, потрепал корнями на ветру и растаял в небесах.
А тем временем Творец обходил дозором свои мирские владения. Периодически он заглядывал и к Божку, чтоб полюбоваться на дело рук своих и не мог не нарадоваться, какой виноград поспевал благодаря его усилиям. Каково же было его изумление, когда он узрел голый склон взрыхленной земли, будто сто кротов устроили здесь соревнование, кто больше ям нароет.
- ДЕМОН, - потряс глас небеса, - ну это тебе так даром не пройдет!
- Туточки мы, чего кричим? У меня аж уши заложило. - Демон демонстративно поковырял пальцем в ухе. - Смотри, какие волны на море разгулялись.
- Сейчас оно так разбушуется, что все твое лордство смоет в пучину к... - Творец запнулся, - к первозданному хаосу!
- В чем опять я виноват? - Приняв смиренный вид с поникшими крылами, спросил Демон.
- Где мой виноград? - Рыкнул Творец, едва воздерживаясь от грязных ругательств. Уж больно взъярило его увиденное.
- Ты хотел сказать мой!
- Ты прекрасно знаешь, что я над ним поработал...
- А я просил? Это было твое добровольное желание, так что претензии не принимаются. И если уж на чистоту, то виноград ни твой, ни мой, а моих демонов. Они трудились, выращивали...
- Хватит мне ваньку валять! Не испытывай мое терпение! Где виноград? - Загремел разгневанный Творец.
- Серый изъявил желание посадить виноград у себя. Мир ему достался очень уж скудный. Не мог же я брату отказать. Разрешил взять лозу...
Посмеиваясь про себя, Демон развел руками и аж в затылке почесал от недоумения.
- Я сам в шоке, не ожидал, что он все выкорчует...
- Ну вот, Демон, как всегда, чистенький. Не дослушав оправдания, красный от злости Творец полетел к Серому. А там вендемия в полном разгаре (vendemmia - итал.: сбор урожая винограда на вино). Все племя в глиняных чанах немытыми лапищами виноград топчет. Попыхтел, попыхтел Творец, да делать нечего. С Серого взятки гладки, да и глядя на ступни первобытных людей, такое вино пить не захочешь. Опять к кислятине Божка возвращаться до следующего урожая и Демона просить засадить склон по новой. Творец вздохнул, облизал губы, да и пошел себе "ветром гонимый, солнцем палимый" в свой кабинет на белый коврик.
А на склоне продолжались чудеса. Появились корзины с отборным виноградом. Демон посчитал несправедливым из-за божественных интриг оставлять без свежих фруктов зарождающееся лордство. Когда благодарные демоны, возносящие хвалу своему богу, унесли фрукты, из земли проклюнулись зеленые ростки будущих лоз и на этот раз Демон засадил склон разными сортами винограда. Одни были поздние на вино, другие скороспелые на стол.
Только-только Демон покончил с чудесами, как появился пухленький бог.
- Я как всегда, к шапочному разбору поспел, - Божок порхал перед Демоном. - Что у тебя тут стряслось, что твердь небесная от гласа Творца, чуть на землю не упала?
- Ага опоздал, так я и поверил. Дрожал небось, как осиновый лист, зарывшись в свои золотые облака и уши затыкал, - подумал Демон. А вслух продолжал разыгрывать святую невинность.
- Да вот сам посмотри! - Развел руками чернокрылый ангел.
- Куда делся виноградник? - Божок в недоумении облетел немаленький склон, способный обеспечить, при должном его использовании, винными ягодами все лордство.
- Серый забрал. - Вздохнул Демон. - Я ему разрешил взять на посадку, а он все подчистую вымел!
- И ни одной лозы не осталось?
- Как видишь! Нет...
- Ну Демон, опростоволосился ты! Нашел кому разрешение давать, это ж Серый! Сам не мог ему саженец срезать?
- Да я и подумать не мог, что он вот так, раз и нету! - Выражение лица Демона оставалось растерянным и печальным. Спектакль надо отыгрывать до конца, здесь нет у него друзей. Собутыльники - это не друзья, продадут за чекушку.
- Да ему только дай, он и твой чертог к себе перетащит. Жаль! Надеюсь в твоем мире, урожай хороший уродился... Вино небось рекой в бочки льется?
Демон в изумлении уставился на Божка. -И этот туда же?!
- Мои демоны не рабы, чтоб на богов работать и бочки вина вам поставлять. Теперь вон к Серому обращайся. У него там целое племя в чанах топчется.
- Да нет, мне бочек не надо, мне бы мою бутылочку вернуть. А, Демон?
- У Творца иди выцарапывай!
- Ага, выцарапаешь у него, как же! Демон, ну что тебе стоит? - Продолжал канючить Божок. -Такую малюсенькую бутылочку, а уж я ее беречь буду, как зеницу ока, из рук не выпущу!
- Из рук не выпустишь, говоришь? - и Демон сотворил шкалик марочного божественного вина, - держи, по старой дружбе, не выпускай, и никому ни слова!
- Это что? - Вертел в руках малюсенькую бутылочку Божок. - Надеюсь сей сосуд бездонный, а то мне этого на один глоток не хватит!
- Мал золотник да дорог, но наполняется только три раза в день. Последний раз даю и больше не проси! - припечатал Демон и исчез, этот театр абсурда ему наскучил.
Божок тут же, не сходя с места, опробовал напиток.
- Вкус божественный, - закатил глазки от наслаждения бог, - а Творец пусть кислятину пьет! - захихикал от приятной мысли Божок, прикрывая рукой рот. - А если все три порции слить в один бокал, - посетила новая мысль златокудрую голову - маловато, но лучше, чем ничего. Спасибо брат, - запоздало поблагодарил Божок и щелкнул по шкалику. Бутылочка вмиг обернулась в золотую оплетку с цепочкой, за которую и была подвешена на пояс божественного одеяния, как неотъемлемый драгоценный аксессуар.
Глава 1
Практика подошла к концу, и Эдвин был свободен, но не горел желанием отправится в отчий дом. Отец спал и видел женить его на богатой невесте, чтобы поправить свои финансовые дела.
- Ну нет, - подумал Эдвин, - он будет шиковать, а я век мучайся с "красой ненаглядной"?
Как назло, все предложенные богатые невесты были жирными, прыщавыми и к тому же беспросветно глупыми. Отец специально таких подбирал, чем страшнее, тем богаче. За такую "красу" приданое давали о-го-го. Эдвин отправился к своему деду, как ни как, а он был единственным внуком, а значит любимым. Он не стал ничего скрывать и рассказал все о корыстных планах отца. Маг мага всегда поймет. Дед пришел в негодование.
- Не позволю! - Взорвался дедушка Эдвина. - Испортил жизнь моей дочери, теперь внука с голой задницей оставить хочет?
- Да не принимай ты так близко к сердцу! Я домой не поеду, ушел я из дома, только как сообщить маме не знаю, она плакать будет. - Эдвин поспешил успокоить дедушку, а то того и удар хватить может. Вон как вены на кулаках вздулись. - Я теперь подрабатываю бытовыми заклинаниями. Так что сниму квартиру по окончании академии...
- Подрабатываешь, это хорошо. Оставайся у меня, мне лаборант по зельеварению всегда пригодиться. Поместье все равно после моей смерти к тебе перейдет. - Видя, как вытянулась физиономия внука, дедушка подмигнул, - шучу, шучу. Не хватало графскому отпрыску век у котла стоять! Это я по старости могу себе позволить, а ты должен марку рода держать. Да не такого мота, как твой кобель-отец!
Эдвин знал, что дедушка терпеть не мог отца, но такую оценку его поведения из уст деда слышал впервые.
- Вот что, внучек, есть у меня в столице местечко укромное... О нем никто не знает. Овдовел я рано, ну ты понимаешь... по молодости... а теперь оно и без надобности. Дарственную на тебя я давно оформил, думал на окончание учебы подарить, да видно сейчас тебе нужнее этот домик будет. А мамке твоей я отпишу, может и она от этого дурня уйдет! Я давно советовал ей развестись. Молодая еще... ей бы мага в мужья хорошего, чтоб любил...
- Так что вот тебе внучек бумаги и ключ, - дедушка достал из закрытого на магический замок ящика стола шкатулку. - Только ты не бросай меня сразу, поживи хоть пару деньков.
- Дедушка ты у меня самый замечательный! Мне право неудобно и стыдно, я ведь не так часто вспоминал о тебе...
- Зато в трудную минуту ко мне пришел, а мне большего и не надо! В молодости нет времени на старость. И это правильно! Сам таким был!
- Могу погостить неделю, не больше, принц приглашение прислал. - Эдвин показал открытку дедушке.
- Да, наслышан, не сладко ему сейчас. Но друзей в беде бросать негоже! Поезжай внучек.
Да не забывай своего замечательного дедушку. - Престарелый маг подмигнул и обнял молодого.
Через неделю, когда страсти от бегства блудного сына улеглись, но начали бушевать бракоразводные, Эдвин воспользовался приглашением принца и связавшись с Хлюпиком и Мони, отправился вместе с друзьями в поместье.
Встретил их весьма хмурый Адриан.
- Не вижу радости от встречи, сосед! - Хлюпик как всегда не унывал. - Где поцелуи, обнимашки, рукопожатия наконец?
- Тебя поцеловать?
- Нет, поцелуи оставь для Мони, - девушка зарделась, показывая кулак Хлюпику, - я обойдусь смиренным "рад вас видеть"!
- Конечно я рад вас видеть, просто устал. Две недели проверял расходные книги и документы. Все в порядке, не воруют, а дохода от имения с гулькин нос...
- Рассказывай!
- Отдохните с дороги, потом я вам все покажу.
После обеда, на отдохнувших лошадях, друзья отправились объезжать довольно обширное владение принца. К двухэтажному дому примыкали два полукруглых крыла, одно было гостевое, другое хозяйственное со служебными помещениями для персонала и кухни. Дом и стоящая отдельно круглая башня, как напоминание, что здесь когда-то в глубокой древности жил маг, были окружены парком плавно переходящим в сад с плодовыми деревьями. Имение пересекала река, отделяя господскую территорию от деревни простолюдинов. Через реку был переброшен каменный мост старинной постройки. Глядя на это каменное произведение искусства, можно было с уверенностью утверждать, что это дело рук мага земли и не абы какого, а могущественного. Из ныне живущих магов повторить такое монолитное сооружение никто бы не смог. На берегу имелась гладкая каменная платформа, а остатки двух бассейнов на мелководье, убеждали, что лучшего места для купания и принятия солнечных ванн не найти.
- Во здорово, - загорелся Хлюпик, - искупаемся?
Увидев ужас на лице принца, Хлюпик сообразил, что ляпнул не подумав. Действительно, ему же придется выставить свою спину на всеобщее обозрение.
Сама того не ведая, щекотливую ситуацию разрешила Мони.
- Ага, прям сейчас, - отреагировала на предложение девушка, - а потом в мокрой одежде, да на коне тащится в дом! Кстати, не вижу здесь раздевалки или предлагаешь и мне нагишом купаться?
- Мони права, надо сначала обустроить это место, - уцепился за спасительную мысль принц. - Ширмы поставить!
- Так что же ты, за две недели ни разу не искупался?
- Некогда было... Бумаги проверял, деньги из казны выцарапывал, в башню пытался проникнуть...
- Как это пытался? - удивился Хлюпик. - Разве она не твоя?
- Ты ее видел? Каменный монолит, ни дверей, ни окон... Столп какой-то! Защита стоит на башне ни ударить, ни разрушить нельзя, только потрогать.
- Надо искать подземный ход! - посоветовала Мони. - К тому же башня, наверное, вросла в землю, придется сначала откопать ее. Жаль, что среди нас нет магов земли.
- Ничего, воспользуемся грубой силой мужиков, а потом попробуем с защитой. Есть у меня на примете один человек, который знает много типов защит.
- Ты о том, кто ставил защиту на именные торты?
- Именно Эдвин, и твоя сокурсница точно знает кто это был!
- Пожалуй я ей напишу. - Эдвин обрадовался, что появился повод заманить Леррику к принцу.
- Адриан, какой прекрасный луг у тебя, а запах... - От реки и до самого леса простиралось цветочное поле.
- Душистое сено с этой поляны, единственный доход имения.
- Такие цветы и на сено? Лучше пчел заведи, такой ароматный мед будет, а потом луг и на сено можно пустить. Вот тебе и двойной доход!
- Да я в этом ничего не соображаю...
- А тебе и соображать не надо. Напишу отцу, он не откажет прислать пасечника и пару ульев. У нас в имении полно лишних рук, может кто и насовсем переселится. У тебя есть где поселить рабочих?
- Давай попробуем, я заплачу сколько надо. В деревне полно пустых домов, люди в город на заработки уезжают, здесь работы нет, а аренду платить надо.
- Тебе нужен толковый управляющий, а не тот что на теплом местечке сидит и в ус не дует. Папа всегда говорил, - авторитетно заявила Мони, - что имение должно приносить такой доход, чтоб на него семья могла жить и не тужить. А твой управляющий только до сена додумался!
- Ну это же королевский загородный дом, для отдыха... Из казны оплачивался...
- И что? Теперь-то ручеек из казны прикрыт, надо переходить на самоокупаемость. Отдых и хозяйство, одно другому не мешают. Отдыхай себе, когда у тебя люди делом заняты. Они сыты и тебе доход.
- Так, а это что? - Прервал экономическую лекцию Мони Хлюпик. - Вроде натуральный каскад, но странный...
Хлюпик уже пересекал мост на своем коне.
- Это природный порог. Речка не судоходная. Только вон на противоположном берегу над ним поработал маг или строитель. Видите, та часть порога выдолблена в виде желоба, как слив и дно под ним углублено?
- А что за странное сооружение возле этого места, такое же монолитное, как фундамент твоего дома и башня?
- Это все древние остатки построек времен до магической войны. В помещении ничего нет кроме странного каменного зубчатого стержня, торчащего в стене, и груды обломков.
- Надо в архивах покопаться, твое имение явно принадлежало не рядовому магу!
- Все сведения, касающиеся этого места, собрали еще для моего отца. Там ворох бумаг и свитков, руки не доходят.
- А вот у меня прямо чешутся, - Хлюпик, как борзая, почуял увлекательные поиски в библиотеке, - вдруг мы чего нового найдем из наследия великих!
На том и порешили. Вечером друзья засели разбирать архив поместья, а утром были отправлены гонцы: один к отцу Мони, другой к Леррике. К посланию Лерри были приложены найденные в архиве чертежи с описанием на древнем языке. Кто если не она сможет помочь прочесть текст, даром что ли у демонов жила!
Через два дня от отца Мони прибыл обоз с тремя ульями в сопровождении пасечника и двух его сестер. Граф откликнулся на просьбу дочери с удовольствием. Опальный, не опальный, а все же принц, может и зятем станет, чем бог не шутит. В соседних королевствах принцесс нет, не считая малолетней княжны, оказать услугу лишним не будет. Еще через день над цветами вились пчелы, а в город был отправлен управляющий закупать все нужное для производства меда. От Лерри ответа пока не было.
* * *
Письмо, которое прислал Эдвин, неожиданно взбудоражило Мануаля.
- Molino di pietra (мельница из камня - итал.) - в сотый раз читал название присланных чертежей Мануаль. - Гениально, хочу такую! Построю у нас на водопаде, чего зря воду лить.
- Да зачем сдался тебе этот анахронизм? У нас и пшеницы пока нет.
- Будет! Для чего тогда степь облагораживаем? Это только Эйтам думает, что на одной бахче да скотине прожить можно. Нет детка, для независимости любого государства прежде всего нужна экономическая независимость, а хлеб голова всему. Нельзя строить экономику на привозном продукте! Вот схлопнется межпространственный портал и мука аля-улю! Что делать будешь?
- Закупать в королевстве!
- А у них неурожайный год, нет у них лишнего зерна, для которого, кстати тоже мельница нужна.
- Слушай, прекрати мне мозг выносить. Кто у нас экономист? Дентрин, вот и иди ромпепальствуй к нему со своими идеями. - Лерри была не в настроении. Вторая неделя шла, а о ней никто не вспомнил, даже Князь теперь жил в лордстве, уйдя с головой в свои любимые горы.
- С ним мы давно эту проблему обговорили и даже технику для полей заказали, а вот мукодельный комбинат сюда не перенесешь. Кстати, ваши ветряки дают муку грубого помола, которую надо еще доводить на ручных мельницах, а некоторые аристократы любят нежные маковые булочки.
- Хватит, хочешь строить? Строй, отстань только!
- Э нее! А кто преобразовывать жернова будет? Кому практика земляного мага нужна? Или ты думаешь, что жернова из скал вырубать будем?
- У нас достаточно магов, выбирай - не хочу.
- А я выбрал тебя!
Лерри аж задохнулась от возмущения, но Мануаль был категоричен.
- Это не обсуждается! Мельница очень кстати пришлась, попробуешь свои силы. Какой-то паршивый эльф строит себе башню, как нечего делать, а ты до сих пор песок только в почву превращать можешь? Я должен тебя подтянуть по земляной магии, а то ты напортачишь со своим домом и будет под величественным платаном стоять скособоченное нечто. Тебе нужна практика или ты доверишь строительство Эйтаму?
- Нет! Коерсу могла бы...
- Вот и ладушки, завтра выезжаем к принцу, а сегодня отправь на разведку Нокс, что-то она загуляла, морду свою не кажет.
- К принцу? Не поеду!
- Конечно не поедешь, мы порталом уйдем, для того и нужна твоя церберина!
Глава 2
Нокс с Азуром быстро разведали где находится поместье принца и вот Лерри стоит у ворот, предъявляя приглашение оторопелому охраннику. Грозный страж моргал, нервный тик никак не проходил. Виданное ли дело, чтоб прям из воздуха появлялись девушки? Страж потер глаза кулаками.
- Уважаемый, я долго буду ждать? - Слова произвели должное впечатление, и охранник бросился зачем-то открывать ворота, хотя Лерри могла спокойно пройти через привратную, что она и сделала, как только страж убрался с дороги. Оставив охранника у распахнутых ворот, Лерри направилась к дому.
Встречать ее на крыльцо высыпали все ребята. Принц распорядился подать десерт на террасу. Подсластить встречу не помешало бы. Адриан давно не считал герцогиню врагом, но предполагал, что девушка другого мнения на его счет.
- Всем привет, - бодро помахала рукой Лерри.
- Привет, ты что пешком? - Удивился принц.
- Люблю, знаешь ли, пешие прогулки... для здоровья полезно...
- Да ладно тебе, у тебя что, лишней лошади не найдется? Рад тебя видеть Лерри, - Эдвин сграбастал девушку в объятия. А почему бы и нет? Они же друзья, а друзья почти что родственники, такое теплое приветствие этикетом допускается.
- Ребята! Тут такое дело... - Лерри изобразила растерянность.
- Давай, не тяни, вместе мы все перетрем, - Хлюпик тоже хотел обнять Лерри, но взглянув на кислую морду принца, решил не заострять внимание на их сложных отношениях.
- В общем меня, со времен сидения под куполом, преследует Магдодыр! Прилип как банный лист, контролирует каждый шаг и защита ему не помеха. Ворвался в мой дом и прочитал твое письмо Эдвин, не удивлюсь, если он и тут появится!
- Говорят он и во дворце шороху навел, но почему-то опекает только ваш курс. - Пробормотал Адриан. - Будем надеяться, что до сюда он не доберется...
- Надежды юношей питают... - Над друзьями завис вредный старикашка. Мануаль счел момент подходящим для своего эффектного появления.
- Что я говорила? - приуныла Лерри. - Вот не надо было мне приезжать...
- Уууу, - взвыли студенты, - у нас каникулы!
- Вот именно, а мне скучно!
- Но почему мы, у нас что студентов мало в академии?
- Предпочитаю работать с перспективным материалом, а не с бездарями, и у вас тут интересно. Остатки всякие древние... Я вот не помню, как меня звали до войны, может это вообще мое имение?
- Ну все, держись принц, будет у тебя дом с привидением...
- Всю жизнь мечтал!
- Но-но, я все слышу, хвостатые, - все студенты вмиг обзавелись отростками разной степени длины и облезлости, - попрошу соблюдать субординацию и не обзываться! Я энергетическая сущность, сколько раз повторять?
- Да задолбал уже! - не выдержал Хлюпик.
- Он даже волоска не выдернул... - возмутился Эдвин.
- Совершенствуется... - проворчала Лерри, разглядывая визитную карточку Магдодыра на своей пятой точке. В свете конспирации Мануаль не обошел своим вниманием и ее.
- Ой, а что теперь с ним делать? - вопросила Мони, ощупывая пушистый лисий хвостик, - ампутировать, да? Я сама не смогу, мы не проходили купирование хвостов, я же не ветеринар...
- Магдодырчик, нехорошо начинать знакомство с травмирования людей... - Лерри не успела договорить, все вздрогнули от звука разбитой посуды. На лестничной террасе у столика валялся поднос с битым чайным сервизом и стоял бледный слуга.
- Ну вот, видишь, что ты наделал, - негодовала Лерри, - наш чай на полу, а слугу теперь от заикания лечить придется!
- Какие все нервные пошли, - и Магдодыр выдернул волосок. Поднос и черепки взвились вверх и опустились на стол целехонькими, - чай и сладости с пола подбирать не буду, хвостами заметете.
Слуга с воплем "свят, свят" скрылся в доме.
- Ну мы же не в академии, зачем нам хвосты? - возмутился Эдвин.
- Для почтения, чтоб усвоили, я не привидение!
- Да усвоили мы...
- А мне даже нравиться, - сообщила Мони, пытаясь повилять новой конечностью, чем привлекла внимание принца. - Хвост магический, значит магически и надо его убирать. Есть над чем поразмышлять...
- Вот, именно этого я и добивался. У одной уже мозги заработали...
- Мони ты же видишь потоки, - и Лерри зашептала, склонившись к уху подруги.
- А что, может получится, - Лерри подставила свою пятую точку для эксперимента.
Мужчины молчали. Прошло минут пять и хвост с Лерриной аппетитной попки исчез.
- Мони, я восхищен... - Девушка зарделась от комплимента принца.
- Давайте подставляйте свои з... - запнулась Мони, но быстро выкрутилась, - задние фасады!
Минут через двадцать все студенты были в норме. Магдодыр молча наблюдал, но, когда с Мони хвост сняла Лерри, запричитал:
- Теперь придется для вас что-нибудь новое придумать, рога, например...
- А может не надо? - робко спросил Хлюпик, в лекарстве он был не силен.
- Надо студент, надо! Видишь, как всякие лишние детали на теле стимулируют мышление? Но не бойся, это только для девушек, вы же будете упражняться до тех пор, пока не освоите снимать хвосты по щелчку пальцев.
- Обрадовал... - скуксился Эдвин. - Девушки, вы нам поможете?
- Обязательно!
- Развлекайтесь, - у мальчишек вновь завиляли хвосты, - а я полетел осматривать владения, - и Магдодыр с разгона просочился через стену монолитной башни.
- Во дает! Может и вправду это его владение? Тогда я тебе не завидую, сосед.
- Когда появится в следующий раз, узнаем, а сейчас займемся насущными проблемами.
Мони с Лерри быстро организовали мальчишек, объяснив им как распутывать магические потоки в месте прикрепления хвоста и до самого обеда все практиковались на радость Магдодыра, который так и не появился.
- Может он там сгинул в какой-нибудь магической ловушке? - высказал всеобщую тревогу за ужином Хлюпик.
- Не стоит на это надеется. Под щит купола у эльфов Магдодыр наведывался, как к себе домой, и хвосты отращивал уважаемым магам, не смотря на их почтенный возраст.
- Расскажи, как там было? - Все уставились на девушку. Принц сделал приглашающий жест к столику на лестнице.
Лерри поняла, что просто так ей не отвертеться и рассказала, за поглощением десерта, сокращенный вариант событий в основном с участием Магдодыра и эльфов.
- Что, прям так до гола и раздел? - зарделась Мони.
- Ага! А потом за непочтительные высказывания о женщинах, превратил жреца в жрицу! Тот уверял, что женщина создана только на потребу мужиков и обслугу их. А женщина-маг вообще бесполезная вещь в хозяйстве.
- Обалдеть, - восхитился Эдвин, - полное перевоплощение...
- Ну этого я не знаю, но с виду да. Правда сказал, что рожать жрица не сможет, а вот удовлетворять потребности мужиков и испытать на себе все тяготы женской доли сможет в полной мере и тут же вручил ей поварешку.
- Весело у вас там было! Ты молодец, что справилась! - Воскликнул Адриан. - Я, наверное, так бы не смог.
- Да ничего особенного, просто в отличии от тамошних "поели-поспали" я не хотела оставаться там на века.
- Все равно круто, молодец! - похвалил Лерри Хлюпик.
- А что с чертежами, которые мы тебе послали? - Спросил Эдвин. - Удалось их прочитать?
- Да, вот они, возвращаю владельцу, - Лерри достав из загашника бумаги передвинула их по столу к принцу.
- Ну и?
- Это строительные расчеты водяной мельницы из камня, с указанием пород.
- Во здорово! - захлопала в ладоши Мони, - А повторить ее можно?
- Наверное можно, нужен маг земли.
- Да на что мне мельница? Зерно в поместье не выращивают, да и на каждой кухне полно ручных, а в округе города можно и ветряки сыскать.
- Не скажи! Мельница - это здорово. - Загорелась энтузиазмом Мони. - Едут в город купцы, раз, муку смололи и продали дороже. Тебе заплатили мукой. Прямая выгода!
- Мука всегда в хозяйстве пригодиться, - воскликнул Эдвин. - У меня мама такие пряники пекла в детстве! Конечно у нас был повар, но для меня она пекла собственными ручками в виде рыбок и птичек с глазами изюминками. Я за восстановление мельницы, только где нам мага земли взять?
- Пряники? Идея! Я тоже за. У эльфов такие пряники вкусные, а мы что хуже? Мы тоже сможем медовых пряников напечь.
- И как ты себе представляешь этот процесс Мони? Пряники у нас каждая деревня печет.
- У меня есть идея. Наш пряник будет особенный! В твоей деревне я видела дом, весь украшенный резьбой. Кто там живет?
- Плотник, от нечего делать режет на продажу всякие безделушки...
- Вот! Надо заказать ему форму для оттиска в виде сердца, на одной половине портрет девушки, а на другой, парня, вокруг имя твоего поместья. Будет печатный пряник! Назовем его пряником влюбленных...
- Отличная идея, - подхватила Лерри, - а в каждую половинку положить по бумажке с пожеланиями или изречениями народной мудрости! А в детские пряники бусинки, для нанизывания или подвески, колечки, всякие безделушки...
- Восхитительно, - опять захлопала в ладоши Мони. - На детских пряниках можно рыцаря, дракона или принцессу изобразить и подвесить их на красивую ленточку, так чтобы потом ее можно было бы использовать для косы. Это будут народные пряники.
- Ага, а сюрприз в брюхе дракона! Если все перечисленное вложить в пряник, сомневаюсь в его народности. Цена о-го-го будет! - Подал реплику Эдвин.
- Необязательно! Всякие безделушки и ленты можно закупать оптом, - внес рациональное предложение Хлюпик. - Да на складах знаешь сколько нереализованного товара завалялось? Торгаши только спасибо скажут.
- Решено, - дружно воскликнули девушки.
- Девочки, это все хорошо, - остудил загоревшихся девчонок принц, - но у нас нет мага земли, да и строительство обойдется в медяшечку.
- Предлагаю учредить торговое общество. - Лерри решила взять быка за рога. - Нас здесь пятеро, каждый помогает чем может. Расходы делим поровну, доходы от будущего предприятия тоже. Вам принц остается право выкупа всех остальных долей пайщиков, а мы обязуемся не продавать свои части на сторону. Я могу помочь с составлением обязательств, с реализацией и рекламой пряников. - У Лерри в голове уже вертелись идеи продажи пряников в дорогой упаковке в салоне модной одежды.
- В принципе мы ничем не рискуем, только потерей денег, если не справимся. Я согласен, - принц протянул руку.
- Это даже будет интересно, - Герд Хлюпик дотронулся до руки принца.
- Может нам поможет Магдодыр? - Эдвин положил сверху свою ладонь.
- Ну если попросить, как следует... - Лерри присоединилась к союзу рук.
- Он разумный маг и, если мы проявим рвение в освоении чего-то нового, думаю он не откажет. - Моника возложила обе руки на руки друзей, скрепляя "союз мельницы и пряника".
Так и не дождавшись появления вредного старикашки, друзья разошлись по комнатам. Лерри уже начала беспокоиться, когда Мануаль предстал перед ней.
- Что там, почему так долго? - посыпались вопросы.
- А спросить, как я? Где беспокойство за друга?
- Не начинай, я вижу, что ты цел...
- Цел! Скажи спасибо, что я был энергетической сущностью, потому и унес ноги!
- Там опасно?
- И да, и нет. Для таких как ты, любопытных, очень опасно, а для приземленных личностей нет.
- Если ты хотел подогреть мое любопытство, тебе это удалось! Говори, не тяни! Что там? Почему нет окон и дверей?
- О, и окна, и дверь, все есть с той стороны, а с этой их не различить. Очень интересная магия! - Мануаль носился от возбуждения по столу, как угорелый. - Я полдня потратил на разгадку защиты и иллюзии. Представляешь, окна затонированы под камень... Внутри прозрачные, а с наружи монолит.
- И это все? - Зевая, разочаровано протянула Лерри. - Значит мы можем войти в башню?
- Этого я не говорил!
- Что так? Башня не пустая? Скелеты имеются? Ууу, - завыла Лерри, растопырив пальцы на руках, - страшно!
- Имеется в наличии один полутруп!
- Как это полутруп? За столько времени и не разложился? Мумия что ли?
- Очень красивая мумия и даже дышащая!
- Я сейчас тебя стукну, - Лерри схватила несносный фолиант и занесла его над столом.
- Помогите, убивают! - затрепыхался Мануаль.
- Кого убивают? - В комнате появилась Нокс. - Ах, этого... не жалко. Могу подсобить! Дай пожевать переплет, давно мечтала клыки поточить, чешутся.
- Злые бабы! Вот не буду ничего рассказывать! - Мануаль сложил ручки на обложке и задрал тесненный нос-пипочку.
- Нервный какой-то стал, шуток не понимает. Надо ему фолиантиху найти! - Ехидно затявкала Нокс.
- Что? - задохнулся от возмущения Мануаль. - Ты мне тут свою озабоченность на других не перекладывай! Шла бы лучше с Азуром этот вопрос утрясать!
- А вот это грубо, за такое и корешок покусать можно. - Церберина оскалилась.
- Еще один намек на телесные повреждения, и вы меня больше не увидите. - Мануаль взвился бестелесной сущностью.
- Псих! - Констатировала Нокс, -пойду я от греха подальше, - и пропала.
- Мануаль, что с тобой?
- А что? Вас нельзя, а меня можно третировать за здорово живешь по любому поводу? У меня между прочим, тонкая нервная организация и совсем не стальная!
- Извини, была не права.
- Я тебя понимаю и стараюсь отвлечь от тяжких дум. Первая любовь, на то и первая, что проходит и за ней придет другая. А ты зациклилась на демоне...
- Не будем об этом! Лучше расскажи, что нашел?
- Молодая женщина-маг с развороченным боком в стазисе.
- Постой, постой, как в стазисе? Прошло столько времени! Этого не может быть!
- Я тоже так думал, но на этом чудеса не заканчиваются. Там еще открытый портал в другой мир имеется.
- Значит женщину кто-то посещает и поддерживает стазис.