Псов Дари : другие произведения.

Владыка бури - Глава 20

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    На регион обрушилась зима, принесённая северной фракцией, мощь которой угрожает нарушить баланс сил между ключевыми игроками. Мрачноглаз стремится защитить возрождённый Мирокрай, в то время как Бойрианн ищет способ победить своего демона Сумасшествие. О, а также Кзарина, демонесса, некогда правая рука верховного демона Гордыни, пытается найти своё место в жизни. Среди этих индивидуальных приключений вырисовывается более масштабный конфликт. Пятнадцать зим прошло с момента магического апокалипсиса, и войны между фракциями снова разгораются.
  Глава 20
  Вызов Вершины
  В моей жизни было не так много поражений, но большая часть из них сконцентрировалась в этом вонючем турнире. - Мрачноглаз, древопись "Вызов Вершины".
  ***
  Турнир "Вызов Вершины" уже продолжался некоторое время, но Доминика позволила героям вклиниться в его самый разгар. Это, конечно, не прибавит им популярности среди участников, но что они сделают? Будут драться с ними на арене? Ах да...
  Между турнирными днями были дни перерыва, и компания занялась сбором сведений. Сэйфо погрузился в дела дворца, пытаясь понять расстановку сил. Крыс начал подслушивать разговоры (языков южан он не понимал) из тёмных и неприметных уголков (позже его обнаружили на кухне, где он подслушивал разговоры поваров, которые его кормили). Первак напросился тренироваться в зале с воинами Тамура. Принцесса тоже хотела как-нибудь собирать сведенья, но узнала, что южане совсем не делают ставки на турнире, потому что не знают, что это такое. Ей пришлось взять эту задачу на себя.
  Во время демонстрации принципа Касимару Сэйфо в шутку сделал ставку против победы Мрачноглаза, что вызвало хороший дружеский смех. Все смеялись и смеялись... Мрачноглаз удвоил ставку против этого шутника.
  Они также выбирались в город. Гигантская лестница была предназначена только для посетителей, а внутри дворца специальные люди с помощью верёвок поднимали и опускали платформу в вертикальной шахте. Выход был через неприметную дверцу у основания. Чтобы пересечь реки магроты (которые тут называли лавой), над ними были построены арочные мосты.
  Если бы кто-то описывал город (как Мрачноглаз в своей древописи. Он так и описывал), то в тексте преобладали слова "духота", "шумность" и "тесность". Город не был рассчитан на такое количество людей, и, видимо, сюда приезжали ради оазиса люди с окружающих земель, которые стали плохими. Жители были приветливыми и смешливыми, но только если рядом не было стражников. Рядом с ними они предпочитали молчать и нервничать.
  Один раз Дитё Огня, по совместительству являющееся дитём по возрасту, уставился на Мрачноглаза с невероятным удивлением, явно видя его расу впервые. Он помахал рукой, и после того, как Мрачноглаз помахал в ответ, направился к нему устанавливать культурный обмен, но его перехватила южанка:
  - Сколько тебе говорить, Тигрополосар: внимание - твой враг, любопытство - твой враг, инициативность - твой враг. Не вижу, не слышу, не говорю, - с такими сомнительными нравоучениями она потушила огонёк любопытства в глазах ребёнка и увела его.
  Южане часто на вопросы о дворце и Доминике отвечали одними и теми же словами: "Других правителей у нас нет и быть не может. Доминика - законная наследница крови". Возможно, их языком смысл можно было передать только этими словами, или они говорили ритуально из-за какой-то традиции. Но вряд ли, ведь был более простой и зловещий вариант. А простые и более зловещие варианты имеют больше шансов быть правдой.
  Мрачноглаз зашёл в таверну с очень странным названием "Семь восхвалений Доминике Захватчице, истинной владычице огненных земель, да сгорят её враги в пламени", но все вывески в городе были такими, вроде "Девять огненных почтений истинной наследнице Вершины" или "Тринадцать искренних поклонов Владычице Пламени" (это услуги человека, чистящего одежду щёткой на улице).
  В стенах таверны окна занимали больше пространства, чем сами стены (так что правильней было сказать, что в воздухе имелись стены). Белые столы и скамейки вырезали из массива камня, они словно росли из земли, делая пространство почти монолитным. По всей таверне извивался каменный канал, наполненный прозрачной водой, в которой отражались блики света от лавовых ламп. Между окнами висели ткани с изображениями разных существ. Мрачноглаз заметил среди них загадочников у входа в верхний дворец, а также Грутсланга.
  Некоторые посетители устроились прямо на полу, на подушках, но Первак, Гримстих и Джон, естественно, не стали пытаться погрузиться в новую культуру настолько и сидели по-привычному, на сиденьях за столом. Они о чём-то интенсивно говорили, и Мрачник не стал к ним подходить.
  Мрачноглаз заказал блюдо под названием "огненный тажин с лавой". Он с любопытством поковырял в миске, гадая, является ли это просто маркетинговым ходом с соусом или настоящей лавой. Первая ложка, однако, развеяла все его сомнения: это настоящая лава, никак иначе (а может и жидкий луч Дневила). Он сразу же осушил чашку воды, который не заказывал, но тучный хозяин таверны дальновидно добавил её к заказу.
  Первак, закончив разговор, подсел к Мрачнику. Грим осталась что-то объяснять Джону (у которого был такой вид, будто он тоже попробовал "огненный тажин с лавой"), держа его за плечо.
  - Мы все обречены, - довольно заявил Первак. - Ты это будешь...
  Мрачноглаз подвинул ему его еду, и Первак с аппетитом принялся доедать его блюдо. Мрачноглаз давно не видел своего друга таким оживлённым.
  - Должна быть и хорошая новость, раз ты такой довольный, - с надеждой спросил Мрачник.
  - Это и есть хорошая новость. Для нас. - Первак говорил, с удовольствием поглощая пищу. "Мы все обречены" - такое настроение царит в казармах. Там есть парочка бойцов, кто знает наш язык (ээээ... Зачем армии Доминики знать язык моей родины?). Небоокий Император прорвал предпоследнюю линию обороны сюда, значит, скоро будет тут. А у солдат, как ты понимаешь, нет внутренних сил и мотивации сражаться.
  - И Доминика устраивает турнир в это время? Она сама и её генерал армии тоже тут, - с сомнением сказал Мрачноглаз.
  - Говорят, что ей нужны сильные воины...
  - Но у сильных воинов могут быть другие планы. Например, если мы победим, то заберём воздушные корабли и... Ох... Я понял... - Мрачник вспомнил, как его тело ставили на колени и поднимали чужим голосом.
  Он купил хлеб, вернулся во дворец и, найдя старика, якобы случайно выронил хлеб из кармана (хотя пришлось постараться, ведь хлеб был чуть больше, чем отверстие кармана). Старик с удивлением посмотрел на Мрачника, потрогал мочку уха, схватил хлеб и почти по-альмовски бросился улепётывать, словно опасаясь, что Мрачноглаз передумает и решит драться с тощим стариком ради упавшей на пол еды. Один из людей в красной мантии наблюдал за этим странным действом, а затем в замешательстве покачал головой и поспешил по своим делам.
  Войдя в свою комнату, Мрачник обнаружил там очень неожиданных гостей. И очень неприятных. Даже сложно сказать, какими они были больше - неожиданными или неприятными. Наверно, всё же неприятными, потому что одним из них была Доминика Захватчица. Она сидела на остатках кровати, ударяя себя по ладони палочкой с древописью Мрачноглаза. Древописью о прибытии в Вершину. И о том старике... Другим гостем был мужчина в дымящемся наряде, как у Касимара, и в очках с множеством стекляшек. Он изучал другие палочки. Вся комната была злонамеренно уничтожена: мебель стала грудами мусора, а в стенах зияли новые дыры. Даже свалки приличнее выглядят.
  - Вы почтили меня своим присутствием, ваше величество. И великодушно решили занять дизайном комнаты, как я вижу, - Мрачноглаз слегка кивнул головой.
  Доминика прожгла Мрачника своими отдалёнными маской глазами, а затем обратила их на мужчину.
  - Это всё что угодно, а не записи. Все символы почти одинаковые и сливаются друг с другом без какой-либо логики, - сказал он. - Так языки не работают. Это какая-то нелепость. Если это и язык, то только для письма, его невозможно прочитать, что делает его глупостью.
  Обидно.
  - Это часть моей культуры! Я должен покрыть этими символами тысячу палок, и это принесёт мне великую удачу! - Мрачноглаз возмутился таким попранием его культуры. - Всего ничего осталось!
  - Лучше отбрось свои земные глупости вроде культуры и привязанностей, юный бог - они тянут тебя назад, - посоветовала Доминика, и тут же раздался Голос Всего: - НЕТ НИКАКОГО СТАРИКА И НИКОГДА НЕ БЫЛО. ДРУГИХ ПРАВИТЕЛЕЙ У НИХ НЕТ И БЫТЬ НЕ МОЖЕТ. Я - ЗАКОННАЯ НАСЛЕДНИЦА КРОВИ.
  - Вы почтили меня своим присутствием, ваше величество. И великодушно решили занять дизайном комнаты, как я вижу, - Мрачноглаз слегка кивнул головой.
  Императрица неторопливо поднялась, медленно подошла к нему и отдала палку:
  - Я знаю, что вы разнюхиваете по всему городу. Ищете информацию о своих соперниках? Только, если будете саботировать их - сделайте это не явно, и чтобы я всё равно получила зрелище от вашего боя.
  - Вы пришли и разрушили мою комнату только для того, чтобы разрешить мне делать то, что я делал? - удивился Мрачноглаз, крутя в руках свою древопись. Но затем он решил проявить уважение, ведь он говорит с истинным правителем земель огня. - Как, эм... мило с вашей стороны, ваше величество. Спасибо, сам хотел её так обустроить.
  - Это твоя временная комната, юный бог, не забывайся. Ты всё равно не проводишь в ней много времени. И помни, плетя интриги, что ты не единственный, кто это делает. Следующий мой визит может быть... другим.
  Доминика ушла, оставив в комнате пустоту, которая казалась громче её величественно удаляющихся шагов. За ней последовал её человек, всучив остальную древопись парню. На переданной ему палке Доминикой было написано про какого-то старика. Старик... старик... А, Первак же видел старика, а он оказался не стариком. И как так получилось, что эта запись попала в другую? Мрачноглаз кинул палку к остальным. Но чувство, что что-то было стёрто, помимо мебели в комнате, не покидало его.
  Турнир проходил внутри самого дворца в огромном круглом зале, где в потолке была дыра (на этот раз предусмотренная архитекторами). В центре большой круглой комнаты располагалась круглая комната поменьше, без потолка, с белёсым волнистым полом, который казался зыбким. Пахло всё происходящее потом, железом и маслами, а в воздухе висела сухая пыль. Всё это называлось ареной.
  Зрительские места возвышались ярусами. Нижний ярус был предназначен для простолюдинов, большинство из которых выглядели так, словно их сюда согнали (по той огромной лестнице). Выше располагались места для знати: удобные кресла, украшенные тканями разных цветов. В центре этих рядов находился трон Доминики - тяжёлая конструкция из обсидиана.
  Распорядителем боёв был постоянно двигающийся южанин Семирамид. Он был одет в жёлтый свободный халат с открытой грудью, а из своих волос он сделал вертикальную трубу, из которой шёл дым. Может, придумать жест "Ох уж эти южане"? Они этого заслуживали не меньше пустынников.
  Сейчас Семирамид спорил через Сэйфо со Смешинкой, рядом с которой стоял Дреки.
  - Простите, но ваш Дреки не может участвовать. Турнир только для разумных участников.
  Смешинка тяжело вздохнула, прикрыла рот руками (который виден сквозь её пальцы) и высоким, очень дурацким голосом заговорила:
  - Пустите его, то есть меня, на арену!
  Сэйфо стало очень стыдно быть частью этой ситуации, но он с усилием силы воли продолжил переводить. Семирамид сморщил всё своё лицо, пытаясь понять, это шутка или издевательство, а Смешинка всё продолжала:
  - И аппетит у меня сногсшибательный, лучше, чем у живых. Я разумен. Правда-правда. А как я в шахматы играю - закачаетесь. Хоть святых выноси. Каждый раз мат и шах я ставлю уже на первом ходу. Короли при одном моём появлении начинают подавать в отставку. Один раз конь у меня сделал рокировку с ферзём. Правда, ферзь был не в курсе.
  - Он... э... не может, - наконец выдавил из себя распорядитель, на что Смешинка печально вздохнула:
  - Ну вот, Дреки. Ты опять никому не нравишься. Говорила тебе, работай над голосом. Такой дурацкий!
  Первый бой дня был между Смешинкой и Люцифраном, человеком, управляющим тенями. Крыс каким-то образом смог узнать их соперников ещё до боёв, а Первак разузнал его слабость - направленный свет. Поэтому у Смешинки за пояс было заткнуто зеркало, с помощью которого она должна была отражать удачно падающий сверху свет Дневила.
  Из-за благосклонности Доминики компания Мрачника получила места на высоком ярусе, рядом с Тамуром.
  - Я слышал, что первый бой будет с человеком-тенью. Даже в бою не скрыться от этих подлостей и скрытности. Во дворце от них не спастись, так они привносят это и в битву, которая должна быть простой и честной, - пробормотал генерал себе под нос.
  Мрачноглаз вспомнил, как армия Дневилоловов была атакована в спину, когда отвлеклась на дым на их чудовище. Битва должна быть честной и простой, но можно и потратить время на скрытый обход и выжидание удобного момента.
  - Скажи главному интригану, что мы поняли, что он главный интриган, - шепнул Мрачноглаз на ухо Сэйфо. Тот было потянулся к мочке уха, но вовремя остановился и обратился к Тамуру:
  - Эммм... Мрачноглаз думает, что вы главный интриган.
  Тамур насмешливо взглянул на Мрачноглаза и нарочито медленно коснулся своей мочки уха:
  - У них на Пустоши такие главные интриганы? Ну что ж, раскусил он меня. Арестуйте меня, пожалуйста, пока я не успел сплести дворцовые интриги прямо в казарме, - он театрально свёл запястья. - И да, я тренируюсь, потому что главное оружие интригана - его кулаки и клинковый посох. Заставляю танцевать благородных как марионеток прямо во время битв.
  - Он смеётся над твоей глупой теорией. Довольно смешно, между прочим, - шепнул Сэйфо Мрачноглазу. - Она действительно глупая, какой кажется, или у тебя есть доводы?
  - Конечно. На него никто не подумает, - ответил Мрачноглаз.
  Сэйфо ничего не сказал, только всё же коснулся уха.
  - Я всё равно не понимаю: здесь будет происходить бой, а мы просто будем смотреть? Как-то стыдно и позорно, - заявил Пискля из-за плеча Принцессы, которая сидела по другую сторону от Мрачноглаза.
  - Может быть, нам разрешат бросать камни в проигравшего, - обнадёжила свой меч девушка.
  - Дайте боги, - понадеялся меч.
  - Наш первый участник сегодняшнего боя - Смешинка! - над ареной раскатился чем-то усиленный голос Семирамида, который сидел в специальной каменной будке, выступающей на арену и защищённой решёткой. - Умертвие-капитан того зловещего корабля в порту. Сможет ли её нечистая сила и опыт убийства тысяч пиратов и невинных моряков помочь ей в сегодняшнем сражении, ведь сегодня она в стихии не бурь и вод, а в жаре нашей земли и ваших сердец, уважаемая публика?
  Массивная железная решётка поднялась, выпуская Смешинку. Она прошагала на середину арены, сопровождаемая редкими хлопками ладоней зрителей, и гордо упёрла руки в бока. Зрители были в замешательстве, оглядывая друг друга в поисках тех, кто поддерживает ожившего мертвеца, убившего тысячи невинных.
  - Ей будет противостоять... Ой, замена? Но... Ладно-ладно, - голос распорядителя сбился, но потом снова вернулся к своему пафосному тону. - Стужа (он произнёс это слово с акцентом, явно не понимая его смысл), ураган из далёких северных земель! Ха, выходит, Смешинка всё же будет в своей стихии. Он... Он любит драться полуголым и обожает выпивку, - заодно ведущий озвучил все свои стереотипы о севере.
  Другая решётка, менее смазанная и скрипящая, поднялась, выпуская синекожего северянина. Мрачноглаз за свою жизнь видел двух северян: один был Северянин из его клана, а другого он видел в Истине, и этот был похож на него яркими голубыми глазами и белыми волосами, спускающимися на лицо. Нижнюю часть его лица скрывала чёрная маска с двумя прорезями для дыхания. Его тело было облачено в плотно облегающую чёрную броню с рельефом человеческих мышц. Но самыми странными были его конечности: заметно длиннее обычных, почти вдвое, но, кажется, не могли удержать его тело только на двух, как у нормальных людей. Этим можно объяснить, что он передвигался, припав к земле на все (в своём распоряжении) конечности, плавно перемещая свой вес, как изящный хищник.
  - Это Броня Ловкости, уважаемая публика. Надеюсь, он не будет пользоваться всеми её преимуществами, чтобы не лишать нас зрелища! - продолжил Семирамид.
  К этой замене Смешинка не готовилась, но ладно, она практически неубиваема, что он может ей сделать?
  Стужа стремительно появился перед Смешинкой. Она попыталась атаковать его своим узким, слегка изогнутым мечом, но Броня Ловкости полностью оправдывала своё название: северянин с удивительной грацией избегал её ударов, словно притяжение земли было его союзником, а не врагом.
  Одним резким манёвром он оказался за спиной Смешинки, взметнув завесу пыли с пола, и встал на ноги, втянув руки до нормального человеческого размера.
  - Ай-яй-яй! Ты что делаешь, дурак? - запротестовала Смешинка, когда Стужа обхватил её тело одной рукой, а другой потянул её подбородок вверх. С ужасным металлическим скрежетом голова капитана оторвалась, и её противник с силой запустил ею в зрителей.
  Чего?
  - Побег с поля боя. Стужа побеждает! - закричал Семирамид. ЧЕГО!?
  ЧЕГО!!?
  Стужа ушёл, а тело Смешинки начало бродить кругами, выставив вперёд руки. Зрители в испуге принялись перебрасывать оторванную голову друг другу, стараясь избавиться от такого спортивного трофея. Голова Смешинки (уделяя внимание в ругани каждому своему держателю) совершила турне по нижнему ряду зрителей, вызывая крики ужаса, пока один мужчина не догадался вернуть её на арену.
  Спасибо тебе, реальность, за ответ.
  - Это было великолепно! - восторженно воскликнула Принцесса, но, заметив взгляды друзей, она, поморщившись, добавила: - Как же плохо для нас. Великолепно плохо!
  - Теперь придётся её прикручивать. Это сложнее, чем кажется, знаете ли, - бормотала капитан в комнате для участников, пытаясь приделать голову на законное место. - Или я - это голова? Тогда тело должно прикручивать меня к себе. А вы как считаете, живчики, кто вы - голова или тело? От чьего лица вы должны говорить, если вас разделят?
  Вопрос был интересным, и Мрачник даже задумался над ним на мгновение, но затем выбросил его из головы - сейчас не время для философии. Хотя, конечно же, он - голова.
  - Хорошо, что команда этого не видела, - Смешинка прицепила голову на место, подвигала ею, держа рядом раскрытые ладони, готовые её поймать. - Ладно, нам с Дреки пора идти, мне ещё нужно придумать, почему после моей безоговорочной победы турнир продолжается.
  - Удача не на вашей стороне, пустынники, - сказал подошедший сын Тамура, Малазар, с которым Перваку предстоит сразиться в следующем бою. - Следующий бой вы тоже проиграете.
  Сэйфо никак не отреагировал, потому что остался сидеть на своём месте в зрительном зале, Мрачноглаз промолчал, не видя смысла не молчать, а Первак промолчал, потому что был Перваком. Он готовился к бою, прикрепляя мешочек с тряпочками на острие своего копья (это не было обязательным, но Первак решил не убивать людей на спортивном состязании).
  Видя такую скупую реакцию на свою насмешку, Малазар отошёл, чтобы тоже подготовиться к бою. Он надел на руки свои прямые клинки, но не с обычными рукоятками, а с двумя параллельными металлическими стержнями, которые охватывали его кисть.
  - Скажи ему, что результат этого боя уже предрешён, - попросил Тамур Сэйфо, когда Мрачник вернулся на своё зрительское место.
  - Какая уверенность в своём сыне, - шепнул Сэйфо.
  Бой начался, и Малазар сразу же бросился к Перваку, который остался стоять на месте. Одним движением он нацелил своё копьё на противника, заблокировав тому движение. Сын Тамура совершил ещё один резкий манёвр, но простое движение копья вновь удержало его на расстоянии. Малазар попытался ударить копьё, но его невозмутимый противник сам отдёрнул его и тут же вернул на место. У Первака было словно невидимое поле вокруг, у края которого бесновался Малазар. У них обоих толкающее оружие, но копьё, разумеется, длиннее.
  - Возможно, твой друг чуточку прав, когда говорит, что я интриган, - тихо сказал Тамур Сэйфо. - Кто ещё устроит бой, чтобы воспитывать сына, даже зная, что он проиграет? Первый бой, который ты проиграл, учит больше, чем сотня побед. Этого ему не переводи.
  - Какой только ерунды вы, людишки, не придумаете. Есть же уруми, зачем тратить металл на другое, вроде этих коротеньких зубочисток? Чтобы убить кого-то с их помощью, нужно подойти почти вплотную. Проще использовать клыки и когти, они же у вас есть, да? - отозвался о других видах оружия Пискля. - Я, кстати, уруми.
  Тем временем на арене Малазар начал проявлять признаки усталости. От его изначального пыла не осталось и следа. Первак атаковал его, и Малазар увернулся, но не увернулся от последующей подсечки другой стороной копья. Соперник Первака упал на спину, и соперник Малазара тут же приставил к его горлу своё оружие.
  На арене прекратились какие-либо движения: Первак нависал над Малазаром, Малазар лежал, толпа безмолвствовала. Присмотревшись внимательнее, Мрачноглаз заметил, что лицо южанина блестит от слёз.
  - Глупый мальчишка. Я же говорил ему не тратить всё своё время на тренировки, а хотя бы завести друзей. Но он растил только свою силу и гордость, а теперь лишился их обеих, - Тамур поднялся и, пробежав по плечам и головам зрителей, преодолел расстояние до края арены, перемахнул её края и оказался на ней. Подойдя к Перваку, он осторожно отвёл копьё и обнял сына.
  - Оказана внешняя помощь! Первак побеждает! - без особого энтузиазма воскликнул Семирамид.
  Победу чужестранца над местным отпраздновали редкие хлопки в ладони. Первак заглядывался и, наконец, осознал, что одержал победу, но тоже не проявил особой радости. Вместе с Тамуром, поддерживающим сына, он побрёл к выходу. Мрачноглазу тоже не хотелось радоваться такой победе, а больше чувствовать неловкость, но всё же неистово захлопал в ладоши ради друга.
  В следующем бою Принцессе предстояло сразиться с ещё одним иноземцем. Перед боем им не удалось собрать о нём никакой информации, поэтому они могли полагаться только на силу Принцессы с Писклёй.
  Войдя в комнату для участников (на этот раз с Сэйфо), Мрачник сразу же заметил соперника Принцессы. Во-первых, рядом с ней стояла Самира, что-то тихо нашептывая ей на ухо, а во-вторых, соперницей оказалась краснокожей и рогатой, как один из мужчин в гареме Доминики.
  Помимо выступающих изо лба и сразу же устремляющихся вверх чёрных рогов, у неё были чёрные глаза с оранжевыми зрачками (напоминающие маленькие Дневила), длинные чёрные волосы, завязанные в косу, накрученную на один из рогов (видимо, чтобы не мешалась в бою), и тонкий хвост с наконечником, почти касающийся пола.
  По всему её телу выступали прозрачные кристаллы, вытянутые вверх. В её лёгкой чёрной безрукавке и чёрных штанах были аккуратно вырезаны отверстия для этих кристаллов. Вдоль рук были расположены металлические дубинки с рукоятками, зажатые в кулаках, которые она крутила, разминаясь перед боем.
  Силой воли Мрачноглаз заставил себя прекратить пристально рассматривать необычную для него женщину - Принцесса очень не любит, когда он пристально рассматривает необычных для него женщин, а он здесь, чтобы поддержать её. У Сэйфо, похоже, силы воли не хватило.
  - И это оружие? Что двигает людей на такое короткодистанционное оружие? Безумие? Глупость? - Принцесса сама рассматривала рогатую женщину.
  - Безумная глупость. Уж поверь мне, хозяйка, взгляду со стороны на вас, человечество, - поддержал хозяйку меч.
  - Лучше относиться к каждому противнику серьёзно, Принцесса, - посоветовал Мрачник.
  - Ох, Избранный, тогда ты не получишь дополнительных очков за стиль.
  - Парень, не хочу хвастаться, но вы все постоянно забываете, что я - легендарное оружие. Дайте мне только один раз обвиться вокруг её шеи, и можете начинать праздновать победу, - похвастался Пискля. - Как жаль, что она и так красная, и кровь будет не видна.
  Принцесса радостно выставила ему ладонь, но, вспомнив, что у её меча нет рук, чтобы хлопнуть по ней, она сама неловко хлопнула по его лицу на навершии:
  - Вот ты молодец, Пискля. Пять очков за настрой!
  Когда Мрачноглаз выходил из комнаты, его обогнала Самира, одарила его хитрым взглядом и поспешила на своё место. Что она задумала? С таким лицом она вряд ли расскажет. Мрачник и Сэйфо уселись на свои места, обнаружив, что Тамур всё ещё отсутствует.
  - О-о-о-о, уважаемая публика, нас ждёт женская битва, р-р-р-рау! - голос Семирамида эхом разлетелся под сводами арены. - Позвольте представить вам первую участницу из расы дьяволидов! Прямиком с обратного континента, этого жестокого и таинственного края, где ночь никогда не кончается, а законы природы подчиняются дьявольским правителям!
  - Это звучание оскорбительное для моих ушей. Мы, как общность, и я в частности, являемся представителями расы Сар-Керат, а не дьяволидами! - возмутилась Сар-Керат, вышедшая на арену. Она по-странному выбирала и ставила слова в предложении, и Мрачник понял, что она говорит на неродном для себя языке.
  - Сама воплощённая угроза, - Семирамид, как и все остальные, проигнорировали возмущение участницы, - высасывательница душ, заключительница кровавых контрактов, сущий дьяволид Ктр... Ктарз... Ктря-зара!
  - К'тр'зар! - воскликнула К'тр'зар, но всем, как и прежде, было плевать.
  - Против неё - Принцесса из Пустоши, загадочная, смертоносная и привнёсшая нам концепцию ставок на участников турнира! - объявил распорядитель вышедшую Принцессу. - Её меч говорящий, даже слишком говорящий, а сама она - принцесса пустынных вихрей! Действительно ли она благородной крови? Возможно, сегодня мы узнаем, голубая ли её кровь. Кто победит в этом огненном поединке? Судя по ставкам, которые принимала Принцесса, победа будет за ней!
  Кристаллы на теле К'тр'зар начали наливаться синим, и как только Семирамид объявил начало боя, из них вырвались синие потоки воздуха, которые сформировались в кольцо и устремились к Принцессе.
  Принцесса не понимала языков южан, поэтому не сразу поняла, что бой уже был объявлен. Кольцо энергии врезалось в неё, но не произвело никакого видимого эффекта.
  Принцесса выхватила из-за плеча Писклю, но тот просто упал на землю, словно обычная металлическая плеть. Девушка потратила ещё секунду, чтобы тупо уставиться на безжизненного Писклю, и следующее кольцо К'тр'зар врезалось в неё. На этот раз эффект был - Принцесса потеряла сознание и шлёпнулась рядом со своим оружием.
  - Могу я попросить вас не наносить друг другу поражения быстрее, чем я вас представляю? - возмущённый голос Семирамида разорвал наступившую тишину.
  Мрачноглаз нашёл взглядом Самиру, которая сидела в ряду знати напротив. Она, словно почувствовав его взгляд, посмотрела на него, поцеловала ладонь и дунула на неё, будто посылая поцелуй по воздуху. "Она", - понял Мрачник. - "Это она дала дьяволиду ключ к атаке".
  К'тр'зар развела руки в стороны и вопросительно посмотрела на зрителей.
  - Противник ещё жива и не сдаётся. Бой продолжается, - раздался голос Доминики. Она сидела, скучающе положив голову на руку, но в её интонации ясно чувствовалась улыбка.
  На мгновение К'тр'зар заколебалась, но затем решительно направилась к лежащей Принцессе. Мрачноглаз и Сэйфо переглянулись и, не сговариваясь, бросились вниз, по головам и плечам зрителей. Злые выкрики сопровождали их путь (своего генерала южане ещё могли терпеть, но не двух парней, один из которых был пустынником).
  Сар-Керат успела нанести несколько ударов по беззащитной Принцессе, прежде чем Мрачник оттолкнул её в сторону. Сэйфо, упав на колени, склонился над Принцессой.
  - Оказана внешняя помощь! Ктря побеждает! - с облегчением крикнул распорядитель. Было сложно понять, переживал ли он за Принцессу или за сохранность ставок.
  - К'тр'зар! - прорычала К'тр'зар, смерила Мрачника тяжёлым взглядом и направилась к выходу. Её кристаллы начали темнеть.
  - В следующий раз ты так просто не победишь! - выкрикнул ей Мрачноглаз. Он сам не понимал, зачем сказал это, просто так говорили герои в рассказах Сказителя.
  К'тр'зар оглянулась и покачала головой:
  - Я сотворю свою победу. Я вынуждена избегать поражения, ибо поражение станет поражением жизни, принадлежащей мне.
  Во время перерыва над Принцессой склонился дворцовый лекарь, а к Мрачнику и Сэйфо подошёл распорядитель с дымящейся головой:
  - В следующем бою будет замена. Сама императрица распорядилась. Вы будете драться друг с другом.
  - Напомни, мы же все участвуем, чтобы увеличить шансы на победу, верно? - Сэйфо повернулся к Мрачноглазу, когда Семирамид отошёл.
  - И наша команда точно победит в следующем бою, - ответил Мрачноглаз. - Придётся мне побеждать, раз против тебя моя ставка больше.
  - Посмотрим, - Сэйфо помрачнел.
  - На арене - Избранный, исследователь миров и разрушитель чужих надежд - Мрачноглаз! - прогремел голос распорядителя. - Действительно ли у него мрачный глаз? Да! Но обозначает ли его имя более зловещую тайну? Скрывается ли под его повязкой другой, более мрачный глаз, который сводит людей с ума, заставляет падать скот и портиться урожай?
  - НЕТ! - крикнул Мрачноглаз, портя Семирамиду интригу.
  - Обладатель такого глаза, так бы и сказал, - вывернулся распорядитель.
  Кто-то в зале встретил Мрачника аплодисментами (он подозревал, что те люди хлопали абсолютно всем), но большинство молчали, думая про его глаз. А кто-то крикнул: "Я видел это! Он моргнул, а утром я нашёл обугленные кактусы у дворца!"
  - Да вот же, нет там никакого глаза! - Мрачноглаз поднял повязку, и толпа в ужасе отпрянула. Хлопки прекратились, и теперь все думали, не сошли они с ума, незаметно для себя.
  - А теперь встречайте его противника, прямиком из нашего рода, наш гордый Сын Пламени - Сэйфо! Он... он... - Семирамид запнулся, словно хотел сказать что-то, но его текст прямо в голове поменяли, и он вынужден читать новый: - Он торговец? Да, он определённо простой караванщик. Но всё равно поприветствуйте его.
  Аплодисментов было значительно гуще, чем для Мрачника. Сэйфо вышел на арену и сразу же начал обходить её границы, совершая круг вокруг Мрачника.
  - Противостояние друзей, союзников или... возможно, соперников? - Семирамид игриво вытянул последнее слово. - Или просто два человека, которым некуда деться? Это станет ясно уже скоро!
  Сын Фатроня резко выхватил свои металлические бумеранги и без промедления бросился вперёд. Мрачноглаз успел увернуться, но напор оппонента заставил его мгновенно выставить перед собой стилет. Металл зазвенел о металл, пока Сэйфо, не сбавляя ярости, наносил удар за ударом.
  Мрачноглаз отступал, его движения становились всё более хаотичными, но он удерживал дистанцию. Сэйфо, напротив, атаковал с безжалостной точностью, выбивая оружие и соперника из равновесия.
  - Эй, эй, ты расстроился из-за Принцессы? Я-то здесь при чём? - Мрачноглаз скользнул своим оружием по оружиям оппонента.
  - Принцесса здесь ни при чём, по крайней мере, в значительной степени. И я не расстроен, - Сэйфо, промахнувшись, ударил плечом, заставив оппонента пошатнуться.
  - Я же вижу, что ты расстроен.
  - Я НЕ РАССТРОЕН!
  - Ты кричишь "я не расстроен", - подловил его Мрачник (на словах, сам он едва успел увернуться от удара).
  - Я не расстроен, - повторил Сэйфо, усиливая натиск. - Я зол. Знаешь, ты прав, это из-за Принцессы. И Самиры. И Занозы. Ты думаешь, что всё можешь, потому что ты Избранный? Это не делает тебя правым!
  Надо будет поговорить с Принцессой, чтобы моя "избранность" была только нашей внутренней шуткой, а не внешней.
  Мрачнику приходилось прилагать все усилия, чтобы уклоняться, но он уже чувствовал, как его дыхание сбивается. Его положение осложнялось тем, что он показал все свои уловки Сэйфо во время их тренировок (кроме приёма Занозы: поцелуя воздуха и подножки, но им ещё общаться после боя, как и с другими Детьми Огня, присутствующими здесь). О магии тоже не было и речи. О ней и во время других боёв не было речи, кроме как последней меры.
  - Причём тут Самира? - Мрачноглаз пропустил удар лезвия по плечу.
  - Она мрачная и совсем не смешливая! Единственная другая мрачная и не смешливая женщина из Детей Огня - это Доминика. Она, кстати, тоже слишком положительно к тебе относится, но тут мне всё равно.
  - Парни, вы могли бы говорить на нашем языке? Интересно же, - попросил Семирамид.
  - Много у тебя планов на женщин, да мало продвижения по ним, - Мрачноглаз проигнорировал просьбу. Или нет. Это вообще от него не зависело.
  - Да потому что рядом крутится одноглазый пустынник, который, ничего не делая, привлекает женщин!
  - Моя вина в бездействии? Обращайся к Внешним обстоятельствам.
  Сэйфо, разъярённый спором, молниеносно сделал двойной выпад и выбил стилет из рук соперника. Металл глухо вонзился в пол арены, и зрители замерли в ожидании.
  - Твоя вина в том, что ты Мрачноглаз, привлекающий таких же мрачных женщин, - решил объяснить Сэйфо перед финальной атакой.
  В этот момент Мрачноглаз без раздумий выхватил чакру из-под одежды - тот самый подарок от Сэйфо, вручённый когда-то Занозе. Пока Сэйфо ошеломлённо замер, Мрачник не очень изящно ударил ему кулаком по носу. Сэйфо рухнул на землю, и чакра тут же оказалась у его горла.
  - Твои претензии не обоснованы, Сэйфо, - сказал Мрачноглаз, переводя дыхание.
  - Да проваливай ты в Бездну, - Сэйфо расслабился. - Ты хоть сам можешь разозлиться? - И громко, на весь зал провозгласил: - Я сдаюсь!
  - Сэйфо сдался! Мрачноглаз побеждает! - объявил Семирамид.
  Под жидкие аплодисменты Мрачноглаз протянул руку своему другу, но Сэйфо лишь отмахнулся, поднялся сам и, бросив саркастичное:
  - Отлично поговорили!
  Первый турнирный день для команды Мрачноглаза завершился.
  Необязательный комментарий автора: Турнирная арка? Думаете, я успею вставить филлерный пляжный эпизод?
  Наконец-то поражения, наконец-то серьёзный кризис между персонажами. Главы всё больше и плотнее. Просто если в начале была расстановка и подготовка, то теперь пришло время воплотить в жизнь все те идеи и заметки, которые я подготовил для этой книги.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"