Псов Дари : другие произведения.

Владыка бури - Глава 21

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    На регион обрушилась зима, принесённая северной фракцией, мощь которой угрожает нарушить баланс сил между ключевыми игроками. Мрачноглаз стремится защитить возрождённый Мирокрай, в то время как Бойрианн ищет способ победить своего демона Сумасшествие. О, а также Кзарина, демонесса, некогда правая рука верховного демона Гордыни, пытается найти своё место в жизни. Среди этих индивидуальных приключений вырисовывается более масштабный конфликт. Пятнадцать зим прошло с момента магического апокалипсиса, и войны между фракциями снова разгораются.
  Глава 21
  Ручки
  ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ВЕРШИНУ!
  Именно здесь, в сердце огненных земель, где пылают души, сердца и вообще всё, проходит величайшее состязание всех времён и народов - "Вызов Вершины"!
  
  Почему "Вызов Вершины"?
  Потому что в битвах участвуют только самые достойные (или самые отчаянные).
  Потому что победитель получит милость императрицы Доминики Захватчицы и... одно желание!
  
  Что вас ждёт?
  Захватывающие сражения!
  Возможно, потеря конечностей, но не духа!
  Зрелище, за которое нет платы (не считая времени (или нервов (или потери конечностей или жизни))).
  
  Правила просты:
  Выживайте.
  Покоряйте.
  Не теряйте конечности (по возможности).
  
  ПРИХОДИТЕ НА ТУРНИР И СТАНЬТЕ ЧАСТЬЮ ЛЕГЕНДЫ!
  (Или хотя бы частью статистики потерянных конечностей.)
  
  ВАЖНО:
  Компенсации за потерю конечностей, будь то руки, щупальца, ноги, головы (даже если она единственная), НЕ ПРЕДУСМОТРЕНЫ.
  - Рекламная брошюра Вызова Вершины.
  ***
  Мрачноглаз вновь сидел в "Семи восхвалениях Доминике Захватчице, истинной владычице огненных земель, да сгорят её враги в пламени". На этот раз он заказал "Суп оазиса", потому что название звучало освежающе. В названии он действительно был освежающим, а вот в реальности суп оказался кисловато-солёным с мелкими, почти незаметными острыми специями, которые раскрылись лишь после нескольких ложек. После них же его знакомство с этим блюдом и закончилось.
  Рядом с ним за столом сидел Трансформо, а напротив - Гримстих и Первак. В таверне также присутствовали Джон и Смешинка, но они занимали дальний уголок таверны, где, судя по всему, Смешинка учила своего матроса пить (с невероятно быстрым прогрессом учёбы, если он хотел овладеть умением напиваться до беспамятства).
  - Мой следующий противник - огромная альма, - Первак начал делиться тем, что выведал. - С бронёй и оружием - перчатками с длинными стальными лезвиями.
  - Жар тролльих сгибов! И их же вонь. То есть чуть умерший человек недостаточно разумен для их эльфийского турнира, а альма, на которую нацепили снаряжение - достаточна? - возмутилась Грим.
  - Она обрела разум от магроты и может говорить, - объяснил Первак.
  - О... - на это у минима не нашлось контраргументов в защиту своего друга драугра.
  - Но раз у неё такое короткое оружие, ты же сможешь держать её на расстоянии? - спросил Мрачноглаз.
  Первак покачал головой:
  - Боюсь, что в её лапах это не короткое оружие. Как я слышал, она действительно огромна, и пока я буду удерживать одну часть её тела, другая сможет достать меня.
  - Мы что-нибудь придумаем. И ты ведь дерёшься как пещерный тролль с прищемлённым хвостом. Надеюсь, в этот раз я смогу посмотреть твой бой, - Гримстих ободряюще похлопала Первака по руке, тот воспринял это как само собой разумеющееся действие.
  Мне кажется, или эти двое как-то странно переглядываются? На фоне их разговора Мрачник заметил, что Смешинка и Джон начали перекидываться монетами, и матрос при этом пробовал их на зуб.
  - Ты правильно мыслишь, Грим, - раздался голос Трансформо. - У нас уже есть знания, и вместе мы найдём ему применение. С нами же Мрачник.
  Эти слова расчувствовали Мрачноглаза, и он с благодарностью повернулся к своему учителю, но быстро отвёл взгляд: сейчас его хвалящий учитель являлся скукоженным стариком, у которого лицо провалилось внутрь головы, и всё, что на ней осталось, - помятая трещина. Пригодился бы ему сейчас лицевой дымок Регента.
  - А у тебя, Мрачноглаз, будет каменный вестник. Не знаю, что это, - продолжил Первак.
  - Это наш вариант ваших юстициариев, - объяснила Грим, но, увидев непонимающие лица, попыталась объяснить лучше: - Ваши странствующие рыцари. - Проблема с лицами осталась. - Седые бороды предков, такие громилы, которые везде ходят и дерутся, - сдалась бывшая гномка.
  - Ааааа... - Мрачноглаз и Первак удовлетворенно протянули, наконец-то поняв.
  - Советую искать трещины в его каменной оболочке и заставить его истекать рубиновой кровью, - усмехнулась Грим, но люди не знали о рубиновой крови и не разделили её веселья. - Скисший эль, возможно, вам действительно нужно найти понятный для вас, человеческий источник информации. Вроде тех шпионов Небоокого Императора, о которых люди в Тени шепчутся. Они уже в городе, но это может быть просто болтовня.
  - Брось, Грим, ты понятнее многих людей, что я знаю, - вставил Первак.
  - Это уж характеризует круг твоих знакомств, Первак, - ответила Грим, задержав взгляд на нём и сменив усмешку на улыбку.
  - Но ты же не знаешь языков южан, - спросил Мрачник. Языковая тема стала ему невероятно близка в последнее время.
  - Язык контрабанды универсален, человек. Хотя, возможно, и не совсем универсален, - Грим задумалась. - Мне сказали, что эти шпионы - летающие человеки-воздушные змеи. Так что, возможно, здесь затесалось языковое недопонимание.
  - Воздушные змеи? Это что, метафора? - спросил Мрачноглаз, размышляя о языке контрабанды. Это ведь просто жесты, как у Валькали и Крыса, да?
  - Ты меня спрашиваешь? Я к воде-то привыкала пару зим. Воздух, летучесть, змеи для меня также чужды, как для вас, людей... Бороды Троллеотца, не знаю... Копание ям! Да и человеки порой кажутся мне непонятными... - Гримстих взглянула на Первака. - Иногда.
  - Грим, ты ведь в курсе, что Смешинка хочет сменить наш морской корабль на воздушный? - осторожно спросил Трансформо. - Именно ради этого все и участвуют в турнире.
  - Назови меня дверг кузиной! Я думала, это шутка! Это же наш капитан говорила! - Грим подскочила на стуле.
  В это время Смешинка показывала Джону фокусы, пряча предметы в своём теле, пользуясь его мертвостью. Джон был настолько пьян, что это впечатляло его, и он хлопал в ладоши, как ребёнок.
  ***
  Когда Мрачник шёл по коридору дворца, он неожиданно споткнулся на ровном месте. Это показалось ему странным и знакомым, как будто где-то на краю сознания у него была ассоциация со спотыканием в этих коридорах, но очень уж увертливая.
  - Она психически нездоровая! Нездорова и опасна! - голос Тамура прервал охоту Мрачника за ускользающими мыслями.
  Выбежавший генерал увидел Мрачноглаза, остановился и решил и ему уделить пару "ласковых" слов:
  - Ещё и ты, пустынник, думающий, что я главный интриган. Да вы все там, в своей Пустоши, не в своём уме. Что там у вас происходит, что ваше психическое состояние так сильно нарушается? И я не буду больше тереть ухо, не дождётесь! Не удивлюсь, если у Сэйфо оно уже отвалилось!
  Мрачноглаз хотел было ответить, но Сэйфо рядом не было (да и он не стал бы переводить сейчас), и что-то его остановило. Он уже не считал своё понимание языков тайной, но сейчас он почувствовал, как на него снизошла удача. Или неудача? Но неудачи часто были связаны с его действиями, а удача была более пассивной.
  - Тамурчик, прости меня, я ведь не знакома с вашей культурой, - Принцесса появилась вся в крови, и Тамурчик сразу же кинулся спасаться. Заметив Мрачника, она слегка виновато подошла к нему.
  - Объяснение? - после недолгой паузы спросил парень. Он-то считал этот вопрос излишним.
  - Происходит соблазнение важной шишки, Избранный, - смущаясь, объяснила Принцесса. Хотя синяки не портили её красоту, кровь на ней плохо сочеталась с её словами. - Раз уж я бесполезна на арене и в сборе информации, я хотела сделать генерала нашей пешкой.
  - Она просто уничтожила его домашнее животное, - сказал Пискля.
  - Откуда мне было знать, что это его питомец? - оправдалась девушка. - Я думала, это паразит или дикое животное, которое пробралось в его комнату. Я хотела показать ему свою силу.
  - Если честно, хозяйка, даже для меня это немного перебор, - заявил Пискля.
  - Аргх, да я его самого уничтожу! Как он смеет отвергать меня! Из-за какой-то маленькой ошибочки? Просто культурного недопонимания? - лицо Принцессы перекосило от злости, и она уже собиралась продолжить погоню.
  - Нет... - Мрачноглаз хотел сказать, что вряд ли существует культура, которая соответствовала бы нормам Принцессы, но сдержался. Вместо этого он произнес, ощущая некоторое дежавю: - Не надо, Принцесса. Ты не бесполезна, ты наш сильнейший боец, любой бы проиграл К'тр'зар. А со ставками ты тоже хорошо придумала, нам нужно пополнять свой общак. Сколько ты уже заработала?
  - Всё, что я получила, пришлось отдать из-за наших неудачных ставок на наши победы, - произнесла Принцесса с легкой досадой. Но затем ее лицо просияло: - Избранный, это что ты решил устроить такое? Мою моральную поддержку?
  Она решительно шагнула к Мрачноглазу и обняла его. У него не было планов на обнимания в данный момент, но ладно. Он неловко потёр ей лопатки.
  - Поцелуемся? - спросила перепачканная кровью девушка, подняв на теперь тоже кровавого парня глаза.
  - Ах, теперь ты спрашиваешь разрешения?
  Принцесса с неохотой прервала контакт тел:
  - Сразу видно Избранного - ты не только великолепно сокрушаешь врагов, но и настроения моментов.
  ***
  Когда наступил турнирный день, то Мрачник, Гримстих и Принцесса пришли поддержать Первака (Сэйфо вообще решил не появляться на турнире) в комнату для участников. Там Мрачник увидел соперника друга - огромную альму. Конечно, понятие "огромность" относительно: для некоторых альм и человеческий размер внушительный. Однако в случае с этой альмой размер определялся относительно людей.
  Она сидела на корточках, но даже в таком положении достигала более двух метров в высоту. Ширина её плеч также превосходила любые человеческие. Альма была покрыта бурой шерстью, которая напомнила Мрачнику о бурой альме, напавшей на него в детстве. На ней были железные нагрудник и юбка, а на руках - перчатки с такими длинными лезвиями, что на них можно было насадить троих человек средней толстоты, и ещё кончик остался бы торчать. Мордой альма напоминала Крыса, и это было легко сравнить, потому что сам Крыс стоял рядом с ней.
  При виде компании Крыс смутился и начал месить ногой пыль на полу. Неужели он пришёл поболеть за эту мясную гору? Не стоит удивляться - они похожи. В каком-то смысле. Альма, обретшая разум из-за магроты, и человек, обретший альмовский облик из-за магроты.
  Мрачноглаз взглянул на Первака. Тот переводил взгляд с одолженного мечелома (тесака с прорезями по всему лезвию, призванный ловить и ломать вражеские клинки) на будущего противника. Потом, вздохнув, отдал это оружие Принцессе на хранение. Не тот это противник, чтобы учиться обращаться с новым оружием.
  Крыс, Принцесса, Грим и Мрачник отправились занимать свои места в зрительном зале, но их перехватил стражник и направил к новым местам у самой арены.
  - Очки расположения Доминики совсем низки, - вздохнула Принцесса.
  - Уважаемая публика, собравшаяся в этом храме силы и славы, встречайте следующий подарок нашей арены! В северных землях, полных дикой магии, альма Берга обрела разум и свою разрушительную волю. Она - воплощение самой дикой природы! - Семирамид познакомил публику с Бергой. - Так называемая магическая гниль даровала ей разум, но забрала милость. Её когти остры, как язык матерого сплетника, а силу даже я не могу сравнить ни с чем. Кто же рискнёт противостоять ей? А вот кто! Встречайте нашего второго бойца - чужестранца из Пустоши, спокойного копейщика, охотника на монстров и борца за справедливость - Первака! Сможет ли он остановить вихрь дикости и ярости...?
  - Удачи, - сказала Берга низким голосом и слегка поклонилась.
  - Вежливый вихрь дикости и ярости... - поправил себя распорядитель.
  - И тебе удачи, - Первак ответил тем же.
  - Угх, вы не знаете, как делать шоу, - обиделся Семирамид. - Деритесь уже!
  Берга сразу же устремилась к Перваку, её массивные лапы с лезвиями рассекали воздух с устрашающим свистом. Он принял оборонительную позицию, держа копьё с мешочком на конце наготове. Когда альма приблизилась, человек встретил её мощным ударом в морду. Однако она ловко увернулась и нанесла широкий боковой удар. Первак отпрыгнул назад и снова ударил, целясь в то же место, и достал её, но ему пришлось удерживать край копья на вытянутых руках, и удар получился слабым.
  Альма вонзила свои лезвия в землю и рывком кинула её в Первака. Он снова отпрыгнул назад, но земляная завеса ухудшила его поле зрение, и альма под ней смогла совершить рывок к нему и снова ударить лапой. Её противник уклонился от удара, но этот удар был прикрытием удара с другой стороны. Он успел вставить копьё между её лезвиями, что погасило силу удара. Однако цена оказалась велика - копьё с треском сломалось.
  Берга тут же ударила его плечом, и такой мощи Первак не смог выдержать. Он упал на землю и сдался.
  - Первак сдался! Берга побеждает! - объявил Семирамид.
   Публика сдержанно захлопала, включая Крыса. Победительница что-то сделала со своими лезвиями, и они сложились назад. Она протянула когтистую лапу Перваку, и он принял её, чтобы подняться.
  - Эльфийская церемония, - только и сказала Гримстих, стукнув по краю арены.
  - А я говорил, что надо было отвлечь её сыром, - сказал Пискля, когда Мрачноглаз посмотрел на Принцессу для обмена взглядами. - Но у нас же есть план Б, да, ребята? Ребята? План Б, в нём же куча резни и побед, да? Да?
  В следующем поединке сражались К'тр'зар и могучий полуголый северянин, покрытый рунической вязью через лоб, грудь и руки. Сар-Керат несколько раз ударила его своими синими кольцами из кристаллов, но это не произвело впечатления на его тело. Доказательство, что Самира каким-то образом увеличила их эффективность против Пискли и Принцессы.
  Бойцы сошлись в ближнем бою. К'тр'зар ударила противника по ноге кончиком хвоста, и когда он отвлёкся, чтобы посмотреть, что за невидимый карлик с иголкой вмешался в их поединок, она бросила своё энергетическое кольцо прямо в его голову. Этого оказалось достаточно, чтобы свалить его. Когда Семирамид объявлял её победительницей, руны на лбу северянина начали испускать красный дым.
  Затем последовал бой между Стужей и южанином, но он был не только короче объявления участников Семирамидом, но и последующим объявлением победителем Стужи.
  Берга, К'тр'зар, Стужа и победитель следующего боя Мрачника в полуфинале. Увидев их силу, Мрачноглаз не особо горел желанием выходить в этот полуфинал.
  - Над планом В думаешь? - усмехнулся Пискля. - Можно обворовать Доминику и сбежать. Или/и Смешинку. Тоже победа, если честь, достоинство и гордость для вас пустой звук.
  - Принцесса, ты давно своё оружие смазывала? Ужасный скрип вон оттуда, - Мрачник указал на рот Пискли. - Нужно просто залить маслом эту щель.
  - Уважаемые зрители, взгляните на это олицетворение самой земли, поднятой на ноги! - провозгласил Семирамид, когда настало время очередного боя. - Каменный вестник Рашидун, чья броня способна выдержать удары, способные разрушать горы! Сокрушит ли он сегодня всё и вся? Или станет своим собственным вечным памятником?
  Мрачноглаз через решётку увидел ожившую скалу с каменными же ногами и руками, но без головы. На всём теле было изображено бородатое лицо, а в его приоткрытом рте виднелась щель, защищенная каменными зубами. Как будто каменности было недостаточно, вокруг этой махины летали камни поменьше, словно настырные роевики. Оружием его был двуручный каменный молот (для него. Для любых других людей это была никакойручная статуя молота).
  - А теперь... Из Пустоши, где все белокожи, несмотря на то, что там нет ничего, отбрасывающего тень, приходит Мрачноглаз! - продолжал Семирамид. - Избранный, исследователь миров, разрушитель чужих надежд и победитель своих друзей на арене. Мы уже знаем, что под повязкой у него магический глаз, но что ещё он скрывает? Может, этот глаз отвлечение, а сводит с ума он своим стилем одежды воинского цвета?
  Когда Семирамил объявил о начале битвы, каменный вестник медленно зашагал к противнику, с каждым шагом его ноги глубоко погружались в землю (такая земля называлась песок, как узнал Мрачник). Мрачноглаз начал отходить, кидая из пращи камни в щель противника, и тот поднял молот, защищая её. Так он и дошёл до края арены, хотя его противник давно ушёл с его пути.
  Наткнувшись на препятствие, Рашидун атаковал его молотом. К счастью для них, зрители успели убежать из-под медленного удара, и взрыв пыли и камней, оставивший в стене арены мощную дыру, никого не задел. Мрачноглаз невольно представил себя на месте стены, но ничего оптимистичней мокрого пятна не смог представить.
  - Уважаемая публика, я боюсь, что нам понадобится новая арена, если это будет продолжаться. И хочу напомнить, что арена не несёт никакой ответственности за ваше существование и благополучие, - предупредил ведущий.
  Атака на них публике явно не понравилась, и её благосклонность сразу же метнулась к Мрачноглазу. Рашидун, не обращая внимания на разродившуюся атмосферу ненависти, направленную на него, развернулся и тут же поймал щелью камень, смоченный в острейшем соусе, единственное, до чего додумался Мрачник. Каменный доспех снова двинулся на парня, на этот раз размахивая своим молотом, словно ему надо было подмести арену ещё вчера. Значит, я додумался до убыстрения противника. Молодец, Мрачноглаз!
  Мрачноглаз обходил противника и раздумывал, благо скорость боя это позволяла. Наконец, он решился и достал игральные кости. Дети Огня гораздо более спокойно относятся к магии, возможно, потому что их город существует только благодаря сну эльфийки. Да и Перелом мира они называют Перестройкой мира.
  - Мрачноглаз решил поиграть в кости сам с собой. Это... Это очень эксцентрично! Что это - внезапное безумие или насмешка над скоростью противника? - прокомментировал Семирамид.
  Противник всё же был достаточно быстр, чтобы сгонять Мрачника с места, давая ему время кинуть кости только один раз. Но Мрачник дождался особо неудачной комбинации, провозвестницы (как он надеялся) будущей удачи, отбежал от нагло приблизившегося совсем близко противника и сделал Пуф в его сторону.
  Что произошло с Рашидуном, осталось тайной, известной только ему одному. Он выронил молот, который взметнул фонтан песка в воздух и наполовину погрузился в него, и поднял руки вверх.
  - Рашидун сдался! Мрачноглаз побеждает! - провозгласил Семирамид, но победитель уже выбежал с арены под аплодисменты восторженной и слегка сконфуженной публики.
  - Избранный! - Принцесса с восторгом поприветствовала Мрачника, но тот пробежал мимо, растолкав Первака с Крысом.
  - Мне нужно в туалет! - крикнул он на бегу.
  - Что же такое этот туалет? Почему вы, люди, от меня это скрываете? - возмутился несправедливостью Пискля. - Это, должно быть, нечто великолепное!
  Добежав до своей комнаты, Мрачник плотно закрыл дверь и стянул рубашку. В туалет ему не надо было, он почувствовал их. Две маленькие согнутые ручки теперь росли из его груди. Детские и костлявые. Он ничего не потерял, а приобрёл, но всё равно чувствовал ужас от перманентного изменения своего тела, как при потере глаза. Такие жертвы, и ради чего? Помощи Траурникам? Они даже не мои друзья, как и всем остальным. Всё же он - тело. По крайней мере, огромная часть его идентичности, о которой он начал жалеть, потеряв частичку. А теперь его идентичность разбавлена незваной монстрячностью.
  ***
  - Мы должны были ожидать нечестной игры. Очевидно, что Доминика подстроила турнир, чтобы вытащить сильнейших бойцов, - заявила Принцесса остальным. Остальные (Мрачноглаз, Первак, Крыс) и Принцесса находились в таверне.
  Первак мотнул головой, пытаясь осмыслить слова девушки. Крыс с увлечением поедал плоды и не обращал внимания на несъедобную ерунду вокруг него. Мрачноглаз же, напротив, был полностью сосредоточен на окружении и подслушивал разговоров воинов, сидевших за соседним столиком. Первак предупредил его, что в казармы вернулся дальний гонец, и по этому поводу воины устроят пир в таверне. Мрачник решил тоже устроить подслушивающий пир, хоть и сам не знал, что надеется узнать, но в этом же вся цель подслушивания. Если бы он знал подслушанную информацию, то в подслушивании не было бы смысла.
  - Теперь уже официально можно сказать, что Дневилоловы на стороне голубоглазки, - вздохнул один из людей Доминики.
  - Давайте не будем и тут говорить о голубоглазке! Мы же собрались отдохнуть, - попытался сменить тему другой воин, по мнению Мрачноглаза, не самый приятный человек с ужасным мнением.
  - Скоро сам голубоглазка будет нам про себя рассказывать, - ответил первый воин.
  - Избранный, а ты почему ничего не ешь? - вклинилась в сосредоточенное сознание Мрачноглаза Принцесса.
  - Я очищаю тело перед боем, - быстро придумал отговорку Мрачноглаз, но затем он всё же ещё отвлёкся на мысль, что ему следовало просто сказать, что он не голоден. Теперь он отвлёкся и на мысль, что он отвлёкся, думая, как он отвлёкся на то, что ему следовало сказать, вместо прекращения отвлечения. Такая жара не предназначена для голов пустынников.
  - Оставь его, хозяйка, он после того туалета сам не свой, - заступился неожиданно Пискля.
  - ...Добра и смеха твоей сестре. И твоей матушке мой поклон. Но я не буду прижигать руки ни с одной из твоих сестёр, так и передай своим женщинам, - продолжил солдат, когда Мрачник вернулся в их разговор.
  - Друзья, вы ведь можете обсуждать свои личные отношения в любое другое время, а сегодня я хочу расслабиться. Через три дня мне придётся возвращаться, и мне нужен ясный разум, чтобы запомнить множество приказов, - вмешался (как понял Мрачноглаз) гонец.
  - Я не понимаю, почему ты должен всё запоминать, а не относить письменные приказы, как раньше, - спросил человек, отказавшийся прижигать руки с сёстрами.
  - Письма можно перехватить, - ответили ему.
  - Для этого и существуют шифры. Или наши визири совсем опустынились головами и не могут придумать новые?
  - С голубоглазкой не работают никакие шифры. Никакие. Даже Серафини. Он понимает любой написанный текст, в который вложен смысл, - с сожалением сообщил гонец. - У меня есть теория, что он призвал иномирца, если сам не призванный иномирец. Он же выглядит как пустынник.
  - Вот почему его зовут Небооким и голубоглазкой! - другой воин хлопнул себя по лбу от осознания истины.
  Мрачник и сам чуть не хлопнул себя по лбу. Он понял, какую информацию он ждал. Но что с ней теперь делать? Небоокий Император - опасный враг или... опасный союзник? Он враг Доминики, но Мрачник не собирался открыто противостоять ей, ведь она законная наследница крови. В голове промелькнули слова Фатроня об Истинном Пламени и почему-то спотыкание в коридорах дворца. Жара.
  Остаток дня Мрачноглаз провёл с друзьями, гуляя по улицам Вершины, и быстро истратил его. Наступил день турнира.
  На этот раз Мрачноглаз не совершил ошибки, не стал вслушиваться в ахинею Семирамида. Вместо этого он начал раскручивать пращу, пока К'тр'зар, как обычно, начала спорить из-за неправильного произношения своего имени.
  Как только распорядитель объявил о начале боя, камень из пращи полетел прямо в один из кристаллов Сар-Керат, но она успела отбить его дубинкой.
  Конечно, не обошлось без её излюбленной атаки синими кольцами из сгущенного воздуха. Мрачник побежал сокращать дистанцию с противником, но не прямо, а полукругом, продолжая кидать камни. Синие кольца пролетали сзади, пока К'тр'зар не смогла рассчитать, как бить с упреждением. Когда кольцо пролетело перед парнем, он резко поменял траекторию и побежал зигзагами. Один его камень всё же попал в кристалл на плече Сар-Керат, что заставило её полуразвернуться, но не нанесло видимого вреда.
  Мрачноглаз налетел на неё, выставив вперёд стилет, но она смогла поймать его между дубинками и отбросить их вверх, нарушив равновесие парня. За этим последовал конец дубинки, под который Мрачноглаз смог поднырнуть и ударить противницу в бок, но удар был обрублен сверху другой дубинкой.
  К'тр'зар отпрыгнула назад и крутанулась всем телом, ударяя Мрачноглаза боковым пинком, и смогла достать его из-за того, что её конечности были длинны. Но он смог перехватить её хвост, сопровождавший атакующую ногу, и резко дёрнул его. Кристаллы, наливающиеся синим, сразу же покраснели, и ничего не произошло. Кроме удара дубинки снизу вверх, которая попала в челюсть Мрачника и отбросила его, вернув хвост в распоряжение владелицы.
  Зрители неиствовали.
  Мрачноглаз шлёпнулся на песок, а К'тр'зар, сделав сальто назад, начала синеть свои кристаллы. Парень набрал песка в пращу и без раскрутки бросил в лицо противницы. Она отшатнулась, и кольцо полетело вверх. Это дало Мрачнику время подняться и снова подобраться к Сар-Керат. Она защитилась от него, закрутив перед собой свои дубинки (ловко избегая их столкновения), а затем ударила одной из них по его плечу. Он поймал дубинку и смог её удержать. Противники сцепились, и К'тр'зар согнула шею и скользнула своими рогами по его лицу, к счастью, один его глаз уже был выколот, а другой защитила её коса. Больше урона нанесли капли её пота, попавшего в его живой глаз.
  Парень смог пересилить противницу и отнять дубинку, оттолкнув К'тр'зар. Он принялся протирать глаз, а она изогнулась, дотянулась рукой до песка и, оттолкнувшись, вернула себе равновесие. Кинув оставшуюся дубинку, она попала в руку со стилетом, и Мрачнику пришлось его выронить из-за боли. Лишённая оружия К'тр'зар кинулась к противнику и обняла его, прижав его руки к телу. Синее кольцо ударило его прямо в голову.
  Правая тьма выросла, и Мрачноглаз увидел, как Мирокрай рушится: дома взрываются от невидимой силы, снег самовоспламеняется, а люди падают, сраженные тем же невидимым, но невероятно злобным врагом. Его отец уже лежит в озере крови, а рядом с телами Лосихи и Грибницы рассыпается Купчиха. Это ведь всего лишь атака на его разум, да? Видение потухло, и Мрачник осознал, что стоит на коленях, а К'тр'зар, сделав сальто, ударяет его ногами в подбородок. Тьма в его глазу пожрала бытиё.
  ***
  - Поражения - это неотъемлемая часть пути воина, - заявил Пискля. - Вам-то стоит привыкать к ним, раз вы вступили на этот путь, будучи вами.
  Вся компания сидела в своей полюбившейся таверне, и мрачно (кроме Крыса) ковырялась в еде.
  - Поражения есть поражение. Всегда лучше победить, чем не победить, а учиться лучше на чужих ошибках. Но мы все живы и сможем выжать пользу из своих уроков, - философски заметил Первак, но все ещё не упились собственным поражением и проигнорировали его мудрые слова.
  - Пискля, тебе кажется, что твоё имя слишком хорошее? Иначе бы ты так словесно не вонял, добиваясь его смены на Вонючку, - хмуро бросил ему угрозу Мрачноглаз. Сейчас он полностью соответствовал своему имени.
  - Избранный хотя бы отомстил за моё позорное поражение достойным поражением - заставил ту красную ведьму попотеть и даже дёрнул её за хвост, - Принцесса постаралась привнести жизнерадостность в разговор, но на последних словах подозрительно уставилась на Мрачника, как Заноза, когда речь тоже шла о хвосте. - Не могу не отметить, что это был очень близкий бой... для пращника.
  - Так что вы теперь будете делать? Украдёте воздушный корабль? Учтите, что у Доминики есть только одно правило, касающееся воровства у неё: смерть, если попадётесь, - сказал Сэйфо. Казалось, ему не терпелось избавиться от пустынников или, по крайней мере, от одного пустынника с одним глазом.
  - Отличная идея, Сэйфо, - похвалил враждебного южанина Мрачник. - Воровство - это выход. Но турнир ещё не закончен. Стужа победил Бергу? Значит, в финале встретятся он и К'тр'зар? Что будет, если один из них не сможет выйти на бой?
  - Семирамид не обрадуется этому. Он, скорее всего, найдёт замену, чтобы шоу состоялось, - задумчиво ответил сын Фатроня, неохотно осознавая замысел Мрачноглаза. - И, скорее всего, это будут участники полуфинала. Но все подумают, что это они бесчестно и подло избавились от тех, кто честно и открыто победил их.
  - Именно так, как любит Доминика. Она не будет возражать, если всё равно получит зрелищный бой, - Мрачноглаз обвёл взглядом друзей и Сэйфо. - Или у кого-нибудь тут завалялась честь, с которой он не хочет расставаться?
  - Избранный, ты такой злодейский! - с придыханием произнесла Принцесса.
  Пискля разочарованно через свободные губы выпустил из лёгких воздух, что было странно, учитывая, что у него не было ни губ, ни лёгких.
  - Как мы это сделаем? - Первак прервал неуверенное поднятие руки Сэйфо, и тот сделал вид, что и не собирался ничего поднимать.
  - Если мы похитим Стужу, то затем нам придётся похищать и Бергу, - Мрачноглаз предпочёл бы этот вариант, чем подвергаться риску ещё раз увидеть разрушенный Мирокрай, но он понимал, что это более сложный путь, который никак этот риск не уменьшает. - А они довольно крупные... существа, в отличие от К'тр'зар.
  - О, ты её тело хорошенько изучил, Избранный, - нахмурилась Принцесса. - И мне кажется, или ты говоришь её имя правильно?
  - Крыс, ты ведь должен был следить за нашими соперниками, что ска... покажешь на счёт К'тр'зар? - спросил Мрачник.
  - Точно то же самое имя! - нахмурилась ещё сильнее Принцесса.
  Крыс оторвался от вылизывания тарелки и кивнул. Он показал Сар-Керат, обозначив рога и мотнув хвостом, преувеличенно крадучись на цыпочках и поджав ручки (так он выглядел органичней, чем обычно), вышел из дворца, зачем-то закрыл его на ключ, словно это была обычная входная дверь, и ушёл куда-то пальцами, так далеко, что махнул рукой на показывание такой дали.
  - Отлично, Крыс! - похвалил его Мрачник. - Мы будем следовать за ней и ждать удачного момента для похищения. Ты пойдёшь с нами, на случай, если мы потеряем её. Тогда ты легко найдёшь её по запаху. Ты ведь такой хороший нюхач.
  Крыс пожалел, что он такой хороший нюхач.
  Необязательный комментарий автора: Главы просто растут в объёме, и их приходится разбивать на части. Вся запланированная структура с чередой глав разных персонажей не работает. Но я пишу книгу по порядку и сразу публикую главы, надеюсь меня можно простить за такое.
  Напишу тут, что тогда планируется ещё одна глава, потом финал и одна мини-глава. После этого я перейду к финалам других сюжетных линий. Мы ещё посмеёмся над моими планами, правда? Тяжело писать экшен, потому что это чистое: "Этот персонаж сделал это, другой персонаж сделал это, тогда первый персонаж сделал вот это". Заметно как я чередую синонимы имён, словно в барабане револьвера.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"