Самая идиотская ситуация из всех возможных! Когда единственный человек, который может тебя вылечить - это ты сам.
Очнулась я уже на посадочной площадке "Звездного рыцаря". Меня, словно мешок с картошкой притащил туда Мирх. Годар же нес начальника охраны. В голове было не просто пусто, а как то пугающе звонко от пустоты. Рука ныла и дергалась, желудок постоянно крутило в сдерживаемых позывах очиститься. Наверное, я здорово приложилась головой, когда потеряла сознание. Это мне совершенно не нравилось. Я не имела ни малейшего понятия, как смогу что-то сделать с раной имея на балансе лишь одну рабочую конечность.
Громада корабля щерилась открытым зевом грузового отсека. Из людей было всего пара мужчин, что-то грузивших внутрь. Последние приготовления, не иначе. Так что мы вовремя. Они увидели нас и глупо застыли, открыв рты. Да уж, доктор, никто не ожидал увидеть вас в таком состоянии! Я криво улыбнулась ребятам и издевательски помахала рукой в приветствии. Правда, они на него совершенно не отреагировали, продолжая все так же пялиться.
-Позовите адмирала,- прикрикнул на них Мирх, недовольный, видимо, подобным поведением своих сослуживцев. Те вздрогнули от злого окрика и что-то начали тараторить в динамик переговорника. Я в изнеможении прикрыла глаза. Сейчас начнется!
-Мирх, неси нас в медотсек. Там будем разбираться. Вашего начальника сначала нужно осмотреть.
-И как же вы это сделаете, интересно знать?- ехидно уточнил парень.- С одной рукой, если вы еще не заметили!
-Заметила!- огрызнулась я.- Но не понимаю твоей иронии!
-Куда уж вам! Вы...- парень зло прищурился и резко вздохнул, видимо заставляя себя проглотить уже почти вырвавшиеся слова.
-Ну?- ласково улыбнулась я, намеренно доставая его. Что еще за дела такие!
-Какого хрена вы выперлись на улицу из укрытия?!- наконец заорал он.- Безмозглая курица! Да это просто чудо, что этот мудак в вас толком не попал. Видимо не профессионал... Но вы!...
-Я, я...- протянула сердито.- Это уже поняла, но у тебя были какие-то другие планы? Как еще можно было его выманить? Если бы я не вышла он бы грохнул нас в нашем же укрытии. Подобрался гад уже почти вплотную. Так что если что-то не устраивает, могу выстрелить в голову и тебе. Не сомневаюсь, что он это и собирался сделать!
Парень что-то неразборчиво прошипел себе под нос, но больше не приставал с нравоучениями. Лишь недовольно насупился и продолжил наш путь.
-Как Ник?- решила я перевести разговор на другую тему,- Живой?
-Еле-еле,- нехотя ответил Мирх,- не знаю, что вы с ним будете делать в таком состоянии.
-Ну, это не твоя забота.
Дальше мы шли молча. Мне больше не хотелось дразнить парня, да и рука с каждым сделанным им шагом все сильнее наливалась болью. Я бережно прижимала ее к груди, но это, к сожалению, не помогало. Она стала отекать, из чего я сделала вывод, что задета кость.
Вообще раны от того оружия, от которого пострадала и я - очень специфические. Верхние слои тканей они прожигают, а дальше набирают мощности и просто выплавляют ткани, формируя разрез с опаленными краями. Тоненькая корочка, образующаяся при этом, лопается, и рана начинает кровить. Ненавижу это лечить. Если рана большая, то практически нет возможности залечить ее без следа, да и время заживления довольно длительное, а это в данной ситуации мне не нравилось больше всего.
Стало попадаться все больше людей. Мужчины напряженно смотрели в нашу сторону и молчали. Это напрягало еще больше. Как-то неестественно, что ли...
Я же сделала морду кирпичом. Наверняка они решили, что это я что-то отчебучила. А что еще может решить мужской коллектив на счет единственной женщины, работающей с ними? Только то, что я сама виновата и место мне на кухне, босой и беременной! Так что, добродушности такое внимание мне ни грамма не прибавило. Чувствовала я себя больной и о-очень злой.
И поэтому, едва заметив знакомые двери санчасти, чуть не стала подпрыгивать от нетерпения. Срочно захотелось спрятаться от этих злобных взглядов. И когда это все-таки свершилось, я едва не застонала от облегчения.
В родимом медотсеке встретили меня двояко. Некоторые впали в уже знакомый мне ступор, а другие стали засыпать нереальным количеством вопросов. Так что пришлось на них даже прикрикнуть.
Вычленив из общей галдящей толпы золотистую макушку я вздохнула с облегчением.
-Злотан, готовь операционную, вон того потерпевшего,- кивнула я на начальника охраны, безвольно свисавшего с плеча Годара,- в криокамеру, и поживее, а то с минуты на минуту откинется, а я немного не форме спасать кого-то.
-Док,что случилось?- осторожно задал парень вопрос, сильно интересующий всю общественность.
-Об этом после того, как залатаем меня. Ты ассистируешь.
-Кому?- уставился он на нас, а я весело хмыкнула:
-Мне, кому же еще?
Парень немного постоял, смотря на меня, а потом кинулся выполнять поручение. Я облегченно вздохнула. Такая бравада давалась мне очень не легко, но навевать панику на собственный персонал было нельзя, да и вообще, пока я притворяюсь деловой колбасой, будет меньше трепыханий со стороны любопытствующего общества. Так что это было мне на руку. Я еще не совсем поняла, что же все-таки приключилось с нами на пустынной улице космопорта.
Вообще, все было очень странно. Откуда нападавшие могли знать наше расположение? Куда подевались все люди с той улицы? Где были стражи правопорядка? Что-то они совершенно не спешили нам на помощь. И в конце-концов, зачем им я?
Совершенно не хотелось думать о том, что ответы на эти вопросы мне известны. Не хочу такой осведомленности. Нашу миссию определенно саботируют, но вот кто?
Пока я размышляла, Мирх доставил нас в ближайшую операционную. Взгляд зацепился за Злотана, что-то сосредоточенно выкладывающего на операционном столе. Как я буду делать что-то со своей раной в голове до сих пор не укладывалось.
-Док, я все приготовил,- отрапортовал парень, а мое временное средство передвижения посадило меня на поверхность стола. Не то чтобы я не могла ходить сама, но столь малые силы, которые у меня остались пригодятся мне еще сегодня. Поэтому я благодарно кивнула Мирху и принялась снимать с себя рубашку.
-Злотан, помоги,- попросила я,- с одной рукой раздеться не очень то просто.
Парень принялся выполнять просьбу, Мирх же застыл скептически смотря на происходящее. Видимо, ему очень понравились акробатические номера, проделанные мной в попытке раздеться одной. Я зло прищурилась и постаралась отстраниться от боли, прошивающей всю левую сторону тела, когда я двигалась. Не дождется от меня слез!
Через пару минут я лицезрела свою конечность не в очень презентабельном виде. Рука сильно отекла, была вымазана в кровь, а в месте открытой раны даже посинела. Кое где были видны ожоговые волдыри. Короче, дело дрянь. Наверняка от кости откололся кусок. Вся эта картина на фоне необычного цвета моей кожи казалась действительно отвратительной.
-Злотан, портативный сканер принеси...- пробормотала я, усиленно пытаясь удержать в себя в зоне реальности. Боль была уже не шуточная. Губы прокусила, лишь бы не стонать. Но все равно время от времени не могла удержать сдавленный стон, когда шевелила рукой.
Парень скоренько принес требуемое. Ну что ж, мое чутье как всегда не подвело. Осколок, размером с большой ноготь застрял в мышце, принося дополнительную боль, словно мне и так было мало. Но самое гадостное - это то, что кожа стала в ускоренном темпе регенерировать. Нужно было торопиться, поскольку такое проделать могли только верхние ткани, а вот кость и не подумает сростаться быстро. А это грозит тем, что придется еще резать рану, чего мне уж совершенно не хотелось.
-Значит так, Злотан, ты сейчас будешь выполнять все, что я скажу. Не теряя ни минуты. Слышишь? Если придется снова резать руку, я тебя прибью. Тяни анестезию, местную.
Парень зачарованно смотрел на то, как постепенно стали опадать пузыри, сходить отечность и посинение. Но, к сожалению, это не значило ничего, кроме того, что нужно поскорее прикрепить осколок кости на место. Пришлось прикрикнуть на парня, и со второго раза до него, наконец, дошло то, что я хотела сказать.
Ну, что ж, как говориться без дополнительного стимула никакие дела не делаются. В нашем случае, без дополнительного пенделя. А когда, так сказать, включились в работу, то все прошло как по маслу. Операция заняла около сорока минут. В середине процесса нас очень кто-то хотел прервать, но я так вызверилась, что дверь быстренько закрылась. Не отличаюсь терпением и хорошими манерами вообще, а когда меня по живому режут - тем более. Местная анестезия слишком слаба, чтобы обезболить рану на такой глубине. Пару раз казалось, что выключусь, но огромным усилием воли удалось удержать сознание на плаву.
Но это не далось мне легко. После того, как был наложен последний стежок, я сидела мокрая, как мышь, дрожащая от слабости. Хотелось принять лошадиную дозу обезболивающего и заснуть. Причем только в таком порядке. Руку нещадно дергало и жгло. Местная анестезия стала отходить, и мне с каждой минутой становилось все более не сладко.
-Док,- послышалось из-за приоткрытой двери,- тут адмирал...
Но договорить парню не дала дверь, открытая с такой силой, что впечаталась в косяк. На пороге стояли растерянный Даг и злой, как черт, адмирал.
-Какого хрена!- взревел Крэйг, мгновенно оценив обстановку. Окровавленные инструменты, бинты, и меня раздетую сверху до лифчика, сидящую на столе и прижимающую больную руку к груди. Этот гневный рык вызвал у меня еще большую головную боль. Я недовольно поорщилась.
-Адмирал, могли бы вы не реветь, словно обезумевший медведь. Мне и так плохо.
Он в два шага оказался напротив меня и застыл, сверкая обеспокоенным взглядом.
-Меня к тебе не пускали, вся твоя долбанная контора выстроилась перед входом. Я уже подумывал бросить парочку в карцер, чтобы не повадно было стоять на моем пути.
-Ну конечно, грозный адмирал, я поражаюсь твоей выдержке,- усмехнулась я.- Честно говоря, думала, что придется все-таки вызволять своих подчиненных из застенков.
-Это нихрена не смешно, Зарина!- снова сорвался на крик мужчина.- Что с тобой случилось?
-О, ничего такого, Крэйг. Нас немного обстреляли, по дороге на корабль...
-Что-о-о?! - он почти захлебнулся своим криком. Потом, видимо, вспомнил, что я просила не орать, и уже гораздо тише спросил,- Что значит, обстреляли? Кто?
-Если бы я знала, Крэйг,- сокрушенно покачала я головой.- Но у меня есть подозрения...
-Я слушаю!
О Боже, спаси меня от столь властных мужчин! Крэйг немного действовал на нервы своей бурной реакцией. Его, конечно, можно понять, но на данный момент я была не слишком лояльна. Хотелось только поскорее закончить эти объяснения и вернуться в каюту. Там я смогу отдохнуть. Видит Бог, это мне просто необходимо.
Посмотрев по сторонам, отметила, что ребята испарились из операционной, так что с Крэйгом мы были одни. Удовлетворенно прикрыв глаза, я улеглась на стол полностью. Держать маску дальше не было необходимости. Адмиралу, же было дозволено видеть меня в самом неприглядном свете. Не знаю почему, но от него я чувствовала только внутреннюю силу и искреннее беспокойство о себе. Это было неожиданно приятно.
-Крэйг, нам устроили засаду,- наконец, устало выдавила я из себя.- Кто-то чертовски хорошо осведомлен о всех наших передвижениях, либо просто следил за нами с того момента, как мы покинули корабль. Не хочется думать об этом, но дальше игнорировать все эти факты нельзя. На борту предатель.
Я взглянула на мужчину. Он стоял рядом, напряженный, злой, весь бурлящий жаждой мести и возмущением. Такой нереально красивый в своей форме! Я до сих пор не могла смотреть на него спокойно, даже раненная. Эти огненные волосы, строго зачесанные назад, волевой подбородок, вздернутый в приступе гнева, ну, и, конечно, золотые тигриные глаза, не оставляющие меня даже в снах. Он был моим соблазном, и я все больше задумывалась над тем, как же все-таки не вовремя мы встретились. Это было так обидно - встретить мужчину, которого я смогла бы полюбить, практически накануне нашей общей гибели.
После сегодняшних событий я даже не пыталась отогнать от себя пессимистические мысли. И так почти все против нас, но если на борту предатель, что было довольно очевидно, шансов на хороший исход этой истории было маловато.
Скупо изложив все события сегодняшнего дня, упустив лишь свой звонок к Ольвену, я принялась ждать реакции. Крэйг очень долго молчал, пытаясь обуздать собственный темперамент. Он даже ко мне не пытался прикоснуться. Видимо, боялся навредить. На скулах яростно перекатывались желваки, и мне даже послышался скрип зубов. Корче, довольно устрашающее зрелище!
-Как ты?- проскрипел он, наконец. Я вымученно улыбнулась, пытаясь его немного приободрить.
-Я буду в норме, Крэйг, не переживай. Начальнику охраны повезло намного меньше меня.
Мужчина мгновенно оказался рядом со мной, крепко и одновременно бережно обнимая. Он уткнулся лицом мне в волосы, быстро вдыхая их запах. Хотя ничем приятным я наверняка не пахла.
-Мне плевать на всех остальных,- пробормотал он мне в ухо.- Я чуть с ума не сошел, когда мне сообщили, что ты ранена! Клянусь, ты больше никогда не покинешь борта корабля без меня! Если понадобится, то я привяжу тебя к кровати и не выпущу из каюты!
-Крэйг,- хмыкнула я,- думаю, это будет слишком. Ты с ума сойдешь от моего постоянного присутствия в своей жизни гораздо быстрее.
-Никогда,- прошептал он.- Иногда мне хочется тебя украсть и убежать... затеряться меж звезд, чтобы никто больше не претендовал на твою жизнь. Я как маньяк, хочу спрятать тебя. Хочу, чтобы каждое мгновение твоего существования принадлежало мне!
-Действительно, маньяк,- улыбнулась я ему в плечо.- Но мне лучше всех известно, что ты так никогда не поступишь.
-Не знаю. Последнее время соблазн становится слишком велик...
-Крэйг...- Я хотела рассказать ему, что чувствую практически то же самое, хотела поделиться своими сомнениями и внутренними противоречиями, но мне не дал его жадный поцелуй. Он просто набросился на мои губы, словно пытался доказать себе, что я жива. И я не сопротивлялась. Только сейчас до меня дошло, как я испугалась. Я была на грани, а теперь хотелось вкусить все прелести жизни, чтобы забыть дыхание смерти.
Мы целовались, словно сумасшедшие. Крэйг подтянул меня поближе к себе, буквально стискивая в своих объятиях. Я же только теснее прижималась к нему, стремясь напитаться его теплом. Даже боль отступила на второй план. А может, это жизненная энергия мужчины стала наполнять меня? Не знаю. Но чувствовала я себя живее всех живых.
-Назови меня по имени...- прошептал он мне в губы, на мгновение оторвавшись от них.- Я хочу слушать свое имя из твоих уст каждую минуту своей жизни.
-Лиран...- прошептала я, и эти звуки наполнили сладостью мой рот. До боли захотелось большего. И, видимо, не только мне.
Мужчина прижался еще крепче ко мне и застонал в ответ.
-Еще!
-Лиран!- громче произнесла я.
Он усадил меня снова на стол и стал между моих разведенных ног, крепко прижимаясь пахом к моей чувствительной плоти. Я всхлипнула от полноты ощущений.
-Еще!
-Лиран!- почти прокричала я, когда он проник рукой мне в трусики и нажал на чувствительное местечко спрятанное под ними. Перед глазами поплыли разноцветные круги. Это было мое удовольствие, оно было почти осязаемым. Откинувшись на его руку, я позволяла делать со своим телом все, что угодно. Главное, чтобы это приносило наслаждение.
Ласки становились все смелее, быстрее... Я дышала шумно, не в состоянии контролировать свое тело. И когда я, наконец, достигла своей кульминации, снова выкрикнула его имя, совершенно не заботясь о том, что кто-то мог меня услышать.
Эхо этих звуков еще крутилось у меня в голове, когда Крэйг бережно обняв меня, стал убаюкивать в своих объятиях. Он не хотел больше ничего. Только расслабить меня и успокоить. И я не стала возражать. Это действительно было то, что нужно. Мое ускользающее сознание тихо колыхалось на волнах неги. Сейчас все было хорошо. Я на своем месте. В объятиях самого лучшего из мужчин.
Где-то там бушует пламя. Дым не дает вздохнуть, и горло жжет невыносимо. Снова узкая шахта, и мы идем, осторожно пробираясь сквозь небольшие завалы. Это ответвление пострадало меньше всего, так что все вместе решили, что нам крупно повезло.
Я знала, что сплю. Знала, что будет дальше. Вообще это было отвратительное ощущение. Ведь так же я знала, что всех этих людей, которые идут рядом со мной, давно уже нет в живых. Лишь одна я еще существую, пусть и в несколько измененной форме.
Все это напоминало мне какой-то гипноз. Против своей воли исполняла давно осуществленный сценарий, прекрасно зная, что дальше ничего приятного не будет. Но все так же продолжала осторожно переступать ногами, преодолевая незначительные препятствия. Изредка соприкасаясь со своими коллегами то плечом, то рукой.
Вдруг все мои неприятные ощущения достигли апогея. Я в ужасе застыла. Что-то приближалось к нам слишком быстро. Предопределенность меня мучила. В голове билась мысль, что нужно всех предупредить, закричать, прикрыть кого-то... Не знаю... Скорее всего это было бы бесполезно и тогда, а тем более сейчас, когда знакомые картинки просто прокручивались в усталом сознании.
Я просто стояла... Закрыла глаза, ожидая невыносимую боль, что неминуемо меня настигнет. Ничего...
Недоуменно открываю глаза и в шоке смотрю на стремительно поменявшуюся обстановку.
Знакомая серая узкая улица. Тесно прижатые друг к другу здания. Трионоый купол над головой, окрашивающий все вокруг в отвратительно безжизненный цвет... И я, стоящая посреди этой самой улицы, с поднятой рукой, в которой огромной тяжестью разместился лазерный пистолет.
Какое-то движение вверху привлекло мое внимание. Вскидываю взгляд и застываю от ужаса. Словно в замедленной съемке с крыши здания падает человек. Его руки раскинуты в стороны. Он парит в воздухе, никак не желая встречаться с жесткой бетонной поверхностью.
Я не могу оторвать взгляд от этой картины. Она так нереальна! Он застыл там - на уровне третьего этажа... Не слишком далеко. На самом деле, совсем не так далеко, как мне этого хотелось бы. С отвратительной ясностью видна его изуродованная голова. Это мне упрек. Я живу, чтобы спасать жизни! А этого человека я ее лишила. Мне нет оправданий!
Это не первый человек, которого я убила. На Призе довольно легко привыкаешь ко всему. По крайней мере, если хочешь жить. Но только сейчас я поняла, насколько жестоким было мое существование там, и что на самом деле Ольвен спас мою душу, забрав оттуда. Сколько мне нужно нарушить заповедей для того, что наконец потерять себя?
Этот последний труп стал огромным камнем, вынутым из стены моей человечности. Я далеко не нежная, не сентиментальная... Свой внутренний мир я строила в обстановке не очень благоприятной для подобных качеств, но тем не менее он был вполне нормален в нашей действительности. Трудно ожидать от человека, который почти каждый день сталкивается со смертями, какой-то душевной мягкости.
Но это последнее происшествие просто выбило меня из колеи. Я даже не попыталась обезвредить своего несостоявшегося убийцу. Я, которая обязана ценить чужую жизнь больше других, сегодня убила троих человек, даже не попытавшись просто вывести их из строя! Мне не пришло даже в голову об этом задуматься.
Это было вполне реально. Несмотря на скептицизм Мирха и Годара, было вполне реально, что оружием я владею даже лучше них. Когда-то давно я занималась спортивной стрельбой, причем довольно успешно. Но окончательную шлифовку моим навыкам, конечно, дала Приза. Там это стало жизненной необходимостью.
Но сегодня я сделала выстрел с гарантией того, что мой нападающий никогда не встанет на ноги. Без головы это абсолютно невозможно.
И вот сейчас я смотрела на дело своих рук. Снова... Причем, словно нарочно картинка застыла, с ужасающей подробностью показывая мелкие детали. Коричнево-красную ожоговую ткань, вытекшие глазницы и кровь...
Меня затошнило...
Подскочив на кровати, я опрометью бросилась в ванную. Очень долго пустой желудок выворачивало наизнанку, с болью и спазмами. Голова кружилась. Все тело болело и ныло, руку противно подергивало. Только когда рвота прекратилась, я поняла, что сон закончился.
Осторожно поднялась на подрагивающие ноги и направилась к умывальнику. Прополоскала рот и затем уже глотнула холодной воды. Вроде отпустило. Но что-то не давало мне покоя. Что-то было не так.
Настороженно оглянулась по сторонам, пытаясь определить, что именно мне не нравится. Лишь спустя пару минут оглядывания по сторонам, я поняла, что это чувство относиться не к визуальному восприятию. В воздухе витал какой-то противный сладковатый запах. Скорее всего именно он спровоцировал тошноту. Я долго не могла понять, что именно он мне напоминает. Память упорно скрывала обстоятельства, при которых я ощущала нечто подобное.
А потом вдруг вспомнилась учебная лаборатория, где я опытным путем пыталась добыть фосген. Это был завершающий этап моей курсовой работы. Влияние ядовитых газов на человеческий организм. Все это, конечно, было уже давно известно науке, но мне попалась эта тема при жеребьевке. Так что пришлось писать курсовую.
Сладкий запах, напоминающий запах гниющих фруктов, стал отчетливо сильнее. Кто-то очень старается меня убить. Концентрация этого вещества в воздухе наверняка превышала необходимое для этого количество. Просто убийца не рассчитал, что мои искусственные легкие могут ему помешать. Помнится, я частенько сетовала на то, что даже покурить не могла нормально. Теперь же это казалось мне такой мелочью! Новейшая технология трансплантологии спасла мне жизнь не в первый раз.
Выйдя в комнату, сразу же начала искать источник запаха. Как я и подозревала, он шел из вентиляционного люка. Фосген вообще-то бесцветный, но здесь запах стал намного сильнее.
Честно говоря, стало очень страшно от своей догадки. Я сделала вид, что ничего не подозреваю о попытке убийства. Спокойно напрвилась в гардеробную, якобы переодеться. Для видимости поменяла майку и подхватила сумку, засунутую в дальний угол полки. На перевязку решила не терять времени. Срочно нужно было оказаться среди людей. А там уже можно было обдумать спокойно сложившуюся ситуацию.
Труднее всего было выбраться из адмиральской каюты. Она устроена очень обособлено, и вход сюда был только через лифт. Хотя, может, я и ошибаюсь. А Крэйг мне просто не рассказал о наличии другого выхода. Просто не было нужды.
Вышла в маленький коридорчик, ведущий к лифту. Посмотрела по сторонам. Вроде никаких неучтенных дверей не видно. Придется рисковать. Состроила самую спокойную мину и нажала на кнопку вызова. Лифт, словно только этого и ждал. Двери тут же распахнулись. Честно говоря, я немного струхнула. Мои подозрения не давали покоя. Ели я окажусь права, то из этой металлической коробки мне просто так не выбраться, но и в каюте нельзя оставаться одной. Мало ли, что еще может предпринять злоумышленник. Связываться с адмиралом тоже опасно. Если все так, как предполагаю я, то он ко мне просто не сможет добраться. Короче, оказалась я в натуральной ловушке и это не радовало. Пока я даже приблизительно не могла себе представить, как из нее выбираться.
Я вошла в открывшиеся двери, отекая себя от остального мира. Внимательно осмотрела блестящие стены. Вроде пока все нормально, может, повезет... Кнопка третьего уровня матово мерцала в свете ярких ламп. Там - капитанский мостик, а где еще может быть Крэйг. Хотя может еще быть в своем кабинете, но это рядом. Лифт легонько тренькнул, повещая, что моя команда ему понятна и слегка вздрогнув, мягко заскользил вниз. Каждое мгновение я ожидала чего-то неприятного.
Ну разве не удивительно, что именно это и произошло. Неожиданно лифт резко вздрогнул и остановился. Вообще современные лифты очень скоростные и мягко двигающиеся. Тем более подозрительно это было, поскольку такие резкие движения вообще ему не свойственны. Следующим погас свет. Черт, черт, черт! В темноте отчетливо стали видны голубоватые искры, пробегающие по металлическим панелям отделки. Я в ужасе застыла посреди кабины, стараясь ни к чему не притрагиваться и благодаря толстую резиновую подошву своих ботинок. Внимательно присмотрелась к окружающему пространству, но кроме неясного свечения, изредка пробегающего по стенам, ничего увидеть не смогла.
Что же делать?! Совсем не кстати стал приближаться очередной пристп клаустрофобии. А это уже совсем хреново. Глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Получалось плохо, но тем не менее немного удалось сосредоточиться на проблеме. Хотя толку-то? Я боялась даже пошевелиться. Неосторожный контакт кожи со стеной - я от меня останется лишь горстка пепла!
Посмотрела на браслет связи, как и предполагалось, он глухо темнел на светлой коже здоровой руки. Связи нет! Черт!
Нужно срочно что-то предпринимать, пока мой враг не придумал просто размазать меня по стенам лифта, отпустив тормоз. Хотя это было очень нежелательно для него. Ведь тогда все становиться так очевидно! Это единственный шанс. Нужно как-то попробовать себя изолировать от электричества. Я судорожно пыталась вспомнить, есть ли в моей сумке что-то полезное для подобных целей. В принципе во всех моих сумках присутствовал приблизительно один набор: Небольшая аптечка, необходимые предметы гигиены, иногда даже кое-что из запасной одежды. На всякий случай, так сказать, а случаи в моей профессии могут быть разными.
Сейчас же память как нарочно отказывалась меня просветить на этот счет. Ну, то, что аптечка там все-таки будет, можно не сомневаться, на столько я себе никогда не изменяла, а вот больше всего меня интересовала одежда. Осторожно, пытаясь не делать лишних движений, открыла сумку, роясь в ее середине. Так что-то нащупала. Похоже на мою любимую куртку по ощущениям. В темноте было очень сложно понять права ли я, но сума была той же, которую я брала на Хауран. Наверное, когда потеряла сознание, ребята просто собрали все вещи и засунули их в мой баул. Как же это было бы хорошо!
Аккуратно ощупывая вещь, пришла-таки к вводу, что не ошиблась. Это было просто прекрасно! Ну, насколько этовообще возможно в моей ситуации. Материал, из которого она была пошита, был разработан по заказу военных. Очень легкая, пропитанная каким-то веществом, чтобы не пропускать влагу, даже степень теплоизоляции была довольно приличной, для такого тонкого материала. А еще эластичность. Удобнее вещи просто не может существовать в природе. У меня их было несколько. Как хорошо, что я отдаю предпочтение практичной одежде!
Куртку сразу же натянула на себя, застегнув все возможные застежки, даже капюшон достала из потайного кармана на воротнике и плотно затянула шнурки. Так, дальше... Злополучный пистолет. Тоже не плохо, его в карман. Что делать с больной рукой просто не приходило в голову. Эластичный бондаж, конечно, облегчал мне жизнь, но не на столько. Все равно ею двигать больно, да и надеяться на нее было довольно опасно. Хорошо, что ранена я была в правое предплечье. Левая рука у меня немного сильнее. Ладно, прорвемся!
Дальше очередь была за стерильными перчатками, нашедшимися очень кстати в аптечке. Натянула три пары сразу. Хоть бы не порвались! А вот с лицом не знаю что делать. Обзор нужен хороший для точности движений и прикрыть его ничем нельзя. Что же делать?!
Я несколько раз переворошила содержимое сумки, пытаясь обнаружить что-нибудь полезное, передумала, что угодно, но кроме очень жирной мази против синяков ничего не сообразила. Придется быть очень осторожной. Не дай Бог, шмякнуться фасадом об стену! Десять раз проверила надежность своего обмундирования, чтобы ни одного участка голой кожи. Все вроде бы держалось на славу, но те гимнастические пируэты, которые мне придется провернуть, могут это поправить. Господи, помоги!
Про себя пробормотала молитву и решительно закинула сумку на спину. Как могла крепко закрепила ее там. Даже попрыгала на месте, проверяя, как что сидит. Вроде ничего.
-Ну, держись, сука! Если я до тебя доберусь, то тебе очень не поздоровится!
В ответ - тишина. Хотя на что я надеялась? Наверное, на то, что злоумышленник тут же раскроет все свои коварные планы. Прям как в тех бессмысленных фильмах, что любят показывать по галовидинию. Даже самой стало смешно от подобных мыслей. Но хоть настроение поднялось. Помирать, так с музыкой!
С этой, так сказать, оптимистичной мыслью, я достала пистолет и, наведя лазерный прицел на люк выхода в шахту, одним точным выстрелом снесла электронный замок. Теперь осталось самое сложное. Хорошо хоть лифт не слишком большой по площади, хотя растяжка все равно должна быть отличная, чтобы по стенкам до люка добраться. Все-таки в высоту не меньше двух метров, а, наверное, все три. Куда уж нам до варриорцев ростом ровняться. В нормальном, человеческом лифте мой немаленький адмирал себе весь лоб расшиб бы. Ну, может, я немного утрирую.
Пристально уставилась на металлическую стенку. Вроде ничего не видно, или я уже привыкла... Хотя нет, вот они искорки! Ну, попадись мне враг мой верный. Сразу укокошу!
Отчаянно вздохнув, я словно в замедленной съемке следила за собственной рукой. Проверить степень защиты все-таки не помешает. Но страшно так, что хоть штаны запасные ищи. Аккуратно прикоснулась к поверхности. Воздух вокруг был настолько наэлектризован, что, казалось, волосы дыбом встали бы, если бы не капюшон. Хотя, что уж там, волосы действительно шевелились, правда, от ужаса. Ничего. Господи, благослови человека придумавшего резиновые перчатки!
Уже гораздо смелее прикоснулась всей ладонью. Снова ничего. Это о-очень хорошо! Вторую ладонь - на противоположную стену. Черт! Болит рука, зараза. Нужно, наверное, обезболивающего местного вколоть. Конечность хоть и онемеет немного, но хотя бы искры из глаз высекать не будет. Где-то в аптечке должно быть. Без такого полезного препарата я свои аптечки не комплектую.
Пневматический шприц нашелся практически сразу, словно в руку выпрыгнул из сумки. Инъекцию сделала, тоже не задерживаясь. Подождала пять минут, чтобы подействовало, а сама тем временем применила несколько приемов из дыхательной гимнастики. Успокаивает немного, конечно, но хотя бы на нужный лад настраивает.
Ну, все, пора, доктор. Дальше тянуть некуда.
Если бы лифт был пошире на двадцать сантиметров, то моя затея никогда бы не удалась. Растянувшись в идеально ровном шпагате, когда подошвы упираются в противоположные стены, я понемногу продвигалась вверх. Ну почему папа с мамой не могли родить дочь повыше хоть бы на пяток сантиметров?! В данном случае они мне очень пригодились бы. Поверхность стен нагрелась от огромного напряжения. В воздухе запахло плавленой резиной и стало совсем уж невмоготу дышать. Соленый пот заливал глаза, а идиотская раненная рука, все равно ныла. Времени что ли мало еще прошло?
В общем, когда левая рука достала до люка, я испытала ни с чем несравнимое облегчение. Не знаю, сколько времени занял подъем, но мне казалось, что оно тянулось бесконечно долго. Я постоянно ожидала отчаянного рывка опоры для своих ног, визг тормозного рычага, короткой невесомости, а потом оглушительного удара об тот самый люк, к которому я так стремилась. Не понимаю, почему этого не произошло. Либо убийца меня пожалел, что довольно сомнительно, учитывая количество покушений на мою жизнь за последние пол часа, либо ему просто помешали.
Опираясь лишь на одни ноги, левой рукой толкнула люк от себя. Он нехотя поддался. Почти последние силы ушли на эту тяжелую заразу. Но когда он все-таки соизволил открыться, с торжествующим криком уцепилась за край проема и одним слитным движением выбросила себя на крышу. Не теряя ни секунды, достала оружие из кармана и тут же выстрелила в электрический кабель, что обеспечивает жизнеспособность этого средства передвижения. Вот так тебе! Теперь мне никто не помешает отсюда выбраться. Не очень-то хотелось бы лазить по шахте наперегонки с этим железным монстром.
Теперь можно пару минут передохнуть. Устало сев на крышу, я замерла осторожно оглядываясь по сторонам. Технический скудный свет все-таки немного освещал шахту. Не достаточно, конечно, для того, чтобы чувствовать себя комфортно, но аварийную лестницу было довольно прилично видно. Она собой представляла мечту самоубийцы. Ну, естественно, доктор, никто же не ожидал, что тебе приспичит прогуляться по подобным маршрутам. А тут довольно примечательное местечко. Никогда такого не видела. Конструкция лифта явно была какой-то ну уж очень древней. Все это дело держалось на тросах. Уму не постижимо! Да такой технологии уже несколько столетий не используют. Сейчас лифты работают на магнитных подушках. Быстро, практически бесшумно и удобно. А тут такой раритет. Даже странно как-то.
Я поднялась и внимательно посмотрела за край крыши. Между ней и стеной шахты было небольшое пространство. Ну, сантиметров двадцать пять-тридцать. Но мне это уже нипочем. Буквально недавно тренировалась на отверстии поуже. И ничего, все части тела на месте, а тут - такой простор! Я даже засмеялась немного. И что только в голову не полезет в критической ситуации?
Мне нужно было вниз. Этот лифт вел только на третий уровень. Так сказать личный, адмиральский. А вот уже с третьего уровня можно было попасть куда угодно. Там был целый блок кабин. Чтобы для всего персонала хватило. Так что придется протискиваться снова, и на этот раз никто не утянет мою грудь бинтом, а сама я с одной рукой не смогу. Удивительно, как сама то хоть из кабины выбралась. Не иначе в трансе была.
Поправив сумку снова, пошла к лестнице. Тяжко вздохнула и осторожно стала спускаться. Ничего не поделаешь, придется на некоторое время перестать дышать полной грудью.
Спускалась я долго. Сначала пыталась ступеньки считать, чтобы при случае пожаловаться Крэйгу на свою несчастную долю, но потом, где-то на штуке двухсотой сбилась и плюнула на это дело. И так понятно, что этот поступок с мой стороны, почти героический. Рука стала болеть уже совсем невыносимо. Пришлось довольно часто останавливаться, давая ей передышку. Хотя это было бесполезно. Болеть от этого она меньше не стала, это, так сказать, - передышка для моей силы воли.
Короче, когда я наконец услышала негромкие голоса и увидела полоску света внизу, моей радости не было предела. Прям крылья выросли от радости. Ведь, если не ошибаюсь, то один голос был мне очень даже знаком, а еще и до боли приятным.
-Крэйг!!!- Заорала я во всю мощь своих синтетических легких. Надо сказать, что получилось это у меня ну очень впечатляюще. А если еще и учитывать, что эхо помогло усилить звук, то я практически оглохла от собственного крика.
Внизу послышалась какая-то суета, мелькнула невнятная тень и родной голос тоже, не пытаясь сдерживать децибелы, в ответ заорал:
-Зарина, какого черта ты там делаешь?!- И столько возмущения в голосе, словно мне очень нравилось раненной лазить по лифтовой шахте.
Я, ликуя, что мое не очень приятное приключение, наконец, завершилось, снова закричала:
-Крэйг, вытащи меня отсюда, можешь потом даже меня наказать, но только поскорее достань из этой металлической кишки!!!
И тут, когда я уже, наконец, поверила в свое спасение, случилась очередная пакость. До выхода было уже около десяти метров, если прикинуть, то где-то примерно тридцать узких металлических скоб, которые в данном случае и представляли собой аварийную лестницу. Створки лифта с оглушающим грохотом схлопнулись, а мне на голову обрушился целый тропический ливень. Не спорю, на Нурии это природное явление было мне иногда очень даже приятно. Но в данный момент моя железная ловушка превратилась в настоящий смертельный аттракцион.
Ступени стали такими скользкими, что спасли меня от падения только резиновые перчатки и подошвы ботинок. Матюгаясь себе под нос, я покрепче вцепилась в них, продолжая теперь уже на ощупь спускаться вниз. Это было довольно сложно, учитывая, что вокруг была практически кромешная темнота, а вода заливала глаза. Злость просто раздирала меня на части. Хотелось срочно кого-то убить, а лучше всего, чтобы это был мой невидимый враг. Я поклялась себе, что, как только отсюда выберусь, именно так и сделаю. Эта непоколебимая вера в возмездие и дала мне сил без дополнительных травм добраться до дверей.
Там уже вовсю орудовали какими-то железками, используя их как рычаг. Пытались открыть дверь, я так полагаю. Застыла прямо над ними, ожидая, когда эта борьба закончиться с положительным для меня результатом. А в то, что это именно так и будет, я не сомневалась. Если понадобиться, то Крэйг снесет эту преграду вручную. Откуда взялась подобная уверенность, мне было неведомо. Но я тихонько ждала освобождения.
Не знаю, наверное, мой мозг именно в этот момент решил перезагрузиться, и я временно впала в подобие какого-то транса. Поэтому для меня стало совершенной неожиданностью, когда сильные руки обхватили мои лодыжки и потянули на себя. Вода все продолжала литься мне на голову, а теперь и на голову моего спасителя. Кротко вскрикнув, я словно скользкая рыба ухнула в знакомо пахнущие объятия. Отсутствующим взглядом посмотрела на встревоженное красивое лицо и спокойно выбралась из рук Крэйга.
Не смотря на все свои сегодняшние приключения, на ноги я встала довольно твердо. Меня держала в вертикальном положении моя злоба и решимость. Коротко улыбнувшись мужчине занемевшими от холода губами, я направилась по коридору в сторону рубки.
Теоретически я знала где она находится, но никогда там не была. Все как-то руки не доходили, работы было столько, что в гору взглянуть некогда. Сейчас мне стало немного обидно за свою нелюбопытность в данном случае. Все казалось, что успеется. Вот все доделаю, что необходимо сделать - и проведу полноценную экскурсию по кораблю. Но как говорится, кто ищет, тот всегда найдет. Вот и я находила себе неотложные дела. А теперь вот придется полагаться только на интуицию.
Я с упорством боевой машины маршировала по знакомому серому коридору. Вот кажется, кабинет. Здесь я была однажды. А вот дальше - очень необычные двери. То-есть для любого другого корабля - довольно ординарные, но не для этого. 'Звездный рыцарь', щеголял этакой элегантностью. Пусть и немного минималистской, но все-таки. И двери здесь были классические, хоть Крэйг и говорил, что по функциональности они не уступают обычным дверям на космическом корабле. А вот эта дверь явно была металлической, и без всякой отделки. Она сверкала своими полированными боками и ясно намекала, что за ее пределы так просто не попадешь. Скорее всего это именно то, что я и искала.
Обернулась. Крэйг стоял близко за моей спиной, словно постоянно был готов меня подхватить на руки. Он обеспокоенно смотрел мне в лицо, должно быть, разыскивая на нем приблизительный план дальнейших действий. Он всю дорогу до этой самой двери пытался что-то у меня выспросить, но я пока отсекала посторонние звуки. Я культивировала в себе гнев. И надо сказать, что получалось это у меня довольно хорошо. До сих пор уверенность и непоколебимость в собственных поступках не оставляла меня.
- Это рубка?- спросила я довольно резко. Чувства настолько клокотали во мне, что это даже на тембре моего голоса отразились. Крэйг, явно обрадованный тем, что я наконец-то с ним заговорила, поспешно стиснул в своих объятиях.
- Зарина, милая моя, может, экскурсию мы проведем в более подходящее время. Ты можешь объяснить, что все-таки случилось?!- Под конец предложения он уже практически орал. Было видно, что то хрупкое спокойствие, в которое он принудил себя погрузиться с головой, начало стремительно давать трещины. Я заворожено смотрела на эту картину. Как собирались гневные морщинки, менялся цвет глаз, играли лицевые мышцы, натянутые, словно маленькие канаты. В общем, зрелище было то еще!
-Могу,- спокойно ответила я.- Но боюсь мои ответы тебе не понравятся.
-Да, это рубка,- обреченно ответил мужчина. Понял, несчастный, что в таком состоянии со мной лучше совершенно не спорить. Я снисходительно улыбнулась ему и направилась к металлическим дверям.
-Я войду?
-Господи, Зарина...- устало вздохнул он и жестом приказал топать за ним. Я довольно улыбнулась, от чего он подозрительно на меня покосился. Должно быть, с моей улыбкой было слегка что-то не то. Непринужденно пожав плечами, вошла в открытую мужчиной дверь.
Это помещение было просто нереальным. Рубка моей крошечной 'Бусинки' - просто детская площадка по сравнению с этой. Вокруг мерцало бесчисленное количество экранов, экранчиков, клавиатур, голографических карт и всякой подобной лабуды. Но центром всего этого электронного пейзажа был полупрозрачный, сотканный из множества переплетенных, словно нити, световых потоков, столб. Головной компьютер. Такого я еще ни разу не видела. Откуда такая технология?
Не сбавляя скорости, я направилась прямо к нему. Остановилась, внимательно рассматривая это чудо науки. Этот организованный узел потоков был размещен между двумя пластинами. На них были какие-то датчики, шкалы, и еще бог его знает что. Занимало это безобразие все пространство от пола до потолка, и было в диаметре около метра. Невероятная мощность. Хотя что еще могло бы справится с управлением подобного корабля?
-Это Стэлла?- спокойно спросила я у адмирала. Он сухо кивнул, подтверждая мою догадку и снова стал задавать какие-то вопросы. Не слушая, что именно он говорит, смотрела на сердце корабля. До меня, наконец, стали доноситься какие-то звуки и разговоры.
Оторвавшись от созерцания, посмотрела по сторонам. Ну что ж, это , конечно, хуже. Столько народа! И все смотрели на меня с плохо прикрытым любопытством. В принципе, это и неудивительно. Мой вид заинтересует кого угодно. В куртке и резиновых перчатка, да еще и лицо смазано чем-то очень жирным и не особо приятно пахнущим. Ну что ж, доктор, вы смогли заинтересовать аудиторию. Все мужчины вокруг смотрели только на меня. А мне было плевать на них. У меня есть цель!
Вдруг передо мной появилась голограмма Стэллы. Она приветливо улыбнулась и спросила:
-Доктор, чем могу быть полезна?
Я весело хмыкнула, засовывая руку в карман.
-О-о-о, ты можешь, даже не сомневаюсь,- протянула я.
-Буду очень рада вам помочь,- снова улыбнулась голограмма, на секунду ослепив своим совершенством.
-Ну, конечно поможешь,- хищно улыбнулась я, доставая из кармана лазерный пистолет.- Когда cдохнешь!
Несколько выстрелов в упор, разнесли на оплавленные осколки нижнюю панель, но этого мне показалось мало. Вторая панель разлеталась более эффектно. Треск последних выстрелов раздавался уже в кромешной тьме. Вокруг послышался изумленный коллективный вздох. Но для моей нейтрализации еще никто полностью не созрел. Хотя, нет. Жесткая рука выбила пистолет из моей конечности. Довольно больно, кстати. А потом жесткие мышцы удерживали мое тело практически в воздухе, и злой голос шипел мне в лицо что-то очень нецензурное.
Я отвернулась и в последний раз посмотрел на центр корабля. Проверила, не осталось ли хоть одного маленького потока. Чисто. Свечения не было, значит все.
-Я тебя таки достала, тварь!- Злорадно прошипела я, ни к кому конкретно не обращаясь.
-Твою мать!!!- заорал, наконец, Крэйг, и, словно очнувшись, сильно встряхнув меня за плечи. Даже зубы лязгнули от неожиданности.
А вокруг эта фраза стала повторяться с завидной регулярностью и синхронностью:
-Твою мать! Твою мать! Твою мать!...
И только тогда я, наконец, смогла вздохнуть спокойно. Пружину, сжатую у меня внутри отпустило. Я смогла намного свободней дышать, ходить разговаривать... До этого момента я даже не думала, что настолько боюсь.
-Ты хоть понимаешь, что наделала!- раздался грозный рык из темноты. Ну вот, царь зверей очнулся от потрясения. Мой поступок временно вывел из строя функциональность корабля. Вокруг, первые несколько мгновений было так тихо и темно, что казалось - ты очутился в открытом космосе. Я даже не представляла, насколько шумно всегда было на корабле. К этому все привыкают. Но оказалось, что привыкнуть к подобной тишине практически невозможно. Это ощущалось так, словно тебе заложило уши. В общем-то, не очень приятно.
-О, адмирал, вы можете не сомневаться, что я знала что делала,- скептически сказала я.
Вдруг, лампы мигнули и включился аварийный свет. Я, словно слепой котенок, сощурилась, пытаясь рассмотреть окружающий мир. Впрочем, Крэйг своей массивной фигурой закрыл мне все.
-Зарина, я сейчас еле сдерживаюсь от того, чтобы содрать с тебя шкуру.- Глухо сказал он.- Если ты сейчас же не ответишь, зачем ты это сделала, то, возможно, я так и поступлю. Своими действиями ты вывела из строя корабль, находящийся в космосе. Не мне тебе рассказывать, чем это грозит.
Я смотрела в тигриные глаза и видела, как они стали стремительно менять цвет. От золотистых - до почти черных. Эта перемена немного заставила меня задуматься о последствиях своего поступка. Крэйг, несомненно, прав в том, что я испортила корабль. Нам на нем еще лететь и лететь, а потом еще и возможен военный конфликт. А это уже совсем никуда не годится.
Но с другой стороны, с такой заразой на борту мы вообще могли не долететь никуда. Лично я никому ничего не сделала, поэтому есть все основания считать, что через меня пытаются повлиять именно на адмирала.
-Крэйг, меня пытались убить,- твердо произнесла я, следя за выражением его глаз.
-Кто?!
-Учитывая только что произошедшее, совсем не трудно догадаться, адмирал. Меня пыталась убить бортовая система 'Звездного рыцаря'. Когда я пришла в себя у тебя в каюте, то почувствовала в воздухе запах, который является отличительной чертой одного очень ядовитого газа.- Меня вдруг снова стало трясти. Просто не возможно было вспомнить тот страх, который я пережила в кабине лифта, без содрогания. Я дико заозиралась по сторонам, пытаясь уверить себя, что мне уже ничего не грозит. Я в безопасности.
-Откуда ты это взяла?- удивленно спросил он.- Хотя нет, молчи. Сначала мы пойдем ко мне в кабинет, где ты сможешь привести себя в порядок. А то уже губы начали синеть.
-Ты ошибаешься, милый, они у меня всегда такие,- криво ухмыльнулась я, пытаясь иронией прикрыть свои настоящие чувства.- Но ты прав, душ совершенно не помешает.
Я подозрительно посмотрела на мужчину:
-У тебя в кабинете ведь есть душ?
-Есть-есть,- нетерпеливо ответил Крэйг и потянул меня из рубки. Сотрудники уже усердно ковырялась во множестве каких-то приборов. Видимо, пытаясь привести в чувство старую систему. Я забеспокоилась.
-Крэйг, до выяснения обстоятельств очень рекомендую пока не реанимировать Стэллу. У всего экипажа искусственных легких нет.
Мужчина внимательно посмотрел на меня, потом на свою команду и приказал:
-Корабль на аварийном положении, все системы контролировать вручную, дожидайтесь дальнейших распоряжений.- С этими словами мы покинули рубку. Нас провожали ошеломленные глаза экипажа. Но чем дольше я находилась в своей мокрой одежде, тем более наплевать мне было на все остальное.
Мы почти промаршировали до адмиральского кабинета, точнее это Крэйг маршировал, а я исполняла пародию на строевой шаг, так как меня просто шатало от усталости и боли. Рука отваливалась. Иногда в глазах даже искры мелькали. Впрочем, это и неудивительно, такие кульбиты проделать с раненой рукой! Удивительно, как это она в самом деле не собралась отваливаться. Хотя нет, как врач, я лучше всех знаю, что этого со мной произойти не может. Хоть бы поскорее со всем разобраться и добраться до своих запасов обезболивающего. А может, задержка и к лучшему, ведь я его уже колола себе. А передозировка - это не есть хорошо. А еще я не отказалась бы от успокоительного, чтобы, наконец-то, прошла эта противная дрожь.
Так я шла и придумывала, как мне станет хорошо, когда я доберусь до своей докторской обители. О том, что меня ждет в кабинете, думать совершенно не хотелось. Все время в голову ужасы всякие лезли.
А когда двери кабинета, наконец, закрылись за нашими спинами, я прямым курсом отправилась в ванную. Кажется, кроме вон той двери из тагира здесь больше дверей не наблюдается. Так что, надеюсь, это то, что мне нужно.
Как оказалось, я не ошиблась. Там действительно была ванная. И сразу же весь мой мир сосредоточился только на этом достижении человеческого изобретательства. Судорожно стаскивая с себя одежду, я торопилась оказаться под горячими струями воды. Заминка с больной укой вызвала у меня лишь стон нетерпения. Не обращая внимания на боль, я таки разделась догола. Размотала стерильную повязку.
Да уж, ничего приятного здесь явно нет. Кожа, как я и думала была полность целой, даже цветом не отличалась от всей остальной. Но вот опухоль присутствовала. Должно быть, внутренние швы разошлись, а это уже совсем не хорошо. Нужно срочно просветить, что там и как! Но душ все равно в первую очередь!
Мыться с одной рукой - то еще удовольствие! Я старательно ограждала раненую руку от теплой воды, поскольку перегреваться ей явно не следует. Так что мое купание заняло несколько больше времени, чем планировалось сначала. Крэйг изредка стучал в дверь, нетерпеливо спрашивая, скоро ли выйду. Я только недовольно кричала 'Отстань!' и продолжала принимать душ, особенно уделяя внимание лицу. Гадкая мазь все никак не хотела отмываться.
Почти сорок минут спустя я, наконец, сочла, что вполне согрелась и вымылась, стала выбираться из душа. Далось мне это с заметным трудом, но я не сдавалась. Не звать же мне на помощь Крэйга, ей Богу! Мне еще предстоит выдержать хорошую взбучку за испорченный корабль. Ох, что-то будет! Но пусть и не надеется, что я возьму всю вину на себя. К этому поступку меня очень качественно вывели. Так что пусть ищет предателей среди своих.
Грязную и мокрую одежду одевать совершенно не хотелось. Поэтому внимательно посмотрев по сторонам, заметила адмиральский теплый халат и довольно его конфисковала. Короче, зрелище было еще то! Я, словно в папином халате, где рукава были подвернуты практически до половины, и пушистое полотенце на голове. Жаль тапок не нашла, не очень-то хочется идти по полу, который за день топчет немереное количество обутых ног. Но делать было нечего, поэтому я недовольной кошкой выскользнула в кабинет и на носочках прошлась к креслу, что стоит напротив рабочего стола адмирала. Сам адмирал сидел за столом, пристально наблюдая за всеми моими передвижениями.
-Ну и?- Не выдержал он, наконец. Я усмехнулась и вопросительно подняла бровь.
-Хватит водить меня занос, Зарина!- Ого, да мы злее, чем я думала!
-И в чем же выражаются мои столь коварные действия?- заинтересовалась я.
-Ты ничего толком не объясняешь! Себе на уме! Ты только что лишила наш корабль сорока процентов эффективности! Да еще сказку эту придумала, что Стэлла пыталась тебя убить.
От подобный обвинений не сразу можно найти защиту. Поначалу я настолько растерялась, что даже дар речи пропал. Хрипло кашлянула, моргнула и даже несколько раз покачала головой, пытаясь осмыслить нелепость подобных обвинений.
-Ты считаешь, что я придумала покушения на свою жизнь?- спокойно уточнила я.
Крэйг непонимающе уставился на меня. Что именно ему было не понятно, я не знала. Но он не долго формулировал вопрос.
-И сколько раз на тебя покушались, по-твоему?- уточнил он. Нервно взъерошил волосы и откинулся на спинку кресла, напряженно всматриваясь в мою фигуру. Что он, интересно, там хотел высмотреть? Наличие здравого ума? Честно говоря, подобное поведение стало меня немного напрягать. Он же даже ничего толком не спросил, но уже заранее готов к тому, что я - сумасшедшая! Ну, что ж, я тебе устрою правду-матку!
-Три,- спокойно произнесла я, так же внимательно всматриваясь в его лицо.- Хотя нет, четыре, если учитывать попытку на Хауране.
-Зарина...- устало вздохнул Крэйг, но потом на время замолчал. Подумал что-то про себя, нахмурился. Потом нервно стал барабанить пальцами по столешнице. Что-то все-таки не давало ему покоя. Я никак не могла понять, что именно. Внимательно следила за мужчиной, но молчала. Пусть соберется с мыслями и, наконец, скажет, что же его тревожило. К сожалению, читать мысли я еще пока не была способна.
-Зарина,- снова начал он,- у меня нет причин тебе не доверять, но в свете последних событий... Ты должна понять, что я обязан предусмотреть все. Нет никаких сомнений, как твой поступок интерпретирует весь экипаж.
-И как же?- зло уточнила я.
-Саботаж...- Крэйг внимательно смотрел на меня, пытаясь видимо понять, как я отреагирую на подобные обвинения, но я молчала, лишь вопросительно подняв бровь. Не дождавшись от меня никаких слов, Крэйг продолжил,- Никто не знает, как именно ты оказалась на борту. Всех поставили перед фактом твоего присутствия. Многие думают, что я просто решил держать свою любовницу рядом и полагают, что ты - это подстава для меня. Никто не знает про нашу с тобой связь, кроме Ская, конечно. Это, как ты понимаешь, может послужить лишней причиной для опасности...
-Но кто-то таки уже знает, Крэйг,- спокойно произнесла я. Это было совершенно очевидно. Никакой личной ценности для врагов я представлять просто не могу, поскольку действительно столкнулась с Крэйгом волей случая. Да, у него были свои планы на меня, я не хотела снова думать на эту тему, поэтому даже произнесла про себя именно так. Свои планы.
-С чего ты взяла?- насторожился он.- Тебе кто-то что-то сказал?
-Крэйг, я никогда не поверю, что ты не догадался об этом раньше меня.- С досадой воскликнула я.- Все ты понимаешь, но не хочешь признавать, что тебя пытались подставить с самого начала этой идиотской миссии! Твоя электронная сучка пыталась убить меня три раза за последний час. Я предпочитаю верить тебе и не допускать мыслей, что ты можешь быть как-то связан с этими событиями. Но тогда остается только один вариант...
Мы уставились друг на друга, не решаясь произнести это вслух. Но Крэйг таки не выдержал:
-Да,- снова вздохнул он. И этот вздох был полон такой безысходности, что просто не было никаких сил смотреть на это.- Ты права. Из нас просто хотят сделать козлов отпущения. Вопрос только в том, какую именно вину хотели на нас возложить.
Я досадливо поморщилась, что тут можно говорить? И так все понятно.
-Ты сам прекрасно все понял. От того, что ты будешь отрицать очевидное, ситуация к лучшему не поменяется. Будет война.
Мы снова замолчали, пытаясь прогнать из себя призрак отчаяния, от того, что эти слова все-таки были произнесены. Молчание затянулось. Я лихорадочно думала, что нам теперь делать. Лететь и пытаться выполнить невыполнимое задание, которого, по-сути нам никто не задавал? Вернее, задавали, но немного не таким, каким оно прозвучало вслух. Да что там! Совершенно не таким.
-Совет исчез неспроста.- Выразила я мысль, что терзала меня.- Несомненно, кто-то из них в этом замешен, так как мы и подозревали, но явно не все. Я предприняла кое-какие шаги...
-Что ты сделала?- Неверяще уточнил Крэйг.
-Решила тоже кое-что разузнать по своим каналам. Как ты думаешь, я точно полностью уничтожила Стэллу?
-При чем тут Стэлла?
-А при том! За нами постоянно наблюдали, были в курсе каждого передвижения. Поэтому лично я считаю, чем меньше будет знать о наших планах противник, тем больше шансов на успех.
-Какой успех, Зарина! Мы в такой заднице!
-Ну, это, конечно, так...- Ответила я.- Но кто помешает нам изменить ситуацию в лучшую для нас сторону? Главный шпион уничтожен...
-Да уж...- насмешливо хмыкнул он. Было видно, что мой адмирал, наконец, стал приходить в себя, прогоняя из души предопределенность. Я одобрительно посмотрела на него и продолжила:
-Так вот, на Хауране я связалась с Ольвеном, пытаясь разузнать, где сейчас Совет и почему с ними нет связи. Он обещал помочь. И я не сомневаюсь, что свою работу он знает.
-Почему это ты так в нем уверена?- сердито уточнил мужчина. И то, что на мгновение мелькнуло в его глазах, кроме как ревностью назвать было нельзя. Стало неуместно весело. Ну, нашел время, ей Богу!
-Крэйг, давай не будем обсуждать несуществующие чувства Ольвена ко мне. Это уже даже не смешно.- Я улыбнулась.- Хотя нет, смешно. Мы знакомы с ним восемь лет. Он ни разу даже не намекнул на свои чувства. Так что твои подозрения абсолютно беспочвенны.
-Ну, конечно...- скептично поднял он бровь, на что я только махнула рукой. Что можно объяснить человеку, если он не хочет слушать этих объяснений?
-Хорошо, это не важно,- отступила я.- Важно то, что Ольвен действительно может помочь, а в нашей ситуации любая помощь не помеха. Мы договорились, что я с ним свяжусь, когда 'Звездный рыцарь' следующий раз приземлится на дозаправку. Сейчас, конечно, вероятность шпионажа на корабле снизилась, но рисковать все-таки не стоит, я думаю. Так что свяжусь с ним так как и обещала.
Крэйг долго молчал, обдумывая варианты событий. Я не мешала ему. Мне тоже есть о чем подумать. Например, о том, чего все-таки всем этим хотели добиться. И правильно ли я догадалась, что через меня пытаются повлиять на адмирала. Не могут же наши недоброжелатели всерьез думать, что я как-то могу повлиять на исход дела? Хотя даже Крэйг так думает. Это-то и странно. Не похоже, что он полагался бы лишь на неподтвержденные чувства ко мне министра обороны Квавара. Да даже если и так... Сейчас я далеко не та идеалистичная девушка, что десять лет назад. Не говоря уж о том, как поменялся мой облик.
-Так что именно случилось с тобой в лифте?- Я очнулась от своих разговоров и внимательно посмотрела на мужчину. Что он для себя решил? Поверил ли мне?
-О-о-о, просто наш бортовой компьютер отрабатывал на мне способы казни,- усмехнулась я. До сих пор не могла вспоминать происшедшее без злости и содрогания.- Сначала она попыталась меня удушить фосгеном, но поняв, что на меня это не действует, пустила по стенам лифта электричество, пытаясь меня поджарить.
-Что-о-о?!- прорычал Крэйг зло.- Как ты оттуда выбралась?! И почему сразу же не позвала на помощь? Твой браслет ведь настроили!
-По той же причине, по которой не смогла связаться с кораблем на Хауране, когда на нас напали.- Спокойно ответила я.- Стэлла обрубила нам связь, ведь передача шла через нее. Так что с этим-то как раз все ясно.
Крэйг снова стал зло ерошить волосы на голове. С таким темпом он останется лысым, ей-Богу! Он обеспокоенно стал осматривать меня, не веряще, на мой взгляд.
-Так как ты выбралась?- Глухо повторил он свой вопрос.
-Ну, можешь не сомневаться, что если бы у меня не было соответствующей подготовки, то это мне не удалось бы. Даже с ней мне пришлось довольно трудно. А еще рука...
Я не различила никакого движения, но вот Крэйг сидел напротив меня на кресле, а вот - уже присел на корточки у моих ног, лихорадочно ощупывая меня с ног до головы. Я сидела оцепеневшая, молча снося этот бесцеремонный осмотр. Возражать было абсолютно бесполезно. Адмирал хотел лично удостовериться в том, что я цела. Не считая руки, конечно. Под конец он просто подхватил меня и усадил к себе на колени. Сам же устроился на моем месте. Я даже пискнуть не успела.
-Я не представляю, как ты могла выбраться с одной рукой!- Прошептал он, уткнувшись лицом мне в волосы.- Это просто нереально!
-Как видишь, реально.- Возразила я.- И не с одной рукой, а с двумя. Местное обезболивающее - очень хорошая вещь.
-Как рука? Ты не повредила ее еще раз?- встревожено спросил он.
-Не знаю. Вроде нет. Но обследование, конечно, не повредило бы. Хоть сейчас, после расслабляющего душа стало намного лучше. Отдохнула, наверное. По правде, выбраться из кабины было не так сложно, как спускаться по шахте несколько сотен метров. Знаешь, корабль просто огромен. Я даже не думала, что настолько.
-Да уж... корабль... Эта чертова жестянка чуть не лишила тебя жизни!- Крэйг сокрушенно покачал головой.- Мне не следовало брать тебя с собой. Я постоянно подвергаю тебя опасности. Не говоря уж о том, что весь мой экипаж висит на волоске. Но у них есть своя цель - наша нация! А ты... Я просто втянул тебя в эту историю, не поинтересовавшись твоим мнением. Все время повторял себе, что цель оправдывает средства! Но сейчас, представив, что с тобой могло случиться... Господи, я не представляю свою жизнь без тебя! Если тебя не будет, мне не важны ничьи проблемы. Хоть даже и целого народа.
Большие горячие руки крепко стиснули мое тело, пытаясь впечатать меня в него навсегда. Я с удовольствием исполнила их молчаливый приказ, обняв Крэйга за плечи. Сейчас ничего не имело значения. Просто хотелось побыть в таких надежных объятиях. Согреться в них. И никогда их не покидать. Сидеть так вечно.
Мы не обыкновенная влюбленная пара. Не обсуждаем наше будущее, поскольку его могло попросту не быть, а думать об этом совершенно не хотелось. Не говорили о своих чувствах. Просто знали, что они есть. Я ощущала это всем своим нутром. Не знаю, как именно они называются. Потребность, скорее всего. Это я ощущала. И в Крэйге тоже. Словно он без меня не сможет жить, так как и говорил только что.Хотя возможно, что так оно и есть. Я тоже ощущала, что если со мной рядом не будет этого мужчины, то что-то во мне умрет. Я буду недочеловеком. Словно мне ампутировали какую-то жизненно важную часть. Даже сидя на его коленях думать об этом было больно!
-На следующей остановке ты сойдешь.- хрипло произнес он, а я оцепенела, не веря своим ушам.- Не понимаю, как я мог подумать, что смогу переступить через свою природу! Это просто невозможно. Ты и есть мой мир. Как можно жить, постоянно подвергая тебя опасности? Ты должна жить. Всегда!
-Честно признаться, я не сразу нашлась, что ответить. Но и немного подумав над его последними словами, ничего путного в голову не пришло. Просто оцепенела от возмущения!
А потом, взвившись с его колен, спокойно проговорила:
-Значит, вот какого ты обо мне мнения, Крэйг? Считаешь, что втянув меня в эту поганую историю по собственному желанию, так же, по собственному желанию, отправишь теперь домой? Ты немного попутал, милый. Если хотел найти покорную овечку, то это не по адресу. Меня теперь отсюда могут вынести только связанной по рукам и ногам. Но и это не даст тебе гарантии, что я отстану. Все решено. Мы летим вместе. Теперь это не только твое дело и твоего народа. Если все так, как я думаю, то весь мир не останется в стороне. Война никого не пощадит. Нурия, к твоему сведению, важнейший стратегический объект. Так что удара нам следует ожидать в первую очередь. И кем я буду, если спокойно умою руки, зная, что действительно могла чем-то помочь?
--Зарина...- Крэйг пытался усмирить мое негодование спокойным тоном, но я не дала ему слова.
--Молчи, Крэйг!- Нервно отмахнулась я, расхаживая по кабинету, путаясь в гигантском халате. Это только еще больше разозлило меня. Противная тряпка лишала свободы движения, а я этого терпеть не могла.- Твоя совесть проснулась слишком поздно. Нужно было вспомнить о ней до того, как ты не дал мне долететь до Эдема. Теперь ты в этом вопросе ничего не решаешь.