-Это не имеет никакого смысла. Зачем министру Гроену все это затевать? Сначала откровенно нарываться на войну. А потом отсылать делегацию для мирных переговоров. А тем более еще таким составом! Чего он добивается?!- Я нервно ходила из угла в угол крэйгового кабинета, а внутри поднималась неудержимая злость. Не люблю, когда чего-то не понимаю, а в данной ситуации я не понимаю очень многое, и от этого было совсем худо.
Крэйг наконец-то удостоил меня лицезреть свою наглую физиономию и на данный момент отрешенно следил за моими передвижениями. В свете последних новостей было совершенно не до выяснения личных отношений. Я решила заняться этим, когда у нас будет хотя бы приблизительный план действий. Хотя такими темпами это грозится никогда не случиться.
"Звездный рыцарь" все так же в окружении флотилии Квавара направлялся в сердце врага, и каждый преодолеваемый нами сантиметр приближал нас к неизвестности.
-Ну почему же, ход с провокациями очень даже обьясним. А вот на счет нашей миссии в этой истории я полностью теряюсь в догадках. Это действительно нелогично.- Крэйг впервые заговорил после того, как мы со Скаем сообщили ему сногсшибательные новости. И я хищно уставилась на мужчину, очень заинтересованная его словами.
-И что же ты понял из этого?
-Как хорошо ты знакома с членами совета?
-Вообще не знакома,- фыркнула я в ответ.- Вроде это в порядке вещей быть знакомым со столь влиятельным человеком!
-Я не о личном знакомстве, а о слухах и предположениях. Сплетнях, проще говоря.
-Ты знаешь, я не очень интересовалась политикой до недавнего времени. Да и некогда мне было. А что там со слухами?
Крэйг задумчиво уставился в потолок. Словно обдумывая свои будущие слова, и я невольно залюбовалась этим великолепным мужчиной. Как ж я соскучилась! Но нет, сейчас просто не время. А жаль.
-По слухам, министр Гроен - очень богатый человек...
-Что меня совсем не удивляет,- заметила я.
-Да, но ты ведь не знаешь, как он достиг своего богатства.
-И как?
-Он самый большой производитель оружия и военной техники в Союзе. Благодаря своему влиянию серьезных конкурентов у него не мжет быть по определению. Так что сама подумай, какая выгода ему от затяжной войны. И кстати, этот корабль был построен на его заводе, и все задумки и чертежи были запатентованы его компанией.
Я ошеломленно уставилась на Крэйга, не веря собственным ушам. Этого просто не может быть. Члеы Совета не могут заниматься бизнесом, а тем более таким!
-О, я знаю, чем вызвано твое недоумение, Зарина. Все гораздо проще. Все это имущество принадлежит его жене, а ее саму уже не видно несколько лет. Так что, можно уверенно предположить, что Гроен сам заправляет всеми делами. И война здесь ощутимое подспорье. Особенно, если сам себе можешь организовать обалденный госзаказ. Согласна?
-Как бы мне было ни противно соглашаться с тобой, но в этом определенно есть смысл. Сокрушенно признала я.- Только одно не вписывается в общую картину. Мы. Зачем ему было организовывать переговоры и отдавать вам при этом такой корабль? Это пртиворечт всем твоим догадкам!
-Может так, а может и нет... Вспомни, что предшествовало нашему появлению здесь?
Я недоуменно нахмурилась. Что он имеет ввиду? Много чего происходило с нами за довольно короткий промежуток времени. И все эти события были далеко не из приятных!
-Нападение на Квавар, Зарина. Причем такое, что о нем никто не знал, и прямо перед нашим прибытием. Ты только представь, какая ласковая встреча может нас ожидать там. Нас порвут на лоскуты,- горько усмехнулся он, а я вдруг почувствовала неимоверную слабость в коленях и еле сумела добраться к ближайшему креслу, чтобы позорно не усесться на задницу.
В голове проносилось неимоерное количество мыслей, и все не о том! Ничего толкового мой ошеломленный мозг придумать был не в состоянии. Нас казнят! Мы обречены! И никогда не смогу пожить хоть один спокойный день со своим Адмиралом. Без страха, без непредвиденных ситуаций, что постоянно сваливаются на наши головы. Мне до ужаса захотелось простого семейного счастья, и именно в этот момент я поняла, что никогда не смогу подержать своего ребенка на руках! Я никогда не стану мамой только потому, что какой-то жирный хряк заигрался в Господа Бога!
-Но зачем так нас подставлять?!
-Я не совсем уверен на счет своих размышлений на эту тему, Зарина. Но больше всего это похоже на оправдывание войны в глазах народа. Если Кваварцы с нами что-то сделают, то тогда весь Союз поднимется на уши. Послы неприкосновенны во все времена, Зарина. А я не уверен, что так будет в нашем случае. Могу только представить, какие именно страсти сейчас разгораются здесь. А как только узнают о нашеп прибытии...
-Нам конец...- закончила я за него.- Ты именно это имеешь ввиду. Думаешь император не сможет, или не захочет, что гораздо вероятнее, нас защитить?
-Боюсь, что так, маленькая,- Крэйг устало прикрыл глаз, все так же не двигаясь со свого места. Было очень заметно, что он разбит своими догадками не меньше меня, если не больше. Это было понятно. На его плечах ответственность за двести жизней, а он вынужден медленно вести их на эшафот, и поделать с этим ничего не мог.
-И поэтому, Зарина, ты покинешь корабль. Причем немедленно.
Я уставилась на него так, словно у адмирала внезапно отросла вторая голова. Что это он придумал?! Да, и как он вообще себе это представляет? Сбежать, когда в таком заслоне даже мышь не проскочит!
-Не смотри так недоуменно, детка. Скай возьмет тебя на борт "Невидимки" и вы постараетесь сбежать. Полетите на Ризу. Это в другой стороне от Рагусты, так что там вам не должно что-либо угрожать. Переждете несколько месяцев, деньги на карте я тебе оставлю, она на чужое имя, так что скоро вас не найду. А если повезет, то и искать не будут.
Я слушала и не верила собственным ушам! Он собирается меня отсюда прогнать! Хочет, чтобы я, подобно трусливой собаченке, оставила его наедине со всеми проблемами, а сама преспокойно себе жила где-то на отдаленной планете, как ни в чем не бывало!
-Я никуда не полечу,- хрипло сказала я.
-Зарина...- Крэйг встал из-за стола и направился ко мне, настороженно вглядываясь в мое лицо. Я отступала.
-Я никуда не полечу,- словно сомнамбула повторила я.
-Маленькая, ты даже не можешь представить себе, как тяжело мне далось это решение. Но ты должна жить! И пусть без меня... Ты сильня и со всем справишься.
Он подошел почти вплотную, и это при том, что я упорно отступала, пока спиной не уперлась в стену. Его огромное тело загораживало собой все остальное пространство, да что там говороить, он загораживал мне весь мир! Я не представляла, как смогу жить, зная, что его больше никогда не будет. Я никогда не смогу коснуться горячего большого тела, которое так любила. Никогда не услишу этот низкий волнующий голос, шепчущий мне на ушко нежности. Никогда не потеряюсь в огне этих глаз. Его никогда не будет рядом со мной. Ни через день, год, столетие! Он уйдет, оставив меня одну, показав, каким чудом могут быть отношения между мужчиной и женщиной. Показав, как это прекрасно пренадлежать не только себе одной. А я останусь с бесконечным чувством вины и скорби, что ничего не смогла поделать и потеряла его!
Слезы - две маленькие прозрачные капельки, скользнули по щекам неожиданно. Я непроизвольно слизнула одну кончиком языка, с удивлением вспоминая давно забытый вкус собственного отчаяния.
-Ну что ты, малышка,- ласково прошептали на ухо, оказывается он уже успел подойти ко мне вплотную и крепко обнять.- Не плачь.
-Я никуда не полечу, - снова тихо прошептала я. Руки обнимавшие меня напряглись, на мгновение сделав больно.
-Так надо...
И тут я разозлилась! Не знаю, откуда и силы вялись, но я резко оттолкнула мужчину, обрывая такие дорогие для меня объятия.
-Я НИКУДА НЕ ПОЛЕЧУ!!!- проорала отрывисто, каждое слово сопровождая обжигающей пощечиной. У мня начиналась истерика, и я с ужасом прислушивалась к буре, бушевавшей внутри. Не возможно остановиться!- Ты слышишь меня?! Ты так просто от меня не отделаешься!
Крэйг смотрел на меня потемневшим взглядом, спокойно перенося мое буйство, и тлько красные пятна на его щеках были доказательством моей несдержанности. И я радовалась им, как чему-то непостижимому! А потом мужчина сделал всего один шаг, мгновенно оказываясь рядом со мной снова и прижимая меня к стене. Сильные руки крепко схватили меня за предплечья и неожиданно крепко притиснули к мужской каменной груди. Я продолжал вырываться и брыкаться. Абсолютно безрезультатно, впрочем, но от того не менее отчаянно.
-Прости...- прошептал на ухо самый родной голос во всем мире. Твердые губы обожгли висок горячим дыханием, а потом меня поглотила непроглядная тьма.
Монотонный звук пробивался в сознание сквозь тяжелую дремоту. Я отчаянно сопротивлялась ему, не желая расставаться с покоем, но ничего не попишешь. Беруши могли бы помочь, но у меня их не было. А еще в мысли стала пробираться какая-то нервозность. Словно я забыла нечто важное и не могла вспомнить что. А тем временем от этого зависела моя жизнь.
Что же это? Этот звук напоминал мне нечто не совсем приятное, или события, которые были связаны с ним не оставили у меня теплых впечатлений?
Низкий гул вызывал дрожь где-то на уровне физиологии и я судорожно пыталась вспомнить, где же я его слышала, все так-же не открывая глаз. Почему-то вспомнилась Приза. Маленький домик-крепость, металлические ставни закрывающие нас от всего мира и равномерный гул подлетающего военного корабля.
Корабль...
Я на корабле! И как это ни прискорбно, совсем не на 'Звездном рыцаре'. Это маленькая невидимка Ская, и уносит она меня далеко от того места, где я просто обязана быть. Крэйг!!! Как ты мог?!
Стало совершенно ясно, что от меня просто избавились, когда словесные доводы перестали помогать. Этот несносный мужлан снова сделал так, как посчитал нужным. Только у меня забыл поинтересоваться, согласна ли. Черт!
Рывком поднявшись со своего довольно удобного лежака, зло осмотрелась по сторонам. Знакомая обстановка невидимки совершенно не упокоила мой гнев. Он еще пожалеет о том, что сделал. Только дождусь случая добраться до этой симпатичной задницы, и тогда ему не отвертеться от 'приятного' разговора на тему: 'Как поступать со мной нельзя'.
Кровожадно осмотрелась по сторонам и уставилась на еще одного пособника главного зачинщика. Ну держись, капитан! Думаю, что после моего обстоятельного монолога ты еще долго будешь отходить и на женщин даже не взглянешь некоторое время. В ушах зазвенит от моей благодарности за спасение!
-Никогда даже не предполагала, что когда-нибудь настанет такой момент, и я пожалею о чьей-то спасенной жизни.- Голос прозвучал как-то глухо и немного хрипло. Это сколько же я тут провалялась спящей красавицей на радость узурпаторам?
Скай, услышав меня, невольно напрягся и стал что-то сосредоточенно нажимать на панели управления. Никак автопилот настраивает, чтобы освободить себе руки. В правильном направлении мыслишь, капитан. Твои конечность могут спасти тебе жизнь, а от того очень даже пригодятся в ближайшем будущем.
Кряхтя и немного постанывая от противных иголочек, пронзивших тело от долгого лежания, встала и мысленно проверила свое самочувствие. Вроде ничего. Только голова какая-то непривычно чугунная. Ну, это и не удивительно. Мало кто выкарабкивается из столь длительного обморока с букетом приятных ощущений. Как же Крэйг это сделал?
Капитан же за то время, что я пыталась собрать себя в кучу, закончил с приборами и нехотя повернулся ко мне, а потом и вовсе встал с кресла пилота.
-Как вы себя чувствуете, док?- осторожно поинтересовался мужчина.
-Вашими молитвами...
-Зарина...
-А теперь предлагаю вам заткнуться, капитан, и слушать меня!- злобно прошипела на этот извиняющийся тон.- Эти ваши крокодильи слезы будут иметь смысл только в том случае, если вы немедленно развернете корабль и доставите меня туда, где взяли. Или я даже сама боюсь предположить, что могу сделать. Хотя, за последнее время, смею думать, что вы меня немного узнали, и в общих чертах можете себе представить размеры бедствия.
-Зарина, я понимаю, вы расстроены...
-Ни хрена ты не понимаешь, Скай!- заорала я как ненормальная.- Меня достала эта мужская солидарность! А знаешь, что еще достало меня? То, что все вокруг решили, что лучше меня могут знать, что мне необходимо. Вы врываетесь в мою жизнь, словно к себе домой. Все перекраиваете под себя! Налаживаете, настраиваете... Хочу эту бабу! Значит можно рассказать какую-то душещипательную сказочку, запудрить мозги, создать тепличные условия существования... Живи моя деточка, видишь, насколько я щедрый?!- изо рта вырвался издевательский смех.- А потом, как только план дал слабину, избавимся от балласта, который может просто связать вам руки в данной ситуации. По голове меня, конечно, не били, но и дураку ясно, что Крэйг просто использовал свои боевые приемчики на мне. Я тоже воин, в некотором роде, и знаю о такой технике, хоть и не владею ею. Герои, мать вашу! Умрем на зло всем врагам! Так что ли?
-Зарина...
-Заткнись!.. Вы все заигрались. Это не сказка про жестких одиноких мужчин. Это жизнь! И в ней можно рисковать не только тем, у кого есть член. Я приняла свою судьбу. Я прекрасно осознавала все риски, когда связалась с вашей миссией. И решила, что здесь есть за что побороться, не взирая на цену. Я никакой не цветочек аленький. Не завяну, не переживайте. Да страшно! Даже до усрачки страшно! Но я не давала вам повода думать, что отступлю. Всегда делала то, что от меня требовалось.
-Я знаю, док, знаю... Знаю, что по собственной воле, вы никогда не покинули бы корабль.
-К черту эту долбанную жестянку! Я не оставлю Крэйга там одного!
-Он не один...
- Но без меня. А ожидание неизвестного для меня хуже всего на свете. Я всегда сама управляла собственной жизнью и решила я тоже сама, что буду с этим мужчиной, не взирая ни на что. Я помогу, чем смогу, тем более, что существует шанс, что я имею какое-то влияние в этой ситуации. А этот героический мужчина решил по собственной прихоти оставить весь свой экипаж даже без единственного толкового доктора в преддверии битвы! Он решил, что я слишком слаба для того, чтобы это пережить. Как же он ошибается... Я выживала в таких ситуациях, где взрослые мужики обделывались от страха!
-Я знаю, знаю...
Он как-то очень неожиданно оказался напротив меня и пришлось даже запрокинуть голову, чтобы встретиться с этим непостижимым синим взглядом. В нем мелькало нечто такое, от чего становилось немного не по себе. Но едва уловив появившуюся мысль за хвост я снова ее упустила, когда Скай схватил меня за руки и с силой прижал к себе.
-Успокойся, док. Этим ты никому не поможешь.- От неожиданности я застыла, подобно соляному столбу. Даже напряглась немного от какого-то непонятного предчувствия.- Как же я ему завидую иногда. Он мой лучший друг, но я проклинаю судьбу, что ОН увидел тебя первым. Теперь я не имею никаких прав... Это даже смешно. Я так сочувствовал ему в том, что он никогда не сможет найти себе пары. Крэйг собрал вокруг себя команду из таких же, как он сам, чтобы не чувствовать себя таким одиноким. А в итоге, самым одиноким оказался я, полюбивший женщину своего лучшего друга.
Теперь, даже, ели бы над головой стали взрываться бомбы, я не смогла бы пошевелиться. Это неожиданное признание настолько ошеломило меня! Я даже подумала сначала, что таким образом капитан пытается сбить меня с боевого настроя. Но снова посмотрев в его глаза, я поняла, что он совсем не шутит, а от того растерялась еще больше.
-А знаешь, что еще хуже всего этого?- пробормотал мужчина мне куда-то в макушку.- Я не могу его ненавидеть! Тебя ревную ужасно, но он настолько родной мне человек! Я знаю его с детства и никогда Лиран не давал мне повода усомниться в его дружбе. Поэтому больше всего я ненавижу именно себя, за то, что испытываю к тебе.
-Скай...- наконец, смогла я выдавить из себя, но меня тут же перебили снова.
-Ничего не говори. Я все знаю. Это всего лишь какой-то генетический сбой. Я не могу на самом деле чувствовать это. Мне всего лишь нужно перебороть себя.- На последних словах он немного криво усмехнулся.
-Всего лишь.- пробормотала я.
-Да, это будет не просто, я не спорю. Но друга я не предам.
-Зачем ты это мне рассказываешь?
-Чтобы облегчить душу, Зарина, зачем же еще? Хотя нет, еще для того, чтобы оправдать свой последующий поступок.
-Какой?- насторожено уточнила я.
-Зарина, на данный момент мы находимся в зоне прямой видимости 'Звездного рыцаря' и кваварских кораблей.
-Что?!
-Нет, не так,- поспешил исправиться мужчина.- Мы-то находимся там, но они нас не видят. Ты что, уже забыла на каком именно корабле находишься?
-Ах да!- наконец, въехала я в ситуацию.- И что мы собираемся делать дальше?
-А дальше мы снова вернемся на корабль. Только перед самым Кваваром, Чтобы Крэйг не успел больше придумать что-то еще для нашего выдворения.
Я насторожено посмтрела на мужчину, пытаясь прочесть, правда ли это. Но он был абсолютно серьезным.
-Зачем ты это делаешь, Скай. Ведь это не совсем логично...
-Не одна ты не можешь просто так уйти. И Крэйга я не оставлю тоже. Он единтвенный родной мне человек.
А потом капитан резко отвернулся и направился к панели управления, не послав мне в ответ ни одного взгляда. Разговор окончен.
В дальнейшем мне было бы сложно сказать, сколько длился наш полет в неизвестность, если бы я постоянно не смотрела на часы. Никогда не отличалась излишним терпением. Последние годы мне наоборот не удавалось просто присесть и осмыслить ситуацию. Все бегом, бегом... А то можешь не успеть и никогда себе этого не простишь. И вот сейчас, смотря на сменяющие друг-друга цифры, время казалось не просто резиновым, а даже безразмерным каким-то.
Скай на меня больше внимания не обращал. И с одной стороны это было лучшее, что только он мог сделать. Но с другой стороны... Мне, как назло просто физически было необходимо с кем-то поговорить. Даже не о чем-то конкретном, нет. Хотелось заполнить хоть чем-нибудь эту давящую на мозги тишину. Гул корабля не в счет.
Кстати, о корабле. Теперь мне предоставилась возможность хорошенько рассмотреть сие детище космического машиностроения. Мой первый и тоже далеко не спокойный полет на 'невидимке' давал совсем мало времени для рассматриваний. Собственно, если бы мне предложили занятие поинтересней, я и сейчас бы с удовольствием променяла свое вынужденное бездействие. К сожалению, никого настолько доброго рядом не оказалось, а потому, навязчивые и совершенно не радостные мысли постоянно крутились в голове. Господи, пусть только с ним все будет хорошо! Все, что угодно. Но помоги Крэйгу благополучно преодолеть это испытание.
Корабль был необычным. И хоть я уже это упоминала, но это первое слово, которое вообще приходит в голову, когда видишь его. Я понятия не имею, из чего именно сделан его корпус, в наш век достаточно изобретено материалов с поистине фантастическими свойствами. Но 'невидимка' даст фору им всем!
Сначала я долго не могла понять, что в нем изменилось. И так и этак присматривалась, но вспомнить, в чем же именно кроются различия не могла. Мой мозг упорно отрицал, что такое возможно, а поэтому этого просто нет!
Мы находились в Космосе! И не то, чтобы я раньше этого не осознавала, но настолько 'в космосе' я не была никогда! Весь корпус, примерно на высоте моего пояса разделялся: снизу какой-то металл, а сверху абсолютно прозрачный материал, подобного которому я никогда не видела. Не стекло, не углепластик... Я не знаю что, но сквозь этот материал было полностью видно окружающее наш корабль космическое пространство. Мирриады звезд, планет, спутников... И все это на черном бархате безграничного простора. Я даже ощутила небольшую панику, когда осознала то, что вижу. И это я! Человек, который не раз совершал космические полеты на дальние расстояния в полном одиночестве!
Я недоуменно осматривалась по сторонам, словно только что прозревший слепец. Не могу себе представить, чтобы это было возможно не заметить! Это какой-то совершенно иной корабль! Причем с функциями теми же, что и прошлая 'невидимка'!
-Что случилось с кораблем, Скай?!- не смогла я сдержать своего удивления.
Мужчина, в спину которого я уставилась с настойчивостью достойной лучшего применения, неохотно обернулся.
-А что не так?
-Как это что? Это совершенно иной корабль! Я никогда такого не видела, а если бы и видела, то никогда бы не забыла.
Мужчина удивленно осмотрелся, а потом на его лице проступило выражение понимания. Он снова повернулся к панели управления и что-то там нажал...
Появилось стойкое впечатление, что я схожу с ума! Прозрачный материал стал затемняться на глазах, и в конце принял вид обыкновенного метала с небольшими иллюминаторами по периметру.
-Теперь более привычно?- насмешливо уточнил он, а я ошеломленно осматривалась по сторонам и не могла понять, как это произошло, и как мне, собственно, лучше.
-Да, наверное,- неуверенно ответила я и снова принялась осматривать поверхность стены. Даже понюхала ее - пахнет металлом или нет. Не пахло.
-Попробуйте лизнуть,- Скай совершенно серьезно предложил мне это, но в глубине его глаз я различила едва заметные смешинки и рассердилась. Можно подумать, что моя реакция так уж непредсказуема! Да любой человек был бы в шоке от подобных технологий. Я даже не могла представить себе, как это может работать!
-Очень смешно... А какова прочность этой штуковины?
-Самая что ни на есть высокая.
-Это тоже разработка минобороны?
-Да. Пока что в единственном экземпляре, но, думаю, что они очень расстроены этим фактом. Жаль, что не надолго.
-Это точно. Остается только спрашивать против кого может воевать подобный флот и надеяться, что это будем не мы. Тогда шансов у нас точно не будет.
Скай напряженно смотрел на меня, а потом снова резко отвернулся. Это мне было очень даже понятно, мы все не в самой лучшей ситуации оказались, совершенно нет причин радоваться чему-то.
-Думаю, что пару лет у нас в запасе есть. А потом можно еще что-нибудь придумать.
Я встрепенулась. Эти слова были сказаны как бы между прочим и вроде совершенно не предназначались для моих ушей, но поскольку, кроме меня здесь больше никого не было...
-Что вы имеете ввиду, Скай?
-Только то, что сказал. Построить копию у них получиться не так быстро, как они планировали, поскольку все чертежи и планы пропали.
-Куда?! Вы хотите сказать, что какой-то неизвестный элемент украл все чертежи по такому оружию? Это же...- Я вскочила на ноги и принялась ходить по свободному пространству кругами. Срочно требовалось занять себя хоть чем-то. Пусть это будет хотя бы и такая вот легкая пробежка.- Это не укладывается в голове!
-Ну, допустим, что элемент не так уж и неизвестен, док.
-Вы знаете, кто это сделал?!
-О да!- протянул Сай, а потом поднял свои руки на уровень глаз и с таким кровожадным удовлетворением посмотрел на них, что мне стало жутко. Я начала догадываться, а мужчина не заставил меня долго ломать голову над этим вопросом.- Вот эти самые руки, док. Так, по-вашему, я похож на проходимца?
-На данный момент вы очень похожи на сумасшедшего, капитан. И это мне совершенно не нравится!
-Не переживайте. В тот момент со мной приключился приступ стопроцентной вменяемости. Никогда мои мысли не были настолько кристально ясны.
-Я ничего не понимаю...- пробормотала я.
-Не сомневаюсь в этом. Я тоже слишком долго многого не понимал. А потом на меня снизошло озарение,- хмыкнул он.
-Что вы имеете ввиду?
-Я нахожусь в этой структуре уже многие годы, Зарина. Крэйг, в отличии от меня ничем не потупился, все его поступки на благо нашего народа. А вот я уже давно изменил всем тем идеалам, что вбивались мне в голову с детства. Вы даже понятия не имеете, что приходилось мне делать, чтобы оставаться в этом гадюшнике и еще положение приобретать.
-Но...
-Не перебивайте меня! Пока еще у меня есть мужество признаться во всем.
Мужчина отвернулся на своем кресле, и мне было видно только его черноволосую макушку да слышно тусклый, словно не живой голос.
-Мы росли вместе. Двое сыновей великих отцов. Кстати, Крэйг вам не рассказывал, кто его родители?- Мужчина коротко глянул на меня, а потом словно увидев что-то в моем лице, понимающе улыбнулся.- Хотя о чем это я, конечно не рассказывал. Он вообще не очень любит этим делиться. Гаэр Крэйг был выдающейся личностью, великим воином и стратегом. Крэйгу было от кого унаследовать свои лучшие черты. У нас не приветствуются браки с землянами. Во-первых - они враги, а во-вторых - непростительно слабы, по сравнению с нашей расой. Плюс еще то, что среди вас для чистокровного варриорца невозможно найти свою истинную пару. Но отцу Крэйга простили даже это. Он был самым удачливым наемником практически за всю историю свободного Варриора. Его почитали и боялись, а тот факт, что из одной своей эскапады он вернулся не один и вскоре женился на своей спутнице не смог поколебать железный авторитет. К слову сказать, что жили его мать и отец вполне счастливо. Пока Крэйгу не исполнилось четыре и не пришло время отдавать его в школу.
Я что-то смутно такое припомнила. Кажется, Крэйг мне что-то рассказывал про эти школы. Но, что именно никак не могла вспомнить. Скай так ко мне и не повернулся. А я почему-то почти рухнула на пол и ожидала не очень приятного рассказа.
- Потом она словно обезумела. Ни в какую не соглашалась отдать сына в руки этих садистам. Дитя Земли.... Она совершенно не понимала реалий нашего бытия и ей было дико, что такого маленького мальчика, ее прекрасного сыночка, посадят почти в тюрьму. С суровыми надзирателями, постоянными драками и кознями. Но Гаэр был не умолим. В школу Крэйг пойдет точно. Даже если придется силой его туда отправлять. Это - традиции и возможность научиться тому, что в дальнейшем ему ох как пригодится. Они ругались и кричали, мать попеременно падала то в обмороки, то в ярость. А потом в один прекрасный день решила сбежать на Землю. Не знаю, как ей это удалось, но план свой она осуществила. Забрала сына и на одном из грузовых кораблей покинула Варриор.
Скай замолчал, словно пытался в своей голове заново восстановить события, которые он помнил лишь по чужим рассказам. Я все сидела, как завороженная, и ожидала чего угодно.
-Ей все удалось, но она и не представляла, что ее ожидало на родине, куда она так стремилась. Оказалось, что там ее ждут с распростертыми объятиями. Это никогда не афишировалось, но женщины, которые вступали в брак с варриорцами, попадали в категорию изменника Родине и судились. А потом ссылались в дальние колонии Земного Союза для исправления. На пятнадцать лет. Сына у нее забрали и распределили в детский дом, а ее так и не удалось найти до сих пор. Я не буду рассказывать, что пережил Лиран в так называемом благотворительном доме. Скажу просто, что это ужасное место, и наши школы по сравнению с ними просто курорт. Там он провел три года, пока отец не нашел его и не выкрал. В школу он все-таки пошел и преуспел там так, как не каждому чистокровному удастся. А Совет он возненавидел люто.
-Мы познакомились с ним там, в нашей школе, и стали друзьями. Сколько драк было нами разделено на двоих, сколько заговоров однокашников, мечтающих поставить на место зарвавшегося полукровку получили жесткий отпор! Лично я считаю, что мне очень повезло с другом. Мы никогда не ссорились и это единственный случай, когда я действительно подвел его. Но на самом деле, считаю, что сделал то, что должен был.
-Я не понимаю, как же вы тогда оказались на службе у Совета? Ты же сам говорил, что Крэйг ненавидел его.
-Это было не просто,- ответил мужчина.- Но впереди была высокая цель. Мы мечтали как-то повлиять на Совет! Либо доставить ему кучу неприятностей, либо долго втираться в доверие и в конце-концов нанести серьезный урон. Наши отцы нас полностью поддержали. К тому времени, они уже постарели и на максималистски настроенных юношей были не похожи. А вот мы совершенно точно могли принести пользу для нашей планеты! Чтобы внедриться и начать воплощать наш план в реальность, нужно сначала было завевать доверие. И мы принялись за дело. У Крэйга четыре ордена 'Золотая звезда', у меня - пять. Но что делать дальше мы так и не придумали. А тут эта долбанная делегация...
-Так что с невидимкой?- напомнила я, так как по виду, Скай уже полностью нырнул в свои воспоминания.
-А невидимку я спер!- с гордостью провозгласил он.- И конструктора ее тоже. А потом еще что-то придумаю - это точно. 'Невидимка' - это единственное оружие, которому нашей планете нечего противопоставить. И построил ее варриорец. Это наше достояние, и было бы очень обидно, если бы нам же и пришлось с ними воевать.
-Постой! Ее построил варриорец?
-Дэймон! Наш великий оружейник. И использовали бы ее точно против нас. А я не мог этого допустить!
-Но как это сошло тебе с рук?! Не могу поверить, что Совет мог простить тебе это.
-А он и не простил. Вы общаетесь с опасным преступником, док. И в этой экспедиции я самовольно, а путь на Землю мне теперь заказан. Поэтому Крэйг не может приказывать мне, когда я должен уйти. Теперь я живу только по своим законам. И они мне диктуют, что я должен помочь другу, как бы это ни было трудно. А потом Совет пожалеет о том, что они сделали с нами! Я не успокоюсь.
-Я поняла, что у Крэйга есть убедительные причины ненавидеть Совет. Но про себя ты ничего не рассказал. У тебя тоже есть личные причины их ненавидеть?
-Есть,- усмехнулся Скай,- но это совершенно другая история, док. Абсолютно никому не интересная.
Он словно отключился от разговоров и я точно осознала, что мне больше ничего не расскажут. Настаивать не стала. Бесполезно. А потому слегка пошатываясь поднялась и снова направилась в свой угол на лежак. Впереди очень много времени на размышления. А в свете последнего разговора мне было о чем подумать.
В дальнейшем мне было бы сложно сказать, сколько длился наш полет в неизвестность, если бы я постоянно не смотрела на часы. Никогда не отличалась излишним терпением. Последние годы мне наоборот не удавалось просто присесть и осмыслить ситуацию. Все бегом, бегом... А то можешь не успеть и никогда себе этого не простишь. И вот сейчас, смотря на сменяющие друг-друга цифры, время казалось не просто резиновым, а даже безразмерным каким-то.
Скай на меня больше внимания не обращал. И с одной стороны это было лучшее, что только он мог сделать. Но с другой стороны... Мне, как назло просто физически было необходимо с кем-то поговорить. Даже не о чем-то конкретном, нет. Хотелось заполнить хоть чем-нибудь эту давящую на мозги тишину. Гул корабля не в счет.
Кстати, о корабле. Теперь мне предоставилась возможность хорошенько рассмотреть сие детище космического машиностроения. Мой первый и тоже далеко не спокойный полет на 'невидимке' давал совсем мало времени для рассматриваний. Собственно, если бы мне предложили занятие поинтересней, я и сейчас бы с удовольствием променяла свое вынужденное бездействие. К сожалению, никого настолько доброго рядом не оказалось, а потому, навязчивые и совершенно не радостные мысли постоянно крутились в голове. Господи, пусть только с ним все будет хорошо! Все, что угодно. Но помоги Крэйгу благополучно преодолеть это испытание.
Корабль был необычным. И хоть я уже это упоминала, но это первое слово, которое вообще приходит в голову, когда видишь его. Я понятия не имею, из чего именно сделан его корпус, в наш век достаточно изобретено материалов с поистине фантастическими свойствами. Но 'невидимка' даст фору им всем!
Сначала я долго не могла понять, что в нем изменилось. И так и этак присматривалась, но вспомнить, в чем же именно кроются различия не могла. Мой мозг упорно отрицал, что такое возможно, а поэтому этого просто нет!
Мы находились в Космосе! И не то, чтобы я раньше этого не осознавала, но настолько 'в космосе' я не была никогда! Весь корпус, примерно на высоте моего пояса разделялся: снизу какой-то металл, а сверху абсолютно прозрачный материал, подобного которому я никогда не видела. Не стекло, не углепластик... Я не знаю что, но сквозь этот материал было полностью видно окружающее наш корабль космическое пространство. Мирриады звезд, планет, спутников... И все это на черном бархате безграничного простора. Я даже ощутила небольшую панику, когда осознала то, что вижу. И это я! Человек, который не раз совершал космические полеты на дальние расстояния в полном одиночестве!
Я недоуменно осматривалась по сторонам, словно только что прозревший слепец. Не могу себе представить, чтобы это было возможно не заметить! Это какой-то совершенно иной корабль! Причем с функциями теми же, что и прошлая 'невидимка'!
-Что случилось с кораблем, Скай?!- не смогла я сдержать своего удивления.
Мужчина, в спину которого я уставилась с настойчивостью достойной лучшего применения, неохотно обернулся.
-А что не так?
-Как это что? Это совершенно иной корабль! Я никогда такого не видела, а если бы и видела, то никогда бы не забыла.
Мужчина удивленно осмотрелся, а потом на его лице проступило выражение понимания. Он снова повернулся к панели управления и что-то там нажал...
Появилось стойкое впечатление, что я схожу с ума! Прозрачный материал стал затемняться на глазах, и в конце принял вид обыкновенного метала с небольшими иллюминаторами по периметру.
-Теперь более привычно?- насмешливо уточнил он, а я ошеломленно осматривалась по сторонам и не могла понять, как это произошло, и как мне, собственно, лучше.
-Да, наверное,- неуверенно ответила я и снова принялась осматривать поверхность стены. Даже понюхала ее - пахнет металлом или нет. Не пахло.
-Попробуйте лизнуть,- Скай совершенно серьезно предложил мне это, но в глубине его глаз я различила едва заметные смешинки и рассердилась. Можно подумать, что моя реакция так уж непредсказуема! Да любой человек был бы в шоке от подобных технологий. Я даже не могла представить себе, как это может работать!
-Очень смешно... А какова прочность этой штуковины?
-Самая что ни на есть высокая.
-Это тоже разработка минобороны?
-Да. Пока что в единственном экземпляре, но, думаю, что они очень расстроены этим фактом. Жаль, что не надолго.
-Это точно. Остается только спрашивать против кого может воевать подобный флот и надеяться, что это будем не мы. Тогда шансов у нас точно не будет.
Скай напряженно смотрел на меня, а потом снова резко отвернулся. Это мне было очень даже понятно, мы все не в самой лучшей ситуации оказались, совершенно нет причин радоваться чему-то.
-Думаю, что пару лет у нас в запасе есть. А потом можно еще что-нибудь придумать.
Я встрепенулась. Эти слова были сказаны как бы между прочим и вроде совершенно не предназначались для моих ушей, но поскольку, кроме меня здесь больше никого не было...
-Что вы имеете ввиду, Скай?
-Только то, что сказал. Построить копию у них получиться не так быстро, как они планировали, поскольку все чертежи и планы пропали.
-Куда?! Вы хотите сказать, что какой-то неизвестный элемент украл все чертежи по такому оружию? Это же...- Я вскочила на ноги и принялась ходить по свободному пространству кругами. Срочно требовалось занять себя хоть чем-то. Пусть это будет хотя бы и такая вот легкая пробежка.- Это не укладывается в голове!
-Ну, допустим, что элемент не так уж и неизвестен, док.
-Вы знаете, кто это сделал?!
-О да!- протянул Сай, а потом поднял свои руки на уровень глаз и с таким кровожадным удовлетворением посмотрел на них, что мне стало жутко. Я начала догадываться, а мужчина не заставил меня долго ломать голову над этим вопросом.- Вот эти самые руки, док. Так, по-вашему, я похож на проходимца?
-На данный момент вы очень похожи на сумасшедшего, капитан. И это мне совершенно не нравится!
-Не переживайте. В тот момент со мной приключился приступ стопроцентной вменяемости. Никогда мои мысли не были настолько кристально ясны.
-Я ничего не понимаю...- пробормотала я.
-Не сомневаюсь в этом. Я тоже слишком долго многого не понимал. А потом на меня снизошло озарение,- хмыкнул он.
-Что вы имеете ввиду?
-Я нахожусь в этой структуре уже многие годы, Зарина. Крэйг, в отличии от меня ничем не потупился, все его поступки на благо нашего народа. А вот я уже давно изменил всем тем идеалам, что вбивались мне в голову с детства. Вы даже понятия не имеете, что приходилось мне делать, чтобы оставаться в этом гадюшнике и еще положение приобретать.
-Но...
-Не перебивайте меня! Пока еще у меня есть мужество признаться во всем.
Мужчина отвернулся на своем кресле, и мне было видно только его черноволосую макушку да слышно тусклый, словно не живой голос.
-Мы росли вместе. Двое сыновей великих отцов. Кстати, Крэйг вам не рассказывал, кто его родители?- Мужчина коротко глянул на меня, а потом словно увидев что-то в моем лице, понимающе улыбнулся.- Хотя о чем это я, конечно не рассказывал. Он вообще не очень любит этим делиться. Гаэр Крэйг был выдающейся личностью, великим воином и стратегом. Крэйгу было от кого унаследовать свои лучшие черты. У нас не приветствуются браки с землянами. Во-первых - они враги, а во-вторых - непростительно слабы, по сравнению с нашей расой. Плюс еще то, что среди вас для чистокровного варриорца невозможно найти свою истинную пару. Но отцу Крэйга простили даже это. Он был самым удачливым наемником практически за всю историю свободного Варриора. Его почитали и боялись, а тот факт, что из одной своей эскапады он вернулся не один и вскоре женился на своей спутнице не смог поколебать железный авторитет. К слову сказать, что жили его мать и отец вполне счастливо. Пока Крэйгу не исполнилось четыре и не пришло время отдавать его в школу.
Я что-то смутно такое припомнила. Кажется, Крэйг мне что-то рассказывал про эти школы. Но, что именно никак не могла вспомнить. Скай так ко мне и не повернулся. А я почему-то почти рухнула на пол и ожидала не очень приятного рассказа.
- Потом она словно обезумела. Ни в какую не соглашалась отдать сына в руки этих садистам. Дитя Земли.... Она совершенно не понимала реалий нашего бытия и ей было дико, что такого маленького мальчика, ее прекрасного сыночка, посадят почти в тюрьму. С суровыми надзирателями, постоянными драками и кознями. Но Гаэр был не умолим. В школу Крэйг пойдет точно. Даже если придется силой его туда отправлять. Это - традиции и возможность научиться тому, что в дальнейшем ему ох как пригодится. Они ругались и кричали, мать попеременно падала то в обмороки, то в ярость. А потом в один прекрасный день решила сбежать на Землю. Не знаю, как ей это удалось, но план свой она осуществила. Забрала сына и на одном из грузовых кораблей покинула Варриор.
Скай замолчал, словно пытался в своей голове заново восстановить события, которые он помнил лишь по чужим рассказам. Я все сидела, как завороженная, и ожидала чего угодно.
-Ей все удалось, но она и не представляла, что ее ожидало на родине, куда она так стремилась. Оказалось, что там ее ждут с распростертыми объятиями. Это никогда не афишировалось, но женщины, которые вступали в брак с варриорцами, попадали в категорию изменника Родине и судились. А потом ссылались в дальние колонии Земного Союза для исправления. На пятнадцать лет. Сына у нее забрали и распределили в детский дом, а ее так и не удалось найти до сих пор. Я не буду рассказывать, что пережил Лиран в так называемом благотворительном доме. Скажу просто, что это ужасное место, и наши школы по сравнению с ними просто курорт. Там он провел три года, пока отец не нашел его и не выкрал. В школу он все-таки пошел и преуспел там так, как не каждому чистокровному удастся. А Совет он возненавидел люто.
-Мы познакомились с ним там, в нашей школе, и стали друзьями. Сколько драк было нами разделено на двоих, сколько заговоров однокашников, мечтающих поставить на место зарвавшегося полукровку получили жесткий отпор! Лично я считаю, что мне очень повезло с другом. Мы никогда не ссорились и это единственный случай, когда я действительно подвел его. Но на самом деле, считаю, что сделал то, что должен был.
-Я не понимаю, как же вы тогда оказались на службе у Совета? Ты же сам говорил, что Крэйг ненавидел его.
-Это было не просто,- ответил мужчина.- Но впереди была высокая цель. Мы мечтали как-то повлиять на Совет! Либо доставить ему кучу неприятностей, либо долго втираться в доверие и в конце-концов нанести серьезный урон. Наши отцы нас полностью поддержали. К тому времени, они уже постарели и на максималистски настроенных юношей были не похожи. А вот мы совершенно точно могли принести пользу для нашей планеты! Чтобы внедриться и начать воплощать наш план в реальность, нужно сначала было завевать доверие. И мы принялись за дело. У Крэйга четыре ордена 'Золотая звезда', у меня - пять. Но что делать дальше мы так и не придумали. А тут эта долбанная делегация...
-Так что с невидимкой?- напомнила я, так как по виду, Скай уже полностью нырнул в свои воспоминания.
-А невидимку я спер!- с гордостью провозгласил он.- И конструктора ее тоже. А потом еще что-то придумаю - это точно. 'Невидимка' - это единственное оружие, которому нашей планете нечего противопоставить. И построил ее варриорец. Это наше достояние, и было бы очень обидно, если бы нам же и пришлось с ними воевать.
-Постой! Ее построил варриорец?
-Дэймон! Наш великий оружейник. И использовали бы ее точно против нас. А я не мог этого допустить!
-Но как это сошло тебе с рук?! Не могу поверить, что Совет мог простить тебе это.
-А он и не простил. Вы общаетесь с опасным преступником, док. И в этой экспедиции я самовольно, а путь на Землю мне теперь заказан. Поэтому Крэйг не может приказывать мне, когда я должен уйти. Теперь я живу только по своим законам. И они мне диктуют, что я должен помочь другу, как бы это ни было трудно. А потом Совет пожалеет о том, что они сделали с нами! Я не успокоюсь.
-Я поняла, что у Крэйга есть убедительные причины ненавидеть Совет. Но про себя ты ничего не рассказал. У тебя тоже есть личные причины их ненавидеть?
-Есть,- усмехнулся Скай,- но это совершенно другая история, док. Абсолютно никому не интересная.
Он словно отключился от разговоров и я точно осознала, что мне больше ничего не расскажут. Настаивать не стала. Бесполезно. А потому слегка пошатываясь поднялась и снова направилась в свой угол на лежак. Впереди очень много времени на размышления. А в свете последнего разговора мне было о чем подумать.
Я передумала миллион вещей, мысли не отпускали меня ни на минуту. Казалось, что если я срочно не отвлекусь на что-то другое, она просто лопнет от перенапряжения! Скай больше со мной не разговаривал, да мне, если честно, больше ничего и не хотелось знать. Если я услышу еще хоть одну историю, подобную тем, что мне рассказал капитан, я сама превращусь в ревностную фанатичку и со взрывчаткой пойду штурмовать Совет.
Эта мысль мне показалась забавной. Честно говоря, я даже заулыбалась, но потом одернула себя, когда в сверкающей поверхности стен отразился мой оскал.
Я не знаю, как так можно жить! Я не понимаю, как можно приспособиться к тем условиям, которые устроили кваварцам. Это не только не гуманно, это самый настоящий геноцид. Совет неплохо устроился, что тут еще можно сказать? Они использовали целую расу в своих целях, а когда кто-то проявлял признаки неповиновения, жестоко карал. Рабство...
Я пообещала себе, что если выберусь из этой историей целой и невредимой, то просто так этого не оставлю. Не совсем себе представляю, что могу сделать в такой ситуации я, обыкновенный доктор заштатной планетки, но спокойно жить, зная, что происходит на самом деле я не смогу.
Мы направлялись на Квавар, и Скай с каждым преодоленным сантиметром становился напряженней. Это я видела очень ясно и понимала его. Я и сама не могла спокойно сидеть на месте. Вышагивала по небольшому предоставленному пространству, словно дикий зверь, и сосредоточенно молилась.
Господи, пусть с ним ничего не случится. Крэйгу вполне хватит ума отдать себя в заложники, в обмен на свободу остального экипажа. Или, например, сделать самоубийственную попытку прорвать сквозь заслон. Очень смутно представляю, что он может предпринять. Скажем? балласт в виде меня он сплавил лучшему другу, а остальные его люди вполне знали, на что идут, так что прекрасно оценивали свои шансы. А потом меня затрясло.
Это было отвратительно! Я не могла успокоиться! Как врач, пусть и не психолог, легко диагностировала у себя симптомы жесточайшего психоза. Смотрела на отражение и явно видела чуть желтоватую кожу, трясущиеся губы и руки, а так же расширенные до невозможности зрачки.
Лекарств не было. Никогда не думала, что мне могут пригодиться психотропные средства. Я не могла использовать ни один метод, который дал бы стопроцентную гарантию. Соберись сейчас же! Ну!!!
Ничего не помогало. И тогда я стала медитировать.
Сначала было трудно сосредоточиться и я снова впадала в панику. Потом накричав и обозвав себя всевозможными эпитетами, заставляла снова дышать и расслабляться. И это мне, наконец, удалось. Постепенно мышцы сбрасывали напряжение и в голове появились более спокойные мысли. Потом не стало и их.
Скай говорил, что в таком состоянии я пробыла двое суток и он побоялся меня трогать. Не ела и не испытывала ни малейших физических потребностей. Кажется, я перестаралась и впала в некоторое подобие транса. Ну и пусть, зато мой разум остался цел.
Не знаю, что это было, но опыт не понравился точно.
В себя я пришла неожиданно. Что-то словно толкнулось в меня, какое-то смутное ощущения присутствия. Все органы чувств встрепенулись, мозг лихорадочно настраивался на волну этого ощущения.
А потом я посмотрела в иллюминатор...
-Скай! Это же...
-'Звездный рыцарь', док. И я рад, что вы, наконец, пришли в себя. Честно признаться, напугали вы меня знатно. Что это было?
-Не знаю,- отмахнулась я.- Мы прилетели?
-Квавар в двух часах лета. Дальше, думаю, не имеет смысла ждать.
-Крэйг нас заметил?
-Можете не сомневаться. Правда, это не от того, что я плохо маскируюсь.
-Что ты имеешь ввиду?
-Только то, что мы всегда чувствуем присутствие своей половины. Смотрите, они выпускают щупы!
Я снова всмотрелась в знакомые черты корабля. Никогда не думала, что буду так рада лицезреть его в непосредственной близости от себя. Огромный, гладкий и мощный, он повергал меня в трепет. Сияющий огнями, словно ценный бриллиант, он очень отличался от кораблей кваварцев. Приземистые и довольно грубо очерченные, они походили на дворовых шавок, окруживших породистого хищника. А он, не обращая своего королевского внимания на эту свору величественно плыл к цели, полностью сознавая свое превосходство.
Я залюбовалась им, честно. 'Звездный рыцарь' заворожил меня неприкрытой силой. Не было никаких сомнений в том, что ни один вражеский корабль не выдержит с ним в бой один на один. Только так, окружив и подавив своей численностью, они могли сдерживать его. И то, не факт. Думаю, что даже с такой, совершенно не выгодной расстановкой сил 'Звездный рыцарь' мог бы с ним потягаться. Но у Крэйга, видимо, были свои планы на этот счет.
'Невидимку' тряхнуло, когда щупы вцепились в ее корпус, как какие-то паразиты, и расстояние между нами стало стремительно уменьшаться. Мы уселись в свои кресла и пристегнулись. Подобный абордаж может принести немало неприятных ощущений. Но лично мне на это было наплевать. Скоро я увижу его!
Не важно, что скорее всего Крэйг будет совершенно не доволен нашей выходкой. Плевать! Но я снова его увижу и буду рядом. И не позволю обращаться с собой, как с бесценным грузом, который спасают, даже когда вокруг все рушиться.
-Больше у него не получится так со мной поступить.- Мрачнея, от своих мыслей, заявила я.
-У него не осталось времени на маневры, док. Так что можете не сомневаться в этом. Другое дело, что, скорее всего, на данный момент, он зол, как черт.
-Ничего, справимся как-нибудь,- беспечно отмахнулась я, старательно заглядывая в грузовой отсек, который показался уже совсем рядом.
-Не уверен,- пробормотал мой собеседник и снова повернулся к панели управления. Я только отмахнулась.
Скоро я увижу его, скоро я увижу его, скоро я увижу его....
И хочу сказать, что мои предсказания сбылись абсолютно точно.
Едва за нами закрылся люк и воздух наполнил гигантское помещение, на сцене появился Крэг.
Злой на столько, что даже его золотистая кожа побледнела. Я замерла.
Что-то мне подсказывает, что в ближайшее время я оглохну, поскольку адмирал начал орать еще тогда, когда мы не вышли. Не знаю, показалось ли мне, но слышала я его абсолютно точно!