Импровизация по сказкам "Вещий сон", "Вор" (про Матроху) и "Вор" (про Сеньку Малого).
Царские палаты. Добродушный полного телосложения старый царь, Ардалион III, подошёл к окну и с грустью глянул на то, как отправлялся в путь молодой граф, который, будучи проездом, погостил у него несколько дней. Граф был холост и царь надеялся, что может сподобиться царевна Елена на дружбу с гостем, а потом и на замужество. Но надежды оказались напрасными. Царевна проявила лишь радушие и гостеприимство, не увидев в графе жениха.
Подойдя к трону, царь нажал кнопку звонка. Вошедшего в палату секретаря, он попросил позвать царевну. Потом царь обошёл палату, с грустью поглядывая на портреты своих родителей и более дальних родственников. Подойдя к портрету покойной царицы он взглянул ей в глаза и спросил: "Как мне, без тебя, с дочерью совладать?" После чего направился к трону и водрузился на него.
- Папа, вы меня звали? - произнесла Елена, войдя в палату.
- Да, моя дорогая.
- Что-то случилось?
- Случилось. Мне вдруг пришла в голову мысль, что чувство любви тебе чуждо.
- Почему же, папа?
- Потому. Ты отвергла графа.
- Ну и что?
- А то... Я уже стар, моё дорогое дитя, и недалёк тот час, когда я отойду в мир иной. Ты уже взрослая и должна меня понять, - царь поднял брови и сделал жалостливое лицо. - Я не могу больше ждать!
- К чему вы клоните?
- К тому, что... - царь чуть замялся. - Он, правда, не царевич, не королевич, но знатных кровей и...
- Не пойму вас, папенька. Вы развиваете какую-то абстрактную мысль?
- Не какую-то, а самую, что ни на есть конкретную! Тебе пора замуж. Да! И как можно скорее. И у меня, в конце концов, должен появиться наследник; я хочу его видеть, и видеть его, когда он или она подрастёт, чтобы понять его характер и знать кому, в чьи руки перейдёт государство.
- Папа, что значит в чьи?! - вспыхнула Елена. - Вам же доподлинно известно, что в мои!
- Да. А потом?!
- Что потом? Потом я выйду замуж. Выйду тогда, когда найду достойного меня принца, царевича, графа, барона, наконец, рыцаря. Но, повторяю, достойного.
- Когда же это будет?
- Я не могу выйти замуж за первого встречного, какой бы титул он не имел.
- Как это... - царь захлебнулся от негодования.
- А разве не так? Вспомните, папа, кто сватался в последнее время?! - Елена надувает губы, и в её голосе начинают звучать капризные нотки, - Кто сватался в течение последнего года: один старый, другой был ужасно некрасив, третий - хвастун, да ещё, к тому же, лицом словно клоун. Последний, только что уехавший, был глуп и постоянно нетрезв! Что прикажите, выходить за одного из них? Ни за что!
- Ну, знаешь ли, если ты будешь так строго выбирать, то мне при жизни внуков не видать, как моих собственных ушей, - царь потянул себя за правую мочку. - Всё, хватит. Завтра же отдам приказ оповестить все округи, ближайшие и далёкие государства о том, что царевна на выданье. Этого требуют интересы государства. Ты не дочь какого-нибудь портного, ты - царевна! И это тебя обязывает думать не только о себе, а и о государстве.
- Ну, папенька! Такого я от вас не ожидала! Вы хотите выдать меня замуж без моего согласия, как это делают крестьяне и ремесленники!
- Да, - соглашается царь, делая кислую физиономию, - это выглядит как-то не очень... - но он продолжает настаивать на скорой женитьбе. - Ведь ты же всё равно выйдешь замуж. И я хочу, я должен знать, кто будет править в моём государстве после моей кончины.
- Вы прекрасно знаете, что править буду я.
- Но я хочу знать, кто встанет рядом с тобой у руля.
- Он не будет обладать полной властью, так как наследница по прямой - я!
- Муж и жена - одна сатана!
- Папа! Опять эти крестьянские штучки!
- Ах! - царь тяжело вздохнул и повёл головой, берясь за сердце. - Хорошо, хорошо, хорошо, - произнёс он, затихая, и тут же выпалил, - говори что угодно, но моё решение остаётся в силе. Всё!!!
- Тогда... тогда, я... закроюсь в моей светлице и никого не впущу. А если прикажите выломать дверь, то под венец меня потащат волоком и не в свадебном наряде! Пусть все увидят эту картину!
- О, о, о! О горе мне! - царь театрально простёр руки к небу и опустил их на корону. - Хорошо, хорошо! Давай договоримся, - царь посмотрел на дочь виноватыми глазами.
- Хм, - ухмыльнулась принцесса, слегка покачав головой, - решили пойти на компромисс?
- А что мне, доченька, остаётся, - царь глубоко вздохнул и, опустив голову чуть набок, закрыл глаза.
- Ну, хорошо... хорошо, только не закрывай глаза, я боюсь. Скажи мне честно, это театральный жест или ты видишь там что-то?
- Я пытаюсь, но ничего не вижу. И не увижу, пока ты не выйдешь замуж и не принесёшь мне наследника для второго после меня поколения. Я хочу спать в гробу спокойно.
- Ладно, папа, заключаем мир. Созывай женихов, но выбирать буду я. И хочу предупредить, что если кто понравится мне обликом, этого будет не достаточно. Я буду каждого проверять на наличие ума. Да, да, да!
Параллельное событие.
У одного купца плохо идут дела в торговле. Он решает обратиться к персоне обладающей силой ворожбы, гаданий, ясновиденья.
Купец приезжает к Бабе-Яге. Он жалуется, что торговля у него идёт всё хуже и хуже. Баба-Яга ворожит и советует купцу спросить у сыновей своих о снах, какие приснятся им с четверга на пятницу. За своё ремесло Баба-Яга попросила два золотых. Но купец стал торговаться, предлагая один, мотивируя тем, что обратился то к ней по причине катастрофического падения доходов. Не добившись от купца прибавки, Баба-Яга согласилась на один золотой, но задумала коварство. (Далее по сказке "Вещий сон").
В ближайшую пятницу спрашивает купец у сынов, что им приснилось ночью.
Старший сын сказывает отцу:
- Снилось мне, батюшка, будто брат Иван высоко летал по поднебесью на двенадцати орлах; да ещё будто пропала у тебя, любимая овца.
- Тьфу, - плюнул купец и, махнув рукой в сторону старшего сына, обратился к младшему. - А тебе, Ваня, что снилось?
- Не скажу! - ответил Иван.
Сколько отец ни принуждал, Иван упёрся и на все увещания твердил: "Не скажу!" Купец рассердился, позвал приказчиков и велел Ивана привязать к столбу на глухой дороге. Плохо пришлось доброму молодцу: солнце печёт, голод и жажда мучают...
Случилось ехать по той дороге молодому царевичу; увидал он купеческого сына, сжалился, велел освободить и взял его с собой к себе на службу.
На следующий день услыхал царевич о том, что в соседнем государстве объявлено о конкурсе претендентов на руку и сердце Елены Прекрасной, и решает посвататься. Но он испытывает сильные сомнения, в том, сможет ли он конкурировать с другими соперниками. Иван советует царевичу взять его с собой. Он уверяет, что поможет царевичу завоевать сердце Елены Прекрасной. Вдвоём они направляются в соседнее государство.
Прибыв в стольный город, подыскали и сняли себе апартаменты.
- А как ты собираешься мне помочь? - спрашивает царевич.
- Погоди, царевич, сходи сначала и узнай чего требуется, каковы её условия.
На следующий день нарядился царевич по-праздничному и отправился во дворец. Елена Прекрасная встретила его ласково, угостила всякими яствами и дорогими напитками и потом стала спрашивать:
- А скажи, царевич, по правде, зачем к нам пожаловал?
- Да хочу, Елена Прекрасная, к тебе посвататься; пойдёшь ли за меня замуж?
Приглянулся ей царевич, но захотела она проверить, насколько умён и находчив он.
- Пожалуй, я согласна; только выполни наперёд три задачи. Если выполнишь - буду твоя, а нет - значит не судьба.
- Задавай задачу!
Бросив хитрый взгляд на царевича, она задала задачу:
- Будет у меня завтра, а что - не сажу; ухитрись-ка, царевич, да принеси к моему своё под пару.
Воротился царевич в свою квартиру в большой кручине и печали. Поделился своим горем с Иваном:
- Согласна она за меня пойти, но при условии, если я решу три задачи. Задала мне она первую задачу да такую, что не один мудрец в свете не разгадает. Принести ей завтра что-то под пару. А как узнать что у неё на уме?
- Ничего царевич, разберёмся. Дай-ка мне немного денег, да пойду я задачу решать.
Иван приходит к дворцу, перед этим побывав в кабаке и купив там фляжку вина, пробирается в сад. Там разговорившись с садовником, подпаивает его. Ивану нужно увидеть любимую служанку Елены Прекрасной.
Тем временем Елена отдаёт приказ служанке:
- Возьми эту дорогую материю и отнеси её башмачнику; пусть сделает башмачок на мою ногу, да поскорее.
Служанка побежала куда приказано. Садовник, увидев её, указывает Ивану, и тот направляется следом за ней. Увидев, где побывала служанка, и что вышла она обратно без того, что принесла, Иван понял: Елена Прекрасная заказала башмачок. Пока башмачник будет шить, есть время. Иван направляется на базар.
Параллельное событие. По сказке "Вор" (про Матроху).
Жил да был Матроха, крал-воровал, но только у богатых. Шла о нём слава по всему околотку. Прослышал про него генерал, присылает за ним. Явился Матроха и спрашивает его генерал:
- Сказывают про тебя, что ты славный вор! Покажи своё мастерство, укради моего лучшего вороного коня. Если украдёшь - плачу тебе сто рублей, а попадёшься на воровстве - твоя спина в ответе. Согласен?
- Согласен, отчего не украсть.
- Когда ж воровать придёшь?
- Да зачем откладывать? Нынешней ночью приду.
Генерал собрал конюхов и накрепко приказал стеречь: одного посадил верхом на коня, другому велел за узду держать, третьему за хвост, а двух в конюшне у дверей поставил.
Стемнело.
Матроха же не промах; купил ведро водки, пробрался к конюшне и поставил спиртное у самых её ворот, а сам обвертелся-обвязался соломою и лёг возле.
- Братцы! - говорит один караульщик. - Надо обойти кругом конюшни да поглядеть, не видать ли вора?
- Ну что ж, поди, погляди; у дверей пока один постоит.
Вышел караульщик и стал приглядываться; видит - солома валяется, поднял всю связку и снёс в конюшню.
- Вишь, - говорит, - прибрать позабыли?
Потом усмотрел полное ведро водки.
"Верно, - думает, - кто-нибудь из кабака унёс да здесь припрятал: добро ж, мы и сами с усами, сумеем выпить!"
Притащил ведро в конюшню:
- Братцы! Бог находку послал.
Выпили конюхи по стакану - хорошо, выпили по другому - ещё лучше, и давай пить, опорожнять дочиста; напились пьяны и уснули как убитые.
Матроха только этого и ждал, вылез из соломы и принялся за работу; обрезал у лошади конец хвоста и поводья; конюха, что верхом сидел, снял вместе с седлом и посадил на перекладину, отворил ворота и увёл коня.
Ранёхонько утром проснулся генерал и бегом в конюшню: смотрит - ворота растворены, караульщики спят: один держит обрезанные повода, другой - обрезок лошадиного хвоста, третий на перекладине очутился, а лучшего вороного коня как не бывало. Пошёл генерал к Матрохе и выкупил своего коня за сто рублей.
Решил Матроха развлечься и отправился в город на базар. Пришёл и стал на спор за деньги разные хитрости показывать. Увидел его бродивший по базару Иван и подумал, что этот хитрец сможет ему помочь. Познакомились они, и предложил Иван Матрохе за плату одно дело сделать. Пошли они в кабак, и Иван заказывает выкрасть у башмачника пошитый для Елены Прекрасной башмачок. Матроха соглашается. Берёт у Ивана флягу, наполняет её водкой и идёт к башмачнику под видом заказчика.
Думая, какие заказать себе сапоги, Матроха достаёт флягу и прикладывается к ней с аппетитом. "Трубы горят", - поясняет он. Башмачник смотрит с завистью. Матроха предлагает ему выпить и тот с радостью соглашается. Когда контакт налажен, Матроха начинает восхищаться мастерством башмачника, оглядывая множество различных пар изготовленной обуви. При этом он начинает похваляться своим мастерством, своей смекалкой, и рассказывает, как недавно сам генерал предлагал ему сто рублей если он, Матроха, уведёт у него из конюшни лучшего коня.
- Ну и как? Кто спор выиграл?
- Я! И прошу учесть: сторожили коня пять конюхов! Потом генерал лично у меня за сто рублей своего же коня выкупал.
- Неужто и впрямь?
- Ей Богу!
- А давай, укради у меня пару башмачков, что я для Елены Прекрасной пошил, - и башмачник лукаво взглянул на Матроху. - Сможешь стащить - выкуплю у тебя их обратно за сто рублей, а если не сможешь, то ты мне сто заплатишь.
Заключили сделку. Башмачник в душе посмеивался, будучи уверенным в том, что Матроха будет искать второй башмачок, не догадываясь о том, что такого не существует. Когда башмачник прилично захмелев задремал, Матроха взял башмачок и был таков.
Проснувшись и обнаружив пропажу, башмачник стал ругаться на Матроху, обзывая его всякими словами, кляня его и называя мошенником, так как тот не смог выполнить уговор, и что бы не платить сто рублей смылся да ещё и башмачок прихватил. Но делать нечего - бранись, не бранись, а заказ Елены выполнять надо. Взялся он за работу и изготовил ещё один башмачок.
Иван, получив башмачок, отблагодарил Матроху, но, подумав, что тот сможет пригодиться при выполнение следующих задач Елены, предложил ему пойти к царевичу.
Сказав, что задача ещё не решена окончательно, Иван замолвил слово за Матроху. Один помощник - хорошо, а два лучше. Царевич соглашается. Вечером говорит Иван царевичу: "Ложись спать, утро вечера мудренее, завтра дело рассудим". Лёг царевич спать, а Иван с Матрохой отправились к дому башмачника. На дворе ночь, а у того свет горит.
- Работает, второй шьёт, - удовлетворённо сказал Иван, - не прогадали мы!
Изготовив его, направился утром башмачник во дворец, но о краже, конечно же, решил умолчать.
Поутру вручает Иван царевичу башмачок и говорит, что если Елена решит таки вторую задачу задать, то, немедленно скакать домой и об этом сказать. Получил царевич башмачок, обрадовался и, принарядившись, поехал к невесте; а у неё гостей собрано полные комнаты - все бояре да вельможи, люди думные. Как приехал царевич, тотчас заиграла музыка, гости с мест повскакивали, солдаты на караул сделали.
Елена Прекрасная выносит башмачок и ставит его на столик, а сама смотрит на царевича и усмехается. Говорит ей царевич:
- Хорош башмачок, да без пары ни на что не пригоден! Видно, надо подарить тебе второй такой же.
Достаёт из кармана другой башмачок и ставит его рядом с первым. Тут все гости в ладоши захлопали, в один голос закричали:
- Ай да царевич! Достоин жениться на нашей государыне, на Елене Прекрасной.
Расстроенный царевич возвращается домой и рассказывает Ивану о новой задаче связанной с парой. Иван и Матроха сразу же отправляются к дворцу и начинают следить. Елена же отдала приказ своей любимой служанке сходить на птичий двор и принести оттуда уточку. Когда она вышла из дворца, двое наблюдавших проследили за ней. Когда же служанка шла назад, у Ивана созрел план узнать, за чем же служанка ходила, и чтобы та не догадалась, что кого-то интересует её поклажа. Иван и Матроха повязывают на лица платки и при удобном моменте, выскочив из подворотни, инсценируют ограбление, требуя от служанки кошелёк. Обыскав её карманы и корзинку, и не найдя кошелька отпускают служанку злобно ругаясь при этом. Служанка убегает, а грабители остаются довольными, узнав за чем её посылала Елена Прекрасная. Иван и Матроха идут на птичий двор и покупают там селезня. Потом Иван оставляет Матроху следить за дворцом: не пошлёт ли Елена, передумав, ещё куда свою служанку, а сам идёт домой и говорит царевичу:
- Ложись спать, утро вечера мудренее.
Ночью вернулся Матроха и доложил, что служанка никуда больше не ходила. Утром Иван уверенно преподносит царевичу вторую часть пары. Довольный царевич собирается во дворец.
У Елены Прекрасной опять гости, опять музыка. Когда прибыл царевич, выпустила она свою уточку и спрашивает:
- Разгадал ли мою вторую задачу?
- Угадал! Вот к твоей уточке пара, - и пускает тотчас селезня...
Тут все бояре в один голос закричали:
- Ай да молодец царевич! Достоин взять за себя Елену Прекрасную!
- Постойте, постойте, - останавливает всех Елена. - Моё условие было - три задачи. Вот как решит третью, тогда и дам согласие.
А тем временем...
Параллельное событие. По сказке "Вор" (про Сеньку Малого).
В одной небольшой деревне жил Сенька Малый - записной вор. Воровству он научился после смерти своего отца от родного дяди. Стар и млад ходили на дело всегда вместе. Однажды увидели они, как трое мужиков ведут в город на базар быка продавать.
- Как бы нам, дядюшка, этого быка достать? - спрашивает Сенька.
- Эх ты; ведь теперь не ночь; средь бела дня не украдёшь.
- Небось украду!
- Что ж ты, али и взаправду мудрёней дяди хочешь быть?
- А почему и нет? Вот увидишь!
Забежали они лесом вперёд мужиков. Снял Сенька правый сапог, бросил его на дороге, а сам с дядей укрылся в сторонке. Дошли мужики до того места.
- Хорош, да что с ним делать-то? Кабы пара нашлась, можно бы взять; а теперь что? Одна нога в сапоге, а другая в лапте!
Посудили, подумали и, не взяв сапога, пошли дальше. Сенька выбежал из укрытия, надел сапог и, забежав вперёд, снял другой и бросил на дороге, укрывшись с дядей в кустах.
- Стой, ребята, - закричал тот же мужик, - вот и другой сапог. Знать, какой-нибудь Разувай Федулыч растерялся. Ну-тко, братцы, вперегонки за тем сапогом! Ведь они годятся на вечеринки к девкам ходить.
Бросили они быка и пустились наперегонки назад. А Сенька надел сапог и погнал быка в лес.
Мужики пробегали попусту; воротились - нет быка; пошли искать. Искали-искали, ходили-ходили так и не нашли его. Воротились домой с пустыми руками. А Сенька с дядей отвели быка на базар и продали. При дележе денег возникла проблема: дядя потребовал себе больше, так как он старше. Обиделся на него Сенька и обиду в себе затаил, но для следующего дела ему нужен был напарник. Позвал он дядю на серьёзное дело - царскую казну грабить.
Вот пришли они ночью к царскому дворцу. У ворот стоят часовые - как тут ухитриться? Сенька подкопал под угол, залез с дядей в кладовую и ну набивать карманы. Полюбилось им это дело и повадились они каждую ночь ходить царскую казну обворовывать.
Вскоре обнаружилась пропажа, и подкоп нашли. Созвал царь совет из генералов и советников и стал спрашивать: как бы умудриться да вора поймать?
И придумали сообща: у той самой дыры, куда вор лазит, поставить внутри кладовой чан со смолой. Как сказано, так и сделано; целый день смолу топили и в чан лили.
Сенька, будучи днём в городе, увидел у царского дворца некую суматоху и заподозрил неладное. Но конкретно о царской хитрости не догадался.
Той же ночью пошёл он с дядей опять казну грабить. Вот пришли они к кладовой. Тут вспомнил Сенька обиду и стал посылать дядю первым:
- Ты полезай наперёд, а я за тобою.
Полез старый вор и прямо в чан угодил; как захрипит:
- Ох, смерть моя! В смолу попал.
- Да тихо ты! Сейчас попробуем выбраться, давай руку.
Пытался Сенька его вытащить, возился с ним, возился - нет, не получается. И тут дядя раз и замер, потом встрепенулся, а через пару мгновений обмяк и совсем затих. Понял Сенька: умер дядя, сердце от страха не сдюжило. Что же делать? Теперь его и тем более не вытащишь. "Пожалуй, - думает он, - по нём и меня дознаются!" Взялся Сенька за свой нож и давай дяде бороду, усы и волосы на голове обрезать. Мучился, мучился, семь потов пролил, пока почти все волосы состриг. Глянул он на дядю и не признал его. Ну, можно уносить ноги, никто дядю теперь не признает. Собрал Сенька срезанные волосы, в платок завернул, потом вылез через лаз и пошёл к тётке. Добрался до хутора ближе к утру и сказывает ей, так мол и так, пропал дядя ни за грош! Вот волосы его я состриг, чтобы по нему нас не разыскали...
Наутро доложили царю: который-де вор казну воровал - нынче в смолу попал, только головы при нём нету.
- Видать сообщник был при нём, - решил царь и приказал заложить тройку с колокольчиком и везти мёртвое тело по всем сёлам и городам: не найдутся ли родственники. Коли станет кто по нём плакать, того хватать да в кандалы ковать.
Повезли покойника по деревням. Сенька догадался о хитрости и спрашивает вдову:
- Тётушка, хочешь поплакать по дяде?
- Как же не хотеть, родимый? Всё-таки муж был!
- Слушай же: возьми новый кувшин, налей в него молока и ступай рано утром в деревню Большие пеньки. Обоз через неё пойдёт. Как увидишь, что везут твоего покойника, спотыкнись нарочно, разбей кувшин и плачь себе вволю.
Тётка сделала всё, как Сенька советовал. Вот везут тело, и как только поравнялись с нею, она споткнулась будто бы, разбила кувшин, разлилось молоко. И начала она громко плакать и причитать:
- Свет ты мой! Как мне жить без тебя?
Набежали сразу же со всех сторон солдаты, окружили бабу и стали допрашивать:
- Говори, старая, о чём голосишь? Не признала ли покойника? Что он - муж тебе, брат али сват?!
- Батюшки мои родные! Как же не плакать мне? Сами видите, какая беда надо мной стряслась: разбила совсем новый кувшин с молоком. - И опять принялась выть.
- Экая дура, нашла о чём плакать! - выругались солдаты и поехали дальше.
На следующий день докладывают царю: где ни возили покойника, никто не сказался из родственников, никто по нём не поплакал; только и слёз видели, что одна старуха кувшин разбила да над черепьём голосила.
- Что ж вы её не схватили? - воскликнул царь. - Кто другой, а уж она наверно знает про вора! - И велел дальше возить тело по деревням, сёлам, городам.
Сенька запряг лошадь в телегу, и поехал в ту деревню, где с мёртвым телом ночевать остановились. Попросился на постоялый двор.
- Куда тебе? - спрашивает хозяин. - Вишь, сколько народу наехало.
- Пусти, добрый человек! Ведро вина куплю.
Услыхали солдаты.
- Пусти! - говорят.
Сенька купил ведро вина и напоил всех допьяна; крепко заснули и хозяин и солдаты. Сенька перегрузил покойника в свою телегу, отпер ворота и был таков.
Воротились солдаты к царю; доложили, что мёртвое тело ночью выкрадено, а кем и как - неведомо.
Созвал царь срочно совет. В составе совета был генерал, которого Матроха совсем недавно надул. Генерал вспомнил о Матрохе после первого совещания, и посылал солдат разыскать его. Но Матроха служил теперь у царевича, и у него было железное алиби. И хоть выходило, что нынешний вор был некто другой, но принцип действий у воров был схожий. Они лихо использовали спаивание.
"Видимо, сами любители крепко выпить, - думал генерал и решил; надо бы против них тот же приём применить". Решился он предложить царю хитрый, на его взгляд, способ поимки вора: на таком-то лугу поставить целую бочку вина, при ней кучу денег рассыпать, а в стороне часового спрятать. Известное дело: вор не стерпит, придёт воровать, напьётся пьян - тут его и хватай!
Царь, слушая, закрыл глаза и представил эту картину, даже чуть улыбнулся. Послышался от совещавшихся ропот одобрения. Но, выслушав докладчика, царь вскричал:
- Да вы что, меня за дурака принимаете?! Думаете, я туп как баран и не понимаю насколько хитёр этот разбойник?!
- Что вы, что вы ваше величество!
- Тогда почему предлагаете мне этот идиотский план? Идите и думайте. Завтра все на совет с решением.
Разнервничавшийся царь удаляется в покои и, сев в кресло, наливает себе рюмочку наливки. К нему заходит Елена Прекрасная и, видя расстроенного отца, интересуется его проблемой. Когда царь пожаловался ей на дураков генералов, она решает изменить третью свою задачу. Елена решает поручить поимку вора царевичу. От первых двух выполненных задач проку мало было, а если он эту выполнит, то большую пользу государству принесёт. Елена пишет письмо и посылает с ним гонца к царевичу.
Огорчился царевич. Он слышал о неуязвимости этого вора и счёл эту задачу невыполнимой. Иван, услышав о предстоящей задаче, тоже сначала растерялся, он такого не ожидал. Но, подумав, счёл эту задачу трудной, но выполнимой. Сел он с царевичем и Матрохой за её обсуждение.
Просидев до глубокой ночи, трое "сыщиков" построили план поимки вора.
Для начала царевич должен поехать во дворец и получить в канцелярии какие-нибудь сведения о воре.
Сведения были небогаты: в деревне "Большие пеньки" плакала баба, а в деревне "Малый омут" был похищен покойник. Но так как эти деревни находились недалеко друг от друга, становилось ясно, что вор обитает в тех краях. Иван решил поиски направить в ту сторону, и заключались они в том, чтобы заманить вора в ловушку. Вычислить его не представлялось возможным; оставалось - ловить "на живца".
Иван взял коня у царевича и поехал по деревням, находящимся в тех же краях, что и деревни "Большие пеньки" и "Малый омут". В деревне "Жабоедово" Иван нашёл постоялый двор, который подходил его задумке. Трёхэтажная гостиница имела на первом этаже трактир, а на втором и третьем этажах жилые комнаты. Это место показалось Ивану наиболее удобным для ловушки. Приехав на квартиру царевича, Иван выложил план: царевич, одевшись поярче, садится на коня и, объезжая городские базары, как глашатай царя, оповещает честной народ о том, что царь посылает по деревням своего купца, который будет скупать у населения различные диковинные вещи, платя хорошие деньги.
- Будем надеяться, что интересующий нас вор это услышит и загорится желанием обокрасть купца. А так как купец поедет с охраной: я и Матроха оденемся как солдаты, то напасть открыто на нас он не сможет. Он попытается сделать это хитростью, и, там, где мы остановимся на ночлег. Сделать это, - продолжал Иван, - вор попытается, я думаю, в первую ночь. Он будет рассуждать так: чем позже обворовать, тем меньше денег останется в бауле (купец ведь должен делать покупки). Мы должны будем инсценировать за ужином в гостиничном трактире то, что купец перепил, и сопровождающая его охрана, отведёт его наверх в комнату спать. Баул с деньгами будет находиться там же в комнате. Матроха встанет на часах у двери в комнату купца.
- И всю ночь на ногах, что ли? - возмутился Матроха.
- Поставим тебе табурет, - успокоил его царевич, - только не усни тогда.
- Вот именно, - продолжил Иван. - Мы создадим видимость неприступности комнаты где будет находиться баул и якобы спящий царевич. Я же буду находиться в снятой нами же второй комнате того же этажа. На самом же деле я спущусь из окна по верёвке на двор и, буду следить оттуда из темноты за окном комнаты царевича. Матроха, после того как я спущусь, подтянет верёвку в комнату и, прикрыв дверь, встанет на часах у соседней двери. Вор, думая, что купец пьян и спит, попытается проникнуть в комнату через окно, так как это будет единственный путь. Я уверен, что напасть на солдата он не решиться, да и шумно это. Как только он проникнет в комнату, царевич нападёт на вора и крикнет охрану. Матроха тут же врывается и помогает удерживать вора. Я, видя, что вор проник через окно, и, услышав звуки борьбы, бегу на верх на помощь.
- А зачем тебе быть внизу? Ведь пока ты добежишь...
- Я буду для того внизу, чтобы быть уверенным, что под окном вора не поджидает сообщник. А если вору удастся выкинуть баул в окно и сообщник его подхватит, то тут как тут буду я. Такой мой план.
План был принят. Были проделаны все предварительные шаги. Проездив по деревням с полудня до вечера, ничего куплено не было и трое: царский купец и двое солдат остановились с полным баулом серебра на ночлег на постоялом дворе в деревне Жабоедово. На третьем этаже находилось лишь две комнаты, их-то и сняли наши путники. Сенька - вор на приманку клюнул, и задумал деньги у купца выкрасть.
Когда царевич-купец с солдатами прибыл на постоялый двор, он (по замыслу Ивана) распорядился на ночлег пускать лишь путников с лошадьми, поздно вечером запереть ворота на замок, и никого до утра не выпускать. Хозяин беспрекословно согласился подчиниться царскому купцу.
Узнав, что на ночлег сегодня будут пускать лишь людей с гужевыми повозками, Сенька на подъезде к постоялому двору остановил подводу и упросил мужика взять его с собой как родственника, с которым едет в город по делам. Сенька объяснил мужику, что сегодня здесь ночует какой-то царский вельможа, и поэтому одиноких безлошадных мужиков на ночлег не пускают. А на дворе уже поздний вечер. Дав хозяину упряжки несколько медяков, уговорил его. Хозяин постоялого двора, поверив, что это родственники вместе едут в город, впустил их, сдав им маленькую комнату на втором этаже. "В тесноте да не в обиде", - изрёк Сенька, получая ключ от комнаты.
Поздно вечером, когда совсем стемнело, трактир, расположенный на первом этаже, гостеприимно принимал всех постояльцев, остановившихся на ночлег. Стоял гул, висел дым от курящейся махорки, хозяин бойко работал за стойкой разливая вино, пиво, водку.
Подойдя к стойке, Иван громко заказал вина, но потом тихо добавил трактирщику: заказываться будет вино, но приносить он должен только пиво. Как купцу, так и охране нельзя быть сильно пьяными, - мало ли что.
Наша троица сидела за большим столом и резко выделялась своим одеянием среди простого люда находившегося в трактире.
- Как вы думаете, - спросил царевич, оглядывая публику, - он здесь?
- Должен быть здесь. Хотя кто его знает, - ответил Иван.
Сенька был здесь. Он сидел через стол от "купца" и щедро поил мужика, который был якобы его родственник. Он наблюдал как пил вино купец и про себя поговаривал "давай, давай".
Когда Иван крикнул трактирщику, заказав вино в четвёртый раз, Сенька решил, что настал подходящий момент и тянуть дальше рискованно. Купец с баулом поднимется, возможно, скоро наверх, а от выпитого им вина, нет гарантии, что он будет спать как убитый. Сенька достаёт незаметно из кармана склянку со снотворным зельем и открывает её под столом. Потом, выбрав удобный момент, подливает немного снотворного своему соседу. Сосед уже изрядно пьян и снотворное начинает на него быстро действовать. Он начинает клевать носом. Сенька поднимает его, и ведёт, еле держащегося на ногах к лестнице ведущей наверх. Проходя мимо стола с царским купцом и держа в руке наготове открытую склянку, спрятав её подмышкой ведомого, Сенька подталкивает своего пьяного, шатающегося соседа, и тот заваливается на купца. В этот момент, инсценированной заварухи, Сенька опрокидывает свою склянку в кружку купца. Потом, извиняясь и глубоко раскаиваясь, подхватив соседа, удаляется с ним наверх.
Троица, посидев ещё немного, допив свои напитки, и видя, что некоторые постояльцы начинают отходить ко сну, инсценируют в свою очередь увод наверх в комнату хорошо подпитого купца.
Сенька, дотащив уже заснувшего мужика до его кровати и бросив на неё, закрывает снаружи дверь на ключ и поднимается быстро на самый верх, к двери чердака. Висячий замок он открывает гвоздём и, проникнув вовнутрь, подходит к окошку расположенному над окнами комнат снятых царским купцом и его охраной.
Поднявшись в комнату, Иван заметил, что царевич довольно вял. "Смотрите, не засните, царевич", - предупреждает он уже слегка осоловевшего "купца".
- Ничего, ничего мужики, - говорит царевич, - всё в порядке.
- Матроха будь начеку. А сейчас пойдём быстро провернём мой спуск. Надо чтобы меня никто не видел выходящим на двор. Пусть думают, что я тоже сплю.
Из соседней комнаты, Иван спустился по верёвке вниз, а Матроха подняв верёвку наверх, закрыл дверь и уселся на табурет у двери в комнату царевича-купца.
Через непродолжительный промежуток времени Сенькино зелье подействовало в полную силу и царевич, прилёгший на кровати, заснул как убитый. Сенька же, просидев на чердаке некоторое время, дождался, когда в доме утихнут звуки, открыл окно и спустил верёвку. Он был уверен в том, что купец уже спит. Иван, спрятавшийся в темноте у забора напротив окон, весь напрягся, увидев неизвестного спускающегося по верёвке из чердачного окна.
Сенька, спустившись на уровень окон, заглянул сначала в одно, и при помощи ножа открыл ставни. Потом он перекинулся к другому окну. Открыв его, он проник вовнутрь. Иван стал напряжённо вслушиваться в тишину ночи. Прошла пара минут, и Ивана охватило беспокойство. Там, наверху происходит что-то неладное. Он побежал к входным дверям.
Проникнув в комнату, Сенька посмотрел на крепко спящего купца и, открыв саквояж, стоящий на стуле, пересыпал его содержимое в свой мешок. Потом он закрыл окно и подошёл к входной двери. Распахнув её, он спрятался за угол, держа в руке взятую с собой маленькую дубинку.
Сидящий в коридоре у двери Матроха, чуть было не задремавший, вздрогнул и обернулся в сторону двери. Несколько мгновений спустя, удивившись, что царевич открыл дверь и не показывается, он нагибается и заглядывает в тёмный проём двери. В этот момент он получает удар по затылку и падает без чувств. Сенька быстро затаскивает солдата в комнату и, закрыв дверь, быстро поднимается на чердак. Пробравшись к окну, он поднимает конец верёвки. Затем, закрыв окошко, направляется к противоположному, выходящему на задний двор оконцу.
Взбежавший наверх Иван открывает дверь в комнату царевича и обнаруживает лежащего на полу без сознания Матроху, и спящего мертвецким сном царевича. Саквояж стоящий по-прежнему на стуле пуст. Иван в бессилии опускается на край кровати. (Здесь звучит грустная музыка.)
Несколько мгновений спустя Иван, покачивая головой, подошёл к окну, распахнул его и, выглянув наружу тут же пришёл в себя. Он бросается к кровати и пробует растормошить царевича, но тут же понимает, что это бесполезно. Он бросается к Матрохе - трясёт его. Потом берёт стоящий на столе кувшин с водой и поливает голову солдата, причитая при этом: "Вставай, вставай же, Матроха. Вор здесь. Он на чердаке, он не успел ещё уйти!" Матроха приходит в себя и без солдатского картуза, покачиваясь, бредёт за Иваном. Иван, держа в руке прихваченную в комнате керосиновую лампу, быстро поднимается наверх к чердачной двери. Толкнув её, он поднимается на чердак.
- Оставайся здесь, я осмотрю чердак, - говорит Иван.
Увидев, что на чердаке лишь два окна: одно над окнами их комнат, второе выходит на задний двор, Иван отдаёт Матрохе ключ от калитки, который он заранее стребовал от хозяина, и посылает его открыть её и бежать вдоль забора к заднему двору. Он же, Иван, проделает путь, каким ушёл вор - через чердачное окно.
Когда Иван, пройдя по крышам, спрыгивает на землю, на него нападает Матроха. Разобравшись, что к чему, Матроха восклицает, что вора они всё-таки, упустили.
- Ты думаешь ушёл?
- А что тут думать? Конечно, ушёл.
- А я думаю, что нет. Слышишь, волки воют.
- Слышу...
- Я думаю, он тоже их слышит, и слышал, и не рискнул бежать в ночной лес.
- И что же? - изумляется Матроха.
- А что бы ты сделал на его месте в данной ситуации?
- Я бы, спрятал где-нибудь рядом в лесу добычу и вернулся бы в гостиницу. А утром, когда мужики начнут разъезжаться, покинул бы постоялый двор, спокойно, не привлекая внимание. Потом пошёл бы в лес и забрал припрятанное.
- Согласен. Вор, наверное, вернулся, и уже в своей кровати. Он далеко не уходил.
- Это почему?
- Ты чувствуешь - роса? - спросил Иван.
- Идея! - воскликнул Матроха. - Разбудить хозяина и проверить всех жильцов. У кого окажутся мокрые портки, тот и бегал только что от нас.
- Он хитёр. Раз ты до этого догадался, то, и он так же подумал. Он не был в лесу и обувь его, и штаны - сухие. Он спрятал деньги где-то на территории постоялого двора, в районе задних построек. Пойдём, поспим немного в тепле, да и волки приближаются.
Уже в комнате, Иван подумав, предложил: на рассвете, пока не начнётся сутолока с разъездом, пробраться на задние дворы, и спрятаться где-нибудь.
Проспав в беспокойстве несколько часов, Иван проснулся, едва забрезжил рассвет и, растолкав Матроху сказал: "Пошли в засаду". Зарывшись в сено на заднем дворе, они дождались, пока полностью рассвело, и мужики начали выходить во двор и запрягать своих лошадей. Появился хозяин и открыл ворота.
После чего суеты прибавилось. Двое наблюдателей стали напряжённо всматриваться в туман, клубящийся на заднем дворе между сараев. И вдруг из тумана, делая непринуждённый вид, показывается фигура с переброшенным через плечо небольшим мешком. Подойдя к одной телеге, неизвестный положил мешок в сено, лежащее в ней и стал помогать мужику, возившемуся с упряжкой. Наши солдаты выбрались из укрытия, и осторожно подошли к типу, вынырнувшему из тумана. Чуть постояв, глядя на подозреваемого, Иван, взяв мешок, ощутил тяжесть, и уже не сомневаясь набросился с Матрохой на вора. Связав его, Иван при сбившихся в кучу мужиках, развязал мешок. Все увидели сверкнувшее серебро.
- Этот человек арестован, - объявил Иван, - он обворовал царского купца.
Связанного вора привели наверх в комнату купца. Стали его будить. Когда царевич с трудом открыл глаза, Иван сказал:
- Просыпайся, царевич, просыпайся. Я говорил тебе, что утро вечера мудренее. Вот видишь, уже утро и вот сидит пойманный вор.
Царевич в изумлении вытаращил глаза.
Пойманного вора привезли к царю. Тот был восхищён умом царевича, но Елена выразила сомнение: а тот ли это вор, что казну обворовывал? Царевич было растерялся, но Иван подмигнул ему.
По совету Ивана, царевич выпросил разрешение царя, выставить вора под охраной на обозрение, обещая вознаграждение, тому, кто его опознает. Такие нашлись быстро: назвали вора по имени и указали деревню, где он проживает. Посланные туда солдаты доставили бабу, родственницу вора. Запугав её и одновременно пообещав прощение от царя, если всё честно расскажет, генерал склонил её к признанию. Она признала, что Сенька Малой - её племянник, и что он промышлял воровством с её покойным мужем - его дядькой, пока однажды Сенька не принёс его голову. Потом предложил его похоронить, и выкрал тело. Так было доказано, что пойманный вор и вор, обворовывавший казну одно лицо. Третья задача Елены была выполнена.
Получать официальное согласие Елены, царевич пришёл со своими помощниками. Елена Прекрасная дала согласие выйти за царевича замуж, а его помощников приказала взять на службу во дворец, дав им хорошие должности.
В тот же день, на квартире, трио отмечало успех. Царевич благодарил Ивана, и восхищался его находчивостью и смекалкой. Тут Иван признался ему, что всё время знал, примерно, ход событий, так как он это видел во сне, про который не хотел рассказывать ни отцу, ни царевичу.
- Сон вещим оказался. Но третья задача была непредвиденной, так как выпадала из области задач "под пару".
- И всё же, ты с ней справился! Ну, Иван - ты голова!