Аннотация: Название рабочее и возможно будет изменено. Студент технического вуза, на каникулах отправляется на рыбалку и обнаруживает в себе способность к управлению огнём. Тапки приветствуются.
Пётр и Михаил.
Каникулы! Лучшее время года для студента: сессия, так или иначе, сдана, долгов перед альма-матер нет, а вот два с половиной месяца отдыха есть. Возникает только один вопрос - как это время потратить? Думаю, большая часть поколения за сорок предложат пару-тройку стандартных вариантов: подработать в летний период (дабы любимое чадо не тянуло потом деньги на развлечения), отправиться в деревню (урожай сам за собой не поухаживает и не уберёт себя) или поехать на отдых (тут уж кому как финансы позволяют). Но кто ж захочет вкалывать в каникулы? Вот и сидел я, Пётр Сергеевич Кудрявцев, двадцати лет от роду и думал, чем же приятным заняться этим летом. Работать не было никакого желания, я и так в течение года подхалтуривал по возможности, и небольшие накопления на лето у меня были. Благодарить за это стоит нашего препода по дискретной математике. Если бы не он, то не знаю, как бы я сводил концы с концами. В компанию его товарища потребовался программист на полставки, и он предложил мне попробовать себя, зная моё бедственное, в финансовом плане, положение. Не могу сказать, что родители мне совсем не помогают, но хватает впритык. Учусь я в Москве в МТУСИ по специальности прикладная информатика, а родители живут в Орле. Доходы там не сказать что совсем маленькие, но и совсем не московские. Так что на хлеб, чай и макароны мне денег присылают. В общем, деньги были, но на поездку на море их однозначно не хватало, так что ни первый, ни второй вариант мне не подходили.
Сразу же после сессии и сдачи курсовой ехать в деревню не хотелось. Бабуля у меня - женщина простая и сразу припашет к каким-нибудь полезно хозяйственным работам. Я совершенно не против помочь любимой бабуле. И старушке полегче, и мне потом что-нибудь из садово-огородных ништяков перепадёт, будет чем питаться в общаге в течение года. Но сразу менять труд умственный на труд физический желания не было.
Вот за такими мыслями меня и застал Стас Бобров - мой друг и сокурсник, учащийся по специальности информационная безопасность.
- Петюня! - мерзким голосом с нарочито кавказским акцентом завопил он, - О чём печалишься? Всё сдали, наступает время отдыха!
- Бобёр, ты за 'Петюню' когда-нибудь огребёшь, - вяло ответил я.
- Да, ладно тебе! Чем собираешься заняться летом?
- Думаю к бабуле съездить, по огородничать. Да и свою часть программы дописать надо - к сентябрю отделу работу сдавать.
- Окстись, трудовой гигант! Надо отметить сдачу сессии и начало летнего сезона! Айда на природу! Поставим палатку, пожарим шашлыка, рыбки половим.
Предложение было как раз кстати - съездить на пару-тройку дней на природу с этим заядлым рыболовом было бы в самый раз. Рыбалка для Стаса была страстью всей его жизни. Он постоянно ковырялся в своей рыболовной снасти: что-то подкручивая в катушках, переделывая поплавки, переставляя грузила и докупая только ему понятные вещи. Говорить о рыбалке Стас мог даже больше чем о девчонках. Да, и машина у Стаса была, что не маловажно. Б\у "Жигули" 99-ой модели родители подарили Стасу на окончание второго курса, когда он уехал на каникулы, так что к началу третьего года обучения счастливый студиоз прибыл из родной Твери на своём личном 'ведре', как Стас ласково называл свою машину. Так что можно было взять в поездку и свою любимую гитару, будет возможность побренчать у костра.
- Я, в принципе, за. Интересует только состав и направление.
- Ну, направление я тебе прямо сейчас могу указать, - сказал Стас ухмыляясь, - А по поводу состава вопрос открытый - если есть дельные предложения, то я готов выслушать. Неплохо было бы девчонок цепануть, но, насколько я знаю, большинство уже разъехались.
- Ага! Девчонок на рыбалку... Они только червячков накопают и сразу с нами, ага. Тех, что захотят поехать, смысла брать нет - не будет у них поклёвки. Так что, думаю, можно и вдвоём поехать.
- Ну вдвоём, так вдвоём. Старый друх лучше новых шлю....
- Раздолбай! - перебил я начинающего рифмоплёта-матерщинника, - Когда ехать предлагаешь?
- Сегодня вечером, чего откладывать приятное и полезное?
Стас отправился в свою комнату, расположенную двумя этажами ниже, готовить снасть и прочие необходимые вещи к погрузке, а я начал паковать чемоданы - после рыбалки надо будет ехать к бабуле и по пути заглянуть к родителям, благо живут они не очень далеко, около часа на электричке и столько же на автобусе. Как раз и большую часть вещей дома оставлю.
"А не взять ли мне Стаса с собой? На бензин скинемся, рыбалка у нас там хорошая, девчонки тоже симпатичные, да и веселее вместе будет. Надо будет узнать, какие у него планы на ближайшие пару-тройку недель", - подумал я. Не откладывая разговор в долгий ящик, достал мобилу и набрал Стаса.
- Бобр, у тебя самого какие планы на лето были?
- Эм... к старикам своим поехать собирался. Ну, и порыбачить в области конечно.
- Поехали к моим! У нас и рыбалка отличная, и не скучно одному будет.
- Ну, в принципе, можно. Надо будет отца с матерью предупредить, и не вижу никаких проблем.
- Ок, сейчас провентилирую вопрос с бабулей.
- Давай звони и спускайся, поедем за балабасами и рванём отдыхать. Ехать пару часов.
- Решил уже куда?
- В Клинском районе. Я там пару мест разведал перед сессией, вот и опробуем, чего там клюёт и как.
Распрощавшись с товарищем, набрал бабуле. Старушка была рада, что внук её не забывает и приедет в гости на каникулы, против товарища она ничего не имела.
- Давайте, рыболовы, приезжайте, места, как и работы у меня на всех хватит.
Спустившись к Стасу, я сообщил, что добро получено, и ему осталось предупредить своих. Созвонившись с родителями и предупредив их, что будет на пару-тройку недель позже, коллегиум в двух лицах постановил ехать сразу после рыбалки в Орёл и, чтобы не мотаться туда-сюда, сразу взять с собой вещи. Сдав вахтеру ключи от комнат и поплевав на крыльце на дорожку, мы загрузили сумки в машину и поехали за провиантом. Закупить решили ящик пива, пару упаковок готового шашлыка, зелень и прочие шашлычно-пикничные мелочи.
Настроившись на ближайшие пару часов рассматривать пейзажи за окном, я невольно вслушивался в шестичасовой выпуск новостей по радио. Диктор обещал рассказать про виды на урожай в этом году, каникулы в госдуме и прочие малоинтересные студенту новости в стране. Слух зацепил только анонс мало понятного происшествия в Сибири: диктор объявил, что новость из разряда паранормальных, но куча свидетелей делают её вполне реальной. Дождавшись заинтересовавшей части новостного блока, я попросил Стаса сделать погромче.
"- В селе Усть-Заостровка Омской области произошло неординарное событие. Из-за недавно прошедших дождей произошло ДТП. Водитель мотоцикла не справился с управлением и протаранил забор дома местного участкового. Молодой человек получил множественные травмы разной степени тяжести. Выбежавший на шум страж порядка обнаружил пострадавшего в крайне тяжёлом состоянии. Полицейский вызвал карету скорой помощи и приступил к оказанию первой помощи пострадавшему. Каково же было удивление экипажа скорой помощи, прибывшего на место происшествия, когда они обнаружили совершенно здорового, сильно удивлённого мотоциклиста и не менее удивлённых полицейского и местных жителей. По словам очевидцев, в процессе оказания помощи пострадавшему полицейский в какой-то момент словно впал в транс! Прижав руки к голове пострадавшего, он замер, при этом раны молодого человека исцелялись прямо на глазах! Полицейский отказался комментировать ситуацию."
- Видал как бывает? - спросил я, - Современный шаман, итить его!
- Да ладно! Фуфло всё это! Шаманы-шарлатаны, экстрасенсы-хренасенсы! Это всё очередная утка для запудривания мозгов населения. Это чтобы ты думал об этой фигне, а не о том, что твои предки получают копеечную зарплату, бабка - мизерную пенсию, а нефтебуржуи жрут чёрную икру и ездят на Maserati. - Стас зло сплюнул в окно.
Буржуев Стас люто ненавидел и комментировать его заявление я не стал. Его политические и социальные взгляды были мне давно известны, и не сильно отличались от взглядов большинства жителей средней полосы нашей многострадальной страны.
"Повезло этому придурку на мотоцикле... Если бы не этот шаман, то помер бы, наверное. А вот полицейскому, если всё действительно так как сказали, весьма не повезло - запрут в каком-нибудь НИИ и разберут на молекулы, - думал я, прислонившись к окну. - Мда... Вот и помогай после этого людям".
Дорога, километр за километром, ложилась под колёса нашего авто. Боги дорог и автопрома милостиво не создавали пробок на пути, и мы довольно быстро двигались в сторону заслуженного летнего отдыха. Стас, не увидев во мне желания обсуждать политику, оседлал своего любимого конька и начал вещать о рыбалке: сколько рыбы мы завтра с утра наловим, какую ушицу сделаем, как рыбку запечём. Мне даже говорить ничего не нужно было, разве что изредка поддакивать. Этот энтузиаст рыболовного дела не нуждался в собеседнике, ему нужен был благодарный слушатель, так что о событиях в далёком таёжном селе я достаточно быстро забыл. На душе было легко и радостно - нас ждало три дня отдыха с шашлыком и рыбалкой на лоне природы. Романтика! В такие моменты мало кто думает о дожде, о духоте в палатке, о нещадно жрущих комарах, об отсутствии привычных бытовых удобств.
К месту стоянки прибыли в начале девятого вечера. Место оказалось весьма красивое - в лугах петляет довольно быстрая впадающая в озеро речка, которую за летней высокой травой не везде и видно. В лучах заходящего солнца всё это выглядит поистине великолепно. Недалеко от места впадения реки в озеро мы и встали. Наслаждение этой пасторальной картиной вульгарно прервал Стас коротким, но энергичным идиоматическим восклицанием и предложением поставить палатку или метнуться в пролесок за дровами. Теоретически, как ставить палатку я знал, а по факту делал это один раз и под руководством отца, так что прихватив из багажника топорик, я отправился за топливом для костра. Довольно быстро найдя поваленную берёзу, я отрубил от неё несколько ветвей, ободрал коры со ствола и потащил свою добычу к нашему лагерю. Палатка уже стояла, а с места под будущее костровище мой товарищ снимал остатки дёрна. Сделав вторую ходку за стволом с остатками веток, я вернулся к уже весело занимающемуся костерку. Пока Стас занимался насаживанием кусков бедной свинки на шампуры, я соорудил из ствола берёзы немудрёную лавку и сходил к машине за пивом и гитарой.
Неспешная беседа у костра на берегу водоёма и заходящее светило вкупе с осознанием того, что ближайшее время не надо будет вставать в рань раннюю и тащиться на лекции, породили в моей душе лирическое настроение. Сама собой вспомнилась некогда слышанная фраза: "....и пальцы тянутся к перу, перо к бумаге, минута - и стихи свободно потекут!" С чего мне вспомнился именно Пушкин, я не знаю - не люблю классику. Вот фантастика - другое дело! Обычно в голову приходят цитаты Лема, Стругацких, Азимова.
Подпускать меня к приготовлению мяса Стас отказался, мотивируя это тем, что моими руками только на гитаре бренчать да по клавиатуре стучать, и он не даст мне окончательно испортить то, что не смогли испортить повара из Ашана, которые мариновали это мясо. Это он от вредности, нормально я мясо жарю. Раз уж захотелось человеку по кашеварить, не будем уничтожать души прекрасные порывы, о чём я и сказал этому повару-энтузиасту. Под произведения Высоцкого и пиво быстренько пожарился шашлык. Не могу сказать, что это было великое произведение кулинарного искусства, но с обеда некормленая утроба с огромным удовольствием принимала в себя шашлык, зелень и пиво.
Посидев ещё около часа и позавывав под гитару, мы решили ложиться спать. Пока Стас прикармливал рыбу для завтрашней рыбалки, я подкинул веток на угли - захотелось немного посидеть у огня. Ночь, плеск воды о берег, крики ночных птиц, шорохи в кустах и живое пламя - всё это невероятно воодушевляло. Идиллию нарушали только свет фар и звуки моторов изредка проезжавших вдалеке машин. Я сидел, вглядывался в пламя костра и слушал природу. Извивы языков огня, редкое потрескивание сучьев и искры взлетающие над языками пламени. А как красиво качается огонь под лёгкими порывами ветерка!
Мимо меня прошёл в сторону палатки зевающий Стас и порекомендовал не засиживаться допоздна, так как завтра рано вставать. Проводив друга взглядом, я вернулся к созерцанию огня.
Я сидел и думал о том, что если долго вглядываться в пламя, то оно тоже начнёт вглядываться в тебя и рано или поздно поглотит твой разум. Мои отношения с огненной стихией были непростыми. В детстве сидя у костра я так же сидел и вглядывался в огонь, и в какой-то момент пламя под порывом ветра качнулось в мою сторону. У меня тогда обгорели волосы на голове и руках, часть куртки. Мама охала и ахала, говорила, как же мне повезло, а отец долго отчитывал за то, что я сидел так близко к огню.
Так, сидя и вспоминая события минувших дней, я наслаждался ситуацией и лёгким опьянением. Словно котёнок развалившийся на ногах и греющий их, в груди разливалось приятное тепло. В какой-то момент я заметил, что пламя, как и тогда, клонится в мою сторону. Хмель тому виной или ещё что, но я заворожено протянул руку в сторону огня. Язык пламени прыгнул к протянутой руке и... остался на ладони! Инстинктивно отдёрнув руку, я вскрикнул в ожидании боли. Мгновение, другое, а боль всё не приходила. Хмель стремительно выветривался из моей головы, сердце учащённо бухало в груди.
На вопль из палатки выполз Стас и замер в обалдении. Представшая его взору картина была просто нереальна: я сидел на земле, свалившись с бревна и очумело смотрел на свою правую ладонь, на которой трепетал язычок огня. Коротко выругавшись спросонья, Стас подхватил котелок и рванул к воде.
Спустя пять минут мы сидели около палатки. С меня всё ещё стекали капли воды. Костёр Стас залил водой и присыпал землёй угли.
- Ты чем вообще думал? - допытывался Стас, - Зачем руку в костёр сунул?
- Никуда я руку не совал! Ты вообще понял, что произошло?
- Конечно, понял! Мой ненормальный друг сунул руку в костёр и говорит, что не совал. Я когда из палатки на твой вопль выскочил, у тебя рука была объята пламенем! Только понять не могу - где ожоги??? У тебя только волосы на тыльной стороне ладони скрутились, словно ты рукой над огнём провёл! Как это вообще возможно? - воскликнул Бобер и о чем-то задумался.
- Не знаю, - ответил я, в который раз рассматривая ладонь, - могу сказать только одно: жара я не чувствовал и руку в огонь не совал. Это выглядело так, словно огонёк сам перепрыгнул мне на ладонь, когда я поднёс руку.
- Ты хочешь сказать, что управлял огнём? - чуть ли не по слогам спросил Стас.
- Ничего я не хочу сказать! Говорю то, что было. Если ты о том, что я приказал огоньку перепрыгнуть мне на ладонь, то это не так. Я сидел, вспоминал о том, что лет семь назад чуть не обгорел, - я рассказал Стасу о той истории, - и мне показалось, что огонь тянется ко мне. Зачем я протянул к нему руку - сам не знаю, но итог ты видел.
- Чудеса-а-а... Давай ещё раз попробуем, чтобы быть уверенными, что это не случайность? - чем дальше, тем менее удивлённым выглядел мой друг.
- Отсутствие ожога на руке недостаточное доказательство? - огрызнулся я.
- Дрожишь, заячий хвост? - с улыбкой спросил этот подстрекатель, - Не дрейфь! Рождённый утонуть в огне не горит!
Хоть мне и было страшновато, но кто ж откажется от такого подарка природы? Да и желание разобраться и понять как и что работает, у большинства технарей в крови. Если всё так как я об этом думаю, то перспективы открываются просто ух! Только надо будет держать всё в тайне. Пока я сидел и придавался рефлексии, Стас споро разводил новый костёр.
- Прошу, товарищ пироман!
- Не пироман, а пирокинетик, балда!
Хорохорясь и мысленно подбадривая себя, я подходил к костру. Когда до ярко полыхающих веток оставался один шаг, я остановился и медленно протянул руку к огню, подсознательно ожидая жара. Удивительно, но я чувствовал только ровное тепло. Сложив ладошку ковшом, я словно зачерпнул горсть пламени - как и полчаса назад, на моей руке трепетал огонёк. Звук моей упавшей челюсти был заглушён коротким матерно удивлённым возгласом друга.
- ..! Человек факел, ...! Как ощущения?
- Словно держишь котёнка в руке, - прислушиваясь к своим ощущениям ответил я, - кожа вроде обугливаться не собирается.
И тут, словно повинуясь моим мыслям, огонёк принял форму шара, свернулся словно котёнок. Огонёк держал форму и не распадался, будучи при этом полупрозрачным. С грохотом наши отпавшие челюсти пробили земную кору и унеслись к центру земли.
- Как ты это сделал??? - с трудом подобрав челюсть, выдавил из себя Стас.
- Кабы я знал, - я был удивлён не меньше него.
- Какая интересная бабуйня вырисовывается! А попробуй его потушить.
"Почему бы и нет", - подумал я и представил, как шарик на моей ладони разворачивается обратно в огонёк, а потом гаснет с тонкой струйкой дыма. Шарик снова стал язычком огня... и погас. Происходящее было настолько фантастичным, настолько нереальным, что просто не укладывалось в голове. Но это была реальность, и приходилось принять её как есть. В моей голове крутилось всего две мысли: если об этом станет известно властям, то из закрытых исследовательских институтов я не выберусь, и что скорее всего это далеко не всё, что я теперь могу. Ведь если следовать тому, что пишут фантасты, то это только первый этап развития моей новой способности. Это как первое сентября в первом классе и дальше будет много нового и непонятного.
- А... Мнэ... Ээээ... - задумчиво промямлил Стас, - а обратно зажечь сможешь?
"Действительно, - подумал я, - наверное и зажечь смогу, не каждый же раз костёр разводить". Я вытянул вперёд руку и пожелал зажечь на ладони огонёк: по руке пронёсся поток тепла и на ладони снова трепетало пламя. Я зажигал и гасил огонёк ещё несколько раз, пока Бобёр не предложил зажечь что-нибудь на расстоянии. Оттащив в сторонку одну из толстых веток, я встал напротив неё и вытянул в её сторону руку. Вспомнив ощущение тепла, которое возникало в руке, когда я минуту назад зажигал огонь на ладони, я попытался усилить его.
Вспыхнуло знатно: загорелась сразу вся ветка, словно её полили чем-то горючим, вроде бензина. Стас снова коротко ругнулся и схватив котелок, второй раз за вечер, побежал к воде.
- Бррр... Ладно... Давай по пиву, для успокоения нервов, и спать... Рыбалку никто не отменял.
Слегка пришибленные, мы сидели перед палаткой, пили и думали каждый о своём. Я очень надеялся, что Стас никому ничего не расскажет, прикидывал, какие ещё штуки можно будет попробовать сделать, что надо будет залезть в интернет и поискать там информацию о подобных случаях. Много мыслей бродило в моей голове, но усталость, нервное напряжение и алкоголь сделали своё дело. Я полез в палатку и, уже ничего не соображая, завалился на спальный мешок. Будучи уже на полпути в царство Морфея, я услышал, как в палатку залез Стас и застегнул полог.
Утро началось с трелей будильника в мобильном телефоне: Джонни Роттен призывал к анархии в Соединённом Королевстве. Вставать совершенно не хотелось, но Стас уже тоже ворочался, и я решил встать, не дожидаясь репрессий от фаната рыбалки. Выбравшись из палатки и справив утренние потребности, мы начали разворачивать снасть. Несмотря на то, что запрет на рыбную ловлю уже сняли, решено было ловить поплавочками. Можно было посидеть и спокойно подумать, глядя на качающийся на водной глади поплавок.
Я сидел на берегу, крутил в руках коробок и боролся с желанием заняться экспериментами: не хотелось отвлекать недовольного Стаса сидящего в паре метров от меня и вытаскивающего третью плотвичку. Уже третья рыбина опровергала слоган Газпромовской рекламы "Мечты сбываются" - лещ не шёл.
В итоге жажда нового во мне победила и я зажёг на ладони огонёк. Покатав его на ладони, как и вчера, придал ему форму шара. Шарик получился красивый, но маленький "Как сделать пламя больше? Подкинуть в него топлива", - подумал я и погрузил в шар подобранную с земли веточку. Ветка растворилась в шаре без остатка, даже пепла не осталось, но шарик стал немного больше.
"Интересный эффект", - подобрав ещё несколько веток, я продолжил 'кормить' огнешар.
- И что, так его и кормить? - я озвучил вслух крутящийся на языке вопрос, запихивая очередную ветку в всё увеличивающийся в размерах шар.
- Странная фигня получается, - раздался голос Стаса, - вот, 'покормил' ты его, и он вырос, да? А гаснуть ведь не гаснет. Может быть, ты просто проецируешь на него свои мысли?
- Что ты имеешь в виду? - не понял я.
- Ну, ты засовываешь в шар ветку и по твоей логике она немного подрастает, так?
- Ну, да.
- А ты попробуй представить, что он просто растёт.
Попытка не пытка, отбросив 'недоеденную' веточку в сторону, я представил, что шарик становится больше. Снова знакомая волна тепла, правда меньше чем при 'зажигании', пробежала по руке и шарик стал того размера, что я и представил. 'Прикольно! Надо меньше тупить, мог бы и сам догадаться попробовать, - укорил я себя, - а может, как в кино попробовать его полеветировать?'
Я представил, что шарик поднимается над моей ладонью, облетает нас по кругу и возвращается обратно на ладонь: шарик подпрыгнул и как-то дёргано полетел. Я постарался, как можно чётче представить себе траекторию, по которой он должен лететь и огнешар перестал рыскать на курсе и полетел, как по ниточке. 'Только женского голоса не хватает 'Через 10 метров поверните налево', - улыбнулся я.
- А попробуй его кинуть, - предложил Стас.
- Куда? - не понял я.
- Петь, не тупи! В воду кинь, а то ещё подожжёшь что-нибудь.
Хмыкнув от мысли, что теперь могу как фэнтезийный маг кидаться фаерболами, я вернул шар на ладонь и покрепче сжав швырнул его в сторону озера. Шар получился размером с мячик для тенниса и почему-то почти белого цвета, причём летел он именно в то место, о котором я подумал, когда кидал его. Две-три секунды полёта, и шар коснулся поверхности воды. Ба-бах! Ослеплённые вспышкой, мы стояли под брызгами воды и пытались проморгаться.
- Валим отсюда, - сказал Стас и быстро начал собирать рыболовную снасть. Я бросился выволакивать спальники из палатки и сворачивать их.
Через пять минут Жигули с закинутыми абы как в них вещами и двумя взопревшими пассажирами выворачивали на просёлок.
- Ты о чём думал, когда кидал шар, маньячина? - поинтересовался Стас.
- Подумал, что я теперь как персонаж фэнтези могу фаерболы кидать... Получается, что я могу задать огню любую конфигурацию? Как в программировании: создать объект, указать его свойства, описать функции.
- Ты осторожней в следующий раз думай, а то о ядрён-батоне подумаешь и останется только пепел от окружающих после твоих колдунств, - попытался пошутить мой товарищ.
- Я больше беспокоюсь о том, что нас могли увидеть местные. Или рыбнадзор какой-нибудь.
- Вряд ли... Рыбнадзору тут ловить некого, а местных мало. Да и спят все, дачники в такое время дрыхнут ещё. Заметить нас могли такие же рыбаки, а я не заметил никого вчера и не слышал, чтобы кто-то приезжал утром.
- Будем на это надеяться. Рыбалка не задалась, так что поехали к моим старикам, а потом в деревню.
- РЫБА! - заорал Стас. - Вот я раззява! Рыба в садке осталась!
- Кто о чём, а вшивый о бане, - хохотнул я, - давай рули, рыбак! Будет тебе ещё рыба.
К двум часам дня мы уже были на подъезде к Орлу. Брошенная рыба всю дорогу не давала Стасу покоя, и он поначалу рвался за ней вернуться. В поисках причин для возращения за уловом он доходил до абсурда: что нас могут вычислить по отпечаткам пальцев на его подсачнике, в котором он забыл рыбу, или по тем же отпечаткам на рыбьем хвосте, за который он держал рыбёху, показывая мне. Поездку омрачала только дорога. Вроде, федеральная трасса, но разбита по словам Стаса так же, как и у них на окраине Твери. Ямы в асфальте стали причиной очередного спича про жирующих буржуев и страдающих пассионариев.
В целом, ехать было нескучно, да и было время подумать о произошедшем. Посовещавшись со Стасом, я решил, что новоприобретённый навык нужно развивать "... ибо грех зарывать талант в землю". Возник небольшой спор о природе данного явления. Я предположил, что где-то попал под какое-то облучение, которое и активировало данную способность, Стас же склонялся к теории мутации под воздействием естественной радиации планеты, но в одном мы с ним сошлись на сто процентов: к специалистам обращаться не стоило. Вариантов развития ситуации в данном случае было немало. От наиболее благоприятных для меня до совсем хреновых с летальным исходом и последующим потрошением тушки подопытного. Причём оба мы были склонны думать в негативном ключе.
В процессе обсуждения природы моего дара я поинтересовался у Стаса, почему он так спокойно всё это воспринимает, на что получил просто железобетонный ответ: "Ну, если у тебя появился такой талант, то может и мне что-то перепадёт". Причём на мысль о том, что за компанию ему может банально перепасть трындюлей, он высказался в ключе "а на хрена ещё нужны друзья?" Это не могло не радовать. Поддержка мне сейчас была нужна, а Стас со своим спокойствием и энтузиазмом положительно влиял на мои пошатнувшиеся нервы и теоретически можно было не опасаться, что он кому-то расскажет о случившемся.
В середине пути я отзвонился маме и предупредил, что приеду уже сегодня и не один, на что получил несколько упрёков, что я должен был предупредить раньше и вообще взрослые люди так не поступают. Покаяние вкупе с обещанием больше так не делать вернули моей родительнице веру в своё непутёвое чадо. Мама сказала, что они с отцом дома и ждут нас, как раз пока мы доедем они накроют на стол. Поразмыслив я решил, что нужно будет заехать в магазин и купить бутылочку ликёра или настойки. Приезжать, пусть и домой, с пустыми руками - моветон, а на такой скромный презент моих финансов хватало. И раз уж выходной, то можно отметить окончание курса и мой приезд.
На въезде в Орёл нас остановили на посту ДПС для проверки документов. С документами у нас всё было нормально, но старший лейтенант посматривал на меня, не спеша их отдавать. Как оказалось, его насторожило то, что я нервничал.
- А он, товарищ лейтенант, как в том анекдоте: преследует патруль ДПС молодого человека, который при виде них бросился бежать. Догоняют, скручивают и спрашивают, почему тот убегал? А он им и отвечает: "А чего вы за мной побежали?"
Улыбнувшись, страж порядка вернул водителю документы, и мы поехали в сторону моего дома. По пути я попросил притормозить около магазина и сбегал за подарком для родителей, выбор пал на ликёр Jägermeister и коробку шоколадных конфет.
Жили мы на улице Полевой в своём доме, построенном ещё прадедом, а потом перестроенным уже отцом. В добротном двухэтажном доме красного кирпича с подвалом в рост человека живут сейчас только мать с отцом. Родители отца пять лет как умерли, старший брат живёт в своей квартире на другом конце города, а сестрёнка в прошлом году вышла замуж и переехала в Санкт-Петербург, так что большая часть дома в данный момент не использовалась по прямому назначению. Мама надеялась, что в ближайшее время дом снова наполнится детскими голосами, но семейной была только сестра, и они с мужем не спешили заводить детей. У брата вроде была подружка, но о свадьбе и детях пока речи не шло. Я тоже не спешил с поиском спутницы жизни, хотелось сначала доучиться и чего-нибудь достичь в жизни.
Стас остановил машину у ворот, и я пошёл их открывать. Место было свободно, по всей видимости родительская машина стояла в гараже. Услышав звук двигателя, из дома вышел отец и остановился на крыльце, смотря на меня. Быстро распахнув и зафиксировав створки ворот, я подошёл и обнял его.
- Привет, па!
- Здравствуй, Пётр. А ты возмужал за прошедший год! - улыбнулся отец. - Как дорога?
- Кочки да ямы. А так нормально, только дпсники тормознули на въезде в город. В общем, долетели с ветерком.
Припарковав машину, к нам подошёл Стас
- Стас, - протянул он руку.
- Сергей Алексеевич. Можно просто Сергей, - не чинясь представился отец и пожал протянутую руку, - проходите в дом, ворота я закрою.
Прихватив с собой сумки, чтобы не ходить лишний раз, мы вошли в дом. Пахнуло с детства знакомыми запахами: вроде бы ничего из ряда вон выходящего, но свой дом пахнет по-особенному. Вытирая полотенцем руки, из кухни вышла улыбающаяся мама.
- Сынок! Вытянулся, повзрослел! - зачастила соскучившаяся мать, - Как добрались? Кто это с тобой?
- Здравствуй, мам. Нормально доехали. Это мой друг и сокурсник Стас, а это моя мама Дарья Викторовна, - представил я Стаса.
- Дарья! Дай пацанам хоть сумки поставить, - зашёл в сени отец. - Сейчас сядем за стол и поговорим. Стас пусть несёт вещи в комнату Игоря, ну, а ты в свою.
- Хорошо, минут через пять спустимся.
Показав другу комнату старшего брата, я зашёл к себе. Поставив вещи около шкафа, осмотрелся по сторонам. "Как и не уезжал", - подумалось мне. Видимо, с прошлого лета в комнату заходила только мать для проведения влажной уборки. Переодевшись в шорты и чистую футболку и прихватив свой презент, я отправился за Стасом. Он тоже уже был готов, и мы спустились к столу. Не знаю, как у нашего гостя, а у меня началось обильное активное выделение слюны. Стол не то чтобы ломился от снеди, но сервирован был прилично: жареная картошка с грибами, винегрет, квашеная капуста, овощи свежие и солёные, порезанные ломтиками сыр и колбаса, и над этим великолепием возвышался кувшин клюквенного морса и бутылка домашнего самогона. В желудке ощутимо квакнуло - утренний перекус вчерашним шашлыком был давно переварен.
Отдав матери коробку конфет и водрузив на стол бутылку ликёра на травах, мы присоединились к сидящим за столом отцу с матерью. Когда был утолён первый голод и опрокинуто "по пятьдесят" Jägermeister'а, родители приступили к расспросам: как учёба, как работа, как мне живётся в столице, чего так внезапно нагрянули, не предупредив заранее и т.д. и т.п. Отвечая на их вопросы, мы постепенно уничтожали съестные припасы и алкоголь. Слукавить пришлось лишь о событиях сегодняшнего утра: сказал, что клёва не было, и мы решили ехать сюда.
- Надолго вы? - с надеждой поинтересовалась мама.
- Завтра уедем, я бабуле обещал приехать помочь по хозяйству.
- Понятно, - явно расстроилась мать.
- Не печалься, ма. Я туда на две-три недели и потом приеду сюда. И по работе надо закончить дела, и вам помогу, если надо.
Так, неспешно беседуя и опустошая стол, мы просидели до девяти вечера. Мама несколько раз обновляла закуски и один раз добавила горячего. Стас на горячительное не налегал, так как ему завтра ещё за руль, а вот домашним разносолам уделил должное внимание. По его словам, дома у них такого не было - жили они в квартире, своего участка не имели, а старики у него уже умерли, вот и налегал он на соленья. Напоследок помогли матери убрать со стола и разошлись. Родители отправились на боковую, а мы решили посидеть на улице и поговорить.
- Я всё не могу понять, почему я? С чего это мне такая радость досталась? Ладно бы какая-нибудь плюшка технического характера, самое то при нашей специализации. А теперь хоть на металлурга иди учись: буду знать свойства металлов, тугоплавкости всякие. Кузницу свою открою! Мне даже половина оборудования не нужна будет: сам себе горн, сварочный аппарат и сверлильный станок, - зажигая и гася на кончике пальца огонёк, рассуждал я.
- Кончай рефлексировать, так фишка легла, - при упоминании о плюшках технического характера у Стаса немного перекосилось лицо, но в сумерках я этого не увидел, - У тебя есть то, о чём большинство и мечтать не может, а ноешь! Лучше думай о том, как развивать свою способность и как ты её будешь использовать. Вариантов использования просто море. И, кстати, завязывай тут полыхать, вдруг кто увидит?
- Скажу зажигалкой баловался, как раз в кармане лежит. Ты, конечно, прав, надо учиться управлять этим, а то кто знает, может, если не пользоваться, то и спонтанные возгорания возможны. Вот только чему именно учиться? Огненные шары кидать? А нафига оно мне? Стать супергероем?
- Ну, ты спросил! Откуда мне знать, что ты теперь можешь??? Попробуй делать шары разного размера и температуры, посмотри, насколько далеко ты можешь поднять такой шарик. В конце концов, сделай светильник! Пусть ярко светится, но не обжигает. Чем не тема для тренировок? А что до героев, вспомни что сказал дядя Питеру Паркеру, - улыбнулся Стас, - "С большой силой приходит большая ответственность!"
- Да, я сам не знаю, что именно могу. Придётся пробовать, чтобы понять на что я теперь способен... А знаешь.... У меня в детстве был аппарат для выжигания по дереву. Может, попробовать по выжигать? Можно даже не на деревяшке, а на металле или камне. Как раз и узнаю, какую я могу создавать температуру.
- Почему бы и нет? Сделаешь красивый топор или разделочную доску и продашь на e-bay или amazon.
- Хы! Неплохая мысль, как раз и деньжат поднять можно будет. Ладно, спать пора, завтра ехать ещё.
Утро для нас началось с криками соседского петуха. Кукарекала эта зараза долго и упорно. Я, конечно, соскучился по дому, но этот крылатый будильник вызывал ностальгические воспоминания о комнате в общаге. Было желание сотворить огнешар и зажарить эту скотину! Я был уверен, что по нему не промахнусь. Петух, не подозревая о нависшей над ним опасности, сидел на соседской дровнице и самозабвенно драл горло. Вздохнув про себя, я вылез из кровати, оделся и вышел из комнаты. С первого этажа доносились ароматы свежей выпечки. Из своей комнаты выглянул раздражённо-заспанный Стас. С немалой толикой сарказма я пожелал ему доброго утра и сообщил, где у нас умывальник.
Чарующий запах издавали блинчики, которые на кухне жарила мама. Они с отцом были жаворонками и всегда рано вставали, хотя возможно это просто привычка, оставшаяся с детства. Вот и сейчас мама уже напекла небольшую горку блинов, а отец что-то делал в гараже. На вкус блинчики были ничуть не хуже, чем на запах. Когда я доедал шестой золотистый кругляш поджаренного теста, на лестнице послышались шаги. Ароматы с кухни окончательно разбудили Стаса, и он решил присоединиться ко мне в деле уничтожения блинчиков. Налопавшись блинов и запив их хорошей порцией чая, мы приступили к уточнению наших планов на день.
- Часа через полтора надо будет выдвигаться, пока не сильно печет.
- Это да, без кондея хреново. Деньжат подниму и сменю свое ведро на что-нибудь более комфортное.
- На "козлика," например, - поддел я друга, - и будешь первый козлик на районе.
- Ты себе хоть такие колёса намути, а потом ржать будешь, Петросян-самоучка.
- Лан, не бузи. Отец вчера говорил, что бабушка просила удобрений привезти. Надо будет заскочить в магазин, как раз Мценск проезжать будем, и там закупимся. Заодно и на рынок заедем, а то у меня только пара белых маек и одни затасканные шорты. Надо будет глянуть, может подберу себе что-нибудь.
- Хорошо, а там снасть гляну. На таких рынках иногда крутецкие рыболовные раритеты приобрести можно. Я дома на базаре такую советскую катушку приобрёл.... Мда, сейчас такие не делают почему-то...
- Не начинай, а то ты часами можешь трындеть про рыбалку. Пойду переберу сумки, не всё же с собой тащить.
- Хорошо, надо тоже отобрать одежды. Тёть Даш, я у вас сумки свои оставлю?
- Конечно, оставляй! Вон, в Петькину комнату поставь.
- Спасибо, - улыбнулся Стас, - Тогда отбираем, что с собой брать, и спускайся, сразу погрузим.
Поблагодарив маму за вкусный завтрак, мы разошлись по комнатам и занялись переборкой вещей. Выбрав что из одежды возьму с собой и сложив её в сумку, я сел на кровать и задумался нужно ли мне с собой что-то ещё. Развивая возникшую вчера мысль, я вышел на улицу и подобрал небольших размеров чурбачок. Покрутив его в руках, решил, что для задуманного сойдёт и положил его в сумку.
Стас свои вещи уже погрузил и подкачивал подпустившее переднее колесо.
- Минут через 10 можно выдвигаться, - сказал он, - Надо будет заехать на заправку, горючки четверть бака.
- Ага, бабуле наберу, с родителями попрощаюсь и можно ехать. Заправка километрах в трёх, только небольшой крюк сделать надо будет. Или можем уже во Мценске заправиться, хватит до него бензина?
Стас заверил меня, что горючего нам хватит и до деревни, но заправиться всё равно надо, мало ли что. Оставив его заниматься машиной, я пошёл в дом. Бабуля обрадовалась тому, что я так скоро приеду и пообещала по такому поводу накрыть стол. "Неплохо, - подумал я, - два дня - две пирушки." Поговорив немного с матерью и пообещав через две-три недели вернуться, пошёл попрощаться с отцом. Вытерев тряпкой промасленные руки ветошью, отец обнял меня и попросил не влипать в неприятности.
- Бать, я уже мужчина, а не малолетний щегол, - смутился я, - всё будет в порядке.
- Ну да, ну да, - улыбнулся он, - козам своим об этом скажешь, мужчина.
- Там было очень круто, а я был маленький! - я почувствовал, что краснею.
Эту историю отец вспоминал каждый раз, когда я куда-нибудь ехал. Мне тогда было лет десять, и я проводил каникулы у бабушки в деревне. Гуляя по окрестностям, я услышал, что из оврага раздаётся блеяние: молодая козочка вырвала колышек, к которому была привязана, и спустилась в овраг за росшей внизу сочной травкой. Вылезти обратно она самостоятельно не могла, и я решил ей помочь. Я спустился вниз, подобрал верёвку и полез вверх по склону, но, не поднявшись и до трети, я понял, что не могу залезть выше. Сидели мы в овраге с козой и блеяли каждый по своему около часа. Благо хозяева козы хватились достаточно быстро и пошли её искать, заодно и меня вытащили. Огромным минусом этого приключения стало то, что меня отвели домой и рассказали о произошедшем родителям. Отец до сих пор вспоминает эту историю и подкалывает меня.
Мы вышли из гаража, я пошёл открывать ворота, а отец остался стоять в дверях. Помахав ещё раз всем на прощание, мы сели в машину и поехали. Оглянувшись последний раз, я увидел, как отец закрывает ворота, а мама машет мне рукой. Заправиться Стас решил в черте города, мотивируя это тем, что случаи бывают разные и полный бак ещё никому не повредил. Скинувшись пятьдесят на пятьдесят на бензин, мы двинули дальше. Орёл - не Москва, и пробок тут почти не бывает ни в самом городе, ни на пригородных дорогах, так что из города мы выехали достаточно быстро.
До Мценска мы доехали даже быстрее, чем планировали, где-то минут за сорок. Подсказав Стасу куда нам дальше, мы заехали в магазин и на рынок. За походами по торговым рядам прошёл час. По пути до деревни мы немного по петляли, так что приехали с небольшим опозданием. Познакомив бабулю со Стасом и отнеся вещи в дом, уселись обедать.
Мы сидели на крыльце и потягивали холодное пиво, заблаговременно сгружённое в подпол.
- Петь, я тут размышлял над тем, что тебе можно попробовать сделать для тренировки и подумал о супергероях. Человек факел из фантастической четвёрки мог полностью или частично становиться огненным, да и летать умел. Может и ты попробуешь, вдруг получится?
- Ну летать как-то стрёмно, а вот попробовать натянуть на себя огненную сбрую вполне можно. Только не тут, надо будет уйти за лес и там попробовать. Главное не спалить что-нибудь попутно.
- Ну как подожжёшь, так и потушишь. Не сцы Маруся, я сам боюся! - продекламировал Стас.
Допив пиво и предупредив бабулю, что пойдём пройдёмся, мы споро двинули в сторону лесополосы. По пути я рассказывал Стасу об окрестностях и о том, что есть в самой деревне и чем вообще можно заняться будет. Решено было сходить на местную тусовку к старому сельсовету. Там периодически проходили танцульки или просто посиделки. Может удастся встретить тех, с кем я раньше зависал приезжая сюда. Проходя через лесополосу я отломил от сухой осины ветку. На вопросительный взгляд друга я только махнул рукой, подожди мол. Вчерашний разговор о выжигании я не забыл и когда я увидел валежник, то решил попробовать. Начать решил с ветки и посмотреть, что из этого выйдет, а потом взяться за чурбачок, который взял у родителей. Принялся сколупывать кору, но выходило не очень. "Может попробовать её спалить? Сделаю не шар, а кольцо и проведу по ветке снизу вверх", - размышлял я. Разговоры со Стасом породили во мне уверенность, что надо развивать свой дар. А мысль о том, что рано или поздно кто-нибудь узнает о моих способностях, заставляла думать в ключе, как нападения, так и самообороны.
Попытка создать огненное кольцо с треском провалилась. Попробовав ещё несколько раз и смирившись с тем, что ничего не выходит, я решил проверить, какие из фигур я вообще могу сделать. Я не понимал в чём дело, но кроме шара и овала получались только конусы. "Что-то я делаю не так, - думал я топая сквозь лесополосу, - может попробовать пойти методом от противного? Мне нужно сделать кольцо. По факту кольцо - это закольцованная прямая. В принципе прямую можно представить и как кучу отрезков, если эти отрезки совсем маленькие, то как кучу точек. Попробую ка я создать цепочку крохотных шаров и закольцевать уже её."
По ходу дела я решил провести ещё пару экспериментов: я всё создавал на ладони и начинал с языка пламени, а что если попробовать создавать сразу шарик и не на ладони, а на некотором удалении? Сосредоточившись, я попробовал создать шарик размером с яблоко на расстоянии вытянутой руки от своего лица. В отличии от предыдущих случаев, волна тепла пробежала не по руке, а начавшись в районе солнечного сплетения ушла в голову. Никаких неприятных ощущений я не почувствовал - это было словно мимолётный сквознячок, только тёплый. Шарик послушно завис там, где я и задумывал.
- Что это ты делаешь? - поинтересовался наблюдающий за моими потугами Стас.
- С палки кору снять хотел, - наблюдая за тем, как появляются всё новые и новые шарики, ответил я, - Вот экспериментирую на эту тему.
Создав достаточное количество шариков, я без проблем сделал из них кольцо. Покрутив его, я понял, что это не совсем то, что нужно - получилось какое-то огненное ожерелье. Добавив ещё несколько огненных шариков к колечку, попробовал их ближе прижать друг к другу. 'Вот теперь это то, что доктор прописал, - я был немного удивлён тем, что получилось так просто соединить огнешары так, что не было зазоров между ними. Усилием мысли направил колечко на палку, чётко представив, что нужно сделать. Кольцо огня споро скользило по ветке, оставляя только дымок и запах сгоревшего дерева.
Когда кольцо уже дошло до того конца, за который я держал ветку, раздался негромкий треск и к запаху сгоревшей древесины, добавился запах палёного волоса с моих пальцев.
- Ерунда какая-то... Руку не обжигает, а волосы спалила.
- Петь, а ты волосами сильно дорожишь?
- Ну не то что бы очень, но они мне дороги, как память. А с чего вопрос?
- Да я подумал, что если у тебя получится то, что я предлагаю, то ты будешь совсем лысый.
"Не лишено логики, кстати. Волосы будет немного жалко, да и как бабушке объяснить их отсутствие? - подумал я, - Но попробовать всё же стоит, не известно, как всё дальше получится".
- Чёрт с ними с волосами. Ты лучше подумай, что бабушке если что говорить, когда я лысый приду.
- Вопрос интересный. Ладно ты пока давай постигай азы превращения человека Пети в факел Петю, а я это дело обдумаю.
Мы как раз прошли лесополосу насквозь и стояли с другой её стороны. Перед нами было заросшее травой поле, видимо в этом году на нём ничего не сеяли. Посмотрев по сторонам и никого не заметив, я решил начать с кисти. Не факт, что вообще получится, да и страшновато сразу целиком в факел превращаться.
"И как мне её сделать огненной? Человек-факел помнится именно становился огненным, а не покрывался пламенем. А что если.." Вспомнилось, как в какой-то фэнтезийной книге, маг огня превращался в элементаля своей стихии. Он ассоциировал себя с огненной стихией и воплощался в неё. Положив на землю палку, я вытянул руку вперёд и закрыл глаза. Сконцентрировавшись и уловив ощущения, которые возникали при зажигании огонька на ладони, я представил кисть руки сгустком пламени.
Снова раздался негромкий треск, и опять запахло палёными волосами. Я открыл глаза и понял две вещи: во-первых, кисть была объята пламенем, а во-вторых, до человека-факела мне ещё как до диплома. Выглядело это словно на руку натянули перчатку, сшитую из пары кусков пламени, сквозь которые была видна моя кисть.
Сзади раздались хлопки и незнакомый голос произнёс:
- Неплохо, молодой человек. Для первого раза, конечно.
Резко обернувшись, я увидел как из лесополосы к нам идёт улыбающийся мужчина лет тридцати и аплодирует. Одетый в ботинки с высоким берцем, камуфляжные штаны и футболку, вид он имел пугающий: у него вообще не было волос. Руки без волосяного покрова, совершенно лысый череп, полное отсутствие бровей, ресниц и какой-либо растительности на лице.
Отступив на пару шагов, я предстаил себе самый яркий огнешар из тех что смог и попытался создать его в руке. Стас тихо выматерился сквозь зубы: - Спалились!
- Брось! Спалились вы ещё под Клином. При некотором старании можно почувствовать проявления своей стихии на некотором расстоянии. Да и способные чувствовать других проснувшихся одарённых есть. Не думал же ты, - обратился он ко мне, - что один такой?
- Кто вы такой и что вам от нас надо? Как вы сюда попали? Вы следили за нами???
- Как много вопросов, - ухмыльнулся он. - Зовут меня Михаил, и я за вами не следил. Как сюда добрался, я умолчу. И мне от вас практически ничего не надо. Это скорее вам, Пётр Сергеевич Кудрявцев, нужно то, что есть у меня.
- Как мне может быть что-то от вас нужно если я вас вообще первый раз вижу! - то что он знал моё имя не сильно удивило. Если есть такие как я и лекарь из Сибири, теперь я был уверен, что это была не утка, то почему бы не быть телепатам или тем, кто может общаться с компьютерами.
- Петь, ты помнишь что мы о волосах минут пять назад говорили? - тихо спросил Стас.
"Блин! О том, что у меня могут сгореть все волосы! А мужик этот совсем лысый!", - промелькнуло в голове.
- Браво, Стас! А ты действительно быстро соображаешь!
- Вы хотите сказать, что вы можете то же самое, что и я?
- Возможно, это ты сможешь то же, что могу я, - он лучился довольством. Демонстрируя вышесказанное, он свёл вместе ладони и зажёг между ними маленькое солнце.
Я был поражён, мой огнешар выглядел откровенно жалко, после увиденного. Противопоставить ему мне было совершенно нечего. Он видимо уже хорошо, если не идеально освоил свои навыки, а я только вставал на тропу познания своего дара. Этот человек намекал на то, что может обучить меня пользоваться моим даром или что? Зачем он вообще показался нам? К чему может привести этот разговор? В голове роились совершенно разные вопросы и ответы на них мог дать только один человек. Только нет никаких оснований верить этим ответам пока я не пойму его мотивов. Бесплатный сыр бывает только вы мышеловке, не так ли?
На лице Михаила было написано, что все мои мысли для него не секрет. Он стоял и лыбился во все тридцать два зуба, словно кто-то рассказал хорошую шутку.
- Впечатляет, -сказал я, клепая за своей спиной огнешары - не качеством, так количеством, - Но совершенно не объясняет, что вам от меня надо.
- А с чего ты взял, что мне нужен именно ты? - его явно забавляла эта ситуация, - Может быть мне нужен твой друг?
- И зачем я вам? - Стас заметно напрягся и начал нервничать, - Я ж ничего такого не умею.
- Ну человеку с твоими талантами не стоит преуменьшать свою значимость. Твои способности к технике выше всяких похвал, - Михаил выделил голосом слово техника, - Но ты прав, меня интересуешь не ты, а Пётр.
Меня уже начала раздражать его улыбка, но я продолжал ждать ответ на свой вопрос: - И всё же, чего вы хотите?
- Посмотреть на то как ты тренируешься, - уже явно ёрничал он. - Юный огневик пытается сам освоить свой дар, это всегда увлекательное зрелище!
- Ну, так смотрел бы из леса и не мешал! - в душе начал разгораться огонёк злости, по телу пробегали концентрированные волны тепла.
"Что это со мной? Зачем я начал ему хамить?" - как-то отстранённо подумал я.
- Какие мы грозные! Ах, Моська! Знать она сильна, раз лает на слона! Стас, ты знал, что твой друг такой боевитый?
Внутри меня бушевал настоящий пожар, Стас зашипел и начал отходить от меня - все сотворённые шары огня начали крутиться вокруг меня по самым замысловатым траекториям. Мне показалось, что если я сейчас захочу, то смогу сжечь здесь всё в округе и этого хлыща вдобавок. И я этого захотел, наверное, никогда в жизни я ничего не хотел столь сильно: сжечь это дурацкую ухмылку на его лице, вообще полностью сжечь эту рожу, что бы он перестал скалиться, целиком его сжечь, что бы ничего не осталось!
Не понимая, почему делаю все именно так, а не иначе, я вытянул в сторону Михаила руки. Прижав пятки ладоней друг к другу, я немного растопырил пальцы, и из моих ладоней ударила струя белого пламени. За мгновенье до того, как она ударила в цель, Михаил окутался огненной сферой. Вспышка, грохот, меня сбивает с ног и пару метров волочит по земле. Приняв вертикальное положение, я осмотрелся: на том месте, где стоял Михаил, была дымящаяся воронка метра в три в диаметре.
"Ни хрена себе!" - подумал я. Огненная пелена, застилавшая сознание, пропадала, как огонь лишившийся топлива.
- Ты в норме? - спросил выходящий из-за дерева Стас.
- В порядке. Сам цел?
- Ага, не хреново бахнуло! Как это у тебя получилось?
- Он раскрыл свой потенциал, позволив огню на миг поглотить его, - слева от воронки, из за дерева вышел Михаил. Футболка на нём висела клочьями, а на груди было ярко красное пятно. - Силён, ты брат!
- Не брат ты мне, гнида! - остатки безумия давать о себе знать.
- Петь, не нарывайся! - сказать, что Стас был удивлён моим поведением, значит ничего не сказать.
- Успокойся, я не собираюсь нападать на вас. Ты прямо Ярило. Даже кокон мой пробил.
- А на кой чёрт ты тогда меня провоцировал? - я прищурившись следил за каждым его движением.
- Считай это инициацией или раскрытием своего потенциала. Ты был как бутон, а теперь начал раскрываться, как цветок. Правда, повторить это ты сможешь ещё не скоро. То, что ты сделал, называется "Луч рассвета".
- А иначе нельзя было это сделать? - немного удивился я.
- Конечно, можно, - заржал этот гад, - только очень долго и муторно. Медитации и тренировки на контроль эмоций.
Из дальнейшего разговора стало понятно, что одарённые бывают разные и делятся на несколько групп. Манипуляторы - те, кто управляет какими-либо энергиями. Я, как можно догадаться, был манипулятором огня. Мозголомы - те, кто могут так или иначе воздействовать непосредственно на мозг. Это и мастера иллюзий, и телепаты, и скрытники. Бионты - те, кто имел способности к манипулированию энергетикой живых организмов. Сюда входили псионики, ведьмы, лекари, анималисты. Перевёртыши - те кто мог изменять своё тело, большинством тут были разнообразные оборотни. Технари - эти могли воздействовать на технику и электронику. И ещё несколько групп, о которых рассказывают в процессе обучения. Все одарённые обладали разной силой и возможностями. Например Михаил умел летать используя принцип реактивной тяги, но не все огневики могли это делать. А его учитель мог генерировать плазму, что вообще было довольно редким явлением.
Так же оказалось, что потенциально половина населения Земли являются одарёнными, но по неизвестной причине их способности спят. Именно поэтому тех, кто мог использовать свои способности и называли пробудившимися. Лет пятьдесят назад появилась теория о том, что любой одарённый может овладеть всеми способностями. Для этого надо было только разбудить нужные гены, только до сих пор никто не знал, как это сделать. Этот вопрос изучался уже давно, но на сколько было известно Михаилу, положительных результатов не было даже в понимании того, как это работает.
Расселялись пробудившиеся очень неравномерно. В России и странах СНГ их было около ста тысяч, в Европе гораздо меньше - около двадцати пяти тысяч, в обеих Америках их насчитывалось чуть больше ста пятидесяти тысяч, очень мало в Австралии, Океании и арабских странах. В Индии пробудившиеся были, но они жили своим укладом и на контакт не шли, так что даже примерной их численности известно не было. В Азии и Африке пробудившимися в большинстве были смески: среди коренных азиатов и негроидов пробуждались буквально единицы и с действительно страшными способностями. Их старались обучать и контролировать, но самых опасных и неуправляемых изолировали или уничтожали. Малое количество пробудившихся в Европе объясняли эпохой охоты на ведьм, когда многих одарённых казнили. По приблизительным оценкам из пятидесяти тысяч жертв охоты на ведьм, одарёнными были около двадцати тысяч, а учитывая чрезвычайно малое количество пробудившихся это было большим ударом по популяции людей со способностями.
Обычно ребёнок двух пробудившихся тоже мог управлять каким-либо даром, ребёнок пробудившегося и обычного человека получал способности только в двадцати пяти процентах случаев. Причины, по которым негроиды и азиаты имели мало пробудившихся, были неясны, и этот вопрос до сих пор изучался.
В большинстве развитых стран многие стояли на службе государства, как в силовых ведомствах, так и в гражданских. Работали по совершенно разным профилям. Те же телепаты были в составах дипломатических миссий, в следственных органах, прорицатели и оракулы советниками видных политиков и деятелей бизнеса. Из больших объединений пробудившихся стоит выделить Братство Эриний и Всевидящее око. Эти организации занимаются предотвращением распространения информации о пробудившихся, обучением пробудившихся и исследовательскими работами. Братство Эриний, так же известное, как Стражи, непосредственно занимается устранением утечек информации о одарённых. Из видных примеров последнего времени можно вспомнить Башни Близнецы в Нью-Йорке. После трагедии там работало несколько групп Стражей, которые устраняли следы одаренного устроившего эту катастрофу. Как оказалось, там спонтанно инициировался анигилятор, который просто испарил три этажа и башни осыпались. Самого его задавило обломками, и не удалось выяснить, кто именно это был.
Сильно смущала одна вещь - во время обучения в Оке, студенты должны были проходить разнообразные тесты и медкомиссии. Для серьёзных опытов использовали либо преступников, которых удалось задержать живыми, либо пробудившиеся с дефектами развития.
Собственно, одним из результатов этих исследований являлись знания о спонтанной инициации одарённых в момент эмоциональных пиков, причём неважно что это будет: страх, радость, ярость или что-то ещё. Именно поэтому Михаил и вывел меня из себя, тем более что огневика вывести из себя не так уж сложно. Так сказать, особенности дара - огонь порывист, порывисты и мы. В период обучения манипуляторов учат контролю эмоций и разнообразным техникам, позволяющим не съехать с катушек: огневиков успокаиваться, водяных и воздушников постоянно держать концентрацию, землероек учат быстрее соображать.
Кроме выше названных существовали и отдельные организации одарённых. Были несколько частных НИИ, которыми владели одарённые, в США была частная военная компания Эй-Ви-Эм, которая почти полностью состояла из пробудившихся. Отдельно стояли Ордена одарённых. Это были организации совершенно разного толка: от полувоенных, по типу рыцарских орденов, и до Ордена Агомитов, который состоял из целителей всех мастей. Были ещё какие-то закрытые и не афиширующие своё существование ордена, но Михаил знал только то, что они есть и что одарённых в них не много.
Сам Михаил состоял в Братстве Эриний и являлся чем-то средним между переговорщиком и боевиком. Таких как он отправляли для установления контакта с обнаруженными Оком одарёнными. Нас они засекли под Клином, когда я ночью взял огня из костра. Как объяснил Михаил, это только выглядит так, словно ты берёшь огонь у источника пламени. На самом деле в тот момент пробудилась моя сила, и я непроизвольно проецировал свои мысли на происходящее. До обучения так бывает со всеми одарёнными: мы неосознанно чего-то хотим, а наше подсознание говорит организму, как лучше это сделать. Итогом первого использования дара служит яркий всплеск каких-то волн, которые видят те, у кого такая же способность, но они должны быть обучены чувствовать. Этой способностью в своей области могут овладеть все пробудившиеся: целитель будет чувствовать на небольшом расстоянии, до пары километров, другого целителя, который использует свой дар. Это как с триангуляцией: пока ты не передаёшь или не принимаешь сигнал, отследить тебя практически невозможно, а в момент пробуждения дара заметить одарённого можно на весьма большом расстоянии. О стражах Михаил рассказывать отказался, мотивируя тем, что о делах братства знают только те, кто в нём состоит, да и то не всё, а по степени допуска.
И тут меня ожидал шок, основной целью установления контакта действительно был я, но орден хотел также установить отношения с молодым технарём, который прошёл обучение в одном из орденов, но по каким-то причинам предпочёл не поддерживать с ними контакт и исчез. Было мнение, что этот орден ведёт за ним наблюдение. На мой недоуменный вопрос "Это с кем ещё?" последовал такой же удивлённый ответ:
- А то ты не знаешь, - усмехнулся Михаил.
- Эээээ... - тупил я относительно недолго, секунд десять, - Стас... А ты ничего не хочешь мне сказать?
- Ну... Я вроде как технарь...
- Да что ты говоришь! Я узнаю, что ты - одарённый от какого-то хмыря, вышедшего из леса! Сусанина хренова! Вашу мать, кому вообще теперь можно верить?! Мой друг одарённый, а строит из себя девочку-недотрогу! - вспышка моего негодования была яркой, но мимолётной. - Объяснить ничего не хочешь?
- Это долгий разговор и, честно говоря, не хотелось бы об этом при посторонних. В деревне, надеюсь, обсудим, - сказал этот засранец и покосился на Михаила.
- Чего ты на него косишься? У вас и какие-нибудь слухачи-нюхачи есть? - спросил я, обращаясь уже к Михаилу.
- Вообще-то есть и у нас, но это больше к Оку. И я не буду говорить, что за нами сейчас не присматривают.
- Ладно, - кивнул я Стасу, - позже обсудим. Михаил, вкратце, зачем я вам? Что вы от меня хотите на данный момент?
- Собственно, установить контакт, определить потенциал и просто пообщаться. Стас нам тоже интересен и что-то мне подсказывает, что он не откажется от дальнейшего общения со мной. Инициация уже моя личная инициатива, - улыбнулся он, в этот раз лукаво. - Если захочешь, то сможешь нажаловаться моему руководству, - и он в шутливом ужасе закрылся руками и затрепетал.
- Ну, установил ты контакт, что дальше?
- Дальше? Ты можешь стать моим учеником, и по уставу братства я должен буду учить тебя владению даром. Но тут есть нюанс... Я буду твоим непосредственным наставником и куратором, то есть за все твои косяки дрючить будут меня, а я уже тебя. И обучение будет проходить в стенах ордена, так как дисциплин достаточно много, и один человек не в состоянии их все преподавать.
- У вас есть своё учебное заведение для одарённых?
- У каждого более менее крупного объединения одарённых есть своё учебное заведение. Но ты можешь отказаться и, соблюдая правила, мы сообщим о результате нашей беседы в Око. И тогда учить тебя будут уже они.