Аннотация: С первыми лучами солнца у крепости появился Печальный Принц. - Здесь есть кто-нибудь? - обрадовался он, увидав распахнутые ворота. Каменные чудовища на стенах едва приоткрыли глаза...
Вместо предисловия...
Неbконченная сказка
Это случилось лет сто или двести назад.
Колдун остановил меня на пыльной дороге, у стен крепости - хорошо запомнил его злые, колючие глазки...
-О, как я рад тебя видеть, глупый мышонок!
Он обожал отметить встречных гадкими прозвищами...
-Постой же, сегодня я покупаю у тебя историю, за шесть пенсов! - зашипел вслед, прихватив крючковатым пальцем за рукав.
- Шесть пенсов за одну сказку?!
- Да, да! Будь счастлив, мышонок! - колдун трясся от радости: Но ты настрочишь ее там, в крепости!
Я знал, что Сенди - плут, однако мои карманы в тот миг были пусты.
Колдун помог собрать цветы, выбрать самые нежные бутоны, обнюхивая и поправляя каждый лепесточек.
Увидав их, стража отвела алебарды - не было букетов, ярче, чем мой ...
Во дворце готовился бал.
Любопытные господа окружили меня...
А перо...
Взялось записывать - то, что они говорят, точнее - врут?!
И совершенная болтовня и нелепица...
Незаметно сплелась в довольно мрачноватую историю?!
Вельможи понемногу исчезали, а возможно, Сказка начинала исполняться, и на бумаге не хватало места всем!
Я попытался поставить точку, как вдруг...
Предо мною явилось премилое создание...
Красивее не отыскать на свете!
Она была так прекрасна, что я был согласен сочинять...
Вечность, не отрываясь от листка!
Изумленные глаза смотрели на меня:
- Вы очень вежливы, сударь!
Сердце мое сжалось...
Ямочки на ее щеках неожиданно погасли: Не соизволили заметить...
- Умоляю, Ваше Величество!
- Что эта история...
- О, нет...
- Про меня!
- Умоляю, нет, нет! Сэнди наворожит так, что она... Сбудется!
Перо подскочило, с последним зигзагом и ...
Растаяло в тумане!
А ее голосок звенел вдали, как колокольчик - тише и тише...
По холодным стенам мечутся тени, не находя покоя.
Гулко раздаются мои шаги.
Нежели я отыскал этот коридор, зал, и замок?!
В камине, как прежде, бьется пламя, рассыпаясь на искорки ...
Сейчас согрею руки...
Листок - в тайнике, покрытый густым слоем пыли.
"Здесь не шесть пенсов...
Мое состояние, мерзкий маг!
Пусть твои жабы перевернут каждую строку и знак...
Им не увидать подмены!"
Тусклое золото жжет ладони, падает на пол....
Глаза мои наполняются слезами.
Двери раскрываются сами собой, тают стены ...
Так что же осталось?
Ах да, сказка...
Написанная сто лет назад, даром...
Для колдуна, вот она:
ПРИНЦЕССА-ТЮЛЬПАН
Жил да был на свете король.
Не злой -не добрый, не богатый - не бедный, так себе!
Король, как король.
Но в королевстве у него - всего было в достатке! Золота, серебра, монет медных - всем хватало!
И была у короля дочь, принцесса...
Такая миленькая, такая хорошенькая - глаз не отвести.
Но вот беда: любила она вертеться перед зеркалом, примерять новые наряды и украшения, ни забот, ни хлопот не зная.
Шло время, и решил король выдать замуж свою дочь.
Разослал во все стороны гонцов с посланиями...
Съехались женихи со всего света, один другого краше.
Принцам, графам, маркизам - счета не было. Во дворце, что ни день - балы, да развлечения, потехи разные.
Поклонники с красавицы глаз не сводят.
Роскошные вазы в цветах, букеты - где только можно.
А ей - и этого мало...
Вертелась она так перед зеркалом, сама собой любуясь, да и говорит:
- Ах, ах, как темно! Я совсем не вижу новую брошь!
И постучала ручкой в стекло.
Тотчас из зеркала появился тролль, в расшитой золотыми узорами одежде, с бородой по пояс, поклонился принцессе и произнес:
- Я Вас слушаю, госпожа!
Но девушка была так занята собой, что не обратила на него внимания.
- Простите, госпожа - попытался возразить Тролль: Вы задаете слишком много работы старому стеклу. И я - едва успеваю стирать Ваши отражения, чтобы было место для новых! Мой Вам совет - сходите на прогулку в сад - к солнцу и цветам, и Вы будете еще милее!
-Ах ты маленький, никчемный, старый болтун! - заметила его, наконец, Принцесса. - Ты смеешь учить... Королевскую дочь?!
Сказала - и бросила в стекло букетом.
По полу рассыпались лепестки и листочки.
Едва распустившийся, алый, как пламя, цветок упал ей...
Прямо под ноги?!
А зеркальный тролль ужасно, ужасно рассердился:
- Ты не довольна собственным отражением, неженка?
Стекло потемнело...
- Посмотрим же, кому понравится твоя злая красота!
Цветы и комната закружились и исчезли, в один миг.
И вот что странно - с этой минуты во дворце все позабыли о красавице, словно ее и не было - и женихи, и прислуга, и даже сам король не мог вспомнить о дочери, как ни старался, а только плакал и утирал слезы.
Вихрем закрутилось и время в стране - замелькали пустые дни и годы, как узоры в калейдоскопе.
Вот видите, с волшебниками шутки плохи!
Вы спросите, а где же Принцесса?
Она очутилась в огромном, заброшенном замке, далеко -далеко от своего дома.
В нем было так мрачно, что даже днем едва тлели свечи.
Множество причудливых рам и оправ украшало зал, но вовсе не картины были в них...
Из стен вышли маленькие черные пажи и склонились перед принцессой.
- Ты будешь вытирать мои зеркала! - сказал тролль, запирая двери на ключ: Пока я не придумаю, в кого тебя превратить, Неженка!
Дождавшись полночи, тролль спустился вниз, в колдовскую пещеру, которая была вырыта глубоко под замком.
Там горели огни - на стенах висели корни, высушенные и скрученные для зла, пустые коконы от огромных ночных бабочек, змеиные шкуры, клочья шерсти черных крыс и много-много других предметов, необходимых для магии.
Волшебник выбрал самые ядовитые корешки, растер их ступе, и посыпал порошком угли...
Напрасно он дул на огонь, злился и морщился...
И путал заклинания - не ведая, как же проучить пленницу?!
Но вот перед ним занялось робкое сияние.
"Я обращу ее в цветок!" - злобно воскликнул колдун.
Однако растения и цветы, которые встречал когда-либо маг, казались ему недостаточно прекрасными.
И потому он рвал видения - в клочья...
Как ни старалась девушка, как она не терла стекла...
Зеркала с каждым днем становились мрачнее и мрачнее!
Черные пажи помогали ей, выбиваясь из сил...
Неженка забыла про капризы!
Лишь вечером спешила она вверх по винтовой лестнице - к маленькому окошку, из которого виделись розовые шпили родного замка...
Только птицы могли долететь до высокой башни - Принцесса делилась с ними крошками от обеда.
Они поведали лесу о ней на своем, птичьем языке.
Звери повторили рассказ на зверином наречии.
Но как они не рычали, не пищали, не щебетали, не квакали - они не смогли рассказать кому-либо о ней...
Случилось так, что проезжал тот край Печальный принц с богатой свитой, возвращаясь с удачной охоты.
Заблудились всадники в ночи...
И вдруг приметили плачущую девушку среди звезд ...
"Наверное, она одинока и печальна, как и я?" - невольно подумал Принц...
Когда же наступила самая долгая и непроглядная ночь, колдун принялся открывать двери тайных кладовых, ходов и подземелий:
- Выходи, кто здесь есть! -кричал он, топая ногами.
Но все закоулки были пусты.
Змеи, пауки и каракатицы - и те расползались, разбежались кто куда.
И лишь из глубины одной, самой темной норы, смотрели на него горящие огнем глаза.
- Вот ты-то мне и пригодишься! - обрадовался тролль.
Зверь в ответ забился еще глубже.
-Отказываешься служить доброму волшебнику? - рассердился маг.
Сняв со стены плеть, занес над темнотой...
Раздался рев, и из норы, вылезла, оскалив зубы, свирепая колдовская крыса.
Шерсть на ее спине поднялась дыбом от ярости.
Но она не успела наброситься на обидчика, как получила в награду - достойную оплеуху и едва не испустила дух.
Тролль накинул на нее седло и уздечку и вывел наверх.
Они перешли мост, в воде отразились тысячи огненных глаз.
Такого жуткого, бесовского существа еще не бывало в лесу - колдовские крысы живут глубоко под землей!
Пришелица жмурилась от лунного света и рыла землю когтями.
- Ты обойдешь замок трижды, серая крошечка! - шепнул в лохматое ухо маг, вскочил в седло, и взмахнул плеткой...
Погасла луна, замерцали звезды.
Огромные бабочки закружились над башней...
-Славная работа! - засмеялся колдун и подтолкнул скакуна в бока... - Поторопись, же, пугало!
Заскулила Крыса, и поползла, низко-низко прижимаясь к земле, на второй круг.
В лесу очнулись жабы, забулькала вода, косматые тени потянулись к замку из-под ветвей...
-Заклятье свершается! - изумился волшебник.
Но даже свирепая крыса побоялась обойти крепость в третий раз.
Она скрипела зубами, стучала хвостом и дрожала, как осиновый лист, упираясь из последних сил, несмотря на жестокие удары...
Ах, ах... А девушка - сладко спала, так крепко, как никогда!
Ей снился родной замок.
Сквозь мутные отражения на нее смотрели цветы...
Она протянула к ним руки, но они свернули лепестки и закрылись листочками.
- Не бойтесь меня, я не трону Вас! - умоляла Принцесса.
Цветы в ответ пылали ярче и ярче, ближе и ближе.
И в это мгновение последний крысиный круг завершился.
В замке вспыхнул ослепительный свет, и окна распахнулись.
- Ступай прочь! - топнул ногой колдун.
Жуткое существо скрылось в зарослях...
- Благодари за то, что твоя шкура не осталась в моей пещере!
С первыми лучами солнца у крепости появился Печальный Принц.
- Здесь есть кто-нибудь? - обрадовался он, увидав распахнутые ворота.
Каменные чудовища на стенах едва приоткрыли глаза...
Перед ним вырос крохотный старичок, в черной одежде, расшитой узорами, с серебряной бородой по пояс, и молча поклонился.
-Я видел девушку в окне... Скажи мне - кто она?
- В окне?! В моем замке нет окон, Иноземец!
Рассвирепел тролль, топая ногами, а в замке заскрипели, загрохотали, но не могли закрыться, ставни и двери.
- Нет, нет! Она горько плакала!
- Найди здесь хоть одну, одну слезинку... Иначе будешь служить мне сто лет, глупый королевич, ха-ха!
- Хоть тысячу!
- Ты ошибся, в замке никого нет, а живет в нем - Тюльпан! - повторил колдун и исчез.
Железный мост мягко опустился перед юношей.
- Здесь живет Тюльпан! - прозвенели цепи и поднялись витые решетки...
![[]](/img/d/denisow_d_p/2024_01___25_tjulxpandoc/29___pt_krisa_025.jpg)
![[]](/img/d/denisow_d_p/2024_01___25_tjulxpandoc/03_pt_cvetok_00.jpg)
![[]](/img/d/denisow_d_p/2024_01___25_tjulxpandoc/035___pt_kikimora.jpg)