( Все совпадения не только не случайны, но закономерны и даже неизбежны. В этом мире уже всё было.)
Человек стоял на коленях перед раскрытым ящиком. Снаружи бушевала гроза, вспышки молнии вычерчивали на стенах и потолке пещеры причудливые фигуры, шум, падающего с небес, водяного потока заглушал звуки джунглей.
В ящике тихо, почти бесшумно, гудел генератор, мигали лампочки индикаторов, провода от ящика тянулись вглубь пещеры, где лежали два десятка свежеизготовленных роботов.
Сейчас Иеш щёлкнет тумблером и его помощники встанут перед ним. Вместе они успеют сделать очень много полезного для Земли и её сегодняшних обитателей. Потом он умрёт, срок жизни не бесконечен и большая его половина позади.
Останутся помощники. Из поколения в поколение они будут помогать жителям планеты преодолевать катастрофы и катаклизмы, ненавязчиво, по сути изнутри, подталкивая к нужным решениям и действиям. И только в самых крайних случаях, когда будет появляться угроза существованию всей планеты, им разрешено прямое вмешательство.
Роботы снабжены знаниями, которые добыты всеми предшествующими цивилизациями. Первый закон, заложенный в программу создания роботов, запрещает им причинять вред человеку. Он абсолютен и неизменен. Все остальные законы сформулированы под главенство первого. Последний закон предписывает роботам заботиться о самосохранении, если это не входит в прямое противоречие с первым.
Принимая решение об их создании, Иеш выбрал единственно верный образ и систему жизнедеятельности роботов: это будут биологические копии жителей планеты и их жизненный цикл должен полностью совпадать с жизненным циклом людей, населяющих Землю. Расселившись в разных местах, роботы будут создавать семьи, как между собой, так и с людьми. Процесс взаимопроникновения приведёт к полной ассимиляции роботов, они превратятся в обычных людей.
Громадный багаж знаний, таким образом, станет достоянием всего человечества. Программа использования этих знаний построена таким образом, что сами роботы и не догадываются о своём богатстве. В нужное время, когда обстоятельства приведут к необходимости сделать шаг вперёд, кто-то где-то сделает открытие или изобретение. Это будет выглядеть естественно и логично.
Но оставалась проблема, не решаемая никакими средствами: смогут ли роботы когда-нибудь приобрести душу? Находясь в окружении людей, они без труда скопируют поведение и проявления чувств, но ставить цели и определять пути их достижения будут, исходя из холодного логически-математического расчёта.
Нельзя научить любить и страдать. Жалеть и сострадать. А без души, без любви и сострадания, знания могут превратиться в оружие, направленное против людей.
Это пугало и человек, склонившийся над приборами, в который раз возвращался к обстоятельствам, которые привели его в эту пещеру.
Бен Эзр шёл по утреннему городу. Город был грязен, несмотря на то, что сотни мусорщиков ежедневно подметали тротуары, а машины мыли проезжую часть. Если днём горожане несли мусор в контейнеры, не бросая его под ноги только из опасения, что сосед донесёт в полицию, то ночью отводили душу, как будто мстя за дневные страхи. Вот и сейчас ветер гонял по улицам стаканчики из-под мороженого, обрывки газет, полиэтиленовые пакеты с остатками еды и использованными презервативами. Опять мусорщики весь день будут убирать следы ночного разгула, но город всё равно не успеет побыть чистым хотя бы короткое время.
Человек не спешил, но и не останавливался. Ему необходимо быть на автобусной остановке напротив "Народного банка" в половине восьмого. И сесть в первый подошедший автобус любого маршрута. С рюкзаком и документами, которые ему передадут. До этого дня он работал в другой части города, но, проснувшись сегодня утром, вдруг осознал, что должен поступить именно так. Несколько раз бен Эзр пытался осмыслить, зачем ему непременно надо куда-то поехать с чужими вещами, но мысль срывалась, едва зацепившись за край. Оставалось опасение: нельзя опоздать, нельзя не выполнить.
Он не опоздал. Перед самой остановкой его догнал мужчина, молча передал рюкзак, помог спрятать в карман пакет с документами и так же молча отстал, отошёл к стене здания, достал видеокамеру и начал съёмку.
Бен Эзр вошёл в автобус с потоком утренних пассажиров, держа рюкзак перед собой. Мест не было и он протиснулся в середину салона. Водитель закрыл двери и машина отошла от остановки. Взрыва пассажиры автобуса не слышали. Просто наступила темнота. Беззвучная и бесконечная.... Мужчина с видеокамерой удовлетворенно усмехнулся, убрал камеру в спортивную сумку и пошёл прочь.
Через десять минут прибыла специальная команда по опознанию, через полчаса средства массовой информации передали в эфир имя и место жительства террориста-смертника, название террористической организации, взявшей на себя ответственность за теракт, через час войска армии обороны ворвались на территории, сметая на пути всё живое.
- Да, они не утруждают себя разнообразием сценариев, - генерал Вьюгин бросил отточенный карандаш на папку с надписью "К докладу". Карандаш прокатился по папке, столу и упал на пол.
- А зачем? - полковник Орехов поднял сломанный карандаш, - во-первых они у себя дома и поэтому действуют в обстановке полной безнаказанности. Во-вторых, уровень воздействия рекламы зависит от количества повторов.
- Ты, всё-таки, продолжаешь считать, что они стремятся к мировому господству?
- Мнение к вещественным доказательствам не присовокупишь. Но косвенные подтверждения имеются.
- Ну-ну, излагай. Только покороче, самую суть.
- Первое. Угроза террора захватила все страны, без исключения. В качестве исполнителей избраны представители самой многочисленной религиозной конфессии мира. Перед такой угрозой пасуют даже самые сильные страны, за примерами далеко ходить не надо.
- Да, уж.
- Второе. Мамзерания - очень маленькая страна, находящаяся, притом, в эпицентре террористической угрозы. Но, она ежедневно, судя по ихней же информации, предотвращает от тридцати до семидесяти терактов, а на состоявшиеся реагирует мгновенно. Проверить информацию невозможно, да абсолютному большинству людей это и не нужно. Состоявшиеся теракты заставляют верить на слово. А мгновенная реакция, стократ усиленная людоедским принципом коллективной ответственности, создаёт иллюзию, если не безопасности, то неотвратимого возмездия. В качестве фактора сдерживания.
И третье. Чья информация преобладает в разведданных о терроре? Ведь не секрет, что все разведки мира, включая нашу, используют мамзеранские источники при подготовке материалов о террористической деятельности различных экстремистских организаций. Попросту говоря, мы сами подставляем уши под лапшу, которую они и вешают.
- Могу подытожить твои раз-два-три. Остаётся признать, что только Мамзерания способна защитить человечество от усиливающегося террора. И попросить её возглавить мировое противостояние этому злу. В результате - практическое мировое господство. Ежедневная напрягающая информация о десятках и сотнях предотвращённых терактов, регулярные организованные убийства в различных местах, как примеры действующего террора, заставят людей бояться и ненавидеть друг друга. У себя они этого уже добились. А это - не общество. Это - послушное стадо, которым легко управлять по своему усмотрению. Так?
- Так, но могу добавить. Представьте себе, что какая-то страна чем-то не угодила Мамзерании. Устраивается крупный теракт в любой другой, фабрикуются доказательства вины неугодившей. И, в полном соответствии с принципом коллективной ответственности, Мамзерания вводит подчинённые ей войска в страну-виновницу. Используя опыт уничтожения людей, накопленный в своём регионе, она устроит такое побоище, что мало не покажется.
- Ну, хорошо. Хотя, тьфу-тьфу-тьфу, спаси и пронеси. Как, по-твоему, такая последовательность событий неотвратима, или можно что-нибудь сделать?
- Есть идея. Разрешите изложить её в письменном виде?
- Саму идею - устно, коротко и сейчас. Подробности - письменно. В том случае, если потребуется.
Через четверть часа генерал поднял изумлённые глаза на помощника:
- Ты... не того?... Температуру, давление измерял сегодня? Не бредишь?
- Да нет, здоровье в порядке, - полковник с трудом удерживался от смеха, глядя на своего шефа, - разрешите, пока Вы привыкаете к идее, подготовить письменный вариант?
- Готовь. Но, предупреждаю: если план не примут наверху, эти дни зачтутся тебе как отпуск без содержания. В лучшем случае. В худшем - устрою тебе обследование в психушке. Свободен.
Президент Северной страны внимательно выслушал доклад, но, вопреки ожиданиям, даже не улыбнулся.
- Учёные уверены в своих выводах?
- Мы глубоко изучили вопрос, - академик похлопал ладонью по солидной папке, - анализ собранных материалов позволяет утверждать, что выводы верны процентов на девяносто-девяносто пять. Как известно, ста процентов не дают даже страховые компании, - он усмехнулся, - во всяком случае, ожидаемую реакцию можно гарантировать.
- Разведка и контрразведка обеспечивают секретность операции?
- В план операции посвящены десять человек, включая нас с вами, - генерал обвёл глазами присутствующих, - остальные участники используются втёмную.
- Насколько серьёзен риск ?
- Риск минимален, хотя и не исключён полностью.
- Добро, - Президент выдержал паузу, - начинайте. Помните только, в случае провала девять из нас, - тут и он улыбнулся, - будут дезавуированы.
Через месяц посол Мамзерании в Северной стране господин бен Ави был приглашён на аудиенцию к министру.
- Мне поручено выразить благодарность Вашему правительству за предоставленную информацию об организации Муль. Эта информация позволила нам задержать трёх её активистов. Представляете, - министр доверительно склонился к послу, - эти люди оказались зомби. Да, да, - министр заглянул прямо в глаза отшатнувшемуся послу, - они, в самом деле, не знают ничего о своём прошлом. Их сознание начинается с получения задания на совершение теракта. И заканчивается его исполнением, поскольку все они запрограммированы на самоубийство.
- Спасибо за столь высокую оценку нашего скромного участия в антитеррористической борьбе, - посла так и подмывало спросить у министра об источнике информации, но он сдержал себя, - мы и впредь намерены сотрудничать со всеми, кто, так как мы понимает опасность террора, понимает, что именно мы находимся на переднем крае борьбы и так как мы стремится к миру и добрососедству на всей земле, - посла понесло и горячий спич завершился шаблоном, - никто не поёт столько песен о мире, сколько мы!
Министр выдержал приличествующую пафосу паузу.
- Сейчас с этими людьми работают наши специалисты. Они надеются открыть заблокированные участки сознания. Тогда мы сможем узнать, кто и где растерзал жизнь этих людей, сделал их тупыми, послушными роботами.
- Мы желаем успеха вашим учёным, - господин бен Ави почувствовал холодок в груди, - а с каким заданием террористы проникли в вашу страну? Это секрет?
- Разумеется, до тех пор, пока идёт следствие, материалы не могут быть преданы огласке. Но Вам, строго конфиденциально: это жители третьей страны, а направлялись они к вам, в Мамзеранию. Об их намерениях мы будем извещать Вас по мере продвижения расследования.
Шифровка, отправленная в тот же день в Мамзеранию фельдъегерской почтой, гласила: "По информации, полученной от министра иностранных дел, трое членов Муль - жители третьей страны - задержаны и с ними работают специалисты по разблокировке сознания. Прошу срочно прислать подробные инструкции поведения, в случае успеха упомянутых специалистов. Прошу также, в дальнейшем, при передаче каких-либо сведений руководству Северной страны, ставить меня в известность, так как полученная информация явилась для меня полной неожиданностью". Ответ, пришедший на следующий день, обескуражил посла ещё больше: "Ни разведка, ни контрразведка никогда не передавали представителям Северной страны достоверных сведений вообще и об организации Муль, в частности. Срочно выясните возможность доступа к задержанным или, хотя бы, место их нахождения. В случае если специалистам удастся разблокировать сознание задержанных, придерживайтесь основного принципа: полное отрицание связей, организация выступлений в средствах массовой информации с обвинениями в национальной, расовой и религиозной неприязни. Контакты с членами Муль - жителями Северной страны - прекратить до особого распоряжения. Тщательно проанализируйте все вероятные пути утечки информации, усильте контроль за сотрудниками посольства".
Земля погибала. По крайней мере, так казалось людям, жившим на ней. Материк раскалывался, дробился и уходил под воду. Планета стремительно остывала и на полюсах уже образовались гигантские ледовые шапки.
Жизненное пространство катастрофически сжималось. Совет цивилизации уже не рассматривал вопросы противостояния стихии, было ясно: планета переходит на другую орбиту, или вообще уходит из Галактики. В любом случае надо спасать главное богатство: знания и опыт сотен поколений.
Когда очередной, отколовшийся кусок материка внезапно исчез под водой, был назначен срок отлёта. Команда молодых, наиболее талантливых учёных увозила с собой квинтэссенцию мировой науки на ближайшую соседку Земли. Оттуда они будут следить за развитием ситуации на родной планете. Если появится хотя бы малейшая возможность, они вернутся.
Прошло много лет. Земля вращалась по новой эллиптической орбите и, судя по наблюдениям, улетать из Галактики не собиралась. Она только украсилась множеством морей и океанов, уцелевшие части планеты образовали несколько материков, температура приобрела цикличные колебания, атмосферный слой надёжно защищал Землю от внешних возмущений.
Можно было возвращаться. Дальние потомки людей, некогда покинувших свою планету, хотели домой. Если кто-то сумел уцелеть там, на Земле, они найдут своих братьев и вместе начнут строить новую цивилизацию. Сохранённые и приумноженные знания облегчат совместную работу.
Корабль приближался к Земле. Посадка была намечена в океане. Иеш проверял содержимое капсулы выживания, когда корабль врезался в айсберг. Это спасло его. Корабль развалился, а капсулу отбросило далеко в море. Очнувшись, человек долго кружил вокруг айсберга, но, убедившись, что в живых остался только он один, поднял капсулу в воздух.
Земля возвращалась к жизни. Множество вулканов в разных местах планеты усердно трудились, образуя горы и ущелья, поймы рек курчавились джунглями и кишели водными, земноводными и земными существами, равнины бороздили стада рогатых, клыкастых, ушастых животных, на пятки травоядным наступали хищники.
И в этом буйстве молодой жизни отвоёвывали место под солнцем люди, потомки тех, кто, отправив корабль с молодыми учёными, остался когда-то делить участь с родной планетой. От прежней, цветущей цивилизации ничего не осталось. Катастрофа, разделив Землю на несколько материков, разделила и людей. Большая часть погибла, оставшиеся были вынуждены приспосабливаться к новым условиям. Они разбились на небольшие общины, каждая из которых боролась за жизнь самостоятельно. Потерялся единый язык, а с ним и единая культура. Куда бы ни прилетел человек, вернувшийся из Вселенной, он видел голод, болезни, ужасающую бедность и, как следствие, вражду и ненависть.
Как мог, он пытался помочь. Попав в небольшую страну, страдающую от эпидемии проказы, Иеш использовал почти половину запаса лекарств, которые находились в капсуле выживания. Он вылечил многих и, когда улетал, они провожали его, стоя на коленях и возводя руки к небесам. В другом месте царствовал голод, и ему пришлось синтезировать пищевые таблетки, чтобы спасти людей, дать им возможность накопить силы для самостоятельной добычи пропитания. И опять его провожали как бога.
Однако Иеш понимал, что вся его помощь ограничивается сроком его жизни и надо что-то предпринимать, чтобы не утратить окончательно опыт и знания, возвращённые на Землю. Одному это не по силам.
Вот тогда и пришла мысль о создании биологических роботов, способных адаптироваться в любой среде и передающих из поколения в поколение заложенные в них знания. Да, это было оптимальное решение в сложившейся ситуации, но что-то продолжало тревожить человека, и он медлил с последним, решающим действием.
В сполохах небесного огня и оглушающем громе в пещеру плавно, почти величественно вплыла дочь грозы - шаровая молния. Человек, стоя ко входу спиной и будучи погружён в раздумья, не заметил её появления. Зато она сразу почувствовала манящее излучение генератора и ринулась к нему....
Очнувшись, Иеш с трудом разлепил обгоревшие веки и попытался пошевелиться. Страшная боль скрутила тело и только усилием воли он удержал себя в сознании.
В пещере было темно, но теперь он был здесь не один! Из угла, где находились роботы, доносились голоса, словно там кто-то шушукался, прячась от любопытных глаз и ушей.
Очередная вспышка молнии осветила пещеру и человек от неожиданности невольно прикрыл глаза: его помощники стояли у стены и беспрерывно раскачивались вперёд-назад, бормоча что-то невнятное. Иеш понял: шаровая молния, слившись в экстазе с генератором, завершила его дело, дав роботам необходимый энергетический импульс.
И обрадовался: сейчас они помогут, ведь главным предназначением для них является помощь людям, этого требует от них второй закон. Но почему роботы не спешат с помощью? Надо позвать их. Дав толчок к жизни, надо дать первый толчок к действию. Превозмогая боль, человек подал голос. Стон не произвёл никакого впечатления на роботов. Они не сдвинулись с места. Ни вторая, ни третья попытки призвать на помощь не имели успеха. Иеш затих. Мысль, озарившая его, была так невероятно страшна, что он гнал её от себя, сжав волю в кулак, но она возвращалась, как бумеранг, и, в конце концов, полностью завладела его сознанием. Шаровая молния не только подала роботам импульс оживления, но, перед этим, поменяла полюса! И первым в программе оказался закон самосохранения!
Решение пришло сразу: эту партию роботов уничтожить. Если не сделать этого, люди Земли будут обречены стать рабочим скотом в руках размножившихся роботов и их потомков. Сопротивляющихся эти бездушные создания уничтожат. Человек прислушался. Генератор продолжал гудеть, защита выдержала разряд шаровой молнии. Если роботы не успели снять провода с контактных пластин, расположенных на их головах, достаточно включить электрошок. Потом он сотрёт перевёрнутую программу.
Иеш попытался приподнять руку, стараясь сделать это незаметно. Но было поздно. Программа самосохранения оказалась на высоком уровне. Роботы, оказавшись запрограммированными враждебно к окружающей их среде, уловили угрозу, исходящую от человека. Завывая и тряся головами, накрытыми контактными пластинами, как черными шапочками, они кинулись на него...
Руководитель Мамзеранского департамента по спецоперациям господин бен Таш пригласил к себе начальника отдела спецподготовки господина бен Маша. Встреча состоялась, как обычно, ночью, в шикарном номере отеля "Хилтон". Огромное зеркальное окно в алюминиевом переплёте было открыто настежь, ветер шелестел широкими листьями пальм, доносил гул морского наката. Работающие кондиционер и потолочный вентилятор добавляли в этот шум свои голоса, делая практически невозможной прослушку, если таковая имелась. Для большей безопасности гостиничные номера никогда не использовались дважды подряд, но какая-нибудь дотошная разведка могла, по примеру мамзеранской, оборудовать аппаратурой все VIP- апартаменты. Собеседники сидели за низким столиком в глубоких кожаных креслах, верхний свет был выключен, а настольная лампа освещала только две чашки дымящегося кофе и пепельницу.
- Как могло случиться, что трое боевиков попали в руки северян, да ещё после их активизации? - руководитель департамента был мрачен, - какое задание было в них заложено?
- Наш резидент в Северной стране утверждает, что все его люди находятся на своих местах, никто из них не задержан, - начальник отдела умышленно начал разговор с положительной информации, хотя к вопросу она не имела никакого отношения.
- Вы не забыли, что речь идёт о жителях третьей страны? - позволил себе сыронизировать бен Таш. Собеседники давно знали друг друга, в одно и то же время двигались по служебным лестницам, поэтому ни дружбы, ни, тем более, уважения в их отношениях не могло быть. Формально находясь в служебной связи, они были беспощадны друг к другу и во время бесед всегда были начеку.
- Но у нас нет информации о том, из какой третьей страны эти люди. Мы уточняем ситуацию в странах - соседях Северной. Пока подтверждающих данных не получено.
- Вы можете гарантировать, что их специалисты не смогут оживить боевиков?
- Если кто-то сумел заблокировать сознание, то всегда может найтись другой, который его разблокирует. Теоретически.
- Спасибо, утешили. Ладно, подождём ещё. Давайте о текущих делах. Давление на наше правительство со стороны ООН усиливается. Опять требуют успокоить армию, начать, в конце концов, переговоры с территориями и тому подобное. Не исключено, что вскоре потребуется следующий автобус, или что-то в этом роде. Ваши люди готовы?
- Называйте время и желаемый сценарий. Видеосъёмку с последнего автобуса Вам доставили?
- Да, замечаний пока нет.
- И не будет. Мы можем активизировать одновременно полтора-два десятка самоубийц по любому сценарию. Уж дома-то у нас руки свободны.
- Пока - свободны, - палец руководителя департамента закачался на уровне носа собеседника, - дальнейшая борьба за наивысшую справедливость осложняется. Не забывайте об этом.- Последнее слово, как обычно, осталось за начальником и оно не обещало подчинённому лёгкой жизни.
Произнося привычную тираду об осложнении борьбы, высокий чиновник даже не подозревал, насколько близко к истине находился. Проведя остаток ночи в маленьком, уютном VIP-ресторанчике роскошного отеля в окружении не менее роскошных длинноногих дам, девиц и смазливых блудоглазых мальчиков, вконец обессиленный столь долгой рабочей сменой, руководитель департамента спецопераций собирался как следует отдохнуть. Но, когда на загородной служебной вилле водитель и два охранника вытащили его из машины, помятого, измазанного помадами, кремами, своей и чужой спермой, пахнущего так, что над виллой могла образоваться его персональная озоновая дыра, оказалось, что их уже ждут. Курьер особо важных правительственных поручений привёз приказ: немедленно явиться на совещание по вопросу обеспечения безопасности руководства страны.
Министр безопасности господин бен Жом был озабочен:
- Служба охраны комплекса правительственных зданий засекла автомобиль, из которого, возможно, ведётся наблюдение за членами правительства. Попытка установить его принадлежность к успеху не привела. Жители квартала, внутри которого находится комплекс зданий, являются, как вам известно, нашими осведомителями. Все, поголовно. Мы платим им кучу денег, вплоть до того, что покупаем им письменные принадлежности, чтобы они не тратились при сочинении доносов. Десятки аналитиков ежедневно изучают мешки писем, в которых каждый из этих жителей уже донёс на соседа не один раз. Так что мы знаем не только о том, на каких машинах ездит наше окружение, но и о том, кто чьим отцом является в действительности, кто утром умывается, а кто пудрится, кто и сколько раз смывает свой туалет. Доносы о том, кто что говорит, складируются отдельно и анализируются психоаналитиками. Некоторые из них, я имею в виду психоаналитиков, уже нуждаются в серьёзном лечении. У них развивается мания преследования. Их лечение тоже стоит немалых денег. Всё это я напоминаю вам для того, чтобы вы не забывали, сколько средств и внимания мы уделяем вопросу безопасности наших граждан. Это главный вопрос и основная задача нашего правительства. Попрошу не иронизировать, - министр сурово посмотрел на молодого начальника охраны одного из членов кабинета министров, - это не риторика и не тавтология. Поскольку все до единого члены правительства и парламента являются гражданами нашей страны.
И, тем не менее, подозреваемый автомобиль исчезает из поля нашего зрения именно в нашем квартале.
Наблюдение за членами правительства может иметь только одну цель - точечная ликвидация. Кто, кого, когда, за что - неизвестно. Пока оснований для принятия жёстких ответных мер нет, но я просил бы руководителей служб безопасности всех уровней усилить внимание охране порученных объектов. Правительство приняло специальное решение о создании штаба по координации действий, направленных на обеспечение безопасности упомянутых граждан нашей страны. Руководить штабом поручено мне. С этой минуты все изменения в оперативной обстановке докладывать письменно каждые четыре часа. Жителям квартала разъяснить серьёзность ситуации, пусть не жалеют бумаги, количество аналитиков для чтения их сигналов удваивается. Свободны все. Первые доклады жду, - министр взглянул на часы, - через три часа сорок пять минут. Да, чуть не забыл, - господин бен Жом отыскал глазами министра пропаганды, - запустите первоначальную порцию сообщений об усиливающейся угрозе со стороны Муль. Для начала неплохо дать запись выступления ибн Самы с нападками на наше правительство и правительство Большого Друга. Кстати, где сейчас находится ибн Сама?
- В отеле на Нижнем море. Проходит курс профилактического лечения. Обслуживающий персонал он уже перетрахал, без разбора половой принадлежности. Теперь ежедневно привозит свежих партнёров из ближайших городов. Недели на две денег ему хватит. Потом, как всегда, потребует аванс.
- Таких кадров у нас немного. Так что денег не жалеть, не из своей зарплаты выдаёте.
- Мне-то что? - министр пропаганды пожал плечами, но в голосе прозвучала плохо скрытая зависть, - пусть веселится.
- И не забудьте объяснить нашему любимому населению, - глаза министра безопасности улыбались, - что расходы на безопасность стремительно растут. Со всеми вытекающими последствиями.
В вечерних новостях средства массовой информации сообщили о росте цен на хлеб, муку, масло, молоко, бензин.
- Потом почитаю, - генерал, не открывая, отодвинул папку на край стола, - коротко о главном. Процесс пошёл?
- Процесс пошёл, - улыбнулся полковник, - если резюмировать коротко, область внимания Мамзеранского правительства сужается, наподобие шагреневой кожи. По нашим данным около семидесяти процентов своих заседаний оно посвящает вопросам усиления собственной безопасности. Вопросам организации терактов в других странах за последний месяц было уделено втрое меньше времени, чем за предыдущий. У себя они за этот месяц взорвали придорожный ресторанчик и автобусную остановку. Как подтверждение угроз, высказанных ибн Самой в интерактивном интервью.
Кроме того, более двадцати мамзеранских бизнесменов перенесли свои бизнесы в соседние страны. Из-за роста цен и в целях большей безопасности. Это вызвало дальнейший рост безработицы и снижение уровня жизни населения.
Как итог всему сказанному, добровольный приток переселенцев значительно сократился и, практически, сравнялся с оттоком.
- Как ведёт себя ихняя разведка?
- Почти как обычно. Посол пару раз передавал нашей стороне предложения своего правительства по содействию в работе с задержанными активистами Муль. Подчёркивалось, что учёные Мамзерании имеют немалый опыт в области воздействия на интеллект и могли бы оказать помощь в разблокировании сознания зомбированных.
- В их способностях никто и не сомневается. Они давно доказали это на своих улицах, в автобусах и других местах. Нам такой опыт без надобности.
- Есть и побочный результат. Прогнозируемый, но всегда несколько неожиданный.
- Плохой или хороший?
- Как посмотреть. После первой аудиенции Мамзеранского посла у нашего министра, сразу несколько лабораторий Академии Наук заинтересовались проблемами программирования человеческого сознания.
- Ну и что? Разве мало институтов имеют в своих перспективных планах такую тему?
- Немало. Но я говорю о тех, у которых подобные разработки стояли в далёкой перспективе, а не сегодня. А есть и такие, у которых и в самых дальних планах такого не было. Они занимались проблемами выживания в экстремальных условиях, составляли социальные прогнозы при различных вариантах развития цивилизации. И вдруг захотели заняться сознанием. С чего бы? А, главное, почему всплеск этого интереса совпал по времени с передачей информации о зомбированных боевиках послу?
- И что же ты думаешь по этому поводу?
- Это сначала я что-то думал. Теперь не думаю, а знаю наверняка. Проверка показала, что некоторые работники этих лабораторий имеют связь с Мамзеранией.
- Что-что?! Шпионы?
- Совсем нет. Нормальные, добросовестные и успешные учёные.
- В таком случае, о какой связи ты говоришь?
- Всё дело в том, что человек с любой долей примеси мамзеранской крови состоит у них на учёте. Когда бы и где бы он ни родился. Это не сложно, поскольку до образования собственного государства они жили в рассеянии и нет в мире такого уголка, где бы не было их представителей. Это первое. Второе: из поколения в поколение, от отцов и матерей к детям, от дедушек и бабушек к внукам прививалось чувство собственной исключительности и превосходства. Но, в нормальном человеческом общежитии проявления презрения к другим и априори-превосходства над ними никогда не приветствовались. Поэтому, когда чванство выпирало наружу, ему иногда давали по носу. Так родилась ещё одна "национальная идея": мамзеранцев не любят не потому, что они считают себя сверхчеловеками, а из зависти к их уму и талантам. Слившись в этакий страшновато-мрачный конгломерат, обе идеи корёжат детское сознание, заставляют людей скрывать свое происхождение, испытывая при этом нечто, похожее на чувства умного разведчика в тылу глупых врагов. Так они и жили, учились, работали, делали успехи в науке и прочих областях жизни, никогда не забывая, что вокруг них - тупое стадо недоброжелателей. Которые только ждут повода отобрать, отогнать, обозвать, оскорбить. Редкая нервная система способна выдержать такую нагрузку. С одной стороны - это наркотик, позволяющий думать, что ты неизмеримо выше других, с другой - индульгенция от всех грехов, ведь любой недостаток, подвергнутый даже самой безобидной критике, сразу переносится на почву национального антагонизма, превращаясь тем самым в достоинство.
- Ты хочешь сказать, что мамзеранцы, живущие в разных странах в течение многих поколений не знают чувства родины? Точнее не испытывают этого чувства по отношению к странам, в которых живут?
- Абсолютное большинство. К ним не относятся только те, кто никогда не скрывал своё происхождение, держался независимо, проще говоря, вёл себя как обычный нормальный человек. Со всеми плюсами и минусами.
- Допустим. Дальше.
- Известно, что в мамзеранском обществе непостижимым образом уживаются передовые научно-технические достижения с дичайшим идолопоклонством, облечённым в ранг государственной религии. Так вот, одним из постулатов этой религии является обязанность каждого мамзеранца, где бы он ни жил, откликаться на первый зов представителей Мамзерании. Независимо от принадлежности к религии.
- И что? Все подчиняются этому требованию?
- Нет, но опять же - большинство.
- Понял. Значит, господин посол организовал обращение к соплеменникам, работающим в науке?
- Да. И именно этим объясняется неожиданно возникший интерес, о котором мы говорим. Эти лаборатории запросили у своего руководства материал для опытов.
- Людей, надо понимать?
- Да, причём откровенно называют заключённых, осуждённых на пожизненное заключение, больных неизлечимыми, по сегодняшним меркам, болезнями.
- Что им это даст?
- Расчёт несложен. После небольшой серии опытов, они объявят о революционном прорыве в человеческий интеллект. Из этого логично вытекает, что кто-то из них будет привлечён к работе с задержанными боевиками Муль.
- И Мамзерания получит к ним доступ.
- Так точно.
- Ну, что ж. Плохо, что некоторые учёные готовы продать страну, от которой они получили всё, что хотели. Хорошо, что теперь мы знаем, от кого ожидать предательства.
Двадцать абсолютно одинаковых фигур сгрудились у входа в пещеру. Чёрные сюртуки, чёрная обувь, одинаковые чёрные пластины на головах, с которых по вискам струились спирали проводов, такие же пучки проводов свисали из-под сюртуков - вид этих созданий был непривычен и жутковат.
Гроза затихала, чёрная туча сдвинулась к горизонту и солнечные лучи косым потоком пролились на вздохнувшую зелень.Фигуры не шевелились, только изредка некоторые из них непроизвольно оглядывались туда, где плавали в крови останки растерзанного ими человека. Но вот один из них украдкой поднял к глазам свою руку. С пальцев ещё капала кровь, её запах щекотал обоняние и робот поймал на язык багряную каплю. Спустя несколько секунд все с нескрываемым наслаждением облизывали свои ладони, стараясь не глядеть друг на друга.
Гроза умерла вдали, роботы выбрались наружу и, не сговариваясь, разошлись в разные стороны. Их гнал страх. Несложный расчёт показывал, что для абсолютной безопасности надо уничтожить тех, кто находится на досягаемом расстоянии, но тот же расчёт говорил: " Осторожно, силы у всех равные, результат нападения непредсказуем! Оптимальный выход из ситуации - увеличить дистанцию, уйти за пределы досягаемости."
Он подошёл к деревне со стороны леса и в нерешительности остановился у крайнего дома. Беглый анализ не выявил прямой опасности, а программа требовала войти в контакт с жителями. Для чего? Ответа пока не было.
- Здорово! Ты кто? - раздалось сзади. Робот резко развернулся. Перед ним стоял невысокого роста человек с непокрытой головой. Из-под загорелого лба с любопытством смотрели светлые глаза. Опасности в них не просчитывалось.
- Кто ты? Откуда? - повторил человек. Надо отвечать. Молчание неизбежно вызовет подозрение и тогда появится опасность.
- Бен - не задумываясь ответил робот, - оттуда, - он неопределённо махнул рукой.
- А я - Степан, - человек ткнул себя в грудь, - есть поди хочешь? Давно идёшь? Пошли ко мне. - он с нескрываемым любопытством разглядывал странную одежду пришельца.
Бен подумал. Нет, есть он не хотел, его организм ещё не знал пищи, запас энергии не был израсходован. Однако отказываться было нельзя и двое зашагали по деревенской улице. Бен шёл и анализировал: да, в пути он не раз испытывал странное ощущение, напоминающее жажду. Оно появлялось тогда, когда память возвращала его в пещеру и перед глазами вставала сцена расправы над человеком. В эти мгновения он невольно поднимал глаза к небу. Да, они убили Иеша, этого потребовала программа самосохранения, но эта же программа, способная к самообучению и совершенствованию, дала понять: человек всегда будет опасен потому что просчитать его действия со стопроцентной вероятностью нельзя. Далеко не всегда он следует логике и математическому расчёту. Есть в человеке что-то не поддающееся анализу. Не находя однозначного ответа, программа сконструировала объяснение: вслед за Иешем может прибыть другой и этот другой потребует ответа за убийство. Истоки программы уходили за пределы Земли, поэтому и страх возмездия заставлял робота вглядываться в небо.
- Ну вот и пришли, - Степан поднялся на крылечко и отворил дверь, - проходи, гость дорогой. Вешенка! - крикнул он в глубину дома, - собери чего ни то на стол, гость у нас.
- Сейчас, батя, - миловидная девушка в вышитом сарафане засуетилась в комнате. На столе появился чугунный горшок с дымящейся картошкой, глиняная тарелка с огурцами и пучками зелёного лука, соль, хлеб, нарезанный толстыми ломтями. Хозяин, крякнув, полез за печь и вытащил пузатую бутылку с мутноватой жидкостью.
- Ну, давай за встречу, - Степан налил жидкость в стаканы, один пододвинул гостю. Бен проглотил самогон и ничего не почуствовал. Рецепторы языка запомнили только давний вкус крови и теперь им предстояло изучить и заложить в память множество других ощущений.
- Ты закусывай, закусывай, - хозяин хрустел огурцом, катал в руках горячую картофелину. Бен принялся за еду, старательно подражая Степану.
- Ты кто такой? Что делать умеешь? Куда направился? - хозяин задавал вопросы и не дожидаясь ответа продолжал: - оставайся у нас. Пока поживёшь с нами, потом себе избу справишь, хозяйство заведёшь. Женим тебя опять же.
После трёх стаканов человек обмяк, расслабился, слова выговаривались неуверенно, движения потеряли чёткую координацию. Робот внимательно наблюдал за ним. Программа подсказала: сейчас человек полностью в его власти. И причиной тому жидкость из бутылки. Это гарантия безопасности. Хозяин жидкости становится и хозяином положения. По крайней мере, в реально сложившихся условиях.
Несколько дней гость привыкал к обстановке. Правда одежду пришлось сменить, слишком уж она контрастировала с одеяниями деревенских жителей. У Степана нашлась лишняя рубаха, на ноги ничего не понадобилось, благо на дворе было лето. Вот только снимать с головы "чёрный блин", как назвал контактную пластину хозяин, Бен не мог. Ему казалось, что она защищает голову от внезапного нападения оттуда, сверху. И он просто прикрыл пластину шапкой. Робот гулял по деревне, наблюдал за жизнью жителей и пытался определить, чем он будет заниматься, как будет завоёвывать абсолютную власть, которая одна только и обеспечит ему необходимую безопасность.
Пасти коров? Нет, тогда он целыми днями будет вынужден находиться вдали от деревни и не сможет контролировать ситуацию. Пойти в подмастерья к кузнецу? Не годится, во-первых, кузнец тоже не окружён людьми во время рабочего дня, а во-вторых, и это главное, такая работа требует больших физических усилий. А их тратить нежелательно, это снижает уровень безопасности. По этим же причинам отпали бондарь, мельник и шорник.
Решение пришло неожиданно. Как-то вечером Степан кликнул Вешенку: "Слышь, дочка, заштопай рубаху, за сучок зацепил, когда дровишки рубил в лесу." Девушка достала иглу, нитки и села поближе к лучине. Бен сидел рядом и смотрел на проворные девичьи руки. Когда хозяин надел починенную одежду, робот непроизвольно отсканировал параметры фигуры, форму рубахи и предложил: " Дай, я попробую?" - Чего попробуешь? - удивился тот. - Рубаху обновить, - Бен изобразил улыбку.
В два счёта он распорол рубаху на лоскуты, разложил их на столе и кусочком угля наметил новый крой. Шить начал неуверенно, но с каждым стежком движения становились смелее и к концу шитья орудовал иглой как заправский портной.
- Ну, дела! - воскликнул Степан, примеряя обновку, - да ты где научился так ловко шить? Вот тебе и ремесло, будешь девкам сарафаны шить.
Степан с Вешенкой мигом разнесли по деревне весть о том, что новый поселенец шибко мастак кроить и шить одежду. Заказы посыпались как из рога изобилия и вскоре Бен не только мог прокормить сам себя, но и откладывать кое-что про запас. За несколько месяцев деревня справила ему новую избу, в которой робот выделил для занятий ремеслом отдельную комнату. Когда приходил заказчик, хозяин предлагал ему чашечку чая, усаживал за маленький столик и неназойливо расспрашивал, что нового в деревне, что говорят жители. Посетители с удовольствием пили дармовой чай и охотно сплетничали с радушным хозяином. Таким образом, Бен всегда был в курсе всего происходящего вокруг и мог вовремя обнаружить опасность, буде такая появится. Однако его не покидала мысль о том, что полной, абсолютной власти, а значит и уверенной безопасности он достигнет только тогда, когда все жители будут зависимы от него, когда он получит возможность казнить и миловать по своему усмотрению. Расчёт показывал: для достижения цели есть два пути. Первый - единолично владеть запасами той жидкости, от которой мужчины слабели, теряли над собой контроль и становились беззащитными. Второй путь был следствием первого. Если за эту жидкость забирать у жителей съестные припасы, то эффект будет двойной. Пьяный, да ещё и голодный человек не волен над собой, готов выполнить любое твоё желание за стакан жидкости для себя и кусок хлеба для своих родных. Это и есть абсолютная власть.
Обычно те, кто приходил к Бену заказывать одежду, несли материал с собой. Но постепенно обнаружилась необходимость расширить ассортимент тканей. Молодые девушки и женщины хотели иметь праздничные одежды, а их из сурового льняного полотна не соорудишь. И однажды Бен решил съездить в ближайший город, где, как говорили деревенские, можно купить различные нарядные полотна и ткани.
В город он поехал вместе со Степаном.
- Надо дочке каких ни то сластей купить, - говорил Степан, закладывая в телегу свою пегую лохматую кобылку, - заодно и ты свои надобности справишь.
Городские лавки поразили Бена множеством товаров. Он долго ходил между ними, заглядывал в одну, другую и никак не мог решиться на покупки. Когда же свёртки тканей были уложены в телегу, Бен пожаловался Степану:
- Хотел ещё купить кое-чего, да деньги кончились.
- Надо ещё? - не удивился тот, - вон там видишь шинок? - Степан показал рукой вдоль улицы, - иди туда, там хозяин тебя выручит.
- Как выручит? - не понял робот, - у него что, денег много и они ему не нужны?
- Иди, иди, там тебе всё скажут.
Войдя, Бен остановился в растерянности. В небольшом помещении рядами стояли столики, за ними сидели мужики и перед ними стояли бутылки с той самой жидкостью, хозяином которой в своей деревне он так хотел стать.
- Где здесь дают деньги? - неуверенно обратился он к ближайшему столику.
- Дают, дают, - пробормотал человек, разглядывая нового посетителя, - там, - и ткнул пальцем вглубь помещения.
И вот тут робот почуствовал опасность. Обернувшись, он встретился глазами с невысоким мужчиной, стоявшим за прилавком с пустым стаканом в руке. Едва уловив взгляд, Бен узнал его. Это был один из тех двадцати. Из пещеры. Однако взметнувшийся страх стал угасать и остановился на безопасном уровне. Программа подсказала: нападения не будет, можно сближаться.
- Мне сказали, что здесь можно взять денег. Наверное пошутили? - приблизившись к хозяину спросил Бен.
- Почему пошутили? - возразил тот, приняв игру неузнавания, - вы даёте мне гарантии возврата в определённый срок и я даю вам необходимую сумму.
- Значит я всё-таки должен буду возвратить деньги?
- Не только возвратить ту сумму, что я вам выдам, но и добавить к ней определённую часть своих. Скажем, одну шестую от полученной вами суммы, если вы возвращаете долг через месяц, одну четвётую за два месяца. Будете брать?
- Надо подумать. И многие берут с такими условиями?
- Ещё как. Они, - хозяин презрительно кивнул в сторону сидящих за столиками, - не просчитывают далеко вперёд. Им важно получить деньги сейчас, о будущем задумываются мало. Есть и такие, которые задолжали мне не только деньги, но и заложили своё имущество. Теперь я в любой момент могу забрать их жилища, инвентарь, скотину. - Глаза шинкаря блестели, - они находятся в моей полной власти.
- Это замечательно! - не удержавшись воскликнул Бен, - это же как раз то, что нам нужно, - робот не заметил, как объединил себя с тем, кого хотел уничтожить у входа в пещеру. - Как тебя зовут?
- Ты хочешь узнать, как я представился этим? Они называют меня бен Шму. А тебя?
- Просто Бен.
- Так вот Бен, мы должны теперь держаться друг друга, поскольку всегда будем находиться в окружении этих безмозглых, жадных и завистливых существ, которые называют себя людьми. Помнишь Иеша? Помнишь, как он хотел нас блокировать электрошоком? Эти, - он опять презрительно покосился в зал, - его потомки. И они являются для нас постоянной угрозой.
- Что же делать?
- Путь один. Надо подчинить их себе. Здесь, в городе существует начальство. Ну там городской совет, градоначальник, полиция. Они решают почти все вопросы городской жизни. Так вот, в совете и в полиции уже есть наши. Главным советником градоначальника служит тоже наш. И значит, мы контролируем ситуацию, оставаясь в тени.
- Но ведь нас очень мало. Десяток наших не смогут серьёзно повлиять на ситуацию.
- Вот поэтому, - бен Шму улыбнулся, - надо жениться и родить много детей. Они продолжат захват власти изнутри и добьются гораздо большего, чем мы. Тем более, что мы будем жить столько же, сколько и эти люди.
- Да, но ведь детей будут рожать женщины из людей. А вдруг дети не будут такими, как мы, а возьмут черты и менталитет у матерей?
- Есть такая опасность. Но нет другого выхода. Мы уже советовались между собой по этому поводу. Один из наших, бен Шар провёл незаметные исследования отдельных групп людей
- Каких групп? Разве они не все одинаковые? У нас в деревне эти люди все на одно лицо и все думают примерно одно и то же. Я тоже изучал их и не нашёл большого различия.
- Деревня мала. Бен Шар поработал не только в городе, он много поездил по другим местам. Так вот, он нашёл одну группу людей, они называют себя мамзеранцами. Эти люди довольно резко отличаются от всех остальных.
- Чем?
- Прежде всего тем, что они полностью прогнозируемы. Они не пьют водки, поэтому не входят в состояние, когда исчезает логическое мышление и проявляются непонятные нам чуства. Истинные, глубоко религиозные мамзеранцы не знают жалости и сострадания к другим и даже к своим детям. Они вообще не знакомы с проявлениями того, что другие люди называют душой.
- Да ведь и мы не можем просчитать, что эта душа собой представляет. Это не поддаётся анализу и прогнозу!
- Именно поэтому обычные люди представляют для нас опасность! Но мамзеранцы - это что-то особенное. Это - наши копии, с той только разницей, что не обладают нашими познаниями. Они эгоистичны до эгоцентричности! Каждый из них думает только о себе и никогда не забывает обид, нанесённых ему другими. Живут небольшими обособленными группами, стараются не вступать в контакт с окружающими, женятся только на своих соплеменницах. В случе необходимости общения с другими группами мамзеранцы проявляют чудеса мимикрии, оставаясь верными своей общине. Их религия регламентирует каждый шаг, каждое слово и движение. Это как раз тот материал, который нам нужен. Мы сумеем раствориться в них, привить им стремление к власти, обеспечим их самыми передовыми знаниями, используя которые наши с ними дети сумеют полностью овладеть планетой.
- А как же войти с ними в контакт, если они не общаются с другими?
- На всё бывают исключения. И многие молодые мамзеранки убегают из семей, выходят замуж за представителей других общин. А поскольку у нас задача не выкрасть девушку, а наоборот, прийти в её семью, пополнить общину, согласившись со всеми их условиями - цель вполне достижима. Затем мы незаметно будем влиять на детей, воспитывая их в соответствии с нашим предназначением, подправим религию, а главное - внедрим своих во все структуры, так или иначе дающие власть над людьми.
- А ты женат?
- Не только женат, но и имею уже двух детей. Хочешь и тебя познакомлю с красивой мамзераночкой?
Дельтаплан, похожий на небольшого воздушного змея, кругами поднимался над туристической смотровой площадкой в центре города. Было раннее утро, туристы ещё не добрались до столицы Мамзерании, а редкие прохожие, спешащие на работу, лишь изредка равнодушно взглядывали на летящую детскую игрушку. Поднявшись над деревьями, игрушка выровняла курс и, продолжая набор высоты, направилась в сторону сверкающих в утреннем солнце башенок и шпилей зданий правительственного комплекса. Дельтаплан шёл со стороны солнца, поэтому внешняя охрана заметила летящий объект лишь тогда, когда он уже подлетал к центру охраняемой территории. Выстрелы раздались сразу с трёх сторон, но игрушка продолжала полёт, только из неё посыпался белый порошок, сразу же превратившийся в облачко дыма или пара. Облачко опустилось на здания и исчезло, полностью растворившись в воздухе. Стрельба усилилась и, наконец, дельтаплан вспыхнул и круто пошёл вниз. До земли не долетел даже пепел, клочья которого ветерок разнёс по соседним крышам.
Выслушав срочный доклад начальника охраны, министр безопасности господин бен Жом распорядился:
- Немедленно оповестить всех членов правительства и депутатов парламента о том, что сегодняшние утренние заседания переносятся на вечер. Они не должны покидать своих домов до особого распоряжения. Охрану удвоить. На крыши всех зданий правительственного комплекса посадить снайперов. Круглосуточно. В тех местах, где был замечен порошок, пар или дым, взять пробы с крыш и стен зданий. Спецлабораториям произвести срочные исследования проб на предмет обнаружения следов боевых отравляющих веществ. Результат доложить немедленно.
Премьер-министр господин бен Ари пригласил в свой дом министра безопасности, попросив его прибыть вместе с руководителем департамента спецопераций:
- Выяснили, кто из ваших людей задержан в Северной стране и где они находятся? - глаза премьера сурово ощупывали обоих чиновников. Один глаз бен Ари слегка косил и казалось, что он смотрит сразу на двоих.
- Мы делаем всё, что в наших силах, - по старшинству начал министр безопасности, - но северяне наглухо закрыли информацию. Пытаемся обойти их с другой стороны. Мобилизовали ихних учёных.
- И что?
- Они стараются, но пока обнадёживающих результатов нет.
- Пока вы стараетесь, - премьер язвительно усмехнулся, - они оживят боевиков без вашего участия. И тогда я за ваши головы не дам и цента. Что с летающими детскими игрушками?
- Анализ проб, взятых в местах оседания белого вещества, не выявил следов отравляющих химических соединений. Пепел от самого дельтаплана обнаружить не удалось, ветер был слишком сильным. Опрос жителей прилегающих районов позволил определить место, откуда он был запущен. Я распорядился организовать в радиусе трёх километров от комплекса правительственных зданий круглосуточное дежурство. В связи с этим, прошу выделить на нужды службы безопасности дополнительные ассигнования. Размер указан в письменном докладе на Ваше имя.
- Но ваше министерство и так уже получило больше денег, чем все остальные, вместе взятые!
- А министерство обороны, господин премьер-министр? Оно имеет в десятки раз больше нашего!
- Его ты не трогай. Сам знаешь, что у армии в перспективе такие стратегические задачи, что никаких денег не хватит. Добавим и тебе. Но, чтобы безопасность обеспечил.
- Будем стараться. Думаю, что правительство и парламент могут спокойно продолжать работу.
- Ну, хорошо. Теперь вопрос к тебе, - глаза премьера сошлись на переносице руководителя департамента спецопераций, - твои люди попались, твои же люди пусть их и выручают.
- Каким образом? - не понял тот.
- А вот каким. - И премьер-министр коротко изложил суть своей идеи.
- Вы считаете, что других возможностей нейтрализовать опасность разоблачения уже нет? - руководитель департамента спецопераций с опаской заглянул в стекловидные глаза премьера.
- Это Вы считаете или не считаете. Я привык решать проблемы быстро и наверняка.
Премьер знал, что говорит. Когда-то, в бытность министром обороны, он приказал вырезать две деревни поголовно, в чужой стране, потому только, что жители этих деревень хотели вернуться на родные земли, а земли эти находились на территории Мамзерании. Жуткие фотографии отрезанных голов, раздавленных детей, стариков и женщин долго будоражили весь мир, но организатор бойни легко ушёл от ответа. Были сфабрикованы документы о том, что преступление совершено своими же соплеменниками на почве межклановых распрей. Но, главное - Мамзерания нежно любила своих преступников. Тех, конечно, которые убивали, воровали и грабили на стороне. И никогда их не выдавала.
- Когда прикажете начать операцию?
- Никаких приказов не будет. Вы бы ещё попросили письменное распоряжение, - премьер скривился ядовито, - всё идёт под Вашу личную ответственность. Как Вы подстрахуетесь - Ваше дело, это не моя проблема. Всё, докладывать ежедневно. Свободны.
Правительство и парламент заседали всю ночь. Обсуждался один вопрос: откуда исходит угроза? Кто будет первым? Измотанные жаркими перепалками, доходящими до драк, открыто возненавидевшие друг друга за взаимные обвинения, чиновники разошлись ни с чем. Но, к середине следующего дня разнеслась весть о том, что один из министров без портфеля господин бен Нат (между собой другие министры называли его министром без галстука, без портфеля, без головы, но в кепке), госпитализирован с неявным диагнозом. По симптомам - отравление, по анализам - здоров. Температурит, временами наблюдается лёгкий бред. Уверен - это действие порошка из дельтаплана. К вечеру с аналогичными симптомами были госпитализированы ещё двое депутатов парламента. Министр безопасности отдал распоряжение: все здания правительственного комплекса дезактивировать, дезинфицировать как снаружи, так и изнутри. Работу правительства и парламента рекомендовал перенести в Южный Порт. До нормализации обстановки в столице. Дороги, ведущие в столицу, были перекрыты блокпостами, армейские подразделения окружили её кольцом, заблокировав тропы и горные перевалы. Высший Совет Мудрецов-Толкователей Священного фолианта одобрил решение правительства и в полном составе присоединился к отъезжающим.
Яр Святогор сидел в машине, припаркованной напротив автобусной остановки. Машина стояла второй в длинной череде других автомобилей. Это несколько затрудняло наблюдение, зато и его не было видно от остановки и прилегающих улиц. Видеокамера, установленная несколько дней назад, смотрела прямо в глаза пассажирам, выходящим из автобуса. Вмонтированная в рекламный щит, она включалась в тот момент, когда останавливался автобус. Одновременно включалась и бегущая строка рекламы. Пассажиры, выходящие из автобуса, невольно поднимали глаза на рекламу. А камера снимала и передавала информацию компьютеру. Это была последняя разработка и гордость научно-технического отдела контрразведки. Можно надеть парик, приклеить или, наоборот, сбрить усы, сделать, в конце концов, пластическую операцию и изменить цвет глаз, но нельзя изменить конструкцию черепа. А она так же индивидуальна, как радужка глаза или отпечатки пальцев. Видеокамера не только снимала кино, но и передавала цифровую информацию, по которой компьютер мгновенно конструировал череп и сканировал его по заложенной базе данных. В случае совпадения с образцом, сигнал об этом выдавался на экран вместе с фотографией и номером или обозначением образца. На это уходили доли секунды. Образцы, составляющие базу данных, собирались по всему миру, кропотливо и не один год. Классные разведчики - товар штучный и если их использовать один раз в жизни, провалы были бы исключены. Но, именно из-за своей штучности такие специалисты работают всю жизнь и в разных местах. С тех пор, как идея сканирования черепов обрела реальность, все разведчики-нелегалы, попавшие в поле зрения северян, занимали свои места в компьютерной базе данных. На этот раз у Яра были все основания полагать, что дорогая аппаратура задействована не напрасно, и сигнала можно ожидать в любой момент.
Он ещё раз задал себе вопрос: почему он отказался от мысли встречать гостя в аэропорту? Можно было установить аппаратуру и там. И в который раз ответил себе: нет, аэропорт отпадает. Если гость дорогой, то его обязательно будут встречать свои. Причём, приедут заранее, рассредоточатся и неизбежно обнаружат наблюдение. А уж сопровождение раскроют ещё быстрее. Машиной он не поедет, поскольку это самый верный способ оказаться на поводке. Остаётся автобус. Среди людей затеряться гораздо легче. И взять на поводок в городе, в толпе людей тоже удобнее. Если знаешь, кого брать. Вот тут-то и должна помочь техника.
Как всегда бывает, сигнал раздался неожиданно. Так, по крайней мере, показалось Яру. И тут же на экране ноутбука, разложенного на сиденье, появилась фотография человека в светлом плаще, шляпе и чёрных очках. "Наглец, однако, - успел подумать Святогор, - вырядился маскарадным шпионом, знает, что встречать будут самого неприметного". Программа идентификации выдала на экран информацию: Агент Зормар, Мамзерания, специалист по провокациям. Последнее мероприятие - организация взрыва гостиницы на острове Хула-Хуп. Посещения Северной ранее не зафиксировано.
- Всем внимание! Светлый плащ, шляпа, очки. Направляется в сторону стоянки такси. Ребята, не упустите, - последнюю фразу Яр выдохнул просительным шёпотом.
Несколько часов незваный гость колесил по городу, заходил в магазины, в туалетах менял тёмные очки на прозрачные, плащ на лёгкую куртку и наоборот, шляпу на берет, потом на кепку, изящные модные туфли сменились на ботинки, а затем и вовсе на кроссовки. И всё это для того, чтобы к вечеру, уже в спортивном костюме нырнуть в ворота Мамзеранского посольства.
В посольстве гостя ждали. Все сотрудники посольства, включая самого посла и дворников, были штатными специалистами внешней разведки Мамзерании. Как водится, самая засекреченная информация является в то же время самой известной и обсуждаемой, поэтому и разведчики знали друг друга. Единственный, но главный секрет заключался в том, что неизвестно было, кто за кем приставлен следить и кто, про кого и кому докладывает. Здесь тайна соблюдалась неукоснительно, но, на всякий случай, каждый регулярно стучал на всех своих соратников. По велению души. Эффект был стопроцентный. Если верить потоку докладов, более враждебной для Мамзерании организации, чем её собственное посольство во главе с послом, на свете не существовало.
- Чай, кофе? - посол предупредительно указал на кресло напротив, - как дела на родине? Что нового? В чём заключается Ваша миссия и чем мы можем помочь?
- Большое количество вопросов избавляет меня от ответов на них, - Зормар с наглинкой посмотрел прямо в глаза послу, - мне потребуются "консервы". - Вот список. Я должен знать личные коды и иметь доступ к аппаратуре управления.
- Личные коды "консервов" возьмёте у второго секретаря посольства. Он знает, кто из них мужчины, а кто - женщины. Он же покажет помещение, где расположен пульт управления.
- Итак, прибыл один из главных провокаторов Мамзерании. Надо думать, он не поменял свою специализацию? - полковник Орехов подвинул к Яру Святогору папку с досье на Зормара, - давайте думать майор, где ожидать его акцию.
- Ждать, мне кажется, нельзя. Попробуем ему "помочь" - и Яр коротко объяснил полковнику свой план действий.
На следующий день посол Мамзерании был вновь приглашён на аудиенцию к заместителю министра. Но как только они расположились для беседы, появился сотрудник аппарата министерства и, извинившись, отозвал заместителя министра в сторонку. О чём-то коротко посовещавшись, они сообщили послу, что встреча, к сожалению, состояться не может, извинились и проводили его к выходу. Несколько растерянный и обеспокоенный посол вернулся в резиденцию.
- О чём шла речь? - Зормар ждал в кабинете.
- Встреча не состоялась. - Посол коротко изложил суть произошедшего.
Этим же вечером в Мамзеранию ушла шифровка: "Посол скрывает информацию, полученную на встрече с заместителем министра. Срок подготовки акции сокращаю вдвое. Зормар".