Аннотация: Приключения старухи "там" продолжаются. Ей бы хотелось просто жить, но кто же позволит?
До тридцати лет время тащится, как побитая жизнью колымага о трёх хромых колёсах. Зато после тридцати, а особенно после сорока... Вот спросите меня или Славку заметили мы, как жизнь прожили? Ответ в обоих случаях резко отрицательный, а мой старый друг ещё и ехидно спросит, что именно ты называешь жизнью?
В настоящий момент господин тен Ферри злобно стучит по клавишам своего навороченного компа и не исключено, что обосновывает очередную гениальную теорию. Судя по сжатым в полоску губам, теория не больно-то обосновывается. Поскольку с докторской диссертацией мой старый приятель обломался ещё в прошлом мире, то на земле Эрин решил восстановить пролетарскую справедливость. Его математическим исследованием в части физики каких-то там объектов не на шутку заинтересовался наш глав-эльф и теперь оба учёных фанатика переругиваются даже за обедом, хотя свои высоконаучные междусобойчики именуют спорами, в которых рождается госпожа Истина. Они не скандалят, ибо врождённая эльфийская харизма сдерживает эмоции господина тен Ферри гораздо лучше, чем моё традиционное обещание посадить скандалиста на пятнадцать суток
Я в этом действе не участвую, у меня других забот столько, что впору маму звать. Детей мы вернули домой, как и Беату с внучкой и даже успели сыграть скромную свадьбу. Так что в настоящее время супруги тен Ферри подыскивают себе дом, желательно неподалёку от нас. Славка озадачил поисками дома всех возможных знакомых, включая мастеров-строителей и того орка, что помог нам с больничкой. Я не слишком рада его решению отделиться, но кто меня спрашивает? Беата почти всё свободное время пропадает в лаборатории нашего медицинского учреждения, и я точно знаю, что ей не хочется покидать наш сумасшедший дом. Но время течёт неумолимо и вот уже Сэнна готовится к школе, Славка интенсивно работает и в последнее время всё больше дома, у компа.
В самой больничке дела идут неплохо, я не устаю зазывать к нам целителя Махарги то на обед, то на ужин, но он всегда отказывается, ссылаясь на тяжёлые случаи среди страждущих. Пришлось наябедничать на него Орону и дело дошло до вмешательства главы рода ден Освал, госпожи матушки нашего ниндзяк. Теперь главврач отдыхает два дня из каждых четырнадцати, а в его отсутствие больничкой правят знахарки и наши студенты.
Я закуриваю, перебросив сигареты Славке. Он перестал избивать клавиатуру и благосклонно обратил взор в мою сторону.
- Есть новости?
- Молодёжь заканчивает практику через полтора месяца.
- Знаю. И каковы успехи?
- Целитель Харги уверен, что практику они успешно защитят и в данный момент обо всех сочиняет положительный отзыв.
- Это хорошо но нужен развёрнутый отзыв.
- Он сам эту академию заканчивал и всё знает.
- Знать-то он знает... - Славка с сомнением покрутил головой.
Да уж, наш главврач рассеян, как мультяшный учёный, только очков не хватает и с ушами явный перебор. Вылитый юный гений из советских киношек, готовый положить свой (и не только свой) живот на алтарь медицины. Он, как дитя малое, его не покорми, так и с голоду помрёт. Наши знахарки на него только что не молятся, поэтому извлекают господина целителя из приёмной и лаборатории строго по часам. Больничная кухарка, госпожа Морима, не устаёт готовить эльфийские деликатесы, чтобы "бедный мальчик" покушал. А что мальчик старше её раз в пять, ей абсолютно фиолетово. Очень правильная старуха. Особенно меня радует, что она и управляющий финансами господин Джет, строят персонал, как два сержанта-сверхсрочника. У этих ушлых стариков не забалуешь и полушки на ерунду не получишь.
Славка докурил и вернулся к клавиатуре, а я - к воспоминаниям. А уж мне было что вспомнить! Второй месяц пошёл с тех достославных событий, в которых принимал участие наш спецназ и лично мадам тен Аори. Тёмных магов, которым удалось спастись, отловили следопыты, маги, горные егеря и прочие окаянные ребята, родные братья земного спецназа. К нашему удивлению, не было показательных казней с толпами негодующих обывателей, как не было и бичевания отловленных фигурантов на лобном месте или иных карательных акций. Все тёмные растворились в окружающей природе и словно в воду канули. Особенно нашего глав-эльфа расстроило то обстоятельство,что даже Орону не удалось выяснить куда их законопатили. Славка осторожно высказал предположение, что они занимаются восстановлением здоровья принца Элхорага, типа тёмные наломали дров, значит им и заботиться о травмированном высочестве.
Личные переживания не помешали королю Терилану Альпину сровнять с землёй поместье князей Эуге и княжество перестало существовать даже на картах. Сначала королевские маги чуть ли не карачках ползали по всему поместью, выжигая скверну, как выразился Серый Бык. Затем пара сотен магов, привлечённые со всего королевства практически на действительную службу, окружили периметр немаленького поместья. Вся эта орава колдовала почти сутки, насыщая стихией разрушения две сотни мощных накопителей, после чего господа маги обрушили на гнездо темняков какое-то убойное проклятие. И теперь на месте "тёмно-эльфийского гнезда порока" самое натуральное озеро, напоминающее размерами наш Байкал. Так что были некие князья Эуге и кончились!
В каком состоянии находится принц, нам неведомо, но королева совершенно точно пребывает в горизонтальном положении, прикованная антимагическими путами так, чтобы не удалось повредить ещё нерождённым детям. В чреве её мальчик и девочка. По сведениям из достоверных дворцовых источников она пыталась скинуть беременность, но с королевскими магами не очень-то пободаешься.
Понятно и ёжику, какой-то магический резерв её величеству оставили, чтобы не повредить детям, но для полноценного колдовства на тему прорыва к свободе оставшихся крох магии не хватит. При дворе никаких сплетен или шепотков на эту тему нет. А откуда они возьмутся, если первого из господ аристократов, который заикнулся было о ныне ущербной магии принца, король приказал повесить на центральной площади за оскорбление величества. Говорят, дивная это была церемония с длинным перечнем грехов неудачника, срыванием жалованных орденов, с изъятием в казну земель, лишением дворянства и напоследок - позорная для дворянина казнь через повешение. При таком раскладе господа придворные забились по щелям и шипят оттуда исключительно по команде его величества. Разгром тёмных, инициированный нашим спецназом, многому научил придворных щеглов. Но Орон скептически заметил, что это ненадолго, ибо дураков в Эрин хватает, вы же сами говорите, что они не родом ведутся, а кому бог даст.
Госпожа тен Аори тоже не осталась без пряников, на её имя в банке "Статус" был открыт новый счёт и золотишка на том счету хватит для строительства десятка домов. Это милостивое внимание его величества, рекомое королевской благодарностью, прорвалось сквозь все препятствия и осело на моём счету такой суммой, что мне чуть плохо не стало. А чтобы деньги не лежали мёртвым грузом, я вложила примерно треть в Ороновы верфи, по его же совету. Если деньги должны работать, то пусть это будет строительство парусников.
О, детвора из больнички вернулась, да и пора бы уже, дело идёт к ужину. До конца практики им осталось меньше месяца, затем защита практики, месяца полтора теории, экзамены и далее почти три месяца каникул. Не бывает здесь зимних каникул и длительных перерывов в учёбе, так что господа студенты отдыхают почти четверть года после мучений в своей академии. Разумно.
Ко мне со всех ног бросается Васо, мгновенно взбирается по перилам на галерею, прыгает в руки и прячется под шалью. Я тоже соскучилась, дружочек. Тебя эти большие тётки и дядьки не обижают? Горностай стрекочет и в этом звуке явно чудится смех. Знаю-знаю, ты сам кого угодно обидишь!
- Привет, бабуль!
- Шолом, православные, - Славка воздвигся рядом.
Молодёжь, весело галдя, понеслась в ванную мыть руки. Радостные лица, значит день прошёл хорошо, всех спасли, никого не угробили, а лично целитель Харги сыт, пьян и нос в табаке. Осталось уговорить Славку переменить решение и жить, как и раньше, всем колхозом.
Славка облокотился на перила галереи, а я пристроилась рядышком.
- Слав, ну какого чёрта вам искать дом, тебе здесь места мало? И как мы с Васькой тут без вас жить станем, ты подумал?
- Беата говорит то же самое.
- Вот и поразмысли, оно тебе надо? Кабинет есть, спальня есть, Сэнна скоро уедет учиться. И чем вы займётесь в пустом доме? Тараканов станете гонять от нечего делать?
- Я подумаю, ладно?
Подумает он! Над ним тут трясутся, как над драгоценной гимайской вазой, а он ещё думать будет. Ладно, вопрос до ужина подождёт А потом мы с Беатой и малышкой Сэнной, которая вовсе не хочет разлучаться с обожаемым Вацлавом тен Аори, особенно накануне отъезда в школу, покажем господину тен Ферри чьи в лесу шишки. Опять же Ваську я уже настроила в нужном ключе. Хорошо бы ещё господину Славу втолкать в башку, что нам без них жить будет трудновато. Мы всё же семья и я даже спецназ воспринимаю, как младших родственников, так что уж говорить о старом друге?
Бабский заговор готов, роли расписаны, осталось реализовать комплот после ужина, в наше святое костровое время. Я затею нужный разговор, Беата пригорюнится, Сэнна начнёт плакать. У неё здорово получается - мордашка кривится смешно до ужаса, а слёзы, как горошины, катятся по личику, сморщенному гримасой вселенского горя. Всем становится смешно и жалко девочку до слёз.
Итак, я начинаю, дамы подхватывают и даём отмашку Беатиной внучке, после чего Сэнна начнёт рыдать в голос, если просто слёзки на милой рожице никого не растрогают. Чтоб Славка не растаял, да такого быть не может! Понимаю, что игра не совсем честная, а кто сказал, что я и прочие дамы работаем тут воплощением вселенских добродетелей? Моя добродетельная жизнь окончилась лет сорок назад. И потом, кому от нашего спектакля вред?
Спускаясь по лестнице рядом со Славкой, я хмыкнула - и никакого вреда окромя пользы. За ужином молодняк в три голоса поведал о прошедшем дне - двенадцать болящих поставили на ноги, троих детей с мамочками поселили в стационаре с воспалениями лёгких, целитель Харги четырежды накормлен в течение дня, Джет разжился новым следящим амулетом и самолично установил его на задворках у самого дальнего строения, кухарка Морима научилась печь блины и теперь закармливает всех до полного обалдения.
Я оглядываю стол, народу поубавилось, нас покинул господин Бетлан, присланный главой нашего клана Говорящих С Предками. Мы все успели привыкнуть к молчаливому красавцу, восседающему по правую руку от госпожи тен Аори. А попробуй посадить этого эльфа на другое место, вопросов и обид не оберёшься. Много заморочек этикета в моём нынешнем клане, да и клан-лидер Говорящих не отличается покладистым характером. Перед первым появлением господина Бетлана в нашем благословенном доме Орон и Тарин почти три часа дуэтом выносили мозг нашему дружному коллективу на тему 'это допустимо, а это недопустимо'.
В тутошних эльфах точно китайские гены присутствуют, можете положиться на моё честное пацанское слово. Но отчего наши драгоценные друзья-эльфы не придерживаются сложного этикета, остаётся только гадать. Нет, я попыталась задать вопрос, но прямой вопрос оба перворождённых доблестно проигнорировали, и охота выяснять причины отвалилась сама собой. Должна признать, таких непоняток в этой стране хватает. Если я начну перечислять разные странности, очевидные пришельцам, и обязательные к исполнению прочими жителями Эрин, то некогда будет заниматься повседневными делами. И как, спрашиваю я вас, сложный этикет уживается с разведывательной деятельностью эринских спецслужб, где шустрят в основном господа перворождённые? И как они осуществляют аресты, с реверансами или без?
Васька с девочками откланялись и ушли в библиотеку, сейчас им надо обобщить опыт прошедшего дня. Это Славка подсказал им вести подробнейший дневник практики, записывая сухим казённым языком данные больничных карт и ход лечения. Карты они тоже ведут, записывая ФИО пациентов, адрес проживания, свои назначения, а также указывают эликсиры и обосновывают действия по излечению пациентов. Причём, у каждого студиозуса свой набор карт и, соответственно, содержание дневников кардинально отличается. Отдельно каждый из них ведёт учёт созданных и заряженных эликсиров. По итогам дневников молодёжь создаст некую схему, позволяющую справедливо оценить их усилия по наработке необходимых навыков.
Кстати, набор изученных ими заклинаний диагностики, тоже различается как составом, так и количеством. И ничего тут не поделаешь, Васька человек и ему остаётся только завистливо вздыхать, наблюдая как эльфа строит свои конструкты. Разумеется, для человека, ещё год назад не имевшего понятия о магии, его резерв раскачан неплохо, но до нелюдских рас любому из людей, как до Пекина пешком и ничего не поделаешь - специфика происхождения. Эльфы могут лечить наложением рук, аки Иисус Христос, а прочие расы могут только скрипеть зубами, стирая эмаль в порошок. Орки способны призвать духов-помощников и обратиться к энергии матери-земли, что тоже неплохо для целителя. А вот любому человеку остаётся уповать только на собственные мозги, раскачанный резерв и амулеты-накопители.
Васька ещё вчера объявил мне о желании обновить щит-антисекс, ибо насмотревшись на работу целителя Харги,осознал нехитрую истину, которую им втолковывают уже целый год. Хочешь-не хочешь, а придётся увеличивать собственный резерв хотя бы до объёма одной трети эльфийского, если адепт желает стать целителем, а не знахарем. Сурово тут с целителями обходятся. Девчонкам проще, там строгое воспитание с гормонами справляется, ну и какие-никакие эликсиры. Но вот парням приходится отказываться от радостей жизни вполне осознанно, тут гормональный шторм крышу сносит на раз-два, поэтому на пути либидо им ставят магические заслонки, да. Я смотрю на внука с уважением, и думаю, что перебраться в Эрин стоило по-любому, поскольку процесс взросления мальчика здесь пошёл семимильными шагами.
... А Беата с Сэнной справились со Славкой и без меня, вон он - сидит в любимом кресле, облепленный своим дамами с обеих сторон, отец семейства, как ни крути. Кстати, он поглядывает на меня весьма кровожадно, то ли придушить собрался, то ли наоборот.
- А знаешь, Тань, - он затянулся кальяном, - мы тут посоветовались с Беатой и нашей внучкой и решили тебя тоже замуж выдать.
- И тебе не жаль того незнакомого мужика?
- А чего его жалеть?
- Ладно, но я согласна только на Серого Быка.
- С чего бы это? - Славка ухмыляется до ушей.
- Да просто так. Опять же Бычарой можно называть и Бычком. И Сереньким.
Беата фыркнула от смеха.
- Ты не уживёшься с орком.
- Ха, разведёмся, ежели что! И потом, это он со мной не уживётся.
Сэнна рассмеялась.
- Яна, а тебе его не жалко?
- Жалко, потому и не зову его замуж.
Юморист, блин. Нашему гению точно его нимб жмёт. Серый Бык уже давно холост, но с другой стороны, такое вероломство, как идея женить престарелого красавца на морщинистой язве метр в прыжке и сорок три килограмма с мокрыми трусами, это даже не садизм, а чистой воды извращение. Васька поддакивает, подбрасывая в руке игральные кубики и скаля великолепные зубы.
- Бабуль, мы с него и калым возьмём!
- Борзыми щенками, что ли?
Орон хмыкает, он уже знаком с земными идиомами, но тоже торопится вставить свои пять копеек.
- Не переживайте, госпожа, замужем вы пробудете недолго, а за попытку вернуть жену он нам ещё и приплатит!
Вот паразит! Не иначе, как 'Вождя краснокожих' прочитал. Хорошего же они обо мне мнения! Вся компания хихикает, а я умиротворённо прикрываю глаза, как хорошо, что всё более-менее устаканилось и не надо никуда лететь телепортом, спотыкаться о препятствия и трястись от страха за своих близких.
Орон уходит отдыхать, ему завтра вставать до рассвета, он с Беатой не только провожает Сэнну в её школу, но и строит телепорт почти на границу Эрин с Великой степью. Сегодня мы прощаемся с нашей девочкой почти на три года, навещать её будет только бабушка, таковы правила школы. Зато по истечении трёх лет одиннадцатилетней малышке будет забронировано место на факультете дорогого Вацлава. Правда, занять это место девочка сможет только в пятнадцать лет. Или в шестнадцать, что тоже неплохо.
Сэнна, как взрослая, восседает в кресле напротив Васьки, сидящего на ковре, и оба азартно режутся в популярную среди молодёжи игру. С замирающим сердцем выбрасывают два кубика костей и двигают разнообразные фишки по немаленькому полю. Свои очки они подсчитывают в конце игры по каким-то неведомым мне признакам.
Спустя минут десять Сэнна сдаётся. Выиграл партию непобедимый Вацлав тен Аори, и малышка со вздохом подставляет лоб для щелбанов. Васька смеётся, дёргает её за косичку и начинается куча мала с участием старого и малого. Мы все болеем за Сэнну. После шумной возни на ковре Васька повержен на спину, на груди восседает Сэнна и размахивает невесть откуда взявшимся копьецом. Точно вам скажу, 'Вождя краснокожих' Орон читал ей вслух.
Бабушка Беата снимает девчонку с Васьки.
- Пора спать, детка. Прощайся.
Сэнна обнимает сидящего друга, и эти двое надолго застывают. Внук легонько поглаживает аккуратно причёсанную головку.
- Ты там учись хорошо, слушайся наставников и освой, наконец, то сложное заклинание восстановления стекла. Я уже столько этого добра перебил, что на медицинской посуде разоримся вконец. Ладно?
Сэнна всхлипывает и кивает, не отнимая головки от его плеча.
- И юных леголасов там не обижай. Будут же в твоей школе эльфята?
- Будут, но не эльфята, а полукровки, - шмыгает носом Сэнна.
- Всё равно не обижай. И применяй женскую самооборону в полный рост, если кто сунется.
- Вась, ну ты голову-то включи. Мы девочку не в армию служить отправляем, - я хмыкаю скептически.
- Бабуль, я даю ребёнку нужную установку, пусть и не совсем положительную.
- Ей хватит того, чему её наставники научили. Детка, ты кимоно своё берёшь?
- Конечно, Яна. Мне наставник Орон уже напомнил.
- И расписал нашей юной барышне полный комплекс упражнений, чтобы поддерживать тело на должном уровне, - вставил Славка.
Мы все обнимаем малышку, желаем успехов и удачи. Подарков ей надарили столько, что Славка только головой крутил и вопрошал 'как упаковывать будем и где девочка всё это будет хранить'. Самый ценный подарок сделала своей любимице Джейл. Её опекун, достойный господин Эверин ден Фаль, сотворил для Сэнны паучка-спутника, магическое существо вроде нашего горностая, но в виде арахнида размером с приличный кулак.
- Не прибьют это существо нервные деточки? - обеспокоился Славка.
- Никто не посмеет покуситься на волшебное существо, принадлежащее разумному, - возразила эльфа, - а если посмеет, то паук плюнет парализующим ядом. Этот спутник, как говорит Вацлав, жёсткий диск и щит в одном флаконе. Он создан для тех же целей, что и Васо, запоминать информацию, защищать, помогать находить дорогу в незнакомых местах.
- Короче, навигатор, щит, устройство для записи и хранения информации, - пояснил Васька для особо умных.
- А откуда энергию тянет? - Славка дотошно выясняет самое интересное.
- Отовсюду, господин Слав, - вежливость нашей эльфочки никогда ей не изменяет.
В самом деле, хмыкаю я, нашёл что спросить, эльфийские амулеты, в отличие от человеческих, питаются вовсе не энергией носителя или накопителя, как наш Васо. Там всё хитрее и недоступнее для понимания. Энергетическая составляющая заклинаний представляет собой так называемый эльфийский секрет, или как иронично выражается господин тен Ферри, секретные файлы эльфийской части государства Эрин. Нет, никто из эльфов не блюдёт "тайну" ценой жизни, тебе всё расскажут и покажут, но повторить не получится, будь ты самым сильным магом столетия. Как мне на пальцах объяснил Орон, тут всё дело в магической составляющей крови. У полукровок такая магия тоже не получится из-за слабости этой самой составляющей.
Малышка ещё раз помахала всем на прощание и отправилась спать. Скучно будет без нашей детки, но образование важнее, и этот тезис справедлив не только для планеты Земля. Так что на ближайшие три года учимся жить без Сэнны.
Васька расстроен, это видно невооружённым глазом. Он не только теряет на три года верную учительницу и помощницу в обучении основам зельеварения, но ещё и внимательную слушательницу земных сказок, верную подружку, а также "неизменную защитницу от гнева и ехидства госпожи тен Аори", как однажды выразился наш будущий целитель. Мы все привязались к умненькой девочке, а Васька - особенно. Он ещё не забыл, как Сэнна спасала его от похитителей, колданув на предводителя какую-то бяку, пока сам Васька отмахивался от наёмников стулом, заслоняя собой нашу малышку.
- Госпожа Яна.
В проёме двери показалась Саналера, кивнула и исчезла. Понятно, мне ненавязчиво дают знать о проблеме. Покидаю общество, ну что там такое?
- Госпожа, сообщение от Игоря.
Интересно. Меж ними существует магическая связь? Почему нет, дело молодое, да и этих самых маго-вестников никто не отменял.
- Что-то серьёзное?
- Не могу сказать, он попросил вас связаться с ним.
- Только меня просил?
- Ему нужен также и господин Слав, поскольку клятву он приносил ему.
Был такой эпизод в нашей жизни, Славка не возражал удовлетворить просьбу спецназа о приёме на службу в дом тен Аори и тен Ферри, но потребовал магической клятвы от обоих. С моей точки зрения логично. Этих резвых мальчиков мы, строго говоря, впервые видим и предосторожность в нашем эринском дурдоме не повредит, а скорее, наоборот.
- Зовите Слава, я пошла к амулету.
Переговорный амулет у нас закреплён на низеньком штативе и хранится в крошечной комнатушке, примыкающей к холлу. Она настолько мала, что мы так и не сумели приспособить её для конкретных целей. Не хранить же там швабры-вёдры, которых у нас и нет? Ранее переговорный амулет не был нужен, ибо до прибытия доблестного спецназа дистанционно расположенных собеседников у нас не было.
- Добрый день, Игорь. Говори.
- Здрасьте, Татьяна Фёдоровна. Вячеслав Игоревич с вами?
- Сейчас подойдёт, Саналера как раз пошла за ним. Случилось что-нибудь?
- Да как сказать, может случилось, а может и нет.
- Здорово, Игорь. Что там у вас? - Славка уселся в соседнее кресло.
- Мы с Рустамом очередного чёрного властелина повязали.
- В смысле?
И наш спезназёр поведал интересную историю. Зависая к местном кабачке со своим коллегой Джаном, он обратил внимание на странного оборванца, снующего по двору туда-сюда. Рустам тоже заинтересовался, вышел во двор и проследил за непонятным персонажем, которого лично и незатейливо вырубил в конюшне при попытке увести его, Рустамову, лошадь. Шустрый Джан связал бесчувственное тело, отобрал все острые железки, заткнул пасть и прислонил к стенке в той же конюшне. При тщательном обыске, когда Рустам ободрал с оборванца невзрачную серьгу, с него сползла личина и он оказался мулатом. Сейчас пациент из рода ден Эуге в глубокой отключке.
- Думаю, этот клиент пригодится вашим друзьям-эльфам.
- Правильно думаешь. Где этот кабак?
- В пригороде на востоке Грена, называется 'Большой дом'.
- Ждите. Будем в течение часа. Можете спрятать тело понадёжнее?
- Можем. Мы ему тут кое-что вкололи из земной фармакологии, так что он спит.
- Ждите.
- Конец связи.
Пригород Грена... Это город на западе страны, где Тариновы гвардейцы оттачивают воинские умения и где нынче наши бравые попаданцы тренируют эльфийский спецназ. Стало быть, тёмного поймали. Весело, опять начинается никому не нужный драйв вокруг наших особ. Что за планида такая? С одной стороны, оно верно - от дерьма в нужнике не укрыться. А с другой стороны, мы уже столько отгребли этой субстанции, что пора бы уж ей и закончиться.
О, видали? По лестнице вниз несётся Орон в своей эльфо-земной разгрузке, и прямо со ступеней уходит в телепорт. Тарин уже исчез, я и клювом щёлкнуть не успела. В холле наличествует только недоумевающая молодёжь, к которой присоединяюсь и я.
- Что это с ними, бабуль?
- Какой-то атас, но причина мне неведома. Кто бы со мной поделился?
- Ой, темните, госпожа тен Аори.
- А смысл? Одно могу сказать, где-то наш спецназ тёмного эльфа добыл. А что там и как, мне никто не докладывал.
- Понятно, - протянул Васька, - дом опять на военном положении?
- Команды "валим на фиг" не было.
- Вы, мадам, в последнее время очень уж охотно пользуетесь молодёжным сленгом, - Васька откровенно хихикает.
Я снисходительно оглядываю юного остряка.
- Это комплимент или повод для мордобоя?
- Первое, - торопливо отвечает внучек.
Я киваю уже с закрытыми глазами. Спустя полчаса молодёжь разбрелась по спальням, а я всё сижу в холле, потягивая слабенькое эльфийское вино. Не то, чтобы я желала дождаться господина тен Ферри, просто спать неохота. Да и ждать кого-либо из отсутствующих персон нет никакого смысла. Если бы они могли быстро вернуться, уже бы вернулись. Так что я просто сижу у огня в компании Васо, свернувшегося калачиком на подлокотнике кресла.
Дом затихает. Наши работники, упорно именующие себя слугами, уже переместились в свой домишко, где свет горит во всех окнах. Имрой бродит по периметру, подсвечивая себе путь магическим фонариком и проверяет защиту. Зима уже на исходе, так что одет наш егерь очень легко. По незнанию я несказанно удивилась, когда увидела его с братом в одних туниках при минус пяти. Но меня просветили, что наведённая магия может многое. Мне бы так.
***
...Весна в Эрин стремительная, ещё два дня назад наши три дерева печально покачивали голыми ветвями в прогретом воздухе, зато нынче они уже подёрнулись первой нежной зеленью. Оба садовника торопливо высаживают плющ, сажают в куртинах какую-то лилово-зелёную траву и заботливо рыхлят землю вокруг первых лесных цветов.
Я выдала им карт-бланш на все виды посадок, кисетик с ноблями и Христом-богом попросила отвалить от меня с планами разведения эльфийских цветиков типа орхидей, как и со всеми прочими планами относительно озеленения 'резиденции тен Аори'. Торри, подмастерье нашего садовника, носящего нордическое имя Хаген, не успевал ужасаться моим распоряжениям. Зато старик-садовник воодушевился, закупил систему магического полива, каких-то дорогущих эльфийских семян и в данный момент высаживает по кругу шестёрку странных деревьев, напоминающих ободранные карликовые кедры.
Орон, вышедший вслед за мной на задний двор, не на шутку возбудился и призвал к ответу обоих садовников на предмет выяснения, где именно он взял упомянутые деревья, и кто конкретно продал ему последнюю эльфячью разработку в области селекции магических растений. Торри многозначительно кивнул в сторону своего шефа, а старый Хаген хитро покосился на эльфа из-под нависших бровей, развёл руками и продолжил закапывать корни. Эльф хмыкнул, даже у короля не будет такой роскошной живой беседки.
- Беседки?
- Да, госпожа, этот старый хитрец раздобыл вам последнюю новинку. По истечении трёх десятидневий все шесть деревьев образуют круглую беседку с деревянным полом, полуовальными окнами и резными поверхностями.
- О как! Боюсь даже спросить, сколько это стоит.
Хаген только хмыкнул. Двор настолько преобразился усилиями наших садовников, что мне осталось только восхищённо цокать языком. Обалдеть, золотые руки у обоих! С фасада уже высажены какие-то шпалеры и мне пообещали, что лиловые вьющиеся колокольчики оплетут весь дом к середине лета. Подходы к ужасному кустарнику типа держи-дерева засажены прихотливо извивающейся лентой низеньких голубоватых цветиков. Центральный двор, мощёный широкими плитами, тоже засажен с краёв, но не цветами, а буйной зеленью. И везде, где есть клочок открытого грунта, уже пробиваются к свету какие-то растения.
С фасада нашего дома открытого грунта маловато, большая часть поверхности двора устелена плитами здешнего песчаника, зато на заднем дворе есть где разгуляться. Не считая предполагаемой беседки, и домика для слуг, вся поверхностность уже распланирована под дорожки и посадки. Дорожки проложат по вытоптанным нами же тропинкам, а растения я оставила на совести садовников. Оба они уже высадили в грунт картошку, магией оградили от птиц, насекомых и разных недоброжелателей человечьего рода - как ни крути, огород находится вне ограды 'резиденции' и примыкает к запущенному королевскому парку. Тарин и ещё один маг поколдовали над картофельным полем по просьбе Хагена с неведомой мне целью. Я не стала вмешиваться, им виднее.
Молодёжь учится, им ещё примерно месяц грызть гранит науки, затем все разбегутся по домам. Наша орка решила провести пару недель в родовом гнезде, да и эльфочка вознамерилась порадовать опекуна своим присутствием. Троица сдала практику и очередную сессию на "превосходно", а Васькина идея с больничкой нашла горячее одобрение всех преподавателей факультета. Сессия у них грянула не в конце учебного года, а почти сразу после защиты практики, такие тут правила.
Чёрные властелины нас более не тревожат, её величество благополучно разрешилась от бремени, после чего всякое упоминание о её особе стало считаться чуть ли не преступлением против человечества. А куда именно подевали отловленного последним темняка, мне никто не докладывал. Зато господин тен Ферри туманно высказался в обычной манере: мол, во многих знаниях многия печали и посоветовал забыть об этом прискорбном случае навсегда. К моему облегчению, король тоже благополучно позабыл о мадам тен Аори или хорошо притворился забывчивым. Его спецслужбы никого из нас не потревожили, хотя прошло уже три месяца. С одной стороны, это хорошо, а вот с другой не очень. Бытует среди нас стойкое мнение - стоит мадам тен Аори расслабиться, как в очередной раз щёлкнет перед носом дверца подлой мышеловки из серии 'выбора нет'.
Сегодня на вечерних посиделках я попытаюсь озвучить идею летнего морского путешествия, почему нет? Свои верфи есть, моряки есть, арендуем у славного рода ден Освал яхту соответствующего водоизмещения и поплывём вдоль побережья, открывая для себя новые земли, страны и острова, ежели такие сыщутся на маршруте. Уже вижу себя сидящей в шезлонге с кофием, сигаретой и с Васо на коленях. Главное - прикупить каноническую шляпу с огромными полями, белую вуаль, белоснежное длинное платье и не забыть скучающе-умиротворённое выражение лица. Я мечтательно прищуриваюсь... над головой гудят серо-белые паруса, воздух пахнет йодом и солью, чайки стремительно разрезают прохладный воздух, а их пронзительные крики заставляют сердце биться сильнее в предвкушении приключений. Загорелые моряки бегут вверх по вантам, коренастый боцман в просторной белоснежной одежде свистит в серебряную дудку непонятные команды. А на мостике картинно уставился вдаль бравый морской волк в белоснежном же кителе тропического покроя, то есть белоснежные шорты на стройных ногах и короткое капитанское болеро на голый торс... Вау!
Орон трогает меня за рукав. Вот зараза эльфийская, такие мечты обломал! Открываю глаза.
- Вы не замёрзли, госпожа?
Ничего себе, заснула в кресле на веранде, тело затекло, ноги замёрзли. Значит, всё это мне приснилось?
- З-замёрзла, дружище, спасибо, что разбудил.
Ковыляю в дом, на часах 19.00. Ага, дети уже дома, эльфа переодевается к ужину, как английская мисс, а в холле сидит у камина Белма. Наша орка такой чепухой, как переодевание, не заморачивается, внук и вовсе щеголяет в шелках, как крутой эльф. Наш уважаемый начхоз, господин Джет, разжалованный на время из управляющих больничкой и переведённый мною в кристиан-диоры, сшил Ваське просторный домашний костюм из зачарованного шелка по земным выкройкам. А сейчас он ещё и обшивает госпожу тен Аори, у которой до смешного мало платьев и до фига разнокалиберных штанов. Можете себе представить, с каким энтузиазмом он осваивает мою старенькую ножную швейную машинку. И это он ещё о двух японских швейках не подозревает.
Вечереет. В столовой суетятся повара и девчонки-горничные. Так, а это кто? Ага, ясно - из входной двери выглядывает Имрой, его очередь тащить тяжёлые подносы с едой в "домик для слуг госпожи тен Аори". В нашем доме господа слуги могут входить в "господскую резиденцию" даже через парадный вход (какой ужас!), а не только через заднее крыльцо.
Вот и Саналера с "кушать подано, господа". Оглядываю сотрапезников, скоро наш коллектив сократится на двух разумных, девочки переберутся к родным. Привыкла я к молодёжи, да и результаты обучения говорят сами за себя, триумвират прекрасно поработал, так что пусть и дальше девчонки живут у нас.
Идея морского плавания захватила всех!
- Я парусники только на картинках и видел. Арендуем бригантину, будет классно, бабуль, поплаваем в своё удовольствие!
- Плавает сам знаешь что, а на море ходят, - нравоучительно вякнула мадам тен Аори.
- А ты откуда знаешь? - прищурился Славка.
- Ты сам мне путёвки в морской санаторий доставал, забыл, что ли?
- Сомневаюсь я, чтобы такой ликбез организовывали для клиентов санатория ВМС, пусть даже в благословенное доперестроечное времечко...
- Ну и правильно сомневаешься. Орон, что скажешь?
- Не вижу препятствий. Согласен выделить подходящий парусник, - наш ниндзя привычным жестом потёр подбородок, - только нужно заручиться присутствием мага-погодника.
- Зачем это?
- Видишь ли, Слав, - эльф кивком поблагодарил горничную за принесённый напиток, - я телохранитель спасительницы короны.
- И что, нужно отменить дожди и грозы на тернистом пути госпожи тен Аори? - фыркнула я.
- Ничего отменять не нужно, - эльф отпил глоточек, - погодник нужен, если шторм застигнет корабль далеко от берега.
- Да не собираемся мы пересекать океан. Это будет приятное каботажное плавание с целью познакомиться с городами Эрин и странами-соседями. Что-то вроде на людей посмотреть, себя показать, понимаешь? Я вот очень хочу острова Южного Ожерелья посмотреть. И увидеть своими глазами те бухты, где добывают чёрный жемчуг. Согласны, девочки?
Девчонки заулыбались во весь рот, ещё бы, слинять на два месяца из-под опеки родных! Особенно радовалась эльфа, это и понятно - никакого этикета, длинных приталенных платьев, летних балов и церемонных танцев с эльфийскими кавалерами по вечерам. Зато тёплые южные ночи в полный рост, шелестящие пальмы (ну, может и не пальмы), офигенные закаты, очень экономные наряды, друзья рядом и никакого, повторю ещё раз, этикета.
Общим голосованием план вчерне утвердили, выдали Орону банковский чек и делегировали все права нанимателя, ответственного за материальную часть. Вызвали Тарина, который с энтузиазмом согласился на летнюю авантюру, взял на себя функции корабельного мага и пообещал раздобыть толкового погодника.
Васька крикнул 'ура' и отправился к компьютеру составлять список необходимого материального обеспечения. Правильно, пусть старается, а я пока прикину как быть со слугами, надо бы их как-то в отпуск повыгонять. Ещё вчера я дала Сане задание расспросить всех и составить график отпусков так, чтобы никого не обидеть. Поваров можно отпустить сразу обоих, а вот прочих желательно бы по одному.
И ещё, маги магами, но вот российский спецназ я бы тоже пристегнула к нашему путешествию, пусть ребята и отдохнут, и страну посмотрят, а заодно местные нравы изучат вблизи. Пусть также нашу молодёжь погоняют, чтобы не застаивались.
- И вот что ещё, - спохватилась я, - возьмём Игоря с Рустамом, пусть тоже покатаются. Согласны?
Возражений нет, поэтому перевожу взгляд на Тарина, он теперь их работодатель, так что последнее слово за ним. Наш глав-эльф помедлил, но всё же кивнул утвердительно. Вот и прекрасно!
... Спустя три недели после этой беседы, даже я вынуждена признать, что жизнь наша входит в мирную колею. Больничка благополучно функционирует, из дворца вообще ни слуху, ни духу, если не считать раззолоченного попугая, привёзшего госпоже тен Аори монаршее благоволение и дворянское звание. А чтобы вышеупомянутая госпожа не слишком раскатывала губу, ей презентовали всего лишь ненаследуемое дворянство, примерно так немолодому Пушкину А.С. камер-юнкерство пожаловали, курам на смех. По поводу моего облагороженного королевским вмешательством происхождения Васька глубокомысленно выразился примерно так - да ладно тебе, бабуль, главное, чтоб это не было заразно! Славка только плечами пожал и комментировать метаморфозу не пожелал. Так что я теперь имею полное право присоединять к имени рода приставку 'ден', а пану Вацлаву Потоцкому вместо здешнего дворянства катит народная индейская изба - фигвам называется.
В простоте своей я решила, что дворяне обязаны служить при двор кто чем, скажем, делать толпу на приёмах, таскать за монаршей особой шлейф, парадную мантию или любимую собачку. Но таких, как я, выслуживших пресловутое дворянство подвигом во имя короны, тут считают не то, чтобы выскочками, но материалом второго сорта и на придворные праздники не скликают. И слава богине Шонге! Задолбаешься в этом дворце на левое колено припадать, там на каждом шагу монаршая особа из-за шторы выглядывает. И то, что мне это коленопреклонение отменили, дела не облегчает, как и не делает здоровее мои коленные суставы.
После ужина молодёжь переместилась в библиотеку, там гораздо удобнее магию тренировать и места больше, и книги под рукой. Для эринских фолиантов уже встроили новую вращающуюся колонну-шкаф и обе нелюдские девчонки перетащили фамильные летописи к нам. Тарин и даже наш ниндзя прошерстили свои родовые библиотеки и пожертвовали в фонд развивающейся молодёжи около тридцати томов по магическому искусству.
Пробовала я почитать этот иврит, каюсь. Как писал один из моих любимых авторов - дикой силы вещь. Я уснула на второй фразе. Ещё в земной жизни моим снотворным томом выступал 'Справочник пилота и штурмана', забытый каким-то лётчиком в гостиничном номере в Вологде, куда меня поселили в одной из командировок. Среди прочего барахла, брошенного тем лётчиком, было обручальное кольцо, целый пакет грязных носков, эта самая книга и тапочки. Кольцо, носки и тапочки я честно сдала директору аэропортовской гостиницы, а книгу не вернула. И ни разу не пожалела! Убойная штука по воздействию на человеческий организм, я чётко засыпала на второй странице.
Вчера Славка и Орон отправили двоих гаврошей в школу для подростков при столичном учебном заведении, о котором мало кому известно. Это нечто вроде интерната закрытого типа с полным пансионом и учатся там преимущественно сироты из семейств горных егерей. Учёбу обоих мальчишек оплачивает Орон. Деньги немаленькие, три сотни ноблей в год за обоих. А поскольку мальчишки учатся не на казённый кошт, то оба егеря работать на короля не будут, зато по окончании школы поступят на службу в дом ден Освал. Самого младшего из наших гаврошей Тарин уже пристроил в школу знахарей где-то на границе. Очень хорошо, нашей больничке пригодится юный знахарь, который, возможно, выучится и на целителя. Поэтому его обучение оплачиваю я и это тоже три сотни в год.
Ещё неделя и у молодёжи заканчивается учёба, наступают восьмидесятидневные каникулы и по этой уважительной причине дом наш уже три дня как похож на лагерь переселенцев с американского Дикого Запада. Пакуются рюкзаки, именуемые здесь заплечными мешками, сортируется какое-то барахло, изготавливаются лекарственные препараты. Отдельно увязывается в тюки походное снаряжение, едва ли не альпинистское, поскольку где-то на юге нам предстоит ещё и переход через некие горные перевалы. На фиг бы мне сдалось такое счастье, не с моей экстрасистолей в горные походы ходить. Пусть моё сердце земные врачи признали здоровым, но аритмия достаёт нешуточно, особенно, если к обстоятельствам примешивается король.
С другой стороны, силой через горные перевалы меня никто не потянет, так что господа альпинисты ожидаемо обломаются со своими обширными планами. Девочки покидают нас на пару недель, погостюют дома, после чего снова прибудут в столицу. Наш старт случится из столичного порта, куда через десять дней, считая со следующей недели, прибудет новенькое трёхмачтовое судно с верфей ден Освал. Наконец-то мы покинем опостылевшую столицу, лично мне одвестичертел главный город благословенной Эрин и, смею думать, всем прочим - тоже. Покинем этот приют печалей, а заодно и новое судно протестируем.
Белоснежной и широкополой шляпой Орон меня огорчил, в этих широтах с побережья в море и обратно на побережье дуют сильные ветры, так что, если мне угодно кормить акул изделием столичных мастеров, то кто он такой обламывать кайф мадам ден Аори. Лучше обзавестись белоснежными шарфом и не одним, дешевле обойдётся и гораздо практичнее шляпы.
Вацлав тен Аори
Мадам сидит, насупившись, как мышь на крупу и между делом опять вежливо скандалит со своим бодигардом. Орон только что обломал ей голубую мечту о белоснежном наряде, шляпке и прочей дамской чепухе. Собственно, мечту о платье загубил лично я и всего одним вопросом, а запаслась ли хозяйка дома растворителями, смывать смолу и смазку с белоснежных нарядов?
- Бабуль, ты же не на 'Титаник' билет покупаешь, ёлки-метёлки! Это парусное судно, смолёные канаты, блоки в солидоле или чем они тут смазывают трущиеся части механизмов.
- Вот что вы за люди, а?
- Да некоторые из нас и не люди вовсе!
- Ладно, чёрт с ним, с платьем, но шезлонг у меня должен быть!
- Впрочем, я могу зачаровать для вас эльфийский шёлк, - вкрадчиво предлагает наш ниндзя.
- Не дождётесь, - фыркает мадам, - все кругом от жары полуголые. А я одна в эльфийском щёлке с помытой шеей?
Их зачарованный шёлк вообще не подходит для людей, поскольку перекрывает доступ воздуха к телу, летом в нём жарко, зимой, соответственно, холодно. Отчего такой феномен происходит непонятно, у эльфов всё с точностью до наоборот, шёлк исправно отводит тепло, не пропуская холодный воздух, эльфийский гортекс в действии. Наш спецназ тоже вначале облизывался на эльфийские хамелеоны, однако не срослось. В своё время им выделили мешковатые комбезы для скрытных действий в лесах.
Мои подружки пакуют вещички и подарки родным, эльфочку опекун отсылает в дальнее имение, где Джейл светит какая-то очередная эльфо-инициация, связанная с её вдруг проснувшимися способностями к магии разума. Вот так, способности спали-спали и вдруг проснулись. Везёт же этим перворождённым, а тут приходится каждый бонус зубами выгрызать. Впрочем, бабка как-то выразилась, что нам, русским, надо трижды из собственной шкуры выпнуться, иначе нам не вкусно. Типа нам жизнь не в жизнь, если негде и незачем двери головой вышибать. Ну, если честно, мадам где-то права, вот взять меня, я совершенно искренне горжусь раскачанным почти втрое магическим резервом. И Беата утверждает, что это не предел для человека.
Джейл уезжает завтра, точнее, отбывает в дом опекуна, господина ден Фаль, откуда уже телепортом дальше. Нам же предстоит ещё одна учебная неделя и добро пожаловать на борт! Новое трёхмачтовое судно называется 'Счастливая каракатица' и принадлежит нашему Орону лично. Не прошло и ста лет, как глава дома ден Освал наконец-то снизошла к пожеланием третьего наследника достославного рода. Говорят, госпожа матушка - крутая дама, открывающая с ноги любую дверь королевства Эрин. И вообще госпожа Дальгина ден Освал, 'неподражаемая Дальгина', как мурлыкал Тарин, разбившая столько сердец, что давно потеряла им счёт, такая-сякая-неписаная-немазаная... наконец-то обратила милостивое внимание на третьего сына и выделила быстроходную посудину. А заодно укомплектовала её опытной командой и бывалым капитаном, так что бабкины мечты о брутальном морском волке исполнятся, как по заказу.
... Сегодня истекает последний день нашего пребывания в доме ден Аори. Девчонок мы заберём прямо с пирса у столичных верфей завтра, доставка спецназа на совести Орона, а мы - я, бабка, Беата, и дядь Слава - доберёмся до верфей своим ходом, тут всего-то две-три лиги по хорошей дороге. Наших работников через одного выгнали в отпуск, чуть раньше распихали по двум школам гаврошей, одного с трудом затолкали в знахарскую школу - всем коллективом уговаривали. Дитя улицы восстало против произвола мадам ден Аори и не на шутку упёрлось рогом. Но Орон посулил дурачку 'настоящий эльфийский нож' после первого сданного на пять экзамена, и дитя согласилось отучиться год. Дополнительно с ним провёл беседу дядь Слава, и пацан вроде проникся. С таким природным маго-резервом я бы и горя не знал, а он из себя одуванчика строит. Нынче вечером мы ужинаем у Тарина и ранним утром следующего дня грузимся в два экипажа и 'прощай, любимый город'!
После ужина мы всей компанией вернулись домой переваривать кто сладких каракатиц, кто салаты из неведомых прочему миру овощей и тут, как специально подгадал, на пороге появился один из близнецов.
Бабуля хмыкнула, кивнула, типа проси. О, опять этот щегол в расшитом наряде, такой весь няшечка в золотистом шёлке. Мадам жестом усадила посланника и вчиталась в ихний иврит.
- О как, - бабка снова хмыкнула, - господин Берг желает побеседовать с госпожой ден Аори немедленно.
- Где именно побеседовать, чтоб ему в грозу без заземления сидеть? - высказался по-русски дядь Слава и затянулся кальяном.
- Просит разрешения прибыть телепортом немедленно.
- И как? Разрешаешь?
- Конечно. Передайте на словах, молодой человек, я готова удовлетворить просьбу господина Берга. Но телепорт возможен только за пределами ограды. Это всё.
Минут через десять дорогого гостя, облачённого в светло-серую мантию, пригласили в гостиную и плотненько прикрыли дверь. Я не стал беспокоиться на тему 'о чём господа собеседники изволят беседовать'. Васо там уже пригрелся за шторой и миленько транслирует разговор.
- С вашего разрешения, госпожа ден Аори... - это Бергов голос скрипит, а сам он, похоже, шелестит какими-то писульками.
- Именно это короне нужно от меня? - бабка даже не пытается говорить участливым тоном.
- Госпожа! - Берг шокирован, но мне неизвестно чем именно.
Упс! Васо передаёт картинку, всё понятно, бабка скрутила фигу начальнику здешней ЧК. Нехило мадам развлекается. Она бы ещё показала ему правую руку от сгиба и выше, дескать, вот вам всем, по полной пригоршне и чуток сверху! Средний палец во весь рост тоже не возбраняется выставить, отчего бы и нет, если жизнь надоела. Но бабку понять можно, эта сволочная контора постоянно наезжает, то им принца найди, то с магами потренируйся, то династию спасай! Шевелится в моей умной голове давняя и очень нехорошая мысль попросить наш спецназ потренироваться на главном шамане, век бы его не видеть!
Кстати, бабка всерьёз обсуждала такую идею с дядь Славой, но господин тен Ферри высказался в смысле, что не стоит оно того, ибо убьёшь ты сволочь, а ответишь, как за человека. Маги тоже не дураки, отыщут парней по почерку, магическому следу личности, по характерным ранам у клиента и привет - чешите мозг битыми бутылками! Не будет нас Тарин прикрывать до бесконечности, одно дело тёмные придурки, но совсем другое - главный шаман короны, а уж это не пацан с соседней улицы. При создании обстоятельств, намекающих на банальный несчастный случай в отношении этого персонажа, поднимется такая волна, что ну его на фиг!
- Господин Берг, - это бабка даже не сказала, а прошелестела.
Когда мадам говорит таким голосом, самое лучшее, что можно сделать - это уменьшиться до размеров спичечного коробка и не отсвечивать. Или вежливо заткнуться. Или вообще стремительно покинуть гостеприимный дом госпожи ден Аори.
- Вы переходите верхнюю границу дозволенного, как и покойная госпожа ден Вайди в своё время. Вам напомнить, что с нею случилось? Не приходилось вам задаться вопросом, почему в благословенной Эрин по непонятной причине вдруг сводят счёты с жизнью господа из благородного сословия... тем или иным способом?
- Вы хотите признаться в совершённых преступлениях, госпожа ден Аори? - Берг спокоен, как удав.
- Я похожа на идиотку? - голос просто сочится ядом, и бабка внезапно издаёт свистящий смех, от которого волосы на руках встают дыбом.
Васо передаёт картинку, синяя гадючья морда медленно поворачивается на гибкой шее, отслеживая каждое движение господина Берга. Голова украшена волосами из серебряной проволоки, спадающей прямо на неподвижные змеиные глаза, белоснежные зубы оскалены в змеиной улыбке, страхолюдина облизывается чёрным языком. Ух ты, только ядовитых клыков не хватает! Вот зуб даю, там и третье веко есть!
- Предлагаю вам призвать на помощь не только вашу хвалёную выдержку, но и незаурядный интеллект. Вы лично возглавляли расследования неожиданных смертей и громких убийств среди непростых столичных жителей, не так ли? Вы так и не нашли никаких следов, я права?
- Вы правы.
- А сами не задавались вопросом, кто и зачем подчищает все следы за виновниками?
- Разумеется, я задавал такой вопрос и не только себе.
- И что?
- Никаких следов.
- Именно! Так вот, это стало возможным благодаря синей составляющей моей крови.
- То есть, вы организовывали всё лично?
- Вы не поняли, - бабка досадливо щелкает пальцами.
- Просто ты объяснять не умеешь, - встрял дядь Слава, - разреши уж мне донести до господина Берга всю необъятность твоих мыслей.
А далее битых полчаса господин тен Ферри втолковывал досточтимому шаману, что королева Малори сама нарвалась на свой же сундук, и достоверно описал как всё происходило с момента бабкиного предложения отправить принца на перевоспитание до полученного ею в подарок демона пустоты. Я просто обалдел, какой сюжет мимо меня просквозил, а я не сном, ни духом. Ну дают господа попаданцы! Потом до сознания Берга дошло, что темняки тоже нарвались не случайно, причём, очень даже не случайно. А затем ему доказали, как дважды два, что покойные герцоги ден Вайо, в составе папеньки и сыночка, получили заслуженное вознаграждение только оттого, что в гордыне своей осмелились преследовать внука госпожи Яны, равно как и угрожать его жизни. А сама мадам Мартышка, то есть неубиваемая госпожа Эласта ден Вайди, откинула сандалии на пороге своего дома только по причине причастности к отравлению спасительницы короны некими веществами, запрещёнными к распространению не только в Эрин. Помянули и принца, чтоб ему на этом слове икалось до недержания всего на свете! Согласитесь, господин Берг, юнец-таки напросился! И так далее и тому подобное! А под конец бабка посоветовала Бергу не дёргать дракона за усы и вообще не хрен утяжелять карму, а то ведь мало ли что. Вдруг на самом деле мадам тут пристроилась работать аватарой богини Шонги?
Сколько я понял, по итогам беседы господин Берг обещал обдумать всё сказанное господами ден Аори и тен Ферри, немногословно поблагодарил за доверие и разъяснения, после чего снял с повестки дня своё предыдущее предложение, так обозлившее мадам. То, что в виде предложения выступал отнюдь не приказ короля, было ясно и без долгих слов, фиг бы кто отменил подобное предложение своей волей. В итоге господин Берг свалил к чёртовой матери, пожелав нашему коллективу удачного отдыха и побольше приключений, хороших и разных. В чём состояло собственно предложение, я услышать не успел, но могу попытаться представить. Или лучше этого не делать?
Да пошли они все!Завтра у нас долгожданное отплытие на трёхмачтовом судне с прикольным названием, в перспективе морская болезнь, Южные острова, приключения, запах дальних стран, акулы, брасы, пампасы, контрабасы и 'пиастры, пиастры, пиастры!'
***
Когда господин главшам покинул наш благословенный дом, я уселась в холле, надо поразмыслить. Не мог же он не знать, что мы отплываем завтра, но всё же явился аккурат под занавес с предложением госпоже ден Аори занять почётное место амулета, защищающего от магии светлой направленности. При ком конкретно? А при особе его величества короля Терилана Альпина и его новорождённых деток, их малолетних высочеств Эльге и Дерилана. Гениальная в своей простоте идея принадлежала вовсе не королю, как можно предположить навскидку, а самому господину Бергу. Интересно получается - пока в нашем доме присутствовал Бетлан из рода Говорящих С Предками, никаких предложений не возникало, а стоило соклану нас покинуть, нате вам, господин главный шаман нарисовался!
До чего же наглая тварь! Меня затрясло от бешенства. Он уже позволил себе забыть, как меня донимало королевское семейство и каким образом принц пытался покончить с надоедливой старухой, наступившей на хвост его покойной матушке. А самое интересное, благополучно позабыл кто именно спас никчёмную жизнь его короля вместе с жизнью самого господина Берга и это не упоминая милого мальчика Элхи. Пришлось едва ли не открытым текстом прошипеть гадючьей пастью, а не боиш-ш-шься, что феномен с-с-сработает и в твою сторону? Славка тут же меня поддержал, расписывая и приукрашивая все приключения из нашего эринского прошлого за исключением похищения наших детей. Господин тен Ферри распинался ещё полчаса, раскладывая по полочкам все события с момента явления меня народу и по настоящее время.
Я Славке так и сказала, коли не уймётся, попросим Игоря с Рустамом вспомнить кто тут главный парень на деревне. Наличия в столице наших соотечественников, как и последующего их отсутствия, никто из посторонних не заметил. Магия магией, но супротив огнестрела щитов не бывает, а выпущенной в цель пуле всё равно кто стоит на пути - главный ли шаман или не слишком главный. Да и спрятать дохлого шамана можно так, что с днём с огнём не отыщут. Славка с сомнением покачал головой и выразился в том ключе, что Берг не дурак, два и два сложить сумеет и уж непременно разберётся, кто именно помог тёмным эльфам катастрофически закончиться.
- А тебе не всё равно? Разобраться, ещё не значит доказать. Пусть ищет доказательства, кто ему мешает?
Славка от комментариев воздержался. Говорить пока не о чем, и у нас тут очередное приключение на носу, морское путешествие как-никак!
***
Утром мужчины погрузили с десяток тюков в наёмные экипажи и три лиги промелькнули так незаметно, что госпожа ден Аори, взволнованная предстоящим путешествием, не на шутку удивилась, но исправно выпрыгнула из экипажа, как чёртик их коробочки!
Обалдеть, прямо перед нами ворочается борт корабля, пружинят деревянные сходни, солнце припекает с высоты, лето и приключение начинаются! Ура! Я едва не затанцевала от нетерпения взойти на корабль. Расторопные матросы похватали наш груз и бегом по сходням перекидали его на палубу, скрытую высокими бортами. Ух ты! С пришвартованного правым боком судна нам уже машут девчонки и спецназ!
О! И Орон уже здесь! И ещё какой-то эльф перегнулся через борт и приветствует Тарина! Упс, наш маг-погодник что ли? Сейчас всё узнаем! Счастливый Васька издал такой пронзительный свист, что я аж присела, а затем подхватил меня на руки и помчался по наклонным качающимся сходням прямиком на корабль.
Вот мелькнул борт, вот меня подбрасывают в воздух, ставят на палубу, ну я тебе сейчас устрою! Васька играючи уклонился от моего молодецкого пинка, а маг-погодник ловко подхватил падающую мадам ден Аори в полуметре от палубы. Все хохочут, девчонки меня затискали так, что сбилось дыхание и даже спецназ не отстаёт от нелюдей, ребята по очереди облобызали меня троекратно !
А на закуску нам представили капитана судна, погодника, а затем и второго после капитана, тут же переименованного нами в старпомы, обозначили главного над матросами, которого прозвали боцманом и выдернули из люка замотанного мужика, главного над прочими корабельными делами. Имена в круговерти знакомств я так и не запомнила, придётся потихоньку попытать нашего ниндзяка, уж он-то их должен знать, как-никак корабль с верфей ден Освал.
Груз шустрые матросики уже куда-то утащили, а осанистый капитан-полуорк - красавец, а как же! - пригласил всех гостей на капитанскую палубу, что и понятно, пора командовать отход, а в таком случае гостей лучше иметь перед глазами, чтоб не путались под ногами у занятых людей и нелюдей из палубной команды.
Даже при наличии магии, способной усилить любой звук, команды отдаются посредством банальных дудок и, сколько я могла заметить, у каждой сигнальной дудки свой тон. Получается так, что чем ниже должность владельца сигнальной дудки, тем ниже её тон, и, самое интересное - у господина капитана дудка отсутствует вовсе, зато в ухе сигнальная серьга-клипса, уже знакомый землянам девайс.
Вот приняли на борт лоцмана, засвистели дудки, полетели в воду причальные тросы, по вантам побежали босоногие и голые по пояс моряки, что-то рявкнул рулевому лоцман, и я всем телом ощутила, как вздохнул облегчённо и радостно дрогнул наш корабль! Ура! Плавание началось!
Как заворожённые, мы смотрели на одевающиеся серо-голубыми парусами мачты, вот матросы на мачтах застыли в ожидании, пропел незамысловатую мелодию одинокий трубач и на глаза навернулись слёзы расставания с сушей.
Величаво и непреклонно наш немаленький корабль отвалил от пристани и следующие полчаса описывал хитрую траекторию, выходя из тихой столичной бухты. Вот и расставание с лоцманом, получившим честно заработанную плату. Старого и несуетливого полуорка-лоцмана приняла на борт парусная лодка и оба судна - большое и маленькое - полным ходом отправились в разные стороны, обменявших приветственными криками и пожеланиями много-много воды под килем.
С высоты не видно, как в утренней дымке тает за кормой столичная бухта, ибо само пространство капитанской палубы, по-нашему мостика, вынесено далеко вперёд над нижней палубой и устремлено по курсу корабля. Это довольно обширное и открытое всем ветрам пространство, оно снабжено рулевым колесом, точь-в-точь как в средневековье. Пусть капитанский мостик и вознесён над прочим пространством, но благословенная столица Эрин недоступна для обозрения из-за громады парусов, увы. Но вот спорим, вылететь за борт с этого мостика не получится даже во время качки, магия не позволит. Да... город не виден, но я не могу избавиться от ощущения, что и наши печали пополам с заботами тают вместе с дымкой, теряясь вдали.
Оглядываюсь, задрав голову, какая красота! Над головой рвутся вперёд паруса, их гудение заглушает негромкие команды капитана, адресованные рулевым матросам. Их тут двое. Прикрываю глаза и слышу скрип магически укреплённого дерева мачт, визг блоков и грохот лебёдок! Всё, как в мечтах о плавании - мои друзья и родные со мной, вон они, стоят рядом, вцепившись в ограждение, крики чаек пронзают прозрачный воздух, блики солнца среди волн заставляют слезиться глаза. Я глубоко и редко дышу, впитывая пахнущий солью воздух, попутный ветер поднял над головой волосы и швырнул вперёд, закрывая лицо. Лепота!
Нижние реи всех трёх мачт вынесены далеко за борта судна, полагаю, "Счастливая каракатица" в полном парусном вооружении напоминает знаменитый чайный клипер "Катти Сарк", благополучно сгоревший в сухом доке Гринвича. Или он не совсем сгорел?
Корабль величаво описывал полукруг, ложась на выбранный курс, капитан негромко отдавал команды рулевым, на палубе под нами суетились матросы. Повинуясь разноголосым сигналам дудок, парусная команда спешно покидала мачты, рассыпаясь по палубе и исчезая в люках. Понятно, команде отдыхать, дежурной вахте бдеть. Ага, вот и вахтенный офицер, или как его там именуют, поднялся на мостик, всё тот же старпом. А их суперкарго, тот самый замотанный мужик, тоже отправился вниз, не иначе будет отсыпаться после загрузки трюмов. Правильно расположить балласт и груз - это целая наука, уважаемые господа.
С сожалением отмечаю, что зона отдыха на нижней палубе отсутствует, так что с мечтой о шезлонге придётся расстаться, особенно в свете того, что ни один капитан не позволит установить на мостике дурацкое кресло. Слава богу, тут нет предубеждения относительно присутствия на борту женщин, подобно истории земных флотов как военного, так и торгового. И никто не скажет, что я "мазута сухопутная", как выразился нежданный глава моего морского рода, так некстати возникшего из небытия пару лет назад.
Каюты помещаются в корме судна, всё это Орон нам показал и рассказал на суше. На эринских судах никто не загоняет матросов в трюмы, как в средневековом английском флоте. Магия рулит и здесь, места хватает всем, ибо команда средней фалакки всего сорок человек, и бОльшая часть - это парусная команда, они же бойцы при абордаже. В составе команды присутствует, как правило, сильный маг-погодник и десяток боевых магов, поскольку даже военные судна не имеют средств дистанционного ведения огня, обходятся арсеналом и возможностями боевых магов. Большая парусная команда только потому и нужна, что магией не особо расправишь паруса, воздушные элементальки трудно обучаются и плохо слышат команды. Магия надёжно держит матросов на мачтах и не только во время шторма. В нашем каботажном плавании нас сопровождают три мага - Тарин, Орон и погодник Каренду ден Сиутэни. Полагаю, нам одного Тарина выше крыши, но если верить Орону, то Каренду способен рулить не только погодой.
У нас с Беатой одна каюта на двоих, у девочек - тоже. Славка с Васькой занимают соседнюю с нами, а оба эльфийских мага располагаются напротив. Маг-погодник делит каюту со старпомом, а спецназ поселился напротив старпома. Итого, одиннадцать гостей. Горничных тут не водится, одежду очищают магией и ею же очищаются сами в специальных места и эти места нам уже показали. И в довершение приятности впечатлений три гальюна порадовали нас земной сантехникой, планета Земля форева! В каждой каюте можно умыться и руки помыть, что тоже неплохо.
В наше распоряжение предоставили двух матросов с благородной целью помочь освоиться на корабле. Я и Беата сразу запросили свод правил для пассажиров, и требуемый документ был незамедлительно предоставлен уважаемым госпожам. Двадцать четыре пункта из серии 'запрещается' и одиннадцать 'обязан' и, что характерно, никаких особых прав. Но справедливости ради стоит отметить, что у экипажа перечень пунктов 'обязан' гораздо длиннее пассажирского, так что мы не в обиде. Главное я усвоила сразу - не путаться под ногами при аврале, выучить звуковые сигналы, относящиеся к пассажирам, типа 'всем покинуть палубу' или 'занять места в спасательных средствах' и ещё пяток необходимых свистов, обязательных к исполнению. Необременительные правила разрешают общаться с матросами, задавать всевозможные вопросы и, пожалуй, это всё. А чего ещё хотеть бездельникам-пассажирам?
Койки в нашей каюте двухэтажные, стол и два кресла, намертво приколоченные к полу, поражают монументальностью. Присутствует также и шкаф в половину противоположной стены, словом, жить можно.
О, не успели оглядеться, стучат! Васька, вежливо постукивает по двери.
- Чего тебе, отрок?
- Приглашают откушать, вы готовы?
- Всегда готовы!
- А как же морская болезнь, бабуль?
- Не смеши, откуда у меня морская болезнь? Четырнадцать поколений моих предков плавали на всевозможных кораблях Российской империи. Да у меня морская соль в крови!