# Принцесса, которая любила читать

Наталья Дмитриева

В одном королевстве на берегу круглого, как чаша, озера, среди дубовых рощ стоял замок из молочно-белого камня. Это был чудо, а не замок! Его башни украшала затейливая резьба, крыши покрывала разноцветная черепица, а на шпилях вращались позолоченные флюгеры и развевались флаги, один другого длинней. Конечно, в таком замке мог жить только король - там он и жил со своей королевой.

Их королевство было не большим, но и не маленьким, так что забот у короля хватало. Королева помогала ему изо всех сил, и король был доволен этим, хотя порой ворчал, что она слишком много на себя берет. Но когда приходило время проверять счета из казны или решать, объявлять ли войну соседу, он положительно не мог обойтись без ее советов. А наедине король нежно гладил королеву по плечу и с удовольствием повторял:

- Что за славная у меня женушка!

Словом, он очень ее любил, и были только две вещи, которые его в ней не устраивали.

Во-первых, книги. Когда она еще принцессой прибыла в замок, среди ее приданого обнаружилось десять больших томов, переплетенных в золоченую кожу. Тогда король ничего не сказал, хотя так и не понял, зачем они ей понадобились. Но через год после свадьбы книг стало четырнадцать, еще через год - двадцать, а еще через три для их хранения пришлось отвести отдельную комнату, которую королева называла библиотекой.

Нет, король был не против того, чтобы жена умела читать. Ему даже нравилось, когда она читала вслух. Но держать в замке столько книг, что они занимают целую комнату - уже излишество. И короля очень беспокоило, что думают об этом соседи. Ни у кого из них жены не собирали книги. Короли постарше вообще считали, что чтение портит женский характер, заставляет неподобающе много думать и отвлекает от других важных дел. У себя дома эти короли запрещали женам учиться грамоте, но наш король не мог этого сделать. Во-первых, его жена умела читать еще до их знакомства; во-вторых, он все-таки любил ее и не хотел огорчать. Он ограничился тем, что попросил королеву не выходить к гостям с книжкой в руках.

Но вторая причина его недовольства была куда серьезней - после десяти лет брака у них так и не было детей. Это сильно огорчало обоих.

- В конце концов, это чертовски несправедливо! - говорил король, раздраженно сдвигая корону на ухо. - У нас прекрасное королевство, красивый и удобный замок. Я знаю монархов, которые живут в куда худших условиях, и у всех есть дети.

Королева горестно вздыхала: она знала принцессу, которая сбежала со свинопасом и теперь не имела даже приличного дома, не говоря уже о замке. Зато у нее было столько детей, что в хижине свинопаса не осталось свободного места.

Но не в характере королевы было долго грустить. Она вновь начинала улыбаться и петь:


Любимый мой,

Прекрасный мой,

Он ходит в шапке золотой,

Сияет золотом наряд.

Таким, как он,

Быть каждый рад.


И король, глядя на нее, тоже успокаивался. И поскольку они любили друг друга и не теряли надежды, настал день, когда в замке появилась принцесса. А через год - еще одна.

Король был счастлив. Королева тоже. И поскольку прочитанные книги навели ее на разные мысли, и у королевы было много времени, чтобы все обдумать, она твердо знала, как воспитает своих дочерей. Королю она ничего не сказала - он наверняка не одобрил бы ее планов, а то и рассердился бы. Поэтому королева сделала все, чтобы ему не пришлось волноваться - ведь она любила его и не хотела огорчать.

Принцессы росли и с каждым годом становились все милее. Король души не чаял в дочерях, а они звали его "лучшим папочкой на свете". И когда обнаружилось, что они умеют не только шить, танцевать, петь и играть на мандолине, но и читать, писать, считать и думать, а их головы полны сведений, почерпнутых из материнских книг, король только махнул рукой.

- Этим должно было кончиться, - сказал он жене, когда они сидели в саду и смотрели, как дочери резвятся среди желтых нарциссов и сиреневых гиацинтов. - Вы, дорогая, слишком много на себя берете.

- Разве вы не знали об этом, дорогой? - спросила королева с улыбкой.

- Конечно, знал, - ответил король, - но надеялся, что рождение дочерей заставит вас позабыть о странных увлечениях. Однако я ошибся: вы и девочкам умудрились передать свои наклонности.

- Неужели из-за этого вы станете меньше их любить? - спросила королева без улыбки.

- Ничего не поделаешь, - сказал король. - Придется любить их такими, какими вы воспитали. Боюсь только, потом могут возникнуть трудности...

Но королева опять улыбнулась и покачала головой. Она была уверена, что с ее девочками ничего подобного не случится.

Увы, убедиться в этом ей не довелось - болезнь настигает даже самых лучших королев. Когда землю укутал снег, лицо королевы навсегда скрылось под белым саваном. Ее дочери, бледные и печальные, как зимний день, взяли под руки горюющего отца, и вместе они проводили королеву в последний путь.

В замке из молочно-белого камня настали грустные времена. Леденящее безмолвие просочилось в его коридоры и комнаты и надолго осело в холодных стенах. Стихли смех и разговоры. Собаки перестали лаять, кошки не заводили песен у очага, а лошади в конюшне тихо вздыхали, перебирая заиндевевшими копытами. Даже голуби в королевской голубятне беззвучно поджимали лапки и прятали головы под крыло.

Маленькие принцессы в траурных платьицах испуганно жались к отцу. А король совсем растерялся. Он не мог представить, как справится с королевством и дочерьми без советов королевы. И если в делах страны ему мог помочь первый министр, весьма умный человек, то при взгляде на принцесс у короля просто руки опускались.

- Будь у меня сыновья, я бы знал, что делать, - жаловался он первому министру. - Но как быть с принцессами? По правде сказать, королева настолько испортила их своим воспитанием, что я в полной растерянности. Вчера за ужином девчонки вели весьма странную беседу и лишь потом изволили объяснить, что обсуждают какую-то книгу. Ну, где это видано - делать этакое за столом? Держу пари, наши гости, герцог Заболотский, граф Топляк и барон де Низина, не поняли ни слова. Уж лучше бы королева научила пигалиц помалкивать в присутствии старших. Не все ведь отличаются столь завидной унылостью, как три вчерашних господина. Окажись на них месте князья Вулканские или бароны де Шторм, не миновать нашему королевству войны!

- Возможно, вашему величеству стоит подумать о новой королеве, - осторожно заметил первый министр, - новой матери для ваших дочерей?

Но король решительно покачал головой.

- Ни одна женщина не сравнится с покойной королевой, - сказал он печально. - И мои девочки об этом знают. К сожалению, они вообще знают слишком много... Ума не приложу, что теперь делать: запереть их в самой высокой башни либо уж оставить все, как есть?

И целыми днями король ломал голову над этим вопросом, но решения не находил.

Между тем жизнь в королевстве шла своим чередом, принцессы подрастали, и печаль мало-помалу покидала замок. И вот настал день, когда резные стены вновь заблестели молочно-белым блеском, и пестрые флаги взвились над разноцветными крышами. Заурчали кошки, залаяли собаки, лошади в нетерпении забили копытами, а голуби в голубятне расправили крылья и заворковали так, что было слышно даже в подвалах.

Король поглядел на своих дочерей и сказал:

- Девочки-то совсем выросли.

- Да, - склонил поседевшую голову первый министр. - Их высочествам пора подыскивать женихов.

Король ничего не ответил, но министр понял, что подошли давно ожидаемые трудности. В самом деле, не так-то просто выдать замуж двух принцесс, тем более таких, как эти!

Старшая была красавицей. Менестрели называли ее прекраснейшей девушкой десяти королевств, и если в этом было преувеличение, то очень-очень незначительное. В придачу к красоте принцесса обладала чудесным характером. Она была так добра и мила, что птицы сами садились ей на плечи, а цветы поворачивали венчики, следя за ней, как за солнышком. Все в замке любили ее до беспамятства и называли не иначе, как Прекрасная Принцесса. Другой такой не могло быть в целом свете!

Младшая не отличалась ни красотой, ни уродством. Кое-кто находил ее даже хорошенькой, но у принцессы был серьезный недостаток - очень уж она любила читать. Еще в детстве она прочла все книги, какие были в замке. Вместо бриллиантов королю приходилось дарить ей новую книгу на каждый день рожденья и все праздники, какие есть в году. Она проглатывала их в один присест, точно обжора пирожные, а потом читала и перечитывала снова и снова, пока ни заучивала наизусть. В ней скопилось столько книжной премудрости, что люди предпочитали обходить принцессу стороной. При неосторожном слове собеседника цитаты сыпались из нее, точно горох из прохудившегося мешка. Но Умной Принцессой ее не называли. Люди в замке про себя величали ее Странной, а вслух - Принцессой, Которая Любит Читать.

- Дорогая, не надоело тебе сидеть в библиотеке? - однажды спросила старшая сестра младшую. - Смотри, какой волшебный день! Солнце светит ярко, ветер колышет листву дубов, рощи свежи и прохладны. Пойдем на берег озера, полюбуемся, как лучи пронизывают прозрачную воду до самого дна, как колышутся в ней зеленые водоросли, и мальки играют в них, словно дети в густом лесу.

- Ступай, если хочешь, - ответила Принцесса, Которая Любит Читать. - А я лучше дочитаю.

- Ах, дорогая, - вздохнула Прекрасная Принцесса, - сколько можно? Смотри, люди тебя боятся - ты так умна, так начитана, знаешь ответ на любой вопрос, даже тот, который тебе еще не задали. И я люблю книги, но никогда не откажусь ощутить, как солнце и ветер ласкают мои щеки, увидеть, как расцветают розы в мамином саду, почувствовать их аромат, от которого так сладко кружится голова, услышать пение дроздов в дубовой роще...

Принцесса, Которая Любит Читать посмотрела на сестру поверх раскрытых страниц.

- А ведь я тоже это вижу, и слышу, и чувствую, - произнесла она. - Это и еще столько всего, что не найдешь ни в замке, ни в рощах, ни на берегу. Я вижу, как растет трава в поле, и лошадь тяжелыми копытами вминает ее в рыхлую землю. Слышу, как скрипят ремни на рыцарских доспехах и ветер треплет флажок на конце длинного копья. Вижу, как глаза воина сверкают в предвкушении битвы, слышу хриплый голос, отдающий приказ об атаке, и зов множества труб, и звук, с которым меч достают из ножен, вижу, как пот ползет по бледному лицу молодого оруженосца...

- Да, от этих рыцарских романов делаешься сама не своя, - вздохнула Прекрасная Принцесса.

Но сестра уже погрузилась в книгу, и оторвать ее было невозможно.

Очень скоро король позвал к себе обеих дочерей. Когда принцессы вошли в зал, они увидели длинный свиток, который король держал перед собой. В нем была записана речь, над которой они с первым министром трудились целую неделю - очень важная и торжественная речь с множеством умных слов и цитат из всех известных королю книг (их, правда, было не так много). Король долго готовился ее произнести, но все равно немного волновался - ведь речь предназначалась его начитанным дочерям. В ней говорилось о том, что наступает пора, когда каждой принцессе надлежит подумать о будущем. А поскольку в окрестных королевствах было не так много благородных невест, ни одна не имела права отказаться от замужества.

Конечно, король мог сам найти мужей дочерям - на это он имел полное право. Но его величество не без основания подозревал, что тогда начнутся те самые трудности, которых он так боялся. Даже сейчас король не был уверен, что удастся их избежать, и на всякий случай хмурился все сильнее, так что под конец у него заболел лоб.

Но опасения оказались напрасны. Старшая дочь была слишком добра, чтобы огорчать отца, а младшая прочла достаточно книг о том, до чего доводит непослушание. Обе прощебетали:

- Конечно, папочка, как скажешь, папочка, - после чего каждая поцеловала отца в щеку и отправилась по своим делам.

- Уф! - выдохнул король, промокая платком под короной. - Кажется, королева все-таки правильно их воспитала... Будем приглашать женихов.

И вот, в один прекрасный день во дворе замка стало тесно от парадных экипажей, а в парадном зале - от нарядных гостей. Обе принцессы в светлых платьях, с золотыми коронами на гладко причесанных головках поднялись на возвышение и сели по обе стороны от короля-отца на виду у всей пестрой толпы. Прекрасная Принцесса держала в руках розу, а Принцесса, Которая Любит Читать - недавно изобретенную штучку под названием "очки" (годы, проведенные за книгами, подпортили ей зрение).

Король сделал знак первому министру, первый министр толкнул главного церемониймейстера, церемониймейстер стукнул об пол золоченым жезлом, герольды затрубили в трубы. И началось представление женихов...

Кого тут только не было: молодые и старые, высокие и низкие, толстые и худые, кто покрасивее, кто поуродливей - сплошь короли и принцы, на худой конец, владетельные князья. Все они не сводили глаз с Прекрасной Принцессы, а на Принцессу, Которая Любит Читать смотрели лишь мельком. Обеих сестер это немного огорчало, но, помня о хорошем воспитании, они не показывали вида.

Когда счет представившихся женихов пошел на третий десяток, и принцессы уже устали улыбаться, толпа расступилась и вперед вышел принц из страны у теплого моря. И Прекрасная Принцесса едва не выронила розу из рук, а у Принцессы, Которая Любит Читать ни с того ни с сего запотели очки.

Ах, что это был за принц! Такого встретишь только в книгах! Как он был высок и строен, как горделиво взирал вокруг, как ослепительно сверкали его глаза, и зубы, и золотистые волосы, и позолоченные доспехи! Как решительна была его поступь и тверда рука, лежавшая на украшенном драгоценными камнями эфесе меча! Какими пышными были складки его алого, как кровь, плаща! Как звонко звенели шпоры на его сапогах!

Конечно же, он был тем самым Прекрасным Принцем, о котором поют менестрели, и только он мог стать женихом Прекрасной Принцессы - так чудно они подходили друг другу. Увидев это, женихи досадливо зашумели, король-отец улыбнулся, а Принцесса, Которая Любит Читать ощутила укол в сердце. Впервые в жизни она позавидовала красоте сестры, и чувство было таким внезапным и сильным, что принцесса испугалась.

Вечером, когда обе сидели в библиотеке, Принцесса, Которая Любит Читать спросила:

- Кто-то из женихов тебе приглянулся?

На что Прекрасная Принцесса со вздохом ответила:

- Ах, дорогая, не знаю...

Потом она взяла мандолину и запела:


Прекрасный принц

Страны чужой,

Он ходит в шапке золотой,

Сияет золотом наряд.

Таким, как он,

Быть каждый рад.


Когда она замолчала, за стеной замка красивый мужской голос запел песню о неразделенной любви. Младшая поскорей раскрыла книгу, но обнаружила, что не может прочесть ни строчки - все они расплывались у нее перед глазами. А Прекрасная Принцесса отложила мандолину, и ее нежное лицо сделалось задумчивым.

Три дня шли пиры и увеселения, и каждый вечер таинственный певец являлся под стены замка. И однажды под утро Прекрасная Принцесса вышла к нему за ворота. И он посадил ее на коня и вихрем умчал прочь - когда об этом узнал король-отец, они были уже далеко. Певец оказался молодым королем соседней страны, которого не пригласили в замок из-за давних обид. Он уже давно любил Прекрасную Принцессу и готов был рискнуть ради нее жизнью. Его песни тронули ей сердце, и она согласилась стать его женой и королевой.

Конечно, король-отец был страшно рассержен и еще сильней расстроен. Некоторые женихи тут же покинули замок - ведь им больше не на что было надеяться. Но многие решили задержаться - ведь у короля была еще одна дочь, а принцесса остается принцессой, даже если она не слишком красива и чересчур начитанна. И - вот чудо! Прекрасный Принц тоже не торопился уезжать.

Когда Принцесса, Которая Любит Читать узнала об этом, сердце ее едва не выпрыгнуло из груди.

- Теперь слово за тобой, дочка, - сурово сказал ей отец. - Делай выбор, да поскорее. Надеюсь, никаких трудностей больше не возникнет? Из-за твоей сестры их и так получилось достаточно... Ох, - вздохнул он сокрушенно, - уж от кого, от кого, а от Прекрасной Принцессы я не ожидал.

Он пристально поглядел на младшую дочь, а она опустила глаза, чтобы не выдать сверкавших в них надежд. И все-таки ей пришлось попросить у короля день отсрочки. Она так волновалась, что боялась лишиться голоса в нужный момент. Ведь всем должно быть ясно, кого именно она выбирает. Это было делом государственной важности и ее личного счастья.

Чтобы перевести дух и успокоиться, Принцесса, Которая Любит Читать как обычно отправилась в библиотеку и заперлась на ключ. Сейчас она не хотела видеть даже Прекрасного Принца, хоть и тянулась к нему всей душой. Несмотря на то, что принцесса прочла много книг о любви и уверенно распознавала в себе ее приметы, собственные чувства, такие сильные, такие противоречивые, ее пугали.

Она зажгла свечу и села в глубокое кресло, чья истертая обивка приятно пахла лавандой. Но впервые Принцесса, Которая Любит Читать не раскрыла лежащей перед ней книги. Опустив голову на кожаный переплет, принцесса задумалась. Она полюбила Прекрасного Принца, и ее любовь не была несчастной. Все сложилось само собой - теперь Принц хотел жениться на ней, на Принцессе, Которая Любит Читать. Не зря он смотрел на нее с такой же нежностью, с какой еще совсем недавно разглядывал ее сестру. И кого еще принцесса могла выбрать в мужья? Кто еще был столь красив и мужественен?

Все было решено, но Принцесса, Которая Любит Читать вдруг подняла голову. Вокруг нее на тяжелых дубовых полках рядами стояли книги. Много лет они были ее лучшими друзьями и советчиками. Они подсказывали ей, что говорить, как поступать. Принцесса знала их голоса - свой у каждой книги, каждую трещинку в переплете, каждую затертую страницу, каждый загнутый уголок. Книги разделяли с принцессой всю ее жизнь. Что станет с ними теперь?

- Мой Принц так прекрасен, - сказал принцесса книгам. - Конечно, он захочет, чтобы моя любовь принадлежала ему без остатка. Но вас я тоже люблю и не могу разделить свое сердце. Что же мне делать?

Она посмотрела по сторонам, и книги, как всегда, дали ей совет.

На следующий день Принцесса, Которая Любит Читать встала перед гостями, объявить им свое решение. Напротив нее сиял улыбкой Прекрасный Принц, и никто не сомневался, какой выбор она сделает.

От волнения у принцессы дрожали руки, но голос звучал звонко и решительно. Она сказала:

- Досточтимые короли, отважные принцы, доблестные князья! Вы все оказали честь нашему скромному королевству, когда явились просить руки одной из его принцесс. Каждый из вас наделен столь завидными достоинствами, что выбрать между вами супруга - непосильная задача. Владения, богатство, знатность, храбрость и красота - все делает вас равными друг другу в моих глазах. Есть лишь одно, что позволяет мне судить: вы знаете, что меня не зря прозвали Принцессой, Которая Любит Читать. В этом замке собраны десятки книг, и я выйду замуж за того, кто подарит мне не меньше.

Когда принцесса закончила, в зале воцарилась тишина.

Король схватился за голову: сбылись его худшие опасения.

Принцесса, Которая Любит Читать с надеждой посмотрела на Прекрасного Принца, но того будто накрыло тучей, и он вдруг перестал сиять. Принцесса заглянула ему в глаза и увидела в них непонимание и обиду. Ни слова не говоря, Прекрасный Принц развернулся и направился к выходу, а за ним в молчании потянулись короли, и принцы, и владетельные князья - никто даже не попрощался. Когда за последним женихом захлопнулась дверь, король-отец схватил дочь за руку и тряхнул так, что у нее лопнул рукав.

- Что ты наделала, глупая девчонка! Что за возмутительно-дерзкое условие! Попроси ты волшебное кольцо, или голову дракона, или летучий корабль, это можно было бы понять... Но книжки! Кто из принцев или королей в здравом уме отправится их собирать? Ах, это все материнское воспитание! Я знал, что оно до добра не доведет! Надо было запереть вас с сестрой в башне!

Тут король увидел, что по бледным щекам дочери сбежали две слезинки, и совсем расстроился.

- Не плачь, - сказал он ворчливо и протянул ей свой платок. - Ты можешь собой гордиться: даже твоя прабабка, знаменитая Принцесса С Мечом, не умела так быстро и надежно расправляться с женихами. Теперь ступай в библиотеку и сиди там, сколько душе угодно - никто тебя больше не побеспокоит.

Но все-таки он еще долго сердился на принцессу и даже пригрозил, что больше не подарит ей ни одной новой книги. Но, увидев, как она несчастна, король взял свои слова обратно - все-таки дочери были ему дороже, чем престиж королевства.

Поняв, что никогда больше не увидит Прекрасного Принца, Принцесса, Которая Любит Читать проплакала остаток лета и всю осень. По книгам она знала, что первая любовь редко оканчивается счастливо, но от этого знания ей не делалось легче. Но вот наступила зима, и печаль в сердце принцессы утихла, будто замерзла. А едва повеяло весной, как принцессу стали видеть в саду. Теперь она сидела с книгой под цветущей яблоней, и белые лепестки тихо падали на ее распущенные волосы.

А когда вновь наступило лето, все в замке заметили, что свежий воздух пошел принцессе на пользу. Конечно, она не стала такой же прекрасной, как сестра, но ее лицо уже не было таким бледным, а глаза - такими красными, как раньше. Принцесса, Которая Любит Читать окрепла, поздоровела и улыбалась все чаще. Глядя на нее, стал улыбаться и король, и уж совсем развеселился он, когда из соседнего королевства примчался гонец с вестью, что его величество стал дедом.

- Внук? - воскликнул король с восторгом. - Внук! Какое счастье! Уж с мальчишкой-то трудностей не будет!

Конечно, он тут же простил и дочь, и зятя и вместе с Принцессой, Которая Любит Читать отправился их навестить. В гостях оба чудесно провели лето, а когда вернулись домой, увидели во дворе замка десять больших повозок, накрытых войлоком.

- Что такое? - спросил король. - Кто это оставил?

- Я! - К ним приблизился рыцарь в помятых и запыленных доспехах. Он снял шлем, и все увидели, что его волосы опалены. - Барон де Шторм, ваше величество.

- Что ж, очень приятно, - ответил король. - Но что ваши повозки делают у нас во дворе?

- Это мой подарок ее высочеству! - Рыцарь поклонился принцессе. Потом он сдернул войлок с повозки, под ним оказались ящики, набитые томами в новеньких переплетах.

- Боже мой! - воскликнула Принцесса, Которая Любит Читать. - Сколько же здесь книг?

- Сотни две, может, три, - ответил рыцарь. - Точно не считал.

- И все это мне? - изумленно спросила принцесса.

- Вам, ваше высочество. - И рыцарь весело улыбнулся.

Хотя лицо барона было темным, словно бури иссекли его вдоль и поперек, зато улыбка сверкнула, как луч, - куда ярче, чем у Прекрасного Принца.

- Но где вы взяли столько книг, барон? - спросил король.

- Пришлось за них повоевать, - ответил рыцарь.

- Неужели вы собрали дань со всех окрестных королевств?

- У окрестных королей и принцев не нашлось бы столько книг, чтобы порадовать Принцессу, Которая Любит Читать, - сказал рыцарь, и принцесса покраснела от его взгляда. - Когда я узнал, как грубо обошлись с ее высочеством эти надутые павлины, я поклялся, что не успокоюсь, пока не исполню желание принцессы. Я знал волшебника, который мог мне помочь; к несчастью, того пленил Черный колдун из Огненного замка. Пришлось осаждать замок, чтобы освободить беднягу, потом воевать с Черным колдуном, и лишь неделю назад я своими руками сбросил его в жерло огнедышащего вулкана. Но мой друг работает удивительно быстро. Он называет свое волшебство книгопечатанием и утверждает, что очень скоро книги будут делать только так.

- Как интересно! - воскликнула принцесса. Она открыла книгу и увидела, что буквы там были не такими, как обычно.

- Надеюсь, барон, вы не откажитесь прочесть ее вместе со мной? - спросила она.

- По правде сказать, мечом я владею лучше, чем грамотой, - смущенно произнес рыцарь.

Принцесса, Которая Любит Читать отложила книгу и взяла его за руку.

- Тогда, может, вы расскажите мне, как воевали с Черным колдуном?

- Это пожалуйста, - ответил рыцарь.

- Что ж, дочка, - сказал король, - барон де Шторм выполнил твое условие. Теперь ты должна будешь выйти замуж за него. Но королевой тебе уже не стать.

- Меня это устраивает, - улыбнулась Принцесса.

- И меня, - кивнул рыцарь.

- Тогда прошу всех в гости, - сказал король. - Не будем откладывать дела в долгий ящик.

После свадьбы барон де Шторм увез жену в замок, который стоял на вершине скалы, окруженной густым лесом. Стены замка были серыми, точно грозовые облака, а крыша - черно-синей, как небо перед бурей. Огромные замшелые валуны стерегли реку, и она с грохотом и ревом неслась по скале в низину. И солнце, прорываясь сквозь тучи, освещало бесформенные каменные громады - останки великанов, когда-то живших в этих лесах.

Но Принцессе, Которая Любит Читать очень понравился ее новый дом. И она сочинила песенку, которую тут же стали распевать во всех окрестных королевствах:


Прекрасный принц

Страны чужой,

Он ходит в шапке золотой,

Сияет золотом наряд...

Но муж мой

Лучше во сто крат.


Слушая ее, рыцарь говорил:

- Что за славная у меня женушка!


И жили они долго и счастливо.