В садах волшебного дворца уже толпились люди, особенно вокруг открытого бассейна. Безукоризненно одетые гости пробовали вина и напитки, попутно развлекая друг друга светской беседой.
В такого рода ситуациях обычно никто не осмеливался разговаривать слишком громко. Необходимо было держать лицо.
Пока люди блуждали в ожидании, вдали показался огромный сапфирово-синий вертомобиль, достигший уже вершины горы.
Воздушный корабль был раз в десять больше по размеру, чем обычные вертомобили, припаркованные неподалеку, и его, скорее, можно было сравнить с небольшим дирижаблем. Приблизившись к вершине горы, он начал снижаться. Для него заранее было зарезервировано место на парковке.
“Это жених, жених прибыл,” перешептывались люди.
По мере того, как машина приближалась, стали видны двойные узоры по ее бокам: два соединенных сердца, красное и синее. Красное сердце представляло собой Восточный Альянс, а синее, естественно, обозначало его визави – Западный Альянс. Эта свадьба имела огромное значение для обеих сторон.
Мужчина лет сорока с небольшим, высокий, с прямой спиной, проталкивался через толпу в сопровождении десяти с лишним человек.
Он стоял прямо в прекрасном костюме, с короткими волосами и уверенным выражением на красивом лице. Он не сходил с экранов всех крупных телевизионных сетей Восточного Альянса. Главный Министр Чжоу Сюэ, самый молодой за всю историю Восточного Альянса, первый среди корифеев Альянса.
Но сегодня он был всего лишь одним из хозяев торжества. Великолепная усадьба, в которой проводилась свадьба, была, в действительности, его официальной резиденцией.
Хотя, если быть точнее, эта резиденция была домом всех главных министров Восточного Альянса.
Министр Чжоу Сюэ подошел к вертомобилю, стоящему в отдалении, нерешительно остановившись метрах в тридцати от него. Легкая улыбка украсила его черты, когда он наблюдал, как медленно открывались двери машины.
У обычных вертомобилей была только одна дверь, но у этого шикарного огромного вертомобиля их было две. Когда двери открылись, сначала появились два телохранителя в черных костюмах и солнцезащитных очках. Они заняли позиции около двери, один слева, другой справа, как бы обрамляя вход, и тут появился очень высокий мужчина с седыми волосами.
Он был исключительно высок, его рост составлял больше двух метров, и хотя волосы его были седыми, они были тщательно напомажены. Он вышел из машины с улыбкой на лице, но держался явно с важным видом.
Следующим вышел молодой мужчина. На нем был костюм от Стивена Рича, черные туфли из кожи крокодила с изысканным узором и черный галстук-бабочка. Он был блондином с роскошной шевелюрой, уложенной таким образом, чтобы доставлять эстетическое удовольствие. Он был немного худощав, его ярко-голубые глаза пронзительно сияли. Он тоже был очень высоким, и очень похожим на пожилого джентльмена, появившегося перед ним.
Увидев этих двух мужчин, Министр Чжоу Сюэ шагнул вперед, чтобы поприветствовать их. Пожилой господин тоже бросился вперед, чтобы поприветствовать хозяина.
Мужчина встретились с распростертыми объятиями.
“Остин, вот мы и встретились снова. Я смотрю, вы как всегда величественны,” сказал Министр Чжоу Сюэ, посмеиваясь.
“Чжоу, вы совсем не изменились. Вы обманули меня в прошлый раз!” проворчал пожилой джентльмен.
Министр рассмеялся. “Сегодня такой многообещающий день для наших детей! Давайте обойдемся без разговоров о делах. Поговорим позже. С сегодняшнего дня мы одна семья, как я мог вас обмануть? Вы не против, если теперь я буду звать вас просто Сильва, а?”
Сильва Остин был главой семьи Остин и Премьер-Министром Западного Альянса. Семья Остин была единственной наиболее выдающейся семьей Западного Альянса.
“Конечно,” сдавленно засмеялся Остин. Он обернулся посмотреть на молодого мужчину позади себя. “Ричард, подойди и поприветствуй своего тестя.”
Министр Чжоу улыбнулся. “К чему все эти формальности. Вы проделали долгий и утомительный путь. Проходите и отдыхайте, для церемонии уже все готово. Мы подождем немного, прежде чем начать, да?”
“Конечно. Уже почти пора, у вас у самого было много хлопот, Чжоу,” ответил Остин.
Из сапфирово-синего вертомобиля вышла свита из более чем десяти человек, тихих, как мыши, которые передвигались, следуя отточенному инстинкту окружать этого мужчину и его сына.
Сильве Остину было сложно расслабиться. Когда Главный Министр Чжоу вел его через толпу, мириады чиновников и прославленных гостей выстроились, чтобы поприветствовать их. Он встречал каждого с самообладанием и благосклонностью, тоже выражая им признательность, безукоризненно следуя этикету.
Ричард Остин учтиво улыбался во время этой церемонии, но в глазах его затаилось предвкушение.
Первоначально, когда он только положил глаз на дочь Министра Чжоу Сюэ Чжоу Цяньлинь, он принял ее за ангела. Хотя его отец и возражал, он был твердо уверен в своих чувствах к ней. Сама Чжоу Цяньлинь не обращала на него никакого внимания, пока он не потратил огромную сумму денег, чтобы сделать ей романтическое предложение. Только тогда она начала отвечать ему взаимностью.
Оба они были потомками известных семей, и их отношения затрагивали оба могущественных альянса. Сильва Остин и Министр Чжоу Сюэ обсуждали этот вопрос семь раз, наконец придя к соглашению, которое могли принять обе стороны, и только тогда началась подготовка к великой свадьбе.
Из трех великих альянсов, Северный Альянс был, несомненно, самым сильным, за ним шел Западный. Восточный Альянс считался наименее влиятельным, но разница между ним и Западным Альянсом была ничтожной. Им обоим требовался могущественный союзник.
Думая о возможности в скором времени обнять свою прекрасную невесту, Ричард едва мог сдержать волнение. С того момента, как он начал добиваться Чжоу Цяньлинь, они даже ни разу не держались за руки! В этот момент его мозг был забит видениями красивых черных волос, поразительных голубых глаз и ангельской фигуры. Для него у этой свадьбы не было никакого политического подтекста.
Высвободившись наконец от всех встречающих и поздравляющих, Остины смогли пробраться в гостиную. До начала церемонии оставалось еще немного времени, и Министр Чжоу Сюэ оставил двух джентльменов, чтобы побыть с семьей невесты. Ему все еще нужно было подготовить несколько мелочей.
“Ричард, я надеюсь, ты понимаешь цену, которую мне пришлось заплатить, чтобы помочь тебе с этой свадьбой,” произнес Сильва Остин, вздохнув.
Ричард с почтением ответил. “Отец, спасибо тебе за твою помощь.”
Сильва покачал головой. “Ни к чему такие разговоры между отцом и сыном. Если эта женщина такая, как описывал Министр Чжоу Сюэ, ты должен не только на ней жениться, но и полностью подчинить ее своей воле. Сделай ее частью семьи Остин. Восточный Альянс стремительно поднялся за последние несколько лет, а Чжоу Сюэ – значимый человек. Надеюсь, этот брак принесет нам пользу и другого рода.”
Ричард не произнес ни звука. Он был жених, и в его сердце были мысли только о его невесте.
![[]](/img/d/dmitrij_lis/allejanebesnogoognja-13/allejanebesnogoognja-13-1.jpg)