Было похоже на то, что время остановилось; белая юбка, черные волосы, тонкие пальцы, сливовый чайник, слабый запах чая. Если бы были видны только очертания, это бы смотрелось как картина.
Чай налили в две соответствующих чайнику чашки, такие же красные. Чая достаточно только на один глоток.
"Вы так и будете там стоять?" Чжоу Цяньлинь подняла голову, глядя на замершего перед ней человека.
Белые брюки, бледно-зеленая рубашка, короткие темные волосы. Но его наиболее поражающей чертой были эти глаза, полные воспоминаний.
"Ох." Лан Цзюе стряхнул свое замешательство и вошел, садясь в ротанговое кресло перед ней.
Чжоу Цяньлинь жестом показала в сторону его напитка, поднимая ее собственную чашку. По мере того как запах доносился до нее, она подняла чашку к губам и отпила глоток.
Лан Цзюе поднял чашку к носу, затем сделал глоток. "Jin jun mei, Lapsang Souchong черный чай." Ему всегда нравились красивые вещи того мира, церемониальные чайные традиции из Китая прошлой эпохи с многовековой историей и культурой. Они были полны бесчисленных принципов и традиций, естественно, что они ему нравятся. В отличие от большинства ценителей чая, предпочитающих зеленый чай, он всегда наслаждался черным.
Зеленый чай для аромата, черный для тепла.
Небольшой глоток, и аромат пронизывает его, как если бы тело было прозрачным. На минуту его заботы растаяли.
"Хороший чай," однозначно сказал Лан Цзюе.
Чжоу Цяньлинь налила им еще по одной чашке. Маленькие емкости могли содержать только очень небольшое количество. Один глоток, и нужно наливать снова.
Он сделал еще глоток, и поставив чашку на столик перед ним, посмотрел на человека напротив.
Яркие лазурные глаза, спокойные и бесстрастные, с дрожащими ресницами.
"Давай попробуем еще раз. Я Лан Цзюе, владелец 'Ювелирного магазина Зевс' на Аллее Небесного Огня". Он протянул руку к Чжоу Цяньлинь для рукопожатия.
Чжоу Цяньлинь смотрела на него холодно, ее глаза были спокойными, но далекими.
Лан Цзюе неловко убрал руку. На самом деле ему с трудом удалось удержаться от вопроса, как она. Очевидно, это было бы не уместно.
"Я просила вас прийти сюда не для того, чтобы начинать все сначала. Мы должны обсудить нашу ситуацию." Ее голос был таким же приятным, как и раньше, но в нем чувствовался отчетливый холодок. Возможно, причина почему она выбрала черный чай, ее холодная натура, подумал он.
"Хорошо." Кивнул Лан Цзюе.
Чжоу Цяньлинь рассердилась. Он вел себя так, будто ничего не произошло! Честно...
"Если я правильно помню, вы обещали мне одолжение," сказала она.
"В самом деле. И что ты надумала?" Лан Цзюе пристально посмотрел на нее. Зевс дал это обещание, ее просьба, несомненно, не рядовая.
Чжоу Цяньлинь кивнул. "Да, мне кое-что нужно."
Лан Цзюе очень хотел решить эту проблему. Его лицо было спокойным, но это не значит, что он забыл. На самом деле он никогда не знал настолько сильной вины.
"Я студентка," начала Чжоу Цяньлинь, открывая крышку чайника. Она влила больше горячей воды и продолжила. "Национальный Восточный Университет, Национальный Ученый, Младший".
Национальный Ученый? Под стук своего сердца он вспомнил видео, которое ему послали, в первый раз, когда он ее увидел. Она двигалась между классами.
Он слышал о Национальном Восточном Университете - это лучшая школа в стране. Это был университет меха-пилотирования. Все, что они преподавали было связано с механоидами. Однако, только отделение механоидов было известно обучением бою, таким образом, целую школу не назвали военным университетом.
Учитывая фон Восточного Альянса, то НВУ был самым лучшим высшим учебным заведением. После четырех лет получаешь степень бакалавра, и сразу же после окончания университета ты можешь найти соответствующие работу. С такого рода образованием тебе был гарантирован социальный прогресс или это было бы ступенькой на пути к успеху в армии. Студентов, особенно талантливых, отбирали для продолжения учебы. Они становились Национальными Учеными.
Национальные Ученые тоже учились по четырехлетней программе, но они были элитой в четырех альянсах. Они могли быть уверены, что займут важное место в своей области, к тому же было вполне возможно, что они увидят дальнейшее продвижение в очень короткий срок.
В Восточном Альянсе было лишь несколько учреждений, которые обучали Национальных Ученых, поэтому каждый год выпускалось менее тысячи таких выпускников. В результате Национальные Ученые высоко ценились. Также то же самое было и в двух других Альянсах.
"Я не знал, что ты Национальный Ученый". Лан Цзюе улыбнулся. "Я еще не закончила," ответила Чжоу Цяньлинь, "Вы не можете меня так называть."
Лан Цзюе сказал: "Если я не ошибаюсь, НВУ является университетом меха-пилотирования. Так как ты студентка выпускница, то ты хочешь, чтобы я тебя тренировал в отношении мехов? Я могу это сделать, хотя будет не легко."
Это первая мысль, пришедшая ему в голову, хотя она может не знать о его личности. Однако она видела его возможности в день, когда он захватил ее, она была похожа на умную девочку.
Но то, что она сказала дальше, оставило его ошеломленным.
"Мне не нужен учитель меха" Чжоу Цяньлинь ответила пренебрежительно. "Вы думаете, мне нужен учитель, который был со мной так груб и невоспитан?"
"Грубый.. невоспитанный?" Лан Цзюе почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Никто никогда раньше его так не называл.
"Я аристократ, как я могу быть невоспитанным?" дыхание Лан Цзюе вышло неровным.
"Разве?" Чжоу Цяньлинь огрызнулась. "Вы даже не знаете, что такое больница, и по вашему вы не хам? Если нет то, как еще мне назвать вас...?"
Лан Цзюе выглядел так, будто ему дали пощечину, волнение выбили из него. Он нахмурился и облокотился на спинку стула. Он больше ничего не сказал -- не было ничего, что он мог сказать -- не было ничего, что он мог сделать, чтобы стереть свой грех.
"Чего ты хочешь?" спросил он. Он просто хотел побыстрее уйти. Из-за женщины напротив он ощущал себя бессильным. Он не чувствовал себя подобно Зевсу - он чувствовал себя подобно рубленому мясу на разделочной доске.
"Пройдет некоторое время, пока я не выпущусь. Два года. Из-за произошедшего неделю назад, Западный Альянс будет искать возмездия против Восточного Альянса. Особенно у моей семьи. Я беспокоюсь о своей безопасности. Вы опрометчивый и приводящий в бешенство, но преуспели бы как телохранитель. Пока я не выпущусь, я хочу, чтобы вы защищали меня в школе".
"Телохранитель?" Его голос поднялся на октаву. Он совершенно не ожидал, что она попросит что-то вроде этого. Он думал, что Чжоу Цяньлинь проигнорирует его предложение, но теперь он чувствовал, как будто десять тысяч лам бросились в паническое бегство через его голову.