Аннотация: История про подруг оказавшихся в прошлом. Вот так неожиданно сработал мой муз, вдохнув в блондинистую голову, возможно уже поднадоевший сюжет о попаданцах. Не завершено!
-Нормальная холупка, - заметила высокая блондинка, с густыми короткими волосами, спрятанными под бандану, и ускорила шаг.
- Ты как думала, я же тебе говорила, что все будет на высшем уровне.
- Девчонки, не отстаем, - их подруга обернулась и наградила девушек недовольным взглядом.
Идущая впереди всех молодая девушка, усмехнулась и, не сбавляя шага, попыталась объяснить.
- Это дом графа Снежина. Точная копия дворца, построенного в Англии в шестнадцатом веке герцогом Элликоттом. Ну, с той лишь разницей что, там дом находился в небольшом городишке, а наш забабахал его в глуши.
- А что сталось с оригиналом? - девушка с волосами цвета красного дерева, откинула со лба назойливый локон, и, подтянув лямки рюкзака, пошагала дальше.
- Да ничего с ним не стало, - ухмыльнулась провожатая, и, перехватив поудобнее небольшой сверток, посмотрела на белоснежное здание. - Стоит себе в Англии. Там сейчас вроде как музей. Ну, там фамильные реликвии, прижизненные портреты и все такое.
- Красиво, - протянула одна из подруг, и отхлебнула глоток газировки. - Мы в прошлом году собирались в одном из старинных уездов, там тоже прикольно было.
Оля посмотрела на миниатюрную блондинку, которая с мечтательным взглядом вспоминала о прошлогодней поездке, и презрительно закатила глаза. Две девушки учились на одном отделении университета, но на разные специальности. Ольга должна была стать учителем истории, а Лиля - русского языка и литературы. И, несмотря на некое родство изучаемых предметов, представления об истории, у девушек были разные. Ольга, успевшая за три года ознакомиться с историческими событиями вплоть до начала двадцатого века, рассматривала все с точки зрения политических интриг, войн и экономического развития стран. А Лилия же, упиваясь поэзией, публицистикой и старинными любовными романами, смотрела на все сквозь призму художественного воображения. От того Ольга всегда считала такие театрально-реконструктивные сборы полнейшей ерундой, а Лиля восхищалась ими, не пропуская ни один. В прошлом году подруги, как верно заметила Лиля, уже посещали один из крупнейших старинных уездов в области. Тогда Ольга, оставшись без телефона, интернета и самое главное душа, устроила истерику уже на второй день их пребывания. А потом и вовсе, собрала вещи и уехала домой, за что потом лично отчитывалась перед педагогом об истории этого поместья. Лилю тогда совершенно не задело поведение подруги, и потому пробыв весь положенный срок, она получила массу удовольствия. Особенно когда в конце недели, был устроен импровизированный бал. К сожалению не все студенты тогда серьезно отнеслись к просьбе педагогов одеться соответствующе, а потому впервые в истории на балу присутствовало сразу три барона в джинсах. Из-за случившейся тогда неприятности, в этом году всех студентов обязали во время проведения исторического сбора облачаться в соответствующие эпохе костюмы. Всем кто не располагал возможностью изготовить собственный костюм, любезно предложили обратиться за помощью в местный драматический театр.
- Слава богу, меня там не было, - заметив, как злобно сверкают Ольгины глаза, усмехнулась Саша. Студентка третьего курса инженерно-строительного института, попала на этот праздник жизни совершенно случайно. Будучи школьной подругой Ольги, а по совместительству соседкой по лестничной клетке, она не смогла отказать, когда девушка обратилась к ней с просьбой. Подруга практически слезно умоляла составить ей компанию, на каких-то сборах. Правда, на каких, Саша узнала не сразу, а точнее тогда когда в маленькой квартире подруги увидела свой костюм.
- Ты гонишь? Я это не одену, - категорически заявила девушка, указывая на висевшее, на вешалке платье. Длиною в пол, и выцветшего лимонного цвета, платье было украшено белоснежными атласными лентами на талии и маленьких рукавах, такие же ленты были и для волос. Внешность Саши была весьма андрогена, особенно когда она остригла свои густые слегка волнистые волосы, оставив минимум на висках и затылке, и длинную от макушки челку, ниспадающую на глаза. К, и без того, совсем не женственному образу, добавлялась еще и легкая хрипотца в голосе, виной этому была Сашина вредная привычка курить. Тогда все всерьез заговорили, что, вероятнее всего Саша предпочитает девушек, но Ольга знала, что это полнейшая ерунда. Она своими глазами видела, как рыдала днями напролет Малинина, увидев с другой Димку Коваленко, которого любила с десятого класса.
На мнение окружающих Саше было наплевать, и она гордо вскинув голову, пропускала мимо ушей колкие замечания. В тот день Ольга с трудом убедила подругу, пообещав, что платье - это вынужденная необходимость, которая с лихвой окупится весельем. И Саша согласилась, о чем сейчас несказанно жалела. Здание, о котором так восторженно рассказывала девочка, вызвавшаяся их проводить, наводило на Сашу неприязнь. Старое здание, с четырьмя высокими колоннами у главного входа, было чересчур помпезным и давящим. И хотя фасады были окрашены в приветливый розоватый цвет, всюду виднелись влажные подтеки и плесень.
- Это здание пережило несколько революций и две войны, - продолжала восхвалять дворец девушка-проводник. - Кое-что, конечно, уже реконструировалось, и фасад обновляли, но все перекрытия и фундамент сохранились с тех времен.
- А с каких пор к таким важным историческим сооружением разрешили подпускать студентов? - поинтересовалась Ольга.
- Поместье не представляет большой исторической ценности. Да и только в этом году, к двухсотлетию основания, местные власти решили, так сказать, дать вам прочувствовать дух тех времен, - усмехнулась девчушка. - Комнат-то много. Всех студентов разместили на первом этаже, второй закрыли. За пару дней не должны успеть разрушить.
- И что, не побоялись, что растащат бедные студенты все ценности, что не прибиты? - хохотнула Саша.
- А ценного-то и нет почти. Что-то во время воин разворовали, часть музей краеведческий забрал. Только мелочь всякая осталась. Так вот сейчас, мелочь ценную уносим, - девушка покрутила в руках небольшим свертком. - А все что внутри дома, это бутафория. Местные умельцы воссоздавали.
- И что это? - в глазах Лили заискрился неподдельный интерес, и она указала на кулек в руках девушки.
- Да, ерунда. Какой-то медальон из олова, с полудрагоценными камушками и старинная чернильница.
Девушка развернула пожелтевшую газету и показала блондинке. Лиля, посмотрела на странного вида пузырек, предназначенный для чернил и продолговатую изогнутую пластинку, больше похожую на отмычку, и, потеряв интерес к содержимому свертка, стала с восхищением осматривать дом.
- И все-таки как же здорово было в те времена! - восторженно лепетала Лиля. - Дамы в роскошных нарядах, балы, светские рауты, приемы. Сильные, мужественные мужчины, сходившие с ума, стоило им заметить лишь щиколотку изящной ножки.
- Отсутствие канализации, огромное социальное неравенство, браки по расчету с дряблыми стариками, поголовная безграмотность и неделями не мывшиеся мужчины. - Отрезала Ольга, под хихиканье Малининой. Она даже не заметила, какими глазами смотрела на нее Лиля, словно маленькой девочке только что сказали, что Деда Мороза не существует. А вот Саша этот взгляд заметила, оттого ее смех стал еще звонче.
- Это время нас сделало такими злыми, - буркнула Лиля, - в те времена девушки были куда воспитаннее.
И игнорируя насмешливые взгляды подруг, гордо вскинула подбородок и прошагала вперед.
- Где ты ее нашла? - почти шепотом спросила Саша, не понимая, что могло сдружить такую жесткую и прямолинейную Олю, и одухотворенную фантазерку Лилю. И, правда общего у девушек было мало, но это же можно было сказать и об Ольгиной дружбе с Сашей.
- Она хорошая, не обращай внимания, - улыбнулась девушка, глядя, как обиженная подруга гордо оглядывает окружающую дом территорию. - Не могут же все быть такими как мы. Кто-то же должен верить в чудо, иначе вымрем нафиг.
- Ну, да, - согласилась Саша, продолжая улыбаться.
- Кстати, - раздался голос провожатой, - сады Снежин тоже слямзил у Элликотта. Всю прилегающую территорию, все цветники, оранжереи, расположение дорожек, фонтанчики и тому подобное, все обустроили точно как в Английской резиденции. Мы даже через спутник смотрели топографические снимки - один в один.
- А че на свои собственные идеи ума не хватило? - Саша разглядывала раскидистые парки и зеленые газоны, не понимая, что такого изумительного увидел в них Снежин, что с точностью скопировал на собственной земле.
- Ну, легенд как всегда много, но кто его теперь знает, - до входа в величественный особняк оставалось меньше трехсот метров, и девушка припустила шаг. - Большинство гласит, что побывав в Англии, он оказался на балу у одной почетной семьи, и там познакомился с прекрасной девушкой. Она оказалась молодой женой потомка Элликотта. Молодые влюбились друг в друга, и часто тайком встречались в садах герцога. Однажды их заметили. Снежин спасая жизнь, умчался в Россию, а девушка перестала выходить в свет.
- Ну, вроде да. А Снежин приехал домой и устроил стройку века. Видимо в память о возлюбленной.
- Вот видишь, - устремив полные триумфа глаза на Ольгу, Лиля кивнула в сторону раскидистых деревьев. - А ты говорила! В наше время никто даже цветы толком подарить не может, не то, что отстраивать целый сад в память о минувшей любви.
- Просто на секундочку, - перебила Оля, и ее симпатичное личико исказила язвительная гримаса. - У девчонки был старый муж - это раз, сто процентов брак по расчету. Два - она ему изменила, и три - Снежин сбежал как тряпка.
Лиля презрительно фыркнула, но ответить, на сей раз, ей было нечего. Минуя мраморную лестницу девушки, оказались у огромных массивных дверей. В тот же момент одна из них с грохотом открылась, и на пороге их встретил мужчина в парадной ливрее и белых перчатках
- Прошу вас, леди, - суховатый мужичок склонил голову, и жестом пригласил войти.
- Это обслуживающий персонал, - хихикнула шепотом девушка-провожатая, видя, как вытянулись от удивления лица подруг. - Это - типа дворецкий.
Последней фразы девушки уже не слышали, они в изумлении застыли, не сделав и двух шагов. Если бы Ольга не знала наверняка, что это все своеобразный маскарад, она бы подумала что попала в прошлое. По всему первому этажу разбежались группы студентов одетые в исторические костюмы. Парни расхаживали в штанах, шелковых жилетах, одетых поверх белых рубах с кружевными манжетами, и в строгих фраках. Девушки, жеманничая, и кокетливо обмахиваясь, дешевыми китайскими веерами, все были одеты в тонике, легкие платья, всех цветов. Стало даже как то неуютно, будто ты в правду оказался на каком-нибудь старинном балу. Картину прекрасного субботнего вечера, начала девятнадцатого века, портил одинокий джентльмен, устроившийся на одном из миниатюрных пуфиков и набирающий что-то на экране мобильного телефона.
Саша, наблюдала за тошнотворной картиной великосветской жизни, и в который раз проклинала себя, за то, что согласилась влезть в эту авантюру. Девушки в сливочных платьях в пол, рябили в глазах, а от их излишне слащавой манерности захотелось пить. Будучи отъявленной пацанкой, Саше претила сама мысль одевать такие миленькие, женственные наряды, а уж работать веером он тем более не умела. Как не умела и кокетничать, флиртовать и строить глазки, от того до сих пор не смогла завоевать сердце Коваленко. Не скрывая отвращения, Саша повернулась к спутницам.
- Я на это не подписывалась, - и, уперев в Ольгу тяжелый взгляд, вскинула брови. - Я что похожа на куклу Барби? Я думала, придется надеть этот зефир из ткани, который ты показал на днях, всего пару раз, но видимо этим не ограничится?
Ольга не знала, что ответить подруге, она сама была крайне удивленна увиденным. Год назад, в небольшом поместье, все было куда проще. Платья, которые студентам выдал местный театр, они одевали всего раз. И то буквально на пару часов, что бы провести импровизированный бал. Сейчас же перед ее глазами сновали девушки и джентльмены из прошлого века.
- Я не знала, - не отрывая взгляд от безумного зрелища, прошептала Кулагина.
- Я же говорила, все будет масштабно. К двухсотлетию же приурочено, - ухмыльнулась провожатая, наблюдая за реакцией девушек.
- Здорово! - воскликнула Лиля, так громко, что его крик привлек внимание нескольких юных дам, беседовавших у чайного столика. Одарив девушку презрительными взглядами, абсолютно точно подражая существующей в былые времена манере, они вернулись к разговору. - Блин, классно! Я так рада, так рада! Давайте уже побыстрее, мне хочется переодеться.
- А мне нет, - констатировала Саша.
Девушка, которая привела их сюда, дружелюбно улыбнулась.
- Ну, на крайний случай я могу предложить тебе костюм джентльмена, - но напоровшись на септический взгляд карих глаз, вскинула руки в примирительном жесте. - Ну как хочешь, я просто предложила. Пойду, к Семеновне, пусть определит вам комнату.
Пока девушка ходила за ключом, Лиля восторженно вздыхала, и то и дело махала рукой знакомым девчонкам. Ольга стояла, не зная радоваться ей или рыдать, так как, все конечно было красиво, но долго этого она вытерпеть не сможет. А Саша, все хорошенько обдумав, решила, что лучше уж притвориться мужчиной, чем целыми днями ходить в отвратительных старинных платьях. Как только знакомая провожатая оказалась рядом, Саша надломленным голосом сообщила, что согласна на мужской костюм. Девушка отреагировала спокойно, и, попросила мужчину, изображавшего дворецкого, принести ей костюм поменьше. Мужчина, молча, кивнул, видимо полностью войдя в роль чопорного прислуги, и крылся на втором этаже.
- А теперь, о неприятном, - начала девушка, - хотя, для вас, возможно, и нет. Комнаты в доме закончились, точнее кровати. Поэтому вас поселим в гостевом домике, - усмехаясь, пояснила она, увидев, как на секунду озарилось счастьем Сашино лицо, - там всего три комнаты. В одной спрятали все костюмы, которые обычно стоять в комнатах для демонстрации моды тех времен. Так что соседей много не будет, почти по-домашнему.
Не успев расстроиться, Саша подумала, что это и к лучшему. Оставшись подальше от этого театра, она сможет пересидеть все это время в домике. Да и устраивать вечеринки там будет гораздо проще. Вероятно, Ольга подумала о том же, потому что, повернувшись к подруге, коварно улыбалась.
- Вижу, вы рады этому, - усмехнулась провожатая, четко осознав, что скрывают выражения их лиц. И только Лиля продолжала восторженно глазеть, пропустив всю немую сцену.
Ну что ж, гостевой домик понравился Саше гораздо больше. Небольшое, деревянное строение, было расположено в дальнем углу сада. Из основного дома к нему вела небольшая тропинка, уложенная каменной плиткой, явно производства последнего десятилетия. Двухэтажное деревянное здание, было с одной стороны увито зелеными стрелками винограда, а с другой, почти всю стену занимали огромные панорамные окна, с классической раскладкой.
- Деревянный? - с долей недоверия, уточнила Ольга.
- Ну, да, - провожатая окинула взглядом небольшой домик, и принялась крутить ключом в замочной скважине. - Его построили гораздо позднее, по просьбе жены Снежина. Несколько раз он горел. Один раз почти до основания. Но его восстановили, хотя по сути исторической важности в нем нет. В резиденции Элликоттов его вообще не существовало, там уже город начинался.
Было видно, что внутри здания проводили ремонт. Рисунки на обоях соответствовали, но сами обои были бумажные. Краска на всех деревянных частях дома была явно свежая, а в некоторых комната еще стоял запах древесины, исходившей от обновленной мебели. Все цвета были сдержанно холодными, от бледновато-розового до серебристо-серого. Комната, которую девушки выбрали для себя, была самой большой в доме. У высокого окна, украшенного нежно голубым портером, стояла массивная деревянная кровать, и хоть она, очевидно, была сделана рукой современного мастера, создавалось ощущение старинной дубовой мебели. У противоположной стены, в самом углу, стоял небольшой секретер, а чуть правее чайный столик и обитая синеватой таканью софа. В самом центре, напротив кровати, возвышался каменный камин. Кое-где виднелись следы копоти, и невозможно было сказать, настоящий ли он или это очередная бутафория. С другой стороны, слева от кровати, стоял основательный будуар. Широкое зеркало, округлой формы, немного искажало изображение, что говорило о том, что именно оно единственное сохранилось от изначальной обстановки. Ближе к входу, по обе стороны расположились двери. Одна вела в небольшой кабинет, с массивным дубовым столом и высоким шкафом во всю стену. А вторая в ванную комнату, от которой у Ольги чуть не случилась истерика. Как и в прошлое путешествие в старинное имение, девушка столкнулась с полным отсутствием каких либо благ цивилизации. Она даже не стала озвучивать, что ее крайне раздражает бегать по туалетным делам в старый, покосившийся домик, который когда-то построили специально для туристов. Сейчас, она просто радовалась, что народу в доме будет не так уж много, в отличие от основного дворца. Девушка печально покосилась на старую медную ванную, стоявший рядом пузатый графин и синтетический коврик, сделанный под старину.
- Я все правильно поняла - здесь нет воды? - не веря своим глазам, уточнила Саша.
- Все верно, - бесцветно ответила Ольга, и присев на огромную кровать скинула кроссовки.
- Саш, - Лиля подошла, и, обхватив за плечи, словно пытаясь поддержать девушку, улыбнулась. - Это здорово, как говорится, полное погружение.
- Какое погружение без воды... - возмутилась, было, подруга, но их разговор перебила девушка-проводник, возникшая в дверях.
- Я дико извиняюсь, - едва сдерживая смех, мурлыкнула она, - я принесла тебе костюмчик. Кстати, про обувь ты ничего не сказала, поэтому дворецкий, - иронично подчеркнув последнее слово, продолжала девушка, - притащил тридцать девятый. Подойдет?
- Я что, должна гонять в сапогах? - непонимающим взглядом Саша смотрела то на подруг, то на девушку.
Саша пыталась скрывать свое негодование ровно до тех пора, пока провожатая не исчезла за массивной дверью, пожелав хорошего отдыха. Как только престали быть слышны шаги, Малинина взорвалась. Скинув на пол походный рюкзак, она принялась расхаживать по комнате и костерить себя, Кулагину и всех, кто устроил это маскарад. Ольга лежала на широкой кровати и бесконечно извинялась, уверяя, что девушки тут ненадолго. А Лиля, осмотрев комнату, и повздыхав у каждого предмета интерьера, замерла у окна.
- Девочки, - через несколько минут она обратилась к подругам, указывая куда-то вдаль, - смотрите, как они все классно сделали. И деревеньку обустроили и людей нарядили.
Ольга вскочила с кровати и подошла к окну, отодвинув тонкую кружевную занавеску, чтобы было лучше видно.
- А разве тут была деревня? - глаза девушки сновали от небольших деревянных домиков, к широкой мостовой уложенной нервными плоскими камнями. - Я что-то не помню, чтобы провожатая про нее говорила.
- Какая разница, - оставив попытку остаться безучастной, Саша подошла к окну и, окинув открывающийся со второго этажа вид, хищно улыбнулась. - Это же наоборот отлично. Сейчас сгоняем в деревню, купим че-нибудь похавать.
- Если ты вознамерилась идти туда в своих джинсах, то можешь не обольщаться, - Лиля недовольно посмотрела на подругу и ткнула пальчиком в окно. - Там все в костюмах.
- Ну и что, - безразлично хмыкнула девушка и, сложив руки на груди, уперла тяжелый взгляд в оппонентку, - мы же только за едой и обратно.
- Нет, Саша, - вскликнула Лилия, и, толкнув локтем Кулагину, призывая помочь, принялась возмущаться. - Люди старались, делали все, что бы мы почувствовали себя в той эпохе, а ты собралась идти в джинсах. Оля, ну ты хоть ей скажи! Это ведь элементарное неуважение!
- Она права, Саш, - поддержала Ольга, не сводя глаз с мостовой по которой прогуливались люди в театральных костюмах. Из-за этого девушка не заметила, каким взглядом ее наградила Малинина. Повернувшись, Ольга тяжело вздохнула. - Не злись, мы туда и обратно. Давайте переоденемся, и сгоняем по-быстрому.
Через десять минут, под монотонное ворчание Саши, они торопливо шагали по старинной каменной мостовой. На Лилии было надето легкое платье, цвета розового шампанского, с небольшими рукавами фонариками. Пышные, длинные волосы были спрятаны под аккуратную шляпку, подвязанную белоснежными лентами. Будучи и без того миниатюрной, в таком наряде она выглядела и вовсе изящной фарфоровой куколкой. Ольга, осматриваясь вокруг, шагала в длинном, легком платье цвета морской волны. Девушка вынуждена была признать, что Лиля, сотворившая им наряды, очень тонко подчеркнула цвет Ольгиных волос. Окрашенные в насыщенный, глубокий цвет красного дерева, они очень ярко контрастировали с тонкой белоснежной кожей, и бирюзовым платьем. Но, даже понимая, что выглядит потрясающе, Ольга все также была раздражена происходящим. Как и Саша, шедшая под руку с Кулагиной, в элегантном мужском костюме и кожаных сапогах. Девушка едва слышно сыпала проклятья, и одаривала все прохожих леденящим душу взглядом. Из нее получился весьма симпатичный молодой джентльмен. Необычная внешность, и короткие золотистые волосы, гармонировали со строгим чернильно-синим сюртуком.
- Девушка, - обратилась Лилия к первой, попавшейся прохожей, в скромном, темно сером платье, - подскажите, а где здесь магазин?
- Простите, миледи, я вас не понимаю, - четко исполняя отведенную ей роль, девушка застыла с неподдельным испугом в глазах.
- Девушка, - не желая тратить время, на всякие глупости, Саша метнула в прохожую злобный взгляд, - где здесь можно купить поесть?
- Ох, вам нужна еда? - с облегчением воскликнула девушка. - Это ниже по улице. Рынок там, - и указала рукой направо, где от каменной мостовой, уходила вниз широкая улочка.
Странно среагировав на сердечные благодарности Лилии, испуганная незнакомка поспешила удалиться. Смутившись, но, не подав виду, девушки отправились туда, где должен был быть импровизированный рынок. Домики вдоль улицы стояли довольно плотно, но к каждому примыкал небольшой палисадник. Сквозь сочную зелень пробивалось летнее солнце, и как не крути, те, кто занимался подготовкой имения к приезду студентов, постарались на славу. Но вот с реалистичностью рынка они явно перестарались. Меж узкими дощатыми прилавками толпилась куча народу, разодетого в крестьян, а запах свежих овощей и фруктов, то и дело перебивала отвратительная гнилостная вонь. Под ногами покупателей валялись отходы, перемешанные с грязью. Мужчина торговавший выпечкой наблюдал как две прекрасных леди в сопровождении высокого джентльмена прогуливались вдоль прилавков, то и дело, морща нос, даже не замечая как на них глазеют окружающие. Словно почувствовав его взгляд, джентльмен повернулся к нему, и, заметив свежую выпечку, подтолкнул дам в сторону прилавка.
- Здрасти, - улыбнулась Саша, обрадованная, что наконец-то нашла отдел с чем-то съедобным, - а есть чебуреки?
Продавец рассеяно осмотрел прилавок, пытаясь понять, о чем говорит этот джентльмен. Но, не сумев разобраться, решил просто перечислить все, что есть. Не забыв нахвалить самые дорогие пироги с голубями. Подруги несколько минут рассматривали содержимое прилавка, проводя аналогии, и сообразив, что голубями мужик, вероятно, обозвал курицу, попросили продать им парочку. Обрадованный весьма хорошей продажей, мужчина завернул два каравая в бумагу и протянул джентльмену.
- Прошу, милорд. С вас двенадцать шиллингов.
Саша, справедливо расценив, что к чему, подала мужчине двенадцать рублей монетами. Но продавец почему-то не обрадовался увиденному, и быстро вернул сверток с выпечкой на свою сторону прилавка.
- Простите, милорд, но я таких денег не знаю, возможно, у вас найдется двенадцать обыкновенных шиллингов.
Растерянные девушки замерли от удивления, но уже через секунду Саша взорвалась.
- Мужик, харе переигрывать, - прикрикнула она, и продавец побелел от страха. - Устроили тут театр. Я почем знаю, где взять твои шиллинги, на мелочь, потом обменяешь, - и с грохотом высыпала деньги на стол. Мужчина, осознав, чем это может закончиться протянул кулек разгневанному джентльмену, и судорожно сгребая монеты со стола, пожелал счастливого дня. Уходя, одна из леди послала ему добродушную улыбку и попросила прощения за подругу, от чего мужик едва не рухнул замертво.
Домой девушки возвращались злые, Ольга и Саша из-за дурацкой обстановки, которой вынуждены были подыгрывать, Лилия из-за неуважительного поведения Саши. Едва они оказались на крыльце заветного дома, как дверь перед ними распахнулась, и в проеме показалось лицо дворецкого, что встречал их чуть ранее.
- Леди, прошу, - и, распахнув дверь, пропустил подруг.
- А вы тут зачем? - все еще злившаяся Саша с неприязнью смотрела на суховатого старичка, явно отправленного следить за ними. Лиля наградила подругу возмущенным взглядом, но Саша лишь презрительно фыркнула.
- Я здесь, - прочистив горло, церемонно ответил дворецкий, - чтобы помочь вам, если это вдруг понадобиться.
- Ну да, - усмехнулась Малинина, за что получила локтем уже от Ольги. Хотя Кулагина тоже была не рада, тому, что к ним приставили охрану, Сашин неуважительный тон по отношению к взрослому мужчине ей не понравился.
- Не переживайте, - сухо ответил дворецкий, - я не буду вам мешать. Если вам что-нибудь понадобится, я буду на кухне.
Не дождавшись ответа, мужчина запер входную дверь и скрылся где-то в глубине дома.
- Еще надзирателей не хватало, - буркнула Саша.
- Да не переживай ты, - усмехнулась Ольга присаживаясь на неудобный диван, с гнутыми ножками, - вечером он все равно туда уйдет. Там он гораздо нужнее.
- Не сомневаюсь, - хохотнула Саша, и, скинув надоедливые сапоги, уселась рядом с подругой. - Ну, че, где есть будем.
- Давайте на улице, в саду? - восторженно предложила Лилия, но заметив хмурые взгляды, попыталась предложить весомый аргументы, - там нет никого, и дед мешать не будет.
Девушки были вынуждены согласиться с подругой, конечно, они могли усесться за стоявший чуть дальше широкий, массивный стол, или съесть пироги прямо на этом самом диванчике, но даже их наглости не хватило на то, чтобы сыпать крошки на такую красоту.
- Окей, только сразу предупреждаю, - Саша кинула злобный взгляд на Лилию, - не начинай свои причитания, ибо я буду в кроссовках. У меня уже ноги устали от этих сапог.
- Ладно, тогда иди, выбери место, - вставая с диванчика, Ольга отобрала у Малининой сверток с едой и сунула его в руки Лиле, - а я, пока Сашка переобувается, попрошу у мужичка какое-нибудь покрывало. Не на траве же сидеть.
Кивнув, и сорвавшись с места, Саша поторопилась наверх, перескакивая через ступеньки старой лестницы. Она успела только достать свою обувь и сунуть ноги в кроссовки, когда внизу раздался душераздирающий вопль. Не имея ни малейшего представления, что могло произойти за несколько секунд, девушка спрятала шнурки и рванула на крик. Увиденная картина вызвала в ней еще большее непонимание. Ольга замерла в открытом проеме, двери ведущей в сад, а за ее спиной, рыдая как маленький ребенок, стояла Лиля.
- Что случилось? - подскочив, спросила Малинина, но, не дождавшись ответа, развернула Лилю к себе лицом и рыкнула погромче. - Ты че орешь?
- Саша, посмотри, - бесцветным голосом отозвалась Ольга. Саша отпустила рыдающую девушку и посмотрела на улицу. За дверью едва покачиваясь на летнем ветру, зеленел сад, а у порога раскинулся зеленый ковер газона. Все как в обыкновенном саду.
- Присмотрись, - шепнула Ольга, понимая, что Саша ни чего не замечает. Малинина еще раз окинула взором открывшийся вид. Те же деревья, тот же газон, никаких изуродованных трупов, монстров или хотя бы змей. Ничего что могло бы так напугать ее подруг. Но тут сердце девушки словно оборвалось, а рук вмиг стали ледяными и влажными.
Это был совсем не тот сад. Деревья явно моложе, и не родные взгляду березки, а странные с крупными листьями и тонкими стволами. Дорожка, по которой они прошли чуть больше часа назад, отсутствовала, а зеленый газон упирался в деревянный заборчик. Не удержавшись, девушка выругалась.
- Что это значит, Оль?
- Я не знаю, - девушка продолжала стоять в проеме и разглядывать сад.
- Так не бывает, - разрыдалась еще сильнее Лилия, - так не бывает! Это все не правда! Так не бывает!
- Ну-ка заткнись, - прикрикнула Саша и бросилась к дверям, через которые они вошли несколько минут назад. Распахнув настежь створки, она уставилась на улицу. По каменной мостовой ходили люди, просто прогуливаясь или торопясь по своим делам. Все как несколько минут назад. Только теперь, это зрелище наводило панику.
- Что же это такое? - прошептала Саша, услышав, как за ее спиной возникли подруги.
- Господа не желают газету? - мелкий мальчишка, в рубахе и штанах, заштопанных в нескольких местах, остановился у края дороги с перекинутой через руку стопкой газет.
- Нет, - машинально ответила Саша, продолжая осматриваться вокруг. Но вдруг ее осенило, и она бросилась к мальчишке. - Какое сегодня число? Дата?
Мальчик испуганно уставился на высокого джентльмена, с явным акцентом, и в странной обуви.
- Семнадцатое июля, - едва слышно пролепетал мальчик.
- Год?
- Тысяча восемьсот тринадцатый.
- Пацан, - рассерженный молодой джентльмен, обхватил тонкую ручку и, подобравшись, навис над мальчишкой. - Не ври мне!
- Но я не вру, - испуганный до полусмерти мальчишка махнул головой на свисавшую стопку газет. - Прочтите, милорд. Я, правда, не вру.
От названия печатного издания известного во всем мире, Саше стало не хорошо. Скользнув взглядом по заголовкам, она похолодела от ужаса. Все говорило о том, что по каким-то непонятным причинам они с подругами оказались в прошлом, да еще и в Объединенном Королевстве. От ужасающей мысли девушка расслабила руку, и мальчика ловко выкрутившись, бросился бежать.
- Этого не может быть, - прошептала девушка.
- Саша, бегом в дом, - Ольга прикрикнула с порога и, развернувшись, едва не сбив Лилю с ног, скользнула в дом. Усадив подруг на диван, она принялась расхаживать из угла в угол, погруженная в свои мысли. Саша тоже обдумывала случившееся, забравшись на диван прямо в кроссовках. И только Лиля ничего не думала, она просто ревела, теперь уже обессилено, едва шмыгая носом.
Полчаса девушка, одетая в бирюзовое платье, металась по комнате, а потом, сбегав на второй этаж в спальню, и вернувшись с еще более скорбным лицом, остановилась, перед миниатюрным диванчиком, обессилено осунувшись.
- Телефоны не работают. И я вынуждена сказать, что мы попали в... - язык словно отказался слушаться хозяйку и Ольга вздохнула, но собрав волю в кулак продолжила, - мы попали в прошлое... судя по всему в Англию...
- Но так не бывает, - опухшими от слез глазами Лиля уставилась на подругу, - так не бывает!
-Прекрати ныть! - гневно ответила Александра. Стараясь подавить слезы отчаяния, она посмотрела на Лилю. - Мы оказались в этом дерьме из-за тебя!
- Из-за меня? - хрупкая блондинка подняла заплаканные глаза.
- Да! Это ты почти час собирала свои шмотки, и все места в доме заняли! Из-за тебя нам пришлось селиться в этот, чертов, коттедж!
- Но я ведь не знала, - Лиля разразилась новым приступом слез. - Я не знала что случиться! Ведь так не бывает!
- Я знаю, - печально согласилась Ольга, - но это так.
- Теперь понятно, почему мужик не хотел брать мои деньги, - минуту спустя невесело ухмыльнулась Саша.
- Все верно, - Ольга посмотрела на подругу и закусила губу, - если все, так как я предполагаю, здесь в ходу фунты.
Девушка присела к подругам и, склонившись, запустила руки в волосы.
- А еще нищета, грязь и скоро начнется эпидемия холеры.
- Мамочки, - пискнула Лилия и разрыдалась с новой силой. Поняв, что сказанула лишнего, Ольга обхватила подругу за плечи и принялась успокаивать.
- Нет-нет, я пошутила. Эпидемия будет к середине века, не реви, Лиль.
- А что если мы останемся тут навсегда? - сквозь спазмы спросила белокурая девушки, и Ольга не нашла что ответить.
- Все, прекрати рыдать, - с раздражением прошипела Саша, - мы выберемся отсюда, как только узнаем как. Как-то же мы сюда попали. Давайте вспоминать, что было до этого.
И девушки погрузились в раздумья. Ничего сверхъестественного за это время не случалось. Странных вещей они не находили, колдунов и ведьм не встречали, но даже если и встречали, то явно не ссорились, поэтому версии о проклятиях отпали сразу же. Возможно, дом стоял в какой-то аномальной зоне, но тогда должен существовать и обратный путь, но его не было.
- Леди уже пообедали? - голос дворецкого прогремел, словно колокольный звон. Девушки резко обернулись к мужчине, а Ольга от неожиданности подскочила. Одной проблемой становилось больше. Теперь, необходимо рассказать мужчине что произошло, так чтобы у него не случилось сердечного приступа, так как с медициной здесь все плохо.
- Знаете, - неуверенно начала Ольга и, посмотрев на подруг в поисках поддержки, подошла ближе, - присядьте.
Дворецкий, чуть вскинув брови от удивления, присел на стул у обеденного стола. Ольга подошла еще ближе, и присев на корточки перед пожилым мужчиной, осторожно взяла его за руку.
- Вы только сильно не переживайте, - она еще раз посмотрела на подруг и заметила Сашин неуверенный кивок, - правда, все не так уж и плохо.
- Простите, но я не понимаю вас, - лицо дворецкого приняла прежнее невозмутимое выражение. Ольга вздохнула, подбирая слова.
- Понимаете, мы каким-то образом оказались в прошлом, в Англии, - девушка замерла, наблюдая за реакцией на морщинистом лице. - Но мы обязательно найдем способ вернуться обратно.
Дворецкий, опустив глаза, несколько секунд о чем-то раздумывал, и Ольга уже приготовилась к самому худшему. Но мужчина ее удивил. Через пару мгновений он поднял глаза, и, прочистив горло, ответил.
- Ну что ж, тогда я беру всю работу по дому в свои руки. Пока вы ищите выход из сложившейся ситуации.
Ольга замерла, не веря своим ушам, а где-то позади, раздался удивленный вздох. Не такой реакции ожидали девушки от пожилого мужчины. Но со свойственным ему равнодушием, дворецкий поднялся со стула и обратился к подругам.
- Я вынужден сообщить, леди, что для комфортного проживания нам будут необходимы деньги. А так же, если вы позволите, я бы разогрел ваши пироги. Печь в этом доме хоть и старая, но в рабочем состоянии.
Словно во сне девушки наблюдали, как немолодой мужчина ловко поднял сверток, лежавший у двери в сад, и семенящей походкой скрылся на кухне.
- Он нифига не понял, - продолжая глазеть на закрывшуюся дверь, констатировала Саша, - но оно и к лучшему. Вон учись, как надо преодолевать неприятности, - обратилась она к Лиле.
- Он прав, - Ольга подошла к подругам, - в любом случае нам нужны будут деньги, иначе мы умрем еще раньше, чем придет холера, - но увидев, как меняется Лилино лицо, поспешила исправиться, - я же шучу.
- И где мы возьмем денег? - Саша смотрела на застывшую перед диваном подругу.
- Например? Мобильники? - усмехнулась Малинина. - А потом нас посадят в тюрьму.
- Повесят, - машинально поправила Ольга, и подруги резко повернулись к ней. - Нас повесят, или сожгут, как ведьм.
- Тогда что же делать? - испуганно прошептала Лилия.
- Нам нужно то, что не особо изменилось с тех времен, - Ольга, обхватив себя руками, вновь принялась расхаживать по комнате.
- Например, золото? - неуверенно предположила Лиля, и Ольга тот час замерла, повернув голову к подруге.
- Именно, - едва сдерживая радость, ответила Кулагина.
- И где же его взять? - скептически хмыкнула Саша. Ольга подняла ладони, осматривая два единственных кольца, увивавших тонкие пальчики. Одно ей подарили родители, когда девушке исполнилось восемнадцать, а второе она купила, честно отработав все лето официанткой.
- Я думаю, мои кольца подойдут.
- У меня есть комплект, - с грустью в голосе прошептала Лия, - он достался нам от прабабушки. Кольцо, сережки и подвеска, все золотое с изумрудами.
- Ты приперла фамильную ценность, сюда, - негодовала Саша, - где рядом постоянно толпа бедных студентов?
- Не думаю, что кто-либо догадался бы, что все это настоящее, - улыбнулась девушка. - Я хотела одеть их на бал.
- Как бы то ни было, - прервала их Ольга, не желая выслушивать очередную перебранку, - сейчас это - то, что нам нужно.
- Ну, раз такое дело, - Саша недовольно задрала полы белоснежной рубахи и выкрутила небольшую подвеску для пирсинга, - это мой в клад. Золото, камень - цирконий, дешевый, но может проканает за бриллиант.
И хоть настроение было неважным, Ольга выдавила улыбку. Теперь остается только продать драгоценности, и найти способ вернуться домой как можно быстрее.
- Ну что ж, нам надо отнести все это ювелиру, не привлекая лишнего внимания.
- И как ты себе это представляешь? - уточнила Малинина.
- Ага, а вдруг он исчезнет с нашими деньгами. Одному ему их хватит надолго.
- Не думаю, - поддержала Лилю Ольга, - старик не похож на вора или мошенника, да и вернуться я думаю, ему хочется не меньше нашего.
Саша недовольно покосилась на подруг, но спорить не стала.
- Кто-нибудь знает, как его зовут, - обратилась к подругам Ольга, но те лишь покачали головами. - Дворецкий, - неуверенно крикнула девушка, и дверь в кухню тут же отворилась, словно мужчина дожидался, когда его позовут, - простите, не могли бы вы нам помочь.
- Конечно, леди, - сдержанно кивнул мужчина.
- Нам надо продать золото, - девушка протянула собранные на ладони кольца и подвеску, а Лиля тут же вскочила и побежала на второй этаж. - Но если мы пойдем сами, то привлечем слишком много внимания, не могли бы вы нам помочь? Это надо отнести ювелиру и продать по максимальной цене. Это все что у нас есть.
- Конечно леди, - мужчина проследил за сбегающей по лестнице девушкой, и обратился к Ольге, - это необходимо сделать сейчас?
- Да, желательно, - ответила она, принимая из Лилиных рук, потрясающий гарнитур. И послав подруге печальную улыбку, протянула драгоценности мужчине.
- Как изволите, - дворецкий принял ювелирные изделия, и осторожно сложив их в карман, направился к двери, что вела в город, - тогда, вам придется самим организовать себе обед, пироги уже подогрелись.
- Хорошо, - улыбнулась Ольга, - о! Простите, мы так и не познакомились. Как вас зовут?
- Ну, раз мы в Англии, - мужчина обвел вокруг себя рукой, - думаю, Джеймс.
- Очень приятно, а я...
- Я знаю ваши имена, леди, - мягко перебил девушку дворецкий, и, скупо улыбнувшись, указал рукой на дверь, - если позволите?
- Да, конечно, - опешив, ответила Ольга, глядя, как мужчина поклонился, и исчез за дверью.
- Мужик, кажется, пересмотрел фильмы про агентов, - хмыкнула Саша, - странный тип, зря мы отдали ювелирку.
Но Сашины опасения не оправдались. Ровно через час, когда девушки уже готовы были начать паниковать, на пороге появился дворецкий с небольшой корзиной в руках.
- Леди, я сделал все, как вы просили, - услужливо кивнул мужчина, - я взял на себя смелость купить кое-что из продуктов, на первое время. И вот, - он протянул девушкам газету, - она уже просушена. Думаю вам буде интересно почитать.
Ольга приняла из рук дворецкого свежую газету и небольшой, но увесистый мешочек с монетами.
- Ваш гарнитур, - он обратился к Лилии, и девушка замерла, - оказался весьма дорогостоящим. Того, что предложил ювелир хватит чтобы прожить в комфортных условиях около полугода.
- Это он так сказал? - уточнила Саша.
- Нет, - мужчина перевел жесткий взгляд на девушку, - это говорю я. Не стоит недооценивать прислугу. С вашего позволения, - и дождавшись Сашиного кивка, скрылся за дверью.
- Вот, черт. Мужик, кажется, только и рад. Вон как вошел в роль.
- Саша прекрати, - Лиля нахмурила тонкие бровки, - каждый из нас переживает по-разному. Может ему так легче.
Саша закатила глаза и подошла к Ольге, сидевшей у стола и просматривающей газету.
- Ну что пишут? - нависая над подругой, Саша попыталась прочитать, что написано на бумаге и охнула. - Таймс?
- Мгм, - не отвлекаясь, ответила Кулагина, развернув большие листы.
- Так стоп, - Саша переводила взгляд с одной девушки на другую, - а как же мы тогда разговариваем и понимаем местных жителей, они что - говорят на русском?
- Скорее на английском, - поправила ее Ольга и ткнула пальчиком в газету, - вероятно, мы в Шрусбери, графство Шропшир.
- А как же тогда...
- Саша, - Ольга повернулась на стуле и посмотрела на девушку, с добродушной улыбкой, - мы попали в прошлое, что в целом не возможно, а тебя удивляет, что мы понимаем местных?
- Я вижу леди так и не отобедали, - прервал их диалог, возникший в комнате дворецкий, - тогда, вы позволите, и я все-таки накрою стол?
Не в силах сопротивляться настойчивому желанию новоиспеченного Джеймса исполнять свою роль, девушки разрешили мужчине сервировать стол. Долгая служба при поместье пригодилась как нельзя кстати. Пока девушки с интересом читали местные новости, дворецкий разогрел остывшие пироги и порезал купленные овощи. Украсив стол найденной в шкафах скатертью, и разложив фарфоровый сервиз, мужчина внес в зал блюда с едой. Девушки неловко уселись за стол. И хоть столовые приборы были сделаны из алюминия, а на дне расписных тарелок стоял штамп одной из российских фабрик, подруги чувствовали себя не уютно.
- Значит, что мы имеем, - развеяв стаявшую тишину, начала рассуждать Ольга, - если вариант с ведьмами отпадает. То остается дом.
Саша, наблюдала, как Лилия с удовольствием поедает пирог, и уже почти откусила кусочек, но вдруг вспомнила о начинке, и отодвинула тарелку подальше. Схватив зеленое яблоко, девушка принялась усердно жевать.
- Так или иначе, именно он является проводником, - продолжала Ольга, покачивая в руках чашку чая, - а значит, нам необходимо найти то, что спровоцировало этот переход.
- И что это может быть? - прожевав кусочек пирога, Лилия потянулась к кружке с чаем. Не замечая Сашиного странного взгляда.
- Хоть что, - констатировала Ольга и отхлебнула горячий напиток.
- И как же тогда мы найдем это? - Саша отвлеклась от размышлений о пироге и повернулась к подруге. - Если мы даже не знаем что искать.
- Я пока не знаю, возможно, надо почитать легенды, - натолкнувшись на непонимающие взгляды, Ольга поспешила объяснить, - возможно, существуют какие-нибудь заклинания...
- Или амулеты переноса, - восторженно перебила ее Лилия.
- Кому-то надо поменьше читать всякой ерунды, - хмыкнула Саша и выкинула огрызок.
- Она права, - Ольга отставила кружку и посмотрела на подруг, - завтра мы пойдем в библиотеку и будем искать все, что связанно с путешествиями во времени.
- Но... - неуверенно начала Лилия, - разве девушки этой эпохи допускались к библиотекам?
- Чего бы нет? Это ж...
- Признаться, я не помню, - перебила Сашу Кулагина. - Значит, не будем рисковать. Саша, ты завтра пойдешь в библиотеку, а мы с Лилей поищем местных гадалок, или что-то подобное.
- Вы шутите? - возмутилась девушка в костюме джентльмена.
- Нет, Саш, тебе придется, - Ольга посмотрела на подругу взглядом, не терпящим возражений, - И запомните, что бы ни случилось, мы не должны менять ход истории. Ясно?
Прекрасно понимая, что имела в виду подруга, миниатюрная блондинка кивнула головой, а Саша, откинувшись на спинку стула, бросила мрачный взгляд на девчонок.
***
Вдовствующий герцог Элликотт, слегка покачиваясь, бездумно разглядывал происходящее за окном экипажа. Прожив в городке Шрусбери много лет, уже давно пресытился светской жизнью. Его единственный сын, которому через пару лет исполнится тридцать, не желал радовать отца внуками, и герцог уже оставил попытки его вразумить. Жены не стало много лет назад, и жизнь Клейтона Элликотта стала совсем бесцветной. В поисках глотка свежего воздуха он частенько объезжал городок на своем экипаже. Он рассматривал чужую жизнь, в попытке разнообразить свою. Как и в обычный воскресный день, он в очередной раз отправился рассматривать улочки. На одной из них его взгляд привлекла необычная троица. Стройная, девушка, с потрясающего цвета волосами и чуть резковатыми чертами лица, торопливо шагала под руку с миниатюрной блондинкой. Ее светловолосая спутница восторженно оглядывалась вокруг, от чего ее личико было сродни изображениям прекрасных нимф. На девушках были изумительные платья, крой которых говорил о весьма высоком положении. Но больше всех герцога заинтересовал молодой джентльмен, идущий рядом с девушками. Высокий, белокурый юноша, с острым взглядом и странной стрижкой, был явно чем-то недоволен, и то и дело тряс правой ногой.
- Чертовы сапоги, - прошипела Саша, не успели девушки отойти от дома и пары кварталов. - У меня уже мозоль.
Чертыхнувшись еще раз, Саша тряхнула ногой, чтобы хоть как то уменьшить трение. Лиля, проплакав всю ночь, решила верить исключительно в хорошее, и пока есть возможность почувствовать себя героиней одного из романов, которые читала когда-то, получала удовольствие от созерцания. Ольга ничего не решила, она вообще практически не спала этой ночью, сначала ей мешало Лилино сопение, а потом она уже просто не смогла сомкнуть глаза. И сейчас, плохо соображающей головой, она формулировала вопросы, которые собиралась задать гадалке, как только девушки окажутся у нее. Утром Ольга попросила Джеймса узнать, где в этом городе есть публичная библиотека и кто-нибудь типа экстрасенсов. Оказалось разговоры о существовании магии, были опасны и сурово карались, однако, в одном непрезентабельном районе нашлась женщина, которая промышляла гаданием на картах. Поразмыслив, что поход туда двух юных леди будет слишком опасен, девушки решили сначала вместе сходить к гадалке, а на обратном пути оставить Сашу у библиотеки.
- Добрый день, леди, милорд, - из размышлений Ольгу вырвал громкий басовитый голос непонятно откуда возникшего мужчины. - Я вижу вы не местные? Мы не встречались раньше? Позвольте представиться - герцог Элликотт.
С неприкрытым интересом рассматривая мужчину, все трое замерли посредине мостовой. Герцог так же уставился на них, ожидая, что молодой человек представит его юным леди. Но юный джентльмен, которому по виду едва исполнилось двадцать, ответил лишь непонятным приветствием.
- Здравствуйте, - Саша мазнула взглядом по седому мужчине лет пятидесяти шести, и не заметно тряхнула ногой.
- О, простите моего брата, - Лилия под удивленные взгляды подруг присела в книксен. - Мы из России, и он плохо понимает английский. Ваша светлость, позвольте представиться. Это мой брат, - замешкавшись, подруга, взглянула на Сашу, - граф Александр Малинин, и моя старшая сестра - графиня Ольга Малинина, а я, - девушка еще раз присела, - Лилия.
Подруги наблюдая как ловко выкрутилась из ситуации Лиля, были в шоке от услышанного.
- У вас прекрасное имя, миледи, и прекрасный акцент, - мужчина гортанно засмеялся и посмотрел на Ольгу. Воскрешая в памяти то, что подруга сделала мгновенье назад, Кулагина сделала книксен, а Саша, растерявшись, лишь кивнула головой.
Эта изумительная троица, одетая как весьма состоятельные люди, была далека от той манерности, что так надоела герцогу.
- Приятно видеть вас в нашем городке, давно ли вы прибыли?
- Можете называть меня просто Клейтоном, - мужчина по-отечески улыбнулся девушке, - я рад, что могу быть первым, кто пригласит столь замечательных гостей в свой дом. Если позволите, я бы хотел дать прием в честь вашего приезда.
Улыбка исчезла с Лилиного лица, и девушка повернулась к подругам. Все трое прекрасно понимали, что им нельзя появляться на таких мероприятиях, не только потому, что они просто понятия не имеют как себя вести, но и из-за возможных последствий. Но и отказать герцогу было не возможно, неизвестно чем это может окончиться. Ольга, колеблясь, едва кивнула головой, и, посмотрев на герцога, натянуто улыбнулась.
- Мы с радостью примем ваше предложение, ваша светлость, - запомнив, как обращалась к мужчине подруга, ответила Ольга.
- Это чудесно, друзья мои, тогда возможно вас утроит в среду? - глаза мужчины загорелись не естественным блеском, и в этот момент Саша подумала, не сумасшедший ли он, но придержав свои мысли кивнула. - Вот и отлично! Я буду безмерно рад, если вы почтите своим визитом мой дом.
Поклонившись дамам, и получив ответный книксен, мужчина вскочил на подножку и, махнул рукой. Экипаж двинулся вдоль по улице.
- Мы чуть не облажались, - выдохнула Ольга, как только карета скрылась из вида.
- Мы облажались, - прошипела Лиля и повернулась к Саше, - что, трудно было догадаться, что представлять дам должен мужчина?
- Да я понятия не имею что и как тут положено, - вскрикнула Малинина, но тут же осеклась, - и я девушка вообще-то!
- Прекратите орать, - шикнула Ольга, - на нас и так все косятся. Что сделано, то сделано, сейчас главное добраться до гадалки и библиотеки, а потом обдумаем, что будем делать с герцогом. Если что, сходим на пару часов к нему в гости, поздороваемся со всеми и домой.
- Для того что бы здороваться, надо хотя бы знать как это делается, - не унималась Лилия.
- Вот и просветишь нас, - съязвила Саша, - ты же читаешь эти книжечки про герцогов и прекрасных дев.
- Саша, хватит, - отрезала Кулагина, - возможно, нас просветит Джеймс, у него отлично выходит роль дворецкого. Думаю, и о господах он знает не меньше.
- Как не хватает интернета, - вздохнула Лиля.
Пройдя несколько кварталов, девушки оказались в непрезентабельном районе. И хоть на улице было не многолюдно, подруги радовались, что еще светло. Старые серые стены давили, а кое-где текли нечистоты. Вонь стояла страшная, и все трое уже давно пожалели, что не взяли платки, которые так настырно предлагал дворецкий. Помещение, в котором принимала гадалка, находилось на втором этаже видавшего виды кабака. Узнав, с какой целью, пришли господа мальчишка, стоявший у дверей, проводил девушек через заднюю дверь, так, чтобы гости не попались на глаза посетителям таверны. Комнатка гадалки оказалась крохотной, в ней с трудом поместились подруги, стол с большим стеклянным шаром и картами, и небольшой жесткий диванчик. Женщина, представившаяся Вильгеминой, указала гостям на диванчик, и сев за стол, принялась тасовать потрепанную колоду. Обычно клиенты старой гадалки очень ценили конфиденциальность, но эти же захотели присутствовать при гадании. Женщина сначала хотела возмутиться, но решив, что ей в целом все равно, пригласила девушку постарше к столу. Попросив леди сдвинуть колоду левой рукой, и перетасовав карты, она принялась раскладывать их на столе.
- Ты приехала издалека, - загадочным голосом произнесла женщина, и, услышав восхищенный вздох с диванчика, поняла что угадала. - Дальняя дорога была, страшная...
Женщина подняла глаза к девушке, чьи волосы в полумраке казались почти черными, и натолкнулась на скептический взгляд.
- Нечто странное произошло с тобой и твоими подругами, - и, услышав еще один Лилин вход, улыбнулась, - И ждет тебя нечто необыкновенное. Будет тяжело, много слез прольешь, но своего добьешься. Вижу мужчину, сильный, влиятельный, полюбишь его, но он не твой. Против судьбы не пойдешь...
Чем больше говорила женщина, тем сильнее изумлялась Лиля и тем сильнее толкала ее локтем Саша, призывая не выдавать так явно все совпадения. Однако Ольга отнеслась к рассказу гадалки весьма скептически. В том, что ей сейчас говорила женщина, не было ничего удивительного. Все прекрасно знали, что дамы путешествуют в сопровождении нескольких компаньонок. Акцент, о котором говорил герцог, выдавал, что они не местные, а значит, путешествие действительно было. Ну а остальное - это уже фантазии, опровергнуть или подтвердить которые сейчас было не возможно. Ольга решила, что услышанного вполне хватит, для того чтоб сделать соответствующий вывод. Это дама ничем не сможет им помочь. Едва дождавшись окончания гадания, девушка поблагодарила Вильгемину, и, оставив на столе нужную сумму, они с подругами покинули неприветливый район. Потом оставив Сашу в библиотеки, они долго ждали, прогуливаясь по небольшому парку, пока подруга вернется с вестями.
- Когда я спросила, есть что-нибудь о том, как попасть в будущее, я думала, у него выпадут глаза, - хохотала Сашка, когда они подходили к дому, несколько часов спустя. - Пришлось сказать, что я считаю эти книги смешными, он, конечно, расслабился, но зато мне потом пришлось постоянно выдавливать смех, чтобы он прекратил пялиться.
- И прямо совсем ничего? - печально спросила Ольга, поднимаясь по небольшой деревянной лестнице.
- Леди, - как всегда дворецкий появился в проеме, как только девушки приблизились к двери, - как ваши успехи?