Златые стрелы у эльфов в чести,
Оркам бронза милей,
Лес Золотой и Черный лес,
Холодная песнь ветвей.

Эльфы пришли во главе с королем,
Орков привел Аргад,
И друг против друга, глаза - в глаза,
Солдат с королем стоят.

Это наш лес, сказал король,
Идите назад, друзья,
Шкура орка не станет целей,
Если в шкуре стрела.

Слова не заменят тебе бойцов,
Ответил ему солдат,
Моих три тыщи, а твой - двухсот,
Не наберет отряд.

Закалка клинков решает судьбу,
Бронза пусть правит бал!
Возьмем мы добычу, ваш лес - возьмем,
Золото - мягкий металл.

Теннувиэль, эльфийский король,
Долго и странно молчал,
Потом улыбнулся король врагу,
И - показал колчан.

А где же стрелы, спросил Аргад,
Ужель ты сдаешься нам?
Король рассмеялся: Мечтай, солдат!
Горе твоим мечтам!

Ты слышишь, Аргад, трубят рога?
Пыль взбивает сапог,
То люди идут, доспехи вздев,
Ваш наступает срок.

Вы любите бронзу? Она прочна -
Ты правду, солдат, сказал...
Но - золото лучше. Я злато стрел,
На силу людей поменял.

Стояли орки, подняв щиты,
Плотнее сомкнув строй,
Молчал солдат, потемнев лицом,
Да усмехался король.

Ты глупый эльф, - Аргада слова
Ударом меча разят,
Ты верно решил: расправившись с нами
Люди тебя пощадят?!

---

Ревела ярость, гремел металл,
Клинок находил клинок...
Аргад, получивший двенадцать ран,
Упал. И подняться не смог.

Над ним склонился эльфийский король:
Солдат, ты чего замолчал?
- Спасибо, король, хорошо лежать,
Золото - мягкий металл.

Скажу немного, а смерть добавит,
Цену моим словам:
Пускай ты слаб, а враг силен -
Свой дом защищай сам.

Закончив речь, глаза распахнул...
И замер - забыв дышать.
Прощай, вождь орков, - сказал король,
Но как же тебя понимать?

---

Тяжелая битва, сказал человек,
Я много своих потерял,
Орки упорны, а бронза рубит,
Железо, как всякий металл.

Мы благодарны, ответил король,
Мы не забудем услуг...
Для вас мы слуги? - спросил человек,
Ответь мне, эльфийский друг!

Наемник хорош, коль надо искать,
Добычу и - где-то там...
Когда он рядом - собаке и то,
Больший почет воздан!

- Вам заплатили! - И мы дрались.
- Так что же хотите вы?
Еще одной платы? Ну что ж, вот вам.
Мы не настолько скупы!

...Тогда улыбнулся солдат-человек,
С усмешкой солдат сказал:
Не надо платы. Мы все возьмем.
Золото - мягкий металл.