Аннотация: Алексей Маслов http://www.proza.ru/author.html?almas
Ехал казак с чухонской заставы, в столицу княжескую и остановился на ночлег в немецкой слободе, у старой фон-баронши.
- Я, человек государев, - говорит казак старухе - и еду ко двору, а потому, должна ты меня бесплатно накормить, напоить, да спать уложить.
- Может и сказку на ночь рассказать, казачок? - Злобно проскрипела немка, однако же, на стол накрыла.
- Сказку, не сказку, а новости ваши городские послушал бы со всем удовольствием, потому что не был уже два года я в столицах, всё службу нёс, рубежи княжеские охранял. - Сказал казак, наливая себе вина из немецкого кувшина.
Поведала ему фон-баронша, что старый князь, объявил щедрую награду тому, кто расскажет небылицу, которой никто ещё никогда не слышал.
"У князя война с чухонцами затевается, а он небылицами тешится" - Подумал казак с досадой, но вслух ничего не сказал.
- Трудно вашего князя новой сказкой удивить, - Сказала старуха - потому что знает он их наперечет. Многие приходили к нему за этот месяц, да уходили пустые. Но я то знаю, как мне награду заполучить!
- Куда ж тебе, немчуре, тягаться с нашим князем, коли русские сказители, не смогли деньгами разжиться! - Рассмеялся захмелевший казак.
- Есть у меня книги мудрые, на разных языках, - Сказала немка - и среди них, ваша, русская, "Волховником" называется.
Старуха открыла сундук, достала оттуда толстую чёрную книгу, открыла заложенную страницу и стала читать:
"...а посреди земли русской, есть Бело озеро.
А посреди озера, остров Буян раскинулся.
А посреди Буяна, дуб вековой разросся.
А на ветвях дуба того, живёт кот говорящий, Баюном кличут, гостей своих сказками с ума сводит, да песнями до смерти изводит..."
Фон-баронша отложила чёрную книгу, и вдруг зашептала:
- Отправляйся, казачок, на Буян на остров, новых сказок напоёт, говорящий кот. Вместе деньги и поделим.
- Чего это ты шепчешь, словно колдуешь?! - Засмеялся казак - Некогда мне озёра выдуманные искать, да со зверьми книжными разговаривать. Я человек служивый, мне донесение князю передать надо.
- А и ненужно ничего искать, - Опять зашептала старуха - в книге моей, всё подробно сказано, как зелье варить, да какие слова-заклинания говорить, чтобы на острове очутиться.
- Нет, старуха, - Сказал казак зевая - не буду я отваров твоих пить, мне бы поспать с дороги.
Лёг казак на скамью и тут же уснул.
- Конечно не будешь, - усмехнулась старуха - коль уже напился, сам не знаешь какой дряни!
Спит казак и видит сон яркий, будто стоит он посреди острова возле большого дуба, и слышит, будто на гуслях яровчатых кто-то играет. Подошёл он к дереву поближе, заглянул под ветви широкие и чуть не упал от изумления; сидит на краю дупла большой чёрный кот и струны когтями перебирает, да так ладно у него получается, словно у мудрёного гусляра.
- Что, казак, удивлён моим умением? - Крикнул кот - Не удивляйся, кому как не коту на гуслях играть! - И подняв лапу, показал свои острые и большие когти.
- Да чего мне удивляться? Сон, на то он и сон, чтобы чепуху всякую видеть! - Отмахнулся казак и хотел уйти восвояси, но был остановлен гневным окриком кота.
- А ну постой, человек! На острове Буяне, только я, кот Баюн, решаю, кому идти, а кому здесь, со мной, на веки вечные остаться!
Хотел было, казак плюнуть на кота и дальше идти, но почувствовал, что не может пошевелиться. Страшно стало казаку, но испуга своего показывать он не стал.
А кот продолжал сердито:
- Сон, говоришь?! Такие сны не снятся добрым людям, что живут без колдовства! - И чуть смягчившись, продолжал - Но твой случай мне известен. Старуха, без твоего ведома, опоила вином из белены, а потому, отпущу я твою душеньку с миром, но сначала выслушай сказку, за которой старая ведьма тебя посылала, иначе не отвяжется.
Отпустил казака столбняк, сел он на ближайший пенёк и стал слушать кота, уже смирнёхонько.
- Расскажу я тебе, пожалуй, про старых своих знакомцев, - Замурлыкал кот, растянувшись на ветке - про лису и барсука.
Пришла однажды Лиса Патрикеевна к Барсуку Барсуковичу и попросилась к нему в норку жить. А у барсука дом был просторный, на десятерых хватит...
- Это про то, как барсук всех зверей к себе в дом пустил, а потом самому жить негде стало? - Перебил казак - Не пойдёт такая сказка, её каждое дитё знает, что уж о мудром князе говорить.
- А ты слушай, и не перебивай! - Зашипел кот - Я старыми сказками гостей не потчую! - Потом успокоился и продолжил рассказ - Пустил барсук, по доброте душевной, лису к себе жить. Живут они себе и живут, тихо и мирно, но лиса всё думает о том, как бы ей Барсука Барсуковича из норы выжить, да самой жилищем просторным завладеть. И стала она присматриваться к своему соседу, характер, повадки его изучать. Наконец, нашла слабое место у барсука: слишком чистоплотен он был... Прям как я! - Отвлёкся кот и стал вылизывать себе лапу.
- Мне бы, побыстрее дослушать, ваше котовское превосходительство, а то чувствую, просыпаться начинаю. - Окликнул казак говорящего кота.
- Кошки, бывает, пользуются лестью, - усмехнулся кот Баюн - но за казаками я такого раньше не замечал! Ну что ж, сказка почти рассказана; теперь лиса, таскала добычу свою, прямо в нору, а остатки после еды из дому не выбрасывала. Морщился Барсук Барсукович от дурного запаха, но ничего не говорил Лисе Патрикеевне, а потом и вовсе ушёл из дому, другую нору себе рыть. И зарёкся на будущее связываться с лисами. Тут и сказочке конец. А теперь, ступай, казак, подобру-поздорову, мне, перед сном, умываться надо.
А казак сидит и плечами пожимает:
- Куда ж я пойду?
- Сейчас я досчитаю до трёх и пойдёшь! - Раздражённо заворчал кот - Раз, два, три, ПРОСЫПАЙСЯ!
Проснулся казак, и увидел себя в сыром подвале, и почувствовал что связан путами по рукам и ногам.
- Это что же получается, - сказал себе казак - проснуться не проснулся, а из одного сна в другой попал?!
- Нет, казак, - послышался из темноты голос старой фон-баронши - получается, что ты - мой пленник! А ну-ка, рассказывай, что тебе кот Баюн напел, иначе не видать тебе света белого!
Делать нечего, пришлось ему пересказать старой ведьме котову сказку. Но и после этого, старая ведьма не развязала казака.
- Посиди, казачок, пока я у князя погощу. Может статься, тебе ещё раз придётся к Баюну слетать.
- Вот уж дудки, - сказал казак - больше я твоей отравы пить не буду!
- Ничего, ничего! - Ухмыляясь, проскрипела старуха - Есть и другие дороги на остров Буян.
И отправилась фон-баронша ко двору княжескому. Встретили её князь с воеводой неприветливо.
- Ну, вот и дожили, русские сказители на Руси закончились, теперь иноземцев привечать будем! - Заворчал старый князь.
- Ой, и давно же я на Руси живу, ваше высочество, - запричитала фон-баронша по-деревенски - и всю мудрость-то народную в себя впитала, вы уж, княже, выслушайте меня, а опосля...
- Давай ужо, не томи, рассказывай, чего ты там впитала. - Оборвал её князь.
Рассказала ведьма сказку про лису и барсука. Князь удивлённо почесал в затылке и говорит воеводе:
- А я ведь и не слыхивал никогда такой сказки! Это что ж получается, иноземные сказители лучше наших будут?
Видит воевода, что не желает князь фон-бароншу деньгами одаривать, и на помощь ему пришёл:
- А потому и не слыхал, княже, что это вовсе не сказка, а самая что ни на есть быличка охотничья. Любой знаток звериных повадок вам расскажет, как лиса может барсука из норы выжить, - воевода грозно посмотрел на ведьму - да ни кому совесть не позволяла быль за небылицу выдавать!
- Ну, вот видишь, фряу, - обрадовался князь - и твоя сказка мимо! Вспомнишь что-нибудь стоящее, заходи, мы честным людям всегда рады!
Вернулась ведьма к себе домой, злющая-презлющая. Достала она из сундука своего маленький горшочек, отсыпала на ладонь белого порошка и спустилась к связанному казаку в погреб.
- Плохую историю напел тебе Баюн. - Сказала старуха - Отправляйся казачок за новой сказкой, да кланяйся коту получше, чтобы не подвёл на этот раз, иначе не видать тебе свободы!
Разжала ведьма кулак и сдунула порошок в лицо казаку. Закружилась голова у казака, потемнело в глазах, заснул он колдовским сном и тут же оказался на острове Буяне.
- Не прогневайся, ваше... высочество, - обратился казак к Баюну - опять не по своей воле я на Буяне, не понравилась князю сказка про лису и барсука, ты уж постарайся на этот раз.
- Сказка не понравилась князю! - Недовольно пробурчал кот - А я так думаю, что рассказчица не приглянулась. Ну что ж, расскажу тебе другую историю, эта точно на быль не похожа. Жили-были старик со старухой, детей у них не было. Однажды пошёл старик в конюшню, коней покормить, вдруг, смотрит, у одной лошади из уха, выпало маленькое существо, на человека похожее...
- Это про Крошечку-Хаврошечку? - Перебил казак - Знаю, мне эту сказку ещё в детстве мамка рассказывала!
Кот спрыгнул с дерева, подошёл к казаку и ухватил его когтём за ноздрю.
- А вот, ещё раз перебьёшь, умник, я тебе всё лицо расцарапаю!
- Не прогневайся, ваше величие, - заюлил казак - это от белены ведьминой у меня язык развязался!
- Ну ладно, слушай дальше, хитрован! - Ухмыльнулся кот и запрыгнул обратно на ветку - Принёс старик это существо в хату, показал старухе и говорит: "Смотри бабка, что нам бог послал - человечка махонького!" Обрадовалась старуха и разрешила оставить существо у себя. Сделали они ему кроватку, и уложили спать на ночь. А существо это, мышью летучей оказалось, дед с бабкой сослепу-то и не разглядели! Как только заснули они, мышь летучая прилетела к старикам на печь, да всю кровь у них и выпила. Вот такая небылица, страшная, зато новая. - Кот зевнул и полез в дупло - А теперь иди, служивый, мне спать пора.
- Ну что ж, спасибо и на этом. - Сказал казак, и уже тише добавил - Только, чует моё сердце, придётся ещё раз сюда наведаться.
Как в воду глядел казак; не понравилась князю и эта сказка. Долго думал князь, что сказать фон-баронше, чтобы денег ей не давать, и наконец, придумал:
- Небылица-то нова, да уж больно нехороша! Может быть, у вас, в Ермании, такое детям на ночь рассказывают, но у нас, подобную дрянь и за сказки не считают!
Ещё пуще разозлилась ведьма, когда домой воротилась:
- Плохо ты кланялся коту, - ругала она казака, обсыпая его колдовским порошком - опять подвёл он нас с тобой! Учти, если я и в следующий раз награды княжеской не получу, останешься в моём погребе до конца дней своих!
И снова казак очутился у большого дуба, и увидел, как кот на ветке, гусли свои настраивает.
- В гуслях не разбираешься? - Спросил кот.
Казак мотнул головой.
- Эх, казак, казак! Ничего ты не умеешь, даже от старушачьих пут освободиться не мог. Что за казаки пошли?! Ну ладно, слушай мою последнюю сказку, эта должна понравиться ведьме.
- Главное, чтобы князю понравилась. - Сказал казак.
- Да нет, - кот хитро скосил глаза к носу - в твоём случае, главное, это старуху утешить, а князю ничего не понравится, тем более эта история... Ну, так вот, ерманскую сказку я тебе расскажу. Однажды, немецкий мудрец-философ, случайно попал в навье царство, на тот свет, то бишь. Но не насовсем, а временно попал, так же, как ты, на мой Буян. Идёт мудрец немецкий по навьему царству, смотрит по сторонам, удивляется. И вот, подходит он ко дворцу самого навьего князя Волоса и видит человека в царском одеянии, а человек этот катит впереди себя телегу с навозом. "Неужто ты, князь Волос, сам за своими лошадьми ходишь?!" - Удивлённо спросил незнакомца мудрец. А человек отвечал ему хмуро: "Волос во дворце своём сидит, а я - его конюх Горох. При жизни, я был царём чухонским, очень спесивым был и брезгливым, вот и наказан за это Волосом. Теперь навоз из его конюшен вывожу!" Вот и вся сказочка, казак, передашь её старухе, слово в слово, и ей накажи, чтобы ничего не упустила когда князю рассказывать будет. Иначе не получится...
- Чего не получится? - Спросил казак, подозрительно глядя на кота.
- Чего не получится, того не получится. - Отмахнулся Баюн - Ступай с миром, казачок.
Старая ведьма так обрадовалась новой сказке, будто княжеская награда, у неё в кармане зазвенела.
- Князь теперь в ссоре с чухонцами, а значит и сказка про конюха - царя чухонского, ему по душе будет!
Убежала ведьма во дворец и на радостях забыла погреб запереть.
А казак набрал полную грудь воздуха, поднатужился и порвал гнилые ведьмины верёвки.
- Что ж я раньше всё сиднем сидел, не шелохнувшись?! - Разозлился на себя казак - Мне же донесение князю нести надо!
Выбежал он во двор, вскочил на своего коня и помчался ко дворцу княжескому, надеясь догнать фон-бароншу и отблагодарить её за гостеприимство, казачьей плёткой.
Но ведьма уже стояла пред князем и воеводой и рассказывала им небылицу про царя Гороха. Слушал князь старуху и всё больше мрачнел, а потом ударил кулаком по столу так, что все кубки с медовухой попадали.
- Да знаешь ли ты, ведьма, кто есть таков Горох, царь чухонский?! - Закричал князь - Это же отец всех князей русских! Я - Горохович, и отец мой был Гороховичем, и все пращуры мои - Гороховичи!
- Дозволь, княже, я её на дыбу отправлю! - Сказал воевода зевая.
- Нельзя её на дыбу, - поморщился князь - она при иноземном посольстве состоит.
- Вот пусть и работает при посольских конюшнях, навоз вывозит во славу Ермании! - Радостно предложил воевода.
На том и порешили. А как увели фон-бароншу, тут и казак с донесением прискакал. Распечатал князь конверт от станового атамана, прочитал его обрадовался:
- Испугались чухонцы нашей силушки, теперь прощения у меня просят, через атамана! - Князь отложил письмо и строго посмотрел на казака - Хорошую ты весть принёс, казак, может быть не накажу за опоздание. А теперь, рассказывай, в каких кабаках столько времени гулял, с донесением секретным в кармане!
И поведал казак про то, как ведьма колдовским зельем его дурманила и к говорящему коту на остров Буян летать заставляла.
- Экий ты враль, казачок! - Удивился князь - Всяко я слышал на своём веку, но такую небылицу впервые!
И пожаловал князь казаку, пуд золота - награду, что обещал за новую сказку, и устроил пир во дворце в честь окончания войны неначавшейся.
И я там был, да молоко из блюдца пил, да под столом гулял...