Две скамейки были врыты в землю возле развесистых кустов ракитника. "Объекты" о чем-то беседовали, а рядом, на первый взгляд, никого не было. Лишь шуршал ветер в невысокой траве, да солнце, то выглядывало из-за туч, то пряталось. Но я был рядом. Они смотрели прямо на меня и не видели! Что им может сказать простой кирпич? А я и есть - он, тот, кто слышит, кто видит, кто все знает!
То, что нужно было узнать, я и узнал. Когда "объекты" медленно удалились в разных направлениях, красноватый кирпич, то есть я, отряхнувшись, встал и, насвистывая мелодию из популярной мелодии "дуб-де-де", медленно ушел в чернеющий лес.
Самосовершенствование! Сложный процесс, тем более в наше время! К тому же, оно, время, медленно куда то уходит. А куда? Никто не знает! Ведь это - бесконечный эфир...
Я вынырнул внутри. Комната казалась квадратной и, хотя стены отсвечивали синим цветом, было темновато. Вода лениво плескалась, и медленное ее течение влекло меня в узкий квадрат, чернеющий вдали. "Надо бы остаться!" - подумал я, оглядываясь вокруг.
Гладкие стены, крутой потолок, малейшая неровность, выпуклость на них, вызовет определенный интерес у "объекта". Вода - это не среда обитания для меня. Хотя!? В смысле размышления на будущее, применительно для себя. То, стоит подумать!
Внезапно поверхность воды забурлила, по ней пошли крупные пузыри и, наконец, вынырнули двое "контролеров". Осмотревшись кругом, проплыли почти рядом со мной, едва не касаясь стены, к которой я прилип в виде тончайшей пленки. Пронесло!
"Контролеры", их я определил по выпуклым глазам, довольно опасные, особенно в области охраны, типы. Шансов у других померяться с ними в этой специфической области, нет. Да никто и не пытается даже соперничать, разве, что я. Или мне подобные. Но, нас мало! Мы - самоликвидаторы. Угроза в наш адрес, малейшая опасность захвата, для нас смертельна. В этом случае мы просто исчезаем, навсегда. Правда, в этом "сечении", а выплываем в другое, но уже в ином, совершенно другом обличье. И это нас очень угнетает. Радует только одно, что навыки наши не теряются, скорее, идет накопление, в смысле, "одна постоянная ПРОФ".
Вспоминаю аммиачный замок, слюдянистых стражников, старого Архо - директора БЕСПЕКИ \контроль большой лампы\. Этот старик смог вычислить нас, вернее - меня. Как? До сих пор не могу понять! Но, старик большой мастер...
Я медленно сполз в воду и поплыл следом за "контролерами". Впереди шумел небольшой водопад, пришлось поглубже нырнуть. И правильно сделал. "Контролеры" протянули у поверхности "глинистого червяка". Многохвостовый червь лениво шевелил своими усами. Но, только коснись его, мгновенно схватит и утащит, разрывая при этом тебя на мелкие части.
Осторожно проплыл под ним, не всплывая и, оглядывая вокруг, вскоре, вылез на стену, в виде той же бесцветной пленки. Вокруг полусумрак, у литых ворот переговаривались пучеглазые "контролеры". И с кем? Я узнал Щупа!
А если здесь Щуп, то рядом должна находить моя мишень. Сегодня моя цель - Хронос-часовщик. И я в эту минуту не самоликвидатор, я - ликвидатор! Хронос изобрел одну вещицу, неприятную для нас. "Цепячий вал" - штука непредсказуемая. Включаются часы, охотник "цепячий вал" ищет, словно ищейка нашего брата. А, найдя, он нас просто уничтожает, выкачав предварительно информацию, словно насосом. Поэтому приходится исчезать в иные миры. И есть предположения, что к этому приложил свою руку старик Архо. Большая лампа и ламписты, потомки с этой планеты, до которой нам так и не удалось еще добраться, все еще в действии.
В нашей туманности из всех известных мне лампистов, а их до сего времени насчитывается около трех десятков, мне лично знакомы только трое. Лучеголо Бу, который по слухам в длительной спячке, мутантный Офсолосий, строящий в настоящее время лабиринт под пирамидой Фоггооса. Говорят, зашел внутрь и не вышел обратно, а коридор там только один. И, наконец, старый Архо.
Щуп что-то проговорил "контролерам". Они нырнули и поплыли в мою сторону. Проплыли мимо. Я остался ждать, наблюдая за пространством и воротами. Я выжидал. И не зря!
Над воротами прилепился флюсс. Это конечно не охрана, в прямом смысле, но вещица занятная. На случайно или с умыслом подошедшего прохожего, этот флюсс падает сверху, прилепляется намертво. Затем начинает увеличиваться в объеме и, довольно скоро, его масса будет преобладать над весом "врага". Тяжело будет таскать флюсса на себе, к тому же будет включен еще и передатчик. И придет стража!
Флюсса убирают "мухой"- псевдообьектом. Моя "муха" подползла к воротам, и неподвижный флюсс упал сверху на нее. "Муха" была настроена на воду, кувырнулась и пошла на дно. "Хорошо бы еще там червячок бы ползал!"- подумалось мне.
Вскоре я продвигался по ступенькам, которые вели куда-то вниз. Коридор тянулся в матовую, серую темноту. Наконец забрезжил свет. Мне, не забыть бы о "цепячем вале", нужно туда!
Непонятной бесцветной пленкой я стек в овальное помещение. Щуп разговаривал со стариком. Я замер. То, что я боялся, случилось. В затылке заныло, в глазах зарябило. Интересное дело, где у меня сегодня эти глаза и затылок. Я растекся по полу тончайшей пленкой. Старик, а это был Архо, оказывается на стороне Хроноса. Я выключился, в мою сторону посмотрел Архо. А он может обнаружить живое по тепловому эффекту. Лучше с пол-часа побыть простой стеной или полом, чем испытывать адские муки в подвешенном состоянии в застенках старика. Через десять минут я взглянул.
- По моим сведениям на охоту вышел микрис, - услышал я голос Архо.
- Это очень плохо, - кивнул в ответ головой Щуп.- Мы запустили "цепячий вал", пятую модель.
- Хронос у себя?- спросил старик и вновь посмотрел в мою сторону.
Ответа я не услышал, хотя хотелось переждать. Но иногда несколько секунд решают, жить тебе или нет! Я "исчез". Когда сознание пришло, вспомнил о "цепячем вале" пятой модели. Что эта штука может?
Огляделся. Щупа и Архо в помещении не было. Лишь светился след, уходящий в левый коридор. Я заскользил в ту же сторону. Тихо, словно в могиле. Странные возникают иногда ассоциации у моих предков. Что такое могила? Не уточнял! В словарях вычитал: тишина, жуть, утруска, усушка, складирование...
Полз я довольно долго, наконец, увидел лесенку. Не пора ли поторопиться, ведь "цепячий вал" идет по следу. Я вполз в узкую комнату и сильно удивился. Какие лица?!
Ладно, старый Архо! Но, кто бы мог подумать, что здесь, в этом логове находится моя подруга! Сама Шарин Шахристилес, собственной персоной! Она сидела в глубоком, цвета "беж", кресле, скрестив свои великолепные ножки, в очень коротком платье, явно от "Кооде" и смотрела своими зелеными глазами на собеседника. А тот, явно, был смущен и, по старинному выражению моих же предков, "балдел". Как я их понимаю, этих предков!
А собеседником ее был сам Хронос-часовщик.
Вот он то мне и нужен!
На вид довольно серая личность, а как с ним воркует Шарин! Обидно! Коварство женщин не знает границ. Улыбается тебе, а сама на самом деле мечтает о богатом и сказочном принце!
Успокоившись и понимая, что времени у меня мало, я тихонько подполз к Хроносу. Подбросил ему иглу "смертельного укола". Дождался, когда он "укололся", видимо нечаянно, и, не оглядываясь, пополз обратно. Не успел! Вбежало трое "контролеров"
Моя Ширин грациозно прошлась. Так, что все замолкли, наблюдая за ее ножками. " Чего скрывать, и остальное у нее дай боже!"
- Сработал флюсс!- сказал немного заторможенный Щуп.
- А где Архо?- спросил сразу же Хронос.
- Следом идет!
Послышались шаги. "Это так не желательно",- подумалось мне. Посланец большой лампы осторожно вошел в комнату. Я выключился.
Когда открыл глаза, обратил внимание на странную, прозрачную поверхность перед моим взором и, проглотив воображаемый комок в горле, подумал: " Стекло!"
- Пластик!- раздался хриплый голос.
Я усмехнулся про себя, лучше бы не включаться.
Мое тело плескалось в пластиковой, прозрачной банке, в холодном каком-то растворе.
- Старый Архо, как ты мне надоел!- проворчал я.
- Почему там, где нахожусь я, постоянно ползают микрисы?!- парировал Архо.
- Могу ответить так же!- сказал в ответ я, наблюдая за стариком и, одновременно за Хроносом и моей обворожительной Шарин. Она стояла позади Хроноса, рядом истуканом высился Щуп.
- Редко встретишь микриса,- проворковал Хронос. Усмехнувшись, он раскрыл маленькую коробочку, узкими и длинными пальцами достал из нее мою иглу.
- Видел!- захихикал он.- Думал, что ликвидировал меня? Но я похитрее оказался, даже вас, микрисов, перехитрил.
"Поумничай- подумал я, наблюдая за Архо.- Хронос, в принципе, уже никто! Главное, это посланец лапмы!"
- Думал, что уколол меня?- Хронос кивнул на Щупа - Ты знаешь, кого уколол то?
Цепячий вал ты уколол!
Я не обомлел. Нет! Я в сосуде, в непонятном состоянии, газоводотвердом.
В комнату вошел другой, второй Хронос. "Двойник!"
- Это и есть пятая модель?
"Подсадка. Он просто ждал, когда микрис, то есть я, просто сам подползу к нему. Это не он рыскал и гонялся за мной, а наоборот, я приближался к нему. Молодцы ламписты-хрономисты! Только одно маленькое добавление...Хронос - подсадка, это конечно великолепно и толковый старик Архо - великий маг. С ним мы еще конечно встретимся. Но отход! Это поважнее атаки будет. И отступления я всегда разрабатываю сам, лично. Я - микрис!"
Пока я соображал, ведя беседу ни о чем, моя Шарин, моя зеленоглазая красотка, сделала свое дело. Старик Архо был аккуратно усыплен, у сеятелей лампы это единственный недостаток в строении. Хронос, я думаю, все же номер первый, минут пять бился в судорогах и, видимо уже после того, как Ширин, прихватив сосуд со мной, вышла из комнаты, продолжал отходить в мир иной, пытаясь, что-то сказать или крикнуть. Наверное, напоследок! Щуп просто растаял у стены и что-то слизкое, оставшееся от него, сползло по стене на плиты. Определенная разгрузка - определенная зарядка! Лучевика!..
Цель моя была совсем не Хронос. Он, с помощью Архо, конечно лихой изобретатель, но "Цепячий вал" вещица посерьезней.
Для нас! Тем более, моторчик у подсадки довольно мудреный оказался. Крутится и крутится, а от чего? Неясно и непонятно! Тоже мне вечный двигатель!
Спустя семь недель размышлений, я пришел к выводу, что моторчик, спрятанный внутри подсадки-Хроноса, от реликта!
Как он попал к лампистам? Искать источник? Так и сделаю, а "цепячий вал" модели номер пять, я использую в своих целях.
- Ласковая моя, неужели это Арабика?- спросил я, глядя на улыбающуюся Шарин, которая
Медленно несла мне дымящуюся чашечку с кофе. "Делать нечего, если бы не моя зеленоглазая, то где бы я оказался? В другом сечении? А вдруг там какая-нибудь плазма в несколько тысяч градусов.?! Что-то мне не очень хочется! Мне нравится этот мир, здесь живут такие длинноно-гие, умопомрачительные девушки.
Здесь моя Шарин...И, наконец, - я микрис! А нас так мало...