# Сквозь Ад

Валерия Дражинская

Автор обложки - Ульяна Соболева, за что ей огромная благодарность! ═ Аннотация: Встретить того самого, единственного, добиться его и сразу же потерять... Возможно ли вернуть прежнюю жизнь без него? Или это уже ВСЕ - конец? А, может быть, есть третий вариант...? Где понимание и прощение имеют не самую последнюю роль... Думала переписать окончание-не получилось. Кто хочет старую версию прочитать - ел.адрес оставляйте в коментариях.

Сквозь Ад


Часть 1


## Глава 1


Пока размеренная жизнь


Я вышла из кабинета уставшая, но довольная. Преподаватель изрядно потрепал нервы. Он явно не хотел ставить высший бал - дополнительные вопросы сыпались один за другим и это притом, что на все вопросы билета я ответила более чем исчерпывающие. В результате, мой любимый педагог, скрепя зубами, был вынужден поставить '5'. Я сначала даже почувствовала себя слегка виноватой - такой у него был недовольный вид.

Невзлюбил он меня с первой лекции - моя любознательность, проявляющаяся вечными вопросами, его раздражала и мешала читать лекции. Мне же нравилась его реакция, и я засыпала его все новыми вопросами с излишним энтузиазмом. Правда потом это порядком надоело, но я продолжала из чистого упрямства (мой главный недостаток, который частенько мешал жить). Хотя результат на лицо - высший бал, честно сказать, за один из самых нелегких экзаменов.

- Ну, как? - ко мне подбежала подруга Света, ей посчастливилось сдавать этот экзамен у другого преподавателя, хотя как сказать, оценка у нее не ахти.

- Пять, - не без гордости ответила я.

- Что серьезно? Все думали, он тебя завалит! - округлила она глаза.

- Хотел! Не получилось.

- Сильно валил?

- Старался от всей души. Даже перебарщивал.

Последний экзамен сдан. Четвертый курс за спиной. Думать хотелось про что угодно, но только не про университет. Вспомнился стишок, как нельзя лучше описывающий мое теперешнее настроение, 'Сегодня пятница, а завтра выходной - надену платье белое - пойду гулять с тобой'. На выходных надо отпраздновать окончание курса. В понедельник на работу.

- Встречаемся в Альери в семь? - отвлекла я Светку от грустного разглядывания своей зачетки.

- Угу! То есть, нет! Близняшки сказали, что опоздают. Давай в полвосьмого?

Наша обычная компания, в которой мы коротаем дни студенческой жизни, а так же праздники временного избавления от нее - это я, Света и две близняшки Надя и Вера.

- Хорошо, - я направилась в сторону университетской стоянки, Светка поплелась рядом, ее молчание в другое время меня удивило - бы, но не сегодня. В субботу ей надо идти с докладом к родителям, а доклад был не утешительным. Вообще - то, девушкой она была умной, но ленивой, и с той категории студентов - 'не знал, но вспомнил', оценки за такие экзамены удивляли не только преподавателей, но и самих студентов.

На время сессии я становилась ее не формальным водителем - она жутко нервничала, что, в принципе, не удивительно, и за руль не садилась. Жили мы в одном районе, так что меня это особо не напрягало.

Как только мы выехали с территории университета у меня зазвонил мобильный. Кто звонит, я догадывалась и не ошиблась, когда услышала в трубке голос своей мачехи:

- Надеюсь, ты провалила экзамен? - в свое время она его сдавала три раза, но так и не сдала.

- Твоими молитвами сдала на пять.

- Мозгами в папашу! - вздохнула она, - Учти, ум украшает только мужчин!

- Это ты себя успокаиваешь? - уточнила я ее последнее замечание.

- Это я учу тебя жизни. Все-таки побольше твоего прожила. Ты к моим советам должна прислушиваться.

- Угу. Ты извини, я за рулем. Сейчас дам Свете трубку - она все твои советы детально запишет, а я потом наизусть выучу, что - бы тебя порадовать.

- До чего же ты трудный человек, Елизавета! - вздохнула Марта.

- Зато ты само обаяние! Ты по делу или так поболтать?

- Я к тебе сегодня с визитом, - обрадовала она меня.

- Надолго?

- Два - три дня. Твой папа в Швейцарию улетел.

- Я буду сегодня поздно.

- Куда собралась? - насторожилась она.

- Выпуск помнишь? Я окончила четвертый курс. Иду праздновать.

- Как всегда квартетом? - Марта еще со времен, когда сама училась в нашем университете, называла нашу компанию квартетом.

- Да.

Приехав домой, я в первую очередь полезла в холодильник. М-да.... И чего удивляться, последние две недели я питалась только в столовой университета?! Я заказала себе пиццу. Из вредности половину оставила Марте. Не съесть не сможет, а потом будет мучиться чувством вины за принятые лишние калории.

Мачеха была красивой брюнеткой с идеальной фигурой и не идеальным характером.

Когда я поступила в университет, она была уже на пятом курсе. Знакомы мы не были. В первую неделю учебы за мной начал бегать один парень, как я позже узнала со старшего курса. Мне это льстило, но недолго, после первого свидания начало раздражать. Парень оказался непонятливым, а его девушка собственницей. Девушкой и была Марта. Не смотря на то, что я сама бегала от него как от чумы, Марта начала мне продуктивно пакостить, правда, мелко, но с завидной регулярностью. Я в долгу не оставалась. К концу первого года моего пребыванию в университете мы, если честно, сами забыли причину вражды. Закончилось все в один вечер. На ее выпускной мы поговорили по душам, при этом страшно напившись. Все друг другу простили и пришли к согласию жить в дружбе. В ту ночь она ночевала у меня.

Спустя пару месяцев ее привел домой мой отец в качестве своей невесты. Продуктивно пакостить начала я. Марта меня поддержала. На девичнике перед свадьбой мы снова напились и помирились, но манера общения, приобретенная за полтора года, никуда не делась. Отца это поначалу раздражало, но потом он привык. После свадьбы он купил мне квартиру, и началась моя самостоятельная жизнь, изредка прерываемая наездами Марты. Когда отец уезжал за границу, Марта переезжала жить ко мне, как бы со скуки, но я подозреваю, что из - за страха ночевать одной в большом доме.

Марту я любила и была благодарна за отца, с ней он был счастливым. Но надо смыться до ее прихода. Не хотелось выслушивать ценные советы по поводу моего гардероба. В одежде я была неприхотливая, могла надеть и вечерние платье и джинсы. Мачеха, как и мой отец, джинсы ненавидела. Мне же хотелось надеть именно их, так как с девчонками мы шли в кафе средней руки, а слушать нотации Марты настроения не было.

Я быстро приняла душ, высушила феном волосы и нанесла легкий макияж. Оделась в светлые джинсы и мою любимую красную кофточку. Волосы решила оставить свободными.

Вызвав такси, так как собиралась немного выпить, я вылетела с подъезда. Надо решить, что делать до полвосьмого. Сейчас только пять.

- Вам куда? - спросил таксист, когда я залезла в машину.

- В кинотеатр, - решила я.

- В какой именно?

- Ближайший!

Кино я любила и частенько ходила сама, чтобы никто не раздражал своей болтовней. Сегодня потянуло на романтику. Как по заказу как раз начиналась романтическая комедия. Сюжет стандартный, но фильм неплохой. Герой влюбился в девушку и добивался ее всеми известными ему способами. Зал попался хороший - посмеялись от души. В конце свадьба и любовь до гроба.

После фильма потянуло на романтику. Невольно начала искать глазами в холле кинотеатра подходящий объект. Девушка я очень переборчивая, а посему никого не высмотрела. За всю мою жизнь у меня было только два серьезных увлечения. Первое в десятом классе - длилось почти год. Мы друг другу порядком надоели и спокойно по обоюдному согласию разошлись. Второе на третьем курсе университета, ровно месяц. Он мне изменял. Причем с первого дня знакомства, этим он сам со мной поделился, после того как я его застукала с очередной пассией.

В кафе я приехала первая, девчонок еще не было. Зал был полупустой, я заняла свободный столик возле окна. Кафе мне нравилось - здесь всегда играла живая музыка, не громко, достаточно, что - бы слышать голос собеседника. Уютный зал приглашал расслабиться и создавал атмосферу доверия. Мы с девчонками здесь всегда приятно проводили время.

Заказав мартини, я начала неспешно оглядывать собравшуюся публику. Компания молодых людей в углу праздновала день рождения. Веселье было в самом разгаре. Рядом сидело четыре парня - пили пиво, мое появление их явно заинтересовало, они в наглую рассматривали меня и видимо прикидывали, кого я жду. Я вздохнула - будут знакомиться. Остальной контингент кафе составляли по одинокие пары.

Когда на часах было без пятнадцати восемь, в зал влетела Света с близняшками.

- Извини! Такси долго не было, - сразу начали извиняться они в один голос.

Краем глаза заметила, что парни с пивом приободрились. Интересно, сразу подойдут, или подождут, когда мы выпьем?

- Угу,- неопределенно приняла я извинения.

- Ого, так у нас тут компания имеется! - что касается мужского пола, Светка бала очень наблюдательна. Чего не скажешь про близняшек.

- Где?

- Что будим заказывать? - я попыталась отвлечь их. Не тут - то было!

- Четыре парня видите? Рядом с компанией, - принялась объяснять Света.

- Ага! Ничего. Пойдет, - одобрила Вера.

Интересно, где делось мое романтическое настроение?

- И смотрят, - добавила Надя.

Подошла официантка, что отвлекло, наконец - то их от созерцания парней. А те, видимо, решили подождать, все - таки, пока мы наберем кондицию.

- Как экзамены? - спросила я у близняшек, когда мы сделали заказ.

Девчонки начали наперебой делиться впечатлениями. Я с облегчением к ним присоединилась.

- У меня так трусились руки, что когда я вставала идти уже сдавать, выпали все шпоры, препод ничего бы не заметил, если бы Пашка Воронин не засмеялся, зараза, на всю аудиторию, - рассказывала Надя, - в результате три еле выпросила, а то, вообще, хотел отправить на пересдачу.

- Как это ты выпросила? - удивилась я.

- Минут десять уговаривала. Ни в какую, - она вздохнула, - пришлось пообещать реферат на тридцать страниц.

- И он поверил тебе?

- Нет! Поставил в зачетке только оценку, а подпись сказал, поставит, когда увидит реферат.

- У меня на втором курсе тоже так было, - вспомнила Света, - я тогда на экзамен не принесла конспект с лекциями, потому что у меня его не было. Потом неделю мучилась и переписывала, что - бы он свою подпись поставил.

- Так можно было взять чужой конспект и просто поменять лицевую часть тетради, - выдала свои познания Надя.

- Сначала я так и сделала. Не прошло. Преподаватель попался опытный - сравнил почерк.

Народ в кафе прибавлялся. Оставались не занятыми только пару столиков.

- Так ты летишь в Италию? - спросила меня Вера.

- Да. Через неделю. А вы куда собираетесь?

- В Крым. Алупка. В том же году родители там были. Им понравилось. А ты Света куда?

- Пока не определилась. Возможно с Лизой в Италию, - она посмотрела на меня, - Возьмешь с собой?

- Ты Марту вытерпишь неделю?

- Она, что с тобой летит? - удивилась Света.

- Угу. Это же ее идея.

- А ты то - сама ее вытерпишь? - не удержалась Вера.

- У меня на нее иммунитет выработан.

- Ну, тогда Италия отпадает, - Света явно была не настроена две недели наблюдать мою мачеху.

Близняшки принялись перемывать косточки Марте, Света их поддерживала.

В кафе зашли новые посетители. Я их не видела, так как сидела спиной к входу. Но слышала, как хлопнула дверь.

- А, помнишь как она..., - от личности Марты девчонки перешли на отделы из ее биографии.

Помнила я все очень хорошо, и не было нужды мне напоминать. В таких разговорах я не участвовала, они уже надоели. Я принялась разглядывать только что вошедших посетителей. Их было двое - мужчина и женщина. Они направлялись за свободный столик и шли ко мне спиной. Взгляд притягивал мужчина высокого роста и спортивного телосложения. У него были черные, коротко остриженные волосы и смуглая кожа. Завораживало то, как он двигался. Это была походка сильного, уверенного в себе человека, наделенного властью.

Когда он развернулся, чтобы отодвинуть стул своей спутнице, мы встретились глазами, всего лишь на несколько секунд, но мне этого хватило, чтобы понять - пропала. Этот взгляд прожег меня насквозь. Его нельзя было назвать просто красивым или привлекательным - этого было недостаточно, вернее описывало бы только внешность. Глаза мужчины, излучали внутреннюю силу и в тоже время опасность, которая сейчас притягивала меня словно магнит.

- Ей то - хоть что - то оставь! - оторвала меня от созерцания Надя.

- Что? - мысли все - еще витали вокруг незнакомца.

- Ты его сейчас съешь глазами. Вот я и говорю - оставь что - то брюнетке.

- Обойдется!

Надя права - я вылупилась на него как дурра. Но мне было все - равно, я просто не могла оторвать взгляд. Мне даже было все - равно кто с ним сидит - жена, девушка, сестра. Имел значение только он.

Я поднялась из-за стола и направилась к нему. От смуглого незнакомца меня закрывала официантка не мелких размеров, которая подошла принять у них заказ. Так что, когда я возникла перед ним, вышло неожиданно.

- Вы танцуете? - спросила я у него, прекрасно соображая, что в этом кафе даже не было танцплощадки.

Ситуация вышла довольно - таки интересная. Я уставилась на него, он на меня (у него оказались потрясающие серебристые глаза), его спутница и остальные посетители кафе уставились тоже на меня. Я застала его врасплох. Если откажет - будет весело.

Но отказывать он не спешил, впрочем, как и соглашаться. Не спеша, он обвел меня оценивающим взглядом. Чувствовала я себя при этом крайне неудобно - оценивал он совершенно равнодушно. Но потом, бросив короткий взгляд на свою спутницу, поднялся и взял меня за руку. Его прикосновение обжигало. А когда он обнял меня стало еще хуже, или лучше, понять я не могла - чувства для меня были новыми. Мысли путались. Я совершенно не знала, как с ним себя вести. Обычно парни сами приглашали меня на медленные танцы, назначали свидания, просили номер телефона. Я же просто принимала или отклоняла предложение. Сейчас все по-другому - я хотела его еще раз увидеть, очень хотела, но не знала, захочет ли он.

- Я... Лиза!

Он посмотрел на меня и улыбнулся. И промолчал.

- А..., тебя? - я так нервничала, что сначала даже не заметила как обратилась к нему на ты.

- Владислав, - усмехнувшись, ответил он голосом с хрипотцой. Но меня не исправил.

Создавалось впечатление, что моя наглость его развлекает и в серьёз он меня не воспринимает. Я не на такую реакцию рассчитывала.

- А как ты думаешь, девушка может у понравившегося ей мужчины попросить номер телефона? - рискнула я, и сразу же все испортила, ляпнув - или у тебя кто - то есть?

Влад посмотрел на меня очень внимательно, уже без улыбки.

- Может, но не стоит, - он меня отшивал.

- Почему? - не отставала я, с непонятно где взятой смелостью.

- Потому что я тебе его не дам, - он считал такой ответ исчерпывающим, но ошибался.

- Почему не дашь? - я заметила, что начала вести себя как маленький капризный ребенок, который выпрашивал у взрослого конфету. Влад, видимо, тоже это заметил, потому что снова улыбнулся и на этот раз очень обаятельно.

- Милая моя, ты мне только что продемонстрировала лучшие черты своего характера, и после этого думаешь, я захочу связываться с тобой?

Если честно, я ожидала ответа чего - то типа 'Потому!'. Такая длинная тирада меня здорово удивила, так что ее содержание до меня дошло не сразу. А когда дошло, я обиделась.

- Судить столь поспешно о человеке в ненормальной ситуации глупо, - я с неприязнью смотрела на него.

- А мне кажется в самый раз! - он уже открыто смеялся надо мной.

- Когда, кажется креститься надо! Ты меня совсем не знаешь.

- Ну, тогда, можешь попробовать меня переубедить, - царственно разрешил он.

- Сам себя переубеждай, - огрызнулась я.

- Хорошо. Я попробую.

Наклонил голову и поцеловал меня. Меня бросило в жар. Поцелуй был страстным и возбуждающим. Влад крепко прижимал меня к своему телу. Я застонала, и он сразу же оторвался от меня и слегка отодвинул. Когда я открыла глаза, он смотрел на меня с непонятным недоверием, или мне это показалось, потому что через мгновение глаза вновь были равнодушными.

- Очень даже не плохо! - сказал он, развернулся и ушел.


## Глава 2


Осознание непредвиденного


Еще секунд пять я простояла как истукан, а потом направилась к своему столику.

- Ни слова!!! - предупредила я заранее подруг. Они оторопело смотрели на меня.

Мысли все - еще были в беспорядке, хотелось посмотреть на него, но пока не могла.

- Ты нас без кавалеров оставила, - вздохнула Света.

- В смысле?

- Те четверо парней с пивом ушли, когда ты вымутила это приглашение на медленный танец.

Меня это сейчас волновало меньше всего.

Наконец - то я настолько пришла в себя, чтобы посмотреть, что творится за заветным столиком. Ровным счетом, ничего. Они пили кофе и тихо беседовали. Она что его сестра? Или просто пропустила все самое интересное? Хотя, сейчас это не самое главное. Главное то, что после такого поцелуя я не собиралась его так просто отпускать. Пусть он даже и сидит себе, как ни в чем не бывало. Нет, а все - таки, ну и выдержка у парня. Или у него это в порядке вещей - так целовать незнакомых девушек?

В тяжелых размышлениях прошло еще минут двадцать. Я ничего не могла придумать, кроме как вцепиться в него и никуда не отпускать. На меня он больше так и ни разу не посмотрел.

Стены в кафе были стеклянные, а мы сидели у окна, так что я сразу заметила подъехавшее такси. Влад со спутницей направились к выходу. Если это их такси, то мне повезло. Так и есть.

- Я сейчас, - бросила девчонкам, и с сумочкой отправилась в дамскую комнату.

Там набрала номер службы такси, на котором они уехали.

- Служба VIP такси. Меня зовут Алена. Здравствуйте!

- Девушка, здравствуйте! Только что в вашем такси, позывной номер которого 157, от кафе Альери уехали мои друзья. Мне бы хотелось, чтобы такси, когда отвезет их по месту назначения, вернулось за мной, то - есть обратно к кафе.

- Но Вам придется долго ждать. Я могу выслать другую машину.

- Спасибо, конечно. Но мне нужна именно эта. Видите ли, мне показалось, что таксист мой давний знакомый, которого я очень хотела бы увидеть, и я уверена, что он тоже будит рад меня видеть.

- Хорошо. Ожидайте. Поездка примерно займет у него час времени.

- Огромное спасибо.

Такси приехало через сорок минут. Видимо, водителя разбирало любопытство. Я быстро попрощалась с подругами и запрыгнула в машину.

- Я Вас не знаю, - сразу сделал заключение он. И неудивительно - с пятидесятилетними, или около того, водителями службы такси я дружбу не водила.

- Я Вас тоже.

- Тогда зачем Вы вызвали меня.

- Отвезите меня по адресу, куда вы отвезли своих последних клиентов. Мужчину и девушку.

Мужичок оказался шустрым, он пакостно улыбнулся и выдал:

- А я не помню!

Я всунула ему пятьсот рублей.

Деньги исчезли в секунду.

По дороге до меня постепенно начало доходить, что это не самая лучшая идея. Что если они поехали дальше отдыхать, например, в ночной клуб? Или еще хуже - они поехали к ней домой? Мне же нужен был его адрес. А если он повез ее к себе?

- А Вы их по одному только адресу отвезли? - решила уточнить я.

- Да.

Черт!

- За пять сотен можно быть более красноречивым. Что за адрес?

- Как я понял с их разговора - ее.

Я отвернулась к окну. И что мне делать? Лучший вариант - поехать домой. Видимо, здесь мне больше ничего не светит. Захотелось плакать- так противно стало на душе. Для него поцелуй ничего не значил.

- Но в дом зашла только девушка, - огорошил меня таксист.

- А мужчина куда делся?

- Когда она ушла, он рассчитался со мной и пошел пешком.

- А сразу нельзя было это сказать? - разозлилась я.

- Так Вы не спрашивали.

- А почему он пошел пешком?

- Откуда я знаю. Может, рядом живет.

Возможно и такое.

- Так что, мы еще едим по этому адресу?

- Да.

Мы заехали во двор обычного девятиэтажного дома. Таксист указал на подъезд. Ну, и что делать дальше? Пройтись по всем квартирам в начале одиннадцатого вечера и искать девушку, извините, не знаю, как зовут?

- Она приглашала его к себе и называла номер квартиры, но он вежливо отказался.

- Ну...?

Он горько вздохнул. Я тоже. И полезла в сумку за деньгами.

- Давайте только заедим еще к какому - не будь банкомату, - деньги, возможно, пригодятся.

Она кого - то ждала, так как двери открыла сразу же. Судя по боевому наряду и выражению лица - ждала явно не меня. Правильно, надежда умирает последней - а вдруг он передумал.

- Здравствуйте! - улыбка, надеюсь, получилась самой невинной.

- Здравствуйте! - но она не спешила улыбаться в ответ.

- Можно войти?

- А Вы кто?

- Мы с Вами виделись около часу назад в кафе Альери. Вы были с молодым человеком - Владом.

- Да, была. Но вас там не видела.

Ого, ну и дела! Но если хочет, пускай придуривается.

- Может, я все - таки, зайду и в спокойной обстановке объясню, что я от Вас хочу?

Думала она долго, но, в конце концов, любопытство победило, и пропустила меня в квартиру.

- Чай, кофе? - а она гостеприимна!

- Нет, спасибо.

- Я Вас слушаю!

- Пожалуй, я выпью чашечку чая, - с чего начинать я не знала. Думала - на месте сориентируюсь. Не получилось. Но не предлагать, же ей сразу деньги.

Квартира была небольшая, но уютная, со старой мебелью. Скорее всего, снимала.

- Вы снимаете квартиру? - спросила я, когда она принесла чай.

- Да.

- Очень уютная.

- Спасибо! Но, может, вы уже начнете, а, то время позднее.

- Меня зовут Елизавета. А Вас, простите, как?

- Марина.

- Очень приятно, Марина, - я пыталась быть любезной. - Я хочу, чтобы Вы мне рассказали все, что знаете про Влада. А самое главное - номер телефона или где он живет.

- Зачем? - округлила глаза она.

Вместо ответа я выложила на стол несколько зеленых купюр высокого достоинства.

- Это подойдет вместо ответа?

До нее дошло, зачем мне это надо - было видно по лицу. И она засомневалась, я ее понимаю, с одной стороны не хотелось упускать такого мужчину, но с другой, вряд - ли, она его интересует, раз даже отказался к ней подняться. А о нашем поцелуе на ее глазах я, вообще, молчу.

Что - бы ускорить ее колебания в правильную сторону, я выложила еще несколько купюр. Она сдалась.

- Да, ну его! Может тебе повезет. Хотя сомневаюсь - он еще тот... - она усмехнулась, не закончив предложение.

- Посмотрим!

- Мы вместе работаем. В милиции. Он майор убойного отдела, я работаю в отделе кадров.

Признаться такого я не ожидала. Милиционер?!

- Как его фамилия?

- Одинцов. Владислав Викторович Одинцов.

- Он женат? - решила уточнить я.

- Нет.

- Живет с кем - то?

- Да, вроде - бы, нет.

- Адрес ты его знаешь, раз работаешь в отделе кадров.

- Да. Я запишу. Он сам не москвич, переехал с Питера где - то два года назад, там работал следователем. Здесь снимает квартиру, - она записала адрес и протянула мне.

- Спасибо! Вызови мне такси, пожалуйста.

- Удачи, подруга! - на прощание пожелала мне Марина.

Итак, я стояла у него под дверью в довольно таки позднее время, с бутылкой коньяка в руках. Он был дома, о чем свидетельствовал свет из дверного глазка. Пока мне везло. Я сплюнула три раза, так, на всякий случай, и три раза постучала об его деревянную дверь. А когда он открыл - у меня моментально пересохло во рту. Влад был всего - лишь в одном полотенце, которое прикрывало его бедра, и мокрый после душа. Я не могла оторвать от него глаз. Матушка природа постаралась на славу - его тело было совершенным. От него веяло дикой сексуальностью.

Влад, похоже, тоже был в состоянии шока, но, подозреваю по другой причине, нежели я. Боясь, что он захлопнет дверь у меня перед носом, я нырнула под его руку, которая все еще сжимала ручку двери, и оказалась в квартире.

- Вижу, ты меня ждал! - сказала я первое, что пришло в голову, и покраснела - соображала я еще туго.

Он медленно закрыл дверь и повернулся ко мне.

- Ты, что совсем ненормальная? - растягивая слова, поинтересовался он.

- Ну..., есть немного, - призналась я.

- Немного было при первой встречи, а это уже явный перебор, - с этими словами он направился в другую комнату, видимо одеться.

Я же пошла в противоположную сторону - на кухню. Нашла два стакана, налила в них коньяк и вернулась в гостиную. Влада еще не было. Комфортно устроившись на диване, я стала потягивать напиток, пытаясь спиртным успокоить взвинченные нервы.

Когда он вышел и увидел эту картину, то усмехнулся, но комментировать не стал. Оделся он в джинсы и белую майку, которая здорово подчеркивала его смуглую кожу. Я обратно на него засмотрелась. Влад же, больше не обращая на меня внимания, взял телефон и вызвал такси.

- У меня нет денег на такси! - так просто избавиться от меня не удастся.

- Как ты меня нашла? - на мою реплику он не обратил внимания.

- Марина сказала твой адрес!

- Какая Марина? - удивился он, чем признаться меня порадовал.

- Та, с которой ты сидел в кафе.

- Ты и до нее добралась?!

- Ты так говоришь, как будто я какой - то маньяк, - скривилась я.

- В некотором роде, так оно и есть, - усмехнулся он, - а как ее нашла?

- Такси помогло, которое вас отвозило.

- Да, с тобой не соскучишься!

- Видишь, ты уже находишь во мне плюсы. Мы двигаемся вперед.

- Ты сейчас будишь двигаться в сторону своего дома.

- Неужели я так тебе не нравлюсь? Зачем тогда ты меня поцеловал.

- Минутный порыв, о котором сейчас очень сожалею. Тебе что, заняться нечем, кроме как шастать ночью по чужим квартирам? Или это у тебя в порядке вещей?

- Это у тебя в порядке вещей целовать незнакомых девушек. А я девушка скромная - после такого поцелуя ты обязан на мне жениться.

- Даа... - недоверчиво протянул он. - У тебя явные отклонение от общепринятых норм! К психиатру бы сходила - вдруг еще поможет!

- Похоже, завтра придется записаться! - прошептала я, что - бы Влад не смог услышать. Несла я полную чушь. Но в этом виноват он - рядом с ним у меня мозги полностью отключались.

- Давай просто посидим и поговорим и, возможно, ты перестанешь считать меня наглым и избалованным ребенком.

- Для ребенка ты слишком проницательна.

- Это был комплимент? - удивилась я.

- Констатация фактов, - махнул он рукой, - кто тебя воспитывал?

- В основном отец. А что?

- Понятно!

- Что тебе понятно?

- То, что твое воспитание хромает.

- Давай не будем хамить друг другу!

- Не обижайся! Все та же констатация фактов, - насмешливо прокомментировал Влад и уже серьезно добавил, - Лиза, не трать ни свое, ни мое время. Ты ничего не добьешься. Мы живем в совершенно разных мирах, которые никогда не соприкоснуться...

Я упрямо сжала губы, не давая ему развить тему нашей несовместимости. Влада это разозлило.

- У меня терпение не безграничное! Не надо со мной играть в эти игры. Это может плохо закончиться.

- Сама знаю! - буркнула я.

У меня, наверное, был такой недовольный вид, что он, все - таки, не сдержал улыбки.

- Поищи себе другой объект для симпатии. Такси приехало, пошли я тебя проведу.

- Я никуда не поеду. У меня денег нет. И, вообще, некрасиво выгонять ночью гостей.

- С тобой прямо как со стеной разговаривать!

С этими словами Влад подошел и подхватил меня на руки, точнее перекинул через плечо. Я сначала попыталась вырваться, но это оказалось невозможно, он явно был намного сильнее меня. Открыв дверцу машины, он небрежно бросил меня на задние сидение. Его глаза полыхали гневом.

- Милая моя, шутки закончились. Я говорю вполне серьезно, - тон был ледяным, было видно, что он еле сдерживает свой гнев, - ты сейчас поедешь домой и навсегда забудешь о моем существовании. Если я тебя еще раз увижу, то за себя не ручаюсь. Я понятно изъясняюсь?

Понятнее некуда! Я перепугалась. Очень.

- Я жду ответа! - зло напомнил он.

- Да, - прошептала я, и его взгляд опустился на мои губы, а когда Влад поднял глаза, то посмотрел на меня с такой обжигающей яростью, что мне стало по-настоящему страшно.

- Надеюсь, до тебя, наконец - то, дошло, - сквозь зубы прошипел он.

Захлопнув дверцу с моей стороны, Влад обратился к таксисту:

- Отвезите девушку по адресу, который она скажет, - и дал ему денег.

Меня трусило. Влад был человеком непредсказуемым и опасным. Мое первое впечатление о нем не было ошибочным. Он умел вселять в людей страх. Передо мной вдруг возник образ другого мужчины, из прошлого, с такой же обжигающей яростью на лице. 'Мое лицо будит последним, что ты увидишь в этой жизни, перед тем как я тебя убью, тварь!'. Эти слова до сих пор звенели у меня в ушах, хотя и прошло уже пять лет.

- Девушка, с Вами все в порядке? - вывел меня из ступора голос таксиста.

- Да!

- Вы назовете свой адрес?

- Да, конечно!

Таксист всю дорогу рассказывал смешные истории о своих клиентах. Благодаря нему я вполне успокоилась. Но, включая свет в своей квартире, подпрыгнула, когда услышала грозный голос:

- Ты чего так поздно?

- Господи, ты смерти моей хочешь? - я совсем забыла про Марту, что неудивительно, учитывая события сумасшедшего вечера.

Она сидела за столом со стаканом в руке, рядом стояла открытая бутылка джина.

- Смерти это уже чересчур, - Марта посмотрела на часы и нахмурилась, - ты чего так рано, я думала, вы в клуб пойдете?

- Пока ты определишься, рано я пришла или поздно, пойду приму душ.

Но на полдороги в ванную обернулась: - А ты, почему напиваешься в темноте?

- Не твое дело! - огрызнулась она.

Я пожала плечами - не мое так не мое!

В души все мысли крутились вокруг Влада. Он прав - играть с ним в игры не стоит. Обожгусь - не мне с ним тягаться. Пускай преступники пробуют, в, конце - концов, у них выбора нет. Я решила выкинуть его из головы. Но решить легко, сделать труднее.

Заснуть все - равно не удастся. Взяв на кухне стакан, я присоединилась к уже изрядно охмелевшей Марте.

Пробуждение выдалось не из легких, болела голова. Всю ночь, вернее остаток ночи, снился Влад. Радовало только одно - никаких кошмаров, ставшими уже почти родными за пять лет посещения.

Я успела позавтракать, когда проснулась Марта.

- Голова раскалывается! Дай аспирин.

- Ты что, не знаешь, где он лежит? Я, между прочим, тоже страдаю.

- Никакого уважения к матери! - грустно прокомментировала она и отправилась искать таблетки.

Приняв душ и одевшись, мы отправились по магазинам. Занятие это я любила, точнее, любила сам процесс. Вещей у меня было много, были и такие, которые ни разу не надевала. Меня смело можно было бы называть шопоголиком, но я сильно не увлекалась - быстро надоедало. Так и на этот раз. Купив симпатичное платье и босоножки к нему, я заскучала. Марта же отрывалась вовсю. Видимо, готовилась покорять Италию.

Я решила подождать ее в кафе. Мысли, которые я так упорно отталкивала в течение дня, здесь навалились с удвоенной силой. Я пыталась перестать думать о Владе, но что бы я, ни делала, он не выходил у меня из головы. Это было похоже на наваждение. Я хотела его видеть и слышать. Хотела, что - бы он еще хоть раз меня обнял и поцеловал.

Интересно, как скоро мои мозги встанут на место?

Наконец появилась Марта. Мы выпили по чашке кофе и отправились домой.

Выходные прошли паршиво. Марта заметила мое состояние и постоянно лезла с вопросами. Я от нее отмахивалась, а она не сдавалась. В конечном итоге мы разругались. Я хоть душу отвела! Марта демонстративно ушла, хлопнув дверью. Правда, через пять минут вернулась. Но в покое меня оставила.

Понедельник. Мой первый рабочий день, точнее стажировка в компании отца. Стажировалась я на младшего экономиста - это был мой выбор, хотелось набраться опыта для более высокой должности. Влияние в коллектив прошло успешно. Половину отдела я уже знала, так как частенько наведывалась сюда после того как решила работать. День был трудный. Многовато новой информации для мозгов, которые еще не отошли от недавней сессии. Отец советовал приступить к работе после возвращения с Италии, но мне сначала захотелось войти в курс дела. Хотя, пожалуй, были явные плюсы - о Владе я почти не вспоминала.

К концу рабочего дня референт отца официально пригласил меня в кабинет генерального директора. Раньше я частенько забегала к отцу, но первый раз поднималась по лифту как сотрудник компании.

Отец вернулся со Швейцарии только что, о чем свидетельствовал явный переполох на верхнем этаже. Я подошла к секретарю Татьяне. Она была помощником отца вот уже более десяти лет. Общий язык мы с ней так и не нашли, наше общение всегда было сдержанное.

- Здравствуйте, Татьяна Николаевна, - поздоровалась я.

- Здравствуйте, Елизавета Кирилловна! Подождите, пожалуйста, пару минут.

Она сняла трубку и сообщила о моем приходе отцу.

- Проходите, он Вас ждет!

- Спасибо!

Когда я зашла, отец с кем - то разговаривал по телефону. Заметив меня, он быстро обвел взглядом мой скромный деловой костям, одобрительно кивнул и рукой указал, что бы я села.

- Ну, и как прошел первый рабочий день, Елизавета Кирилловна? - спросил он официально через пять минут, когда закончил разговаривать.

- Продуктивно!

- Устала? Вид, по крайней мере, уставший. Может, все - таки, отдохнешь? Приедешь с Италии и с новыми силами приступишь покорять мировую экономику.

- Нет! Хочу сейчас, - перспектива неделю просидеть дома наедине со своими мыслями совсем не радовала. - И я совсем не устала, просто еще не привыкла.

Отец вздохнул, с моим упрямством он боролся долго, но потом понял, что без толку и махнул рукой. Для себя он выбрал тактику контратаки, в довольно сложных случаях он весьма успешно давил родительским авторитетом.

- Как дела в Швейцарии? Успешно?

- Угу! - неопределенно ответил он, явно думая о другом. Марта рассказала про твою успешно сданную сессию. Я в тебе и не сомневался. Молодец.

- Спасибо! Ты о чем - то хотел поговорить?

- Да. Я тут подумал, может вам подольше погостить в Италии. Отдохнете, наберетесь сил. Тем более, у меня сейчас много работы, готовим новый проект. Я буду постоянно в разъездах. Марта будит скучать. Месяц отдыха за границей думаю, будет в самый раз. Или, если хотите, проведете некоторое время в Италии, а потом еще куда - не будь, отправитесь.

- Куда? - спросила я удивленно, хотя идея мне не показалась такой уж плохой.

Дело в том, что до появления в нашей жизни Марты, за границей я была только с отцом, и это были краткие визиты - два - три дня. Отпустил он меня одну всего лишь раз - со Светой и ее родителями на две недели, после окончания школы. Когда же появилась Марта, мы стали путешествовали вдвоем, но всего один раз в год и максимум на неделю. А здесь целый месяц!

- Не знаю, посоветуйтесь с Мартой, - ответил отец.

- А она в курсе?

- Да, и в восторге! - я в этом и не сомневалась.

- Хорошо, я подумаю.

- Ты уже нашла себе кавалера на пятницу? - сменил тему отец.

Черт! Совершенно забыла. Корпоративная вечеринка в честь юбилея компании - двадцать пять лет. Будут присутствовать все партнеры и все начальство, с женами, мужьями или, при отсутствии таковых, как у меня, просто в паре с противоположным полом. Было - бы замечательно пойти с Владом. Пару секунд я помечтала, а потом резко себя оборвала. Во - первых, и это самое главное, он со мной не захочет идти, ровно как и просто видеть меня, во - вторых - у него наверняка нет подходящего костюма. Как не прискорбно было это сознавать, но он прав - мы действительно живем в разных мирах. В тот момент я и не подозревала, как далеко была от истины.

- Пока еще нет, но я нахожусь на стадии разработки.

- Ну - ну. Надеюсь, конечный результат будет удачным.

Попрощавшись с отцом, я позвонила Марте и предложила встретиться в одном ресторане - обсудить географическую сторону нашего путешествия. Она меня поддержала. По дороге в ресторан позвонила Светка, обижалась, куда я пропала, хотела встретиться. Я клятвенно пообещала на завтра. Идея смыться на целый месяц от матушки России, с каждой минутой нравилась мне все больше.

- Привет! - подходя к столику, поздоровалась я с Мартой.

- Привет! Я уже все заказала.

Я скривилась. Мне хотелось кушать, а легким салатом или что - то типа того я не наемся.

Подозвав официанта, я значительно дополнила заказ.

- С таким питанием ты скоро в корову превратишься, - не удержалась от комментариев Марта.

- Мне это не грозит! - успокоила я ее.

- Это ты сейчас так говоришь. Посмотрим, что будет через пару лет.

Когда принесли еду, мы с Мартой уже вовсю спорили - никак не могли определиться, куда отправиться после Италии. Марта хотела на Карибские острова, я же предпочитала Францию или Грецию. Обычно все, что касалось отдыха, мы решали полюбовно, так как вдвоем любили поваляться на пляже. Экскурсии уважали, но предпочитали их минимизировать. Сейчас же, по вполне понятным причинам, мне хотелось загрузить себя новыми впечатлениями, а не придаваться тяжелым размышлением под палящим солнцем. Тем более, на Карибах мы были в прошлом году.

- Елизавета, ты ничего не хочешь мне рассказать? - к концу ужина Марта начала что - то подозревать, видимо сопоставив мое необычное настроение на выходных с сегодняшним.

- Хочу в Лувр! - заявила я.

- Это мы примем к сведению. А по существу? Что с тобой происходит?

- Стресс после сессии плюс первый рабочий день равно - жутко хочу домой спать.

- Ладно, математик, поехали по домам. Наверное, Кирилл уже вернулся с работы.

Покладистость Марты меня удивила, но, скорее всего, она действительно заскучала за отцом.

Наступила пятница. На корпоративную вечеринку я решила взять с собой Гришу, моего однокурсника. Отношения у нас были приятельские, и он был сыном партнера по бизнесу моего отца. Предложение пойти вместе он с готовностью принял, видимо захотел, так же как и я, порадовать своего родителя.

По поводу отдыха мы с Мартой так и не пришли к согласию. Она тянула на Карибские острова, я же махнула рукой - в Италии разберемся! Хотя лететь с каждым днем хотелось все меньше. Увидеть Влада, как раз, наоборот, с каждым проходящим днем хотелось все больше. Загруженность на роботе помогала не думать о нем днем. Вечером было посложнее. Ночью он мне снился. Короче, заболела я им конкретно.

После работы я поехала домой переодеться. Гриша должен был зайти в половину восьмого. Над своим внешним видом я сегодня поработала тщательно. Хотелось выглядеть идеально - этого, скорее всего, требовало задетое женское самолюбие.

Когда закончила, я критически осмотрела себя в зеркало. Передо мной стояла шикарная блондинка. Длинные золотистые волосы обрамляли идеально красивое лицо, с едва заметным макияжем. Особо выгодно выделялись ярко синие глаза, не огромные, но именно они в первую очередь притягивали взгляд. Голубое атласное платье ниже колен отлично подчеркивало стройную фигуру. Туфли в тон, на высоких каблуках, удлиняли и без того длинные и красивые ноги. Ничего не скажешь - красавица! Но Владу эта красота пришлась не по душе, грустно вздохнула я. Ну, конечно, я не видела тогда в кафе реакции женской половины на появление Влада, так как сама не могла оторвать от него глаза, но была уверена - от моей собственной она ничем не отличалась. Женским вниманием он явно не был обделен. Да пошел он к черту! Я показала язык своему отражению, как будто там был Влад, и усмехнулась, похоже, я действительно еще ребенок.

Гриша пришел вовремя. Увидев меня, он присвистнул.

- У меня сегодня будит самая красивая девушка.

Я скромно потупила глазки, но осталась довольная.

- А давай я за тобой приударю. И мне и родителям в радость, - продолжал распыляться он.

- Так и быть, сегодня можешь.

Вечеринка происходила в ресторане за городом. Мы приехали одними из последних.

Отец сегодня хотел официально представить меня всем присутствующим, которых было около или более ста человек. Меньшую часть я, правда, знала, но, все - таки, заранее настроилась на трудный вечер. А зря! Из Гриши получился галантный кавалер. Он отходил от меня только что - бы принести чего - то выпить или перекусить и всячески развлекал веселыми историями о людях, с которыми знакомил. Со своим отцом он работал с восемнадцати лет, так что не удивительно, что здесь всех знал.

Вскоре к нам подошел начальник охраны отца, с которым я была уже знакома. Его звали Николай Богунин. У отца он работал около шести лет, отношения у нас были дружеские, даже можно сказать, больше чем дружеские, так как пять лет назад он спас мне жизнь, за что отец и сделал его начальником своей охраны. И ни разу об этом не пожалел. Свою роботу Николай выполнял прекрасно. Бывший милиционер, не помню, какого звания, он сохранил довольно обширные связи, которыми удачно пользовался.

Я честно пыталась уговорить себя этого не делать. Но, как всегда, в моем случае в таких ситуациях побеждает глупость.

Гришу я отправила за бокалом мартини, а сама отвела Николая в сторону.

- Вижу, ты от меня чего - то хочешь. Не тяни! Это хотя - бы в моих силах? - спросил он, пока я прикидывала все минусы дурацкой затеи.

- В твоих силах все! - подхалимски начала я.

- Ну...?

- Меня интересует один человек?

- Кто?

- Милиционер. Точнее, майор. Владислав Одинцов. Мне бы хотелось знать о нем по возможности все.

- Ну, это не сильно сложно, - сказал он и весело мне подмигнул, - что, новый ухажер?

- Скорее наоборот! - пробормотала я.

- В смысле? - удивился он.

- Не бери в голову. Когда ты сможешь этим заняться?

- На недели. Подойдет?

- Нет. В понедельник я улетаю в Италию. Хотелось бы до этого времени.

- Ну, тогда постараюсь завтра.

- А что будит завтра? - спросил подошедший Гриша.

- Суббота, - буркнула я и, поблагодарив Николая, потащила своего кавалера танцевать.

В целом вечеринка удалась. Если не считать преследующего желания видеть рядом с собой совсем другого человека. Интересно, как бы он выглядел в смокинге? Наверняка впечатляюще! Но, увы, мне это увидеть, вряд - ли удастся.

Выходные прошли в суматохе сбора вещей. В субботу Николай, как и обещал, вручил всю информацию, которую нашел на Влада. Правда, поместилась она на один листок бумаги формата А4. Жалко, что даже без фотографии.

- И это все? - удивилась я, сидя за столиком уютного кафе, где мы встретились.

- Понимаю, что маловато, но этот парень вполне заурядная личность. Ничего особенного. Да и с фотоаппаратом явно не дружит - ни одной его фотки не откопал. Хотя любопытно было бы посмотреть.

- Ты и Любопытство вещи не совместимые.

- Ну, не скажи, у всех есть свои маленькие недостатки, - он широко улыбнулся, разводя руками, как бы извиняясь. - Так чем же тебя заинтересовал этот парень?

- Своей заурядностью, - машинально ответила я, начиная читать.

Общие данные паспорта, не женат и никогда не был, адрес съемной квартиры, родился в какой - то деревне, название видела в первый раз, указано место работы, там его характеризируют как ценного сотрудника - у него была неплохая раскрываемость. Переехал с Питера два года назад, где работал следователем. И дальше типа вышеизложенного. Николай прав, ничего особенного. Но я не могла понять, откуда взялось впечатление, что здесь все выложено не про Влада. То мнение, которое выработалось у меня, ну, никак не вязалось с только что прочитанным на бумаге. Хотя, возможно, виной тому моя разгулявшаяся фантазия.

- Ладно, это уже не важно, - сказала я скорее самой себе и порвала бумагу. Когда я вернусь он, вообще, может, успеет жениться.

- Это вряд - ли, - успокоили меня Николай, - я говорил с его начальником. По его словам, парень довольно замкнутый, да и трудоголик. Ничем и никем кроме работы не интересуется. По - этому и пошел так быстро в гору. Он даже дружбы не с кем особо не водит.

- Рада за него.

Николай покосился на меня, но промолчал.

- Ну, мне пора. Хорошо отдохнуть! - попрощался он.

- Спасибо!

В аэропорт нас вызвался провожать отец, что удивляло, поскольку обычно мы обходились водителем. Тем более начало рабочей недели. Создавалось впечатление, будто отец лично хочет проследить, что бы мы покинули страну. В другое время я бы об этом поразмышляла, но сейчас голова была забита другим и я махнула рукой.

Улетать до ужаса не хотелось. Настроение было паршивое, а тут еще и Марта по дороге обратно затянула песенку про Карибы, чем конкретно и до конца его испортила. Ругались добрый остаток пути, пока не выдержал и не шикнул на нас отец. Пришлось заткнуться.

В аэропорту мы быстро попрощались, прошли регистрации, сдали багаж и водрузились в самолет. До этого времени мое нехотение покидать родину достигло апогея. Как я на это решилась, а тем более как это сделала, я так и не поняла. Но из самолета я вылетела, бросив на прощание ошарашенной Марте:

- Я не лечу! Возможно, на днях прилечу. Скажешь папе, убью!

'Лишь бы не столкнуться с отцом' - повторяла как заклинание, выбираясь из аэропорта. Лишь усевшись в такси, я вздохнула с облегчением. И только здесь до меня начала доходить безрассудность своего поведения. Но мне необходимо было дать себе последний шанс. Если Влад меня пошлет куда подальше, так и быть, куплю билеты и отправлюсь, по крайней мере, с географической точки зрения, далеко.

Я решила не откладывать это дело в долгий ящик. Скоро обед. Будим проверять теорию, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Заказав в ресторане довольно обильный набор блюд с собой я отправилась к нему на работу. Если честно, было страшновато, учитывая подробности нашего прощания, но как говорят - наглость второе счастье.

До его кабинета я добралась без происшествий, дежурный любезно объяснил дорогу. Ну, на самом деле, не съест же он меня. С таким оптимистическим настроем, я глубоко вздохнула и постучала в двери.

- Войдите! - раздалось приглушенное разрешение с той стороны.

Я и вошла. Не знаю, что я рассчитывала увидеть, но вид Влада в форме сбил меня с толку. Он был чертовски красив и неумолимо недосягаем. Форма ему очень шла, хотя я сильно сомневаюсь, что ему что - то может не подойти.

При виде меня глаза Влада сердито сузились. В кабинете он был не один. Рядом за столом сидел пожилой мужчина, тоже в форме.

- Добрый день! - вежливо поздоровалась я сразу с обоими.

- Здравствуйте! - ответил пожилой мужчина.

Влад же вместо приветствия поинтересовался с долей сарказма:

- Что именно из моих слов ты не поняла?

- Все я поняла!

Такой 'теплый' прием меня не удивил, хотя, подсознательно, надеялась, что он будет рад меня видеть.

- Просто принесла тебе покушать, - я заранее стала предполагать, куда он меня сейчас отправит вместе с этой едой.

Но Влад меня удивил!

- Коля, давай попозже поговорим, - обратился он к пожилому мужчине.

- Да, конечно! - произнес тот и направился к дверям. Проходя мимо, он весело мне улыбнулся и подмигнул. Влад тоже поднялся, закрыл за ним двери на ключ и отошел к окну. Некоторое время он изучал вид из окна. Я же молчала, так как не знала, что сказать. Наконец, он повернулся и посмотрел на меня в упор. Что - то непонятное было в его взгляде.

- Раздевайся, - просто сказал он.

- Что? - не поняла я.

- Ты меня слышала.

- Зачем? - я не понимала, куда он клонит.

- Затем! Если ты предпочитаешь оставаться в одежде - ладно, мне, в принципе, все равно. В этом плане я не прихотлив.

Я просто стояла и смотрела на него широко открытыми глазами, до конца не веря, что правильно его понимаю.

- Ну, что ты стоишь и смотришь? - спокойно говорил он, как будто и не предлагал мне сейчас вот так сразу переспать с ним. - У меня не так много времени, так что придется слегка поторопиться.

- Ты предлагаешь мне... секс? - наконец выдавила я из себя.

- А ты разве не этого хочешь?!

- Я...

- Решайся быстрее. Я сегодня добрый. Дам тебе то, чего ты хочешь. Но потом ты раз и навсегда оставишь меня в покое.

Его последние слова привели меня в чувства.

- Ты не правильно меня понял. Извини, больше беспокоить тебя я не буду.

Но удалиться с гордостью помешали двери - из - за волнения, я никак не могла справиться с ключом.

- Ты откроешь или нет эти чертовые двери? - зло спросила я у него, оборачиваясь.

Влад стоял, скрестив руки на груди, и явно находил эту ситуацию забавной.

- А ты уверена, что хочешь уйти? - с ехидной улыбкой поинтересовался он.

- Уверена!

- Ну, как знаешь! - подошел и спокойно открыл двери, выпуская меня, - Прощай!

- И тебе того же!


## Глава 3


Призрак прошлого


Из здания я вылетела словно ошпаренная. Господи, какая же я дура! Нет, так не пойдет, сначала нужно успокоиться. Я села на первую попавшуюся скамейку и задумалась. Если бы я не вышла из самолета, то весь отпуск промучилась бы вопросами: а если бы? а как бы? а может быть? Зато сейчас я уверено могу ответить - нет! Влад поставил жирную точку. Хотя на душе и было препаршивенько, но появилась твердая решимость - забыть и без вариантов. У меня впереди месяц отпуска, возможно, заведу курортный роман с красавцем итальянцем или французом.

Взгляд упал на пакет с едой, который я все еще держала в руках. Оставив его на скамейке для местных бомжей, я поехала в аэропорт за билетом.

Билеты были только на четверг. Придется несколько дней куковать в Москве. Из аэропорта я позвонила в гостиницу, в которой ми должны были остановиться в Италии, и оставила Марте сообщение на ресепшн о своем приезде.

Домой ехать не хотелось, и я набрала Свету.

- А ты что не улетела? - удивилась она.

- Как видишь!

- А почему?

- Поругалась с Мартой, - полным враньем это назвать нельзя. - Полечу сама в четверг. Не хочешь уйти в загул?

- Надолго?

- До четверга. Близняшкам позвонишь, а то мне надо еще домой заехать переодеться?

- Лиза, ты чего? Они в пятницу в Крым уехали, - совсем вылетело из головы! С тех пор как я встретила Влада... Так, стоп! Никого я не встречала!

- Да, точно! А ты сейчас дома?

- Угу,- неопределенно промямлила она.

- Тогда я заеду за тобой через пару часов.

- Захвати чего - не будь покушать, а то у меня холодильник пустой.

- Хорошо!

Вспомнив о своих вещах, которые уже, скорее всего, в Италии, я горько вздохнула. Конечно, дома сейчас шкафы у меня не пустовали, но, мысленно профильтровав свой гардероб, я с прискорбием констатировала, что все любимые вещи были упакованы в чемоданы. Так что вместо дома придется посетить пару бутиков. Что я с радостью и сделала. А потом в новом довольно вызывающем наряде отправилась в супермаркет за продуктами, где, немного подумав, взяла еще и бутылку мартини.

К Светке я попала уже под вечер.

- Где тебя черти носят? - поприветствовала она меня. - Я сейчас с голоду умру!

- Иди, накрывай стол, - вручила я ей пакет. - Я и сама голодная.

Плотно покушав, мы растянулись в гостиной и потягивали мартини. Света болтала без умолку, пересказывая все последние новости. Я слушала ее в пол уха. Нашу 'задушевную' беседу прервал мой мобильный, на дисплее высветился международный номер. Марта!

- Ты что с дуба рухнула?! Ты что вытворяешь? - с ходу начала она распыляться. - И что мне прикажешь говорить твоему отцу? Что тебя ветром из самолета сдуло? ...

- Он уже звонил? - перебила я ее.

- Конечно, звонил!

- И что ты ему сказала?

На том проводе образовалась тишина.

- Марта??? - угрожающе поторопила я.

- Что долетели хорошо и тому подобное. Короче, тебя отмазала. Но больше я этого делать, не намерена, - для большего эффекта она выдержала небольшую паузу, перед тем как закончить, - просто так.

Понятно! Про роман с французом придется забыть, да и, скорее всего, с итальянцем тоже. Марта сразу потащит на Карибы.

- У тебя, что на Карибских островах любовник, что тебя так туда тянет? - не выдержала я.

- Ага! Целых два. Если захочешь, я по доброте душевной, дам одним попользоваться.

- Обойдусь!

- Ну, и ладненько! Жду тебя в четверг с полным отчетом о твоем дурацком поведении, - и отключилась, видимо посчитав вопрос решенным.

Выпив добрую половину бутылки мартини, мы отправились в ночной клуб и пробыли там до утра. Днем поспали всего несколько часов. Во вторник программа повторилась.

В среду, после двух бессонных ночей, Света наотрез отказалась идти на дискотеку, предложив официально закрыть наш загул и элементарно выспаться. Я же уперлась рогом - утомленный организм не давал работать процессу мышления, что меня вполне устраивало. В конечном итоге, сдалась подруга, поклявшись при этом, в вечной ненависти ко мне.

В ночной клуб мы попали ближе к девяти часам. Устроились за столиком и сделали заказ. Света разговаривать была не расположена, так как еще злилась на меня. Я решила дать ей время остыть и просто разглядывала собравшуюся публику. Все те же самые лица, что и вчера и позавчера. К нам подошел парень, с которым мы познакомились накануне, и предложил пересесть к ним в компанию. Отметив, что там присутствуют и девушки, мы согласились. В веселых разговорах и танцах прошел час. Света окончательно успокоилась и танцевала с кем - то из девчонок в зале. Мне же захотелось самбуки и я, подхватив сумочку, отправилась к барной стойке. За мной увязался парень, как его звали, я не помнила, хотя, впрочем, я ни одного нового имени в эти дни не запомнила. Пока делали самбуку, рот у парня не закрывался. А за столом такой скромняга был! Здесь музыка играла намного громче, видимо возле нашего столика была какая - то звукоизоляция, так что я его почти не слышала, а только кивала и улыбалась в ответ, когда он замолкал.

Когда, наконец, принесли напиток и парень отвлекся, вот тогда я и почувствовала этот жгучий колющий взгляд, устремленный мне в спину, по которой сразу же побежали мурашки. Видимо, у всех людей еще в зародыши заложен некий инстинкт самосохранения перед смертельной опасностью, иначе я не могу объяснить своей жуткой реакции. Я резко повернулась, и на втором этаже возле перил увидела свой ночной кошмар наяву. Он смотрел прямо на меня.

Сначала меня парализовал страх, но лишь на мгновение, потом с сумасшедшей скоростью заработали мозги, которые я до сих пор так старательно отключала. Я сразу поняла поведение отца, его желание побыстрее и на дольше отправить меня за границу и самому проконтролировать, что бы я села в самолет. Но еще шесть лет, шесть долгих лет он должен сидеть в тюрьме! Раз отец готовил отъезд заранее, значит, знал точную дату, когда он придет за мной. Его выпустили. Скорее всего, прямо сегодня, он бы не стал зря терять время. Такому человеку хватит всего несколько часов, что бы собрать обо мне всю информацию, которую он пропустил за пять заключения. А я преподнесла себя на блюдечке, не улетев в Италию.

Все эти размышления не заняли у меня и секунды. Это были даже не размышления, а обычное просветление в моей глупой башке. И я сделала единственное возможное в этой ситуации - рванула, куда глаза глядят. У меня была фора, но не было его опыта, и я надеялась только на удачу.

Я влетела в двери с табличкой служебный вход, кто - то, видимо, охранник, попытался меня остановить. У него ничего не получилось. На ходу сбросила обувь на высоких каблуках. Как в таком состоянии я могла еще и соображать? Я не просто бежала в никуда, а понимала, что нужно найти выход. Прятаться здесь не имело смысла. На сумасшедшей скорости, которую я разогнала благодаря адреналину, словно в замедленной пленки в глаза бросались разные детали, но ничего хотя бы отдаленно указующее на выход. Господи, здесь сплошной лабиринт! В отчаянии я толкнула какую - то дверь и она поддалась. Быстро захлопнув ее за собой, я в надежде начала оглядывать комнату, в которую попала, напрочь игнорируя двух сидевших за столом мужчин, с квадратными от моего появления глазами. Окон не было! Зато была смежная комната. И мне все - таки повезло, окно в ней было гостеприимно открыто.

Повезло мне и на улице. Рядом проезжало такси на маленькой скорости. Я в него буквально влетела.

- В центр!- крикнула я первое, что пришло в голову. - Быстро!

С перепугу таксист надавил на газ. Обернувшись, я увидела силуэт человека, смотрящего вслед удаляющейся машины.

- Кто это был? - А народ у нас любопытный!

- Муж. Застукала с любовницей.

Дрожащими руками я вытащила из сумочки мобильный телефон и отключила его. И как только умудрилась ее не потерять, мелькнуло в голове?

- Можно позвонить с вашего телефона? - спросила я у таксиста.

- Это, между прочим, денег стоит! - проворчал тот.

- Я заплачу!

Руки тряслись так, что я не могла набрать хорошо знакомый номер мобильного отца. Автоматический голос девушки постоянно повторял - такого номера не существует. Устав наблюдать за моими усилиями, таксист сам набрал номер, который я ему продиктовала. На сей раз, отсутствовала связь. Это могло означать только одно - отец был за границей. Хуже ситуации и не придумаешь! Я продиктовала еще один номер - Николая, начальника охраны отца. Здесь повезло больше.

- Алло! - раздалось в трубке.

- Коля, это Лиза!

- Лиза?! - удивился он. - Что ты делаешь в стране? Ты же должна быть...

- Ты знал, что Радовского выпустили, - звенящим от напряжения голосом, перебила я его.

- Да! - после небольшой паузы, раздался ответ.

- Какого черта, мне никто ничего не сказал? - взорвалась я.

- Кирилл Тимофеевич не хотел тебя волновать. Ты сейчас должна была быть за границей! К твоему приезду все решилось бы. Но ты почему - то все еще в стране, и как я догадываюсь в Москве. Ладно, морали тебе отец будет читать! Ты его встретила?

- Да, в ночном клубе. Мы там со Светой уже несколько дней отдыхаем.

- Неудивительно, что он так быстро тебя нашел! Тебе удалось убежать! - скорее утвердил, чем спросил он.

- Да!

- И где ты сейчас?

- Еду в такси.

- Телефон свой выключила?

- Да!

- Хорошо, - одобрил он и начал объяснять - Кирилл Тимофеевич улетел вчера в Прагу. Связаться с ним сейчас не возможно. Я тоже не в Москве. При всем желании буду только завтра утром. Тебе придется где - то ночь переждать. К знакомым, друзьям и тому подобное, сама понимаешь.... В гостиницу тоже лучше не сунуться.

- Знаю! - рассердилась я. - Мне остается только гулять по ночной Москве.

- Это тоже опасно, - иронии он не понял, немного подумал и выдал, - Слушай, про того мента ты кому не будь, рассказывала?

- Про какого? - не сразу поняла я.

- Одинцова!

- Нет! - я вздохнула, сообразив, куда клонит Николай.

- Вот и отлично! Репутация у него хорошая. С ним, я думаю, ты будишь в безопасности. А утром я тебя заберу. Адрес помнишь?

- Коля, это плохая идея. Видишь ли..., - я замялась, подбирая слова, -...мы с ним не очень поладили.

- Брось! Сейчас не время для гордости! Не выгонит же он тебя! - ну, да! Один раз выгнал, а во второй постесняется!!!

- Хорошо, я подумаю. Если что перезвоню, - спорить сейчас, я была не в состоянии.

- Лиза, не дури..., - закончить он не успел, я положила трубку.

- Остановите здесь! - попросила я таксиста.

- Вы же просили в центр, - удивился тот.

- Передумала.

Подождав пока машина скроется из виду, я поймала другое такси.

- В ближайший бар!

Сначала была идея скоротать время до утра, в каком не будь ночном клубе, но, проверив содержание кошелька, пришлось ее отклонить. Наличных денег оставалось мало, а кредиткой пользоваться нельзя. Придется просидеть всю ночь в баре.

Я устроилась за барной стойкой, так как свободных столиков не было, и заказала себе пятьдесят грамм водки. Обведя взглядом зал, я заметила, что люди как - то странно на меня смотрели и перешептывались. У меня, что на лбу все написано? Но через мгновение я поняла, чем вызвано такое пристальное внимание к моей персоне - я была босиком, мои туфли остались где - то в лабиринтах ночного клуба. Уделить должное внимание этой детали просто не хватало сил, и я махнула рукой, пускай думают что хотят.

Принесли водку, я выпила и заказала еще. Так продолжалось несколько раз. Я надеялась, что спиртное поможет успокоиться, но становилось только хуже. Страх не покидал, а, наоборот, с каждой выпитой стопкой увеличивался. Да еще и звон этого чертового колокольчика над входной дверью, оповещающий о новых посетителях, заставлял меня вздрагивать и затравленно оглядываться. Выдержала я полчаса. А потом вызвала такси и назвала адрес Влада.

Николай прав - сейчас не время для гордости.

Подъехав к его подъезду, я решительным шагом направилась внутрь, отметив, на третьем этаже, в его окнах свет. А он, оказывается домашний! Как не придешь - дома!

Влад открыл двери и, увидев меня, вздохнул.

- Ты!

Видимо, здороваться со мной было выше его сил.

- Я! - не опровергать же очевидное.

Он обвел меня взглядом и приподнял одну бровь. Последний раз я смотрела на себя в зеркало у Светы дома, потом было как - то не до этого. Сейчас же я явно представила, какие метаморфозы могли со мной произойти за последние три часа. Чего только стоят босые и грязные ноги? Я загрустила! Влад же наоборот - повеселел.

- Если ты передумала, то выбрала для этого не совсем подходящее время, - сказал он, разглядывая меня с едва заметной улыбкой.

- Влад, - я первый раз произнесла его имя вслух, отчего сердце сжалось, - извини, я помню, что обещала тебя больше не беспокоить, но у меня возникли большие...

Договорить я не успела, за его спиной возникла необыкновенно красивая девушка, с черными как вороное крыло волосами. Она подошла и вопросительно посмотрела на меня.

- Ты кто?

Я с горечью усмехнулась:

- Никто! - и ушла.

Сзади хлопнула, закрываясь, дверь. Я присела на ступеньку между этажами. Больно было нетерпимо. События сегодняшнего вечера полностью выбили меня из колеи. Голова раскалывалась от избытка эмоций. Я не могла ухватиться не за одну здравую мысль. Все перемешалось как в калейдоскопе: страх, жгучая ревность, боль, одиночество...

Собрав жалкие остатки воли, я поднялась.

Слезы застилали глаза, и я не сразу заметила машину, которая начала двигаться, как только я вышла из подъезда. А когда увидела, сразу же поняла кто это. Я замерла, волной по телу начало накатывать равнодушное спокойствие. Вот и все, конец! Что - то вроде облегчения промелькнуло в голове - сейчас, наконец - то, закончиться весь этот кошмар. Окно в машине начало медленно опускаться, показалась его довольная до чертиков физиономия, в руке был пистолет. Я улыбнулась. Он слегка растерялся, но все - же нажал на курок. Выстрел смешался со звоном разбиваемого стекла где - то на заднем плане. В тот миг, когда я почувствовала резкую боль в области сердца, передо мной сверху свалилось что - то огромное и сжало в железных объятиях, мешая справедливо упасть на асфальт от ранения. Я сразу узнала Влада. Раздались еще выстрелы. Пули, которые предназначались мне, достанутся ему, так как он закрывал меня своим телом. Только не это! Только не снова! Только не он! Я попыталась его оттолкнуть, понимая, что уже поздно, но слабое движение начало погружать меня в черную бездну. Как будто сквозь туман я слышала еще выстрелы. Сколько их всего, было - пять, шесть? И сколько пуль попало во Влада?

- Не уходи, маленькая! - произнесенные с отчаянной болью слова были последними в стремительно уходящей реальности.


## Глава 4


Перелом в неприступной броне


Открывать глаза не хотелось. Туман в голове, не пропускал ни одной здравой мысли, позволяя лишь определить непривычную вялость тела и противную тупую боль в левом плече. И еще мучила страшная жажда. Пить! Я умру, если не сделаю, хотя бы глоток воды.

- Пить! - голос был незнакомый: сиплый и очень тихий. Это мой?

На губы легла приятная влага. Но в рот попало всего несколько капель, ни на грамм не уменьшая жажды.

- Еще! - тот же голос, но более неприятный, с едва уловимыми нотками нетерпения. Да, мой!

- Извини, малыш, но больше пока нельзя, - до боли знакомый тембр.

Влад?! Вода отошла на второй план. С трудом, открыв глаза, по которым сразу же больно резанул белый цвет, я немного поморгала и различила темное пятно. Всматриваясь, я ощущала смутное беспокойство, как будто что - то важное находилось на расстоянии вытянутой руки, но вот рука никак не подымалась.

Наконец - то, я увидела его - он сидел в кресле возле кровати и спокойно смотрел на меня. Именно его глубокий взгляд заставил меня вспомнить! Перед мысленным взором картинки всплывали одна за другой: ослепительно красивая брюнетка, Радовский с пистолетом в руках, непонятное появление Влада и выстрелы. Влад закрыл меня своим телом и Радовский убил его!

Резко дернувшись, отчего левое плечо пронзила острая боль, я застонала. Влад оказался рядом.

- Не дергайся! Ты вообще - то раненная.

- Ты жив? - я смотрела на него во все глаза. Боль, все еще пульсирующая от неловкого движения, была ничтожно мала по сравнению с моим шоком.

- Как видишь! - он спокойно вернул мне взгляд.

- Но он стрелял..., - я не могла подобрать слова, чтобы описать то, что помнила.

- Да, и попал! В тебя!

- Были еще выстрелы, когда ты меня закрыл, - не сдавалась я.

- Промахнулся.

- Он не мог промахнуться, - скорее самой себе, чем Владу, доказывала я.

- Но сделал это! - он был совершенно спокоен.

Я недоверчиво смотрела на него и неожиданно всплыла еще одна деталь.

- Откуда ты взялся?

- Тебе в буквальном смысле ответить? - обаятельно улыбнулся он, отчего я растерялась.

Сердце сладко заныло. Влад здесь, рядом со мной и улыбается мне. Что еще надо?

Надо! Грубо оборвала я себя. Ответы на вопросы.

- Ты шел за мной?

- Да, и уже почти догнал, когда раздался выстрел. Видимо, мое появление его напугало. Он несколько раз выстрелил, ради приличия, особо не целясь, и уехал.

- Врешь, - уверенно сказала я, - я слышала звон разбиваемого стекла. И ты не с боку появился, а сверху.

Он некоторое время изумленно смотрел на меня, а потом разразился громким смехом. В палату вбежала испуганная молоденькая медсестра. Заметив веселящегося Влада, она успокоилась и хотела выйти, но он ее остановил.

- Девушке надо отдохнуть, - наконец, успокоившись, обратился он к ней.

Медсестра кивнула и подошла к тумбочке за шприцом.

Влад же в это время принялся с веселым энтузиазмом высказывать вслух мои подозрения:

- Ты хочешь сказать, что я выпрыгнул из окна третьего этажа, побив при этом стекло, мягко приземлился перед тобой, получил порцию пуль в спину и сейчас целый и невредимый стою перед тобой?

Да, звучит по - дурацки! Да и чувствовала я себя полной дуррой. Медсестра, вкалывающая в капельницу какую - то прозрачную жидкость, не сдержала улыбки.

- Елизавета Кирилловна, - пытаясь быть серьезной, правда, не вполне удачно, начала она, - в крови у Вас был обнаружен алкоголь. Он вмести с шоком, который Вы испытали в тот момент, мог немного искривить события происходящего. Возможно, повлиял и наркоз, от которого Вы не отошли полностью. Но не волнуйтесь, пройдет время, и все станет на свои места.

Боже, какой такт! Я приняла ее слова к сведению. Но сейчас меня волновало уже совсем другое.

- Где я?

- В закрытой частной клинике, - он все еще улыбался.

- Мне нельзя здесь находиться! - я начала конкретно паниковать. - Я ухожу!

- Ты никуда не уйдешь! - твердо, уже без улыбки, сказал он.

- Ты не понимаешь! Он меня найдет!

- Здесь тебя никто не найдет. Ты в безопасности. Поверь мне!

И я поверила! Но, медленно погружаясь в сон, я не могла избавиться от ощущения, что меня искусно водят за нос.

Когда я в следующий раз открыла глаза, Влада рядом не было. Создавалось впечатление, что он, вообще, мне приснился. Думать ни о чем не хотелось! Я принялась разглядывать палату. Вокруг все белое, стерильное что ли? Напротив входных дверей окно, плотно закрыто жалюзями. Дневной свет не пробивался, значит, ночь. Прямо передо мной огромный плазменный телевизор. Палата явно не дешевая!

Поразмышлять на эту тему помешала вошедшая медсестра, которую я видела накануне. Случайность или здесь есть видеокамеры?

- Как вы себя чувствуете? - спросила она, подавая мне небольшую порцию воды.

И до меня, наконец - то, дошло поинтересоваться своим состоянием.

- Не волнуйтесь! - начала успокаивать она меня. - Ранение не серьезное. Задето левое плечо. Пуля прошла на вылет, сквозь мышечную ткань. Вы быстро поправитесь, но придется некоторое время поваляться у нас.

- У нас? Это где? - решила уточнить я.

- В безопасности! Не волнуйтесь!

- А точнее?

Она неуверенно улыбнулась и добавила свое избытое:

- Не волнуйтесь!

- Где Влад?

Если она еще раз произнесет 'не волнуйтесь', у меня начнется истерика.

- Скоро подойдет. Не волнуйтесь! - я заскрипела зубами.

Поняв, что ничего от нее не добьюсь, я отвернулась к окну. Пока она возилась с капельницей, в палату кто - то вошел. Мне не нужно было поворачиваться, я знала, что это был Влад. Вернее чувствовала.

Рядом скрипнуло кресло. Медсестра вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Я продолжала тупо смотреть в зашторенное окно, ощущая на себе обжигающий взгляд серебристых глаз. Сейчас начнется допрос! Конечно, это справедливо, ведь на мои вопросы он ответил. Но я не могла ему всего рассказать. Влад меня начнет презирать!

- Лиза...

- Можно последний вопрос? - перебила я его, поворачиваясь.

Сердце, при взгляде на него, учащенно забилось.

- Хорошо! - разрешил он, но по лицу пробежала тень недовольства.

- Почему ты вышел за мной?

Влад растерялся! Видимо, ожидал другого вопроса. Но быстро взял себя в руки.

- Ты была в, не совсем, адекватном состоянии.

- Учитывая наше недолгое общение, странно, что ты, вообще, придал этому значение.

- Я не последняя сволочь! - спокойно возразил он и начал разговор, которого я боялась. - Теперь твоя очередь дать мне некоторые объяснения. Кто он? И почему пытался тебя убить?

Промолчав, я вновь отвернулась к окну.

- Я не смогу тебе помочь, если ты будешь молчать.

- Ты одинаково не сможешь мне помочь!

- В некотором роде ты права! Я не буду тебе помогать, пока ты мне все не расскажешь.

- И не надо! Отец решит эту проблему! - самоуверенно сказала я.

- Отлично! И где же твой отец? - усмехнулся он.

- В Праге!

- А должен где быть?

- Ты ничего не знаешь! - воскликнула я, поворачиваясь к нему. - Он хотел отправить меня за границу, когда узнал что Радовский выходит. Но своими знаниями со мной не поделился, видите ли, не хотел меня волновать. А я вышла из самолета перед взлетом. Папа думает, что я в Италии.

- Значит, фамилия Радовский, он сидел в тюрьме и недавно освободился, - сделал правильные заключения Влад. - А за что он сидел? И почему ты не улетела в Италию?

- За попытку убийства, - я решила ответить только на первый вопрос, по понятной причине игнорирую второй.

- Чем же ты ему так насолила? - после небольшой паузы, усмехнулся он.

Я с открытым ртом уставилась на Влада. Мое молчание красноречивей всяких слов подтверждало его догадку. Или он очень догадливый или слишком проницательный? Что, в принципе, не исключало одного от второго. Этого вопроса я и боялась!

- Пойми, узнать правду, мне не составит особого труда. Я хочу, что бы ты сама мне все рассказала. Как это было с твоей точки зрения, - довольно успешно убеждал он.

- Так же, как и с любой другой! - слабо сопротивлялась я.

- И все же?

Я решилась. В упор, глядя на Влада, я тихо произнесла:

- Я убила его сына!

Ни один мускул не дрогнул на красивом лице.

- Поподробней! - просто попросил он.

Вздохнув, я начала рассказывать события прошлого:

- Мне было шестнадцать лет, я училась в десятом классе, когда нам его перевели с другой школы. Сергей был тихим скромным мальчиком. Он ни с кем не нашел общий язык и стал изгоем класса. Не то, что бы над ним издевались, нет, просто все его игнорировали. Он постоянно был как бы в себе - сидел на последней парте, смотрел в окно, и мне даже казалось, что он и учителей не замечает. Однажды я подошла к нему и заговорила. Не знаю, то ли из жалости, то ли из любопытства перед его замкнутостью? Мы немного поговорили и все, не скажу, что стали друзьями, но я была единственной, с кем он начал общаться, - я замолчала - самая легкая часть закончилась.

- Продолжай! - попросил Влад.

Я боялась, что Влад и так имея обо мне не слишком хорошее мнение, опустит его ниже плинтуса. Но отступать было поздно! Пряча глаза, я продолжила:

- Через пару месяцев, на перемене, он, заикаясь, признался мне в любви. Я посмеялась над ним, думала, его это отрезвит. Но получилось не как хотелось! Первое время он меня сторонился, а потом, как то, после уроков попросил задержаться в классе и поговорить. Я не хотела, но подумала, что надо с ним до конца разобраться. В начале я пыталась помягче объяснить свое нежелание быть с ним, но он не слушал, а все твердил про свою любовь и что мы должны быть вместе. Я не выдержала, и довольно в резкой форме высказал свое не лучшее мнение о данной ситуации. А он просто вытащил пистолет и, не отрывая от меня взгляд, выстрелил себе в рот, - я перевела дыхание, и все еще не осмеливаясь поднять глаза на Влада, продолжила. - Когда, смерть признали самоубийством, его отец сошел с ума. Он начал меня преследовать, постоянно звонить и угрожать. У него был бзик: лично запустить мне пулю в голову, как я заставила сделать его сына. Радовский человек из преступного мира, это не первая его отсидка. У него есть очень влиятельные покровители. Я не знаю как, но он находил меня, где бы я, ни была. Меняла телефоны, а он узнавал номера. Тогда отец запретил мне пользоваться мобильным и нанял охранника. Радовский играл со мной месяц после трагедии, а когда решил, что хватит и надо переходить к решительным мерам, подстерег после школы и выстрелил. Меня успел закрыть собой охранник. Радовский и не думал убегать, хотел все - таки меня убить, но подоспела охрана школы и его схватили.

'Мое лицо будит последним, что ты увидишь в этой жизни, перед тем как я тебя убью, тварь!' - я не стала пересказывать Владу последние слова, сказанные мне перед тем, как его посадили в машину.

Закончила я рассказ событиями рокового вечера.

- Как его полное имя? - раздался спокойный голос Влада.

Я посмотрела на него. Лицо полностью невозмутимое: нет ни осуждения, ни отвращения. Это меня слегка подбодрило.

- Павел Сергеевич Радовский.

- Кому ты обо мне рассказывала? - он неожиданно сменил тему.

- Никому! - честно ответила я.

Влад скептически поднял бровь:

- Вообще?

- Знает один человек, но не потому, что я ему рассказывала, - призналась я.

- И кто он?

- Начальник охраны отца - Николай Штрихов. Это он посоветовал мне ехать к тебе, сказал, что у тебя хорошая репутация в органах, - выдала я, прежде чем подумала.

Владу не составило труда дорисовать начатую мною картину маслом. Его глаза недовольно сузились.

- А почему ты спрашиваешь? - я попыталась его отвлечь.

- Сама пошевели мозгами!

Я и пошевелила. И то, что получилось, мне не понравилось.

- Ты ошибаешься! Коля не мог! Он и есть тот самый охранник, который закрыл меня от пули Радовского, - объяснила я.

- Ты сказала, что это он посоветовал ехать ко мне. Когда ты с ним разговаривала?

- В такси, с телефона водителя. Я свой отключила!

- Да, я видел! В разговоре упоминался мой адрес или мое имя?

- Нет! Но я не думаю, что это что- то меняет!

Но с другой стороны - как он меня нашел?

- Чепуха, какая - то! - вздохнула я.

- Посмотрим! - с этими словами он поднялся, - отдохнешь здесь недельку - другую! Когда все уладиться я за тобой приеду.

- Подожди! Что означает - недельку - другую? Отец и Марта с ума сойдут! Мне надо с ними .... О Господи, Марта! - за всем этим безумием, я снова не попала в Италию. - Какой сегодня день недели?

- Пятница! - но, посмотрев на часы, исправил. - Вернее уже суббота.

- Она меня убьет! Я должна была в четверг вылететь к ней в Рим, - от отчаяния я закрыла глаза. - Скорее всего, Марта уже все рассказала отцу.

- В какой гостинице она остановилась?

- Hotel Forum!

- Я с ней свяжусь! - просто сказал Влад, уходя.

- Спасибо! - мой неуместный порыв догнал его уже возле дверей. - Ты спас мне жизнь!

- Будь примерной пациенткой! - бросил он напоследок, даже не оглянувшись.

Проходил день за днем. Скука была смертная! Телевизор вместо того, что бы развлекать - напрягал. Закрадывались вполне справедливые мысли - откуда у обычного парня - мента - такие деньги или такие возможности? Понятное дело - я лечилась не в обычной больнице. Начать с того, что доступ к телефону, выход с палаты или вполне безобидные вопросы - табу! Я чувствовала себя как в тюремном изоляторе, но с очень вежливыми, до скрежета в зубах, надзирателями.

Только через неделю мне разрешили выйти на улицу. Впечатление тюрьмы лишь усилилось. Огромный бетонный забор возвышался неприступной стеной. Я еще раньше поняла, что клиника находиться где - то в лесу. Вид из окна в моей палате тому доказательство - кругом одни деревья. Я хотя - бы еще в России?

Времени на размышления было много. Во-первых, сильно смущала история моего спасения: версия Влада звучала натянуто, моя - глупо. Но, потратив кучу сил на попытку восстановить реальные события того вечера, пришла к выводу, что лучше поверить Владу - он приемлемей фантастики. Во-вторых, и ежу понятно - парень не простой, будь он хоть трижды майором, денег на такое заведение у него быть не могло. Частная клиника закрытого типа! Во время моих не частых прогулок я не встретила ни одного собрата по несчастью. Инкогнито здесь соблюдалось строго и денег требовало много. Хотя есть еще вариант - возможно у Влада были хорошие связи, что, учитывая его профессию, вполне реально.

В общем, накопилось несколько вопросов, и я с нетерпением ожидала появления своего спасителя. Он не спешил! Неделька - другая прошла, наступила третья. Влад, что про меня забыл? Ранение заживало хорошо, что не удивительно при таком уходе! Я могла в любой момент отправиться домой. Признаться, возвращение меня ужасало, но оставаться в неведении - было хуже. Я чувствовала себя отрезанной от всего мира. Конечно, было здорово отдохнуть ото всех и предоставить возможность решать твои проблемы другому человеку, но если он скоро не появиться - я сойду с ума!

Появился Влад в середине третьей недели. Я была у себя в палате и бездумно клацала пульт от телевизора.

- Собирайся! - вместо приветствия, приказал он.

Как всегда при взгляде на него участился пульс.

- А обычное привет и как самочувствие застарело? - с долей сарказма поинтересовалась я.

Его нежелание со мной здороваться раздражало. Создавалось впечатление, что общение со мной Влада напрягало, и делал он это через силу.

- Я принес тебе одежду! Одевайся! Я жду на улице, - не обратив внимания на мою реплику, он бросил на кровать какой - то пакет и вышел.

В пакете были джинсы и футболка. Я переоделась, и в сопровождении медсестры покинула клинику. При моем появлении Влад даже не вышел из машины. Устроившись рядом, я уставилась в окно. Задавать вопросы расхотелось - он явно был не в настроении. В тесноте салона машины его присутствие остро ощущалось. Напряжение, сопровождающее меня в клинике, уступило место ощущению близкого присутствия предмета моих фантазий. Понимая, что думать сейчас нужно совсем о другом, я пыталась сосредоточиться, но мысли, как назло, рассеивались.

- Ты со мной не разговариваешь? - не выдержала я.

В ответ тишина. Подал голос он минут через десять. От клиники мы отъехали уже основательно.

- Радовского больше нет. Отец считает, что ты на Карибских островах, мачеха прикрывает, думая, что у тебя роман, который и задержал в Москве.

Так как настроение у меня было определенного характера, вполне логично - вначале я обратила внимание лишь на последнюю новость.

- С кем роман? - моя реакция, видимо, его не разочаровала - он криво улыбнулся.

- Это ты уже сама придумай.

- А почему она так думает?

- Я оставил ей сообщение от твоего имени.

Помолчав немного, я собралась с духом и задала мучивший меня вопрос.

- Почему ты меня спас?

- Я как - то не привык, что бы у меня под подъездом убивали людей! - усмехнулся он.

Исчерпывающий ответ!

- А что значит, Радовского больше нет? Ты, что убил его? - ужаснувшись, переключилась я на другую тему.

Влад косо посмотрел на меня.

- Нет, просто поговорил!

- И? - подтолкнула я.

- И тебе больше волноваться не о чем! Он все понял, и оставит тебя в покои.

- У тебя, что дар убеждения? - как - то вот так сразу и не верилось.

- Видимо какой- то не правильный, раз на тебя не действует!

- Что - так взял и понял? - не верила я.

- Я в первый раз не понятно выразился?! - вздохнул он.

- Извини, но мне, почему - то не верится, что все так просто закончилось.

- О твоем местонахождении сообщил ему Николай Богунин, - через несколько минут выдал Влад.

Я пораженно уставилась на него.

- Но почему? Он же тогда меня спас!

- Видимо Радовский заплатил ему!

Значит продался. И когда только успел? Я усмехнулась, дурное дело не хитрое!

- И где сейчас этот продажный предатель? - спросила я, мысленно уже четвертуя его.

- Не знаю! Исчез!

- Как так - исчез?

Влад только пожал плечами, ничего не сказав. Я тоже замолчала, погрузившись в свои мысли. То, что он что - то недоговаривал, было понятно и ежу.

Решив по приезду в город прямиком ехать к отцу, я переключилась на более приятные вещи. В простых светлых потертых джинсах и в черной футболке Влад смотрелся сногсшибательно. Что не удивляло! Я старалась на него не глазеть во время разговора, но, подозреваю, у меня это плохо получалось. Странно, все ужасы, преследующие меня в течение последних лет, уже не казались такими важными. На первом месте стоял ОН! В его присутствии я ощущала опасную безопасность! Казалось, что Влад защитит меня ото всех бед! И что самое главное, я была в уверенности - ему все под силу! Поразительно, учитывая наше недолгое знакомство.

Объект же моих мучений спокойно вел машину, видимо забыв о моем присутствии.

В голове внезапно возник образ красивой брюнетки, и я просто не смогла промолчать.

- Извини, я испортила тебе свидание своими проблемами!

- Твоя ревность неуместна! - спокойно выдал он.

Нет! Ну и как с ним разговаривать? Его самоуверенность бесила. Я взорвалась!

- Влад, я не могу тебя понять! Ты отталкиваешь меня словно я угроза всей твоей жизнь, но при этом проявляешь непонятную заботу. Может быть, ты что - то объяснишь?

- А тебе и не надо меня понимать! Просто выкинь из головы!

- Спасибо за совет! - выдавила я сквозь зубы и со злости задала вопрос, который, ранее решила не подымать. - Как ты объяснишь лечение в этой клинике? Откуда у тебя деньги на нее?

- Связи! - подтвердил он мою версию.

- Довольно неплохие! - добавила я. - Думаю, подробностями ты не поделишься!?

- Нет! - последовал краткий ответ.

- Конечно! - поняв, что терять уже нечего, у меня развязался язык. - Влад, у меня закрадываются подозрения, что ты меня боишься! С чего бы это?

- Вот ты и объясни! Твои же подозрения.

Соревноваться в остроумии не хотелось, и я гордо заткнулась.

Тем временем мы въехали в город, и Влад уверенно повел машину к моему району. Мой адрес он знал! Я уже достаточно успокоилась. Неужели, все так и закончится, толком и не начавшись?!

Чертик на левом плече яро заклинал предпринять последнюю попытку, ангел на правом спокойно взывал поехать сейчас же к отцу. Размышляла я не долго!

- Может, зайдешь на кофе? Не пойми не правильно! Просто хочу хоть как - то тебя отблагодарить!

- Мне вполне хватило бы обычного спасибо! - на красивых губах появилась обаятельная улыбка и я решила воспользоваться этой метаморфозой.

- А где же избитая фраза - если, что - обращайся? - улыбнулась я в ответ.

- В нашем случае - в пролете!

- Так ты отказываешься от кофе? - прискорбная констатация фактов.

- Почему же! Пошли! - сказал он и вышел из машины. Я же с открытым от недоверия ртом осталась сидеть на месте. До чего же он непредсказуем! Поди, разберись, что у него в голове.

Видя вполне понятную реакцию, Влад обошел машину и открыл мне дверь.

- Ты передумала? - с усмешкой спросил он.

- Не дождешься!

В лифте я начала вспоминать, в каком состоянии оставила квартиру и есть ли кофе. С первым, вроде, порядок, а вот второе заставило задуматься. Кофе и чай, конечно, есть, но не более. Холодильник был пуст. Правда, обычное его меню составляло - вода, в разных вариациях, все ингредиенты для бутербродов и залетные ресторанные блюда. Сейчас же, в расчете на длительное отсутствие, не было и этого. А вдруг Влад голодный? Можно, конечно, что - то заказать, но я сомневалась, что он будет ждать.

Первым делом, войдя в квартиру, я отправилась на кухню. Чуда не произошло!

- Ты голодна? - по - своему истолковал мои действия Влад, появляясь в дверном проеме.

Я быстро захлопнула холодильник.

- Нет! - слишком поспешный ответ. Черт! - Извини, дома съедобного ничего нет. Но если ты голоден, я могу заказать еду из ресторана. Здесь есть неподалеку один. Там очень хорошо готовят.

- Не сомневаюсь! Но думаю, мы справимся и сами.

- Это как? - не поняла я.

- Купим продукты и приготовим! - обескуражил меня он, заставив в серьез задуматься - когда именно его успели подменить? Передо мной стоял все тот же Влад, но при этом совершенно другой. Во взгляде появилась открытость, на губах заиграла беззаботная улыбка, изменилось и еще что - то, но я не могла понять что. Все это кардинально меняло черты лица, как бы сглаживая их. Я ошеломленно смотрела на него.

- Что - то не так? - приподнял он одну бровь.

- Да.... То есть, нет! - я вздохнула, пытаясь сосредоточиться.

- Я сомневаюсь, что от меня будет толк на кухне! - наконец, сообразила я, кивнув на забинтованное плечо.

- Разве дело только в этом? - спросил он со своей непревзойденной улыбкой.

- Ты прав! Еще я не умею готовить! - покаялась я.

- Даже яичницу?!

Влад меня дразнил?! За его резкими переменами настроения не успеть, от того единственное, на что меня хватило - это неопределенно пожать плечами.

- Ну, тогда я сам справлюсь!

Твердо, пообещав себе больше ничему не удивляться, я, молча, прошествовала мимо него на выход.

В магазине Влад сам выбирал продукты. Я же бестолково болталась рядом, ревниво наблюдая заинтересованные взгляды, которые бросали на него абсолютно все женщины, так сказать - от мала до велика. Но вскоре успокоилась - повышенное внимание к своей персоне он или мастерски игнорировал или попросту не замечал. Меня посетило опасное ощущение преждевременного ликования. Еще же ничего не ясно! Но, некоторые успехи, безусловно, достигнуты! Правда, порадоваться этому наблюдению мешало элементарное непонимание. С чего вдруг такой поворот? Дурочкой себя, я не считала, а потому попыталась проанализировать ситуацию. Объяснение надумалось только одно - мне не в силах его понять! Как не прискорбно было осознавать - но девяносто процентов мозговой деятельности уходило на созерцание и восприятие майора Одинцова.

- Плачу я! - попытка всунуться на кассе не удалась, Влад, не обращая на меня внимания, рассчитался сам.

Вернувшись, домой, я бросила своему гостю: 'Чувствуй себя как дома', и прямиком направилась в ванную. Из головы совершенно вылетела одна весомая деталь - только тогда, когда включила воду, до меня дошло - про душ в ближайшее время я могу лишь мечтать! Без него же обходиться в данной ситуации было затруднительно, в доказательство противно заныло раненное плечо. Видимо после поездки в барахтающейся машине - мои неловкие попытки частично помыться, были последней каплей. Ну, уж нет! Такую возможность упускать было глупо! Решив пренебрегать болью, я мужественно шагнула на кухню.

А в ней кипела жизнь: работала вся техника, половиной, которой я даже не умела пользоваться. Влад весьма неплохо чувствовал себя здесь. Готовка была в самом разгаре. Мне даже стало слегка неловко на собственной территории.

- Может, тебе нужна помощь? - моя невинная попытка быть полезной.

- Ты сейчас не самый лучший помощник! - прокомментировал он, - Но, если сядешь, и не будешь мешать - я это оценю!

- Все что угодно для твоей лестной оценки! А разговаривать можно?

- А ты молчать умеешь?

- Кто же не умеет молчать? - удивилась я.

- Могу навести один яркий пример - ты! - это он уже явно издевается. - Конечно, ты пытаешься, но надолго тебя не хватает!

Ладно, если хочет - пускай издевается.

- А что ты готовишь?

- Названия нет, но, думаю, тебе понравится!

Мне понравилось! Была бы совсем сказка, если бы не плечо! К концу ужина рана запылала. Контролировать мимику лица я уже не могла и начала кривиться. Видно, Владу это не пришлось по душе, и он поспешно сбежал. Кажется, меня ждет не спокойная ночь! В клинике лекарства не жалели, и без них сейчас туговато.

Я легла на диван в гостиной и попыталась расслабиться, что погрузило меня в легкий болевой сон. Пришла в себя от слегка ощутимого прикосновение к запястью. Открыв глаза, я увидела Влада.

- Что ты делаешь? - шприц в его руках вызывал противоречивые ощущения.

- Сейчас тебе станет лучше! - просто объяснил он и сделал укол.

Влад не ушел, а просто ходил в аптеку. От этой элементарной заботы потеплело на душе. Я ему не безразлична! Конечно, могла присутствовать и элементарная жалость, но связать ее с таким человеком как Влад у меня не получалось.

- Спасибо! - я с благодарностью посмотрела на него.

- Отдыхай! - он поднялся и направился к выходу, но на полдороги обернулся, - Да, и сходи на днях к врачу.

Погружаясь в спасительный сон, я улыбалась.

Разбудил меня надоедливый звонок домашнего телефона. Вариантов кто мог звонить, было много, и я не стала рисковать брать трубку. Вначале нужно поговорить с отцом. Предстоящие разборки меня, мягко сказать, не сильно воодушевляли. Но надо! Скрыть эту историю от него не удастся.

На часах было десять утра. Голова гудела от долгого сна, но зато рана о себе не напоминала. Приятно порадовала сияющая чистотой кухня, грязной вчерашней посуды не было. И когда он успел? Это слегка меня приободрило и, решив не откладывать в долгий ящик неизбежное, я отправилась к отцу каяться.

Историю пришлось немного изменить, факт знакомства с Владом я решила не афишировать, сославшись на то, что спас меня случайный прохожий. Так как Николай исчез, невинная ложь могла остаться безнаказанной.

- Почему ты не села в самолет? - после моего рассказа отец еле сдерживался, что бы ни начать кричать, а то и вообще не наброситься на меня с кулаками.

Я молчала. Ответа не было. Нет, ответ, конечно, был, но даже самой себе не хотелось признаваться в своих мозговых отклонениях, которые я предпочитала называть решительностью.

- Ну, понимаешь... - неопределенно начала мямлить я.

- Нет, я ни хрена не понимаю! - зло перебил отец и процедил, тщательно расставляя слова, - Назови вразумительную причину, из-за которой ты подвергла свою жизнь опасности.

Так как сейчас он был слишком зол, некоторые логические нестыковки остались не замеченными.

- Я не знала, что рискую... - договорить мне снова не дали.

- Причина, Лиза!

- У меня остались дела в Москве, - наконец родила я.

- Какие дела? - кажется, отец сейчас взорвется, - Почему ты мне ничего не сказала?

- Дела личного характера. И через пару дней я собиралась лететь к Марте. Я даже билет купила. Можешь проверить.

Я совершила ошибку. Не стоило упоминать Марту! Произошел взрыв! Целый час или около того популярно, по полочкам, с яркими нецензурными выражениями он перечислял все достоинства моего характера. И, конечно же, любимую мачеху вниманием не обделил, прилепив и к ней парочку сильных выражений. Подставила я ее красиво! Хорошо хоть успела предупредить по дороге, получив при этом начальную порцию ругательств, что, в принципе, слегка подготовило меня к основному блюду.

Сидела я тихо, возразить особо мне было нечего, кроме того факта, что знай, я правду - сама бы раньше смылась с Родины. Но своими мыслями делиться я не спешила, зачем подливать масла в огонь, все - равно, ничего уже не изменишь!

Итак, убрав все ненужные комментарии в монологе отца, я выделила две интересные вещи: Радовский исчез, так же как и Николай, в буквальном смысле этого слова, а мне предстоит вернуться в старые добрые времена, то бишь отец вновь приставит ко мне охрану, пока не найдут Радовского. Возражать я и не пыталась, лишь попросила, что бы по возможности и для моего душевного спокойствия охрана была незаметной. Окончательно он успокоился только, когда отвез меня к своему врачу.

Возвращаясь домой, я чувствовала, что за мной наблюдают. Ощущения было неприятным. Да еще позвонил отец и приказал первое время сидеть дома. Злить его не хотелось, пришлось послушаться. Здравствуй, старая новая жизнь под надзором!

Захотелось увидеть Влада, он знал больше, чем говорил, я была в этом уверенна. Хотя, если хорошо подумать, он вообще мне толком ничего не говорил. Нет, конечно, наши милые беседы с самого начала были весьма содержательны, но, к сожалению, ничего ценного с них вынести нельзя, по крайней мере, мне. Даже вчера за ужином, хотя Влад и был само обаяние, внимательный, но разговоры были, ни о чем, поверхностные, он не переходил на личности, ничего не рассказывал о себе, не спрашивал обо мне. И ни разу не упомянул о происшедшем. Этот человек был для меня полнейшей загадкой! Обычно, я могла сразу с уверенностью сказать, как ко мне относиться определенный индивидуум - здесь же был определенный тупик. Иногда я ловила на себе его задумчивый взгляд! Но в основном ощущалась, какая - то сдержанность, как будто он себя в чем - то ограничивал, но, возможно, я ошибалась. Его вчерашнее сумасшедшее обаяние и дикая сексуальность сводили с ума, но я помнила и гнев, ярость и жуткий страх перед всем этим. Как будто в одном человеке жили два совершенно разных. Но, не смотря, ни на что, я хотела его! Однако вновь проявлять инициативу не спешила, он сам объявиться, возможно, и нет, но я надеялась.

Прошло пару дней. Влад не объявился. Сидеть дома не было уже сил, от скуки я сходила с ума. Вначале, правда, развлекала Светка, но когда тема моего приключения исчерпала себя и подруга заметила мрачное настроение, то просто махнула рукой и уткнулась в домашний кинотеатр, лишь изредка заглядывая на кухню за очередной провизией.

Я же предалась тяжелым размышлениям ни о чем. Отец дал еще неделю отпуска. Вскоре должна вернуться Марта. Я вздохнула, в отличие от отца, она костьми ляжет, но до правды если не дойдет, то доползет уж точно.

- У тебя холодильник пустой! - появляясь на пороге комнаты, заявила Светка, мешая мне разглядывать потолок.

- Жрать надо меньше, - меланхолично заметила я.

Бестолково потоптавшись на месте, подруга плюхнулась ко мне на кровать и, помолчав минуту, выдала:

- Может, выпьем чего?

- Я на антибиотиках! - огорчила я ее.

- Так почему ты из самолета вышла? - неожиданно сменила она тему.

- Я тебе говорила - с Мартой поругалась.

- Врешь ты все! - сделала заключение Света, и вернулась к экрану.

Вру! А зачем? Стыдно признаться, что влюбилась без памяти в совершенно незнакомого человека, проявляя, при этом, чудеса феноменальной глупости? Шатким и неубедительным оправданием для меня служила новизна ощущений.

Мой номер он знал, и не звонил. Можно было, ради приличия, просто поинтересоваться как у меня дела! Я, со злостью, схватила мобильный с тумбочки и запустила его в стенку. Жабка сделала красивый пируэт и раскололась на две части. Повздыхав пару минут над потерей любимого телефона, я вытащила сим карту и потащила Свету в магазин за новым.

Марта вернулась в понедельник. Вплыла в квартиру, мерцая как новенький полтинник золотистым загаром. Я не без зависти смотрела на нее. А она была в подозрительно приподнятом настроении.

- Ну, давай, колись! - великодушно приказала мачеха и издевательски добавила, - доченька!

На этот раз я управилась в довольно таки короткие сроки, все - таки сказывалась практика. Марта слушала, не перебивая, правда кивала не впопад и с какой - то непонятной улыбкой на лице. Когда я закончила, вид у нее был скептический.

- А теперь давай подитожим! - медовая улыбка выглядела глумливо, - незнакомый человек спасает от пуль, рискуя при этом жизнью. Редкий экземпляр альтруизма, но бывает! Мент все - таки! Потом, минуя все городские больницы, увозит тебя, раненную куда - то загород в клинику, где никто не сможет найти! Невероятно точное восприятие ситуации! Да еще приплюсовать твое идиотское бегство с самолета, получается довольно..., - Марта театрально скривилась в поисках подходящего слова, - подозрительно, что - ли.

- Лизонька! - ненавижу, когда она так ко мне обращается. - А теперь давай правдивую версию!

Что и требовалось доказать! Отец не углублялся в подробности, для него главное - я жива, и найти Радовского. Марта же еще тот индивидуум!

- Я влюбилась! - вздохнув, ответила я. Отстреливаться не было смысла.

Как и ожидалось - такая новость отвлекла мачеху от всех упомянутых ее ранее нестыковок.

- В мента? - округлила она глаза.

- Ну, конечно! - сама же и ответила, - слышала, есть такой синдром спасителя, а у тебя получается он как - бы наоборот - синдром спасенного!

Ее вывернутая на изнанку логика не выдерживала никакой критики!

- А он что? Ответил на твои нежные чувства? Это с ним у тебя роман? - у Марты началось словесное недержание, - Постой, какой роман? Ты же раненая в клинике лежала. Хотя! - она оценивающе осмотрела меня, - Нет, вряд - ли!

По секундной паузе было видно, что ее посетила новая мысль:

- Ты же с самолета вышла ради него?!

Не прошло и года!

- Значит, это еще раньше началось. Ну, это все объясняет! Но в мента?! - презрительно скривилась она. - Тебе, что эксклюзивчика захотелось?

- Когда закончишь содержательную беседу, подозреваю твою ошибочную уверенность, что с умным человеком, дашь знать! Я пойду делать кофе.

Но так просто отделаться не удалось, Марта поплелась за мной на кухню. Правда рот все же закрыла. Меня частенько удивляла ее способности переходить с одной крайности в другую. Все время, пока я маялась за приготовлением кофе, мачеха молчала. И даже не сверлила меня взглядом! Я не выдержала, и все предельно честно рассказала. Сама история спасения была выложена по версии Влада, хотя от сомнений я до конца не избавилась.

- М - да! - сделала заключение Марта. - Я могу еще понят его нежелание, все таки на вкус и цвет..., но твое упорство удивляет по - настоящему! Ты же у нас гордая девочка, а ведешь себя как полоумная.

Я только пожала плечами. Что, правда, то, правда!

- И что думаешь делать?

- Ничего! - соврала я, и сразу же покаялась. - Вернее, не знаю!

- Может, забьешь? - с надеждой поинтересовалась она.

Мой безнадёжный вздох был более красноречивей любого ответа.

- Меня смущает пропажа Радовского, да и Кольки тоже, этого паршивца недоделанного, - сменила тему мачеха. - С трудом верится, что вот так просто все решилось!

А мне то, с каким трудом верилось!

- Сколько дней прошло, с тех пор как ты вернулась?

- Почти пять! - ответила я, а про себя подумала, что ровно столько же дней не видела Влада.

- Что - то здесь не клеится! - и Марта начала строить гипотезы, причем каждая новая была 'умнее' предыдущей.

Устав слушать ее маловразумительные размышление, я закрылась у себя в комнате.

- Лиза, надо все обдумать! - потопталась она возле двери, но, что удивительно, в покои оставила. Совесть проснулась?!

- И, видимо, сразу уснула! - вздохнула я через несколько минут, услышав стук.

- Лиза, давай отпразднуем мое возвращение! - голос за дверью был приглушенный и заискивающий.

- Обещай умерить свой умственный процесс и вообще не вспоминать о Владе?

- Обещаю! Я включу талант рассказчика!

Праздновали мы за бутылкой тэкилы Сауза Голд, привезенной в презент. Вначале мачеха во всех подробностях описывала свое путешествие, но, немного выпив, я ее перебила, и начала высказывать наболевшее. Вскоре увлеклась настолько, что разрыдалась. Марта из солидарности меня поддержала. На то время, когда раздался звонок в дверь, мы ревели вовсю.

Я, всхлипывая, поплелась открывать. Наверное, Светка - охрана внизу ее пропускала без предварительного звонка.

Но на пороге стоял виновник моих слез, как всегда неотразим. Челюсть у меня удержалась на месте с превеликим трудом. Я даже слегка протрезвела.

- Лечимся народным методом? - с едва заметной усмешкой поинтересовался он.

Вот это вовремя! Вот так всегда. Закон подлости! Хорошо хоть мокрые и красные глаза не прокомментировал. Я выглядела, наверное, как огородное пугало!

Надо было, что - то отвечать, но все умные мысли сделали красивый пируэт с моей еще не до конца трезвой головушки.

- Марта приехала! - развела я руками.

Что я имела в виду, я и сама не поняла.

- Чем вызвала у тебя скупые слезы умиления! - иронично подсказал Влад, переводя взгляд своих серебристых глаз куда - то мне за спину

Куда именно я догадывалась, и оборачиваться не собиралась. Знакомить их не хотелось. Брюнетка рядом с ним подсознательно вызывала чувство угрозы.

Влад же, с приподнятой бровью, рассмотрел заплаканную Марту и обаятельно улыбнулся ей, чем вызвал судорожный вздох. На другую реакцию я и не рассчитывала.

- Я прервал задушевную беседу?

- Мы это... - мачеха глубоко задумалась, что уже само по себе плохо! - По морю тоскуем!

Я мысленно застонала.

- Впечатляет! - усмехнулся Влад.

- Лиза, что ты держишь молодого человека у порога, - накинулась на меня Марта, пытаясь бурной деятельностью скрыть свое хмельное состояние, - впусти его. Я мама Елизаветы, - представилась она, протягивая руку для пожатия, - А вы, наверное, Владислав, наш спаситель? Присоединитесь к нам?

- Ты пришел меня в кино пригласить? - не дала я ему и рта раскрыть.

Влад с веселым недоумением уставился на меня, но все - же выдавать не стал.

- Раз ты так говоришь! - протянул он. - А ты не заснешь во время сеанса?

- Буду стараться бодрствовать, - пообещала я и побежала одеваться.

Через пятнадцать минут я при полном параде вышла в гостиную. Марта увлеченно развлекала Влада разговорами, явно позабыв о своем презрительном замечании по поводу 'мента'.

- Идем? - неуверенно пролепетала я.

Явное улучшение внешнего вида осталось, к моему большому огорчению, без должного внимания. Игнорируя меня, Влад вежливо попрощался с Мартой и направился на выход. Я обиделась и хранила гордое молчание весь путь до его машины. Позвонила мачеха. Что еще ей надо?

- Алло!

- Одобряю! - раздался в трубке громкий, возбужденный голос. - Он такой сексуальный! Теперь я тебя понимаю! И где же водятся такие ...

- Отстань! - перебила я оды Владу и положила трубку.

Одинцов с улыбкой посмотрел на меня. Он все слышал. Марта так орала!

- Как твое плечо? - спросил он, деликатно избавив меня от неловкой ситуации.

- Заживает! - буркнула я.

Злость на всех и вся не отпускала всю дорогу.

- Почему ты злишься? - спокойно спросил Влад, тормозя возле кинотеатра.

- Потому что не могу тебя понять! - выложила я, все еще находясь в не совсем трезвом и в не совсем благодушном состоянии. - Зачем ты пришел?

Вместо ответа он наклонился ко мне и едва ощутимо поцеловал в уголок губ. Медленно по телу начала подниматься волна блаженства.

- Ты такая милая, когда злишся! - все еще слишком близко улыбался Влад.

С его стороны все так тонко и рассчетливо продумано, но, черт возми, действует! Непринужденная близость моментально обезоруживала! Вопреки ироничному настрою, губы сами по себе разтянулись в счастливой улыбке. И уж слишком беззаботно, я отметила его способность ловко мною манипулировать, и почему то подозреваю не только мною. Но от злости не осталось и следа.

- Какие фильмы предпочитаешь? - отстранившись, поинтересовался Влад.

- А что есть на выбор?

- Пойдем, посмотрим!

Мой выбор был странным для меня самой: Другой мир 3: Восстание ликанов. Я не любила фантастику, предпочитала реальные истории, но с Владом, по не известной причине, потянуло именно на этот фильм. Глаза у майора почти не заметно поменяли выражение, стали более отстраненными что - ли?!

- Если ты не хочешь, пойдем на другой фильм, - осторожно предложила я.

- Присоединилась к всеобщему увлечению вампирами? - саркастично поинтересовался он.

- Это просто фильм! - не зная зачем, начала оправдываться я, какое - то не понятное выражение было у него на лице! - Пошли на любой другой! Выбирай сам.

- Мне все равно! Но раз ты хочешь, пойдем, посмотрим на другой мир! - на этот раз улыбка была не доброй, но от этого не менее красивой.

В голове укрепилось убеждение, что, пытаясь понять Влада, я себе только мозги поломаю. Главное, он здесь и по собственному желанию! Все ненужные и, на данный момент, неважные для меня анализы, были задвинуты глубоко в подсознание.

Когда в зале выключили свет, я поняла - идея с фильмом была дурацкая. Подтверждение этому - легкое прикосновение наших рук. Я поспешно убрала свою с подлокотника кресла. Но не помогло, жар от его касания начал медленно, но уверенно распространяться по всему телу. Какой же здесь уже просмотр? Перед глазами мелькали кадры, я попыталась сосредоточиться, игнорируя все до боли приятные ощущения от такого близкого присутствия Влада. Когда более - менее удалось уловить сюжетную линию, началась любовная, а скорее, интимная сцена главных героев. Я не выдержала и посмотрела на своего соседа. В темноте кинотеатра он выглядел впечатляюще, но не только внешность производила низлагаемое впечатление, сейчас от него веяло дьявольской опасностью. Но страха не было, меня ослепило желание. Словно мотылек...

Влад бесстрастно повернулся ко мне. Лишь на мгновение я, а возможно, и мое разыгравшиеся воображение, уловило в его глазах тень исступления.

- Принести тебе чего - не будь попить? - спокойно спросил он.

- Кока - колы! - в горле и впрямь пересохло!

При его возвращении я, по крайней мере, внешне себя контролировала. Только руки слегка тряслись, когда он передавал мне открытую колу.

- Спасибо! - в ответ едва заметный кивок.

Фильм так и остался для меня за семью печатями. Даже начало уже не помнила. Зато могла рассказать, какой у Влада потрясающий запах, не туалетной воды, а свой, и как он действует на меня. Можно было бы списать всю свою неадекватную реакцию на принятый ранее алкоголь, но зачем врать самой себе? В его присутствии я не ощущала ни робости, ни неуверенности, лишь жгучие желание быть рядом с ним, во всех смыслах этого слова! Оно затуманивало разум и мешало думать! Ничего больше не имело значения!

В машине меня пробрало замешательство - Влад все время молчал. Теперь, видимо, злился он! М - да! Веселое свидание! Если это можно назвать таковым.

- Прости! - на всякий случай извинилась я.

- За что? - он удивленно посмотрел на меня.

- За то, что заставила тебя идти со мной! - пальцем в небо.

- Меня невозможно заставить что - либо делать без моего на то согласия!

- Тогда почему ты со мной не разговариваешь? - я не имела его таланта с заковыркой подходить к проблеме и блестяще ее решать.

- А что я сейчас, по-твоему, делаю?

- Везешь меня домой и полностью игнорируешь! - ну почему я не могу в его присутствии пококетничать или слегка слукавить, почему постоянно выкладываю все что на уме? Как будто, при взгляде на него, в кровь начинают выделяться неизвестные науке молекулы сыворотки правды.

- И что же более тебя не устраивает? - развеселился Влад.

- Мы могли бы где - то перекусить! - по-моему, понятнее некуда.

Он усмехнулся.

- Не успеем!

- Почему?

- Я скоро уезжаю в командировку.

- Надолго? - испугалась я.

- Пока не знаю! - пожал он плечами.

- А когда вернешься..., ты позвонишь мне! - скромно потупив глазки, я попыталась флиртовать.

- Ты ведешь себя нетипично для девушки своего возраста! - то ли серьезно, то ли шутя, прокомментировал он.

Пуританин, блин! Столетний старик! Я тебе сейчас устрою двадцать первый век!

- А как, ты думаешь, я должна себя вести, что бы соответствовать девушки моего возраста? - начала распыляться я. - Ты же прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь! Я не хочу носиться с телефоном, в ожидании твоего звонка?! И постоянно проверять - не отключен ли он?! Или, возможно, разрядился?! А вдруг сломался?! А вдруг, вообще, ты не позвонишь?! Я так не хочу! Если ты считаешь, что я какая - то неправильная, то извини! Но такой я уродилась! Мне нужна хоть толика ясности!

Влад смотрел на меня слегка растеряно. Впервые! Необычно! Явно не ожидал такой откровенности.

- Я позвоню! - наконец - то выдавил он.

- А я буду ждать! - успокоилась я. - И постоянно проверять телефон.

Он рассмеялся легко и непринужденно, совсем не так как в клинике. Я попыталась уловить разницу, но Влад быстро взял себя в руки и уже серьезно посмотрел на меня.

- Ты еще слишком маленькая и чересчур импульсивная. Помимо желаний существуют еще и обстоятельства, мешающие их выполнению. Не все, что ты хочешь, можно получить! А необдуманные поступки могут здорово усложнить тебе жизнь!

По непонятной для меня причине сознание зацепилось за слово - 'маленькая'. В памяти что - то вспыхнуло и сразу же ускользнуло. Черт, неприятное ощущение! Зато всю его мини лекцию я благополучно прослушала и, отвлекшись на секунду, заметила, что мы стоим возле моего подъезда. И когда только успели?!

- Иди домой. Тебе уже пора.

- С чего ты взял, что мне пора домой? - удивилась я.

- Твои мальчики сзади волнуются!

Если честно, то сначала я подумала, что Влад просто оговорился, до такой степени были странными его слова. Но, заметив его взгляд, направленный в зеркало заднего вида, застонала! Охрана отца. Я совсем забыла!

- Это отец! - вздохнула я и, опомнившись, сразу же исправилась, - В смысле, отец приставил ко мне охрану, пока не найдет Радовского.

- Он его не найдет! - его уверенность мне не понравилась.

- Почему ты так уверен?

- Потому, что я знаю! Лиза, иди домой! - не слишком вежливо выпроваживал он меня.

- Зайдешь? - замялась я.

Если Марта еще не ушла - выгоню без угрызений совести. Но Влад лишь покачал головой. От досады я слегка покусала нижнюю губу, и его взгляд сразу же переместился на нее. Медленно он начал наклонятся ко мне. Сейчас поцелует! Я задержала дыхание и закрыла глаза. Но вместо ожидаемого калейдоскопа пережитых ранее невероятных ощущений, лишь слух уловил сухой щелчок открываемой двери. Изумленно распахнув глаза, я машинально отметила, что, открывая двери с моей стороны, он умудрился даже ко мне не дотронуться.

- Приятных сновидений! - Влад уже заводил машину.

Выходя, я так грохнула дверью, что сама удивилась, как она осталась на месте, хотя и уговаривала себя этого не делать. Лишь бы Марта была дома, будет на ком сорвать злость. Но и тут не повезло - меня встретили стены пустой квартиры. Засыпала с мстительными мыслями - пускай мальчик поиграется! Еще увидим, кто останется в выигрыше! Я очень упертая.

Утром с меня бесцеремонно сбросили одеяло, прервав не слишком нравственный сон о Владе.

- И что у тебя с ним? - отец! Злой!

В голове отдавалось эхо тэкилы, не убийственно, но весьма ощутимо. Я поморщилась.

- Пап, ну я же сплю! Давай потом.

- Нет уж, Елизавета! Ты не все мне рассказала! А, вернее даже, соврала. Давай исправляйся.

Я приоткрыла один глаз.

- Ты о чем?

Отец откатил от компьютерного столика стул и уселся на него верхом. Его вид - инквизиция отдыхает!

- Не включай блондинку! - видимо этого показалось мало, и он не без удовольствия добавил, - Убить тебя мало! С каких таких пор ты начала врать родному отцу?

Умственный процесс с утра работал медленно. Выделить смогла лишь единственное прегрешение - Влад! Но что именно?

- Ты о Владе?

- Молодец! Пять с плюсом! А с каких это пор он тебе просто Влад, а не Владислав Викторович?

Дошло! Вчерашнее свидание.

- Пап, ну чего ты бесишься? - примирительно начала я, но меня невежливо перебили.

- А потому что случайный прохожий оказался не таким уж случайным. А с самолета тебя сдуло в целенаправленную сторону.

- Ну, хорошо! Я была знакома с Владом до инцидента. Но мы с ним просто ..., - кто? Друзья? Нет. Выше даже не обсуждается. Так кто же мы? - просто знакомые!

- Знакомые! - картавя, передразнил меня отец, - Вчера нашли Кольку. Он все рассказал, - теперь все понятно.

Черт! Черт! Черт! Долбанный начальник охраны.

- И где он сейчас? - сама бы с удовольствием с ним пообщалась.

- В реанимации!

Я бы еще добавила для его полного реанимационного состояния! Но не будем отвлекаться от темы - отец все знает! Ну, почти все!

- С каких таких пор ты начал активно интересоваться моей личной жизнью? - попытка перевести стрелки.

- А с тех пор, когда в ней начала проливаться кровь, причем твоя! - тяжело вздохнул отец, - Я могу понять, почему ты увязалась за этим ментом. Но послушай, он тебе не пара. Я не могу объяснить, но...

- Я могу понять!!! - тупо повторила я его слова, - Подожди! Это как ты можешь понять? Ты же его ни разу не видел.

- Вчера днем я с ним встречался, - меня аж подорвало с постели.

- Что?! Зачем? - накинулась я на отца.

- Успокойся и сядь! - твердо приказал он, ни капельки не чувствуя себя виноватым.

Я свалилась обратно на кровать и зло уставилась на него.

- Ты думаешь, я спокойно буду сидеть и ничего не делать, в то время как по городу шастает маньяк, мечтающий убить мою дочь, причем единственную?

- Влад сказал, что ты его не найдешь, - вставила я.

- Мне он сказал тоже самое, - согласился отец.

- Ты ему веришь?

- Да! Не знаю почему, но верю. Радовский больше не принесет тебе вреда!

Сказать, что я была ошеломлена, это не сказать ничего.

- Но Влад тебе не пара, - спокойно добавил он.

- Почему? - все еще находясь под шоком, сдавленно поинтересовалась я.

- Вы слишком разные!

- Пап, ты, вообще, со стороны себя слышишь? - скривилась я. - Сейчас на такое не обращают внимания.

Ей - Богу, как в какой - то дешевой комедии! Надо менять тему - такой разговор с отцом был непривычным, оттого и неприятным.

- Так что, я могу выйти на работу?

- Да. Завтра.

- А своих молодцов уберешь? - осмелела я.

- Нет. Мне так спокойней.

- И долго мне с ними еще тусоваться?

- Пока я не буду, уверен на сто процентов, что тебе ничего не угрожает.

Я лишь вздохнула поднимаясь.

- Ладно! Я в душ.

- Лиза! - не дал мне спокойно ретироваться отец. - Оставь его в покое.

- Не надо! Я уже взрослая девочка и сама в состоянии выбирать себе друзей!- почти миролюбиво закончила я разговор и скрылась в ванной.

Приспосабливаться к рабочим будням после почти месяца отдыха, а в моем случаи ничегонеделания, весьма проблематично. Не радовали и изменения в штатном расписании. Бывший финансовый директор, проникшийся ко мне глубочайшей симпатией, как только до него дошло, что я не претендую на его должность, видимо так расстроился моим отпускным отсутствием, что попросту уволился. За что ему отдельное спасибо, так как теперь его рабочий стол занимала очень вежливая, до скрежета в зубах, мегера, которая явно еще заочно невзлюбила меня по вполне понятным причинам.

Ее красивую и хорошо отрепетированную речь, прервал звонок моего мобильного. Ради приличия, я один раз отключила мачеху. Но это, же ведь Марта! Вопреки надеждам, беспрерывной трели звонка я не дождалась. Ну, блин! Когда не надо, она и до мертвого дозвониться своей настойчивостью. А тут бросила на съедение не здоровому занудству!

- Елизавета Кирилловна, я надеюсь, во избежание конфликтов в нашем дружном коллективе, Вы не будете использовать свои родственные связи, - наконец - то финансистка добралась до главного, не прошло и часу.

В первый раз в жизни захотелось дать клятву Гиппократа. Но не поверит же! Обидно, все - таки! Да, у меня богатый отец. Да, я за деньги поступила в престижный Московский ВУЗ. Но учусь, то я сама, ночами не сплю и зубрю сама. И даже самый дотошный преподаватель дал весьма лестную оценку моим умственным способностям и трудолюбию.

Обидеться на всех и вся помешал грохот, открывшейся двери.

- Ты чего здесь рассиживаешься? Я тебя везде ищу! - влетела в кабинет моей новой начальницы Марта.

Надо заметить, влетела весьма эффектно - не церемонясь. Мою работу мачеха воспринимала даже не то, что несерьезно, а как бы типа - пускай деточка поиграется, раз ей скучно. Сама она принципиально не работала.

У мегеры от такой наглости, видимо, пропал дар речи, она сидела с открытым ртом и только хлопала глазами.

- Лиз, ты оглохла, что - ли! На выход! Разговор есть! И давай побыстрее, мне еще на массаж.

- Ну, раз на массаж! - с понимающим видом начала подыматься я.

Мои действия немного вывили мегеру из ступора.

- Извините, Вы, что себе поз...?

- Извиняю! - царственно перебила ее Марта, таща меня к выходу. Всегда удивлялась, откуда у хрупкой на вид мачехи, такая силища.

- Стоять! - от визга заложило в ушах.

Марта с квадратными глазами повернулась к начальнице. Представляю ее состояние - царицу, посмела остановить какая - то смертная.

- Елизавета Кирилловна! - если взгляд мог бы убивать... - вот это именно то! - потрудитесь объяснить своей подруги, что вы не на дискотеке. И вернитесь на место, разговор еще не окончен.

Марта, все еще с четырехугольными глазами, смерила мегеру взглядом - убийство отдыхает! И повернулась ко мне.

- Это кто?

- Новый финансовый директор! - пояснила я ей.

- Ну, раз новый, то на первый раз прощаю! - ого! По ходу, в шоковой ситуации побывала вся наша маленькая компания! И что это за милосердие? Настроение хорошее?

Все - таки глупой начальница не была, и хотя не сразу, но поняла политику партии. А точнее, признала жену генерального.

- Маргарита Сергеевна, извините! Я... - но мою новую начальницу опять перебили.

- Извиняю, пока!!!

- И что за важный разговор? - не выдержала я этой коридорной эстафеты.

- Я же сказала - разговор есть, и, заметь, весьма серьезный!

- Марта, - я не выдержала, - я, вообще-то, здесь работаю!

- Ну и работай! Кто тебе мешает?

- Именно сейчас - ТЫ! - я ее затащила в свой кабинет, к которому мы, наконец - то, добрались.

Здесь мачеха заметно стушевалась, что повергло меня в легкий ступор.

- Что? - тупо спросила я, не понимая ее странной заминки.

- А у тебя здесь миленько! - попыталась она съехать с темы.

- Марта! - повысила я голос. - Ты здесь не первый раз! Говори по делу, цирковую програму ты уже отработала.

Мачеха театрально вздохнула.

- Ну...? - поторопила я ее, начиная терять терпение.

- Я о твоем менте! - начало вызывало желание просто заткнуть ей рот, что красноречиво подтверджало выражение моего лица и она поспишила добавить - Просто послушай, а возмущаться будешь потом.

Понятно! Не обошлось без любимого папочки! Я лениво махнула рукой - все равно же достанет!

- Я понимаю, что это особый случай, раньше ты так себя никогда не вела. И у тебя все серьозно! Но, послушай, он не тот человек. Вы разные! В первую и главную очередь он не твоего уровня! - Марта перевела дыхание, было видно, что ей озвучивать этот монолог дается так же приятно в кавычках как и мне слушать. - Лиз, я знаю тебя! Ты привыкла к определенному образу жизни, с ним так не будет. Помощь твоего отца он в любых ипостасях отрежет на корню. Ты так не сможешь. Все закончится бысто и неприятно...

- Твои теоритические умовыводы не удастся применить на практике! - не в силах больше слушать, перебила я ее. - Не знаю, что он будет там отрезать на корню в будущем, но сейчай он популярно проделывает это со мной.

- Но он же заходил к тебе на днях!

- Было дело, правда сама не поняла зачем! - пожала я плечами. - Марта, я тебя выслушала - возмущений не будет. Но сейчас я не хочу об этом говорить. Мне нужно работать.

- Ладно! - Марта встала и направилась к дверям, но перед тем как закрыть дверь, все таки вставила: - Лиза, ты сама на себя сейчас не похожа, и я не хочу, чтобы тебе было плохо!

- Знаю. Я тоже тебя люблю!

Думать не о чем не хотелось, тем более о словах Марты. Так далеко я не заходила. Единственное, что меня сейчас волновало - это звонок Влада. Но он уже неделю не звонил. Марта и отец явно зря волнуются! Он сам не хочет со мной связываться.

Но все же позвонил. В пятницу. Звонок раздался неожиданно и не к месту. Я как раз сдавала отчет начальнице через пару дней. Но проигнорировать я не могла, с незнакомого номера мог звонить лишь один человек. Влад.

- Извините! Важный звонок, - выпалила я и вылетела с кабинета.

Трубку я брала с дрожащими руками.

- Алло!

- Привет, маленькая! Как жизнь! - не ошиблась, меня накрыла волна облегчения.

- Привет! - ответила щастливая я. - Ты уже вернулся?

- Да, сегодня.

- Как прошла командировка

- Продуктивно. Ты во сколько заканчиваешь работу?

- В шесть.

- Буду ждать возле входа.

- А откуда ты знаешь где я работаю, - удивилась я.

- Не трудно догадаться! - усмехнулся он.

Где то глубоко в душе, очень даже глубоко, меня снова удивило и насторожило его поведение. Но, по обыкновению, не предала этому значение.

Ровно в шесть я вылетела с офиса. Влад уже был. Стоял возле своей машины.

- Привет! - неуверенно поздоровалась я.

Он, как всегда выглядел впечитляюще. Если честно, никогда не встречала мужчину, красота которого была бы такой чисто мужской. Он был мужчиной во всем, в мимике, в жестах, в том как смотрел, говорил или что либо делал. На душе стало пакостно - не мой, по крайней мере пока.

- Привет, - улыбнулся он мне и поцеловал в щеку, - Куда поедем?

- Ко мне для начала. Мне нужно переодеться, - указала я на свой строгий деловой костюм, - да и машину надо на стоянку поставить.

- Езжай вперед, я поеду следом.

По квартире я металась из угла в угол, стягивая с себя одежду и одновременно решая, что бы этакое одеть. Влад подниматься отказался и ждал меня в машине. Выбрав легкое голубое платья с рукавами на пол руки, которое очень красиво оттеняло мои синие глаза, я подхватила небольшую сумочку в тон платья и вылетила с квартиры.

Утрамбовавшись в машину Влада, я бросила сумочку на заднее сидение.

- Куда теперь? - все еще не веря, что он рядом, поинтересовалась я.

- Поедем перекусим. Ты голодная? - обаятельная улыбка, которая отображалась даже в глазах, производила обманчивое впечатление - этакой безобидный добрый малый! Что, настроение хорошее?! Или просто дурака валяет?!

- А то! - в который раз решив не заморачиваться, рассмеялась я.

Кафе было наподобие того, в котором мы познакомились. Вернее сказать, в котором я его заприметила. Мы сели у отдаленного столика возле окна.

- Ты встречался с моим отцом! - подняла я волнующую меня тему, сделав заказ.

- Да! - просто отозвался Влад.

- Почему мне ничего не сказал?

- А ты не спрашивала! - резонно заметил он, задумчиво глядя в окно.

- Прекрати! - разозлилась я. - Ты знаешь, что я имею в виду!

Он оторвался от окна и в упор посмотрел на меня.

- Тебя интересуют подробности нашей встречи или сам факт того, что она состоялась?

- Подробности! - не растерялась я.

- Спроси у отца! - Влад, все еще не сводя с меня глаз, устало потянулся и заложил руки за голову.

Рубашка натянулась, обрисовывая мускулистый торс. Выглядело это довольно эротично, и я потеряла нить разговора. Отвернувшись, что бы отвлечься, я заметила двух здоровых мужиков, которые только зашли и оглядывали помещение, в поисках подходящего столика. Один из них поймал мой взгляд. Увиденное ему понравилось, поскольку он подмигнул мне и тут же перевел взгляд на моего спутника, оценивая конкуренцию. По позеленевшему лицу было видно - Влад ему не пришелся по душе. Сам же объект неприязни спокойно изучал карту вин.

- Я и спрашивала! - помолчав немного, вздохнула я, вспомнив отрицательный настрой семьи к моему избраннику.

- Он прав! - грустно улыбнулся Влад.

- Ты о чем? - не поняла я.

Ответить Владу элементарно помешали, рядом плюхнулся на свободный стул, недавно зашедший мужик. Цвет лица с зеленого поменялся на красный, а маленькие глазки зло и как то не по-доброму сверлили Влада.

- Я же говорил, что мы скоро встретимся! - удовольствие от этой фразы он получил колоссальное, аж глазки засверкали нездоровым блеском.

Влад совершенно равнодушно посмотрел на него.

- Неужели ты, ментяра, думал, что меня так просто можно засадить? Меня?! - ударение на себя любимого было впечатляюще, а если еще приплюсовать рефлекторно сжимающиеся кулаки, получается бандюга девяностых, с той всемирно известной категории - сила есть, ума - увы! Кожаной куртки только не хватает.

И этот субъект был явно настроен на драку. Взвесив весовые категории противников, я прискорбно констатировала - девяносто килограмм Влада или около того уступают двуустам с копейками живого мяса двух мужиков - сомневаюсь, что друг сидевший сейчас в сторонке и выжидающе поглядывая на нас, скромно пропустит все самое интересное.

- А девка у тебя ничего, пойдет платой за моральный ущерб! - неприятно оскалился бандит, поглядывая на меня. Нет, ну надо же?! Я тут пас, и, вообще, не при делах!

Спокойствие и невозмутимость Влада как рукой сняло. Нет, он не набросился с кулаками, но от его пустого, холодного и даже какого - то нечеловеческого взгляда, устремленного на мужика, у меня все внутри похолодело. Жуть!

- Пошел вон! - всего два слова, сказаны тихо и даже не угрожающе, но какой эффект!

Если бы позволяла физиология, моя челюсть давно валялась бы под столом - этот недоразвитый орангутанг с идиотским выражениям лица просто встал и послушно ушел. С кафе! Даже забыл про своего друга!

- Прокомментируешь? - единственное, на что меня хватило.

- Зачем? - вновь обаятельная улыбка и открытый взгляд. Свою челюсть я благополучно потеряла.

- Как ты это сделал? - вновь попыталась я.

- Врожденный талант убеждения! Пошли отсюда! - с этими словами он поднялся и, схватив меня за руку, потащил к выходу.

- Мы же даже не поели! - от непонимания происходящего, я выпалили первое, что пришло на ум.

- Еще успеем! - краткий ответ.

- Этот придурок, - осенило меня, - что, может вернуться?

- Врядли! - усмехнулся Влад.

- Тогда почему мы уходим? - что происходит?

- Тебе пора домой! - наконец - то он затормозил возле такси и даже открыл дверцу.

Меня это привело в чувство и не на шутку взбесило.

- Я сама буду решать, когда мне пора домой! - процедила я сквозь зубы. Но должного эффекта не произвела!

- Уезжай! - так же не слишком вежливо выдал он.

- Отвези меня сам! - меня переклинило.

- Нет!

- Отлично, тогда я остаюсь здесь, а ты катись на все четыре стороны! Заколебал! Меня твое двуличие достало! Я есть хочу! - гордо направиться обратно в кафе, мне помешали бетонные клещи, ухватившие за руку. И я со злорадным удовольствием отметила, что тащит он меня уже в правильную сторону, то есть в свою машину.

Ехали мы в гробовом молчании. Возле своего подъезда я не выдержала.

- Я так понимаю, ты решил попробовать быть со мной, но ничего не получилось? - спросила я, заранее зная ответ. Но он меня снова удивил - вышел с машины и открыл дверцу с моей стороны.

- Пошли! - с полуулыбкой протянул мне руку.

- Куда? - не поняла я.

- К тебе!

Рука сама потянулась к нему. Прикосновения было опьяняющим. Я даже не заметила, как мы оказались в лифте. В тесной кабинке, почему - то стало неловко, и я попыталась отнять руку, но Влад, усмехнувшись, наоборот, притянул меня к себе и обнял. Поток мыслей сбился, и я упорно начала сверлить взглядом верхнюю расстегнутую пуговицу его белоснежной рубашки, чувствуя что заливаюсь алой краской то ли от удовольствия, то ли от смущения - поди, разберись! Костяшкой указательного пальца, Влад дотронулся до моего подбородка и неумолимо приподнял лицо, заставляя встретиться с ним взглядом. Больше не было такого привычного равнодушного спокойствия, его удивительные серебристые глаза горели желанием, и он не собирался сдерживаться. Наклонив голову, Влад осторожно прикоснулся своими губами к моим. Почти целомудренный поцелуй не соответствовал моей бурной реакции. Со стоном, вцепившись в его плечи, я ответила. И мы оба потеряли контроль! Реальность перестала существовать.

- Где ключи? - слегка отстранившись от меня, спросил Влад. То, что мы уже давно не в лифте, а возле дверей моей квартиры, я вновь не заметила.

- Что? - пребывая в блаженстве, я с трудом понимала смысл его слов.

- Ключи! От квартиры! Где? - между поцелуями, выдавил он.

- Я... - вновь тупо промямлила я, ничего вокруг не воспринимая, кроме его губ, которые сводили с ума, рук, которые дарили непередаваемое ощущение блаженства и тепла объятий, в которых хотелось нежиться всю оставшеюся жизнь.

Влад больше ничего не спрашивал, раздался лишь громкий треск взломанной двери, успешно проигнорированный моим затуманенным восприятием.

А дальше, ... - дальше спальня и два человека, сплетенные в объятиях необузданной страсти. Два человека, переместившихся в свой особый, но такой невероятный мир, где, свыше уготовлено побывать, лишь двум половинкам одного целого.


## Глава 5


А на последок я уйду...


'Я люблю его!' - знаю глупо, но ничего не могу с собою поделать.

Безумно приятно вот так просто лежать на кровати в его объятиях чертовски усталой, но такой счастливой. Я с трудом подавила очередной зевок и посмотрела на Влада, его рука, перебирающая мои волосы, переместилась на лицо, где сразу же начала обследовать контуры губ. Молчание. Он задумчиво смотрел в окно, явно думая о чем - то своем.

- Поговори со мной! - попросила я.

- Что ты хочешь услышать? - грустно прозвучало в ответ.

- Хочу услышать тебя! И понять! - через пару мгновений тишины, я продолжила - Твое поведение! Почему ты так? Что это все было?

- Неудачные попытки уйти от соблазна! - после некоторой паузы прошептал Влад.

Сказать, что я удивилась, это не сказать ничего! За все время - первый прямой ответ на мой вопрос.

- Но зачем? Что не так...? - окончание фразы 'во мне' я принужденно подавила, не афишировать же, что я как всегда приняла все на счет себя любимой.

- Дело не в тебе! - он что, мысли читает?! - Скорее наоборот, твоя целеустремленность, которой бы позавидовал сам Бонапарт, разрушила все мои попытки отдалиться.

Влад впервые с нежностью смотрел на меня. В полумраке комнаты, освещаемой лишь полной луной из окна, он невероятно красивый, казался сейчас таким ненастоящим и таким недосягаемым. Меня неумолимо клонило в сон, отчаянные попытки сопротивляться не помогали. В полудреме его голос раздавался завораживающе тихо, как будто во сне.

- Ты с одного мира, я с другого. Нам не быть вместе! - слова я разобрала, вот только суть, погружаясь в глубокий сон, не уловила. Лишь одна мысль зародилась на гране сознания - 'ошибаешься, мой милый!!!'.

Я стояла под душем и по идиотски улыбалась. Влад мне не приснился и, судя по аппетитным запахам при моем пробуждении, хозяйничал на кухне. Наскоро обмывшись и обмотавшись полотенцем, я полетела к нему. Но в гостиной меня одолело непонятное чувство несоответствия. Взгляд уперся во входную дверь. Цела и невредима! А чего я, собственно, ожидала то от бронированной двери? Только сейчас до меня дошло, что сумочка с ключами от квартиры вчера оставалась у Влада в машине на заднем сиденье. Я ее точно не забирала, просто банально забыла! Но тогда как ...?!

Сзади меня обхватили сильные руки.

- Уже мечтаешь сбежать? - жаркое дыхание и нежный поцелуй в мочку уха.

По телу прошла приятная дрожь, вытесняя, на данный момент, ненужные мысли из головы.

- Доброе утро! - прошептала я, разворачиваясь к нему лицом.

- Как скажешь, маленькая! - и снова обжигающий поцелуй.

Завтрак пришлось отложить. Где - то часа через два, Влад, плотно меня, накормив, потащил на улицу, проветрится, как он сказал.

В субботнем утреннем парке возле моего дома было на удивление тихо. Мы бродили среди ухоженных деревьев, держась за руку, и молчали. Отсутствие разговора не вызывало неловкости, а наоборот дарило чувство безмятежности. 'Вот так бы всегда!' - подумала я и усмехнулась, что - то меня понесло на лирику! Если так пойдет и дальше, начну стихи писать. Куда делось всё присущее мне - ирония, язвительность, вредность, наглость, эгоизм? Сейчас я чувствовала себя кисейной барышней, таящей от одного взгляда любимого.

Неожиданно Влад мягко притянул меня к себе и зарылся лицом в волосы. Все чувства вновь обострились вокруг него одного.

- У тебя такое лицо, как будто ты решаешь проблему мирового масштаба! - хрипло прошептал он мне на ухо. - Может, я могу, чем помочь? - и бережно обхватив мою физиономию ладонями, внимательно осмотрел, и, не удержавшись, усмехнулся. - А теперь ошеломленное! Я так сильно на тебя действую? - самодовольно улыбнулся он.

А как будто не знает, зараза?! Не хватало еще и покраснеть! Все абзац - покраснела!

- Расскажи мне, - Влад нежно, едва ощутимо поцеловал меня в висок, - что твориться там внутри?

- Не знаю! Ты что, меня гипнотизируешь? - стараясь уклониться от прямого ответа, неловко пошутила я.

- Тебя?! - он удивленно приподнял одну бровь и тут же удрученно вздохнул. - Если бы я только мог!

После этих слов он меня отпустил и пошел вперед, заставив одновременно чувствовать и свободу мыслей, и горечь от потери его манящего контроля.

Вздохнув, я уныло поплелась за Владом, уже прекрасно осознавая, что в его руках не только мое сердце, но и душа.

- Научи меня готовить! - на следующий день выдала я.

После бессонной ночи я, отчаянно зевая, сидела на мягком уголке и наблюдала за манипуляциями Влада на кухне. В одних семейках черного цвета и с половиком в руках он, возле кастрюли только что приготовленного ароматного супа, выглядел как ожившая и затерявшаяся модель глянцевого журнала. А что?! Идеальная фигура - широкие плечи, узкие бедра, все это снабжено рельефной мускулатурой, но не чересчур, а как раз в самую меру, заставляющую невольно пускать слюни. Лицо - глубоко посаженные серебристые глаза, придавали взгляду, даже мимолетно брошенному, томность и загадочность, прямой аристократический нос, едва заметно скривленный в бок, старый перелом?, добавлял эффектность, легкая щетина подчеркивала четко очерченные полные губы. Общая картина выглядела впечатляюще, особенно для моей невинной психики. Но было что - то еще в нем неуловимое и притягательное, что словами описать просто не возможно. Даже я, блондинка в четвертом поколение, это чувствовала! И что, интересно, это совершенство делает у меня на кухне???

- Яичницу осилишь? - Влад оценивающе меня оглядел и улыбнулся одним уголком губ.

- Только под твоим контролем! - усмехнулась я.

- Ну, тогда приступай, будем контролировать! - дал указание он, явно сомневаясь в моих возможностях.

Плазма над барной стойкой выдавала серию реклам. Я подошла к плите и нерешительно замерла. Честное слово, никогда в жизни не готовила. И что делать?!

- Для начала возьми сковородку, - ехидненько посоветовал Влад.

- Да знаю я! - огрызнулась я, прикидывая, где она находиться.

Кухню отец мне упаковывал с расчетом, что я окончу кулинарные курсы, которые самым наглым образом были прогуляны. Так что, до появления Влада, укромный уголок - мечта любого шеф повара, носил чисто эстетический характер.

- Ты с утра в магазин ходил?! - риторический вопрос - по обилии продуктов это и так понятно, но молча рыться уже в третьем шкафчике мне казалось глупо.

- Она в нижней полке справа от тебя, - любезно подсказал он.

- Точно! И как я могла забыть?

Минут через двадцать закончились не только яйца, но и терпение Влада.

- Лиза, иди журнальчик какой - то почитай! Уверен, что это у тебя точно получится! А я дальше сам справлюсь, - меня мягко, но настойчиво вывели с рабочей зоны за барную стойку.

- Может, я хотя бы бутерброды сделаю? - попытка реабилитироваться наткнулась на полный неверия взгляд.

- Нет! - поцелуй в кончик носа. - Первый раз встречаю у девушки такой шикарный рост рук не из того места!

Желание обидеться пропало как только я наткнулась на фотографию Радовского в широком экране плазмы. Схватив пульт, я сделала громче, краем глаза уловив полную незаинтересованность Влада.

'опознано тело' мысли перемешались, речь корреспондента доходили отрывками. 'Напоминаем, 30 июля, произошла авария на ... водитель на полной скорости врезался в... машина загорелась мгновенно... водитель скончался на месте... как позже выяснилось ... недавно освободившийся Радовский Павел Сергеевич... был сильно пьян... повезло, что никто больше не пострадал' Дальше слушать не имело смысла. Развернувшись, я медленно пошла в комнату, пытаясь осознать услышанное. Без сил опустилась на диван в гостиной и почувствовала, что здесь не одна.

- Ты? - на большее меня не хватило.

- Да! - бесстрастный ответ.

- Зачем? - я в упор посмотрела на него.

- Ты знаешь ответ! - на его лице никаких эмоций.

Влад убил человека! Моего врага, который желал моей смерти! Но, в первую очередь, человека! Я на многое закрывала глаза, на все странности связаны с ним, но это...?! Вопросов было много, но ответов знать не хотелось. Страшно? Да! Тот, который подарил тебе столько минут счастья, отобрал жизнь у другого, а одну ли?

- Если скажешь - я уйду! - полностью равнодушный тон.

У меня из глаз потекли слезы. Готова ли я его прогнать? Нет! А принять таким? Мне некуда деваться. Я без него уже не смогу.

Он все понял! Подошел и молча обнял, успокаивая.


Сонно потянувшись, я открыла глаза. Влад одевался!

- Ты куда? - спросила я спросонья, не поняв его действий.

Мой любимый подошел и поцеловал меня в нос.

- На работу! Сегодня понедельник, - нежно улыбнулся он.

- О, черт! - меня аж подорвало с кровати, правда, с простыней - Работа! Совсем вылетело с головы!

Мои беспорядочные метания по комнате, видимо, позабавили Влада - застегивая рубашку и наблюдая за мной, он слегка растерянно улыбался. А что еще он ожидал утром от девушки внезапно вспомнившей, что ей нужно на работу?!

Окончательно запутавшись в белом недоразумении, я как - то слишком резко потеряла равновесие и не слишком красиво полетела на пол. Секунда - и Влада подхватил меня на руки, даже сообразить толком ничего не успела! Вот это я понимаю реакция!

- Сейчас всего пять утра! Успокойся и еще поспи! - с полуулыбкой сказал он, укладывая непутевую меня обратно в постель.

- А почему тебе так рано нужно на роботу?

- Издержки профессии!

'Поцелуй меня' - мысленно попросила я. Мое умоляющее лицо заставило его усмехнутся, но как - то по - доброму, наклонится и очень нежно поцеловать, а, уходя, обернуться. Взгляд серебристых глаз обволакивал неописуемым блаженством с примесью непонятной тоски - он сейчас уходит! Но обязательно вернется!


'Маленькая, ты не поймешь! А, зная - не захочешь быть рядом! 'Нас' - нет! И не может быть! Прощай, моё маленькое упертое чудо!' - глядя на красивую смертную девушку в смятой постели, думал Хозяин всех охотников. Ему было грустно! Эта девушка скрасила незначительное, но такое незабываемое мгновение длинной и скучной жизни. Впервые за пятьсот тридцать лет существования не хотелось уходить. Но по-другому невозможно!

Ее синие бездонные глаза еще долго стояли перед мысленным взором того, кто не мог быть рядом.


Если еще во вторник на работе на меня лишь косо поглядывали, то в среду уже буквально шарахались. Ну и где мы пропали?! Пошел третий день - и не одного звонка. Это как понимать! Я злилась! Очень! И злость срывала на всех. Особенно по мелочам, не знаю почему, но бесили эти самые мелочи особо ожесточенно.

- Ты с какой цепи сорвалась?! - вплыла в мой кабинет Марта, ее хорошее настроение сразу же захотелось подпортить.

- С внушительной, так что держись подальше, еще покусаю!

- Понятно! - пропела она, с ехидной улыбкой наблюдая за мной.

- Шла бы ты дальше... - я первой не выдержала игру в гляделки.

- Хорошо! - и, усмехаясь, развернулась к двери.

- И что тебе понятно? - приостановила я ее.

- Проблемы в Раю?!

Я мысленно застонала - папа - охрана! Передвижения между нашими квартирами в субботу вечером, явно не остались не замеченными. Совсем забыла! Между тем, Марта продолжала.

- Что, после выходных не звонил?

- Отстань!

- Лиз, ну почему у тебя все нужно клещами вытягивать? - вздохнула она.

- Не звонил!- рявкнула я, устав отбиваться.

- Сама поедешь или с тобой? - поддержала мачеха, прекрасно зная мой характер.

- Сама.


Я входила в здание с непонятным чувством обреченности. Желание разбираться с Владом в этих угрюмых стенах пропало. Тем более, были еще неприятно четкими воспоминания о последнем визите сюда. Неуверенно потоптавшись на месте, я все - же направилась к дежурному. Ну, не убегать же, в самом деле!

- Здравствуйте! Мне нужен майор Одинцов. Он на месте? - улыбнулась я молодому человеку, малодушно надеясь получить отрицательный ответ.

Но отвечать он не спешил, только разглядывал меня со странным выражением лица. Господи, да он мой одногодка, если не младше! Я еще раз улыбнулась, стараясь его подбодрить. Дежурный покраснел и отвел глаза в сторону, что - то неопределенно промычав.

Занятая созерцанием смущенного молодого человека, я подпрыгнула от неожиданности, когда кто - то дотронулся до моей руки.

- Здравствуйте! - это был тот самый пожилой мужчина с кабинета Влада в мой прошлый визит, тогда он мне еще подмигнул. Сейчас назвать его веселым было невозможно. Лицо серьезное, осунувшиеся.

- Николай, если не ошибаюсь?! - так его тогда назвал Влад. - Извините, Вашего отчества не знаю.

Он только кивнул, занятый своими мыслями. Здесь, что, сегодня все такие приветливые?

- Пройдемте со мной! - ну это уже хотя - бы что - то! Можно было, правда, менее официально, я ж не на допрос!

Мы зашли в пустой кабинет. Чувство тревоги усилилось до максимума, но я спокойно села и выжидающе посмотрела на него. Николай достал из внутреннего кармана пиджака, какой - то предмет и положил на стол передо мной. Это была фотография, причем моя. Лицо крупным планом, сияющие глаза и счастливая улыбка. Сделана она была недавно. И я ее прежде никогда не видела! Это как понимать???

- Это была единственная личная вещь у него в рабочем столе, - тихо сказал Николай. - Думаю, Вы много для него значили. И Вам нужно знать. Мне очень жаль!

Поверх фотографии легла развернутая газета. Глаза моментально уловили заголовок, но слова оказались настолько ужасными, что сознание отказывалось их воспринимать. По телу медленно начал расползаться ледяной холод. Я заставила себя читать дальше, стараясь найти опровержение этому маразму. Мозг более - менее нормально заработал, когда я нашла несоответствие.

Влад выехал от меня в понедельник с утра ровно в пять, и через полчаса попал в аварию. Не справился с управлением, машина слетела с моста. Умер на месте. Умер!!! Похоронили. В крови обнаружен алкоголь, в два с половиной раза превышающий норму.

Он пробыл со мной два дня и ни разу не принял спиртного, вплоть до своего ухода в понедельник. Где взялся алкоголь в крови? Сомневаюсь, что перед работой Влад, побежал в какой - то бар пить. Ну не верю и все!

Сердце не желавшее разорваться от боли, вопреки разуму, игнорировало очевидность происходящего. Схватив со стола газету и фотографию, я вылетела из здания. Это все чепуха! Бред! Я сейчас поеду к нему домой, он откроет двери, обнимет, и мы вместе посмеемся над этим недоразумением.

Игнорирую все посты ДПС, все светофоры и, нарушая все мыслимые и не очень правила, я летела в машине на невероятной скорости. В моем состоянии доехать без происшествий - большой подвиг!

- Ложь! Бред! Не может быть! - постоянно повторяла себе, что - бы не сойти с ума. То, что я, как утопающий, хваталась за призрачную надежду, и в мыслях не было.

Вот и его дом. Подъезд. Дверь! Я принялась колотить в нее как потерпевшая. Минута, две, три, ... десять! Глухие удары разбавились мокрыми шлепками. Кровь! Видимо разбила руки.

Сзади кто - то толкнул, впечатав в дверь.

- Ты чего буянишь, ненормальная? - толстая тетка зло смотрела на меня. - У меня, между прочим, ребенок спит. А ты тут цирки устраиваешь. Совсем обнаглела нынешняя молодеешь! - ее слова сквозь туман доносились до меня.

Дверь! Влад еще не открыл дверь. В этой хаотичной ситуации сыграла общеизвестная женская логика, в моем случае, еще и блондинистая - раз не слышит стук, надо позвонить! Громкая непрерывная трель звонка окончательно добила злую тетку.

- Да не откроет он тебе! - принялась верещать она. - Закопали позавчера твоего красавца! Шибко самоуверенный был. Так и знала, что все так закончиться...

Дальше я уже не слышала. Ужас сковал тело. До меня, наконец - то, дошло! Шок вызвал звенящую пустоту. Я по инерции начала переставлять ноги. А на улице лето, солнце светит, кругом зелень, на детской площадке беззаботно играют малыши. Все так обычно, нормально! Невероятной силы удар боли пронесся по всему телу. Я заставила себя идти дальше. Если остановлюсь - не выдержу! Упаду! Начнется сумасшедшая истерика. Взгляд зацепился за вывеску - супермаркет. Бессознательно купила бутылку водки. Прямо в магазине начала пить с горла. Вот моя открытая машина. Утрамбоваться в нее не хватило сил. Сев прямо на асфальт возле бампера, я закрыла глаза, позволяя боли раствориться во мне.

Я понимала, что это не сон, а убийственная реальность. Смерть! Она следовала за мной по пятам, но, не достав меня, решила жестоко отомстить - отобрать самое дорогое, что у меня есть - любовь: единственную и сумасшедшую. Оплата тонко продумана - лишить счастья, которое было так близко. Привернув на жизнь под названием - существование!

Все что имело значения - потеряло всякий смысл! Зачем?! Зачем семья, учеба, работа, друзья? Зачем?! Если рядом нет его?! Если я больше никогда не увижу его?! Все эти мысли пролетали как бы без моего участия. Внутри же образовалась черная опустошающая дыра! Слез не было! Я перестала чувствовать! Внешний мир воспринимался машинально - по привычке.

Кто - то отобрал водку. Открыв глаза, я увидела незнакомого мужика. Он поднял меня с асфальта и усадил в мою машину на заднее сиденье. Сам сел за руль.

Приехали мы в родительский дом, вернее к его воротам. Я тупо, мимо охраны, направилась во внутрь. В баре нашла водку и вновь начала пить. Вошедшая Марта хотела что - то сказать, но, увидев мое лицо, застыла с открытым ртом.

Черт, спиртное идет как вода! Не помогает! Бросив бутылку, я легла на диван. Волнами снова начала накатывать боль. Я скрутилась калачиком, пытаясь отгородиться от нее.

- Что случилось? - Марта говорила шепотом, как будто боялась меня спугнуть.

Я еще не готова отвечать на вопросы! Я еще не готова говорить! Боюсь, открою рот - закричу! Мачеха куда - то убежала. Вскоре появился перепуганный отец. Снова Марта. Они, суетясь вокруг меня, мелькали перед глазами не вызывая никаких эмоций. Снова пустота! Уже спасительная. Я летела в пропасть, вокруг все черное, а в конце ничего. НИЧЕГО! Мне сделали укол. Я уснула.

Приходить в себя было странно. Непонятно глухая тишина забытья или реальность, неприемлемая для меня? Где хуже?!

Сейчас ночь. Рядом спит, обнявши меня сзади, Марта.

- Март, - охрипшим голосом позвала я.

- Что? - она сразу же проснулась.

- Его никогда не было!

Стараться не думать! Стараться забыть! Трусость?! Но иначе я не смогу!


## Глава 6


Попытка пережить!!!


Беспрерывная трель входной двери, мобильного и домашнего телефона кого хочешь выведет из себя. Дальше притворяться, что я не я и квартира не моя, не имело смысла - нервы не выдержат! Тихо бормоча нецензурные ругательства себе под нос, я поплелась открывать. Кто бы сомневался! Веселенькое трио - Света, Надя и Вера.

- Я же сказала... - договорить мне Светка не дала.

- Я тебе тоже сказала, шуруй одевайся! - вся гоп компания в наглую ввалились во внутрь и, подхватив меня под руки, потащила к гардеробу.

- Лиза, на выпускной тебе ни кто не даст сидеть дома! Прими это и смирись. А еще лучше... - копаясь в моих вещах, рассуждала Надя. - Вот, вроде, то, что нужно, - неумело скрывая ликование, повернулась она к Вере, - Как думаешь?

- Я. Никуда. Не пойду. - Выделяя каждое слово, я надеялась произвести грозное впечатление. Но, не тут то было! Меня тупо проигнорировали.

- Это подойдет! - кивнула Вера на изумрудное платье, подаренное Мартой где то месяц назад, как раз на выпускной. Это ее дарение надо было еще видеть! Платье действительно выглядело шикарным, мачеха, вытаскивая его из пакета, обливалась слюнёй. А, передавая в руки, напоминала Вупи Голдберг в фильме 'Призрак', где та отдавала чек монашке. Я, в принципе, не собиралась идти на самый важный праздник всех студентов, но, после такого... - сыграла врожденная вредность. Удивляюсь до сих пор, как платье осталось целым?!

Понятно, спелись, а точнее пошли на меня коалицией!

- Ага! - поддержала Света, - Именно то, что нужно. Сама оденешься или помочь?

- Интересно, как... - меня вновь невежливо перебили.

- Понимаешь, тут такое дело, - так приторно сладенько протянула Надя, что стало понятно - жди неприятность. - Ты же единственная получила красный диплом! Да?

Уже не сомневаясь в заподлянке, я обречено кивнула.

- Так вот!- продолжила Светлана - предательница. - Если ты не появишься на данном мероприятии, то вся наша группа, из тридцати шести человек, перенесут насиженное место дисквалификации к тебе на новую и более просторную, нежели еще год назад, квартиру. Решай, солнышко! - и такая сладенькая лыба.

- Сволочи! - пробормотала я, выдергивая платье у Нади. Та в долгу не осталась:

- Еще потом спасибо скажешь, а то заделалась монашкой! Я понимаю, ради крассного диплома надо чем то жертвовать, но ты уже это через чур! Вздохни полной грудью и наслаждайся теперь свободной молодой жизнью!

- Долой учеба! - хлопок открывшегося шампанского, а за ним еще один. Девченки смеясь, разлили и раздали бокалы.

- За начало взрослой жизни! - выдала тост Светка.

- За свободный полет!- смеясь поддержала ее Вера.

Они не знали! Мое затворничество воспринималось как целеустремленная подготовка к крассному диплому с последующим диагнозом - нелюдимость. О человеке оборвавшем мою жизнь, подруги ни разу и не слышали.

Прошел год. Боль притупилась, благодаря учебе и работе, но не исчезла. И я сомневалась, что, когда - не будь, исчезнет. Но главное - изменились мои ценности - я уже не ждала чего - то особенного от жизни, а равнодушно шла к ее окончанию!


Модный клуб, куда меня потащили девчонки, угнетал. Громко, слишком громко, играла музыка, вокруг вовсю отрывалась золотая молодежь большого города. Беззаботные и богатые деньгами родителей, они уже в таком молодом возрасте были пересыщенные жизнью, не знавшей лишений. И я уже не чувствовала себя своей среди них. Хотелось уйти, но и домой не тянуло. Подруги устав меня уговаривать выпить что - небудь, махнули рукой и присоединились к всеобщему веселью. В бестолковости перебивания здесь своей персоны я убедилась окончательно где - то через час. С чистой совестью, что поставила галочку в посещении выпускного, я засобиралась уходить.

- И куда это ты намылилась с таким постным выражением лица? - подлетел ко мне запыхавшийся после танцев однокурсник Гриша, - Пошли танцевать, а то смотришь на тебя, и плакать хочется, хотя я и не умею!

- Не хочу!

- Ладно! Как скажешь, тогда, может, покурить выйдем на улицу? А то здесь душновато! - я бы еще добавила - тошновато!

- Бросила!

- И когда успела? - удивился он.

- Еще на первом курсе!

- Дааа..., не знал! - почесал он затылок.

- Или, вернее, не замечал! - от этого вряд ли избавишься!

- Лиза, не занудствуй, идем на улицу, я покурю, а ты постоишь.

- А без моего общества уже не курится? - упорствовала я - желание уйти подальше от сюда, почему то увеличилось.

Вместо ответа, Гриша взял меня за локоть и потащил в сторону выхода. Я не сопротивлялась, так как сама туда собиралась. Правда, не волоком, но все же удобней, когда тебе прокладывают дорогу в гуще людской массы. Машинально переставляя ноги и безразлично блуждая взглядом по толпе, я случайно уловила мужскую фигуру со спины. Сходство было невероятное... Я молниеносно вырвала руку и побежала за ним, грубо расталкивая на своем пути людей. Сердце ускорило ритм в три раза, заглушив музыку, как будто вату в уши засунули. Видела лишь его, все остальное было незначительной преградой!

Догоняю... хватаю за локоть, разворачиваю лицом... голубые глаза вопросительно смотрят на меня. Слезы, приносящие хоть какое - то облегчение, изменили уже давно. Но злость за призрачную иллюзию взорвалась нешуточная! И я лже ему влепила оглушительную пощечину кулаком, развернулась и побежала.

Но на улице он меня догнал и заставил остановиться, схватив за локоть. Это, что сегодня самая популярная часть тела?!

- Я тебе обещал и не позвонил? - самоуверенно спросил голубоглазый, потирая щеку.

- Ты хоть баб своих запоминай, козел любвеобильный! - я была в бешенстве от призрачной надежды.

- Дура ненормальная!- огрызнулся он, но все - же сообразил, что получил не про что, - А за что тогда ударила? - грозно так получилось у него.

- Сыграла женская солидарность и ненависть к кабелям!

Голубоглазый ошалело смотрел на меня, явно сомневаясь в моем психическом здоровье. Я попыталась вырваться, но он держал крепко.

- Пусти, идиот! - чувство самосохранения покинуло напрочь.

- От идиотки слышу! - не остался он в долгу.

- А тебе не стыдно оскорблять девушку? - окончательно оборзела я.

Или голубоглазый был истинным джентльменом или, что более вероятно, не захотел связываться с придурковатой барышней, но меня отпустил.

- Зеленки попей, истеричка! - все же не удержался он от прощальной реплики.

Не желая больше испытывать чужое терпение, я рванула вперед, поломала каблук и боком распласталась на плитке террасы. Странно, даже боли не почувствовала! Сильно же пострадала моя нервная система от пережитых эмоций! Немного полежав и позагорав, я, усевшись на пятую точку, начала обследовать себя любимую. Крови нету - это хорошо! Платье целое, но запачканное - это нормально! А вот тупая нарастающая боль в левом бедре - это уже плохо...

Занятая собой, я совсем забыла о голубоглазом. А он зря времени не терял - уселся передо мной на корточки и с любопытством разглядывал.

- Чего? - не слишком вежливо буркнула я.

- Ну, как? - ехидненько поинтересовался он.

- Сам не видишь?! Кайфую!

- Долго еще будешь? - усмехнулся голубоглазый.

Бессмысленный разговор с явной издевкой в мой адрес хорошего настроения не прибавил. Я тяжело вздохнула, и, ухватившись за его, опять же таки, блин, локоть, попыталась встать, но получилось только немного приподняться. Скривившись, я приготовилась плюхнуться обратно на многострадальное бедро, но вдруг оказалась в вертикальном положении - голубоглазый с легкостью подхватил меня за талию и поставил на ноги. Стоять с одним каблуком было жутко неудобно, да и боль ощутимо усилилась. Очередной горестный вздох вырвался уже мимо воли.

- Отвезти домой? - неужели его проняло?!

- Что бы по дороге задушить без свидетелей? - усмехнулась я.

- Мое дело предложить..., - и развернувшись, мягкой походкой поплыв в сторону стоянки.

- Ну и дурак! - проконстатировала себе под нос и поковыляла в другую сторону.

Продержалась метров двадцать, а потом плюхнулась на лавочку над дорогой. 'Посижу, подышу свежим воздухом, потом вызову такси' - решила я. Время было еще не сильно позднее, но поток машин заметно угасал. В попытке избежать воспоминания, мысли принудительно вернулись к голубоглазому - красивый, а точнее смазливый, правда, чисто по мужски. На вид лет так... неопределенно. Странно: можно дать ему и двадцать с копейками - этакой мажорчик, а можно было дать и тридцать с теми же копейками, но со своей самостоятельностью. Неопределенный тип - невозможно сказать кто?, что?, где?, когда?... совершенно непонятно, что он собой представляет. В памяти отложилась лишь одна смазливая физиономия, ну и фигура...

От размышлений меня оторвал скрип тормозов. Машина, пролетевшая было мимо меня, резко тормознула и медленно сдавала назад. Черная, спортивная и явно очень дорогая, на этом мои скудные познания в автомобилях закончились. Почему - то я уже догадывалась, кто это был?!

- Не передумала? - спросил он, когда плавно опустилось стекло.

- Нет! - помотала я головой.

Голубоглазый вздохнул, вышел с машины и сел рядом на лавочку.

- Отошла?

- Да! - улыбнулась я, - А ты не злишься за пощечину?

- Я и не злился!

- Почему так? - врожденная язвительность дала о себе знать, - Девушки такие подарки тебе каждый день раздают?

На подстрекательство он не повелся.

- Я не тот, кого ты ожидала увидеть? Ведь так?! Потому ты и ударила меня! - мягко спросил голубоглазый. - Да?

Вместо ответа, я сжала челюсти. Вот только разговора по душам мне сейчас не хватало для полного счастья!

- Извини, что ударила тебя! Но не лезь, куда не зовут! - сказала, как отрезала.

- Хорошо! - слишком быстро согласился он. - Я Леша, - и, с обаятельной улыбкой, протянул мне руку.

- Елизавета! - я невольно улыбнулась в ответ и пожала руку.

- Ну, что ж Елизавета, если ты против моей машины, то тогда вызову тебе такси.

- Буду очень благодарна! - еще не поздно было показать наличие, хоть какого - либо воспитания.

В ожидание машины мы сидели в полной тишине, даже не пытаясь завести разговор. Думать не о чем не хотелось. После всего, меня охватило чувство полного равнодушия. Приехало такси. Леша помог мне подняться и усесться в него.

- Прощай? - глядя в глаза, серьезно спросил он.

- Прощай! - голубоглазый лишь кивнул, соглашаясь.

Добравшись домой, я залезла на подоконник и, смотря на ночной город, бездумно просидела до утра.

Со ступора меня вывел дверной звонок. На часах девять утра. Бессонная ночь дала о себе знать, как только я попыталась встать, бедро противно заныло. Подняв платье, я с минуту полюбовалась огромнейшей гематомой, и, плюнув на все, похромала в спальню с намерением отоспаться. Но передумала, когда услышала звук открывающейся входной двери. Понятно, что Марта, вот только зачем она сперва звонила?

- Проходите, пожалуйста! Сейчас пойду, посмотрю, где Лиза, - голос мачехи.

Я в тихом обалдении вышла в коридор и во все глаза уставилась на голубоглазого. В руках у него был внушительный букет моих любимых темно бордовых роз. Не скажу, что сюрприз приятный!

- Лиз, ты представляешь, поднимаюсь к тебе и, смотрю, возле дверей стоит интересный молодой человек с букетом! - принялась болтать Марта, сощурившись, глядя на меня - Ну, я и подумала, что надо срочно угостить его чашечкой горячего кофе. Это ж надо в такую рань и такие гости... А ты чего в таком помятом виде? - все же не удержалась от вопроса мачеха.

- Каблук вчера сломала! - я неопределенно пожала плечами.

- И что? - не поняла она.

- И все!

- Ладно, - вздохнула, сдавшись, мачеха. - Иди, приведи себя в порядок, а я пока кофе приготовлю и поразвлекаю твоего гостя.

- В такую рань в гости не ходят! - в пол голоса повозмущалась я, но в душ все же пошла.

- Как ты узнал, где я живу? - был мой первый вопрос, когда я зашла на кухню.

- Таксист показал! - проказливо улыбнулся Леша. - Ну, а дальше... в подъезде только одна красивая блондинка по имени Елизавета.

Поистине - повороты судьбы непредсказуемы! Появилось ощущение, что я хожу по кругу. Вот только прошлое не возвращается - это настоящее искаженно его копирует!

- Где Марта? - заметила я отсутствие мачехи.

- Ей кто - то позвонил, и она убежала, - пояснил голубоглазый, не спеша, попивая кофе, - Она твоя подруга?

- Угу! - вдаваться в подробности не хотелось. Надо как - то от раннего гостя избавляться! Вопрос - как? - Зачем ты пришел?

- Пригласить тебя сегодня вечером на свидание.

- Спасибо, но нет! - твердо ответила я.

- Из-за него? - не понять, кого он имел в виду, было невозможно.

- Нет! Из-за тебя!

- Ну, да?! - улыбнулся он, аккуратно ставя кофе на стол. - И чем же я тебе не угодил?

- Скользкий ты какой - то! - удовлетворенно отметив его вытянутою физиономию, я схватила чашку и направилась к раковине ее мыть.

Сзади раздался оглушительный взрыв хохота, заставивший меня растерянно оглянуться. Да... Неиссякаемый источник оптимизма!

Бросив чашку в раковину, я сложила руки на груди и угрюмо уставилась на него.

- Прости! - отсмеявшись, извинился он.

- И с чего вдруг такой приступ веселья? - недовольно поинтересовалась я, уже догадываясь о причине.

Леша простодушно улыбнулся и пояснил.

- Видишь ли, момент нашего знакомства указывает на изъян, скорее, в твоем характере, нежели во мне.

- Тогда, что ты здесь делаешь? - я прекрасно осознавала, что напрашиваюсь на комплимент, но голубоглазый начинал мне нравиться.

- А мне нравятся неординарные девушки! - лукаво подмигнул он мне.

Время полетело незаметно. Каждый день после работы я встречалась с Лешей. Мы ходили в кино, рестораны, катались на его или моей машине или просто гуляли по улицам города. У него была своя, небольшая, но довольно прибыльная фирма. Леша оказался серьезным самостоятельным молодым человеком, правда, с задиристым характером. Скучно с ним никогда не было! Болтая обо всем и ни о чем, я не замечала, как летит время.

Но для меня он был только другом! Его весьма незаурядные внешнее данные воспринимались просто как красивое дополнение к обычному дружескому общению. А случайные прикосновения не вызывали ровным счетом никаких эмоций.

Я также понимала, что для Леши все совсем по-другому и очень часто чувствовала себя последней стервой, что, продолжая встречаться с ним, давала, таким образом, толику надежды. Но голубоглазый дарил мне то, что не в силах был дать никто другой - спокойствие, хотя и призрачное.


Ситуация разрешилась в один вечер. Мы вернулись с шашлыков, и Леша напросился ко мне на кофе. Как только мы зашли в квартиру, он ненавязчиво притянул меня к себе и поцеловал. Я не сопротивлялась - хотелось проверить свою реакцию на него. Признаться - целовался он мастерски, но... - черт, с голубоглазым всегда присутствовало это неопределенное 'но' - я ничего не почувствовала.

- Извини! - мягко оттолкнула я его.

- От кофе я все же не откажусь, - вместо того, что бы развернуться и уйти, Леша, усмехнувшись, направился в сторону кухни.

Бестолково потоптавшись на месте, я поплелась за ним. Мне было до ужаса неловко.

- Черный без ничего! - распорядился он, откидываясь на мягком уголке.

Тяжело вздохнув, я принялась делать кофе. Ну, что ж, неприятного разговора, как я поняла, не избежать.

- Расскажи мне! - тихо попросил Леша.

- Шашлыки были обалденнными, и где ты только достал такой рецепт...

- Брось, Лиза! - перебил он меня, - Ты знаешь, о чем я!

- Даже не представляю! - через силу улыбнулась я.

- Тогда в клубе, - голубоглазый подошел и остановился возле меня на расстоянии вытянутой руки, - когда мы так необычно познакомились. На твоем лице была огромнейшая надежда, в миг сменившаяся не менее ярким разочарованием - даже дурак понял бы, что ты перепутала меня с кем - то очень сильно дорогим для тебя.

Леша помолчал, ожидая от меня какой - либо реакции и не дождавшись, продолжил.

- Ты очень охотно рассказываешь об отце, мачехи, подругах, но общение с ними сводишь к минимуму. Ты очень охотно видишься со мной, но я не привлекаю тебя как мужчина, - вздохнул он. - Ты отчаянно пытаешься забыть что - то, избегая воспоминаний даже в своих близких. А компенсируешь это общением с новыми людьми, не связанных с твоим прошлым.

Я очень хотела, что бы он заткнулся, но меня словно парализовало.

- И ни черта у тебя не получается! - с сочувствием добавил Леша.

Именно его сочувствие вывело меня со ступора.

- Психолог умер в тебе еще в зачатии. Раздул неизвестно что, обосновываясь на голых фактах, - натянуто отмахнулась я. - Ты знаешь меня слишком мало, что бы делать какие - либо выводы.

- Я могу еще очень долго и нудно рассказывать о твоем поведении во время нашего недолгого знакомства. Поверь - оно лишь подтверждает мою правоту! - голубоглазый мягко взял меня за руки и вновь попросил. - Расскажи мне! Возможно, когда ты выговоришься, станет легче... - Леша еще что-то говорил и так проникновенно смотрел на меня, что казалось голубизна его глаз отделяется от тела и медленно меня обволакивает. Я мелко задрожала. Марта и отец столько раз пытались со мной поговорить спустя какое- то время, но я закрывалась в себе, а потом, да! Леша прав, начала и вовсе, по мере возможности, их избегать. Сейчас же возникло непонятное желание выплеснуть все наружу, и как только в голове возродился смутный образ - я задохнулась от волны боли резко накатившей на меня.

Вырвав руки, я обняла себя за плечи и зло посмотрела на Лешу.

- Что... ты... сделал? - голос с трудом слушался.

- Хотел помочь тебе! - невозмутимо проговорил он, но глаза внимательно следили за мной, словно рентгены, пытаясь проникнуть в само подсознание. Возникла неприятная уверенность, что голубоглазый очень четко понимает происходящие со мной, и просто равнодушно оценивает реакцию.

- Ты пытался меня загипнотизировать? - на одном дыхании выложила я, сама не веря в смысл сказанного.

- Да! - кивнул Леша, не отводя взгляда.

Я испугалась - впервые он казался таким незнакомцем.

- Уходи! - прошептала я.

Немного подумав, голубоглазый все же развернулся и ушел.

- Бред! - я побежала к входной двери и закрыла ее.

В спальне, упав на кровать, я уставилась в темноту. Завтра ровно один год. Ну, зачем было трогать меня именно сегодня?! Не знаю, что там такого проделал со мной голубоглазый - гипноз, убеждение или еще какую - то хрень, но столь яро ежедневно и даже ежесекундно блокированные воспоминания прорвались наружу. И я уже не могла их остановить! Они накатывали поочередно - я словно вновь все переживала, с тем лишь страшным отличаем, когда каждый миг знаешь, как все закончится. Слезы сами по себе текли из глаз. Без толку - лучше не ставало! Плач постепенно перешел в дикий смех. У меня началась истерика - я каталась по кровати, то смеясь, то рыдая, и не могла остановиться. И еще мне было жутко страшно - я себя не контролировала!

Не осознавая что, делаю, я схватила связку ключей и побежала в подземный гараж за машиной.

Скорость - адреналин! В моем случае еще и сумасшедший. Слезы превратили дорогу в сплошное размытое пятно, а чувство самосохранения оставило сознание из-за ненадобности.

Ну, не могу я больше! Не хочу! Я попыталась пережить! Не смогла - у каждого человека есть предел... единственное, что меня держало все это время - беспокойство за отца... резкий удар по тормозам... дура, эгоистка ненормальная, как могла даже подумать...

В своем запоздалом прозрение, я тормознула четко на перекрестке, и подумать мне помешал ослепительный свет приближающихся фар, который дал мне то, чего я уже не хотела.


Я смотрела с высоты птичьего полета на взорвавшуюся машину! Неужели умирать так просто?! Душа безболезненно улетала ввысь, вот только тягучая боль в районе шее давила своей реалистичностью.


## Глава 7


Здравствуй, пока чужой мне мир! Но ведь ты, же там?!


Все тело ломало. Непонятная усталость не давала пошевелиться. Я попыталась поднять руку, получилось только слегка сдвинуть мизинец, что вызвало дискомфорт. В голове сплошной сумбур. Мысли скакали как бешенные, явно не желая складываться в хоть какую либо картину.

Захотелось взвыть от пустой беспомощности, которую я ощущала первый раз в... Стоп! Память! Ее нет. Я ничего не помнила.

Ко лбу прикоснулась чья - то рука и незнакомый мужской голос успокаивающе произнес:

- Не бойся, скоро все закончиться! А, пока, поспи!

'Оптимист, хренов!' - перед тем, как снова вырубиться, успела злобно подумать я.

Не знаю, сколько времени провела в таком состоянии, но когда окончательно пришла в себя и смогла более - менее осмыслено смотреть на окружающею среду и чувствовать свое тело, то обнаружила, что, во-первых: лежу на кровати в незнакомой комнате, во - вторых: возле этой самой кровати сидит мужчина, с потрясающими небесно голубыми глазами.

- Что происходит? - задала я вполне резонный вопрос.

- Я тебя спас! - усмехнулся в ответ голубоглазый.

- Спасибо! - серьезно кивнула я. - А как?

Тяжелый вздох с его стороны.

- Ты еще не готова для серьезного разговора.

- Леша! - память вернулась, как будто никуда и не уходила. - Ты прав! Я еще не готова для бурной мозговой деятельности строить догадки и шифровать, что происходит.

Снова вздох.

- Ты умерла! - опа!!! Исчерпывающе!

- Всего - то! - усмехнулась я. - А ты демон смерти и хочешь провести меня к вратам ада?

- А я помог тебе вернуться! - выдал он, игнорируя мою иронию.

Таааак... Похоже Алексей не шутит. Слишком серьезная мина. Тут два варианта, или он сошел с ума или я. Если добавить к этому медленно просыпающиеся ощущение организма, то, без вариантов - дурка плачет именно по мне! А чувствовала я себя странно, даже очень. Как будто мне открыли закрытые грани моего подсознания: все обострилось - зрение слух нюх, мозг заработал четче и быстрее, общее состояние, вообще, превосходно, как будто и не валялась в бреду столько времени. И что происходит?! Он мне, что - то вколол? Убью!!! Никогда не принимала наркотики и другим не советую! Прислушалась к себе..., да нет, вроде все в порядке - в адэквате. Хотя ....

- Ты мне что - то вколол? - решила уточнить.

- Что? - нахмурился он.

- Ну..., не знаю, чем именно наркоманы балуются, - скривилась я. - Состояние у меня, какое - то непонятное.

- Привыкнешь скоро! И, нет, ничего я тебе не колол, - успокоил!

Нонсенс! Смотрю на голубоглазого и понимаю, вернее, знаю - не врет!

- Я сделал тебя вампиром! - эта невероятная фраза стала началом новой для меня жизни в жестоком и чужом мире.

Они появились очень давно. Истинные вампиры пришли с другой параллели. Тридцать семь особей. Зачем? Когда? Как? Никто не знает, кроме них самих, разумеется. Элита - так они себя называют. И какая же элита без слуг?! Правильно - никакая! Начали обращать людей, но в меру, зачем лишать себя еды?! Обеспечив себя парой десятков своеобразного обслуживающего персонала, успокоились и порешили на том остановиться. Так и появились Служители, которые, в свою очередь, почувствовав превосходство над остальными людьми, продуктивно занялись обеспечением себя любимых под обслугой, то бишь - Полукровками. Благо, возможности позволяли. Наблюдая такое членовредительство еды, Истинные возмутились и запретили своим служителем создавать полукровок. Не учитывался даже тот нюанс, что обращенные от служителей были не опасны для людей и уже не могли тех обратить, срабатывала третья ступень этой оригинальной иерархии - с каждым разом все слабее. Неповиновение каралось смертью. А после случая, когда один из истинных вкусил крови полукровки и умер, последних вырезали на корню, от греха подальше, жестко запретив их дальнейшему появлению. Своих же слуг Истинные контролировали необычно - то свобода, то полное подчинение. Развлекались так?! Их количество четко учитывалось, если погибал один, то его место занимал заранее выбранный и одобренный человек. И никаких полукровок!!! А Леша оказывается служитель с триста пятьдесят двухлетнем стажем.

В его рассказе я не сомневалась. Не могу объяснить, но я знала, что это все правда до последнего слова. Тогда, что же получается? Тридцать шесть всемогущих неандертальцев, которые, как, оказалось, правят этим миром, хотя нет, слишком высокопарно звучит, скорее, дергают за веревочки и наблюдают реакцию, короче, развлекаются! - захотят моей смерти, как только узнают, что я существую! Обалдеть ситуация! Напрашивается вопрос, - какого... Леша сделал то, что сделал? Жить надоело?! Тогда зачем меня заодно тащить в петлю?! Упс, что - то я загоняюсь! Он мне жизнь, между прочим, спас, хоть какую - то!

- Зачем ты меня обратил, ведь проще для тебя в такой ситуации дать умереть? - тихо спросила обалдевшая от такой невероятной истории я.

- Не мог дать тебе умереть!

- Почему?

- Ты мне дорога!

Вот что со мной происходит, интересно? А? Мне только что убойным коктейльчиком со Стивеном Кингом вперемешку с Андерсеном уши промыли, а я к его чувствам придираюсь? Ну, не верю.... Лукавит голубоглазый. Ладно, не буду сейчас разбираться, по ходу выясню его мотивы. Сейчас есть вопросы поважнее.

- Это что же получается? Я теперь буду вечно жить? Молодой и красивой? - у меня аж глазки нездоровым блеском заблестели от открывающихся перспектив.

- Не вечно! Но пара тройка веков тебе обеспечена, - ну... и на том спасибочки! - Если раньше не убьют.

Нет, ну зачем так кайф ломать?!

- И что, теперь всю жизнь прятаться? - поникла я.

- Лучше так, чем попасть туда... - тыкнул он пальцем в пол.

- Куда??? - не поняла я.

- Туда! - уже ладонью указал направление Леша. Очень красноречивый жест!

Я приподнялась и тупо уставилась в пол. Дошло до меня вместе с пониманием, что туплю.

- А что там? - выдала я в надежде открыть для себя тайны мировоззрения.

- Не приходилось бывать, так что не знаю и, надеюсь, не скоро узнать, - слегка разочаровал меня голубоглазый.

Слегка, потому что было еще масса вопросов, которые я и начала задавать с полу секундной заминкой. За два часа я узнала о вампирах не мало. Чеснок, кол, святая вода и т.д. все мимо. Солнце, да! но только для Истинных, и только в больших количествах, например, на пляжу у моря загорать им чревато, а так - гуляй, не хочу! Еда для всех одинакова - основное блюдо кровь, а не десерт можно любую жидкость, начиная с обычной воды и так до спиртных напитков... Человеческая еда - Табу! Не переваривают, что - ли?! Прощайте любимые креветки, мидии, фисташки и дальше по списку... Я аж всплакнула! Но сразу оживилась - силы, у меня любимой, побольше будет, нежели у пятерых перекаченных культуристов. Еще бы научиться ею правильно пользоваться...

- Так, на сегодня хватит! - резко прервал увлекательный разговор Леша.

Я со вздохом согласилась, столько невероятной информации, думаю, что многовато даже для моих усовершенствованных мозгов.

- А..., - замялась я, не зная как правильно оформить, только что появившуюся мыслю.

- Что?

- Кормить ты меня, когда собираешься? - чувство голода отсутствовало напрочь, но хотелось уточнить свой будущий рацион.

- Где - то через недельку - другую, - устало, выдал он.

- Чееего? - я обалдела.

- Лиза, ты у меня при обращении столько крови высосала, что тебе еще надолго хватит, чего не скажешь про меня, - голубоглазый встал с кресла и направился к выходу, - Когда почувствуешь чувство голода, скажешь мне. А сейчас извини, я удаляюсь.

- А...?

- Ты поймешь, когда проголодаешься! Не скучай! - и захлопнул дверь.


По настоянию Леши, пришлось взять отпуск на работе, так как в люди мне пока нельзя. Почему? Я не поняла. И мне не пожелали внятно объяснить. Единственный аргумент - я изменилась и не смогу себя контролировать. Странно! Прошла неделя, а жажда крови во мне так и не проснулась, не было желания идти на улицу и потрошить людей. Да и внешне я не изменилась, разве что цвет глаз стал более насыщенней. Но спорить я пока опасалась, а вдруг голубоглазый психанет и бросит меня на произвол судьбы? Он и так какой то нервный последнее время ходит. А мне еще больше информации нужно, потому что не очень то хочется при таких открывающихся перспективах умереть в рассвете сил.

Разговор с отцом по телефону был ОЧЕНЬ тяжелым и длился около часу. Участвовала и Марта. Поняв, что меня не уговорить и мне действительно нужно отдохнуть, отец дал отпуск на неопределенное время, с условием, что я буду каждый день звонить и отчитываться.

Вот и сидим мы уже неделю, в какой - то деревни на Украине. Вернее сижу я, Леша же вечно где - то пропадает. Спасибо, что небольшой двух этажный домик отвечает всем канонам современной цивилизации. Но... СКУЧНО... После изучения новой жилплощади, сама по себе выработалась траектория моего перемещения - кровать (поспать) ванная комната (мыльно-рыльные процедуры) компьютер (интернет) холодильник (разная жидкость, но вскоре уже начала баловаться мартини) и наоборот. Крыша ехала основательно! Не хочу так!!! Хочу развлекухи!!!

В один из вечеров, когда Алексей осчастливил меня своим присутствием, я так достала его нытьем, что он не выдержал.

- Ладно, собирайся! - угрожающе как - то прозвучало.

- Куда? - стушевалась я.

- Увидишь.

Ну, разве можно отказать, когда так приглашают? Нарядилась я очень быстро, благо, мой гардероб забрали из дому. Поехали мы в ближайший районный центр, а точнее в клуб. Последнее время я не очень любила такие заведения, но сейчас мне было все равно, лишь бы в люди.

Эйфория ночного клуба захватила меня сразу же, и я окунулась в нее полностью без остатка. Как же все - таки хорошо, просто танцевать, забыв обо всем! Правда, мешало энное количество мужского пола, которое в промежутке пяти минут пыталось знакомиться. Я же просто грубо отмахивалась от них как от мух. Такое повышенное внимания, конечно, льстит, но уж очень быстро начинает напрягать. В мозг прокрались первые признаки раздражения. Отметив, что за нашим столиком Леша отсутствует, я поплелась в туалет, что - бы успокоится.

Коридор был длинным и пустым. Я вышагивала по нему на тринадцати сантиметровых каблуках и напевала последнюю услышанную песню себе под нос. С кабинки с буквой 'М' появился высокий накаченный парень. Увидев меня, он, ехидно улыбаясь, подошел, и схватил мою несчастную верхнюю конечность за локоть (блин!!!).

- Детка, я не привык, что бы мне так грубо отказывали! - и потащил туда, откуда вышел минуту назад.

Я не испугалась и даже не разозлилась, а совершенно спокойно освободила руку и оттолкнула от себя. Получилось эффектно! Он отлетел в конец коридора, а это где - то метров десять, и, слегка прогнув металлическую дверь, опал на пол. Красотааааааааааа!!! Адреналин во мне так и плясал. ЕЩЕ!!! Хочу еще! Я вальяжно подошла к нему, неверие и безумный страх в глазах, меня лишь подзадоривал. Легко подняв за шиворот, и снова толкнув, я с восхищением проследила полет в другой конец коридора, обратно к 'МЖ'. РАЗВЛЕКУХА!!! Прям как мячик, правда, стокилограммовый! Я задорно рассмеялась и молниеносно оказалась возле парня. Как бы его еще проучить, чтобы впредь не приставал к приличным девушкам?

Мои не хорошие думы в наглую прервали. Кто - то обхватил сзади руками и припер лицом к стене, при этом напрочь обездвижив. Попытки вырваться ни к чему не привели. Этот кто - то был явно сильнее!

- Поразвлекалась? - прошипел мне на ухо Леша.

- Он хотел меня изнасиловать, - я решила пожаловаться, на всякий случай!

- Чувство превосходства опьяняет. Ты себя не контролируешь. Ты могла этого парня убить, - поучительную лекцию прервал стон упомянутого парня, приходящего в себя, - Бегом в машину, - освобождая, голубоглазый толкну меня в сторону выхода. - Я тут пока разберусь.

И только в машине до меня дошло, что могло бы произойти, не останови меня Леша. О Господи, я ведь, действительно, могла только что убить человека!

- В какое же чудовище я превратилась?! - со стоном закрыла лицо руками.

- Успокойся! - сказал севший в машину Леша. - Со временем ты научишься держать себя в руках, а пока тебе лучше не сталкиваться с людьми. Надеюсь, ты понимаешь почему?

- Да. Прости! - прошептала я.

- Замяли!

Леша испытывающие посмотрел на меня и видимо что то ему не понравилось. Легкое касание ко лбу и я вырубилась.


Огромный темный зал. В центре стояли трое - мужчина, высокий брюнет с небесно голубыми глазами, и две красивые девушки, блондинки. Они обреченно смотрели прямо перед собой, на сидящих, в несметных креслах, семерых людей. А людей ли?! Смертельно бледные, с устрашающими черными глазами, они осязаемо давили своим необъятным величием. Огонь, с висящих на стенах факелов, бросал устрашающие тени на их непроницаемые лица. Сидящий в центре небрежно махнул рукой.

- Смерть! Всем троим! - тихо, но от этого не менее угрожающе произнес он.


Я проснулась с застывшим криком на губах. Ускользнувший вмиг сон оставил за собой неприятный осадок. Тело было липкое от пота. Внутри же поселилась пустыня - вся пищеварительная система как будто высохла. Жажда! Дикая и всепоглощающая! Нужно позвать Лешу. Не получилось - язык, словно прирос к нёбу! Но зато слух уловил тихие голоса, которые раздавались на первом этаже нашего маленького и уютного домика.

- ... он встанет на нашу сторону. Я уверен! - это Леша.

- А если нет? - незнакомый женский голос. - Лекс, ты играешь с огнем! Я боюсь!

- Просто верь мне! Он не позволит им ее... Черт!

Кто там, что, кому не позволит, я так и не узнала. Голубоглазый нарисовался в моей комнате.

- Давно не спишь? - вкрадчиво поинтересовался он.

Тут все ясно - интриги интригуйтесь, афера дала старт! Я мысленно махнула рукой, сейчас не до этого. Жалобно посмотрела на него и накрыла рукой горло. Он все понял и исчез. Объявился через пару минут с огромной чашкой.

- Вот! Выпей!

Я с жадностью принялась пить. Ничего и никогда вкуснее для меня не было, чем в данный момент теплая насыщенная кровь. Ммммм! Как будто пью божественную амброзию - я в блаженстве закрыла глаза. По телу медленно поплыла восхитительная истома, наполняя каждую клеточку моего организма столь необходимой живительной силой.

- Еще! - потребовала я.

Леша усмехнулся и отправился за добавкой. Пока я расправлялась со второй порцией, в комнате появилась обладательница незнакомого голоса. Это я отметила краем сознания. Покончив с питьем, я аккуратно поставила чашку на тумбочку возле кровати и задала самый интересующий сейчас вопрос:

- А почему кровь теплая?

- Специальная упаковка, разработка Служителей, - как ни странно, ответила мне девушка, а не Леша.

Я с интересом уставилась на нее. Отголосок сна насторожено кольнул в сердце, так же, как и я, блондинка! Правильные аристократические черты лица, пленительные зеленые глаза, стройная утонченная фигура. Красивая, даже очень! В подростковом возрасте я была помешана на произведении Анн и Серж Голон 'Анжелика', и, перечитав все части романа, я так и не смогла представить себе образ героини, из за которой многие мужики буквально слетали с катушек. Не в обиду Мишель Мерсье(1), но стоящий напротив меня экземплярчик, снятый в главной роли экранизации книги, произвел бы оглушительный фурор. Трезво смотря на вещи, я понимала, что во многом ей проигрываю. Неприятная ситуация!

- Ты что, решил себе гарем организовать? - язвительно поинтересовалась я.

- Лиза, познакомься, это Виктория, - мой вопрос он тупо проигнорировал. - Она тоже Полукровка.

Моему 'счастью' не было предела!

- И...? - эти тайны мадридского двора уже достали.

- Лекс меня спас, - вновь влезла блондинка. - Если бы не он, я бы уже умерла... от СПИДА.

Я еле сдерживала рвущийся наружу смех. Доблестный вампир! Костьми лягу, но страждущему помогу! Нее, вот умора!

- Умирать, так с музыкой? Так, Леш? - не выдержала и рассмеялась.

- Угомонись! - голубые глаза зло сузились.

- Ладно - ладно! Не кипятись! - спустя минуту успокоилась я. - Вот только не верю в твое бескорыстие. Выгода где?

- Как ты можешь? - эта особа явно бесцеремонна, я ведь не к ней обращалась. - Лекс, дал тебе второй шанс на жизнь, а ты ведешь себя как неблагодарная тварь.

Дружбы у нас не получится!

- Лекс, это от Алексея? - равнодушно спросила я, доставая из под кровати сумку, что бы упаковать свои вещи.

- Мое имя Алексиос. Что ты делаешь?

- Вещи пакую. Или силой будешь держать?

- Не буду, - горестно вздохнул он. - Лиза, ты сама долго не продержишься.

- Я не уйду, если признаешься, что ты мутишь?

- Ничего.

- Брось! Я слышала ваш разговор.

- Тебя он не касается. Это личное.

- Понятно! - хотя ничего не понятно!

Не знаю почему, но именно сейчас я задала мучивший меня вопрос.

- Что будет, если вампир, съест обычную человеческую еду?

- Ничего не будет. Выплюнет обратно - организм даже не даст глотнуть.

После обращения, прошлое не так остро воспринималось и я уже, более менее, нормально могла думать о произошедшем. Терзающая меня робкая надежда канула в небытиё. Несмотря на все странности связанные с Владом, он не мог быть вампиром, так как не раз при мне с аппетитом поглощал еду.

Я принялась поспешно укладывать вещи, совершенно не представляя, что буду делать дальше. Леша психанул и, ощутимо хлопнув дверью, вышел с комнаты. Дверь, не потерпев такого грубого обращения, осталась жалобно свисать на одной нижней петле.

- Я не дам тебе уйти! - угрожающе прошипела блондинка. - Ты подставишь Лекса, меня... себя... На тебя мне наплевать, но сама подумай, что будет, если Истинные узнают о нашем существовании! Ты без контроля сразу всех нас выдашь! Тебе, что жить надоело? Или ты думаешь, мы тут в игры играем?

Рациональное звено, конечно, было в ее монологе, но... вот кому понравится, что его используют, причем в темную? Уходить в никуда не хотелось. Остаться и рискнуть - опасалась. Я совершенно не представляла, зачем им нужна. Отец! Деньги! Возможно, но маловероятно. Все! Других версий не было.

- Дай пройти! - я, с сумкой в руках, стала напротив блонд.

- Нет!

Свободной рукой я схватила ее за горло с намерением откинуть в противоположную сторону к окну. Вика на миг растерялась, но быстро взяла себя в руки, и, обхватив своими двумя нитками мою бедную конечность, переломала ее в двух местах. Особой боли я не почувствовала, выронила сумку и другой рукой, а точнее своими идеальными, не короткими ногтиками, проделала на ее смазливом личике четыре ровненькие кровавые борозды от виска до подбородка, довольно таки глубокие. В тот же миг, когда моя рука оторвалась от обезображенного лица блондинки, меня что - то оторвало от нее. В сторону окна полетела все - таки я, хорошенько так приложившись затылком в стенку над ним. Потасовка не заняла и доли секунды времени! В голове образовался противный гул, боль в руке набирала нешуточные обороты, но все это было ничто, по с равнению с открывающейся передо мной картиной. Анджелика, тьфу, блин, Вика упала на колени, рядом с ней, тоже на коленях, склонился Леша. Его реально трясло.

- Ты как? - с придыханием спросил он у блондинки.

А ничего, что у меня здесь рука сломана в двух местах?!

- Все нормально, милый! Скоро заживет, ты же знаешь! - Ответило это 'нечто' булькающим голосом, губы у нее увеличились в количестве.

Я злорадно улыбнулась - и вновь я самая красивая!

- До свадьбы заживет! - ну, не смогла сдержаться.

- Идиотка! Ты что творишь?! - миг и Леша навис надо мной. Ой, не надо было привлекать к себе внимание! Я благоразумно промолчала.

Этот ненормальный просканировал меня злым до чертиков взглядом и схватил пострадавшую руку.

- Больно, придурок, пусти!

- Терпи! Сама виновата! - и начал с противным хрустом вставлять кости на свои места.

От боли потемнело в глазах.

- Еще раз ее тронешь - я лично отправлю тебя на тот свет. Уяснила? - а как же недавняя фраза 'Ты мне дорога!'? - Ты остаешься. Без вариантов! И что - бы больше никаких приколов! Работай над собой - учись себя сдерживать. Через месяц отправимся на один закрытый прием, если все пройдет нормально, то есть - ты не начудишь, я тебя отпущу на все четыре стороны.

Закончив, Леша бережно подхватил на руки свою Вику, и вышел с комнаты. Дверь от очередного хлопка громко поздоровалась с полом.

Постепенно боль в руке сошла на нет. 'Вот это вляпалась, так вляпалась!' - думала я, осматривая совершенно здоровую верхнюю конечность. Столь быстрая регенерация поражала, но уж лучше гипс на три месяца и обычные болеутоляющие таблетки, нежели терпеть такую адскую боль.

Я неторопливо нарезала круги по комнате, аккуратно разменная запекшиеся мышцы. А подумать было над чем! Месяц придется здесь куковать. Сбежать, конечно, можно попробовать, но вряд ли удастся. Два цербера вахту будут держать круглосуточно. Я им нужна! Уверенность в этом стопроцентная! И все решится на закрытом приеме. Интересно, а познакомил бы меня голубоглазый со своей красавицей, если бы я не подслушала их разговор? Что - то очень сомневаюсь! Ладно, поиграем пока по их правилам.


## Глава 8


С тобой я познала любовь, теперь познакомь меня с ненавистью!


Плавно истекал месяц. Проверять подлинность угроз голубоглазого не хотелось, и я, все же, научилась себя контролировать. По крайней мере, желание, повыдергивать все лишние конечности у блонд, которая ежедневно маячилась огромнейшим раздражителем у меня перед глазами, постепенно прошло. Леша уже никуда не пропадал. А смысл? Любимая была рядом. Меня, их нежности достали по самое не хочу! Была попытка убежать, которая закончилась весьма плачевно - Леша так саданул меня об угол дома, что переломал хребет, обездвижив на несколько часов. Регенерация вновь прошла дьявольски болезненно, но на ура! С каждым днем я все больше ненавидела голубоглазого и его обожаемую блондинку. Дошло до того, что я вообще перестала выходить из своей комнаты, лишь бы с ними не сталкиваться. Пару раз Лекс (я и не заметила, как мысленно стала так к нему обращаться) приносил мне кровь. Я молча пила, не задавая никаких вопросов. А смысл? Правду мне никто не скажет. Милый друг после памятной потасовки с блондинкой исчез, появился опасно сильный и беспощадный хищник, который бдительно охранял свою территорию. На Вике он словно поставил клеймо 'Моя', со мной же возился с неохотой, преследуя свои, не понятные для меня цели. Иногда всплывали мысли подключить отца, благо, доступ к телефону не был ограничен, но они сразу же уходили. Рисковать собой это одно, родными же - категорическое нет!

В один из вечеров, когда я в нете переписывалась с Мартой, придумывая несуществующие детали своего 'веселого' отпуска, в комнату зашел Лекс и бросил на кровать несколько коробок.

- Завтра в двенадцать будь готова, - без эмоций проговорил он. - Мы летим в Грецию, на остров Родос. Это, - небрежно кивнул он на коробки, - возьмешь с собой.

Значит завтра все решиться! Страха, как такового, не было. Грызло противное чувство полного неведения.

- Лекс! - тихо позвала я. - Я хоть живой вернусь?

На едва уловимый миг вернулся прежний голубоглазый.

- Да! Тебе ничего не угрожает! - ободряюще улыбнулся и вышел.

Мой здравый смысл в этом очень сильно сомневался!

Быстренько попрощавшись с мачехой, я с восхищением (проблемы проблемами, но я все - таки девушка!!!) принялась разлаживать на кровати содержимое коробок. Наметанным глазом сразу отметила, что короткое синие платье на бретельках, как раз на мою фигуру, но не в облипку, словно вторая кожа, а слегка просторное, оставляя место для воображения. Сзади, вырез на пол спины, спереди же поскромнее, грудь будет полностью прикрыта. В тон платью маленькая сумочка на белой цепочке с замысловатым плетением и босоножки на огромной шпильке с похожим плетением на лодыжке. Весь ансамбль очень гармонично дополнял гарнитур ручной работы из белого золота со звёздчатыми сапфирами васильково - синего цвета: изящное колье с тремя камнями по центру в форме кулонов и сережки - висюльки, в каждой по четыре сапфира. Поистине - гениальность в простоте! Что мне особо понравилось - ничего лишнего! Каждая деталь наряда строго продумана и идеально сочетается. Шикарно, элегантно, но в то же время просто, ничего кричащего. Мысленно профильтровав макияж и прическу, я злорадно усмехнулась, если меня все же будут убивать, то выглядеть при этом я буду НЕЗАБЫВАЕМО!

А Лекс не поскупился, вещи довольно таки дорогие! Даже я, прикинув в уме предполагаемую сумму, уважительно присвистнула! - чего стоят только одни звёздчатые сапфиры немаленьких размеров, обработанные в виде кабошона(2)! Обычно я не принимала такие подарки, но, из вредности, решила не отдавать голубоглазому деньги. Ему надо - пускай платит!

Мне уже порядком поднадоело шифровать зачем Лексу все это надо, голова пухла. По привычке я засунула в уши наушники от плеера, что бы ни слушать стоны совокупления, и, отгородившись от всех мыслей, погрузилась в громкую музыку.

Итак, настал день икс! Ровно в двенадцать к дому подкатил огромный черный джип, по значку которого я признала Lexus. За рулем сидел водитель, человек!, это я почувствовала интуитивно. Вика с нами не поехала, что настораживало!

По дороге мы сохраняли гробовой нейтралитет, Лекс даже не смотрел в мою сторону.

В столице меня ожидал сюрприз - частный самолет. Ярко! И облом в моей единственной теории - деньги отца голубоглазому явно не нужны. При всей крутости моего родителя личного воздушного транспорта при нем не наблюдалось. Хотя, самолет мог быть и не Лекса, а кого ни будь из его друзей или знакомых, так что спешить с выводами пока не будем.

Перелет прошел идентично поездки в машине, правда, более комфортно. И вот он, остров Родос, во всем своем великолепии, малую толику которого мне дали рассмотреть лишь с окна машины. В шикарной гостиницы Лекс заказал двухместный номер люкс. Я так понимаю, что бы ни было и минимальной возможности смыться! Ну и зря! Меня охватил нешуточный азарт, и убегать я уже никуда не собиралась, наоборот, становилось все интереснее и интереснее! Закрадывалось подозрение, что после обращения, чувство страха, ехидненько помахав мне ручкой, отправилось в далекое плавание. Да и голубоглазый, при отсутствии блонд, не казался монстром.

- Лекс! - позвала я в номере.

- Не называй меня так!- меня грубо отдернули.

- Почему?

- Потому!

- Аааа...! Это привилегия блонд? - дошло до меня.

- Ее зовут Вика! - как будто я не знаю! - Чего тебе?

- Я здесь никогда не была. Может, прогуляемся, посмотрим остров? - я выдавила из себя самую обаятельную улыбку.

- Еще пока нельзя, да и времени мало! - Лекс слегка смягчился. - Завтра, если все пройдет нормально, то обязательно, обещаю!

- А во сколько будет этот прием?

- В полдесятого будь готова!

Осталось два с половиной часа, что бы привести себя в божественный вид, и я пулей понеслась в душ.

В назначенное время Лекс постучал в комнату. С предвкушением на его реакцию, я распахнула двери... и не ошиблась в своих ожиданиях - на лице голубоглазого крупными буквами читалось немое восхищение. Я и сама слегка прибалдела! Еще никогда в жизни я не выглядела ТАК! Самое точное описание - на миллион долларов! Наряд подошел идеально, волосы я слегка подкрутила, и теперь они мягкой волной лежали на приоткрытой спине. Макияж сделала неброский - не было нужды что - либо подчеркивать - слегка бледноватая кожа давала удивительный контраст горящим, на фоне сапфиров, синим пламенем, глазам.

- Ты выглядишь... невероятно! - и я с ним солидарна!

- Что за прием? Где будет проходить? - уже в машине поинтересовалась я.

- На небольшом частном лайнере. Ничего для тебя нового. Соберется кучка людей себя показать и на других посмотреть. С тем лишь маленьким отличием, что этот контингент будет где-то на ступенек... на лестницу выше твоего привычного окружения. Там соберутся очень влиятельные и очень богатые люди со всего мира.

- О как! Может быть, стоило экзамен на профпригодность где не будь попроще организовать?

- Не доверяешь себе? - подмигнул Лекс. - Не боись! Я в тебя верю! По крайней мере, если облажаешься, то с концами для себя.

- Там что вампиры будут? - сперва ляпнула, а потом сообразила, что я ляпнула.

- Нет, вампиров там не будет, - Лекс тяжело вздохнул и принялся втолковывать, словно неразумному ребенку, - Лиза, не думай, что для людей ты неуязвима. Да сильнее, быстрее, но и тебя может убить обычный человек. Ты представляешь, какая там охрана? Да тебя прихлопнут за мгновение и никакие сверхспособности не помогут! Так что перед тем, как сделать какую - не будь глупость, хорошенько подумай!

- Спасибо, что вовремя предупредил! - натянуто улыбнулась я. - Может быть, скажешь, зачем на самом деле ты меня туда тащишь?

- Я тебе уже говорил! - ну, блин, партизан недоделанный! - Кроме того, у меня там и свои дела есть.

Лимузин плавно остановился.

- Мы приехали!

- Это здесь? - я изумленно округлила глаза.

- Да!

Ничего себе небольшой лайнер! По мне, так двойник Титаника - громадина, что гордо возвышалась над водой, была необъятных размеров. И везде люди, много людей, в темно - синих костюмах, бронежилетах и с настоящими автоматами наперевес. Проходя мимо них под руку с Лексом, я чувствовала себя, мягко говоря, неуютно, от цепких внимательных взглядов.

- Не дергайся! Веди себя естественно! Это всего лишь охрана.

- Всего лишь?! - обалдела я. - Здесь, что мировая встреча президентов всех стран?

- Где - то так! - усмехнулся Лекс. - Но ни одного официального президента ты здесь не увидишь.

Перед входом нас хорошенько прошманали, правда, вполне цивилизованно, благодаря специально предназначенной для этого техники. Айфон у Лекса отобрали, свой я оставила в гостинице. На мой недоуменный взгляд, голубоглазый пояснил, что это меры предосторожности. Да и фотографировать на приеме было запрещено. С таким я сталкивалась впервые! С отцом приходилось посещать разные мероприятия, где присутствовали богатые бизнесмены, но там охрана была попроще.

Два охранника с неизменными автоматами, словно под конвоем, проводили нас на верхнюю палубу, где собственно и проходил прием. И только здесь я смогла вздохнуть с облегчением, узнавая более менее привычную обстановку. Все те же дяди, в баснословно дорогих костюмах и все те же тети, от изобилия драгоценностей на которых, рябило в глазах. Дальше пошел обычный сценарий - сдержанные знакомства, вежливые улыбки, разговоры ни о чем и обратно по кругу.

Где-то через часа два Лекс, извинившись, отошел, а я направилась к бару, с намерением перевести дух, ну и выпить чего не будь покрепче шампанского.

- Джин, пожалуйста! - попросила я у бармена.

- Может его не будет? - непроизвольно слух уловил реплику на русском языке.

Учитывая то, что здесь все разговаривали на английском, я с интересом начала прислушиваться к родной речи двух девушек.

- Будет! - уверенно произнесла шатенка, которая сидела спиной ко мне, на расстоянии около десяти метров. - Сомневаюсь, что хозяин вечера проигнорирует своих гостей. Как - то не культурно будет выглядеть!

- Мне кажется, что ему наплевать, как это будет выглядеть! То, что я слышала про Вазилиса Милонаса, не входит в общепринятое понятие 'цивилизованность'.

- Похоже у него свои приоритеты! Смотри..., - оживилась шатенка, - вот и он!

Я с интересом проследила взгляд шатенки и обомлела... Влад!

Сердце пропустило удар... замерло... окружающий мир перестал существовать! Замороженная в статую от потрясения, я стояла и жадно смотрела на давно забытые, но так и не истертые из памяти любимые черты лица. По телу медленно, рождаясь в районе живота, поползла сладкая эйфория, блокируя любое проявление мозговой деятельности. Как же я истосковалась по тебе, милый!

Конечно, столь пристальное внимание к своей персоне не осталось не замеченным. Невероятно серебристые глаза устремились ко мне. Прошлое с настоящим смешалось! Все тот же равнодушный взгляд, как и при первой встречи, оценивающе прошелся по фигуре... лице и бесстрастно впился в глаза. Ни тени узнавания! Лишь слегка приподнятая бровь намекала на легкое недоумение от моего неадекватного ступора. Явно не найдя для себя ничего интересного, он потерял всякий интерес и спокойно отвернулся. Разрыв зрительного контакта вывел меня из состояния анабиоза и, в то же мгновение, все звуки огромного зала обухом ударили по голове. Сердце забилось в утроенном темпе, мозг готов был взорваться от огромного количества не до конца сформировавшихся вопросов.

С трудом оторвав взгляд, я схватила стакан с джином, услужливо поданный барменом, и залпом выпила. Руки мелко дрожали.

- Лиза, пойдем, я тебя с кое-кем познакомлю! - рядом появился Лекс и, схватив меня за локоть, потащил вперед.

Сопротивляться не было сил, но когда до меня дошло, КУДА мы направляемся, я застыла соляным столбом. Заподозрив неладное, голубоглазый внимательно посмотрел на меня. Не знаю, как я выглядела, но его проняло.

- Ты чего? - при всем желание не могла ему ответить, пребывая в шоковом состоянии.

- Ладно, идем, подышишь свежим воздухом! - смилостивился Лекс.

Все дальше удаляясь от призрака прошлого, меня все больше начинало трусить. Нужна передышка! Но не для того, что - бы привести мысли в порядок. Нужно было знать, что, черт возьми, ПРОИСХОДИТ?!

Отойдя на приличное расстояние, где мы были изолированы от людей, я вцепилась руками в перила и жадно начала глотать свежий воздух, пытаясь успокоиться.

- Лиза, что случилось? - Лекс испытывающее смотрел на меня. - Почему ты в таком состоянии? Что тебя так вывело из себя?

- А ты не знаешь?! - не выдержав, проорала я.

Весь шаткий контроль снесло ураганом эмоций, бушевавших во мне. Благо, шум моря и музыка заглушали крики.

- Ты это специально сделал? Зачем? - я уже не могла остановить поток абсурдных вопросов. - Поиздеваться? Я не верю в такое совпадение! Как ты узнал? Он ведь умер?! Его больше нет. Почему он здесь? Как он может быть здесь? Он ведь обычный человек - я чувствую это! Для чего ты меня сюда... - ощутимая пощечина заставила заткнуться.

- Угомонись! - на лице голубоглазого застыло полное недоумение. - Ты можешь нормально объяснить, что произошло?

- Я не понимаю! - тихо прошептала я.

Истерика ушла, оставив за собой мутный осадок.

- Просто Скажи Мне! - Лекс четко выговорил каждое слово.

Сейчас мне было реально наплевать, кто стоял передо мной, друг или враг. Я уже не видела смысла, да и не могла держать все в себе. Мне нужны ответы!

- Тот мужчина, к которому ты меня только что вел знакомиться... он... тот с кем я тебя перепутала в клубе... или не тот... но похож как две капли воды...

Мой недолгий рассказ был сбивчивым скомканным и путаным, но Лекс все понял.

- Бред! - огорошенно выдал он. - Ты уверена?

- Более чем!

Если Лекс и играл в неведение, то очень реалестично. Оскар не просто плакал, он рыдал за ним!

- Я понимаю твое недоверие, но я тут никаким боком, - блин, ну не возможно так натурально врать. - Милонас заурядный замкнутый милиардер. Человек. Мне приходилось пару раз с ним сталкиваться, признаю, тараканы в голове присутствуют, но он не может быть тем, кем ты хочешь его видеть. Я уверен! Просто похож. В этом мире встречаються люди с одинаковой внешностью.

- Но не настолько же!

- А ты присмотрись повнимательней. Уверен, найдешь много отличий.

- Ага! Найди десять отличий?! Издеваешься?

- Отнюдь! Мне кажеться, что тебя просто зацыклило.

- Я хочу уйти отсюда, - дала я волю секундной слабости.

- Как хочешь! Прыгай, - махнул головой в низ. - Вплавь, где - то часа за четыре доберешься до суши. Мы ведь в море. Ты забыла?

- Лекс, ты мне ничего не хочешь рассказать? - последняя попытка.

- Нет! И хватит меня подозревать во всех смертных грехах, это реально уже начинает напрягать. В кого ты такая подозрительная пошла?! - устало задал он риторический вопрос, направляясь в сторону отдыхающих людей. - Пошли, Лиза.

- Ты иди, я недолго побуду здесь.

Я закрыла глаза, перед мысленным взором тут же возник Влад, как будто и не было этого кошмарного года. Когда - то я мечтала увидеть его в смокинге на подобной вечеринке, реальность превзошла все мои ожидания, выглядел он непревзойденно. А он ли это? Сердце, доверяя глазам, кричало - Да. Разум, обосновываясь на логику, был уверен, что - Нет. А вот сумбур в голове, от сложившийся ситуации, упорно игнорировал зарождающуюся надежду. Ну что ж, буду надеяться, что я уже не та безумно влюбленная дурочка. С твердым намерением в случае чего раз и навсегда распрощаться с прошлым, я собрала в кулак остатки воли и пошла за Лексом.

Нашла его в компании приятной пожилой пары, с которыми мы общались накануне. Скомкано поддерживая беседу, я незаметно осмотрела зал. Взгляд почти сразу зацепился за высокую фигуру возле барной стойки. Сердце словно по команде заныло от противоречивых эмоций. Черт! Черт! Черт! Нужно успокоиться! Лекс подал мне бокал шампанского, и я ухватилась в него словно утопающий за соломинку.

- Нам нужно подойти поздороваться! - сказал голубоглазый беззвучно одними губами.

Зашибись! Как?! Если я даже смотреть на него спокойно не могу.

- Соберись! Ты можешь! - подхватил под руку и повел.

Я залпом выпила шампанское и мысленно постаралась себя встряхнуть. Главное не дрейфить! Нужно просто, по возможности спокойно, убедиться, что передо мной двойник Влада. И все! Прошлое в прошлом!

Ну, да! Конечно! Проще сказать, чем сделать - как только мы подошли, весь самонастрой полетел к чертям собачьим. Пока Лекс здоровался, я неотрывно смотрела на 'двойника'. Черт, ну почему он такой красивый?! Надеюсь, взгляд у меня не сильно голодный. Надежда умерла в зародыше! Насмешливые серебристые глаза встретились с моими, и знакомый до боли голос с легкой хрипотцой произнес:

- Могу подарить свою фотографию! - фраза прозвучала на английском с легким непонятным акцентом.

Я успела два раза хлопнуть ресницами, пока до меня не дошло, что он сказал. Абзац! Хорошо, что уже не умею краснеть!

- Мммм..., - весь словарный запас испарился. Черт!

- Вазилис, познакомься, это Елизавета Кирилловна Лихарева, - влез вовремя Лекс. - Не принимай за свой счет, просто Лиза очень застенчивая девушка!

- Я заметил! - губы слегка дрогнули. Или мне показалось?

'Я еще и крестиком вышиваю!' - мысленно фыркнула я, мгновенно становясь собой.

Двойник вежливо, даже слегка надменно кивнул. Мое Имя не вызвало у него ровным счетом никакой реакции. Он меня не узнавал! Для него я была совершенно посторонним человеком.

Теперь я явно видела разницу, но не во внешности, которая так и оставалась для меня идентичной, а в другом - внутренняя сила, властность, уверенность в себе, исходящая опасность - все эти качества, которые у Влада можно было уловить лишь интуитивно, у Вазилиса были выставлены напоказ, так же, как и надменность и чувство превосходства над остальными людьми - прерогатива больших денег. Он подавлял собой!

- А я Давид Бакер! - лучезарно улыбнулся мне рядом стоящий молодой человек, с забавными веснушками на носу.

Даже не заметила, что в нашей маленькой компании присутствовал четвертый индивидуум!

- Очень приятно! - вежливо улыбнулась в ответ.

- Вы русская! - улыбка стала еще шире. И чему он так радуется? Я кивнула.

- В России так много красивых девушек... - дифирамбы посыпались сплошным потоком. Мне оставалось лишь мило улыбаться и в нужных местах вставлять уместные реплики.

К Вазилису подошел крупный мужчина неприятной наружности и тихо заговорил с ним на неизвестном мне языке. Похожий диалект я слышала в гостинице, где мы с Лексом остановились. Значит греческий! И имя у него, вроде как, греческое, Вазилис Милонас, вспомнила я. Получается, что он грек?! Очевидность данного факта поставило точку в моих сомнениях. Глаза ошибались! Влад умер! Уверенность в этом была стопроцентная, как будто мне ее вбили в голову. Смирись и расслабься! Нужно похоронить прошлое! Но как, если существует яркое живое напоминание? Даже когда закончится этот вечер, я, все равно, буду знать и помнить!

- Вы не проголодались? Принести вам закуску? - вывел из задумчивости парень с веснушками.

- Эээ..., - у меня определенно намечаются проблемы с речью! - Нет, спасибо, не стоит!

- Но вы за весь вечер ничего не съели.

- Вы что следили за мной?

- Вас что - то удивляет? Вы очень эффектная девушка! - виновато развел он руками, обезоруживающе улыбаясь при этом. - Так что насчет еды?

- Я не голодна! - я ответила резче, чем следовало.

Нервировал странный взгляд Вазилиса устремленный на меня. Он смотрел, словно оценивая. И чем это я его вдруг заинтересовала? Нет, что бы продолжать игнорировать! И где, черт возьми, делся Лекс? Так! Надо заканчивать эту трагикомедию!

- Извините, я отойду.

Лекс появился минут через двадцать, с виноватой улыбкой протягивая мне бокал шампанского.

- Извини, что бросил! Нужно было уладить свои дела, о которых я тебе упоминал.

Шампанское я проигнорировала. Он с вздохом отдал его мимо проходящему официанту.

- Ну что, убедилась? - кивнул головой в сторону Вазилиса.

- Да! - односложно ответила я, не желая развивать тему. - Нам еще долго здесь тусоваться?

Лекс бросил беглый взгляд на часы.

- Не очень. Скоро будет остановка и, если хочешь, мы сойдем.

- Хочу.

Остаток вечера прошел спокойно. Если в целом можно так обрисовать сложившуюся ситуацию. Вазилис больше своим интересом не баловал, уже, наверное, и забыв о моем существовании. Женским вниманием он обделен не был - возле него постоянно ошивалась очередная особь, предано заглядывая в глаза. Могу поспорить, что моя необычная реакция при знакомстве, на него особого впечатления не произвела. Привык уже!

А мне было больно! Очень! Я смотрела на него и понимала, что это лишь оболочка, того, кто мне нужен! В очередной раз лезвие прошлось по незажившей ране, оставляя за собой горечь несбывшихся надежд.

Покидала лайнер без огорчения. Такой мощный раздражитель, в лице живого напоминания о своей утраченной любви, для моей психики был перебор. Тогда я еще не знала, что была втянута в непростую игру. И старт уже задан!


- Теперь я свободна от твоей опеки? - безразлично поинтересовалась в машине, уныло поглядывая в окно.

- Да.

Назад мы ехали уже на джипе по петляющей горной дороге над морем, очертание которого лишь угадывалось в темноте.

Как только лайнер остался позади, Лекса охватило странное напряжение - я не предавала этому особого значения, находясь в постстрессовой апатии. Думать не хотелось, разговаривать тоже, но все же стоило кое - что уточнить:

- Мы завтра вылетаем?

- Ты же хотела прогуляться по острову!

- Уже не хочу.

- Хорошо. Тогда завтра, - принужденно пожал плечами.

Машина вдруг резко затормозила. Я недоуменно посмотрела в тонированное окно. Нас окружили смутные человеческие тени.

- Началось! - с облегчением выдохнул Лекс.

- Ты о чем? Кто это? - апатия, уходя, широко раскрыла дверь паники.

- Охотники!

- Какие на хрен охотники!

- На вампиров, - спокойно пояснил голубоглазый. - Помнишь пищевую цепочку - на каждого хищника найдется свой хищник.

Нет, он что издевается?!

- И ты только сейчас говоришь мне о столь незначительной детали?! И почему так спокойно? - в который раз за вечер сорвалась на крик.

- У меня есть козырь! - порадовал он.

- А без козырей мы разобраться с ними не можем?

- С несколькими да, но их много.

- Лекс, скотина, ты что задумал?

- Потом еще спасибо скажешь! - подмигнул, и с поднятыми руками вышел с машины.

Я так просто сдаваться не собиралась! Но... пришлось - уловив мой агрессивный настрой, две тени, не особо напрягаясь, быстро обездвижили меня. Но как?! Это были обычные люди, правда, не уступающие мне в силе. С одним я бы еще справилась, но здесь, не считая двоих державших меня, еще штук десять окружало! Будет возможность - обязательно убью Лекса! Клянусь! Знала ведь, что этот хмырь что - то замышляет, но все - равно расслабилась. Просто неожиданная встреча на лайнере выбила из колеи. Интересно, заранее спланировал или ситуация сыграла на руку?!

В угнетающей тишине, кого насильно, а кого и по доброй воли, утрамбовали в небольшой пикап. Внутри, помимо нас, разместились еще шесть человек, напрочь блокируя пути к освобождению. Наиболее пугало, что за все время они не произнесли ни слова. Безликие - вот оно точное описание охотников! Скользя взглядом по неподвижным фигурам, я понимала - передо мной типичные убийцы, которые, сделав свое дело, с легкостью затеряются в толпе, не вызвав ни у кого интереса. Обнадеживал лишь один факт - если сразу не убили, а везут куда - то, есть, хоть и маленький, но шанс. Буду рассчитывать на козырь Лекса, что б его живым закопали, ирод!

Всю дорогу я уничтожающе глядела на голубоглазого. Правда, с него, как с гуся вода, но мне хоть какое - то удовлетворение! Не знаю, сколько времени мы ехали, десять минут или час, лишь когда остановились, фигуры охотников пришли в движение. Нас, не особо церемонясь, вытолкали с пикапа в огромное помещение, напоминающее ангар. Новый толчок в спину, подозреваю, указывающий направление нашего дальнейшего путешествия, возымел супротивный эффект - благодаря огромным шпилькам, я не удержалась на ногах и распласталась на бетонном полу. Помочь подняться даме никто не спешил. Даже Лекс, упырь недоделанный, стоял истуканом и смотрел на меня в легком замешательстве.

- А сказать просто нельзя? - ехидно поинтересовалась я подымаясь.

Никто не соизволил ответить. Они, что разговаривать не умеют?!

Нас повели бесконечным длинным туннелем, было впечатление, что мы идем по некоему военному бункере, опознавание которого упиралось в слабость к боевикам. С каждым сделанным шагом реальность ускользала и, когда меня, наконец - то, грубо втолкнули в тусклое помещение, химерность происходящего накрыла с головой.

Дверь громко захлопнулась. Я подергала ручкой - заперто. Со злости долбанула ногой, плохая идея - каблук треснул, а на двери даже царапины не осталось. Сразу вспомнила про свой внешний вид и нервно расхохоталась.

- Сижу за решеткой в темнице сырой, при полном параде... полувампир... хм... пока еще живой... - дальше коверкать Пушкина не рискнула, а то вдруг и мне сейчас захочется кровавой пищи(3)!

Осмотр камеры привел к неутешительным результатам - квадратная металлическая коробка, размером три на три квадратных метра. Даже решетки нет. В одном углу жалкое подобие кровати без ничего, хоть бы сено бросили для мягкости, в другом - унитаз. Спартанские условия! Слабый тусклый свет давала люминесцентная панель на потолке. Обреченно вздохнув, я уселась на пол в позе лотоса и принялась гипнотизировать закрытую дверь, мысленно матеря Лекса на чем свет стоит.

Дверь открылась по моим скромным подсчетам ближе к обеду следующего дня. От скуки я успела расчленить испорченные босоножки на все возможные составляющие и босиком намотать не меньше двух километров в скудных размерах камеры. Двое охотников (а по одному слабо?!) вновь повели меня туннелем. На этот раз шли не долго. Вскоре я оказалась в шикарно обставленной комнате. Наедине с Лексом! Игнорируя последнего, я плюхнулась в стоящее рядом с ним кресло и застыла в ожидании. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять - с минуту на минуту пред нашим взором предстанет сам хозяин местного балагана. Об этом красноречиво намекало огромное кресло, которое в данный момент пустовало по другую сторону дубового стола напротив нас.

- Алексиос, тебе, что бессмертие на мозги давит? Вечного покоя захотелось? - этот голос узнаю из тысячи.

Да сколько можно?! Кто - то свыше явно издевается надо мной! За несколько секунд я испытала на собственной шкуре три возрастающие, в своей последовательности, мягко говоря, потрясения.

Первое - от бесшумно отъехавшей панели в боковой стене отделился Вазилис и умостился в пустующее кресло.

- Вопреки твоим надеждам, Владар, я планирую прожить вечную и счастливую жизнь! - довольно изрек Лекс.

Второе - открылись участки подсознания, ранее заблокированные чужой волей. Теперь я точно знала - Влад не умер и вчера на приеме был именно он. Уверенность в своей сомнительной смерти он мне элементарно внушил, так же как и заставил поверить во вчерашнего двойника. С такими-то талантами мог бы, и пожалеть, устранив память о себе! Но нет в нем чувств! Какой же тварью надо быть, что бы так поступить?! Я ведь хотела покончить собой! Его взгляд, насмешливо чужой и равнодушный цинично следил за моей реакцией.

И третье - меня накрыла волна всепоглощающей ненависти, напрочь смывая намертво въевшуюся в душу любовь! Нет больше души!


## Глава 9


Прогулка в прошлое


около пятьсот лет назад

иной мир


- Не делайте этого, прошу! - истерически плакала женщина, стоя на коленях перед мужчиной. - Он ведь ваш сын!

- В первую очередь, он твой сын, Азарея! - жестоко ответил Император своей фаворитке. - У него огромный магический потенциал. Через несколько веков он будет угрозой не только моему законному наследнику, но и мне. Сомневаюсь, что еще появиться возможность так просто избавиться от него.

- Но ведь вы посылаете его на верную смерть! - рыдала женщина.

- Не преувеличивай! Я всего лишь отправляю его в другой мир. Освоится!

Черный туман, возникший из ниоткуда, оповестил об ожидаемом посетителе. С портала вышел высокий мужчина, серебристый взгляд которого зразу же метнулся к сгорбленной женщине. Бросится к ней помешали законы Основателей - в правящем сословии проявления чувств было запрещено.

- Вы звали меня, отец? - внешне невозмутимо спросил пришедший.

Глядя на собственного сына, Император в очередной раз убедился в правильности принятого решения. Взрослый мужчина по человеческим меркам, для мира магии он был сущим ребенком, но уже вселял непонятное беспокойство в сердце самого могущественного волхва во всех мирах.

- На Совете Древних Наций было решено изгнать шестьдесят восемь Истинных за недопустимые нарушения в мир людей. Для контроля вслед отправляются тридцать волхвов и ты один из них. С собой возьмете около ста теней. Так как ты еще довольно мал, во главе будет Гурэн. Делайте там что хотите, - 'хоть поубивайте друг друга!' - мысленно добавил Император, - но жизнь на планете не должна измениться от присутствия Древних рас. То есть, никакого захвата власти ни с каких сторон! И понятное дело, убийство людей, по очень настоятельной возможности, нужно свести к минимуму, что бы ни привлекать ненужного внимания Основателей.

В ответ на так круто изменившуюся жизнь, явно не в лучшую сторону, был задал лишь один вопрос:

- Я вернусь обратно?

- Да! - соврал Император. - Через несколько веков.

Молодой мужчина кивнул и, бросив обеспокоенный взгляд на мать, исчез.

В этом мире, впрочем, как и в любом другом, правил сильнейший, в данный момент таковым являлся Агнер - Император, но его глупая привязанность к женщине могла все изменить. Он позволил ей родить сына. Их сына! Поддавшись слабости один раз, нужно устранять последствия! Просто убить невозможно - Азарея смерти сына не переживет. Остается только устранить, заковав цепями возрастающую огромную силу в мире людей, опоясав планету защитным куполом от побега. Со временем, конечно, сын смог бы, не напрягаясь, устранить эту преграду, мешающую возврату в родное измерение, но... 'тюрьма' имела интересное свойство прочно связывать энергию Древних. На Владаре можно поставить жирный крест! Он никогда не вернется обратно!

Не учел Император теорию вероятности!

Волхвы прибыли на землю людей спустя пару суток после Истинных. И реально охренели от развернувшегося беспредела. Наказанные даже и не думали исполнять волю Совета - власть уже была в их руках, а смертность людей поражала своей интенсивностью. Спокойно утихомирить зажравшихся не получилось. Началась война. Волхвы, даже с неимоверным количеством низших магов - теней, проигрывали. Какая, к черту, здесь магия? Нет ее! Шестьдесят восемь против тридцати, равных по силе - не справедливо как - то! Уровняла шансы, вырвавшиеся с оков не понятно как, энергия Владара. После значительных потерь, обе стороны решили, что нужно петлять. Жить то хочется! Бесплодные попытки покинуть мир привели к безнадежности, которая заставила заключить мирный договор, с большим количеством пунктов ограничивающих обе стороны. Власть вернулась к людям. Но Истинные все же не смогли отказать себе в удовольствии изредка корректировать, на свое усмотрение, политику на планете. Немногие люди, посвященные в тайну присутствия Древних рас на Земле, обозвали Истинных - вампирами, а Волхвов - охотниками на них. Ирония!


## Глава 10


Ты мне враг?


Он по - прежнему невероятно красив. Вот только эта красота стала холодной и неприятной для меня. 'Ну, давай, 'любимый'! 'Порадуй' меня! Боль от твоей мнимой смерти была гораздо сильнее предательства! Не привыкать! Думаешь, мне больно?! Ты прав! Очень! Но, количество и качество ТЕБЯ - это передоз для моей психики. Да, ненавижу! Да... так же люблю! И ненавижу себя за это! Ты знаешь, что сейчас со мной происходит и тебе весело! Я для тебя словно забавный кадр из фильма - сюжет продолжается, и память тускнеет о нем' - мысленно орала я, внешне оставаясь абсолютно спокойной. Знал бы он, чего мне стоило это спокойствие! Знает - вижу по глазам! С надуманным безразличием я слушала свой приговор.

- И как же ты намерен выжить после своего эффектного косяка? - с ноткой ехидства поинтересовался Влад, переключив все свое внимание на Лекса. - Хотя, какой тут косяк?! Ты специально ее привел, что бы я увидел! Вот только не понимаю зачем?

- Я хочу узаконить Полувампиров! И ты мне в этом поможешь! - от Лекса прям, несло уверенностью и наглостью.

- Заинтересовал! - безмятежно улыбнулся Влад. - Продолжай!

- Думаю, ты в курсе, что бессмертное одиночество для обращенных вампиров похоже на вечную каторгу. Своим не доверяешь, Истинных боишься! - разошелся в ораторстве Лекс. - Человеческие чувства берут вверх и хочется, что бы рядом был кто-то, кому веришь и кого любишь. Да, что я тебе рассказываю, - развел он руками, - ты ведь и сам прекрасно знаешь, сколько раз Служители просили у Истинных выбрать для себя среди людей пару и обратить ее в Полувампира. А эти изверги постоянно отказывали. Но теперь, когда ты поддержишь нас, у них не будет выбора - войны с охотниками Истинные не хотят!

- А с чего ты решил, что я помогу? - Влад удивленно уставился на голубоглазого.

Я и сама прибалдела, оставив позади душевные терзания. С какого перепугу Лекс решил, что сможет управлять сидящим напротив человеком? Огромнейшая сила, скрытая во Владе, так и кричала о своем существовании! Лекс, по сравнению с ним был мелким насекомым, а я, так и вовсе амёбой.

- Из - за нее! - кивнул в мою сторону голубоглазый, чем поверг в состояние еще большего обалдения.

- А какая в ней ценность? - Влад, наконец - то, вновь обратил на меня внимание, недоуменно окинул взглядом.

- Ну, ты же был с ней?

- Был! - согласился мой личный палач. - И даже понравилось! - совести хватило на обаятельную улыбку в мою сторону. - Талантливая девочка.

- И ты ведь не хочешь ее смерти? - вкрадчиво поинтересовался Лекс.

Раздался оглушительно громкий смех, который я мысленно и горько поддержала. Вот это и есть козырь?! Я?! Каким же надо быть идиотом, что бы так проколоться? Мне 22 года, но я и то понимала глупость ситуации. На что Лекс рассчитывал? Что этот Влад безумно влюблен в меня? Смешно и маразматично!

- Меня поражает твоя наивность! Тебе сколько лет Алексиос?! - сквозь смех, выдавил из себя Влад - Ты до сих пор веришь в эту любовную дрянь?! Ну, вставил я пару раз девчонке и что теперь? Таких, как она, у меня десяток имеется! К чему ты решил, что мне не безразлична ее дальнейшая судьба.

- Но как? Я ведь чувствовал тогда в кафе, твое особое отношение... - со стремительно угасающей решительностью лепетал Лекс.

- Уникальная способность чувствовать чужие эмоции завела тебя в могилу. В прямом смысле этого слова! - Любезно перебил Влад. - Ты лучше прислушайся, что я сейчас чувствую.

- Тебе весело! И безразлично! - словно приговор прошептал вампир.

- Вооот! И ты, опираясь на свои шаткие ощущения, пошел на меня? - Хозяин охотников был обескуражен подобной глупостью. - Страх потерял что ли?!

- Раньше мой Дар меня не подводил!

- Все бывает в первый раз!

- Почему ты не стер у нее память как остальным? - Лекс все еще не терял надежду. Глупый! Это конец для нас двоих!

- Слишком сильные эмоции я у нее вызывал, если бы стер - дорога в дурку заказана. Пожалел, за старательность! - нет в нем жалости! Вот так просто все опошлить! - Внушил лишь уверенность в своей смерти, что бы ни искала, а то уж больно она упертая!

Было видно, что ему нравилось морально растаптывать противника - быстро, четко, без излишнего позерства. Сломал - посмотрел на реакцию и пошел дальше.

- Отдайте их Истинным. - Равнодушно бросил Влад безшумно подошедшему охотнику посчитав разговор оконченным. - И найдите вторую полукровку.

Глаза Лекса запылали огнем обреченности. Полный проигрыш!

- Как...? - больше выдавить из себя голубоглазый не смог.

Влад лишь безжалостно усмехнулся!

- Не трогай ее, умоляю! Она здесь ни причем! - прорвало Лекса.

Зря только напрягался! Мой сон был предупреждением. Нас троих ждала смерть в огромном темном зале! Так тупо подставить даже свою Блонд?! Интересно, как узнал охотник о ее существовании?

- А она причем? - обманчиво грустно кивнул на меня Влад.

- Мне все равно, что с ней будет!

- Жаль, что мне тоже!

Вновь камера. В меня небрежно бросили серый безразмерный балахон. Намек на переодеться? Ну, да! Я сильно круто выглядела для смертника. Не по понятием видишь ли им! Переоделась. Драгоценности оставила на себе из - за принцыпа. Ожидание! День? Два? Сухость в горле возникла где - то по середине. На третии сутки я была готова пить собственную кровь. Мешала дикость процесса. Когда за мной, наконец то, пришли, я набросилась на одного охотника. Жажда крови прибавила сил. Но меня стошнило и стало только хуже. Что за гадость? У них не кровь, а помои.

Эмоций не было. Голод затмил все. Я смутно помнила поездку в машине, как нас передавали вампирам, новую схожую камеру. Зная, что скоро умру, мне хотелось лишь одного - пить. Но плюс в моем состоянии все же был - проклятый мною образ Влада крутился лишь где - то на задворках сознания.

Я уже давно потеряла счет времени, погрузившись в полуобморочное состояние. Они, что решили меня голодом изморить? Не гуманно как - то! Быстро прикончить слабо? Хотя о чем я? - это совсем иная раса с другого мира. Может для них происходящее в порядке вещей.

Внезапно, именно внезапно, я почувствовала вкус крови на губах. Слепо ведомая инстинктами выживания впилась в источник и глотала... глотала... глотала... Полный кайф!, обломавшийся в самый разгар.

- Хватит с тебя! - спокойно произнес незнакомый женский голос.

И на том спасибо! Я открыла глаза и уже вполне осмысленно осмотрелась. Истинная, а это была именно она, слизывала кровь со своего запястья. И к чему такая щедрость?

Безумно красивая миниатюрная брюнетка, абсолютно черными глазами не спеша изучала меня.

- Интересно! - протянула она.

Уточнять желания не было! Даже на пороге смерти эта особь вселяла в меня дикий ужас.

- Может, ты объяснишь, что нашло на Алексиоса? Сам он говорить отказывается. Да и охотники не сильно разговорчивые.

Идиотизм! В запущенной форме! Но вслух ляпнуть такое поостереглась.

- Молчишь? Я ведь могу и заставить тебя говорить! Ты знаешь? - мило так уточнила вампирша.

Догадываюсь, но ничего сказать все - равно не могу!

- Не бойся! Я тебе ничего не сделаю! - почувствовала мое состояние и вмиг изменила тактику. - Просто расскажи мне все!

Как тут можно отказать? Терять все равно уже нечего! Тем более что судьба предателя и его драгоценной блонд меня особо не волновала. Я все выложила.

Истинная задумалась, надолго так, потом обвела меня оценивающим взглядом и горько вздохнула:

- Сколько раз просила Алексиоса слепо не доверять своему Дару.

Вспыхнувший интерес от брошенной фразы я постаралась засунуть подальше, зря беспокоить стопроцентного хищника не хотелось. И с каких это пор у меня проснулось самосохранения? Почувствовала реальную угрозу? Да уже поздновато как - то!

- Ладно! Пошли! - направилась к дверям Истинная.

- Куда? - не сдержалась я.

- Умирать, милая, умирать! - ласковый голос совсем не соответствовал смыслу сказанного.

- Не хочу! - а кто же хочет?

- Выбора у тебя нет! Алексиос многих подставил. - Не знаю, что она со мной сделала, но я, словно марионетка, безвольно направилась на собственную казнь. И это безобразие происходит в двадцать первом веке!!!

Пока шли, в голову лезли всякие глупости: вот, интересно, дизайн своих бомбоубежищ вампиры с охотниками вместе за столом переговоров проектировали? Или кто-то, у кого-то спер идею? Камеры идентичные, коридоры тоже... да и так, в общем, траурная атмосфера... Мне даже помыться, сволочи, не дали, тело неприятно липкое, на подбородке засохшая кровь... видок зашибись!

Вот и зал с моего сна, в реальности, правда, он раза в три больше, но факелы присутствуют. Надо было линять, как только меня посетило пророчество! Иными словами, не ограничиваться разовой попыткой побега. Любопытство, которое не порок, а большое свинство, ни к чему хорошему не приводит!

Движимая чужой волей я тормознула в центре, где уже стоял Лекс с Викой, в таких же серых балахонах. Осматриваться желания не было. Беглый взгляд обхватил достаточно, что бы я почувствовала себя гладиатором. Вот только у древних бойцов был шанс, которого меня лишили, выжить. Сейчас произойдет представление для нескольких сотен Служителей, окруживших нас словно на арене. Не трудно догадаться, что зрителей позвали в целях наглядности - узреть наказание за проступок.

Прямо перед нами на небольшом возвышение в старинных креслах восседали семеро Истинных, среди них присутствовала единственная женщина - моя недавняя знакомая брюнетка. Впечатление они производили убийственное! Смесь величия, красоты, в прямом смысле этого слова - неземной, и источаемого ужаса. Они одновременно притягивали и отталкивали взгляд своей жутковатостью.

Несмотря на огромное количество народу, в зале стояла мертвая тишина, пока эффектная семерка осуждающе рассматривала нас. Почему, собственно, нас? Виновник здесь один, а мы, девушки, можно сказать всего лишь безобидные улики преступления. Хотя через некоторое время я уже сомневалась в своей невиновности. Психологическая атака была таковой силы, что под ее воздействием сам Папа Римский посчитал бы себя серийным маньяком.

Когда молчать Истинным надоело, да и неуместно уже стало, с кресла в центре поднялся самый умный, которому доверили слово. 'Слово' оказалось длинным и монотонным. На лекциях, под подобный бубнеж, я обычно засыпала. Но здесь не университет - слушать пришлось. Общий смысл сводился к тому, какой Лекс плохой и что так делать нельзя.

Я пропустила момент, когда что - то изменилось! Зрительно все оставалось по-прежнему. Бубнить 'профессор' не перестал. Но Истинные едва заметно насторожились, как бы в ожидании. 'Ожили' Служители, разнося по залу тихий рокот. Несколько минут прошли во всеобщем напряжении. А потом мой мозг взорвался ненавистью, а сердце заныло от любви, порождая хрупкую надежду. В зал, под завязку заполненный вампирами, уверенно зашел Влад, в сопровождении всего лишь двух охотников.

Видимые мною его прошлые образы тускнели по сравнению с теперешним. Даже внешность изменилась, приобретая несвойственную ранее свирепость и безжалостность. Именно так, по моим представлениям, выглядела личность, которая ради своей цели, равнодушно пройдется по трупам, при этом полностью контролируя ситуацию.

Два охотника возле него смотрелись попроще, но в отличие от 'безликих' выделялись своей колоритностью. Видимо рангом повыше.

- Владар, надеюсь, у тебя есть очень уважительная причина находиться здесь! - голос 'профессора' звучал спокойно, но в черных глазах, если очень сильно постараться, можно было уловить неуверенность.

- Нарушение условий мирного договора - подойдет? - любезный тон никого не обманул, за ним скрывалась угроза.

- Видишь, мы как раз решаем эту проблему! - Истинный указал на нас. - Удовлетворен?

Влад невозмутимо рассмотрел нашу компанию и просто ответил:

- Нет!

- Что тебя не устраивает? - железная выдержка вампира дала трещину - наружу прорывалось раздражение.

- Количество! - коротко, но не ясно.

Истинный завис - задумался или пытался взять себя в руки, одно из двух, а может и два сразу.

- Что ты имеешь в виду? - наконец очнулся он.

- Так как вы отступаете от условий договора не в первый раз, я решил изменить наказание, ибо старое не действует, - вкрадчиво пояснил Влад.

Почувствовав, что власть ускользает из его рук, Истинный попробовал возмутиться.

- Ты не имеешь никакого...

- Не напрягайся, Аркдон! - грубо оборвал все возражения Влад. - Твои прислужники оборзели настолько, что попытались мною манипулировать. Я терпеть подобное не намерен! Выбор за тобой!

- Чего ты хочешь? - пошел на попятную вампир.

- Смерти Истинной, обратившей Алексиоса, а так же смерти всех ее Служителей. Это будет ярким примером для других на будущее! - взгляд Влада переместился на окаменевшую брюнетку, находящеюся по правую руку Аркдона. - Надо было лучше приглядывать за своим выводком, Деврита, никто не знает, сколько вшивых особей в нем завелось. Для убедительности я убью всех!

- Нет! - категорически произнес Аркдон.

- Тогда война!

Оглушительная тишина была красноречивей всяких слов - войны никто не хотел.

- Убейте Служителей и Полукровок. Истинной я займусь сам, - не дав никому опомниться, спокойно бросил Влад своим спутникам.

И началось кровавое линчевание! Все вместе взятые авторы фильмов в жанре 'ужасы', обалдели бы, глядя на разворачивающеюся картину.

В то же время, когда Влад не спеша направился к Истинным, двое охотников, с невидимой для человеческого взора скоростью, метнулись к рядам со зрителями. От общей массы, спустя мгновение, отделились штук десять Служителей и, в попытке спастись, кинулись в разные стороны. Охотники были намного быстрее. Особо не напрягаясь, они на своем пути, мягко говоря, убивали вампиров. По залу летали разные части тел, сопровождаемые неиссякаемым потоком крови. Все происходило слишком быстро! То ли от шока, то ли от боязни, но никто не вмешивался в самоуправство. А я, словно завороженная, не отводила взгляд от Влада, спокойно подошедшему к Истинной. Рядом разорвали на куски Лекса, вслед Вику, они даже не пытались убежать или бороться, зная бесполезность. Моя очередь! Ко мне рванул охотник и... стремительно обернувшись, замер.

- Отойди! - спокойный голос Влада казался дикостью в данный момент.

Обращался он к Аркдону, заслонившего своей спиной брюнетку. Двое охотников вмиг возникли возле Хозяина.

- Проси, что хочешь за ее жизнь! - обреченно сказал вампир.

Я перестала дышать, знаю глупо, но надежда, как известно, умирает последней!

- Ты знаешь, чего я хочу! - потрясный ответ.

Истинный, не задумываясь, снял с пальца печатку и отдал ее Владу.

Я сейчас правильно понимаю? Вся эта кровавая бойня произошла ради куска метала? Зашибись! Я впала в прострацию и дальнейшие события наблюдались мною как бы со стороны - Влад надевает кольцо себе на указательный палец левой руки, разворачивается... подходит ко мне и берет за руку... и мы вместе идем на выход.

- А ее ты не собираешься убивать? - раздраженно спросил Аркдон вдогонку.

- Нет! Она идет платой за моральный напряг! - не останавливаясь, бросил Влад.

Оставив позади вампиров, Влад схватил меня в охапку, и спустя мгновение, мы оказались во взлетающем вертолете. Вслед в кабину запрыгнули двое охотников. Меня аккуратно сняли с рук и умостили в кресло рядом. Захлопнуть дверь никто не потрудился - высота для присутствующих не была проблемой!

В который раз я принудительно направляюсь в неизвестность?! Достали уже! Взбеситься помешал страх, въевшийся в каждую клеточку тела. Меня больше смерти пугал расположившийся рядом 'незнакомый' человек, который посмел бросить вызов всемогущим существам и выиграть, бездушно оборвав при этом двенадцать жизней. Истинные с ним не только считались, но и побаивались! Смутно представляя границы его власти, а точнее, отсутствие таковых, я с содроганием думала о своей дальнейшей участи.

Во время перелета охотники спокойно разговаривали между собой на незнакомом языке, шум ветра и двигателя им не мешал. На меня они внимания не обращали. В голове зажглась красная лампочка - бежать! Бежать, пока есть возможность! Хватит плыть по течению! Я затравленно смотрела на открытую дверь, готовясь к прыжку.

- Не успеешь! - насмешливо предупредил Влад.

'Попытаюсь!' - крикнуло безрассудство. Рванула вперед и... приземлилась на коленях у Влада.

Сильные руки обвились вокруг талии. По телу прошла волна забытого удовольствия.

- Раньше ты от меня не бегала! - соблазнительный шепот на ухо. - Боишься!

Да, боюсь и одновременно плавлюсь в объятиях! Что за черт? Я, что мазохизтка?

Влад понимающе хмыкнул. Он давно знает, как я реагирую на него. С усилием заставила себя вспомнить о недавней кровавой сцене и прошептала:

- Отпусти!

- Нет! - категорический ответ и легкий укус за мочку уха. Низ живота заныл от возбуждения. Точно мазохизтка!

- Почему? - сипло поинтересовалась я, имея в виду всю обстановку целиком. Влад меня прекрасно понял и ответил очень информативно:

- Я тебя хочу!

- Я не понимаю... - сама знаю, прозвучало по - дурацки!, но я реально не вникала в его мотивы.

Разум туманился от любимого запаха.

- И не нужно! - 'успокоил' Влад и бережно пересадил на соседнее кресло. - Потом поговорим.

Не хочу потом, хочу сейчас! 'Топнуть ногой' не дал здравый смысл - это уже не тот 'простой' Влад, при котором можно было вести себя как заблагорассудится. Охотники флегматично смотрели в окна. Я решила последовать их примеру, оставив снедающее любопытство на подходящий случай.

Внизу была сплошная морская гладь. Вскоре появилась черная точка, при приближении образовавшаяся в небольшой остров, на который мы и высадились. Тропа от взлетной площадки, минуты через три, привела к роскошной вилле. Описать ее словами невозможно. Я даже в модных журналах подобной красоты не встречала. Но для меня это была тюрьма, о чем красноречиво намекали безликие охотники, которые встречались на каждом шагу.

Влад за руку привел меня в шикарно обставленную комнату на втором этаже и, не закрывая дверь, мягко толкнул во внутрь. Рука сразу же начала покалывать, желая вернуть приятное тепло его ладони. Нет! Нужно успокоиться! Он мной попользовался и равнодушно бросил. Никогда не прощу за ту боль, что перенесла по его милости! Хотя сомневаюсь, что мое прощение кому - то нужно.

- Располагайся! Пока, это твои комнаты.

- Пока ты не убьешь меня? - не сдержавшись, уточнила я.

Влад лишь усмехнулся, оставив мой вопрос без ответа.

- В гардеробной выберешь себе одежду. Если проголодалась, в холодильнике... ммммм..., - замялся он, а губы медленно растянулись в улыбке, - ...для тебя особая еда.

У меня внутри все оборвалось - передо мной стоял 'мой' Влад, бессердечный тиран бесследно исчез - теперь это был просто обаятельный мужчина, который с нежной дразнящей улыбкой смотрел на меня. Что за черт? Руки предательски затряслись. Не поддамся на этот раз! С огромным усилием я отвернулась.

- Чего ты хочешь от меня? - надеюсь, что голос получился уверенный.

Слух уловил звук захлопнувшейся двери и мягкие шаги в мою сторону. Я поежилась от страха, но не обернулась. Остановился он слишком близко от меня.

- Что бы ты была хорошей девочкой и больше не пыталась от меня сбежать. Иначе я сильно расстроюсь и тебя накажу. Оно тебе надо? - все это было сказано тихим интимным голосом. Он предупреждал и одновременно успешно соблазнял, даже не прикасаясь ко мне, а просто нависая за спиной!

Да, я все еще до безумия хочу его. Но,... черт возьми! - он уже один раз разрушил меня!

- Ненавижу! - в бессильной злобе прошептала я.

- Маленькая, я безумно рад, что твои чувства ко мне не утратили былого огня!

Ярость вспыхнула мгновенно. Да как он может? Полностью потеряв контроль, я молниеносно схватила первую попавшуюся под руку вещь, которой оказался увесистый канделябр, и, развернувшись, со всей силы направила его на голову Влада. Подсвечник разрезал пустоту, а так как я приросла к нему мертвой хваткой (подозреваю, для надежности) и по курсу был лишь стальной (при такой то скорости!) пол... спасая от падения, Влад подхватил меня сзади за талию, медленно выпрямил, аккуратно отобрал 'оружие' и отошел.

- Ты все тот же маленький импульсивный ребенок! - горько вздохнул он, переводя осуждающий взгляд с канделябра на меня.

Я, с замиранием сердца, ждала его дальнейших действий, полностью осознав, что только что сделала и чем мне это может грозить.

- Успокойся! Не собираюсь я тебя убивать! Ты мне нужна для более приятных вещей, - усмехнулся Влад. - И приведи себя в порядок - смотреть жалко!

Вместе с канделябром он покинул мою временную комнату.

Я без сил опустилась на пол и закрыла лицо руками. Как можно к одному человеку испытывать столь противоречивые эмоции - ненависть и любовь, страх и вожделение, желание убить и растерзать любого, кто на это осмелиться? Одно я знала точно, что гордость, которую я постоянно игнорировала ранее, теперь будет на первом месте! И плевать на все остальные чувства! Только когда я решила, что буду бороться, то поняла причину своего безвольного поведения с Лексом - я не хотела жить и подсознательно стремилась к саморазрушению. После судьбоносной встречи, мотивация всех моих поступков зависела от персоны Влада, будь он жив или типа мертв. До такой степени двинуться на конкретном человеке - это не нормально! Даже если отбросить предательство, моя история счастливо не закончится. Такой как он, никогда не будет с одной женщиной. Рано или поздно Влад возьмет то, что ему от меня нужно и, в лучшем случае, выбросит на обочину зализывать раны. Про остальные возможные варианты думать не хотелось. Нужно бежать. Забыть все и начать жизнь с чистого листа!

Оставив наполеоновские планы до лучших времен, я поплелась осматривать предоставленную жилплощадь. Были две огромные смежные комнаты, санузел и балкон. Гардеробная, о которой упоминал Влад, поражала своими габаритами и количеством находящейся в ней одежды. Здесь было абсолютно все, что нужно современной женщине, вплоть до ассортимента шуб. Ну, зачем шубы на острове, где не бывает температуры ниже нуля по Цельсию? Все вещи моего размера! Движимая внезапной догадкой, я побежала к холодильнику. Так и есть! Полиэтиленовые пакеты с кровью. Влад заранее спланировал мое пребывание здесь! Иначе как объяснить? Ладно, гардероб - размер у меня стандартный. Можно подумать на бывшую любовницу, которая была сильно щепетильной и не срывала брендовые бирки с одежды. Но кровь?! Сомневаюсь, что держалась она здесь для залетных вампиров. Не логично как - то! Черт, да что же ему от меня нужно?

Занятая хаосом в голове, я случайно наткнулась на свое отображение в зеркале и обалдела! Бледное лицо, взлохмаченные немытые волосы, вокруг рта запекшаяся кровь, синие глаза горят дикостью и завершающий аккорд - безразмерный серый балахон. Я была похожа на... если честно, затрудняюсь ответить. Могу сказать только одно - это, взирающее на меня с зазеркалья, нечто, ни один нормальный мужик, мягко говоря, не захочет! 'А кто сказал, что Влад нормальный?' - робко возникла мысль, которую я тут же засунула обратно и побежала в ванную комнату приводить себя в божеский вид.

Спустя примерно час я стояла на балконе и любовалась потрясающим видом на море. Душ, кровь и нормальная одежда сотворили чудо, подарив странное умиротворение. Но постепенно начало накатывать воспоминание о часах проведенных взаперти, вызывая жгучее желание как можно быстрее оказаться на свежем воздухе. Причин не поддаваться ему я не видела: ранее проверенная мною входная дверь была не заперта, и указаний оставаться в комнате не звучало. Значит, я свободна в своих передвижениях!

Открыв дверь, я замерла - внизу на первом этаже послышались приглушенные голоса.

- ... тебе мало баб вокруг? - возмущенно шипел незнакомый мужской голос.

- Тебя это не касается!

- Ты забываешься, Владар!

- Ну, так пожалуйся!

Я бесшумно начала продвигаться вперед в сторону выхода из дома.

- Убей ее, сейчас же! - приказал незнакомец.

Раздался громкий шум, как будто что - то тяжелое впечатали в стенку.

- Я тебя убью без раздумий, если ты еще, хоть раз попытаешься мной командовать, Гунэр!

- Император меня назначил главным! - прохрипел незнакомец.

- Да подавись! Меня только не трогай! И, вообще, сбрейся, наконец - то, с моего острова - ты меня нервируешь!

- Ты мог всех нас угробить! Ты о чем думал, когда ставил ультиматум Истинным? А если бы они выбрали войну?! Нас осталось всего девятнадцать!

- Я все контролировал!

- Ради чего? Объясни! Ради бесполезного фамильного кольца?! У тебя 'ЭГО' заклинило? Или что? Ну, отобрал его Аркдон. Это, что так принципиально для тебя?

- Принципиальней не куда!

Как я уже догадалась, в доме все комнаты были со звукоизоляцией. Там, где ссорились эти двое, дверь оставалась слегка приоткрытой, что и позволило мне услышать их 'разговор'. Любопытство потянуло к образовавшейся щели.

- Лиза, - гаркнул Влад так, что я подпрыгнула. - Иди, куда шла!

- А можно? - робко пискнула я, пятясь спиной от двери.

- Нужно! - я пулькой вылетела во двор.

Пока шла к морю, про себя поражалась полному безразличию со стороны охотников. Как будто у них в порядки вещей прогуливающийся рядом Полувампир. Да тут сбежать простейшее дело! Окрыленная надеждой, я быстро домчалась до воды и в нерешительности застыла. Плыви - не хочу! Вот только в какую сторону?

Поздно! Сзади подошел Влад.

- Что ты со мной сделаешь, когда наиграешься? - обреченно спросила я.

- Съем! - красноречиво ответил он.

Перед глазами сразу же возникла сцена со второй части фильма 'Хостел'. У молодого парня пожилой садист вырезал часть тела и съел ее. Под оперную музыку. Зашибись!

- В каком смысле? - меня передернуло от ужаса.

- В переносном! - засмеялся Влад.

- Что здесь смешного? - поразилась я.

В жестокости он не сильно проигрывал упомянутому выше 'киношедевру'.

- То, что ты меня боишься! - он подошел и взял мое лицо в руки. - Не нужно!

Его серебристые глаза завораживали. А губы были так близко...

- Тебя я не обижу! - прошептал он. - Забудь все, что было! Просто верь мне!

Верить?! Я очнулась и сделала шаг назад. Он остался стоять на месте, засунув руки в карманы свободных черных брюк. Белая рубашка была на половину расстегнута, открывая взору рельефную мускулатуру загорелой груди. Я сдавленно глотнула и перевела взгляд на его безупречное лицо.

- Ты издеваешься?! Верить тебе?! - ошарашено поинтересовалась я. - После того, как ты бросил меня, инсценировав собственную смерть? После того, как отдал Истинным, прекрасно зная, что меня там ждет?

- Да! - на полном серьезе ответил Влад, пристально наблюдая за моей реакцией. Ни капли раскаяния не было в его взгляде!

Он точно издевается! Я неверяще покачала головой:

- Влад, чего ты добиваешься?

- Тебя! - его манера отвечать начинала бесить.

- Зачем?

- Могу показать! - с плотоядной улыбкой он шагнул ко мне.

Игнорируя мгновенный отклик тела, я поспешно отступила на два шага, слегка споткнувшись.

- Обойдусь! - по крайней мере, хочу верить в это!

Влад понимающе хмыкнул.

С такими темпами мои нервы скоро подадут заявление об увольнении по собственному желанию. Разговор с Владом переливался из пустого в порожнее. Воспоминания выносили мозги! Вся сила воли уходила на борьбу с собственным телом, готовым наброситься на объект запретных желаний.

- Отпусти меня, пожалуйста! - отчаянно попросила я.

- Нет!

Бессильно застонав, я села на песок. Влад опустился сзади, обхватил меня руками за талию и прижал спиной к своей груди. Сил сопротивляться не было. Поддавшись порыву, я склонила голову ему на плечо.

- У нас в запасе много времени!

- Для чего? - прошептала я едва слышно, украдкой наслаждаясь его близостью.

- Лиза, - тяжело вздохнул Влад и положил подбородок мне на макушку, - ты должна научиться мне доверять!

Дальше разговаривать не имело смысла, да и не хотелось. В колыбели его объятий меня оставили все терзания. Мы дружно смотрели на морскую гладь и молчали.

Нарушил временную идиллию появившийся охотник, который накануне собирался меня убить. Я непроизвольно дернулась. Влад сильнее прижал меня к себе, и успокаивающее прошептал на ухо:

- Не бойся! Я больше ни кому не позволю тебя обидеть.

- А сам ты что делаешь? - возмутилась я и попыталась вырваться из объятий. Бесполезно! Он держал меня крепко, но вместе с тем и нежно, не причиняя вреда.

Охотник что - то сказал на непонятном языке. Влад кивнул и тот исчез.

- Пытаюсь с тобой помириться! - обратно идем по замкнутому кругу.

- Почему именно сейчас? - я повернула голову, чтобы видеть его глаза. И растерялась! Впервые в них отображалась нерешительность. Как будто он взвешивал, или говорить мне правду.

- Переклинило! - можно было предугадать подобный ответ, так как за миг до этого на губах появилась поддразнивающая улыбка.

- Влад, мой отец с ума сходит! Пожалуйста, дай хотя бы ему позвонить, - попросила я.

- У тебя в комнате есть и телефон и Интернет.

- Я заметила. Но есть еще и пароль.

- Пароль твое имя, - как само собой разумеющееся выдал Влад.

- Почему так? - удивилась я.

- Твоя комната - твоя линия связи! - пожал он плечами.

А...., ну да, это все объясняет! Как я уже поняла, дальше развивать тему излишне - информации больше никакой не будет.

Влад, наконец - то, меня отпустил и помог подняться.

- Лиза, ты умная девочка и должна понимать, что твой отец тебя не спасет. Ты ему только усложнишь жизнь.

- Знаю! - с нажимом выдавила я, оттряхивая джинсы от песка.

- Умница! - улыбнулся он. - Мне нужно уйти.

- Хорошо!

- Ты останешься здесь?

- Да! - я как можно более убедительней закивала головой.

- Не делай глупостей! - Влад недоверчиво осмотрел меня и исчез.

Он вел свою непонятную игру! Ну и пусть! Я задерживаться здесь не собиралась. Рассуждая таким образом, я шагнула в воду. Часа через два идея уже не казалась мне такой хорошей. Нет, я не устала, но тупо плыть в неизвестность надоело. Услышав звук ревевшего мотора, я вдвойне быстрее заработала руками. Понятное дело - это не помогло! Катер очень быстро настиг меня. Я нервно посмотрела вверх. Так и есть - Влад. Один. Включив полный игнор, я, как ни чем не бывало, упорно гребла дальше. Катер, снизив скорость, слонялся неподалеку. Может ему надоест, и он отстанет? 'Не в этой жизни!' - вздохнула я - Влад открыл бутылку пива, и, лениво наблюдая за мной, начал не спеша его попивать.

- Не устала? - заботливо поинтересовался он.

Я промолчала. Послать бы его куда подальше, но идти на открытый конфликт чревато. Даже если сейчас он и корчит из себя вполне адекватного человека, то в следующую секунду я не знала чего от него ожидать. И это пугало!

- Странно..., - о чем - то задумавшись, протянул Влад.

'Да, неужели?' - я мысленно фыркнула и... взлетела!

- Я думал, тебе хватит пару часов, чтобы угомониться! - недовольно продолжил он, отпуская мою руку.

Я стояла на борту катера и недоуменно потирала слегка саднившее запястье. Скорость у него была невероятной. Я даже ничего толком сообразить не успела, кроме стремительного подъема (сердце до сих пор где - то в пятках) и мягкого приземления.

Влад отставил недопитую бутылку пива и укоризненно уставился на меня:

- Ну...?

Презрительно приподнятая бровь на него должного эффекта не произвела. В ответ он обвел мою фигуру красноречивым взглядом, от чего я почувствовала себя голой.

- Я ведь тебя предупреждал? - вкрадчиво спросил Влад.

Вспомнив про наказание за попытку бегства, я судорожно сглотнула.

- Предупреждал! - сам ответил на свой вопрос.

'И не надоел ему разговор в одно лицо?...' - защитные мысленные реплики оборвались, как только его губы накрыли мои в требовательном поцелуе. Одна рука сгребла мокрые волосы в кулак, другая крепко обхватила талию. Даже если бы захотела - увернуться возможности не было! Он был грубым и нежным одновременно - безжалостно сминая губы, мягко кусал и тут же зализывал языком. Я со стоном вцепилась в его плечи мертвой хваткой и выпустила изголодавшуюся страсть, отвечая на поцелуй. Наши языки сплелись, дразня и лаская друг друга. Словно в тумане, вместе с глухим рычанием Влада раздался треск разрывающейся ткани. По голой спине тут же заскользили жадные руки, заставляя выгибаться и просить большего. Возбуждение, разгоревшееся при первом прикосновении, требовало немедленного выхода.

И вдруг все пропало. По горящему телу прошелся холодный ветер. Я изумленно распахнула глаза, не понимая, что происходит. Влад стоял спиной ко мне на максимально позволяющем катером расстоянии и глубоко дышал.

- Вла..., - я резко осеклась.

Лавиной обрушился стыд, напрочь смывая неудовлетворенное желание. Что я творю? Как так можно? Я ведь для него ничто!

Пока я хаяла себя, на чем свет стоит, Влад успокоился. Подошел, снял рубашку и накинул мне на плечи.

- Лиза, - уже спокойным голосом сказал он, - я остановился лишь потому, что не хочу, чтобы ты еще больше возненавидела меня. Но еще одна подобная выходка - и я закончу начатое.

После такой демонстрации, я решила лишний раз не нарываться. Закрылась у себя в комнате и остаток дня провела в самобичевании. Следующий день также 'порадовал' новой порцией угробленных нервов. Интересно, а Полувампиры сходят с ума от нервного истощения?

Итак, после часового аутотренинга, я все же решилась набрать отца. Сначала все шло более менее гладко. Мою лапшу выслушали с поразительным спокойствием, но вслед посыпались странные вопросы. Было такое впечатление, что отец специально затягивал разговор, нервничая с каждой минутой все больше. В конце концов, он взорвался и потребовал, что бы я, не кладя трубку, набрала его по видеосвязи. С перепугу от непривычного рыка, я дернулась, и трубка приказала 'долго жить' об плитку на балконе.

Спешный осмотр у зеркала не показал особых изменений во внешности после обращения и я решительно уселась за компьютер. Отец некоторое время просто рассматривал меня, а потом разразился такой отборной бранью, которую я за всю свою сознательную жизнь от него не слышала. Я перевела испуганный взгляд на бледную Марту за его плечом. Если честно, то сразу ее и не заметила! Она жалобно смотрела на меня со слезами на глазах. Внезапно на мониторе возник незнакомый молодой человек и, отодвинув отца, обратился ко мне:

- Елизавета Кирилловна, где Вы находитесь?

- На морях! - не понимая, что происходит, ляпнула я.

- А где именно? - настаивал тот.

- Папа, это что такое? - более внятно выразить мысль не удалось!

- Интерпол! - коротко бросил отец, - Лизонька, пожалуйста, ответь ему, где ты находишься в данный момент! Твой сигнал блокируется и тебя невозможно выследить!

- Пап, ты чего устроил?! Я же сказала, что со мной все в порядке! - в шоковом состоянии я попыталась его успокоить.

- Ты, вообще..., - продолжение незамысловатых матов, - Я все службы поднял... Ты словно сквозь землю провалилась... Да я тебя наследства лишу...! Доча, если ты загуляла - я тебя своими руками придушу..., - не цензуру в каждом предложении я пропустила мимо ушей.

- Елизавета Кирилловна, сообщите Ваше место расположения! - вновь вклинился интерполовец, - Мы не можем засечь ваш сигнал.

- Папа, со мной все в порядке! - повторила я и, не видя другого выхода, отключилась.

Гордость это конечно хорошо, но продолжать безвылазно сидеть в комнате, в то время как отец, волнуясь, поднял на ноги всю Москву для поисков непутевой меня, я считала неприемлемым. За несколько минут оббежала весь не маленький дом. Убедившись в его пустоте, то есть в отсутствии других живых душ, рискнула выйти на улицу, где сразу же наткнулась на проходящего мимо человека. Именно человека, а не охотника! В растерянности я замерла на месте. 'Да..., не хиленько так устроились бессмертные в чужом мире!' - лениво промелькнула мысль.

Когда парень меня заметил - резко побледнел, но все же спокойно продолжил свой путь. Видимо, наличие автомата придавало ему уверенности!

- Эй! - позвала я 'вежливо'.

Он остановился и с опаской повернулся ко мне.

- А где...Влад?

- Нет! - выдал он и аккуратно прочистил горло.

Это как понимать? Не буду отвечать на вопрос или Влад в данный момент отсутствует?

- В смысле 'нет'?

- Улетел!

'В теплые края?' - тут же захотелось уточнить, но заставила себя сдержаться.

- Надеюсь, обещал вернуться?

Парень пожал плечами с таким видом, как будто я спросила у него, что такое диметилэтилового эфира парааминобензойной кислоты гидрохлорид? Удивляясь про себя такой реакции, я решила слегка перефразировать вопрос. Ведь если изложить задачу доступным языком - результат может порадовать! Например: вместо вышеизложенного непроизносимого бреда, можно просто спросить - что такое аскорбиновая кислота? Ладно, попробуем:

- Вы не подскажите, когда он вернется? - тот же эффект! Да что ж такое?!

Прикинув, что за время отсутствия Влада отец может реально посидеть от неизвестности, я пошла на пролом:

- Мне нужно срочно с ним поговорить. Сейчас же!

У моего невольного собеседника судорожно заскрипели мозги в попытках найти правильное решение. Надо отдать ему должное - думал не долго, всего около полминуты. После чего достал рацию и принялся с ней разговаривать. Мне понравилось только начало, наподобие всем известного 'первый, первый, я второй, как слышно? прием!...'. А дальше неимоверно захотелось треснуть недоделанного солдатика чем то потяжелее.

- У меня проблема возле центрального входа в главный дом!

'Проблемой' меня еще никогда не обзывали! В ожидании пополнения к нашему дуэту, я испепеляла оппонента злобным взглядом. Вскоре появился охотник. Парень вкратце изложил ему суть проблемы, на что тот, даже ни разу не взглянув на меня, достал мобильный и заговорил уже на знакомом, но все таком же неизвестном языке. Пара коротких фраз и трубка оказалась у меня в руках. Настрой на военные действия разбился в дребезги от легкой победы. Я нерешительно приложила телефон к уху.

- Лиза, что случилось? - раздался спокойный голос с хрипотцой.

- Эээ..., - с памяти мгновенно испарилась причина звонка.

Пока я собирала разбежавшиеся мысли, Влад флегматично ожидал ответа. Признаю - молчала долго, даже не пытаясь вспомнить, зачем требовала разговора с ним. На меня нахлынуло прошлое! Перед глазами пронеслась наша первая встреча. Тогда с ним была его сотрудница. Как же ее звали? Впрочем, уже не важно! Но сейчас было понятно, почему она меня не узнала, когда я поздно вечером заявилась к ней домой. Подозреваю, что по той же причине безмолвно ушел наехавший на Влада в кафе зэк. Внушение! Черт, удобно то как! Даже грубую силу при таких талантах применять не нужно.

Дальше - мое чудесное спасение! Теперь я была уверенна, что Влад выпрыгнул с окна третьего этажа и закрыл меня, от смертельных на то время ранений, своим телом. В наш первый раз он, не напрягаясь, выломал бронированную дверь, так как сумочка с ключами осталась в машине.

Я не знала, почему именно сейчас задумалась об этом. Возможно, просто раньше голова была забита совсем другим. Ведь не каждый же день воскресает твой любимый в обличии дьявола. Вот только я не могла понять одного!

- Лиза, ты растормошила мою охрану для того, чтобы помолчать в трубку? - Владу надоело мое молчание.

- Почему ты не избавился от меня, как только мы познакомились? - невольно вырвался вопрос. - Ведь мог же запросто промыть мозги, чтобы я отстала от тебя.

- Не знаю! - через некоторое время тихо признался он. - Тогда я об этом даже не думал!

- А о чем ты думал? - я сразу переключилась.

- О твоей невероятной наглости! - усмехнулся Влад, - Лиза, давай потом поговорим. Я сейчас занят!

Вероятность того, что он положит трубку, заставила меня вспомнить зачем, собственно, я звоню.

- Влад, подожди! Мой отец... - и вновь замолчала, лихорадочно подбирая слова.

- Твой отец..., - с тяжелым вздохом повторил Влад, подбадривая меня на дальнейшее продолжение.

- Он очень сильно переживает. Ты не мог бы.... - Черт, просить у него что - либо оказалось не так уж и просто. - Пожалуйста..., я не хочу, чтобы он нервничал... из-за меня.

- Хорошо! - легко уступил он, понимая, куда я клоню.

- А это не опасно для его здоровья?

- Нет, маленькая! Я просто слегка подкорректирую ему память.

- Понятно..., - опять по идиотски протянула я, зависая от его ласкового и такого знакомого 'маленькая'.

- Занятно ты выражаешь свою благодарность! - усмехнулся Влад.

Сдержаться от упрека было выше моих сил:

- А за что тебя благодарить? Ты ведь сам все начал! Я не просила меня похищать! - стопроцентную вероятность моей смерти, поступи он иначе, я бесстыдно проигнорировала.

- Маленькая моя, именно ты меня выбрала! Так что теперь не обессудь за закономерные последствия! - выдал он.

- И как это понимать? - какая - то странная логика у него!

- Поговорим, когда вернусь! Дождись меня только. А за отца не волнуйся, я всё улажу, - сказал он и отключился.

В полном замешательстве я вернула телефон охотнику и попыталась успокоиться. Надоело постоянно анализировать слова и поступки Влада. Хватит! Будем решать проблемы по мере их поступления! Главное, что отец перестанет беспокоиться обо мне. Остальное - переживем! Где наша не пропадала?! Весело подмигнув солдатику, я отправилась бродить по острову, просто наслаждаясь окружающим великолепием.

Правда, надолго моего позитивного настроения не хватило. Тревожил предстоящий разговор. Чтобы отвлечься, я вернулась в комнату и включила телевизор.

Время, издеваясь, возомнило себя черепахой. Я успела по три раза проклацать неимоверное количество каналов, встретить на балконе невероятной красоты закат, намотать энное количество знаков бесконечности по двум смежным комнатам и, плюнув на все, завалиться спать.

Разбудил меня шум вертолета. На часах было полтретьего ночи. И чем интересно мы были заняты до такого времени? А, вернее, кем? Черт, не о том думаю... не о том! Но подавить вспыхнувшую ревность мне не удалось, и я продолжала неподвижно лежать на кровати, притворяясь спящей. Не нужно нам сейчас разговаривать! Не хочу! Лучше завтра или послезавтра или...

'Сейчас!!!' - мысленно застонала я, когда скрипнула входная дверь, оповещая о позднем визитере. Я сразу напряглась в ожидании, повторяя про себя словно заведенная: 'уйди, уйди, уйди...'. Моя внутренняя мольба не возымела должного эффекта - рядом ощутимо прогнулась кровать под тяжестью чужого веса.

- Лиза! - позвал Влад, не делая никаких попыток дотронуться до меня.

Неужели не понятно, что я сплю и просыпаться не собираюсь?

- Я знаю, что ты не спишь!

- И что, мне теперь тебе памятник поставить? - рявкнула я.

В очередной раз язвительность послужила мне защитным фактором.

- Лиза, не нужно! Я тебе не враг!

- Ага! И накануне не ты отдал приказ меня расчленить?!

- Было дело! - не стал он оправдываться.

Страха перед ним, как такового, уже не было. Подсознательно я была уверенна, что он не причинит мне физического вреда. А вот за душевный покой опасения бурлили, потому и отлынивала от разговора.

- Ты с отцом поговорил? - оборвала я скользкую тему.

- Да! Все в порядке.

- Ну, тогда спасибо и спокойной ночи! - попрощалась я, так и не обернувшись к нему.

Влад намека не понял, наоборот протянул руку и начал перебирать мои разбросанные по подушке волосы. Сил оттолкнуть его не было.

- Лиза, я не собирался тебя убивать. Просто так нужно было! - успокоил он меня.

- Для кого нужно то! - не выдержав, прокричала я, разворачиваясь. - Для тебя?

- Нет! Для нас! - его взгляд обволакивал, уговаривая поверить... уступить.

Вот почему ненависть не убила любовь? Почему любовь постепенно убивает ненависть, порождая презрение к самой себе? Из глаз потекли горькие слезы.

Влад мгновенно подхватил меня и крепко обняв, усадил к себе на колени.

- Маленькая не плачь, пожалуйста! Мне больно смотреть на твои слезы! - надрывно шептал он на ухо.

'А на мои страдания тебе смотреть приятно?' - хотелось закричать мне, но я лишь сильнее заплакала. Психика, все - таки, дала сбой! Я не понимала, как можно так жестоко поступать, а потом с такой нежностью успокаивать.

- Пусти! - я попыталась вырваться.

- Нет! - железные объятия не давали увернуться, насильно даря утешение.

- Да что ж тебе от меня нужно? - обреченно прошептала я.

Влад обхватил мое лицо руками и принялся поцелуями стирать текущие слезы. А потом вдруг резко отстранился и с отчаянием в голосе произнес:

- Да люблю я тебя! Люблю! Понимаешь? Это я подстроил все твои злоключения! С самого начала я манипулировал Алексиосом, ведя его к нужной мне цели. Я не мог поступить иначе! Прости! Прости, что заставил пройти сквозь все это!


## Глава 11


Я тебя не отдам никому!

Даже нашему Господу Богу!

Я такую устрою войну,

что к тебе все забудут дорогу.


Слова из песни

nebanano (Monty, De-Monza) ft. AzA

- Я тебя не отдам никому


ВЛАДАР


'Маленькая, ты не поймешь! А, зная - не захочешь быть рядом! 'Нас' - нет! И не может быть! Прощай, моё маленькое упертое чудо!' - думал я, глядя на красивую смертную девушку в смятой постели. Впервые за пятьсот тридцать лет существования не хотелось уходить. Но другого выхода нет! Она человек, и рано или поздно умрет. Сколько ей осталось? Примерно, плюс минус полвека. Для моего бессмертия это мимолетное мгновение. Лучше я уйду сейчас, пока еще могу. Не хочу смотреть, не в силах что - либо изменить, как она стареет и умирает. Пускай лучше проживет обычную человеческую жизнь. Без меня! Так будет лучше для всех! Нужно просто стереть ей память!

Я развернулся и ушел, эгоистично оставляя за собой не сожженные мосты. Не смог! Тупо не смог избавить ее от воспоминаний.

'Да..., маленькая, ну ты меня и зацепила!' - усмехнулся я, с трудом вытесняя душившее отчаяние.

Достав мобильный, я приказал своим провести стандартную процедуру. В это утро майор милиции Владислав Викторович Одинцов скончается. Моя охота за химерой закончена! Хотя какая это охота?! Так, своеобразный отдых от ежедневной рутины управления всей херней, что мне принадлежит и не принадлежит!

Два месяца назад просочилась информация, что в России появилась Полукровка. Отправлять, как обычно, на задание теней я не стал. Захотелось самому поразвлекаться! К слову сказать, не в первой мне было делать вылазку в 'простой народ'. Нужно было найти вампира, который нарушил закон, обративши человека. А потом тыкнуть носом Истинных в нарушение условий негласного договора. Мелочь, конечно, а приятно!

Как выяснилось два дня назад, этим вампиром оказался Алексиос, Служитель Девриты. Форменный идиот! Знал ведь, что за ним идет охота. Казалось бы, сиди и не рыпайся. Так нет же! Сам нарисовался, шагнув в границу моих возможностей, когда я сидел с Лизой в кафе, типа на свидании. Вот тогда я и почувствовал его и узнал. Специфический запах Полукровки, которым он был буквально пропитан, не оставлял сомнений в его виновности. Как можно было так лохануться? Я ведь даже не искал его особо, занятый одной маниакально упертой девушкой, желание, обладать которой выносило мозги.

В тот момент мне было не до Алексиоса (в себе бы разобраться!), но проигнорировать такую вопиющую наглость не мог. Я попытался отправить Лизу домой на такси, чтобы спокойно, без свидетелей, разобраться с зажравшимся вампиром. Куда там? Мне реально было бы проще переместить статую свободы в Москву. Взбесившись, что не удалось помахать кулаками и получить хоть какую-то разрядку, я повез маленькую домой. Очередная ошибка! Мое самообладание лопнуло! Я не сдержался, что не удивительно, учитывая, как сильно ее хотел. Такого я не ожидал! Это был не просто секс, а нечто большее! Лиза вызывала во мне эмоции, казалось бы, уже давно стертые миром людей. И мне это не нравилось!

Впервые чувства проснулись, когда, находясь в одном кафе со своей сотрудницей по работе, я поймал пылающий жадный взгляд незнакомки. Ее синие глаза завораживали, затягивали словно омут. Я разорвал зрительный контакт и решительно отмахнулся от непонятных ощущений. Незнакомка оказалась не из робкого десятка, подошла и пригласила меня танцевать. Я удивился! Люди, особенно человеческие женщины, если я того не пожелаю - сами на контакт со мной не шли, чувствуя скрытую угрозу. А эта человечка, от силы лет девятнадцати, стояла и бесстрашно смотрела в глаза, явно не подозревая, что если я захочу, то смогу лишить ее жизнь, даже не пошевелившись. Новизна происходящего взбудоражила, частично заблокировав мозговую деятельность. Черт дернул согласиться! Вначале хотел слегка попустить наглую девчонку, но, поддавшись секундному желанию, поцеловал и потерял контроль... Ее приглушенный стон привел меня в чувство.

- Очень даже не плохо! - вернуть внешнее равнодушие удалось с трудом.

Это была первая ошибка, потянувшая за собой череду остальных! После 'невинного' поцелуя моя спокойная жизнь закончилась. Мощное взаимное притяжение, возникшее при первом касании губ, напрочь снесло крышу! Я больше никого не хотел, кроме нее. И ни о чем другом думать не мог. Но поддаться влечению было бы безумием. Я понимал, что просто удовлетворить свою похоть как с другими смертными женщинами, с ней не получится. Потому и не стал даже пробовать! Любая иная связь между человеком и волхвом заранее обречена.

Я боролся с собой! И, возможно, выиграл бы, если бы Лиза меня отпустила. Упертая девчонка, проявляя чудеса изобретательности, принялась преследовать меня, интуитивно ощущая полную взаимность на свои чувства. Я злился и грубо отталкивал, одновременно восхищаясь ее напористостью. А еще мне было смешно - бездушно оборвав тысячи жизней, я терялся, глядя в осуждающие синие глаза человеческой девушки!

Не разбирая дороги и не замечая суетящихся вокруг людей, я машинально переставлял ноги. Воспоминания плавно сменяли друг друга, оставляя за собой горький осадок. Чувство безвозвратной потери прочно засело в мозгах.

Память услужливо подбросила очередное воспоминание.

Как-то вечером ко мне на временную квартиру пришла Сиона. Единственная женщина - волхв, оставшаяся в живых после войны с Истинными. В разгар разговора раздался звонок, оповещая о незваных гостях. Уже догадываясь о том, кто это может бить, я открыл двери и не ошибся. Лиза!

- Ты! - устало вздохнул я.

- Я! - заметно нервничая, подтвердила она.

'Девочка, что же ты еще придумала?' - мысленно застонал я, лениво ее рассматривая. Выглядела она, мягко говоря, растрепанной, с безумным блеском в глазах и... была босиком! Это меня развеселило, даже, несмотря на мгновенный отклик тела на ее близкое присутствие.

Намекая на обстоятельства нашей последней встречи, я с улыбкой предупредил:

- Если ты передумала, то выбрала для этого не совсем подходящее время.

- Влад, - собственное имя из ее уст резануло слух, - извини, я помню, что обещала тебя больше не беспокоить, но у меня возникли большие...

- Ты кто? - влезла Сиона, выходя из комнаты.

Я смотрел, как тускнеют синие глаза и ничего не предпринимал.

'Маленькая, уходи и не возвращайся! Ты не представляешь, во что пытаешься ввязаться!' - я не давил на нее своей силой, а лишь мысленно просил, оставляя решение за ней!

- Никто! - ее прощальные слова эхом звучали у меня в голове.

Я заставил себя закрыть дверь.

- Кто это был? - вновь влезла Сиона.

- Никто! Тебе же ясно было сказано! - все вокруг начало раздражать.

- Владар, стареешь! - рассмеялась женщина. - Красивая девушка приходит к тебе ночью домой, а ты ее так не красиво динамишь!

- Она меня не возбуждает! - предупреждение в моем голосе Сиона не захотела уловить.

- Ну, ну... я заметила! Ты так и пылаешь полным спокойствием.

- Заткнись! - прямой приказ она не могла проигнорировать.

Как я себя не отговаривал, но все же подошел к окну. Во дворе одиноко маячила неприметная машина. Если бы Лиза не вносила в мою жизнь ненужные эмоции, затмевая голую рассудительность, я бы сразу распознал опасность и вовремя ее обрезал. Но тогда я отвернулся от окна и отошел вглубь комнаты.

Щелчок выстрела, приглушенный глушителем, заставил инстинкты действовать быстрее, чем мыслительный процесс. Я выпрыгнул в окно и только в полете проанализировал сложившуюся ситуацию. Не успеваю! Пуля, имея фору, была быстрее. За мгновение до того, как я закрыл Лизу своим телом, кусок металла все же попал в ее тело в районе сердца. Не понимая, что со мной происходит и, не обращая внимания на боль в спине от проникающих в плоть пуль, я самозабвенно шептал:

- Не уходи, маленькая! Пожалуйста,... не уходи! Я уничтожу весь этот мир, если ты уйдешь! Если он посмеет забрать тебя! - мои угрозы не были пустыми, я чувствовал, что потеряю остатки самоконтроля, если она умрет.

Но она уже не слышала меня!

Подсознание вскользь, уловило звук отъезжающей машины... звук приземлившегося рядом волхва.

- Ей надо в больницу! - кроткое прикосновение к плечу, вывело меня из оцепенения.

Мало что, соображая, я поднял Лизу на руки.

- Найди его! - бросил я Сионе и исчез.

Восемь минут и тридцать две секунды! Это незначительное время стало персональным Адом для меня. Ужас того, что могу снова не успеть, сводил с ума! Ее замедляющееся сердцебиение, заставляло развивать немыслимую даже для меня скорость. Оставив позади Москву, я, наконец - то добрался до закрытой частной клиники и передал Лизу врачам.

- Будет жить! - слова доктора обратили страх в слепую ярость.

Внутренний демон требовал наказать виновных за пережитое бессилие. Мысленно позвав Сиону и получив ответ, я направился по указанному сигналу.

Все волхвы рождались с демоном вместо души, в чем и заключалась их сила. В тот момент мой демон рвался наружу. Чтобы сдержать его, мне нужно было выпустить ярость.

Добравшись до заброшенного завода, откуда исходил сигнал Сионы, я на миг замер. Но потом, дырявя бетонные стены, ворвался во внутрь. Искаженное страхом лицо виновника произошедшего меня лишь подзадорило. Я принялся его избивать. В тот момент меня не интересовало, почему он стрелял. В голове билась лишь одна мысль - она могла умереть! Силу я не контролировал, а потому после первого же удара, человек скончался. Не замечая этого, я продолжал наносить удары. Безжизненное тело превратилось в кровавое месиво.

- Владар, он мертв! - подала испуганный голос Сиона, привлекая, на свою голову, мое внимание.

Я остановился и медленно повернулся к ней. Мои глаза полыхали красным пламенем. Мало! Нужна еще кровь!

- Беги! - все же смог предупредить идиотку, давая ей возможность избежать смерти.

Полной дурой Сиона не была и сразу исчезла. С отвращением, откинув от себя человеческие останки, я принялся крушить завод.

Очнувшись от воспоминаний, я с удивлением отметил, что вернулся к подъезду, из которого недавно вышел. Поднял голову и посмотрел на окна Лизиной квартиры. Все сомнения отпали. Сейчас стало понятно, что уйти не смогу! Слишком поздно! Моя жизнь уже безвозвратно изменилась. И с этим нужно что - то делать! Вариантов не много. А точнее, их пока вообще нет! Но если я не могу оставить Лизу, остается только кардинально изменить уже принятое решение на единственное правильное - она будет моей и точка! Неважно как! Неважно, чем или кем придется пожертвовать и на что пойти! Теперь даже смерть не сможет ее отобрать у меня!

В голове стал плавно вырисовываться план действий.


## Глава 12


ЛИЗА


- Да люблю я тебя! Люблю! Понимаешь? Это я подстроил все твои злоключения! С самого начала я манипулировал Алексиосом, ведя его к нужной мне цели. Я не мог поступить иначе! Прости! Прости, что заставил пройти сквозь все это!

Я перестала плакать и в абсолютном обалдении уставилась на Влада. Любит... Любит! Любит? Одновременно с тем как смысл сказанного в полной мере доходил до моего сознания, я постепенно сползала с его колен. Как ни странно, Влад не мешал. Разжимая стальные объятия, он напряженно ожидал моей реакции. И я его не разочаровала! Громко, надрывно, до слез рассмеялась. Это что за любовь такая? Или я чего - то не понимаю?

Смех был ничем иным как истерикой. Я прекрасно это понимала. Понимал это и Влад, а потому спокойно ожидал окончания приступа, не делая никаких попыток меня успокоить. Выражение его лица вновь приобрело прежнюю невозмутимость, и лишь слегка нахмуренные брови выдавали напряжение.

А я смеялась и не могла остановиться. Из глаз текли слезы. Все! Занавес! Больше меня уже ничем не удивишь!

- А... что... за... цель..., - еле выдавила из себя. - Ну же... добей меня!

Влад молчал, пристально разглядывая меня.

- Свести меня... с ума? - продолжая веселиться, поинтересовалась я.

- Нет! Твоя вечная жизнь! - спокойный ответ. - Со мной.

Я, похоже, погорячилась с выводами насчет удивления! В голове как будто что - то щелкнуло, выключая разум. С яростью я набросилась на Влада и принялась со всей дурью колотить его кулаками по лицу. Несколько мгновений он не шевелился, позволяя себя избивать. Но потом вдруг резко сжал мои руки своими и, перевернув на спину, оказался сверху, мягко блокируя тем самым любые движения. Почувствовав предательскую дрожь по телу, я с остервенением принялась безуспешно вырываться. Господи, да что же он за существо такое и внутри и снаружи? На лице не осталось ни единой отметины от моих недавних ударов!

- Не нужно. Ты делаешь себе больно! - тихая ласковая просьба заставила меня успокоиться. А потом с непонятно где взятой силой вырваться и отлететь в другой конец комнаты. Такой каши в голове не было даже после моего превращения в Полувампира.

- Ты... чудовище! - прошептала я.

- Да! - согласился он. - Но не для тебя.

С этими словами, Влад поднялся с кровати и принялся медленно двигаться в мою сторону.

- Не подходи! - предупредила я, делая шаг назад и упираясь в стенку.

Видя, что он не реагирует, я решила зайти с другой стороны.

- Могу тебя разочаровать! - голос не слушался и звучал с противным хрипом. - Если ты не в курсе - полукровки не живут вечно!

Влад продолжал наступать с повадками хищника, наконец - то, загнавшего свою жертву в ловушку.

- А ты будешь! - завораживающе поведал он, настигая меня.

Сильные руки плавно уперлись в стену по обе стороны моей головы. Губы мягко коснулись виска, вызывая дрожь.

- Ты. Будешь. Жить. Вечно! - пообещал Влад, посылая по телу волны непроизвольного желания.

Он вновь был слишком близко. Слишком нежный! Мысли терялись! Его запах лишал воли. Всего несколько сантиметров разделяли наши тела. Так близко и так далеко! И так манило поддаться соблазну.

- И в чем моя особенность? - все же сумела прошептать я.

Влад, словно издеваясь, провел дорожку поцелуев от виска до кончика губ, стирая слезы. Я расплавилась.

- В том, что ты моя! И впредь будешь питаться лишь моей кровью, которая даст тебе бессмертие и силу, - жаркое дыхание в губы туманило разум.

Хватит! Где она, всеми хваленая, сила воли? Пора бы ей уже напомнить о своем существовании!

- Нет! - мой резкий окрик заставил его слегка отодвинуться, что полностью не избавило от искушения, но связность мыслей вернулась.

- Я понимаю твое состояние..., - попытался он развить полемику.

- Влад, ты ни черта не понимаешь! - перебила я его. - Я не хочу! Я не хочу тебя!

- У тебя нет выбора! - Влад приподнял указательным пальцем мой подбородок и мягко произнес, - И ты меня хочешь! Не нужно врать! Ни к чему это!

- Что значит - нет выбора? - спросила я, игнорируя все остальное сказанное. А смысл с ним спорить, раз мы оба знаем правду?! Даже если я из упрямства продолжу отрицать очевидное, для Влада это будет открытым вызовом, что поведет за собой нежелательные последствия.

- Я уже все решил! Маленькая, прими и смирись! - его ответ был категоричен.

- Нет! - отчаянно прошептала я. - Ты отобрал у меня МОЮ жизнь!

- Я дам тебе новую! - ласковое обволакивающее обещание на ухо.

- Прекрати! - не выдержала я.

- Что прекратить? - с приподнятой бровью, невинно поинтересовался он.

- Ты прекрасно знаешь что! - от злости я зашипела. - Прекрати давить на меня! И отойди.

Влад в примирительном жесте поднял руки и, наконец - то, отошел. Правда, не далеко - на расстояние одного шага. Скрипнув зубами, я аккуратно обошла его и вышла на балкон. Шум моря успокаивал. Как - то незаметно накатила апатия.

- Почему ты только сейчас все рассказываешь? - спросила я, едва почувствовав его присутствие.

Больше посягать на мое личное пространство Влад не стал. Остановившись у входа, он оперся плечом о косяк двери и стал задумчиво смотреть на темную морскую гладь.

- Не хочу, чтобы между нами осталось недопонимание.

- И это говоришь мне Ты? - горько усмехнулась я. - Тот, который в кое какие века решил, что я все - же достойна получить ответы? А почему не сразу, Влад? Чего тебе стоило предупредить меня? Да что там предупредить?! В твоем случаи - хотя бы поставить в известность, чтобы я знала к чему мне готовиться.

Влад устало потер рукой затылок.

- Лиза, - вздохнул он, - я мог с самого начала тебе все рассказать! И мы бы вместе прожили счастливую, но очень короткую жизнь. Тебя бы это устроило?

- Не знаю...! - растерялась я.

- А меня - нет! - Влад впервые с начала нашего разговора посмотрел на меня твердо, даже жестко. - Вот потому я и принял решение за нас двоих. А теперь ты спокойно, без истерик, выслушаешь меня.

- Ненужно! Я уже все поняла! - перебила я его.

Объяснения были излишне. Разве, что подробности, но в них вдаваться сейчас желания не было.

- И что тебе понятно? - скептически поинтересовался Влад.

- То, что ты нашел себе игрушку и не захотел ее потерять. Решил одарить вечностью. И так вовремя подвернулся Лекс, со своим даром и со своим желанием любить открыто. Тебе же просто оставалось слегка приукрасить важность выбранного материала для утех, то бишь меня. А дальше, с твоими возможностями раз плюнуть - жонглировать Служителем! Я так поняла, влиять на самих Истинных ты еще не дорос?

- Я и на Служителей в полной мере влиять не могу! - усмехнулся Влад, закрывая глаза на мою издевку.

- А тогда как ты им управлял? - удивилась я.

- Логика человеческого поведения. Лиза, я около пяти сотен лет живу в вашем мире. Для меня все люди уже давно как открытые книги. Истинными руководить невозможно, у нас кровь изначально одна, со Служителями попроще - кровь уже разбавлена, они психологически остаются людьми, но все равно ничтожно мало поддаются влиянию, только по мелочи. Полукровки.... с них я могу лепить что угодно... так же как и с людьми...

Слушать о таком могуществе, даже находясь в как бы фаворитках, было жутко!

- Пожалуйста, скажи, что никогда не влиял на мои чувства к тебе? - взмолила я.

- Нет, Лиз! Все что я делал - это покрывал свои сверхчеловеческие способности, чтобы ты ничего не заподозрила.

- Почему?

- С самого начала мне было трудно устоять перед тобой. Я тебя отталкивал только для того, чтобы защитить.

Я неверяще покачала головой.

- Это все дико, Влад! Дико и эгоистично. Ты оторвал меня от всего, что мне дорого - семьи, друзей... Это бесчеловечно как то!

- Я не человек, Лиза! - твердо сказал Влад. - Никогда не забывай об этом.

- А кто?

Было видно, что он не хочет отвечать, но, уловив мой упрямый взгляд, все же соизволил проговорить:

- Волхв. Маг. Демон. Называй, как хочешь! Но любое ваше человеческое определение не сможет описать сущность того, кем я являюсь.

- Расскажи мне..., - попросила я.

И он рассказал. О своем мире, населенном двумя враждующими расами - Истинными и Волхвами. О многовековой войне, которая в итоге сделала последних правящим сословием. О своем изгнании. О войне на планете Земля. Тут память услужливо подсказала Русско-Литовскую войну, происходящую примерно в то же время и на той же территории. Не смалодушничали ли люди, описав на свой лад историю, не поняв разборки высших существ? И, наконец, о своих чувствах и о своем участии в моем превращении. Да... все было продумано с четкостью калькулятора. Кольцо, которое Влад измял у Аркдона, было не чем иным как пустышкой. Истинные почему то решили, что это ключ в их родной мир, потому и стырили его у Владара, когда тот еще был слаб. Влад потерю фамильного кольца, указывающего на его высокое происхождение, не сильно оплакивал - знал, что, вряд ли когда не будь, вернется домой. А тут еще ситуация сложилась на руку (благодаря чьим то стараниям!) и кольцо, услужливо бросив пыль в глаза Истинным, вернулось к законному владельцу. Вампиры так и не поняли настоящей цели устроенного Владом кровавого представления.

А я... Я не заморачивалась тем, что из - за меня погибли 'невинные люди'. Быть может, превращаюсь в монста? Или точнее сказать в эгоистичного монста. Но мое либидо было в восторге от его варварских действий. Люблю, не смотря ни на что! И сама себя не понимаю, потому что простить не могу.

- Влад, мне нужно все переварить. Оставь меня, пожалуйста, - попросила я.

- Нет! Знаю я ваше женское мышление! Оставь тебя сейчас на минуту, и ты накрутишь себя так, что я окажусь врагом всех миров, угрожающий твоему 'целибату'. Давай лучше я с тобой буду все переваривать.

- Мне нужно побыть одной, как ты этого не понимаешь? - возмутилась я.

Наш дальнейший спор прервала яркая вспышка, которая плавно переросла в туманную человеческую фигуру.

Я, испугавшись, затравленно посмотрела на Влада. Выражения лица у него вновь приобрело прежнюю невозмутимость, вот только глаза излучали откровенную насмешку. Страх отошел, и я спокойно перевела взгляд на призрака, который таковым уже не являлся. Перед нами стояла красивая девушка, с длинными вьющимися рыжими волосами и потрясающими раскосыми глазами серебристого цвета. Она смотрела на Влада с такой всепоглощающей любовью, что я опешила.

- Владар! - с придыханием позвала она.

Реакция Влада была более чем прозаична - он весело рассмеялся. В глазах девушки промелькнула растерянность, в миг сменившаяся очень сильной болью.

- Владар? - вновь позвала она, но уже с полностью противоположной интонацией.

Такая смена поведения незнакомки развеселила Влада еще больше. А я переводила непонимающий взгляд с одного на другую и чувствовала себя зрителем то ли комедии, то ли драмы.

С глаз рыжей девушки потекли слезы. Мне стало ее жалко! Влад смеяться перестал, но принялся улыбаться. А вот тут кольнула ревность - улыбка предназначена не мне!

- Азарея! Прекращай! Я все знаю! - весело поведал Влад.

Рыжую как подменили - моментально исчезли слезы и все напускные эмоции, лицо приобрело царскую надменность.

- Откуда? - ровно поинтересовалась она.

- У меня свои источники, - продолжал он веселиться.

- Почему сразу не сказал?

- И лишить себя такого занимательного зрелища? - усмехнулся Влад.

- Ты не все знаешь, - незнакомка была уверенна в своих словах.

- Азарея! Я не буду тебе помогать! Так что возвращайся домой и сама разгребай последствия своих интриг.

- Как ты можешь так говорить? - вспылила рыжая. - Это и твой дом. А я твоя мать!

Ничего себе расклад! Я обалдела! Да ей максимум лет двадцать три - двадцать пять. Вот это я понимаю - сохранилась!

- Слишком вовремя для своих целей ты вспомнила о существовании сына, - ее высокопарные слова были прокомментированы с веселой иронией.

- Не будь столь категоричен!

- Азарея, этот разговор ни к чему не приведет, - уже твердо, без тени улыбки, властно сказал Влад.

Рыжая смекнула, что продолжать давить на него сейчас не следует, и переключилась на меня. Сначала осмотрела с ног до головы и обратно, а потом презрительно спросила:

- А это что такое и что тут делает?

Знакомство с самого начала зашло в тупик! Желание нагрубить было неимоверным, но стоило открыть рот, как меня опередили.

- Азарея, ты же вроде умная волхв - такую авантюру за единоличную власть успешно провернула! Но сейчас реально сглупила - уничтожила даже малую толику возможности уговорить меня перейти на твою сторону! Глупо!

- Владар, я...

Влад договорить ей не дал, взмахнул рукой, и девушка вновь превратилась в туман, а потом с яркой вспышкой исчезла.

- Что ты с ней сделал? - нервно спросила я.

- Вернул домой!

- Ааа...А? - прийти в себя ни как не удавалось.

Да, рядом с ним не соскучишься - становиться все веселее и веселее!

- Что? - воспользовавшись моим состоянием, Влад подошел, и, приобняв одной рукой за плечи, едва ощутимо поцеловал в висок.

Я с тяжелым вздохом сдалась - положила руки ему на талию и уткнулась лицом в твердую грудь. Он сразу же сильнее прижал меня к себе.

- Сегодня, надеюсь, больше сюрпризов не будет? - глухо поинтересовалась я.

- Нет! - чувствовалась улыбка в его ответе.

- А что это вообще было? Не расскажешь? - я подняла на него глаза. - То есть, что это твоя мать, я поняла, но...

- Шшш..., - Влад ласково прикоснулся указательным пальцем к моим губам.

Мысли сразу же разбежались в разные стороны.

- Не нужно сейчас об этом, маленькая! - палец на губах пришел в движение, мягко едва касаясь, обводя их контур. - Я обязательно тебе все расскажу и отвечу на все твои вопросы, но не сейчас. Хватит ненужных разговоров!

Его завораживающий шепот и нежные прикосновения вызывали у меня уже привычную, но от этого не менее волнующую реакцию. Влад и сам равнодушным не оставался, но быстро очнулся и, со вздохом опустив руки на мои бедра, мягко отодвинул от себя.

- Прости! - в обаятельной улыбки не было и тени раскаяния.

- Все в порядке! - поспешно заверила я, отворачиваясь от него в сторону моря.

- Правда? - хрипотца его голоса еще больше заводила.

- Нет! - не смогла соврать.

И тут же почувствовала теплые руки на плечах.

- Пошли спать! С утра все будет восприниматься по-другому.

- Ты иди. Я еще побуду здесь.

- Лиза... Лиза! - тихо рассмеялся он. - Я ведь тебя предупреждал, что одну не оставлю.

У кого-то явно хорошее настроение!

- И как ты себе это представляешь? - удивилась я поворачиваясь. - Вместе спать?

- Да! - как само собой разумеющееся, улыбаясь, выдал он.

- Шутишь? - а вдруг и такое бывает!?

- Нет, Лиза. Не бойся, приставать не буду, даю слово. Только обниму, чтобы дурные мысли не лезли в твою красивую головку.

- Спорить, я так поняла, бесполезно?

Вместо ответа он взял меня за руку и повел в комнату к кровати. Лег и уложил рядом. Я сразу же повернулась к нему спиной, отодвинувшись на самый край. Хмыкнув, Влад обнял меня сзади за талию и прижал вплотную к своей груди. Что он там говорил про дурные мысли? Вот так лежать рядом, ощущая исходящий от него жар, и при этом думать о чем-то другом - невозможно.

Уже засыпая, на удивление быстро после пережитых событий, я услышала тихое:

- Я люблю тебя! Прости!


Рыжеволосая девушка с серебристыми глазами сидела и старательно пряла нить, сматывая ее в клубок, иногда, отмеряя - разматывала, а изредка, с безумным блеском в глазах, ножницами обрезала мерцающее волокно. Жутко! Казалось, таким образом, она управляла самой судьбой. Хотелось убежать и не видеть этого нечеловеческого равнодушия, но я не могла сдвинуться с места.

Затуманенный серебристый взгляд метнулся ко мне.

- Поиграем? - обратилось ко мне олицетворение трех Мойр(4) .

- Что? - получилось лишь слегка шевельнуть губами.

- Скоро узнаешь! - стало мне обещанием.

Я резко проснулась. Сон - это всего лишь сон! Вот только, не понятно почему, неприятный осадок не желал проходить. Однажды я уже видела подобное, по ощущениям, сновидение, и мне совсем не понравилось то, что оно почти сбылось. Хотя почему почти? Оно полностью воплотилось в жизнь - меня ведь не убили, а только приказали убить.

'Так! Стоп! Не надо себя накручивать!' - мысленно притормозила я. Такой маразм вряд ли произойдет на самом деле. Тем более, есть более важное, и уже, вроде бы как, отсутствующее обстоятельство. Влад! Я приподнялась на кровати, прислушиваясь. Ни тебе запаха свежезаваренного кофе, ни шума воды из душа, вообще ничего - тишина! Создавалось впечатление, что этой ночью мне приснился именно Влад, а сон на самом деле был реальностью. Тряхнув головой, я отправилась в душ. А выйдя из него в одном полотенце, заметила пропажу, развалившуюся на кровати с открытым ноутбуком. Влад тут же начал рассматривать меня оценивающим взглядом. Интересно, а едва заметное напряжение в его взоре мне показалось? Я уже реально не знала чего от него ожидать.

- Привет! - улыбнулся он.

- Здравствуй! - и не знала как себя с ним вести, - Может, ты выйдешь, чтобы я оделась?!

- Зачем? Я же вижу, что ты меня ждала, - аккуратный камушек в мою сторону.

Вот почему только сейчас, под его пристальным взглядом стало стыдно за свое поведение в день нашего знакомства, когда я завалилась к нему ночью домой с бутылкой коньяка и несла полную чушь?

'Потому что только сейчас поняла, как это выглядело с ЕГО стороны!' - ответила сама себе, понимая, что вела себя как... Самокритику я, пожалуй, упущу.

Странно, что он запомнил мой бред в тот день? Ну, я уж точно никогда не забуду.

Молча взяв со шкафа необходимые вещи, я вернулась в ванную комнату заменить полотенце приличной одеждой. А там: высушила мокрые волосы, оделась, подсушила сухие волосы, разделась, приняла душ, высушила мокрые волосы, оделась, минут ...адцать разглядывала себя в зеркало. И что дальше? Третий раз душ принимать? Надоело как то!


Примечания автора:


1. Мишель Мерсье - актриса, снявшаяся в главной роли экранизации романа Анн и Серж Голон 'Анжелика и т.д.'.


2. Кабошон (от фр. caboche - голова) - способ обработки драгоценного или полудрагоценного камня, при котором камень приобретает гладкую выпуклую отполированную поверхность без граней, также кабошоном называют обработанный таким образом камень. Обычно отшлифованный кабошон имеет овальную или шаровидную форму, плоский с одной стороны. В более широком значении слова, кабошоном называют шлифовку драгоценных и поделочных камней, в отличие от огранки.


3. Автор имеет в виду стихотворение А.С.Пушкина 'Узник'.


4. Священные пряхи в древней Греции назывались Мойры (доля, судьба). Мойры - дочери первообразующей силы Никты, порождения Хаоса. Ремесло Мойр было организовано следующим образом: Клото пряла нить судьбы, сматывая ее в клубок, Лахесис отмеряла нить и разматывала клубочек, пропуская нить жизни через все невзгоды, Антропос, сверяясь с книгой жизни, ножницами обрезала нить: разрыв - смерть.