Аннотация: Продолжение второй части. Встречи с потусторониим никогда не проходят просто так. Подобное притягивает подобное. Это предупреждение или ответный ход? Рубикон пройден, господа, вы увязли с головой.
- Катя уже завтра выйдет в школу.
- Повезло ей, что быстро вытащили. Интересно, что она рассказала.
- Сказала, что ничего не помнит, очнулась уже в больнице.
- А куда зеркало дели? Я слышал, что его кто-то у школы выкупил. Плохо будет, если оно опять начнёт.
- В подвале у меня стоит.
- У вас? А не опасно, оно же голодное?
- Опасно. Но до новолуния ещё пара дней. Да и в раме оно под контролем, самостоятельно не откроется.
- В раме? Это та, которую купец ему сделал?
- Она самая. Хорошо держит проход закрытым. Правда, пришлось отремонтировать пару деталей, сегодня повешу, и можно будет окончательно забыть о зеркале.
- Вы про те железки?
- Да, про них. Если говорить грубо, то рама - дверь, а эти железки - замки. Поразительно, как тогда удалось в кратчайшие сроки их изготовить. Ведь до появления рамы зеркало хорошо порезвилось. А тут два месяца прошло и укротили. Ладно, пойду я. Не хочу совсем по темени идти.
........
- Денис, ты пакет забыл. - Коля догнал друга и протянул ему тяжёлый полиэтиленовый пакет.
- Это не мой.
- А чей же? Кроме нас тут никого не было.
- А, может, его Реймонд забыл? - Предположил Денис.
Коля пожал плечами и заглянул внутрь. Затем вынул из пакета что-то, завёрнутое в жесткую упаковочную бумагу, и осторожно отвернул край упаковки. Посмотрев на предмет, он молча протянул его Денису.
- Замки... - Денису хватило одного взгляда, чтобы узнать деталь от защитной рамы.
- Надо ему сказать. - Коля взял сотовый.
- Там вроде не ловит. - Денис вспомнил прошлогоднее приключение.
- На домашний звоню, - ответил Коля, вслушиваясь в длинные гудки. - Не берёт. Может, не дошёл ещё. - Мальчик набрал другой номер. - Абонент находится вне зоны или выключил телефон. - Сообщил он ответ оператора.
-Значит, дошёл. Звони ещё раз домой.
Коля снова приложил трубку к уху.
- Кстати, откуда ты номера знаешь? - Запоздало удивился Денис.
- Я летом пару раз к нему заезжал, книги брал почитать. - Пояснил Коля. - Не берёт. Уже звонков двадцать прошло, с любого места дойти бы успел.
- Если бы смог.
Мальчики переглянулись и, не сговариваясь, перевели взгляды на замок, который Денис всё ещё держал в руках.
***
Пробуждение было не самым приятным. Руки затекли, во рту стоял неприятный привкус, и сильно подташнивало. Странно, но он совсем не помнил, чтобы накануне сильно пил. В голове стоял шум, глаза открываться совсем не хотели. Реймонд попробовал вспомнить последние события. Шёл домой; холодно; вроде, зима. Да, точно, зима. Середина января, уже темно, он идёт по парку. Мозг ещё не проснулся, и вспоминать и думать оказалось сложно. Парк? Нет, это не парк, это должно быть кладбище, как раз, если идти пешком и сокращать путь, надо проходить через него. Пешком... почему не на машине? А, да, машина в ремонте. Значит, кладбище. Как же здесь душно, надо встать и открыть окно.
Глаза, наконец, соизволили открыться. Вокруг оказалась совсем не его комната - небольшое помещение без окон и единственным входом напротив, чуть ниже уровня глаз, казалось совсем тесным. Свечи, расставленные на полу возле большого длинного ящика в центре, отбрасывали длинные, колеблющиеся тени от группы людей, собравшихся вокруг. Людей было не меньше десятка, все одеты в длинные бесформенные балахоны, накинутые капюшоны скрывали лица. Пахло свечами и дымом горящих углей, к ним примешивался и третий, еле чувствовавшийся неприятный запах протухшего мяса. Окончательно проснувшись и сфокусировав взгляд, Реймонд признал в ящике гроб, а в помещении - маленькое строение склепа на боковой аллее кладбища, мимо которой проходил, когда окликнул какой-то парень. "Огонька не найдётся?" "Не курю". "Извините". Влажная тряпка неожиданно прижимается к лицу, нос и рот зажимаются ладонью, перекрывая кислород, рефлекторный вдох, резкий запах эфира и пробуждение уже тут.
Дышать было тяжело, грудь как будто плотно забинтовали и продолжали стягивать повязки. Он попробовал сменить позу и осознал, что не может сдвинуться - странная компания привязала его к деревянному кресту. Руки разведены в стороны и чуть выше запястья плотно примотаны серебристо-серым скотчем к деревянной балке. Ноги не касаются земли, лодыжки привязаны к вертикально поставленному столбу. Реймонд попытался что-то сказать, но вышло только невнятное мычание - рот заклеен полоской всё того же скотча. Напрягшись, он слегка приподнялся на руках, упираясь ногами в столб, разгружая мышцы груди. Это ненадолго облегчило дыхание, но вскоре пришлось снова повиснуть на привязанных руках - оставаться в таком положении требовало больших затрат сил. Было холодно - вся одежда выше пояса неаккуратной кучей валялась в углу около входа и морозный воздух, иногда сквозняком проникающий в склеп, неприятно холодил голую кожу.
Люди у гроба не обращали внимания на пленника, сосредоточенно уставившись на свечу, горевшую в середине широкой части закрытой крышки гроба, в ногах которого установлен крест с привязанным к нему человеком. "Хоть покойника не видно, и то радость", - подумал Реймонд и снова приподнялся на руках. Человек, в более тёмном, чем у других, балахоне, стоявший в голове гроба, достал толстую книгу и положил на крышку перед свечой. Это послужило сигналом остальным. Человек слева от Реймонда, путаясь в длинном балахоне и постоянно поправляя сползающий на глаза капюшон, тщательно обрисовал вокруг креста пентаграмму, разместив столб в одном из лучей, и обвёл её кругом. После чего отступил назад, уступив место двоим, один из которых сразу встал рядом с крестом, а другой сначала помешал железным прутом горящие угли в жаровне около стены. Освежив жар, он оставил прут на углях. Остальные, невольно толкаясь в тесном пространстве склепа, заняли места вокруг гроба. Глава убедился к готовности группы к церемонии и, открыв книгу, начал чтение.
По тому, с какой скоростью и уверенностью он произносил фразы, Реймонд понял, что этот текст до этого момента читался не раз и не два, и книга сейчас служила лишь атрибутом. Реймонд вслушался в произносимые фразы. Хотя он и знал латынь, на которой произносился текст, но много слов звучало полнейшей белибердой, напоминая заклинание, которым он открыл проход через зеркало. Через несколько фраз Реймонд узнал в нём фразы из текста для вызова демона, на который наткнулся, пока искал сведения о возможности закрыть зеркало. Да, эта компания подготовилась намного основательней, чем прошлогодние школьники. Реймонд понимал, что сатанисты живым его не отпустят, но всё равно надеялся, что вот-вот всё закончится, превратившись в далеко зашедшую шутку или испытание для новичка в студенческом братстве, мода на которые появилась в последнее время.
Но глава продолжал равномерно произносить текст заклинания, слова которого произносились с определённым ритмом и тональностью, вводящими в состояние транса. Реймонд, несмотря на своё положение, тоже поддался этой ритмике и почти не мигая смотрел на центральную свечу. В этом состоянии он уже не понимал, на каком языке звучат фразы, воспринимая сразу их значение. "Прими скромную жертву и не побрезгуй телом земным". Чтение приостановилось. Стоящий рядом с чтецом человек вынул из мешка, до этого времени не замеченного из-за гроба, петуха. Пока птица не пришла в себя после заточения, он быстро уложил петуха на бок на крышку и острым кривым ножом одним движением отсёк голову. Другой подставил под обезглавленную шею большую чашу, куда собрал вытекающую кровь. Когда петух перестал трепыхаться, его небрежно бросили в угол в кучу одежды, а чашу поднесли главе. Тот взял её двумя руками и сделал большой глоток, после чего передал чашу направо от себя. Чаша обошла собравшихся против хода солнца, каждый присутствующий выпил из неё петушиной крови, а остатки вылили на голову привязанного к кресту мужчины.
Глава продолжил чтение. Теперь слова произносились не отстранённо, а с заметной торжественностью. Участники церемонии негромко повторяли окончания фраз, создавая многоголосое эхо. По нарастающим интонациям, Рэймонд догадался, что скоро наступит следующая фаза обряда, и внутренне собрался, не ожидая для себя ничего хорошего. Стоящий справа от креста человек прислонил длинный блестящий гвоздь к раскрытой ладони Реймонда. Не прекращая повторять за чтецом хриплым, как будто прокуренным голосом, он коротко размахнулся молотком и с силой ударил по гвоздю. Тот легко проткнул ладонь и вошёл в древесину перекладины почти на сантиметр. Резкая боль заставила Реймонда вскрикнуть. Он инстинктивно попытался отдёрнуть руку, но скотч держал крепко, и движение только усилило боль. Из раны медленно стала вытекать кровь. Молоток передали по другую сторону от креста, и другой человек приставил гвоздь к ладони, намечая удар. Реймонд попробовал отвернуть ладонь, но передавленные мышцы не могли оказать серьёзного сопротивления. Последовал торопливый удар. Реймонду показалось, что он слышит треск разрываемой гвоздём кожи. На этот раз в дерево гвоздь зашёл только с третьей попытки, продвигаясь понемногу и принося каждый раз больше боли. Реймонд, тихо стоная заклеенным ртом, повис на руках - сил держаться почти не было.
Глава продолжал читать. Теперь остальные повторяли не только последнее слово, а всю фразу. Постепенно темп усиливался, громкость чтения нарастала, глава почти выкрикивал слова заклинания, впадая в исступление. Неизвестно откуда появившийся ветер холодом обжог кожу. В склепе заметно потемнело, возможно, сказывались нехватка кислорода, неудобное положение и боль в пригвоздённых к кресту руках. Продолжая, почти завывая, читать заклинание, глава поднял руки к потолку. На мгновение из под колпака балахона показался чисто выбритый подбородок. Холод опять сквозняком пронёсся по тесному помещению. Напряжённые мышцы свела судорога, выгнув тело и причиняя ещё больше боли в потревоженных ранах. Чтец осёкся, потерял ритм и темп. Он выставил руку вперёд, указывая куда-то позади Реймонда. Последнюю фразу бормотал уже еле разборчиво. Удивлённые таким поведением главы, сектанты тоже повернулись в ту сторону и замерли, уставившись туда, куда указывала рука.
- Запечатать его! Быстрее! - голос чтеца был близок к истерике.
Ближайший к жаровне человек выхватил лежащий в ней прут и, почти не глядя, ткнул раскалённым концом в грудь Реймонда. Вырвавшийся крик получился громким даже через заклеенный рот. Крик отобрал последние силы и Рейомнд почти потерял сознание. Дрожащими руками человек вернул прут на жаровню, неуклюже повернулся обратно к гробу и, случайно задев неаккуратно положенный прут, смахнул жаровню с углями с треноги.
В тесном помещении жаровня сначала ударила в бок соседа неуклюжего сектанта и распорола острым углом его мантию от бедра до колена, высыпая на него угли. Подол мантии почти сразу же загорелся. С криком сектант отбросил жаровню от себя, товарищи пришли на помощь, сбивая огонь. Металлический короб упал на пол, рассыпая вокруг себя остатки горящих углей. Часть попала на брошенную в угол одежду, часть - на гробы, хранящиеся в склепе. Люди бросились прочь из склепа, оставив свою жертву в наполняющемся дымом помещении наедине с начинающимся пожаром.
***
Двое мальчиков быстро шли, скорее, почти бежали по накатанной дороге вдоль высокого забора.
- Ты что, хочешь пройти через кладбище?
- А ты хочешь потерять время в обход? Тут по прямой минут пять максимум, а по дороге почти час идти будем. Или ты трусишь? - Денис подначил друга.
- Сам ты трусишь, а я опасаюсь. Мало ли что.
- Что "что"?
- А вот то и "что"!
- Да ладно тебе. Признайся, трусишь ведь. Уууууу! - Денис завыл, вытянул руки и пошёл так на Колю. - Я зомбя, я тебя съем! Страшно?
- Да иди ты. Я серьёзно, мало ли что.
- Я тоже серьёзно. Ну, сам подумай, какая вероятность того, что что-то случится? Только что с этим, - Денис слегка тряхнул ранцем, в котором лежал забытый учителем пакет, - разобрались, врядли опять что-нибудь случится.
- А ты забыл, что Реймонд Мирославич говорил? Один раз случайность, два - совпадение, три - закономерность. Может, теперь нас будет это преследовать? - Не отступал Коля.
- Ага, делать ему больше нечего. Боишься, так и скажи. А я пошёл. - Денис свернул к забору и пролез через дырку на территорию кладбища.
Коля помедлил, но оставаться одному не хотелось, так что с возгласом "Денис, подожди!", мальчик побежал вслед за другом.
Идти почти в темноте мимо могил было жутко. Здесь не было фонарей, а луна приближалась к новолунию и на чёрном небе светилась только узенькая ниточка. Мальчики старались держаться вместе, хоть Денис и делал вид, что не боится, но всё равно напряжённо оглядывался по сторонам. Проваливаясь в темноте в сугробы по краям тропинки, мальчики вышли на широкую аллею. Фонари не горели - сторожа отключали их на ночь после закрытия кладбища.
- А ты хоть знаешь, куда тут идти? - Шепотом спросил Коля, вытряхивая снег из-под штанин.
- Ага. Сейчас по аллее до большого памятника, потом направо и до конца. - Также шепотом ответил Денис, осмотревшись. - Пошли скорее, не нравится мне тут.
- Будто мне нравится, - пробурчал Коля. - Лучше бы в обход пошли.
- Ну и шёл бы в обход, - огрызнулся Денис и быстро зашагал по аллее. - Чего попёрся тогда?
- Тебя не хотел одного оставлять. - Догоняя, сообщил Коля.
Они молча шли дальше. У большого памятника погибшим в авиакатастрофе, мальчики остановились.
- Тут сворачивать? - Поинтересовался Коля.
- Вроде нет, - неуверенно ответил Денис, осматривая памятник. - Ночью всё совсем по другому, тут ангел должен быть, я его не вижу. Пойдём дальше.
Они прошли мимо пары своротов, пока Денис не увидел, наконец, надгробие в форме скорбящего ангела.
- Вот тут направо. - Он уверенно свернул на узкую тропинку между рядами оградок. - Ещё немного, и выйдем.
Мальчики отошли от аллеи достаточно далеко, Денис к этому времени свыкся с нахождением ночью на кладбище, и почти перестал бояться, как вдруг Коля схватил его за руку.
- Стой! Слышишь?
Денис сразу остановился, страхи мгновенно вернулись обратно.
- Что?
- Поют вроде. Вон там, - Коля указал на темнеющий ряд домиков в стороне от тропы.
Фантазия Дениса нарисовала картину выкопавшихся из могил покойников, медленно бредущих убивать, и распевающих гимны гниющими ртами. Денис невольно прислушался. Действительно, что-то, напоминающее пение, доносилось с той стороны, куда показывал Коля.
- Что это? - Спросил Коля друга.
- Не знаю, пойдём, проверим? - Сам не понимая, почему, предложил Денис.
Коля уставился на него, пытаясь понять, шутит он или нет, но в темноте это ему не получилось.
- С ума сошёл? - На всякий случай поинтересовался он, хотя уже и сам решил пойти в ту сторону. Денис ничего не ответил и мальчики, переглянувшись, медленно направились на звуки.
Они подошли к одному из домиков-склепов, из которого доносились звуки. Вблизи они мало походили на пение, больше похоже на размеренное чтение стихов на незнакомом языке. Мальчики осторожно заглянули в открытую дверцу. Пол ступеньками опускался почти на метр и головы людей внутри склепа оказались на уровне глаз наклонившихся мальчиков. Несколько человек собрались вокруг гроба в центре освещённого свечами склепа. Но не люди и не гроб привлекли внимание мальчиков - у дальней стены на кресте висел человек.
- Это же... - Прошептал Коля, узнав его.
- Чёрт, они что, убили его?
- Нет, вроде, шевелится.
Человек на кресте выпрямился, продержался несколько секунд и опять повис на руках.
- Я позвоню в ментовку, - Денис достал телефон и отошёл от склепа, чтобы люди внутри не услышали.
Коля остался наблюдать происходящее. Скоро Денис вернулся злой и расстроенный.
- Ну, что?
- Ничего. "Мальчик, не надо баловаться, позови взрослых". - Передразнил он оператора. - "Деточка, не занимай линию, тут люди работают". Уроды.
- Проблема... Надо на помощь звать. Тут сторож должен быть, он если и не поверит, так хотя бы придёт сюда проверить. - Немного подумав, сказал Денис.
- Я пойду!
- Я пойду! - одновременно произнесли мальчики.
- Давай на "раз, два, три", - предложил Коля, снимая правую перчатку.
- Давай. - Согласился Денис, также снимая перчатку. - Камни, ножницы, бумага, раз, два, три!
Они выбросили фигуры из пальцев. Денис вздохнул - бумага Коли оборачивала кулак-камень Дениса.
- Ладно, быстрее только! Если что, я буду пытаться снова ментам звонить.
Коля надел перчатку и побежал уже знакомой дорогой на аллею. Запыхавшись, он остановился у выхода с кладбища перед сторожкой и постучал в дверь. Не услышав реакции, Коля несколько раз стукнул по двери кулаком, потом сошёл в сугроб и заглянул в окно. На грязном столе стояла почти пустая бутылка, ещё одна, пустая, лежала у ножки стола. Сторож в рваной телогрейке полулежал на столе, в одной руке даже во сне сжимая стакан.
- Алкаш чёртов, - выругался Коля. На примере отца он знал, что из такого состояния разбудить практически невозможно, да и если получится, то всё равно тело соображать не будет.
Коля выбежал на дорогу, проходящую мимо кладбища. Но в это время дня она оказалась пустынной - ни машины, ни пешехода. Коля далеко пробежался в обе стороны, но, как назло, никого не встретил, лишь одинокая машина, нервно гудя сигналом, пронеслась мимо, чуть не сбив мальчика в кювет. До города бежать было слишком далеко и Коля вернулся к склепу.
- Ну что? - Вопросом встретил его Денис.
- Сторож пьян в дупель, на дороге пусто. - Ответил Коля. - Как тут?
- Хреново. Только что петуха зарезали.
Размеренное чтение прервал сдавленный крик. Мальчики переглянулись и подскочили к своему наблюдательному пункту. Из правой ладони учителя торчал гвоздь. Такой же гвоздь явно намеревались вбить во вторую руку.
- Они же убьют его! Звони опять. Говори что угодно, лишь бы приехали.
Подтверждая его слова, второй гвоздь заколотили в ладонь. Крик перешёл в негромкий стон.
Денис отошёл в сторону. До Коли доносились обрывки его фраз:
- Да не балуюсь я... тут человека убивают, а вы... да на кладбище, в склепах... не сочиняю... ну выслушайте!
- Уроды. - Зло сообщил Денис, вернувшись. - Ни менты, ни скорая слушать не хотят.
- Как? Их там десять, нас только двое. Других входов или окон нет, я проверял.
- Чёрт, чёрт, чёрт! Ну нельзя же так! - Коля в отчаянье ударил кулаком по мёрзлой стене.
- Тихо! Смотри, что это? - Денис, сидя на корточках, слегка высовывался в проход, стараясь, чтобы его не заметили изнутри, и смотрел вглубь склепа. Коля присоединился к нему. Действительно, что-то странное происходило внутри - свечи трепыхались, как на ветру, отбрасывая от людей вокруг гроба уродливые подвижные тени. Позади креста вставала багровая тень. Она казалась живой, и непонятно откуда взявшейся - свечи не могли дать ей такой цвет и интенсивность. Тень переместилась между крестом и гробом, став похожей на рассеянный красный туман. Тень постоянно шевелилась, пытаясь дотянуться до людей, и каждый раз продвигалась всё ближе, ещё немного и она коснётся их. Это поняли и люди в балахонах. Один из них схватил раскалённый прут и ткнул им в сторону тени. От громкого, ужасающего крика, он опрокинул угли на пол. Из невидимого мальчика угла начал подниматься густой дым, ещё от одного уголька, попавшего на гроб, незамедлительно вырос язычок пламени. Балахоны, толкаясь, выбежали из склепа и, не оборачиваясь и не останавливаясь, побежали от него прочь. Денис с Колей еле успели отшатнутся в сторону от выхода и спрятаться в тень.
Мальчики, не сговариваясь, побежали внутрь, едва последний балахон скрылся в кустах. Огонь только начал разгораться, но дым заполнял всё помещение, скрывая предметы и не давая дышать. Почти наощупь, кашляя и закрывая лицо рукавами, мальчики добрались до креста. Денис обмотал торчащий кусок гвоздя платком и с силой дёрнул. Неглубоко вбитый в дерево гвоздь легко поддался и выскочил из раны. Второй гвоздь почти сразу выпал, как только Денис потянул за него. Коля сумел найти оставленный на крышке гроба нож и перерезал державший Реймонда скотч. Находящегося в полуобморочном состоянии мужчину мальчишки с трудом вывели из склепа и упали в снег в нескольких метрах от выхода.
Негнущимися пальцами Реймонд пытался сорвать скотч со рта. Откашлявшись и немного придя в себя, Коля помог ему и накинул на учителя свою куртку. Денис последовал его примеру, также оставшись в одном свитере.
- Спасибо, - хрипло прошептал Реймонд, прижимая покалеченные руки к груди, - Что вы тут вообще делаете?
- Вы замки от зеркала забыли, - пояснил Денис, не вдаваясь в подробности.
- Спасибо, - ещё раз поблагодарил Реймонд.
- Надо уйти отсюда, они могут вернуться, - Денис подобрал свой ранец и протянул второй Коле.
Поддерживая Реймонда, они втроём вышли на аллею.
- Может, скорую вызвать? - Предложил Коля, заметив, что учитель сильно дрожит.
- Они снова пошлют, - ответил Денис, но всё-таки достал телефон.
- Здравствуйте, пришлите, пожалуйста, скорую. Тут человеку плохо... На кладбище... Нет, не балуюсь... Подождите минуту, - попросил он трубку, заметив, что Реймонд знаками просит дать телефон ему. Денис поднёс трубку к уху учителя.
- Да, подтверждаю, - прохрипел Реймонд, - что? Нападение, возможно обморожение. Да... хорошо... - Он кивнул Денису, тот нажал "отбой" и убрал телефон.
- Они подъедут к центральному входу, - сообщил Реймонд.
***
- Интересно, что они хотели получить? - задумчиво произнёс Реймонд, когда ушли милиционеры и они остались одни. Все трое оказались плохими свидетелями - никто не разглядел лиц или каких-либо примет сектантов, также они не видели их машины и слышали только одного главу, но этот голос, без акцента или дефектов речи, мог принадлежать кому угодно.
- Демона вызвать, - предположил Денис.
- Ну, это-то понятно, но обычно вызов не сопровождался человеческими жертвами. Хватило бы и петуха, - возразил учитель.
- А, может, в их книге это написано? - Невинным тоном спросил Коля.
- В книге? Она же в склепе осталась. - Удивился Реймонд.
- Ну... не совсем. Я её случайно захватил, сам не знаю, почему, - оправдываясь, Коля достал из ранца потрёпанную книгу в кожаном переплёте.
- А ты в курсе, что брать чужие вещи без спроса, нехорошо? - Строго спросил Реймонд, сразу покрасневшего мальчика.
- Так они же её бросили, сгорела бы... - начал оправдываться Коля, но замолчал, увидя смеющиеся глаза учителя.
- Ладно, попозже её посмотрю - сказал Реймонд, пролистав книгу. - Поможете завтра с зеркалом? А то мне сейчас как-то не с руки, - он с грустью посмотрел на забинтованные руки.
- Конечно! Сразу после школы придём. - За двоих пообещал Денис.
Мальчики ушли. Реймонд ещё смотрел на книгу, ничего хорошего в ближайшем будущем её содержание не сулило.