Шаманка вышла на крыльцо. Мороз щипал щеки и норовил добраться до самых легких. Все вокруг было белым. Снег. Шаманка знала, что это замерзшая вода. Ее босые ноги обутые в легкие ботинки утонули по-щиколотку в ледяном пуху, стоило сделать шаг в сторону леса. Льняная одежда совсем не давала тепла при такой температуре. Но выбора не было и надо было идти в лес и искать Дух. Только она сможет ответить на все вопросы. К вечеру придут люди и будут спрашивать что делать. А у шаманки у самой желудок сводило от голода и холода.
Ее пальцы перестали чувствовать холод, тело отчаянно сопротивлялось теряя последнюю энергию.
Наконец Дух вышла навстречу.
- Ну, здравствуй, - она была довольна тем, что произошло.
- Мне холодно.
- Еще бы тебе не было холодно. Зимой одета в летнее платье.
- Зима?
- Да, это зима. И она будет еще какое-то время. Ты и сама это знаешь.
- Я не знала, что это так называется, - она уже злилась на себя, за этот глупый разговор, ей не было дела до ответов на все эти вопросы, ей хотелось избавиться от этого холода, который сковал ее тело.
- Придет время и наступит тепло. Это будет весна, твои люди будут вспахивать и засевать землю. Летом растения будут расти и давать урожай, будут давать потомство животные, потом придет осень, вы будете делать припасы к новой зиме.
- Мне нет дела до животных, мои люди мало их используют.
- Скоро все изменится.
- Я не понимаю...
- Пойдем.
Дух взяла шаманку за руку, и они двинулись вглубь леса.
У ручья лежал мертвый олень.
- Он переломал ноги и замерз. Вернись сюда с ножом, я буду ждать тебя.
Шаманка опрометью кинулась домой. Ей было жалко зверя, да, она знала, что они умирали, но это случалось редко, да и хищники обычно оставляли за собой лишь кости. Она страшилась представить для чего ей нож, но понимала, что ослушаться духа - означало умереть.
Сжимая нож слабой рукой она подошла к туше животного.
- А теперь ты сдерешь с него шкуру и сделаешь из ее себе одежду.
- Я не могу.
Шаманка села у величественного зверя и гладила его холодный мех.
- Можешь и сделаешь.
- Нет... Я не могу... Он же живой... был живой.
- Теперь он мертвый, а ты живая, и если не хочешь присоединиться к нему сделаешь так, как я говорю, и научишь своих людей.
Шаманка насупилась и по ее щекам побежали слезы. Всегда ее преследовала эта нелегкая судьба - быть во всем первой.
- Это еще не все. Ты должна будешь забрать мясо этого оленя.
- Только волки едят мясо оленя.
- Теперь вы тоже будете есть мясо.
- Нет!
Шаманка закричала в приступе бессильной злобы, но не могла ничего противопоставить Духу.
- Ты сама забрала у дерева ветку, это был твой выбор.
- И она превратилась в кость... Что это значит?
- Ты забрала у каждого человека возможность превращать одну энергию в другую, смешивать их... Дерево питается из земли водой, из воздуха светом, а в стволе и ветвях все это встречается и преобразуется во все необходимое.
- Но зима...
- Ты изменила людей - изменился и мир.
Шаманка понимала, что пути назад нет. Животное уже было мертво и ему не нужна была шкура. Окоченевшими пальцами она сжала крепче нож.
Дух все это время стояла рядом давала советы. О том, как лучше срезать шкуру и не повредить ее, о том как выделать, чтобы она стала мягкой. Под конец шаманка даже приняла мысль, что шкуры мертвых животных можно носить.
По пути к дому она прокручивала в голове наставления Духа и прикидывала, как лучше донести до людей этот новый способ делать одежду, когда к ней придут за советом.
Исстари повелось, что шаманы сами никогда не совались в поселения, а лишь наблюдали издалека и помогали только тогда, когда к ним приходили за помощью.
Шаманка грелась у очага, было раннее утро. Тепла от горящего сухостоя хватало чтобы согреть хижину и приготовить еду в теплое время, но все изменилось. Шаманка постоянно мерзла. В хижине было довольно тепло, даже пар изо рта не шел. Но этого было мало. Придя с улицы с охапкой дров она силилась отогреть руки и ноги у огня, но они все равно оставались прохладными. Она заметила, что холод на улице не терзает ее так сильно, как постоянная зябкость дома. Это не убивало, но выматывало. Она поняла, что стала спать больше, а еда перестала насыщать ее. Еще немного и ей самой потребуется шаман, чтобы лечиться.
Дальше ждать было нельзя. Она взяла нож и пошла в лес. Мясо так мясо. Олень все равно мертв.