Корабли на рейде в тумане гудели, будто испуганное стадо.
тревожные звуки гудков метались по бухте. Было раннее утро, но порт уже работал во всю. Ревел моторами, скрежетал кранами, звенел и грохотал цепями и грузами. По среди уверенного, грубого оркестра тяжёлого металла порта какой-то совсем слабый, тончайший звук тревожил не только слух, но и душу. И пролетавшие чайки круто сворачивали на этот звук и тоскливо вскрикнув, улетали прочь .
У пассажирского причала играл на скрипке мальчик. Перед ним на земле лежал ФУТЛЯР, КУДА изредка звякала мелкая монета,
брошенная пассажирами или провожающими. Пассажиров на этот рыжий от ржавчины теплоход было мало, деньги мальчика сейчас не волновали. Сегодня он играл здесь в последний раз.
При каждом порыве ветра туман будто охватывал его своими
щупальцами. Мальчик вздрагивал и скрипка, не прерывая мелодии, пронзительно вскрикивала. И тогда даже те кто до этого не обращал на него внимания, невольно оборачивались. Отвлеченный взгляд серо-голубых глаз, будто он сейчас вовсе не здесь. Линялые истертые до дыр пиджак и брюки. Ботинки, неопределенного от морской соли белесого цвета. Все это создавало зыбкий образ, который казалось улетучится вместе с туманом. Только одна скрипочка празднично сияла солнечным янтарем лака
- Как здорово получается, где ты научился так играть? Мне кажется с такой музыкой можно выступать на больших сценах.- Услышал мальчик звонкий голосок. Перед ним остановилась пара. Аккуратно одетый старичок с короткой бородкой и круглыми старомодными очками на печальном носу. И тоненькая девочка, державшая его за руку.
- Вот так глаза у нее, как море в ясную погоду, полное солнечных зайчиков!- поразился мальчик.
-Правда ведь, дедушка?- обратилась она к старику.
-Да, да у вас получается недурно- закивал он головой.
- Mеня научил отец, но я не такой мастер как вам кажется, здесь
у меня помощники. Чайки, море, порт и пустой желудок -
-А где же ты живёшь? - спросила девочка -
Мой адрес корабельное кладбище, буксир "Смелый" капитанская каюта -
-У тебя нет дома! Всплеснула она руками.
-Без дома жить плохо -
-А где твои папа и мама? -
-Маму я не помню, она умерла давно, а папы не стало два года
назад.
-Ой! И как же ты теперь один? - девочка почти всхлипывала,
"Ну вот сейчас ещё распустит нюни, девчонка" подумал "Мальчик".
"Надо рассказать ей что - то повеселей .
-Я не один, нас трое и живём ничего, песни сочиняем, рыбу
ловим. Ребята отличные. "Боцман" все про море, про морские дола
знает не хуже любого капитана, как вырастет на штурмана дальнего
плавания выучится, в моря уйдёт.
"Тёпа" не морской человек, но голова у него соображает, стихи сочиняет, на счет еды нас всегда выручает. Он обучил кота тоже "Тёпу" так тот за место мышей бывает шпика или колбасы принесёт в обмен на свежих окуней, которых "Боцман" по утрам ловит. А собака "Дружок" тот спец по хлебным продуктам, один раз даже торт в коробке принес с аккуратно завязанным бантиком.
Девочка улыбнулась, но сразу же стала серьезной
-А я вот папу не помню, а мама сейчас в Австралии, вот
мы и плывём к ней с дедушкой -
Алиса, нам пора сказал дедушка, взглянув на часы, и стал
усердно протирать очки от туманной мороси. Алиса потянулась к дедушкиному уху и горячо зашептала что-то, кося глазами то на мальчика. то на футляр. Дедушка достал кошелёк и протянул Алисе. Алиса с серьёзным сосредоточенным выражением лица запустила свою худенькую ручку в кошелек и забрав побольше монет, за одно прихватив и бумажную денежку аккуратно положила все это в футляр. А потом она ещё долго махала ему из толпы, крикнув на последок
-А скрипка у тебя не промокнет? -
-Не успеет - крикнул мальчик
-Я сегодня играю последний раз -
Да, "Мальчик" решил твёрдо плыть на юг, подальше от жестоких морозов с ветрами. Эту зиму он еле перенёс страшно простыл, лежал в беспамятстве с сильным жаром и ребята уже думали придётся хоронить его. Рыжий от ржавчины теплоход отчаливал утром и Мальчик как только стемнеет хотел пробраться на него.
Туман лохматой стеной отступил от берега. Над головой засветилось глубокое небо. Солнце уже высоко поднявшееся над сопками принялось за свою ежедневную работу, сушило всё и грело. Глаза у людей сразу прищурились, а лица слегка расплылись в улыбках, в этих местах в начале лета солнце но балует своим посещением. Только один полный господин был не в духе. Он нервно обшаривал множество карманов своего модного клетчатого пальто распахивал его и искал в пиджаке.
"Пора и мне готовиться к отплытию с играю гимн солнышку и пойду" Решил мальчик и положил смычек на струны, скрипка заиграла. Давно не исполнял он такую весёлую задорную мелодию и старался
играть её громче может и Алиса услышит. В умелых руках скрипка волшебный инструмент и потому казалось будто целый птичий хор встречает утреннее солнце.
Вдруг мужчина в клетчатом пальто встрепенулся и крикнул
совсем побагровев
-Милиция! Полиция!
Полицейский оказался рядом.
- Сержант Иванов я вас слушаю
и сделав паузу добавил
-Господин .
Мужчина повёл рукой вокруг и сдерживая раздражение сказал
-Сержант разберись здесь, у меня кошелёк с крупной суммой пропал, только что был. Ты же ведь всех и всё знаешь тут, вот музыканта можешь расспросить, музыканты всегда много что знают. Действуй сержант в долгу не останусь.
-Слушаюсь сэр
сказал с некоторым сарказмом сержант
и шагнул к мальчику, тихо сквозь зубы процедив
- Пацан ты должен врубаться, что без моей крыши ты здесь никто и ничто! И вырвал скрипку, но сломать об колено не решился и помедлив швырнул с причала в воду. Мальчик не прыгнул, он понимал, что и так ещё не совсем здоров, а тогда уж ему из этих мест не выбраться. Пальцы у него вздрагивали, слезы застилали глаза, он стоял и смотрел на свою беспечную скрипку не понимающую, что ей приходит конец и весело легко танцующую ещё на волнах мелодию с птичками. Вдруг гигантская, решетчатая тень накрыла пассажирский причал. Зеваки с пассажирами и полицейский с господином в клетчатом пальто попятились. ПОРТОВЫЙ кран, сердито скрежеща, опустил с поднебесья свой могучий хобот, со стальной лапой на конце, в воду, она застыла на мгновение над скрипкой, вот чуть сомкнулись её пальцы и скрипка поймана. Лапа крана огромная как рука великана в стальной перчатке, поднялась и застыла над причалом перед скрипачом. Мальќчик нерешительно с опаской протянул руку и взял свою скрипку за деку, стальные пальцы чуть разжались и скрипка опять у мальчика. Кто - то из толпы захлопал в ладоши, закричал "браво" и все дружно подхватили. Мальчик помахал благодарно рукой глядя туда в верх на башню крана. Там, как он догадался, сидел его знакомый крановщик, имени он его, не знал, но крановщик любил его слушать и у него для мальчика всегда находилась монетка.
II. ПОСЛЕДНЯЯ ДАНЬ.
Как айсберги дыбились корпуса старых судов, они и таяли как льдины, только не так быстро вездесущая ржавчина разъедала их. Песок нагрелся. Море спокойно всплескивало. Мальчик закинул на плечо ботинки и медленно шел, загребая побольше тёплого песка босыми ногами. День тоже начинался чудесный, ясный. Надоевшая дождливая морось вместе с туманами отступила от берега. Пришло настоящее лето. Мальчик привычно обшаривал взглядом берег впереди себя, море часто выбрасывало любопытные вещи. Вот и сейчас его внимание привќлекло что - то небольшое квадратное у самой воды. Он добежал на едином дыхании, пред ним чуть присыпанный лежал кошелёк. Мальчик перевёл дух и быстро, внимательно огляделся вокруг, не шутка ли чья - протянет руку а кошелек от тебя прыг, но берег был безлюден. Мальчик протянул руку и взял кошелёк. Кошелёк был мягкий с теснением зеленоватого тона.
-Быть может даже из крокодильей кожи - подумал мальчик.
-Неужели у нас будут сейчас настоящие деньги, хотя бы десятку,
мы бы с ребятами, Эх! Разжились, сразу бы "Боцману" купили отличьные ласты и маску -
Но кошелёк оказался пуст. Мальчик примерил его во внутренний карман пиджака. Кошелек туго, но поместился.
-Ладно для чего не будь пригодится- вслух решил мальчик
и побрёл дальше загребая теплый песок.
Знакомый жёсткий смешок заставил его вздрогнуть и посмотреть вперед. Впереди лежал корабль с остро торчащими ребрами перегоќродок, всегда напоминавший ему гигантское животное выплывшее умиќрать на берег. Прислонившись к корпусу у самого носа, руки в карќманы стояли трое.
-Дылда!" -
Сразу понял мальчик, бежать было некуда, да и он уже когда-то пытался убегать, бесполезно. Ноги стали ватными, песок холодным.
-Надо бы обуться
Решил мальчик, сел и стал зашнуровывать ботинки.
-И чего трушу, даже мурашки по спине, ребята ведь научили
кое- чему. Если раньше я боялся, что они разобьют мою скрипку и
отдавал им деньги, то теперь-то чего мне бояться. Под утро я
отчалю. День то сегодня у меня необычный.
-"Мальчик" ты заставляешь нас ждать, а время деньги, так
что дань твоя будет двойной. Сегодня ты видать с заработком,
идешь рано. Скрипка то твоя жива еще, поскрипывает -
Нога в крепком тяжелом ботинке слегка пихнула |футляр, маль-чишки дружно загоготали. "Мальчик" взял левой рукой футляр и стал вставать покорно наклонив голову. Он уже видел крепко уверенно расставленные ноги "Дылды" поджатый тренированный живот. Здесь он взмахнул своей правой в которую незаметно прихватил песку и чуть ли не всю порцию в упор сыпанул "Дылде"' в глаза. Остатки песка зацепили по глазам правого. И здесь "Мальчик" резко оттолкнулся и не поднимая головы прицельно врезался "Дылде" в живот. Тот,
взвывший от песка, резко охнул и осел. Самый малый в компании мальчишка ростом как "Мальчик" после падения вожака уже неуверенќно помедлив, бросился к "Мальчику". Но кулаки его еще не достали до цели ,как он получил ногой в живот. Нападающий будто этого и ждал, согнулся в три погибели и охая быстро отвалил в сторону. Второй протирал свои красные от песка глаза и удивленно пялился на "Мальчика". "Мальчик" шагнул к нему, тот попятился, бормоча
-Шуток не понимаешь, уж пошутить нельзя -
"Дылда" зарычал по звериному и стал вставать. - Эх!- "Мальќчик " не пожалел скрипку и с размаху врезал "Дылде" футляром по макушке. Скрипка торжественно зазвенела. Тот младенчески
всхлипнул и зарылся физиономией в песок. Его левая хваленая рука с сильным прямым ударом, так все еще и оставалась беспомощно вывернувшись в кармане. Футляр приоткрылся от удара и на макушку тупо трясущему головой "Дылде" посыпалась, звеня мелочь.
-Вот и дань свою получил -
Сказал"Мальчикп и пошел прочь. Отойдя от корабля с торчащими ребрами, он еще раз обернулся. "Дылда" уже стоял на четвереньках.
-ЖИВОЙ -
Облегченно вздохнул мальчик.
Здоровый парень, не то что я, с таким ничего не случится хоть стулом тресни по башке.
-Он подобрал на всякий случай два удобных для броска плосќких камня и положил их в боковые карманы. Окрепшие ноги понесли
его подальше от мычащего, трясущего головой Дылды
III. ДРУЗЬЯ.
"Боцман" сидел бледно - зелёный с посоловелыми глазами и глубоко дышал. "Тепа" не спеша аккуратно делил на пятерых добычу. Хлеб, колбасу и большой огурец.
- Ну как"Боцман" твои успехи? -
Спросил "мальчик" вынимая из футляра скрипку для просушки.
- Сейчас сделал три минуты тридцать секунд, один знаменитый
ныряльщик на сто метров нырял за три минуты десять секунд. За
пару недель, пока нагреется вода, буду задерживать на четыре
Он всю зиму тренировался задерживать дыхание. Готовился к нырянию на затонувший катер. Про этот катер рассказал "Тепе" один бездомный дед, когда его "Тепа" хорошенько накормил. Дед расчув-ствовался и поведал про катер затонувший недалеко от берега под скалой и потому не заметный. Катер лежал на глубине десяти метров не больше. Осенью до начала штормов ребята успели проверить это.
-Оставайся "Мальчик", дело верное клянусь "Тепиным" хвостом
начал уговаривать он в очередной раз.
-Дед ведь рассказывал, господа на нем удирали с сундуками,
с чемоданами и затонул катер моментально, значит, снять ничего
не успели. Дело верное тысяч по 10 на нос у нас будет самое ма-лое, кошельки заведём. Я в морское училище пойду. Тебе фрак куќпим, подучишься хорошим манерам и концерты со сцены давать буќдешь. Ну а "Тепа", тому еще долго учиться, если на биолога пойќдет. А вот цирк организовать он мог бы, сразу и труппа есть "Друќжок" с "Тёпой" чем не артисты, да, что они могут сделать, таких
номеров ни в одном цирке не увидишь. "Мальчик" так и ты бы в
этом цирке выступал.
- Вот эта была бы жизнь, верно "Дружок"? - мечтательно ска-
зал "Боцман". "Дружок" утвердительно гавкнул и вильнув хвостом принялся дальше за свою порцию.
-Так, что "Мальчик" подумай, может останешься, дело верное-
-Ну, а вдруг ничего не найдёте, вдруг заштормит, как в
прошлом году? А я следующую зиму точно здесь ноги протяну, эта
была тёплая и то иду и сейчас качает. А так ребята даже лучше
толку с меня здесь все равно мало, а вдруг я там первый денег
заимею, вот я вам и помогу. А насчет цирка, сегодня у меня был
цирк, я сейчас вам расскажу. Мальчик встал как на сцене посреди
каюты, оглядел всех и начал рассказ. Одна рука была у него краном, а пальцы другой изображали полицейского и господина в клетќчатом пальто. Рассказ сопровождался лязгом, гудением крана, свисќтом полицейского, воплями господина и восторгами толпы. Затем он
рассказал о встрече с "Дылдой"'. Здесь он описывал все подробно
не упустив ни одного движения, изображая по очереди всех и себя и "Дылду" и его дружков. Наконец рассказ свой мальчик закончил и наступила тишина, все были под впечатлением кроме кота "Тёпы" коќторый умывался после еды. Наконец "Боцман" воскликнул, горячо потќрясая "Мальчикову": руку.
- Ну "Мальчик" ты делаешь большие успехи, огромные успехи! В порту был просто великолепный цирк, за такое зрелище толпа бы и по доллару не пожалела, жаль некому было собирать. Ну а с Дылќдой" у тебя был чудесный музыкальный этюд - футляром по макушке -
-И что "Дылда" сказал, прослушав скрипичный этюд? - спросил
расплывающийся от удовольствия "Тёпа"
-Он потряхивал головой и говорил " м... м...ы. ..ы"-
сообщил довольный"Мальчик".
-Это значит ему понравилось -
определил "Тёпа" с серьёзной физиономией.
- Ну, а теперь мы им устроим ещё один этюд, живописный, правда
"Дружок"?
пёс рыкнул в подтверждение и сказал "Гав, Гав"" преданно глядя
на "Тёпу".
-Эх "мальчик" жалко что ты уже не увидишь цвета и фактуры
ихних рож после этого этюда, много потеряешь - какие это будут синяки, какие шишки!
-Боцман - встрепенулся мальчик
-Я тебе, чуть ласты с маской не купил, помнишь те на вет-
рине "Дельфин" вроде называются.
-Кто-то тебе много кинул за концерт? - удивился "Боцман" _
-Нет я кошелёк нашёл, роскошный такой с крокодильей кожи,
ну думаю в таком хоть одна бумажка да есть. Ну и сразу решил снаряжение тебе купить, чтобы ты клад искал как положено в солидном снаряжении и гидрокостюм хотел купить. -
-Хотел, хотел, хотеть то мы все можем -
передразнил его"Боцман"
-А кошелёк то видно пустой? -
-Угу -
подтвердил "мальчик" вынимая кошелёк
-Да, мощен кошель
одобрил "Тёпа" щупая упругую тесненую кожу. - -Нет, нет кошелёк нам твой не нужен -
замахал руками "Боцман" увидев, что "Мальчик" хочет положить его на полку для общей добычи.
- Что нам этот кошелёк, на катере ценности мешками надо
поднимать, а ты "Мальчик" глядишь кошелёк хотя бы набьёшь. -
-Ну ладно -согласился "Мальчик"
Сейчас - я набью кошелёк своими ценностями. И он тщательно стал укладывать свои ценности - воздушные шарики,
что подобрал после праздника в городе, они напоминали ему хорошие времена, дом, отца. Несколько моточков проволоки, лески, бечёвки, несколько крючков и гвоздей, приговаривая
и это и это, всё в дороге пригодится.
В отдельные кармашки он положил перочинный ножик и лупу которой очень гордился. Тугой кошелёк ,так втиснулся в карман будто врос. Сначала за разговорами, потом за тренировкой, день прошёл быстро. Тренировка была такой. "Боцман" учил "Мальчика" цеплять кошку с тремя крючками за борт корабля и быстро забираться по веревке. Чтобы кошка не гремела о борт её обмотали тряпьём. Наконец у "Мальчика" стало получаться, но он очень устал.
- А то, когда надо будет лезть всерьёз силенок не хватит и придётся тебе с нами остаться.
4. НА КОРАБЛЕ.
Надёжная "кошка" крепко сидела у пояса на витках тугой верев-ки от невода. За спиной мешок с запасом воды, сухарей, вяленой рыбы. Там же и скрипка, струны чтобы не ржавели в пути мальчик снял и положил в кошелёк.
Дети шли не спеша своей любимой укатанной волнами дорогой. Сейчас был отлив: и дорога эта была широка, по ней любили гонять на велосипедах мальчишки, на ней можно было рисовать огромные рисунки лепить из песка все, что угодно и много чего ещё, потому что на берегу можно придумать бесконечное количество игр.
Но сейчас уже была ночь. Редкая звезда взблескивала на ленивой спине волны которая наконец-то добежав до берега тяжко вздыхала и распластывалась тихо поднося к ногам мальчиков еле видимую в темноте пену, такую ослепительную днём. Только впереди сияли огни, порт не спал.
- Да, хороший у нас пляж -
сказал Мальчик вздохнув.
- Ну, Мальчик, ты не видел настоящих пляжей. В Австралии на сотни киллометров разноцветные пляжи из караллового песочка, есть такие белые, что даже глаза слепит - успокоил Мальчика Боцман.
Дети миновали носовую освещенную часть теплохода и оказались у тёмной кормы. Она уходила вверх вертикальной скалой. Прислушались, вокруг и наверху было тихо, ни души.
- Ну, давай быстро! -
скомандовал "Боцман".
Мальчик уже отработанными движениями сбросил с пояса веревку. Раскрутил кошку и метнул со всего размаху вверх, так что заныло натруќженное за день плечо. Кошка прошуршала по борту и плюхнулась в воду, недолёт.
- Ну-ка мальчик пусти, теплоход повыше нашего кунгаса -
Боцман отпустил подлиннее
конец и раскрутил кошку до свиста как
закидушку на рыбалке. Отпущенная кошка стремительно с шипением
как снаряд ушла куда-то в темноту над тушей корабля. Послышался
мягкий стук.
-Клюнула - прошептал с рыбацким азартом Боцман
-Теперь будем подсекать -
Вытянули веревку метра два и кошка зацепилась. Все дружно наваќлились, веревка больше не поддавалась.
-Надёжно - заключил Боцман - спец по морским делам.
-Ну, давай лапу, время не ждёт -
мальчики пожимали друг, другу руки, хлопали по плечам как взрослые. Мальчик обнял Дружка за шею поцеловал в холодный нос. Пёс поскуливал и все время вертелся возле мешка.
-Тёпа, Боцман, привет от меня Тёпе-коту, не обижайте его,
такого в мире больше не найдется. -
-Ты если хуже будет возвращайся, только на картинках бывает
всё чудесно, как в сказке- сказал Тёпа шмыгая носом.
-Я вам обязательно напишу, как доберусь.
-Ну, привет!
И мальчик подтягиваясь, не спеша, экономя силы, пополз вверх. Мешок с каждой секундой тяжелел и все сильней тянул назад.
-Надо было поднимать его отдельно, вдруг не дотяну, нет
дотянуть надо, иначе нельзя - он немного отдохнул держась за узел.
И уже совсем медленно двинулся опять, время совсем остановилось
и казалось ему, что ползти вечно до той маленькой звездочки мерцавшей над ним. Но вот рука ухватила металл и из последних сил. Мальчик перевалился на палубу.
Веревка в руках у детей ослабла и перестала вздрагивать, затем
дёрнулась три раза - сигнал "всё в порядке, на палубе". Прошло еще несколько минут и где-то на верху, в темноте дважды мяукнул котёнок, мальчики облегчённо вздохнули и отпустили веревку. Конец которой, быстро исчез вверху. Всё было кончено и они молча
пошли вдоль берега домой. Из ярких кругов иллюминаторов на понурые фигурки плеснул последний свет. Там мелькали бабочками нарядные платья,
белоснежные постели слепили глаза. там пили вечерний чай с
бутербродами.
Со шлюпкой ему повезло, брезент был натянут слабо и мальчик свернув кошку, змейкой проскользнул под него. В шлюпке окаќзалось довольно уютно. Все тревоги были позади, глаза слипались, тело ныло от тяжёлого подъёма. Мальчик моментально уснул.
5. НЕОЖИДАННЫЙ СПУТНИК.
Разбудил его протяжный близкий рёв прощального гудка. Мальчик почувствовал, как вместе со шлюпкой его плавно поднимает и опускает.
- Ведь это же океанские волны! Я проспал отплытие! - Он приподнял брезент. Скала, которая перекрывала вход в бухту то уходила в высь и нависала своей серой громадой, то опускалась и тогда в щели на фоне свежего утреннего неба вспыхивала раскаленќным острием ее вершина, освещенная первыми лучами.
Чайки кричали, всполошено кружа, вокруг корабля, то припадая к волне, то взмывая выше матч. Берег уже казался бугристой синеватой полосой. Океан вздувался, ширился, поглощая на глазах ту полоску, последнюю опору для взгляда. И вот уже только ровный правильный горизонт определял вокруг мир, ниже его вода, выше небо. И только солнце которое касалось сопок и красило скалу осталось, оно поднималось над горизонтом всё выше.
Нужно смотреть теперь только вперед - сказал себе Мальчик. Совсем рядом послышались голоса, он замер как зверек в норке, но потом сообразил, что до его шлюпки никому и дела нет. Пассажиры прогуливались по палубе, они ведь тоже провожали исчезающий берег. Мальчик пробрался к другому борту шлюпки, приподнял осторожно брезент и взглянул в щель на палубу. Народу было много, кто прогуливался по палубе, кто стоял у борта. Совсем рядом он увидел своих знакомых Алису с дедушкой. Она прижалась к деду, он поглаживал её по светлой пушистой голове. Они печально смотрели в ту сторону, где исчез берег.
- Нужно смотреть теперь только вперед - опять сказал себе Мальчик. Опустил на место брезент и стал располагаться завтракать.
Но вот какой-то, чуть слышный ровный урчащий звук, совсем не похожий на работу моторов, все возвращал его память в уютный кубрик катера "Смелый", их дом. ЗВУК был до того ему знаком, будто слышал его раньше и ночью и днём как морской прибой. Урчание слышалось из его собственного мешка, Мальчик осторожно распустил петлю веревки и открыл мешок. Там в мешке усатый рыжий "Тёпа", уютно свернувшись клубочком, досматривал кошачий сон. Не поднимая с лап физиономии, он сказал вкрадчиво - Мяу-р-р. Вроде как доброе утро
- Тёпа !
чуть не крикнул Мальчик и поглаживая кота радостно зашептал
- У, котяра рыжий, так вот почему Дружок все вертелся, да
скулил возле мешка. Здесь он увидел у кота на шее подвязанную
записку.
"Тёпа последит за тобой, чтобы у тебя все было в порядке, с ним не пропадешь, ещё раз привет, пиши. Тёпа второй, Боцман и Дружок".
6. ТАЙНЫЙ РАЗГОВОР.
Прошло несколько дней и ночей одинаковых как волны за бортом. Только солнышко с каждым днем сильнее припекало брезент, корабль шёл на юг. Ночью Мальчик спускался на палубу прогуляться. Тёпа совсем освоился и исчезал надолго промышлять. Однажды он принес кусок колбасы, потом несколько пирожков с разной начинкой.
-Эх, Тёпа молодец, но если бы ты приносил еще воды. Воды
оставалось совсем мало две бутылки, а солнце жарило все сильней.
Особо скучать Мальчику не приходилось. Он слушал чужие разговоры,
будто спектакли по радио. Представлял себе облик актеров этого
театра на палубе, потом выглядывал, чтобы сверить воображаемый
портрет с действительным и все реже ошибался.
-Так ведь можно подслушать когда-нибудь большую тайну, например про зарытый клад, это было бы здорово! - думал мальчик.
Но про клады пассажиры не разговаривали, а чаще жаловались друг другу на свою жизнь, рассказывали разные истории. Но однажды он все - таки услышал разговор явно секретный и сильно испугавший его. Это был тихий мужской разговор.
-Шеф, получена информация, через два дня будем в зоне тайфунов, там эта старая колоша и пойдет ко дну- сказал один молодой
крепкий голос.
-Да, надо быть готовыми, носить пояса, проверить иллюминаторы
в каюте, присмотреть шлюпку. Если надо будет стрелять будем и патроны не жалеть. Эта шлюпка ближе других к каюте, вот она и будет
нашей. Остальные продырявь, чем больше потонет народу, тем будет
убедительней что погибли и мы. Потом, свяжемся с подлодкой они
подберут нас. Джеку не говори, этот маменькин сынок распустит
нюни, все дело испортит. Голоса удалялись, мальчик приник к щели
под брезентом. Две мужские фигуры уходили по палубе. Одного он
сразу узнал
по модному клетчатому пальто и слегка сутулой спине. Это был тот господин с причала. Другой в плаще, широкоплечий, спортивного сложения. Клетчатый вероятно и был шефом, потому-что шагал по прямой и только слегка покачивался при крене судна. А здоровый вился возле него ужом.
Эту ночь Мальчик почти не спал, он все думал, что надо что-то сделать для спасения и как помочь хотя бы Алисе с дедушкой. Мысли и страхи, путались в голове и ничего не придумывалось, задремал он только под утро. Жуткий сон был продолжением страхов.
Он сидит в шлюпке, а к нему стремится огромная толпа. Люди тянут руки дико вопят, но дотянутся до его шлюпки никак не могут. И тут в задних рядах толпы он увидел хищных ящеров. Они топчут люде рвут их на части и неумолимо продвигаются к шлюпке. Ящеры настоящие , с налитыми кровью глазами, с огромными клыками. Но на груди у них висят почему-то крупнокалиберные пулеметы и опоясывает древних чудовищ множество лент с патронами. Люди все тянули руки к шлюпке и смотрели только на неё. Никто не обернулся, никто не заметил, что ящеры в их массе проделали уже целые просеки. И вот окровавленные они приближаются к шлюпке. Это все видит только Мальчик, он мечется по своей шлюпке-скорлупке не зная что делать, как спастись. И вот он взглянул в сторону моря, но нет там просторного горизонта, взгляд его уперся в стремительно приближающуюся летящую зеленовато-желтую стену с пенным гребнем высоко в небе. Низкий величественный гул заполнил все. И вот уже волна ударила в шлюпку, забила своей горькой ледяной водой дымящие пасти, все закружилось закипело и понеслось.
Он всплывал из глубины бесконечно долго, вода не греблась сплошные воздушные пузырьки. Руки махали как в воздухе, а пузырьки стремительно уносились в высь и казалось, что он падает в
глубину, а вся жизнь там в высоте, куда так легко уносятся зеркальные шарики. Надо дышать, хоть раз вздохнуть, как наловить этих шариков, хоть на один вздох. Огромный как планета шар двигался к нему, серебристые бока его вздрагивали, переливались. На мгновение он увидел своё зыбкое отражение, тощий лягушонок с выпученными глазами. И вот лицо его коснулось, отражения и голова оказалась на воздухе, мальчик глубоко вздохнул не видимое, не ощутимое, но то, без чего нельзя жить. И кто-то лизнул его в щёку, это кот Тёпа. Это он собрал такой шар пузырьков. Тёпа лизнул его еще раз и мальчик проснулся. Он лежал неподвижно, поглаживая довольно мурлыкающего кота. В щелях брезента над головой сначала видно было бледное небо, салатного оттенка, но зелень быстро сменилась на теплые розовые оттенки. И свеем скоро там заполыхало будто за брезентом, раскинулась огромная топка. Начался восход солнца.
7. АЛИСА.
Вдруг совсем рядом мальчик услышал голосок тихонько напевающий мелодию. И голосок и мелодия были знакомы. Это была Алисин и напевала она его утреннюю мелодию с птичками.
-Значит она тогда её услышала и всё наверное видела, что произошло потом. Мальчик посмотрел в щель, рядом у борта стояла Алиса, ветерок шевелил её светлые волосы, завиточками на висках. Она зачарованно смотрела на восход и тихонько пела. На востоке над холодной чертой горизонта кипело огнем небо. Облака дыбились над морем столбами, их темные туши снизу все больше расколялись, светясь пурпуром и золотом, будто глыбы металла на огне. Рядом с девочкой никого не было и мальчик тихонько позвал:
- Алиса!
Девочка обернулась, недоуменно посмотрела вокруг.
- Я здесь, в лодке над тобой, помнишь того мальчика, что
играл в порту на скрипке?
Девочка посмотрела вверх, но и там никого.
- Я смотрю на тебя в щелку, я же заяц на корабле -
Первые лучи солнца полыхнули на корабельных надстройках, непокорные Алисины завитушки засияли вокруг лба ореолом. Девочка всплеснула удивленно руками и спросила
- И ты все эти дни пока мы плывем, сидишь там, что же ты
ешь?!
-По ночам я спускаюсь на палубу прогуляться, и ем сухари с сушеной рыбой и запиваю водой. Правда воды у меня осталось совсем мало, на донышке бутылки.