Аннотация: Полюбившаяся всем история об оптимистке Юле и ее приключениях в Англии. ПОЛНАЯ ВЕРСИЯ ПЕРВОГО ТОМА!
ИСТОРИЯ ОДНОЙ ОПТИМИСТКИ
Золушки бывают разные. Их очень много, и не у каждой сказка заканчивается красиво. Нашу героиню судьба не слишком баловала, но несчастная (хотя себя она таковой не считала) старалась, чтобы приблизиться к единственной светлой мечте - любви. К счастью, а может быть и нет, в эпоху обучения в институте ей повстречался некий "принц"... такой себе принц: для гоблина слишком красивый, для короля - очень поверхностный! В общем, добрая крестная фея забыла подарить ему на день рождения щепотку совести, и с тех пор он медленно превращался в чудовище. Монстр с красивым лицом и не менее чарующим, притягательным голосом, пользовался спросом у нимф, принцесс и даже королев в возрасте, что помогло ему продвинуться в шоу-бизнес, где для парня открылись золотые врата тридевятого царства. Если точнее - открылась виза в Великобританию. Девушка оставаться одна не хотела, к тому же, она лучше знала английский, потому и поехала с любимым. Какое-то время она искренне верила в то, что ее драгоценный, ненаглядный станет звездой, и она будет тихо и мирно сиять рядышком. А что не сделает влюбленная девушка ради мечты? Вот она и делала... практически все! Но, однажды, розовые очки должны были упасть и разбиться...
Глава 1. Новости
Тарелка поднялась в воздух и, сделав кульбит, фейерверком разбросала макароны по комнате. Кулак со всей сконцентрированной в нем злостью приземлился, сотрясая стол.
- Почему я должен это есть? Я хочу суши! - кричал и брызгал слюной молодой человек, а точнее восходящая звезда музыкального олимпа, Ромео. Адресовал он это невысокой темноволосой девушке, приготовившей ему макароны по-флотски.
- Прости, но у нас сейчас нет денег! Ты мог бы спросить у продюсера... - быстро убирала разбросанную еду с ковров и мебели в номере отеля она. Ее звали Юля, и она не первый раз выслушивала подобные речи. С тех пор как они оба оказались в Лондоне, Рома стал просто неузнаваем... Хотя слово "невменяемый" подошло бы лучше. Но Юля это не говорила... просто подумала. Она вообще надеялась, что это пройдет (и психоз парня, и регулярные голодовки), как только следующая песня побьет рекорд и возглавит списки ротации радиостанций. Только любящие настолько слепы в своих стремлениях. Влюбленного человека ослепляет оптимизм и вера в лучшее.
- У продюсера? Ты отвечаешь за порядок в нашем доме. Ты сама это говорила. Так найди работу, а не сиди в четырех стенах. Чем ты вообще целый день занимаешься? - рявкнул доморощенный тиран, и усталая девушка автоматически в мыслях перечитала весь список своих привычных дел на день: "Убирала, стирала твои вещи, готовила, везла к тебе в студию приготовленное, потом час добиралась на метро обратно, мыла посуду, гладила постиранное и высушенное, готовила, снова везла тебе и парням еду... Потом пришел пьяный ты... Я снова убирала, укладывала тебя спать..."
Юля было раскрыла рот, чтобы ответить, но Ромео заговорил раньше:
- Бесишь! - бросил вилку на стол, и ушел искать лучшего ужина. А может и не только его...
- Ты меня тоже иногда бесишь, но я же молчу... - вздохнула она. И впервые целый час провела в полной тишине, то есть включив телевизор очень тихо, и просто пялясь в экран. Кажется, смотреть новости шоу-бизнеса уже вошло в привычку. И сейчас Юля не особо вникала в то, о чем говорит ведущая. Но сразу скривилась, когда на экране заухмылялась слащаво и притарно физиономия местного музыкального бога - Эрика Блайда. Правда, божества угасающего. На протяжении уже второго года его рейтинги падали. Он все сдавал и сдавал позиции, уступая место молодым и перспективным. Ромео же постепенно двигался вперед. Хотя резкого скачка в карьере все не было.
Уж неведомо почему, но Блайд вызывал в Юле резко отрицательные эмоции. Возможно, потому что был совершенной противоположностью Ромео: брюнет, сероглазый (невнятный цвет!), с удлиненной прической (что позволяло ему сниматься в рекламах шампуней), высокий, надменный... Хотя нет. Это у них в последнее время общая черта.
У Эрика и Ромео был всего один конкурент - Джонатан Хуртц. И если честно, то если бы в данную минуту у Юли спросили кто из троих лучше - она бы выбрала Хуртца. Просто потому что он не был замечен ни в одном скандале, пел спокойные романтичные песни, и клипы выпускал в пределах норм морали. Единственный клип Ромы переплюнул даже экстравагантную Леди Гагу. Потому по каналам его не показывали. Зато в сети просмотры исчислялись тысячами. Блайд... Его клипы... все были совершенно разными, словно он никак не мог найти себя, ну или страдал растроением личности. Последний вариант Юле казался более правдивым...
Отключив телевизор, девушка вновь принялась за уборку, поела, и стала листать объявления о работе. Устроиться было не так-то и просто, особенно иностранке. Перелистав сотни две страниц то на одном, то на другом сайте, она уснула...
И вот уж час ночной настал...
Ромео возвращался... Хотя нет: он мог бы прийти на своих двух, но использовал вместо этого все четыре... Да и то - чужие. Другими словами, этого алкоголика несли на себе друзья, которым он рассказывал:
- Да достала она! Как ни приду домой - все время эта кислая рожа. Она уже и на бабу толком не похожа. Вот Марион - баба, что надо. А эта... Фу... Вспоминать тошно! А как вырядится... Я с ней в ресторан один раз сходил - сжалился - так пришлось через две минуты после заказа притвориться, что меня срочно в студию вызвали... Деревенщина!..
Юля резко распахнула дверь, прямо перед развеселым трио, и позволила торжественно внести пьяное тело в дом... Только по той причине, что хотела лично вынести ему мозг. Но уже через пару минут поняла, что вынесение столь малой части его организма придется отложить до утра, пока Рома не протрезвеет...
А пока...
Уверенной походкой она пересекла комнату отельного номера, подошла к шкафу, извлекла любимую майку Ромы, затем взяла ножницы и безжалостно вырезала снежинки в самых пикантных местах. Если он когда-нибудь осмелится надеть этот шедевр от кутюр, все гомосексуалисты Англии примут его за своего! Усовершенствованную майку Юля бережно свернула и положила в шкаф. Затем взяла маркер и направилась к гитаре. На безупречной поверхности концертного инструмента красивым почерком она вывела несколько интимных подробностей и полюбовалась на творчество своих рук - ведь спиртовой маркер отлично въедается в лаковую поверхность!
Мелкое хулиганство на этом не закончилось. Впереди были: закидывание штанов на люстру, замачивание нижнего белья в унитазе. Даже случайно оставленный Ромой сотовый не обошла жестокая участь - Юля стерла из него все 500 номеров. С карточки тоже! Настала очередь самого безжалостного возмездия. Из ящика Юля достала крохотный розовый секрет бывшего хозяина - миленькие стринги. Ребята из группы в шутку подарили мужские эротичные трусы, якобы, на удачу Роме. Самое смешное, что он надел их во время первого концерта и тот увенчался победой. Второй раз, будучи в пикантном нижнем белье, он познакомился с продюсершей, которая и привезла группу сюда! Так что эту вещицу можно считать причиной всех бед! Юля занесла над стрингами ножницы, и с огромным удовольствием вырезала звездочку, сами понимаете, в каком месте. Как раз в сей миг забавы Рома и проснулся. Он не сразу осознал, что находится в самом эпицентре скандала и бардака. Только, когда Юля вывернула ему на голову злосчастные макароны, он надумал спросить:
- Какого ... Ты рехнулась? - внезапно вскочил парень.
Собственно, дальше Юля доказывала, что с Ромой она свихнулась уж больно давно, так как прожила с ним столько времени, а потом еще и объяснила, что парень - не просто козел, а баран, каких свет не видовал... и дешевая забегаловка с мангальщиком! Финалом стала звучная пощечина... К сожалению, отпущенная девушке.
- Может я и дура. Но теперь я стану умнее! И буду обходить таких идиотов как ты стороной. Более того - я вполне спокойно проживу без тебя. А вот как ты будешь сам стирать себе носки, готовить...
- О да! Случится Армагеддон! - фыркнул Рома.
- Надеюсь, он тебя уничтожит! - закончила их диалог она, едва не плюнув ему в лицо. Подхватила сумку с вещами и документами, громко хлопнула дверью и ушла, оставив после себя грандиозный погром.
Вот так и началась эта история...
Глава 2. Ангелы свыше
На улице пронизывающе дул холодный ветер, забирался под одежду и обещал наградить простудой. Девушка поняла, что она совершенно одна не только в чужой стране, но и в огромном мегаполисе, даже во всем мире. Правильное решение - сходить в посольство - она отбросила прочь! Ведь ответом на все проблемы будет только одно - возвращение на Родину. Но сесть в самолет - значит проиграть Роме! Юля укуталась в старую потрепанную куртку, сцепила зубы и поддалась желанию просто идти вперед. Дорожка должна была ее куда-нибудь вывести. Куда-угодно, лишь бы прочь от собственной глупости. Ведь только дура могла так легко обмануться очаровательной улыбкой мужчины.
"Если тебя топят в большой луже и ты не можешь больше держаться на плаву - выпей эту лужу!" - подумала девушка, глядя под ноги. Она и впрямь стояла в луже. Правда пить из нее не стала - помнила печальный опыт Аленушки и ее братца.
Спустя два часа блужданий она растеряла пыл, а с ним и ориентацию в пространстве. Желудок сжался от голода, запротестовал подобным издевательствам. Невыносимо захотелось пить, желательно горячего чая... с лимоном.
И вдруг стало так жалко себя-горемычную, одинокую, брошенную и использованную, преданную, никому не нужную...
Смахнув глупую слезу, Юля поняла, что вдобавок к своим несчастьям окончательно заблудилась. Вокруг было темно, холодно. Незнакомые дома, заборы, полисмены где-то вдалеке. Ей хотелось попросить кого-нибудь о помощи, но... та сама пришла. Прямо из-за угла. Обрушилась практически на голову, в прямом смысле слова - из окна второго этажа на девушку упал ребенок, сбив ее с ног и повалив на мостовую. Юля ушиблась и тихо ругалась про себя.
- За что мне это? - задавала вопрос не столько себе, сколько небесам она.
- Простите... - "Падший ангел", оказался девчонкой лет шести-семи с кудрявыми хвостиками и большущими серыми глазами. Она напомнила Юле кое-кого из мрачного прошлого, о котором так хотелось забыть. Ком подступил к горлу, когда девушка встретила взгляд этих огромных серых глаз. Ангелочек испуганно огляделся и, услышав позади шум, попытался улизнуть, растворившись в ночи. Но Юля не могла этого допустить - ухватила малышку за рукав, развернув к себе.
Милое создание со всей силы ударило схватившую ее тетеньку по коленке. Юля взвыла от боли, но пальцы не разжала, ухватившись обеими руками за противную малявку. Как раз в этот момент из двери ближайшего дома выскочила худая взволнованная женщина, одетая в один только халат.
- Не отпускайте ее! Держите! - вскрикнула она.
- Вы ее мама? - сходства между этими двумя, впрочем, было, хоть и слабое.
- Я воспитательница этого детского дома, - честно ответила женщина и присела перед беглянкой на корточки. - Люси, ну почему ты опять собралась бежать? Разве это выход бродить по улицам?
Юля адресовала сказанное самой себе и тоже задумалась: "Где же выход?".
- Я не хочу обратно. Там Дениэл и Джош! - малышка скрестила руки на груди и надула губки в знак своего категорического протеста. - А еще овсянка и мисс Мэри. Она меня терпеть не может!
- Кто? Мисс Мэри или овсянка? - попыталась вникнуть в суть проблемы Юля, и оба взора обратились к незнакомке.
Девочка показала язык и отвернулась, так и не разъяснив, чем ей не угодили блюдо и загадочная Мэри. А вот воспитательница более пристально принялась рассматривать девушку, остановив внимательный взгляд на большой сумке. И как-то сразу многое поняла.
- Я - Меган Литтлс. - Улыбнулась она и протянула незнакомке руку. - Спасибо, что удержали мою беглянку.
Юля пожала ладонь приветливой англичанке и, быстро переведя свое имя для удобства общения, произнесла:
- Джулия Крапивина, очень приятно, и не за что!
- Это, возможно, не мое дело, но вам нужна помощь?
Юля потупила взгляд, погладила сумку, словно в ней вся ее жизнь, и с трудом проронила тихим-тихим голосом:
- Нужна, - призналась девушка. - Мне некуда сегодня пойти... и завтра... И я вообще, не знаю, что делать. Я потерялась!
Меган Литтлс верила, что на все есть воля Божия, и раз уж этим поздним вечером у приюта ей повстречалась странная иностранка, значит, она оказалась не спроста здесь.
- Идемте! - добрая самаритянка подтолкнула девушку ко входу. - Побудете, пока не определитесь.
Юля не успела толком ничего рассказать, как оказалась внутри огромного старинного дома с классическим английским интерьером: резные колонны, большой диван, камин, лестницы. Стилажи с книгами в гостиной. Темно, конечно, но уютно.
Она осматривалась по сторонам, а Меган, не выпуская малышку из рук, знакомила девушку с местными правилами и традициями. Детский центр, как выяснилось, делился на сектора: учебный, спортивный и жилой. Последний (проще назвать общежитием) тоже имел отделения: взрослое (подростки от 11 и старше) и детское (возраст варьировался от 5 и до 11). В каждом отделении были наставники, но на самом деле - няньки утренние и вечерние. Центр был большим, и дети жили здесь до распределения в новые семьи, получая необходимое образование и заботу. Грубо говоря, это был приют для бездомных, которых отлавливали полицейские.
Кудрявую Люси переправляли из одного детдома в другой, пока она не попала сюда. Родителей она совершенно не помнила, а к воспитателям она имела определенные претензии и постоянно проявляла упертость характера. Меган пришлось приложить немало усилий, чтобы уложить девочку спать, а потом, на всякий случай, запереть все окна. После этой процедуры мисс Литтлс поселила незнакомку на ночь в пустующей комнате в младшем крыле, а точнее на чердаке. Обстановка там была скудная: пыль, кровать, столик и шкаф. Но Юля не привередничала - это лучше, чем ночевать на улице. Однако перед тем, как провалиться в сон, ей пришлось поучаствовать в допросе, организованном Меган и той самой мисс Мэри - поварихой. Женщины напоили девушку чаем со сладостями и потребовали рассказать животрепещущую историю ее побега от бывшего возлюбленного.
- Да. Неприятно, - рассматривая кружку в своих руках, заключила Мег.
- И он тебя бил? - вздохнули женщины.
Ладонь девушки невольно потянулась к щеке, на которую пришелся удар. Меган, заметив движение, вспыхнула от злости. Ей тоже когда-то довелось стать жертвой домашней тирании, и терпеть выходки пьяницы-мужа. В пылу одной из ссор, она потеряла так и не рожденного ребенка. А потом поняла, что больше так жить не может. Абсолютно случайно заглянула в церковь. Помолившись, вернулась домой, собрала вещи и покинула жестокого супруга. Лишенная способности родить своих детей, она решила воспитывать чужих. Вот и пришла шесть лет назад в этот приют.
На столе просторной кухни стояли чашки, сливки для чая (вкус которых Юля совершенно не понимала и считала традицию добавления молочного продукта в черный чай, по меньшей мере, странной), пирожные и печенье. Повариха поставила на стол торт, считая, что с горечью жизни лучше всего помогает справиться сладкое!
- Ты будешь работать у нас. Завтра поговорим с нашей начальницей, и ты останешься здесь! Как ты к детям относишься? - на всякий случай поинтересовалась Мэри.
Юля задумалась. Большим ребенком всегда был Рома. При воспоминании о нем, ее лицо перекосило жуткой гримасой и обе женщины слегка отодвинулись.
- Люблю... жутко! - сквозь зубы выдавила девушка, а потом рассмеялась, напомнив себе фрекен Бок из сказки о Карлсоне. Следом за ней развеселились англичанки.
- Справишься с нашими сорванцами? - спросила Меган, уставшая от ночных смен.
- Посмотрим. Либо они меня, либо я их! - честно призналась Юля, еще сама не зная, чего ожидать от будущего. Но оно уже дышало ей в лицо, так что оставалось только принять его неизбежность.
Утром девушка отправилась на поиски дополнительной работы. Ведь только абсолютная занятость помогает излечиться от сердечной боли. Изо дня в день она мило улыбалась посетителям автозаправки, а по вечерам носилась коридорами Центра за сорванцами младшего отделения, пытаясь уложить их спать, отобрать недозволенные игрушки и утихомирить драчунов. Неугомонные воспитанники испытывали нервы девушки на прочность, портя ее одежду, обмазывая ручку ее комнаты клеем, подбрасывая лягушек под одеяло - в общем, украшали грустные будни доступными им способами. Юля, ставшая для них мисс Джули, приняла приглашение к войне и сначала присылала к вражескому лагерю парламентера - Меган. Но так как даже строгая защитница ничего не смогла сделать, Юля решила бороться с детьми их же оружием - пакостничать. Однажды девушка подбила повариху на сумасшедшую выходку: пробраться в комнату мальчишек и обмазать их зубной пастой. Правда, Мэри зачем-то притащила с собой кетчуп. Утром повариха сама удивлялась, как могла согласиться на подобное! И хохотала, рассматривая рожицы только проснувшихся детей (кажется, кто-то спросонья кричал, что истекает кровью). Меган не одобряла такие методы борьбы, но поняла, что поучать молоденькую нянечку бесполезно.
Воспитанники сдаваться не собирались и придумывали забавы более жесткие: в шампунь нянечке подмешали неизвестную жидкость, после которой Юле пришлось не только подстричься, но и сменить цвет волос. Из жгучей брюнетки, она превратилась в рыжую девицу, к тому же коротко стриженую. Кричать и ругаться - бессмысленно. Поэтому Юля шепотом выдала несколько непечатных слов и посмотрелась в зеркало. Зеленые глаза на общем фоне казались почти коричневыми, а контрастные волосы делали внешность более яркой. В общем, она решила, что все равно собиралась менять имидж и психовать тут нечего. Люси (наконец переметнувшаяся под флаги воспитателей), Меган и Мэри только поддержали перемену в облике девушки, желая ее хоть как-то утешить. Джош в это время придумывал новую каверзу: "А почему бы не устроить из ее нижнего белья экспозицию прямо на улице?" Следующим утром Юля гонялась за мальчишкой, а поймав, дергала за ухо и тащила в угол. Война продолжалась...
Когда сердце Юли не давало покоя, тоскливо щемя в груди, она брала гитару из музыкального кабинета, закрывалась в своей крохотной комнатушке и пела. Только в такие моменты дети не устраивали переполох, но и не спали. Они собирались в коридоре, рассаживались на ступеньках или полу и, затаившись, слушали. Им нравились тоскливые красивые песни на незнакомом языке, хотя признаваться в этом не спешили, нарочно изматывая воспитательницу.
После тяжелой боевой ночи Юля пыталась работать. Глаза ее закрывались, потому что с девяти часов вечера пришлось четыре раза посещать комнату мальчиков, где неугомонный Джош устраивал драку. Потом мисс Джулия дважды заходила к девочкам, куда умудрился пробраться все тот же Джош, чтобы украсть предметы нижнего белья, с которыми бегал по коридору, размахивая над головой, как транспорантами. Только все успокоилось, девушка вернулась в постель, как дверь в комнату почему-то хлопнула. Включив свет, Юля чуть не упала с кровати - прямо перед ней сидела зареванная Люси.
- Что на этот раз? - посещение нянечки среди ночи было уже не первым. Казалось, что Люси прилагает все усилия, чтобы измотать Юлю еще больше.
- Я боюсь там спать, там темно! - протирая заплаканные глазки, проговорила девочка.
"Значит, как пройти по темному коридору и проникнуть в мою комнату, где, кстати, тоже свет выключен - ей не страшно. А спать в общей с девочками комнате - боится!.. Что-то здесь не так!" - думала Юля, вставая и обуваясь.
- Там монстр! - приговаривала испуганная девочка.
- Нет никаких монстров! - отрезала Юля, накинув спортивную куртку и вооружившись фонариком, повела Люси обратно в ее комнату, чтобы доказать, что из монстров у них в крыле есть только Джош... но он скорее паразит! А вещи это совершенно разные!
В спальне, как и в коридоре, было тихо. Все дети спали. Луч фонаря аккуратно, стараясь никого не разбудить, осветил самую дальнюю постель у окна.
- Нет никакого монстра, видишь? Ложись спать. Где твой кролик?
Юля подошла к постели. Плюшевый кролик по прозвищу Смоки (один из старших мальчишек, как-то проводил опыты над этим несчастным зверем и пытался его поджечь: кролик был спасен, но прозвище за странный запах гари получил надолго) распластался на полу у кровати. Юля склонилась, чтобы его поднять и тут... из-под спадающего края одеяла высунулось нечто костлявое, когтистое и страшное. Послышалось угрожающее рычание.
- Монстр! - закричала Люси, разбудив своих соседок по комнате.
Юля хлопнулась на пол - чудовище вылезало из своего убежища прямо на нее. Сердце уходило в пятки и просилось покинуть тело...
Но внимательный взгляд нянечки различил в потемках вполне человеческую руку, придерживающую ту самую отвратительную конечность монстра.
- Джош! - грозно прикрикнула Юля, поднимаясь на ноги. - Я тебе сейчас настоящего монстра покажу!..
- Ой! - раздалось из-под кровати, и мальчишки (а их там оказалось двое), смеясь, выползли, чтобы сбежать от наказания. Девчонки хохотали от души - как выяснилось, это была ловушка. И даже Люси злорадно хихикала, за что ей был вынесен строгий выговор. А меж тем, Юля погналась за сорванцами по коридорам, швыряя в них тапками и грозясь расправой.
- Ну, попадешься ты мне Джош! - вдогонку кричала Юля. - А тебя, Дениэл, я отлуплю ремнем!
Мальчики в ответ злорадно смеялись, но тут перед ними возникла Меган, сонная и пока не осознавшая, что попала она в самую гущу событий.
- Что здесь происходит? - грозно спросила она, поймав сорванцов за шиворот.
- Попались! - обрадовалась вторая нянька.
- Влипли! - грустно согласились мальчишки, повиснув в руках воспитательницы, как мешки.
Перевалило уже далеко за полночь. Все крыло мирно рассматривало сны, и только четверо пренебрегали ласковыми объятиями постелей, проводя время в гостиной.
Обе женщины, устроившись удобнее, пили кофе, греясь у камина и любуясь на первый взгляд не примечательной картиной - спины мальчишек, злобно бормотавших что-то в разных закутках просторной комнаты.
- Ничто так не украшает интерьер, как дети, расставленные по углам! - злорадствовала Юля, сдувая пар с гладкой поверхности ароматного напитка.
- Главное, все по фэн-шую! - поддержала ее Меган, за время пребывания Юли в детском центре, привыкшая к ее шуткам.
- Ну, мастера ужасов! Признавайтесь, где взяли конечность? - на столике рядом с Юлей лежала отобранная часть монстра и, выглядела она впечатляюще, почти как настоящая.
- Взяли из отбросов, с кухни... - всхлипывая, признался Дениэл, потирая ушибленное во время погони мягкое место.
- Мы добавили к ней фольги, бумаги, еще немного куриных когтей... Кусок шубы...
- Чьей? - сразу заинтересовалась Юля, вспомнив, что в шубах могли прийти в центр только двое: директриса и Меган.
И так как мальчики не стали вдаваться в подробности, Мег бросилась на проверку лично. Вернулась шумно выдохнув.
- Моя цела... - Улыбнулась она.
- Не вижу в этом ничего хорошего! - нахмурилась Юля.
- Почему? - не поняла Мег.
- Значит, шуба директора не в порядке! И вряд ли, она завтра вот так же с облегчением вздохнет.
Меган вдруг замерла, словно парализованная. Она уже представила, как ее отчитают за шалости подопечных.
- Да мы совсем чуть-чуть! - сказал в свое оправдание Дениэл. - Она когда уходила домой, даже не заметила!..
- Господи, я, надеюсь, вы не прямо на спине огромную дыру вырезали! - взмолилась Юля.
- Чуть ниже... - заверил ее Джош.
Женщины переглянулись. И вдруг прыснули со смеху, представив, как начальница в таком виде ехала домой в метро.
- Милый мой, да тебе в кино дорога светит! - усмехнулась Юля, и парень отвернулся от стены, чтобы посмотреть на нее.
- Если выучишься, займись созданием вот таких технических штук для кино и станешь мастером. Хотя, сейчас все чаще графику в кино вставляют! Но ведь это может пригодиться и в другом деле... - задумалась Юля.
Джош тоже задумался над собственным будущим... и над созданием нового монстра.
- Ты понимаешь, на что ты его надоумила? - опасливо поинтересовалась Меган, немного придвинувшись.
- А можно нам уже пойти спать? - жалобно попросился Дениэл.
- Нет, друг мой! Если не сплю я - не будете спать и вы! А я когда не сплю долго - злая становлюсь! Уяснили? - сказала Юля и продолжила пить кофе.
- А ты строгая! - заключила Меган.
- И жутко злая!
Юля ехидно улыбнулась, не став комментировать это, а заодно и подтверждая имидж "злобной тетки" - какой ее считали дети в течение последнего месяца.
Глава 3. Главное - умение промолчать...
Юля в очередной раз пришла на автозаправку не просто сонная, а нервная. Радовало отсутствие клиентов, и девушка молчаливо пялилась в экран подвесного телевизора, примостив тяжелую голову к барной стойке. Джен - коллега и напарница - жутко бесила своими воплями, когда клацала музыкальные каналы. Но ссориться с ней было лень!
- А я думала, англичане спокойные и уравновешенные! - ворчала сонная Юля, выводя пальцем на гладкой поверхности стола картинки.
- Она наполовину ирландка! - ехидно прокомментировал бармен.
- Не понимаю, за что вы так относитесь к ирландцам! - тоскливо размышляла девушка.
- Так исторически сложилось! - пожал плечами парень, тоже не особо понимающий эту традицию.
Джен никого не слушала, увлечено танцуя под какой-то клип.
Уже третий час монотонный стук дождя по стеклам нагонял сон. И тут сонную тишь нарушил истошный вопль восхищения. Юля закрыла уши, не понимая, что Джен отыскала в мрачном виде за окном.
- Прохлаждаетесь? - появился начальник, и угрожающе посмотрел на бездельниц. Лицо Юли при явлении шефа народу совершенно не изменилось. Она мрачно окинула его взором гордой флегматичной птицы-цапли и выключила телевизор.
- Так клиентов же нет! - оправдывалась девушка, совершенно не робея перед грозным начальником, что ему очень не нравилось.
- Уже есть! - ткнул пальцем в сторону окна шеф.
На улице стояла черная машина. Юля узнала в очертаниях BMW. Ей нравилась эта марка, и авто выглядело действительно впечатляюще. Девушка залюбовалась плавными формами машины. И скрипнула зубами, когда дверь распахнулась. Из нее под навес заправки вышел...
- Это же он! - визг напарницы так резанул по ушам, что Юля обеспокоилась, как бы барабанные перепонки не полопались. Джен уже рванула на улицу, признаваться звезде в любви, преданности и других глупостях. Начальник и Юля остались с ужасом взирать на невиданную до селе прыть.
- Почему она так все время не работает? - вслух задала риторический вопрос Юля.
- Джули, иди и обслужи его. - Приказал мужчина.
- Пусть она. У нее лучше получится...
- Нет. Она ему на радостях кучу бесплатных угощений выдаст, и заправит, а про оплату забудет. У тебя на лице восторга меньше - иди ты!
Уговорив девушку, шеф встал у окна, наблюдая за процессом работы. Лицо англичанина при виде восторженной фанатки оставалось каменной гримасой. Он без интереса оглядывался по сторонам, не зная, как избавиться от шумной поклонницы, и тут заметил яркую и грозную девушку с рыжими волосами. Певец растянул на физиономии улыбку, принимая блокнот из рук фанатки и оставляя автограф. Юля отметила, насколько неискренней была улыбка мужчины, словно выработанная годами, глянцевая, для журналистов и других навязчивых личностей.
- Слушаю, мистер Блайд! - коротко выдала Юля вместо традиционного приветствия работников заправки.
- Как ты разговариваешь? - разозлилась Джен.
- Вы собирались помыть машину, заправиться или поболтать? - вместо ответа прозвучал вопрос, обращенный к клиенту.
- Помыть машину! - внезапно его серые, цвета темной стали глаза, хищно сощурились. - Чтобы не было разводов, как после авто-мойки, прошу помыть ее вручную и пропылесосить салон.
- Такая услуга у нас по двойному тарифу! - холодно ответила ему рыжая работница. - Пока вы ожидаете, можете выпить кофе.
- Я вас провожу! - сразу спохватилась Джен.
- И сразу вернешься! - сцедила сквозь зубы Юля, намекнув, что работать одна не будет.
Блайд бросил ключи рыжей, и та ловко поймала их.
- Опасно так слепо доверять незнакомцам свое авто! - проронила девушка, и только сейчас заметила, как из машины вышел еще один мужчина. Этот носил очки. И посмотрел он на заправщицу так...
- Я шучу! - ответила ему она, сев за руль. Водила она плохо, но на то, чтобы загнать машину на мойку способностей хватило.
Мужчина в очках, присев к другу за столик, тихо поинтересовался:
- Ты же собирался просто купить воды...
- Планы немного изменились, - отмахнулся Блайд, оглядываясь на рыжую девчонку, не умело управляющую его машиной.
За особую разговорчивость, начальник заставил Юлю натереть до блеска, причем под его личным наблюдением!
- А почему она не работает? - злилась девушка, указывая на Джен, без конца вертевшуюся около клиента.
- Она сейчас придет.
- Ну да. Она уже двадцать минут идет. А я машину по второму кругу мою!
- Смотри - пыль! - увидел две пылинки на капоте шеф.
- Блин! Сломать что-нибудь, что ли, для моральной компенсации? - стиснула зубы Юля. Но сделать гадость незаметно не удалось бы - коварный владелец машины сидел за столиком и следил через видеокамеру за процессом мойки. А потом приступил к придирчивому досмотру авто: провел пальцем по бамперу, убедился, что все идеально чисто и расстроился из-за того, что не к чему придраться.
- Это вам, - протянул он наличные Юле.
Она искоса посмотрела на чаевые... приличные, к слову. Но не успела даже принять их, как Джен уже взяла их себе. Надо отдать должное английской выдержке и приличной зарплате музыканта, так как он достал из портмоне еще несколько купюр, и предложил Юле.
- Спасибо. Обойдусь! - скривилась Юля.
Блайд преградил ей путь. На лице парня застыла отстраненная, но приветливая, по мере возможности, маска. Только глаза выдавали в нем живого человека, испытывающего очень яркие эмоции. Юля даже задумалась над этим, пытаясь понять, зачем так терзать себя и притворяться ради какой-то заправщицы. Почему нельзя просто быть самим собой?
Она развернулась и гордо удалилась, понимая, что после сегодняшнего несправедливого рабского труда, больше работать здесь не хочет! Но каково было ее удивление, когда Юлю уволили за хамское отношение к клиенту...
Пораженческое настроение усиленно замаскировалось под слабой и усталой улыбкой, когда Юля переступила порог детского центра. В коридоре застукала неугомонного шалуна за очередной проказой: Джош подбивал Дениэла налить в карманы пальто учителя математики кисель собственного приготовления. Оба мальчишки были пойманы за уши и отбуксированы к кабинету Меган, для исправительной беседы. После разговора Юля могла поклясться, что вечером ее ожидает новый экшн с погонями по темным коридорам. Она устало уселась в кресло, стараясь отвлечься от шума, доносившегося из холла.
- Ты сегодня рано! Тяжелый день? - догадалась Меган, уже предполагая, что девушка лишилась работы.
- Не то слово! - вздохнула Юля, закидывая голову.
В распахнутую дверь просунулась кудряшка Люси. Девочка увидела няню и помчалась к ней, чтобы занять место на коленях. Она нацепила Джули на шею самодельное ожерелье из фантиков.
- Ну хоть что-то хорошее! - прокомментировала няня, рассматривая подарок.
- Красиво! - похвалила Меган, и Люси лучезарно улыбнулась, гордясь своим произведением.
- После бессонной ночи я, кажется, страдала кошмарами наяву. - Призналась Юля. - Один такой явился на заправку! - вскользь описала непонятными словами она, только больше запутав Меган. - Но все будет хорошо. Правда, Люс?
Девочка обхватила ее за шею, пытаясь таким жестом скрасить печаль взрослой.
В комнате мальчиков царила тишина, обычно не свойственная этому помещению даже в ночное время. Дети видели как минимум десятые сны, безмятежно сопя в свои подушки и не подозревая о тесном соседстве с потусторонним существом. Белое пятно плыло между кроватями. Оно добралось до спящих и, нависнув над ними, нежным загробным голосом окликнуло:
- Джош.
Ребенок открыл глаза и дико завопил, увидев перед собой окровавленный оскал монстра.
За считанную долю секунды на ушах стояли все. В общей суматохе кто-то догадался включить свет. Мальчишки попадали кто на пол, кто на кровати, кто под них, защищаясь подушками и одеялами. Только когда подол простыни и жутко правдоподобная маска маньяка-убийцы слетели с лица ночной нянечки - крики и вопли прекратились.
- Ну что, понравилось? - злорадствовала девушка, стоя над мальчишкой. - Может, установим теперь мир?
Мальчишки кивнули.
- Тогда все спать! И второй раз я повторять не буду! - пригрозила Юля.
- Уснешь после такого! - ворчал Джош, залезая обратно в постель.
По окну застучали капли дождя, и Юля задумалась. Остановившись у двери, она неожиданно решила.
- Если я расскажу вам сказку, вы обещаете хорошо себя вести?
- Сказки для девчонок! - один из ребят махнул рукой и отвернулся к стенке.
- А это будет страшная сказка! - хитро сузив глаза, проникновенно заговорила она.
- Про пиратов? - воодушевился самый маленький.
- И про пиратов тоже! - кивнула Юля.
- А про принцесс? - в двери появились две девочки в пижамах. Они видели ужасную няню в коридоре, и пошли за ней.
- Хорошо, будет вам принцесса-пиратка! - покосилась на них Юля, но выгонять не стала.
Дети с удовольствием слушали. Даже тот, кто капризничал, убежденно считая подобные истории уделом малышей, хоть и притворялся спящим, но внимательно подслушивал, несколько раз комментировал, искусно изображая разговор во сне.
В сказках, придуманных Юлей, всегда все заканчивалось хорошо, дети находили своих родителей, те были любящими и добрыми, а влюбленные жили долго и счастливо. В реальности складывалось гораздо сложнее, и за кусок хлеба приходилось драться. Поднявшись утром с постели, Юля приняла душ, оделась и, вообразив себя придуманной недавно принцессой-пираткой, отправилась брать на абордаж новое место работы. Хозяин неплохого паба сдался под напором иностранки и принял ее официанткой. Уже через неделю мистер Чедхаус стал выделять девушку из общей массы за трудолюбие. Ей же очень нравился коллектив из шустрых веселых девушек, двух барменов и нескольких забавных поваров. Последние периодически оставляли для новенькой что-нибудь вкусное. И Юля делилась вкусностями с детьми.
Глава 4. Подумай. Потом - делай
Очередной день в Великой Британии. Иностранка, проживающая в детском центре, выскочила в коридор, поглощенная мыслями - в голове роились строчки новой песни (которую вряд ли кто-нибудь и когда-нибудь услышит). Юля, стараясь не забыть ни одного слова, на ходу записывала в блокнотик. Встретить кого-то из детей девушка не ожидала, поэтому чуть не споткнулась об Джоша. Он сидел на корточках на полу и что-то мастерил из маленького блока питания.
- Что ты делаешь? - застала врасплох ребенка няня.
Джош испугался прозвучавшего голоса и плюхнулся задом на пол.
- Только не говори, что не сделал домашку по физике! - возмутилась Юля и прочитала долгую лекцию о необходимости выполнять домашнее задание своевременно! Словесные возмущения сопровождались делом: по инерции девушка быстро скрутила провода, прикрутила концами к блоку питания и проинструктировала, как пользоваться, чтобы самого током не ударило после подзарядки механизма. Ошарашенный Джош следил за умелыми движениями рук воспитательницы не проронив ни слова.
- Учись, бездарь! - отпустила ему затрещину девушка и вернулась к написанию песни.
Она спустилась вниз, вышла на улицу и даже в автобусе не обращала внимания на происходящее вокруг, скрупулезно записывая рифмы в маленький блокнотик, подаренный ей Меган. Девушка проскользнула в служебную дверь паба и, кивая на приветствия коллег, прошла в раздевалку. Быстро скинув свое серое пальто, Юля завязала на поясе длинный передник, пристегнула бейдж и снова вернулась к сочинительству.
- Новые стихи? - подсмотрел, перегнувшись через ее плечо, повар Джейк. Юля отвлеклась от писанины. Она повернулась к нему, но улыбнулась не сразу, - несколько секунд соображала, кто перед ней.
- Дашь почитать? - парень вел себя уж слишком настойчиво.
- Зачем? - удивилась Юля.
- Просто интересно, о чем ты там пишешь! Вдруг окажется, что ты круче Шекспира! - ухмыльнулся парень, заглядывая девушке в глаза. - О! У меня предложение!
"Только бы не руки и сердца!" - мысленно взмолилась Юля.
- Ты продегустируешь мой новый шедевр и честно скажешь, что о нем думаешь, а я прочитаю твои стихи. Так сказать стану дружеским критиком!
- Джейк, это не просто стихи! А дружественных критиков не бывает! - поправила его Юля, размышляя равноценен ли обмен "стихи на еду", и пришла к выводу, что затея очень прибыльная (она ведь даже позавтракать толком не успела).
Через несколько минут двое уже сидели на кухне. Джейк медленно читал написанные девушкой рифмованные строчки, пытаясь разобраться в заковыристом почерке. Юля же быстро уминала предоставленную ей плату - яичницу с какой-то хитроумной приправой.
- Красиво! - с печалью проговорил парень, откладывая блокнот в сторону. - Глубоко!
Девушка отвлеклась от еды, внимательно изучая лицо повара. Судя по однозначным словам и грустному молчанию, текст произвел на парня впечатление. Джейк обычно болтает без умолку, а тут вдруг за 20 минут только два слова.
Тарелка перед девушкой была пуста.
- Ну как тебе? - кивнул он на пустую посуду.
Юля тоже оценивающим взглядом окинула тарелку.
- Не знаю, - ошарашила она парня. - Не распробовала!
- Ты все слишком быстро проглотила! Тебе ведь понравилось на самом деле! - подметил он. - Вот если бы ты была моей девушкой, я бы каждое утро готовил тебе что-нибудь вкусное!
- На работе вместе, дома вместе - так и надоесть друг другу можно! Спасибо за угощение, пора работать! - отобрав свой блокнот, девушка выскользнула в зал.
Наплыв клиентов пришелся на послеобеденное время. Всем им приходилось вежливо улыбаться, уговаривать, предлагать что-то отведать. Хозяин был доволен милой и добродушной официанткой. Он даже заметил, что с ее появлением прибыло посетителей, а один старый заядлый клиент открыл секрет: многим нравится, когда именно Юля их обслуживает, поэтому и приходят, и друзей с собой ведут. Но в этот раз среди толпы уже знакомых лиц Юля увидела двух нетрезвых мужчин, причем незнакомых. От них веяло неприятностями, и девушка старалась обходить их стороной. Все же не довелось пройти мимо. Один из веселых парней ударил ее по мягкому месту. Юля развернулась, склонилась к нему и прямо на ухо эротичным голосом продекламировала:
- Еще раз так сделаешь, и рука отвалится! Потому что пройду я с ножом! С большим таким, для разделки мяса!
Парень примолк и только косился на официантку, видимо, раздумывая, сможет ли она дать ему сдачи.
- Джул! - окликнул хозяин. - Третий столик!
Официантка кивнула, подав знак, что поняла и отправилась принимать заказ. За указанным столиком сидели парень и девушка. Он - спиной к посетителям, а девушка, очень красивая, но немного хмурая, что-то рассказывала, поглядывая на свои руки.
"Наверное, расстаются!" - подумалось Юле.
- Добрый вечер! Что будете заказывать? - как можно корректнее попыталась вмешаться в их пространство официантка.
- Пиво, пожалуйста. Безалкогольное. - Проговорил парень и поднял голову. Он всматривался в смутно знакомое лицо.
- ТЫ? - практически одновременно прозвучала догадка с двух сторон.
Эрик Блайд растянул на физиономии злорадную ухмылку, осматривая девушку с ног до головы.
- Передник официантки тебе больше идет, чем форма заправщицы! - саркастично заявил он.
- А вам, мистер Блайд, к лицу подошел бы синий цвет здоровенного фингала! Но о вкусах ведь не спорят! - отомстила девушка, и укротила пыл, заметив, как на нее косится подружка музыканта. - Что будете заказывать?
- А что случилось с заправкой? - продолжил парень.
- Сгорела! - пошутила Юля.
- И чей же вспыльчивый нрав послужил очагом возгорания? - он уставился на нее и у Юли по коже мурашки пробежали. Ей совсем не нравился этот взгляд.
- Я позову другого официанта! - развернулась резко она, не желая портить вечер еще больше.
- Тогда мне придется пожаловаться, - наигранно и громко вздохнул парень.
- Ну, хорошо, мистер ябеда! Чего изволите? - она неожиданно резко сменила выражение непримиримой жесткости на милую сияющую улыбку. Музыкант удивленно смотрел на официантку.
- Пива. И... - ответил он и перевел взгляд на спутницу.
- Стакан воды, - вклинилась пришедшая с музыкантом девушка.
Юля бросила на нее поверхностный взгляд, улыбнулась и, ничего не сказав, ушла. За стойкой ее встретила давно заприметившая музыканта коллега.
- Это же Эрик Блайд! - дернула Юлю за рукав девушка, намереваясь вытянуть из нее все подробности короткого диалога.
- Слушай! Есть идея! - обрадовалась возможности избавиться от общества звезды девушка. - Давай поменяемся. Ты возьмешь на себя столик незабвенного Блайда, а я займусь твоими!
Естественно, напарница согласилась, не раздумывая. Юля вздохнула с облегчением, пока не увидела на кого обменяла не такого уж и неприятного певца... За столиком ее ожидали две изрядно опьяневшие физиономии. Юля с грустью оглянулась. Блайд, словно почувствовав ее взгляд, обернулся, удивленно вскинув бровь, когда ему сказали, что обслуживать столик будет другая, так как прошлая официантка подвернула ногу.
- Но она вполне хорошо держится. - Отметил Блайд.
- Еще не вечер, - уткнулась в блокнот официантка.
"Что ж... Как хочешь!" - подумал клиент и отвернулся.
Юля глубоко выдохнула и остановилась: "Сейчас начнется!" - подумала она.
- Ваш заказ! - провозгласила, выставляя на столик перед парнями пивные кружки. Один из них тут же попытался усадить девушку себе на колени, и Юля совершенно не стесняясь оттоптала ему ноги, выворачиваясь, как угорь на сковородке.
- Будешь себя плохо вести, и я позову администратора! - нахмурилась она.
Однако до мужчины не дошло с первой попытки. После второй попытки, Юля слегка опрокинула на него пиво, вынудив удалиться в уборную. А в перерыве, спряталась за стойкой.
- Этот тебя достает? - сразу выскочил из кухни Джейк, причем с ножом.
- Не одолжишь? - присмотрелась к орудию девушка, и парень машинально спрятал нож за спину.
- Посадят! - коротко ответил повар.
Юля только вздохнула. Клиент вернулся и снова требовал... В общем, чего-то ему опять захотелось. Пришлось идти.