Аннотация: По мотивам Lord of the Rings Online. Посвящается всем эльфам 75-го уровня, которым пришлось бегать с пирогами по Ширу.
В жизни каждого хоббита происходит момент, когда он должен решить: жить обычной жизнью или жизнью стража границ. Обычно все обходится и хоббит спокойно живет, и не подозревая о том, что однажды он мог спасти весь Шир, а если вдруг и узнает об этом, то не расстраивается - жизнь и так удалась.
До определённого момента, юный Хоблард жил как все и был счастлив подобной жизни. Но однажды цепь поразительных случайностей привела его в сам Ривендел, на прием к Владыке Элронду. Юному хоббиту необходимо было передать письмо от <Имя квестодателя>, он очень волновался потому, что в пути из хобичьева любопытство заглянул в письмо и понимал его важность. К счастью Владыка Элронд сразу все понял, только взглянув на письмо, и принял необходимые меры. Хобларду оставалось лишь возвращаться домой.
Но тут Хобларду на глаза попался очень интересная книга (хоббит нашел владыку Элронда в библиотеке). Хоблард был весьма ученым хоббитом, в свое время он даже изучал язык гномов (эльфийский каждый дурак может выучить, а вы попробуйте-ка без пива произнести пару слов на языке гномов, сразу охрипнете). Поэтому увидев книгу "Веселые истории про гнома Длоина, его семерых братьев и два бочонка пива" он не смог пройти мимо. Поудобней устроившись на скамейке Хоблард принялся за чтение.
К сожалению, он не смог прочесть ни одной истории. Книга была на гномьем, а с гномьей письменностью у Хобларда возникали определенные трудности. Но главная причина была не в этом- в библиотеке эльфийского народа стоял невыносимый гам.
Его причиной был Владыка Элронд и его многочисленные посетители. Юные хоббиты, величественные эльфы, бородатые гномы, витязи людских народов, мужчины и женщины, как совсем юные так и глубокие старцы- все они шли к Элронду за советом или помощью. Впрочем некоторые наоборот, бегали куда-то по поручению Владыки и отчитывались о проделанной работе.
Спустя полчаса Хоблард уж начал подумывать, что лучше: одолжить книгу на некоторое время или просто плюнуть и забыть про нее. Но тут его внимание привлек эльф, сидящий неподалеку, и протянул небольшую шкатулку. В ней оказались беруши для ушей. Поблагодарив эльфа, хоббит принялся за увлекательное и поучительное чтение. Тем же вечером, в каминном зале, продегустировав с достопочтенным Бильбо пару сортов эльфийского вина, Хоблард решил высказать Владыке свое восхищение:
-Я сегодня видел, как вы принимали посетителей. Это просто поразительно, как быстро вы понимали, что им нужно и как им помочь. А как быстро вы смогли перевести тот длинный свиток с нуменорского...- глаза Хобларда горели, а язык путался.
Услышав эту немудреную, но от того не менее искреннюю и приятную похвальбу от хмельного хоббита Элронд улыбнулся:
-Я понял тебя юный друг и мне очень приятны твои слова. Но, к сожалению, секрет всего этого прост. Я не впервые увидел этот свиток и не впервые услышал вопросы, которые мне задали. Как тебе известно, по всему северу с врагом в основном борются следопыты. Эстельдин, Огайр, Ост-Фород - это одни из многих поселений, где они обитают. Когда у них возникают проблемы в переводе древних текстов или вопросы для решения которых у них не хватает знаний или опыта они находят путника, вроде тебя, который передает их слово мне. Я в свою очередь из полученной информации решаю, что делать дальше. К сожалению, не будучи уверенным, что сообщение дошло, они отправляют сообщение с несколькими путниками, которые движутся с разной скоростью, так что одно и то же сообщение может приходить ко мне несколько раз в разные дни, а может и не придти вообще - ты сам знаешь, что дороги сейчас очень опасны. Мне тоже зачастую приходится пользоваться этим способом отправки сообщений.
Отхлебнув немного вина и угостив им Хобларда, Элронд принялся рассказывать, как он пытался отправить в стоянки следопытов книжных мудрецов, которые знали древние сказания и письменность врага, как многие потом вернулись, не пройдя кордоны врага, а другие погибли, пытаясь прорваться. И как ему потом пришлось закрыть этот проект из-за того, что после спокойствия Ривендела многие не выдерживали тягот походной жизни и одиночества.
***
На следующее утро, не смотря на похмелье, Хоблард отправился домой. В мешке помимо припасов он нес с собой подарок Элронда: пару бутылок Эльфийского вина. Он не помнил, когда он их получил, Хоблард вообще не помнил, что произошло вчера вечером после второго глотка:
- Бильбо говорит, что я вчера несколько часов говорил с Элрондом. Надеюсь, я не наделал глупостей. Хотя, раз он сделал мне подарок, то все было хорошо. Вот только я врятли буду его пить. Я сохранял ясность мышления даже после десяти портеров Перри подряд, а тут меня подкосили два бокала вина. Ладно, хоть здравур пить не заставили...
Пони, к которому обращался Хоблард, не слушал своего ездока. Он придавался воспоминаниям о сочной траве Ривенделла.