Аннотация: Продолжительность времени
зависит от нашего настроения. Размеры пространства обусловлены нашим сознанием. Хун Цзычен
Продолжительность времени зависит от нашего настроения. Размеры пространства обусловлены нашим сознанием.
Хун Цзычен
Все в жизни закономерно, даже смерть, с которой человечество всегда борется. Однако в жизни каждого человека случаются невероятные и непредсказуемые события.
Моя история, возможно, покажется кому-то фантастичной, а кто-то поверит в нее. Но все, что произошло, было реальностью. Если, конечно, читатель знает, что такое реальность...
Меня зовут Кристина Милфорд. Для друзей я просто Кристи. Когда произошла со мной эта загадочная история, мне было двадцать пять лет и училась я в Оксфордском университете на лингвиста. Все началось в безоблачный уик-энд в середине весны. Мой друг Ричард Дэйвид Хентон пригласил меня погостить у него в выходные. Я согласилась не задумываясь. Хотелось отдохнуть от тягот учебы и городской жизни. Ну, в общем, от всего. Ричард работал программистом. Жил он в Норберве в Уэльсе. Тихий, маленький городок с изумительной зеленой растительностью. Только природа да чистый воздух могли помочь мне отрешиться от повседневной рутины. Не хватало только увлекательного приключения, чтобы сделать этот уик-энд незабываемым.
Было семь часов утра, когда поезд из Оксфорда достиг перрона в Суонси.
- Доброе утро, Кристи!
- Здравствуй, Ричард! А ты вовремя!
- Пунктуален как всегда. Это и есть твои вещи? -
завидев рюкзак у меня за спиной, спросил он.
- Нет, еще три чемодана в купе. Конечно же это
все! Я ведь на два дня. В понедельник с утра обратно в Оксфорд.
- А жаль... Ну что, поехали?
Мы вышли из вокзала и направились к стоянке. Новенькая спортивная машина была припаркована невдалеке.
- Ты сменил машину?
- Да. Мне надоела моя старушка. Ей уже пятак пробил.
- Ну что ж, еще лучше, прокатимся с ветерком.
От Суонси до Норберва мы доехали на машине, не забыв позавтракать в придорожной закусочной. Двухэтажный деревянный домик Хентона был небольшим и стареньким, но несмотря на некоторые изъяны, довольно-таки уютным. Ричард был холост и жил один, поэтому в доме, как и у любого холостяка, обычно царил кавардак. Но узнав о моем приезде, хозяин постарался на славу: навел порядок и вычистил все до блеска. Хентон редко бывал дома. Учеба, работа и пристрастие к футболу отнимали все его время. По-этому и домом некогда было заниматься.
Передохнув часок после дороги, мы отправились на аэродром Уивбуш Гаверфордвест, располагавшийся невдалеке от дома. Ричард также увлекался пилотированием и пригласил меня полетать вместе с ним. Он хвастался своими достижениями и умениями. Скрепя сердце я согласилась. Какое-то тревожное чувство охватило меня. Не из-за недоверия к другу, просто я привыкла летать на больших авиалайнерах, где за штурвалом были профессиональные пилоты.
"Сэссна", так назывался маленький двухместный самолет, с легкостью, будто птица, поднялась в небо. Я ошиблась. Ричард был отличным пилотом.
- Хочешь попробовать управлять самолетом?
- Я?! Ричард, да я в жизни не держала штурвала...
Сколько я ни сопротивлялась, Хентон все же уговорил меня. Сперва штурвал дергался в моей руке. Вскоре волнение стихло и самолет полетел плавно. Не могу описать, какая волна чувств захлестнула меня тогда. Моя жизнь была у меня в руках, и радость сли-валась со страхом. А Земля! Ее красота завораживала с такой высоты, и я на миг представила себя птицей.
- Ричард, смотри-ка, кажется, от правого двигателя
исходит белый дым.
- Этого не может быть, Кристи. Будь что-то неладное с двигателем, приборы зафиксировали бы это. Ты, верно, ошиблась. Наверное, у тебя галлюцинации от страха высоты.
- Да нет же, Ричард. Взгляни... вот, на правом
крыле...
- Что с тобой, Кристи? Ты побледнела.
- Пропеллер двигателя перестал вертеться...
Тут неожиданно правый двигатель загудел и заглох. Самолет накренился в сторону и стремительно полетел вниз.
- Что за чертовщина! - нажимая на все кнопки подряд, выругался пилот.
Он всячески пытался выровнять самолет, но все было без толку. "Сэссна" не слушалась команд пилота и неудержимо падала вниз.
- Кристи, посмотри за сиденье. Там должны быть
парашюты! Шевелись же, Кристи!
- Парашюты?! Я еще никогда не прыгала с парашютом...
- Придется, не то мы разобьемся в лепешку!
Хентон наспех объяснил мне, как управлять парашютом, открыл дверь и велел прыгать. Я подалась вперед и с криком упала в пустоту. Это был самый жуткий момент в моей жизни. Не помню, сколько я кричала, зажмурив глаза, но из такого умопомрачительного состояния меня вывел взрыв самолета.
"Сэссна" разбилась о скалы. Парашюта Ричарда не было видно в воздухе, и ужасная догадка пронзила мой рассудок.
- Ричард! Ричард! - в безумии звала я, не понимая
происходящего вокруг.
И только завидев под собой землю, пришла в себя. Потянула за кольцо парашюта. И... ничего не произошло. Я все так же падала вниз. Сообразив, что он не раскрылся, я расстегнула ремни и сняла с одного плеча рюкзак, в котором было собрано мое "спасение". С большим трудом мне удалось извлечь парашют. Белое полотно раскрылось, и скорость моего падения замедлилась. Я повисла, уцепившись за парашют лишь одним плечом. Управлять им в таком положении было невозможно. Ветер унес меня далеко от земли к просторам Кардиганского залива. Вода была в нескольких футах от меня, когда, избавившись от парашюта, я прыгнула в воду. Я плохо плавала, и мое положение усугублялось одеждой и обувью. Трепыхаясь и барахтаясь, я пыталась доплыть до суши. И все впустую. Течение уносило меня от берега. Я немыслимо утоми-лась, силы покидали меня с каждой секундой. Расслабилась на мгновенье, и коварное течение, воспользовавшись моей беспомощностью, затянуло меня под воду.
Когда пришла в себя, то лежала на каменистом берегу. Промокнув до нитки, я озябла от вечерней прохлады. Огляделась, кругом ни души. Тихо и темно. Я не знала, где нахожусь и куда меня занесло.... По моим расчетам, поисковая команда давно уже искала нас. Однако им не удалось бы обнаружить меня в кромешной тьме. Я ничего не знала об участи Ричарда, и думы о нем тревожили меня. Надо было дождаться утра. Хотя сказать это было намного легче, чем сделать. Холод пронизывал до костей, и вскоре я стала походить на большую трясущуюся сосульку. Хвороста в кромешной тьме невозможно было сыскать, да и разжечь костер было нечем. Найдя убежище, я прижалась к прибрежным валунам, в надежде хоть как-нибудь укрыться от ветра.
Утром меня пробудило ото сна чье-то прикосновение. Открыла глаза - и встрепенулась. Надо мной стоял чумазый человек, облаченный лишь в овечью шку-ру. Завидев испуг в моих глазах, он оскалился и вы-крикнул что-то на непонятном языке. На его призыв сбежались две дюжины таких же аборигенов. С копьями в руках они что-то горланили и улюлюкали. Двое из них, схватив меня за плечи, потащили за собой. Вид у них был враждебный, и я не стала сопротивляться. Да и что я могла сделать одна? Они привели меня в свой поселок, расположенный невдалеке от берега. Жили аборигены в пещерах, входы в которые были тщательно скрыты растительностью. На площадке у подножья горы толпились женщины. Они хлопотали возле костра, готовя утреннюю трапезу. Нагие дети шумно неслись по всей округе. Единственной примечательной фигурой в этом сумбуре был высокий и стройный мужчина лет пятидесяти. Загорелая кожа, поредевшие длинные волосы и борода, большой нос и острый взгляд серых глаз. В отличие от остальных он был одет в овечью шкуру черного цвета. Властность, с какою он держался, обличала в нем вожака. Меня подвели именно к нему. Остальные жители селения сбежались поглазеть на пленную. Да, мое положение было таковым. Дальнейшая судьба Кристины Милфорд была в руках вожака племени варваров.
Вожак, окинув меня взглядом, не задумываясь приказал поджарить меня на костре, не то для "справедливости", не то к обеду. Радостную оргию обезумевшей орды прервал мускулистый мужчина средних лет, с густой белокурой бородой и волосами. Его упорные переговоры с вожаком подарили мне свободу (если это можно так назвать). Мне развязали руки и подвели к вожаку. Он подтолкнул меня к спасителю, обозленный, что лишился зрелища расправы. Отныне ненавистная незнакомка принадлежала избавителю.
Где я находилась? Кто были эти люди? Почему жили первобытным обществом? Я не имела об этом ни малейшего представления. Последнее, что я помнила, это был взрыв самолета, парашют и течение залива Кардиган. Что стало с окружающим меня миром? Куда меня занесло? Я не знала. Но положение мое было не из лучших. Ждать помощи со стороны было бессмысленно. Если я сама не знала, где я, то кто мог это знать?
Прошел месяц. Я по-прежнему жила в поселке аборигенов. В этом племени обитало около шестидесяти человек, не считая детей, численность которых мне так и не удалось установить. Пищу они добывали охотой и рыболовством. Главой этого первобытного человеческого стада был Эдор, тот самый вождь, который милосердно оставил меня в живых. Иниг, так звали моего "хозяина", обращался со мной как с рабыней. Я должна была прислуживать ему и убирать за ним. Не раз мне приходилось драться с женщинами племени, которые так и норовили украсть мою одежду. Когда Иниг был в селении, воровки не смели приблизиться ко мне из-за страха перед ним. Он был старшим сыном вождя, и после его смерти правление племенем должно было перейти в его руки. Туземцы говорили на языке, чем-то схожем с древнегалльским. Я немного владела этим языком, так что трудностей в общении у меня не было.
Из всего увиденного и услышанного за месяц я сделала вывод, что это кельтское племя в очень раннем своем развитии. Но как на Земле могло сохраниться первобытное общество? А главное, почему этот остров все еще не обнаружил цивилизованный мир? Я терялась в догадках, но мои думы прояснил следующий случай.
Был полдень. Палящее солнце стояло в зените. В племени каждый был занят своим делом. Выкроив свободную минуту, я присела возле "хозяина".
- Иниг, есть ли на острове другие племена кроме
нашего? - спросила я на галльском. Это был наш
первый разговор за все время моей кабальной жизни.
Иниг отложил в сторону копье, конец которого он усердно точил, протирая о камень, и удивленно посмотрел на меня. Долго думал, ответить ли ему или нет, и решил промолчать. Но даже его безмолвие поведало мне о многом. Где-то рядом жили другие люди. Таким же первобытным строем или более цивилизованным обществом? Это я и решила выяснить. Целый месяц я безукоризненно выполняла все, чтобы расположить к себе Инига и остальных. Теперь же настало время действовать! Бежать! Выбрав наилучшее время для побега, я незаметно отдалилась от селения. К счастью, моего исчезновения никто не заметил. Долго я блуждала по лесу, окаймлявшему гору с пещерами. И наконец набрела на нечто, что поразило меня до глубины души. Высокая белая стена возвышалась посередине леса. Ограда была выстроена из неизвестного мне строительного материала. Он походил чем-то на пластмассу, но более упругого сплава. По всей ограде выступали шиповидные провода. Я не решилась дотронуться до стены, вспомнив об убийственном электрическом токе на пограничных оградах. Эта мысль показалась мне нелепой и смешной. Откуда здесь, среди девственного леса могла появиться эта стена, да еще и электропровод? Ее уж точно соорудили не люди из племени эдуев. Это явно была деятельность более высоко организованной цивилизации. Данное открытие обрадовало и в то же время огорчило меня. Зачем они выстроили эту стену? Может, из-за вражды к лю-дям из племени? А я ныне стала одной из них.
"Если есть стена, должен быть и проход... ворота!" - подумала я.
Мне не хотелось остаток своих дней провести в обществе дикарей на положении рабыни. Отогнав от себя сомнения, побежала вдоль ограды. Обогнула ее, но не обнаружила прохода. Она была округлой - без проемов, выступов и ворот. Я не могла взять в толк, кто мог возвести это необычное строение?
Меж тем дневной свет сменила вечерняя тьма. Лес погрузился в мрачное уныние. Деревья, походившие на леших, филин, извещающий о начале охоты, и вой
голодных волков нагнали ужас на мое разыгравшееся
воображение. Поиски в тот день оказались безуспешными, и я, не испытывая дольше судьбу, вернулась в поселок эдуев. Иниг обнаружил мое отсутствие и был зол. Он долго о чем-то бормотал и ругался. Но я не слушала его. Мои мысли были далеко оттуда. Ограда! Вот что действительно занимало меня. Я решила каждый день уходить в чащу леса, чтобы раскрыть тайну загадочной стены.
Прошло три недели, но все мои поиски были бесплодны. Конечно же, эдуи знали об этой таинственной стене, но спросить об этом кого бы то ни было я не отваживалась. Долго я ломала голову над этой загадкой, и в один день разгадка сама пришла ко мне. Как-то днем в безоблачном небе над морем появился светящийся диск. Какой же переполох поднялся в селении, как только они завидели это. Женщины забились в истерике, дети рыдали, а мужчины, вопя, исполняли ритуальные танцы. Вождь Эдор что-то горланил, призывая всех усерднее выполнять мистические движения. Люди племени, как язычники, поклонялись только Солнцу, Луне и звездам.
Спустя несколько минут светящийся диск подлетел к берегу. Яркий свет вспыхнул от него. Лучи упали на нескольких женщин из племени, словно завесой укрыв их от остальных. Внезапно странный свет погас, и тотчас они исчезли. Начался еще больший переполох. Люди боялись, что их постигнет участь пропавших. Но они заблуждались. Светящийся диск поднялся выше и скрылся в лазурном небосводе. Первобытные люди никак не могли утихомириться. До поздней ночи они стенали, молились и приносили жертвы их богу Ваалу - Солнцу. Эдуи полагали, что Юне, так они называли светящийся круг, был посланником бога. И забирал он тех, кто ослушался повелений верховного бога Ваала. В действительности же Юне не был посланником. Строение этого светящегося диска походило на неопознанный летающий объект, другими словами, на корабль пришельцев. Но как инопланетные существа могли беспрепятственно прилетать на Землю? Неужели наши власти все знали об этом острове и пришельцах и скрыли это от людей? Все это было странным. Но в отличие от примитивов меня это не пугало. Появление Юне изменило мои предыдущие догадки о загадочной стене в лесу. Теперь я была уверена, что ее строителями были инопланетные существа. Что же они скрывали за этими стенами? Город? Лабораторию? Военную базу? Зачем они крали женщин? Ради
опытов или чего-то еще? Это мне и предстояло выяснить. От Инига я узнала, что Юне прилетал каждые два месяца и уводил нескольких женщин. Численность их в племени заметно уменьшилась, поэтому здесь ценили новорожденных девочек. Что же касается ограды в лесу, то "хозяин" разозлился, узнав о моих похождениях. Он велел больше никогда не приближаться к ней, так как это было жилищем посланника Юне.
Всякий запретный плод сладок. И увещевание Инига я пропустила мимо ушей. Инопланетяне были единственными разумными существами на этом острове, и только они могли помочь мне попасть обратно на родину... домой!
На следующий день я вновь отправилась в чащу леса, с надеждой встретиться с инопланетянами. Но прежде надо было все обмозговать, придумать план. Конечно же, самым сложным было наладить контакт, не забывая при этом об осторожности. Возможно, они прятали похищенных женщин на этой самой лесной базе.
Долго я бродила возле стены, звала не зная кого, и наконец мое терпение кончилось. Взяв толстую ветку с земли, я в истерическом припадке кинулась к ограде. Ударила по проводам, но ничего не произошло. По ним не проходил электрический ток, как я предполагала раньше. Это открытие придало мне уверенности, и я еще сильнее стукнула веткой по стене. Неожиданно место соприкосновения с оградой засветилось, и ветка будто бумеранг полетела обратно. Мощнейший удар в голову повалил меня с ног. В глазах померкло, затем наступили долгие часы забытья.
Очнулась я от невыносимой боли в голове. Окружавшие предметы были мне знакомы. Это был уголок пещеры, в которой я прожила два месяца. Надо мной стоял человек. Я не сразу различила черты его лица. Это был Иниг.
- Проснулась?
- Как я сюда попала?
- Я нашел тебя полумертвой возле жилища Юне и
принес сюда. Зачем ты пошла туда? Я ведь предуреждал тебя...
- Юне - не посланник Ваала.... Это всего лишь летательный аппарат, которым управляют либо инопланетные существа, либо такие же люди, как мы...
- О чем ты говоришь?
- Юне - не посланник бога. Внутри этого строения
находятся такие же живые существа, - попыталась я втолковать примитиву значение моих слов.
- Молчи! Ты лишилась ума, раз говоришь такое.
Ваал рассердится, если услышит это, и ты не избежишь его кары, женщина.
Иниг никогда не обращался ко мне по имени, хотя и
знал его. Всех женщин племени он звал по имени, но только не меня. Не знаю, почему он это делал. Из-за высокомерия или чего-то еще?
- Но Иниг, поверь, все, что я говорю - правда.
Наши долгие дискуссии ни к чему не привели. Он не понимал, а потому и не верил мне.
- Зачем ты не оставил меня умирать в лесу? Лучше
покончить с жизнью сейчас, чем жить до конца своих дней с варварами.
Иниг ничего не ответил. Не оттого, что ему нечего было сказать. Просто он считал ниже своего досто-инства вступать с женщиной в спор. Вернулся он поздней ночью (очевидно, дожидался, чтобы я уснула). Лег возле меня, что-то ласково шепча. Я знала его уже два месяца, но никогда не видела таким подавленным. Этот человек был непостижим для меня. У него поминутно менялись настроение и нрав, и это непостоянство препятствовало мне понять его. Тем не менее я знала, что в душе он был совсем другим. Его глаза, казалось, принадлежали кроткому и душевному человеку, хотя он и старался быть холодным. Не могу понять, зачем Иниг делал это: то ли он пытался таким образом утвердить свою власть, то ли боялся показаться мягкосердечным. Его рост и могучее телослжение устрашали всех, а грубость еще больше отталкивала от него людей.
На следующее утро, до восхода солнца, я ушла к
морю. Села на прибрежный валун и устремила взор на бескрайнее море. Оно потемнело, будто отражая мрачное небо. Ни берегов земли, ни кораблей... один лишь пустынный морской горизонт. Холодный ветер вспенивал волны, которые хлестали о прибрежные скалы и разлетались белыми брызгами по округе. Уныние и тоска пронзали мое сердце. Тоска по дому и близким.
"Где мой дом? Мой край... моя родина?"
Я обдумала несколько вариантов спасения, но ни один не годился. В каждом из них были промахи, просчеты и даже бред. Но выход был! Либо жить в племени эдуев и смириться со своей участью, либо покончить со всеми мучениями и отправиться к своим предкам. Второе решение мне показалось наилучшим. Из тяжких дум меня вывел басистый голос "хозяина":
- Подумываешь, как кончить с жизнью?
В его голосе чувствовались издевательские нотки. Присел рядом и прищурился, будто обдумывая способы убийства рабыни.
- Где живет твое племя, женщина?
- На острове Британия.
- Никогда не слышал о таком. Видно, он далеко отсюда... Я не смогу помочь тебе попасть на родной остров, но и не стану удерживать здесь. Дарую тебе свободу. Возвращайся домой, живи как хочешь, но больше никогда не думай о смерти....
На этом и кончилась моя кабальная жизнь. Теперь я была свободна и предоставлена самой себе. Но на что мне свобода, коль мы - люди - все рабы судьбы? Радовалась ли я свободе? Даже сама не знаю. Но надо было жить, хотя бы для того, чтобы кому-нибудь поведать о моих злоключениях.
На меня неудержимо навалился новый день со своими заботами и тяготами. Голова гудела тяжелым колоколом, а сердце будто замерло от тоски. Все вокруг застыло. Время словно остановилось для меня. Люди, окружавшие меня, жили своей жизнью, а я... я утратила способность восприятия времени. Дни сменяли ночи, и так пролетали недели. Я не ведала, сколько времени обитала в племени эдуев. Я жила и ждала... но мириться с капризами судьбы не собиралась.
Чтобы приобщиться к новому образу жизни, я сменила одежду на наряд местных женщин. Стремилась узнать традиции племени эдуев и сама обучала их некоторым премудростям бытия. Я полюбила занимательные беседы у костра. Мне нравилось играть с детьми в их странные и забавные игры. Да, я жила там, казалось, полноценной жизнью, но мое сердце всегда сжималось при воспоминании о родине. Я вспоминала ее горные и равнинные долины, скалистые морские берега, прозрачные озера... Здесь меня окружала столь же изумительная природа, но все было чуждо для меня. Это была не моя Англия.... Бывало, в дождливые дни одурманивающий запах хвойного леса вызывал у меня воспоминания о детских забавах в парке возле милого дома. Дом... как же я скучала по родным. Порой во сне я видела добрые глаза матери, слышала наставительные речи отца и задорный смех сестры. С теплотой вспоминала школьные и студенческие годы.... Своих друзей и учителей. Но пуще всего меня угнетала мысль об участи Ричарда Хентона. Успел ли он выпрыгнуть из самолета? Смог ли спастись? Или стал жертвой авиакатастрофы? Пребывая на этом острове, мне не удалось бы узнать правду о Ричарде.
О пришельцах и об их постройке я старалась забыть. Они относились враждебно к людям и вряд ли согласились бы помочь мне. Местное население страдало от их присутствия. Спустя еще приблизительно два месяца Юне вновь прилетел за своей очередной добычей. Каждое его появление приносило горе поселенцам этого острова. Эдуи были бессильны против "посланника". Они приносили жертвы и молили бога Ваала простить их за ослушание, но "бог", кажется, не слышал их.
Все эти месяцы Иниг со вниманием и заботой относился ко мне. Его пренебрежительный тон исчез. Я не была рабыней, но по-прежнему жила под его опекой. Этот человек обладал удивительным даром изъясняться без слов. Его богатый внутренний мир никак не соответствовал внешности. Он жил среди дикарей, но вполне мог состязаться с философами современного мира. Силой мышления и благородным сердцем Иниг выделялся из остальных. Думаю, за эти особенности я и полюбила его. Только узнав его ближе, я поняла, что молчал он не оттого, что был глуп. Иниг не хотел ни с кем делиться своими мыслями и знаниями. В глазах окружающих он был скрытным, жестким и кичливым. Лишь мне одной была известна его сущность.
Были последние дни лета. Наступали холода. Дни становились короче, а ночи нудно затяжными. Многие в племени уже спали. Костер догорал, и угли затягивало седой золой. Я решила прогуляться по набережной, чтобы насладиться ароматом соленого моря. Лунный свет приятно согревал. В его сиянии морские волны искрились миражами жемчужных бликов. Я закрыла глаза, подставив лицо ветру, и задумалась с грустью о покинутых берегах родной земли, которые, возможно, никогда не увижу. Время меняет многое, но изменить мое нынешнее положение не под силу было даже ему.
Вздрогнула, почувствовав чье-то прикосновение к своей руке. Задумавшись, я не заметила стоявшего поблизости Инига. Он нежно обнял меня за плечи, и я ощутила на шее тепло его дыхания.
- Ты не боишься оставаться со мной наедине?
- А разве должна?
- Ты не закричишь?
- С чего бы это?
Его ответом был страстный поцелуй. Мурашки пробежали по всему моему телу. Ног я не чувствовала, в
глазах потемнело и, чтобы не упасть, я обвила руками его шею. Пристально посмотрела в глаза Инига. В них искрился лунный свет. Сколько же любви и нежности было скрыто в этом человеке?...
- Я люблю тебя, Кристина. Люблю, как никого и
никогда еще не любил в своей жизни... А ты? Что ты чувствуешь ко мне?
Его слова застали меня врасплох. Я не могла найти слов, чтобы выразить свои чувства. Прильнула к его устам и жарким поцелуем ответила на заданный вопрос. Мне было так хорошо, как никогда в жизни. В ушах запела звонкая и в то же время беззвучная для всего мира мелодия. Поцелуи, нежные прикосновения и ощутимое пламя его сердца согрели меня в тот холодный вечер. Я потеряла ориентацию в пространстве и времени.... Жаждя испытать пьянящее разум блаженство, закрыла глаза и предалась горячей любви.... Иниг понял мое желание...
Мы сидели обнявшись на каменистом берегу и созерцали лунную тропу на водной глади. Мои мысли на миг унеслись от этого мира... от этой реальности...
- Прошлого не вернуть, и тебе придется смириться с этим.
Инига огорчали мои воспоминания о доме.
- Думаю, я давно уже смирилась...
- Тогда зачем ты пришла сюда? Только лишь созерцать луну?
- Луну?
Я была изумлена. Ведь эдуи полагали, что естественный спутник Земли - Луна, была богиней ночи - Фивана. Но Иниг думал иначе.
- Откуда ты знаешь о луне?
Он с опаской оглянулся. Рядом никого не было.
- Я знаю, что Ваал - это всего лишь звезда этой
солнечной системы, а Юне - самый обычный космический корабль пришельцев.
Признаюсь, познания первобытного человека вспугнули меня. Но странными были не его слова, а интонация, с которой он поведал мне истину.
- Если ты обо всем этом знал, то почему молчал?
Почему скрываешь свои знания от остальных? Ведь ты можешь помочь своему племени избавиться от пришельцев...
- Не могу...
- Почему?
- Я не из племени эдуев и не сын вождя Эдора. Я
попал сюда, когда был еще подростком. Здесь меня
приняли враждебно и хотели поджарить на костре, но вождь сжалился надо мной и оставил в живых. С годами он полюбил меня и стал обращаться со мной, как с родным сыном. Я не стану рассказывать дикарям истину о Юне и подвергать себя опасности. Пусть живут, как жили до моего пришествия.
- Откуда же ты родом, Иниг?
- Не знаю, поймешь ли ты меня? - он впал в раздумье. - Я не из этой реальности... не из этого мира... Ты знаешь, что такое измерение?
Я кивнула, смутно имея об этом понятие.
- Я из другого измерения. Мой мир намного превзошел в своем развитии этот. Идиллия нашей жизни была разрушена инопланетными существами - расой беллатрианцев. Эти создания рептоидного вида прибыли из созвездия Ориона, расположенного в нескольких сотнях световых лет от Земли. Они мигрировали из созвездия Стрельца более двадцати пяти миллионов лет назад. Были в составе альянса на протяжении шести миллионов лет и управляли этим сектором Млечного пути. Им стало тесно на родной планете, и они решили перекочевать на другую. В своих скитаниях они обнаружили нашу планету. Чем же она была неугодна им? Конечно же, из-за расы, населяющей ее. Люди мешали беллатрианцам, поэтому они решили избавиться от нас. За несколько лет они испепелили то, что мы воздвигали веками.... В этой войне я потерял всех, кто был мне дорог.
- И как ты попал сюда?
- Во время очередного нападения рептоидных на
наш город образовалось сильное электронное поле. Люди были в панике и не заметили этой перемены. Окружающие нас... сооружения... люди... все визуально начало исчезать. Произошло изменение константы и разделение нашего мира. Все, кто остался жив, были спонтанно телепортированы в параллельные миры. Я оказался в их числе и попал в этот мир.
Услышанное поразило меня и никак не укладывалось в голове.
- Если ты обо всем этом осведомлен, то почему не
пытался вернуться обратно в свой мир?
- Поверь, если бы я мог это сделать, то немедля
покинул бы это измерение. Но для телепортации нужна мощная электронная сила, чтобы образовать зону для переноса объекта. И кроме того... - он вздохнул с грустью, - я не уверен, сохранил ли мой мир свой прежний облик. Возможно, мое возвращение будет чревато осложнениями для меня.
- Ну... предположим, ты останешься здесь до конца своих дней. Тогда почему ты не поможешь людям, приютившим тебя? Ведь они страдают от пришельцев. Если Юне не прекратит красть женщин, то эдуи вскоре вымрут.
- Этого не произойдет. Рептоидные, а я не сомневаюсь, что это именно они, прилетают через каждые двадцать пять лет и в течение года крадут около двадцати женщин. Их численность восстанавливается за время многолетнего отсутствия пришельцев.
Его безразличие к окружающему миру бесило меня. Поначалу я не хотела мириться со своей участью, как это сделал Иниг. Теперь я знала правду, и надо было искать выход. Рептоидные! Только они могли отправить меня в мое измерение. Но захотят ли они сделать это? И не навлеку ли я беду на мой мир? Ведь рептоидные относились враждебно ко всем людям. Их появление в моем измерении могло повлечь за собой бедствия. После долгих размышлений я осознала, что выхода не было. Я вынуждена была прожить вместе с дикарями всю свою жизнь. Единственным моим уте-шением здесь был единомышленник из параллельного мира.
Прошло еще два месяца. Настало время жертвоприношений и молитв после нашествия Юне. Но на этот раз в списке его жертв была и я.
Утро началось, как обычно, с приготовления пищи. Дети играли возле костра, а мужчины оживленно обсуждали какие-то важные вопросы. И тут на облачном небосводе появился светящийся диск. Это был посланник бога Ваала. Начался переполох. Женщины и дети кричали в паническом страхе, а мужчины выстроились в круг, чтобы исполнить свой ритуальный языческий танец. Два луча изверглись из космического корабля. Женщины рядом со мной с криками истаяли в воздухе.
- Кристина! Беги отсюда!
Я оглянулась. Иниг стремглав несся ко мне. Протянула к нему руки - и внезапно мир, окружавший меня, изменился на однотонный белый цвет. Затем наступила тьма. Я сидела на чем-то холодном и ровном. Откуда-то издалека доносился плач.
- Только не падай духом, не то мы погибнем. Я постараюсь придумать, как бы выбраться отсюда...
Я узнала голос Инига. Было настолько темно, что я не видела его. Почувствовав прикосновение его мускулистых рук, прижалась к нему.
- Где мы?
- Думаю, внутри того самого космического корабля.
- А куда летим?
- Вероятно, на базу пришельцев.
- Та, что за стеной в лесу?
- Возможно. Ты боишься?
- Да.
- Зачем, ведь ты мечтала увидеться с пришельцами? Просить у них помощи.... А теперь ты струсила?
- Что с нами будет, Иниг?
- С тобой - не знаю, но моя участь решена.
Мрак, который окружал нас, начал таять. Предметы приняли свою форму и цвет. Но обстановка ничуть не радовала глаз. Металлическое возвышение, похожее на операционный стол, располагалось посередине помещения, углы которого терялись в темноте. Над ним висел непонятно каким образом яркий синий свет. Это не была ни лампа, ни какое-то другое устройство освещения. Просто бесформенный свет, заполнивший все пространство помещения.
Видимость в углу расплылась, и в комнате появилась чья-то фигура. Это был представитель другой цивилизации. Он шагнул вперед, и синий свет прояснил его черты. Мое сердце замерло при виде этого девяти-футового чудовища. Чешуйчатая, как у крокодила, желто-зеленая кожа, длинные руки с шестью когти-стыми пальцами. Согнутые в коленях здоровенные ноги с пятью маленькими, острыми когтями на пальцах и подвижный небольшой хвост. Безволосая голова, тон-кие губы, красные глаза с миндалевидными зрачками, и раздваивающийся язык, поминутно увлажняющий глазницы без век, вызывали ужас и отвращение. Сразу за глазами был "след" от отсутствующих ушей, круг диаметром в три дюйма.
- Беллатрианец, - шепнул человек из параллельного мира.
Увиденное зрелище потрясло меня. Столько месяцев я мечтала встретиться с пришельцами, войти с ними в контакт, найти общий язык, а сейчас я была разочарована.
Пришелец-рептоид отошел к противоположному
углу и подвел к операционному столу одну из украденных женщин племени. Она была безмолвна и покорна. Уселась на стол в ожидании своей участи. Вдруг возле рептоида откуда-то возник небольшой столик.
"Хирургические инструменты!" - промелькнуло у меня в ыслях.
Вся операция длилась несколько секунд. Пришелец
воткнул что-то в ухо пациентки, и та, завизжав, судорожно затрепетала, засветилась и исчезла. Со второй жертвой произошло то же самое. На очереди была я.
- Не отпускай меня, Иниг! Не дай ему дотронуться до меня!
- Не психуй... мы выберемся отсюда...
Я вцепилась в его руку, ища защиты. Рептоид приблизился к нам. Только сейчас он заметил, что в этом углу лишь одна из жертв была женщиной. Кожа пришельца приобрела красный оттенок от ярости. Мое сердце бешено застучало от ужаса. Внезапно плечо Инига выскользнуло из моих рук. Я оглянулась. Его не было рядом. Увильнув от цепких когтей пришельца, Иниг схватил его за хвост и ударил по спине. Беллатрианец не ожидал сопротивления и растерялся. Скорость реакции у человека из другого измерения была быстрее, чем у охотника-рептоида. Теперь пришелец был жертвой! Выхватив первый попавшийся под руку инструмент на хирургическом столике, Иниг вмиг очутился рядом с поверженным. Тот все еще неуклюже дергался, пытаясь подняться на ноги. Человек прильнул к нему и с жестокостью, приобретенной в окружении дикарей, проткнул глаза рептоида острым предметом. Тот заорал во все горло, да так, что уши заложило.
- Торопись! Нам надо уходить, пока сюда не подоспели остальные рептоиды...
Иниг помог мне подняться и потянул за собой к предполагаемому выходу. Длинный, темный коридор, у которого, похоже, не было конца. Поворот... еще один... нескончаемый лабиринт... Мы завернули не в тот коридор и оказались в тупике. Устремились назад, вновь тупик. Выхода не было!
- Вернемся обратно! - решил Иниг.
Мы убежали слишком далеко от операционной комнаты. Однако чутье человека из другого измерения было намного более развито, нежели у обычного земного гуманоида. О чем он думал? Как принимал решения? Все это было загадкой для меня.
Добрались до комнаты "пыток". Раненого рептоида уже не было, то ли его забрали собратья, то ли он сам исчез. Иниг долго искал что-то на хирургическом столике, прикрепляя одни инструменты к другим. Закончил работу и застыл.
- Они будут здесь через минуту. Стой посередине
комнаты....
Все углы помещения одновременно волнообразно
расплылись - и в комнате появились шестеро беллатрианцев. Вид у них был грозный. Они были в ярости из-за произошедшего нападения на их соплеменника.
- Держись ближе, Кристи!
Иниг, швырнув хирургические инструменты на пол, приподнял металлический столик и заслонился им, будто щитом. Оружие его было более диковинным, чем средство защиты.
Один из рептоидов что-то произнес свистящим и рычащим звуком. Ему ответили разом и остальные пятеро пришельцев. Тут я услышала голос Инига. Он издал что-то похожее на рычание, затем свист и непонятный гортанный звук. И только потом я поняла, что он говорил с пришельцами на их языке. Но откуда он знал их язык? Неужто он был одним из них? Но нет! Я откинула сомнения в сторону и доверилась ему. Ведь он был моей единственной надеждой на спасение. Иниг настойчиво что-то пытался втолковать беллатрианцам, но те не хотели слушать. У них была лишь одна
цель - захватить взбунтовавшихся людей. Глаза рептоидов недобро горели. Они медленно сужали круг.
- Забирайся за стол! - велел мне отважный спутник.
Я тут же прошмыгнула за щит. Иниг поднял руку с
монтированным хирургическим инструментом вверх к синему свету. Рептоиды одновременно прыгнули на нас, но яркий свет ослепил глаза и окружающий мир изменился. Рядом больше не было ни разъяренных пришельцев, ни жуткой операционной комнаты, и да-же свет стал каким-то неощутимым. Страх прокрался в сознание. Не было и намека на реальный мир. Белый... воздушный... прозрачный... неосязаемый... не знаю, как и описать увиденное. Окружающий мир уле-тучился столь же мгновенно, как и возник.
Мы находились в чем-то вибрирующем и жужжащем. Из состояния оцепенения меня вывел голос Инига.
- Ты в порядке?
Я безмолвно кивнула.
- Где мы? Что дальше?
- Мы переместились на "жучок" - разведывательный корабль беллатрианцев. По моим подсчетам, сейчас у них время сна. Нам надо найти рубку управления, чтобы...
- Постой, Иниг. Прежде чем идти за тобой, я должна знать, кто ты?
- Ты и так знаешь меня, - усмехнулся он.
- Нет. Ты не тот, за кого себя выдавал все эти месяцы. Я не настолько глупа, и поняла, что говорил ты с беллатрианцами на их языке. Кто же ты на самом деле?
Иниг сомневался, сказать ли ему правду или нет. И решился...
- Мое настоящее имя - Неофит. Я плеяд с планеты
Альциона в созвездии Тельца. Моя раса - скандинавы, более трех с половиной миллионов лет является членом галактической федерации. Мы блюстители мира в этой части Галактики. Три года назад беллатрианцы изъявили желание вступить в галактическую федерацию. Правители Плеяд были против их вступления в федерацию, так как беллатрианцы занимались грязными делами. Они натравливали расы друг на друга, разжигали войны с единственной целью продать свои совершеннейшие оружия. Плеяды это знали, но у них не было доказательств. Беллатрианцев все же приняли в галактическую федерацию. Но правительство Плеяд решило непременно разоблачить лицемеров. Недавно мы получили сведения о том, что беллатрианцы посещают эту планету. Я, как агент звездной ассоциации Плеяд, был послан сюда, чтобы разобраться в происходящем.
- Все это выдумка, не больше! Не было никакой телепортации из другого измерения. Здешние люди даже не знают толком, откуда я взялся. Им просто внушили мое происхождение. Прости, я не хотел тебе лгать. Однако мне надо было как-то усмирить тебя. Своим любопытством ты могла разоблачить меня перед беллатрианцами. Вот и пришлось рассказать эту небылицу. А теперь... теперь, когда они узнали обо мне, не было смысла скрывать все от тебя...
Я попятилась назад. Его слова вселили ужас. Теперь я не верила ничему на свете. Мне захотелось кричать... убежать оттуда, но даже этого я не могла сделать.
- Это конец... - прошептала я, душевно опустошенная.
- Я понимаю твое состояние, Кристи. Ты чувствуешь себя пленной на этом острове. Несколько лет я пробыл в плену у беллатрианцев, и знаю, каково тебе сейчас. В свое время один из рептоидов помог мне бежать, и в виде исключения я верну тебя в твое же измерение.
- Каким образом ты можешь это сделать?
- Я связался с управлением галактической федерации и попросил их помощи.
- Связался? Но как?
- Конечно же телепатически. Они скоро вновь выйдут на связь.
- Если ты мог связаться с ними и попросить их помощи, то почему не сделал этого раньше?
- У меня были на то причины...
Он внезапно умолк, положил щит на пол и ухватился за кровоточащую рану в боку.
- Ты ранен? Позволь мне помочь тебе.
- Нет. Не надо. Я сам...
Иниг сделал глубокий вдох и застыл, будто статуя. Рана постепенно покрылась новой кожей. Спустя несколько минут от нее не осталось и следа.
- Пошли каждая минута дорога. Надо немедленно
найти рубку управления
Мы отыскали рубку управления "жучка", и Иниг, как профессионал своего дела, умело подключился к управлению корабля. Его губы легонько зашевелились. Он телепатически обратился к своим соплеменникам.
- Все готово, Кристи.
Пол подо мной стал бесцветным, и внизу я увидела синее водное пространство.
- Ты упадешь в море, а когда выберешься на берег,
окажешься в своем измерении.
Чувства радости и уныния переполняли мое сердце. Радовалась я тому, что вернусь домой, а печали-лась из-за разлуки с Инигом. Подошла к нему и крепко обняла.
- Спасибо тебе, Иниг... спасибо за все, что ты сделал для меня... Я никогда не забуду тебя... Обещай... обещай, что и ты будешь помнить меня...
- Клянусь, что свою любовь к тебе я не забуду никогда. Ты всегда будешь жить вот здесь, в моем сердце... и ты должна мне верить... не плачь, Кристи... Возможно, это не последняя наша встреча. Кто знает, что будет завтра? Я верю, что мы еще встретимся...
Иди же, Кристи. Тебя ждут.... Прощай...
Он ласково провел рукой по моим влажным глазам и отпустил. Я вернулась к бесцветной части пола. Оглянулась...
- Прощай, миротворец Неофит...
Твердая поверхность под ногами испарилась, и я провалилась вниз. Ветер болезненно колол лицо и шею, но это не тревожило меня. Застыла, очарованная изумительнейшим видом Земли. Словно птица я порхала в небесной сфере. Почувствовала себя легкой, воздушной и живой, как никогда! Счастье переполняло все мое существо, и я улыбнулась от чувства блаженства...
Выплыла на берег, стуча зубами от холода. Вокруг не было ни души. Этот берег не походил на землю племени эдуев. Попала ли я домой или нет, я не знала. Темнело, надо было торопиться. Внезапно я услышала лай собак и крики людей! Люди! Я побежала в направлении леса.
- Э-ге-ге! Люди! Я здесь! - кричала я, завидев свет
фонарей.
Через несколько минут я сидела в полицейской машине, укутанная в одеяло, и потягивала горячий кофе. Поисковая группа, которую вызвал мой друг Ричард, уже несколько часов прочесывала всю округу. Я вернулась в свое измерение в тот же день, когда пустилась в невероятное путешествие в параллельный мир.
Полицейские любезно подвезли меня в дом к Хентону. Он встречал у порога.
- Кристи! Как я рад, что ты жива! Я так беспокоился за тебя... Где ты была? Что с тобой стряслось? Откуда взялся этот первобытный наряд?
Я кинулась ему на шею и крепко прижалась, пытаясь поверить в реальность окружающего меня мира. Шестимесячное странствие тяжело сказалось на моем душевном состоянии.
Позже я рассказала Ричарду все, что приключилось со мной. История была невероятной, но мой верный друг поверил мне. Однако ж он посоветовал скрыть это от всех, чтобы меня не сочли безумной.
С тех пор прошло несколько лет. Многое изменилось в моей жизни. Но воспоминания все еще свежи в памяти.
Бывает, смотрю на звездное небо и думаю:
"Судьба каждого - неизбежное предопределение свыше. Сведет ли она меня вновь с Неофитом? Не знаю... Неведомая сила перенесла меня в параллельный мир. Зачем? Не знаю... Возможно, в своих скитаниях я должна была обрести истину. Познала ли я ее? Не знаю..."
Тени прошлого все еще преследуют меня. Временами мне кажется, что в людской толпе я вижу образ Неофита. Что нужно агенту Плеяды среди людей? Неужто мы - люди не безразличны другим цивилизациям? Хотят избавить нас от войн? Но кто спасет нас от самих себя?
Наступит время - и люди поймут меня. Ведь Истина - дочь Времени, и она побеждает всегда!