Дарелл Менетти с трудом разлепил веки и ошалело уставился на равнину, представшую перед ним. Желудок скрутился и внутренности в нем спазматично заплясали. К горлу подступила отвратительная тошнота, вызванная паникой и страхом, а также полной дезориентацией в окружающем пространстве.
Дарелл пошевелился и какие-то насекомые взлетели вверх, вспугнутые его движением. Юноша издал глухое мычание и крякая попробовал подняться на ноги. К счастью ему это удалось. Дарелл осмотрел себя: те же потрепанные джинсы, суженные книзу, испачканные землей и грязью, ботинки, широкая черная майка с полустертыми желтыми буквами в центре которая была к тому же слегка заляпана кровью, сочившейся с левого локтя.
"Очевидно поранился, когда упал под это дерево. Как я здесь оказался? Боже... Боже..."
При виде крови тошнота усилилась. Дарелл согнулся пополам и сел на колени в траве.
- Помогите. - С пугающе отчаянными нотками прошептал он.
- Сначала скажи это громче. - Насмешливо сказал чей-то женский голос.
Дарелл дернулся и нервно подхватился на ноги оглядываясь на звук голоса. Около дерева, под которым он недавно лежал - стояла красивая стройная девушка в коротком платье и коричневых кожаных лосинах, обута в длинные черные сапоги с медными пряжками.
- Помоги мне! - Заорал парень, кидаясь к ней.
Девушка вздрогнула и отпрянула назад. На секунду она потеряла былую уверенность и насмешливость.
- Полегче полегче. - Она властно выставила вперед руку, из которой мигом возник горящий огненный шар.
У Дарелла перекосилось лицо от ужаса. Он молча повернулся в обратную сторону и что есть силы побежал вперед.
Незнакомка схватилась руками за голову, пребывая в дичайшем недоумении.
- Ты слишком импульсивный и непредсказуемый. - Жалобно протянула она, медленно идя вслед за ним.. - Я все равно тебя догоню. Даже не старайся.
Дарелл задыхаясь от усталости и истощения - упал. Второй раз за это время.
Незнакомка участливо поднесла к его губам флягу с прохладной вкусной водой. Дарелл выпил всю флягу, и глубоко вздохнул, откинувшись головой на траву.
- Ты выпил всю воду. Больше у меня нет. До ближайшего водоема около трех тысяч мыль. - Незнакомка грустно спрятала флягу и дерзко крикнула. - Теперь будешь сам добираться!
- Не уходи. - Дерелл задержал ее за правую ногу, и девушка упала головой на траву. - Я не знаю где я! Я не знаю что это за место, и как я сюда попал! Помоги мне!
Но девушка молчала.
Дарелл подполз к ней и повернул ее лицом к себе. Незнакомка уже 5 секунд как умерла.
Холодный пот прошиб Дарелла. Руки затрусились, а перед глазами начали проплывать кровавые круги.
Юноша слепо перебирая руками поднялся и бросился бежать куда глаза глядят.
2.
Дарелл бежал, превозмогая усталость и боль. Рана на локте ныла, а в памяти торчал позавчерашний день и нелепое убийство Незнакомки. Юноша все два дня питался лишь ягодами и корешками, а также пил росу с листьев. Силы его медленно иссякали. А впереди была лишь пустая равнина без конца и края, с одинаковой густой травой. Дареллу хотелось выть от одиночества и отчаянья. Но каждый раз, когда он хотел плакать - начинался дождь и насмешливо скрывал в себе все слезы.
Ночью третьего дня пребывания в этой странной стране, он совсем продрог. Начал идти дождь. Поначалу мелкий, но ветер усиливался, предвещая бурю. Укрыться было негде.
Дарелл сидел просто на траве, обхватив колени руками и дрожал. Мимо деловито проползла змея. Дарелл прошептал.
- Если бы я мог стать тобой...
Змея приползла обратно, остановилась и прошипела что-то. Парень подскочил от неожиданности, так как понял, что она сказала.
"Я когда-то была человеком."
- Кто же тебя превратил в змею? - Шокировано спросил он.
- Один могущественный темный маг. Мне тогда было 23. Я отвергла его ухаживания и он отомстил мне. Я в этом обличье живу уже два года. Меня зовут Аит.
- Мне очень жаль тебя. - Прошептал парень. - Я хочу есть.
- Ты что собираешься съесть меня? - Испугалась змея?
- Нет. Я просто хочу есть.
И Дарелл мутными глазами посмотрел вдаль. Дождь хлестал его по щекам. Перед тем как потерять сознание, он увидел далеко в тумане неясный силуэт всадника...
- Ей! Очнись! - Услышал Дарелл и открыл глаза, увидев пред собой девушку лет 15 с красно-золотистыми волосами и изумрудными глазами, в черном плаще. На ее левом плече светилось что-то маленькое. Оказалось, что это ручной светлячок, который подлетел к Дареллу ближе и захихикал.
- Кажется, он пришел в себя, Зилоу.
Девушка кивнула и поднесла к губам несчастного немного вина.
Дарелл приподнялся на локтях, чтобы осмотреться. На удивление рана зажила и не болела.
- Я тебя исцелила. - Кивнула Зилоу. - Мы в моей палатке. Конь пасется на улице.
- Конь?
- Да. Наш Хвост, - весело подтвердил светлячок кружась по палатке.
- Тише, Ламир. Ему же нужен покой.
Дарел ошалело смотрел по сторонам.
Палатка была сделана из энергетического шара. Травы не было видно. Очевидно, Зилоу оградила шар и от земли.
Парень увидел испуганные глаза змеи, варящейся в небольшом котелке в углу. Светлячок помешивал ее и добавлял специи.
- Стой! Это моя подруга - Аит. Она человек. Ее превратил в змею темный маг!
- Ламир! Немедленно освободи ее. - Строго приказала Зилоу.
Светлячок послушался приказа, но так злобно кинул взгляд на Дарелла, что тот невольно содрогнулся.
Аит шустро выползла из опрокинутого котелка и спряталась за Дареллом. Только сейчас он заметил, что на плече змеи сидит какой то маленький ручной зверек.
- Кто это? - Спросил он у Аит.
- Моя ручная личинка комара. - С нежностью ответила змея. - Мы два года путешествуем вместе. И если ты не против, то мы присоединимся к тебе.
- Нет. - Угрюмо покачал головой Дарелл. - Мое расположение нужно завоевать. Ты будешь ползти за мной, и пресмыкаться, а я буду прогонять тебя. И возможно, когда-нибудь, если ты спасешь мне жизнь - мы станем настоящими друзьями.
Тем временем Зилоу приготовила вкусный суп и путешественники дружно поужинали. Перед сном в палатку заглянул конь Хвост и весело подмигнул Дареллу, сказав.
- Ты смотри, не приставай к моей хозяйке. А то я такой... И копытом могу лягнуть.
Дарелл натянуто улыбнулся и уснул.
Утром, выйдя из палатки, отдохнувший и в отличном настроении, Дарелл увидел Зилоу, сидящей на небольшом горбике и смотрящем вдаль. Он присел рядом.
- Спасибо, что спасла меня. Скажи, где я?
Зилоу посмотрела на него своими красивыми изумрудными глазами и ответила.
- Ты находишься в королевстве Батисел. 637 год. Ты пришел к нам из другого мира? Ты... другой...
- Я обычный парень! Я не понимаю, почему я?! - Ехидно закричал он.
- Такова твоя судьба. Твой приход предсказали еще древние пророки... - в ее изумрудных глазах заблестели слезы.
- Ты плачешь? Отчего же? - Дарелл припал к ее рукам, целуя.
- Потому что твой язык не ведает, что говорит. Тебе уготован великий путь. А ты...
- Я понял... прости.
- Солнце уже поднялось. - С ехидцей заметила она. - Пора в путь.
Аит с ручной личинкой устроились на плече Дарелла, который ехал с Зилоу на коне. Светлячок весело летел впереди, временами возвращаясь и издеваясь над Дареллом, залетая ему в нос, вызывая чихание, щекоча его уши, путаясь в его волосах... В конце концов, Зилоу приструнила питомца, и Ламир безмятежно уснул на ее плече. Ехали долго.
Под вечер вдалеке показалась группа всадников в черных плащах. Светлячок полетел на разведку, и вернувшись испуганно доложил, что это группа всадников в черных плащах.
- Сколько их? - Решительно спросила Зилоу.
- Восемь.
- Черт! А нас всего шесть. Мы не справимся с ними. - Ехидно покачала она головой.
Внезапно Дарелл принял отчаянное решение. Соскочив с коня, он ударил его изо всех сил в бок и шепнул Хвосту спасать скорее хозяйку. Хвост помчался вперед... и потом в длинных бессонных ночах Дарелл постоянно видел лицо Зилоу: ее прекрасные изумрудные глаза, светящиеся изумлением и непониманием, крик, так и не выпрыгнувший из ее горла...
Дарелл опустил змею с ее питомцем на траву.
- Прячься поскорее. Я задержу их.
Аит со слезами на глазах посмотрела на него в последний раз и исчезла среди трав.
Группа всадников прискакала буквально через пару минут и властно обступила Дарелла. Главарь - юноша с мрачным и высокомерным лицом осмотрел Дарелла с ног до головы.
- Кто ты такой? Кажется, еще недавно ты был толще и выше!
Дарелл понял, что его перепутали издалека с конем, и, не в состоянии сдержатся - захихикал.
- А ну замолчи! - Ехидно приказал юноша, а это был Нэвэн - молодой король Батисела. На плече у него сидел упитанный ручной кот по кличке Пузик, с наглой самодовольной мордой в закрученных усиках. - Ты выглядишь подозрительно! Я должен тебя задержать.
- По какому праву? - Дерзко спросил Дарелл, принимая оборонительное положение. В голове мигом замелькали все многочисленные тренировки по боксу. Дарелл даже чуть самоуверенно улыбнулся. Уж просто так он не сдастся!
- По праву данному мне при рождении моим отцом, покойным королем Батесела. На колени!
И он хотел кольнуть Дарелла шпагой. Но Дарелл молниеносно выхватил щит и отразил укол.
- Ах вот как! - Завизжал Нэван, спрыгивая с лошади. - Тогда будем биться!
Дарелл выхватил пистолет и приставил его к виску молодого короля. Всадники попятились назад и попрятали мечи.
Нэван бросил шпагу и поднял руки вверх.
- Сдаюсь! Только пощади!
- Первый и последний раз! Больше не попадайся мне на глаза. - Крикнул Дарелл.
Всадники во главе с королем поспешно покинули равнину. Но Нэвэн, оборачиваясь и с ненавистью провожая взглядом фигуру чужестранца строил в уме кровавые и поистине ужасающие планы мести.
Ни Дарелл, ни Нэвэн не сомневались, что встретятся еще не раз...
И тогда, выживет лишь кто-то один...
3.
Дарелл устало побрел вперед. Он был в полной растерянности, не зная, где теперь его спутники. Зилоу с Ламиром и конем поскакали куда-то на юг, змея Аит поползла на север. Сам же юноша медленно переставлял ноги на тот же юг. Мало-помалу он догнал Нэвэна со всадниками и сам этому несказанно удивился.
- Ой. - Воскликнул Дарелл. Нэвэн обернулся и увидев своего врага опять - встал на дыбы.
Его лошадь бросилась вверх, а Нэвэн перелетел через ее голову и очутился прямо рядом с Дареллом.
Наемники молодого короля сразу ускакали вперед, оставив своего господина беспомощным.
Дарелл вытащил топор и улыбаясь с холодным равнодушием, отрубил руку извивающемуся Нэвэну.
- Это тебе за хамство! - Жестко улыбаясь объяснил Дарелл. - С глаз моих долой, из сердца вон!
- Но я же... - пролепетал король, от негодования и злости даже забыв про боль.
- Иди отсюда! Если встречу еще раз - убью. И тогда Батисел обретет нового благородного короля. - Уста Дарелла искривились в порыве справедливого презрения.
Нэвэн поднялся на ноги и смотря прямо в глаза врагу, достал из маленького мешочка какой-то порошок и посыпал его на рану. В тот же миг изумленный Дарелл увидел, как у раненого выросла новая кисть.
- Ты находишься в мире, в котором магия - обыденность. И тебе никогда не победить меня! - Нэвэн грозно захохотал и гордо посеменил вслед за своими наемниками.
Дарелл потрясенно упал на землю и невидящими глазами посмотрел на горизонт. Через несколько часом, когда уже начало темнеть - он увидел вдалеке силуэт всадника и потерял по привычке сознание.
- Ей! Дарелл! - Испуганно окликнул и привел его в чувство знакомый голос.
- Зилоу... - Ехидно произнес он. - воды.
Напившись воды, юноша сел и начал рассказывать, про то что приключилось с ним после того, как девушка с питомцами уехали. Светлячок Ламир, доедая руку Нэвэна, с любопытством спросил.
- Зачем ты его отпустил? Теперь он будет мстить тебе. И когда-нибудь убьет тебя. Если, конечно, я не убью тебя раньше. - Захихикал он.
- Хватит уже! А то оторву тебе твои хрупкие крылышки! - пригрозил Дарелл нахальному малышу.
Светлячок с яростью набросился на юношу, и начал со всей дури бить его своими лапками. Зилоу еле разняла их, пока бой не принял серьезные масштабы.
Поужинав, путешественники легли спать. Утром, на рассвете, выйдя из палатки, Зилоу заметила Дарелла одиноко сидящего на камне вдалеке, и подойдя к нему присела рядом.
- Зачем ты спас меня?
- Потому что ты спасла меня.
- Только из-за этого?
- Не только...
Зилоу повернула к нему в немом вопросе лицо, и Дарелл застыв любовался ею, переливающейся в утренних лучах солнца. Изумрудные глаза девушки были полны прозрачных, хрустальных слез, норовящих пролиться струящимся водопадом.
Юноша без слов привлек ее к себе и осыпал ее губы бесчисленными поцелуями. Зилоу сначала поддалась этой сладкой истоме, а затем в негодовании отпрянула от Дарелла и гневно вскочила на ноги.
- Да как ты смеешь? Я - дочь эльфийского короля! Владения моего рода простираются от Бархатных морей до Миримовых скал на востоке Карэда!
- А я сын парикмахера! - Отчаянно выкрикнул Дарелл, кидаясь к девушке и вновь жадно целуя.
Зилоу опять вырвалась и подозрительно спросила.
- А кто такие парикмахеры?
- Да замолчи уже наконец! Иди сюда! - И он сжав ее в страстных объятиях целовал пока солнце не поднялось на вершине небосклона, озарив собою этот причудливый мир и утверждая вокруг день.
Сидя рядом на траве они молчали.
- А ты... тоже паруикмаухеар - Надувшись спросила наконец Зилоу.
- Нет.
И они вновь замолчали на несколько часом, пока, изнуренные голодом не поднялись и не пошли завтракать. Впрочем, Ламир уже давно приготовил все и съел. Перекусив сухим, вяленым мясом - странники опять двинулись в путь.
По дороге Дарелл и Зилоу дулись друг на друга и избегали встречаться взглядом. Светлячок, обретя привычное подленько-хитрое выражение лица летал вокруг них и пытался разузнать, отчего они в таком настроении...
4.
Путешественники неспешно шли вперед. Дарелл скучал по змейке Аит. Он оглядывался по сторонам, пытаясь понять, где же она теперь.
- Я верю, что мы сможем найти ее. - Величественно сказал он наконец и глаза его гордо сверкнули.
- И вера эта всегда в нас жить будет. - подтвердила Зилоу, вскинув свой остренький подбородок.
- Поспешим же, друзья! Надвигается вечер. - В тон им воскликнул светлячок Ламир. Правда затем он коварно захихикал, задней лапкой с остервенением пихая Аит назад в нору, из которой она уже 5 минут настойчиво пробивалась, отчаянно зовя Дарелла. В конце проворно закрыв вход в нору камешком, он взлетел в воздух и радостно полетел за остальными путниками.
К вечеру путешественники добрались до небольшой деревеньки, затерявшейся среди гор. Хвосту дали овес и закрыли в хлеве. А остальные отправились в отель на берегу моря, и попытались заказать комнату. Но хозяин, попивая нагло хмельный напиток отказался принимать деньги из мира Дарелла. Ламир яростно окинул его взглядом, и, с неистовым гневом перебирая крылышками полетел в казино. Выиграв крупную сумму монет, он довольно вернулся, подмигнул Дареллу и Зилоу и исчез. Вернулся он уже под утро, очень пьяный, и без гроша. Сонно ухмыляясь он лепетал, какое красивое солнышко взошло сегодня на рассвете, и свисал с плеча Зилоу, которая ворчала и укладывала его спать. Путники решили приютится в хлеву, рядом с конем Хвостом.
Утром они все проснулись в одной просторной красивой комнате с большим каменным камином. Перед ними скрутилась в клубок змея Аит, со своей ручной личинкой на плече и ласково улыбалась.
- Что бы вы без меня делали? - Мягко спросила она, и взгляд ее укоризненно скользнул по подлецу-светлячку.
Дарелл и Зилоу обняли змею, и все дружно спустились вниз, в таверну.
Завтрак был вкусный и сытный. Кусок говяжьей ножки для Дарелла, мыска с овощной похлебкой и двумя пирожками для Зилоу, немножко печенных жабок для Аит, горстка дерьма для личинки, и кружечка молока для Ламира. Откинувшись на свои спины, путешественники обсуждали предстоящую дорогу и ковырялись в зубах, как всегда после обеда.
- Давай отправимся в Карэд, к моему отцу, королю эльфов. - Певуче просила Зилоу. - Он окажет нам радушный прием.
- Нет, Зилоу. Хотя я очень хочу посмотреть на эльфийские земли и города, но мне нужно в столицу вашего мира.
- Это будет долгий путь. Столица Батисела далеко. - С беспокойством добавила Аит. - И кроме того, там живет тот самый могущественный маг, который превратил меня в змею. Он был советником покойного короля Батисела, и теперь советник нынешнего - Нэвэна, с которым ты уже встречался в благородной схватке, сын мой.
- Тогда мы отправляемся в столицу! - Ехидно воскликнул Дарелл. - Я заставлю этого мерзавца ответить за все свои козни!
Светлячок вздрогнул и стеснительно улыбнулся, а потом с облегчением вздохнул.
На утро следующего дня путники запаслись едой, некоторыми полезными вещами и покинули деревеньку. Вещи погрузили на беззаботного Хвоста, а сама Зилоу бодро шагала рядом с Дареллом по широкой каменной дороге, ведущей в столицу...
5.
На одном из привалов путники начали ссорится, чья очередь готовить ужин. Оказалось, что очередь Аит. Змея недовольно заклокотала и потащив с собой ручную личинку отправилась к костру, закидывая на плечо по дороге котелок, и мешочек с харчами.
Дарелл, Зилоу и светлячок Ламир праздно раскинулись на траве и неспешно болтали. Зилоу, красивая, с развевающимися волосами золотого цвета, полулежала на сочной траве и ловила взгляды Дарелла, и вздыхала. Дарелл мог бы поклясться на крови своих предков, что никогда в жизни не видел столь совершенной красоты.
- Ой, у тебя в волосах запуталась мошка какая-то. - Вдруг воскликнул он, протягивая руку. Но сразу же раздался возмущенный вопль светлячка.
- Вообще-то это я был!
- А ты не мошка что ли? - Презрительно бросил парень, отдернув руку.
Ламир молча напал на него и в следующий миг раздался смех Дарелла, который бился в истерике и смотрел на крошечные следы укуса на своей руке.
Светлячок чуть не лопал от гнева, его пузичко засветилось получше любого прожектора.
- Ладно, ладно, старина. Повздорили и хватит. - Сдался Дарелл под укоризненным взглядом эльфийки.
Ламир захлопал крылышками и полетел мирится, протягивая мизинчик.
На ужин была запеченная кролятина, несколько ломтей вкусного душистого хлеба и большой кусок сыра. Для мужчин - вино, для Зилоу и Аит - горячий напиток из подслащенной медом воды и сухих ягод. Поев, все разлеглись вокруг костра и смотрели туда. Зилоу как всегда подложила под голову седло и укуталась плащом. Дарелл же понемногу отмораживал голову на сырой земле но мужественно терпел. Светлячок каждый раз, когда остальные отворачивались - изо всех сил дул на костер, пытаясь его потушить. В какой то момент его все-таки застали за этим коварным действом, и Ламир надувшись ответил.
- Я могу лучше светить...
***
Ночью на путников внезапно напали разбойники. Они даже не успели ничего понять, как все их нехитрые пожитки исчезли, и лишь топот копыт и ног разнесся эхом. Дарелл сонный и сердитый, размахивая мечом звал всех.
- Просыпайтесь! Нас ограбили!
- Не только ограбили... - Раздался шепот Аит, которая сидела на земле, склонившись над чьим-то безжизненным тельцем, лежащим на земле.
- О, Аит, мне так жаль... - Печально сказала Зилоу, делая знак Дареллу.
Подойдя, парень увидел мертвую личинку, растоптанную чьим-то жестоким кованным сапогом. Надломившись, он упал на колени, и из горла его вырвался сдавленный крик боли и скорби.
А тем временем Аит, запрокинув облитое слезами лицо к небу закричала.
-Нееееееееет!!
Остаток ночи друзья провели, сидя рядом, и молча разделяя горе змеи. Когда рассвет порозовил пики гор, и первую росу несмело слизнул остроухий степной кролик - Дарелл и Зилоу начали молча собираться в дорогу. В принципе собирать уже было нечего. Но они отошли от Аит, чтобы дать ей немного побыть одной.
- Я найду их и они заплатят за все что сделали! - Прошипел парень.
- Ты меньше недели в нашем мире, а уже успел нажить себе врагов, - пошатала головой Зилоу. - Но я тебе помогу конечно же. Это наши общие враги.
- Теперь нас всего пятеро, - грустно отозвался светлячок.
- О, Ламир, а где это ты был?! Я тебя с ночи не видела. - произнесла Зилоу обеспокоенно.
Светлячок заерзал в воздухе. Глазки его забегали.
- Ну, я ночью слетал обратно в деревню, и...
- И что? Не тяни. - Нетерпеливо воскликнули Дарелл и Зилоу хором.
- И... нечаянно поджег ее.
Зилоу всплеснула руками и забормотала проклятия на эльфийском.
- Ты на неделю наказан! Негодник. Марш на плечо и не высовывайся.
Ламир скрутился в клубочек и спокойно уснул.
Дарелл невесело рассмеялся.
Впереди по дороге гордо ехала эльфийская всадница на красивом эльфийском скакуне. За ней, стирая ноги в кровь шагал человеческий юноша с мужественным и красивым лицом. На его плече безвольно свисала змея с заплаканным лицом. Путники шли уже третий день. А дорога все так же была пуста, с раскинувшимися вокруг нее пышными лугами. Пищу компании пока обеспечивала Зилоу, которая была отличной охотницей и превосходной лучницей, попадающей в движущуюся цель с расстояния 130 миль. Вчера вечером правда, у них был необычный ужин, так как Зилоу нечаянно попала в одинокого наемника, бревшего за 30 метров от них. Но в основном вопрос с едой они благополучно решили. Зато ночью всем было не до шуток. Как ни как холод в минус два-три градуса. Иногда им везло и дни попадались теплые, но пока им такой день не попался.
Готовясь к привалу на четвертый день пути, Дарелл шутливо предложил Зилоу поспать сегодня с ним, ведь будет теплее.
- Мы не настолько близко знакомы, чужестранец. - Высокомерно ответила она, но скулы ее зарделись.
- Да ты покраснела! - Торжествующе протянул Дарелл.
- По-моему, ты забыл, с кем разговариваешь. То что мы путешествуем вместе, еще не значит, что мы...
- Что мы что?
- Хватит! Мне пора на охоту. Последний кусок наемника мы съели еще днем. - И она грациозно поскакала на Хвосте вдаль.
Дарелл с влюбленной улыбкой смотрел ей вслед.
- Дарелл, я отлучусь ненадолго в лес. - Прошипела змея.
- Да, конечно.
Сидя у свежезажженного костра он вдруг понял, что остался совсем один. Душа даже как-то тоскливо заскреблась. Парень вспомнил родной мир и вздохнул. Каким-то чутьем он чувствовал, что возможно больше не вернется туда. А раз он здесь надолго, или даже навсегда, то первым делом нужно найти свое место. Дарелл решил составить план на ближайшее время: " Пункт первый: Добраться до столицы Батисела и попробовать узнать, можно ли как-то с помощью магии вернутся в родной мир. Пункт второй: Помочь Аит превратится обратно в человека, а для этого нужно связаться с магом-советником короля Нэвена, после чего возможно покончить раз и навсегда с наглым молодым повелителем. Пункт третий: Найти разбойников и проучить их. Пункт четвертый: Обольстить Зилоу."
Подумав о последнем пункте, Дарелл довольно улыбнулся и спрятав бумажку с планом за пазуху, прошептал.
- Ты станешь моей, гордое дитя лесов.
6.
- С чего ты взял? - Сердито воскликнула Зилоу, прочитавшая план, наклонившись через его плечо.
- Нет никакого плана. - Сразу же трусливо ответил Дарелл и бросил бумажку в костер. Но она не долетела до горящих веток и упала на траву. Дарелл краснея от стыда смотрел на крупные корявые слова: "Обольстить Зилоу". Зилоу же залившись слезами готовила ужин. Светлячок побагровел от негодования и аж раздулся. Словно маленькая, но мощная комета он врезался Дареллу в солнечное сплетение и тот сразу же отключился. Затем Ламир целеустремлено полетел в лес. Глаза его недобро вспыхивали огоньками. Вернулся он таща труп змеи. Положил его у ног находящегося в беспамятстве юноши, и они с Зилоу тихо и молча уехали, едва доев ужин.
- Не слишком ли это жестоко? - Робко спросила девушка у светлячка. - Аит ведь ничего нам не сделала.
- Она бесполезна. - Сухо ответил Ламир и укутался крылышками.
***
Дарелл очнулся с ноющей головной болью. Он равнодушно посмотрел на труп змеи. Реагировать на чью-то смерть лишь отбирает время. Он решил остаться здесь и свергнуть Нэвэна. Но Нэвэна уже свергнул ропщущий народ.
- Так тебе и надо, высокомерный всадник без страха, синеглазый принц долин и лесов. - Мстительно подумал Дарелл, которому тут же донесли эту весть прибрежные кукушки.
Дарелл устало брел по камышам, незаметно заходя в лес все дальше. Впереди показался старый недоброго вида дом.
- Я лишился всего. Любви всей моей жизни. О, Зилоу, златокудрое порождение гордого народа эльфов.
И он неловко вскарабкался через окно в дом.
Внутри никого не было. Одинокий столик для жертвоприношений и дюжина запеченных перепелок в тарелке. Дарелл взгромоздился на столик, ибо стульев не было и начал вяло поглощать перепелок.
- Юноша, извольте освободить столик. - Деловым тоном заявила только что пришедшая старушка, которая вела на веревке связанную Зилоу.
Он засмотрелся в окно и вздохнул, а потом раздражено кинул старушке.
- Вот надо было как раз сейчас мне аппетит портить? - И он бросив тарелку на пол, неуклюже перевалился через подоконник и побрел в лес.
- Дарелл, спаси меня. - Завопила эльфийка.
Дарелл гордо вынул меч и ворвался в недобрый дом. Он убил старушку и разговорился со спасенной девушкой.
- Светлячок уговорил меня покинуть тебя. Но на самом деле я...
Светлячок угрюмо залетел в дом и уставился на Дарелла.
- Из-за тебя все беды.
- Она не хочет уходить. - С вызовом ответил Дарелл. - Я возьму ее в жены перед тем как обольстить. Клянусь кровью и потом.
- Хорошо. - Спокойно согласился Светлячок и обернулся к эльфийке.
- С этих пор я путешествую не с вами. Тошно будет смотреть на двоих воркующих голубков. - И он смачно выругался. - Я пойду навстречу неведомым опасностям и удивительным приключениям. И никто не будет запрещать мне убивать людей и сжигать деревни. Счастливо оставаться.
И он довольно прищурившись взлетел над лесом.
The end
(персонажи были слишком гадкими для меня (кроме Светлячка), чтобы продолжать писать о них дальше, пусть даже в виде стеба, впрочем и 6 частей было достаточно :)