Какая же хорошая сегодня погода. Птички поют, солнце улыбается с небес, деревья ласково шуршат листвой, в воздухе летает приятный запах сена смешанный с благоуханием цветов, а какие счастливые лица у той толпы односельчан, что направляться ко мне с вилами. Благодать...
Стоп, мне кажется или толпа крестьян с вилами не вписывается в общую картину. Нет, ну так и есть. Обязательно какой-нибудь гадине надо мне настроение испортить. И что спрашивается им надо?
- Эй, а куда это вы намылились? - Каюсь, для скромной крестьянки вопрос, пожалуй, звучит чересчур нахально, но спроси их по-другому, никто на тебя даже внимания не обратит. Одно слово - крестьяне.
- Мил, ты это, извини, конечно, но Горпиния дань просит, и жребий на тебя пал.
А-а-а-а. Тихо Милана без паники, подумаешь тобой, завтра закусит дракон, подумала, теперь можешь паниковать. Хотя паниковать бесполезно, и бежать уже не получиться, со всех сторон вилами тычут. Ай, больно же. Ладно, раз все равно умирать, уйдём так, чтобы вся деревня от моего имени, как от беса шарахалась. Та-ак кто тут у нас. Ага, кузнец, староста, его дочурка, поп и так ещё по мелочам. Ну, получите.
- Люди добрые, прежде чем отдать меня на съедение гадине, коварной, позвольте мне душу облегчить. - По-моему, страдальческий тон мне удался. Сейчас ещё на колени бухнусь и слезу пущу для виду. - Позвольте мне люди тайну вам открыть, и не одну, а целых три.
Заветное слово "тайна", заговорщицким тоном, и они поверят любому бреду, что ты им расскажешь. Застала попа за неугодной во время поста едой, кузнец совратил дочку старосты, а староста, боже мой, жене изменяет, и сын у него от той измены годовалый ходит.
- Покайся ненормальная, ты что несёшь, когда это я пост нарушал? Врёшь ты всё.
Конечно, вру, только кроме нас двоих об этом некто и не знает.
- Боже упаси, с Сонькой спать, такую во сне увидишь седым проснёшься.
Ох, зря ты кузнец Соньку обидел.
- Ах, седым значит?! Люди он меня чести девичьей лишил! Сказал, если противиться буду, то ударит! А я боли боюсь! - А Сонька то, дочь старосты тоже не промах, не красавица, зато хитрая. Кузнец за свои слова долго платить будет.
- Милая, дорогая врёт она всё, с горя умом тронулась. Ну, нет у меня детей на стороне.-
Жена у старосты женщина вредная, вот уже где-то вилы раздобыла и мужа через всю деревню этими вилами погнала.
Концерт получился занятный, однако же, толпа вокруг меня быстро опомнилась и сгруппировавшись повела меня к пещере дракона.
Ну, что же пока меня ведут, расскажу вам немного о том кто такая Горпиния. Как вы уже, наверное, поняли она дракон. Прилетела она к нам в деревню лет сто назад, и теперь каждые пять лет, требует дань в размере одной девушки. Первое время были доблестные рыцари, которые хотели её изничтожить, но были они не долго, Горпинии очень понравилось их из доспехов выколупывать, так что она даже обиделась, когда рыцари перестали к ней являться. С тех пор мы исправно платим дань, кидая жребий (это официально, а на самом деле выбирают кого-то вроде меня: кто деревне жить не даёт или у кого родных нет).
О, кажись, привели. Предо мной была большая пещера. Перед ней стоял деревянный столб, это чтоб жертва не убегала, когда её есть будут. Вот к нему-то меня и привязали. Выполнив свой святой долг, ушлые сельчане поспешили убраться домой, а то вдруг жуткий дракон решит для разнообразия ещё кого-нибудь съесть.
Ну и мерзкий же сегодня денёк. Птицы разорались, как сумасшедшие, даже голова болит, солнце в глаз светит, деревья какие-то скрюченные стоят, пейзаж портят. А пахнет-то как противно, запах навоза и пота. Ещё эта пещера, постоянно напоминает о грозящей участи.
В непроглядной тьме пещеры что-то зашевелилось. Ну, вот и смерть моя пришла. М да, однако, я её немного по-другому представляла. Не, Горпиния конечно была впечатляющей особой, но какой-то уж больно унылой и неухоженной, если так можно сказать о драконе, золотая чешуя которого, напоминала скорей чугун, чем золото.
- У-у-у, как всё запущено. Скажи ты себя, когда в зеркало последний раз видела.- Ой, чё, это со мной. Откуда столько храбрости. Близость смерти на меня как-то не так действует.
- А что, я плохо выгляжу? Я толстая да, или я уродлива? Может у меня когти коротковаты или с хвостом что-то не так? - Гарпиния начала судорожно суетиться, осматривать себя со всех сторон, чуть не упав от усердия. - Может у меня крылья маленькие или наоборот чересчур большие?
Типичный пример комплексов по поводу внешности. Благодатная почва для меня. Сейчас мы ей лапши то на ушки и навешаем.
- Вообще-то толстовата, и цвет шкуры у тебя какой-то не здоровый ну, и по мелочам ещё. Хотя всё поправимо.
- Да, а ты мне скажешь, как всё поправить? - Умница девочка, прям как по сценарию.
- Конечно, конечно, только тут одна маленькая проблемка назревает. Усовершенствование требует времени, а меня сейчас съедят.
- КТО? ГДЕ? ДА Я ЕМУ! - Взревела Гарпиния.
- Да ты же и съешь. Я же тебе в жертву предназначаюсь.
- Ой, нет, нет, нет что ты! Да как же я тебя съесть то могу, ты мне помочь обещаешь, а я тебя съесть. - Дракониха начала путаться в словах от нахлынувших чувств. Ещё бы такая несправедливость, я на пороге смерти сообщаю ей страшную тайну, а она, меня съест.
Гарпиния одним ловким движением когтя, подцепила веревки, связывающие меня, и перерезала их.
- А ты и вправду мне поможешь?
- Ну, если ты будешь выполнять все мои предписания и запасешься терпением, то результаты ты увидишь уже через пару недель.
- Конечно, конечно я буду всё, всё, всё выполнять, я буду самой терпеливой самой послушной. - Тут же залепетал мой ходячий, чешуйчатый комплекс.
Самой терпеливой, самой послушной! Хотелось бы мне посмотреть, какая она тогда бывает непослушная. Хотя нет, мне и самой послушной, по гроб жизни хватит.
- А мыться обязательно. Может ну, как его, без воды обойтись. - Уже третий час этот чешуйчатый монстр пытался избежать ванны. Подумаешь воды она обиться. Нет, ну надо же, и мыться она не хочет, и красиво выглядеть ей охота.
- Горпи я тебе который раз объясняю, ты золотой дракон, а от налипшей грязи этого и при ближайшем рассмотрении не заметишь. Кончай ломаться, я же тебя не в озеро прыгать заставляю. - Конечно, мы же не любим лёгких путей. Куда интересней будет завалиться в мою деревеньку и сообщить всем, что у меня дракон, и он хочет быть чистым. - Подумаешь, толпа крестьян побегает по тебе и кропотливо натрёт каждую твою чешуйку до золотого блеска. Это же так приятно. Лежишь себе на солнышке, а по тебе бегают, массажируют, а заодно и моют.
А самое приятное, что я лежу рядом с тобой и нечего не делаю. А эти крестьяне суетятся, и моют несуществующую грязь (в смысле грязи там уже давно нету, но я её упорно вижу), на которую я царственно указываю пальчиком.
- К тому же ты обещала меня слушаться и быть терпеливой. - В сотый раз повторила я.
- Ну, раз я обещала. - Ну, надо же дошло таки, наконец. Тройное "ура" мне, самому опытному мастеру по уговорам драконов.
В деревне как я и ожидала, мне были не рады. Все реагировали на меня по сходному шаблону. Сначала смотрели на меня круглыми до одури глазами, после чего начинали шептать молитвы и, увидев, что я даже и не думаю исчезать, или бухались в обморок, или убегали, крича на всю деревню что-то вроде: "Призрак, призрак он пришёл покарать нас за свою смерть". Забавно не находите. Я попыталась объяснить людям, что ещё жива, и умирать в ближайшем будущем не собираюсь, но они почему-то меня не слушали. Недолго думая, я, в силу своих скромных способностей, изобразила "загробное" выражение лица и целеустремлённо начала гонять односельчан по деревне, воя нечто соответствующее роли. Вволю набегавшись, я всё же исхитрилась поймать старосту и объяснить ему его задачу.
Часа через два после живописных гонок от призрака по деревне толпа односельчан всё же подгребла к пещерке Гарпинии. Будете смеяться, прийти то, они пришли, но инвентарь, которым они собирались мыть дракона они благополучно оставили дома. Пробурчав что-то вроде: "Здесь вам не склад тряпок и вёдер", я отправила их по домам за соответствующими принадлежностями. За ними они ходили ещё часа два, поэтому, когда они пришли, день клонился к вечеру, и я милостиво перенесла помывку дракона на завтра.
Горпи уговорила меня переселиться поближе к ней, а именно в её пещеру. Вы знаете, внутри пещеры я ещё не была, и увиденное для меня было слегка шокирующим. Посередине, как и требовалось, находилась гора сокровищ. Пожалуй, это был единственный чистый уголок во всей пещере, а точнее системе пещер. Немного подумав, я с горем пополам устроилась в углу свернувшись калачиком и нагло укрывшись крылом прикорнувшей рядом Горпинии.
Утро, а это было именно оно, застало меня болью во всём теле. Каждый мой сустав ныл, деревянные мышцы долго не хотели работать, а на голове явно стало на парочку сенников больше. Что поделать, нет ума, считай калека. Вот скажите, кто меня дёрнул уснуть на каменном полу. Да я, конечно, подстелила под себя что-то мягкое, но как, оказалось, от золота нечаянно упавшего на меня из-за неосторожного движения Горпи, оно не спасло. Надо заставить односельчан прибраться в пещерке и оборудовать мне комнатку в одном из ответвлений главной пещеры.
- Ой, ты уже проснулась? - Ага, а вот и неповоротливая виновница моих страданий.
- Угу.
- А там крестьяне пришли, но я без тебя мыться отказываюсь.
- Угу.
- Ну, что пойдём?
- Угу. - Я встала и заметила своё отражение в одном из отполированных золотых блюд Горпии. - Стоп, не угу. Да они как меня увидят, разбегутся от ужаса. Для начала мне нужно умыться, причесаться, ну и так далее. У тебя какая ни будь вода, в пещерке есть.
- Да если пойти в левый коридор, там родник и небольшая лужица.
Вот это лужица. Да это целое озеро. В таком не грех и искупаться, это я с удовольствием и сделала. Вода была в меру тёплой, в меру холодной, в общем как раз такой, какой нужно. Так что купалась я долго. Вдоволь накупавшись и выйдя из пещеры, я застала симпатичную моему сердцу картину: сельчане, сгрудившись группой, боязливо косились на возлегавшую тут же Горпи.
- А вот и я! Почему мы до сих пор не за работой? День уже в разгаре, а вы ленитесь. Нехорошо! Лень это плохо, так что быстренько делимся на две группы и за работу.
Одну из групп я отправила в пещеры. За сокровища я не боялась, так как любой младенец знает у драконов нюх на золото, серебро, да вообще на всё более-менее ценное. Другая - принялась мыть дракона.
Мирненько лежать и тыкать пальчиком в грязь не получилось. Уборщики постоянно чего-то боялись, а Горпи ныла по поводу воды, и ведь ныла-то в общем большей частью просто от нечего делать, да у неё на морде крупными буквами было написано натуральное блаженство. Хотя с первой проблемой я тут же разобралась простой фразой о том, что дракон голоден, а вторая проблема вскоре сама умолкла, поняв, что долбить меня своим нытьём бесполезно.
- Горпи открой ротик. Молодец сможешь так полежать минут десять.
- Угу.
- Эй, кто там свободен? У нашего дракона зубы грязные займитесь. Митька, не прячься за хвост, я всё вижу, а ну марш в пасть зубы чистить, и в твоих интересах сделать это с максимально быстро и хорошо. - Будешь знать, как вилами в меня тыкать. - Горпи конечно девочка терпеливая, но она, между прочим, сегодня ещё не завтракала.
Вы бы видели, с какой скоростью Митька почистил Горпи зубки, и это притом, что эти зубки росли у Горпи в три ряда и имели такой же запушенный вид, как и сама дракониха. Чёрт, я даже и не знаю к чему придраться.
- Госпожа жрица, дедушка Антип просил передать, что пещеры он почистил. - Хм, госпожа жрица? А, что, мне нравиться!
- Деточка, а почему ты меня так странно назвала?
- Но как же ведь госпожа дракон сказала вас так называть. - На лице девчушки отразился неописуемый ужас, а вдруг мне не понравиться мой новый титул.
- А что ты тут делаешь? Что-то кроме тебя я детей тут больше и не видела.
- Матушка наказала дедушке поесть принести, а то он уже совсем старенький. Госпожа жрица, так что дедушке передать? - Забавная девочка. Минуту назад она трепетала от ужаса, а сейчас с самым серьёзным видом стоит, и смотрит на меня, уперев маленькие ручки в бока.
- Передай дедушке, чтобы он со своей бригадой шел сюда для получения новых указаний.
Девочка кивнула и побежала внутрь пещеры. Однако она напомнила мне об одной такой важной вещи, как завтрак. В животе натужно забулькало и заурчало.
- Гарпии, а как у тебя тут с поесть?
- Ой, а ведь ты ещё не завтракала, как это я так могла забыть. Подожди я сейчас. - Огромная туша решило, было подняться на все четыре лапы, но, слава богу, я её вовремя остановила, не хватало, чтобы она ещё передавила половину жителей деревни.
- Я не могу наколдовать еду в таком состоянии.
- Ничего лежи уж. Потерплю, как ни будь. - Ага, а вон та грязная толпа крестьян под предводительством небольшого щупленького, но бойкого старичка и есть рабочая группа номер два. - Ребята надеюсь, пещерка чистая и проверять вас не надо.
На самом деле мне просто вставать лень. Хотя завтра обязательно перемывать будут.
- Чистая, как есть чистая госпожа жрица.
- Великолепно, тогда марш в деревню за моими вещами. Я переезжаю в пещеры, так что принесите всё и смотрите, не заляпайте там ничего, а то вы сейчас не чище самих пещер.
Крестьяне развернулись и неспешным шагом направились в сторону деревни. Тут мой желудок пробурчал что-то невразумительное, а в голове появилась ещё одна светлая мысль.
- Эй, девочка иди сюда. - Окрикнула я свою маленькую знакомую. - Малышка, как тебя зовут?
- Дафна, госпожа жрица.
- Скажи Дафна, а твоя мама хорошо готовит.
- Да госпожа жрица.
- Тогда может быть, тебе не составит труда принести мне чего-нибудь съестного.
- Конечно, я принесу вам поесть госпожа жрица.
- И ещё кое-что.
- Что, госпожа жрица?
- Перестань называть меня госпожой жрицей в таком количестве.
Девчушка выразила своё понимание моей проблемы, не забыв пробормотать в конце фразы уже начинающее порядком надоедать мне "госпожа жрица". Однако не всё так плохо, жизнь потихоньку устраивается.
В полумраке деревенской таверны распахнулась дверь. В неё вошел староста со своей женой. Он ссутулился, то и дело косился на супругу и что-то невнятно пытался ей противопоставить.
- Дорогая, а ты уверена, что нам стоит это делать. Всё же она добилась, что Горпиния перестала, есть людей.
- Ага, как же добилась! Да, она Гарпинию на диету посадила, и вообще ты разве забыл благодаря кому, мы каждую неделю на брюхе ползаем, эту махину чистим. Иди не трусь.
- Но дорогая! Может всё-таки не надо...
- Надо, ещё как надо. Перестань скулить как щенок. Второго такого шанса нам не представиться.
- Но....
Тут то терпение у самой грозной женщины в жизни старосты лопнуло. Она грозно зыркнула в его сторону и отвесив ему подзатыльник направила в сторону столика за которым сидел не чем не приметный парень. При ближайшем рассмотрении можно было бес труда определить его профессию. Он был профессиональным убийцей. Наверное, именно эта часть его жизни так испугала несчастного старосту. О людях этой профессии ходило множество, отнюдь не лестных, слухов.
- Извините.
- Чего тебе - Проворчал парень. Его конь испугался дракона, пролетавшего над ними, и понёс всадника в какую-то совершенно незнакомую местность. Оказалось, что они сильно отклонились от первоначального курса, поэтому он был очень недоволен сложившейся ситуацией.
- Простите юноша. Поправьте меня, если я ошибаюсь, вы зарабатываете на жизнь тем, что убиваете людей. - Пролепетал староста, мысленно расставаясь с жизнью.
- Да это так. А вы хотите что-то предложить мне? - В глазах парня мелькнула заинтересованность.
- Да. - Умирающим голосом промямлил староста. - Видите ли, в нашей деревеньке живёт одна девушка. От неё страдает вся деревня, и нам бы хотелось избавиться от неё.
- Интересно и что же такого сделала эта несчастная? - Пробурчал парень.
- Ну, она рассказывает небылицы, которые перерастают в упорные слухи. Например, она сказала, что у меня годовалый сын ходит. - Бедный староста так и не понял, что убивать его никто не собирается, поэтому от страха начал сбиваться в собственной речи.
- Ну и что, какая разница сколько лет вашему сыну? - Паренёк начал задумываться над тем чего так боялся староста,а в его голове настойчиво билось: "Он, что меня за идиота держит, или я чего-то не понимаю".
- Дело в том, что она утверждала, что этот сын родился от моей измены.
- Ну и? Неужели ли из-за одной фразы её нужно убить? - Такую дурацкую причину, пожалуй, он слышал впервые.
- Да из-за этой фразы по всей деревне такие байки ходят, а жена меня до сих пор из дому без сопровождения не выпускает. Да из-за её фраз вся деревня воет да она, она, она... Ведьма языкатая, вот кто она. Она даже дракона приструнила, а мы мучайся, мой ее, понимаешь ли, каждую неделю. - Староста совсем потерял суть разговора. С одной стороны на него давил страх, а с другой его распирала ярость и ненависть к Милане.
- Так, где ты говоришь её можно найти? - Оживился парень, он жутко хотел посмотреть на девушку, которую, по словам старика, моет вся деревня. В его голову даже не закралась мысль, про то, что моют ни девушку, а дракона.
Ух, сколько этот монстр может спать? Я уже как два часа назад проснулась и мне, между прочим, скучно. Нет, ну не со стенами же мне общаться. Да и есть что-то хочется. Пойду, прогуляюсь до деревни, авось накормят.
Дурацкая коряга, дурацкий день, ну-у-у почему сегодня всё так плохо! Никогда не спотыкалась, а тут на тебе разлеглась как клуша, да ещё кусты эти противные. Росли бы себе где-нибудь в другом месте, но нет, им нужно вырасти именно в том месте, где я упала, а чтоб мягче было, колючками обрасти. Надо бы отсюда выбираться, только вот не знаю как.
- Это уже перерастает в тенденцию, ты не находишь? Боги, ну, почему я опять заблудился?
Я прислушалась, немного повернула голову, чтобы обзор был получше. По лесу шёл какой-то парень. И разговаривал со своей лошадью. По обрывкам его фраз я поняла, что он наёмник и идет кого-то убивать. Осмыслив всё услышанное, я резко расхотела, есть и решила, что затевается что-то интересное, и я в этом интересном должна поучаствовать. Кое-как выбравшись из кустов я осмотрела себя со всех сторон и придя к выводу что не так уж и плохо выгляжу, направилась в сторону потерявшегося. Вид у него скажем так: был ошарашенный. Ещё бы ведь он только что лицезрел спектакль по извлечению меня любимой из кустов.
- Привет! - поздоровалась я и улыбнулась самой обворожительной своей улыбкой.- Мне послышалось или ты заблудился? Может, я могу чем-нибудь помочь?
- А, а-а-а? Да конечно где-то тут по близости должна жить вредная бабёнка с драконом.
Это он обо мне что ли??? ... ... ... Ну, знаете, я всегда считала себя симпатичной, и характер у меня не такой уж и плохой. И вообще, много он понимает.
- А кто если не секрет рассказал тебе о нашей достопримечательности.
- Да, есть тут староста один, у него ещё жена злющая.
У-у-у-у-у-у, как я зла. Мыли они дракона раз в неделю, что ж мы исправим это досадное недоразумение. А жена старосты будет Горпи зубы чистить, как положено: ежедневно, утром и вечером. Да они у меня по гроб жизни запомнят, что значит уважение к вышестоящим.
- Ну, так ты мне не покажешь где тут ваша великая и ужасная достопримечательность?
- Ах, да конечно, пошли.
Я решила довести его окружным путём, чтобы больше узнать у него о том, что же сказал ему староста. Но ничего нового, помимо того, что ему предлагали меня убить, так и не услышала. Досадно. Зато мальчик оказался очень даже неплохим собеседником. Он знал множество историй, и вообще был довольно умным. А при ближайшем рассмотрении оказался очень симпатичным.
- Слушай, а что бы ты делал, если бы, скажем, тебе повезло обзавестись собственным драконом? - заинтересовалась я.
- Даже не знаю. Никогда не задумывался на эту тему. Одно я знаю точно: заставлять всю деревню мыть себя я бы не стал.
- ???
- Хотя каждый развлекается, как может.
О боже, да что ж, в конце концов, тут происходит? Когда это они меня мыли? Нет, точно всех порешу.
- Ты знаешь, я бы наверно создал отряд из крепких парней для охраны такого дорогого для себя субъекта, как дракон. - Тем временем продолжал рассуждать парень.- Всегда мечтал осесть где-то, заняться обучением подрастающего поколения. Ты не гляди, что я молод, поверь, моя профессия быстро надоедает.
Знаете, а он мне нравиться. Пожалуй будет у него дракон и если всё получиться у меня появиться телохранитель. В конце концов, решу сразу две проблемы. Появиться нормальный собеседник, помимо дракона, и староста навек заречётся нанимать всякий сброд. Хотя поренёк явно не относиться к разряду сброд.
- А если бы тебе предложили охранять жрицу нашего дракона? Ты бы согласился?
- Если бы жрица была такой же симпатичной как ты, то, наверное, согласился бы. А почему нет?
Ой, это чё комплимент что ли. Знаете он мне нравиться. Умный, симпатичный, а самое главное он первый кто сделал мне комплимент и не попытался после этого залезть под мою юбку.
- А как же договор?
- Какой договор?
- Ну, говорят же, что вы заключаете договор на задание, который не смеете нарушить. Или нет? - Я наивно похлопала глазками, чтобы не заподозрил чего неладно.
- А кто тебе милая моя сообщил, что я договор заключал? Я согласился только посмотреть на предложенную цель.
Уф, прям, на душе полегчало, теперь у меня точно будет телохранитель, осталось только сообщить об этом ему.
- Ой, какой ты хитрый. - Нет, он меня точно расколол вон, как глаза смеются. Хорошо, что мы уже почти пришли теперь, когда Горпи рядом я чувствую себя как-то увереннее.
- А вот и пещера. Ну что я пойду, а то мне боязно к ней подходить? Вдруг дракон выползет.
На самом деле у пещерки есть небольшой задний вход, которым я и собиралась воспользоваться.
- Ага, иди только вот с драконом познакомь.
- Так, я же его боюсь.
- Сейчас тебе не его бояться надо, а меня. А вдруг я обижусь и ножичком по шейке-то вторую улыбку прочерчу. Мне не трудно.
Как-то он сразу изменился, страшный стал, кровожадный, да вот не верю я ему. Глаза выдают. В них до сих пор плещется смех. Ну, раз ему так угодно, то я могу и подыграть.
- Хорошо, хорошо, только не надо мне вторую улыбку мне и с первой хорошо. - Скорчила я очередную мину
- Вот и ладненько, пошли?
Мы и пошли, до пещеры. А в пещере всё как обычно темно, чисто и уютно. Но куче золота мирно спит Горпиния. Соня непробудная. Сколько же можно дрыхнуть. Ну, нечего мы её сейчас подымем.
- О, великая Гарпиния, о, надежда наша и опора, о, защитница наша, да ниспошлют боги на тебя своё благословение, да не угаснет твой яркий взор. Величайшая из ныне живущих позволь мне слово молвить?
Весь этот концерт я, конечно же, сопровождала буханьем на колени и периодическим долбежом головы об пол(больно однако, пол то гранитный). Горпиния от всего этого, естественно, продрала глаза (попробовала бы она их не продрать) и ошарашено уставилась на нас. Судя посему, стоявший ссади наёмник, тоже слегка обалдел.
- Ты это чего?- Вопрос был задан одновременно с двух сторон.
Я демонстративно встала с колен, отряхнулась под неописуемыми взглядами дракона и паренька.
- Да это я так, развлекаюсь.
- А-а-а. - И опять вместе. Они друг друга стоят.
-Значит, Горпиния познакомься это... Слушай, а как тебя зовут?
Ну, растяпа, час с лишним водила парня по лесу, а так и не узнала его имени. Совсем одичала, без общения с интеллигентными, умными людьми, всё с драконами, да с односельчанами разговариваю. Так недалеко мотыгу в руки взять и в поле пойти... А вы что думали я всю жизнь в поле тружусь? Ага, как же, и кто бы меня заставил. Крестьянка не значит дура, деньги я и другим способом заработать могу. И не тем, который вам сразу пришёл на ум.
- Тит.
- Так вот это Тит. Род деятельности наёмник. Пришёл суда познакомиться со своей возможной жертвой. То бишь со мной. Только есть его не надо. - Так одного представила, займёмся другим. - Тит познакомься это Горпиния. Для друзей просто Горпи. Род деятельности дракон. Опекает меня, взамен я помогаю ей в вопросах внешности.
Два оценивающих взгляда. Теперь можно приступать к не официальной части.
То есть мы уселись на пол и занялись конструктивным завтраком плавно перетекающим в обед.
- Тит, ты не хочешь стать моим личным телохранителем?
- А оплата? Спросил наёмник почёсывая разомлевшую Горпи за ухом. Понять не могу как у него это получается, но этим жестом он навеки купил сердце неприступного дракона.
- Вот наглец. Ладно, уж будет тебе оплата. Значит вся деревня в твоём распоряжении, жильём обеспечим, едой обеспечим. Хватит. Плюс деньги на личные расходы.
Ага, как же деньги, их у Горпи нереально много, но взять хоть одну монетку можно только с боем. Однако Титу об этом пока знать не обязательно.
- Ну, если вся деревня, то хватит. Правда можно добавить ещё один пунктик, если меня вдруг замучает ностальгия я могу сходить погулять.
- Да ради бога. Горпи ты согласна принять нового члена нашей команды?
Можешь, дорогой можешь, вот только кто тебя пустит? Ну не я же право слово свершу эту глупость.
- А он меня за ухом чесать будет? - Открыла один глаз Гориния.
- Буду. - Успокоил её Тит.
- Ну, тогда ладно, согласна. - Если вам скажут что драконы не умеют улыбаться, то бейте их без зазрения совести, потому, что мой умеет, да ещё как.
Сегодня у нас праздник. Новый член команды принят, торжественно заключён договор. Тит подкинул мне пару идей по доставанию непокорных селян, так что буду экспериментировать. Вино льется рекой, еды много (куда же мы остатки будем девать) и даже музыка откуда-то взялась. Спасибо Горпи и её магии. Мы с Титом танцуем, прямо посреди пещеры. Чудесный день.
- Слышь, а это правда, что они тебя мыли? - Вдруг не с того не с сего спросил Тит.
- Нет, конечно, они Горпи мыли. А ты так и не догадался.
- Нет.
- Ну, вот что я жрица он догадался, а что мыли дракона, нет.
Эх, хорошо же сегодня. Кажется, жизнь потихоньку устраивается. Стоп где-то это уже было...
Часть 2
Побольше и поинтересней.
- ТИТ, чёрт тебя побери. Почему твои вещи опять валяются в моей комнате. - Вот сволочь, опять я об его шмотки споткнулась. Когда этот "..." научиться свои вещи складывать, или хотя бы не бросать их, где попало.
- Мил, ты не сердись я же случайно, я же не хотел. Ты только не кричи, ладно? - Ага, вот он виновник моих мучений, вылез откуда-то из-под кучи какой-то дряни. Понятно, опять вчера с кузнецом опохмелялись. Я, между прочим, по его вене, коленку в кровь разбила. И после этого он меня просит не кричать?
- Что головка бо-бо, - лилейным голосом начала я. - Ничего, ничего, вот я тебя сейчас в лобик поцелую, она и перестанет. Ты главное не дёргайся, не кипиши.
Ох, какое у нас лица то расслабившееся. Глазки прикрыл, лобик приготовил. А я втихаря пока он не видит, из-под кровати достаю большую такую дубину. Вчера приготовила специально для "поцелуя". Дочка старосты добилась таки своего и вышла замуж за кузнеца. Совет им и любовь. Я только одного не понимаю, почему Тит уже третий день гуляет, не он же замуж вышел.
- Ой, моя голова!!!! Стерва же ты. - Взвыл Тит.
- Скажи, что ты ещё не заслужил.
- Да ты просто злишься, что тебя на свадьбу не позвали.
Я злюсь??? Да, чёрт возьми, я злюсь. Они посмели меня не позвать. Тит уже третий день празднует, а я как дура дома сижу. И что я им такого сделала. А самое главное, что Горпи улетела инспектировать свои дальние владенья, и если я появлюсь на свадьбе, меня чего доброго в запале пьянки порвут на кусочки. Нет, Горпи конечно отомстит, но моему хладному трупу будет уже всё равно.
- Тит, ну почему они меня не позвали? Неужели я такая плохая?
- И ты ещё спрашиваешь? А кто заставил всю деревню по утрам зарядку делать? Двадцать кругов вокруг деревни, бегом!!! Даже я с моей физической подготовкой это тяжело. Деревня то не маленькая. - Начал Тит.
- Я же об их здоровье забочусь. И вообще это была твоя идея. - Надула я губки.
- Не ври. Я предлагал всего лишь зарядку, а про двадцать кругов придумала уже ты.
Я окончательно расстроилась. По моим щекам проложили дорогу первые слёзы. Я банально разревелась.
- Мил, ну ты чего? Ну, успокойся. Я же не хотел. - Тит, наконец, соизволил обратить внимание, на мой расстроенный вид. Засуетился сразу, и лицо такое виноватое, виноватое. Он подполз ко мне поближе и начал гладить меня по волосам. - Мил, а хочешь, хочешь, я их сорок кругов бегать заставлю.
Я разревелась с новой силой. Тит втихаря прикусил себе язык, в следующий раз будет думать что говорит, и снова принялся меня утишать.
- Так, что тут у нас? Хм, баба какая-то рыдает? Не понял?! - В проёме пещеры стояло нечто. Я сразу забыла, что нужно плакать и уставилась на нового гостя. Тит по инерции прошептал ещё парочку утешающих слов, но, заметив отсутствие реакции, тоже повернул голову.
Больше всего это напоминало ворона размерами чуть выше моего колена. Однако вряд ли вы видели чёрных как ночь воронов с красно-жёлтым ирокезом на голове. На лапе этого чуда был нацеплено шипованное кольцо. По клюву шло какое-то подобие магической татуировки. Она изображала буквы в виде чего-то когтистого и зубастого. Эти буквы складывались в надпись: "Клюв начищу". Общее впечатление было, будто это существо только что вылезло из помойки, попутно подравшись со всеми птицами в округе.
- Эта? А где дракон? - Продолжало нечто, пока мы переваривали его внешность.
- ДРАКОН? - Ого, никогда бы не подумала что Горпи знакома с этим.
- Ну да, такая ящерка грязно золотого цвета.
- Грязно золотого мы не держим. - Обиделась я за проделанную мной работу. То, что птичка о ней явно не знала, меня как-то не волновало. - А вот чистенький дракончик женского пола, сейчас инспектирует свои владения.
- Ага, а вы в пещере Горпинии значит, сокровища сторожите.
- А чё их сторожить. Лежит себе эта куча, некого не трогает. Да кому она вообще нужна? - Почесал за ухом Тит.
- Ага, так я вам и поверю. Небось, решили обворовать бедного дракона, пока его нет.
Птичка нахохлилась, и стала напоминать мне петуха. Особенно колоритно выглядел его "гребешок".
- Не позволю!!! Моих друзей обворовывать??? - Необычайно громко взвизгнул пернатый, и угрожающе направил на меня клюв. Нечего сейчас мы его остудим.
- Ты в чём меня обвиняешь? - Упёрла я руки в боки. - Я кто, по-твоему, воровка, да? Следи, что каркаешь, питух облезлый. Думаешь, татуировку на клюве сделал так всё можно? Да?
Птичка слегка опешила. Но оказалась не из пугливых. Обычно когда я так делаю, связываться со мной боится даже Горпи. Однако ворон гордо нацелил на меня свой клюв и взял разгон. Бегал он хорошо, а вот под ноги он смотреть забыл. В результате чёрно-красно-жёлтый комок перьев перелетел через вещи Тита и приземлился прямо у моих ног. Пока он не оклемался, я быстренько обезвредила птичку "поцелуем в лобик" моей дубинкой.
- Тит свяжи этого воителя. А я пойду, водички наберу.
- Зачем?
- Чтоб не убёг. Горе ты моё луковое. - Я взглянула на Тита как на умственно отсталого.
- Да нет. Водичка зачем? - Теперь уже на меня смотрели как на больную.
- Как зачем. Пить хочу. - Не осталась в долгу я. - Да и этот клубок перьев в чувство привести нужно.
Хорошо всё-таки, что у Горпи в пещере есть озеро. Пять минут и ты уже при воде. Где тут у нас птичка?
- Тит, а у нас из еды что-нибудь осталось? - спросила я, размышляя как окатить птичку, чтобы не забрызгать весь пол. - Ты то уже третьи сутки в деревне пропадаешь, а я питаюсь тут, понимаешь всякой гадостью.
- Мил, пообещай мне, что не расстроишься. - Промычал Тит "незаметно" (как он думает) отодвигая от меня дубинку.
- Не обещаю. Что же ты счастье моё сделал с едой? Неужели всё съел? - философски заметила я, вертя в руках чертовски тяжелую птичку. Интересно пролезет ли она в ведро? Ох, не об этом мне нужно было беспокоиться, не об этом. Ну, кто же подумает, что забитый под, самое не могу, погреб с провизией может обчистить один человек.
- Ну, я не один всё съел, у нас на пьянке еда кончилась вот я и вспомнил, что у нас в погребе много всякой закуси лежит. Ну, мы с мужиками и перетащили все, что в погребе было в деревню.
От неожиданности я уронила птичку, и надо же кажись, попала таки ей в ведро. Головой вниз. Однако возмущённые вопли застрявшего ворона меня интересовали меньше всего. Я есть хочу, однако еда только в деревне, идти мне туда нельзя, а когда прилетит Горпи, никто не знает. Тита посылать тоже бесполезно он если попадёт в деревню, то тут же забудет, зачем он туда пришел, а домой вернется опять в невменяемом состоянии.
- Тит, а ты не знаешь, воронов едят?
- Нет, не едят нас. - Прогнусавило нечто в ведре. - И вообще вытащите меня отсюда, здесь же вода. А вдруг я захлебнусь?
- Заткнись. Ты застрял и даже если твоя жирная тушка резко похудеет, и ты всё же провалишься ниже, то уровень воды намного меньше необходимого, для того чтобы утонуть.
- А ты меня не затыкай. - Нагло ответил ворон.
- ЧТО!!! - Взревела я.
- Я и сам могу заткнуться. - Убито добавил ворон.
- Мил, ты не беспокойся. Я сейчас быстренько в деревню сбегаю и принесу тебе, что-нибудь поесть. - Протараторил Тит и улизнул из пещеры.
- Как говоришь, тебя зовут? - Поинтересовалась я у допрашиваемой птицы.
- Так я тебе и скажу. - Огрызнулся ворон.
Я любовно погладила дубинку и лилейным голосом произнесла.
-Ну, зачем же так. Я вот как раз надеялась, что ты мне нечего и не скажешь. Тогда я тебя с чистым сердцем "поцелую" и съем. Не подскажешь тебя лучше зажарить или сварить?
- Карогон.
- Что? Прости, я не поняла, ты мне своё имя назвал или выругался.
- Имя.
- Чего "Имя"?- Чем глупее мои вопросы, тем больше злиться "воробушек".
- Карогон. Меня зовут Карогон.
- Зовут? Куда зовут? Я ничего не слышу. - С недоумением взглянула я по сторонам, выискивавшая несуществующего "зовущего". Игра доставляла мне несказанное удовольствие, а ворон всё злился и злился.
- Да некто меня не зовёт. Имя у меня Карогон. - Взревел связанный пернатый.
- А ты на меня не кричи. А то я обижусь и пообедаю раньше времени.
И тут его прорвало. Следующие два часа я выслушивала душераздирающую историю. Оказалось что наш "воробушек" никто иной, как посол Великого Племени Драконов. Именно так с большой буквы все три слова подчеркнул Карогон. Прилетел же он за тем, чтобы пригласит Блистательную (ага, блистательной она стала только после знакомства со мной) Горпинию на ежегодный смотр невест. Проще говоря, у драконов брачный период. В этот период самцы срочно ищут себе самку, которой собственно всё равно найдут её или нет. Поэтому чтобы драконам не пришлось искать себе самку по всему миру (ведь драконы живут поодиночке) устраивается генеральный смотр невест. Не прейти на него можно только по уважительной причине. Например, посланник не донёс приглашение на смотр. Собственно за последние четыре года он это приглашение не донес ещё ни разу. По независящим от него причинам Горпинии всегда не было дома.
- А почему ты не дождался, пока она не прилетит? - предложила я выход.
- Буд-то у меня своих дел нет. - Проворчал ворон. - И вообще засиделся я тут, давай развязывай меня. Мне домой пора.
- Кар, - тут же сократила я длинное имя птички. - Могу тебя обрадовать, в этот раз ты дождешься таки Горпинию.