Дэбрэ-Зэйт, Народно-Демократическая Республика Эфиопия
- "Хотим сказать спасибо вам, далеким нашим предкам", - пробубнил сосед справа, толстенький и почти черный Андрус.
Кайри распрямила плечики, высоко подняла голову и завершила:
- "Родную землю отстоим, вам обещаем крепко!"
Воспитательница Мирждам звонко похлопала в ладоши и похвалила детей:
- Молодцы! Завтра будете звездочками на празднике! Не забудьте красиво одеться. На улице холодно, так что приходите в курточках. А теперь - играть! Давайте вместе город построим!
Детвора радостно загомонила, самые деловитые и сознательные малыши потащили с полок коробки со стройматериалами: разноцветными пластмассовыми кубиками.
Кайри смотрела на эту суету с легким высокомерием, хотя, на самом деле, "маленькая принцесса" - как ее часто называл папа - не собиралась пропустить возможность возвести собственный замок.
За играми, полдником, чтением вслух книжек и смотрением мультиков прошел остаток дня.
Вечером за малышкой пришел старший брат Кристо. Помог девочке одеться. Попытался повязать на шейке шарфик, но был с негодованием отстранен от этого важного дела. Кайри сама каким-то особенно модным образом накрутила вокруг шейки теплую и мягкую полосу бежевой кашемировой ткани, повертелась перед зеркалом, что-то поправляя, и лишь после этого позволила брату взять себя за руку и вывести на улицу.
Там было ветрено и холодно.
Люди во всем мире, когда им говорят об Африке, представляют себе нещадно палящее Солнце и невыносимый зной. Но в родном городе Кайри - Дэбрэ-Зэйте - даже в середине лета градусник редко поднимался выше двадцати пяти. А зимой случались чуть ли не заморозки. Почти два километра над уровнем моря - это вам не хухры-мухры!
Вот и сейчас порывы холодного ветра норовили сдуть девочку и ее брата, трепали волосы и разлохмачивали с таким старанием повязанный шарфик.
Хорошо хоть до дома было идти совсем близко. Всего два квартала мимо одинаковых серых двеннадцатиэтажек военного городка.
А вот и теплый подъезд. Не новый, но опрятный лифт и родная дверь в квартиру номер 37.
- Папа, а ты будешь завтра на празднике, да?! - щебетала Кайри за общим столом.
Семья Нэди питалась в зале небольшой трехкомнатной квартиры. За столом собирались все. И дедушка с бабушкой, и родители, и Кайри с Кристо.
- Наверное, - как-то уклончиво ответил отец, не поднимая глаз от тарелки.
- Я хочу, чтобы ты меня увидел! - капризно заявила девочка. - Я, знаешь, как хорошо стихи читаю!
- Ты у нас настоящая актриса! - с улыбкой похвалила дочку мама.
- Противная и выпендрежная, - едва слышно добавил брат.
Кайри презрительно проигнорировала это замечание.
"Ну и пусть завидует! Самого его редко хвалят! Потому что не за что!"
Учится восьмиклассник Кристо так себе, особыми талантами не блещет. Не то что она! И поет, и танцует! И читает лучше всех в группе. А еще красавица и умница! Просто радость для родителей!
Но мама с папой сегодня какие-то напряженные и невеселые. Интересно, почему? Завтра же праздник! Второе марта. Победа при Адуа! Это, когда эфиопская армия разгромила итальянцев. В садике весь месяц об этом твердили и мультсериал про мальчика-барабанщика показывали. А завтра на общегородском митинге она, Кайри, будет вместе с другими детсадовцами стихи читать. В микрофон, перед огромной толпой народа! Ну чем ни слава и признание?!
Вот только девочке очень хотелось, чтобы и папа был там.
Все-таки подполковник военно-воздушных сил. Командир стратегического бомбардировщика. Участник войны. Нет, не той древней, после которой больше полутора веков прошло, а недавней. В сорок седьмом, когда соседей из Сомали и Эритреи утихомирили и помогли им союзниками Эфиопии стать. Старший лейтенант Танэл Нэди тогда бомбил врагов на стареньком Су-35. Хорошо бомбил, так что целых два ордена получил.
"Интересно, а сейчас папа тоже будет воевать? - подумала Кайри. - может быть он потому сегодня такой?"
Уже почти месяц со всех экранов рассказывают о войне в Танзании. Злые южноафриканцы напали на союзника Эфиопии и прорываются к океану. Страна Кайри, конечно же, сразу объявила Южноафриканской Империи войну и послала войска на подмогу друзьям. Но пока что не очень много. И стратегическую авиацию не задействовала. Но, может, пришла пора и главе семейства Нэди сесть за пульт управления грозной боевой машины?
Так и оказалось.
Когда на следующий день Кайри звонким голосом читала с трибуны стишок, ее отец уже летел на высоте в семнадцать километров.
- Цели отмечены! - громко сообщил оператор вооружений.
- Приступай! - скомандовал Танэл Нэди.
И крылатые ракеты, вывалившись из бомболюка, одна за другой устремились в сторону неприятеля.
Вскоре они вышли на маршевый режим, легко обогнав сверхзвуковой бомбардировщик, пролетели так безопасный участок и, нырнув к самой поверхности, заметались на гиперзвуке по ломаной траектории, не давая себя сбить системам ПВО.
Но техника ЮАИ тоже была на высоте. И лишь четверть ракет смогла избежать огня лазерных зениток и оглушающих импульсов систем электронной борьбы. И танковому батальону, в котором воевал Квези Нгуэви, отец Ндамбы, повезло. Смерть на этот раз не упала сверху убийственными противотанковыми кассетами.
Но война в Африке только разгоралась. И кто знает, как ее огонь опалит жителей далеких друг от друга Дэбрэ-Зэйта и Умгунгундлову?