Детекторы "Малышки" первой определили, что приближается неопознанный звездолет. Сергей послал стандартный сигнал приветствия, и судно так же стандартно ответило: я "Красный Цветок", судно Звездного Флота, цивилизация дриад Олоферна.
- Я "Малышка", судно Звездного Флота, цивилизация людей, исследую пояс астероидов.
Он ничего не знал о дриадах Олоферна. Эта планета находилась в рукаве Лебедя, в самом дальнем завитке, и таинственные существа совсем недавно вступили в Сообщество. Они любили деревья, и сохранили свои девственные древние рощи нетронутыми, даже достигнув вершин технологи и кибернетики - вот и все что смог вспомнить. Не густо.
- Я тоже исследовала астероиды, нашла аэлиту и теперь везу ее на Гагарин. - зажглось сообщение на экране.
- Мои поздравления! - обрадованный отстучал по клавиатуре Сергей. Аэлитами называли статуи оставленные исчезнувшей десятки тысяч лет назад сверхразвитой цивилизацией. Артефакты находили на астероидах и планетах по всей галактике, и статуи каменных гуманоидов были непередаваемо прекрасны. - Позвольте пристыковаться посмотреть? Я просто помешан на них. Аэлиты это мое самое страстное увлечение.
- Конечно. Меня зовут Красный Цветок.
- В смысле, так зовут звездолет? - не понял Сергей.
- Нет, меня, пилота. Меня тоже зовут Красный Цветок. Как и звездолет.
А ведь он почти ничего не знает о дриадах Олоферна. Как тут не ударить в грязь лицом! Звездолет имел вид тонкого серебристого кольца, с кабинкой пилота в виде драгоценного камня. Стыковка прошла легко, и Сергей сквозь шлюз на корточках пробрался в залитую золотистым сиянием крохотную каюту пилота - да, помещение освещали витиеватые длинные свечи, ох. Разбросанные тут и там свитки и книги устилали пол и панели приборов, так что не сразу увидел хозяйку. Представился вежливо и чуть церемониально, с поклоном принял чашку дымящегося травяного отвара. Сережки, цепочки, кольца, ожерелья, завитки-узоры-татуировки на лбу, и большие чуть лукавые почти прозрачные глаза - изящная дриада с вытянутыми острыми ушками была пилотом и единственным пассажиром на своем крохотном судне-кольце. Серебристые волосы дриады переливались как лунный свет, а узоры на лбу и щеках конечно значили что-то важное. Пилот показала лежащую на боку статую, что заняла почти все свободное место - Аэлита была прекрасна, как всегда. Тонкие черты, хрупкая, немыслимая красота... Длинное каменное одеяние было украшено изумрудными и рубиновыми камнями. Статуя была похожа на марсианскую, и наверно немного на энцеладскую аэлиту. Да, аэлиты это тайна галактики что все еще ждет своего раскрытия.
- Это четыреста пятьдесят шестая, если не ошибаюсь. У вас же теперь есть право ее назвать! - Сергей нежно тронул пальцем каменные волосы.
- Ее будут звать Красный Цветок, это мое любимое имя.
Сергей только кивнул, тщательно скрывая улыбку - не зря ведь делал курс на ксенолога.
- Хорошо, пусть будет Красный Цветок. Просто потрясающее имя!