Стараюсь не засыпать, последний укол адреналина был ещё вчера, очень болят ноги, постоянно хочется присесть, а ещё лучше прилечь во рту пересохло от постоянного бега. Но больше всего раздражал звук чавканья, как будто кто-то с аппетитом рвет зубами сырое мясо, этот звук так и застрял в ушах после первой смерти в нашей группе.
Полутемные коридоры, резиновые улыбки с грустью в глазах, красота Риты - всё это как картинки в калейдоскопе менялись с каждым ударом сердца. Нет я всё-таки присяду, передохну, чуть-чуть, на пару минут не больше, меня не заметят пройдут мимо... Нельзя, надо идти, вперед только вперед, спастись чтоб отомстить, сделать мир лучше, на пару мертвых тварей меньше.
Я, инженер группы реагирования, в мою задачу входит обеспечение боеготовности своего отряда в любых условиях с помощью подручных средств. Которых сейчас нет, да и тогда, когда нас забросили сюда, тоже не было. Мы всё сдали при выходе из "Баркаса" - это был приказ.
- Здесь вы познаете свою природу, те внутренние силы, которые заложены внутри вас, выйдут наружу. Вы освободитесь от праздных мыслей от вопросов типа: - кто я? Зачем здесь? Почему не там? - мысль генерала плясала как бутылка рома во время шторма - Первая и самая главная ваша задача защитить Наставника, вторая - выжить, предупреждаю среда очень враждебная это вам не Земля. Одно почесывание за ухом может обернуться смертью товарищей. Если ещё не все в курсе, вот эта красотка, медик - он показал пальцем на сногсшибательную брюнетку - её боекомплект будет соответствовать нынешним стандартам, вам же достанутся поистине реликвии древних воинов, комплекты разберете чуть позже, а сейчас самая главная часть нашей вечерней программы первая присяга солдата "Небесного легиона", татуировки с крыльями прилагаются.
Пальцы левой руки невольно разжались, ствол автомата скользнул вниз. Небольшое усилие, контроль восстановлен. Как мне не хватает Риты, её таблеток, уколов, доброго взгляда. Одно её присутствие заставляло менять обоймы с бешеной скоростью. Это был как праздник звон гильз о бетонные стены, пламя выстрелов, согревающее холодный воздух, предсмертные судороги этих недолюдей или зомби - так назвал их Рурк, старший нашей группы, вызывал хохот и улюлюканье моих товарищей.
Планета, на которой состоится наш выпускной курсантов "Огненной пирамиды" называется Креонсид. На ней благодаря заключению договора с объединением Мирный Инопланетный Разум возможны тренировки войск, испытание оружия, улаживание конфликтов всех цивилизаций входящих в объединение. Кровь, кишки, щупальца мы рады вам, примерно такой лозунг написали местные планетарники на своем единственном космодроме. Хотя там есть ещё какие-то символы, которые не переводятся, как утверждают знатоки, но почему кривятся, говоря это. Я давно хотел стать солдатом "Небесного легиона", усиленно тренировался, проходил курс регенеративной вакцинации, делал наноиньекции, увеличивал количество нейронов, вживлял имплантаты в глаза, уши, другие органы, всё дело в том что основной костяк "Небесного легиона" генномодифицированные солдаты. Стать одним из них это черный вход в элиту общества, самый быстрый путь стать богатым, знамениты... и мертвым.
Пока я брел засыпая на ходу и судорожно сжимал автомат, мое внимание ослабело до предела и я не заметил шахту. Она была прямо в скале метров десять в высоту и примерно столько же в ширину. Сплошная стена скал окружала меня, бежать было некуда кроме как обратно, а там меня ждало ещё большее зло.
Темнота провала напротив начала шевелится, эти булькающие звуки я теперь узнаю всегда. Тяжело волоча ноги в замызганном комбинезоне с киркой в руке он вышел не спеша, как бы без сил. Эти твари все-таки обладают интеллектом, инфекция не разжижила их мозг окончательно. С одной стороны это хорошо, меньше патронов, нужно стрелять только в голову, с другой если он не один и они обладают тактикой нападения...
Вдруг включилась музыка, медленный фламенко, зажглись несколько фонарей на касках шахтеров, трупные пятна на их лицах расползлись в удовольствии от встречи со мной или это были крысы? - жара и бессонница доканывали меня, наверное это будет мой последний бой. Но пока никто никуда не собирался, вожак стоял на месте неуверенно сжимая кирку, он был около двух метров, широк в плечах, немного сутул. Синевато-бледная кожа и желтые зубы выдавали в нем пролетария зомбовского движения. Такие появились в самом начале они хотели того что и я - лучшей жизни, но возможности были несколько другие. Для солдата главное регенерация без неё он труп через несколько секунд начала серьёзного боя. И поэтому неимущие слои населения начали варить сыворотку под названием "З.0.С" - здоровый солдат. Каждый из участников этого импровизированного оздоровления добавлял чего-то от себя пока не родилась "З.479.С".
После чего начался тотальный мор, лекарство вышло из под контроля, даже те кто не употреблял его могли заразиться воздушно-капельным путем, после этого единственной целью становилось мясо людей, животных, птиц, без разницы. Правительство с трудом нашло вакцину, остановив пандемию, но вколов её слишком поздно и только нужным людям. С течением времени, обратившись за помощью к внеземным цивилизациям они смогли расчистить Землю от зараженных. Но эксперименты не закончились. Большую часть зомби уничтожили, остальных вывезли на Креонсид для более подробного изучения и тренировок военных. Территория для лабораторных опытов выделилась огромная размером с объединенную Евразию.
Воздух заколебался вожак утробно рыкнул и из шахты начали вылазить зомбаки. Рваные башмаки, грязное тряпьё, морщинистые рожи, запах гнили - всё это порядком поднадоело. Я упал на одно колено, переведя в движении автомат в режим одиночного огня. Сейчас главное точность. Предводитель был убит первым, пуля попала точно между глаз. Осколки черепа и мозгов полетели в сторону его команды. Обладая некоторой хитростью, он пытался закрыть голову свободной рукой, но это ему не помогло, теперь его туша заваливалась назад. У них был опыт подобных сражений, потому как приближались в рассыпную, убыстряя шаг, держались в одну линию. Оружие било без осечки, быстро меняя мишени, я нажимал спусковой крючок по одному разу на цель. Тела падали в произвольном порядке, кто-то ещё делал несколько шагов, а потом уже валился, кого-то отбрасывало выстрелом. Но они продолжали сближение, количество нападающих не уменьшалось, из шахты ползли все новые и новые твари. Индикатор замигал красными цифрами - значит патроны на исходе. Если я заменю обойму зомби успеют подойти на расстояние вытянутой руки. Шансов выбраться из передряги живым один процент из ста. Спасибо тебе, доктор Гюнтер и дополнительный набор нейронов. Есть другой вариант, но он расчетам не поддается или просто мозг отказывается верить в его реальность. Откинув вперед автомат, я подымаюсь на ноги, разворачиваясь руками скольжу по поясу в поисках гранаты "Патриот". "Патриот и нет забот" - так говорил инструктор в учебке. Это прощальный подарок Риты. Повернул детонатор, хрустнуло стекло, граната начала пищать с увеличением тембра предупреждая, грядет верная смерть. Кинул я её в проем шахты откуда они все вылезали и вылезали, получилось как в бейсболе сейчас будет страйк.
Синее пламя начало рваться наружу разрезая всё на своем пути. Конечности ходячих трупов, головы все это отрывалось и трещало, земля словно вспаханная тысячами мечей кружила вокруг них. Я прикрыл глаза, моё время вышло, я сделал все что мог...
* * *
Все изменилось, когда Рурк подошел к Рите и сказал, что она могла бы подлечить его когда все закончится, а то от неё у него кружится голова. Рита смущенно заулыбалась и сказала что подумает есть ли у неё лекарства от его болезни. К этому времени мы уже прошли главные точки соприкосновения и слегка расслабились. Несколько сотен мертвецов стали действительно мертвы, настроение у всех было прекрасное. Линь шел впереди постоянно ругаясь, вытирал свои мечи. Он был разведчиком в нашей команде. В данной ситуации, когда мы двигались, имея на руках карту, которую вертел Наставник, не забывая сообщать, куда нам надо поворачивать, услуги Лина сводились к простой работе руками. Он был этим не очень доволен, так балы не заработаешь. Всем было плевать у каждого своя дорога, хоть мы все и учились в "Огненной пирамиде" наши пути не пересекались до этого момента. Даже у ребят штурмовиков были разные касты. Я так и не успел запомнить их лиц, как малоэффективная боевая единица я замыкал группу, сканируя помещение. Наставник не представлялся, его миссия была нам не известна. Раньше когда курсанты становились небесными воителями они отстреливали нежить спускаясь на планету в любой точке резервации. А теперь полноценный небоскреб с доставкой на "Баркасе" и молчаливым Наставником в придачу. Тема с оружием не совсем ясна плазмоганы, лазерные пушки, накопители частиц и много других полезных вещей пришлось оставить. Вместо этого тащим пукалки конца двадцатого или двадцать первого века, эти малоэффективные патроны, какие-то ножи из стали, что за ерунда?
Всеобщее хорошее настроение было прервано наставником. Он приказал всем заткнуться и занять круговую оборону. Мы находились в конференцзале, что довольно ощутимо растянуло наши ряды.
- Итак мы подошли к финальной точке нашего путешествия. Я проведу для вас вводный инструктаж, всего один раз поэтому слушать внимательно и не перебивать. Здесь разрабатываются новые виды сверхлюдей на основе всем известного штамма "З.479.С". Эти биохимические коктейли должны выполнять по сути одну функцию убивать врагов человечества, под чутким руководством правительства. Пока нужного успеха мы не добились: нет послушания! На следующем этаже находится их гнездо, там мужчина и женщина. Крайне опасны. Скорость движения и смертоносность просто невероятна. Фактически они мертвы, но обладают очень сильной регенерацией клеток. Если бы вы стреляли из современного оружия, они бы могли рассевать частицы. Что ещё? Я раздам каждому по черной пирамиде, используется как граната, связывая мертвые клетки генетическими спиралями. Вопросы?
Рурк не поворачивая головы спросил:
- Так всё таки, почему это древнее оружие?
- Во-первых, оно не бралось в разработку при защитном кодировании образца, а во-вторых, плотность снарядов. Более расширенный ответ вы можете получить на "Баркасе" в лаборатории!
- Какую стратегию применить? - поинтересовался один из штурмовиков.
- Сначала пускаете в ход пирамиды, стабильность их действия примерно четыре часа. Как вы поняли, нашей целью является не убийство, а захват. По мере их обездвиживания зачищаем периметр и покидаем данный объект. Задачу можем считать выполненной. Если вопросов больше нет, подойдите ко мне в противочасовом режиме изучите карту нужного нам этажа. Не забывайте мы хоть и не высоко над нулевой отметкой всего лишь на 19-м этаже есть вероятность падения. Поэтому максимальная готовность. Если пирамиды не возымеют должный эффект гасите из всех стволов - наставник ухмыльнулся - Никогда не любил ботаников и их эксперименты!
* * *
События развивались со скоростью света в замедленной съемке, как бы хотелось, чтоб всё было помедленнее, но получилось молниеносно. Первой жертвой этой пары стал Линь. После срабатывания гранат, он первым ворвался в зону соприкосновения. Ничего не предвещало беды, мужчина полулежал в кресле, голова была склонена на грудь. Женщины нигде не было видно. Судя по всему эффект был достигнут, нужно было упаковывать. Штурмовики уже практически распределились по этажу, занимая свои позиции, как вдруг сверху метнулась какая-то тень, она встала аккурат между Линем и остальными бойцами. Стрелять не было возможности, не зацепив разведчика. Эта тварь начала прямо руками отрывать от него куски мяса. Её зубы под разными углами впивались ему в шею и лицо. Отбросив его как тряпичную куклу, она ускорилась в направлении ближайшего противника. Мы начали стрелять. Пули попадали в неё, крошили бетон стен, колонн, деревянные поручни лестниц разлетались щепками, но зомбачка не останавливалась. Штурмовик, к которому она стремительно приближалась, хотел уйти с линии атаки, начав движение вправо, но она, с размаху захватив бронежилет одной рукой, запрыгнула ему на спину. Второй рукой, притянув голову начала перегрызать горло. Рурк сместившись влево, всадил две пули ей в затылок и одну в штурмовика. Неживая статуя распалась, мертвячка понеслась дальше, но уже основательно потеряв ориентацию. Наш успех был недолговечен, ожил её партнер, к тому времени мы уже подошли к нему вплотную. Я даже не успел перезарядиться, как двоих моих напарников не стало. Наставник и оставшиеся штурмовики, увлеченные охотой за этой ведьмой, не сразу заметили опасность. Ближний бой с таким врагом не предвещал ничего хорошего, но возможности уклониться от него уже не было. Врезавшись в их ряды, он начал планомерно кружиться, быстро меняя направление атаки, похоже, было на незакрепленную мясорубку. Я оглянулся, мне никогда не было так жутко, Рита пыталась кого-то вылечить, Рурк матерясь, менял обойму. Подруга с дырками в голове никак не могла угомониться. Я прицелился и нажал гашетку. Первая очередь прошила ее, насквозь пригвоздив к стене. Концентрируя глазной имплантат, остаток обоймы я всадил ей в башку. Муженёк взревел и оставив свои игрушки ринулся ко мне. Краем глаза за ним я увидел какое-то движение, это был Наставник. Он был достаточно растерзан, чтобы считаться нежильцом. У него в руках были какие-то трубки, явно вложив в это движение остаток своих сил, он преломил одну.
Рвущийся как бумага металл и много пыли. Железобетонное перекрытие рассыпалось как трухлявое дерево. Я начал падать. Сильная ударная волна давила на меня, заставляя лететь всё быстрее. Ударившись об очередную балку, я потерял сознание.
* * *
Меня куда-то тащили, каждый бугорок покрытия разрывал внутренности сильной болью. Глаза пока открывать не хотелось. Одиночные выстрелы, внезапно разрывая тишину, также внезапно смолкали, других звуков не было. Хотя возможно они были, но я их не слышал. Вдруг что-то больно кольнуло сначала в плечо, потом в грудь, в висках застучало, я попробовал открыть глаза. Приоткрылся один, левый и то наполовину. Всё было в какой-то кровавой дымке, я не сразу узнал местность, если бы не столб дыма с некогда высокого здания срезанного теперь под корень. Кто-то подошел я напрягся, руки плохо слушались, но шевелились, оружие было при мне лежало вдоль тела.
Это был Рурк, он сильно ковылял, судя по всему, ему хорошо досталось. Одна рука висела плетью, половина лица превратилось в кровавое месиво. Его наниты работали на пределе своих возможностей. Повреждения были достаточно серьезны, о быстром восстановлении не могло быть и речи. Мои же дела были совсем плохи. После падения, возможно, были травмы спины, ребер, переломы конечностей, внутренние кровотечения, мне не выкарабкаться. Я так и попытался сказать, но что в итоге получилось, так и не услышал, зато увидел. Увидел Риту, она улыбнулась и вколола мне ещё какую-то гадость теперь уже в шею.
- Ты поправишься Виктор! Я постепенно ввожу тебе рем. комплект "Ангел+". Сначала он устраняет проблемы с кровообращением, потом мозг, дальше внутренние органы и кости. Так что ходить ты начнешь в самую последнюю очередь. Меня зовут Рита, я доктор. Это Рурк руководитель группы. Единственный комплект он приказал ввести тебе. Так что вся надежда на тебя в живых больше никого не осталось.
Рурк ничего не говорил, но периодически кивал, как бы подтверждая важность сказанного Ритой.
- Наставник применил "Столпы Жизни". В радиусе действия разрываются все неорганические связи, заложенные в формуле, экспериментальное оружие. Если честно, не я, не Рурк не знаем, зачем он это сделал. Вернее Рурк не знает, я то вообще об этом слышу впервые. Если бы у меня не было защитного поля в костюме как у вас...
Рурк с трудом выдохнул:
- Продолжаем движение.
Рита ушла вперед, подцепила мои носилки и начала их тащить. Благодаря своему снаряжению она делала это без особых усилий. Рурк двигался рядом, держа автомат наготове, одной действующей рукой делать это было не просто, но он справлялся.
Я призадумался, времени было достаточно, живые мертвецы особо не досаждали. Количество их с начала нашего визита резко сократилось. Командор добивал оставшихся. Наставник был неплохим мужиком и, судя по всему толковым военным, он не раз участвовал в подобных операциях, координировал всех правильно до последнего момента. Наверное, не ожидал, с чем мы столкнемся. Недооценил выполняемую задачу, как и там на верху. Ведь курсанты каждый раз постоянно валят пачками этих зомби, не говоря уже о действующем военном "Небесного легиона". Те вообще собирают трофеи со всех уголков галактики. А "Столпы Жизни" тогда зачем? Может, целью было, ещё и замести следы провалившихся опытов. Захватить образцы и концы в воду, типа нас здесь не было. Не что-то тут не так, у Риты есть костюм, у остальных забрали. Это большая случайность, что мы ещё живы. В чём же тут дело? Слух восстановился, может быть и речь?
- Рита, спасибо ты хороший доктор, мне уже намного лучше.
- Пожалуйста, ещё вот эти таблетки.
Я судорожно сглотнул целую пригоршню лекарств. Рита улыбнулась:
- И ты будешь лучше новенького!
На секунду, задумавшись как это быть лучше новенького, спросил:
- А какая у тебя специализация?
Рита слегка замялась, но потом ответила:
- Генетика!
Мы с Рурком переглянулись. Начало что-то проясняться. Дело в том, что генетики сейчас впереди планеты всей, они на вес самых ограниченных ресурсов. А тут на Креосиде в самом пекле чужих надежд на счастливое будущее, такая прелесть. Уже никто никуда не двигался, воцарилось молчание.
- Да, это я создала этих тварей, моя надстройка на вирус "З.479.С" сделала их такими. Я сгенерировала необходимые ДНК и отдала своим друзьям из университета "Белой капли". Они не должны были без меня проводить эти опыты, но они всё-таки сделали это. Заручившись поддержкой военных при минимальном обеспечении, отловили двух зомби и ввели им мою разработку. Результаты вы видите сами, тех кого вы отстреливали с такой кровожадностью, возможно, были ещё недавно людьми.
Рита начала всхлипывать.
- Я всего лишь хотела стать выдающимся ученым, чтоб мой портрет висел рядом с портретом моего отца в "Академии Гена". Чтоб люди восхищались моими достижениями. Доказать свою пользу для человечества...
- Что ты знаешь о наставнике и "Столпах Жизни" - спросил я.
- О Наставнике ничего не скажу, я его не знаю. "Столпы Жизни" состоят из двух частей, одна уничтожает органику, другая неорганику выборочно по формуле кодировки. Если бы Наставник разломил обе, нас бы развеяло вместе с частью небоскреба.
- Может, пожалел нас или перепутал. Тебя костюм защитил бы?
- От двух "Столпов" - нет.
Я прикрыл глаза. Пора было отдыхать. Тело болело, внутри происходили какие-то реакции, чем они закончатся, мне было плевать.
* * *
Заснуть так и не удалось. Рита периодически делала мне какие-то уколы и засыпала жмени таблеток. После своего признания, она стала ближе и понятнее. Мне захотелось вытащить её из этого проклятого места, но пока она вытаскивала меня. Рурк тоже не спал, его автомат периодически изрыгал огонь. Моё тело начало потихоньку приходить в себя. Сначала я приподнялся, потом мне помогли встать. Бежать я ещё не мог, но уверенная очень медленная походка присутствовала. Рита скзала что дальнейшее лежание на носилках не имеет смысла, я согласился. У Рурка дела тоже пошли на лад. Поврежденная рука уже наполовину сгибалась, ковылять он стал меньше, даже лицо начало приобретать человеческие черты.
Надо было решать, что делать дальше. Точку выхода знал только Наставник. Куда идти не знал никто. В данный момент мы находились в степи, впереди были горы, сзади рухнувший небоскреб. Я поинтересовался у Рурка не имело ли смысла остаться на месте, на что он ответил, спроси у Риты.
- Я не уверена, что мы уничтожили объекты. По-крайней мере два. Женщину - да, а вот с её партнером придется повозиться. У него развит инстинкт убийцы, если он выбрал один раз цель, то не остановится, пока не убьёт её. В голову ему никто не попал ни разу, надеяться, что нам повезет, и нас не тронут, не стоит.
Сказать, что я расстроился, это ничего не сказать, меня охватила паника, ноги сами начали подгибаться. Перед глазами появились брызги крови, желтоватые клыки, отдирающие мясо от костей, мерцающий взгляд без тени сомненья, может это, дорисовало моё воображение, но стало очень жутко.
- Давайте двигаться вперед, в любом случае в наших татуировках есть датчики. Если нас захотят вытащить, они знают, где мы.
Рурк и Рита согласились, мы начали движение. Далеко нам уйти не удалось. Со стороны небольшого оврага начали показываться зомби. Их было немного - десятка полтора, они шли, как бы не замечая нас, но в нашем направлении. Контакта не избежать. Рита посмотрела на меня, я попытался поднять оружие, но ничего не получилось. Оно ещё было слишком тяжёлым.
- Это тебе на память. Береги себя - с этими словами она мне засунула за пояс гранату "Патриот".
Чёт она зря драматизирует, подумал тогда я, но при этом был приятно удивлен. Может это наниты продолжали своё лечение или ещё какая хрень, только в груди появилось ощущение тепла.
Рурк на ходу проверив свой автомат, пошел на встречу делегации. Рита, неловко выставив пистолет, последовала за ним. Началась стрельба. Зомби дружно зарычали. Неожиданно количество мертвых друзей начало расти, то тут, то там они поднимались из травы. Это было не критично, темп стрельбы Рурка предупреждал приближение угрозы на опасное расстояние.
Я ещё надеялся на благополучный исход, когда появился он. Костюм был изрядно порван, руки и рожа были в крови. Он был мертв, давно мертв, но продолжал свое существование, у него была цель. И этой целью были мы. Я был бессилен, что-либо сделать, руки не слушались, только кричать. Мне удалось привлечь внимание. Рурк отреагировал мгновенно, кинул гранату в остатки группы нападающих и развернулся в сторону старого знакомца. Мощный взрыв, подняв комья земли и части тел зомби, ознаменовал начало этой битвы.
Рита прикрывала Рурка довольно исправно, не давала оставшимся зомби приблизиться. Её выстрелы были не особо точны, но с нескольких попыток ей удавалось добиться положительного результата. Живучий мертвец не торопился. Расстояние было большим. Рурк стрелял одиночными срезая стебли травы вокруг него. Я осмотрелся дополнительной помощи не светило ни нам, не нашим оппонентам. На несколько сот метров было не души. Вдруг зомби упал, но не назад как от попавшей в него пули, как валились сотни его друзей, а вперёд. Рурк от удивления даже привстал, он потерял цель. Рита, добив последнего из непутевых, остановилась, не зная, что делать. Я попытался снова поднять автомат, из этой затеи опять ничего не вышло.
Рурк начал давать короткие очереди впереди себя. Рита побежала в сторону, пытаясь выманить эту хитрую бестию на себя. Я хотел им как-то помочь, но ноги сами несли меня в противоположную сторону. Потихоньку расстояние между мной и Рурком начало увеличиваться.
Зомби появился со стороны солнца. Рурк среагировал, но пули прошив мертвеца, не попали ему в голову. Завязалась рукопашная. Рита замедлила шаг, она была на большом расстоянии от командира как впрочем, и я, чем-то помочь мы ему не могли. Оставалось ждать исхода этой схватки. Рурк не по-человечески закричав, вогнал нож в мертвый подбородок. Зомби это не остановило. Он завалил командора и начал его грызть.
Рита закричала:
- Виктор, беги!
Я побежал вперед изо всех сил, их было не много, но я очень старался, на кону была моя жизнь. Пробежав метров триста, я оглянулся, и напряг имплантаты. Рита бежала в противоположную сторону, её постепенно догонял мертвец. Нож так и торчал из его подбородка. Изменить что-то я никак не мог, оставалось только бежать и надеяться, что наниты внутри меня сделают своё дело, и я смогу отомстить. То ли боль скорой потери Риты, то ли собственное бессилие добавляло мне злости и заставляло бежать быстрее. Организм медленно восстанавливался.
Время то замирало, то ускорялось, я хотел добраться до гор, но как будто стоял на месте. Они не приближались. Но вот постепенно за мной начали выстраиваться, желающие полюбоваться красивыми массивами. Сначала один, потом ещё двое, наш марафон по пути добирал своих участников. Их бег был неуклюжим, но оторваться я не мог. Пробежав ещё так часа четыре, я извелся, рисуя самые жуткие картины, и решил рискнуть. Поднять автомат я не мог, а вот пистолет можно было попробовать. Попытка увенчалась успехом, последнего я добил практически возле своих ног. Близился вечер. Останавливаться нельзя, отдохнуть тоже укол адреналина, возможно, поправит ситуацию. Нужно бежать...
* * *
Солнце в зените, жарко и жутко больно. Я открыл глаза, слева и справа были отвесные скалы. Я был возле шахты, лежал на спине, косой луч "Патриота" срезал мне ноги. Ходячие мертвецы превратились в мясную нарезку, просроченную, причем до такой степени, что что-то из этого фарша шевелилось и ползло ко мне. Я уже сам был готов их рвать зубами, но предпочел автомат. Нужно подготовиться для встречи Рэмбозоида, он обязательно меня найдет. Он идет за мной. Наниты остановили кровь, но отрастить новые конечности им было не под силу, такие восстановления проводились только в лаборатории "Баркаса" или на Земле. Это уже не имело значения, бежать никто никуда не собирался. Я подполз к скале и прислонился к ней как было возможно, проверил автомат, достал из кармана черную пирамидку и повертел её. Один из углов был загнут, и это была не вершина, как говорил нам Наставник, инструктируя перед захватом. На одной из сторон мигал какой-то знак, я попытался вернуть этот угол назад. Всё вернулось в исходное положение, знак потух. Тогда я нажал на все четыре угла поочередно, символы загорались на каждой гране. Так вот оно в чем дело, верхушка детонатор, одна из сторон дополнительная функция, т.е. благодаря наставнику мы что-то не включили. Мои товарищи поплатились жизнью из-за этого урода. И "Столпами Жизни" он воспользовался по одним известным ему причинам. Главная из которых - идиотизм. Я приготовился, положил пирамидку себе на грудь и стал ждать. Главное не спать, мой организм был сильно истощен.
Довольно долго он не появлялся, и у меня появилась надежда. Что Рита жива, что Рурк где-то заизолированный с ног до головы кому-то травит байки о превратностях судьбы. Рита разливает лекарство по высоким бутылям, игриво приподнимает бровь, как бы спрашивая, не добавить ли чего-нибудь обезболивающего или для настроения. Я начал улыбаться мне захотелось попробовать из всех бутылей, послушать байопик командора.
Что-то хрустнуло потом ещё раз, затрещало без перерыва. Я через силу сосредоточился. Он шёл по останкам своих единомышленников, которые были рассеяны по всему каньону. Нож Рурка так и торчал из его подбородка, шустрости у этого типа значительно поубавилось, а вот решимости - нет. Я понял что он доберется до меня в любом случае, но хотя бы не без боя. Пирамидка шлепнулась в метрах десяти от него. Зомби и глазом не моргнул, продолжая свой крестовый поход. Я поднял автомат, целясь, твари в голову. Неожиданно всё затянуло туманом, очень плотным. Я растерялся и начал стрелять. Холодный пот покатился за шиворот, мой план провалился. Туман внезапно исчез, как и появился, скорее всего, это было действие черной пирамиды. Зомби застыл недалеко от меня. Он вытянул руки в последней попытке. Его старания оказались тщетными. Я смотрел на него в упор, наконец-то этот долгожданный миг настал. Мне хотелось обвязать его "Патриотами" собрать всё оружие всех миров и долбануть по этому уроду, так чтобы он рассеялся на микрочастицы. Волна кровожадности, злости за свой страх, смерть Риты, гибель товарищей, Рурка, Линя и даже Наставника поднялась из глубины души. Момент истины настал. Я не спеша заменил обойму в автомате выставил подходящий для ситуации режим и прицелился. Каждый выстрел, каждый кусочек разлетающегося на части его мозга доставляла мне волну удовольствия...
Устои славы
Стараюсь не засыпать, последний укол адреналина был ещё вчера, очень болят ноги, постоянно хочется присесть, а ещё лучше прилечь во рту пересохло от постоянного бега. Но больше всего раздражал звук чавканья, как будто кто-то с аппетитом рвет зубами сырое мясо, этот звук так и застрял в ушах после первой смерти в нашей группе.
Полутемные коридоры, резиновые улыбки с грустью в глазах, красота Риты - всё это как картинки в калейдоскопе менялись с каждым ударом сердца. Нет я всё-таки присяду, передохну, чуть-чуть, на пару минут не больше, меня не заметят пройдут мимо... Нельзя, надо идти, вперед только вперед, спастись чтоб отомстить, сделать мир лучше, на пару мертвых тварей меньше.
Я, инженер группы реагирования, в мою задачу входит обеспечение боеготовности своего отряда в любых условиях с помощью подручных средств. Которых сейчас нет, да и тогда, когда нас забросили сюда, тоже не было. Мы всё сдали при выходе из "Баркаса" - это был приказ.
- Здесь вы познаете свою природу, те внутренние силы, которые заложены внутри вас, выйдут наружу. Вы освободитесь от праздных мыслей от вопросов типа: - кто я? Зачем здесь? Почему не там? - мысль генерала плясала как бутылка рома во время шторма - Первая и самая главная ваша задача защитить Наставника, вторая - выжить, предупреждаю среда очень враждебная это вам не Земля. Одно почесывание за ухом может обернуться смертью товарищей. Если ещё не все в курсе, вот эта красотка, медик - он показал пальцем на сногсшибательную брюнетку - её боекомплект будет соответствовать нынешним стандартам, вам же достанутся поистине реликвии древних воинов, комплекты разберете чуть позже, а сейчас самая главная часть нашей вечерней программы первая присяга солдата "Небесного легиона", татуировки с крыльями прилагаются.
Пальцы левой руки невольно разжались, ствол автомата скользнул вниз. Небольшое усилие, контроль восстановлен. Как мне не хватает Риты, её таблеток, уколов, доброго взгляда. Одно её присутствие заставляло менять обоймы с бешеной скоростью. Это был как праздник звон гильз о бетонные стены, пламя выстрелов, согревающее холодный воздух, предсмертные судороги этих недолюдей или зомби - так назвал их Рурк, старший нашей группы, вызывал хохот и улюлюканье моих товарищей.
Планета, на которой состоится наш выпускной курсантов "Огненной пирамиды" называется Креонсид. На ней благодаря заключению договора с объединением Мирный Инопланетный Разум возможны тренировки войск, испытание оружия, улаживание конфликтов всех цивилизаций входящих в объединение. Кровь, кишки, щупальца мы рады вам, примерно такой лозунг написали местные планетарники на своем единственном космодроме. Хотя там есть ещё какие-то символы, которые не переводятся, как утверждают знатоки, но почему кривятся, говоря это. Я давно хотел стать солдатом "Небесного легиона", усиленно тренировался, проходил курс регенеративной вакцинации, делал наноиньекции, увеличивал количество нейронов, вживлял имплантаты в глаза, уши, другие органы, всё дело в том что основной костяк "Небесного легиона" генномодифицированные солдаты. Стать одним из них это черный вход в элиту общества, самый быстрый путь стать богатым, знамениты... и мертвым.
Пока я брел засыпая на ходу и судорожно сжимал автомат, мое внимание ослабело до предела и я не заметил шахту. Она была прямо в скале метров десять в высоту и примерно столько же в ширину. Сплошная стена скал окружала меня, бежать было некуда кроме как обратно, а там меня ждало ещё большее зло.
Темнота провала напротив начала шевелится, эти булькающие звуки я теперь узнаю всегда. Тяжело волоча ноги в замызганном комбинезоне с киркой в руке он вышел не спеша, как бы без сил. Эти твари все-таки обладают интеллектом, инфекция не разжижила их мозг окончательно. С одной стороны это хорошо, меньше патронов, нужно стрелять только в голову, с другой если он не один и они обладают тактикой нападения...
Вдруг включилась музыка, медленный фламенко, зажглись несколько фонарей на касках шахтеров, трупные пятна на их лицах расползлись в удовольствии от встречи со мной или это были крысы? - жара и бессонница доканывали меня, наверное это будет мой последний бой. Но пока никто никуда не собирался, вожак стоял на месте неуверенно сжимая кирку, он был около двух метров, широк в плечах, немного сутул. Синевато-бледная кожа и желтые зубы выдавали в нем пролетария зомбовского движения. Такие появились в самом начале они хотели того что и я - лучшей жизни, но возможности были несколько другие. Для солдата главное регенерация без неё он труп через несколько секунд начала серьёзного боя. И поэтому неимущие слои населения начали варить сыворотку под названием "З.0.С" - здоровый солдат. Каждый из участников этого импровизированного оздоровления добавлял чего-то от себя пока не родилась "З.479.С".
После чего начался тотальный мор, лекарство вышло из под контроля, даже те кто не употреблял его могли заразиться воздушно-капельным путем, после этого единственной целью становилось мясо людей, животных, птиц, без разницы. Правительство с трудом нашло вакцину, остановив пандемию, но вколов её слишком поздно и только нужным людям. С течением времени, обратившись за помощью к внеземным цивилизациям они смогли расчистить Землю от зараженных. Но эксперименты не закончились. Большую часть зомби уничтожили, остальных вывезли на Креонсид для более подробного изучения и тренировок военных. Территория для лабораторных опытов выделилась огромная размером с объединенную Евразию.
Воздух заколебался вожак утробно рыкнул и из шахты начали вылазить зомбаки. Рваные башмаки, грязное тряпьё, морщинистые рожи, запах гнили - всё это порядком поднадоело. Я упал на одно колено, переведя в движении автомат в режим одиночного огня. Сейчас главное точность. Предводитель был убит первым, пуля попала точно между глаз. Осколки черепа и мозгов полетели в сторону его команды. Обладая некоторой хитростью, он пытался закрыть голову свободной рукой, но это ему не помогло, теперь его туша заваливалась назад. У них был опыт подобных сражений, потому как приближались в рассыпную, убыстряя шаг, держались в одну линию. Оружие било без осечки, быстро меняя мишени, я нажимал спусковой крючок по одному разу на цель. Тела падали в произвольном порядке, кто-то ещё делал несколько шагов, а потом уже валился, кого-то отбрасывало выстрелом. Но они продолжали сближение, количество нападающих не уменьшалось, из шахты ползли все новые и новые твари. Индикатор замигал красными цифрами - значит патроны на исходе. Если я заменю обойму зомби успеют подойти на расстояние вытянутой руки. Шансов выбраться из передряги живым один процент из ста. Спасибо тебе, доктор Гюнтер и дополнительный набор нейронов. Есть другой вариант, но он расчетам не поддается или просто мозг отказывается верить в его реальность. Откинув вперед автомат, я подымаюсь на ноги, разворачиваясь руками скольжу по поясу в поисках гранаты "Патриот". "Патриот и нет забот" - так говорил инструктор в учебке. Это прощальный подарок Риты. Повернул детонатор, хрустнуло стекло, граната начала пищать с увеличением тембра предупреждая, грядет верная смерть. Кинул я её в проем шахты откуда они все вылезали и вылезали, получилось как в бейсболе сейчас будет страйк.
Синее пламя начало рваться наружу разрезая всё на своем пути. Конечности ходячих трупов, головы все это отрывалось и трещало, земля словно вспаханная тысячами мечей кружила вокруг них. Я прикрыл глаза, моё время вышло, я сделал все что мог...
* * *
Все изменилось, когда Рурк подошел к Рите и сказал, что она могла бы подлечить его когда все закончится, а то от неё у него кружится голова. Рита смущенно заулыбалась и сказала что подумает есть ли у неё лекарства от его болезни. К этому времени мы уже прошли главные точки соприкосновения и слегка расслабились. Несколько сотен мертвецов стали действительно мертвы, настроение у всех было прекрасное. Линь шел впереди постоянно ругаясь, вытирал свои мечи. Он был разведчиком в нашей команде. В данной ситуации, когда мы двигались, имея на руках карту, которую вертел Наставник, не забывая сообщать, куда нам надо поворачивать, услуги Лина сводились к простой работе руками. Он был этим не очень доволен, так балы не заработаешь. Всем было плевать у каждого своя дорога, хоть мы все и учились в "Огненной пирамиде" наши пути не пересекались до этого момента. Даже у ребят штурмовиков были разные касты. Я так и не успел запомнить их лиц, как малоэффективная боевая единица я замыкал группу, сканируя помещение. Наставник не представлялся, его миссия была нам не известна. Раньше когда курсанты становились небесными воителями они отстреливали нежить спускаясь на планету в любой точке резервации. А теперь полноценный небоскреб с доставкой на "Баркасе" и молчаливым Наставником в придачу. Тема с оружием не совсем ясна плазмоганы, лазерные пушки, накопители частиц и много других полезных вещей пришлось оставить. Вместо этого тащим пукалки конца двадцатого или двадцать первого века, эти малоэффективные патроны, какие-то ножи из стали, что за ерунда?
Всеобщее хорошее настроение было прервано наставником. Он приказал всем заткнуться и занять круговую оборону. Мы находились в конференцзале, что довольно ощутимо растянуло наши ряды.
- Итак мы подошли к финальной точке нашего путешествия. Я проведу для вас вводный инструктаж, всего один раз поэтому слушать внимательно и не перебивать. Здесь разрабатываются новые виды сверхлюдей на основе всем известного штамма "З.479.С". Эти биохимические коктейли должны выполнять по сути одну функцию убивать врагов человечества, под чутким руководством правительства. Пока нужного успеха мы не добились: нет послушания! На следующем этаже находится их гнездо, там мужчина и женщина. Крайне опасны. Скорость движения и смертоносность просто невероятна. Фактически они мертвы, но обладают очень сильной регенерацией клеток. Если бы вы стреляли из современного оружия, они бы могли рассевать частицы. Что ещё? Я раздам каждому по черной пирамиде, используется как граната, связывая мертвые клетки генетическими спиралями. Вопросы?
Рурк не поворачивая головы спросил:
- Так всё таки, почему это древнее оружие?
- Во-первых, оно не бралось в разработку при защитном кодировании образца, а во-вторых, плотность снарядов. Более расширенный ответ вы можете получить на "Баркасе" в лаборатории!
- Какую стратегию применить? - поинтересовался один из штурмовиков.
- Сначала пускаете в ход пирамиды, стабильность их действия примерно четыре часа. Как вы поняли, нашей целью является не убийство, а захват. По мере их обездвиживания зачищаем периметр и покидаем данный объект. Задачу можем считать выполненной. Если вопросов больше нет, подойдите ко мне в противочасовом режиме изучите карту нужного нам этажа. Не забывайте мы хоть и не высоко над нулевой отметкой всего лишь на 19-м этаже есть вероятность падения. Поэтому максимальная готовность. Если пирамиды не возымеют должный эффект гасите из всех стволов - наставник ухмыльнулся - Никогда не любил ботаников и их эксперименты!
* * *
События развивались со скоростью света в замедленной съемке, как бы хотелось, чтоб всё было помедленнее, но получилось молниеносно. Первой жертвой этой пары стал Линь. После срабатывания гранат, он первым ворвался в зону соприкосновения. Ничего не предвещало беды, мужчина полулежал в кресле, голова была склонена на грудь. Женщины нигде не было видно. Судя по всему эффект был достигнут, нужно было упаковывать. Штурмовики уже практически распределились по этажу, занимая свои позиции, как вдруг сверху метнулась какая-то тень, она встала аккурат между Линем и остальными бойцами. Стрелять не было возможности, не зацепив разведчика. Эта тварь начала прямо руками отрывать от него куски мяса. Её зубы под разными углами впивались ему в шею и лицо. Отбросив его как тряпичную куклу, она ускорилась в направлении ближайшего противника. Мы начали стрелять. Пули попадали в неё, крошили бетон стен, колонн, деревянные поручни лестниц разлетались щепками, но зомбачка не останавливалась. Штурмовик, к которому она стремительно приближалась, хотел уйти с линии атаки, начав движение вправо, но она, с размаху захватив бронежилет одной рукой, запрыгнула ему на спину. Второй рукой, притянув голову начала перегрызать горло. Рурк сместившись влево, всадил две пули ей в затылок и одну в штурмовика. Неживая статуя распалась, мертвячка понеслась дальше, но уже основательно потеряв ориентацию. Наш успех был недолговечен, ожил её партнер, к тому времени мы уже подошли к нему вплотную. Я даже не успел перезарядиться, как двоих моих напарников не стало. Наставник и оставшиеся штурмовики, увлеченные охотой за этой ведьмой, не сразу заметили опасность. Ближний бой с таким врагом не предвещал ничего хорошего, но возможности уклониться от него уже не было. Врезавшись в их ряды, он начал планомерно кружиться, быстро меняя направление атаки, похоже, было на незакрепленную мясорубку. Я оглянулся, мне никогда не было так жутко, Рита пыталась кого-то вылечить, Рурк матерясь, менял обойму. Подруга с дырками в голове никак не могла угомониться. Я прицелился и нажал гашетку. Первая очередь прошила ее, насквозь пригвоздив к стене. Концентрируя глазной имплантат, остаток обоймы я всадил ей в башку. Муженёк взревел и оставив свои игрушки ринулся ко мне. Краем глаза за ним я увидел какое-то движение, это был Наставник. Он был достаточно растерзан, чтобы считаться нежильцом. У него в руках были какие-то трубки, явно вложив в это движение остаток своих сил, он преломил одну.
Рвущийся как бумага металл и много пыли. Железобетонное перекрытие рассыпалось как трухлявое дерево. Я начал падать. Сильная ударная волна давила на меня, заставляя лететь всё быстрее. Ударившись об очередную балку, я потерял сознание.
* * *
Меня куда-то тащили, каждый бугорок покрытия разрывал внутренности сильной болью. Глаза пока открывать не хотелось. Одиночные выстрелы, внезапно разрывая тишину, также внезапно смолкали, других звуков не было. Хотя возможно они были, но я их не слышал. Вдруг что-то больно кольнуло сначала в плечо, потом в грудь, в висках застучало, я попробовал открыть глаза. Приоткрылся один, левый и то наполовину. Всё было в какой-то кровавой дымке, я не сразу узнал местность, если бы не столб дыма с некогда высокого здания срезанного теперь под корень. Кто-то подошел я напрягся, руки плохо слушались, но шевелились, оружие было при мне лежало вдоль тела.
Это был Рурк, он сильно ковылял, судя по всему, ему хорошо досталось. Одна рука висела плетью, половина лица превратилось в кровавое месиво. Его наниты работали на пределе своих возможностей. Повреждения были достаточно серьезны, о быстром восстановлении не могло быть и речи. Мои же дела были совсем плохи. После падения, возможно, были травмы спины, ребер, переломы конечностей, внутренние кровотечения, мне не выкарабкаться. Я так и попытался сказать, но что в итоге получилось, так и не услышал, зато увидел. Увидел Риту, она улыбнулась и вколола мне ещё какую-то гадость теперь уже в шею.
- Ты поправишься Виктор! Я постепенно ввожу тебе рем. комплект "Ангел+". Сначала он устраняет проблемы с кровообращением, потом мозг, дальше внутренние органы и кости. Так что ходить ты начнешь в самую последнюю очередь. Меня зовут Рита, я доктор. Это Рурк руководитель группы. Единственный комплект он приказал ввести тебе. Так что вся надежда на тебя в живых больше никого не осталось.
Рурк ничего не говорил, но периодически кивал, как бы подтверждая важность сказанного Ритой.
- Наставник применил "Столпы Жизни". В радиусе действия разрываются все неорганические связи, заложенные в формуле, экспериментальное оружие. Если честно, не я, не Рурк не знаем, зачем он это сделал. Вернее Рурк не знает, я то вообще об этом слышу впервые. Если бы у меня не было защитного поля в костюме как у вас...
Рурк с трудом выдохнул:
- Продолжаем движение.
Рита ушла вперед, подцепила мои носилки и начала их тащить. Благодаря своему снаряжению она делала это без особых усилий. Рурк двигался рядом, держа автомат наготове, одной действующей рукой делать это было не просто, но он справлялся.
Я призадумался, времени было достаточно, живые мертвецы особо не досаждали. Количество их с начала нашего визита резко сократилось. Командор добивал оставшихся. Наставник был неплохим мужиком и, судя по всему толковым военным, он не раз участвовал в подобных операциях, координировал всех правильно до последнего момента. Наверное, не ожидал, с чем мы столкнемся. Недооценил выполняемую задачу, как и там на верху. Ведь курсанты каждый раз постоянно валят пачками этих зомби, не говоря уже о действующем военном "Небесного легиона". Те вообще собирают трофеи со всех уголков галактики. А "Столпы Жизни" тогда зачем? Может, целью было, ещё и замести следы провалившихся опытов. Захватить образцы и концы в воду, типа нас здесь не было. Не что-то тут не так, у Риты есть костюм, у остальных забрали. Это большая случайность, что мы ещё живы. В чём же тут дело? Слух восстановился, может быть и речь?
- Рита, спасибо ты хороший доктор, мне уже намного лучше.
- Пожалуйста, ещё вот эти таблетки.
Я судорожно сглотнул целую пригоршню лекарств. Рита улыбнулась:
- И ты будешь лучше новенького!
На секунду, задумавшись как это быть лучше новенького, спросил:
- А какая у тебя специализация?
Рита слегка замялась, но потом ответила:
- Генетика!
Мы с Рурком переглянулись. Начало что-то проясняться. Дело в том, что генетики сейчас впереди планеты всей, они на вес самых ограниченных ресурсов. А тут на Креосиде в самом пекле чужих надежд на счастливое будущее, такая прелесть. Уже никто никуда не двигался, воцарилось молчание.
- Да, это я создала этих тварей, моя надстройка на вирус "З.479.С" сделала их такими. Я сгенерировала необходимые ДНК и отдала своим друзьям из университета "Белой капли". Они не должны были без меня проводить эти опыты, но они всё-таки сделали это. Заручившись поддержкой военных при минимальном обеспечении, отловили двух зомби и ввели им мою разработку. Результаты вы видите сами, тех кого вы отстреливали с такой кровожадностью, возможно, были ещё недавно людьми.
Рита начала всхлипывать.
- Я всего лишь хотела стать выдающимся ученым, чтоб мой портрет висел рядом с портретом моего отца в "Академии Гена". Чтоб люди восхищались моими достижениями. Доказать свою пользу для человечества...
- Что ты знаешь о наставнике и "Столпах Жизни" - спросил я.
- О Наставнике ничего не скажу, я его не знаю. "Столпы Жизни" состоят из двух частей, одна уничтожает органику, другая неорганику выборочно по формуле кодировки. Если бы Наставник разломил обе, нас бы развеяло вместе с частью небоскреба.
- Может, пожалел нас или перепутал. Тебя костюм защитил бы?
- От двух "Столпов" - нет.
Я прикрыл глаза. Пора было отдыхать. Тело болело, внутри происходили какие-то реакции, чем они закончатся, мне было плевать.
* * *
Заснуть так и не удалось. Рита периодически делала мне какие-то уколы и засыпала жмени таблеток. После своего признания, она стала ближе и понятнее. Мне захотелось вытащить её из этого проклятого места, но пока она вытаскивала меня. Рурк тоже не спал, его автомат периодически изрыгал огонь. Моё тело начало потихоньку приходить в себя. Сначала я приподнялся, потом мне помогли встать. Бежать я ещё не мог, но уверенная очень медленная походка присутствовала. Рита скзала что дальнейшее лежание на носилках не имеет смысла, я согласился. У Рурка дела тоже пошли на лад. Поврежденная рука уже наполовину сгибалась, ковылять он стал меньше, даже лицо начало приобретать человеческие черты.
Надо было решать, что делать дальше. Точку выхода знал только Наставник. Куда идти не знал никто. В данный момент мы находились в степи, впереди были горы, сзади рухнувший небоскреб. Я поинтересовался у Рурка не имело ли смысла остаться на месте, на что он ответил, спроси у Риты.
- Я не уверена, что мы уничтожили объекты. По-крайней мере два. Женщину - да, а вот с её партнером придется повозиться. У него развит инстинкт убийцы, если он выбрал один раз цель, то не остановится, пока не убьёт её. В голову ему никто не попал ни разу, надеяться, что нам повезет, и нас не тронут, не стоит.
Сказать, что я расстроился, это ничего не сказать, меня охватила паника, ноги сами начали подгибаться. Перед глазами появились брызги крови, желтоватые клыки, отдирающие мясо от костей, мерцающий взгляд без тени сомненья, может это, дорисовало моё воображение, но стало очень жутко.
- Давайте двигаться вперед, в любом случае в наших татуировках есть датчики. Если нас захотят вытащить, они знают, где мы.
Рурк и Рита согласились, мы начали движение. Далеко нам уйти не удалось. Со стороны небольшого оврага начали показываться зомби. Их было немного - десятка полтора, они шли, как бы не замечая нас, но в нашем направлении. Контакта не избежать. Рита посмотрела на меня, я попытался поднять оружие, но ничего не получилось. Оно ещё было слишком тяжёлым.
- Это тебе на память. Береги себя - с этими словами она мне засунула за пояс гранату "Патриот".
Чёт она зря драматизирует, подумал тогда я, но при этом был приятно удивлен. Может это наниты продолжали своё лечение или ещё какая хрень, только в груди появилось ощущение тепла.
Рурк на ходу проверив свой автомат, пошел на встречу делегации. Рита, неловко выставив пистолет, последовала за ним. Началась стрельба. Зомби дружно зарычали. Неожиданно количество мертвых друзей начало расти, то тут, то там они поднимались из травы. Это было не критично, темп стрельбы Рурка предупреждал приближение угрозы на опасное расстояние.
Я ещё надеялся на благополучный исход, когда появился он. Костюм был изрядно порван, руки и рожа были в крови. Он был мертв, давно мертв, но продолжал свое существование, у него была цель. И этой целью были мы. Я был бессилен, что-либо сделать, руки не слушались, только кричать. Мне удалось привлечь внимание. Рурк отреагировал мгновенно, кинул гранату в остатки группы нападающих и развернулся в сторону старого знакомца. Мощный взрыв, подняв комья земли и части тел зомби, ознаменовал начало этой битвы.
Рита прикрывала Рурка довольно исправно, не давала оставшимся зомби приблизиться. Её выстрелы были не особо точны, но с нескольких попыток ей удавалось добиться положительного результата. Живучий мертвец не торопился. Расстояние было большим. Рурк стрелял одиночными срезая стебли травы вокруг него. Я осмотрелся дополнительной помощи не светило ни нам, не нашим оппонентам. На несколько сот метров было не души. Вдруг зомби упал, но не назад как от попавшей в него пули, как валились сотни его друзей, а вперёд. Рурк от удивления даже привстал, он потерял цель. Рита, добив последнего из непутевых, остановилась, не зная, что делать. Я попытался снова поднять автомат, из этой затеи опять ничего не вышло.
Рурк начал давать короткие очереди впереди себя. Рита побежала в сторону, пытаясь выманить эту хитрую бестию на себя. Я хотел им как-то помочь, но ноги сами несли меня в противоположную сторону. Потихоньку расстояние между мной и Рурком начало увеличиваться.
Зомби появился со стороны солнца. Рурк среагировал, но пули прошив мертвеца, не попали ему в голову. Завязалась рукопашная. Рита замедлила шаг, она была на большом расстоянии от командира как впрочем, и я, чем-то помочь мы ему не могли. Оставалось ждать исхода этой схватки. Рурк не по-человечески закричав, вогнал нож в мертвый подбородок. Зомби это не остановило. Он завалил командора и начал его грызть.
Рита закричала:
- Виктор, беги!
Я побежал вперед изо всех сил, их было не много, но я очень старался, на кону была моя жизнь. Пробежав метров триста, я оглянулся, и напряг имплантаты. Рита бежала в противоположную сторону, её постепенно догонял мертвец. Нож так и торчал из его подбородка. Изменить что-то я никак не мог, оставалось только бежать и надеяться, что наниты внутри меня сделают своё дело, и я смогу отомстить. То ли боль скорой потери Риты, то ли собственное бессилие добавляло мне злости и заставляло бежать быстрее. Организм медленно восстанавливался.
Время то замирало, то ускорялось, я хотел добраться до гор, но как будто стоял на месте. Они не приближались. Но вот постепенно за мной начали выстраиваться, желающие полюбоваться красивыми массивами. Сначала один, потом ещё двое, наш марафон по пути добирал своих участников. Их бег был неуклюжим, но оторваться я не мог. Пробежав ещё так часа четыре, я извелся, рисуя самые жуткие картины, и решил рискнуть. Поднять автомат я не мог, а вот пистолет можно было попробовать. Попытка увенчалась успехом, последнего я добил практически возле своих ног. Близился вечер. Останавливаться нельзя, отдохнуть тоже укол адреналина, возможно, поправит ситуацию. Нужно бежать...
* * *
Солнце в зените, жарко и жутко больно. Я открыл глаза, слева и справа были отвесные скалы. Я был возле шахты, лежал на спине, косой луч "Патриота" срезал мне ноги. Ходячие мертвецы превратились в мясную нарезку, просроченную, причем до такой степени, что что-то из этого фарша шевелилось и ползло ко мне. Я уже сам был готов их рвать зубами, но предпочел автомат. Нужно подготовиться для встречи Рэмбозоида, он обязательно меня найдет. Он идет за мной. Наниты остановили кровь, но отрастить новые конечности им было не под силу, такие восстановления проводились только в лаборатории "Баркаса" или на Земле. Это уже не имело значения, бежать никто никуда не собирался. Я подполз к скале и прислонился к ней как было возможно, проверил автомат, достал из кармана черную пирамидку и повертел её. Один из углов был загнут, и это была не вершина, как говорил нам Наставник, инструктируя перед захватом. На одной из сторон мигал какой-то знак, я попытался вернуть этот угол назад. Всё вернулось в исходное положение, знак потух. Тогда я нажал на все четыре угла поочередно, символы загорались на каждой гране. Так вот оно в чем дело, верхушка детонатор, одна из сторон дополнительная функция, т.е. благодаря наставнику мы что-то не включили. Мои товарищи поплатились жизнью из-за этого урода. И "Столпами Жизни" он воспользовался по одним известным ему причинам. Главная из которых - идиотизм. Я приготовился, положил пирамидку себе на грудь и стал ждать. Главное не спать, мой организм был сильно истощен.
Довольно долго он не появлялся, и у меня появилась надежда. Что Рита жива, что Рурк где-то заизолированный с ног до головы кому-то травит байки о превратностях судьбы. Рита разливает лекарство по высоким бутылям, игриво приподнимает бровь, как бы спрашивая, не добавить ли чего-нибудь обезболивающего или для настроения. Я начал улыбаться мне захотелось попробовать из всех бутылей, послушать байопик командора.
Что-то хрустнуло потом ещё раз, затрещало без перерыва. Я через силу сосредоточился. Он шёл по останкам своих единомышленников, которые были рассеяны по всему каньону. Нож Рурка так и торчал из его подбородка, шустрости у этого типа значительно поубавилось, а вот решимости - нет. Я понял что он доберется до меня в любом случае, но хотя бы не без боя. Пирамидка шлепнулась в метрах десяти от него. Зомби и глазом не моргнул, продолжая свой крестовый поход. Я поднял автомат, целясь, твари в голову. Неожиданно всё затянуло туманом, очень плотным. Я растерялся и начал стрелять. ...
Продолжение рассказа вы можете увидеть наhttp://fan-book.ru/catalog/books/electronic/ustoi-slavi.html