- Мне не интересно, кто тут жив, а кто мертв? Я спрашиваю, кто из вас готов сражаться?! - Христиан Кас распахнул куртку, демонстрируя своему напарнику Рудольфио не пустую кобуру. Чрезмерно набожный сицилиец с первого дня учебы в спецуре был предметом шуток, но здесь, в Ватикане, он откровенно раздражал. Впрочем, тут он был уже не смешен, а опасен, так как мог в любой момент развернуться на своих подельников превратившись из славного, не брезгующего грязной работой парня с набринолиненной прической и длинным носом в истинного ревнителя веры, и тогда уже Христиану, Патриссии и Петру пришлось бы биться и с потусторонней пакостью и со свихнувшимся на религиозной почве коллегой. К слову, католик Петру, воспринял работу на суверенной территорией Святого Престола, как самое обычное дело, с ним вообще было легче.
Христиан с самого начала был против кандидатуры вспыльчивого Рудольфио Гетти, но когда сработала красная кнопка, ему просто представили группу, сообщив для ясности, что в связи с блокадой воздушных путей, доставка других специалистов в Рим сопряжена с использованием наземного транспорта, в то время, как народ не организованно валит теперь из вечного города, запрудив все дороги своими калымагами. Так что, единственный способ доставки нужных ему людей может быть разве что пешим...
В общем, Кас был вынужден смириться с присутствием истеричного фанатика, но уже начал жалеть об этом.
- Итак, я спрашиваю, кто из вас живых и мертвых, сукины дети, готов сражаться?! - Стараясь не смотреть в сторону Рудольфио, еще раз заорал в дыру Кас.
- Живых здесь нет, - ответили ему снизу. Но мы все готовы сражаться.
- Назовите себя? - Довольный результатом потребовал Кас.
- Эудженио Мария Джузеппе Джованни Пачелли, - отчеканили снизу. - С кем имею честь говорить?
- Рудольфио Гетти, Ваше Святейшество! - оттолкнув Христиана, Рудольфио хлопнулся на колени возле дыры.
- Не сын ли вы возглавляющего раскопки гробницы святого Петра Аполлония Гетти? - поинтересовались снизу.
- Я его внук, Ваше Святейшество! - Рудольфио трясло от благоговения, и это чуть не испортило дело. Неожиданно внизу что-то вспыхнуло, узорчатый пол храма дрогнул, раздался хлопок и сквозь черный дым, чуть ли не в лицо Рудольфио вылетел чудовищного размера нетопырь, которого тут же сожгла из своего бластера Патриссия, в то время как стоящего практически на дороге бестии Гетти, Кас успел оттащить от ямы. Не сгоревшие полностью куски твари гулко хлопнулись о пол храма, рассыпаясь там на тучи верткой саранчи. Патриссия взвизгнула, исполняя нечто в стиле пляски святого Витта, Рудольфио прыгал по насекомым, пытаясь передавить их сколько получится. Понимая, что главную работу как обычно сделали другие, младший в группе, улыбчивый и большеглазый Петру поливал "манну небесную" из своего огнемета. Огонь оказался более результативен, нежели подошвы подельника, и Петру с удовольствием производил теперь уборку территории. Невысокому и тощему, как ни разу не евшему вдосталь подростку, Петру доверяли самые несложные задания. Теоретически с его способностями и физической силой, юноша мог бы вечно оставаться на скамейке запасных, но добрый открытый характер парня, неизменно располагал к себе, и вопреки мнению относительно подготовки и способностей Петру Кифа, многие руководители групп, с радостью брали практически бесполезного юнца на задания, где он зарабатывал и опыт и новые записи в послужном списке. В перерывах между заданиями высвистывая несложные песенки на связке натертых до блеска серебряных ключей, которые он неизменно таскал с собой.
- Прошу прощения, что не успел предупредить? - Снова раздался голос из-под земли. - Их было две, и пока я возился с одной, другая...
- Мы так и поняли сеньор Пачелли, - продолжил переговоры Христиан. - Давно вам приходится сдерживать атаки?
- Лично я трое суток назад заступил на этот пост, но твари, как должно быть вам известно, полезли после последнего землетрясения - девять дней назад, во всяком случае, здесь в подземелье образовалась щель, через которую эта мерзость и...
- Я думал святость места сдержит агрессоров из ада? - Христиан достал из рюкзака мешок с крепежными бурами, веревку, и теперь Патриссия помогала ему закрепиться на ближайшей колонне.
- Безусловно, как раз святость места позволила стене не развалиться, после чего возле отверстия был поставлен усиленный пост, но много тварей прорвались в первые секунды, я не говорю об этой летучей пакости, как видите, убить ее не представляет особой сложности, но у нас тут бегают экземпляры и почище.
- Полагаю, что одна из этих самых тварей уже разрушила пол Рима. - Недовольно проворчал себе под нос Христиан. - Впрочем, вы не возражаете сеньор Пачелли, если мы с коллегой спустимся и осмотримся на месте сами?
- Что вы? Разумеется, нет. Только сообщите, пожалуйста, когда начнете спуск, и возьмите с собой какой-нибудь свет. Я, признаться, нормально вижу в темноте, но живым, это может показаться затруднительным.
Внизу снова раздались хлопки и вспышки света, но никто на этот раз не прорвался наружу.
- С вами все нормально Ваше Святейшество? - снова сунулся к дыре Рудольфио.
- Не беспокойтесь, сын мой. Что еще может случиться со мной? - пропел лилейным тоном покойник.
- Вниз пойду я и Патриссия, - не глядя в глаза Рудольфио, сообщил Кас.
- Почему Патриссия? К чему рисковать Патриссией? - Полез в бутылку Рудольфио.
- Потому что она не будет вставать на колени перед первой попавшейся святыней, лобызать руки всякому встречному кардиналу, а их там, на сколько я знаю, не мало. В общем, она не станет отвлекаться и будет делать свое дело.
- Но Патриссия женщина!
- Прежде всего, она классный специалист, а я руководитель этой операцией. И хочу, чтобы по возможности, все мы вернулись домой по крайней мере живыми. Кстати, вас с Петру я оставляю прикрывать наши зарницы, - он извлек из нагрудного кармана металлический детектор, голубой луч которого немедленно высветил прикрепившуюся к колонне гадину, по которой мгновенно отреагировавший Рудольфио полоснул огнем. Тут же в дыре произошли новые вспышки, и собор тряхнуло. Христиан вздохнул, разумеется, Рудольфио лучший стрелок, помощь которого непосредственно на поле боя может быть неоценимой, но...
- Может ну его, свет, только тварей приманивать? Там и так что-то вроде светится, - заглянула в дыру Патриссия.
- Нам надо не вроде, а наверняка. - Христиан повесил на пояс два излучателя и еще один прикрепил за спину. - Ты, к примеру, в темноте хорошо видишь?
- Но со светом мы сделаемся лучшей приманкой? - не сдавалась напарница.
- Что у тебя было по биологии ада? Адские твари отменно видят в темноте. - Я лезу первым, вы двое прикроете нас с тыла. Патриссия, приготовиться. Могу я спускаться, сеньор Пачелли? - Приблизившись к дыре, поинтересовался Христиан. - У вас там спокойно? Мы видели вспышки?
- Ничего страшного сеньор, м... мне в очередной раз оторвало руку. - дружелюбно сообщил бывший папа, - вот приделываю ее подручными средствами. Не беспокойтесь, я не испытываю боли, для того же чтобы удерживать тварей, мне и одной руки вполне хватает. Так что, милости просим.
- Христиан сбросил вниз конец веревки, и в то же мгновение нижнее помещение осветилось новыми вспышками, в свете которых спецы увидели белую фигуру в уже достаточно потрепанном саване, из левой руки которой вырывалось голубое пламя. По стенам узкого коридора забегала черная, напоминающая верткий дым тень, мгновение ее морда появилась в дыре, и тут же Пачелли разрезал гадину голубой молнией.
Убедившись, что мертвый союзник со своим огнем переключился на другую стену, Христиан ловко скользнул по веревке и вскоре уже стоял за спиной мастерски справляющегося со своей работой мертвеца.
- Мое имя Христиан Кас, моя помощница Патриссия Вьен. - Представил Христаан, как раз в этот момент спустившуюся по веревке девушку, и сбив карманной молнией летящую ей навстречу гадину.
- Моя девичья фамилия Кардуччи, Ваше Святейшество, - Патриссия поклонилась, невольно сглотнув, когда мертвец повернулся, чтобы разглядеть ее.
Христиан отметил, что она силится смотреть прямо в глаза покойнику, как это было сказано в инструкции. Черная защитная маска, которую так же по инструкции следовало держать на лице, съехала, и теперь Патриссия резко опустила ее на горло, демонстрируя, что ей не противно общество живого трупа.
Ну и дура, от папы действительно неплохо пахло ладаном, чего не скажешь об останках убитых им тварей.
- Кардуччи, Кардуччи... не родственница ли вы сеньоры Кардуччи расшифровавшей надписи на красной стене?
- Да, Ваше Святейшество. - Моя двоюродная бабушка, часто вспоминала это благословенное... - огромный белый змей вылетел из темного коридора справа, и мертвец успел отреагировать, выбросив навстречу гадине поток голубого огня, а Христиан прикрыв Патриссию, пальнул из бластера. Получился настоящий фейерверк.
- Так дольше продолжаться не может, они будут лезть и лезть. Нужно как-то заделать ту самую дыру. Ваше Святейшество, вы ведь тут не один на страже порядка, могу я поговорить с вашим руководством?
- Только если доберетесь до него, Пачелли кивнул в сторону коридора, из которого вылетела змея. К сожалению, не могу вас далеко проводить. Христиан заметил, что правая рука отважного мертвеца закреплена чем-то вроде проволоки, и, попросив Патриссию подежурить у коридора, вогнал в плечо покойнику электрический бур, используемый обычно для закрепления тросов. Разумеется, стопор теперь торчал из плеча, поблескивая в свете фонаря серебряным светом, но Пачелли воспринял такую помощь с восторгом. Его рука теперь свободно двигала на винте, не мешая маневренности.
- Эх, жалко времени мало, - он жалобно покосился на мешок, из которого Кас извлек бур, - с таким ремонтом, я еще долго простою.
- Возьмите. - Христиан протянул точно такой же винт. - Вам она нужнее. - Кстати, много вас здесь таких... активных?
- Да, я бы сказал - небольшой спецотряд воинства Христова, - улыбнулся мертвец, - Я провожу вас немного, и если хотите, расскажу об этом месте. Простите. - Он резко шагнул в сторону темной ниши, Патриссия подняла фонарь, в свете которого стал заметен другой мертвец, который шепнув что-то на ухо Пачелли, скользнул в идущий вниз коридорчик, тут же растворившись в нем.
- Мой предшественник, Аброджио Дамиано Акилле Ратти, сообщает, что подежурит вместо меня, так что я смогу проводить вас, если конечно это будет угодно богу, но прежде всего введу в курс дела. Впрочем, я постараюсь вернуться, как только это будет возможно, в наших кругах Его Святейшество считается искусным дипломатом, при случае, ему проще путем переговоров добиться капитуляции князей ада, нежели исполнять роль стража.
- Что же ему мешает это сделать? - Улыбнулся Кас.
- Только то, что все князья Ада, согласны на капитуляцию при условие, что вместе со свитами их немедленно препроводят в качестве военнопленных в райские чертоги! - Рассмеялся Пачелли.
- Но если на страже стоите вы, стало быть, у вас репутация военного? - Попытался подстроиться к веселому расположению мертвеца Христиан.
- Папа Пий XII пользовался репутацией весьма решительного человека, - включилась в разговор Патриссия. В 1939 году, когда скончался папа Пий XI, и его пытались похоронить в Ватиканском подземелье у южной стены, рабочие обнаружили довольно просторную нишу и решили, что если копать дальше, можно откопать гробницу святого Петра! Бабушка говорила, что любой другой на месте Его Святейшества приказал бы немедленно закрыть это место и стереть всякие следы, в то время как Его Святейшество, - она покосилась в сторону преспокойно насвистывающего что-то мертвеца, распорядился продолжать раскопки.
- Почему же нельзя было копать?
- А если бы никакой гробницы там не оказалось? Если бы Петр на самом деле не погиб тогда на кресте? Ведь очень мало доказательств того, что он вообще добрался до Рима? Подобное открытие дискредитировало бы церковь.
- Понятно.
- Кроме того, собор Святого Петра в подземелье которого мы с вами сейчас находимся, стоит на сваях, вбитых в рыхлый грунт. - продолжил Пачелли. - Многие говорили, что раскопки могут пошатнуть саму конструкцию... кроме того, еще в 1822 году, возле "Исповедальни" был установлен мраморный памятник Пию VI, автором которого был Канова, один неверный шаг, и скульптура так же была бы уничтожена. В общем, работы велись в полной тайне, со всех рабочих и ученых была взята клятва, что они не проболтаются. Сторонним же наблюдателем было сказано, что мы исполняем завещание Пия XI, вы его только что видели, пожелавшего, чтобы его похоронили у южной стены древнего подземелья, рядом с Пием X и как можно ближе к "Исповедальне" Святого Петра. По легенде, эта самая исповедальня располагалась аккуратно над искомой гробницей первого из спутников Иисуса. Сейчас над этим местом в полу собора, прямо перед алтарем, проделано "окошечко", огороженное стойками. Вы не видели? Что вы? Когда все закончится, непременно посмотрите.
Мой предшественник всю жизнь искал гробницу Святого Петра, но так и не удосужился отдать прямого приказа, хотя..., - мертвец улыбнулся, - если я правильно понял, господин Христиан Кас, Людвиг Кас?..
- Совершенно верно, тоже мой родственник. - Поморщился Христиан, - похоже наше руководство привлекло к операции лишь тех людей, родственники которых так или иначе были замешены в этом деле.
- Немецкий священник доктор теологии и профессор истории Церкви Людвиг Кас, специально прибыл из Германии в 1933 году, дабы по приказу папы Пия XI обследовать подземелье под собором Святого Петра. Шесть лет его преподобие Кас исследовал подземелье, обнаружив саркофаги римского префекта, преданного земле в 359 году, и немецкого императора Оттона I, гробницы папы Адриана IV, и шведской королевы Кристины... понятно, что все они желали быть похороненными подле гробницы апостола. Ваш предок лично изучил здесь каждый сантиметр площади, и разумеется контролировал рабочих, кстати, именно он прибежал ко мне, едва только показался вход в неизвестную до этого нишу. Признаться, мой предшественник так много и увлекательно рассказывал об этой гробнице, что я невольно заразился идеей найти ее. Еще будучи молоденьким аббатом, я усердно посещал лекции по библейской археологии его высокопреосвященства Дюшена и много читал...
- Понятно, вы уже говорили, что ваш предшественник искусный дипломат. И как дипломат, он переложил всю ответственность на ваши плечи, составив, скорее всего на пару с моим родственником завещание. Не исполнить которое, вы не могли.
- Мне не нравится, как вы выражаетесь о покойном, - мертвец повел плечами, - признаться, еще в юности на этих самых лекциях, я, поставил перед собой великую цель - доказать, что христианская вера тверже, нежели гипотезы ученых-историков. Подвести так сказать, фундамент. Впрочем, вы, разумеется, правы, мой предшественник действительно обязал меня искать, а преподобный Кас указал где.
- Простите меня, - Его Святейшество вежливо заслонил собой Христиана, как раз в тот момент, когда из совершенно темного коридора на них вылетела очередная летучая мышь. Не успев вызвать огонь, папа принял тварь грудью, свернув ей шею и брезгливо бросив к своим ногам еще обмякшее тело. Все это прошло так быстро, что спецы не успели даже схватиться за свои бластеры. - Думаю, будет нелишним немного посидеть в нефе справа, впереди небольшая потасовка. Не следует мешать стражнику, исполнять его работу. Нам повезло, что адские князья не послали на нас армии бестий, полагаю, что мы имеем дело с частными вылазками. Тем важнее, как можно скорее залатать проклятую дыру.
Они сели на расколотую гробницу, поверх которой лежала какая-то тряпка.
- Каменщики, - пояснил Пачелли, - потомки тех самых каменщиков, их вызвали сюда, чтобы они залатали брешь, но сами понимаете, трудно мешать раствор и класть освещенный кирпич, когда в тебя плюются огнем или норовят отъесть голову.
Собственно, изначально мы полагали, что, как это уже бывало, справимся собственными силами, не велик труд людям много лет подряд греющим своими задницами папский престол, урезонивать адскую шантрапу, но твари вырвались наружу. Поэтому мы были вынуждены связаться с медиумами центра, и попросить их выделить нам подходящих специалистов, дабы на месте, вы смогли оценить размер предполагаемой работы, да и задать нужные вопросы.
Меж тем к нише подошли трое, высохший мертвец в истлевшем саване, поверх которого был закреплен черный уже пробитый в нескольких местах бронежилет и два мужчины в комбинезонах и касках рабочих.
- Они могут посидеть здесь? - Скрипучим голосом осведомился пришлый, строго вглядываясь пустыми глазницами в лица Христиана и Патриссии.
- Вне всякого сомнения, - поклонился дружелюбный Пачелли.
- Раствор замешенный на святой воде скоро будет готов, - сообщил старший из каменщиков, а это и есть войско Христово, которое разгонит чертей? - он с недоверием покосился на Патриссию.
- Только часть войска, - С обезоруживающей улыбкой уточнил Пачелли. После чего рабочий больше не задавал вопросов, вместе с напарником они разложили на гробнице газетку и занялись принесенными, должно быть из дома, бутербродами.
- Бартоломео Альберто Капеллари, - кивнув в сторону усохшего покойника, сообщил Пачелли. - Григорий XVI. Очень толковый, кстати сказать, человек и отменный стратег.
Христиан кивнул. Появившийся из коридора огненный шар просвистел мимо ниши, в которой устроились люди, и оттолкнувшись от стены, понесся обратно, волоча приклеившегося к нему Григория. Христиан и Пачелли тут же бросились вдогонку, Христиан схватив заложника за высохшие ноги, а Пачелли низвергнул на агрессора потоки святой воды, шар мгновенно уменьшился до размера футбольного мяча, и тут же Патриссия заехала по нему сверху отточенным крестом. Вообще-то отличное средство против упырей, в смысле против тех, кому хоть кол в заднице чеши, а толку не будет. На этот раз замечательное оружие послужило на славу, шар разлетелся на мелкие кусочки, шипя и бросая злобные красные искры, когда он лопнул, тело несчастного папы так же разлетелось на фрагменты, в руках Каса остались лодыжки и ступни, которые он так и не решился выпустить.
- Боже, Ваше Святейшество! - Пачелли подобрал голову знаменитого предшественника, - где справедливость, вас теперь придется собирать по кусочкам! И кто этим займется? Когда мою вахту и так несет сейчас сеньор Ратти.
- Ну уж найди кому меня собрать, мальчик, - недовольно буркнула голова, - не то, как бы паломники потом не разобрали на запчасти, фу ты, пропасть, набрался ваших дурацких словечек, на реликвии.
Они невесело рассмеялись.
В этот момент у дыры ведущей в храм что-то грохнуло, коридор осветился очередной вспышкой и вскоре перед собранием предстали Петру Кифа и Рудольфио Гетти.
- Пол провалился, - улыбнулся разбитой губой Петру. - Вы что тут, приняли бой?
- Мы пока еще ни в чем не участвовали. Да не стойте вы на проходе, садитесь. - Нетерпеливо предложил Христиан. - Продолжайте Ваше Святейшество, обратился он к Пачелли.
28 июня 1939 года, уже будучи понтификом, в канун праздника Святого Петра. Я осмотрел то, что нашли строители и приказал начать раскопки под собором. В свое время папа Лев XIII, открыл ученым доступ к Ватиканским архивам, которые до этого хранились под строжайшим запретом. Но, кому от этого стало хуже? Возможно, у вас еще найдутся винты вроде того, что вы любезно вкрутили мне в плечо? - обратился он к Христиану, после чего все четверо вывалили свои буры, при помощи которых окончательно освоившаяся в картине жизни некрополя, Патриссия взялась за дело. Наблюдая за тем, как ловко девушка соединяет кости, Кас припомнил, что та когда-то действительно училась на медицинском. Мелкие суставы коллеги, Пачелли соединял проволокой, тут же прочитывая короткие, но, судя по всему, весьма действенные молитвы.
- Как и все я читал, что Святой Петр был казнен в цирке Нерона, неподалеку от Корнелийской дороги. Развалины цирка были обнаружены при других раскопках, как раз рядом с собором Святого Петра. Но если собор построили на развалинах цирка, следовательно, никакой гробницы тут не может быть, и напрашивается вывод, что наши предшественники - первые христиане установили на месте развалин цирка памятник, которому поклонялись. Другая печаль, если Петра действительно похоронили на этом месте, то... вы ведь знаете историю: Аларих, Гейзерих... они грабили все что было плохо приколочено, и вне всякого сомнения разнесли бы в щебень любую гробницу, а в 846 же году на Рим свалилась новая напасть - сарацины. Которые, к слову, утащили алтарь, венчавший усыпальницу Первоверховного Апостола, вместе со всеми драгоценностями, украшавшими его. То есть, мы рисковали обнаружить пустую гробницу, и что дальше? Новые сомнения? Вопросы без ответов.
Ваш знаменитый предок рассказывал мне, что во время раскопок, 1915 - 1922 в Сан-Себастьяне (Испания), было обнаружено несколько надписей, сообщающих, что в 258 году, во время гонений на христиан при Валериане, мощи Святого Петра и Святого Павла, они были казнены в одном цирке, с разницей в день, были тайно перевезены в пещеры Сан-Себастьяна. Где и находились до 313 года - когда император Константин повелел доставить их в Остию и в Ватикан.
Впрочем, к чему вдаваться в подробности, о который вы можете прочитать в этом, как его Интернете. В общем, плиты, на которые наткнулись каменщики, оказались полом первой базилики воздвигнутой императором Константином еще в начале IV века. И вот тут - внимание: дело в том, что храм Святого Петра расположен на месте вообще не пригодном под строительство. В то время, как в двух шагах находилась точно специально подготовленная площадка, на которой строй не хочу. Почему нехочу? Неужели уже тогда кто-то, как это теперь говорят, "закапывал" деньги? В том то и дело, что Константин точно знал, на каком именно месте должен быть возведен храм, и соответственно, не скупился. Правда построил он только сравнительно небольшую базилику, а уже в XVI и XVII веках на ее руинах воздвигли собор. Новый, более крупный, но с таким расчетом, чтобы алтарь, встал ровнехонько на место прежнего, и в полу, прямо перед ним, прорубили "окошечко" - "Исповедальню", - через которое можно увидеть гробницу Святого Петра.
Правда, никто не знал, находились ли в ней мощи Святого Петра нет?
Руководство раскопками было возложено на: двух иезуитов - отцов Ферруа и Киршбаума, и двух мирян - Аполлония Гетти, - он поклонился весьма польщенному Рудольфио и господина Хоси - выразительный взгляд в сторону Петру.
Так копали всю войну, и еще прихватили. Слава богу, я дожил до этого дня, в январе 1952 года был опубликован "Отчет о раскопках, проводившихся в соборе Святого Петра в Риме беспрерывно с 1939 по 1949 год", тиражом полторы тысячи пронумерованных экземпляров, с иллюстрациями, схемами, с предисловием его преподобия Каса.
Первое, что удалось выяснить, собор не стоит на цирке Нерона, базилика Константина располагалась на древнем кладбище! Открыли множество мавзолеев, целая подземная анфилада - некрополь. Мраморные мавзолеи, глиняные саркофаги, каменные склепы с навесами. Мне так жаль, что теперь он почти полностью разгромлен, то такова цена. Иначе мы не могли бы сдерживать адские атаки. Здесь были захоронены и язычники, кладбище сначала полностью принадлежало им, и потом, после погребения Святого Петра, рядом начали хоронить христиан. На месте, где должен был лежать апостол, ученые обнаружили пустую нишу. Это место было огорожено еще в I веке стеной, на которой сохранились следы красно-белой штукатурки. Сразу скажу, что больше в некрополе ничего похожего не было, и эта пустая ниша располагалась аккуратно под исповедальней. Во времена Марка Аврелия, вокруг гробницы была возведена дополнительная красная стена, там-то все и будет происходить. Высотой 2,5 метра, толщиной 60 сантиметров и длиной 7 метров. То есть, она ограждала прямоугольник площадью семь на три с половиной метра, вся испещренная христианскими надписями. Мы назвали ее стеной знаков. Ученые обнаружили надписи на греческом "Петр", "Петр исчез, Петра здесь больше нет!" и "Здравься, Петр!" там были и рисунки, госпожа Кардуччи нашла нарисованный углем портрет Святого Петра - фотография была помещена в отчете, если не видели, там изображен очень худой старик, весь в морщинах с выразительными большими глазами и клиновидной бородой, рядом с ним начертано РЕТRU.
- Бабушка еще расшифровала надпись: "Петр, воздай молитвы Иисусу Христу за правоверных христиан, что лежат рядом с тобою", - робко добавила Патриссия. - Кроме того. Под красной стеной действительно были обнаружены человеческие кости, то есть, они либо никогда не покидали своей гробницы, либо покидали, но потом были возвращены на место.
- Ну вот, я вижу, прекрасная дама почти собрала моего друга, - вздохнул Пачелли, что же, дальше он, пожалуй, доремонтирует себя сам. - Я прав?
- Дело не хитрое, - проскрипел Григорий XVI, пальцы она мне прикрепила, так что дальше как-нибудь разберусь с божьей помощью.
- А я все хотел спросить, как вы можете разговаривать? У вас ведь уже, наверное, и язык отсох и связки? - виновато улыбнувшись, поинтересовался Петру, тут же заработав пинок от оскорбленного подобной наглостью Рудольфио.
- По воле божьей, сын мой, - лучезарно улыбнулся Пачелли. - Строго говоря, мы не только говорить с вами не должны, а и подниматься из своих гробов.
- Если бы господь уготовил своим слугам вечный покой, разве люди стали бы хоронить своих мертвых в церковной земли, в непосредственной близости от адских троп? - Удивился в свою очередь Григорий. - Впрочем, ты еще так недавно с нами, мальчик, что можешь и не знать таких простых вещей. - он улыбнулся, - прости, ты не закончил рассказа и не объяснил нашим гостям их роль в этом деле. Пожалуйста, продолжай, ибо времени не так много.
- Хорошо. - Пачелли благодарно кивнул, - я рассказываю вам все это, потому что очень скоро, уже сейчас, папское войско пойдет на решительный приступ. Мы постараемся затолкать бестий-эмигрантов обратно на их историческую родину, и сдерживать натиск, пока каменщики латают дыру. Что же до вас... право не знаю. Мне велели только ввести вас в курс дела, а дальше...
- Что дальше? Ведь так нельзя? - Возмутилась Патриссия. - могу я участвовать в сражение, или должна оставаться свидетелем? Мне латать тех, кто потеряет конечности или...
- Вас выбрали по какому-то принципу, во всяком случае, мы знаем, что все вы, кроме... - он ласково посмотрел на Петру, - являетесь родственниками тех, кто когда-то помогал мне и Касу искать гробницу Святого Петра. Я не хочу обидеть вас молодой человек, возможно, вам известно, что кто-то из ваших родственников так же был здесь с 1939 по 1949 год?
Юноша отрицательно помотал головой.
- Но вы можете не знать? Должны были, иначе все не имеет смысла.
- Возможно, сеньор Кифа был добавлен в группу, потому что он прошел соответствующую подготовку? - Предположил Христиан.
- Это очень странно... - во всяком случае, кого-то он мне, безусловно напоминает, вот только кого?
- Одного из мастеров каменщиков? - Предположила Патриссия.
- Их предки всегда были каменщиками, и потомки тоже. - Помотал головой Пачелли.
- Ученого? Секретаря? Журналиста?
В это время в туннеле что-то загромыхало, и по коридору пробежала толпа мертвецов в потрепанных саванах мечущих шаровые молнии.
- Ад пошел на приступ! - Подскочил Пачелли, - в общем, план такой, поскольку с нами нет Петра, в решительный момент сюда будет вызван другой святой, который войдет в гробницу и откроет оттуда вход в рай, дабы светлые силы могли прийти к нам на помощь.
- А у них ключи хоть есть? - не выдержал Христиан.
- У них, я полагаю, вообще ничего нет, - Пачелли нетерпеливо подталкивал Каса к выходу, - да сами увидите. Теперь в коридоре было светло из-за замерших на месте молний. На дальней стене зияла здоровенная щель, сквозь которую лезла мгла. Не просто черный дым, как это было в соборе, мгла имела лапы с цепкими пальцами и острыми когтями, пасти с несколькими челюстями полными здоровенных зубов и что самое паскудное - глазами. По мере вторжение на территорию некрополя, твари обретали тела, обращаясь гигантскими пауками, всадниками на конях-скелетах, ужасными женщинами с птичьими головами, нетопырями и прочей неопознанной мерзостью.
Рядом со щелью бились окруженные доспехами света мумии с должно быть ангельскими мечами, другие перехватывали прорвавшихся агрессоров дальше, подстреливая их молниями, сжигая потоками огня, или рассекая на части мечами. Огненные шары летели сквозь щель, опрокидывая воинственных пап, и тут же норовя перетащить их на свою территорию. Христиан отбил удар, летящего в него огненного шара, ловко присел, пропуская над собой адскую ведьму, чтобы тут же пропороть ей брюхо бластером, забравшись на чью-то уже порядком разрушенную гробницу, Патриссия читала должно быть разученные с бабушкой заклинания и молитвы и сыпала их огненным дождем на головы врагов. Рудольфио, бился на мечах с призрачным всадником, Петру поливал из огнемета пытавшихся вырваться в коридор соединяющий некрополь с храмом бестий.
В какой-то момент Патриссию откинуло к стене, Христиан успел прикрыться трупом убитой ведьмы, Петру долбануло о гробницу так, что тот потерял сознание, а Рудольфио потащила за капюшон куртки летучая мышь размером с человека. В центре гробницы святого Петра обозначился светящийся вихрь, который закручивался и танцевал, пока в центре его не начал проступать силуэт человека, еще точнее скелета, который собирался подетально, точно какой-то невероятный конструктор. Когда человек сложился почти полностью, из его рук, груди и темени прорвалось голубое пламя. Вдруг мир словно остановился, застыли лезущие из щели черти, повисли в воздухи куски порубленных тел и иссечённого камня.
- Чего глазеете, идиоты, щиты. Ведите каменщиков. - отдал кто-то приказ.
Тут же двое покойников метнулись в коридор, и вскоре выскочили оттуда таща прикрываемых длинными прозрачными щитами мастеров, и тут же из других коридоров начали подтягиваться остальные спрятанные до поры до времени рабочие. Бедолаги тащили ведра и корытца с раствором, корзины с мастерками, толкали перед собой тележки с кирпичами. Озираясь на странное зрелище и крестясь при виде торчащих из щелей монстров, они принялись за дело, прикрываемые все теми же щитами, которых вдруг невесть откуда-то появилось штук десять.
Сияющий святой в гробнице из последних сил выдавал столбы интенсивного голубого огня.
- Не успеют, не успеют ведь, сукины дети, - шептал Пачелли. - с ужасом глядя в сторону каменщиков.
- Может помочь им, - кинулся было освободившийся от гадины, Рудольфио, но Пачелли тут же остановил его. - Ты не каменщик. Кто-то из воскресших пап уже молил бога о новом святом, в то время как свет первого начал заметно тускнеть, он терял силы, и уже начал разваливаться на мощи, каждая из которых стремилась вернуться на свое законное святое место в тот или иной храм. Наконец святой развалился, прозрачные щиты взлетели над каменщиками, и сквозь еще не заделанную щель снова попер ад, прикрывающие своих подопечных щитами, папы теряли головы, но все же стояли, а каменщики то и дело смотря вверх, клали кирпичи. К моменту появления второго святого, пара щитов была отброшены в стороны, и трое рабочих упали с проломанными головами и рассеченными телами. Их смерти ни чем не напоминали уже привычные потери конечностей пап или кончины бестий, и от того были воистину ужасны. Второй святой не продержался и половины того времени, что первый, зато третий занял место Святого Петра практически в ту же секунду, как развалился второй.
Неожиданно в голове Христиана словно вспыхнула схема расположения некрополя и, повинуясь какому-то внутреннему приказу, он выволок за собой мастеров, громко требуя прикрытия и вскоре уже спрятал их в безопасный нев, и ринулся за следующей партией. Но когда он явился к щели, мастеров там уже не было, так как оставшихся увел за собой, по всей видимости, тоже включивший память предков Рудольфио. В остервенение Патриссия возвращала папам головы и приделывала оторванные суставы, ее руки дрожали, губы беззвучно повторяли молитвы.
Мертвецы отважно бились с адским воинством. И вдруг все снова остановилось, сделалось необыкновенно тихо. Христиан поднялся и заглянул за красную стену, где стоял, нет, не очередной состоящий их фрагментов святой. Юный Петру, кружился в золотом облаке посреди гробницы, восстанавливая чуть было не рухнувший мир. Большеглазый, как старец изображенный тут же на стене, даже внешне он чем-то напоминал Святого Петра, так словно был его родственником. Неожиданно над головой юноши появилась круглая белая дверь, Петру сорвал с пояса ключи и, поднявшись на цыпочки, вставил самый большой ключ в замок. Двери распахнулись, и молодой человек начал исчезать, успев махнуть на прощание рукой, оставленным в некрополе друзьям и героически отстоявшим мир папам. Секунда и его словно втянуло во врата, а вместо него через гробницу Святого Петра полился свет.
Гробница Святого Петра
- Мне не интересно, кто тут жив, а кто мертв? Я спрашиваю, кто из вас готов сражаться?! - Христиан Кас распахнул куртку, демонстрируя своему напарнику Рудольфио не пустую кобуру. Чрезмерно набожный сицилиец с первого дня учебы в спецуре был предметом шуток, но здесь, в Ватикане, он откровенно раздражал. Впрочем, тут он был уже не смешен, а опасен, так как мог в любой момент развернуться на своих подельников превратившись из славного, не брезгующего грязной работой парня с набринолиненной прической и длинным носом в истинного ревнителя веры, и тогда уже Христиану, Патриссии и Петру пришлось бы биться и с потусторонней пакостью и со свихнувшимся на религиозной почве коллегой. К слову, католик Петру, воспринял работу на суверенной территорией Святого Престола, как самое обычное дело, с ним вообще было легче.
Христиан с самого начала был против кандидатуры вспыльчивого Рудольфио Гетти, но когда сработала красная кнопка, ему просто представили группу, сообщив для ясности, что в связи с блокадой воздушных путей, доставка других специалистов в Рим сопряжена с использованием наземного транспорта, в то время, как народ не организованно валит теперь из вечного города, запрудив все дороги своими калымагами. Так что, единственный способ доставки нужных ему людей может быть разве что пешим...
В общем, Кас был вынужден смириться с присутствием истеричного фанатика, но уже начал жалеть об этом.
- Итак, я спрашиваю, кто из вас живых и мертвых, сукины дети, готов сражаться?! - Стараясь не смотреть в сторону Рудольфио, еще раз заорал в дыру Кас.
- Живых здесь нет, - ответили ему снизу. Но мы все готовы сражаться.
- Назовите себя? - Довольный результатом потребовал Кас.
- Эудженио Мария Джузеппе Джованни Пачелли, - отчеканили снизу. - С кем имею честь говорить?
- Рудольфио Гетти, Ваше Святейшество! - оттолкнув Христиана, Рудольфио хлопнулся на колени возле дыры.
- Не сын ли вы возглавляющего раскопки гробницы святого Петра Аполлония Гетти? - поинтересовались снизу.
- Я его внук, Ваше Святейшество! - Рудольфио трясло от благоговения, и это чуть не испортило дело. Неожиданно внизу что-то вспыхнуло, узорчатый пол храма дрогнул, раздался хлопок и сквозь черный дым, чуть ли не в лицо Рудольфио вылетел чудовищного размера нетопырь, которого тут же сожгла из своего бластера Патриссия, в то время как стоящего практически на дороге бестии Гетти, Кас успел оттащить от ямы. Не сгоревшие полностью куски твари гулко хлопнулись о пол храма, рассыпаясь там на тучи верткой саранчи. Патриссия взвизгнула, исполняя нечто в стиле пляски святого Витта, Рудольфио прыгал по насекомым, пытаясь передавить их сколько получится. Понимая, что главную работу как обычно сделали другие, младший в группе, улыбчивый и большеглазый Петру поливал "манну небесную" из своего огнемета. Огонь оказался более результативен, нежели подошвы подельника, и Петру с удовольствием производил теперь уборку территории. Невысокому и тощему, как ни разу не евшему вдосталь подростку, Петру доверяли самые несложные задания. Теоретически с его способностями и физической силой, юноша мог бы вечно оставаться на скамейке запасных, но добрый открытый характер парня, неизменно располагал к себе, и вопреки мнению относительно подготовки и способностей Петру Кифа, многие руководители групп, с радостью брали практически бесполезного юнца на задания, где он зарабатывал и опыт и новые записи в послужном списке. В перерывах между заданиями высвистывая несложные песенки на связке натертых до блеска серебряных ключей, которые он неизменно таскал с собой.
- Прошу прощения, что не успел предупредить? - Снова раздался голос из-под земли. - Их было две, и пока я возился с одной, другая...
- Мы так и поняли сеньор Пачелли, - продолжил переговоры Христиан. - Давно вам приходится сдерживать атаки?
- Лично я трое суток назад заступил на этот пост, но твари, как должно быть вам известно, полезли после последнего землетрясения - девять дней назад, во всяком случае, здесь в подземелье образовалась щель, через которую эта мерзость и...
- Я думал святость места сдержит агрессоров из ада? - Христиан достал из рюкзака мешок с крепежными бурами, веревку, и теперь Патриссия помогала ему закрепиться на ближайшей колонне.
- Безусловно, как раз святость места позволила стене не развалиться, после чего возле отверстия был поставлен усиленный пост, но много тварей прорвались в первые секунды, я не говорю об этой летучей пакости, как видите, убить ее не представляет особой сложности, но у нас тут бегают экземпляры и почище.
- Полагаю, что одна из этих самых тварей уже разрушила пол Рима. - Недовольно проворчал себе под нос Христиан. - Впрочем, вы не возражаете сеньор Пачелли, если мы с коллегой спустимся и осмотримся на месте сами?
- Что вы? Разумеется, нет. Только сообщите, пожалуйста, когда начнете спуск, и возьмите с собой какой-нибудь свет. Я, признаться, нормально вижу в темноте, но живым, это может показаться затруднительным.
Внизу снова раздались хлопки и вспышки света, но никто на этот раз не прорвался наружу.
- С вами все нормально Ваше Святейшество? - снова сунулся к дыре Рудольфио.
- Не беспокойтесь, сын мой. Что еще может случиться со мной? - пропел лилейным тоном покойник.
- Вниз пойду я и Патриссия, - не глядя в глаза Рудольфио, сообщил Кас.
- Почему Патриссия? К чему рисковать Патриссией? - Полез в бутылку Рудольфио.
- Потому что она не будет вставать на колени перед первой попавшейся святыней, лобызать руки всякому встречному кардиналу, а их там, на сколько я знаю, не мало. В общем, она не станет отвлекаться и будет делать свое дело.
- Но Патриссия женщина!
- Прежде всего, она классный специалист, а я руководитель этой операцией. И хочу, чтобы по возможности, все мы вернулись домой по крайней мере живыми. Кстати, вас с Петру я оставляю прикрывать наши зарницы, - он извлек из нагрудного кармана металлический детектор, голубой луч которого немедленно высветил прикрепившуюся к колонне гадину, по которой мгновенно отреагировавший Рудольфио полоснул огнем. Тут же в дыре произошли новые вспышки, и собор тряхнуло. Христиан вздохнул, разумеется, Рудольфио лучший стрелок, помощь которого непосредственно на поле боя может быть неоценимой, но...
- Может ну его, свет, только тварей приманивать? Там и так что-то вроде светится, - заглянула в дыру Патриссия.
- Нам надо не вроде, а наверняка. - Христиан повесил на пояс два излучателя и еще один прикрепил за спину. - Ты, к примеру, в темноте хорошо видишь?
- Но со светом мы сделаемся лучшей приманкой? - не сдавалась напарница.
- Что у тебя было по биологии ада? Адские твари отменно видят в темноте. - Я лезу первым, вы двое прикроете нас с тыла. Патриссия, приготовиться. Могу я спускаться, сеньор Пачелли? - Приблизившись к дыре, поинтересовался Христиан. - У вас там спокойно? Мы видели вспышки?
- Ничего страшного сеньор, м... мне в очередной раз оторвало руку. - дружелюбно сообщил бывший папа, - вот приделываю ее подручными средствами. Не беспокойтесь, я не испытываю боли, для того же чтобы удерживать тварей, мне и одной руки вполне хватает. Так что, милости просим.
- Христиан сбросил вниз конец веревки, и в то же мгновение нижнее помещение осветилось новыми вспышками, в свете которых спецы увидели белую фигуру в уже достаточно потрепанном саване, из левой руки которой вырывалось голубое пламя. По стенам узкого коридора забегала черная, напоминающая верткий дым тень, мгновение ее морда появилась в дыре, и тут же Пачелли разрезал гадину голубой молнией.
Убедившись, что мертвый союзник со своим огнем переключился на другую стену, Христиан ловко скользнул по веревке и вскоре уже стоял за спиной мастерски справляющегося со своей работой мертвеца.
- Мое имя Христиан Кас, моя помощница Патриссия Вьен. - Представил Христаан, как раз в этот момент спустившуюся по веревке девушку, и сбив карманной молнией летящую ей навстречу гадину.
- Моя девичья фамилия Кардуччи, Ваше Святейшество, - Патриссия поклонилась, невольно сглотнув, когда мертвец повернулся, чтобы разглядеть ее.
Христиан отметил, что она силится смотреть прямо в глаза покойнику, как это было сказано в инструкции. Черная защитная маска, которую так же по инструкции следовало держать на лице, съехала, и теперь Патриссия резко опустила ее на горло, демонстрируя, что ей не противно общество живого трупа.
Ну и дура, от папы действительно неплохо пахло ладаном, чего не скажешь об останках убитых им тварей.
- Кардуччи, Кардуччи... не родственница ли вы сеньоры Кардуччи расшифровавшей надписи на красной стене?
- Да, Ваше Святейшество. - Моя двоюродная бабушка, часто вспоминала это благословенное... - огромный белый змей вылетел из темного коридора справа, и мертвец успел отреагировать, выбросив навстречу гадине поток голубого огня, а Христиан прикрыв Патриссию, пальнул из бластера. Получился настоящий фейерверк.
- Так дольше продолжаться не может, они будут лезть и лезть. Нужно как-то заделать ту самую дыру. Ваше Святейшество, вы ведь тут не один на страже порядка, могу я поговорить с вашим руководством?
- Только если доберетесь до него, Пачелли кивнул в сторону коридора, из которого вылетела змея. К сожалению, не могу вас далеко проводить. Христиан заметил, что правая рука отважного мертвеца закреплена чем-то вроде проволоки, и, попросив Патриссию подежурить у коридора, вогнал в плечо покойнику электрический бур, используемый обычно для закрепления тросов. Разумеется, стопор теперь торчал из плеча, поблескивая в свете фонаря серебряным светом, но Пачелли воспринял такую помощь с восторгом. Его рука теперь свободно двигала на винте, не мешая маневренности.
- Эх, жалко времени мало, - он жалобно покосился на мешок, из которого Кас извлек бур, - с таким ремонтом, я еще долго простою.
- Возьмите. - Христиан протянул точно такой же винт. - Вам она нужнее. - Кстати, много вас здесь таких... активных?
- Да, я бы сказал - небольшой спецотряд воинства Христова, - улыбнулся мертвец, - Я провожу вас немного, и если хотите, расскажу об этом месте. Простите. - Он резко шагнул в сторону темной ниши, Патриссия подняла фонарь, в свете которого стал заметен другой мертвец, который шепнув что-то на ухо Пачелли, скользнул в идущий вниз коридорчик, тут же растворившись в нем.
- Мой предшественник, Аброджио Дамиано Акилле Ратти, сообщает, что подежурит вместо меня, так что я смогу проводить вас, если конечно это будет угодно богу, но прежде всего введу в курс дела. Впрочем, я постараюсь вернуться, как только это будет возможно, в наших кругах Его Святейшество считается искусным дипломатом, при случае, ему проще путем переговоров добиться капитуляции князей ада, нежели исполнять роль стража.
- Что же ему мешает это сделать? - Улыбнулся Кас.
- Только то, что все князья Ада, согласны на капитуляцию при условие, что вместе со свитами их немедленно препроводят в качестве военнопленных в райские чертоги! - Рассмеялся Пачелли.
- Но если на страже стоите вы, стало быть, у вас репутация военного? - Попытался подстроиться к веселому расположению мертвеца Христиан.
- Папа Пий XII пользовался репутацией весьма решительного человека, - включилась в разговор Патриссия. В 1939 году, когда скончался папа Пий XI, и его пытались похоронить в Ватиканском подземелье у южной стены, рабочие обнаружили довольно просторную нишу и решили, что если копать дальше, можно откопать гробницу святого Петра! Бабушка говорила, что любой другой на месте Его Святейшества приказал бы немедленно закрыть это место и стереть всякие следы, в то время как Его Святейшество, - она покосилась в сторону преспокойно насвистывающего что-то мертвеца, распорядился продолжать раскопки.
- Почему же нельзя было копать?
- А если бы никакой гробницы там не оказалось? Если бы Петр на самом деле не погиб тогда на кресте? Ведь очень мало доказательств того, что он вообще добрался до Рима? Подобное открытие дискредитировало бы церковь.
- Понятно.
- Кроме того, собор Святого Петра в подземелье которого мы с вами сейчас находимся, стоит на сваях, вбитых в рыхлый грунт. - продолжил Пачелли. - Многие говорили, что раскопки могут пошатнуть саму конструкцию... кроме того, еще в 1822 году, возле "Исповедальни" был установлен мраморный памятник Пию VI, автором которого был Канова, один неверный шаг, и скульптура так же была бы уничтожена. В общем, работы велись в полной тайне, со всех рабочих и ученых была взята клятва, что они не проболтаются. Сторонним же наблюдателем было сказано, что мы исполняем завещание Пия XI, вы его только что видели, пожелавшего, чтобы его похоронили у южной стены древнего подземелья, рядом с Пием X и как можно ближе к "Исповедальне" Святого Петра. По легенде, эта самая исповедальня располагалась аккуратно над искомой гробницей первого из спутников Иисуса. Сейчас над этим местом в полу собора, прямо перед алтарем, проделано "окошечко", огороженное стойками. Вы не видели? Что вы? Когда все закончится, непременно посмотрите.
Мой предшественник всю жизнь искал гробницу Святого Петра, но так и не удосужился отдать прямого приказа, хотя..., - мертвец улыбнулся, - если я правильно понял, господин Христиан Кас, Людвиг Кас?..
- Совершенно верно, тоже мой родственник. - Поморщился Христиан, - похоже наше руководство привлекло к операции лишь тех людей, родственники которых так или иначе были замешены в этом деле.
- Немецкий священник доктор теологии и профессор истории Церкви Людвиг Кас, специально прибыл из Германии в 1933 году, дабы по приказу папы Пия XI обследовать подземелье под собором Святого Петра. Шесть лет его преподобие Кас исследовал подземелье, обнаружив саркофаги римского префекта, преданного земле в 359 году, и немецкого императора Оттона I, гробницы папы Адриана IV, и шведской королевы Кристины... понятно, что все они желали быть похороненными подле гробницы апостола. Ваш предок лично изучил здесь каждый сантиметр площади, и разумеется контролировал рабочих, кстати, именно он прибежал ко мне, едва только показался вход в неизвестную до этого нишу. Признаться, мой предшественник так много и увлекательно рассказывал об этой гробнице, что я невольно заразился идеей найти ее. Еще будучи молоденьким аббатом, я усердно посещал лекции по библейской археологии его высокопреосвященства Дюшена и много читал...
- Понятно, вы уже говорили, что ваш предшественник искусный дипломат. И как дипломат, он переложил всю ответственность на ваши плечи, составив, скорее всего на пару с моим родственником завещание. Не исполнить которое, вы не могли.
- Мне не нравится, как вы выражаетесь о покойном, - мертвец повел плечами, - признаться, еще в юности на этих самых лекциях, я, поставил перед собой великую цель - доказать, что христианская вера тверже, нежели гипотезы ученых-историков. Подвести так сказать, фундамент. Впрочем, вы, разумеется, правы, мой предшественник действительно обязал меня искать, а преподобный Кас указал где.
- Простите меня, - Его Святейшество вежливо заслонил собой Христиана, как раз в тот момент, когда из совершенно темного коридора на них вылетела очередная летучая мышь. Не успев вызвать огонь, папа принял тварь грудью, свернув ей шею и брезгливо бросив к своим ногам еще обмякшее тело. Все это прошло так быстро, что спецы не успели даже схватиться за свои бластеры. - Думаю, будет нелишним немного посидеть в нефе справа, впереди небольшая потасовка. Не следует мешать стражнику, исполнять его работу. Нам повезло, что адские князья не послали на нас армии бестий, полагаю, что мы имеем дело с частными вылазками. Тем важнее, как можно скорее залатать проклятую дыру.
Они сели на расколотую гробницу, поверх которой лежала какая-то тряпка.
- Каменщики, - пояснил Пачелли, - потомки тех самых каменщиков, их вызвали сюда, чтобы они залатали брешь, но сами понимаете, трудно мешать раствор и класть освещенный кирпич, когда в тебя плюются огнем или норовят отъесть голову.
Собственно, изначально мы полагали, что, как это уже бывало, справимся собственными силами, не велик труд людям много лет подряд греющим своими задницами папский престол, урезонивать адскую шантрапу, но твари вырвались наружу. Поэтому мы были вынуждены связаться с медиумами центра, и попросить их выделить нам подходящих специалистов, дабы на месте, вы смогли оценить размер предполагаемой работы, да и задать нужные вопросы.
Меж тем к нише подошли трое, высохший мертвец в истлевшем саване, поверх которого был закреплен черный уже пробитый в нескольких местах бронежилет и два мужчины в комбинезонах и касках рабочих.
- Они могут посидеть здесь? - Скрипучим голосом осведомился пришлый, строго вглядываясь пустыми глазницами в лица Христиана и Патриссии.
- Вне всякого сомнения, - поклонился дружелюбный Пачелли.
- Раствор замешенный на святой воде скоро будет готов, - сообщил старший из каменщиков, а это и есть войско Христово, которое разгонит чертей? - он с недоверием покосился на Патриссию.
- Только часть войска, - С обезоруживающей улыбкой уточнил Пачелли. После чего рабочий больше не задавал вопросов, вместе с напарником они разложили на гробнице газетку и занялись принесенными, должно быть из дома, бутербродами.
- Бартоломео Альберто Капеллари, - кивнув в сторону усохшего покойника, сообщил Пачелли. - Григорий XVI. Очень толковый, кстати сказать, человек и отменный стратег.
Христиан кивнул. Появившийся из коридора огненный шар просвистел мимо ниши, в которой устроились люди, и оттолкнувшись от стены, понесся обратно, волоча приклеившегося к нему Григория. Христиан и Пачелли тут же бросились вдогонку, Христиан схватив заложника за высохшие ноги, а Пачелли низвергнул на агрессора потоки святой воды, шар мгновенно уменьшился до размера футбольного мяча, и тут же Патриссия заехала по нему сверху отточенным крестом. Вообще-то отличное средство против упырей, в смысле против тех, кому хоть кол в заднице чеши, а толку не будет. На этот раз замечательное оружие послужило на славу, шар разлетелся на мелкие кусочки, шипя и бросая злобные красные искры, когда он лопнул, тело несчастного папы так же разлетелось на фрагменты, в руках Каса остались лодыжки и ступни, которые он так и не решился выпустить.
- Боже, Ваше Святейшество! - Пачелли подобрал голову знаменитого предшественника, - где справедливость, вас теперь придется собирать по кусочкам! И кто этим займется? Когда мою вахту и так несет сейчас сеньор Ратти.
- Ну уж найди кому меня собрать, мальчик, - недовольно буркнула голова, - не то, как бы паломники потом не разобрали на запчасти, фу ты, пропасть, набрался ваших дурацких словечек, на реликвии.
Они невесело рассмеялись.
В этот момент у дыры ведущей в храм что-то грохнуло, коридор осветился очередной вспышкой и вскоре перед собранием предстали Петру Кифа и Рудольфио Гетти.
- Пол провалился, - улыбнулся разбитой губой Петру. - Вы что тут, приняли бой?
- Мы пока еще ни в чем не участвовали. Да не стойте вы на проходе, садитесь. - Нетерпеливо предложил Христиан. - Продолжайте Ваше Святейшество, обратился он к Пачелли.
28 июня 1939 года, уже будучи понтификом, в канун праздника Святого Петра. Я осмотрел то, что нашли строители и приказал начать раскопки под собором. В свое время папа Лев XIII, открыл ученым доступ к Ватиканским архивам, которые до этого хранились под строжайшим запретом. Но, кому от этого стало хуже? Возможно, у вас еще найдутся винты вроде того, что вы любезно вкрутили мне в плечо? - обратился он к Христиану, после чего все четверо вывалили свои буры, при помощи которых окончательно освоившаяся в картине жизни некрополя, Патриссия взялась за дело. Наблюдая за тем, как ловко девушка соединяет кости, Кас припомнил, что та когда-то действительно училась на медицинском. Мелкие суставы коллеги, Пачелли соединял проволокой, тут же прочитывая короткие, но, судя по всему, весьма действенные молитвы.
- Как и все я читал, что Святой Петр был казнен в цирке Нерона, неподалеку от Корнелийской дороги. Развалины цирка были обнаружены при других раскопках, как раз рядом с собором Святого Петра. Но если собор построили на развалинах цирка, следовательно, никакой гробницы тут не может быть, и напрашивается вывод, что наши предшественники - первые христиане установили на месте развалин цирка памятник, которому поклонялись. Другая печаль, если Петра действительно похоронили на этом месте, то... вы ведь знаете историю: Аларих, Гейзерих... они грабили все что было плохо приколочено, и вне всякого сомнения разнесли бы в щебень любую гробницу, а в 846 же году на Рим свалилась новая напасть - сарацины. Которые, к слову, утащили алтарь, венчавший усыпальницу Первоверховного Апостола, вместе со всеми драгоценностями, украшавшими его. То есть, мы рисковали обнаружить пустую гробницу, и что дальше? Новые сомнения? Вопросы без ответов.
Ваш знаменитый предок рассказывал мне, что во время раскопок, 1915 - 1922 в Сан-Себастьяне (Испания), было обнаружено несколько надписей, сообщающих, что в 258 году, во время гонений на христиан при Валериане, мощи Святого Петра и Святого Павла, они были казнены в одном цирке, с разницей в день, были тайно перевезены в пещеры Сан-Себастьяна. Где и находились до 313 года - когда император Константин повелел доставить их в Остию и в Ватикан.
Впрочем, к чему вдаваться в подробности, о который вы можете прочитать в этом, как его Интернете. В общем, плиты, на которые наткнулись каменщики, оказались полом первой базилики воздвигнутой императором Константином еще в начале IV века. И вот тут - внимание: дело в том, что храм Святого Петра расположен на месте вообще не пригодном под строительство. В то время, как в двух шагах находилась точно специально подготовленная площадка, на которой строй не хочу. Почему нехочу? Неужели уже тогда кто-то, как это теперь говорят, "закапывал" деньги? В том то и дело, что Константин точно знал, на каком именно месте должен быть возведен храм, и соответственно, не скупился. Правда построил он только сравнительно небольшую базилику, а уже в XVI и XVII веках на ее руинах воздвигли собор. Новый, более крупный, но с таким расчетом, чтобы алтарь, встал ровнехонько на место прежнего, и в полу, прямо перед ним, прорубили "окошечко" - "Исповедальню", - через которое можно увидеть гробницу Святого Петра.
Правда, никто не знал, находились ли в ней мощи Святого Петра нет?
Руководство раскопками было возложено на: двух иезуитов - отцов Ферруа и Киршбаума, и двух мирян - Аполлония Гетти, - он поклонился весьма польщенному Рудольфио и господина Хоси - выразительный взгляд в сторону Петру.
Так копали всю войну, и еще прихватили. Слава богу, я дожил до этого дня, в январе 1952 года был опубликован "Отчет о раскопках, проводившихся в соборе Святого Петра в Риме беспрерывно с 1939 по 1949 год", тиражом полторы тысячи пронумерованных экземпляров, с иллюстрациями, схемами, с предисловием его преподобия Каса.
Первое, что удалось выяснить, собор не стоит на цирке Нерона, базилика Константина располагалась на древнем кладбище! Открыли множество мавзолеев, целая подземная анфилада - некрополь. Мраморные мавзолеи, глиняные саркофаги, каменные склепы с навесами. Мне так жаль, что теперь он почти полностью разгромлен, то такова цена. Иначе мы не могли бы сдерживать адские атаки. Здесь были захоронены и язычники, кладбище сначала полностью принадлежало им, и потом, после погребения Святого Петра, рядом начали хоронить христиан. На месте, где должен был лежать апостол, ученые обнаружили пустую нишу. Это место было огорожено еще в I веке стеной, на которой сохранились следы красно-белой штукатурки. Сразу скажу, что больше в некрополе ничего похожего не было, и эта пустая ниша располагалась аккуратно под исповедальней. Во времена Марка Аврелия, вокруг гробницы была возведена дополнительная красная стена, там-то все и будет происходить. Высотой 2,5 метра, толщиной 60 сантиметров и длиной 7 метров. То есть, она ограждала прямоугольник площадью семь на три с половиной метра, вся испещренная христианскими надписями. Мы назвали ее стеной знаков. Ученые обнаружили надписи на греческом "Петр", "Петр исчез, Петра здесь больше нет!" и "Здравься, Петр!" там были и рисунки, госпожа Кардуччи нашла нарисованный углем портрет Святого Петра - фотография была помещена в отчете, если не видели, там изображен очень худой старик, весь в морщинах с выразительными большими глазами и клиновидной бородой, рядом с ним начертано РЕТRU.
- Бабушка еще расшифровала надпись: "Петр, воздай молитвы Иисусу Христу за правоверных христиан, что лежат рядом с тобою", - робко добавила Патриссия. - Кроме того. Под красной стеной действительно были обнаружены человеческие кости, то есть, они либо никогда не покидали своей гробницы, либо покидали, но потом были возвращены на место.
- Ну вот, я вижу, прекрасная дама почти собрала моего друга, - вздохнул Пачелли, что же, дальше он, пожалуй, доремонтирует себя сам. - Я прав?
- Дело не хитрое, - проскрипел Григорий XVI, пальцы она мне прикрепила, так что дальше как-нибудь разберусь с божьей помощью.
- А я все хотел спросить, как вы можете разговаривать? У вас ведь уже, наверное, и язык отсох и связки? - виновато улыбнувшись, поинтересовался Петру, тут же заработав пинок от оскорбленного подобной наглостью Рудольфио.
- По воле божьей, сын мой, - лучезарно улыбнулся Пачелли. - Строго говоря, мы не только говорить с вами не должны, а и подниматься из своих гробов.
- Если бы господь уготовил своим слугам вечный покой, разве люди стали бы хоронить своих мертвых в церковной земли, в непосредственной близости от адских троп? - Удивился в свою очередь Григорий. - Впрочем, ты еще так недавно с нами, мальчик, что можешь и не знать таких простых вещей. - он улыбнулся, - прости, ты не закончил рассказа и не объяснил нашим гостям их роль в этом деле. Пожалуйста, продолжай, ибо времени не так много.
- Хорошо. - Пачелли благодарно кивнул, - я рассказываю вам все это, потому что очень скоро, уже сейчас, папское войско пойдет на решительный приступ. Мы постараемся затолкать бестий-эмигрантов обратно на их историческую родину, и сдерживать натиск, пока каменщики латают дыру. Что же до вас... право не знаю. Мне велели только ввести вас в курс дела, а дальше...
- Что дальше? Ведь так нельзя? - Возмутилась Патриссия. - могу я участвовать в сражение, или должна оставаться свидетелем? Мне латать тех, кто потеряет конечности или...
- Вас выбрали по какому-то принципу, во всяком случае, мы знаем, что все вы, кроме... - он ласково посмотрел на Петру, - являетесь родственниками тех, кто когда-то помогал мне и Касу искать гробницу Святого Петра. Я не хочу обидеть вас молодой человек, возможно, вам известно, что кто-то из ваших родственников так же был здесь с 1939 по 1949 год?
Юноша отрицательно помотал головой.
- Но вы можете не знать? Должны были, иначе все не имеет смысла.
- Возможно, сеньор Кифа был добавлен в группу, потому что он прошел соответствующую подготовку? - Предположил Христиан.
- Это очень странно... - во всяком случае, кого-то он мне, безусловно напоминает, вот только кого?
- Одного из мастеров каменщиков? - Предположила Патриссия.
- Их предки всегда были каменщиками, и потомки тоже. - Помотал головой Пачелли.
- Ученого? Секретаря? Журналиста?
В это время в туннеле что-то загромыхало, и по коридору пробежала толпа мертвецов в потрепанных саванах мечущих шаровые молнии.
- Ад пошел на приступ! - Подскочил Пачелли, - в общем, план такой, поскольку с нами нет Петра, в решительный момент сюда будет вызван другой святой, который войдет в гробницу и откроет оттуда вход в рай, дабы светлые силы могли прийти к нам на помощь.
- А у них ключи хоть есть? - не выдержал Христиан.
- У них, я полагаю, вообще ничего нет, - Пачелли нетерпеливо подталкивал Каса к выходу, - да сами увидите. Теперь в коридоре было светло из-за замерших на месте молний. На дальней стене зияла здоровенная щель, сквозь которую лезла мгла. Не просто черный дым, как это было в соборе, мгла имела лапы с цепкими пальцами и острыми когтями, пасти с несколькими челюстями полными здоровенных зубов и что самое паскудное - глазами. По мере вторжение на территорию некрополя, твари обретали тела, обращаясь гигантскими пауками, всадниками на конях-скелетах, ужасными женщинами с птичьими головами, нетопырями и прочей неопознанной мерзостью.
Рядом со щелью бились окруженные доспехами света мумии с должно быть ангельскими мечами, другие перехватывали прорвавшихся агрессоров дальше, подстреливая их молниями, сжигая потоками огня, или рассекая на части мечами. Огненные шары летели сквозь щель, опрокидывая воинственных пап, и тут же норовя перетащить их на свою территорию. Христиан отбил удар, летящего в него огненного шара, ловко присел, пропуская над собой адскую ведьму, чтобы тут же пропороть ей брюхо бластером, забравшись на чью-то уже порядком разрушенную гробницу, Патриссия читала должно быть разученные с бабушкой заклинания и молитвы и сыпала их огненным дождем на головы врагов. Рудольфио, бился на мечах с призрачным всадником, Петру поливал из огнемета пытавшихся вырваться в коридор соединяющий некрополь с храмом бестий.
В какой-то момент Патриссию откинуло к стене, Христиан успел прикрыться трупом убитой ведьмы, Петру долбануло о гробницу так, что тот потерял сознание, а Рудольфио потащила за капюшон куртки летучая мышь размером с человека. В центре гробницы святого Петра обозначился светящийся вихрь, который закручивался и танцевал, пока в центре его не начал проступать силуэт человека, еще точнее скелета, который собирался подетально, точно какой-то невероятный конструктор. Когда человек сложился почти полностью, из его рук, груди и темени прорвалось голубое пламя. Вдруг мир словно остановился, застыли лезущие из щели черти, повисли в воздухи куски порубленных тел и иссечённого камня.
- Чего глазеете, идиоты, щиты. Ведите каменщиков. - отдал кто-то приказ.
Тут же двое покойников метнулись в коридор, и вскоре выскочили оттуда таща прикрываемых длинными прозрачными щитами мастеров, и тут же из других коридоров начали подтягиваться остальные спрятанные до поры до времени рабочие. Бедолаги тащили ведра и корытца с раствором, корзины с мастерками, толкали перед собой тележки с кирпичами. Озираясь на странное зрелище и крестясь при виде торчащих из щелей монстров, они принялись за дело, прикрываемые все теми же щитами, которых вдруг невесть откуда-то появилось штук десять.
Сияющий святой в гробнице из последних сил выдавал столбы интенсивного голубого огня.
- Не успеют, не успеют ведь, сукины дети, - шептал Пачелли. - с ужасом глядя в сторону каменщиков.
- Может помочь им, - кинулся было освободившийся от гадины, Рудольфио, но Пачелли тут же остановил его. - Ты не каменщик. Кто-то из воскресших пап уже молил бога о новом святом, в то время как свет первого начал заметно тускнеть, он терял силы, и уже начал разваливаться на мощи, каждая из которых стремилась вернуться на свое законное святое место в тот или иной храм. Наконец святой развалился, прозрачные щиты взлетели над каменщиками, и сквозь еще не заделанную щель снова попер ад, прикрывающие своих подопечных щитами, папы теряли головы, но все же стояли, а каменщики то и дело смотря вверх, клали кирпичи. К моменту появления второго святого, пара щитов была отброшены в стороны, и трое рабочих упали с проломанными головами и рассеченными телами. Их смерти ни чем не напоминали уже привычные потери конечностей пап или кончины бестий, и от того были воистину ужасны. ...
Продолжение рассказа вы можете увидеть наhttp://fan-book.ru/catalog/books/electronic/grobnitsa-svyatogo-petra.html