- Я буду ждать, - сказала Она.
                Отразившись от неба, в её глазах заблестели крохотные лучики. В застывшем зеркале реки одобрительно сверкнули огромные звёзды. Раньше Она ничего подобного не говорила и ожидала Его молча.
                Огромный Город вздохнул и на полуслове замер. Застыли в незавершённом движении люди, кареты, кабриолеты и пролётки. Замерли космолёты, самолёты, лимузины, автобусы, трамваи, такси, теплоходы, пароходы, лодки. Насторожились собаки и кошки. Затаили дыхание дремавшие в парках птички. Серебряной грустью зашелестели уставшие за день листья деревьев.
                - Жди! - привычно кивнул Он.
                В Его глазах отпечаталась пустота. Нахмурилась рябью речная гладь. Небесные светила спрятались за облака. Он часто и легко вселял в других ожидание Надежды.
                Всякий раз, прощаясь, Она шептала Ему что-то задушевное и погружалась в новое ожидание.
                Он знал о своей власти над Ней.
                Всякий раз, уходя от Неё в этот Город-Планету, Он испытывал прилив сил. Он любил свою планету и ради неё был готов к любым испытаниям. С течением веков планета, где некогда было несчётное число городов, стала единым Городом. Здесь жили и любили люди. Но и в этом счастливом мире у них всё ещё оставались свои достоинства и недостатки. Им всё ещё чего-то не хватало до полного безбрежного счастья.
                От Её любви крепли и росли Его крылья. Она была готова подарить Ему свою душу. Он воспринимал это как должное, не замечая прежде разбитых им душ... Он никогда не оглядывался на уже произошедшие события.

                Город славился в веках. В эти дни Вселенная готовилась отметить его большую юбилейную дату. Огромный Город-Планета с каждым днём хорошел и молодел. Стремительные линии проспектов спешили вперед, к морской лазури, на бескрайние просторы Земного шара, к вольной жизни. Это была заслуженная свобода. Это был самый независимый город Солнечной системы. Сказочный звёздный Город исполнения заветных желаний. Город Счастливых лиц и судеб.
В нем долгие столетия чтили его основателя - Великого царя и всех его последователей, множивших мощь и величие Города. В нём вершились чудесные превращения, расцветали таланты, глупые умнели, злые добрели, слабые обретали силу, а сильные становились могущественнее.
                Это был Город Вершитель Судеб. Он уже несколько земных столетий был Главным Городом Планеты. Он стал самым влиятельным Городом Галактики. Его правители из поколения в поколение политикой разума и добра завоевали неоспоримый авторитет лидерства сначала на Земле и в Солнечной системе, затем в Галактике и во Вселенной. Добрая молва о Городе разнеслась по Космосу. Свет Города берегли в самых отдаленных его уголках. Посланцы отовсюду обучались здесь всему на свете. В Космосе прекратились войны, и на планетах под влиянием древнего всесильного Города постепенно воцарялась безоблачная жизнь. Развивались науки и искусства. Молодело население. Старость, болезни, горести, печали уходили в небытие. Вокруг царила красота.
                Но не всех и не везде радовало такое устойчивое благополучие. Тайное недоброжелательство до поры до времени тщательно маскировалось под лучезарную искренность.

                ...Однако пока во Вселенной царила эра благоденствия. О давних распрях - за власть, землю, деньги, влияние - новые поколения вселенцев узнавали на специальных занятиях, удивляясь глупости и недальновидности своих далеких предков, страдавших хроническими болезнями разрушения добра и непонятного, необъяснимого поклонения злу. Новых жителей Планеты потрясали и давние "букеты" других жутких хворей, корни которых таились в политике агрессии и коварства, которую проводили поколения жестоких давних властителей, попиравших добро и разум. Они триумфально восходили на троны. Они с позором изгонялись. На их места карабкались и заползали другие такие же или ещё хуже. Всем было плохо кроме самих жестоких владык и их приспешников, настроение которых становилось тем лучше, чем хуже жили подавляемые ими народы.
                Но ни что не вечно. Пришла расплата и за жестокосердие. Народы перестали верить лицемерам, устали терпеть их насилие над свободой своих личностей. Они придумали секретную машину, которая без труда выявляла ханжей, фарисеев и тех, кто мог бы им противостоять. Тем самым доказали способность к возрождению на основе духовности и красоты.  Постепенно авторитет Города стал непререкаемым. А предусмотрительные жители на всякий случай изобрели чудодейственное средство для отражения недобрых намерений. Просто так, на всякий случай, потому что Вселенная была огромной. И где-нибудь, возможно, еще могло ждать своего удобного случая Вселенское Зло!..

                Город охраняли Звёздные Крылья - огромный прозрачный и подвижный сверхкрепкий полог безопасности. Старшим Хранителем Крыльев был Он, тот, кто надолго улетал из гнезда, где Его ожидала Любовь.
                Он берег Большие Звёздные Крылья, менял состарившиеся "пёрышки" и "перья", чистил запачкавшиеся, украшал их Звёздным Дождем, который укреплял силу Крыльев. А ночами над Городом сияли гирлянды звёздных светлячков. И на всё это великолепие с высоты самого главного Собора безмолвно взирал бессменный и бессмертный символ города Золотой Луч.
Старший Хранитель Звёздных Крыльев после Правителя считался вторым человеком в Городе. Он был красив, знаменит и удачлив. Он заслужил свою славу и привилегированное нынешнее положение. Его отважные прежние поступки во имя Города и его граждан вошли во все учебники истории. Он получил много наград. Он жил под сенью Звёздной Славы. Ему поклонялись лучшие люди Главного Города Планеты, а самые красивые и умные женщины почитали за честь провести подле него даже малую толику своего времени. Они преклонялись перед Ним, они грезили о Нём. Рядом с Ним, мечтала оказаться любая женщина.
                Он уступал многим, оставаясь при этом холодным и бесстрастным. Почему-то никто из этих прекрасных женщин не затрагивал струн его души. И он понимал, почему. Он знал и чувствовал: они любили Его Славу. И почему-то никто не любил Его самого как обычного мужчину. Наверное, в глазах других людей он был недосягаем. Его никто ни к чему не обязывал. И сам Он, ловкий и успешный, тоже ни к кому не привязывался душой. Его одиночество вошло в привычку. Он привык к легким касательствам и уже много лет ни о чем не мечтал кроме своей незакатной Славы.
                Его жизнь протекала среди звёзд. Он любил древний Город планеты, центр которого всегда выглядел так, каким его первоначально создавали самые первые архитекторы. Этому помогали новые технологии. И только там, где некогда возвышались коробки домов для коллективного проживания, выросли новые пластичные жилища планетян. Каждый выбирал жилье по вкусу. Кто-то жил прямо над Рекой, кто-то над Озером, кто-то селился прямо над площадями и знаменитыми театрами или музеями. Везде было полным-полно жилищ. Но они никому не мешали. Места в Городе хватало всем. Жилища бесшумно перемещались в любую сторону, мгновенно оказываясь там, куда их направляла воля хозяина или самого Города. Во власти Города было все. И его жители с радостью служили ему. Потому что в этом городе все было погружено в заботу о каждом его обитателе.
                Шли века.
                Там, в ночном небе, над Городом реяли Крылья-защитники, Крылья Судеб.
                И все знали: пока их Старший Хранитель на месте, в Городе-Планете будет длиться Счастливый Век...
                Ореол Его личности был непоколебим. Сила Его личных Крыльев зависела от любви всех горожан до тех пор, пока кому-нибудь не вздумается нанести Городу вред. Тогда всю мощь защиты Города брала на себя Любовь. У несокрушимости силы Крыльев, а значит, и Города, было одно важное звено-условие. Главного Хранителя должна была любить самая красивая и самая умная женщина. Она должна любить Его бескорыстно и искренно, независимо от его положения в обществе, вне благ и почестей, свободно, вольно, как обычного человека... В момент самого тяжелого испытания Она должна быть готовой отдать за Него самое дорогое - свои небольшие Белые Крылья Любви. Но до Случая никто не должен был ведать об этом. А женщина до поры до времени не вправе говорить о своих Крыльях. Когда-нибудь всё должно свершиться само. Эта женщина - Избранная. Ею могла стать любая горожанка. Кто? Этого не дано знать никому. И это было Великой тайной Правителя.

                Женщина с Белыми Крылышками с тоской ожидала Его появления. Она была очень одинока и писала светлые книжки о Любви, Верности, родном Городе. Эти книжки помогали планетянам в разрешении трудных ситуаций. Она была одной из самых прекрасных женщин Города. И Он мимоходом иногда признавался Ей в этом.
                В первый раз он исчез от Неё на шесть лет. У Него было много дел во Вселенной, где он множил Славу Главного Города Планеты.
                Она ведала о каждом Его шаге и каждом успехе - счастливая Его счастьем. Она гордилась Его отвагой и разумом. Он вдохновлял Её, и Она придумала много замечательных историй. Она видела рядом с Ним множество женщин, с пониманием относясь к Его слабостям и увлечениям. Он любил красивых женщин и не противился их чарам. И об этом Она тоже знала. Но из раза в раз ожидала новой встречи. Потому что любила Его, разглядев в Нём обычного, обделённого Любовью мужчину - вне зависимости от успехов, мужества и храбрости. Она ждала и печалилась разлукой. Она закрывала грустные глаза маленькими Белыми Крылышками. И каждая Её слезинка оживала крохотной капелькой-светлячком.
                Она прощала Ему свое тоскливое ожидание, потому что Он служил их любимому Городу.
                Во второй раз Он оставил её на семь месяцев. А в третий - расстался с ней на полгода. Он то прилетал, то вновь и вновь бесхитростно оставлял Её.
                Их короткие встречи напоминали вихри. А расставания не определяли временных границ.
                Осчастливленная Его словами, Она жила воспоминаниями и заново ожидала Его, а в Её Белых Крылышках с каждым днем прибавлялось мелодично звенящих серебряных бусинок. В них превращались Её застывшие слезинки.
                Она вспоминала Его слова и не могла понять, почему так легко Он расставался с ними, так легко обещал, так легко лепил словесные образы Любви.
                А самым главным Его делом был Город.
                Главный Хранитель Звёздных Крыльев, уверовав в свою избранность, покорялся только ему и его Правителю.

                Между тем, в тёмных, холодных и далёких уголках Космоса набирало силу Вселенское Зло. Оно копило чёрную энергию и готовилось к молниеносному марш-броску на Город. Победив его, Зло воцарялось во всей Вселенной. Оно хотело отыграться на ней за долгие века собственного безмолвия. Энергия Зла многократно прирастала бы от недобрых поступков планетян, но к счастью, подобных деяний почти не было, потому так долго и копила силы недобрая чужая воля. Но больше всего Зло крепло - от предательств Любви, которого всё ещё было в достатке. Наверное, законы Любви не подвластны законам развития прогресса. Ведь во все времена чувства нередко живут вопреки разуму, развиваются по своим, известным только им законам.
                Главный Хранитель Звёздных Крыльев больше других, слепо и бездумно предавал Любовь. Наверное, из-за того, что не подозревал о существовании глубоких чувств к конкретному человеку. Он легко встречался и расставался. Никто надолго не западал в Его избалованную всеобщим признанием душу.
                И только женщина с Белыми Крылышками, о которых Хранитель не имел ни малейшего представления, свято верила в Него. Она ни разу не усомнилась в Его способности любить. "Просто его чувства не проснулись", - говорила Она себе.
                Так Она верила в Него.
                Главный Город Планеты и Вселенной готовился к своему 2500-летнему юбилею.
                И тогда Вселенское Зло окончательно наметило дату своего нападения. Победить его могла только сила Любви.

                Накануне Дня Великих Торжеств в Городе с раннего утра принимали гостей. Для этого в Звёздных Крыльях были открыты специальные люки. Гости пролетали через них, приземляясь на нескольких городских космодромах.
                Многочисленные рядовые хранители зорко следили за ближним и удалённым космосом. Но ничего подозрительного не замечали.
                А Вселенское Зло было уже близко.
                Первым его узрел Главный Хранитель Звёздных Крыльев. Он дал команду задраить люки Крыльев, но приказ немного опоздал. Вселенское Зло успело подобраться к каждому люку, ожидая главной команды нападения. Тогда рядовые хранители стали закрывать собою люки-шлюзы, но, не выдерживая напора злой энергии, как подкошенные, летели к земле. На защиту Города приходили новые рядовые хранители. Их ожидала та же участь.
                Правитель и Главный Хранитель Звёздных Крыльев почти совсем упали духом. Личные Крылья Хранителя не выдерживали силы атак Вселенского Зла. Они вот-вот готовы были пасть на некогда излишне многострадальную землю Города.
                Горожане и горожанки чем могли, поддерживали воинов-хранителей, но силы Вселенского Зла преобладали. Зло истошно хохотало над Главным Городом Планеты и Вселенной. Оно глумилось над его реликвиями и славой. Оно насмехалось над планетянами. Оно было готово превратить в прах его улицы, дома, дворцы, собиралось высушить городские реки, а на площадях и в скверах устроить стойла для своих межпланетных коней. Или навсегда сравнять Город с земным основанием.
Многие женщины пробовали помочь Главному Хранителю Звёздных Крыльев. Но их искренние порывы не назывались всепобеждающей Любовью. Ничего не изменив в ходе сражения, женщины в рыданиях и отчаянии уходили прочь.

                И лишь Она ничего не знала о скороспелой войне, накануне улетев в открытый Космос.
                Но с утра Её сердце было не на месте. В нём поселилась необъяснимая тревога. К глазам подступали непрошеные слёзы. Она смахивала их Белыми Крылышками, и слезинки превращались в серебряные капельки-звёздочки.
Она догадалась, что в Её Город пришла беда. Она запустила сердце своей летательной машины. И... Выпрыгнув из неё, отважно расправив Белые Крылышки, полетела навстречу изнемогающему в бессилье Любимому. Через взмахи Крылышек добрая энергия Её бескрайнего сердца передавала силу и Главному Хранителю, и всем хранителям-воинам, и собравшемуся внизу народу, и гостям...
                Из последних сил городские мастера заключили Вселенское Зло в огромную герметичную трубу и расплавили в специальной энергетической печи-растворителе. Все защитники Города получили новый заряд энергии, вновь обретя силы. И только Она в забытьи с опалёнными Крылышками никак не могла очнуться.
                Она стала Главной героиней битвы. И теперь за Её жизнь боролся весь Город.
                Правитель подтолкнул Главного Хранителя Звёздных Крыльев вперед:
                - Это Её любовь спасла Город, тебя и наш праздник. Отдай же и ты свою искренность Ей!
                И Главный Хранитель прикоснулся щекой к остаткам Её Белых Крылышек. Он спрятал в них лицо. Потому что из Его глаз неудержимыми ручейками бежали слёзы. Скрытые подобием Крылышек, слёзы превращались в серебряные бусины, а Крылышки наполнялись силой. И... произошло Чудо! Белые Крылышки ожили!.
                Женщина открыла глаза и улыбнулась.
                - Я буду ждать, - во второй раз за всю свою жизнь прошептала Она.
                Он больше не плакал. Он смотрел на Неё так, будто впервые увидел. Он словно и впрямь видел Её впервые. Никогда раньше Он не видел лучистых звёздочек в Её глазах. Он не мог припомнить, чтобы кто-то еще во всей Вселенной так улыбался.
За Его спиной наливались силой Крылья.
                - Я пришел навсегда, - молвили Его губы. - И буду уходить только на защиту Города. Как жаль, что мы не познакомились раньше...
                Он не помнил о былых встречах. Он смотрел на Неё и впервые чувствовал, насколько дорогим и близким может в одночасье стать один-единственный человек. Город оставил двоих в одиночестве.

                А вечером начался самый величественный праздник во Вселенной. 2500 день рождения Города.
                В Реке отражались его разноцветные огни. Огни каждую секунду взлетали в небесную высь и радугой освещали Звёздные Крылья Свободы.