Конечно, он был в маске, в накидке, и во время встречи ни разу не поднялся с места - так что ни о каком словесном портрете не может быть и речи.

Я знаю, почему пригласили меня. Были в моей жизни лучшие времена, но всё приходит - всё уходит; так что данное предложение явилось каким-то решением моих проблем.

Об остальных членах группы говорить не стану. Подноготную ближнего, если тот не желает открывать душу, выведать трудно. Но, понятно, что с чистенькой биографией на такие дела ни кто не пойдёт.

На встрече первым долгом оговорили табель о рангах. Старший наш - и самый молодой - хорунжий; водитель - прапорщик; я - старшина. О рядовом составе подразделения речи не велось.

Приняв предложенное штатное расписание я полагал, что сойдёмся мы только на задании - и согласился на заведомо подчинённое положение не рассуждающего боевика.

Могла ли наша миссия завершиться для нас более благоприятно? Не знаю. Но имей я право голоса в группе, быть может, удалось бы избежать некоторых досадных промахов, и, в конечном счёте, не писать этих записок. Но тогда ведь думалось, что вся организационная работа будет за нашими нанимателями…

Увы, слишком могущественны оказались те силы, что свели нас. Это ж надо исхитриться, из разных концов России свести в одну следственную бригаду трёх офицеров полиции. При чём, не единым распоряжением, а со множеством пересадок - так, чтобы всё соответствовало реальным обстоятельствам.

С некоторых пор я ни где подолгу не засиживался. Не потому, что воспылал страстью к перемене мест, а всякий раз волею своих очередных начальников. И я их понимаю: хоть сильно понижен в звании, но, всё же, офицер полиции и имею авторитет - постовым не поставишь. А отцов-командиров своих хватает, что бы ставить над местными залётного пижона - да ещё с дурной репутацией. К тому же опасения, что возьмусь тамошнее житьё-бытьё своим прежним приятелям-сослуживцам обсказывать. И как ещё фортуна повернёт: сегодня внизу - завтра вверху. Вот и отпинывали при первой же возможности. Так и допинали до того захолустья, а следом и остальные мои подельники объявились.

Спихнули же нам все застарелые дела - и это нормально: бывшие профессионалы экстра класса должны обосновать свои амбиции.

Криминалисты здесь аховые, так что мы, даже по выветрившимся следам, раскрутили большинство из принятых к производству дел. Чем заслужили похвалу начальства. Вот тут-то и выяснилось, зачем нужна им была вся эта возня с штрафниками.

Мои мужики, как только открыли дело, заявили: "… из нас делают козлов отпущения…"

Я соображаю не хуже, и дилетантские расчёты местных боссов меня сильно развеселили: хмыри болотные, на моём горбу в рай решили въехать. На мне где сядешь - там и слезешь. Однако, дабы соответствовать реальным обстоятельствам, пошёл лаяться к начальству.

Конечно, можно было бы отложить дело в сторонку, время от времени подкладывая туда порцию очередных благоглупостей, и откровенно валять дурака, точно зная, что, когда грянет ихний гром - меня здесь не будет.

Но меня заело: сыскарь я или нет? - должен я выяснить, кто здесь воду мутит. Тем более, что в мартовском инструктаже ограничений на профессиональное поприще не налагалось.

Суть конфликта такова. Года четыре назад у области была куплена земля под строительство информационно-технического комплекса. Пайщиками являлись: из юридических лиц - Совет и правительство Внеземелья; из физических лиц - доктор философии Совета Фридрих Мерход и - И! - участковый медик Земли Елена Снегова. Кто такая Ёлка, я знаю - сталкивались по службе - так что хорошо представляю, как оно было на самом деле. Все местные встали перед ней на задние лапки и возопили: "Берите! Всё берите!! - только отпустите души на покаяние! Как, Вам нужен только кусочек бросовой земли? И Вы желаете за него заплатить?!?"

Относительно обеих договаривающихся сторон та сделка была абсолютно честная и для области выгодная. Но, дабы придать ей большую юридическую силу, ратифицировали на экстренном заседании областного Совета. И постарались поскорее забыть этот кошмар.

Собственно, Ёлку и пригласили в учредители, как таран на заслонки провинциальной бюрократии, и вложенные ею в Звездный городок средства были чисто номинальными.

Вспомнили в области о сделке, когда Звёздный городок уже функционировал. Вдруг из той грозовой тучи на область пролился золотой дождь.

В Звёздном городке было построено оборудование для звездолёта "Посланец" и, как позже выяснилось, стоимость сделки исчислялась в миллиардах рублей. Однако реальная цифра была гораздо выше, но произошли изменения в списке учредителей корпорации - её хозяином стал доктор Мерход. Совет и Внеземелье здраво рассудили: чем платить миллиарды, проще отдать свои права собственника. Тем более, что на тот момент аппаратура Звёздного городка была выпотрошена до основания. Но, даже при таком раскладе, в бюджет области поступила весьма внушительная сумма - при чём не подконтрольная федерации - и на этом местное чиновничество хорошо погрело руки.

Реально, в лице Звёздного городка, область приобрела экологически чистое наукоёмкое предприятие, и исправного налогоплательщика. Сиди, да радуйся. И, пока в участковых медиках ходила Ёлка, так оно и было. Однако только она ушла, пробудились воспоминания о том золотом дожде. Пошло брожение в чиновничьих умах: как же, Звёздный городок ежегодно принимает тысячи внеземельцев - людей заведомо денежных - а навару с них, как с голодранцев-школяров. Гости вели себя тихо, хотя, о разгульях внеземельцев в иных местах, ходили легенды. А значит, и платили скудно. Даже сами расценки за обслуживание, с точки зрения бюрократов, были чрезмерно скромными. Тут и родилась версия, что сам Мерход с каждого из гостей берёт дополнительно по пять тысяч экю. Если дело обстоит именно так, в чём в областной администрации ни кто не сомневается, то бюджет области недополучает миллионы - при чём такие миллионы, которыми можно вертеть-крутить как захочешь.

Но, мало того, сумей доказать, что данная афёра имеет место быть, и национализация Звёздного городка станет чисто бюрократической задачкой.

Так возникло уголовное дело по уклонению от уплаты налогов.

В налоговой полиции люди не глупые и от этого дела открестились сразу. Тем более, что структура эта федеральная, и таскать каштаны из огня для чужого дяди желания у них нет.

То, что полиция приняла дело к производству, говорит об умственных способностях её руководства и территориальной принадлежности.

Я сразу понял, что всё здесь туфта. Я не знаю Мерхода, но я знаю Ёлку. Она являлась соучредителем Звёздного городка, и пусть, пока, отошла от дел, но её магию у неё ни кто не отнял. Так что связывать её имя с какими-то тёмными махинациями, тот же Мерход, не рискнул бы - хотя бы из чувства самосохранения.

Однако в деле я нашёл три реальных следа. Передача денег действительно была. Однако цепь обрывалась на первом же звене.

До внеземельцев мне, конечно, не дотянуться, однако с земными я потолковал. Все трое получили по минимуму - отделались административными взысканиями. Но чего-то они боялись больше правосудия - показания их были путаны и противоречивы. Да, брали их с поличным, но существовало ли следующее звено у цепи - вопрос. И я нутром чуял, что возьмись закрыть это дело, как тут же вылезет на свет ещё такая же цепочка, без начала и конца. Кто-то не жалел ни людей ни средств, что бы конфликт между регионом и Мерходом тлел.

Конечно, побывал я в Звёздном городке, посмотрел их жизнь, потолковал с работягами. Сам информационно-технический комплекс впечатление произвёл, а житьё-бытьё так, средненькое - шальными деньгами там и не пахнет. Домишки небольшие и невзрачные - пять-шесть комнат. Электроника, впрочем, хорошая - внеземельская - выпуска тех лет, когда строился "Посланец". Из транспорта приметил пару каров семейной модели - остальное "фантомы". В общем, тихое захолустье.

Гостиничный комплекс сотового типа, и сляпан, явно, на скорую руку - без претензий. И какому придурку придёт в голову отвалить пять тысяч за подобный сервис?

Специально снял номер, пожил пару дней. Гости, действительно, тихие. Приезжают сюда по делам - не за развлечениями. Приехали, прошли курс реабилитирующей переподготовки, уехали - на всё, про всё два-три дня. Но, как мне объяснили местные, курс ведётся по сокращённой программе. Для полных программ у них нет аппаратуры - занята под подготовку звёздной экспедиции. Потому, кстати, и народу немного.

Там я вооче убедился, что обдирает Внеземелье Звёздный городок, как липку. Фактического монополиста в своей сфере деятельности - держит в чёрном теле.

Тамошним аборигенам развернуть бы с десяток развлекательных аттракционов для землян, глядишь, и внеземельцы щедрее платили бы.

Так что, если правительство Внеземелья что-то приплачивает Мерходу за отсутствие инициативы - в это можно поверить. Однако, сие, вне рамок уголовного деяния.

По здравому рассуждению, я бы на месте Мерхода, развернул на основе этого комплекса лунопарк, и грёб бы деньги лопатой. И все бы утёрлись.

И тут я до конца понял их подленький расчёт. Засадить нашими руками Мерхода в кутузку, потом, конечно, поднимется шум - очень большой шум: доктор философии Совета - не простой смертный. Но местным-то боссам, что: подтвердится обвинение, отлично - не подтвердится, спишут на залётных фраеров и международный заговор. Виновных накажут, а Мерходу в приватной беседе сделают заманчивое предложение.

Но даже если дойдёт дело до суда - там за нас возьмутся адвокаты - всё наше старое говно на публике вывалят. После чего ни одна приличная фирма взять нас не пожелает - не говоря уже о службе в полиции. Но это в лучшем случае - есть и худший.

Доктор философии Совета - жрец апокалипса по определению. И в той иерархии занимает одну из высших ступеней. Прижми его хорошенько - тебя толпа растерзает. По прежней работе с таким я сталкивался: средь бела дня, в центре города - трупы есть, виновных нет. То есть и виновные есть - вся толпа.

Вот тогда-то я про себя и подумал: "Наручники-то я надену - ни куда не денусь - но, вот, довезу ли?!"

Но, как бы там ни было, у начальства я отметился, а на остальное плюнул. Чего мне-то горбиться - кому надо, тот пусть и пашет. Будет ордер на арест, мы своё сделаем - Мерхода повяжем.

Впрочем, ждать пришлось не долго.

По собранному в деле материалу было видно, что пресса нашего подследственного не жалует. Злобные пасквили, откровенные доносы - при чём давно, при чём продукция ведущих информационных агентств. И, что интересно, в местной публицистике о Мерходе вообще не поминается - ни о нём самом, ни о Звёздном городке - будто их вообще нет в природе. Мы втроём, специально, день просидели в библиотеке и всё просмотрели за последние четыре года.

Хорунжий недоумевал:

- Я понимаю пока банковала здесь Ёлка - та и на каждый роток накинет платок. Но, после неё, чего им мешает? Хотя бы из любопытства, хотя бы покопаться в грязном белье. Такое предприятие - единственное в мире - хоть как-то об этом можно было помянуть?

И нынче местная пресса мёртво молчала, хотя центральная как с цепи сорвалась. Самый мягкий эпитет для Мерхода - гадючник пороков. Вот местных бы я тут понял - им нужно оттяпать у Мерхода Звёздный городок - но центральным-то что надо?

Но, чувствовалось, что дирижирует этим шабашем чья-то очень тяжелая рука.

Конечно, дыма без огня не бывает. Человек есть человек и живёт среди людей. Сам в дерьмо не влезет - ближний подтолкнёт - по себе знаю. Но кому он мог так крепко досадить, что на протяжении двух десятилетий подвергается непрерывной травле? При чём чем дальше - тем больше. Ответ однозначный: фонду Содействия Автоматизации Трудоёмких Процессов - фонду СОТЕП. И всё становится понятным.

Информация - основное поле деятельности фонда САТЕП. До недавнего времени он здесь был монополистом. Но двадцать лет назад, этот самый Мерход - тогда ещё совсем пацан - провернул крупную разработку под крылышком Совета. Конечно, в то время его компьютер на рынок пробиться не смог - там царствовал фонд. Но Мерхода предупредили сразу - весьма чувствительно щёлкнули по носу. Уйди он тогда под эгиду фонда - имел бы спокойненькую и сладенькую жизнь. Кстати, его товарищи по исследованию - кто сразу всё понял - такую жизнь получили. К примеру, тот же Столпов: сместил свой научный интерес в область энергетики, и на сегодня: и член Совета, и очень богатенький Буратино. Ослушников же запинали. Тот же Глогит - руководитель исследовательской группы, где работал Мерход: был ошельмован. Не то, что пробиться в руководство Совета - вообще лишился возможности заниматься исследовательской деятельностью.

Но Мерход был молод и горяч, и ринулся в бой. Он предложил проект информационного обеспечения околосолнечных производственных комплексов.

Видимо у фонда там были какие-то сложности, ибо они не только пустили козла в огород, но и дозволили Совету субсидировать то Мерходовское мероприятие. Когда спохватились - было уже поздно. Окрепшая Ассоциация межпланетной связи глотала фирмы фонда на Внеземелье, как щука карасей. Вот тут-то на Мерхода и обрушилась вся ярость четвёртой власти человечества. И с тех пор там штормит непрерывно.

А Совет на то, как травят его дипломанта, взирает голубыми глазами.

Когда в прессе разразился ураган, я понял - наступило наше время.

Поводом для разгула журналистских страстей послужило рядовое происшествие - банкротство небольшой фирмы с весьма скромным капиталом и небольшим числом рабочих мест.

Как я понял, те сами себя загнали в угол связавшись с весьма сомнительным и дорогостоящим исследованием. Криминал же Мерхода только в том, что предложенный им аналогичный товар оказался лучшего качества и предлагался по более приемлемой цене. Естественно, что после такого фиаско, акции "Светотехники" котировались по стоимости туалетной бумаги. И сработал принцип падающего домино - акции аналогичных производств, так же, стремительно покатились вниз. У биржевиков паника - и их можно понять. Некогда Мерход, аналогичным способом, едва не раздолбал Внеземельский "Кристалл" - эдакого монстра электроники. Но тогда в дело вмешались фонд САТЕП и правительство Внеземелья, так что Мерходу пришлось умерить свои аппетиты, и "Кристалл" устоял. За нынешнюю избранную им жертву вступиться некому. От "Светотехники", как от чумной, откачнулись разом все. И бог бы с нею, со "Светотехникой", но Мерход не учёл, что акции той отрасли распространены по мелким держателям, и, в основном, идут закладными под всевозможные займы бытового характера. И раздался визг миллионов обывателей в раз лишившихся неких благ цивилизации.

Пока он не сделал первого шага. Но как только проглотит первую из намеченных жертв, сразу станет желанной мишенью для всякого рода "заступников народа", пуляющих уже не словесами, а вполне убойными огненными залпами. Благо цель указана средствами массовой информации. И уже пошли первые иски и уведомления - в том числе и в нашу здешнюю контору.

Вызова начальства долго ждать не пришлось. Группу пригласили в полном составе:

- … вы ориентируетесь в обстановке… присутствие высшего чиновничества вас не должно смущать - из нашего правительства там ни кого не будет… если деяние будет иметь место… строго по инструкции… ордер на арест… лучший кар управления.

Плюс гипнотическая установка на случай нестандартных ситуаций.

Молодо-зелено - всё ещё думает, что хорошо там, где нас нет. А по мне, так и здесь нам жилось не плохо. Но, по оперативному расписанию он стал уже старшим, и я воздержался от комментария. Тем более, что в любом случае - сработаем ли мы на местное начальство или на нашего заказчика - наша здешняя жизнь закончена.

Что поразило в Звёздном городке - там было тихо. Если не считать корабля с символикой Организации Объединённых Наций, о присутствии высокого начальства более ничего не говорило. Даже пришлось обратиться в диспетчерскую, что бы узнать местонахождение Генерального Секретаря. Там же выяснилось, что совещание произойдёт на открытом воздухе в присутствии всех желающих и, как мне показалось, всеми организационными вопросами связанными с посещением высшего должностного лица человечества, именно, диспетчер и занимается.

У нас имелось распоряжение областной администрации на проведение охранных мероприятий, и мы прямо с диспетчером на обзоре определились, где поставить наш кар у места проведения совещания, что бы, и был на виду - как олицетворение сил правопорядка области - и поменьше мешал.

Естественно, я дал вводную, что мы являемся группой террористов, захвативших диспетчерскую с целью последующей атаки на Генерального Секретаря. Как ни странно для этого мирного местечка, но в ходе раскрутки имитации выяснилось, что наши шансы нулевые. Реально я для себя понял, что даже при самых благоприятных обстоятельствах мы бы порезвились здесь недолго. При попытке обнажить ствол, барьер, отделяющий закуток диспетчера от зала, в падении шибанул по ногам, и, следом, пятка оператора прилетела мне в лоб. Всё, естественно, бесконтактно. Соблюдая правила игры я откачнулся и тут же попал в объятия двух мощных жлобов. Краем глаза усёк на обзоре, как моих подельников накрыла акустическая волна. Они приветливо помахали рукой в направлении атаки. Здесь, в диспетчерской, мы тоже друг другу вежливо улыбнулись. Да, охрана на высшем уровне. И тому есть объяснение.

Звёздный городок создавался, как промышленное предприятие с уникальной технологией, и его защита была заложена по проекту в технологический процесс. Обслуживающий персонал тогда был собран с бору по сосенке, и кто угодно мог затесаться сюда. А строили они аппаратуру стоимостью в миллиарды экю. К тому же здесь проживали крупные шишки с Внеземелья, у коих целый ряд инцидентов выработал стойкое предубеждение к добрым намерениям, и, более общно, к разумности землян. Скорее недоумение вызывает вопрос, зачем сам Звёздный городок был построен на Земле?

Мужик из охраны генсека, проводивший визуальную рекогносцировку на местности, покосился на кар, заткнувший тропу от жилого комплекса, но пререкаться не стал, давно смирившись с инстинктом полицейских при минимуме необходимости создавать максимум неудобств. Тем более, что мы своими действиями не перекрыли ни одного из направлений вероятного продвижения делегации - нас слишком мало.

На поляну стал подходить народ, и у прапорщика появилась работа - проверять всех огибавших машину на наличие оружия. В этом деле он ас - кар поставлен идеально, чтобы каждый протиснувшийся мимо него был досконально осмотрен детекторами. Естественно, мы знали, что аналогичную работу выполняет и охранный комплекс городка - и гораздо качественнее нашей аппаратуры - большинство видов взрывчатки проглоченных камикадзе, мы бы обнаружить не смогли, а в диспетчерской уже бы верещал сигнал тревоги, и группа захвата работала по террористу. Но здесь я уже не мог отдавать приказов прапорщику - он был старшим, и в нём напоследок взыграла копская натура. Так что аборигены Звёздного городка получили наглядное представление, что, значит иметь дело с государственными силами правопорядка.

По нашей тропе в конце процессии, чуть приотстав, двигались два крупных мужика. Я дал знак хорунжему о появлении нашего подопечного. Вообще-то предполагалось, что прибудет он вместе с делегацией, но, видимо, не счёл нужным развлекать высокое начальство, предоставив это своим служащим, а сам подошёл к тому времени и месту, где состоится серьёзный разговор.

Мужики шли вместе, но была между ними дистанция отчуждения. Чувствовалось, что совсем недавно они круто потолковали, и не пришли к согласию.

Вблизи я, по привычке, прикинул Мерхода на случай сшибки. Тип не атлетический - высоковат для своего веса - но движется легко. Сложен гармонично - бабы от таких без ума - но не боец: слишком гладкий - значит жирок под кожей. Взгляд рассеянный, поверх голов. Лицо с правильными чертами выражает скуку и высокомерное превосходство над всем окружением. Да, такому типу я бы с удовольствием набил рожу, хоть для того, чтобы посмотреть, что там, за этой маской. Однако в инструкции строго оговорено: в рукопашную не вступать - стрелять на поражение.

Да, здесь я младший, и на мои вопросы не отвечают, Но я и сам сообразил: хорунжий чем-то неуловимо похож на чадо Мерходов, и чтобы не бросаться в глаза отцу сменил диспозицию - но сделал это по дилетантски. Благо ни кто не обратил внимания - ведь он едва не сорвал операцию. Но сделать замечание не имею права - младший.

На боковой тропе появился мужик из охраны генсека. Председатель с подопечным сместились в ту сторону, и мы снова заняли места согласно штатному расписанию.

Наш подопечный шагнул к председателю, и их руки сошлись в рукопожатии. Генсек умилённо захлопал в ладоши, и даже у меня что-то колыхнулось в груди.

Банкет был в самом разгаре. Появились импровизированные столики с закуской. Служки обносили присутствующих уже не только шампанским - когда хорунжий подал знак: "Приготовиться" - возле нашего подопечного стоял подставной.

В моих изысканиях по Мерходу я видел его интервью, и тогда подставной мне понравился. О чём конкретно шла речь, я понял смутно - нечто весьма специфичное из волновых технологий - но то, что репортёр пытался из него выдавить обвинение в плагиате, было видно невооружённым глазом. Мужик млел от лести, цвёл от похвал, но на предположение о приоритете отвечал, пусть с запинкой, но однозначно: "Это наше совместное исследование". Увы, с годами люди меняются, и не в лучшую сторону. Сейчас он сломался.

Я вышел на ударную позицию и периферийным зрением закрепил подопечного. О чём говорил подставной, слышно не было, но, по униженно сникшей спине и нервной игре рук, было ясно - он в чём-то оправдывался, и о чём-то просил.

Генсек и председатель держались вместе. В соответствии с реальными обстоятельствами, именно за их безопасность мы несли ответственность, так что всё внимание было туда - своего подопечного приходилось держать периферийным зрением.

Начальник пошутил - все заулыбались. Кроме нашего подопечного. Он выглядел волком которого обложили охотники.

Прежде Мерход проходил уже этот тест: потерять лицо, или потерять жизнь. Ту ситуацию аборигены Звёздного городка крутанули в своё время имитацией, и раз я заинтересовался, то кое-что оттуда показали. Он предпочёл сохранить лицо.

При сходном выборе, я предпочёл жизнь.

Вот и теперь, как тогда, ему ударили в спину. И сейчас начнут уговаривать предать друга - тем более что друг-то, его уже предал.

Я глянул на хорунжего с прапорщиком - рожи у обоих кислые. Да, наши наниматели не учли, что в дело вмешаются такие силы, как сенат Внеземелья и секретариат ООН. Нужно быть полным идиотом что бы здесь переть на рожон. Так что ордер на арест Мерхода я могу повесить в туалет на гвоздик.

Я ждал сигнала хорунжего покинуть ударную позицию, когда, после некоторой паузы, у нашей парочки произошло перестроение.

Пока предъявлял ордер на арест и зачитывал права, хорунжий держал клиента на прицеле. Впрочем, здесь он был не единственный, у кого в руках оружие - на каждого из нашей троицы было направлено, по крайней мере, десяток стволов.

По окончании процедуры ареста председатель сделал официальное заявление:

- Господин майор, как полномочный представитель сената Внеземелья, я протестую! В данный момент вы арестовали не просто гражданина Мерхода - вы арестовали сенатора Внеземелья, находящегося на территории Российской Федерации с неофициальным дружественным визитом!

Если он ожидал, что у меня отвалится челюсть, а у хорунжего выпадет ствол - пришлось разочаровать - к подобной подлянке мы были готовы. Конечно, не так круто: арестовать сенатора - это вообще беспрецедентно. Но до сего момента всё шло по нашему сценарию, так что не стоит раньше времени паниковать.

Конечно, раз председатель сказал, что наш клиент "сенатор", то так оно и есть. Но…

Охрана Генерального Секретаря действовала безукоризненно. От хорунжего - единственного из наших обнаживший ствол - и сам генсек, и председатель были прикрыты телами мгновенно. И это при непрерывном перемещении окружающих. А толпа собралась изрядная, и все жаждали знать, что случилось, почему в руках оружие. Так что работёнку мы им ещё ту подкинули. Надо прикрыть подопечных, как от нас самих, так и от возможных сообщников. Угомонить толпу, не прибегая при этом к каким-либо угрожающим жестам. Да ещё вслушиваться в слова и интонации разговоров, непрерывно исчисляя динамику событий.

Конечно, мы, чем могли, им помогли, действуя строго по служебному расписанию, и в демонстративно замедленном темпе. Но, всё равно, пока мы не сели в кар, головной боли мужикам хватало.

Да, похищение внеземельского сенатора - серьёзная акция. Но и организовала её серьёзная организация. С момента отхода с места захвата, мы, практически, не подконтрольны - теперь когда ещё нас хватятся.

Сейчас работа прапорщика - ему замести следы и доставить нас на место. Но я не сомневался, что и у него всё пройдёт без сучка и задоринки.

Из инструктажа: "Мерход владеет всеми видами рукопашного боя, умеет настроить свой организм в режим сверхбыстрой реакции, владеет практической магией ультрафиолетового спектра…" На счёт магии - это, пожалуйста, к хорунжему. А, вот, на счёт рукопашного боя в режиме быстродействия - здесь я не разделял опасений инструктора. Любителю, чтобы завалить профессионального бойца, потребуется большой процент везения - тем более профессионала, готового к схватке. Впрочем, основное требование инструкции: "В случае возникновения кризисной ситуации - стрелять на поражение!" - я бы выполнил.

Тот отреагировал - окинул хорунжего презрительным взглядом. Ну, сейчас сцепятся…

Хорунжий свернулся в уголке калачиком и, кажется, уснул. Самое тяжёлое у него было впереди.

Глава 13. Ольга Глогит, участковый медик Канарского архипелага.

Он как-то странно хохотнул и дал отбой. По коду определила, что звонок из Челико, с телефона-автомата.

Соединилась с коммуной - ответил дневальный. Сказал, что старших нет, и не сказали, когда будут. Ещё одна странность - Альфред старался не оставлять коммунаров без присмотра.

По должностной инструкции мне бы нужно сразу ехать туда, но это три часа пути. Если они едут сюда, мы, точно, разминёмся.

Просмотрела ночные тесты коммунаров. Никаких намёков на рецидив, так что ближайшие сутки, бог даст, там всё пройдёт нормально.

Решила на ближайшие пять часов затаиться. За это время дети должны добраться.

Мне, как участковому медику везде зелёный свет, а молодых людей без определённого рода занятий на всех таможнях мурыжат - бдительность…

Сымитировала свой отъезд и дала команду компьютеру отвечать только на личный код сына. Конечно, вся моя конспирация - сплошное дилетантство: если спецслужба перехватила звонок, то молодёжь накроют сразу, как только пересекут границу. Но ничего разумнее я предпринять не могла.

В принципе, для моего сына следствием ареста была бы лишь личная выволочка от Правителя, торжественное вручение медали "За безупречную службу" и офицерские погоны. Но Юна - вторично из зиндана ей уже не выбраться. И очень может быть, что приговор приведут сразу в исполнение - разве что сделают это в сторонке и тихо, что бы не травмировать моего ребёнка. Зная местные нравы и такой исход не стоит исключать. Тем более что Семья спасая Юну от кары - с явного попустительства Правителя - прокляла её.

Я маялась и не находила себе места. Боялась даже включить просмотр внешней информации - хотя муж утверждает, что нашему домашнему компьютеру ни какие вирусы не страшны, и в любом режиме он будет выдавать внешнему наблюдателю только то, что я хочу. Но я своими глазами видела работу информационно-аналитических отделов спецслужб разных стран, и знаю - если они взялись за дело, то ни какая защита их не удержит.

И ещё меня мучила мысль: уклонение сына от службы в местных вооружённых силах - неужели это была ошибка?

Муж многого в данном деянии не одобряет. Нет, не самого факта дезертирства, но того флера таинственности, что я вокруг напустила. Он считает, что надо было сказать сыну правду. Но как бы это выглядело? Мол, сыночек, и так ты для этой страны сделал больше, чем она того заслуживает. Так что иди учись дальше, а за тебя чужой дядя послужит. Или, что коммунары - это не сборище бомжей, возжелавших излечиться от пороков мешающих их нормальной жизни, а группа сумасшедших маньяков, осуждённых своими странами на пожизненное заключение. Или, что возделываемая им плантация панацеи - это не общее владение коммунаров, а личная собственность его товарища, предоставленная тем отделу надзора участкового медика Земли для создания спецпоселения. Или рассказать сыну, что его подруга Юна, отнюдь не жертва местных нравов, а хладнокровная убийца, целенаправленно вышедшая на свою жертву, и не сумевшая довести дело до конца лишь по невероятному стечению случайностей. И всё это ему рассказать?!

Мой сын, просто, не стал бы связываться с дерьмом. А плантацию панацеи взрастил бы под окнами личных апартаментов нашего Правителя - существенный вклад в доходы нищей страны. И трудился бы не в окружении нервных типов, способных в любой момент на самую дикую выходку, а имея в помощницах по уши влюблённых в себя красоток, им же самим избранными на конкурсной основе.

Сладкая жизнь для ребёнка - мечта абсолютного большинства матерей. Но по мне предпочтительней для сына трудная жизнь в большом мире, чем сладкая смерть в этом болоте. И смерть - не метафора. Из политических, экономических, или каких там ещё соображений, очередная Юна-Зося, натасканная теми же сатанистами, или другой сектой - мало их развелось - в самый интересный момент и перережет горло.

Нужно научиться надеяться только на себя. И банда припадочных психов под боком - лучшие тому учителя для мага фиолетового спектра. Чуток бунтарства и немного романтики - это как приправа. И в том со мной солидарны высшие авторитеты современной психологии - и Ёлка, и Биолог - оба, кстати, участковые медики Земли, каждый в своё время. Только мой муж, с его тезисом, что на лжи ничего хорошего не строится, против. Вот и трясусь теперь. Какой-нибудь придурок обскажет сыну всё, как есть, а мальчик он совестливый - раскается и сдастся местным властям. И Юну на то подобьёт. И потом никогда себе этого не простит…

Компьютер сообщил, что на стоянку заходит кар с обусловленным кодом. Я кинулась туда и обомлела - то была полицейская машина. И из неё выходил улыбающийся Альфред в офицерском мундире.

- А-а… где Юна?!.

И лишь через мгновение меня отпустило. Нашивки не местные - Российские - и в руках оружие. И это не мой сын.

Ну, щенок, ни тебе, ни тем, кто тебя подослал, я своего испуга не прощу.

- Оставаться на месте! Не двигаться! Стреляю без предупреждения!

Тот оскал напряжения, во что обратилась улыбка, указывал однозначно - этот будет стрелять.

Следом вышел мой муж, под дулом своего конвоира. Плюс ещё ствол из кабины пилота.

Все действия соразмерны и точны - у меня нет ни одного шанса - профессионалы.

Конвоира мужа я тотчас признала - нынче в майорских погонах, а когда-то носил генеральские. И своего лейтенанта припомнила - из Ёлкиных питомцев, и тоже из России; и курировал там он крупный регион. Официально не при чинах, эти молодые люди при Ёлке обладали очень большой властью. Парень потенциальный маг синего спектра, но обучен слабовато. И то не вина Ёлки - а её беда: службу участковых медиков, по примеру Внеземелья, ей пришлось создавать на пустом месте.

Но, истины ради, надо помянуть, что когда Ёлка надумала отойти от дел, то отдала своим адептам приказ оставаться лояльными к политике приёмника при любом - любом! - повороте событий.

Естественно, что Биологу пришлось отказаться от их услуг. Он слабее Ёлки, и держать её свору на поводке был не в состоянии. Но не бросил тех на волю житейских волн - слишком ценный материал - а занимался каждой судьбой индивидуально. Но недовольных конечно же много. И вот передо мной один из них - с оружием в руках, и готовый убивать.

О моём зелёном спектре он, конечно, знал. Пришлось прикинуться шлангом - лебезить и канючить. Самовлюблённый мальчишка: да если бы не оружие - они все трое уже отдыхали бы на травке. И муженёк хорош - козёл - не мог предупредить. Хотя я поняла, когда нас усадили спинами друг к другу, что опустошон он до дна - что совсем недавно ему пришлось сотворить Чудо. Но сочувствия не испытала. Лишь сказала себе: "Рассчитывай только на себя". Однако, пока, взять ситуацию под контроль возможности не было - даже сидящих конвоиры держали нас непрерывно под прицелом.

Тем временем водитель развернул переносной обзор. Изображение поганое, но содержание…

В том кино внеземельцы громили мужнину Ассоциацию межпланетной связи. Брали всех - поголовно. Особенно мне понравился эпизод в котором суперщик, на глазах у всего люда, пристрелил заартачившуюся администраторшу.

Увы, но всё хорошее когда-то кончается. Либо тамошние чего-то не до учли, либо слишком погорячились - только что-то у них там по связи сломалось. Внеземельцы взвыли благим матом к моему супругу по всем каналам интервидения. Террористам сулились все блага - только бы вернули его живого и в памяти. Следом нашим конвоирам, видимо, пришло указание - они начали сворачиваться.

Мой пацан пожелал мне всех благ на прощание. Только они не учли, что свои обещания - тем более, данные самой себе - я выполняю всегда.

Глава 14. Суд.

(Для ознакомления, всему командному составу Внеземелья - кроме Лентяя - под роспись)

Протокол судебного разбирательства, от …, по делу о нарушении правил по технике безопасности командира спаренной станции …*, Хана.

Судья: комиссар полиции, суперщик №11, Лис.

Жюри: …

Обвиняемый: … Хан.

Лис: Привет, Хан.

Хан: Привет Лис. Привет, мужики. Что-то сидите вы скучно - ни выпить, ни закусить - давайте организуем. Или ещё кого ждём?

1-й арбитр: Хан, тут вот какое дело… в общем… от кадровички телега на тебя прикатила, а наш сенатор руки умыл. Говорил про тебя нехорошие слова. Приказал произвести разбирательство под протокол. Суперщика, вот, пришлось пригласить…

Хан: Какие слова?

1-й арбитр: Очень нехорошие слова. Самое мягкое выражение, что, мол, "достал" ты его. С Лентяем-то чего не поделили?

Хан: Этот щенок…

Лис: Заткнись!

3-й арбитр: Хан, не надо так про Лентяя - я обижусь. Он мою, личную, задницу из такой кучи дерьма выдернул…

Хан: Извините, мужики, погорячился. Но, давайте называть вещи своими именами: какой-то "фазан" приказывает "деду" писать какие-то бумаги…

Лис: Какие бумаги!?

Хан: Заявление на отпуск.

Лис: А-а…

2-й арбитр: В той ситуации этот самый: "Какой-то фазан" - имел статус комиссара полиции - не знать об этом ты не мог!

1-й арбитр: Не надо о грустном… Тут Хану прямая дорожка в трибунал.

3-й арбитр: Хватит тянуть кота за хвост! Хан, имей в виду: я голосовал за суд Линча! Перевес за решение передать твоё дело полиции, был за очень малым числом голосов. Приступай, Лис!

Хан: Ассоцианщик-салага - всё-таки настучал. Ведь обосрался - натурально, обосрался! Лентяй самолично ему жопу подтирал.

1-й арбитр: На твою спарку сбегал наш сенатор и опросил команду. Хан, я знал, что ты дурак, но…

Лис: Судебное заседание объявляю открытым! Всем занять свои места!

Лис: Хан, против тебя выдвинуто обвинение в нарушении правил техники безопасности. Согласен ли ты, что я, как судья, имею общественный статус и компетентность не ниже твоей?

Хан: Да.

Лис: Согласен ли ты, что жюри, в целом, имеет общественный статус и компетентность не ниже твоей?

Хан: Да.

Лис: Поимённо: 1-й арбитр?

Хан: Да.

Лис: 2-й арбитр?

Хан: Да.

Лис: 3-й арбитр?

Хан: Хм-м… Ты что-то говорил про суд Линча? Может, ты погорячился?

3-й арбитр: Могу повторить.

Хан: Ладно, не будем препираться по пустякам: "Да".

Лис: По статусу судебного разбирательства, в случае отказа от показаний, либо, откровенной лжи, я обязан применить насилие. Ознакомьтесь с избранными мною орудиями пытки.

Хан: Хм-м… впечатляет…

Лис: Согласен ли ты, что избранные мною виды пытки соответствуют твоему общественному статусу?

Хан: Да.

Лис: Хан, давай нарисуем общий фон происшествия. Вопрос: "Сколько станций ты сдал модгенам?"

Хан: Мне поручали уже аварийные станции.

Лис: Ладно. Сколько из заражённых станций были излечены тобой?

Хан: Они не подлежали лечению. Не веришь мне - спроси у мужиков. А выжимал из них я всё - и даже больше.

Лис: Тогда повторяю первый вопрос: "Сколько станций у тебя сожрали модгены?"

Хан: Три.

Лис: Врёшь - четыре!

Хан: Последняя была отдана в уплату Связисту.

Лис: Опять врёшь! По просьбе твоего - Твоего! - сенатора, я самолично уволок её на свалку.

Хан: Она была в рабочем состоянии.

Лис: И до последнего дня выдавала продукцию?

Хан: Да.

2-й арбитр: Ты кому мозги пудришь! Тебе отдали её в приличном состоянии, а ты опустил продукцию до четвёртой категории. Извини, но консервы рабам возить с Земли гораздо дешевле.

Лис: Хан, откликнись. Твой коллега обвиняет тебя в служебном несоответствии…

Хан: Ты знаешь какой тип модгена заразил мою двадцатку?

2-й арбитр: Урановский. Ну и что?

Хан: То! Двадцатка сыпалась по чёрному! Остальные отсеки я лепил на оранжерею, как на каркас! Однако до последнего дня, пока не вылупился модген, я давал продукт первой категории! Старк мою команду вылавливал из открытого космоса!

3-й арбитр: Ах, как тот модген тебя напугал! Но, извини: опасность для жизни - на Внеземелье постоянно действующий фактор. А урановский модген, на сколько я знаю, хорошо держит нашу гидропонику. Жалко, Гунна сюда не пригласили - он бы тебе за двадцатку прямо здесь морду бы набил - давно собирается.

Хан: Его бы туда…

2-й арбитр: Станция Гунна заражена тем же урановским модгеном. Однако каждую свою тронную речь он заканчивает словами: "Когда модген вылупится - мы, даже, не успеем запрыгнуть в скафандры. Так что, работайте спокойно" У тебя же, в оранжерее, люди в скафандрах только и ходили. И каждый спонтанный выброс сопровождался всеобщей паникой.

Хан: Панику я гасил махом. И модген на место загонял. А скафандра я не одевал - даже когда он буянил.

2-й арбитр: Умный.

Хан: Должен же он был хоть кого-то бояться…

1-й арбитр: Тебя. А остальные чтобы все трепетали. Тем и кормил ты модген - страхом.

Хан: И не плохо получалось. Или у Гунна не тоже самое?

3-й арбитр: Может ты не знаешь, но, у маляв Гунновская станция считается лучшим карантином Внеземелья.

Хан: Ещё бы я под своих рабов подстраивался…

Лис: Хан, твою эпопею с двадцаткой я знаю, именно, с этого аспекта. После аварии, всех твоих маляв, пришлось списать на Землю - даже участковые медики оказались бессильны. И из этой партии - уже на Земле - два десятка покончили жизнь самоубийством.

1-й арбитр: Лис, это не аргумент. Наши бывшие рабы на Земле, вообще, мрут как мухи.

Лис: Да. Но совсем не по причине психических расстройств.

2-й арбитр: Лис, последнее время пошли разговоры, что малявы - такие же люди - и мне эти разговоры не нравятся. Это мы, здесь, из них делаем людей! И, в конце концов, в кабалу они себя сами запродают.

Лис: Что же теперь, пороть их до бесчувствия?!

2-й арбитр: Если надо.

3-й арбитр: Слава богу, за последние пять лет на Внеземелье ни одного трупа - возможно, именно, благодаря плётке. А то, что наши рабы мрут на Земле - это их проблемы. Своим малявам, у кого кончается срок контракта, я постоянно твержу: "Заключайте новый контракт и оставайтесь здесь. Фазанам на Внеземелье живётся совсем неплохо, а из рабов, что списываются на Землю, в течение первого года гибнет девяносто процентов" Так что, если у моих рабов не срабатывает инстинкт самосохранения, то я здесь не при чём.

Лис: Я о другом. Как только сенатом был принят мораторий на привлечение служащих Ассоциации межпланетной связи к внутренним хозяйственным работам, обращение с рабами резко ухудшилось. Мужики, так дело не пойдёт. Срабатывает "фактор рока", или нет - но мы обязаны возвращать Земле нормальных здоровых людей!

3-й арбитр: Половина ассоцианщиков - те же самые малявы!

Лис: Средний показатель по Внеземелью.

3-й арбитр: И остальные рабы чего-то о себе возомнили!

2-й арбитр: Лис, ты мало общаешься с малявами, и плохо представляешь себе, что это такое. Для первости пусть, хотя бы, не ссутся и не срутся под себя. И, кроме как плёткой, этой науке не обучишь.

Лис: Это я понимаю - вышибать дурь из рабов нужно. Но, опять же, я про другое. Изменился сам климат взаимоотношений - стало больше нетерпимости, больше злобы. Ассоцианщиков мало - количественно мало: чёрт с ними, пусть занимаются своею связью!

1-й арбитр: Вот, пусть и не лезут на наши станции. У нас, у аграриев, спарок всего пять штук - пусть поставят туда своих "стариков". А они, ведь, в наглую своих рабов суют - эти "господа" засраные!

Лис: Мужики, вы все здесь "деды" - один я "старик". Что мне, встать по стойке "смирно": "Чего изволите?!"

1-й арбитр: Лис, ты суперщик.

Лис: А они - ассоцианщики! Они доказали свою необходимость - они показали свою селу! Всё!

Лис: Мужики, не нужно корчить обиженные рожи. Вы ассоцианщиков третировали где могли и как могли - даже их "дедов" говно убирать отправляли. Но всё в мире меняется. Были ассоцианщики париями - стали боярами. И с этим фактом вам придётся смириться. Иначе…

3-й арбитр: Что значит: "Иначе..?"

Лис: Это вы сейчас увидите.

Лис: Хан, пока мы здесь - "дискутировали" - ты отмалчивался. И это мудро. Но почему к тебе мудрость раньше не пришла?

Хан: Не понял?

Лис: То, что ты гробил станции, мне наплевать - это ваши внутренние проблемы. То, что ты третировал рабов - чёрт с ними, с малявами. Но то, что ты не уважаешь Связиста - в конце концов, и подвело тебя под монастырь.

Хан: За что мне его уважать?!

Лис: Хотя бы из принципа: "Делай как я". Про это я от твоего сенатора знаю: на большой гулянке он, в твоём присутствии, когда зашёл Связист, встал и уступил своё место - а сам сел рядом. Или тебе этого мало?

Хан: Жест чисто дипломатический. В той ситуации сенатору кое-что требовалось от Связиста.

Лис: Конкретно?

Хан: Ещё одна спарка - на дальнем Внеземелье. Кстати, они так и не договорились - Связист слишком много запросил. Сенатор, потом, его крепко костерил.

Лис: Прямо за столом - при всех?!

Хан: … нет. Мы были одни…

Лис: На сколько я знаю дальнее Внеземелье - ваша спарка там функционирует - недавно на ней был: хорошая станция, хорошие девочки. На сколько я знаю Связиста - что запросил, он от своего не отступится. На сколько я знаю твоего сенатора - он сгоряча может и ругнуться, но дело делает. Хан, всё мною перечисленное, не только я знаю, но и ты знаешь. И даже больше.

Хан: Знаю больше, потому не уважаю.

Лис: Конкретно. И только то, что коснулось непосредственно тебя.

Хан: Пожалуйста. Конкретно: мою спарку Связист построил нашим оборудованием, нашими материалами, нашими людьми - и содрал с нас за это три шкуры. И ещё хозяина из себя корчит.

Лис: Он, что, вмешивается в дела станции минуя тебя?

Хан: Да.

Лис: Не понял. Директором Ассоциации межпланетной связи Связист стал недавно. А в то время он был, всего лишь, подрядчиком: построил, сдал, забыл. И лезть в ваши внутренние дела он не имел права - ни юридического, ни фактического. Это действительно борзость.

1-й арбитр: Лис, не строй из себя наивную девочку. Ты же отлично знаешь, что спарка принадлежит Связисту. Хан - просто командир экипажа - нашла коса на камень.

Лис: Нет, извините, уважаемое жюри - это Хан из себя девочку строит. Раз ты арендатор, то изволь исполнять пункты договора и указания хозяина.

1-й арбитр: Лис, там не всё так просто. Да, Хановская спарка фактически принадлежит Связисту. Но, юридически… крупный орбитальный комплекс, как собственность физического лица… Только сейчас, когда Связист стал директором у ассоцианщиков, проблема получила хоть какое-то законодательное решение.

Лис: А как это получилось?

Лис: Нет, мужики, мне, правда, интересно. Как, вообще, ваши спарки появились? Ведь кроме ассоцианщиков, с вами ни кто не кооперируется - все боятся оранжерей, как чёрт ладана. Я сам, грешным делом, когда от вас ухожу, произвожу полную дезактивацию: ещё какую заразу на супер припрёшь - своей хватает.

1-й арбитр: Это длинная история.

Лис: Мы куда-то торопимся?

1-й арбитр: Ладно. Я этим делом занимался впрямую - собственно, меня и пророчили в командиры Хановской спарки, но… Связист бы меня подмял - я и сам это знал… Короче. Мы лепим оранжереи на нижней орбите. Дело выгодное: обильные урожаи - продукт первой-второй категории - минимум затрат на энергоснабжение… и ещё… Но! - бионика, плюс солнечные флуктуации. Два-три урожая - модгены станцию сожрали. Скидываешь ту на Солнце - лепишь новую. И тут ассоцианщики предложили подвесить туда спарку. Мы, конечно, у себя посмеялись - им-то станция не на год - но условия контракта нас ни к чему не обязывали, и мы, естественно, согласились. Подвесили. И до сих пор она там висит. Жаль, оранжерею туда маленькую воткнули. Конечно, проблемы имеются - но в пределах паскудности. Потом ещё парочку сляпали, убедились, что на спарках модгены ведут седя прилично. И, собственно, на том дело заглохло - "политика". Ассоцианщики потребовали на территории аграриев признания для своих служащих статуса внеземельцев - мы на это, конечно, не пошли. Потом у нас возникла необходимость выйти на Хановскую орбиту. Но строить здесь даже сейчас, когда орбиту подпирает "лаборатория Дальняя", весьма проблематично. Тем более нам, аграриям - без своего транспорта, без своих монтажников. Так что нужно было там лепить, именно, спарку. Сунулись к ассоцианщикам - не пробиться - в тех краях им требовался только автоматический ретранслятор. Собственно, они пошли бы навстречу, но на прежних условиях. Но, ради одной станции ссориться со всем Внеземельем мы, конечно, не стали. Однако и у ассоцианщиков строит в основном сам Связист. Наш сенатор сумел столковаться с ним без посредников. Где брал Связист оборудование - не знаю. Как доставлял на орбиту - не знаю. Но то, что именно из наших, аграриевских маляв, он слепил две бригады монтажников - это факт. Именно эти бригады смонтировали спарку. Хан со своей командой явился на готовенькое. Тогда-то и был заключён договор между нами и Связистом о совместной эксплуатации станции. Однако, Хан, частенько его нарушал - потому-то и шла между ними война. И, кстати, экипаж не всегда держал сторону своего командира…

Лис: Хан, но ведь это бунт! Почему мне ничего не доложил?!

Хан: Я докладывал сенатору…

Лис: Нарушение принципов субординации - прямое дело полиции.

Хан: Связист меня шантажировал.

Лис: Тем более!

Лис: Хан, я не слышу ответа!

1-й арбитр: На моей памяти Связист однажды приостановил действие договора - спарка сразу попала в аварийный реестр…

Хан: Я докладывал участковому медику.

Лис: Ясно - вопрос снят. Я его переадресую собранию участковых медиков.

Хан: Лис! Не делай этого!

Лис: Как это: "Не делай…" - подавить бунт на корабле, такая же обязанность участкового медика, как и комиссара полиции. И возможностей для этого у него поболее, чем у меня. Нет, реляцию я нарисую, обязательно.

Хан: Черти меня за язык потянули. Лис, участковый медик сделал всё как надо - брожения в экипаже были нейтрализованы. Но, по моей просьбе, дело не было предано огласке.

Лис: Дурдом! Ладно, Хан, ты сказал - я услышал - реляций рисовать не стану. Для полного комплекта, тебе только с участковыми медиками не хватает разжопиться.

Хан: Спасибо.

Лис: Ладно, общий фон, с горем пополам, мы нарисовали. Теперь о самом нарушении техники безопасности. Хан, отвечать мне: "Да - Нет"

Лис: Имел ли место … сам факт аварии на твоей станции?

Хан: Да.

Лис: К какой категории сложности относилась авария: к малой?

Хан: Нет.

Лис: Средней?

Хан: Нет.

Лис: Тяжёлой?

Хан: … нет…

Лис: Высшей?

Хан: Да.

Лис: Содержала ли данная авария элемент, угрожающий безопасности жизни членов экипажа?

Хан: Да.

Лис: Способен ли был данный фактор привести к гибели экипажа?

Хан: Нет.

Лис: Ещё раз подумай, с учётом изменения метеоритной обстановки.

Хан: Да, но…

Лис: Без всяких: "… но…"

Хан: Да.

Лис: Хан, из твоих ответов, даже с учётом: "Но" - я делаю вывод, что экипажу требовалась сторонняя помощь.

Хан: Да.

Лис: Можешь дать развёрнутый ответ.

Хан: Разом зависли все компьютеры, и экипаж перешёл на ручное управление.

Лис: Добавить к этому ничего не желаешь?

Хан: Спрашивай.

Лис: Сука, ты, Хан. Ведь я тебя, мудака, знаю - потому-то десять раз повторил. Что ты должен был сделать, когда получишь сигнал: "Х"?

Хан: При получении сигнала: "Х" - немедленно вызвать к себе ассоцианщика, и вежливо побеседовать с ним о политике директората Ассоциации межпланетной связи.

Лис: Вежливо! А ты что натворил?!

Хан: Но вы же первые начали. Я по обзору своими глазами видел, как кто-то из ваших - из суперщиков - директрисе бластером на месте сердца дыру разворотил.

Лис: Директрисе приговор вынес трибунал - комиссар полиции привёл его в исполнение. И в эфир этот эпизод был выпущен для того, чтобы было о чём поговорить с самыми упёртыми из ассоцианщиков. Причём, группам захвата, обеспечивающим нейтрализацию конкретных лиц, было разрешено применение бластеров в режиме малой интенсивности. Но, все эти беззакония на нашей совести - участковых медиков и комиссаров полиции. Вот если бы я тебе, лично, дал такую установку, я бы сейчас стоял перед трибуналом!

Хан: Лис, извини меня. Я думал, что вы за ассоцианщиков взялись капитально…

Лис: Нет, Хан - в твоей истории замарана моя собственная задница. Так что будь добр, повтори под протокол, о чём я приказал тебе беседовать с твоим ассоцианщиком, и каких тем не касаться ни в коем случае.

Хан: Ты приказал, чтобы я говорил о том, что директорат Ассоциации поголовно воры и саботажники, и служащие Ассоциации, из-за их воровства плохо зарабатывают. И, что ассоцианщики, из-за неуживчивости начальства до сих пор не имеют внеземельского гражданства.

Лис: И это всё?

Хан: Ну…

Лис: Смелее.

Хан: Ещё нужно было сказать, что скоро вернётся из отпуска Связист, и всем ассоцианщикам заживётся хорошо, потому, что его изберут сенатором…

Лис: Да, это я дурак. Мог бы сам сообразить, что от одного поминания имени Связиста, у тебя скулы сводит. Так что последнего, и самого веского аргумента, ассоцианщик от тебя, конечно, не услышал.

Хан: Да.

Лис: А теперь вспомни, что я тебе, категорически, запретил делать!

Хан: Ты мне запретил кричать на ассоцианщика, угрожать плёткой и, тем более, бластером.

Лис: А ещё?

Хан: Требовать от него каких-либо признаний, и, вообще, любой информации о деятельности Ассоциации межпланетной связи…

Лис: Что я при этом добавил - какую угрозу?

Хан: Что ты своими руками оторвёшь мне голову, если начну приставать с этими вопросами…

Лис: Можно отрывать?

Хан: … можно…

Лис: И в какой момент тебя понесло?

Хан: Я, правда, его долго уговаривал… а он мне хамил - при членах экипажа. Ты же приказал, чтобы были свидетели. Даже когда… ну… одна… из членов экипажа - будто бы я ревную - даже здесь стерпел…

Лис: Смелее.

Хан: Ну… в общем…

Лис: Понятно. Это когда ассоцианщик пригрозил, что вернётся Связист, и всех нас скрутит в бараний рог.

Хан: Что-то похожее. Но суперщики и участковые медики в том списке отсутствовали.

Лис: Странно. А мне казалось, что с момента принятия моратория, ассоцианщики и нас ни во что не ставят. Ладно, учту. И что дальше?

Хан: Я включил обзор и показал эпизод… где их директрису… ну… привели приговор в исполнение.

Лис: И тут зависли компьютеры?

Хан: Нет. Он испугался - он здорово испугался!..

Лис: Понял. В этот момент ты и попросил ассоцианщика приоткрыть завесу тайны, как, конкретно, Связист будет крутить всё Внеземелье в бараний рог?

Хан: Да.

Лис: Как именно?

Хан: Ну…

Лис: Смелее. Ты же не один выслушивал его откровения. То, что знают двое - знает и свинья.

Хан: Он говорил, что вся внеземельская связь - это один единственный компьютер - один организм…

Лис: Может, он употребил какое другое слово, вместо "компьютер"?

Хан: Сперва он сказал: "Плазмотрон" - но я его не понял, и он сказал: "Компьютер".

Лис: Действительно, если ассоцианщик тебе не соврал, то в руках у Связиста огромная власть. Вы, аграрии - поэтому объясняю. Мой супер-11 - тоже плазмотрон - управляю им я своей аурой. Практически, это как ваши бластеры - их можно отнять, но в чужих руках они работать не будут.

1-й арбитр: Лис, это что, действительно так серьёзно?!

Лис: Факт на лицо: Хан пугнул своего ассоцианщика, и зависла вся станция.

1-й арбитр: Это что же: любой ассоцианщик наложил в штаны, а ты остался без связи?

Лис: Точно не знаю, но, скорее всего не любой, а только операторы "аистов". Вот если бы самого Связиста получилось пугнуть, то, возможно, загнулось бы вся связь. Он - голова; операторы - спинной мозг.

3-й арбитр: Как же, его пугнёшь - замучаешься потом под собой сраньё подтирать. Но если всё так, то он, действительно, нас в бараний рог скрутит.

Лис: Ерунда. Он мужик разумный, и понимает, что в наших силах построить другую связь - качеством, быть может, похуже, но вполне функциональную. Но, повторяю - это крайний вариант. Своею властью Связист ни разу не воспользовался, и - это общее мнение суперщиков - вряд ли он ею воспользуется в будущем.

Хан: Лис, мой ассоцианщик много чего порассказал. И, по его словам, плазмотрон - не единственное оружие Связиста. У него имеется нечто такое, что способно вообще уничтожить население Внеземелья - хоть всех скопом, хоть каждого из нас по отдельности. Что, конкретно, представляет из себя это оружие - он и сам не знает, но утверждает, что о нём знают участковые медики.

Лис: Бред.

Хан: За что купил - за то продал. Но ассоцианщика я расколол до самой задницы.

Лис: Вот тогда-то ты привёл приговор в исполнение. Сказал что-нибудь типа: "Свидетели нам не нужны" - сфокусировал бластер и нажал на курок.

Хан: На курок нажать не успел - он раньше обосрался.

Лис: Ясно. Компьютеры зависли. Ты, Хан, тоже пересрался - отволок ассоцианщика к его пульту управления, и там стал требовать всё вернуть в рабочее состояние.

Хан: У меня же оранжерея - вода. Экипаж полста человек, плюс рабы - заметались, как бараны.

Лис: Аграрии - они и есть аграрии. Благо, станцию развалить не успели.

Хан: Ситуация была под контролем.

Лис: Абсолютно?

Хан: … относительно…

Лис: Ты занимался ассоцианщиком: кто же её контролировал - ситуацию?

Хан: Мой зам.

Лис: Ясно. Но ты-то ассоцианщика всяко уговаривал: и плетью охаживал, и бластером поджаривал. А он продолжал блевать и сраться под себя.

Хан: Лис, это такое дерьмо… Родной дядюшка выдернул его на Внеземелье, чтобы племянничек не сел на электрический стул. На Земле он людей убивал! - с парочкой таких же отморозков - изощрённо, растягивая "удовольствие". Хочешь подробности?!

Лис: Нет, не хочу. Но таких у нас много. В частности, и по этой причине мы не подлежим Земной юрисдикции - работать некому будет. Кстати, сам-то ты надел скафандр?

Хан: Нет.

Лис: Ладно, хоть какой-то плюс.

Хан: Ни когда труса не праздновал.

Лис: Проехали. Дальше: прибыл Лентяй. Твои действия - по инструкции.

Хан: Командир спасателей берёт командование на себя…

Лис: Ты?

Хан: Он поднял на меня руку! "Фазан" поднял руку на "деда"!

Лис: Ты что, Лентяя не знаешь? У него же разум, как у малого дитя. Раб ли, дед ли - для него без разницы. Ему требовалось панику погасить, людей спасти, станцию запустить - что он и сделал. Субординация - он же просто не понимает, что это такое.

Хан: Знаю. Но ведь обидно…

Лис: Хан, может быть, тебе всё это сошло с рук, но, обстоятельства против тебя. На твою беду вместе с твоей станцией погас ретранслятор. Ты оставил без связи свой регион, плюс большой кус дальнего Внеземелья. Опять же, на твою беду, мы в тот момент капитально крошили директорат Ассоциации, и не считали возможным поклониться им в ноги. Применять же плети и бластеры - они такие же деды, как и ты, и вне судебного разбирательства применять к ним пытку - это рубить сук, на котором сидишь. Так что все начальники - и я в том числе - сильно испугались, и молили бога, чтобы Лентяй свою работу сделал - я бы на его месте твою станцию запустить не смог. И он всё сделал - к нему никаких претензий. Так что, Хан, как приказал Лентяй - отправляйся в отпуск.

Лис: Вопрос жюри: Хан нарушил правила техники безопасности? Если: "Да" - находите ли вы смягчающие обстоятельства?

1-й арбитр: Нарушение техники безопасности имело место быть. Смягчающих обстоятельств нет. Теперь, Хан, лично от меня. Ты же знал, что станцию уже не тянешь. Почему, как и я, не ушёл в помощники командира? Так что, то, что Лентяй тебя вышвырнул с Внеземелья - это справедливо.

Лис: Решение Лентяя оставляю в силе. Судебное заседание объявляю закрытым.

Хан: Мужики, когда здесь всё утрясётся - дайте знать.

Лис: Нет, Хан, Нет! Я оставил всё, как есть, только, чтобы не сдать тебя трибуналу. Но разговор не закончен. Вот твой бластер. Возьми!

Хан: Лис, он же заряжен..!

Лис: А ты как думал? Когда там, в операторской, появился Лентяй - бластер был у тебя в руке, и тоже заряжен. Помещение здесь примерно такое же - обыграем сценку.

Хан: Ты комиссар полиции: направить на тебя бластер - нарваться на увольнение.

Лис: Здесь ты соображаешь. Но, ведь, и там был комиссар полиции - или ты этого не знал?

Хан: Знал…

Лис: Что знал?!

Хан: По тревоге и в аварийной ситуации, Лентяй, как пилот супера, приобретает статус комиссара полиции Внеземелья. Именное постановление … под роспись всем командирам экипажей. Но ведь это Лентяй - он же ничего этого не понимает?

Лис: Зато ты всё очень хорошо понимаешь. Всё, поехали. Я - это он. Зашёл. Твои слова и действия?

Хан: Я сказал: "Пошёл вон, щенок…"

Лис: Лентяй?

Хан: Приказал убрать оружие.

Лис: Ты?

Хан: Сказал: "Пристрелю…" Потом произошло всё так быстро - он у меня выбил бластер…

Лис: Примерно, так?!

Хан: Лис, ты сломал мне руку?!

Лис: Это тебе от комиссара полиции…

Лис: А это тебе, от меня лично! И не скули. Медицинскую помощь тебе окажут только на Земле - ты уволен!

Глава 15. Вячеслав Исхаков, инспектор Интерпола.

Боевой единицей нашу "группу захвата" если и можно назвать, то только с существенными оговорками. Бандитскую стрелку развести, или бесчинствующую толпу молодняка разогнать - тут без проблем. Но против квода шансов у нас никаких.

Их технаря я видел в деле.

Мы собирались повязать его при приёмке груза. Впрочем, арестовать иностранца, скрывающегося под чужой личиной и живущего по подложным документам - уже можно задавать вопросы.

Опасность уловил он, явно, в последний момент. На вид неповоротливый увалень, но наших ребят раскидал, как кегли - прыг в машину, и был таков. И хоть гнали мы его всем подвижным составом - ушёл.

Наш же технарь - всего лишь специалист своего дела, и боевые столкновения для него - на долгую память.

Сравнить боевиков.

Наш имеет чёрный пояс, но было это давно и не правда.

Кводовский боевик - вымястый розыскник-волкодав, таланты которого Москва в своё время оценила генеральскими погонами. И хватки своей он не растерял. О том говорит призовое место в весеннем турнире "городской жиган" - эдакой войнушке без правил - с призовым фондом в миллион экю.

И, конечно же, маги.

Моя планка - заговорить зубы психопату с заряженной базукой.

Кводовский - дипломированный маг синего спектра, на правах участкового медика курировавший пару лет назад регион с мощными криминогенными структурами.

Четвёртые: у нас санитар - у них заложник. У нас скорее минус - у них скорее плюс.

Но, с другой стороны, наша группа захвата - в кавычках - отправлена ловить чёрную кошку в тёмной комнате - которой там нет. Какой смысл кводу с заложником соваться в пустынный горный район, который сканируется из космоса вплоть до пробежавшей мышки.

Фора у них была целый час. И они об этом знали. Даже по составу квода видно, что формировала его мощнейшая преступная группировка. Значит, и укрытие у них серьёзное - не детские прятки по ущельям. Но, с другой стороны, эти группировки наши розыскники сейчас и громят - где при взаимодействии с внутренними силами правопорядка, где взламывая противодействие местной полиции - напрочь игнорируя всякие там права и договора. Так что такие группы, как наша, может быть шуруют по безлюдью не зря.

Естественно, что нам не ставится задача обезвредить квод. При его обнаружении, мы вступаем в переговоры от имени правителей Земли и Внеземелья, суля за жизнь заложника всё - ВСЁ! - чего не пожелают.

Основная версия руководства, по которой и работают наши главные силы, что заложник - внеземельский сенатор - только приманка для расправы над участковым медиком Канарского архипелага. О том, что сам заложник - очень крупная фигура - выяснилось только после похищения, когда правительство Внеземелья в ультимативной форме потребовало вернуть своего председателя сенаторской комиссии по чрезвычайным ситуациям.

Одновременно с подачей петиции на Внеземелье было объявлено чрезвычайное положение. Так что выкраденный сенатор, по тамошней конституции, стал высшим должностным лицом - действующее правительство лишилось всех своих полномочий.

Внутренние и внешние связи из правового русла перехлестнулись в эмоциональное, и наступил хаос. Все иностранцы - в первую очередь дипломаты - были арестованы. На имущество землян наложен арест. И жаловаться некому - разве что тем самым людям, которые и творят произвол.

Но, истины ради, стоит сказать, что и своих не жалели - шли повальные аресты всех неблагонадёжных на местах.

Однако, на много хуже то, что внеземельский беспредел уже перекинулся на Землю. Два супера - флагманы космического флота - уже висели на земной орбите и парализовали весь воздушный флот. Право полёта оставалось только у транспорта занятого поисками внеземельского диктатора. С минуты на минуту ожидалось прибытие третьего супера.

Мобилизацию на Внеземелье мог объявить только военный диктатор, однако штурмовые отряды формировались стихийно, и высадка десантов на Землю было вопросом уже не дней, а часов.

В том-то и дело, что бардак в высшем эшелоне власти сулил Внеземелью колоссальную выгоду. Земля перед космосом беззащитна, и силовой захват рычагов управления экономикой Земли может быть осуществлён элементарно. Но, и в социальной сфере, простой и наглядной схеме иерархии власти Внеземелья симпатизирует большинство землян. Отсюда и вторая версия - а не спёрли ли сами внеземельцы своего сенатора? За это говорит тот факт, что на момент ареста Российской криминальной службой, сенатор не имел дипломатического иммунитета. Но проработать данную версию Интерпол не имеет возможности по той же причине отсутствия центральной власти на Внеземелье. Так что все наши силы брошены на поиски диктатора, здесь, на Земле. И нам дана команда: в переговорах с кводом вести речь только о жизни сенатора - о судьбе участкового медика даже не упоминать.

Была осуществлена беспрецедентная операция сплошного сканирования Земли до километровой глубины, за исключением крупных населённых пунктов и зон модгенов. В городах работали особые группы поиска. Модгены же оставались белым пятном. Но, практически, любое появление чужого там человека - само по себе чрезвычайное происшествие. По модгенам сам обслуживающий персонал ходит на цыпочках, а система безопасности такова, что способна противостоять крупномасштабному боевому вторжению. По инструкции за каждым модгеном закреплена сотня так называемых "механизмов экстренной эвакуации" - в реальности боевых роботов. На самом деле их там больше.

Казалось бы, что делать постороннему в зоне экологического бедствия? Но придурков хватает. В частности, пример модгена на моём теперешнем участке.

Ущелье, где родилось то чудовище, перекрыли дамбами и полностью выжгли напалмом - и такие  методы борьбы с модгенами в те времена практиковались.

Ущелье - бывший оазис - единственная комфортная зона обитания на сотни миль вокруг. Вылупившийся модген  для остального мира особой угрозы не представлял, так что воткнули туда станцию наблюдения, и на время забыли. Естественно, что на модгене флора быстро стала принимать свой, якобы, привычный вид, и местные правители решили вернуть эту землю, прежде кормившую половину страны. И чтобы всем всё сразу стало ясно провели там крупномасштабные военные учения. И больше той армии ни кто не видел. О потерях в живой силе не сообщалось - для военных режимов это не показатель - но техника и вооружение были уничтожены полностью. Даже стрелковое оружие не смогли вынести.

И случаи вторжения, именно государства, в зоны модгенов, не единичны. Что же тогда говорить о бывших жителях тех земель - беженец всегда рвётся на родину.

До модгена внизу порядка двух километров, но, когда в первый раз пролетели над ним, немного мандражировали. Так, собственно, чего бояться? Летим мы в режиме планирования, вся аппаратура работает на приём, и защитный экран над модгеном, видимый даже отсюда радужной дымкой, даёт какое-никакое искажение. Быть может мы для него просто не существуем и, в любом случае, не провоцируем атаку. Вот если бы взялись сканировать - венерианские модгены спутники с орбиты за такое снимают. Земные - они и послабее, и поленивее, но рисковать…

Из любопытства просмотрел данные по станции контроля. Полста семей обслуживающего персонала - имена все местные. В начальницах некая Зольгай-ханум - какая-нибудь троюродная сестрица здешнего царька: родня при хорошей должности, а на случай, если модген сожрёт - не жалко. В данный момент она как раз отсутствовала. Кроме неё отсутствовало ещё пять человек: трое детей и двое взрослых - видно семья куда уехала. Из чужих, естественно, никого.

На само ущелье мы, конечно, полюбовались. Вернуть эту землю пытались не зря: по виду, райский сад, раскинувшийся на тысячах гектаров. Из строений выделяется только сама станция, расположенная возле дамбы на берегу рукотворного озера. От старого города и посёлков не осталось и следа. Местонахождение нового посёлка угадывалось только по насаждениям платанов - есть поверье, что платаны модген оставляет на закуску - самих строений отсюда не видно. Дома распахнутого типа и так вписываются в ландшафт, что только переступив порог понимаешь, что находишься в жилом помещении. У меня такой же дом - но в международной полиции служу я уже четверть века. А здесь сразу - заходи и живи. И платят хорошо. Так что Совет - единственный на Земле распорядитель зон модгенов - недостатка в работниках не испытывают. Хоть гибнут там люди часто, но есть чего ради рискнуть.

Посмотрел по реестру - ни одной чёрной рамочки - здешних бог пока милует. Но бывает: так же годами тихо, потом: "бац" - и платаны, и роботы, и люди…

Вся группа убеждена, что квода на нашем участке нет. Но каждый занят своим делом: ведём на участке поиск сомнительных лиц, фиксируем подозрительные события. Может когда пригодится - только вряд ли. А пока мы здесь прохлаждаемся, в битве с работорговцами наши мужики кладут свои головы. И счёт потерь идёт уже на тысячи. Но: приказ есть приказ - работа есть работа.

Эхо мощнейшего эмоционального всплеска долетело, именно, из ущелья модгена. Сразу припомнился поиск чёрных рамочек в местном реестре, и я подумал: "Накаркал беду". Буквально следом ещё всплеск - тоном ниже и спадающий по экспоненте, на фоне более плавной первой линии. И сразу ещё один душевныё крик гнева и боли.

Если напал модген, то спасать и бесполезно, и опасно, и вообще запрещено инструкцией. Но этот всплеск посредине двух криков.?

- Будто глушилкой кого накрыло…

Излагая своё мнение в виде версии, санитар прав - принимать решение мне. Но если я ошибся, то расплачиваться придётся всем нам своими головами.

Конечно, мы можем влипнуть по самое некуда, и запроси я разрешение начальства, нам бы запретили высадку на модген. Он, может там сам по себе резвится, а тут ещё и мы попадём под горячую руку. Но что-то подобное, похожее на эти всплески, мы сегодня и ищем. И если мы не рискнём - то это предательство погибших товарищей.

Вся картина внизу впечаталась в мозг - и мониторы её записали - так что позже, на разборе, мы восстановили всё происшедшее здесь.

Кводовский маг корчился на коленях, закрыв лицо руками. Технарь лежал неподвижно в неестественно вывернутой позе. Боевик стоял рядом с сенатором без оружия, и не проявлял признаков активности. И само расположение, и расстояние между объектами однозначно указывало, что здесь поработал кто-то пятый. Мой боевик оказался прав - тут не обошлось без участия участкового медика Канарского архипелага, Ольги Павловны Глогит - нечто подобное она практиковала ранее.

По теперешней картинке легко угадывалось взаиморасположение действующих лиц перед схваткой. Технарь оставался у машины и, видимо, что-то туда укладывал, ибо находился спиной к остальным. Боевик с сенатором в одной стороне - взаиморасположение непонятно - но такой опытный боец инстинктивно бы не подпустил близко безоружного противника. А маг с медичкой стояли, именно, рядом. Ведь тот такой большой и сильный, и с оружием в руках - против женщины: можно и пошутить - и не обязательно в рамках приличия. В худшем случае, если красавица безрассудная, нарвёшься на пощёчину. На что и нарвался. В принципе, ни чего страшного - если не знать, что в лицо летит каменная лапа. Треснула челюсть, и лейтенанта утянуло в болевой шок. Но парень оставался в сознании, что дало медичке возможность его рукой стрелять из табельного оружия - полицейские стволы всегда индивидуальной настройки.

По траектории разворота их тел, первый выстрел предназначался боевику. Но, к тому моменту сенатор уже разоружил майора и, вольно или невольно, перекрыл директрису. Далее следовал кводовский техник, и она, конечно, не промахнулась. Всё произошло так быстро, что капитан не успел повернуться - так и грохнулся в развороте.

Всё, с кводом было покончено, и вторично медичка врезала лейтенанту просто для души.

Основное, что здесь произошло, мы поняли с первого взгляда. Но зачем ей было прыгать в кар и куда-то мчаться - загадка.

- Покинуть машину!

Приказ относился к пилоту, ибо мой боевик уже стоял рядом с кводовским боевиком, но активных действий не предпринимал. Тот, хоть не мятый и не битый, но явно смирился со своей участью.

Конечно, всё это вторично, а первым долгом я оценил состояние самого сенатора. И оно мне внушало опасение.

Случаются ситуации, когда цель достигается сверх усилием - сделать последнее, и упасть. Здесь тот самый случай. Нет, он не был ранен - просто измотан до предела. Единственное, чем могли бы мы помочь, это оставить в покое - чего делать ни как не собирались.

Мои мужики недоумённо глянули на меня.

- Выполнять! - и первым подал пример. Думал, будут проблемы с кводовским майором, но обошлось.

Однако раньше прилетели три десантных бота с местными вояками. На посадку зашли отвратительно - помяли вокруг все кусты - благо хоть нас не придавили. Борта распахнулись, но десантники остались на местах. По гулу моторов я определил, что к первым ястребкам присоединилась ещё пара - они поднялись выше и закружили карусель. Итого: десантная рота, плюс звено штурмовиков - не густо. Стоило медичке куда-то мчаться за десятки километров - звать местных вояк - когда прямо на месте имеются куда как более внушительные силы - стоило лишь добежать до станции. Против нас, интерполовцев, эти вояки быть может что-то и значат, но подойдёт сюда супер и они будут беспомощны как котята.

Впрочем, о том, что в нашей операции задействована космическая полиция, Ольга Павловна Глогит могла и не знать - в том, что Зольгай-ханум и участковый медик Канарского архипелага одно и тоже лицо, у меня уже не вызывало сомнений. Но если она возжелала отбить квод у Интерпола и разобраться с ними на досуге в местной тюрьме, то, именно, местных ей и стоило кликнуть. И лететь в воинскую часть, чтобы тех расшевелить, нужно было, именно, самой - по связи она бы их просто не дозвалась. Тем более, под рукой кводовский кар - машина зверь, орбитального класса - что до станции пешком дойти, что до воинской части долететь - одно и тоже. К тому же сам полицейский кар послужил для вояк стимулом к действию. Машина ужасно дорогая, импортируется с внеземелья для прикрытия стратегически важных объектов - впрочем, используется чаще не по назначению - и вот она перед глазами: только арестуйте квод, и лимузин ваш как военный трофей.

И вот они здесь.

Естественно, раз тревога "учебная", то и противник - "условный".

Вообще-то, здесь два полковника, и один из них - я - тоже, можно сказать, "условный". Но раз Центральная так обратилась, то буду считать, что ко мне. Значит звание пожалованное внеземельским сенатором утверждено моими боссами.

И ещё, что примечательно: участковый медик Земли, желая с кем-либо побеседовать, обходится без посредников. Тем более в форме запроса - значит могу и отказать - вообще нечто ирреальное.

На лице сенатора мелькнула тень недовольства.

В принципе, я был готов к отповеди: мол, мы обращаемся к полковнику, а ты, капитан, куда лезешь?! Но обошлось.

- Господин полковник, получите от доктора Мерхода инструктаж и действуйте от его имени. Более всего Фридрих Карлович сейчас нуждается в отдыхе - обеспечьте!

Мониторы в моей виетке потухли. По лёгкой суматохе на десантных ботах понял, что и у них мониторы потухли. И ещё приметил, как ястребки над нами прямо из карусели - без перестроения - кинулись наутёк. Да, свои распоряжения участковый медик Земли, подтверждает весомо. Сказано: "Всем уйти…" - значит - ВСЕМ! - без исключений! - в зону вошёл супер.

Тот лишь кивнул в сторону поверженного квода, и пошёл в сторону станции. Ступал ровно, как по струне, и я понял, что он уже отрубился и движется на автопилоте. Следовало бы проводить - но мне дана другая установка.

Полковник оставался твёрдым, как скала. Он был готов поступиться всем, но не потерять честь.

Ещё не хватало, чтобы они затеяли здесь игры в войнушку.

- Господин комиссар, не могли бы вы заткнуться, на время.

Обращение к суперщику не очень вежливое, и, когда-нибудь, мне это вылезет боком. Но в данной ситуации это несущественно.

- В чём дело, капитан?

На "капитана", конечно, глупо обижаться. Тем более, если мы квиты за: "… заткнись…" - я только рад.

- Распоряжением Вашего сенатора, - "Вашего" я выделил особо. - мне поручено эвакуировать раненных.

Но дело здесь не в престиже: для меня лично виетку с орбиты суперщик скинет - уж куда престижнее - но мне, край, не хотелось в такой ответственный день раздёргивать свою группу.

Да, всю эту условность "условности" он понимал хорошо.

Я немного беспокоился, как местные воины разместятся в оставшихся машинах, но за броневыми щитами их оказалось просто мало. Ну и вояки: повышенная боевая готовность по всей Земле - фактически военное положение - а эти не смогли собрать даже роты десантников.

В принципе, эту работу должна бы выполнить наша центральная, но проводка чужого военного транспорта над территорией суверенного государства - это такая головная боль… Проще воспользоваться услугами суперщиков: пока воздушное пространство Земли у них под контролем - ни одна сявка не тявкнет.

- Нет проблем.

Но за всё хорошее нужно платить. Я дал команду суперщику, чтобы снял блокаду каналам связи и включил мониторы.

- Господин полковник, у вас находится Российский полицейский кар?

Тот посмурел. Он мне только что выделил бот, и вызвался самолично трястись на нём пять часов, а я, в благодарность, с таким неприятным запросом.

- Это ещё надо проверить - Российский ли..?

Собственно, я всё сделал, чтобы при транспортировке квода обошлось без сюрпризов.

Хочу я того или нет, но вскоре мне предстоит предстать пред грозными очами Зольгай-ханум и, при этом, настаивать на праве пребывания на модгене, как самого себя, так и своей группы - до особого распоряжения её здешнего подчинённого, Фарид ага. А нрав у неё крутой, и рука тяжёлая. И, если учесть, что я только что посодействовал некоторой коррекции её личных планов относительно её личных обидчиков - то я сам себе не завидоввал.

Когда референт Быка наладил пинка внеземельским боссам: "Нет! Сегодня на модгене и без вас нашумели сверх всякой меры!" - когда все три суперщика с Земной орбиты дружно развели руками: "У нас с планетарными модгенами перемирие" - боссы наконец-то вспомнили, что этих чудовищ на Земле курирует, именно, Совет. Но предыдущие два щелчка по носу, внеземельцам спеси не убавили: имея в своём авангарде нашего коллегу, члена Совета, плюс одного из ведущих дипломантов Совета, они ворвались в зал заседаний, разве что не размахивая бластерами.

Таким образом впервые, за последние пять лет, все тринадцать членов Совета наконец-то собрались вместе.

Все наши, исключая Столпова, оценив юмор ситуации заулыбались.

Получив третий щелчок по носу внеземельцы, наконец, угомонились.

Столпов прошёл к своему столу, но садиться не стал. Это означало, что он взял слово. Председательствующий сел.

Председательствующий встал. Столпов запнулся и, наконец, уселся - соблюдение ритуала является основой плодотворного ведения любой дискуссии.

Он не добавил: "… с последующей посадкой всех членов Совета на скамью подсудимых" - внеземельцев это не касалась. Но сама мысль о самороспуске Совета на них подействовала удручающе.

Я глянул на председательствующего - тот отрицательно качнул головой предостерегая от комментария. Для внеземельцев достаточно самого факта управляемости Земного модгена. О том, что этот случай уникальный, и Бык добился результата предельным напряжением сил - и второй раз не получится - говорить, действительно, не стоило.

После данного заявления мой коллега сел - министр остался стоять.

Председательствующий обвёл нас взглядом, потом поднял сжатую в кулак руку с оттопыренным вверх большим пальцем. Все наши, с неохотой, повторили этот жест. Кризис правительства Внеземелья Совету ни к чему - козла отпущения придётся искать где-то в другом месте.

Посмотреть на то, как лаются между собой внеземельцы - отрада для души. Все наши с удовольствием внимали спектаклю.

Столпов бурлил, и плевать ему было на последствия. То, что он сказал - это крамола. Министр и Планетчик враз присмирели - вороньё молчком переглянулось.

Присутствующие пучили на меня глаза. Встал - говори по существу. Эмоции и, тем более, оскорбления коллег на заседании Совета - это нонсенс.

Председательствующий в растерянности. Лишить выступающего слова он мог только закрыв заседание Совета. Но минимальный промежуток между заседаниями - двенадцать часов. В сложившейся ситуации Совет попадал в цейтнот.

Столпов скептически ухмыльнулся - он мне не поверил.

- Второе: Мерход-младший был просто подопытным кроликом у стариков. И вот отсюда - третье: сын твоей любовницы, Ольги Глогит - ребёнок из пробирки. Это я точно знаю!

Я сел.

Обвиняя Столпова в идиотизме, я лукавил. Старики напустили очень много тумана вокруг того исследования, и что Глогитиха является таким же лабораторным материалом, я выявил позже по вторичным признакам: Карл не щадил единственного сына - Павел не щадил единственную дочь.

И опять я соврал. У стариков случилась какая-то накладка, а так как работали по моей заявке, то меня же и нагрузили. Операцию "свадьба" мой отдел обсчитал до мельчайших нюансов, и личное участие в том действе Столпова было одним из главных пунктов. Припоминаю и наши трудности. Мать Мерхода-младшего наотрез отказалась участвовать в фарсе, и пришлось отработать версию о полном неприятии свекрови-герцогини невестки еврейки-полукровки. В исследованиях подобного масштаба понятия "мораль" и "нравственность" величины бесконечно малые - они игнорируются. Нужен результат, и мы его добились: нам удалось-таки вернуть Мерхода-младшего из зазеркалья в текущую реальность.

Кстати, и на свадьбе я присутствовал - но за пультом психотрона, обеспечивая с него Фридриху функциональные признаки жизнедеятельности.

Мало того, что перебиваю выступающего, ещё при этом и рот затыкаю - грубейшее нарушение устава и попрание норм приличия. Но председательствующий на меня уже махнул рукой, не без оснований полагая, что я решился-таки покинуть коллегию Совета и надумал похулиганить напоследок.

- Юрочка, ты ещё и вопросы надумал своей Оленьке задавать - во лжи уличать?! Мало того, что она по вашей милости четыре часа просидела под дулами глушилок - ещё и перед тобой оправдываться?! Если остальных внеземельцев, может быть, она захочет понять - тебя, никогда. Ольга Павловна дама вспыльчивая - может и физиономию набить - каменной лапой! Одного сенатора на Земле украли, другого покалечили - толпа воспримет это, как призыв: "Бей внеземельцев!"

Все заулыбались шутке.

- На модген поеду я - вместе с делегацией Внеземелья. Как только супера уйдут с Земной орбиты - так и поедем.

Коллеги ещё помололи языками, но не долго: заявка внеземельцев удовлетворена, но выдворенный из зала заседаний Планетчик, отнюдь не нашкодивший школяр, и томить его под дверями не соответствует нашим планам.

Он был единственный, кого я тогда пленил в той операции. И сделал я это открыто. Виетка без опознавательных знаков стояла прямо у палатки. Квод, одетый в цивильное, сидел рядышком в тени - играл в карты - и как только он вышел, подхватили под белы ручки, усадили в машину, и отбыли в неизвестном направлении. Но самое интересное случилось позже, когда тамошний президент объявил о вознаграждении за любую информацию о пропавшем командарме. В момент пленения по лагерю болтались тысячи дезертиров, плюс моих спасателей чуть ли не батальон - тоже не без глаз - но ни кто не позарился на тот гонорар. Я два года ждал - только потом передал информацию о судьбе того военачальника - с этими вот комментариями, чтобы понял…

Собственно, командарма взял я зря - тот же дезертир, отработанный материал. Впоследствии он сменил имя, обзавёлся семьёй, на арендованной земле построил дом и разбил сад. Имеет пару кустов панацеи, так что свою землю может выкупить в любой момент. Образцовый дехканин и уважаемый в кишлаке человек.

Стратегию он избрал Наполеоновскую: собрать побольше сил и завязать бой - а дальше видно будет. Кстати, он всерьёз рассчитывал на помощь международных сил в тот момент, когда мировому сообществу стало бы ясно, что своя армия обескровлена, и уже не представляет угрозы для соседних государств. Главная проблема была в том, чтобы втянуть в авантюру остальных богатуров. Лозунг: "Ни пяди родной земли чужакам!" - патриотичен. Но, чудо, если под него удалось выжать хотя бы по батальону с каждого. Однако факт, что на модгене находится огромнейшая плантация панацеи - при чём данную информацию каждый из ботгауров добывал сам, круша преграды, теряя деньги и людей - заставлял тех подсуетиться, чтобы поспеть к дележу пирога. А принцип раздела прост: кус пропорционален размеру кулака. И раз сам командарм все свои батальоны в модген бросает - тут только поспевай, не зевай.

Сейчас понимаем, что та затея была просто глупостью, но шутка об огнетушителе и вулкане появилась позже, а в то время и мы в Совете вынашивали аналогичные планы. И установка на Хантагенском модгене вычислителя на галактической схеме рассматривалась как вспомогательная операция. Так что местным мы не мешали. Тем более, что Павел с Карлом помалкивали, хотя информацию по текущим событиям я им предоставлял полную и своевременно.

Командарм шёл ва-банк. Все его "тени" уже шныряли по модгену, когда на перевал поднялись тяжёлые батареи залпового огня. И "тени" - ценой своей жизни - и пять спутников с орбиты, обязаны были корректировать работу батарей.

Модген молчал.

Выдержав паузу, на внутреннюю дамбу высадился первый десант - штаб командарма с вспомогательными службами. Следом в ущелье вплыли дирижабли загруженные напалмом.

Модген молчал.

Вплыли фантомы. "Тени" поднялись по склонам ущелья - нижний ярус выше дамбы. Дирижабли чуть подвсплыли - не мешать фантомам. Началась самая опасная часть операции - сканирование модгена.

Модген молчал.

Командарм с группой офицеров только что поднялись на дамбу со дна ущелья. И его дед, и его отец выращивали панацею, так что то, что он увидел - произвело впечатление.

Конечно же молва преувеличивала - кустарник произрастал отнюдь не от края до края. Но будет чудо, если во всём мире наберётся тех кустиков хотя бы сотая часть от здешнего. При чём каждый экземпляр плотненький, пышный. Плодоносные ветви покрыты мелкими голубыми цветочками ровно, без залысин. И самое главное - технологичность: в размещении посадок угадывается геометрический узор. Сам сад над кустарником явно не входил в симбиоз с панацеей. Самое сложное в выращивание этого своеобразного гриба, именно, правильно подобрать партнёра. А в том  саду произрастали все виды ягодных и фруктовых деревьев и выполняли утилитарную роль зонтика и приманки для опылителей. Те порхали огромным роем, всевозможных видов и окраса, в лучах восходящего весеннего солнца создавая радужную феерию.

Пока шло сканирование модгена командарм бродил по станции в любую минуту ожидая, что под ногами разверзнется земля, а сверху хлынут потоки горящего напалма. Но перспектива собственной гибели - лишь острая приправа к пресной жвачке по имени "жизнь". Тем более, что само его присутствие здесь в столь ответственный момент снимало нервозность с подчинённых, что есть гарантия хорошей работы.

О том, что станция покинута, командарму доложили "тени", чему он ни сколько не удивился. Прежнее посещение модгена представителями местной власти, наверняка до сих пор снится аборигенам в кошмарах. Калеку оператора выбросили из инвалидной коляски. Беременную девицу - она была за старшего - до смерти запугали. Всё мало-мальски ценное, выгребли - что не смогли забрать, испоганили. Обычный бандитский налёт. И тот факт, что Совет очень круто расправился с главным обидчиком, для аборигенов ничего не менял. Вот и смылись заблаговременно. Другой вопрос - как? Уже месяц, как ущелье плотно перекрыто войсками - даже пешему не пройти. Тем более калеке и женщине с грудным ребёнком нужен транспорт. А станция покинута не ранее, чем неделю назад.

Впрочем, насилия к персоналу станции ни кто применять не собирался. "Теням" было приказано: в случае попытки сопротивления вступить в переговоры и предложить немедленную эвакуацию с модгена - дирижабли с напалмом - уж куда весомее аргумент. Но, как бы там ни было, командарм первым долгом прошёл в кабинет начальника станции, и выложил на стол три паспорта с бессрочным гражданством и метрику на младенца - ответ на прошение в совет старейшин и основа для последующих переговоров.

На входе бросилась в глаза новая инвалидная коляска - старую разбили в предыдущее посещение и она валялась на складе. Рядом с инвалидной стояла детская коляска. В жилом комплексе простенькая мебель, рабочая одежда, спальные принадлежности - ни чего личного - люди сюда возвращаться не собирались.

В производственном секторе всё оставлено открыто. В сейфе информативные кристаллы и рабочие журналы - вся документация по модгену, явно подготовленная к приходу новых хозяев. Видно, что войсковые операторы с документами уже работали, но всё положено аккуратно на место.

Командарм покинул помещение, и обошёл станцию снаружи. Да, на модгене деревья растут, как грибы. Всего год прошёл как Павел Глогит с молодёжью поселились здесь, а посадки той весны, как и в нижнем саду, уже крупные цветущие растения. И прежнее зловонное болото - пепел от пожара жизни бушевавшего здесь - с одной стороны дамбы сошло на нет, с другой обратилось в небольшое озеро.

Невольно в груди качнулось сожаление: мужики сделали огромное дело - усмирили модген - и за это, в прямом смысле, получили по физиономии.

Мало того, что человечество, выкачав из Земли нефть - тем самым лишив модгены их мягкой постели - разбудили их - так опять покою не дают. Даже если бы не было панацеи, всё равно люди будут рваться сюда, на этот праздник жизни. И, пожалуй, именно панацея - хоть какая-то гарантия, что сильные мира сего защитят и сам модген, и его укротителей, от людского варварства.

Командарм пожал плечами: личному гению дозволялось многое - даже рисковать собственной шкурой, если своей рискует хозяин. И командарм отдал приказ своим войскам перебазироваться в ущелье. Следом, аналогичные приказы отдали и остальные богатуры.

Модген молчал.

Ночь прошла спокойно. Даже тот факт, что войска Альянса приведены в боевую готовность, и спешно усиливаются ударными установками международных вооружённых сил, не вызывал недоумения. Армия собрана в кулак - в какую сторону из Хантагенского ущелья она ударит? - соседи нервничают.

Взошло солнце. Солдаты завтракали, когда командарм решил отдохнуть. Отдав приказ, при каких обстоятельствах его будить, он, не раздеваясь, прилёг на нагретое за ночь личным гением ложе.

Скорее всего, именно в этот момент я отдал приказ своим спасателям: "По машинам!".

Нет, сверял я часы не по командарму - сверял я часу по Павлу Глогит. Он как раз в эти минуты положил на стол председателя совета старейшин, ультиматум: "… в случае угрозы применения против Хантагенского модгена ядерного оружия… страна будет оккупирована международными вооружёнными силами, и власть совета старейшин низложена"

Когда мы были уже в воздухе, пришёл знак - разом ослепли все спутники наблюдавшие за модгеном.

Интерполовским чистильщикам я приказал схоронов не уничтожать и выгребать из них только оружие. Кроме оперативной информации, они имели и подробнейшую карту: конфигурация схоронов, входы-выходы, охрана. Пока местные вояки сканировали модген, я со своих спутников просканировал всю территорию их страны.

Конечно, в схоронах оружия было относительно немного - гражданская война почти завершена и основная масса вооружения в арсеналах регулярной армии - но вполне достаточно для раскручивания нового витка братоубийственной бойни.

Приказать-то я приказал, и мужики сделали - с нашей стороны потерь не было. Но позже всерьёз рассматривал вариант накрыть те схороны штурмовиками.

Те, кто первыми вышли с модгена, именно, отступили, но не сдались. Конечно, себя они считали дезертирами.

Они до утра оставались на вершине перевала. Безоружные, для ночного горного холода практически раздетые - но на наши предложения помощи и приглашения спуститься в лагерь следовала гробовая тишина. Лишь к утру, когда прибыл их большой начальник из столицы, построились и прошествовали к эвакуационным платформам. Шли хоть и понуро, но взгляды, которыми нас одаривали, были красноречивы: "Мы сюда ещё вернёмся!" Однако вышло их совсем немного - чуть больше двух батальонов.

Естественно, что и местное начальство расценило их как дезертиров - благо сразу не расстреляли. Загнали в казармы - офицеров отдельно - и на допросы. Кстати, тогда и Павлу перепало - допрашивали как шпиона. Мне пришлось предъявить ультиматум совету старейшин: "В случае гибели представителя Совета, виновные будут расстреляны без суда!" Что свою угрозу я выполню там знали и Глогита особо не лупцевали. Больше для показухи, мол, плевали мы на твои ультиматумы. Ведь именно тот факт, что вышли эти первые, давал им уверенность, что командарм выведет с модгена всю армию.

Впрочем, происходящее не совпадало и с нашим сценарием, так что и я понервничал - отсюда и идея бомбёжки схоронов. Благо заранее договорились с Глогитом не предпринимать ни каких мер усиления до конца операции.

Модген молчал. Даже туман не вытекал из ущелья.

О том, чтобы заглянуть внутрь, не могло быть и речи. В свой отряд я специально подобрал мужиков, которые своими глазами видели тех, в кого попала стрела эльфа. Так что за экраны мы не высовывались. И на периметре, вокруг модгена, та же техника безопасности. Плюс усиление дозоров спасательными роботами.

После выхода батальонов сутки я ничего не предпринимал. Потом пожертвовал парой спутников поплоше - глянуть, что там внутри. Много рассмотреть не успели, но выяснили главное: люди в долине, и они живы.

К вечеру третьего дня они пошли. Все через перевал. Друг за дружкой, но по одиночке. Дезертиры.

Побеседовав с некоторыми человекоподобными из числа первых я собственноручно отключил всю регистрирующую аппаратуру, и своим мужикам приказал, чтобы не вели ни каких записей.

При соответствующей организации процесса сама реабилитация хлопот с нашим контингентом не доставляла.

Все тропинки с перевала из гранатомётов обозначили светящейся краской и слили их в единую дорогу ведущую в ворота защитного экрана. Так что дезертиры топали по обозначенному пути - ни один не свернул. Плюс по лагерю той же дорогой - по технологическим причинам - полста метров. Там вход в столовую.

За тепловым барьером питьевые фонтаны. Там же громкоговорители, объясняющие на трёх языках порядок прохождения реабилитирующих процедур.

В столовой жарко - пятьдесят градусов по Цельсию. Напился - пожалуй к столу: порция каши и ещё питьё - пайка. Наелся, не наелся - в свободную кабину туалета. Там сбрасывай оставшиеся лохмотья и садись на унитаз: можешь даже не тужиться - всё сделают автоматы.

После такой вот санитарной обработки - ещё сытное питьё - уже по индивидуальным показателям. Фляжка так устроена, что выпивается за три-четыре захода. Одевай приготовленный комбинезон, цепляй фляжку на пояс и топай в лагерь - ищи свободное место. Ложись и отсыпайся.

Данного комплекса достаточно что бы дезертиры сориентировались в пространстве и во времени и у них мало-мальски заработали мозги.

Отоспался - иди болтайся по лагерю. Здесь уже нормальные пункты питания, нормальные санузлы. В забегаловках меню не богатое, но выбор есть. Звучит лёгкая музыка. В перерывах объявление на трёх языках: "Граждане отдыхающие, просим обратиться к рабочему персоналу, по вопросу уточнения вашего дальнейшего маршрута". Здесь возникали проблемы.

Очень многие из дезертиров воевали десятилетиями - ни кола, ни двора. В мирной жизни ничего не имели, и ничего не умели. Опять воевать? - они уже не возьмутся за оружие даже для самообороны. Но, мало того, ведь были и такие - и тоже очень много - которые находились, как в региональном, так и в федеральном розыске. Руки не то, что по локоть - по плечи в крови. Но мы спасатели, а не судьи. Раз высадка армии на модген не получила статуса преступления против человечества, то мы имеем право только спасать. И, в рамках нашей операции, обязаны обеспечить безопасность подведомственного контингента. Так что разоружённые чистильщиками схороны в какой-то мере решали проблему - по крайней мере для нас, спасателей.

Для военных преступников, кого изловили позже и судили, наказание модгена не принималось во внимание.

Если человеку было, куда податься, то по заявкам формировали маршруты и в трёхчасовой срок отправляли. Обычно нас просили высадить поближе к дому.

В данном регионе гибель армии имела стратегическое значение.

Как только я обнародовал средний психофизиологический показатель выходцев с модгена, председатель совета старейшин своими гвардейцами освободил арестованных вояк, привёл к присяге и вооружил. Имея подавляющее преимущество в живой силе подчинил себе местные силы правопорядка, а сохранившиеся технические части сами сдались на милость победителя. Крови при этом пролилось немного - аборигенам явно надоело воевать.

Павла тоже освободили. Синяки залечили, и будущий президент общался с ним по принципу: "Чего изволите?"

Альянс соседних государств, сколоченный Советом едва ли не под дулами ударных установок, с уходом международных вооружённых сил моментально развалился. И до сегодняшнего дня в тех краях относительно спокойно.

Однако, в ходе самой спасательной операции, всё было далеко не так мирно. Если базу у перевала местные не трогали, понимая, что мы и сами за себя постоять можем, а в случае большой заварушки страна будет атакована войсками Альянса - то периметр вокруг модгена прощупывали, случалось, что со стрельбой. В одном месте была произведена попытка прорыва к модгену силами роты горных егерей.

И для подтверждения своих мирных намерений дал залп из базук. Не на поражение, но впечатляюще. И, что бы совсем всё было понятно, выставил на обозрение своего робота-спасателя.

Поняв, что заслон сходу не сбить и уже идёт подкрепление, егеря заняли круговую оборону. Но для поддержания воинского духа и, чтобы показать кто на этой земле хозяин, изредка постреливали - в основном по роботу - бронебойными.

Когда мои мужики егерей капитально обложили, те стрельбу прекратили и занялись тем, за чем, собственно, сюда пришли.

К модгену двинулся специальный взвод в антиэльфийских латах вооружённых бластерами. Наверняка они видели себя эдакими витязями идущими в битву с нечистью поработившую их землю - что соответствовало реальным обстоятельствам..

Егеря были здесь, чтобы испытать новыю амуницию в полевых условиях. И от спасателей пытались избавиться, чтобы сохранить секреты нового оружия.

Завалить эльфа - это не пальба на полигоне по шаровым молниям. Попасть в эльфа практически невозможно. Но, в данном случае, латники явно кого-то подстрелили.

Эльфы со взводом расправились жестоко…

Трагедия произошла средь бела дня, и всё было видно без вспомогательных гляделок. Над полем казни осталась какая-то странная марь, и я приказал своим не вытаскивать трупы. Егеря тоже не решились сунуться, и, когда через перевал пошли дезертиры, ушли. Следом сменили диспозицию и мои мужики - что бы не видеть этого ужаса.

Позже те тела кто-то укрыл курганом.

С латниками расправились эльфы - это однозначно. Модген к тем смертям отношения не имеет. На этот раз он выказал свою мощь не убивая.

Проявление гуманизма? Возможно, но сделано это весьма своеобразно. Своим пленникам он внушил отвращение к оружию, что, конечно, повлияло на психику солдат. Через перевал шли интеллектуальные зомбе - люди, которые остались жить лишь потому, что так им приказали.

Но любое правило подтверждается своим исключением. Так и с дезертирами. Был всё-таки один, кто прошёл все круги модгеновского ада и остался личностью.

Для личного гения командарма у меня исключение было запланировано сразу. Парнишка молодой, так что в чужой крови сильно замараться не успел, но, вращаясь в кругах верхнего эшелона власти страны, знал там всю подноготную. Так что, после поражения армии на модгене, он оставался самым неудобным свидетелем для тамошних бонз.

В принципе, я не собирался использовать паренька для политических игр. Просто, светлая голова, и мне его было искренне жаль. Однако он не вышел с модгена в первой партии, хотя технарей из его команды там было много. Так что, когда пошли дезертиры, я отменил своё распоряжение об особом статусе - ещё одна рабочая скотина для меня не представляла интереса.

Луна ещё не взошла, так что только яркие звёзды и свет от дороги вырисовывали контуры объектов. Из соображения безопасности дополнительная осветительная аппаратура на передовой линии обороны отсутствовала.

Пока они меня не видели я сделал первый вывод: мозги у паренька на месте и он реалистично оценивает ситуацию.

Он сидел в позе покорности, чуть в стороне от дороги. И принял эту позу сам, сразу, как прошёл ворота защитного экрана. Этим поступком он умышленно выделял себя из общей массы бредущих в сторону столовой полулюдей. Это был вызов: либо военнопленный, либо интернированный - в зависимости от ситуации - но ни как не дезертир. Возле него лежала фляжка с водой, но, если бы парнишка брал её в руки, она бы лежала немного иначе. Рядом стоял спасатель в позе стороннего наблюдателя - что-либо объяснять этому упрямцу, ему надоело.

- Вот наш командир.

Я критически оглядел его с ног до головы. Ночи в горах холодные, но на пацане нет ничего, кроме лохмотьев прикрывающих срам. Да и те он, явно, подобрал спускаясь с перевала к лагерю. По модгену он разгуливал нагишом, что весьма разумно. Тело не побито, и по бодрости духа мой спасатель смотрелся потухлее: всё-таки пять суток на передовой, и хоть эльфы вели себя корректно, но само их присутствие не давало расслабиться.

Впрочем, само разглядывание парнишки дало мне время оправиться от изумления. То, что я командую международными вооружёнными силами, наслышаны многие. Но то, что к этому приложено ещё какое-то воинское звание, знают единицы. И среди посвящённых этот пацан?

Здесь он, безусловно, прав. Любая информация, будь она где-либо зафиксирована, может быть скопирована и предоставлена заинтересованной стороне. В условиях гражданской войны учёт людских ресурсов аховый: известны лидеры - все остальные, безликая масса - и без специального реестра собрать их вновь вместе, весьма проблематично. И к гуманизму парень не зря взывал, ибо выходцы с модгена ещё долго не будут способны защитить себя - если, вообще, когда-нибудь этому научатся. Так что в конкретной спасательной операции, идеально вообще ни каких списков не составлять, тем самым избавить власть имущих от соблазна как-либо использовать этих людей.

Краем глаза я отметил, как паренёк нагнулся за фляжкой и жадно припал к ней губами. Что ж, одиссея по вздыбившемуся модгену и для него не была увеселительной прогулкой.

Весть о том, что некто выбрался из зоны тлеющего взрыва с мозгами на прежнем месте, вызвала в определённых кругах фурор. Но на базу, глянуть на феномен, я допустил только самых-самых.

Каюсь, пока парнишка проходил санобработку, я собственноручно прицепил к его комбинезону жучка. Из простеньких, обозначающих лишь местонахождение объекта - не стал дёргать спасателей противоречивыми командами - и на парня чтобы поменьше пялились. Для той же цели мои теоретики, на основании имеющегося феномена, разработали достаточно простой алгоритм выживания в зоне тлеющего взрыва. На основании теоретической модели была составлена краткая инструкция и распространена среди моих мужиков для ознакомления: мол, ничего особенного, выполняй некие простейшие правила и будешь жив и здоров. Будет ли на практике так же гладко, как на бумаге - сомнительно. Но главное я добился - сбил среди наших фурор, и за пацаном не ходили табунами.

О прибытии больших начальников спасатели знали заранее, но после небрежно брошенной мною фразы: "Тоже хотят отметиться в зоне противостояния с эльфами" - обошлось без суеты. "Да, сэр. Есть, сэр" - что хотели увидеть - показали, что хотели услышать - рассказали.

После обеда мы сошлись в штабной палатке. Если у боссов и были ко мне претензии, то придержали языки за зубами - пока обошлось без крупных ЧП, и, главное, без потерь со стороны международных сил. Тем более, обстановка не подходящая: лаяться пришлось бы по крупному, а у палатки откинут полог, что бы ветерком обдувало. Так что сочли за благо сесть расписать пульку, оставив утряску взаимных претензий на иное время и место - и, главное, без свидетелей. И психологически верный ход: раз боссы режутся в карты, значит всё под контролем.

Отоспавшись, модгеновский феномен отметился в лагерных заведениях, и не спеша двигался в сторону штаба - оценивал обстановку на свежую голову.

Я был в хорошем выигрыше, так что когда паренёк соизволил явиться к нам, свернул игру.

Пятое место было приготовлено заранее.

Наконец-то до того дошло, что ни арестовывать, ни допрашивать, здесь его ни кто не собирается.

Я демонстративно пожал плечами. С гибелью армии о том, что произойдёт в стране, я и сам знаю, а о модгене мне расскажут куда более информированные люди - и Павел Глогит, и Мерход-младший.

Чтобы удовлетворить своё любопытство парень готов рисковать шкурой, так что делиться делиться с ним своими маленькими секретами я не собираюсь. О том, что происходило и происходит на модгене, я знаю. Но, о том, что происходило и происходит здесь он, не знает. Так что, чем раньше я его выпровожу, тем мне же спокойней.

Может быть эльфы, действительно, паразитируют в шкуре модгенов, но, может быть - как считаю я - это симбиоз. В любом случае, для меня этот спор беспредметен. Я промолчал.

Министр поджал губы, я усмехнулся - в рассуждениях Планетчика имеется определённый резон.

Мы все здесь люди суеверные, а тема неприятная. Но, слава богу, она исчерпана. Какое-то время помолчали. Лично я прочёл про себя не единожды проверенное заклинание от эльфов.

Да, он знал когда отдавать, и знал сколько отдавать. Остальное у меня есть, так что свой членский взнос за этот год я внесу в кассу Совета завтра же. Увы, но моим коллегам придётся ещё годик меня потерпеть.

Он мне тогда не сказал: "Спасибо" - я ему теперь не сказал: "Спасибо".

Модгены лепят троллей, именно, из людей. Однако, при соответствующей физиологической подготовке, и при нужном снаряжении, человек способен сам преобразиться в тролля. По крайней мере, у самого Планетчика, когда он на Нептуне вывел экспедицию из-под тлеющего взрыва, это получилось.

Аргумент веский. И, что очень хорошо, на данный момент имеет практическое значение. Уж своего-то крёстного сына Зольгай-ханум ни как не спустит с крыльца своего дома.

И то была не аллегория - мы действительно приехали.

Внеземельское вороньё ступало по почве с опаской - венерианские модгены обучили их осторожности. Встречала нас команда Быковского референта - уже при новых регалиях. За последние пять часов интерполовский квод крупно подрос, и в чинах, и в наградах. Фортуна из этих недоносков сотворила спасателей человечества от очередной мировой бойни. Ну, на то она и Фортуна.

Наконец-то на лицах присутствующих отразился интерес к старческой болтовне. Что ж, у меня есть, чем аргументировать своё утверждение.

- Здесь, - я ткнул себе под ноги. - на этом самом месте стояла моя дочь - убийца модгенов. Стояла без страховки - один на один - лоб в лоб!

И тут меня явно зашкалило. Я наклонился и выдрал с корнями пучок травы.

Внеземельцы шарахнулись в стороны, интерполовцы застыли с каменными лицами. Но, раз модген сразу не развёрзся у меня под ногами, всех немного отпустило. Однако, Планетчик подхватил меня под руку - довольно крепко, что бы не вздумал выкинуть ещё что-то подобное - и шепнул на ухо:

Я расслабился.

В конечном итоге я добился поставленной цели: внеземельцы возжелали поскорей исполнить свою миссию и уносить с модгена ноги, не отвлекаясь на всякие там заумные вспомогательные задумки. Тем более, мне самому требовалось, что бы у Быка было сегодня благодушное настроение, а когда твоей собаке кто-то чужой бросает сахарную косточку - хозяина это очень раздражает.

Во главе с референтом Быка мы двинулись к модгеновской станции.

Особого радушия от хозяев, после того, что недавно здесь творилось, даже Планетчик не заслуживал. Так что реплику Ольги в наш адрес предпочли пропустить мимо ушей, списав на бабскую сварливость, и протопали следом.

Четверть века назад нам казалось, что мы умеем возводить здания достаточно устойчивые к воздействию модгена. И за самоуверенность платили людскими жизнями. Именно закрытые помещения на модгенах являются самыми страшными ловушками.

Здание станции простояло здесь достаточно долго и успело врасти в модген, так что внеземельцы в помещение входили с опаской. Вороньё, те так и остались у входа, не стали проходить.

Холл служил одновременно столовой - массивный обеденный стол, персон на пятьдесят, однозначно указывал на это. И, вообще, от первоначальной планировки сохранился лишь сам каркас здания, но сильно облегчённый дополнительными витражами. Впрочем, изменения не повлияли на зрительную целостность конструкции. И это понятно: архитектор Пановского "сказочного замка" для себя-то должен был расстараться. Однако я уловил незавершённость внутреннего вида холла - площадка перед лестницей на второй этаж вносила дисгармонию. Только потом, дома, восстановив облик помещения на обзоре, сообразил: завесь лестницу гобеленом, на площадку водрузи трон - и всё станет на свои места.

Стайка пифачек нежного возраста и весьма сексапильного облика, обнесли присутствующих прохладительным щербетом. Одна из них, с тремя бокалами на подносе, встала перед внеземельским вороньём, оставшимися у входа. Те, конечно, бокалы приняли, пригубили. Пифачка так и стоит с подносиком, лыбится. Старший из воронья повёл на неё бровью: "Сгинь!"

- Но, всё-таки, пройдите, присядьте. Сейчас девушки накроют стол и пригласят мужа.

Слова печали и покорности своей участи брали за душу. У меня наверное бы навернулись слёзы, если бы не был наслышан о делах того, чьими устами они произнесены.

Бык не заставил себя долго ждать. Некоторые признаки указывали на то, что его только что разбудили - но, элегантен как рояль и, вообще, красавец мужчина.

Бык молчал.

- … и давай без "ля-ля": сегодня ты отдавал приказы именем сената Внеземелья, значит, наше гражданство ты принял.

По-моему, зря Бык выкобеливается. Раз мужики прикатили сюда, значит у них есть ответы на самые неудобные вопросы.

Председатель воронья небрежно отмахнулся:
- Ты говоришь глупость, и знаешь об этом. Что ж, разъясняю, как начинающему: "Принцип "око за око" не есть буква закона - это дух нашего закона!" В конкретном, твоём, случае, вина директрисы в том, что покушение на ретрансляторе не удалось и ты выжил. Не имея внеземельского гражданства, ты, конечно, против такого большого босса не мог ни чего предпринять, но, став гражданином, ты обязан отомстить - и не важно, чьими руками.

Пифачка, из так называемых "воспитанниц" Глогитихи, подхватила хозяина под локоток, и как хворого проводила к столу. Тот воспринял данное действо на столько естественно, что, кажется, даже не заметил. Другая служанка, подавая бокал, исхитрилась огладить ему руки. Или Глогитиха не знает, что местные девицы её сожителя обхаживают? Впрочем, их можно понять: девки в самом соку - им хочется - а парней нет - в армию забрали. На весь посёлок остался единственный более-менее приличный холостой мужичёк - вот и льнут. Впрочем, не моё это дело - пусть себе…

Стоят, как истуканы.

Повисла напряженная пауза - даже служанки перестали сервировать стол и исчезли. Я чувствовал, что по какой-то причине слово Быка имеет решающее значение в этом диалоге. Скорее всего он даже имеет возможность сказать: "Нет".

Опять гнетущее молчание.

Создалась парадоксальная ситуация. На стороне трибунала истина и государственные интересы. Против - сам "закон" носителями которого они являются. И подобное, явно, не в первый раз. Видно крепко сидят они на крючке у Быка, раз прут напролом в заведомо проигрышной для себя ситуации. Но даже зная, что им сейчас запросто могут отвернуть головы, держится вороньё хорошо.

Таким образом, оставив за собой последнее слово, и сдав бокалы с недопитым напитком подпорхнувшей пифачке, трибунал наконец-то удалился. И сразу стало легче дышать.

В данный момент лезть к Быку со своими проблемами бесполезно. Он пребывал в трансе. Только что возложил на алтарь отечества, пусть бывшую, но любовницу. И убивала-то она его, именно, за измену, следуя принципу: "Раз не мне, так ни кому!"

Для такого огромного стола нас слишком мало, и хоть расселись широко - две трети пространства оставалось свободным. Но на нашей стороне наставлено было изрядно - кому? Однако, приготовлено всё так вкусно, что подмели почти под чистую, по достоинству оценив мастерство хозяйки. Планетчик - тот вообще умилял её: наголодавшись в детстве, он, пожалуй, не насытится за всю оставшуюся жизнь.

За столом в основном помалкивали. Только перейдя в другую комнату, куда был подан десерт, расселись поудобней для основательного разговора - сюда служанки уже не совались.

Мысленно я потирал руки от предвкушения зрелища, как Бык сейчас разделается с министром. Свою любимую игрушку он так просто не отдаст, и без помощи Совета внеземельцам с ним не сладить.

Не вдаваясь в подробности лишь констатирую факт: наши капиталы на Внеземелье для Совета обуза, и все мы живём голубой мечтой избавиться от них. Раз тамошние правители берут на себя управление конкретным производством - господь им навстречу - мои коллеги дружно воздали хвалу богу. Однако за минутой всеобщей эйфории - даже я позволил себе помечтать о спокойной жизни - пришлось дать справку и вернуть всех на грешную землю… Или на Внеземелье?.. Однако вспомогательные службы Совета, не зная сущности проблемы - лишь из меркантильных интересов - уже дали предварительное "добро". Так что Бык совсем не зря кивал в мою сторону, и то, что министр не обратил на тот жест внимания - это его ошибка. Ведь на заседании Совета делегация Внеземелья не подняла данного вопроса. Но, на случай, если возникнет разговор здесь, со мной отрядили нашего главбуха. Но пока я не вмешался - ведь интересно поглазеть как внеземельский министр сцепится с внеземельским сенатором. Однако в исходе поединка не сомневался.

Министр разом обмяк и вернулся на своё место.

С другой стороны, проект Физика по расширению "Лаборатории Дальней", в силу высокой себестоимости и низкой отдачи даже в далёкой перспективе, у внеземельцев энтузиазма не вызывал. Но был целиком и полностью поддержан Быком.

Мнения землян, конечно же, ни кто не спросил. Хотя и тот, и другой проекты, подразумевали вторжение в зону интересов высших сил Солнечной систем. И в случае возникновения конфликта у внеземельцев с этими силами, имеется реальная перспектива превентивного удара по нашей планете.

Именно по этой причине дискуссия не получила широкой огласки, а в под ковёрной драчке Бык одержал победу.

Самое печальное, что столкновение с высшими силами - уже "имело место быть". Но на Земле, даже мы, члены Совета, имеем о том, весьма смутное представление. Лично мне известно лишь, что в прошлом году солнечный эльф атаковал и уничтожил экспериментальную станцию "Солнечной Мастерской". Экипаж удалось спасти.

Однако и пять лет назад, ретранслятор, где находились Бык и его бригада, был атакован кометой. Быку, ценой тяжёлой травмы и потери личного транспорта, удалось предотвратить столкновение. Но кто организовал саму возможность столкновения в дальнем Внеземелье столь малых объектов как комета и ретранслятор - плазмен Демиурга или диспетчерская служба Внеземелья - вопрос остаётся открытым. Впрочем, казнив за покушение на жизнь Быка директрису Ассоциации межпланетной связи, внеземельцы тем самым признали сам факт диверсии. Но, в любом случае бабёнку сделали чем-то вроде - "козы отпущения" - ибо организовать удар кометой по станции у той ни как не хватило бы талантов.

На заявление министра мой главбух откровенно гоготнул. Возможно, и я не смог сдержать ухмылки. Тут министр либо откровенно врал, либо ему самому лапшу на уши навешали. Нет, на Внеземелье Бык работает, именно, внеземельским капиталом - свою дойную корову фонд САТЕП доить не даст ни кому. Иное дело, что здесь, на Земле, и, именно, по земным делам, Бык имеет возможность с помощью папашиных денег брать за горло отдельных сатеповцев, но на экономическую политику Внеземелья это ни как не влияет.

Вот тут-то я и сплоховал - нужно было немедленно вмешаться.

Министр посмотрел на меня - я ему мило улыбнулся, хотя внутри готов был взорваться от злости: черти бабу за язык потянули!

Он посмотрел на главбуха - тот сочувственно развёл руками, но когда ни кто не видел скорчил мне недовольную гримасу - тоже отметил мою промашку.

Бык покосился на Глогитиху, вздохнул и опустил голову - моё мнение о бабьем языке он разделял полностью.

Тут-то до министра дошло почему внеземельское вороньё оказалось в составе его делегации. Вякни Бык словечко и трибунальцы прихватили бы внеземельского босса с собой. А вердикт потерпевшего им бы дал любой из аварийщиков находившийся тогда на станции.

Что ж, мы в Совете это подозревали. Но и остальные здесь присутствующие не разинули рты от удивления.

Я кивнул своему главбуху.

Министр достал монитор, и продиктовал сообщение: "Президенту Внеземелья… в виду крайне негативного отношения Совета… наложить вето на постановление сената… о национализации Ассоциации…". О панацее в том послании не было сказано ни слова. И, вообще, если бы не вякнула Глогитиха, этой темы мы бы не затронули - у Совета хватает иных мер воздействия на Внеземелье.

Громадная туша дикой зверюги полыхает злобой. Одно неверное движение - сметёт, растопчет.

Волна наваждения нахлынула и спала, но недобрый взгляд Быка был точь-в-точь, как в той картинке.

Когда маг ультрафиолетового спектра полыхает подобными иллюзиями, лучше делать, что просит - этому меня научила Ёлка. Но она моя воспитанница, и её наказание не имело - скажем, так - "необратимых последствий". У той зверюги - что сейчас предстала - симпатий ко мне вообще никаких. Уделает из меня морального урода, и даже Ёлка уже не поможет.

Факт магической атаки ни кто из присутствующих не отметил, как и ужаса, полыхнувшего во мне. Моя резкая посадка на прежнее место расценилась действом разыгрываемой конфронтации, но не тем, что меня не держали ноги.

Бык терпеть не может разговоров о своём путешествии в зазеркалье. Вот и сейчас его повело, как от приступа боли. Но на сей раз он не взъярился - промолчал. Что ж, за ужас магической атаки я сквитался.
И я продолжил в повествовательной тональности:
- Ведь ты знаешь, что титаны ни когда не находят между собой общего языка. И, того хуже, своё бытиё в текущем времени всегда кончают гибелью в единоборстве.
- Положим, не совсем гибнут…
- Да, они сцепившись падают в тартар, и там становятся маленьким модгеном. Но для конкретной задачи реанимации Камчатского модгена, факт их конечного единения не имеет значения. Однако, оба титана, через посредника - посредника! - которого каждый из них уважает и ценит, могут сделать эту работу - для меня имеет решающее значение. Потому-то я здесь, потому-то кланяюсь в ножки троллю.

Министр смотрел мне в глаза и недобро щурился. Чёрт возьми - сегодня все меня пугают:

Однако Бык не дурак и на наживку не клюнул - неопределённо пожал плечами.

Собственно, это та же сказка про белого бычка, но почему бы не послушать её еще разок - на бис. Тем более, вино у них замечательное - вряд ли доведётся ещё такое когда попробовать.

А если Бык прав?

После интерната Лентяй с Ёлкой не виделись…

Подкинуть ей "малька" под благовидным предлогом…

- У неё мышление организовано иначе, чем у человека. Когда она видит живой объект, она знает о нём практически всё, что её интересует. Точно так же видит человека. Но вне поля её зрения остаётся цивилизующая мишура.

Нарисованная Быком картина воодушевляла. В конце концов он прав в главном: Ёлка и "малёк" не совсем ещё титаны. Рождённые случайными мутациями, при рождении не убившие своих матерей, вскормлённые и воспитанные людьми - они и похожи на людей. Потом они, конечно, станут тем, чем должны стать - исчадием ада. Но сегодня, сейчас, пока они зависимы от нас и подконтрольны нам - можно и нужно использовать их таланты.

Да, радужную перспективу Бык рисовать умеет.

Хорошо было в Ёлкины времена: ни революций, ни международных террористов. И на местах её представители умели поддержать порядок. Даже модгены не так борзели…

Министр попал не в бровь, а в глаз - это самое слабое место в теории Быка.

Конечно, от укуса кобры "малёк" не помрёт, но может статься, что лишимся мы не только суперщика, но и титана. И придётся начинать всё с самого начала.

Она даже может ужалить умышленно, что бы изменить бионику и тем самым снять с супера - не затрагивая титановой сущности.

Повисла тяжёлая пауза.

Я бросил взгляд на своего главбуха - того результат переговоров удовлетворил. Значит стоит организовать Быку маленькую подлянку.

Во взоре у обоих светилась безнадёга.

- Мужики, ведь вы верно соображаете. Совет даёт "добро", и ваш Связист, под прикрытием ваших же суперщиков, забирает "Луч". И, под бравурный марш и бурную овацию землян отбывает на звёзды. А вы остаётесь со своими проблемами.

Планетчик безнадёжно махнул рукой, но министр заинтересованно насторожился. Пока слушают, надо дожимать.

- Совет вынашивает идею о реорганизации системы управления Ассоциации межпланетной связи. Главное новшество - отсутствие коллективного управления - Связист становится единственным администратором.

Ни кто не возражал.

- Технические и кадровые вопросы будут решаться советом трудового коллектива.

Министр поморщился, но спорить не стал.

- Бухгалтерией будет заниматься финансовая группа Совета.

Конечно, до тонкостей мы с главбухом всего не обговорили, и крутили сейчас подлянку на слух.

Лицо министра отразило разочарование - такая реорганизация ему совсем не нравилась.

Однако Глогитиха уже подмахнула документ.

Собственно, дело сделано, и главбух стоял в раздумии.

- Я пока ещё сенатор и, какой-никакой, глава Ассоциации межпланетной связи. И я не позволю разбазаривать внеземельские капиталы - тем более, скидывать их на Землю.

И он понёс документ на подпись внеземельскому министру.

Главбух выжидающе смотрел на меня.

- Не бойся, подписывай. А завтра вызови сенатора Связиста на заседание кабинета министров, и можешь метать громы и молнии. А он будет виновато разводить руками.

Бык вклинился в наш диалог:

- Господа, я не понимаю, что вы здесь делите. Если собираетесь деньгами Ассоциации расплатиться с корпорацией "Панацея", то, само действо необходимо сперва оформить юридически - ведь это прецедент. И, потом, при чём здесь я, при чём здесь моя жена? У корпорации есть хозяин - вот с ним и ведите переговоры.

Бык всё ещё ухмылялся. Он пока не понял, что кольцо ему в нос уже вдето и поведём мы его туда, куда захотим.

Министр принял брезгливо, полагая увидеть дешёвую скороспелку, состряпанную Советом по случаю срочной необходимости.

Собственно, зря он обижается. Единственный грех Совета, что сделали дело втихую. Но, с позиции здравого смысла, если ты занимаешься Внеземельем, то будь в своём деле хозяином. Нам космос ни к чему, а значит с фондом САТЕП нам не по пути. И в случае каких-либо катаклизмов на Внеземелье - у Совета руки чистые: всё, что делает Связист - его частная инициатива. Ладно, что хоть сейчас до Быка дошло, какой груз ответственности висел на нём все эти годы. В случае чего, за наши спины ему бы не спрятаться.

Всё, дело сделано. Административный фонд Ассоциации межпланетной связи - этот жупел, два десятилетия державший в напряжении деловые, а значит и властные, структуры Внеземелья - прекратил своё существование. Он трансформировался в большую кучу денег, принадлежащую, кстати, в большей мере Глогитихе, чем Быку.

Внеземельский министр разглядывал теперь платёжную ведомость с куда большим воодушевлением. Он ехал сюда чтобы уничтожить это зло, готовый сам заплатить в сотню раз больше - национализация Ассоциации, акция отнюдь не безвозмездная - и вдруг, как по мановению волшебной палочки, перед ним лежат простые деньги. И его задача сейчас переправить их из пункта "А" в пункт "Б". Но ведь груз можно  облегчить:

- Связист, наконец-то ты кредитоспособен. Напоминаю тебе про старый долг.

Наконец-то до того дошло, что даже ради сохранения секретов, связанных с панацеей, Совет издевательства терпеть не будет. Он вздохнул, и наложил на платёжную ведомость свою резолюцию. Мой главбух демонстративно зачитал её вслух. Долг Быка изымался, но в виде налога. Потом внеземельцы подкорректируют свою документацию и будет у них полный ажур.

Все подручные Быка - люди состоятельные - иных он не держит. Даже здешние, модгеновские рабы, на "материке" имеют в банках миллионные счета. По той же причине на Внеземелье не любят ассоцианщиков. За относительно спокойную работёнку, их заработки на уровне тамошней рабочей элиты - монтажников. Собственно, и мой главбух это знает. Но до сегодняшнего дня мы сталкивали их лбами в ситуациях крайне неблагоприятных для Быка. Так что взваливая на себя бухгалтерию Ассоциации главбух, кроме неба в клеточку, ни чего не ждал. Но не отказался понадеявшись на свой талант и удачу.

Бык зла не вспомнил и за хорошую работу сразу предложил хорошее вознаграждение. Такой подход к делу моего главбуха покорил.

Действительно, время позднее, и все устали. После обильной трапезы и не менее обильного возлияния, заклинивает мозги. А ратификация моратория - процесс длительный. Там по каждому пункту развернутся дебаты. Собственно, и принят он был сенатом в виде декрета, в спешке, как средство нейтрализации работников Ассоциации на момент устранения их директората. Но мой главбух - тот ещё жук - знает когда и кому вопросы задавать - и на окрик нового босса не обратил внимания.

Шутка понравилась, и все засмеялись. Но полковник не оценил собственного юмора, и воспринял наше веселье угрюмо.

Наконец-то до полковника дошло, что собрались здесь люди серьёзные, и занимаемся мы серьёзными делами. И если за вчерашнее геройство ему не оторвали голову - ни модген, ни своё начальство - благодарить за это нужно, именно, Быка.

- Извините, господин сенатор, я не знал…

Кводовец мгновение подумал, и кивком со мной согласился.

Конечно, Бык не устоял.

Глава 17. Юна, коммунарка.

Бала меня опять достал. Два часа сижу одна как дура  - хотя бы игрушку какую оставили - а он там лясы точит, кумысы распивает. Но психовать бесполезно - всё покрыто армированным пенопластом, в том числе и бронированная дверь - даже лба не расшибёшь. Конечно, можно унырнуть в нирвану, но этот чёртов бала - он только с того света достать меня не умеет. С того света достаёт Фарид ага - его папаша - на себе проверено.

Моей живучести любая кошка позавидует. Но однажды, в чёрном вздрыге, перекушала панацею - с трёх веток ягоды в себя сложила - всё, что у меня было. Тут даже модген лечить отказался. Бала, балбес, только и мог носить меня на руках и лить свои дурацкие слёзы. Но появился Фарид ага, у бала меня забрал и отвёз с модгена на ледниковое озеро. То, что со мной он там делал, несовместимо с жизнью. Минимум раз пять я любовалась этой картинкой из иного астрала и опять возвращалась в боль.

Фарид ага закачивал в меня через все естественные отверстия ледяную воду - так, что тело раздувалось наподобие пузыря - и затем под напором выдавливал. И так раз за разом, таская с одного места на другое.

Сейчас форель в том озере достигает гигантских размеров и является самым дорогостоящим деликатесом. По крайней мере, от продажи той рыбы мы с мамочкой имеем вполне приличное содержание.

Воспоминания тела о некоторых подробностях той процедуры меня несколько развеяли, так что когда явились бала с правителем, я выполнила ритуал без раздражения - грохнулась на колени и раскинув руки ткнулась носом в пол.

Конечно, как сноха правителя могла бы ограничиться глубоким поклоном, но сноха я номинальная - к тому же в бегах - так что ритуалить приходится по полной программе.

Впрочем, обижаться не приходится - отрабатываю я за два раза. В нашу предыдущую встречу я сидела на полу и позы не сменила до конца встречи. Но тому были веские причины: у меня были переломаны руки-ноги - чтоб не очень-то прыгала - к тому же за серебряный ошейник прикована к стене довольно короткой цепью. И всё равно правитель и свита держались на почтительном удалении. И их можно понять. Чуть раньше я весьма основательно уделала своего муженька, но не успела добить - в спальню ворвалась свекровь и плеснула в меня какой-то гадостью - я враз отрубилась. Но он первый меня ударил.

Впрочем, мужа я понимала: сильный крупный мужчина, в регионе первый боец контактных единоборств - и вовсе не потому, что сыночек правителя; и тут какая-то нищенка - пусть даже царских кровей - которую осчастливил, взяв третьей женой; и что-то из себя корчит - обзывает смердом и грозит мордобоем. Врезал разок для понятливости.

Жалею или нет, что убить не успела - не знаю. Не выполнила инструкций: разговоров не заводить - бить сразу наповал. А я мало того, что сперва поцапалась, так ещё позволила роскошь пропустить плюху - бил он всерьёз, так пусть видит, как держу удар. Потом ещё и вякать взялась, мол: "... сейчас буду убивать!" Муж поставил блок, который я, естественно, пробила и из его ливера сделала кашу.

Мой муженёк, конечно же, не знал, что на первой - и последней - тренировке я показала каменную лапу в действии. Моего тролльчонка такими ударами не прошибёшь и лупцеваь бала - только руки отмотать - но моим инструкторам пришлось покупать новый боевой тренажёр. Может именно по этой причине, я не очень-то вслушивалась в их наставления.

Раз просят, я встану.

- Причиной расторжения твоего брака с моим сыном я указал твою неспособность к зачатию потомства.

Спорить не стала: раз правитель говорит, что не способна - значит, так оно и есть - хотя по моим менструационным циклам можно сверять часы.

- Но если ты думаешь, что развод для тебя благо - заблуждаешься. То, что ты моя невестка, тебя в какой-то мере прикрывало. Но теперь и те, кто тебя подставил, и те, кто тебе руки-ноги переломал, открывают сезон охоты. И те, и эти - они люди могущественные - твои возможности знают и очень боятся за свои головы. Их успокоит только твоя смерть.

На счёт тех голов правитель правильно мыслит. Когда я до предателей доберусь - мало им не покажется. К моменту схватки они убрали прикрытие. Даже убей я мужа и выйди из спальни - далеко бы не ушла - стража меня на куски бы бластерами покромсала.

Естественно, что когда в нашей прошлой беседе мне правитель сообщил о предательстве, то и я не промолчала. Те глупыши думали, что девка дура - только кулаками махать - но я-то знала про них всё. Потому и согласилась убить мужа в первую же брачную ночь, что бы повязать их кровью старшего сына правителя. Как только правитель сообщил, что шанса уйти у меня не было, я тут же их всех и сдала. Один из заговорщиков в момент допроса был в свите правителя. Кинулся тому в ноги: "Врёт, сука - всё врёт!!!"- грохнулся лбом об пол, но головы поднять уже не успел: взмах клинка палача - так она и осталась на бетоне.

Увы, но то была первая и последняя голова. В ходе разбирательства правитель выяснил, что заговор был проправительственный - направленный против клики враждебной существующему режиму. Дело спустили на тормозах - больше ни кто не пострадал. В компенсацию, за раздолбанный ливер, правитель счёл, что одной головы достаточно. Но на их взаиморасчёты мне наплевать - у меня своя арифметика. И предатели мне заплатят: не сегодня - так завтра.

И про своих палачей я, конечно же, помню. Те рассчитывали, что сдохну от боли - но когда я осталась одна и просканировала тело, то определило своё состояние, как средней паршивости. Бывало хуже - на много хуже.

Ступила на осыпь. Осыпь ушла - и я вместе с ней. Бала был далеко и не успевал выдернуть.

Там метров двадцать: снизу камни - сверху камни. Бала меня откапал, сгрёб в охапку и бегом на модген. Когда поняла, что несёт он меня не на лечебную поляну, а на алтарь, то подумала, что отдаёт меня в жертву моему Богу. Смирилась.

Наутро проснулась в своей постели без единой царапины - даже шрамов не осталось.

После материнских порок лечил бала меня сам - мазал какой-то гадостью. Раны затягивались и опухоли спадали где-то за час, так что жить не мешали. Но рубцы рассасывались через месяц.

Сама процедура мне, конечно, не нравилась - я возмущалась и всячески мешала. Но бала - злыдень - тогда совсем пацанёнок - раскопал где-то заклинание повиновения. Я всё соображаю, но под гипнозом тело подчиняется его приказам. И стою как дура, пока обмазывает этой мерзостью и ждёт завершения основных процессов регенерации. Обмыл, одел - тут только и могла отвести душу. Но твердолобого тролльчонка не пробьёшь ни каменной лапой, ни языком. Хотя достать я его умею, но до реанимирующей процедуры - не любит он моей физической боли. А, в принципе, любую болячку можно раззудить до светопреставления.

Так что на счёт переломанных рук-ног мои палачи не сообщили мне ничего нового. Но серебряный ошейник на горле оказался неприятным сюрпризом - мои собственные регенеративные возможности резко упали.

С модгеновцами своими планами относительно замужества я, конечно, не делилась, и просить теперь о помощи просто стыдно.

Но быть как нашкодившая девчонка, наказанной и поставленной в угол, претило моей сущности. Я включила рецепторы, и тело взорвалось болью.

Бала явился через час.

Целеустремлённого тролля остановить трудно. Конечно же, и Зольгай-ханум предупредила местных, что если ещё что-то случится с детьми, то дело будут иметь с нею лично.

Бронированная дверь рухнула с первого же пинка. Серебряный ошейник бала сорвал походя, когда брал на руки. Я сделала втык: "Ленивый раб! У госпожи неприятности, а ты даже ухом не ведёшь - пока не заорала на всё поднебесье!" Бала, конечно, не прореагировал.

Поняв, что на пути к свободе нам ни кто не встретится, я запустила болячки на среднюю мощность - пусть поплачет, но чтобы и дорогу видел.

Ещё меня разозлило то, что, оказывается, на модген мы полетим на фантоме: "Ты совсем оборзел - не можешь донести на руках!" Картинка б получилась презабавная: через всю страну чудище прёт девку, у которой руки-ноги торчат не в ту сторону. Аборигены, наверняка, оценили бы такое зрелище.

Фантом шёл на автопилоте, на руках у бала было надёжно - так что я с рецепторов скинула все тормоза. Не ожидала, что у тролля может быть столько слёз. Пока доставил на лечебную полянку и наложил заклятие, я как под ливнем побывала.

Поднялся жар.

Когда меня начинает трясти, даже жаропрочная ткань коробится и чернеет в самых неприличных местах.

На температуру тела, помимо раздражения на правителя, повлияла и пригоршня коммунаровской панацеи, что скормил мне бала на ужин.

В машине я сняла платье и исподнее - переодеться будет не во что, а побираться не люблю. Бала тоже разделся. Села к нему на колени, обнялись, и прохлада его тела остудила злость до возможности внятного диалога.

Здесь отец с сыном два сапога пара: когда слышать глупость - отмалчиваются. Но имеется между ними и существенное различие.

В детстве я могла организовывать пакость бала практически безнаказанно. Но одно лишь присутствие Фарид ага вгоняло меня в ступор - видела и слышала только его одного. И была уверенна, что он может сделать со мной нечто такое ужасное, для чего не хватает человеческого воображения. Между этими двумя полюсами и состояла моя жизнь на модгене.

Старшие дети научились бояться меня с раннего детства, и избегали общения. С младшими девочками, после нескольких неудачных опытов, я сама не связывалась. Взрослые, тоже старались обойти стороной. Когда всё же нарывались на подлянку - жаловались матери. Дело обычно оканчивалось нотацией - в крайнем случае видимостью порки в присутствии обиженных. По хорошему мать за меня бралась, когда я ей самой организовывала гадость - тут розга свистела во всю мочь, и, бывало, просекало тело до костей. Когда мама входила в раж, прибегал бала и подставлял свою спину, специально делая кожу там чувствительней, чтобы были видны следы экзекуции. После двух-трёх ударов мама бросала розгу, и отпускала нас.

Но такие порки, при всей своей внешней эффективности, не доставляли мне особых хлопот. Я достаточно рано научилась управлять своими рецепторами, а бала залечивал раны сравнительно быстро.

Но пакости модгену обходились гораздо дороже. Рецепторы отказывались повиноваться, и розга в материнской руке гуляла по моей спине вполне натурально - так что визжала я совсем не притворно - что, конечно же, грело души делегатам от поселян. Перед экзекуцией мать информировала присутствующих о сути злодеяния и мере наказания. Бала плакал - чтобы мне не было больно загипнотизировать не мог. Так что боль приходилось терпеть, пока его зелье не затягивало раны.

Впрочем, как и младшие девочки, модген сам умел наказать.

Как-то мне вздумалось одной прогуляться в запретную зону. Там вляпалась в топь. И страху же натерпелась - болото засасывает, а я кричать не могу. Лишь когда грудь жижей сдавило - какой-то сип вырвался. Прибежал бала, выволок за волосы. Потом, конечно, я возмутилась на столь непочтительное обхождение, а зря: бала ко мне неделю не подходил - дулся - и всю ту неделю, после купания в болоте, меня тошнило и лихорадило.

Организовать подлянку Зольгай-ханум мне ни разу не удалось. Как что надумаю - разом накатывала апатия и головная боль.

Но почему в детстве боялась Фарид ага - сама не понимаю. Остальные дети его любили, и отнюдь не бескорыстно.

На модгене, как я позже поняла, живут люди состоятельные. На "материке" у них свои имения, крупные счета в банке.

Всё, что производит модген, за исключением панацеи и геноклоновых грибов, является собственностью того, кто смог это взять. Конечно, обязательная барщина полста часов в неделю - иначе поселенцы вообще бы мышей не ловили. Но лишь десять процентов продукции идёт на внутренние нужды. Остальное вывозят с модгена - каждый для себя. А растёт здесь всё в изобилии - не ленись, подбирай. И на внешнем рынке стоит достаточно дорого - все приличные дома в нашей стране отдают предпочтение модгеновским продуктам, порой в ущерб продукции собственных имений.

Самое оригинальное, что руководство модгена с той торговли абсолютно ни чего не имеет. Я спросила бала. Он сперва не понял вопроса, и отмолчался. Потом, видимо, проконсультировался со своей матерью, и ответ выглядел примерно так: "Поселенцы - это рабы модгена, и тем, что упало с барского стола, распоряжаются по своему усмотрению. Наша семья - служащие модгена, и за свою работу мы получаем от него заработную плату". Конечно, я возмутилась: "Что!? Это я рабыня!?". Когда бала выдаёт информацию, то плюёт на политес: "Да, вы рабыни модгена. Но ты и твоя мама принцессы, и вы старшие над поселенцами" - "Мы давно не живём на модгене!" - "Это ты в бегах. А твоя мама живёт в столице, и, для поддержания статуса, достаточно часто выезжает на модген - суд и управление делами поселенцев в её руках". Я продолжала настаивать: "Я не рабыня - я принцесса!" - "Ты кормишься с модгена. Если не желаешь зависимости, то откажись от своей доли оброка" - "Ещё чего!.." - в общем, поговорили.

Я неделю дулась. Но без бала скучно. К тому же предстоял один важный визит, а иметь пажом внука миллиардера - весьма престижно. В общем, как всегда, пошла к нему мириться.

В первый раз, когда всерьёз пришлось проявить инициативу, нам ещё не исполнилось пяти лет.

Когда мы с мамой появились на модгене, у бала уже был тигрёнок. К моменту упомянутых событий, это уже молодой сильный зверь - он без труда возил меня на своей спине. Там уместился бы и бала, но тролльчонок не понимал, зачем вообще на ком-то кататься.

Конечно же, тигр отдавал предпочтение бала - меня откровенно опасался. Но, как-то зазевался, и я ткнула ему пальчиком в глаз. Слегка, лишь вышибла глазное яблоко. Тигр убежал. Я приказала бала вернуть его. Он ответил: "Нет" - за что я его побила. Колошматила, пока сама не упала и не уснула. И пару недель была как шёлковая. Даже мама не могла придумать, за что придраться, и свою злобу вымещала на поселенцах.

Била я бала и потом - с тем же результатом. Так что поселенцы пребывали в затруднении выбора, что хуже: мои проказы, или свирепость моей мамочки - когда розга гуляла по их спинам за любую провинность.

Впрочем, бала лечил не только меня. Да и ханум, наверняка, обучала поселенцев способам избежать увечий. Так что их симпатии были, всё-таки, с моей мамой.

Но то был первый и последний случай, когда я нанесла прямой вред подарку Фарид ага.

Все материальные предметы, попадающие на модген с "материка", служат недолго. Здесь ценно только то, что создано своими руками из местного материала.

Поселенцы с "материка" и игрушки детям привозили, и наряды, но всё это одноразовое: чуть упустил из-под контроля своей ауры - вмиг рассыпается в труху.

Однако поселенцы родились и выросли в цивилизованном мире, и старые стереотипы над ними довлели. В их представлении благополучие семьи заключается в наличии собственности. Во-первых, это добротный дом, что на модгене создать практически невозможно: любой предмет, жизнедеятельность которого ниже порогового уровня, тут же тонет.

Конечно, есть грибковая масса, которой завались, и которая заменит любой строительный материал. Но руками из неё ни чего не слепишь - только силой воображения. Мама умеет это делать и в периоды, когда я вела себя относительно смирно, мы жили в дворцах, внешней красоте и внутреннему убранству которых позавидовали бы мультимиллиардеры. У поселенцев с фантазией дело обстояло несравненно хуже. По-первости они вообще ютились в каких-то хибарах прилепленных к стволам деревьев, которые, только ослабь внимание, быстро деградировали в свой изначальный вид зеленоватой пружинистой массы растёкшейся по земле.

Конечно, чаще всего подобные метаморфозы происходили не без моего участия - особенно, пока я была маленькой. Впоследствии поселенцам стало проще: создавшаяся семья совместными усилиями созидала дом и поддерживала в нём порядок - до очередного скандала. Так что и здесь мне нашлось обширное поле деятельности.

Второй показатель достатка - это наличие пищи.

Но на модгене помереть с голода практически невозможно. Круглый год - не там, так здесь - под деревьями навалены груды плодов. По завершению биологического цикла модген забирает их, но это лишь значит, что пришла пора нового урожая. Да, на счёт жаренного пареного, казалось, должны быть сложности - на модгене не чем поджечь, и не чему гореть - лично я познакомилась с огнём уже в школе. Однако в том же строительном грибке можно организовать полости, которые сами варят-парят - пожалуй, это единственное, что я умела делать хорошо, и что мне было жалко сломать. Таким образом, наличие и качество пищи - тоже не показатель и, опять же, зависит от собственных талантов потребителя.

Одежда?

Сырья завались. Но здесь уже нужно поработать руками. Наши - в том числе и мама - пробовали вывозить сырьё на "материк", и возвращать назад готовую продукцию. Я сама маленькой носила те платьица, и спала на тех простынях. Увы, всё это тоже одноразовое. Одел-снял - механические напряжения, образующие структуру ткани, разрушаются и она рассыпается на исходные компоненты. И моя магия здесь не при чём - я любительница наряжаться и некоторые наряды мне было жалко до слёз.

Однако если всё сделано прямо здесь, на модгене, вещь получается чуть ли не вечная - если мама не порвёт, когда розгой охаживает, или сама не распсихуюсь и одежда на мне обуглится.

Первые годы нас с мамой обшивала ханум, но делала это по мере необходимости и без особых изысков. У поселенцев руки, явно, не из того места растут, так что, пока не подросли старшие дети, все щеголяли в каких-то грубых рубищах. Лишь на спектакли обряжались в театральный реквизит, так что наше житьё-бытьё, для стороннего глаза, выглядело куда как прилично. Но спектакли - это нечто особенное - тут даже я помогала маме дома поселенцам лепить. Что из моих творений оставалось, когда уезжали гости - вопрос десятый.

У старших детей проблема текстильного производства получила своё решение. Даже пацаны умеют ткать качественный материал. Уж на что "материк", с его синтетикой и механизмами способен поразить воображение, но, извините, на Внеземелье вся подкладочная ткань тяжёлых скафандров, именно, с нашего модгена. Внеземельцы и рады бы использовать её гораздо шире, но нашей молодёжи только и дел, что тряпьём заниматься. Фарид ага приходится каждый раз обращаться к каждому из старших детей индивидуально.

Мы с мамой пользуемся одеждой производимой младшими девочками - внешними данными она соответствует лучшим образцам с материка. Но безнаказанно носить такие наряды может далеко не каждый - даже здесь, на модгене.

Таким образом, и тряпками поселенцам друг перед дружкой не похвастать - здесь полная зависимость от своих детей.

Но что говорить о собственности, когда самой семьи у них нет.

Если у мужчин до переселения ещё был выбор между казнью и модгеном, то у женщин, с точки зрения инстинкта материнства, не было и этого. Брали сюда лишь тех, кто, либо на последнем месяце беременности, либо с первенцем-грудничком до месяца. Гражданская война таких беззащитных сироток плодила тысячами. Так что те, кто попал сюда, ещё вытянули счастливый билет - и сами выжили, и дитё спасли.

Кстати, относилось это правило и к нам с мамой. Сгинуть в пучине войны, усугублённой природным катаклизмом, двум принцессам-сироткам - элементарно.

Если правду говорят про моего родного дядю, что во время эвакуации с Хантаге он уничтожил всю семью - то царствовал он недолго, и умер нехорошо. Почему меня и маму не убили вместе с ним - видно, рука на детей не поднялась - решили извести как-нибудь иначе. Но, конечно, отпускать куда-то законных правительниц могущественного клана ни кто не собирался - нас выкрали люди Наставника.

Совет во внутренние дела государств без особой надобности не вмешивается, и нас оставили на модгене - на своей родной земле. После поражения армии надёжней убежища не существует - к тому же мы сохранили и своё имя и свой статус.

Я уже ходила и умела говорить - так что кое-что помню.

В чём на "материке" правители и народ были едины, так это в ненависти к модгену. И вдруг предоставили сотню человек в бессрочную кабалу - пусть даже обречённых на смерть обстоятельствами или законом. Однако, и у правителей выбор был не богатый. Если гражданскую войну и катаклизм модгена страна ещё как-то пережила, то уничтожение армии подкосило её полностью - у людей опустились руки. На страну накатывал голод. И соседи не желали потчевать нас пирогами - слишком много мы им нагадили. Мировое правительство тоже взирало на беды нашего народа голубыми глазами. Если и сулило помощь, то при условии фактической оккупации. Предложение модгеновцев на этом фоне выглядело куда, как гуманное: "Дадите поселенцев - будете с хлебом. Не до жиру, но дефицит покроем". Совет старейшин было уперся, но нынешний правитель - в тот момент единственный располагавший реальной вооружённой силой - под это дело совершил переворот, и выполнил все условия модгеновцев.

Помню я то пшеничное поле - от края до края. И если служки модгена ещё справлялись с уборкой урожая, то его транспортировка через перевал в зону отчуждения, где поджидали платформы стражников, происходила на горбу поселенцев. Но много ли так унесёшь - одна общая ходка две тонны. А их нужны тысячи. И если бы Зольгай-ханум не предоставила своей амуниции и тары - дело было бы вообще безнадёжное.

Поселенцы работали сутками.

Таскала ли мама мешки - не помню. Но то, что я видела её реже, чем старшие дети своих матерей - это факт. Женщины и днём приходили на станцию, кормить малышей грудью, и на ночь оставались с ними. Я же чаще спала в обнимку с бала.

Кстати, бала поселенцы в то время боялись. Рождённый на алтаре, он выглядел как настоящий тролльчонок. Так что заботой Фарид ага и Зольгай-ханум, была, вырастить Али человеком.

Потом, когда стране был отдан первый, самый тяжёлый оброк, люди взялись как-то обустраивать свою жизнь. Создавались пары, лепились хибары. Но ещё долго для большинства женщин и детей станция оставалась родным домом. И, собственно, сама семья образовывалась только после того, как на алтаре у пары рождалась младшая девочка. Они получали возможность выезжать с товарами на "материк" - торговые привилегии для них моя мамочка выцарапала у правителя ещё в ту, первую осень. И, именно, на "материке" поселенцы принялись реализовывать свои представления о достатке. Увы, но имениями и капиталом поселенцев пользуются, фактически, чужие люди. Как-то так получается, что не остаются поселенцы на материке.

Ладно, женщин держат дети. Старшие, пожив там денёк-другой, начинают канючить: "Хочу домой…" Младшие девочки, на сегодняшний день вообще не ступали за границу зоны отчуждения.

Но и мужчины, после отмены оброка и амнистии, тоже более отпускного срока не задерживаются, хотя и грозятся уехать и больше не возвращаться.

Впрочем, Хантагенский модген здесь не исключение. На остальных модгенах аналогичная картина, хотя из числа обслуживающего персонала гибнет там очень много народа - и не только новички.

Нас с бала, как экспертов, свозили на один, где недавно модген сожрал половину персонала. Ничего особенного я там не увидела. Модген совсем не кровожадный - в конкретном случае обслуга сама виновата: не делай то, чего нельзя - не лезь туда, куда нельзя. Граница недозволенного чётко обозначена. За то, что они там вытворяют, моя мамочка, собственноручно, забивала бы до смерти.

Нет, я не говорю, что на Хантагенском модгене сплошная идиллия. На "материке" спрос на геноклоны Земных модгенов перекрывает предложение. А люди - всегда люди. Но в отличие от здешних порядков, грибниц у нас не кромсают. Даже сорвать недозрелый гриб - нарваться на смертный приговор, который рано или поздно будет приведён в исполнение. Отсрочка вызывалась тем, что когда Фарид ага на модгене, мама старалась пореже махать розгами, и, даже, если приходилось по неволи, делала это не так эмоционально. А сечь поселенцев надо для их же блага. На инспектируемом модгене я в том лишний раз убедилась.

Когда был вынесен первый смертный приговор, мы были совсем маленькие. И, вообще, своими глазами я не видела ни одной казни. Нас с бала отсылали погулять куда подальше, и если я упрямилась, бала хватал меня в охапку и нёс куда сказали.

Тогда поселенцев только ещё начали выпускать с модгена. Одному из придурков видимо кто-то на "материке" сделал заказ. Тот полез за панацеей. Вляпался в топь, и ему оторвало ноги. Благо не голову, иначе бы даже мама его не воскресила. Модген придурка явно пожалел: в семье родилась младшая девочка - не стал сиротить.

Как мне потом рассказали, на суд поселенца приволокла тролльчиха только слегка заделав раны - чтобы не помер раньше времени от потери крови.

Судили-рядили долго. Модген указал однозначно: за свою провинность раб должен умереть. В том самом виде - без ног - от потери крови? Но, после воскрешения он, ведь, так бег ног и останется? А на фиг кому нужен поселенец-калека. К тому же у Зольгай-ханум свои принципы: если взялась лечить, то доводит дело до конца.

Тогда-то, видимо, и был написан сценарий спектакля судопроизводства.

В присутствии тролльчихи и поселенцев со старшими детьми, мама объявляет вину и свой приговор. Если преступник противится, то экзекуция длится дольше - пока сам смерти не запросит - розгами мама умеет творить чудеса. Как только душа отходит от тела, тролльчиха хватает труп за волосы и тащит к озеру - там бросает в воду.

На следующий день после казни семья преступника - кроме младшей девочки - идут к нашему дому и становятся у крыльца на колени. Отлучиться могут, но не на долго и только по естественной надобности. Ждут. Долго. Сутки - минимум. Иногда присоединяются соседи - к выходу мамы. Слёзы и стенания недопустимы - автоматическое продление срока наказания. В конце концов мама с тролльчихой идут к озеру. Тролльчиха вытаскивает обезображенный труп, мама возвращает на место душу. То, что получилось, тролльчиха несёт на реанимационную поляну. Там, трансформировавшись в Зольгай-ханум, придаёт пациенту человеческий вид и укрывает в модгене допариваться до полного выздоровления.

Сколь действенна данная кара говорит тот факт, что рецидив случился лишь единожды. И то, маму обуревали сомнения в абсолютной виновности преступника и вся процедура проводилась в максимально уплотнённом режиме.

Принципиально, что смертная казнь на Хантагенском модгене применяется лишь как месть за причинённое модгену страдание, и причина проведения дознания - всегда - конвульсия модгена.

Однако виновного мы с мамой находили не каждый раз. И поселенцы, и дети молчат, как партизаны. У нас с мамой подозрение, что посоветовали им поменьше ляцкать языком, именно, служащие модгена, как своеобразному способу самосохранения. По крайней мере, статья за укрывательство в уголовном кодексе Хантаге отсутствует.

Геноклоны являются собственностью царской казны. Однако если ты сегодня видишь гриб - вот он растёт - а завтра там пустое место, то это ни о чём не говорит: может быть упавший гриб кто-то подобрал, а может быть он раздумал отделяться и вернулся назад в грибницу. Лично мне укараулить момент отделения ни разу не удалось. Только однажды подняла упавший, и то, его местонахождение мне подсказала младшая девочка, которая тут же сбегала и доложилась моей мамочке.

Мне очень хотелось иметь куклу. У всех детей есть игрушки, а у меня нет.

Мама застала меня в тот момент, когда я лепила из гриба куклу. Дождалась пока я закончила, и лишь потом всыпала по первое число - закон есть закон. Но один раз он был нарушен.

Завелась у нас одна - шибкая волшебница. Собственно, я, сперва, её не выделяла: и хибарки ей как всем разваливала, и под розги подводила - лишь теперь соображаю, что перепадало ей меньше всех, а её старшую девку мама вообще ни разу не порола. Та в школе самая отличница - любимица Фарид ага - на его уроках мифологии иногда такие вопросики подкидывала, что тот брал тайм-аут.

По-хорошему с той - "волшебницей" - я схлестнулась, когда её младшей девочке было лет шесть или семь. Меня в то время занимали эротические картинки. К тому же мама не любит, когда в семьях поселенцев измены - розги по любовникам гуляют с энтузиазмом. Но, увы, требуется, чтобы и та, и эта рогатые половины, прибегали жаловаться напару.

Собственно, сам половой акт организовать не сложно. Чуть тет-а-тет, а такое совсем не редкость, только чего-то там стесняются - один мой посыл, и у бабы ножки кверху. И та "чародеечка" с моей подачи не раз ляжки раздвигала, а в процессе происходящего всякие замысловатые коленца выделывала.

Сложнее организовать, чтобы в самый интересный момент их застукали именно те, кто нужно. Младшие девочки здесь абсолютно безнадёжны. Не то, что сбегать настучать - симпатизируемому родителю случалось сами ходки "налево" организовывали. Старшие дети тоже быстро сообразили, что стучать на папу-маму - это большой скандал в семье, и, в конечном итоге, им же хуже. К тому же, наверняка, ханум растолковала, что, когда они видят подобное непотребство, то здесь где-то и я за ширмочкой хихикаю. Так что в упомянутое время уже требовалось, что бы прихватывали уединившиеся парочки, именно, их рогатые половины. И лучше перед самым оргазмом - вот тогда-то пыль до потолка.

За похождениями той поселянки мне подглядывать, собственно, нравилось. К сексу у неё быстро привился вкус, и порой промелькивали зачатки фантазии. И тот раз под розги я подводила её партнёра. Что и ей от мамочки перепадёт по первое число, не брала в расчёт.

Сделала я всё правильно: и тех хорошо свела - было им не в первой, и этих отправила - знали куда шли, и что ожидали увидеть. Но, увы: сучка не захочет - кобелёк не вскочит. На заигрывания любовника "чародеечка" врезала по харе: "Занимайся делом" - так что разъярённые половины увидели, что их, якобы, неверные супруги действительно собирают урожай - при чём в разных концах россыпи.

Мужичка-то я чуть позже под розги подвела. Всё по полной программе: крик, шум - оба дома развалились и две семьи где-то с месяц ютились по жалким лачужкам. А в зимнее время даже на модгене комфортней держаться поодиночке, чем вместе в раздоре.

Быть может на тот эпизод я бы не обратила внимания - шли занятия в школе и на уроках Фарид ага мы все примерно одинаково смотрели во все глаза, и слушали разинув рты. Но когда за супружескую измену под мамины розги собралась подвести мужа той поселянки - у меня опять сорвалось.

Нет, сам факт имел место быть, и соответственно запротоколирован оскорблённой стороной. Но на судебном разбирательстве поселянка упёрлась: "… ни чего не видела, ни чего не знаю… и вообще, моя соседка ангел - её муж на неё наговаривает". Мама, конечно, поняла, что дело там не чисто, но незадолго перед тем она на мне душу отвела и не стала вникать в подробности - прогнала с глаз прочь.

Что для меня обидно - у той семьи дом развалился, а у этой только покосился, и то, простоял в таком виде не долго. К тому же эта чародейка на мужа наложила достаточно сложное заклятие, при отвлекающих факторах снять которое не получалось. Этих под куст завалишь - зрителей нет; зрителей соберёшь - эти разбежались. И, что самое обидное, без моего прямого давления её мужик радостей на стороне уже не искал. Но сама, сучка, меняла любовников регулярно раз в полгода, хоть я уже была не помощница - даже наоборот.

Конечно, под розги её подводила, и не раз. Но тут у моей мамочки куда-то задор терялся. Этой положено хлестать - той положено орать. Эта хлыст бросила - та слёзы утёрла. И опять всё как прежде.

Конечно, займись я той поселянкой с её старшей дочуркой капитально, они бы у меня в озере поплавали. Главу их семейства я искупала-таки: дёрнул он у меня незрелый гриб - при свидетелях. Но до тех сучек как-то руки не доходили - постоянно что-то отвлекало. Но эта горе-чародейка в конце концов сама напросилась.

Отгрохала дом - по первым годам в таком и мама бы жить не постеснялась. Тут тебе и спальня, и сральня, и … - на "материке" такие не всякая зажиточная семья себе позволить может. И снаружи, конечно, изукрасила всякими вычурными прибамбасами. По летнему времени завесила входную дверь геноклоновой занавесочкой - что бы от бабочек-мотыльков дверями каждый раз не хлопать. Мама при случае ей сказала: "Смотри, сама же запнёшься и оборвёшь. Сделай что-нибудь попрочнее". Та согласилась и тут же забыла.

Всё произошло на моих глазах. Запнулась на ступеньке - зачем-то этой дуре крыльцо к дому потребовалось - пока летела хватая руками воздух, прихватила занавеску. Та, конечно, оборвалась.

Модген вздыбился от боли. Дом рухнул - благо никого там не было.

Поселянка сидела в груде растекавшегося геноклона, и всё пыталась впихнуть туда отторгнутый и умирающий на её руках лоскут. Затем поднялась, как-то странно посмотрела на меня, и сама поплелась на лобное место. Там разделась, легла животом на плаху и прикрыла голову пожухлой и покрывшейся перхотью оторванной тканью.

Стали сбегаться поселяне и старшие дети. Появились эльфы. Подошли мама с тролльчихой. Нас с бала опять отправили туда - не знаю куда.

Бала не особо торопился. Судоговорение по смертным приговорам процедура долгая. При нормальном ведении процесса мы бы и до зоны отчуждения дошлёпать успели. Но здесь модген пылал жаждой мести, и я услышала душераздирающий смертный вой.

А, собственно, чего там рассусоливать? Произошло содрогание модгена: вот улика, вот и сама преступница - уже на плахе. Выноси приговор и приводи в исполнение.

К сожалению вой оборвался слишком быстро. Либо мама погорячилась рассердившись, что та дура не прислушалась к её замечанию, либо сам модген наделил розгу избыточно убойной силой.

Почему-то на бала этот бабский визг произвёл впечатление. Вопреки запрету он развернулся и кинулся назад. Ну и я, конечно, следом - в случае чего можно было сказать, что пыталась остановить тролльчонка.

И картинка же, скажу вам, открылась. И поселяне, и старшие дети на коленях перед мамой - чего-то там воют. За тащащей жертву тролльчихой бежит её старшая дочь и орёт, как полоумная: "Не надо! Не надо!". Бала - придурок - тоже в тролльчиху вцепился, и тоже орёт: "Мама! Не бросай её в воду!" - и сам по виду, совсем как человек.

У нас, женщин, сердце слабое. Тролльчиха бросила тело, и пока опускалась перед ним на колени, трансформировалась в ханум. К ним подошла мама и вернула казнённой душу. Бала тут же подхватил поселянку на руки, отнёс на лечебную полянку. Там, на пару с ханум, они быстренько привели её в божеский вид.

Таким образом, эта горе-чародейка, за своё страшнейшее преступление против модгена, фактически, отделалась лёгким испугом. Но хоть ума набралась - уже не выпендривалась - была как все. Даже с чужим мужиком я её ни разу не прихватила - стало, видимо, своего хватать. И у старшей доченьки спеси поубавилось, Но дура - взялась моему уродцу глазки строить. Я тогда советовала бала: "Чего ушами хлопаешь - хватай эту сучку, да волоки под куст" - та краснеет, а мой придурок смущается. В конце концов мне это надоело - я подловила ту шлючку и серьёзно предупредила, что если не перестанет пялить зенки на бала, то я её искупаю. И, по крайней мере до моего убытия с модгена, она обходила бала стороной.

Кто совратил моего тролльчёнка - она сама или её мамаша - а может напару - я от бала так и не добилась. На "материке" он уже был весьма сведущий в любовных утехах мужчина, к тому же умеющий защитить свою очередную пассию - даже от меня.

Впрочем, мне на его шашни ровным счётом наплевать - лишь бы ко мне не сватался. Уж если надумаю познать науку любви, из учителей он будет последний в очереди. Хотя предложи он мне после того, как откапал из-под лавины, попрактиковаться в этом деле, я скорее всего согласилась бы. Странно, но смерть и любовь почему-то бродят рядышком. И псевдо смерть с псевдо любовью - тоже. Я сама заметила, что наиболее податливыми к моим посылам мужички становятся, именно, после казни. И женщины легче идут на контакт, хотя, казалось бы, ласкаемое ими тело совсем недавно полуразложившимся трупом выплыло из глубин озера: "Бр-р-р…".

И на инспектируемом мною модгене служащие не отличались целомудрием. Их бы ещё пороть почаще.

Пока бала пытался что-то втолковать обслуге тамошней станции надзора, я разыскала местного тролля. Конечно, с нашими - Хантагенскими - ни какого сравнения: интеллект громилы, плюс слабая шкура. Я даже бить его не стала - простейшим заклинанием вогнала в ступор и приказала отвести к циклопу.

В реальном времени тамошний модген старше нашего - соответственно, циклоп выглядел, как молодой мужчина. Буквально сходу, даже не представившись, он на меня выплеснул водопад жалоб - будто бы я большой начальник. Но что его особенно бесит, так это попытки взрастить на их модгене Хантагенскую панацею: "Объясни им: не приживётся она здесь - совсем иная биологическая структура - от неё язвы. Не понимаю, как твой модген уживается с панацеей?".

Даже по этому признанию видно, на сколько тот модген благодушен. Нонсенс, но на своём теле он выделил гетто, где построено жильё из привозного материала. Однако свой строительный грибок ему приходиться прятать глубоко под флорой, ибо, где только он вырывается на поверхность - местные кромсают его кусками. Но, по аналогии с человеческим телом, строительный грибок - та же кожа, сплошь пронизанная нервами. И когда её рвут - больно.

Кстати, и людей модген угробил случайно - непроизвольной конвульсией - и не в районе гетто, как писано в отчётах, а на болоте. Черти их туда понесли.

Подивилась я на тамошнее житьё и забрала бала домой - нечего перлы рассыпать перед свиньями.

На мои претензии Хозяин только развёл руками: "Я что могу - собственноручно им задницы драть?" На моё замечание, мол, это твоя работа, он пожалобился: "Модгены сами взращивают из станционных служащих магиков - пусть сами и разбираются. В любом случае за модгенами приглядывать нудно, но второго биотрона с оператором, как на Хантаге, у меня нет".

Одним словом, моя трудовая деятельность, как эксперта по модгенам, на том закончилась. Я и бала приказала, что бы носа не совал. Со мной-то циклоп себя вёл тактично, но как отнесётся к чужому троллю?

Нашла - "доченьку": ты только зазевайся.

Бала, злыдень, увёл отца показывать свои бумаги.

Собственно, с бумагами, что тряс бала, своя история.

Жузепе, командир нашей коммуны, подкинул бала идейку построить космический парусник. В его описании то была феерия света.

Жузепе, казалось, был откровенен: раз отец бала шишка на Внеземелье и денег - "куры не клюют" - то вдруг что выгорит. Он бакалавр совета, и предложил произвести расчёты парусника по разработанной им методике - за что, собственно, и получил Советовский диплом. Бала, дурачок, загорелся, и остальных коммунаров в это дело втянул. Два года вручную обсчитывали проект: Жузепе сказал, что у изобретённого им алгоритма нет компьютерного аналога. Но я-то сразу почуяла подвох. Приперла командира к стенке, и пообещав, что никому ни чего не скажу, расколола по самую задницу. Оказалось, что предложенная коммунарам методика является модификацией разработанной им компьютерной программы, а расчёты параметров космического парусника уже имеются в самой дипломной работе. Однако, если такой корабль построить, им очень сложно управлять - к тому же нет системы защиты от метеоритов. И, вообще, единственное достоинство корабля - его внешняя красивость. Да и само строительство Жузепе необходимо, дабы по завершению предъявить свои авторские права.

Я предупредила командира, что бала он ещё может навешать лапшу на уши, но его отец калач тёртый, и сразу почует подвох. На что Жузепе ответил, вообще-то разумно, что бакалаврских дипломов у Совета целые горы, и отыскать конкретную работу, да к тому же со всеми приложениями, практически невозможно. И все эти два года, пока коммунары ломали головы над проектом, командир ходил с умным видом. Я же сопела в две носопырочки и в это дело не влезала, сославшись на полное отсутствие математических способностей. Но для себя решила при случае рассказать всю эту историю Фарид ага - тем более что сам диплом командиру достался авансом свадебного подарка от его учителя и будущего тестя. Но после защиты они с невестой, конечно, тут же разжопились.

Помимо служителей модгена встречали меня поселенцы и маленький народец. Младшие девочки не вышла ни одна, и это мне пришлось проглотить. Но ничего, когда-нибудь я соображу, что с ними можно изобразить. Фарид ага и Зольгай-ханум из них волшебные сущности лепят, но, как рождены циклопами, так циклопами и останутся - ни куда не денутся. И задницы кверху оттопырят, и мою ножку лизать сочтут за великую честь. А то развели здесь христианские обычаи - лишь перед Богом ниц падать - даже поселенцы и маленький народец простыми поклонами встречают. Если кого выделяю - сообразят разве что ручку облобызать.

Но с чего-то всё равно начинать нужно: если гора не идёт к Магомету - Магомет идёт к горе. Я отпустила ханум и поселенцев - сама осталась с маленьким народцем.

Дети - и которые старшие, и младшие девочки - любили Фарид ага отнюдь небескорыстно. Геноклоновые грибы являются собственностью царской казны, и то, что поселенцы могли украсть, они тут же переправляли на "материк". Так что на самом модгене лепить игрушки не из чего. Вот Фарид ага и приловчился таскать геноклоновые грибы с Внеземелья.

Мама постоянно ворчала: "Прёт сюда всякую дрянь. От таких игрушечек у внеземельцев станции дохнут" - но при этом, если я находилась рядом, гладила меня по головке и, даже, иногда целовала в лобик.

Как я сейчас понимаю, все эти телячьи нежности моя мамочка с большим удовольствием даровала бы самому Фарид ага. И явно не возражала бы вместо ребёнка оказаться у того на коленках что бы что-то там слепить - не обязательно из геноклона. Но телесные касания Фарид ага - прерогатива детей. Даже ханум не дозволялись такие вольности - по крайней мере здесь, на модгене. И дети эту привилегию использовали во всю. Младшие девочки вообще верхом катались - усядется парочка на плечи, и ножками побалтывает - дуры!

Старшие девахи - уже здоровые дылды - на совместную трапезу даже очередь установили, кому у Фарид ага на коленках моститься. Облапит, и как кукушонок рот разевает. Или из его рук вкуснее?! Срамота!

Однако, когда ребёнок лепит из геноклона куклу, телесный контакт с учителем необходим. Лично я в таких делах разбираюсь гораздо лучше, однако свою игрушку из гриба слепила с ошибкой. Укороченный пищеварительный тракт - кукла вышла абсолютно плотоядной. Но и это бы ни чего: нашла бы я и парное мясо, и свежую кровь - в том числе и человеческую - но принимал её организм только моё тело - даже от маминой крови её выворачивало. К тому же прожорливая, к тому же ленивая. Ножками бегать не хочет, и к чужим не идёт - бери сама на ручки. А как оказалась на руках, только смотри, чтобы в ярёмную жилу не впилась.

Терпение моё кончилось через месяц. "Да когда же ты нажрёшься?!" - и дала кукле впиться в шейную артерию. Пару литров крови она из меня высосала - это точно. Разбухла, как пузырь: голова-задница - не разберёшь. Нечто подобное я видела позже из иной реальности, когда Фарид ага откачивал меня на ледниковом озере.

Вот тогда-то кукла и дала мне жару. Только опустишь с рук - верещит, даже у мамы уши закладывает. Мне спать - клади на себя. По-первости еще ни чего - мягенькая. Но когда моя кровь стала в ней свёртываться, пошла буграми, и всё норовила эти вспучести о меня помассировать.

В то время меня уже интересовали шашни поселян, но с этой дурой разве подберёшься - её любимое занятие ширмочки взрывать. Стоит зазеваться - посыл, вспышка, хлопок - и вот она я, вся на виду.

И бала меня сторонился - приревновал: "У тебя есть кукла…".

Я маму со слезами молила помочь от неё избавиться, но она, как сейчас понимаю, ждала кризиса. И во время очередной, но особо крупной истерики - верещала я погромче своей куклы - посоветовала: "Положи её на алтарь".

Всё, что на модгене родилось и взросло, назад он не принимает. Я трижды повторила заклинание, прося моего Бога принять жертвоприношение. Даже кукла, поняв, что я делаю, лёжа на алтаре лишь поскуливала от страха. Но я была непреклонна, и на третий повтор моей просьбы модген её забрал. Сорок дней душа куклы розовым облачком витала надо мной. И все сорок дней эльфы шарахались от меня как от чумной, так что чтобы взять у них ширмочку не могло быть и речи. Впрочем, эта шапка-невидимка вряд ли бы мне помогла - где кружит розовое облачко, там и я.

Для сорокового дня мы с бала в зоне отчуждения собрали мешочек разных семян. Согласно ритуалу, сами съели по горсточки, остальным посыпали алтарь - душа куклы отошла.

Но избавившись от куклы я скорее всего прогадала, а позже повторить свой эксперимент побоялась.

Где-то через пару лет Фарид ага практиковал мою технологию. Спросив разрешения у мамы, он отводил очередного мальчика в запретную зону и тот находил себе нужный гриб. Затем, под руководством учителя, лепил из него довольно мерзкого двухкорпусного паука, и какое-то время кормил его своей кровью. Потом давал напиться вволю - естественно, что входило в паука не два литра - и полгода носил на себе. В конце концов паук окукливался, получалось что-то вроде яйца - и ещё через месяц из него вылуплялись парочка тварей - иначе эту мерзость не назовёшь. У каждого мальчика получались свои, и, собственно, так и вырастали уродцами, но, по желанию хозяина были способны к трансформации. Для работы пищеварительного тракта им хватает капельки пота хозяина, и потому всеядны. Так, помимо тигра бала, на модгене появились и другие волшебные животные способные жить и на "материке".

Старшие девочки тоже обзавелись своими слугами крови, но было это уже без меня.

А когда дети были ещё маленькие, то лепили свои игрушки из геноклонок Внеземелья по своему образу и подобию. Конечно, телом своим кормили, но только раз, при оживлении. Так появился маленький народец.

Конечно, как и за игрушками на материке, за ними нужен и уход, и пригляд. Когда старшие дети ушли с модгена, заботы о маленьком народце легли на плечи младших девочек.

В своё время мои посещения игрушечного городка были там стихийным бедствием. Нет, как поселенцев и старших детей, я их не увечила - рука не поднималась на дары Фарид ага. Но все виды природных катаклизмов, что проходили мы в школе, на игрушечном городке я опробовала - в том числе и извержение вулкана. Подумывала я и о том, чтобы подкинуть малышам что-нибудь, чем они сами могли поиграть. В этой связи, через бала, попросила Фарид ага рассказать на уроке мифологии про титана Прометея. Увы, но тот урок был самый скучный. Естественно, все спецэффекты, требуемые по тематике, были воспроизведены достоверно, но всё смотрелось довольно бледно даже на фоне спектаклей, что ставили мама с ханум для гостей модгена - не говоря уже об иных уроках Фарид ага.

Собственно, и весь миф напоминает нашу повседневную жизнь на модгене.

Теперь про Прометея.

Шалунишка-пацан наделил игрушки детей-богов умением управлять огнём. Те, конечно, принялись палить что попало - за это он и был наказан. Однако, очень скоро взрослым богам надоело его хныканье и кара приняла чисто символический характер.

Фарид ага вообще весьма пренебрежительно отзывается об Олимпийских богах, и весь клан Кроноса считает семейкой придурков. Кого он действительно почитает, так это последних венерианских богов. Чтобы пленить их, и тем самым уничтожить цивилизацию, потребовались совместные усилия Солнца и Демиурга. Однако ещё миллион лет потребовалось солнечным эльфам и плазменам, что бы добить остатки расплодившихся венерианцев. И, собственно, нынешнее человечество первое после них, кто вышел в космос своим населением - все предыдущие попытки пресекались нашими космическими богами неукоснительно.

Из того урока Фарид ага я сделала для себя вывод, что наделение маленького народца какими-либо волшебными свойствами чревато нанесению вреда модгену. К тому же, ещё свежа была телесная память о моей кукле, и мне совсем не хотелось, чтобы какие-то мерзкие твари питались моей печенью до тех пор, пока у маленького народца не народится свой Геракл, и не освободит меня от наказания. Тем более, что на данный момент половое различие в их среде, явление чисто внешнее.

На поляне перед станцией я устроила с маленьким народцем хоровод, постепенно перешедшим в кутерьму. Когда на стоянку опустился ещё один кар, у нас уже была - "куча мала".

"Куча мала" распалась. Я подтёрла разбитые носы, промокнула слезинки. Особо расшалившимся погрозила пальчиком. Малыши встали парами, взялись за ручки и пошли домой.

Хозяин ждал пока я спроваживала маленький народец.

Хозяин сделал вид, что собирается идти дальше, но, поняв, что я не кинусь следом, перестал лицедействовать.

Вопроса Хозяин от меня не дождался.

- Решили на ночку оставить плантацию без охраны. И козёл отпущения уже намечен.

Если он думал, что я выкачу глаза и кинусь куда-то что-то переделывать, то пусть не мечтает. Но и чужие лавры мне ни к чему.

Вот меня и раскололи по самую задницу. Наш командир, когда узнал, что мы с бала собираемся на свидание с Фарид ага, совал мне диктофон: "Наверняка там будут вестись интересные разговоры - и не только о моём паруснике. Документ есть документ - пригодится" - но поскупился купить что-нибудь поминиатюрнее - тот был размером с палец. "Сейчас мода на облегающие платья. Куда мне его - в кунку воткнуть? И что он там запишет?" - но сама идея мне понравилась.

Когда нас с мамой спровадили с модгена, я, по тогдашней моде, проколола себе уши и носила меленькие серёжки. А когда меня принялись обхаживать заговорщики, то свели с мастером-магом, который слепил аналогичные моим наиболее употребляемым, но способными вести звукозапись прямо от слухового нерва. При этом меня заверили, что расшифровать, что там записано, сумею лишь я одна. Сволочи, они рассчитывали после теракта снять серёжки с моего тела, или что там от него останется. Но сперва я поверила, потому что сама намучилась, пока сообразила, как дешифровка производится.

Оказывается, сколько лишнего слышат наши уши. Шум, писк, треск - и на этом фоне неразборчивое бормотание. В первый раз часа два промучилась, чтобы хоть что-то понять. Но потом, в какой-то момент уловила своё тогдашнее настроение, настроилась на него. И полились диалоги.

Оказывается в его институте сидят совсем не дураки. Одевала я их там всего пару раз, и не при старших - синхронизировать с изменениями ауры и подзарядить аккумуляторы. А может, сообразил прямо здесь: сейчас мода на клипсы до плеч - хоть видеокамеру туда суй.

Однако серёжки снимать не стала - не сочла нужным выглядеть виноватой. Может они - мой амулет. А кому не нравится, что его пишут, пусть придержит язычок. В конце концов, их я на вчерашнюю работу надевала, и пока нагоняла свой вес, дешифровала запись.

Сроки контрактов истекают, и правитель через своего посланника назначил бала аудиенцию на вчерашний день. Так же он гарантировал мою личную безопасность на срок посещения страны. Бала даже матери своей позвонил, сказал, что приедем. Но внезапно Хозяин всё переиграл, приказав мне с бала силами коммунаров обезвредить несколько школ боевых искусств - своеобразный выпускной экзамен для слепленных нами кводов.

Создание нашей коммуны, это ещё Ёлкина затея - точнее Наставника, чьими мозгами она такие вопросы решала. Старикашка любитель загребать жар чужими руками, но расчёт у него был верный - одним выстрелом двух зайцев завалить: и внемодгеновскую панацею взрастить, и четыре квода слепить. Главное, что для этой задумки имелись исполнители: модгеновский садовник, и боевой маг ультрафиолетового спектра.

Здесь Наставник не ошибся. Однако не мог предвидеть, что на дыбки поднимется сама Ёлка - откажется от всего и заляжет на дно. И не из-за затеи с коммуной - у нас всё осталось по прежнему - для бунта у участкового медика Земли были куда более веские основания.

Но подготовили они всё капитально.

Какой ход нашёл Жузепе к Наставнику - для меня тайна. В магии абсолютный ноль, трепло и вертопрах. Но именно он, вдали от цивилизации и модгенов, приобрёл себе земельный участок, и сдал часть в аренду СИСПу - службе исполнение судебных приговоров. Те поставили тюрьму на двенадцать посадочных мест, а Жузепе рядышком огородил участок под плантацию.

В то время я работала в одной из лабораторий института высшей нервной деятельности в должности подопытного кролика - фактически в заключении - под присмотром десятка достаточно серьёзных магов. Такое положение дел, даже с чисто финансовой стороны, ни кого не устраивало - содержать в заточении мага ультрафиолетового спектра накладно даже для Совета. Но здесь Хозяин просто ждал, пока бала закончит свои дела на Хантагенском модгене, чтобы приставить ко мне моего постоянного тюремщика.

В институте я ознакомилась с "биографиями" - если можно так выразиться - своих будущих подопечных. Отличительная особенность от биографий прочих людей та, что на каждом из них висел груз минимум в десяток трупов, сотворённый их собственными руками при отягощающих обстоятельствах. И они были молоды - самой старшей к моменту личного знакомства не исполнилось и двадцати пяти лет.

С момента вынесения приговора и пока не сдали осуждённых нам с бала на руки, обращались с ними бережно: ни психологической корректировки, ни обычного мордобоя - одиночная камера на годы - и гнить им там до самой смерти.

Бала приехал за мной и мы сразу отправились на плантацию, где нас поджидал Жузепе в должности начальника караула, а фактически глава всего этого предприятия.

Как только нам сдали заключённых, бала отправился по своим садовничьим делам, а я, открыв все камеры и переходы, пригласила подопечных на общее собрание.

Видеть подобных монстров сразу в таком количестве мне не доводилось ранее.

Собственно, согласия на сотрудничество от них ни кто не спрашивал, и единственный пряник, что я могла посулить - это лёгкую смерть. Но, как и для любого кровавого злодея, именно личное бытие для них являлось высшей ценностью. На этом бала их и подловил. Уже через неделю ни кто из коммунаров - так мы все именовались в Советовских списках - уже не помышлял о побеге. Даже Жузепе вернулась его всегдашняя развязность, и приходилось иногда напоминать ему эпизоды из их биографий, чтобы сбить начальственный раж.

Бала личных дел коммунаров не читал - принципиально. Он видел в них эдаких заблудших овечек, коих трудом и лаской нужно вести на путь истины. Сам пахал как папа Карло, и коммунаров заразил. Кроме нас с Жузепе - мы оказались неперевоспитуемы.

В решении основных задач, что поставил передо мной и бала Совет, особых проблем не возникло: двум столь мощным и согласованно работающим магам управиться с дюжиной маньяков-убийц - семечки.

Были по-первости трудности: в частности у бала коммунары сперва не представляли, с какой стороны браться за лопату. Но и у меня с одной из коммунарок творилось что-то непонятное.

От использования боевых тренажёров я отказалась сразу. Во-первых - неэффективно. Во-вторых, при проведении контрольных проверок наличие подобных механизмов в тюрьме вызовет недоумение комиссий. А проверки были. Хозяин держал нашу зону в списке образцово показательных, и особо въедливых из общественных контролёров - предварительно ознакомив с личными делами заключённых - отправлял именно к нам. Так что выбор методов физической подготовки боевиков был небогатый: либо боевые единоборства между коммунарами - заведомо очень большой процент травматизма - либо бой с тенью. Именно последний приём я и использовала.

Телесная память моих подопечных содержит достаточный опыт физических соприкосновений с телами жертв - таких мне специально подбирали Ёлкины спецы. Но с одной девкой я намучилась. В конце концов вызвала прямые воспоминания совершённых ею убийств - бала потом неделю её отхаживал. Та всё делает правильно, но сам момент погружения орудия убийства в тело жертвы - тормоз - как при бесконтактном ударе.

Плюнула я на это дело, переиграла кводы и сдала девку бала - лепить технаря. Но за два года я ту девку всё-таки натаскала, предоставив ей в качестве тренажёра собственное тело.

Перед коммунарами - без Жузепе, ибо он сразу труп - Хозяин поставил задачу разгрома школ боевых искусств.

При подготовке столь масштабной операции, как повсеместное избиение работорговцев, утечка информации неизбежна. Но толком никто ничего не знал. На последних раутах, что мы с бала посетили, даже ко мне подкатывали с такого рода вопросами: "Вы ведь в СИСПе служите - что там у вас затевается?" - я пожимала плечами: "Мы охраняем заключённых - оперативники с нами не контактируют". И действительно, начальство со мной на эту тему не консультировалось. Всё, что я знала, было плодами наших с бала вылазок в свет. Но ни чего о сроках, ни о том, будут ли подключены коммунары выведать не удалось. Однако приказ Хозяина не был громом средь ясного неба.

Действовали мы по шаблону импровизируя только в частностях.

Группе подгулявших молодых людей из восьми девиц и шести парней захотелось острых ощущений. Именно за ними отправились в школу боевых искусств.

По мнению хозяев, войти-то мы войдём - но выйдем ли - вопрос?

Здесь наживкой был сам бала. Наши с ним физиономии иногда мелькали на обзорах, так что хозяева точно знали, кого принимают. И если заморская нищенка-принцесса для них не представляла интереса, то внук богатейшего банкира казался лакомым кусочком.

Террористы действовали, тоже, по шаблону. Визит внезапный, и нас не атаковали сразу. Впрочем, и такое развитие событий бала предусмотрел, и мы отработали свои действия на тренировках.

Нас с бала сразу отделяли от остальных - всё предельно вежливо, исходя из логики текущих событий - вели знакомиться с гуру и всеми старшими. Главную группу тоже старались растянуть пошире, чему те совершенно не противились - до рамок квода. Когда кводы занимали исходные позиции я давала команду и начиналась работа.

Всё заканчивалось прежде, чем хозяева успевали сообразить, что это серьёзно - кроме первого случая. Там, кинувшихся наутёк, пришлось останавливать подручными средствами. Я сразу сделала втык коммунарам: "Мы не на турнире - нечего строить из себя рыцарей! Работа есть работа".

Принимавших нас боевиков подводила самонадеянность. Могли бы сообразить, что с нашей компанией не всё "чисто". Мать бала участковый медик - к тому же владеет каменной лапой. Фарид ага тоже недавно старшие девочки засветили: на дискотеке в его присутствии набили морды объединённой банде крупного городского района. Саму драку и последовавший вслед за ней концерт, что дали старшие девочки, показывали по обзору отдельной передачей. Здесь можно было бы сообразить, что и сыночек не лаптем щи хлебает.

Но, с другой стороны, две сотни разогретых, готовых к схватке боевиков - раз Интерпол собирает силы, то собрали свои силы и гуру - против десятка с хвостиком полупьяной ребятни, из которых лишь сам бала представляет что-то мало-мальски серьёзное. Тем более, что в случае схватки, пленить надо его одного - остальных можно убить. На этом и погорели.

Покидая школы, я отдавала команду местным копам арестовать террористов, уведомив, что сопротивления оказано не будет. И было интересно наблюдать со стороны, как спецназовцы - все в броне, с гранатомётами наперевес - волнами накатывают на молчащее здание. Значит, уважают тех, кто внутри, раз игнорируют заверение представителя участкового медика Земли.

Мы накрыли три школы, когда начался большой шмон. Могли бы и дальше. Коммунары поймали кураж, и были способны без потерь громить небольшие спецподразделения, при условии, что гибель противника - есть крайняя мера, и будет рассматриваться, как брак в работе.

Но Хозяин отдал другой приказ.

Там не было ошибки - там было предательство.

Интерпол не в состоянии своими войсками захватить все центры работорговли. Волей-неволей приходилось подключать местные силы.

С одобрения ли центральной власти, а чаще без оного, на муниципальном - реже региональном - уровне производилась смена чиновничества - чаще насильственным путём. Муниципальные революции.

Это плацдарм.

Разобравшись на главных направлениях интерполовцы придут и сюда - проскрипционные списки давно готовы.

Всё шло как надо - до поры, до времени. Но в одном мегаполисе случился прокол.

Администрация города смогла местными силами правопорядка отразить атаку восставших, и организовала оборону центра города. Переброшенная туда интерполовская дивизия наткнулась на упорное сопротивление хорошо вооружённого противника.

Дело осложнилось тем, что центральная власть своего "добро" на интервенцию не дала - так что уже начал разгораться крупнейший международный скандал.

Однако даже на это можно наплевать, но дурной пример заразителен - как оно аукнется на других плацдармах. И старые могут успеть вернуться, и вновь пришлые могут заартачиться: массовые репрессии новой власти популярности не добавят.

Хозяин дал мне карт-бланш: "Смотри на месте сама. Если с нашей стороны предвидятся крупные потери, лучше иди на компромисс" - "Крупные - это сколько?" - "Более батальона".

Хозяин назвал свою цену. Он понимал, что с барыгами торговаться я не стану.

Бала на компьютере обыграл несколько вариантов, но мы уже подозревали измену и потому остановились на самом простом. Конечно, кровушки прольётся больше, и даже - не приведи бог - потеряем кого из коммунаров, но…: "Надо, значит надо" - расчёт именно на кураж.

Кводы высадились в намеченных пунктах. Им предстояла набраться местного колорита, и вооружившись пробраться к осаждённым: где втихую, где отбиваясь от погони - по обстоятельствам. В их задании это самое простое.

Город жил обыденной жизнью. Делёжка шла где-то в центре. Ни богатым районам, ни, тем более, бедным, до неё не было ни какого дела. Власти объявили набор волонтёров - так пусть вся шушера и бежит туда: пограбить, погулять на дармовщинку.

Нас с бала встречали военные и представители общественности. Из уважения к статусу участкового медика, дарованного мне Хозяином на тот момент, Генерал козырнул.

Женщины, конечно, тут же уставились на бала. Мужчины на меня не смотрели - отбывали повинность: в мешковатом костюме выглядела я совсем не эффектно.

Про Генерала я знала, что где-то в этих краях у него, или убили, или продали на Внеземелье - что, собственно одно и тоже - младшую дочь.

По логике вещей, он должен быть рад моему прибытию. По быстрому навешать девчонке лапшу на уши, и, не дожидаясь категоричного запрета, бросить войска на штурм. Но, как ни странно, Генерал ждал моей инициативы.

Я отозвала Генерала в сторонку и, чтобы не слышали остальные, сказала: "Когда там начнётся большой шухер - делай своё дело. Если понял - мотни отрицательно головой" Он мотнул. Тогда я сказала громче: "Я не позволю бездарно класть людей!"

Чего-то подобного все от меня ждали. В случае, если атака захлебнётся, во всём обвинят старшего - то есть меня.

Генерал на мгновение растерялся. Но деваться некуда - он уже принял правила моей игры: "Э-э, госпожа участковый медик…" - он с трудом выдавил из себя моё звание, и для простоты общения я предложила: "Можете именовать меня "высочеством" - если вам так удобней".

Участковых медиков военные недолюбливают. Тем более, подчинение им на поле боя, расценивают, как личное оскорбление. Но выше головы не прыгнешь - приходится. Так что изменив свой титул, я, в глазах присутствующих, допустила крупный промах лишившись своего главного козыря - отдавать приказы военным.

Волей-неволей Генералу пришлось на меня давить: "Ваше высочество, мне нужны, или чёткий приказ, или реальная помощь. Прикажите - и я сравняю этот гадючник с землёй. Нет - дайте мне ваши кводы". Я смутилась, и обернулась к бала за советом-поддержкой. Тот ухмыльнувшись отвернулся: мол, ты участковый медик - сама и крутись. Я ответила Генералу сердито: "Кводы будут!" - но следом поправилась: "Если мы не найдём иного приемлемого решения" - "Вот и ищите - "приемлемые решения". А я человек военный…". Генерал развернулся и удалился с офицерами штаба. Но я уловила как кто-то из военных буркнул: "Тоже мне, прислали, пр-рынцэссу заморскую…".

Здесь мы с бала сработали чётко без всякой магии. Если вояки прежде меньжевались: стоит ли класть людей не понятно за что, то теперь подготовкой штурма займутся капитально - хотя бы из духа противоречия участковым медикам.

Я осталась с представителями общественности и занялась бестолковой суетой. Нужно убить время, пока и коммунары займут исходные позиции. И вояки подготовятся.

Городские власти сработали безупречно, отселив мирных граждан из района военного противостояния. Из осаждённого района беженцы шли непрерывным потоком. Полиция прочёсывала жилые дома и изгоняла жителей, приказывая брать с собой только самое ценное. На то, что следом идут мародёры из числа волонтёров, не обращали внимания. Если выстоят, то все убытки будут покрыты из общеземной казны.

К моменту нашего прибытия поток беженцев уже иссяк. Теперь любители лёгкой наживы рвались именно туда - в осаду - в чужие распахнутые дома. Естественно, приходилось вступить в ополчение и взять в руки оружие, но вероятность штурма казалась столь ничтожной, что игнорировалась.

В конце концов, когда моя суета достигла степени полной неразберихи, я, по совету бала, приняла первое разумное решение - пригласила на переговоры городские власти. Те, соблюдая дипломатический этикет, послали меня куда подальше. Чтож, гора не идёт к Магомету - Магомет идёт к горе. Потребовав десять заложников - список прилагается - я выразила готовность сама явиться в муниципалитет. За это Генерал меня ласково потрепал по плечу: "Ваше высочество, когда там вас расстреляют - мы за вас отомстим" - в то, что я могу сделать что-то реальное уже и он не верил.

Я нервно скинула его руку: "Если вы начнёте здесь стрельбу - меня точно, расстреляют". Генерал пожал плечами и удалился, дивясь моему идиотизму. Отдать свою жизнь в расчёте на то, что Хозяин рассвирепеет и возгорится жаждой мести? Такого героизма он не понимал.

Кого пригласить в заложники я знала. То были дети тех, чьи фамилии в нашем проскрипционном списке стояли на первом месте. На той стороне намёк поняли, но не испугались и детей прислали.

Мы встретились на нейтральной полосе. Возраст, от восьми, до восемнадцати - а уже умные. Смотрят усмешливо: мол, вы идёте, как агнец на заклание - но нам-то что за это будет?...

Глупыши. И сами дети, и их родители. Есть кое что похуже смерти. На счёт того, что со мной и бала что-то случится - это вряд ли. А вот они уже меченные.

Мы с бала шли по середине улицы. Вокруг ни души. Лишь из окон-бойниц и подворотен сквозь прицелы нас сопровождали недобрые взгляды.

Полупьяная толпа, с оружием в руках. Много надо чтобы она сорвалась с цени?..

Пройти нам удалось всего один дом. Кто выстрелил первый - уже не важно.

Впечатление такое, словно не молоденькая парочка прогуливается по проспекту, а прёт колонна боевых роботов - лупцуют со всех сторон и из всех видов оружия. Невольно я посочувствовала водителям боевых машин: по этим воронкам и колдобинам, что наворотил артобстрел, им попрыгать придётся. Но кто бы мне посочувствовал…

Бала - тому-то что: за мгновение до первого выстрела трансформировался троллем, и скачет деревяшкой. А моему телу каждое движение стоит энное количество калорий. Флуктуации буквально повсюду - только успевай, поворачивайся. Об одежде уже не думаешь - самой бы не поцарапаться. Пока добрались до мэрии, последние лохмотья упали.

В само здание заходить не стали. Обездвижила в подворотне полицая, лупившего из гранатомёта в белый свет, как в копеечку - там и притаились.

Бала сидел насупленный. Одного коммунара зацепило серьёзно: как и мы здесь, они на своих местах так же вызвали огонь на себя. Но дело сделано, и теперь мои вояки в любом ракурсе смотрятся миротворцами.

А что: озверелые банды захватили город, изгнали жителей, мародёрствовали. Потом перепились и затеяли меж собой разборки. Доблестным воинам Интерпола ни чего не оставалось делать, кроме, как гасить огневые точки - чтобы хоть что-то спасти.

Конечно жаль, что коммунара зацепило. Но пока мы ему ни чем не можем помочь.

Пальба утихла, и бала отдал кводам приказ к отходу.

Оставшиеся жировые бугры бала разогнал по всему моему телу, чтобы не выглядела старушенцией. Из остатков своего комбинезона слепил нечто эдакое - лишь бы срам прикрыть. Мундир полицая трогать не стали - сгоряча я переусердствовала, и теперь от него несло, как из выгребной ямы.

В мэрию, пред светлые очи Генерала, попасть оказалось посложнее, чем до самой мэрии под перекрёстным арт-огнём добраться.

Если рельефной фигурой бала бабы откровенно любовались, то мужики, так же откровенно, отводили взгляд от моей: ни сиськи, ни письки - и жопа с кулачёк.

Узнать-то нас, конечно, узнали, но потому и манежили: а как к славе начнём примазываться - ведь тоже побывали под огнём. Но сам Генерал оказался сообразительней - вытянулся в струнку: "Госпожа участковый медик, враг капитулировал!"

Пример начальства заразителен - и остальные офицеры стали во фронт.

"Мне связь с Хозяином!". Следом бала дал им знаком понять, что и переодеться нам не помешает.

"Разрешите идти?" - и вся орава вывалила из кабинета, оставив нас с бала одних. Вскоре влетела секретарша с ворохом одежды - Генерал явно раздел кого-то из штабных. Мы сбросили лохмотья, и секретарша, было, потупила взор - но, поняв, что мы не стесняемся своей наготы, выпятила на бала зенки, и губу раскатала до самого пола. Бабёнка смазливая, так что этот бабник совсем не торопился одеться. Но при любом раскладе секретутке ни чего не светило - все мысли бала были с раненным. Однако пока предпринять он ни чего не мог, и не отказал себе в удовольствии покрасоваться. Меня же мучает вопрос: какая баба ему внешность лепила - уж не моя ли модгеновская чародеечка?

На обзоре возник Хозяин: "Что у тебя?" - "Дело сделано" - "Можете отдыхать" - поговорили, называется. Понимаю, у него запарка, но: "Спасибо" - мог бы сказать, всё-таки из большого дерьма его выдернули. И мог бы приказать, что бы занялась военнопленными - всё равно ещё с час ждать, пока кводы выберутся в зоны асинхронного внимания.

Но благодарность я всё-таки дождалась. С орбиты позвонил суперщик: "Отличная работа, девочка!" - в отличие от наших, внеземельские вояки участковых медиков уважают.

Но позвонил суперщик не только ради удовольствия кинуть леща девчонке: "Вижу раненный квод. Он не совсем дохлый, и сами потихоньку выбираются - но могу оказать содействие. Скажи им, чтоб не брыкались".

Не люблю быть кому-то обязанной, но здесь уже командовал бала. Так что через десять минут коммунарки из внеземельской виетки перенесли своего мага в нашу машину. Обе девки чувствовали себя ужасно виноватыми и ждали большой головомойки. Но я рулила и оставила это дело без внимания.

Что своего командира нужно хранить, как зеницу ока - эту науку им бала преподаст - на их собственной шкуре.

Пока я собирала остальных коммунаров, бала из лёгких раненого извлёк осколок и немного подштопал рану, оставив небольшой проход - что бы кровь сочилась наружу, а не заливала внутренних полостей.

Оказалось, что при делёжке досталось ещё одному нашему. Тоже мужчине и тоже магу. Ранение касательное, так что квод сам сумел его залепить. Но шрам безобразнейший - придётся бала поработать косметологом: меченый квод - это нонсенс.

Я хотела разозлиться - фактически коммунары потеряли половину боевой мощи - но смирилась сентенцией, что первый блин комом. Уже то ладно, что половина магов на своей шкуре убедились в функциональности иного мировосприятия: что тамошние вероятностные нити, коснувшись зоны личной флуктуации - это реальный осколок в груди.

Если честно, я ожидала больших потерь. Коммунаровцы магики аховые, и способны погружаться в отображения, лишь ближайшие к нормальному восприятию мира. Собственно, и у нас с бала сопричастность осуществляется только в текущем времени. В отображениях мы гуляем разными дорожками. Пыталась я коммунарам показать наиболее простые из своих путей - сразу тонут. Так что прикладной магии обучал их бала, опираясь на принципы здравого смысла. Но на этом далеко не уйдёшь: слишком громаден наш мир, и слишком многообразен, чтобы постигать его методами формальной логики.

Но главного результата бала добился в первый же месяц обучения. Эти маньяки-душегубы, ступив за порог текущей реальности, перестали трястись за свои поганенькие жизни. С этим материалом уже можно было работать дальше.

На данный момент перед нами стоит проблема прямо противоположная - выбить дурь рыцарского кодекса. Маг - это голова квода. В зонах спонтанных флуктуаций, безголовый квод - труп. Здесь нет места иным соображениям, кроме стратегии выживания квода: главное маг - технарь с боевиком приложатся. Командиру прикрывать своим телом любовницу, даже если вероятностная нить штрихует необратимость её гибели - глупо.

Когда со спешными делами было покончено, бала разрядил напряжение прошедшего дня шуткой: "Дали мы головную боль нашим начальникам. Прихлопнуть нас - совестно, а отпустить - страшно" Один, другой, третий смешок - и вскоре все коммунары корчились от хохота - даже раненый чего-то там булькал кровью. В конце концов и меня разобрало, и, переведя кар на автопилот, тоже свалилась грудью на пульт управления.

Но шутки шутками, а уйдут супера, и начальники отдадут приказ скинуть на нашу коммуну ядерный боезаряд, как на базу особо опасной банды террористов. Уж слишком крутыми ребятами мы себя показали. Тем более что мы с бала ни кому не подконтрольны - нынешний участковый медик Земли явно слабоват, что бы держать нашу компанию в узде.

С другой стороны, пока бала лоялен к нынешним власть предержащим, ничего страшного не произойдёт.

Но модгеновскому садовнику не скомандуешь. К тому же свежа в чиновниках память о кводах Наставника. Но там хоть сам их хозяин постоянно находился на виду, и что-то можно было прогнозировать. А бала - он сам по себе. Так что, с точки зрения больших боссов, ядерный заряд на наши головушки - самое надёжное решение больного вопроса.

Конечно, пока коммунары в тюрьме, их можно расстрелять - привести в исполнение старые приговоры. Но тогда вся наша с бала работа идёт псу под хвост. Тем более, что мы к ребятам привязались чисто по человечески. И большим боссам поиметь в недоброжелателях двух магов ультрафиолетового спектра - постоянная угроза крупных неприятностей.

Нет, если устранять - так всех скопом.

Но как посмотрит на убийство сына внеземельский сенатор. А ведь у него под рукой и тамошние участковые медики - не чета Земным, и тамошние суперщики - войска стратегического назначения.

Так что бала - это наш ангел хранитель.

Как бы там ни было, но лишь убедившись, что, принявший от нас заключённых отряд - это действительно тюремная охрана, а не расстрельный взвод - мы с бала отправились по своим делам.

Однако, до прибытия тюремной стражи, необходимо было привести раненых в божеский вид. На поверке новый шрам - тем более, дыра в груди - вызовут недоумение и лишние разговоры. Так что, пока я нагоняла жирок, бала интенсивно занимался раненными. И ещё вопрос, кому из нас пришлось тяжелее: ему, ведь, коммунары помогали - за пару лет мы их чему-то научили.

Для переливания крови бала скормил коммунарам месячную норму нашенской панацеи - в наглую, по три ягодки в чистом виде - выживут! В меня тоже впихнул целую пригоршню - преснятина. Откачал из коммунаров по стакану крови - и с моего пальчика накапал в общую миску - и всю эту ужасающую бурду влил в кровеносную систему раненого. Когда я чуть позже зашла в общую камеру, от того парило, как от кипящего самовара.

Коммунары стояли вокруг - медитировали. Девок раненного квода ноги не держали. На коленях, обхватив бала за ляжки, они скулили, как побитые сучки. Им-то при делёжке достаётся по полной программе - жёсткая телепатическая связка.

Прежде за бала я не отмечала садистских наклонностей, но и его достало разгильдяйство квода. К тому же, нужно поторапливаться.

Сам раненый пребывал в неведении своих телесных страданий - был без сознания - и реанимировался его организм концентрированным разумом коммунаров.

Погибшие ткани организма, разлагаясь при высокой температуре тела, уносились кровотоком к поверхности, и оттуда через потовые железы извергались паром. В камере, не смотря на мощное вентилирование, стоял устойчивый запах варёного мяса.

Плотоядно облизнувшись, я пошутила: "У нас на ужин человечина в собственном соку?" Дюжина взоров на мгновение метнулась в мою сторону - даже девки у ног бала скулить перестали - и я сочла за благо убраться. Но чирей на языке всё-таки вскочил.

Свежо предание, но верится с трудом.

- Ладно, побег коммунаров на вас с Альфредом вешать не станем - так что останетесь в штате СИСПа.

Хорошо, но мало.

Уже горячее.

У меня чуть челюсть не отпала. Отпустить четыре квода на вольные хлеба?! Даже не торгуясь!!

Однако Хозяин остался безучастен.

Он меня опять удивил, и я заткнулась.

Пришлось себе признаться, что лихость коммунаров сработала мне во вред.

Жаль. Я думала у меня козырный туз - оказалась шваль под снос.

Зольгай-ханум встретила Хозяина сверкая грозными очами. В руке она держала два листа бумаги, которые явно собралась швырнуть ему в лицо.

- Ольга Павловна, приказом от сегодняшнего числа, вы уволены из штата участкового медика Земли, за несоответствие служебному положению.

Да, и тут он её обошёл. Ханум со злостью скомкала бумагу. Та вспыхнула в руке и сгорела без пепла.

Этого фокуса я делать не умею, так что в Прометеи не гожусь.

Хозяин проскользнул к уже накрытому столу и укрылся за широкую бала от его мамаши - а то ещё передумает.

Оригинально! Громить террористов и брать города - я участковый медик. Позаботиться о собственной шкуре - я не у дел.

Она сняла бусы с груди и надела мне.

На счёт желания - слишком мягко сказано. Когда ханум давала поносить бусы другим девочкам - я помирала от зависти.

Конечно, при этом она накладывала заклятие, так что девочки не становились взрослей и женственней - скорее наоборот - но изменялось нечто, что делает детей красивыми без всякой эротики. Особенно чувствительны к магии мерцающего жемчуга младшие девочки - они словно лучились ангельским светом. И это понятно.

Ханум пожала плечами.

Бесёнок на моей груди понял, кто его новая хозяйка, и сразу взялся ублажать. Здесь чуть убавил - там чуть прибавил. Руки сами поднялись к волосам и немного изменили причёску.

Присутствующие любовались происшедшей метаморфозе. Я глянулась в них, как в зеркало, и сама себе понравилась.

Бала халтурщик - лепит меня по шаблону. К тому же тупица. Сколько раз коммунарки для наших вылазок в свет пытались ему втолковать, что нужно сделать, чтобы только глянув на меня, мужики падали и сами складывались в штабеля. Только хуже получалось.

Я отвернулась - по лестнице спускался Фарид ага.

- О-о, ты у нас красавица…

Если биотрон не поможет мне сейчас - у него будет возможность пожалеть о смене хозяйки.

Наши взоры встретились и брызнувшие искры готовы были вспыхнуть пламенем страсти.

Тот, придурок, взялся было, расписывать красоты космического парусника.

- Стоп, мы друг друга не понимаем. Проект Жузепе перспективен и состоит в обойме к реализации. Ты взялся довести его до ума, однако что было, то и осталось - я не говорю про частности.

Бала лупал зенками на отца и его лицо стало застывать маской тролля.

Фарид ага от сына перевёл взор в мою сторону. Сведённый с языка вчерашний прыщ заныл фантомной болью - оказывается и он шуток не понимает.

А Жузепе - болван: я же предупреждала, что Фарид-ага расколет его подлянку сходу.

Бала вернул себе человеческий облик и принялся собирать разложенные бумаги в стопку. Я быстренько перестроила ракурс своего видения мира, надеясь при предстоящем аутодафе разгадать секрет Прометеева огня - биотрон на моей груди давал мне шанс.

И далее та же сказка "про белого бычка". Но как бы там ни было, к концу обеда совместными усилиями мы всё-таки уломали бала - плантацию он сдал. И продолжить работу над парусником согласился.

И я лишний раз убедилась, что на сытый желудок мужики сговорчивее.

Худо-бедно, но сыночка мы с Хозяином уговорили. Но это не сложно имея такого союзника, как Фарид ага. Теперь папашу бы уломать.

На наш модген Хозяин прибыл не только затем, чтобы похарчеваться - хотя и это имеет место быть. Такие блюда, как здесь, на "материке" готовить не умеют. Мне есть с чем сравнить - все самые богатые дома Земли я посетила лично: с мамой в странах исламского права, с бала христианского и языческого обычая.

Явился сюда Хозяин и не за тем, чтобы мириться с ханум. Для него она мелкая сошка - исполнитель.

Нет, прибыл он по душу Фарид ага.

И уход с завидной должности, и отказ от нажитых богатств должны послужить аргументами в их переговорах. Но не было в нём уверенности, что удастся столковаться - иначе он сразу бы взял быка за рога.

Их дорожки разбежались лет десять назад, после того, как слепили для Внеземелья отряд суперщиков. И я уверена, что в том раздоре виноват, именно, Хозяин. Молодой - горячий.

До Ёлки некоторые специфичные функции участкового медика Земли выполнял участковый медик Луны - власть по тем временам огромная.

Почему внеземельские боссы и Совет сдали эту должность Хозяину? - видимо убоялись его суперщиков. Слепленные мною с бала кводы тем в подмётки не годятся.

На момент прибытия с инспекционной проверкой на Хантагенский модген, Хозяин и Фарид ага уже разжопились. Да и с ханум у них были весьма прохладные отношения: в институте высшей нервной деятельности он тоже успел заделаться начальничком - та ходила в подчинённых - нашла коса на камень. Но на модгене мама и ханум принимали его с подчёркнуто выраженной вежливостью.

Пока ассистентку Хозяина развлекали поселенцы - некоторых вещей подручным лучше не знать - показали Хозяину всё, что хотел увидеть. И ни каких спецэффектов, чем грешили наши спектакли для остальных участковых медиков.

Поселенцы с Хозяином раскланивались, чуть ли не с подобострастием. Дети - и я в том числе - смотрели с восторгом: такой молодой - всего двадцать лет - и уже участковый медик!

Пока поселенцы накрывали стол, дети для гостей дали концерт.

Нужно понимать, что действо то, отнюдь не "ля-ля - тополя" - лучшего детского художественного коллектива, не было ранее, и не предвидится в будущем. Дети Хантагенского модгена - артисты профессионалы - лицедейству их обучали с пелёнок, и занимались этим практикующие маги. Так что восторг и аплодисменты гостей были вполне заслужены. Они, видимо, даже забыли вопрошать себя: когда, собственно, начнётся пирушка?

К середине второго отделения пел хор младших девочек под управлением мальчика-дирижёра. Весь мир застыл очарованный, внемля ангельским голосам.

Модген разверзся у самой сцены. Вымахнувшее чудище, ухватив в кучу с дирижёром дюжину девчушек, затеяло свой кровавый пир. Торопилось. Отправленная в пасть жертва с хрустом сминалась и заглатывалась ещё живьём. Надкушенного мальчика выплюнуло - невкусный.

Он лежал, неестественно выгнувшись, с внутренностями вывалившимися из распоротого живота.

А захваты снова шарили по сцене в поисках новых жертв.

Конечно, первой на сцене оказалась тролльчиха. Отбиваясь от захватов, она расшвыривала ополоумевших от ужаса, орущих девчушек - которые по сообразительней сами бросились бежать.

Мама кинулась в самую гущу щупалец пытаясь вырвать хоть кого-то из схваченных, но, собственно, чтобы отвлечь на себя внимание. Чудище маму отбросило, но это дало тролльчихе лишнее мгновение.

Мама шлёпнулась на пятую точку у ног вскочившего Хозяина. Он даже не успел нагнуться помочь - она уже стояла на ногах. Потирая зад угрюмо буркнула: "Когда же ты нажрёшься!?"

Ассистентка спряталась за спиной Хозяина, зажмурила глаза, и только ойкала при звуке очередного хруста.

Опомнившиеся поселенцы хватали расшвыриваемых тролльчихой младших девочек и бежали прочь. Подхватив оставшихся трёх - последнюю за волосы, волоком - тролльчиха убежала следом.

Заглотав последнюю, исходящую ором девочку, и сообразив, что больше вкусненького на сегодня не предвидится, чудище вольготно развалилось, опёршись спиной о сцену и выкатив на уходящие в модген корни живот. Там что-то бурлило, выталкивая иногда к поверхности фрагменты неопределённых очертаний. Один из захватов лёг возле раненного мальчика, едва того не касаясь. Мальчик пучил глаза от ужаса, но, ни отодвинуться, ни заорать не мог. Хозяин рванулся было к нему - мама остановила: "Не надо!" - но и сама ничего не предприняла.

Вернулась ханум. Взяла на руки раненного ребёнка, при этом умышленно наступив побольней на откинувшееся щупальце. Ответом другой захват игриво шлёпнул её пониже спины, а пасть сыто рыгнула.

Проходя мимо Хозяина ханум спровадила его: "Извините, у нас проблемы" - над модгеном стоял женский вой.

Мы с мамой провожали гостей к стоянке кара. Молчание нарушил Хозяин: "И часто у вас такое?" - "Ничего, новых нарожают - на модгене дети быстро растут". Тут ассистентку вырвало, и выворачивало ещё, пока Хозяин тащил её до кара. Я кусала губы до крови, и в глазах у меня стояли слёзы.

Перед тем, как он сел в машину, мама попросила: "Вы… ну… пожалуйста, ни кому…" - "Да-да, я понимаю".

Когда захлопнулся люк, я упала лицом в траву. Мама опустилась надо мной, чтобы отбывающим не было видно, что корчит меня от хохота.

Конечно, слова своего Хозяин не сдержал. В Совет тут же полетел запрос с описанием ужасов творящихся на модгене. Там отделались отпиской: "Человеческие жертвы в зонах экологического бедствия неизбежны".

Трепал он языком и на Внеземелье. Поди, тамошние медики, тоже, кусали губы и пускали слезу.

Потом младшие девочки ещё долго донимали бала: "Ну скушай нас ещё, ну пожалуйста".

Позже, говорят, Хозяин шибко обижался на Фарид ага, хотя знающие люди заверяли: "Стал бы он заниматься такой ерундой. Это бабьё тебе имитацию крутануло".

Что ж, прошедшее десятилетие спеси с Хозяина поубавило, раз заявился на модген, когда  Фарид ага здесь.

Мы с ханум убирали со стола, мужчины под бокал вина мирно беседовали. Что-то по венерианской тематике - меня внеземельские дела не волнуют.

В конце концов я поняла, что сольного выступления Хозяина не дождусь - уж я бы поддержала в любом случае. Раз так, придётся начинать первой - всё-таки, кое-чем он мне обязан, вдруг тоже поддержит.

Я знаю главное: преградой между мной и Фарид ага стоят Зольгай-ханум и бала. С бала всё просто: мать сдастся, и сын отступится. Но как уговорить эту сучку поделиться погрызть её любимую сахарную косточку. Это здесь, на модгене, они коллеги. А на "материке", когда вместе? Знающие люди говорят - вообще из своей постели не выпускает. Но я на такие права и не претендую. Мне б хоть разочек, хотя бы на ночку - только б родить от него ребёнка. Но правду говорить нельзя - в том-то и дело, что правильно поймёт.

И внеземельские боссы, и земные давно ищут подходы к Фарид ага. И не находят. Но когда я рожу от него ребёночка, у тех боссов, в моём лице, появится новый агент влияния. Уж я-то наобещаю им всё, что запросят. А сама под это дело подомну под себя и модген, и всю страну.

Конечно, сама проблема зачать от Фарид-ага - он внеземелец. Ханум всё перепробовала. В своё время даже на океанскую нечисть ишачила, чтобы оплатой с них взять ожерелье мерцающего жемчуга. Уж так ей хотелось от него ребёночка. Не помогло. И нерастраченное материнское чувство излила на нас - Хантагенскую ребятню.

Их общий сын - бала - здесь не котируется: суррогатная мать, суррогатная жена. К тому же тролльчонок - с момента рождения сущность самодостаточная.

Скорее всего, именно с досады, Зольгай-ханум пошла шарить по чужим штанам. Фарид ага в долгу не остался. Кто кому развесистей рога навешал - не подумавши, не скажешь. И подумавши, не скажешь. Ну и что тут такого, если ещё одна девка на ночку в постель к мужику нырнёт. Я не жадная, верну в целости и сохранности. Вот когда рожу ребёнка - тогда посмотрим.

Что с дитё у меня всё получится, сама чувствую, и мерцающий жемчуг подтвердил. Только бы эта шлюха на дороге не стояла. И, ведь, не обойдёшь её по кривой - сам Фарид ага заупрямится - я уже пробовала.

Закончив кухонные дела ханум на минутку отлучилась. Я зажалась в уголке, и принялась хлюпать носом.

Подхватить она меня не успевала, потому пришлось поднимать коленоприклонённую, и лишь потом промокать слёзки и подтирать носик.

- Рабыней вашей буду! Богу молиться на вас буду!

Слёзы текли в три ручья, и ханум пришлось заменить платочек.

- Успокойся и послушай.

Её взгляд заворожил, и всхлипнув ещё пару раз, я примолкла.

- Фарид нам приказал - приказал! - чтобы между ним и тобой всегда кто-нибудь стоял - либо я, либо Али.

Я не стала приводить лицо в порядок - пусть будет зарёванным. У мужчин слабость на плачущих женщин.

Ждала бы такую реакцию - давно бы ей ноги соплями умыла. Но лучше позже, чем никогда.

Ханум упала в кресло, тоже заплакала.

По идее нужно было кидаться Фарид ага ноги лизать, но биотрон подтолкнул в другую сторону. Я шлёпнулась перед ханум на колени, ткнулась носом в её ляжки и принялась тихонечко ей подскуливать. Она обняла, и, не поднимая голов мы ревели, как две дуры.

Кишками я чувствовала, что бала жаль нас обоих, и он бы кинулся нас утешать. Но от Фарид ага и Хозяина веяло холодом.

Ладно, с Фарид ага я на это уже нарывалась. Но Хозяин - ему-то что нужно? Ему я и раньше помогала, и впредь не отказываюсь. Вот и верь после этого людям!

- Ну, наревелись? Вы дуры - вы хоть соображаете, где вы находитесь?! Это же модген!! - ребёночка им, видите ли, захотелось…

Мы обе дружно подняли головы. Если бы знали, что управимся, то вырвали бы Хозяину язык. Как показалось, ханум даже собралась трансформироваться в тролльчиху.

В принципе, я не прочь рискнуть.

- Действительно, дура. Ты даже не успеешь понять, что трахнулась с Фридрихом. Мгновенное отключение сознания. Всё - ты машина по производству титана!

Я прислушалась к биотрону на груди, и получила подтверждение. Ну, помирать мне ещё рановато.

Тут ханум завела к верху свои лупастые зенки - видно что-то вспомнила, и это "что-то" соответствовало утверждению Хозяина. Я тоже прошвырнулась в глубь своей памяти. Сам момент рождения не достала, но достаточно того, что младенцем грудью меня кормила бабушка. Конечно, в жизни всякое случается, но на фоне заверений Хозяина и угрюмого молчания Фарид ага - это улика.

Значит, лупцевала меня в детстве сестричка на правах старшей. Если родной матери можно многое простить, то, при таком раскладе, мне есть о чём подумать.

- Фарид ага, скажите, что это не правда!..

Собственно, Фарид ага всё это уже рассказывал на уроках мифологии, но я не поняла, что речь идёт, именно, о нас. А пальцем он показывать не стал.

Так что зря я грешила на родного дядю-брата. Это сам модген всю нашу семью угробил, что бы меня и маму от себя не отпустить - а дядя нас выдернул в последний момент. Модген ему и отомстил - богу совсем необязательно убивать своими руками.

Я опять ткнулась в ляжки ханум и пустила слезу. Пока она меня гладила и успокаивал, просчитала варианты.

Что, если мужики врут, и я не умру?

Что, если они просто боятся рождения титанов и последующего свёртывания модгена? Ведь, по существу, Внеземелье суть продолжение нашей панацеи.

И на своих уроках мифологии Фарид ага мог кое-что приврать. Всё, что он рассказывал, было давно и не правда - поди, проверь.

Повод для моих сомнений, это Ёлка и Лентяй. Их матери живы - это я точно знаю.

Но они титаны цивилизации. А в цивилизациях титаны не рождаются - они взращиваются.

Один из уроков Фарид ага провёл отдельно для старших детей, потом для младших девочек. Естественно, что присутствовала я и там, и там. В то время казалось, что к младшим девочкам пошла зря - изложение идентичное.

Рассказывал он о том, что города цивилизаций и модгены - суть одно и то же. Старшим детям он излагал в образах людского сознания, младшим девочкам с позиции магии. Позже, уже на "материке", я поняла, что оба урока предназначались, именно, мне. Я просто сравнивала городскую жизнь со своей жизнью на модгене, и легко в ней ориентировалась. В городе роль модгеновских биоклонов выполняют люди - их сообщества. Ну а дальше, уже по аналогии.

Что касается проблемы титанов, я знаю, что модгены творят их в три этапа. Сперва идёт подготовка конкретных представителей цивилизации к зачатию и рождению титаноносителей. Следом, их взращивание и, одновременно, выбор и коррекция особи предназначенной для совокупления. И лишь потом, рождение титанов.

В этой цепи себя я считала первым звеном. Нормальный модген не запускает данного процесса, не закрепившись в текущей реальности. Мой родной - Хантагенский - явно поторопился.

Если мужики не ошиблись в моей сущности, то, что произойдёт дальше, я представляю. В момент совокупления моя аура проецируется в плод, и с его развитием процесс пойдёт по нарастающей - вплоть до изъятия из сознания информации о текущей реальности.

Но я не хочу в боги - тем более, с потерей своей сущности - я хочу в королевы! И именно такой, какая я есть!

Я поняла, что хотят от меня мужики.

В нашей с мамой связке я младшая и слабейшая. Именно меня проще отодвинуть от черты трансформации в титана. Просто должна родить ребёнка - от кого угодно, кроме того партнёра, на кого поляризована моя аура. И чем больше я детей нарожаю, тем черта та будет дальше. Вот тогда-то, и вторую носительницу титана - мою маму-сестру - можно попробовать уговорить на то же самое. Не понимаю только, при чём здесь младшие девочки - но с этим разберусь потом. Сейчас проблема не загнуться раньше времени, и сохранить за собой шанс выйти в дамки.

И всё равно, ставку надо делать на Фарид ага.

Я знаю точно: любая принцесса, выбравшись из его постели, садится на трон.

Биографией Фарид ага мы с бала занимались по нужде.

Коммунары задали бала вопрос: "Неужели твой папаня, действительно, шут гороховый?" - нужно отвечать, и информация должна быть достоверной. Им всю жизнь вешали лапшу на уши - потому-то и покатились по кривой дорожке - так что новым учителям волей неволей приходится говорить правду: с их теперешними возможностями они, ведь, легко проверят.

Мы пошли по пути наименьшего сопротивления - проштудировали прессу по Фарид ага с первого упоминания до текущего момента. Действительно - шут гороховый. С каждым эпизодом стали разбираться отдельно. Да, всё абсолютно верно - с точностью до наоборот.

Я, естественно, занималась принцессами - личный интерес.

В своём расследовании сразу отметила закономерность: никакой информации по текущим событиям - все ушаты грязи задним числом. И по трафарету: обивал пороги - дали под зад коленом. Менялись только страны и имена. Опрашиваю свидетелей - версия прессы подтверждается.

Но что-то здесь не то: закономерность, плюс трафарет…

Тогда я зашла с другой стороны.

Нынешние монархии языческих и христианских стран управляются властителями до пенсионного возраста - это прописано в их конституциях. Я отобрала те, где монарх - женщина. Оказалось, что все они относительно молоды - возраст до сорока лет. Фарид ага старше совсем не на много. О том, что принцессами они были знакомы с бароном фон Мерходом, упоминается лишь в единственном случае. И описывается, именно, обручение! - вполне добродушно, с иронией, но без злобы.

Но дело было до вылупливания Хантагенского модгена.

Я опросила свидетелей на предмет, почему не состоялась свадьба. Оказалось, что Фарид ага в это время тяжело болел - что-то с головой - и в королевские мужья не годился. Но ждала его наречённая до последнего. Пошла под венец с другим, и буквально на следующий день примеряла королевскую корону - её папашу выпнули на пенсию. Однако, у барона фон Мерхода при том дворе имеется на данный момент официальный статус наставника старшей королевской дочери.

На вопрос: мол, с хозяйкой у него - в плане "Шуры-Муры" - ответ: "Скорее - да, чем - нет" - но свечку ни кто не держал.

Саму королеву опрашивать не стала - рядом с ней мощные маги выучки Фарид ага.

Я подалась по другим дворам. Там та же картина. Правительницы знакомы с Фарид ага ещё до коронации, и ныне поддерживают хорошие отношения. И везде рядом с правительницами его ученики.

И про свечку - та же история. Только поминаются ещё до коронационные времена. И не все королевы были тогда контрпринцессами.

Полученные сведения я вывалила коммунарам. Хохотали они до упада, и вердикт вынесли единогласно: "Нынешние королевы производятся из местных принцесс в Мерходовой постели. Которым в ту постель забраться не удалось - шибко обижаются".

Теперь и у меня та же проблема - как бы на том ложе отметиться, но, что бы в титана не трансформироваться. Впрочем, о последствиях пусть у Фарид ага голова болит: модген свернётся - Внеземелье останется без панацеи.

Но чем нагружать мужика проблемами - может у самой что получиться? Проконсультировалась с ожерельем. Оно пару раз полыхнуло всеми цветами радуги - нет вариантов. Благо бусы зажаты между моей грудью и ляжками ханум - ни кто не заметил.

Впрочем, этот ответ ни о чём не говорит. Нужно понимать, что задача такого вида биотронов - зачатие и рождение ребёнка. А как сбегать налево и не залететь - пусть у самой хозяйки голова болит.

Я подняла на ханум зарёванную рожу. В её взоре сострадание - значит одобрит любой мой поступок. Прикинула расстояние до Фарид ага: на коленках туда ползти долго и не эстетично. Пришлось вставать на ноги, чтобы дойти.

Чёрт возьми, эти двое суток выжали из меня все соки - не подхвати меня ханум, я бы и правда грохнулась. Но в следующий момент ругнула её проворство: Фарид ага не дал бы мне упасть - вероятностная флуктуация поблекла и истаяла.

Всё, нужно заткнуться - иначе вспылит.

- Юна, ты же разумная девочка. Секс со мной - твоя смерть! Выбери себе другого мужика - только пальцем укажи!

Я затрясла головой.

Умный какой - пальцем указать. Выберу - сама управлюсь. Ты сперва посули мне что-нибудь - а я подумаю.

Я чуть тронула память присутствующих, и испугалась: Лошадка, действительно, совсем рядом - на Луне.

Из участковых медиков она первая посетила наш модген. Мама с ханум успели лишь слегка запудрить ей мозги эффектом "временного сдвига". Прокрутить всю подготовленную программу мой Бог им запретил. И мне - тогда совсем соплюхе - мой Бог сказал: "Бойся быка. Но ещё больше бойся этой лошади".

Мой Бог и сейчас пригрозил мне пальцем, и я замотала головой совсем не притворно. И в ноги Фарид ага бухнулась бы вполне натурально, не держи меня так крепко ханум.

Под напором ханум Фарид ага вернулся на место. Я закрыла глаза и опустила ей голову на плечё доверяясь полностью.

И вдруг я поняла, что ни какого другого царства мне не надо. Править я хочу здесь, на родине - на зло моей мамочке-сестричке!

- Не хочешь. Тогда сама назови кандидатуру мужа! Нет…

Молодец, бала - не предал меня.

Пауза давила.

И вдруг я поняла, что здесь не спектакль, не имитация. Всё всерьёз: и Лошадка, и царство, и муж - всё!

Панацея!

Эти самые могущественные люди цивилизации, у которых за спиной вся мощь Внеземелья, готовы заплатить за неё любую цену. Любую! - кроме цены моей войны с матерью.

И ещё я поняла, что моё упрямство будет мне стоить жизни. Я уже взрослая, и я опасна - для всего человечества - как опасна и моя мама.

Мой Бог взирал на меня строго.

И опять непроизвольно потекли слёзы. Сквозь них лик Фарид ага туманился видением свирепой морды быка.

Жузепе хлюпенький, а я тяжёлая - ещё уронит.

Господи, за что мне такое! Как что-то путное у меня получается - обязательно следует взбучка. И чем лучше сделано - тем трёпка круче.

Пример.

Накануне мы немножко порезвились, и нате пожалуйте: эта банда, во главе с Фарид ага, готовит мне большое-большое "Бо-Бо". Но резвились-то все: и коммунары, и бала - а истязать будут только мою плоть.

Впрочем, весы Фемиды, в моём случае, однажды дали сбой. За сущую малость - огрызнулась маме - постигшая кара была чрезмерной.

Пацан запнулся, упал и сломал себе руку. Кто виноват что он такой неуклюжий? Нет, мама, в присутствии поселенцев, устроила мне показательную порку. Она была чем-то расстроена и перепало мне чуть больше положенного. Так, ерунда - обошлась без бала - помассировала зад и всё прошло. Но уже дома, наедине, не удержалась от замечания: "Ты, мама, такая свирепая потому, что живёшь без мужика. Но кто на твои мощи позариться? Нарастила бы где надо - что надо, глядишь…" - и я прикусила язычок - предо мной клубилась ураганная туча.

Думала, всё! - опять будет лупцевать, но уже по-хорошему. Но мама как-то враз обмякла, присела, уронила голову на грудь. Что она мне сказала - я едва расслышала: "Если ты ещё полезешь к Фарид ага - нас с модгена вышвырнут как шелудивых сучек".

Она так и осталась сидеть, а я пошла спать.

Не знаю, может, морок мама на меня напустила - а, может, солнечная буря разыгралась - но накатила на меня такая тоска зелёная, что закончилось всё купанием с Фарид ага в ледниковом озере. И, следом, нас с матерью выперли с модгено.

За что!? Видит бог, к Фарид ага я не лезла. Он сам меня уволок на то озеро и изгалялся над хворой девушкой как хотел. А я его даже обнять не пыталась.

Теперь я знаю, почему наши девочки спорили за место на коленках у Фарид ага - здесь не только надёжно, как у бала, но и уютненько.

Что творили со мной мужики - тошно вспомнить. Кромсают по живому - кому приятно. На ледниковом озере я, хоть, из тела иногда смывалась для роздыха - тут же, держали мёртвой хваткой. И не Хозяин - слабак. Бала, говнюк, спрятался за его ауру - думают не узнаю - я на его руках всю жизнь катаюсь. Хороши "наручники" - я сразу и не поняла, чего они с папашей перемигнулись.

Шарахнула бала разок - деревяшка, не прошибёшь. Но отыгралась на ханум. Конечно, "каменная лапа" - не вырвешься, но пару зарядов я в неё скинула. Интересно было смотреть как елозит брюхом по полу и дёргает задницей. Жалко, одежду она сообразила сбросить - сочное вышло бы жаркое.

Но уделали они меня, как хотели. Я на ручки к Фарид ага, как в норку юркнула - раны зализывать. Биотрон в этом деле хороший помощник. Однако всё свою политику гнёт - к брачной ночи готовит. Я его приструнила: сделал дело - умри на время - у меня здесь свой интерес.

Чуть изменила позу - плотнее прижалась титечками к груди Фарид ага. Не секс, конечно, но приятненько. О том, чтобы ягодицами бугорок нащупать - мечтать не приходится. Ничего, со звёзд вернётся - я своё наверстаю.

После купания на ледниковом озере. Бала меня сутки с рук не спускал, пока совмещал с текущей реальностью. На коленях у Фарид ага, с помощью биотрона, всё получилось гораздо быстрее.

И ещё стало ясно, почему Фарид ага прежде меня так близко не подпускал. Он двуликий. Где-то в странствиях по зазеркалью диковинную болячку подцепил - второе лицо к нему прилипло. Вот в эту-то трещинку между ликами я когда-нибудь заберусь. И расколю Фарид ага по самую задницу.

Всю жизнь в норке не отсидишься. К тому же интересно узнать, как Хозяин Фарид ага уговаривать станет - в будущем пригодится. В его успехе сомнений нет. Не смотря на организованную подлянку с захватом Фарид ага и ханум в заложники, Хозяину на модгене оказан хороший приём. К тому же большое дело вместе сделали - меня замуж спровадили. Но интересен сам процесс.

Я из норки высунула ушки.

Мы в машине. Значит компания сделала своё чёрное дело и увозит меня с модгена - от греха подальше.

Зольгай-ханум недовольно сопит. Скорее всего Хозяин наговорил гадостей про её любимца Планетчика, и она его сдала. Теперь переживает.

Так, и бала уболтали. Ладно хоть журналистку сдали - давно он рвётся потолковать с ней по душам. Меня она тоже задела, но краешком. На хорошую взбучку не наскребёшь, а размениваться по мелочам неохота.

С бала Хозяин разобрался. Теперь очередь за Фарид ага.

Сейчас он залечивает мои болячки и на трёп в машине не обращает внимания. Так что здесь проблема у Хозяина изобрести такие слова, которые бы тот услышал - впрямую беспокоить отца не позволит бала.

Двуликий из моего видения насторожился и меня обдало жаром. Не боль, но ощущение неприятное. Оказывается уютная норка может стать ловушкой. До трещинки между ликами не так-то просто добраться.

Двуликий прикрыл меня корпусом от жара вскипающего гнева и опять стало уютненько.

Всё, наступила гробовая тишина.

Гнев двуликого припекал ушки торчащие снаружи, и я их убрала - всё равно ни чего больше не будет. Хозяин явно добился своего вызвав недовольство Фарид ага. Но я пока ничего не поняла.

Видела я парочку тех придурков из плазмотронов. Обычные полутрупы, без шанса на выживание. Но на что сердится Фарид ага - они сами голову в петлю сунули. И при чём здесь зазеркалье? В тех краях, где я гуляю, сгинуть слабой душонке - что два пальца обоссать. Своих коммунаров я собственноручно из астрала вытаскивала, и они поняли, куда соваться не нужно. Но всякие маги-недоучки гибнут там пачками. В том числе и эти - с плазмотронами.

Плазмотрон или биотрон - это всего лишь усилитель ауры - инструмент. Этим инструментом нужно уметь пользоваться.

Классический пример Земных биотронов - это наши младшие девочки и циклопы с остальных модгенов. Но их душа - эльф - сущность заведомо волшебная. И то, даже эльф обживает биотрон постепенно - с момента зачатия, до зрелости. При чём, в текущем времени весь этот период они проживают в границах влияния модгенов - наши младшие девочки, пока, ни разу не ступили ногой за зону отчуждения.

На сколько я разбираюсь в технике - плазмотроны проще компьютеров. На одном таком плазматроне мы с мамой побывали, и всё осмотрели с пульта управления - Фарид ага на своей космической яхте однажды садился на модген. Я организовала подлянку бала, и папаша примчался выручать сыночка.

Собственно, в самом плазмотроне ничего особенного - я бы справилась с управлением. Но нам с мамой в космосе делать нечего, а на Земле мы и без этих прилад гуляем, где хотим.

Но зазеркалье, как понимают его люди, отсутствует.

По крайней мере, до того момента, пока не увидела двуликой сущности Фарид ага, я была в этом абсолютно уверена. Теперь, может быть, стоит усомниться в своей правоте: такую болячку, как второй лик, в моих реальностях не подцепишь. Но, может быть, я ещё не везде была.

Собственно, в нынешней ситуации меня удивило человеколюбие Хозяина. Подумаешь, тысяча придурков вляпались по самое "не могу" - и он готов даже на звёзды топать, чтобы их в текущую реальность вернуть. Но зачем так далеко - можно и местными средствами управиться. Формирующая аура в телах сохранилась, значит можно попытаться отыскать отсутствующую часть. Сложно, конечно - много беготни - но было бы ради чего.

Я меня стимул есть - интерес Хозяина к решению проблемы. Какой-никакой - участковый медик Земли - подкатиться бы к нему. Тем более, что, кажется, он и сам не прочь поближе свести со мной знакомство. Как-то даже пошутил: "Моя голова, плюс твои таланты - и Ёлка может дальше отдыхать". В тот момент я не обратила на эти слова внимания - волшебная влюблённость в Фарид ага как шоры на глазах - и делала я лишь то, что способствовало достижению его благосклонности.

Нынче ситуация изменилась кардинально. Меня выдают замуж, и противиться тому я не собираюсь. Тогда, почему бы мне самой не подсуетиться, не обзавестись любовником? Брачная ночь мужу - остальные Хозяину. Скорее всего оба возражать не станут. Тем более, что насулю обоим всего, что захотят. А там посмотрим.

Бусы на моей груди взроптали, опасаясь за судьбу будущего ребёнка. Я приказала заткнуться.

Кстати, и Фарид ага я тем самым услугу окажу. Он, жуть, как не хочет брать Хозяина с собой в экспедицию. Тогда пусть лишь самую малость мне подыграет, и Хозяин вообще ни куда не дёрнется от молодой любовницы.

Я шепнула Фарид ага: "Я могу оставить Хозяина здесь" - "Нет, он мне нужен на звёздах"

Ф Ё Д О Р Ы Ч

***