Ребята играли в "стеночку". Новенький Вовкин мяч с шумом отскакивал от железных ворот гаража. Юрка вел в счете. Когда ему осталось до победы получить несколько очков, мяч от Димкиного удара перелетел через крышу гаража и приземлился у двух трансформаторных будок.
В Юркином дворе было несколько мест, где местной детворе запрещалось устраивать игры. Это был небольшой пятачок между деревьями, где женщины сушили белье, территория прилегающая к столу доминовщиков и трансформаторные будки.
Будки издавали страшное гудение, чем очень пугали ребят. На темно- красной кирпичной стене каждой весела желтая металлическая дощечка с изображением черепа с костями и коротким текстом: "Не подходи - убьет!" "Опасная зона!"
Между будками был узкий коридор шириной в метр, заросший огромными поганками.
Тропинка шла под уклон до середины коридора образуя там небольшое углубление, в котором скапливалась дождевая вода и потом поднималась вверх, упираясь в забор детского сада. Вот в это углубление и закатился мяч.
Ребята стояли в стороне от будок и не знали, что им делать. Им было жалко плачущего Вовку и новенький футбольный мяч. Вот тут - то и появился Васька - гроза местной детворы! Он уже ходил в "зону" - так ребята называли тропинку между будками и всегда выходил с "добычей" по праву принадлежащей ему.
Васька подошел разболтанной походкой к ребятам.
- Ну, что, мелюзга, слабо достать мяч?- с ухмылкой, спросил он.
- Это вам не в стеночку играть, герои! Да, Юрок?
Юрку это задело.
- Во-первых, мячик не мой, а Вовкин. А во- вторых, за просто так рисковать никому не хочется. Вот если бы на спор, тогда другой разговор!
Васьки не понравилась, что ему ставят условия. В другой бы раз он без разговора вытащил мяч из "зоны" и был бы таков, но кроме Юрки здесь стояло еще трое ребят, которые слышали Юркин вызов.
- Ладно, кто достанет мяч, тот получит теннисную ракетку!
- Это ту, которой играет Славка Суббота? Все уже знают, что ты ее проспорил ему вчера. Ты спорь по - честному! - сказал Витька.
- Ну, что ставишь против мяча? - вызывающе спросил Юрка.
- Охотничий нож!!
- Покаж!
- Опять он брешет, этот нож его дяди. Он бы никогда тебе его не дал. Если тебе не на что спорить, Васька, тогда иди отсюда - угрожающе сказал Димка.
- Да мы и без тебя достанем мяч! - подержал Димку Вовка. Он плакать уже перестал, и в его глазах светилась надежда на спасение мяча.
Васька растерялся, он не ожидал такого напора.
- Хорошо, хорошо! Достали вы меня. Короче, храбрецы. Против мяча ставлю... орден!!!
- Какой орден? Покажи сначала! - сказал Юрка
- Смотрите!
Васька сунул руку в карман и вытащил красную звезду. Ребята подошли к нему ближе и уставились на орден. Юрка протянул руку и сказал:
- Дай-ка посмотреть! Хочу убедиться, что он настоящий!
Васька ткнул орден Юрке под нос.
- Так смотри. Тут все без обмана!
В середине звезды был изображен красноармеец в шинели с винтовкой в руках.
- А, ну-ка, переверни! - потребовал Юрка
Васька перевернул орден. На оборотной стороне был нарезной штифт с гайкой и номер.
- Орден - настоящий, - сказал он подойдя ребятам. И номер есть на обратной стороне. Такой орден вручали самым храбрым на войне!
- Что теперь, братва? Задний ход?! - ехидно спросил Васька
- Могу повторить. Кто достанет мяч из "зоны", тому я самолично вручу Орден за храбрость!!!
Наступило молчание. Никто не решался идти за мячом.
- Ну, на нет и спора нет! Тогда мяч мой!
Васька направился к будкам.
- Постой! - крикнул Юрка. Ему страсть как хотелось иметь Орден за храбрость.
Он подошел к Ваське и сказал:
- Я достану мяч! Давай закрепим спор при всех!
Он протянул Ваське руку. Тот сжал ладонь.
- Вовка! Подойди сюда и разбей!
Вовка разбил руки.
- Давай, храбрец! Иди, иди, сейчас посмотрим, что от тебя останется! - сказал Васька и отошел в сторону. Ребята сделали тоже.
Юрка осторожно стал приближаться к трансформаторным будкам. Гудение усилилось. Он остановился между будок и посмотрел на тропинку. Накануне прошел сильный дождь, и в середине дорожки стояла небольшая лужа. В ней среди гигантских поганок виднелся Вовкин мяч.
Юрка глубоко вздохнул и подошел к краю дорожки. Трансформаторный гул усилился. Он слегка оттолкнулся и съехал по скользкой тропинке в середину узкого прохода. Ноги по щиколотку вошли в холодную грязную жижу и уткнулись в мяч. В ушах завибрировало от гудения. Юрка взял мяч и быстро полез вверх по коридору, но ноги разъехались и он сполз вниз. Тогда он быстро выбросил мяч из проема. Бросок был точным. Мяч подкатился к забору и остановился. Юрка пополз наверх. Теперь свободными руками он хватался за скользкую землю. Сбоку у стен будки земля была твердой и кроме поганок кое-где росла трава. Хватаясь за траву, Юрка выбрался из каменного прохода наверх, подхватил мяч, и подошел к ребятам. Те похлопывали его по спине, жали руки, а Вовка даже обнял его. Он был рад больше всех.
Васька стоял в стороне и зло смотрел на Юрку.
- Ну, давай, вручай Орден за храбрость! Самолично!!! - с издевкой сказал Юрка. Ребята засмеялись.
Васька достал из кармана Орден Красной Звезды и бросил Юрке под ноги.
- На получай! Только смотри не упади, когда будешь поднимать орден, храбрец.
Он был прав. Юркины коленки продолжали трястись. Он поднял Орден, обтер о рубашку и посмотрел на него. Сердце его наполнилось гордостью. И дело тут было вовсе не в Ордене, а в том, что он утер нос Ваське, сумел перебороть страх и проявил храбрость.
На следующий день Юрка узнал, что Генка проспорил орден Васьки. С Генкой он учился в одном классе. Он не появлялся в школе уже два дня. Теперь Юрка знал причину его отсутствия. Он решил пойти к нему.
Подойдя к двери, Юрка не стал звонить, а громко постучал. Дверь слегка приоткрылась и в проеме показалось заплаканная физиономия Генки.
Юрка показал ему Орден Красной Звезды.
- Твой?
- Мой. Точнее моего папы.
- Держи!- Юрка протянул ему Орден, - нашел на что спорить!
Генка обрадовано взял орден и хотел что-то сказать, но Юрка его перебил.
- Пока! И не забудь вернуть отцу.
Юрка стал спускаться по лестнице вниз. Потом остановился.
- Генка! - крикнул он
Генка высунулся из-за двери.
- Чего? - сказал он тихо.
- Завтра по литературе будет сочинение по роману Лермонтова - "Герой нашего времени!" Почитай на досуге!