# Сказки Леса: Странный гость

Евгений Александрович Филимонов

В дверь тихо-тихо постучали. Можно даже сказать - поскреблись, словно мышка.

- Забегайте, забегайте, - крикнул Ёжик. - Я дома, заходите скорее, дверь открыта.

Дверь в избушку Ёжика, надо сказать, никогда не запиралась. От кого, собственно запирать-то? Татей злых Лес не знал. Они не могли проникнуть в лесные глубины. Кто-то сворачивал, кто-то возвращался, а кто-то и вовсе пропадал, не дойдя даже до окраины.

Ну, а от друзей запираться - последнее дело. Быть может, друг торопится к тебе, а пока ты ему дверь отпираешь, случится что-то непоправимое... Да и просто - зайти, посидеть, пока тебя нет дома - всегда пожалуйста, друзьям не жалко.

Тихий стук повторился.

- Да входите уже, - еще раз крикнул Ёжик. И, так как не дождался никакого ответа, сам пошел открывать.

Дверь была слегка приоткрыта, а за ней - никого.

- Хм, странно, - пробормотал Ёжик. - Ни-ко-го... Совсем, совершенно никого нет.

- Ну, тут вы несколько ошибаетесь, - услышал он за спиной густой, низкий вибрирующий голос. - Я уже вошел, просто вы меня не заметили.

Ёжик обернулся и - действительно - увидел незнакомца, одетого во что-то темное, не пойми во что. Одежда мягко струилась по фигуре и скрывала ее, окутывая коконом. Были видны лишь руки, да что-то навроде лица в глубине капюшона.

Судя по рукам, гость был человеком, или кем-то похожим. Но, вглядевшись в темноту под капюшоном, Ёжик охнул: там, в сумраке, кружилось Нечто, подобное звездной туманности. Звезды, вспыхивая, пропадали в глубоком омуте тьмы.

- Вы, вы... а вы кто? - спросил он.

Ёжик, конечно, испугался. Но он преодолел свой страх, положившись во всем на силу Леса, не ведающего зла.

- Я вас не знаю, - робко продолжил он. - И вы не похожи ни на кого, кого я знаю...

- Кто Я? - со странной интонацией переспросил гость. - Да, этот вопрос, маленький хозяин, мучает многих... - в голосе послышалась легкая усмешка, и, как показалось Ёжику, незнакомец был не прочь еще об этом поговорить.

- Я - тот, кто всюду, всегда и везде. Я - тот, кто дарует тебе и твоим друзьям счастье видеть звезды на небе, любоваться всполохами костра, и многое-многое другое.

- Так ты, ты...? - пробормотал Ёжик, чуть ли не заикаясь. - Ты... - прошептал он с испугом.

- Ну, нет, что ты, - легко рассмеялся незнакомец - и, словно в ответ, за окном послышался дальний раскат грома. - Нет, я - не Он. Совсем не Он. И даже не стремлюсь Им быть.

Ёжик совсем запутался. В маленькой колючей голове, наскакивая одна на другую, роились мысли и совершенно не желали выстроиться во что-либо осмысленное.

"И вроде как Человек, - думал он, - но не Человек, это точно! Загадками какими-то говорит... "Он", "не Он", загадочник экий... филин его забери".

В общем, сумбур в голове все рос и рос, грозя с каждым новым предположением окончательно затопить Ёжика.

Видя его растерянность, странный гость в голос расхохотался.

- Ну, ладно! - сказал он сквозь смех. - Кем бы я ни был, я просто забрел на огонек. Тепло твоего очага греет сильно, а твои теплые мысли греют еще сильнее, и я просто не мог пройти мимо. Ведь я так замерз...

- Но, если не хочешь сказать, кто ты, хотя бы расскажи мне про себя, - шепотом попросил Ёжик. - А то я сейчас издумаюсь тут весь.

- Что же мне о себе сказать? Я - просто странник, гуляющий меж звезд. Без меня они не сияли бы так ярко... Потому что я окутываю их прекрасным обрамлением!.. Я дарю им Мрак.

- Ты... так значит, ты - Тьма? - испуганно спросил Ёжик, от неожиданности присев на стульчик у стола. - И Ты... пришел за мной?

- Ну вот, - шутливо-огорченно проворчал гость. - Чуть что - так сразу имена в ход. А ведь имя оковам подобно. Сам посуди, как можно назвать меня одним словом? Я - Нечто и Некто... Все и Ничто. Тень на ветру, сумрак меж деревьев, мимолетный след на воде от парящей паутины путешественника-паука... Да, я - Тень. Тень, рождаемая светом. Но, быть может, это тень рождает свет? Кто знает?..

Мудрая улыбка сквозила в голосе таинственного гостя. Ёжик слушал его - и все больше и больше успокаивался.

- Так значит, вы просто зашли в гости? - окончательно придя в себя, спросил Ёжик.

- Ну да, просто шел мимо. Шел себе, шел, - а тут вдруг такое душевное тепло. И еще где-то рядом, я чувствую, мои небесные светлячки... Они ведь теряются иногда, ты же знаешь. Падают - и теряются. Но я не особенно горюю о них: падая, они зажигают сердца в разных мирах. Тогда я могу к ним спуститься. Спуститься - и согреться, а, согревшись, вернуться назад, продолжить свое дело.

- Ну да, ага, - смущенно пробормотал Ёжик, чуточку обеспокоившись. - Мы с Медвежонком всегда ищем упавшие звездочки... А когда находим - даем пристанище. Тут, у нас, они ждут часа, когда можно будет вернуть их на небо.

- Да, кхм, - улыбнулся гость. - Вы это можете. Чистые души, светлые сердца - вам это дано... как дано еще многое, многое... Я знаю вашу надежду - сделаться звездами, когда-нибудь. И, - так говорю тебе я! - вы можете ими стать.

Странник стал задумчивым и тихо проговорил:

- Я хотел забрать упавшие звезды и вернуть их на место. Но сейчас решил: вы уж сами. Сделайте это сами, мы их подождем...

Некоторое время они молчали. Маленький Ёжик на деревянном стульчике, и странный гость в черной хламиде, Некто и Нечто, не знавшее имени.

Наконец странник нарушил тишину:

- Ну что ж: мне, пожалуй, пора. Твое тепло согрело меня, можно продолжать путь. Спасибо тебе, маленький хозяин.

Гость не спеша поднялся с места и отправился к выходу.

- Но... Вы ведь еще зайдете к нам? - с надеждой спросил Ёжик уходящего незнакомца. - Я столько хотел у вас спросить! Про небо, про звездочки... про... Я про много-много чего спросить хотел, - совсем тихо закончил он.

- Может быть, может быть, - услышал Ёжик в ответ. - Не теряй душевного тепла и чистоты помыслов - тогда я всегда буду видеть твой дом. И дом твоего мохнатого друга. И всех твоих остальных друзей. Всех, кто не таит в себе скверны. И, быть может, когда-нибудь я снова забреду именно на твой огонек. Или на огонек Медвежонка... А пока - до свидания, колючий.

Дверь тихо скрипнула. Где-то прокричал филин, и наступила тишина. Лишь пощелкивали угольки в очаге.