В наших краях редко бывают новые люди. Лишь иногда приходят музыканты или бродячие артисты. Но в это раз деревню посетил необычный человек. Он носил странную маску и никому не показывал лица, представился же он именем "Рассказчик" и предложил за еду и кров поведать множество интересных историй. Вечером все собрались в доме где остановился путник и устроившись у очага начали слушать...
-Я поведаю вам истории о прошлом и будущем, о прекрасном и ужасном, о жизни и смерти. Истории о том, что было в далеком прошлом или произойдет в бесконечном будущем. Многие собравшиеся не поймут рассказанного, но ваши правнуки или ваши предки могли бы. Думаю пора начинать. Приступим...
Война
* * *
Война шедшая много лет не затронула одну маленькую деревню. Жители думали, что это не их беда: "Пусть короли сами разрешают свои споры". Но один старец, которого поставили старостой поселения, считал совсем иначе. Впрочем обо всем следует говорить по порядку.
На окраине жила небольшая семья, мать с двумя дочерьми. Старшая, чаще всего, торговала на местном, небольшом рынке. Младшая же, помогала по хозяйству. Их мать не могла дать детям достойного образования. Но все же девчонки росли очень смышлеными. Жили они бедно и не могли себе многого позволить. В общем, это была обычная дружная семья... Так продолжалось их мирная жизнь, пока в деревню не пришла беда.
Ранним утром младшая дочь отправилась за водой к ближайшей реке. природа вокруг так и излучала спокойствие. Не слышно было, даже, пения птиц в этом лесу. По дороге домой девушку окутал туман, появился странный удушливый запах. Она ускорила шаг, чтобы выйдя на опушку, понять, в чем же дело. И чем ближе она подходила к деревне, тем гуще становился дым вокруг. Даже дышать стало тяжело.
Вскоре по тропинке к ней на встречу вышел, прихрамывая, деревенский староста. Выглядел он ужасно, по руке текла струйка крови. Шаги его становились медленнее и скоро он осел у дерева. Девушка подбежала к нему, старец был еще жив. Поняв, что девчонка из его деревни, он заговорил:
- Не иди в ту сторону, дочка, нашего дома больше нет. Война теперь пришла и в эти края, как я и говорил.
- Но как же все случилось?
-Все произошло рано утром. Описать хаос который начал творится почти невозможно. На деревню напали, кто именно, сказать не могу. Спустя полчаса повсюду уже царил настоящий ад, вокруг пылал огонь. Каким-то чудом я выбрался из горящего дома, но когда я попытался уйти в поля, меня нагнал и ударил копьем один из нападавших - Староста издал хриплый вздох, видимо ему было сложно даже говорить. - Спустя мгновенье он упал со стрелой в спине. Так я и добрался до леса.
- Но почему же это случилось? Ведь у нас всегда было так мирно. Должна же быть причина. И что нам теперь делать?
- О причине того, почему война настигла нас так быстро, можно гадать бесконечно. До народа доходит много слухов, только правды в них не много. Сказать могу только одно- этот ужас порожденный распрями королей, рано или поздно пришел бы на порог родного дома. А тебе я посоветую что делать дальше - Старец поднял руку и указал в сторону реки - Там можно пройти вброд. И спустя несколько часов, идя через лес, ты доберешься до ближайшего поселения. Попроси остаться, тебя должны принять на время, пока у нас не станет тихо. Я же пойти с тобой не могу, сил больше не осталось. Прощай дочка...
Договорив, староста прикрыл глаза, его лицо стало выражать абсолютное спокойствие и безразличие. Смерть настигла и этого человека. И почти сразу до девушки дошли звуки голосов и громкий смех. Она бросилась бежать, через несколько минут начала переходить реку. И тут ее нагнали несколько человек. Говорить о том, что происходило потом я не буду, так как это действительно ужасно...
Спустя две недели в одном большом и богатом городе, правитель земли, где стояла разоренная деревня, уже платил командиру нападавших солдат за проделанную работу. Было это во время бала, где никто не вспомнил о сотнях загубленных жизней. Все лишь для того, чтобы напугать большее число людей и получить больше выгоды с мирных жителей, готовых отдать все, ради окончания этой бессмысленно войны...
Песнь безумной принцессы
Пой! Безумная принцесса!
Пой! В безумии своем!
Ты не в силах изменить
Мир ужасный и жестокий.
Видишь ты людские души
Богом проклята навек.
Болью в сердце отдается
Песнь прекрасная твоя.
Из окна смотря на небо
И в бессилии своем
Прыгнешь вниз забыв о страхе,
Мир не вспомнит о тебе.
Голос ангелу подобен,
А слова твердят о мире,
Что не в силах изменить
Из безумцев, ни один...
Пой! Безумная принцесса!
Пой! Безумная... Надежда...
В старые времена, в одном маленьком королевстве, у правителя была дочь. Бог наделил ее
неземной красотой и многими талантами, а пение заставляло людей останавливаться, дабы послушать прекрасный голос. Принцесса жила в роскоши и богатстве. Она считала себя идеальной и любила унижать простых людей. Но однажды один волшебник решил наказать девушку за ее высокомерие.
Утренний сон был прерван голосом горничной, пришедшей разбудить свою госпожу. Солнечный свет пробивался через роскошные шторы. Обычный, на первый взгляд, день для "идеального" человека. Умыв лицо, девушка обратила внимание, что у служанки, вместо рук были звериные лапы. Но посчитав недостойным, для принцессы, поступком разговаривать с простолюдином, она молча отправилась на завтрак. Во время приема пищи девушка увидела, что все люди имеют странный вид. У слуг некоторые части тела покрыты шерстью и похожи на звериные. Придворные стали похожи на огромных слизней, а встретив отца принцесса ужаснулась. Его облик представлял собой огромную бесформенную, гниющую массу. Гной и нечистоты изливающиеся из его тела, казалось, наполняют абсолютно все вокруг. Ужас наполнил сердце девушки и она убежала из дворца, прямо посреди ночи.
Принцесса шла всю ночь и лишь на следующее утро пришла к полям на которых работали крестьяне. Облик этих людей отличался от вида дворян. Прекрасные юноши и девушки в белоснежных одеждах с мотыгами в руках. Но даже их лица портила кривая похотливая улыбка. Тогда она пришла к мысли: "А что, если я идеальна? Что, если посмотрев в зеркало, я увижу настоящего ангела?"
Вернувшись, принцесса подошла к зеркалу. И крик ужаса наполнил комнату. Она увидела бесформенную массу переплетенных щупалец, а в центре из которого они исходили, лишь черная бездна. В тот момент девушка лишилась рассудка и подойдя к открытому окну, она запела.
Волшебник, начавший эту историю, своим могуществом позволил услышать песню каждому человеку в мире. Этой ночью никто не спал, слушая и проливая слезы. А принцесса, лишь последнее слово сорвалось с ее губ, прыгнула вниз из окна своей комнаты и погибла, уже с чистой душой...
Темная святая
Когда-то давно, в одном лесу, жила одинокая ведьма. Хоть церковь этого и не одобряла, но к ней приходили за лекарствами. Она знала о многих болезнях и провела свою жизнь в изучении лекарственных трав, делая теперь из них отвары и настойки, молодая ведьма помогала местным жителям. Так проходила ее жизнь изгнанника, одинокая, презираемая, но в час нужды, каждый приходил к ней за помощью.
Однажды в местную деревню пришла болезнь. Она забрала жизни многих людей. Приезжие врачи не могли ничем помочь. А священники говорили лишь о милости божьей. Так случилось, что ведьма могла всех спасти и приготовив лекарство отправилась в поселение. Зайдя в первый дом, в надежде помочь жителям, она услышала лишь испуганный крик женщины,которая обнимала своего ребенка. Мать выбежала из дома держа на руках сына, а ведьма не понимая происходящего пошла к центру деревни.
На площади священник читал проповедь, а жители стаскивали трупы в яму, чтобы сжечь их. Завидев изгнанницу толпа закричала в негодовании.
-Вот корень всего зла! Вот причина ваших болезней! Служительница диавола пришла в ваш дом, дабы посмотреть на плод своего греха!
Возглас священнослужителя эхом пронесся по площади. Толпа обступила ведьму.
-Я желаю лишь помочь...
Но ее слов никто не слышал. Рассвирепевшая толпа кидала камни, а девушка встав на колени продолжала говорить:
-Хотя бы детям! Позвольте дать лекарство! Пожалейте их...
Священник восхвалял бога, а толпа смеялась закидывая камнями свою жертву.
Ведьма погибла, так и не сумев никому помочь.
Следует помнить, проявляя милосердие, что расплата будет жестокой...
Бал
Тот бал для придворных господ,
Навестил один маг безымянный.
Притворился шутом он обычным.
Посмеяться пришел он сюда...
Немного грима и костюм придали ему вид обычного шута. А пройти через охрану для волшебника не составило труда. В зале были накрыты несколько огромных столов, слуги сновали повсюду разнося напитки, от цветастых платьев придворных дам рябило в глазах. Музыка закончила свою игру и танцующие разошлись. В разговорах окружающих незваный гость слышал лишь лесть и притворство. В его душе еще сильнее окрепло желание сорвать все маски на этом балу.
Лендлорд беседовал с полковником. Старший офицер был весь увешан орденами, напомажен и имел вид генерала одержавшего славную победу:
-Прошу, примите мою скромную благодарность за помощь в изгнании повстанцев. Они могли нанести большой ущерб стране, особенно сейчас, в военное время.
-Ох, Господи помилуй! Благодарю вас сердечно, но это меньшее, что я мог сделать на благо нашей страны.
Шут, появившись неизвестно откуда, коряво запел:
Мир для вас ужасен.
Нет уж сердец,
А только счет.
И смерть людей простых-
Деревни целой.
Лишь звоном отдается
Монет разных мастей.
Лишь только беседующие хотели что-то сказать, как шут исчез прямо у них на глазах.
Неподалеку разговаривали две знатные дамы:
-Представляете, виконт подарил моей персоне чистокровного скакуна, для коллекции.
-Как же я вам завидую! В наше время тяжело найти столь щедрых дворян.
Незаметно подошедший шут начал насмешливо говорить:
-Да! В наше время, для дамы, тяжело найти ходячий кошелек без мозгов! Как нелегка жизнь знатной женщины!
И только дворянки начали гневно отвечать, как шут растворился в воздухе.
Долго еще бродил маг по залу, вмешиваясь в разговоры знатных людей. И вдоволь повеселившись, покинул бал вернувшись в свою лачугу отшельника...
Невозможное
Во время войны, которая шла уже много лет, жила одна семья. Мать и больной сын. Те крохотные деньги, которые они с трудом зарабатывали уходили на лечение. Но ни один лекарь так и не смог помочь ребенку. Несмотря на свой недуг, мальчик старался помогать матери во всем. Особо тяжело было зимой, так как денег почти не было, а запаса еды могло не хватить. И именно зимой вся жизнь для них изменилась.
В том году мать тяжело заболела, а продукты заканчивались. Парнишке приходилось ходить за дровами одному, еще он пытался раздобыть хоть немного еды. На лесной дороге ему встретилась очень необычная картина. Он увидел перевернутую карету, лошадей не было, а кучер лежал в луже крови. Мальчик хотел убежать, но его остановил тихий стон из-за ближайших кустов. Подойдя ближе он увидел раненую женщину сидящую у дерева. Парня одолевал страх, хотелось убежать. Но с другой стороны в его душе было чувство сострадания к умирающему человеку. Колеблясь несколько секунд, он принял решение помочь этой дворянке. Путь домой был непомерно сложен, тяжесть на плечах становилась невыносимой. Зайдя в хижину мальчик рухнул без сил. А матерь проснулась и приподнявшись на кровати спросила:
-Сыночек, что происходит?
-Мама, я нашел в лесу разграбленную карету, а этой женщине повезло остаться в живых. Я решил помочь...
-Ты хоть знаешь, кого принес к нам домой?
-Разве имеет значение кто она, если человеку нужна помощь?
-Та, кого ты приволок сюда, владелица земли на которой мы живем. Я множество раз просила ее о помощи во время особой нужды, но мне лишь угрожали говоря, что выгонят из дома.
-Но я все же помогу - Мать уже не спорила, она чувствовала себя слишком плохо.
Мальчишка сделал все чтобы помочь женщине, но она потеряла много крови и очень долго была без сознания... Очнувшись и узнав о произошедшем дворянка захотела отблагодарить бедную семью. С тех пор они жили при особняке и не в чем не нуждались. А больным сыном занялись лучшие лекари и смогли ослабить его недуг.
Рассказчик закончил повествование и добавил:
-Даже правители могут проявить сострадание. Хоть они и правда забыли подобные чувства, но наши поступки могут зажечь искорку в душах этих чудовищ...
Странник
Нет мира без жертв,
Как товара без цены.
Нет милости без страха.
Как жизни нет, без смерти...
А что, если бы оружие, которое мы держим в руках, могло судить нас? Был бы мир лучше? Сколько могло спастись? Закончатся ли войны? Пришел бы век процветания, мира и счастья? Или же страха, скорби и власти?
Когда-то давно, в невообразимо далеком прошлом или в бесконечном будущем, настолько далеком, что невозможно даже представить, жил человек. Он был уже в преклонном возрасте, с ним жила его юная внучка. Дочь не пожелала растить своего ребенка и старик взял воспитание на себя. Он был очень образованным человеком и особое внимание уделял обучению внучки. Она же, сама очень тянулась к знаниям. Жили они в большом доме посреди деревни. У человека когда-то была высокая должность в правительстве и соответственно его семья не нуждалась ни в чем. Так продолжалась их мирная жизнь и лишь изредка приходили новости о идущей в войне. Но никто не предавал большого значения подобным слухам. Это были просто новости и не воспринимались всерьез. Пока не пришел этот день...
Тихое утро оборвали звуки выстрелов и крики людей. Война дотянулась и до этого места. В дом ворвались солдаты и без лишних слов заняли позиции около окон. Старик понимал, что необходимо увести внучку. Но она уже стояла у входа в комнату, ее разбудил поднявшийся в доме шум. И лишь слова сорвались с ее губ "Дедушка, а что...", как пуля, выпущенная солдатом стоявшим около окна, вошла в грудь ребенка. Мгновение остановилось, слезы текли по щекам, но ничего уже нельзя было изменить...
Что было потом, человек помнил смутно. Он нес тело внучки через ад войны ворвавшейся в деревню. Вокруг слышны выстрелы и крики простых людей. Только смерть и слезы.
Прошло время, старик продолжал жить посреди войны, видя все ее ужасы. Он смог вернутся в правительство, но его преследовала лишь одна цель, остановить кровопролитие. И однажды до него дошел один слух, есть оружие, разрушительное настолько, что способно уничтожить все живое на огромной территории. Старик уже отчаялся увидеть мирное будущее и пустил все силы на поиски "Мгновения", так называлась эта вещь. И несколько лет спустя они увенчались успехом.
Посреди закрытого хранилища стоял небольшой куб. Это самая смертоносная вещь на свете.
-Если невозможно остановить войну, то это единственный способ прекратить страдание людей - так думал человек.
И лишь его рука коснулась "Мгновения", как прозвучал голос за спиной:
- Ты действительно желаешь этого?
Там стояла внучка, умершая годы назад.
-Но ведь ты погибла...
-Прости, но я не твоя внучка, просто так я могу говорить с тобой.
-Но кто ты тогда?
-Если желаешь остановить войну, то тебе необходимо просить меня об этом.
Человек понял, что перед ним разум того маленького куба, стоявшего посреди комнаты.
-Ты поможешь мне?
-Кажется я спросила, желаешь ли ты этого?
-Другого выхода нет...
-Выход всегда есть, просто порой его надо прорубать силой.
-Я стар и уже не способен на большее.
-Может я все таки смогу переубедить тебя. Думаешь смерть, это решение проблемы? Сколько детей ты собираешься лишить жизни?
-Не знаю...
-Вскоре, одной ужасной ночью ты посчитаешь сколько, запомнишь имя каждого. Они будут приходить к тебе в кошмарах и молить о спасении! А ты будешь страдать, неспособный изменить уже произошедшее!
-Если такова моя судьба...
-Еще ничего не решено, просто уходи и продолжай бороться за мир!
-Нет! Я уже принял решение. Остальное за тобой.
-Я поняла. Твоя воля будет исполнена.
-Спасибо - сказал старик, думая, что его жизнь вскоре все равно оборвется.
-Но я осуждаю тебя! Отныне ты бессмертен! Страдай от осознания своего поступка, неспособный забыть его!
Это было мгновение, начавшее бесконечно длинную историю.
Человек проснулся посреди пустыни, его тело вновь было молодо. А одна только мысль о совершенном поступке, заставляла страдать. И он пошел через бесплодные земли.
Вскоре человек взял имя "Странник" и начал помогать людям. Только спасение чьей-то жизни на миг облегчало его страдание.
И так проходили года, тысячи лет, миллионы. Он остановил бесчисленные войны, спас столько жизней, что даже звезд на небе не хватит чтобы их сосчитать. Слово и милосердие стали его оружием. О нем слагали легенды, и само упоминание Странника вселяло надежду в сердца отчаявшихся и заставляло правителей дрожать в страхе...
Но даже само время однажды погибнет и наблюдая последние вздохи вселенной, Странник называет имена погибших от его руки и молит их о прощении...
2 минуты
В тот момент казалось, что время остановилось. Вокруг бегали люди в белых халатах, а перед ним на кровати лежала молодая девушка. Она дрожала от боли, приступ случился внезапно. Весь ее вид давал понять, сколько ей пришлось перенести, бледная кожа, а руки больше походили на кости. Юноша стоял неподвижно, глаза выражали весь тот ужас, который он испытывал. Она единственная смогла полюбить его. Любая другая просто бы смотрела на него с презрением. Он не обладал плохой внешностью, но и не был красив. Характер непонятен и порой нельзя сказать, как он поступит. Но все же она была единственной и не было, для него, другого человека в этом мире. Даже визиты в больницу казались счастьем. И сейчас смерть подходит все ближе к ней. Весь мир окрашивался в серые тона, секундная стрелка на часах, казалось, замерла. От страха он боялся даже дышать. Если бы было возможно, то парень, не задумываясь отдал свою жизнь для спасения этого маленького кусочка счастья. Который испытывал адские муки лежа на больничной койке...
Стрелка на часах сдвинулась и голосом врача был оглашен приговор, констатирующий смерть. Но перед этим с ее губ сорвалось еле слышное: "Я люблю тебя..."
Зимняя сказка
В пустынном мире, где больше ничего нет, живет одинокая девочка. В комнате стоят стол и стул, а за окном простирается бесконечное поле до самого горизонта. Здесь нет надобности в еде и других вещах к которым все так привыкли. В этом месте никто не рождается и никто не умирает. Существует только одиночество, как самая страшная пытка для маленького человека.
День за днем девочка бродила вокруг ветхого дома, уходя все дальше. Но на горизонте не появлялось ничего. Только иногда она находила немного мусора и приносила в свое вечное жилище. Так протекала бесконечно долгая жизнь. Мысли о чем то, бывшем так давно, что вспомнить об этом уже невозможно. И мечты о том, что произойдет когда-нибудь в невообразимо далеком будущем.
В предрассветный час над полем поднимались маленькие огоньки, свет наполнял все вокруг. Девочка всегда ловила один из них и проливала слезу, о том что ей уже не суждено. Будь то, печальная история или радость подобная солнцу. В каждом светлячке она видела человека, вся жизнь была как на ладони. Мечты, любовь, грусть, печаль, просто одно маленькое чудо.
Однажды девочка поняла, что среди светлячков, она не видела ни злобы, ни ненависти или других чувств похожих на них. Чаще всего, огоньки поднимались от земли к небу, но изредка случалось по другому. Весь свет стремившийся на небеса возвращается назад. Тогда девочка и видела чудо...
Жил один молодой парень. Он женился на любимой девушке. Поначалу он думал, что на земле нет никого счастливей его. Но судьба решила пошутить над ним. Когда пришло время родиться его дочери. Все пошло неудачно и девушка погибла, не увидев свое дитя.
Тогда весь мир окрасился в серые тона. И оставался только маленький кусочек счастья оставленный любимой. Но в мире, где есть счастье, там и печаль. Дочка была смертельно больна. Она уже долгое время не вставала с постели. Ей становилось все хуже и в очередную зиму, перед праздником, она попросила отца показать ей город наполненный праздничными огнями.
Парень не смог отказать дочери и понес ее на плечах. И когда она увидела праздничное мерцание огней, то ее дыхание затихло, а сердце перестало стучать. И тогда отец закричал, рыдая в своем бессилии. И закрыл глаза.
В следующий миг, перед ним лежала его любимая, держа в руках новорожденную дочь. Вся жизнь оказалась сном, который длился всего мгновение...
Бесчисленные огоньки, не вознеслись на небо, а вернулись на землю. Девочка стояла на коленях посреди пустынного мира и рыдала, но никто не увидел ее слез.
Милосердный дракон
Когда-то давно существовало одно могущественное государство. Залогом его силы были маги и волшебники служившие императору, выполняющие любой приказ. Но всегда есть инакомыслящие и частые восстания вспыхивали в разных концах страны. Впрочем история не об этом.
К магу-командующему роты "Элитных" поступил приказ о уничтожении целого города. В документе говорилось, что поселение почти вымерло вследствие эпидемии неизвестной болезни. И дабы предотвратить ее распространение следует уничтожить все что осталось от города.
Командир не сомневаясь этих словах, собрал своих людей и отправился в путь. По прибытии на место они сделали необходимые приготовления и волшебник начал ритуал. На прочтение заклинания ушло несколько минут. А после, взмаха посоха стало достаточно, для того чтобы целый город объяло пламенем. Маг вошел в поселение дабы удостовериться, что работа выполнена качественно. Но так и не увидел признаков запустения о котором говорилось в приказе. Он ужаснулся, осознав свою ошибку: в городе скорее всего было подразделение "Инакомыслящих", а его отправили провести карательную операцию уничтожив вместе с "преступниками" все живое.
Не думая ни о чем волшебник вломился в ближайший дом. Теперь его целью было лишь спасение тех кто мог еще остаться в живых. Где-то неподалеку был слышен детский плач. Маг увидел в соседней комнате маленького мальчика. И не задумываясь схватил его. Теперь
осталось только выбраться из рушащегося дома. Но прямо у двери на командира свалились обломки упавшие сверху. Он лишь успел выкинуть ребенка из здания. Мальчик хотел помочь, но маг его остановил:
-Я уже не выберусь. Уходи! И помни, что необходимо все ставить под сомнение. Учи людей, рассказывай им истории. И если ты сможешь смягчить сердце хоть одного, спасти хоть одну жизнь, то существуешь не зря. Иди и будь счастлив...
Заключение
Рассказчик закончил свое повествование и народ начал понемногу расходиться. На следующее утро он начал собираться, чтобы продолжить свое путешествие. Я догнал его и спросил:
-Кто вы?
Он приподнял свою маску. Оно было изуродовано следами от ожогов.
-Я всего лишь ученик одного милосердного дракона...