Ночь прошла и день приблизился. Ветер спозаранку всё
куда-то торопился, гонял по небу клочья облаков, хлопал
дверью старого , всеми забытого гаража и гудел посвис-
тывающим голосом :
" Арсений-й , ты куда пошё - ёл ,
Ты не в ту сторону пошё - ёл ! "
" Эх-ма, куда он в такую рань подался, - оживился кактус
на подоконнике , провожая взглядом Арсения из окна уг-
ловой комнаты на первых этажах , - Похоже собирать
пустые бутылки . Он всегда идёт туда , куда должен идти. Эдакий шагающий Арсений в своём неизменно помятом
пиджачке . Хи - хи -хи .
Сверкающая , словно начищенный самовар , лысина ,
пухлое , заросшее щетиной лицо с мутным взглядом . В
руках тонкая палочка - трость . Он ею ловко орудует в
мусорных баках . Осторожненько подковырнёт ёмкий
выброшенный целофановый мешок , оттуда и сыплются
все отходы высокой цивилизации :баночки да скляночки,
коробочки - пакетики из под сока , вина , молока ...
Ой , разлюли - малина ...
А серебристые баночки из под пива Арсений раздавли-
вает своей туфлёй и сплющенный алюминь отправляется
в его достопочтенную сумку ."
Единственно , чем привлекал кактуса мужичок , в гла-
зах не было волчьей ухмылки . Напротив , он даже лю-
бил дворовых котов .
Мимо окна с экзотическим цветком проплыла тётушка
Аполлинария в оранжево-пёстрой кофте . Возле кочегар-
ки она остановилась , повстречав женщину такого же
почтенного возраста , что и сама . Прошло уже около по-
лучаса , а тётушка всё беседовала и беседовала со своей
товаркой . То в одну сторону вскинет рукой , то в другую,
а то , распахнув обе ладони , подбоченится ими и стоит
не шелохнувшись .
" О чём можно так долго сплетничать , - томился от лю-
бопытства кактус , - уже дворняга пёс Фикус три раза отмахал вокруг кочегарки : котлы с кочегарами трезвые -все на месте . Может тётушка Аполлинария ворковала
приятельнице про то , как нынче грабили бабу Любу...
Открыла дверь незнакомым цуцикам , а они ей с порогу :
" Гроши давай . "
А баб Люб не дура дома деньги под подушкой прятать.
Бандюки оприходовали бедную бабусю так , что неделю
в больнице провалялась .
Охо-хо-хо ,"- тяжко вздохнул кактус и посмотрел на
хозяйку свою , Люську .
Люська , причесав кудрявые волосы , собралась в мага-
зин за водой . Сейчас даром никто не нальёт ведро воды ,
как в старые времена .
" Скоро воздух будут продавать ,"- ворчала она , прихо-
рашиваясь у зеркала .
Глядя на неё кактус тоже приуныл:
" Во всём доме уже три дня , как отключили воду : кого-то затапливало и не могли найти причину . А пред- полагаемый виновник уехал в командировку вместе со своей комнатой на третьем этаже .
Ну полная опа ... Работяги - сантехники взяли и
перекрыли трубы , одну половину многосемейки оста-
вили с водой , а остальным жильцам пожелали лучших
времён . И кого тут винить да ругать . "
Пока милостивая хозяюшка отсутствовала , в поле зре-
ния кактуса снова нарисовался Арсений . Он возвращался
с " поля битвы " чуть пошатываясь , под хмельком , на
плечах болталось яркое стёганое одеяло .
Кактус расплылся в смешливой ухмылке:
" Поди на мусорке надыбал . "
Потом лиходей куда-то свалил с одеялом , с глаз долой.
А через некоторое время его замызганый пиджачок маячил возле мусорных ящиков , что стояли супротив
окна с кактусом . На сей раз " пиджачок " колошматил
сложенной в примитивную мухобойку газетой жужжа-
щих над мусоркой назойливых мух . Действо напоминало
игру лысеющего " дурака с фантиками ."
" Хи-хи-хи, премилое занятие для " пиджачка "в расцве-
те лет.- съехидничал колючий цветок на подоконнике ,-
Эх , поглядела бы сейчас на Арсения Люська , расхохо-талась бы . Фю-ю , слаба-ак . "
Арсению надоело лупить проклятущих мух и он прист-
роился на зелёную траву под окнами дома вкушать ра-
дость бытия лёжа . Потом гладил сидевшую рядом с ним
белую кошку с разными глазами. Эта кошечка приходила
однажды к Люське в дом , просила сметанки полакать немножечко , не отказала она душечке-мусе , которую
кликали Феней .
Кактус судорожно вздрагивал всеми своими колюче -
мясисто-сочными стеблями , когда ловил на себе пустой
взгляд лежащего на траве Арсения, бесцельно устремлён-
ный в сторону его окна .
Растению знойных пустынь чудилось, что он присталь-
но разглядывал его , и кактус готов был в эту минуту
скрыться подальше от стеклянных плутоватых глаз .
Исчезнуть туда, где солнечный день ,где люди в празд-
ничных одеждах , чинно восседающие в нарядно укра-
шенной розами карете , увиденной однажды цветком со
своего подоконника .
Кактус удрученно смотрел на Арсения с кошкой Феней
и думал :
" Куда ни глянь , везде этот несусветный мужичонка,
будто весь мир состоит из одной его неумытой поганой
морды . Опостылел уже ."
Комнатный цветок не удивился бы , завидев его на кры-
ше кочегарки или на макушке высоченной трубы котель-
ной . Сидит Арсений там себе на верхотуре с кошкой Фе-
ней , словно монастырская сова и , подпирая лысиной не-
бо , размахивает своей клюкой , отгоняет лукавых мух.
" Опять Герда Маркелловна завыла свою собачью серена-
ду со второго этажа , словно заупокойню , с тоскливым
долгим подвывом , аж мурашки по жилкам,- все возды-хал цветок,- хозяин -то её, Маркелл , вечно грозящийся пустить по камерам врагов своих, отправился на рыбал-ку окуня ловить , а собаку с собой не взял. Весёлая положуха ".
С утра ветер хоть и посвистывал шумливо, но к полуд-
ню распогодилось и снова на подоконнике припекало солнышко . Кактус разомлел на солнцепеке и впал в сон-
ное забытьё . И увидел он в забытье целую армию Арсе-
ниев, все в потертых пиджаках, головы лысые, под ноль ,
словно их забрили на Колыму , с отчужденным холодным
взором. А командовал войском сам Арсений:
" Примкнуть штыки ! - прокричал он армии бомжей , " как леший в лесу на сову ." - Огонь !! "
И армия шагающих маргинального вида Арсениев пош-
ла строем плечо к плечу прямо на кактуса :
" Вечно таращится в окно, подгля-ядывает , япона-ма..."
цветок принесенной водой, будто вытащила из огненного
пекла войны .
С минуту кактус приходил в себя :
"А-ах , прохладненько , хорошо - о , - оживился он наконец , блаженно улыбаясь , - что бы я делал без своей благодетельной милой хозяюшки , которая в состоянии светлого умиления подолгу разговаривала со мной , могла даже поведать мне, будто матери родной , про всю свою жизнь с травмированной неудачливостью , радостью и мечтой ."
Но больше всего комнатный цветок любил , когда
Люська приносила в дом целую охапку полевых цветов:
и резко пахучей пижмы , и белоснежной с желтым сер-
дечком ромашки , и клевера с лютиками , и , конечно же,
любимого ею тысячелистника .
Она часами любовалась этим самобытным , по её сло-
вам , цветком с прижавшимися к крепкому стеблю тонко-
кружевными листочками . Цветком , состоящим из мно-
жества белых соцветий , а в каждом соцветии покоилось
ещё семейство махоньких колокольчикообразных соцве-
тий с жёлтыми пестиками .
Кактусу казалось вместе с букетом полевых цветов ,
совсем непохожих на него , благосветлейшая хозяйка
приносила в дом целую поляну духмяного знойного лета.
И он на мгновение представлял себе Люську в легком бе-
лом платье , бегающую вместе с ним , с кактусом , по зо-
лотой поляне за прозрачными крыльями стрекоз .
В такие минуты маленькая комната благоухала пря-
ным запахом летних цветов , словно непостижимая все-
ленная , вертящаяся на оси страдания , превратилась в
чистейшую радость .
Пролетело лето с травами душистыми , наступила осень.За серыми, похожими на скучный разговор, днями , кактус стал замечать , что не видит больше Арсения , как ни вглядывался растерянно из окна на улицу .
Но вот однажды , после ненастных дней , с первым мо-
розцем в гости к Люське зашла соседка чумового мужич- ка , Соня , шарахавшаяся от него , словно от таракана смердящего .
Кактус узнал из их душевного разговора за чаем , что
будто бы прохиндей Арсений пропил своё жильё и его,
как блудного кота , без определенного места жительства, отправили в Озерки на поселение .
Комнатный цветок печально удивился , даже пожелел
бомжеватого голубчика , шагающего ни свет - ни заря туда , куда не должен был шагать .