Аннотация: Как героиня встретила своего кумира и что из этого вышло.
Благодарности:
Ивану Андреичу - за правки и редакцию,
Olm`e -за счастливую лошадь,
Valiss`e - за фразу "Пиши еще!".
- Переводчик из тебя никакой.
- Это еще почему? - Элиса недоуменно уставилась на сидящего напротив светловолосого коллегу.
- Одна "Моя звезда" с эльфийского чего стоит.
- А что ж ты тогда ее поешь? - начала закипать девушка.
- Народ любит, а желание клиента, сама знаешь, - звонкая монета, - пожав плечами, ответил Арвиэль.
- Прямо в рифму сказал! Мне кажется, ты стихи сочиняешь постоянно, даже во сне.
- Хочешь проверить этой ночью?
- Я не такая! - возмутилась девушка, нахмурив брови.
Эльф откинулся на спинку стула, сложив руки на груди:
- Я знаю. Поэтому и приглашаю.
Девушка презрительно фыркнула и отвернулась от нахально подмигивающего коллеги. Смотри-ка, Арвиэль откуда-то узнал, что она перевела балладу о любви - пусть и не идеально! Выходит, следит за творчеством других менестрелей.
Ближе к обеду Элиса, уставшая, в пыли, согнувшись под казалось бы легкими сумками, и с лютней наперевес, доплелась до Синегорок - села, удивлявшего каждого путника своим названием. Гор и пригорков, причем не только синих, а вообще любых здесь и рядом не было. Село находилось даже в небольшой низине. Элисе пришлось пройти пешком больше четырех верст по лесу, так как телега, "водитель" которой обещал подвезти музыкантшу до села, сломалась. Возница принялся костерить транспорт и весьма довольную лошадь (она-то последнюю сажень явно желала передохнуть, и вот ее мечта сбылась). А девушка отправилась до пункта назначения одна, если не считать комаров, почти до дыр прогрызших путницу. Из-за дождей, которые почти беспрерывно шли пол-лета, насекомых расплодилось великое множество. Благо ливни сменились устойчивой жаркой погодой, хотя Элиса сейчас мечтала о маленьком прохладном дождике: волосы на висках начали виться от пота. А кудри она терпеть не могла, и если бы ее собственные прямые до плеч волосы вдруг решили бы стать завитушками, она бы, не раздумывая, прошлась бы по шевелюре тяжелым утюгом с углями.
Когда Элиса толкнула дверь трактира, то с трудом сдержала вздох разочарования. Вот тебе и решила подзаработать! За столиком, попивая вино, сидел конкурент. Да не абы кто, а эльф Арвиэль, знаменитый менестрель-профессионал столь же известный своей ехидной натурой и любовными приключениями, а проще говоря - бабник.
Искать другой трактир, а судя по тому, что село было небольшое, - он был в Синегорках один-единственный, у девушки не было сил. Элиса уже представила, что останется без слушателей и денег, как вспомнила, что она вообще-то сама менестрель (пусть и с небольшим стажем работы) и у нее есть право на выступления где угодно. А с этим типом она как-нибудь договорится!
По Синории1 и ее окрестностям бродило очень много менестрелей - как профессионалов, так и любителей. Для совершенствования их навыков, а также для обмена опытом были организованы фестивали пения и музыки, на которых менестрели соревновались друг с другом. Соревновались бурно. Однако до кровопролития и мести не доходило. И если несколько музыкантов сталкивались в одном трактире или ином заведении, то тут же организовывалось состязание. Деньги менестрели делили между собой в зависимости от уровня профессионализма.
Обсуждение совместного выступления прошло гладко. До него Элиса успела сполоснуться, переодеться, поесть и возрадоваться жизни. Даже присутствие эльфа с сомнительной репутацией (судя по слухам, очень сомнительной) не мешало девушке предвкушать вечерний концерт.
Народу в трактире становилось все больше и больше. Еще бы! Скоро будет такое развлечение!
- Предлагаю пари. Кто сегодня выиграет, тот делает с проигравшим ночью все, что угодно.
- То есть?.. - Элиса аж приоткрыла рот от такого заявления, явно представив, ЧТО может с ней сделать этот ухмыляющийся тип. Ну, красив, высок и строен - так все эльфы такие. Хотя в язвительности ему, видимо, нет равных. Однако бросаться этому наглецу в объятия она не мечтала. По крайней мере, еще не мечтала...
- А представь, если выиграешь ты, - Арвиэль многозначительно посмотрел на коллегу. Та тут же изобразила улыбку вампира, изловившего надоедливого ведьмака, и потерла ладони.
- Я заставлю тебя...или может, ...а если вот... - размечталась она, накручивая прядь рыжевато-русых волос на палец.
- Не рассказывай! Пусть будет сюрприз, - "взмолился" пока еще не проигравший, но еще и не выигравший менестрель.
***
После концерта Элиса с ужасом в глазах следила, как в плошки для голосования отправляются фасолины (что нашлось на кухне, тем и голосовали). Причем в ее посудине красных зерен было меньше, чем белых у ее противника. Не намного, но меньше.
Собравшиеся люди-нелюди еще раз аплодисментами поблагодарили обоих менестрелей. А победитель, протянув руку окончательно струсившей девушке и недвусмысленно улыбаясь, повел ее к лестнице на второй этаж. Элиса шла как на казнь - возможно, приятную, но все-таки казнь. Приоткрыв дверь своей комнаты, эльф галантно пропустил коллегу вперед...
***
С маленького балкончика потянуло утренней свежестью. Эльф обнаружил, что лежит около кровати, а спина жутко затекла. А еще вспомнил, что эта ночь была на редкость бурной и богатой на эмоции. Будет о чем поностальгировать долгими зимними вечерами в окружении жены и детишек. При этих мыслях он усмехнулся - надо же было такое представить! Бред полный! Вот с чем он абсолютно не совместим, так с домашним очагом и прочими атрибутами семейного быта.
Он поднялся, накинул куртку на голые плечи и вышел на балкон. Узкая розовая полоска на горизонте постепенно ширилась. А звезды меркли, уступая на небосводе место утренней заре.
- Как же у меня всё болит... - пожаловались сзади. Элиса, зевая и потирая шею, хотела было сесть ровно, но, увидев, что на ней только белая простыня, завязанная узлом на груди, мгновенно проснулась и выпрямилась.
Менестрель продолжал любоваться зарей. Какие оттенки, плавно переходящие друг в друга! А солнце? Яркое, свежее, будто только что умылось предрассветной росой.
- Надеюсь, ты не в обиде? - не оборачиваясь, спросил он девушку. - Всё же честно: ты проиграла, я загадал желание...
- Да все нормально! - преувеличенно бодро ответила коллега. - Было, хм, даже мило и ... так интригующе, ага... Ну в общем, ты понял...
- Так и знал, что тебе понравится.
Девушка растерянно оглядела комнату. На полу разбросанная одежда, поднос с кувшином, несколькими бутербродами и парой яблок. А все-таки обидно! Могла бы вчера и получше петь. Да вот почему-то горло иногда сжималось и сердце стучало как бешеное...Но не от боязни публики - от этого она себя давно отучила.
- Иди сюда. Посмотри, как красиво.
Девушка поковыляла к балкончику, по пути сдернув с кровати покрывало и обернувшись в него.
Элиса не сдержала возгласа восхищения. Розовая полоса окрасилась в алый цвет, солнце показалось почти наполовину из-за кромки горизонта, направив золотые лучи-стрелы в небо.
- Есть охота, - вырвалось у девушки.
Они вернулись в комнату. Эльф с наслаждением растянулся на кровати, а Элиса уселась на пол и принялась жадно поглощать остатки вчерашней трапезы.
- Рука, наверно, дня два будет болеть, - морщась, девушка помассировала левое запястье.
- Ну еще бы! Всю ночь держала...
Элиса запустила яблоком в бессовестно хохочущую эльфийскую физиономию. К сожалению девушки, Арвиэль ловко поймал фрукт и захрустел им.
- Почему я проиграла? - Элиса взяла последний надкусанный бутерброд и задумчиво на него посмотрела: чей он, интересно?
- Во-первых, ты иногда слишком сильно дергаешь струны - надо бы плавнее, звук будет не таким резким. Во-вторых, разнообразь репертуар: "женских" песен типа "Ах, он меня не любит" многовато. В-третьих, у тебя пару раз дыхание сбивалось - простыла, что ли?
Элисе пришлось сделать вид, что она внимательно разглядывает рисунок на подносе. Щеки стали цвета недавней зари.
- Я думаю, у тебя все впереди в певческом деле. С годами придут и опыт, и мастерство, - Арвиэль поднялся с кровати, сел рядом и взял бутерброд из рук девушки. - Это мой, кстати. Между прочим, в карты ты тоже неважно играешь, как и переводишь тексты.
- Неважно?! Да еще бы пара конов, и ты сидел, прикрывшись одними волосами! - менестрель легла прямо на пыльный пол, так хоть спина болеть перестала.
Эльф расхохотался и лег рядом, смешав свои светлые волосы с рыжеватыми прядями. По привычке Элиса стала крутить на пальце локон и с удивлением обнаружила, что он светлый. Недовольства со стороны обладателя не последовало.
"Вот мечтаешь просто увидеть этого прославленного типа, даже поучаствовать с ним в одном фестивале. Но играть вместе в карты, а потом валяться на полу... Ради такого, пожалуй, стоило проиграть", - девушка улыбнулась своим мыслями, продолжая машинально поглаживать длинную шелковистую эльфийскую прядь.
После вечернего соревнования менестрели отправились на второй этаж трактира, дабы проигравшая смогла честно выполнить желание эльфа. Пока тот копался в своей сумке, стоя спиной к девушке, та прикидывала: выброситься с балкончика или огреть коллегу чем-нибудь тяжелым. Но честная душа не позволяла такого сделать - все должно быть справедливо. Каково же было ее изумление, когда Элиса увидела в руках эльфа не пузырек с зельем от последствий ночных забав, а колоду карт. Победитель озвучил свое желание - сыграть на раздевание.
Больше половины ночи прошло с руганью и яростными шлепками измочаленных цветных картонок об пол. Арвиэль великодушно разрешил девушке укрыться простыней, ибо она осталась в одном нижнем белье, и риск расстаться с ним был очень велик. Впрочем, девушка вполне прилично играла: коллега уже с опаской посматривал на свою оставшуюся одежду - штаны и сапоги. Наконец сон и бесконечное мельтешение в глазах от карточных картинок и цифр сморили игроков одновременно. Элиса так и уснула, держа в левой руке веер карт...
- А что бы ты загадала, если бы выиграла? - прервал мысли Элисы эльф.
Девушка медленно поднялась с пола и принялась собирать свои вещи.
- Я, пожалуй, пойду.
Хорошо бы выскользнуть незаметно в коридор. Если кто-нибудь заметит, как она практически без одежды выходит из комнаты Арвиэля, то потом только успевай за слухами следить. Такая слава ей не нужна.
Уже у двери, судорожно прижимая к груди комок из одежды, она обернулась к менестрелю. Он, опершись на локоть, наблюдал за ней, не говоря ни слова.
- Я бы загадала, чтоб ты меня поцеловал, - сказала девушка и выскочила в коридор. Стук сердца звучал громче набатного колокола при пожаре.
В своей комнате Элиса оделась, причесалась и наконец-то пришла в себя. Надо же быть такой дурой! Что ей стоило соврать? Ох, что он про нее подумает? Что она очередная сумасшедшая поклонница! Хотя именно этот профессионал побудил ее заняться музыкой. Услышав завораживающий голос Арвиэля десять лет назад, будучи еще девчонкой, она не смогла его забыть. Да и никогда не забудет.
Стук в дверь заставил ее уронить сумку, а успокоившееся сердце забилось чаще. Дрожащими руками она дотронулась до ручки двери. На пороге стоял эльф, в отличие от коллеги так и не одевшийся как следует. Он внимательно изучал деревянные разводы на потолке, словно не ожидал, что ему быстро откроют.
- Представляешь, сейчас решили снова пересчитать голоса. Оказалось, что ты выиграла. Невнимательные счетоводы, да?
- Выходит, я победила? - подыграла Элиса менестрелю, понимая, что это самая нелепая ложь из всех, которые она слышала.
Тот кивнул.
- Значит, теперь ты должен выполнить мое желание... Хорошо. Только я его немного подкорректировала.
Арвиэль, лукаво сощурившись, вопросительно посмотрел на девушку. Элиса быстро чмокнула менестреля в щеку. И впервые в жизни увидела обескураженного эльфа. Как правило, представителей этой расы было крайне сложно застать врасплох.
- Мне этого вполне хватит, - со смешком пояснила девушка, глядя на все еще ошеломленного коллегу. - До следующего пари, разумеется.