Посвящаю моим любимым, уже ушедшим из жизни бабушке, маме и дяде
Глава 1
В пыльном и жарком цеху швейной фабрики стояла обычная рабочая атмосфера: стрёкот швейных машинок, клацанье передвигаемых кареток, скрежет перетаскиваемых по полу картонных коробок, девичьи голоса, смех и громкие распоряжения и команды бригадиров и мастера...
И неважно, что после войны минуло пять лет, фабрика продолжала выпускать солдатские шинели, которые именно и шились в этом цеху. Действовала конвейерная система, кто-то пришивал рукава, кто-то воротники, а кто-то и хлястики...
Хая в этот день работала на хлястиках, и, как всегда, быстро согнала большую партию, закидала следующую девушку шинелями и подбежала накоротке поболтать с подругой... Она стала по привычке помогать Грете, прикладывая воротники к тяжёлым шинелям, и та быстро строчила машинкой, и при этом они непрестанно увлечённо болтали...
- Ну, что, Хайка, сегодня провернём операцию, а то Севастьяниха сильно задаётся, во время обеда поспорим с ней, а после работы обтяпаем...
Дело в том, что у их приятельницы Лиды Севастьяновой котилась сибирская кошка, и девушка утверждала, что никто не сможет подойти к беспокойной ревнивой мамаше, яростно защищающей своё потомство, и взять в руки котёнка. Лида была убеждена, что её Дуська выцарапает глаза каждому, кто только к ней приблизится.
Обычно после работы Хая с Гретой любили пройтись вместе с другими девочками шумной ватагой через весь город и отвести душу в разговорах о ребятах, о ближайших танцах и мало ли о чём, но сегодня они быстренько побежали в сторону дома, где жила их подруга...
Сквозь щели в заборе они действительно увидели под крыльцом большую красивую, полосатую кошку, чем-то похожую на тигрицу. Рядом, тесно прижавшись к ней, сладко посапывали несколько забавных котят.
Грета обошла забор на несколько метров, подошла с другой стороны от калитки и достала из сумочки завёрнутые в газету рыбные головы, которые они выпросили у повара в столовой на фабрике. Она кинула первую приманку в сторону кошки и радостно смотрела, как та с жадностью накинулась на лакомство. Вторую голову Грета уже бросила почти около забора, где она стояла, и Дуська, оглянувшись, всё же подбежала и схватила угощение.
Тогда девушка отбежала от забора и стала дразнить новой головой уже издалека... Дуська смотрела на лакомую еду, ноздри раздувались, как у настоящей тигрицы, и, не выдержав, она перемахнула забор, и подбежала к Грете. В тот же миг Хая стремглав вбежала в калитку, подскочила к крыльцу и схватила первого попавшегося в руки котёнка, засунула себе за пазуху и помчалась, что есть сил, вон со двора...
Дуська почувствовала неладное, кинулась через забор обратно к крыльцу и обнаружила пропажу... Она уже хотела помчаться догонять похитительницу, но Грета сделала вид, что лезет через забор, и кошка кинулась на неё, и время было потеряно.
Девушка, смеясь, побежала к себе домой, завтра они с Хаей вернут Лиде котёнка и вместе посмеются над их проделкой...
Глава 2
Хая бежала домой, постоянно оглядываясь, а в голове билась тревожная мысль, что она скажет маме и как объяснит появление у неё почти ещё слепого котёнка.
А маленькое чудовище отчаянно пыталось выбраться наружу и царапало нежную девичью грудь, заставляя Хаю морщиться, и всё сильнее крепла мысль, что их дурацкая выходка была ошибкой...
Зайдя в дом, Хая быстро вытащила из-за пазухи надоевшую когтистую ношу и опустила на пол... Котёнок жалобно мяукнул и наделал лужу. Тут Гена, младший брат Хаи, оторвался от книги и уставился на малыша...
- Ой, какой красавец, полосатенький, а какие глазки... - восхищению Гены не было предела.
Он подбежал к котёнку, схватил его на руки, и заглянул под хвост...
- Мальчишка! Откуда он, где ты его взяла?
Хая быстро поведала брату об их с Гретой выходке, сокрушаясь о сделанном и думая о том, как стыдно будет смотреть завтра в глаза Лиды.
Гена, уже согревший в ладонях беспомощного котёнка, заявил категорически, что его не отдаст, что он влюбился в него с первого взгляда, и расставание с ним будет равносильно смерти. Малыш, как будто в подтверждение сказанному, потянулся и благодарно замурлыкал.
В этот момент в дом с огорода вошла мама и удивлённо уставилась подслеповатыми глазами на детей и котёнка...
- Что это, нам не хватало ещё этого счастья?
Хае пришлось рассказать матери опять историю похищения котёнка и пообещать при этом, что завтра она обязательно вернёт украденное...
И тут, Гена, прижав котёнка к груди и поцеловав его в носик, завопил срывающимся юношеским голосом на всю хату, что ни за что не отдаст это маленькое чудо...
- Мамочка! Миленькая! Давай оставим его у нас, я всю жизнь мечтал о таком, я буду ухаживать, я всё сделаю, что ты только попросишь, я умру, если вы его отдадите...
Фрида слушала стенания сына и не знала, как поступить. Она не питала большой любви к котам и понимала, что это лишняя обуза для неё, и ей самой придётся на первых порах ухаживать за котёнком, у которого чуть прорезались глазки. И, главное, она знала, что его нужно вернуть хозяйке, - как не крутись, но это было воровство, но почему-то хотелось побаловать и сына, который с детства так мало знал радостей.
- Ладно, завтра пойдёшь на работу и поговоришь с подругой, попросишь продать, и, если не очень дорого, пусть останется у нас...
- Урррра! - закричал Гена и победно взглянул на Хаю. - Я назову его Виля, назло этому гаду с соседней улицы, который всю округу застращал своими бандитскими выходками.
- Мамочка, дай немножко молочка для Вили, он же ещё такой маленький...
- Мама! - вскрикнула Хая. - Зачем нам этот кот, я же пошутила, завтра я отнесу его Лидке, на этом всё и закончится...
- Доченька, я же уже всё сказала и менять решение не буду.
Гена занялся котёнком, напоил его молоком, обустроил ящик с песком для его нужд и всё гладил и гладил по шёлковой спинке, целовал и что-то нежно ему на ушко приговаривал...
Назавтра Хая встретилась по дороге на работу с Гретой, и почему-то им было не до смеха. Подруги боялись встретиться взглядом с Лидой и понимали, что их шутка оказалась совсем не смешной.
Около ворот фабрики их уже поджидала рассерженная Лида, которая сразу набросилась на них с упрёками и оскорблениями. Хая обняла Лиду и стала просить прощения, объясняя, что она собиралась сегодня вернуть котёнка, что они просто хотели проучить её за бахвальство. И поведала о реакции брата, и о решении мамы.
Лида не стала долго дуться и сказала, что возвращать никого уже не надо, потому что её Дуська вряд ли примет назад котёнка, ведь у него теперь другие запахи, и всё равно они вскоре будут котят раздавать, зачем им дома столько, и тем более, что малыш попал в хорошие любящие руки, и в конце концов они же подруги.
Глава 3
Прошёл год. Виля за это время вымахал в громадного котяру, шкура его отливала золотистым цветом, и вдоль туловища шли тёмно-коричневые полосы, пушистый хвост величаво был задран дугой, а в хитрых глазах играли бесовские огоньки. Он обладал свободолюбивым нравом, терпеть не мог чужие ласки и только с Геной был доверчив и покладист.
Фриду он воспринимал, как что-то второстепенное и особо не мешающее, а вот Хаю терпеть не мог, как, впрочем, и она его. Почти с самого начала совместного проживания между ними шла непримиримая борьба. Если она выгоняла его на улицу, то кот начинал метаться по дому и не давался в руки, прятался под чем только можно, и в конце концов Хая, выбиваясь из сил, оставляла его в покое и уходила. И тогда ровненько на том месте, где она спала, появлялась кучка понятного содержания.
Хая кричала на Гену, жаловалась матери и продолжала вести неустанную битву за существование в доме.
По весне, после того, как вешние воды сходили с огорода, а иногда и с хатёнки, куда вода просачивалась сквозь обвалившийся фундамент и заливала пол, начинали наведываться полевые мыши...
Виля оказался знатным охотником, а дичи на его долю хватало. Он не бегал за мышами, а караулил их, замерев около стены, обклеенной газетами. И... как только за бумагой начиналось шевеление, он наносил лапой страшный удар и вытаскивал жертву вместе с клочьями газеты, обагрёнными кровью, и перегрызал шею несчастному грызуну.
Трудно сказать, питался он своей добычей или нет, но когда Хая возвращалась со второй смены, прямо около порога она наталкивалась на трупы мышей с перегрызенными шеями. И можно представить, какой поднимался визг, когда уставшая девушка видела это жуткое зрелище. Хая утверждала, что кот делает это намеренно, в отместку ей за нелюбовь и гонения.
Чем больше взрослел Виля, тем меньше и меньше он находился в стенах дома. У него выработался независимый характер, и он очень редко притрагивался к скудной еде, которую ему оставляли.
А ещё через два года в доме появился новый человек, это Хая вышла замуж, и в доме стало совсем тесно.
Леонид, а так звали молодого человека, не выказывал по отношению к коту ни любви, ни ненависти, спокойно воспринимал выпады жены в адрес домашнего хищника, а когда Хая не видела, даже подкидывал ему лакомые кусочки.
Гена к тому времени подрос и после восьмого класса бросил школу, и пошёл работать, ведь жизнь их семьи была по-прежнему очень тяжёлой, по сути они жили только за счёт Хаиной зарплаты.
Фрида, после того, как вышла из заключения по справке о досрочном освобождении по состоянию здоровья, не могла нигде работать, она плохо видела и с трудом ходила на распухших ногах, хотя ей не было ещё и пятидесяти. Она очень тяготилась этим и старалась выполнять всю домашнюю работу, и поэтому Хая могла ещё и дома подрабатывать шитьём.
А тут ещё появился в доме зять, который тоже не был большим добытчиком, но горазд на упрёки, но это другая история.
Гена заматерел, стал широк в плечах, пышная чёрная шевелюра покрывала голову, в улыбчивом лице всё дышало обаянием и уверенностью и было соразмерно: и нос с лёгкой горбинкой, и полные чувственные губы, и глаза... - не глаза, а колодцы, в которых тонули девушки, и он совершенно им не мешал это делать, а более того...
Виля терпеливо часами ожидал своего друга, развалившись на крыльце, и неизвестно, каким чутьём он его угадывал, но ещё не успевал Гена завернуть на свою улицу, а это было не менее пятисот метров, и дорожка была совсем не прямой, он подхватывался и бежал навстречу, и со всего маху бросался на грудь, обвивая шею Гены живым воротником.
Ни одна девушка не могла оспаривать первенство у Вили, он бы этого не допустил, да и Гена всячески потворствовал любимцу.
К тому времени Хая забеременела и решила, что пора положить конец этому безобразию и избавиться от этого несносного кота. Она заставила мужа поймать Вилю в мешок и вывезти в другой конец города...
И вот мрачным осенним вечером, когда Гены не было дома, Виля стал жертвой вероломства, угодив в мешок из-под картошки, и с этой царапающейся и вопящей живой ношей Леонид сел в трамвай и поехал до самой конечной остановки, где высадил несчастного кота невдалеке от частного жилого массива.
Когда, оставив Вилю, Леонид вернулся на остановку и сел в подъехавший трамвай, то в ту же секунду увидел, как в закрывающуюся заднюю дверь стремительно вскочил брошенный кот.
Бесспорно умное животное, но человек есть человек, и на следующей остановке Леонид неожиданно вышел, а бедный Виля поехал дальше в неизвестность.
Гене сообщили, что Виля пропал и домой сегодня не показывался. Трудно передать горе, которое овладело любящим хозяином и другом... Гена бегал по ближайшим, а позже и дальним улицам, расспрашивал соседей и незнакомых, звал по ночам, горестно вздыхал, а иногда, когда никто не видел, даже плакал. И раньше бывало, что Виля пропадал на несколько дней, но на этот раз он не возвращался.
Глава 4
Прошло три месяца, и накануне новогоднего праздника Фрида попросила Гену сходить с ней на базар, необходимо многое купить, и ей нужна помощь, чтоб донести покупки до дома.
Фрида ходила между рядами, что-то пробовала, что-то покупала, и сумка, которую нёс Гена, становилась всё тяжелей и тяжелей. Он стоически переносил свою участь и ждал только момента, когда мама скупится или исчерпает лимит денег, и они отправятся домой. От нечего делать он разглядывал продавцов, покупателей, товар...
И вдруг его взгляд натолкнулся на грязного облезлого кота или кошку. Шерсть на шкуре свалялась и свисала грязными сосульками неизвестно какого цвета. Хищник охотился... Спрятавшись за бочками, он подстерегал хозяина на рыбном ряду и, как только он отворачивался к покупателю, кот стремительно хватал свисающий хвост рыбины с прилавка и убегал снова за бочки, где с жадностью расправлялся с добычей.
Что-то неумолимо-знакомое почудилось Гене в повадках и в движениях кота и он тихонько крикнул:
- Виля, Виля...
Котяра выглянул из-за бочек и стал искать взглядом, кто его зовёт... Гена хлопнул в ладоши, и закричал:
- Виииляяяя!...
Кот оставил недоеденную рыбину, бросился к своему другу на плечи, и жалобно-жалобно замяучил, жалуясь на свою несчастную долю. Слёзы радости брызнули из глаз Гены. Приближалась мама, и он, раскрыв полы тужурки, шепнул Виле:
- Полезай быстренько сюда и сиди тихо и мирно...
С тяжёлой сумкой в одной руке, да с мешком картошки, перекинутом через правое плечо, и конечно с Вилей за пазухой, Гена, всячески придерживая кота, с трудом продвигался к дому, но старался не отдыхать, чтобы быстрей добраться и освободиться от неприятной и приятной ноши.
И, как только переступили порог, Виля выскочил из-за пазухи, громко мяукнул и уставился хищными и хитрыми глазами на Хаю... или ей так показалось. После долгих препирательств и споров всё же было принято решение оставить кота в доме.
Правда, и Виля стал вести себя намного покладистей, перестал воевать с Хаей, да и она перестала его особенно донимать, и только очень её раздражало, когда она видела, что во время сна Гены огромный кот лежал на нём во всю длину своего немаленького тела, покоясь головой на груди друга, а хвост доходил почти до пальцев ног. Хая пыталась прогнать кота, но он яростно шипел в ответ, и она отступала. Виля буквально за месяц отъелся, шкура его опять лоснилась золотистым блеском, и соседские кошки вновь оглашали округу воплями любви к нашему коту.
Глава 5
Подошла пора Хае рожать, и вот 24 января 1954 года на свет появился новый человечек.
После выписки из роддома Хая в сопровождении всей семьи переступила порог дома, и положила новорождённого сыночка на кровать.
И в этот момент с печки спрыгнул Виля и стремительно приблизился к завёрнутому в одеяло ребёнку. Хая в ужасе закричала, но Гена цыкнул на неё и, обратившись к другу, тихим голосом стал объяснять, что это маленький Овсейка, и он теперь будет жить вместе с нами. Виля обошёл вокруг, принюхался и вдруг разлёгся рядом, довольно мурлыча...
И теперь, стоило только ребёнку заплакать, как Виля нёсся к люльке и яростно мяучил, призывая взрослых принять меры.
А самый большой праздник наступил, когда Гена положил Овсейку, завёрнутого до носа в одеяло, на деревянные с ручкой санки и поехал кататься по улице. Тут Виля получил высшее наслаждение. Он бежал следом и, поскальзываясь, падал в снег, поднимался и опять бежал.
Хатёнка почти не держала тепла, и, хоть в эту зиму и топили не в пример предыдущим, всё равно стылость почти не проходила. И Виля, как будто чувствуя, что малышу холодно, часто ложился в ноги ребёночку и грел его своим теплом.
Трудно сказать, наступил ли мир в отношениях Хаи и Вили или просто молодой матери стало не до выяснения отношений с котом, потому что жизнь хлестала направо и налево, но это другая история.
Незаметно наступила следующая зима, и Гена, который готовился к службе в армии, по-прежнему много времени отдавал племяннику, и тот платил ему ответным чувством. И вновь неслись санки с уже подросшим годовалым Овсейкой, который заливался смехом, а рядом бежал Виля и смешно падал в сугробы. А иногда, когда Хая не могла подсмотреть, Гена запрягал Вилю в санки, и тот, как заправская лошадь или упряжная собака, бежал по дороге, и все прохожие удивлялись и смеялись.
А как доставалось бедному Виле от цепких пальцев Овсея! Он буквально рвал шкуру коту, а тот только мурлыкал от удовольствия. И лишь иногда, если становилось уже совсем невмоготу, шипел и, бывало, не выдерживая, убегал в сторону. И тогда Овсейка звал:
- Кися, Кися...
Через год после рождения Овсея, весной Гену забрали в Морфлот на четыре года. Трудно передать, каким было прощание с Вилей. Безусловно, плакали все - и мама, и сестра, и Овсейка за компанию, но прощание Гены с Вилей было просто драматическим, он обнял своего друга и залил шкуру слезами, а кот только дрожал и жалобно-жалобно мяукал.
- Хаинька, я умоляю тебя, не выгоняй его, он будет хороший, он обещал мне, ты увидишь...
Хая плакала навзрыд, прощаясь со своим любимым братиком, которого в силу определённых обстоятельств, пока мама сидела в тюрьме, по сути вырастила сама и не дала ему пропасть на улице. Плакала, и торжественно обещала не выгонять Вилю, заботиться о нём и читать ему письма, где Гена будет спрашивать о своём любимце...
Глава 6
Гена отправился на службу, а жизнь Вили сильно не изменилась. Он по-прежнему редко бывал дома, к еде почти не притрагивался и только в ненастные дни отсыпался на печке или попадал в шаловливые руки Овсейки, но это ему доставляло только радость. А вот соседи стали донимать Фриду жалобами на их кота...
А надо заметить, что Виля вымахал в огромного котяру и обладал недюжинной силой и умом.
Одна соседка жаловалась, что он сдвинул тяжёлый камень с дощечки, которой была прикрыта крынка молока, и слизал верхнюю жирную пеночку. Санька, пьяница, живущий через несколько домов, прибежал, и, брызгая слюной, кричал:
- Убью паразита и хату вашу спалю, жидовское отродье...
И только через несколько минут Фрида поняла, что Виля стащил целую колбасину, которая вялилась под стрехой крыши к пасхе.
А тут, как-то она услышала у крыльца блямканье миски о камень, вышла и недоуменно уставилась на странную картину: Виля самоотверженно старался вытащить огромную щуку, примёрзшую к миске, и Фрида сразу поняла, что это новый страшный повод для конфликта с соседями.
Но после прихода в их дом Яшки, мясника с соседней улицы, и его рассказа, Фрида с Хаей вообще не знали, что им делать, смеяться или плакать... Оказывается у этого Яшки была огромная собака, московская сторожевая, которая жила в будке и охраняла дом, бегая на привязи от крыльца до ворот, и от её страшного вида и лая никто и приблизиться не решался к ограде.
Так вот, разъярённый мужчина поведал, какую наблюдал картину: после того, как он принёс своему сторожу еду (а это были куски мяса с косточками) и вернулся в дом, он вдруг услышал, как собака залилась негодующим лаем и визгом. Он тут же поспешил на улицу и увидел, что этот чудовищный кот выхватил из-под носа собаки кусок мяса, вспрыгнул с добычей на спину его Рексу и стал спокойно поедать завоёванную добычу. Собака крутилась, извивалась, стараясь ухватить страшными клыками обидчика, но это ей не удавалась. Виля крепко уцепился когтями за густую шкуру Рекса и издевательски продолжал поедать мясо.
Собака пыталась падать на спину, чтобы ухватить вероломного нахала, но тогда Виля спрыгивал и отбегал в сторону. И стоило собаке встать на ноги, вновь забирался на спину, и только вмешательство хозяина положило конец этому злодеянию.
Яшка кричал, что убьёт паршивца, и пусть потом не жалуются.
- Ой, делайте вы с ним, что хотите... - сокрушалась Фрида и смотрела на Хаю, а та только пожимала плечами и улыбалась.
- Мамочка, мы же обещали Гене не давать его в обиду...
- Да он сам кого хочешь обидит... - сокрушённо возражала Фрида.
А время шло, и через год с небольшим в семье появился ещё один ребёнок, и жизнь в их избушке на курьих ножках стала совсем невмоготу.
И вот наконец им выдали ордер на новую квартиру, и они стали готовить свой немудрёный скарб к переезду...
Глава 7 (заключительная)
И, как всегда, всё оказалось не так просто, а даже наоборот, - совсем не просто. Комната в коммунальной квартире, куда им выдали ордер, оказалась занятой другой семьёй, которая вероломно заселилась туда и не собиралась освобождать жилплощадь.
У Хаи началось хождение по мукам и по кабинетам. Из своего домика они были вынуждены выехать, потому что в стенах уже зияли дыры, а на улице стояла только ранняя весна, и вешние воды в этом году вовсе затопили постройку.
Старшие братья Хаи - Миша и Изя - к тому времени были уже давно женаты и жили тоже не в самых лучших условиях. Мише с семьёй выделили пристроек в доме у тестя, а у Изи была маленькая комнатка в коммунальной квартире, где они ютились вместе с женой и дочерью.
Вот и пришлось Фриде стеснить Изю, куда вскорости отдали Овсея, А сама с мужем и маленьким Игорёчком она поселились у свекрови, где и места было мало, и любви большой к Хае её свекровь не питала.
А история у нас всё же о славном коте Виле и поэтому не буду описывать все мытарства Хаиной семьи, пока она наконец въехала в свою комнату.
Вилю оставили на попечение соседей, попросив присмотреть за ним до тех пор, пока утрясётся ситуация. Но свободолюбивый Виля не стал жить у чужих людей, обитал неизвестно где, но продолжал вояжи на своей улице и в ближайшем округе.
Всё, что можно было унести с их прежнего жилища, быстро растащили, и только остов печи скорбно торчал в небо. И на эту печь каждую ночь приходил Виля и оглашал улицу жалобным мяуканьем, похожим на стенания по родным, по потерянным близким.
Многие хотели приманить к себе гордого и своенравного красавца, но никому он не давал приблизиться к себе и не брал ни с чьих рук подношения, даже самые лакомые для котов.
Видно кто-то из соседей пожаловался в определённые инстанции на вопли кота в ночи, и тут же следом нагрянули живодёры... Несколько дней они ловили кота и в конце концов, поняв бесполезность этого мероприятия, застрелили его плачущим на печи.
Да, Хая пришла через два месяца за своим Вилей, и соседи поведали ей эту горькую историю. Трудно поверить, но Хая оплакивала Вилю, как близкого члена семьи и долго не решалась написать Гене на службу о трагедии, постигшей его любимца и друга.
К сожалению, я не помню славного Вилю, ведь мне тогда было всего три годика, а вся моя история собрана в эту повесть из рассказов бабушки, мамы и дяди, а если что-нибудь и от себя придумал, то не обессудьте, в основе чистая правда!
К этому добавлю только, что хорошо помню из детства подушку из чёрного материала на котором золотыми и коричневыми нитками мама вышила кота, это и был Виля.