На огромной поляне собралось больше сотни медведей.
Только чрезвычайная угроза могла собрать этих таёжных отшельников в одном месте.
Они сидели - как жить привыкли - на особицу, сторонясь друг друга.
Созвал их медведь-великан Могучий.
Вокруг поляны ветки всех деревьев прогибались от несметного числа птиц. Не издавая ни звука, затаив дыхание слушали они Могучего.
- Испокон века жили мы здесь по законам отцов и дедов. С весны до зимы жирок нагуливали, а зимой спали и лапу сосали. И деток своих пестовали.
Худо-бедно, но с местными людьми ладили: Мы на рожон не лезли и они старались держаться подальше от нас.
Но пришла беда великая, нежданная. Появились люди здесь новые: маленькие, чернявые, косенькие, по-птичьи щебечут... И стали истреблять лес - наш дом и кормилец - под самый корень, до голой земли...
А в прошлую зиму - половину наших медведей поубивали: Пришлые люди специально разыскивали берлоги, острой здоровенной палкой туда тыкали, чтоб медведь вылез наружу, и тут же из десятка стволов в него палили...
Мясо им наше пришлось по вкусу...
В этом году пришельцев здесь стало ещё больше. Пока снега нет - они деревья под корень спиливают, сучья обрубают, вывезти стволы торопятся. А снег повалит - пойдут берлоги искать. Ловкие, умелые, находят легко...
- С собаками? - спросил кто-то.
- Нет, они давно всех собак переловили и съели. Едят всё подряд, даже букашек и червяков: пришельцев очень много, всё время голодные...
Если ничего не сделаем - до весны ни один из нас не доживёт. Ни взрослые, ни дети. Надо спасать наш род! Может, придумаем все вместе, что делать. Что скажете?
Поначалу - с непривычки - медленно, неуверенно, а потОм всё горячее стали предлагать одно, другое... Много глупостей напредлагали, наконец, замолчали: Все идеи иссякли.
Тут подал голос молодой медведь Мишка Пчёлкин:
- Можно я скажу?
- Если по делу - говори! - разрешил Могучий.
- Чтобы найти правильное решение - нужно получше узнать что случилось, откуда эти новые люди взялись, надолго ли к нам пришли...
- Да как узнать?!! - недовольно рявкнул медведь-великан.
- Недалеко отсюда живёт пёс по прозвищу Слухач. Он жил в столице у какого-то учёного деда, а когда деда не стало - два года назад внуки-туристы привезли Слухача с собой. ПотОм здесь и бросили.
- А какой от него прок?
- Пёс так привык смотреть и слушать телевизор, что и теперь бегает по вечерам в посёлок: ухо к стенке дома приставит и слушает, что говорят по телевизору или радио. Учёный дед любил рассуждать вслух и пёс хорошо в мировых делах разбирается...
- А телевизор - это что?
- Большой ящик, где картинки показывают и о них говорят.
- Ну а радио?
- По радио только говорят. Слухач много полезного знает!
- Зови! - разрешил Могучий.
- Если птиц послать - через час он здесь будет.
- Я! Я! Меня пошлите! Я знаю его! - загомонили птицы.
- Кто знает его - летите, но в разные стороны: Скорее найдёте!
А мы тут пока подумаем...
Спустя примерно час на краю поляны появился пёс и замер в смятении: Он по запаху давно учуял медведей, но, увидев такую их толпу, не рискнул идти дальше.
Могучий понял его испуг:
- Подойди ко мне, не бойся! Ты - мой гость и никто тебя не тронет.
Так??? - обратился он к медвежьей толпе.
- Так!!! Так!!!
- Нешто мы без понятия?!!
- Иди-иди, не тронем!!! - вразнобой пообещали медведи.
- Мишка Пчёлкин про тебя сказал, что всё-то ты знаешь...
- Не всё, но много... Когда жил у профессора, он мне многое рассказывал...
- Откуда пришли сюда эти новые люди? Надолго они к нам?
- По ту сторону железной дороги, на юге от неё, идёт граница между нашим Царством-государством и большой страной Кутай. Страна хоть у них не маленькая, но не везде пригодна для жизни - горы, пустыни.
А народу там - не счесть! Каждый пятый житель Земли - кутаец. Живут очень тесно, почти по головам ходят. А тут - совсем близко почти безлюдная огромная земля, где и лес и пища. Понимают, что работа на этой земле спасёт их от голода, да ещё и продукты для рынка останутся.
Земля-то здесь бесконтрольная, почти безлюдная, считай - ничья! Одни кутайцы - самозахват используют, другие - как бы на время - на 49 лет - землю в пользование берут: На бумаге возьмут один кусок, а на деле прихватят в пять-десять раз больше - запретить-то некому!! А если кто вдруг пристанет - откупятся!
Кутайцы в нашу землю вгрызаются изо всех сил, строятся, земляков своих толпы приводят... Неужели можно верить, что через 49 лет они бросят освоенные с таким трудом наши земли и построенные дома, тихо соберут свои вещички, спасибо скажут и к себе уйдут? Да кто их в Кутае ждёт??? Там каждый кусочек земли кучей народа занят!
Так что пришли они теперь - надолго. Это второе заселение Субири - на многие столетия!
- А что власти против этого делают? - спросил медведь-великан.
- Да ничего! Плывут по течению...
- Им что: Безразлично??! - удивился Могучий.
- Кто их знает! Чем-то более интересным для себя заняты!
- Да что может быть важнее сохранения собственной земли???!!! - изумился медведь.
- На соседей слабых наскакивают, со всеми задираются... Им это - весело! Наверное, про Александра Македонского недавно прочитали, да славе его позавидовали...
Чтобы поднять этот край - нужно его заселить своими, а чтобы заселить - десятки лет надо работу по-умному вести, чтобы люди сами сюда стремились. А власти так далеко не планируют: Им интересны только быстрые результаты, да сколько на чём дохода собрать можно ...
- Ну а те люди, что жили здесь раньше - куда подевались? Мало их осталось...
- Сбежали на запад Царства-государства нашего, где свои кучно живут! Потому что их сначала заманили из малых деревень в большие посёлки переехать - мол, учиться-лечиться будет вам легче, кино там, рынок... Наобещали всякого разного, включая жильё, переселенцам, а как до дела дошло, так бросили людей: ничего, выживут как нибудь, не впервой! И работы там - нет...
- До первого снега сбегу подальше на север. И вам всем туда советую!
- Там с кормом хуже...- вздохнул медведь-великан. - Хотя и там медведи живут...
- Ну какое тут "хуже", "лучше"?! Жить хочешь - убежишь! Кто хочет кутайцев собой накормить - пусть остаётся! - возразил Слухач.
- Легко сказать - переселяйтесь!.. Обдумать всё надо... Вечером - до темноты - снова собраться здесь! - приказал Могучий. - Далеко не уходить! И - никаких драк!! Драчунов прибью на месте!
Когда собраться - птицы оповестят... А пока - поешьте на моей земле: разрешаю всем! Но зверей моих - не трожь!! Не то - вот!!! - и угрожающе потряс в воздухе огромным волосатым кулаком.
Слухач не стал уходить с поляны. Ему совсем не хотелось есть: очень нервничал почему-то. Решение уйти на север подальше от кутайцев было бесповоротным, но удалось ли ему убедить медведей в необходимости бегства на север - он, конечно, не знал.
Выберут ли они трудную свободу, или тупо станут ждать своей скорой очереди на убой - лишь бы продолжать жизнь по старинке - не угадаешь...
Слухач лежал у большого куста и вспоминал свою счастливую городскую жизнь, когда в большой квартире жили они вдвоём - он и хозяин. Снова как-будто слышал родной голос хозяина, объясняющего ему услышанные по телевизору слова одного баловня судьбы: "Свобода - лучше, чем несвобода!".
- Очень "мудро"! - засмеялся хозяин. - Здоровье - лучше, чем болезнь! Богатство - лучше бедности! Молодость - лучше старости! - да такого можно наговорить сОрок бочек!
Почему "бочек" - пёс так и не понял. Но промолчал.
- А знаешь, что на самом-то деле этот счастливчик имел в виду? - спросил пса Хозяин. Пёс, конечно, не знал. - Вот послушай, что ему на самом-то деле хотелось сказать:
"М о я свобода - лучше, чем в а ш а несвобода!".
Вот "удивил"! А то мы не знали!
Слухач поднял голову, вздохнул, смахнул лапой с носа назойливую букашку, упорно ползущую к его ноздре, снова положил голову на вытянутые передние лапы и полуприкрыл глаза: На поляне он был один.
Ближе к вечеру медведь-великан приказал птицам оповестить медведей о сборе.
На поляну снова пришли медведи. Каждый сел на своё прежнее место и стало заметно, что пришли не все.
- Вы что, не всех нашли? - поднял к птицам морду Могучий.
- Всех! Нашли всех!! Всем сказали! - загалдели птицы вразнобой. - Кто не пришёл - решили здесь зимовать: авось беда мимо пройдёт!
- Ну, всем свои мозги не вставишь! - недовольно проворчал Могучий. - Хотят, чтобы их сожрали - пусть! Дурней среди нас станет меньше...
И сказал громко, чтобы все услышали:
- Я - уйду отсюда. А вы - что решили?
- Уходим!
- Нельзя оставаться!
- Надо свой род спасать!
- Мы-то пожили, а вот детей - жалко!..
- Понял!! - прервал их Могучий. - Испокон веку здесь наш дом родной! Мы бы дрались за него, да люди пОдличают: близко не подпускают, издали толпой стреляют. Выбора у нас нет.
Чую - по тому, как спать хочется - что дней через пять-шесть снегопад сильный будет. Надо уйти в ближайшие два дня, чтобы следов свежих не было. Да и берлогу подходящую для зимовки не сразу найдёшь!
Где север - вы сами знаете. По пути всем встречным рассказывайте всё, что знаете про эту беду. С медведями тех мест не задирайтесь, старайтесь пройти по ничьим землям как можно дальше на север - сколько успеете до зимних снегопадов.
Помолчим на дорожку... Попрощаемся с нашим краем родным...
Медведи затихли...
... Вот и всё! Удачи вам, земляки!!!
- Спасибо, Могучий!
- Мы бы и не знали!..
- У нас же этого...тивизора... нет!
- Пропали бы без тебя и Слухача!
- И тебе удачи!
- Может, ещё свидимся!
- Будь здоров!
......................
......................
Вскоре поляна опустела. Остались двое: Могучий и пёс Слухач.
- Когда уходишь? - спросил медведь.
- Завтра с утра: По незнакомым местам лучше ходить днём!
- Пошли вместе?? - предложил медведь. - Вдвоём веселее!
- Охотно!! - обрадовася Слухач.
* * *
Рано утром давно проснувшиеся птицы видели, как по лесному бездорожью спешила на север необычная пара: пёс и здоровенный медведь.
Пёс часто оглядывался на идущего следом грузного медведя, как бы желая проверить, здесь ли он.
И каждый из них - всё время вертел головой налево и направо, словно желая навсегда запомнить красоту родных мест.
Они чувствовали, что никогда уже не вернутся в этот лес, который был для них кормильцем и родным домом.
* * *
А далеко на западе от этих мест ещё не рассвело.
Вершители судеб Царства-государства ещё сладко посапывали на пуховых перинах в своих огромных итальянских кроватях, изукрашенных золотом.
Они сладко и крепко спали, твёрдо зная, что лично у них - всё хорошо! И ни ухом, ни рылом не ведая, какая драма разворачивается на громадных просторах Субири, составляющей 3/4 всего Царства-государства, дарованного им Господом для сбережения...