Сергей Бухачёв работал сварщиком в крупной энергокомпании. Каждый год в ней проводились соревнования по рабочим профессиям, где победителям вручались путёвки к тёплому морю.
Так Сергей попал в Египет.
В последние два месяца на работе был нескончаемый аврал - по 16-18 часов в сутки работали без выходных - и парень еле ноги волочил.
И вдруг - непривычное безделье. Открыл он в своём номере отеля холодильник - а там полно пива!
Налился им, да ещё с водочкой, вот и поплыло всё перед глазами...
Самочувствие и поступки Сергея можно было описать примерно так:
"Зря я с самого утра
Пива выпил с полведра!
И добавил туда водки
Для уверенной походки!
Сел зачем-то на верблюда,
Пирамид увидеть чудо,
Шляпу где-то уронил
И мозги в башке сварил!
Тут меня и развезло...
Как же мне не повезло!..
Был бы очень даже рад
Я узнать: Кто виноват?".
То засыпая, то пробуждаясь, всё же доехал до пирамид! Удивительно, как он в полусонном состоянии с верблюда не свалился!
Верблюды опустились на песок, туристы слезли. Пока гид что-то рассказывал про гигантскую Большую Пирамиду, Сергей на рысях попробовал её обойти, чтобы уединиться, наконец! Но со всех её сторон были туристы!
Тогда он перешёл на галоп и устремился к недалеко стоящей пирамиде поменьше, полуразрушенной. Туристов там не было. Ухххх, до чего же хорошо!! Расслабился, наконец-то ...
Сел он на горячий песок перевести дух после беготни - и мгновенно отключился: заснул!
Проснулся Сергей от холода и смутной тревоги: была уже ночь. Где-то совсем близко прозвучал львиный рык. Присмотрелся - да там целый львиный прайд неторопливо движется прямо к нему! Десятка два зверюг, наверное!
"Куда бежать??? Кругом - пустыня!". Осталось одно: забраться не пирамиду по осыпи камней. На высоте метров тридцать зиял чернотой раскрытый вход.
Поспешно стал карабкаться вверх по камням, а в душе - паника! Ведь если он на двух ногах может взобраться наверх, то и любому льву на четырёх лапах сделать то же - ещё проще! Скорее бы спрятаться внутри!
То, что внутри могут гнездиться змеи, скорпионы и прочая смертельно опасная нечисть - в тот момент ему и в голову не приходило! Лез наверх и казалось, что львы уже дышат ему в затылок!
Добрался до входа, оглянулся. Львы остались внизу, но, может, не все? Он ведь даже с одним не справится! Надо идти вглубь, вниз по ступеням. Крутая каменная лестница - градусов шестьдесят к горизонту - уходила куда-то во тьму вниз.
Сергей вспомнил, что когда-то читал о пирамидах. Он спускается сейчас по воздуховоду, по вентиляционной шахте. Внизу на большой глубине расположена усыпальница царицы, выше - огромный общий зал, рядом - усыпальница самого царя - фараона.
Странное дело: С каждым шагом вниз нарастало сначала непривычное ощущение, что всё его тело пронизывают какие-то невидимые щекочащие лучи, которые что-то меняют в каждой клеточке его тела.
Вдруг Сергей осознал, что стал хорошо видеть в темноте: и не только рядышком, но открылось у него и дальнее зрение! Жаль только, что не цветное, а чёрно-серое! Но, может это камень повсюду здесь такой.
Ступени были припорошены мелким песком, попадались на них и небольшие камешки. От усталости ноги Сергея всё чаще подворачивались то так, то эдак. Он понял, что надо отдохнуть, иначе можно вывихнуть голеностопный сустав или колено. Или же - того хуже! - скатится по крутой каменной лестнице, способной рёбрами ступеней переломать человеку все кости!
Увидел широкую ступеньку и сел на неё наискосок, опираясь одним плечом на каменную стенку. Удивился, что она - тёплая. Да и воздух в шахте был теплее, чем снаружи. Хмеля - ни в одном глазу, но очень мучила жажда. И вдобавок зудела обгоревшая на лютом солнце кожа.
Прислушался. Тишина - мёртвая, слышно только его собственное дыхание и биение сердца. Вроде никто его не преследует.
Задумался, что дальше делать. Назад - нельзя: львы сожрут! Остаётся одно: спуститься вниз до уровня усыпальниц и оттуда - подняться по другой вентиляционной шахте к входу на противоположной стороне пирамиды. Если, конечно, этот вход не замурован. И выйти через него наружу, когда день будет в разгаре и львиную семейку заменят туристы.
Отдохнув, Сергей продолжил спуск, для устойчивости прикасаясь на каждом шагу к стенке шахты рукой.
Но невозможно затормозить мысли, особенно когда занимаешься монотонным делом. СтОит только подумать о чём-то другом, отвлечь внимание от спуска, как ступни опять подворачиваются, грозя катастрофой!
В один из таких моментов, нога подвернулась на камешке и Сергей с такой силой "боднул" правую каменную стенку, что разноцветные пучки искр, наподобие китайских фейерверков, полыхнули из его глаз! Сознание наверняка бы померкло, если бы Сергей в последнее мгновение не заметил нового ужаса: правая стена почти бесшумно начала сдвигаться и огромный - метровой толщины! - камень открыл боковой проход! (Случилось почти невероятное: Сергей "боднул" головой невидимую "кнопку" управления камнем, закрывающим вход в боковой тоннель).
Перед ним открылся огромный колонный зал. Конец зала терялся в сумрачной дали. Парень увидел сотни большИх сундуков и закрытых глиняных сосудов, заполнявших всё помещение.
"Сокровища фараона!!!" - обрадовался Сергей и тут же мгновенно опечалился: "Да как же я всё это утащу??!". Проблема, однако!
Неведомая сила затянула его в зал, как бусинку в пылесос! И тут разглядел он, что в боковых нишах - насколько доставал глаз - подогнув под себя ноги сидели неподвижно ... люди! Ладонями опирались они на колени, а глаза были полузакрыты.
- Не бойся, подойди! - вдруг прозвучало в его голове, хотя Сергей готов был поклясться, что уши его ничего не слышали.
- Вы-ы ... к...к..то??? - еле выдавил он из себя.
- Люди. Из Шестой Цивилизации.
- А...а чего здесь сидите?
- Ждём, когда все вы - люди Пятой Цивилизации - самоистребитесь.
Тогда заменим вас и запустим другой земной проект.
- Да разве будет такое??? Нас много, все живые!! - искренне изумился парень.
- Будет!!! - услышал он уверенный ответ. - К тому идёте!!
- А изменить что-то можно?..
- Поздно менять! У большинства землян уже на генном уровне сформировались беспричинная агрессия, социальная апатия и неудержимая тяга к стяжательству в тяжелейшей, неизлечимой форме. Генная цепочка сформировалась окончательно, передаётся по наследству и хирургия тут не поможет.
- А скоро?..
- Как дело у вас пойдёт.
- А от чего это зависит?
- От вас.
- Не понял!! Делать-то что??? - спросил Сергей.
- Очень просто: Не играть с огнём!
- Так это большие начальники, не мы!
- Если начальники драться хотят - пусть лично и дерутся!
- Так своей-то жизнью они рисковать не захотят!! Живут-то - как в раю! Кто же их заставит??? - удивился Сергей.
- Вот-вот! И я про это же говорил: Заставить некому!
Потому вам и конец! А на смену придём мы.
- А почему вы все на китайцев похожи??
- Чем?
- Глаза узкие.
- Так глядеть на вас тошно! Когда получим команду выходить - тогда и откроем глаза пошире!
- ПоделИтесь с нами сокровищами - Сергей показал на горшки и сундуки - может всем хватит , тогда мир на земле наступит.
- Здесь хранятся записи о технологиях будущего.
- Так ими поделИтесь!!
- Чтобы вы превратили их в новое оружие??? Не доросли земляне до таких технологий! Рано! А вот уходить тебе - в самый раз! Через минуту проход закроется.
Пулей вылетел Сергей снова на лестницу! Издали, стОя на безопасном расстоянии от дверного проёма, попросил:
- Помогите подняться наверх! Сил у меня уже мало!
- А пить бросишь?
- Брошу, клянусь!
- . . .
Ответ Сергей не расслышал, так как именно в этот момент громадная многотонная плита пришла в движение и закрыла проход.
И снова на стене не было видно никаких признаков входа/выхода.
У Сергея сильно болела голова в месте удара, сумеречно плыло сознание. Посидел на ступенях ещё какое-то время. Услышал позади какие-то звуки, а, может, это ему показалось. Встал и с трудом побрёл вниз.
Как прошёл длиннющий горизонтальный участок - не помнит, двигался, как автомат.
Сил на подъём по новому воздуховоду совсем не оставалось. Поднялся на несколько ступенек по крутому участку - и стал терять равновесие! Испуганно замахал руками, пытаясь как-то устоять - и вдруг сделалось легко-легко и показалось, что он летит вверх!
Летел как-то странно, порывисто и беспорядочно отклоняясь по чуть-чуть то вправо, то влево, то вверх-вниз от невидимой главной траектории, ведущей к входу в тоннель. Часто садился на ступени, чтобы отдохнуть. Судя по движению воздуха в тоннеле, вход в него был открыт.
Появилось ощущение - точнее, предугадание - дневного света. Это ощущение нарастало, пока не стало очевидным: конец туннеля близок!
Наконец, пирамида позади! Выйдя на свет дня, Сергей присел на камень, оглядеться. К Большой Пирамиде верхом на верблюдах направлялась очередная группа туристов. "Скорее туда!" - подумал Сергей и вдруг осознал, что ног своих он давно не чувствует!
Посмотрел вниз - и обомлел: ног было ШЕСТЬ! И все - не его, а как у насекомого! Обман зрения??? Захотел проверить ноги руками - вместо рук вперёд выдвинулись какие-то тонкие, полупрозрачные и ярко раскрашенные пластины... Да это же крылья бабочки!!! И весь он - бабочка!!! Не такой просил он помощи для подъёма наверх у тех, кто в Малой Пирамиде сидит!
Вспорхнул и, снова порывисто мечась сюда-туда, туда-сюда, полетел навстречу людям. Сел около Большой Пирамиды - и удивился, что снова стал вдруг таким тяжёлым! Посмотрел поспешно на руки-ноги - его собственные, Сергея! Спасибо людям будущего - помогли!!!
О пропаже туриста знали все экскурсоводы. Хотя группа была чужая, Сергею очень обрадовались и доставили в отель.
Парень попросил в отеле сразу же отправить его домой. "Сразу" - не получилось, а вот на следующий день кто-то из соотечественников не мог улететь - попал в больницу и Сергею нашлось место в самолёте на Москву.
Я летел из Москвы в командировку в Новосибирск и парень оказался моим соседом по перелёту. Поначалу молчали: я читал книгу, он - о чём-то напряжённо думал.
На вежливый вопрос стюардессы о спиртных напитках, мой сосед резко дёрнулся и грубо от них отказался.
Я взглянул на него с удивлением.
Тогда парень представился и захотел объяснить мне причину своего зарока не пить.
Так я узнал о его египетских злоключениях.
Рассказав свою историю, Сергей попросил совета:
- Можно ли рассказать дома друзьям и сослуживцам всю правду??? Или они не поверят и примут меня за сумасшедшего? Скажут: "Серёга в песках заблудился и с перепуга у него крыша поехала!"?
А как объяснить эту шишку на голове? - и, повернув ко мне больную сторону головы, залепленную пластырем размером в ладонь, продемонстрировал размеры бедствия.-
- Что сказать, почему удрал от тёплого моря?..
Я посоветовал ему - соврать.
И объяснить всё так:
- Гулял по берегу, любовался ночным морем и звёздами. Тут подстерегли меня двое местных парней и бейсбольной битой шарахнули по голове - ограбить хотели.
Сознания я не потерял, вырвал биту и покалечил обоих! Один из них помер на месте, другой - лежит в больнице без памяти. Не ждать же когда он очнётся и на меня полиции укажет! Вот и рванул оттуда!
Очень Сергей обрадовался, долго руку мне тряс! Повезло парню - сочинителя встретил!
Самолёт благополучно приземлился. Мы попрощались и разошлись: я - долетел, а у Сергея здесь - пересадка.
На прощанье он сказал: "Теперь я в Египет - ни ногой!".
И тут я вспомнил, что не зря нам внушали в песнях: