Итак, 27 белтайна утром лорд почти со всеми наличными в Пепеде силами (чуть менее 50 разумных) вышел в поход на север. Там уже имелась группировка из почти шести десятков - рекруты двух первых наборов, во главе с Кайли, Басси и Сальви, а также диверсионная группа Габи. Особенностью данной кампании было то, что примерно половину войска составляли арбалетчицы, а вот специалистов ближнего боя было меньше. Но часть из них - такие себе специалисты, вчерашние рекруты без боевого опыта. Да, прапорщицы, Мурча и Тайси, таковой имели, Сальви поучаствовала в отражении прорыва бандгруппы из поселка при медеплавильном заводе. Ну и все. Впрочем, у лорда на этот счёт были свои тактические соображения.
2 мейтема Андрэ решил сделать дневку на перекрестке двух дорог, на север, к поселку Медному, и на восток, к берегу Эль и деревне Железногорской. Тут был запланирован и начал строиться опорный пункт невдалеке от активированного Басси алтаря. Он желал оценить и проделанную там работу, и алтарь, ну и воинам своим дать немного отдохнуть.
Тори доложила, что пока готовы две стандартных землянки, строится третья, но неспешно - одна из штатных плотничих лорда ушла с Лори к реке, командовать сборкой плотов. Надо ли ещё - зависит от решения командира. Десяток наемных рабочих копать мог, а вот с деревом работать - не очень. Тот пожал плечами - сейчас его отряду переночевать есть где, хоть и тесновато, а потом... Потом видно будет.
Осмотрели лагерь у подножия холма, на котором находился алтарь. Кусты вокруг вырублены, дорога к тракту и на восток перекрыта рогатками. Выкопать ров - и достаточно, ну, может, бревенчатую караулку поставить. Затем поднялись к алтарю, огляделись (Вера и прапорщицы сопровождали командира), и тут помначштаба заявила - хорошее место для замка! Ее поддержали, да и лорд был согласен - место и впрямь хорошее, да и после захвата Северной Элькоги это будет примерно центр его владений. Но проект надо обдумать...
Спустились в лагерь, в ожидании ужина (с отрядом шла смена кухонных работниц, с поварихой во главе, но не той, что была подружкой Захарова, чему тот был, похоже, рад), лорд связался с Басси, уточнить ситуацию на границе. Там, по ее докладу, было неспокойно - имела место пара попыток обстрела лагеря из луков (Кайли сообразила про залповую стрельбу, нападавшие имели потери, а у них - только несколько легкораненых), волчицы перехватили три группы разведки, ну и сами прогулялись на запредельную территорию, проверили дорогу к бывшему баронскому замку, оценили его гранизон примерно в полсотни разумных. Ну что ж, численный перевес - на стороне представителей законной власти, и это не считая огнестрела. Хотя штурм - не полевой бой, но осваивать этот вид действий всяко придется...
Очень вовремя, когда ужин уже был готов, появилась Лори в сопровождении пары волчиц. Доложила, что весь законтрактованный лес она выкупила, сейчас на берегу Эль собираются плоты, пара ее подчинённых решили рискнуть и сплавиться до Эльтрасне. Герти и плотничиха остаются, местные жители, увидев, что их работа достойно оплачена, готовы продолжать работу на лесоповале. Доложила и напросилась сопровождать Андрэ как минимум до поселка - он ведь тоже в зоне ее ответственности. За плечом хумана засопела носом коза, у волчицы приоритет явно выше...
4 мейтема к вечеру отряд уже был на границе с Северной Элькогой. Завод и поселок лорд осматривать не стал (это забота Лори), но посетил храм Таит. Тамошние жрицы встретили его уважительно, должно быть, были наслышаны, что он ещё и сильный жрец. Предложение доработать алтарь для возможности принимать молитвы Бастет выслушали с изумлением, а обещание ответной возможности сразу на трёх ее алтарях - с радостью, если покровительница возражать не будет. С чего бы, удивился хуман, но все же обратился к той же уточнением. Контакт прошел на удивление быстро, доброжелательно (доступ к алтарю предоставлен без спора) и мягко, в плане физических последствий, а сама процедура, уже отлаженная, заняла у него не так много времени. Местные жрицы определили, с кем он общается, и больше вопросов не задавали. Кроме одного - хуману кто-то из них нужен для настройки доступа к алтарям Бастет? Нет? Ну и славно...
На другое утро, пятого, после завтрака, в лагере на берегу пограничной речки собрался первый военный совет. Габи изобразила примерный план местности вокруг замка и доложила свои соображения. С ее слов получалось так, что требуется блокировать доступ одновременно к замку и лежащему в полудне пути от него городу Бэйлер-эн-Ратадмор (baile air an rathad mhòr), перекрыв тракт к западу и востоку от этой агломерации. Возможность оказания помощи замку со стороны города она считала маловероятной, купцам и ремесленникам бандитская власть была не в радость. Но все же обещала устроить засаду между городом и замком, двустороннюю, на случай, если руководство бандитов решит сбежать. А вот со стороны перевала, что достаточно вероятно, и с востока (но с существенно меньшими шансами) подкрепления осаждаемым вполне могли подойти.
Хуману необходимость разделять свои силы не понравилась, выходило так, что силы осаждаемых и осаждающих оказывались примерно равны. Да ещё и лучники в замке имелись, с десяток. С другой стороны, плотно обложив замок, чтоб никто не сбежал, можно не церемониться с активным применением земного оружия. Лучников подавить из пулемета, ворота вынести гранатомётами, при штурме активно применять ручные гранаты. Хотя нет, бойцам ближнего боя их доверять не следует, а вот арбалетчицам - можно, не зря Диззи хвалила их за дисциплинированность.
Ну а те две группы, что блокируют подходы к городу, после штурма замка пойдут к своим целям - перевалу на западе и переправе на востоке. Соответственно, командовать ими будут прапорщицы, Мурча и Тайси. Одно плохо, связисток у них не будет, не подготовлены ещё. Нет, есть Басси, пусть идет с восточной группой, у той дорога длиннее. А до перевала недалеко, всего пара дней пути, если перевеса над противником не будет, то можно и отступить, запросить подкрепление. По дороге на восток никаких крупных сил вообще не ожидается, максимум отряды местной стражи, тупиковое же направление, по причине гоблинов, а те, если и пойдут через брод, то не раньше осени...
Никто против этого плана не возражал, ещё бы, лорд берет на себя самую сложную его часть, а прапорщицы получают практически полную свободу действий. Проблема была только в путях обхода замка, но подчинённые Габи подходящие тропы уже нашли, вне видимости со стен. Другое дело, что идти по ним придется не спеша, то есть выходить надо загодя. Волчицы их проводят, вернутся к месту засады между замком и городом, которое уже присмотрела Габи, Басси доложит лорду о завершении обходного маневра. Ну а он начнет бой.
В первом приближении все выглядело неплохо, но хуман понимал, что его план продержится до первого выстрела, и то, если никто из его подчинённых не накосячит...
Мангруппам выходить следовало с рассветом, чтоб не ночевать на маршруте, так что они могли отдыхать. Остающихся воинов ближнего боя лорд решил не напрягать, а вот арбалетчиц обязал нарубить жердей, двух- и полусаженных. На вопрос Кайли - зачем, обещал показать позже, пока же всем, принесшим ему личную клятву, он собирался показать применение гранатомёта, благо, личный опыт имелся. Надо только поляну найти, шагов триста длиною. Подходящая, со слов Габи, присутствовала, хоть и не очень близко, но она тоже хотела бы посмотреть. Хуман напомнил волчице условие, та, вздохнув, сняла с себя ремень с оружием, опустилась на колени и произнесла нужный текст. Тот мигнул от неожиданности, но вытащил из пустоты статусный нож, вручил и поднял волчицу. За его спиной вздохнула коза и зашуршала бумагой. Если подтверждения от богини нет, то пусть будет подпись присягнувшей...
Назначив старшим в его отсутствие Захарова, и закинув РПГ-7 на плечо (все земное оружие складировалось в его палатке), лорд прихватил подсумок с кумулятивными выстрелами (надо же показать, что поправку требуется делать по ветру!), и вспомнил про подствольник - опыта работы с ним он не имел, надо потренироваться. Потому приказал козе взять карабин с пристёгнутым ГП-25 и весь запас ВОГов. Кайли, сообразив, что намечается, заявила, что хочет бросить гранату, не только же жрицы их могут использовать. Габи, хохотнув, ухватила гранатный ящик. Незадействованы оказывались Лори и Басси. Отдав рыси подсумок с выстрелами, Андрэ выдал прапорщице и жрице по "Шмелю".
Развлекались до обеда, но каждая из его дворянок освоила все виды оружия, кроме РГО-А, от единственного применения которой чуть не начался лесной пожар, и это весной! Ну а после обеда стали обсуждать, где какое именно оружие целесообразно применять при штурме.
Габи нарисовала схему замка, особо отметив надвратную башню и донжон, хорошо видимый снаружи. О том, что внутри, она расспрашивала в поселке медеплавильного завода, и отметила, что казарма, примыкающая к западной стене, достаточно укреплена, а вот жилой корпус, у восточной стены, напротив, сделан исключительно из дерева. В северной части располагались амбары и хлев, для обороны мало пригодные. Угловых башен не было, только площадки под навесом, для наблюдателей. Так что после захвата ворот, которые обещался выбить хуман, с помощью козы, например, требовалось вести атаку в двух направлениях - на северо-восток, к донжону, и на запад, к казарме. В башне довольно тесно, туда надо направлять бойцов ближнего боя, ну а казарму пусть блокируют арбалетчицы. А дальше что им делать, деловито уточнила рысь. Вязать "вьетнамскую кочергу" и выкуривать через окна тех, кто успел заскочить внутрь, пояснил хуман. Приказав дневальный принести две жерди, смотал их синей изолентой и ей же прикрутил к концу той, что покороче, гранату без взрывателя. Короче, из хвороста и изоленты можно многое сделать!
Кайли попросила сложноназываемую конструкцию показать своим подчинённым. Лорд же выдаст с десяток рулончиков этой восхитительно синей и липкой ленты? Покажешь - возвращайся, дальше планировать будем, сказал ей Андрэ.
Что именно планировать, уточнила Габи. Где кто стоит и из чего стреляет, ответил лорд. Ну, лично она будет сидеть в засаде, но от карабина с подствольником не отказалась бы. Могу выдать, согласился командир, но скорее для Басси, а для тебя ещё игрушка есть. И с этими словами достал МОНку. Все, данную волчицу в дальнейшем разговоре можно не учитывать, она уже вся в предвкушении...
Так кто где стоит - уточнила вторая волчица. Лично ты - слева от ворот, с карабином и парой автоматчиц, подавляешь лучниц, объяснил старший хуман. Павел - справа, на нем ещё и донжон, оттуда во двор стрелять удобно, но этого им давать делать нельзя. Нижние его этажи из-за стены не видно, но он сам попробует закинуть ВОГи в бойницы, когда войдёт в ворота. Так карабинов всего два, напомнил сержант. Реплицирую, был ответ, после молебна. Кстати, предупредите подчинённых, чтоб взяли "воинскую удачу", если маны хватает, пока жрица здесь. Ему, возможно, некогда этим заниматься будет.
Младший хуман вздохнул, ему это не по карману, с долгами бы рассчитаться. А ему и ни к чему, отреагировал седой, на четыреста метров ни один лучник не попадет, а для пулемета это нормальная дистанция.
А мне куда, спросила вернувшаяся рысь. А прямо к воротам, ответил ей командир, на дальность прямого выстрела, и по возможности - окопаться, осаждаемые могут решиться на вылазку, особенно после выбивания ворот, точнее, их петель кумулятивными зарядами. Хотя, на всякий случай, возьми гранатомёт с осколочными "карандашами" или "Шмель", только следи, чтоб сзади на полсотни шагов никого и ничего не было. Лучше всего это делать из окопа для стрельбы с колена...
До вечера занимались кто чем. Лорд реплицировал ВОГи взамен расстрелянных на тренировке, по десятку на ствол, они не тяжелые. Прикинув остаток маны, достал ещё один "Шмель" для Лори, были сомнения, что в три ствола ей удастся подавить лучниц на своей части замковой стены. Карабины себе и Вере решил доставать утром, как и запасные выстрелы для РПГ.
Коза что-то писала в тетрадке для черновиков, диспозицию описывала, что ли? Кайли в качестве тренировки отрыла окопчик для стрельбы с колена, а потом приказала арбалетчицам последнего набора сделать то же самое. Габи что-то обсуждала со своими подчинёнными, Басси сидела с ней рядом. И только Лори ходила за лордом, как привязаная. Странно, он ей и так во внимании не отказывал...
6 числа дневальная подняла Андрэ до рассвета, личный состав мангрупп уже позавтракал и после молебна те выйдут на маршрут, сразу как Басси отработает по специальности, накладывая заклинания на тех, кому маны хватало. А остальной части войска (полсотни воинов, трое столовских и возницы) после завтрака следовало выходить прямо к замку.
Дошли к обеду, разбили лагерь вне прямой видимости из замка, командиры пошли на рекогносцировку. Захаров сразу выбрал себе подходящий бугорок, но хотел оценить расстояние от него до донжона, попросил бинокль и пополз к выбранной позиции в сопровождении своего второго номера, которая была с автоматом. Лори, наоборот, долго не могла себе выбрать подходящего места, даже с помощью выпрошенного у лорда бинокля, потом все же наметила пару точек и попросила Веру ее сопроводить, та была с карабином. Кайли какое-то время просто смотрела на замковые ворота, потом положила рядом с хуманом свой арбалет и поползла. Тому пришлось бдить за часовыми на надвратной башне, заметят они рысь, или нет. Пара бойцыц комендантского отделения тоже бдили, не выпуская оружия из рук. Бойницы там достаточно широкие, но досчатый навес отбрасывал тень, видно было не очень хорошо.
Тревоги не случилось, и часа через полтора, снова собравшись вместе, командиры решили, что увидели достаточно. Оставили пару наблюдателей, и вернулись в лагерь.
До ужина все, кроме Захарова, дружно молчали, замок с близкого расстояния выглядел убедительно. Тот считал, что это все фигня, минометов у врага нет, главное - не забывать про поправки при стрельбе выше уровня горизонта, дрессируя на установку прицела автоматчиц. Лори, впрочем, тоже слушала его внимательно. Вот только после еды стала откровенно домогаться лорда, и Вера, глядя на нее, занялась тем же.
8 числа, ещё до рассвета, лорд проснулся от квакания джаббера, Басси сообщала, что проводники, выведя мангруппы Мурчи и Тайси к дороге, возвращаются к месту засады. Баронский замок можно считать окруженным, а дороги от городка на запад и восток - перехваченными. Ну что ж, надо будить девушек, молиться, завтракать и начинать бой.
Штурм замка начался по плану. В лагере на охране остались три охромевших бойцыцы, кухня и обоз. На рубеж развертывания вышло сорок семь разумных. Лорд дождался выдвижения на позиции Захарова со вторым номером и Лори с парой автоматчиц, после чего приказал Вере развернуть свой флаг, который чуть не забыл его достать, но коза напомнила, и вот теперь тащила, а Сальви и Кайли двигать вперёд свои подразделения. На стенах замка появились его защитники, навскидку, десятка два. На заранее отмеченном месте рысь дала отмашку, командир с помначштаба и отделение ближнего боя остановились, арбалетчицы же двинулись дальше. Лучницы со стен начали стрелять, не особо скрываясь. Но стрелы если и долетали, то не прицельно. Зря они так, по ним тоже открыли огонь, пулемет справа, автоматы и карабин - слева. Так что арбалетчицам никто не помешал подойти к воротам на расстояние прямого выстрела и начать окапываться.
Лорд подождал минут пять, глядя на стены. Справа никого уже не было, Захаров стрелял по площадке на крыше донжона. А вот слева куда-то одиночными стреляла волчица. Но окапываться арбалетчицам это не мешало.
Лорд приказал Вере передать флаг самой крупной пуме поблизости, пора им приступать к решению главной задачи - выносу ворот. Не скрываясь, встали за спинами залегших стрельчих, он - правее, она - левее, убедились, что сзади никого нет (штурмовая группа осталась по центру и сзади), и вскинули на плечо гранатомёты. И вот тут все пошло не так...
Вначале оказалось, что попасть в петли ворот не так уж и просто. Второй выстрел лорда тоже не попал, куда надо - Лори не вовремя запулила РГО-А по надвратной башне. А после третьей гранаты, хорошо, что он два подсумка взял, хоть и тяжёлые они, створки покосились, но не упали. И Вера не поможет, скинула вещмешок, выстрелы она несла в нем. А, у него же термобар там есть! Тоже пришлось лезть в заначку, но узел с мешка он скинул быстрее. А штурмовики стоят, им работы пока нет.
Перезарядился, выстрелил, по ушам садануло. Как там было написано в наставлении, эквивалент 152мм снаряда? Очень неприятно ощущается. Но ворота упали внутрь! Штурмовики заорали и рванули вперёд. По счастью, не успели - и стояли дальше, и через окопавшихся арбалетчиц пройти быстро не удалось. По счастью, потому как осажденные решились на контратаку, причем немалым числом, как бы не большим, чем стояло или лежало перед воротами. Откуда их столько? Тут четко сработала Кайли, скомандовала залповую стрельбу, а затем, пока ее подчинённые перезаряжались, выстрелила "Шмелем" в проем ворот. На этом контратака и закончилась.
Штурмовая группа двинулась вперёд, хуман с козой - следом, на ходу поменявшись боеприпасами - у Веры были осколочные карандаши, а ТБГ на близком расстоянии применять чревато. Арбалетчицы двинули за ними.
В проеме ворот воняло, но штурмовики притормозили перед выходом в замковый двор и лорд их догнал, однако сам оценить ситуацию не успел - те рванули к двери донжона.
К несчастью одной из атакующих пум, в донжоне имелся лучник, со стены перебрался, что ли? Так что у штурмовиков появилась первая потеря. Пока хуман соображал, откуда прилетела стрела, во двор выскочила крольчиха-арбалетчица, выстрелила вправо-вверх. Видимо, не попала, или не успела, потому как сама словила длинную оперенную стрелу. Зато хуман понял, куда надо целить, вышел шагов на десять, довернул и влепил "карандаш" в бойницу. Попал в край, но это уже было неважно, штурмовики ускорившись, оказались в мертвой зоне, добежав до двери. Та, естественно, была закрыта!
Тут в замковый двор четким шагом вошла Вера, отошла подальше от ворот, чтоб никого реактивной струей не поджарить, крикнула: в стороны, хвостатые, к стене, чуть подождала и влепила термобаром в дверь! Хуману опять садануло по ушам, он присел, выпустил из рук гранатомёт и отвернулся. Вовремя! Из двери надвратной башни вывалилась пара мечников, похоже, собак, почти прямо за спиной ещё одной крольчихи-арбалетчицы. Лорд заорал, пытаясь выдернуть из-за спины карабин. Девушка развернулась, выпустила болт практически в упор в одного нападавшего, попыталась отбить стальными рогами своего оружия меч второго, но увы...
Опять отличилась Вера, быстро перезарядившись и выстрелив в дверь башни осколочной гранатой, хорошо, что попала внутрь, иначе лорда вполне могло нашинковать осколками, как того мечника. Во дворе появилась Лори, с каким-то клинком в руке, и тут же заскочила в башню, на зачистку, надо полагать, за ней следом - две автоматчицы ее группы.
Лорд, наконец, взял карабин наизготовку, глянул в сторону казармы, под стенами которой собирались арбалетчицы, но внутрь не совались. Бравая коза, тоже сменив оружие, наблюдала за входом в донжон, держа его под прицелом. Отвлекшись на ее гордую позу, хуман услышал взрыв гранаты у казармы, потом ещё один, подозрительно громкий, словно снаружи. Обернулся - одна крольчиха лежит под небольшим окном неподвижно, двухсотая? Трое, чуть в стороне, шевелятся, видимо, пытаясь встать. Кинулся к ним, коря себя за то, что не догадался вытащить индпакеты для перевязки. Подскочил к раненым, те все в крови, на кого "малое исцеление" накладывать? Сдвинул всех трёх голова к голове, представил себе нужный глиф где-то по центру, ливанул ману. Не слушая уведомление, прямо из воздуха начал доставать перевязочные пакеты в пергаментной упаковке. Может и зря он так открыто колдунствует, но будем полагать, что девушки в шоке. Э, нет, одна сообразила, дернула зубами нитку, начала неумело обматывать бинтом ногу своей соседке. Может, жгут достать надо, кровищи-то сколько... Или глянем третью? Ух, на такую грудь бинта не хватит! Но как-то справился, в три приема, видимо, заклинание все же сработало на всех понемногу...
Мимо прошла Кайли с саперной лопаткой в правой руке и гранатой в левой. Пнула в дверь казармы, та со скрипом приоткрылась, потянула ее, не выпуская лопату, и отскочила - ей под ноги выпал труп. Дверь держал, что ли? Рысь перескочила тело, вошла внутрь. Минут через пять, Андре как раз успел перевязать третью раненую, ту, сообразительную, у нее спина посечена была, Кайли вышла из двери, стряхнула с саперки кровь и заметила, что тут - все, куда дальше? Лорд махнул головой в сторону амбаров у северной стены. Вот зря он это сделал, голова закружилась. Рысь кивнула, скомандовала "за мной", и пошла, не дожидаясь своих подчинённых.
Хуман было начал расспрашивать крольчиху, которую закончил перевязывать, что тут случилось? Оказалось, при применении "вьетнамской кочерги" могут быть проблемы. В данном случае, кто-то вытолкнул жердь из окна, и очень не вовремя...
Неожиданно прозвучал выстрел, оказалось, что следом за выходящей из двери донжона группой Сальви кто-то выскочил из подвала, пырнул последнюю пуму мечом в спину, но Вера не промазала. Пока лорд с усилием вставал, подходил к упавшей, оказалось - поздно, даже для "второго шанса". Выматерился, достал из подсумка гранату, шагнул к двери, бросил в подвал. Глухо ухнуло. Надо бы фонарь взять, да посмотреть, что там. Фонарь достал, но внутрь зайти не успел, его перехватила Вера. Махнула рукой кому-то, а, Лори, ну пусть идут...
Обернувшись, он спросил у Сальви про потери в штурмовой группе, оказалось - ещё двое, там, внутри. Прочие шестеро все ранены. Нет, все же лекарка нужна, заметил Андрэ, даже если и не жрица Исис. Могла бы сейчас перевязками заняться, вместо него... Вот, кстати, индпакеты, перевяжите друг друга!
От амбаров вернулась Кайли, там достаточно припасов, но врага нет. Ещё чуть позже из подвала донжона вышли Вера и Лори, там тоже никого и тоже полно продуктов. Значит, потребуется оставить здесь гарнизон.
Тут лорд вспомнил про Захарова, надо бы ему просемафорить, пусть идёт сюда и занимает самую высокую точку. Подозвал пуму из группы Лори, не то Олли, не то Юлли, сестры, поди их разбери, отдал распоряжение. Третья была вторым номером молодого хумана, родню опознает легко. Та вышла через выбитые ворота и почти тут же вернулась, подталкивая в спину знаменосицу, та так и простояла весь бой у ворот. Пусть теперь лезет на донжон, думает, как там флаг лорда закрепить. А на обратной дороге трупы повытаскивает. Да, а тебе - бегом в лагерь, ладно, шагом, пусть снимаются и идут сюда.
Ещё раз оглядевшись, Андрэ подозвал всех наличных командиров, собираясь подвести итоги боя. Лори заметила, что лучше это делать не во дворе, а в помещении, и сидя на лавках, а не брусчатке, после чего ткнула пальцем в строение у восточной стены. Ну, в общем, верно, не при личном же составе дюли выдавать?
Кайли быстро вскрыла саперной лопаткой заколоченную входную дверь, глянула налево-направо, нам туда, где стол есть и лавки. Прошли, уселись, начали подводить итоги.
Хуже всех дела обстояли у штурмовиков, четверо убито, шестеро ранено. Последние остаются в замке гарнизоном, им в помощь - знаменосица, перевязанные крольчихи и трое хромых, что остались на охране лагеря, ну и столовская команда. Сама Сальви назначается комендантом замка, но кроме соответствующих обязанностей, ей сугубо в воспитательных целях лорд приказал высчитать затраты на подготовку своих погибших подчинённых, а также написать письма их родным - где, как и почему те погибли.
Наказание понятно, согласилась та, а награда? А это пусть ПНШ зафиксирует, кто где был, что делал, сколько убил, ответил ей Андрэ. А сенешаль, да, Лори, ты и тут временно эти обязанности исполнять будешь, прикинет, кто и какого поощрения заслуживает. Но отметь, что если б не решительные действия Веры, то было б лично ему кисло! Да, и ещё: рекомендовать в каждом подразделении иметь если не лекарку, то хоть знахарку, а всех бойцов необходимо снабдить перевязочными материалами, это чисто моя недоработка.
Видя такую самокритичность, рысь вздохнула, ей тоже, наверное, надо письма родственникам погибших писать? Хуман кивнул, но заметил, что одна - точно на его совести, так что поможет.
Ну это же не прямо сейчас, уточнила волчица-подпрапорщица и сквайра? А что тогда сейчас?
Расставить посты, придумать, чем перекрыть вход, баррикаду там из подручных средств соорудить, что ли, пообедать, дождаться группу Габи, и отдыхать. Завтра с утра пойдем занимать город, как его там? Бэйлер-эн-Ратадмор? Это что-нибудь обозначает?
Вера, как наиболее начитанная, пояснила, мол, селение на тракте. Да, чужие уши она считать не будет, только свои, пусть командиры подразделений рапортички подадут. Кайли и Сальви дружно вздохнули...
К тому времени, как подошедшие столовские закончили готовить обед, удалось подсчитать врагов. Тех было шестьдесят девять. А у лорда, вместе с ним, сорок восемь. Вроде как неплохой расклад, но почти пятнадцать процентов потерь - это немало...
Ближе к вечеру прибыла группа Габи, они перехватили пятерых самых хитрых, вовремя покинувших замок, в том числе казначея бандитского атамана. Его золотой запас следовало искать в подвалах донжона и в бывшем баронском особняке в городе, а самого - среди трупов. Озвученное лордом количество оборонявших замок волчицу крайне удивило, она была уверена, что относительно правильно их посчитала. Похоже, в последние пару дней подтянулось подкрепление...
Ладно, справились же, ответил ей хуман, иди теперь, бандитскую казну ищи, найдешь - это вроде как на медаль тянет, ну и аттестую тебя на подпрапорщицу, Лори с Верой помогут экзамен принять.
Последняя упомянутая начала оглашать успехи командиров и их подразделений. За Захаровым числилось 12 ушей, из них двое убито на верхней площадке донжона, но одно тот попросил записать за своим вторым номером. Но все равно, медаль ему положена. За Лори и ее группой - пять на стене и трое в надвратной башне, лично ее - шесть. Больше всех положили арбалетчицы, три десятка у ворот, и ещё четверо - в казарме, но это на двадцать восемь бойцов, считая Кайли (трое, оставшихся в лагере, были из ее взвода), причем из них 12 - лично ее. Это, кстати тоже медаль, а за отражение контратаки превосходящих (пусть и ненамного) сил противника - ещё и третьей степени! Штурмовая группа - 7 ушей, два лично у Сальви, плюс она первая ворвалась и в замок, и в донжон, и вроде как атаман числится за нею, а это точно медаль. У Веры прибавилось 5 ушей (одно тело нашли под обломками двери в донжон, одно вылезло из подвала, и трое - у надвратной башни). На медаль не хватало, но командир счёл возможным представить, за решительные действия по обеспечению штурма. А лично от себя пообещал возвести в сквайры, когда аттестационный экзамен сдаст, ему и Лори. Пожалуй, это уже после взятия под контроль города, там ей будет полно работы, как кастеляну. Ну и сам Андрэ добавил на свой счёт три, два - у ворот, под створками, и лучник в донжоне.
За ужином пришло сообщение от Басси, она интересовалась итогами дня. Пользуясь случаем, лорд дал команду группе Тайси с утра выдвигаться на восток. Мурча пусть пока постоит заслоном, если из города кто и решит сбежать, то на запад, за перевал.
После ужина хуман организовал конференц-связь со своими самками, три из них были сейчас в столице, две передавали дела и должность, третья несла службу в карауле заместо отпущенных в отпуска гвардейцев. Среди прочего огласил свою потребность в лекарках, можно даже фельдшерицах, причем лиса его поддержала, пусть этим Ясси займётся, пока не уехала и не прошел выпуск в универе, она ж там теперь почти своя. Кстати, огласил, что Вера произведена в сквайры, и объяснил, за что именно.
Волчицы Габи продолжили шерстить подвал, их доля от бандитской казны обещала быть немалой, и таки ее нашли, но уже ночью. Пересчитывать и не пытались, передали под охрану Сальви. А впереди их ждал город и особняк предыдущего барона...
8 числа к обеду небольшой отряд лорда, всего двадцать шесть разумных, не считая его самого (группа Габи, несмотря на почти бессонную ночь, как всегда пошла в обход, к западным его воротам, подстеречь беглецов, буде такие появятся), вышли к городу Бэйлер-эн-Ратадмор.
Местность вокруг была открытая, распаханные поля, слева и справа на горизонте виднелись мазанки. Стены у города, хоть и не очень убедительные, имелись, и даже башня над воротами. Так что приближение отряда, да ещё и под знаменем (в этот раз хуман вспомнил про него сам и вручил паре комендачей), незамеченным явно не осталось.
Андрэ планировал объявить городу ультиматум, штурмовать его небольшими силами немалый населенник, пусть и с обветшавшими стенами - явная авантюра. Габи, впрочем, уверяла, что сопротивляться там особо некому, стража в основном следила за правопорядком и гоняла воришек, да и сам город в первую очередь купеческий, а тем воевать не выгодно.
Действительно, при их приближении никто ворота закрывать не рвался, а когда до тех оставалось шагов полтораста, то из-под них выдвинулась делегация в дюжину разумных, довольно богато одетых.
Первая из них, полная пожилая коза с серебряной бляхой на шее, держала в руках что-то вроде подушки, на которой лежал непонятный предмет жёлтого металла. Когда она остановилась шагах в десяти от хумана, тот удивлённо спросил - это что?
Коза, представившаяся бургомистром, заявила, что ключ, от города. Ратманши передают его лорду Очисибериан (фамилию знают!), в надежде, что господин барон (льстят, самки!) оставит Бэйлер-эн-Ратадмору право самоуправления. Он золотой? - уточнил потенциальный барон, указывая на ключ. Да, был ответ. Поди пустотелый? Коза виновато склонила голову. Замените на цельнолитой, выплатите налоги за все время отсутствия тут законной власти, но можно в рассрочку, передадите моему кастеляну, сквайре Ди Квинтус (Вера вздернула нос, хотя ритуал ещё не был проведен, и встала левее Андрэ), все владения прежнего барона, а также выморочное имущество.
Коза попыталась сказать что-то в ответ, но хуман ее прервал, все детали следует обсуждать с его сенешалем, сквайрой Ди Тертус, и указал на волчицу. Та сделала шаг вперёд, оказавшись правее хумана. На воротах будет присутствовать его караул, но местную стражу он подменять не будет, кто тут начальник стражи?
Рядом с бургомисторшой появилась подтянутая пума средних лет в характерной кожаной куртке с нашитыми железными пластинами, коротко кивнула. Лорд кивнул ей в ответ, сказал, что взаимодействие той нужно согласовывать с комендантом гарнизона, старшей урядницей Кайли. Упомянутая рысь тоже вышла вперёд, но встала левее Веры. Не задействован оказался один Захаров, но так он и не местный. Будет отвечать за оборону ПВД.
Сейчас ему требуется резиденция, продолжил давать указания лорд, завтра, после молебна в храме Мина, он сегодня с ним договорится, последует принятие гражданской присяги, как он понимает, всеми тут присутствующими, но если кто не желает, то будет заменён. Далее - официальное оглашение о принятии им титула лорда Северной Элькоги, вечером - торжественный прием и фейерверк, но это, наверное, лучше за городом, во избежание пожаров?
О, воскликнула кто-то из ратманш, как в столице! Да у нас центральная площадь немалая, с фонтаном посередине!
Площадь, так площадь, согласился хуман, по остальным распоряжениям уточнений нет? Если нет, проводите в дворец бывшего барона, он в пристойном состоянии? И ещё, начальница стражи идёт с ними, чтобы получить флаги для размещения над воротами. Завтра на ратуше тоже его поднимете. Вперёд!
Начальница местной стражи в сопровождении знаменной группы пошла впереди, бургомистерша пристроилась к ближнему кругу лорда, ратманши - сзади, и уж в конце процессии двигались арбалетчицы. Тот не сразу, но обратил на это внимание, удивился, а что, у них срочных дел нет, налоги все посчитаны, упомянутое им имущество переписано, закупки для завтрашнего приема сделаны? Глава города приотстала, распоряжение дала, а вернувшись, пояснила, им все равно по дороге, дворец бывшего барона - он тоже на главной площади, против ратуши.
Городок выглядел заметно беднее столицы, не столь ухоженным, но относительно чистым. Население казалось небогатым, но не голодным, на процессию смотрели с интересом, но молча. Примерно то же впечатление производил и баронский дворец, немного обветшавший, но вполне крепкий. Косметический ремонт ему не помешает, но по назначению использовать можно. Особенно эркер на три стороны над парадным крыльцом, идеальная пулемётная точка, вся центральная площадь оттуда под обстрелом будет. Пожилой хуман даже остановился, огляделся и ткнул пальцем в архитектурную особенность, обращая на нее внимание хумана помоложе. Тот понятливо кивнул.
Бургомистерша пояснила, что где-то на заднем дворе живёт пара пожилых слуг, ближайший кабак - вон там, от нее ещё что-нибуть требуется или она тоже пойдет, документы готовить? Ее лорд отпустил, начальнице стражи приказал задержаться, и при ней же распорядился, чтобы Кайли отобрала девять бойцыц в наблюдатели у ворот. Как вернётся разведка - станет чуть легче. Стандартные смены, дежурная наблюдает за окрестностями в бинокль, в случае чего отправляет свободную смену сюда. Крупным бандам тут взяться вроде как неоткуда, но пока лен полностью не зачищен, придется бдить. Флаги, напомнила ему рысь. Хуман кивнул, и тут открылась парадная дверь, пара ну очень пожилых крольчих с глубоким поклоном приветствовали нового барона.
Тут что? - ткнул он пальцем в ближайшую дверь. Гардеробная? Кайли за мной, остальные - на месте.
Выдав старшей уряднице три флага и три бинокля, отпустил ее и вышел сам. Начальница стражи получила указание часа через три, это когда солнце вон там будет, прислать сюда патруль, чтобы проводить его к храму Мин.
Одну из дневальных оставил "на тумбочке", вторую с флагом отправил искать выход на крышу, там пусть сама думает, как древко или полотнище закрепить. Захаров с пулеметом пошел на второй этаж, оборудовать себе позицию. Арбалетчицы негромко препирались, делясь по караулам. А нам что делать? - спросила Вера. Найти мыльню, отправить кого-нибудь в кабак за перекусом, почиститься и отдохнуть, ответил Андрэ. Потом я с Лори прогуляюсь в храм, с Миром и его жрицами побеседую, а ты найдешь ювелира, жетон заказать, и портниху, форму подогнать, ту я вечером достану. Тогда же, кстати, и возведем тебя в полублагородное сословие. Коза разулыбалась и пошла искать помещение для мытья. Волчица же, вздохнув, спросила, надолго ли она тут задержится, у нее и в Средней Элькоги дел полно.
- А тут кто сенешалить будет? - спросил ее хуман. - Мурчу и Тайси - не предлагать!
- Габи! - предложила та, - больше и впрямь некого.
-А она осилит? - усомнился Андрэ.
- Не попробовав, не узнаешь! Только в сквайры пока не возводи, вдруг и впрямь не осилит! - ответила ему Лори.
Габи появилась ближе к вечеру, когда лорд со сквайрой уже собирались в храм. Доложила, что Мурча со своим отрядом пошла к перевалу, а ею перехвачено, допрошено и прикопано три бежавших из города коллаборационистки, имевших дела с бандитами. Получены сведения о ещё нескольких, оставшихся в городе. Вот и здорово, она-то ими и займётся, в должности и.о. сенешаля, Лори после праздничных мероприятий желает вернуться к своим основным обязанностям. Главдиверс так и села, а лорд и сквайра, в сопровождении патруля местной стражи убыли в храм Мина.
Жрицы бога-покровителя торговли встретили хумана и волчицу приветливо, уточнили цель прибытия, но по вопросу апгрейда алтаря предложили обращаться непосредственно к Мину. Тот ответил не сразу, долго выяснял подробности, не понимая, как это все будет работать. Ну вот что такого сложного в тегировании портов после проверки сертификата? Административный доступ к алтарю не своему жрецу тоже давать не хотел, и тот предложил - пусть заклинание накладывает Бастет, она его разработчица и правообладательница. Но вот что всеславнейшая потребует за свои услуги, он не знает, всесопутствующий должен сам выяснять. Данный подход вдруг сработал, и Андрэ после некоторой паузы получил доступ к алтарю. Существенных изменений в сценарий не требовалось, только один параметр (имя издателя) заменить потребовалось.
Только-только наложил заклинание определения покровителя молящегося, как в резко опустевшей голове раздался знакомый голос - чем это он Мина так озадачил, что он ее вызвал, про хумана спросил и отключился? Хуман, о котором один бог спрашивал другую богиню, объяснил ситуацию. Его покровительница хихикнула, но попросила, очень настойчиво, впредь ее по таким вопросам не дергать. Так он и не дёргал! Вот чтоб и другие не дёргали! И отключилась, не прощаясь...
Андрэ потёр виски. Лори о чем-то негромко беседовала с молодой жрицей, две постарше стояли молча, прикрыв глаза, но тут вдруг открыли их, глянули на него и поклонились. Потом спросили - для обеспечения доступа почитателей Мина к алтарям Бастет кто-то из них потребуется?
Пожалуй, для алтаря в Сапфировой долине - да, а вот в Эльтрасне гильдийские купчихи есть. Когда он соберётся на юг, то зайдет предупредить, пусть тогда решают, кто из них поедет. А, самая молодая, он видит, что у той там уже и дело появилось...
Можно ли получить доступ к алтарям других богов? А это как договоритесь, но у Таут и Хатор на подвластной ему территории алтари есть, так что в принципе возможно...
Пора было возвращаться в резиденцию, ещё требовалось провести церемонию возведения козы в сквайры и набить надпись на жетоне. Аттестационный экзамен, на подпрапорщицу, лорд полагал мероприятием формальным, все же Вера - одна из самых грамотных и образованных его подчинённых, не считая, естественно, Дойси.
К моменту возвращения хумана и волчицы в резиденцию заготовка жетона и кириллические клейма лежали на столе, в кабинете третьего этажа. На него предвкушающе смотрела коза, и вторая волчица, но та - задумчиво, типа, мне это надо?
Лорд хмыкнул, вытащил пачку бумаги для принтеров, уточнил, есть ли у присутствующих шариковые ручки? У Габи не было, Вера заявила, что у нее вот-вот кончится. А зачем они? Диктант, донесение и расчеты по специальности? Да у нее послезавтра этих расчетов будет - завались!
Хорошо, согласился Андрэ, копии расчетов приложишь к аттестационному заключению. Сунул руку в никуда, достал сборник общевоинских уставов, пролистал до устава внутренней службы и начал диктовать обязанности дежурного по части.
После Габи начала пыхтеть над донесением о перехвате и допросе коллаборационисток, а Вера нашла нужный журнал и показала последнюю запись о боевых действиях. Никаких замечаний к ней не было, и она занялась набиванием надписи на жетон, а Габи, закатывая глаза под потолок и грызя ручку, рисовала схему последней минной засады. Не став дожидаться окончания сочинения, лорд оставил сквайру Ди Тетрис для контроля, сам же вышел в следующую комнату, оказавшуюся спальней (а ничего так сексодром, на пятерых, не меньше!), и начал доставать соответствующую званию полевую полушерстяную форму, ориентируясь на размеры Лори. В последнее время с подачи Ясси прапорщицам выдавалось также личное оружие и наручные часы, очередная реплика старой, но надёжной "Победы".
Вернулся в кабинет, где одна волчица проверяла творчество другой, печально вздыхая. На вопрос хумана, насколько все плохо, подумав, ответила - по нижней границе. Вот так и напишешь в аттестационном листе! А сейчас надо построить личный состав, но внутри, в зале приемов, пусть этим Захаров займётся, его, пожалуй, тоже повысить надо, или рано? Надо, твердо заявила Лори, косяков за ним, в отличие от остальных, не замечено. Вера, добавь его приказ о присвоении званий, на старшего урядника.
- А церемонию когда? - спросила коза.
- Позже, в узком кругу, - ответил Андрэ.
- Но чтоб красиво было! - вскинулась Вера. Действительно, предыдущие три сквайры получили свой титул как-то келейно.
Построение и зачистку приказов провели перед ужином, который ещё требовалось заказать в ближайшем кабаке, недешевое, кстати, удовольствие, пусть Лори завтра найдет и найдет повариху, подсобных рабочих и подавальщиц. А что я? - запротестовала та, ей уезжать после праздника к основному месту работы. Пусть Габи этим занимается, работы по специальности ей в ближайшее время не будет, пусть потренируются в качестве управляющей, как там, врио сенешаля?
Вторая волчица была явно удивлена, но оспорить не успела, хуман сказал - принято!
Ну а после ужина, все там же в кабинете, в присутствии всех, принесших личную клятву, и напросившегося посмотреть Захарова, лорд провел ритуал возведения в сквайры Веры, взяв за основу церемонию акколады, разве что вместо пощёчины хлопнул возводимую ее же ножом по плечу. Когда же, подняв ее с колена, опоясал ремнем, та вскричала - а поцеловать?
Ночью! - ответил ей лорд, Лори при этом жизнерадостно заржала, ибо подпрапорщицам предстояло к утру подогнать форму по фигуре, так что все поцелуи достанутся понятно кому.
Захаров посмотрел и спросил - а клятва? Так они все и так ее мне принесли, пояснил Андрэ, и огласил текст. И все? Воинская звучит как-то детальнее и определеннее, заметил Павел. Если покровитель подтвердит, получил он ответ, то более чем достаточно!
9 мейтема утром распорядок дня пришлось изменить, вначале завтрак, потом молебен, в храме, куда хотели идти все, особенно недавние рекруты, растратившие ману на физическую выносливость и не набравшие ее на воинскую удачу.
В храме было весьма зверолюдно, все же торговый город, на воинов присутствующие смотрели изумлённо. Старшая жрица, памятная лорду по вчерашней встрече, подошла к нему и попросила произнести речь, поясняющую его здесь присутствие, ну и вообще, ведь на площади перед ратушей не все будут, работать тоже надо...
Верховный жрец Бастет, встал за алтарем, как за кафедрой, поднял руку, дожидаясь тишины. А дождавшись - заявил, что жизнь на землях под его властью наверняка изменится, в частности, перед этим алтарем (положил на него ладонь) теперь могут молиться и воины, с получением причитающейся им маны, с Мином он вчера договорился и необходимые действия произвел.
Его заявление о прямом общении с покровителем большинства здесь присутствующих вызвало дружный возглас изумления. Старшая жрица храма, стоявшая рядом, подтвердила, что это так, она свидетель.
Хуман продолжил, что если будет достигнута договоренность соответствующих богов, то он может обеспечить подключение и иных почитателей, например те, кто под покровительством Таут и Хатор уже могут приходить к алтарям Бастет в Сапфировой долине (тут он выдавал желаемое за действительное, но это несложно исправить), а в ближайшее время - и в Эльтрасне. Дорога до нее, кстати, вполне пристойная, хотя моста через Сапфировую реку пока нет, но он в планах. С придорожными корчмами еще напряжёнка, но от Первого Западного перевала до того же Эльтрасне имеются пункты обогрева, где можно поесть, накормить скотину и переночевать. Перевал, кстати, открыт, но и тот, что здесь, в ближайшее время тоже будет под контролем. Собственно, кроме него и отсутствия угрозы нападения бандитов, ему от Серверной Элькоги ничего особо и не надо.
А когда он баронскую корону оденет, спросил кто-то справа. Осенью, в столице, последовал короткий ответ. А тут кто владетелем будет, ещё вопрос оттуда же. Формально - он, но сенешалем кого-либо из своих сквайр назначит. Козу назначай, крикнули справа. Такая коза нужна самому, ответил хуман.
Можно ли обеспечить передачу коммерческих сообщений через жриц Бастет, спросила богато одетая крольчиха по центру. Можно, был ответ, но подготовленных жриц пока недостаточно, как только появится - он пришлет, но скорее всего не в город, а в замок, там будет стоять воинский гарнизон.
Короче, вполне себе программная речь и встреча с избирателями получилась. Фактически, основные ее тезисы он и повторил на следующий день на главной площади, заявляя о принятии под свою власть и города, и всей провинции. Тут отличилась бургомистерша, поднеся ему золотой обруч владетеля и все тот же ключ, шепотом пояснив, что его переделать не успевали, а обруч - штука простая, суммарный вес - соответствует. Приняв и то, и другое, обруч одел и невольно процитировал филатовское: "только сдвинь корону на бок, чтоб не висла на ушах!". Сквайры по бокам от него дружно хихикнули.
Принятие присяги членами городского самоуправления, кроме избыточной помпезности, запомнилось божественным подтверждением принесенных присяг, причем трижды - среди ратманш нашлась пара почитателей Таут, а начальница стражи естественно была под покровительством Бастет. Андрэ мельком глянул на Захарова, того такое подтверждение наличия богов явно проняло.
Поднятие флага над ратушей больше походило на цирковой номер, эквилибрист под куполом, в исполнении одной из сестер комендантского отделения. Но все кончилось благополучно, зрители похлопали в ладоши, глядя на своего лорда.
Торжественный прием в ратуше для знатнейших жителей города и представителей гильдий (ну и командного состава войска лорда, само собой), по громко озвученному мнению Лори до великокняжеского явно не дотягивал. Зато ее тут же начали расспрашивать, что и как там было. Андрэ предложил ей ещё и про выступление в университете рассказать, после чего бургомистерша негромко попросила назначить сенешалем именно эту волчицу. Увы, был ответ, она исполняет ту же должность в Средней Элькоге, немного тут ему поможет и вернётся. А как же наследница тамошнего лорда, она вроде жива? Жива, но от титула отказалась, урядницей служит, сейчас в баронском замке гарнизоном командует. Если та в замке, то может сюда он козу назначит? Управляющая леном все же выше простой кастелянши. Ах всего баронства кастелянши... Рысь уж очень молода, и одета попроще, тогда, может, второй хуман? А, он тут недавно, не освоился ещё. Тогда что же, вторая волчица? Так она же профос, душегубка, сегодня утром пятерых видных горожан арестовала!
Хуман мигнул, от Габи по поводу коллаборационисток доклада не было, видимо, нечего ещё докладывать. И когда успела, они ж с Верой почти всю ночь формой занимались, на радость Лори?
А чем профос в роли сенешаля плох, спросил он, ведь три в одном - управляющий, судья и палач? Да и вы тут расслабляться не будете...
Бургомистерша печально вздохнула, а лорд утвердился в своем решении - будет Габи врио сенешаля! Если не накосячит, то и сквайрой станет...
Фейерверк был стандартным, Вера и Лори подтвердили, впрочем, для местных, да и большинства воинов лорда, зрелище оказалось впечатляющим. Разве что Захаров отнёсся к нему равнодушно, это ведь не рок-концерт с подсветкой и дымами...
10-11 мейтема хуман и коза, в присутствии двух волчиц, занимались имущественными делами. Налоги и срок выплаты задолженности по ним оставили на потом, ратманши заявили, что очень уж долго считать. Вера с Лори дружно хмыкнули, глянули на Андрэ и промолчали.
Кроме резиденции бывшему барону принадлежали немалые амбары у южных ворот, прядильно-ткаческая и столярная мастерские, торговая лавка, да еще и корчма. На некоторые объекты недвижимости документов не нашлось, их надо будет восстанавливать. Выморочных владений, домов и лавок, нашлось целых девять, и ещё три - под вопросом, Габи продолжала вести допросы их владелиц. Лорд напомнил, что бесхозное имущество конфискуются в его пользу, если нет наследников, готовых представить подтверждающие документы и оплатить налог на наследство. Ну а он либо их продаст, либо сдаст в аренду, либо переоборудуют под свои цели. Вечерами он прогуливался со сквайрами, кивал на приветствия горожан, смотрел, что может перейти в его собственность. А один домик очень даже ничего, небольшой, в два этажа, но ухоженный. Может, подарить его Габи?
Вот ещё, фыркнула Вера, она себе чего получше купить вполне может, подчинённые ее все же нашли бандитскую захоронку во дворце барона, до сих пор пересчитать не могут. Да ещё и в замке добыча не посчитана! Какая там ей доля причитается?
А если тебе этот домик подарить, подначил козу хуман. Та, помолчав, отказалась, она все же надеется войти в стаю. Но вот если Дойси ей откажет... Лори хмыкнула, похоже, о планах лисы была в курсе, но промолчала.
Вечером пришло сообщение от Бойры, она доложила, что приняла дела и должность представителя лорда в столице, Ясси завтра убывает в Южную Элькогу. Хуман связался с лисой, тоже доложил о своих делах.
Утром 12 мейтема, после молебна в храме и завтрака Лори заявила, что ей пора возвращаться в Среднюю Элькогу, представление о налогообложении городов с правом самоуправления она получила, вот только на подконтрольной ей территории таких нет, поселок Медный - он и есть поселок. Но налоги и с него собрать надо, этим она и займётся. Вот только кого ей лорд выделит в сопровождение? Хорошо бы двух сестер, от них она хотя бы знает, что ожидать.
А как же третья, что служит вторым номером пулемета, засомневался Андрэ, нормально ли их разлучать? Та как раз стояла "на тумбочке", дневальной, и на прямой вопрос ответила, что разлучаться бы с сестрами не хотела, других близких родственников у нее нет. Но и пулемет ей интересен, и главное - вполне по силам, она пробовала стрелять по донжону и даже попала в кого-то.
Пулемет ей можно и достать, если Захаров решит, что она справится с ним самостоятельно, но тогда ему потребуется кто-то вместо нее. Кандидатура есть? Та обещала решить вопрос в течение дня.
Ну раз так, сказал лорд своей третьей сквайре, то сегодня она остаётся тут. Чем заниматься будет?
Мне помогать, заявила сквайра пятая. А если им двоим выдать по калькулятору, самому простому, то они живо городские налоги подсчитают!
Хорошо бы к этому привлечь Габи, заметил Андрэ, ей это полезно будет, где она? Как оказалось, в подвале, допросы ведёт. Ну тогда подождите, сказал лорд и пошел в подвал.
Там, как оказалось, имелась вполне классическая темница на десяток камер, и допросная, тоже классическая, с различными атрибутами для мучения разумных, у двери в которую переминались волчица. Впрочем, в настоящий момент никто на дыбе не висел, только средних лет понурая коза сидела за столом напротив ещё двух волчиц, одна из которых что-то писала в тетрадке, а вторая, собственно Габи, задумчиво смотрела на подследственную.
- И что? - спросил хуман из-за спины следовательши. Коза дернулась и с какой-то надеждой глянула на вошедшего.
- Да вот не знаю... - был ответ. - Вешать высоко и коротко вроде не за что. А какое наказание придумать - ума не приложу.
- Каторга, удары палкой под хвостом, штраф?
- Между вторым и третьим! Но надо бы как-то обосновать!
- Запрошу через жрицу, Инга вроде толковая, пусть выяснит, у жриц Маут есть неплохой обобщенный свод законов.
- А пока запрос-ответ, что с этой делать?
- Отпусти под подписку о невыезде. Если сбежит, конфискуем все ее имущество. Есть у нее, что конфисковывать?
Коза активно закивала головой.
- Сообразишь, что ей писать надо? - обратился хуман к другой волчице, что вела протокол. Та подняла глаза к потолку, подумала и кивнула.
- Тогда мы с Габи выйдем, поговорить надо!
В коридоре лорд уточнил, что там с остальными подследственными. Как оказалось, две задержанных - не при делах, похоже, оговорили их, надо отпускать. Ещё две с бандитами сотрудничали активно, за одной вроде как и смерти есть, но нужно искать свидетелей.
Нужно - ищи, привлекай своих подчинённых, с начальницей местной стражи поговори. Но доведи дело до суда! Судьей, кстати, ты будешь, и сенешалем - тоже ты! Потому надо бы тебе с Верой и Лори в ратушу сходить, в налогах разобраться. О, а бандитские сокровища нашли?
Оказалось, нашли, причем в основном золотыми монетами, но было и серебро, суммарно на пятьсот леондоров. Ого! А ведь ещё и в замке кое-что имеется!
Там, по словам Габи, в основном, посуда, утварь и просто слитки разных металлов, потому и посчитать стоимость сложно было. А сейчас, пожалуй, долю ее группы можно и не вычислять, на фоне этого клада она несерьезной выглядит!
Посчитать надо, но потом. С того, что тут нашли, сегодня же выделим, и да, ей нужна какая сумма на хозяйство? Или все же налогами обойдется?
Налоги могут быть и в натуральной форме, сообразила та, потому какие-то деньги ей оставить надо, желательно, серебром, марок так пятьсот. Опять же, скоро оклады содержания воинам выдавать, лорд ведь оставит ей десяток?
Обязательно, согласился тот, но пока не получит сведений о полном захвате провинции, он этот городок не покинет. А сейчас пусть она отпускает, кого можно, поставит задачу подчинённым и местной страже, и все же сходит в ратушу...
Поднявшись наверх, объявил сквайрам, что Габи сейчас закончит формальности и пойдет с ними. Вот вам калькуляторы, но и подругу обучите им пользоваться!
Так, почти всех озадачил, кроме Захарова и Кайли. Сейчас надо и им заботу придумать, а потом уж подумать, чем заниматься самому.
Захаров сообщил, что его второму номеру, Илли, пулемет доверить можно, с некоторыми ограничениями. Кого возьмёт взамен? Да надо бы физически крепкую девушку, а крольчихи-арбалетчицы все какие-то легковесные. О, он в городе лосих видел, можно их взять на контракт?
Лорд пояснил свою политику по ограничению доступа к высокотехнологичному оружию. Даже кадровые воины, из исходного состава "Диких кошек" (землянин хмыкнул), должны принести личную клятву, ему или хотя бы сквайрам, чтобы стать их помощницами, тэнами, как эти три сестры. А он левую лосиху предлагает к стрррашной тайне допустить! Так что пусть берет пару-тройку крольчих сугубо для таскания патронов, учить их пока не обязательно.
Кайли озадачивать было не надо, она и так сломала голову, как распределять чуть больше двух десятков арбалетчиц и трёх пум комендантского отделения по постам и нарядам. Ну не тащить же было троих раненых стрельчих в город, заметил Андрэ, или тех, что умудрились портянками ноги сбить. Давай уж потерпим до сообщений, что перевал и переправа захвачены, тогда с ворот посты можно будет снять. А пока составь-ка мне компанию, у тебя с начальницей местной стражи как, сложились отношения? Надо с ней поговорить, а то Габи завязла в следственных действиях.
Посетили вдвоем начальницу стражи, лорд пояснил, что исполняющей обязанности сенешаля потребуется помощь в поиске свидетелей противоправных действий некоторых жительниц города, детали Габи расскажет сама, в ближайшее время. Пума обещала помочь, уж опросить соседей обвиняемых ее подчинённые точно смогут.
Далее хуман и рысь проверили несение службы на посту на башне южных ворот города. Дежурная бдила, но заинтересовалась назначением линий в окулярах, и лорду пришлось объяснять применение дальномерной сетки. Когда спустились вниз, десятница местной стражи с чего-то решила, что лорд желает проинспектировать свое имущество, видимо, о его вечерних прогулках со сквайрами и осмотре отчуждаемой в его пользу недвижимости в городе знали. Ну что ж, осмотрим и амбары. При них, кстати, имелась охрана, явно отставные воины, козы и пумы, ибо было, что охранять, но документы, что именно там хранится, были у такой-то, а она исчезла в день появления в городе нового владетеля. Лорд записал имя, пояснив, что уточнит у Габи, под следствием такая, или уже прикопана, во втором случае, что у той в момент задержания было при себе. Поблагодарил охрану за сведения, уточнил, когда и в каком размере производится оплата. Ну да, за Бастет молитва, а за лордом служба не пропадет! Те явно порадовались, оговоренный срок их найма подходил к концу.
От разговоров у хуман пересохло в горле и он решил зайти в ближайшую корчму. Оказалось, это тоже его имущество, выскочившая откуда-то управляющая, крольчиха, об этом сообщила и спросила, когда и кому представить отчёт о финансовой деятельности. При этом подавальщицы шустро таскали на стол обед, на двоих. Вот и ещё работа для Веры появилась, пожалуй, он зайдет со сквайрами сегодня вечером, если качество пищи его устроит.
Приготовлено было неплохо, мясо летающих тварей - оно от природы суховато, надо бы попробовать его мариновать. Овощи, увы, вареные, а его подчинённые в последнее время привыкли к тушеным. Все это он комментировал вслух, управляющая слушала, выждав момент, спросила, что значит - мариновать, и как тушить? Ну, уксус он доставать не будет, вино окислять - дорого, пусть ищет съедобную, но кислую травку, типа щавеля, вот в ее соке и замачивать мясо перед приготовлением. А тушить надо на жире или хоть растительном масле, он в курсе, что с этим тут проблема, но до осени решить её вряд ли сможет.
От вина лорд отказался, ещё дел полно, попросил взвар. Тут, видя, что он закончил прием пищи, к его столу подошли три присутствовавшие в корчме купчихи. Представились, и спросили, какие товары сейчас востребованы на юге.
Лорд вспомнил о продовольственной проблеме и договорился с ними о проведении торгов по закупке продовольствия, амбары большие, есть, где его складировать. Прямо тут же, через Лину, естественно, вызвал Белу и приказал отправить к нему обоз со своими товарами - тут у него лавка есть! Обратно повезут продовольствие, пусть она уточнит текущие цены и прикинет транспортные расходы. С обозом пусть идёт Милка, но на снабжении пунктов обогрева пару повозок оставить надо.
Объяснил купчихам, что он сделал, предложил подойти завтра, он огласит объемы и условия.
Крольчиха отреагировала достаточно быстро, в ответе сообщала, что актуальные цены уточнить следует у Дойси, расходы на одну повозку с возницей в день - такие-то, время в пути он лучше нее знает. Тут, в Пепеде имеются проблемы с доставкой угля, по берегу пройти ещё невозможно, нужно пробивать дорогу к соледобытчикам. Лорд пообещал связаться с Тори, как только в Сапфировой деревне появится мастер дорог, пусть оценит возможность и примерные затраты на строительство самой плохонькой трассы вдоль берега тамошней речки.
Ну что ж, не зря он по городу прогуляться, теперь на завтра есть ещё одно дело. А сегодня надо бы ещё решить, кого передать под команду Захарова.
13 числа все занимались прежними делами, разве что лорд - ещё и проведением торгов на закупку продовольствия, да Вера взялась проверять финансовую деятельность корчмы, она вроде как имущество стаи. Выход Лори к основному месту службы лорд притормозил еще на денёк, личного состава на дежурства, что на воротах, что в резиденции хватало впритык. Так что она продолжала разбираться с налогами, Габи с утра стажировалась в ратуше, потом занималась следственными действиями.
Захарову были предварительно назначены сразу два вторых номера, из крольчих, потому как действительно, много на них не навьючить. Предварительно, потому как дежурства на воротах отменять было рано.
14го после обеда прибыла пара посыльных от Мурчи и лорд узнал, что ещё 12 числа с боем взят перевал. Потери есть, но невелики, трое против двенадцати, и раненых столько же. Часть поста, пятеро, сдалась, а трое ушли на сопредельную территорию.
В этот же день, к вечеру, пришло сообщение Басси, что переправа захвачена почти без боя, потерь нет, всего пара раненых. Вот теперь все, боевые действия можно считать законченными, Лори отпускать, дежурства на воротах отменять.
15 числа лорд отпустил, наконец, Лори с пумами комендантского отделения, но поставил задачу разобраться с налогами в поселке при заводе, да и с самим заводом, возможно ли увеличить объемы производства. Потом написал приказ Мурче оставить на перевале десяток бойцыц, ну и раненых тоже, сдавшихся попытаться заагитировать на службу, освободившуюся дюжину отправить в город, на охрану резиденции, самой временно возглавить таможенно-пограничный пост, пока ее не сменит Бата. Приказ той он отправит, но пока жрица доберется - это недели две.
На перевал, передать приказ Мурче, попросились сбегать волчицы, подследственных караулить - это скучно, протоколы допросов вести - ещё скучнее! Ну это пусть их начальница решает, кто побежит.
За этим последовал приказ Кайли - наблюдение с надвратных башен отменить, двух стрельчих перевести в помощниц пулемётчика, а личному составу гарнизона разрешить увольнительные.
16 числа Габи с помощью Веры выяснила наконец полный объем налогов, которые должен был платить город лорду в течение ближайших трёх лет. Можно считать, что в должность она вступила, надо официально объявить ее исполняющим обязанности сенешаля и отправить по деревням, собирать арендную плату за землю и подати. Следствие по коллаборационистам шло, но лорд его окончания и суда дожидаться не планировал. У него на это лето было запланировано промышленное строительство, уж плотину с водяным колесом, лесопилку и мельницу поставить надо обязательно!
Вера, освободившись от расчета налогов, оценила деятельность лордовых мастерских и примерную стоимость прочего отходящего ему недвижимого имущества. Часть его была выставлена на продажу, другое предполагалось сдавать в аренду.
В принципе, ей и Андрэ можно было покидать этот довольно гостеприимный городок, разве что стоило дождаться подхода части отряда Мурчи и выбрать, кого взять себе в сопровождение, а это - ещё пара дней, от силы три.
Но вечером лорд получил доклад Басси, что Тайси ушла в запой. Причина сейчас неважна, вопрос - кем ее менять? В отряде под ее командой было немало старослужащих, для которых Кайли авторитетом не была. Кто остаётся под рукой? Правильно, старший урядник Захаров. Можно, конечно, и в таком звании его отправить, но неплохо бы заглянуть в его блиндаж, там, на земле, времени прошло уже немало, глядишь, и прибыла копия его диплома. Впрочем, это потерпит до завтра.
Процесс получения копии диплома, начатый после завтрака 17 мейтема, изрядно затянулся и привел к неожиданному по своим последствиям контакту с земными обитателями. Но это уже тема отдельного рассказа.
Главное, что к обеду того же дня лорд провел заседание аттестационной комиссии в составе Веры и Габи, присвоил второму хуману звание, сразу прапорщика, подписал приказ о назначении его командиром взвода и убытии в сопровождении своих вторых номеров, со штатным оружием, к месту службы.
Басси же получила приказание отправить Тайси под конвоем в Пепеде, на гауптвахту, самой исполнять обязанности командира до прибытия вновь назначенного.