Аннотация: История знкамоства Цубамэ с Тером и Габриэлем.
На краю бездны.
Темнота этого места всегда сравнивала себя с Бездной Изначальной. Она была также всеобъемлюща, безмолвна и непроницаема. Никогда ее не пронизывал ни единый квант света. Никогда... со дня ее зарождения... и до нынешнего. Яркий, слепящий и волнующий фиолетовый свет вспыхнул на самой границе тьмы. Если бы она могла зашипеть и болезненно закрыть глаза - не преминула бы этого сделать. Но, увы!
Свет померк, но остался слабым ореолом вокруг маленькой, совершенно ничтожной, по сравнению с Великой Тьмой, как она себя могла бы назвать, фигурой. Это был мужчина, в руках которого находился странный предмет. И потянувшись к нему, темнота поспешно отступила, если бы она могла чувствовать, то ощутила бы пронзительную боль и страх. Но она была Тьмой и не испытывала ничего...
Теркай бережно водил подушечками пальцев по шероховатой металлической поверхности вольфрамового параллелепипеда, сила которого болезненно-приятно отдавалась в теле ученого. Он облизал пересохшие губы и тихо засмеялся. Эхо подхватило непривычный звук и многократно отразило его от далеких стен необъятной пещеры, усилив его во множество раз и обрушив на голову нарушителя спокойствия. Тер поморщился и тряхнул головой, прогоняя звон в ушах от своего необдуманного действия. Ничего, осталось немного... он долго искал именно это место! Скоро будет очень весело! Да! Безумный смех вырвался из сдерживаемых разумом губ и обрывками разнесся, вновь пугая темноту.
- Дорогая, ты только подумай! Скоро наш мир избавится от них! Это преотличнейший эксперимент! Как жаль, что тебя рядом нет... ну конечно, я знаю, что ты всегда со мной, но это же совсем не то! - разговаривая казалось бы сам с собой, черноволосый альфар опустился на колени и заботливо поставил драгоценную ношу по заостренный каменный пол.
О, да! Это было идеальное место! Когда мир только появился, эта пещера оказалась изолирована ото всех вмешательств из вне. Ее миновала череда первородных разрушений, сопровождавших первичное становление мира. Обошел стороной и второй катаклизм, результатом которого явилось рождение расы альфаров. И это место как нельзя лучше подходило для задумки Тера.
- ...маленькие мышки разбегутся и окажутся заперты в своих норках. Ах, как они огорчатся! Но мы же не будем горевать по этому поводу? Разве гроза жалеет об отпущенной на волю молнии? Дорогая, и мы не будем жалеть! Не будем, говорю! - ворковал он, посылая маленькие искорки силы в изобретение. Скоро, скоро ученый испробует его и тогда... что тогда? Тогда можно будет занять внимание новым проектом... чтобы не думать... не помнить...
Тьма встопорщилась, предчувствуя неладное. Что? Свою гибель? Или изменение? Но ведь оно и является смертью прежнего существования...
Почти готово... последний штрих... Теркай замер в предвкушении... сейчас...
Тяжелый удар опрокинул альфара на землю, он, больно ударившись головой, безудержно засмеялся, только сейчас ощутив остроту приставленного к горлу тонкого, поблескивающего в фиолетовом свечении кинжала. Взгляд Тера скользнул на руку, уверенно держащую оружие. Сильные пальцы, не длинные, с лопатообразными аккуратными ногтями, узкая кисть, с умеренным загаром. Рука девушки! Удивление выразилось в оборвавшемся смехе.
Приблизившееся лицо, будто соткавшееся из окружавшей их темноты, застыло суровой маской на красивых чертах. Голубые глаза горели яростью и немного заинтересованностью. Наверное, поэтому девушка медлила... а ведь вполне могла отправить Тера к предкам, причем с самого начала. Беспечным он стал! Мысль выразилась в кривой ухмылке.
- Мальчик мой, и чем это ты занимаешься? - голос незнакомки был звонок и напомнил о весне.
- Твой? - иронично изогнул одну бровь альфар.
- Мой, - с непонятной улыбкой подтвердила она, склонив голову набок. - Вы все мои.
- Не много ли на себя взяла?
- В самый раз, - пальцы ее другой руки коснулись носа Тера и вдруг отвесили ему ощутимый щелчок. - Терчик, Терчик, а еще ученым себя называешь! Уже ведь первое тысячелетие разменял... Правильно она на тебя сейчас ругается...
- Ты ее СЛЫШИШЬ? - воскликнул он, подавшись вперед и даже не заметив проколовшего кожу лезвия.
- Конечно, - девушка вдруг поднялась на ноги, и Тер смог различить что одета она в легкое короткое платье желтого, солнечного цвета. - Эту игрушку я заберу. Не следует гробить мир, даже если тебе очень плохо и это в твоих силах, - сказала она, подхватив параллелепипед.
- Я не собирался уничтожать мир! - нахмурился альфар. - Всего лишь хотел закрыть путь тварям - духам ада!
- Знаю... но выйдет изменение структуры ткани пространства и ось вывернется, в точке пересечения образовав черную дыру. А в спирали миров черная дыра чревата многими потерями, - серьезно, почти наставительно проговорила незнакомка.
- Демиург, да? - облизал пересохшие губы Теркай.
- Возможно... - загадочно рассмеялась девушка и растворилась во тьме, оставив после себя аромат свежести и тихую мелодию смеха.
Больше ученому оставаться в этом месте было незачем. Он последовал примеру своей визави, а Великая Тьма, казалось, вздохнула с облегчением...
В погоне за крыльями.
Двое мужчин затаились в густых зеленых кустах, тихо переговариваясь. Это было весело! Вспоминались давние времена и "та самая" охота. Вот и сейчас пари! Друзья любили ставить друг перед другом сложные задачи. Так интереснее! Жизнь окрашивается хоть какими-то цветами...
- Ты уверен, что один из них прилетит сюда? - шепотом спросил черноволосый альфар, выпуская из пальцев фиолетовые нити силы.
- Конечно, мой милый Вуди! Я ответственно подошел к своей части сделки, - на ухо другу прошептал светловолосый дракон.
- У тебя опять критические дни? - недовольно повел плечом Теркай, отмахиваясь он назойливого внимания.
- Все-то ты извратишь! - подул ему на шею Габриэль и с легкой усмешкой отодвинулся. - Смотри, вон летят. Только ты осторожнее. Странный мир и существа эти священны. Могут быть проблемы.
- Ну от парочки образцов проблем не будет, - прищурился Тер, с вожделением всматриваясь в увеличивающиеся на бирюзовом небосклоне точки. - Ох, как же мне не хватает тебя, дорогая. Я так давно не выбирался на длительные прогулки! Боялся оставить тебя надолго. Но, это - последний раз. Я уже скучаю без твоего голоса. Ты тоже? Я знаю, любовь моя.
Габриэль лишь закатил глаза, всем своим видом показывая, как верит словам друга. Чтобы этот безумный ученый оставил изыскания? Скорее спираль миров раскрутится и сложится книжкой.
Но время разговоров миновало, долгожданные объекты медленно планировали к скрытой в лесной чаще поляне, на границе которой их уже поджидали. Крылья взметнули пыль и мелкие камушки, осевшие на окружавших листьях сероватым налетом.
Большой, шоколадного цвета конь с толстыми бабками и длинной мускулистой шеей ударил передними копытами и сложил огромные крылья. Длинные перья на которых переливались на солнце всеми оттенками золота. Пегас был вожаком - это сразу чувствовалось - и он нервничал. Большие ноздри широко раздувались, втягивая с легкими всхрапами воздух с многообразием запахов. Конь тряхнул головой, разметав длинную непослушную гриву, и заложил уши. Его верхняя губа постоянно поднималась, обнажая большие желтоватые зубы, - неприкрытая угроза. Неужели приманка была слишком слабой?
Но мужчины не стали действовать по первоначальному плану, ведь вторая приземлившаяся фигура меняла все их задумки. А пегас косил черными глазами на спутника, явно его не опасаясь и даже передавая право главенствования. Странно! Тер во все глаза смотрел на чудное создание и довольно облизывался. Удивление уже успело пройти, но справится ли он с этим?
Рядом с прекрасным пегасом стоял небольшой дракон, ростом почти не отличающийся от спутника. Может, поэтому они издалека приняли его за второго крылатого коня? Дракон ярко-желтого цвета с маленькими аккуратными наростами на голове и хребте не спешил складывать полупрозрачные перепончатые крылья. Он опустил голову к земле и принюхивался. Голубые фасетчатые глаза были полуприкрыты тоненькой мембраной, казалось, будто дракон щурится, становясь похожим на довольную кошку. Драка? Вроде так называются эти создания? И по форме треугольной морды можно было предположить, что это женская особь.
Габриэль среагировал первым, запустив сложное витье сна. Драка ударила крыльями и, коротко рыкнув, взметнулась в воздух. Заклинание накрыло не успевшего уклониться пегаса, и тот, пошатнувшись, медленно улегся в траву. Теркай отметил все это лишь краем сознания, а руки уже выплетали конструкцию защитного поля. Ведь образцы драка тоже не будут лишними.
В руках Габа появились излюбленные призрачные кинжалы, на губах появилась хищная улыбка. Тер расхохотался, радостно, искренне. Давно им не встречался достойный противник! Драка швырнула в мужчин неизвестным заклинанием, но оно встретилось с замерцавшими символами альфарской защиты. Налетел ураган, рожденный сильными крыльями противника, а вслед за ним обрушились когти и клыки. Призрачные кинжалы мелькали с непревзойденной быстротой, ученому даже стало немного стыдно за свое мастерство. Опять он отстает от друга! В его руках материализовался меч, и только Тер вздумал присоединиться к этой шумной забаве, как тело драки засветилось непереносимым сиянием и отбросило друзей на несколько шагов.
Больно ударившись спиной, альфар поднял голову, все так же сжимая рукоять меча. Габ сидел рядом, встряхивая головой, будто пытаясь освободиться от наваждения. Теркай посмотрел на противника и невольно сглотнул - тело драки медленно меняло очертания. И вот перед ними уже стояла растрепанная золотоволосая девушка в коротком желтом платье. Завершая метаморфозу, ее голубые глаза теряли фасеточный блеск, а узкий зрачок постепенно округлялся.
- Вот наглецы! - воскликнула девушка, сделав шаг вперед и уткнув кулаки в бока.
- Ты? - ошарашено выдал Тер.
- А что, не ожидал? - лукаво улыбнулась она. - Ох, ты ж горе мое! Терчик, ну что мне тебя на поводок посадить? - всплеснула руками незнакомка.
- Вы знакомы? - подал голос ледяной дракон.
Ученый поморщился - то знакомство нельзя было назвать приятным, и вспоминать о нем не хотелось. А всего-то три века прошло!
- Было дело...
- Ой, какой хорошенький!
Одновременно ответил альфар и воскликнула девушка. Она подскочила к Габриэлю и беззастенчиво стала его рассматривать. Присела, пальчиками отбросила с его застывшего лица платинового цвета волосы и заинтересованно заглянула в сиреневые глаза, которые смотрели на нее немного удивленно и оценивающе.
- Ух, ты! Да еще и демиург по праву рождения. Скажи, красавчик, как ты с этим оболтусом связался? - широко улыбнулась незнакомка.
Глаза Габа сверкнули, а руки перехватили ее пальцы. Он медленно поднес их к губам и оставил невесомый поцелуй, окатив кожу колкими серебристыми снежинками. Губы ледяного дракона изогнулись в обаятельной улыбке.
- Может, сначала представишься?
- Ммм... - задумалась девушка, изогнув черную бровь, а потом мелодично рассмеялась. - Ладно. Цубамэ.
- Габриэль, - склонил немного голову он.
- Теркай, но ты же знаешь. Демиург ведь? - отряхиваясь, спросил Тер.
Цубамэ поднялась и, отойдя на несколько шагов от друзей, склонила на бок голову, рассматривая их с широкой улыбкой.
- Мальчики, вам бы по ушам надавать. Вы разве не знаете о запрете причинения вреда пегасам?
- Я только образцы взять хотел! Ни о каком вреде не идет речь!
- Тогда почему моего любимого вожака призвала кровь кого-то из молодняка? - серьезно спросила она.
- Ах это... - ухмыльнулся Габриэль, поднявшись на ноги. - Это всего лишь заклинание, по слепку ауры.
- Интересненько... стоять! - вскинула руку Цубамэ, запрещая Теру приближаться к уснувшему пегасу. - Я не давала разрешения. Это мои создания.
- Но Цубамэ... такая возможность!
- Мальчик мой, я лучше тебе геномную карту дам, - ласково улыбнулась девушка.
- Хм... Цубамэ, - оказался мгновенно рядом с ней Габ и обхватил одной рукой за талию, - а не хочешь ли посмотреть на мой мир? У меня там такая шикарная кровать... Я хотел сказать лаборатория.
- Заманчиво, - все еще улыбаясь, закусила губу и провела ладошками по сильной груди ледяного дракона девушка. - Но, знаешь, - она встала на носочки, чтобы почти касаясь губ Габриэля своими, тихо произнести: - я люблю приходить без приглашения...
В объятиях беловолосого оказался воздух, а драка, облик которой вновь приняла Цубамэ, появилась возле вмиг проснувшегося коня. Они взмахнули крыльями, слаженно, красиво, и взмыли в воздух. Над поляной и застывшими мужчинами прошелестел тихий смех, а у ног альфара упала толстая тетрадь. Тер обрадовано поднял ее и, бегло просмотрев, закружился по полю, раскинув руки в стороны.
- Крылья! Я изобрету крылья!
-Ненормальные! - вздохнул Габриэль и, пропустив прядь платиновых волос между пальцами, ехидно сказал: - А ведь мы оба проиграли! Тебе не кажется это знакомым?