Глава 9.
Норманну снилось, что он стоит на пристани. Вокруг снуют толпы людей, задевая его плечами, кричали что-то. Он собирается уплывать, но что-то держит его на земле, не дает взойти на палубу - он не попрощался с кем-то важным. Но, время идет и ему пора, с корабля раздается громкий голос, слов не разобрать, но Норманн знает - ждут только его, пора отчаливать. С тяжелым сердцем он идет по трапу и вдруг, словно почувствовав, оборачивается. К причалу подходит Ямамото-сэнсэй. Норманн кидается к нему навстречу, бежит через толпу людей, пробиваясь локтями. Он боится опоздать. Подбежав к сэнсэю, он крепко обнимает его на прощание.
- Тебе пора, сынок.
Он поднимает голову и видит, что позади Ямамото стоит его мать.
- Норманн, якорь уже поднят. Корабль ждет.
Норманн открыл глаза. Странный сон, вроде ничего плохого, но какой-то неприятный осадок остался на сердце. Он встал с кровати, тихо оделся и вышел. Единственное, что могло его успокоить - тренировка. Взять в руки катану, достичь единения с мечом, раствориться в нем. На всякий случай повесить на пояс танто. Норманн вышел из общежития и пошел в парк. Был конец ноября, луна медленно таяла в предрассветных лучах.
Резко, словно выстрел, воздух пронзил громкий вой сирены. Это был сигнал тревоги. Как по команде, зажигались одно за другим окна корпусов, где спали кадеты и учителя. Громкий голос Ямамото - сэнсэя, звучащий из динамиков бесстрастно сообщил:
"Всем спуститься в большой зал. Это - не учебная тревога".
Через три минуты большой зал Академии был полон. Сонные, полуодетые кадеты зевали и почесывали голову, те, что постарше, стояли в полной боевой готовности, как и учителя, смотревшие обеспокоено на директора.
- Земле объявлена война. Принц Алмаз с планеты Немезис намеревается захватить власть. К моему прискорбию, мой хороший друг, король Александр Кристалл и его жена Юджиния убиты. Войска Немезиса высадились на Землю. Все, достигшие совершеннолетия, помните, что вы - военнообязанные. Ваш долг - защитить планету. Младшие ученики - вы немедленно будете отправлены по домам экстренным телепортом.
Концовку речи директора Норманн уже не слышал, он знал, что ему надо делать. Выбежав из зала, он кинулся к общежитию. Эндимион не пришел в зал. А он был их надеждой, надеждой землян на восстановлении истинного правителя.
- Норманн!
Он обернулся, его догонял Роланд. Запыхавшийся, на половину одетый, но, главное, с оружием.
- Война, Норманн! Нужно взять коней, мечи, мы идем воевать!, - казалось, в его голосе звучал даже какой-то восторг.
- Мы -да. А ты едешь домой. Тебе пятнадцать, если ты забыл.
- Да куда там!, - Нефрит взбесился, упер руки в бока, - ты, значит, будешь воевать с этими скотами, а я дома отсиживаться, за маменькиной юбкой. Разбежался! Я иду с тобой! Кстати, куда ты идешь?
"Все, уперся, как баран!", - Норманн понял, что спорить с Роландом бесполезно. Если он что-то решил, то так и будет.
- Ладно, нет времени на споры.
Вокруг сновали толпы людей, задевали их плечами, кричали что-то. Учителя группировали младших, пачками отправляли их по домам, кто-то искал оружие. Были и старшие, кто паковали чемоданы и в индивидуальном порядке отправлялись в отчий дом, подальше от Элизиума. Каждый понимал, что сюда придет лучшее войско принца Алмаза, ведь здесь сын Короля.
- Роланд, слушай меня. Иди в комнату Эндимиона, охраняй его, пока я не приду. Я соберу наших, нужно убирать отсюда. А он... я должен защитить его.
Он хлопнул Роланда по плечу и побежал к главному корпусу, выискивать в толпе знакомые головы. В толпе людей он увидел Ямамото - сэнсэя. Он подошел к Норманну, обнял его и сказал:
- Мой последний урок тебе - помни свое имя. Ты был одним из лучших моих учеников. Ты защитишь принца Земли, ты сделал правильный выбор.
Сэнсэй круто развернулся и его унес людской поток.
Роланд зашел в общежитие и, перепрыгивая через ступеньку, поднялся в комнату принца. Свет в комнате явно не горел. Не имея привычки стучать, прежде чем войти, Роланд открыл дверь и вошел в комнату. За что и поплатился. Сверкнул клинок, Нефрит чудом успел увернуться, но прядь его длинных волос, отсеченных ударом, упала на пол. Включился свет, и Роланд увидел Саймона, держащего меч и Эндимиона, стоящего позади него.
- Ах ты, маленькая гадинка, - Роланд дал подзатыльник Зойсайту, - думай, что творишь, еще раз меч на меня поднимешь, по заднице кнутом пройдусь, обещаю.
- Стучаться надо было, - буркнул Саймон. Хоть они и были друзьями, это не мешало им частенько ссориться.
- Эндимион, собирайся, мы уходим отсюда.
Словно в подтверждение его словам в комнату ввалилась толпа людей. Пятнадцать самых отчаянных голов Академии, лучших друзей Роланда под предводительством Норманна. Все в полной боевой готовности, в мундирах, с оружием и решимостью в глазах.
Норманн махнул Этьену Циркону, что бы тот помог мальчишкам собрать вещи.
- Роланд, нужна твоя помощь. Сам знаешь, выдающихся счетоводов среди нас нету, нужен кто-то, кто до микрона высчитает точку портала. Сейчас нужно быть максимально точным, а ты всех знаешь в Академии. Достань мне кого-нибудь башковитого.
Роланд на секунду задумался, потом кивнул и выскочил из комнаты. Вернулся он через пару минут, держа за плечо высокого худого мальчишку, с непослушной копной коротких золотых волос.
- Вот, буквально за ногу из телепорта вытянул, - Роланд горделиво поглядел на друзей, - самый лучший математик Академии.
Норманн недоверчиво оглядел паренька, ему и так не нравилось, что в его отряде есть несовершеннолетние, хотя младше пятнадцати никому, кроме Саймона и Эндимиона не было. А тут еще этот...
- Курс?, - он строго посмотрел в синие глаза мальчика.
- Третий.
- Бездна, Нефрит, ты в своем уме. Я просил башковитого, а ты привел ребенка!, - Норманн сорвался. Им уже давно надо было уходить, а Роланд взялся шутить.
- Тогда шел бы и сам искал. Норманн, глаза раскрой! Половина сбежали из Академии, нет уже никого. К тому же, это мы пойдем за тобой, куда угодно, и будем доверять тебе,никто, кроме нас не решиться защищать Эндимиона- он яростно указал на принца, - этот парень - наш единственный шанс на правильную телепортацию!
Гийом Хризолит встал на сторону друга:
- Норманн, сам знаешь, каналы телепортов будут блокироваться, шифроваться, нам нужно будет найти точные координаты нашей армии. К тому же, большие участки земли будут минироваться, что бы не допустить массовых телепортаций. Важен будет каждый дюйм. Никто из нас это не высчитает. Дай ему шанс.
Норманн хмуро посмотрел на друзей, времени думать оставалось все меньше, на Академию в любой момент могли напасть.
-Ладно, черт с ним. Имя?
Мальчик, никак не реагировавший на перепалку, причиной которой он являлся, стоял, уткнувшись носом в портативный компьютер. Он размеренно двигал руками по сенсорной клавиатуре:
- Координаты войск - 85, 284. 384,5 километра от этой комнаты. В 17,5 километров от места боя, есть точка диаметром 23 метра 15 сантиметров, на нее можно телепортироваться. Что? Имя?, - он хитро посмотрел на Кунсайта, понимая, что произвел впечатление, - Корвин Джедайт из рода Жадеитов.
Роланд победоносно посмотрел на Кунсайта.
- Всем приготовиться к телепортации, - Норманн проигнорировал взгляд друга, - старт через 7 секунд.
Вчерашние ученики, готовящиеся стать настоящими Войнами, встали рядом, плечом к плечу. Корвин задавал последние координаты, остальные концентрировали энергию. Роланд нагнулся к уху командира этого маленького отряда - Кунсайту - и прошептал:
- Норманн, ты опять проиграл.
Глава 10.
Рассветало. Первые лучи солнца робко дотрагивались до стволов вековых деревьев леса Мантекиль на окраине Элизиума. Сверкнул красными искрами открывшийся телепорт, Корвин перенес весь отряд на небольшую опушку, как и обещал. Обнажив мечи, они огляделись. Здесь явно было спокойно, но вдалеке слышался шум, крики и звон стали.
- Сердолик, Турмалин, остаетесь с Эндимионом и Саймоном. Джедайт, ты тоже останься. Остальные - за мной, - Норманн обвел всех спокойным взглядом своих голубых глаз, как будто предлагал не в бой ввязаться, а отправиться на бал. Часть его спокойствия перешла друзьям. Решительно расправив плечи и, крепче сжав в руках мечи, они двинулись за Кунсайтом.
- Я тоже пойду, я же воин!, - Эндимион кинулся было за Норманном, но сильные руки Ганса поймали его плечи.
- Нет, Эндимион. Ты остаешься, это приказ, - крикнул, не оборачиваясь, Норманн. Рисковать его жизнью он не собирался. Как и жизнью других.
Чем дальше они шли, тем отчетливее были слышны звуки битвы. Вскоре, им открылась ужасающая картина. В просветах между деревьями они увидели несколько сотен солдат в темно-синих немезийский мундирах. Они безжалостно добивали остатки одной из армий Земли. Убитые солдаты лежали повсюду, багровая кровь заливала их светло-бежевые мундиры. Оставшиеся в живых еще пытались оказать слабое сопротивление, но исход битвы был предрешен.
Друзья застыли, не решаясь выйти из тени леса. Банальный страх сковывал их ноги. Еще не знавшие настоящих битв, мальчишки просто не могли себя заставить пойти на верную смерть. Пожалуй, лишь два сердца бились более или менее ровно. Роланд неслышно подошел к Норманну:
- Что делать будем?, он вопросительно посмотрел на друга.
- В бой не ввязываемся, мы им не поможем, - ни один мускул не дрогнул на лице Норманна, когда на его глазах клинок вонзился в сердце солдата, - помните, за нами - Эндимион. Привлечем к себе внимание, пиши - пропало.
Он жестом показал остальным не высовываться и ждать. А затем, вновь обернулся к Роланду.
- Нефрит, нужно найти кого-то живого, мы должны толком все узнать. Возьми с собой Циркона, только осторожно. Мне не нужна твоя смерть.
С тяжелым сердцем Норманн смотрел, как ползком пробирались к полю боя его друзья. Рядом, буквально в ста шагах шла битва. Но им повезло, армия Немезиса сосредоточила силы на оставшихся в живых землянах, начисто забыв, что твориться за их спинами. А там, двое подростков тащили на себе полуживого парня, может лет на пять старше их.
- Быстро, быстро, сюда.
Хризопраз помог им нести раненого. Забежав в глубь леса, его аккуратно положили на Землю. Норманн взял его за руку, передавая часть силы, пытаясь залечить его раны. Но, они были слишком глубокие, регенерировать их было ему не под силу. Максимум, что он смог - облегчить страдания и подарить еще несколько минут. Парень открыл глаза, слабо прошептав: 'Спасибо'
- Нам нужно знать положение армии: где генерал? Какие территории захвачены противником? Расскажите все, что знаете.
- Принц Алмаз убил всю семью Кристаллов... Нам больше не за что бороться... Не за что умирать.
Солдат закашлял. Норманн махнул рукой: 'Воды дайте'. Холодная жидкость коснулась губ парня. Сделав пару глотков, он продолжил.
- Они налетели, как саранча. Напали на дворец ночью. Еще одна армия направилась в Академию. Город окружен. Наше войско направили сюда, защищать западный вход в город, но мы проиграли... Говорят...Академию разрушили... принц убит.
Солдату становилось все тяжелее говорить. Жизненные силы покидали его.
- Где генерал, где ставка командования?, - Норманн заглянул в глаза парня, тот не мог говорить, его душил кашель. Высокие горы, сугробы, легкие мобильные солдатские палатки, занесенные снегом - это было последнее, что увидел Норманн в глазах солдата прежде, чем он умер.
- Уходим, - Норманн встал с колен и плотнее закутался в плащ, словно ощутив порыв ветра. Ему предстояло вернуться домой, на Север.
Глава 11.
И снова - телепортация. Скрепя сердце, Норманн отдал приказ отправляться на Север. Он не был там почти семь лет, практически забыв, как бегал наперегонки с ледяными ветрами. И возвращаться назад было нестерпимо больно, возвращаться туда, где его никто не ждет. Но выбора у него не было. Если ставка находилась на Севере, значит, войска Немезиса туда еще не нагрянули. К тому же, все были уверены, что Эндимион мертв, все, кроме них. Это был их козырь.
Они телепортировалась в небольшую деревушку, расположившуюся на пологом склоне. Война не испугала стойких северян, жизнь текла все так же размеренно, как и день назад. Одна старая женщина согласилась приютить всю ораву в своем доме. Да им много и не надо было - горячий чай и пару часов сна. По расчетам Корвина ставка находилась в 23 километрах, у подножия горы Хэдэнс. Это место имело особое значение для Норманна. За этой горой начинались владения рода Кунцитов.
Северная ночь начиналась рано, тучи наливались свинцом, скрывая и без того тусклый свет. Норманн стоял на пороге дома, вдыхая привычные запахи ветра, глинтвейна и хвои.